석유수출국기구(OPEC)가 불붙고 있는 국제유가 급등세 ‘긴급 진화’에 나섰다. 단기적으로 고유가가 산유국에 이익이지만 비정상적인 고유가의 지속은 세계 경제에 충격을 주고 장기적으로 산유국의 수입 악화로 되돌아 올 것으로 보기 때문이다. OPEC 수출량의 절반을 생산하는 사우디아라비아,쿠웨이트,아랍에미리트(UAE) 등 3국 석유장관들은 11일 UAE 아부다비에서 열린 ‘국제석유전시회 및 콘퍼런스(AIDPEC 2004)’에 참석,증산 약속을 다시 확인했다.지난주말 서부텍사스중질유(WTI)가 배럴당 53달러를 돌파하자 OPEC 주요 회원국 석유장관들이 일제히 증산 약속을 통해 시장안정의 의지를 보인 것이다. OPEC이 보는 적정 유가는 중동 두바이산 기준으로 배럴당 30달러 전반.세계 유가를 중동산과 WTI를 기준으로 하는 북미산으로 크게 나누는데 최근의 고유가 문제는 북미산의 급등 때문이다. 허리케인 이반으로 북미지역의 생산 및 수송차질로 인한 수급불안에 투기자본의 선물거래 등 사재기로 수급불안을 부풀리면서 가격급등이 일어난 측면이 강하다. 이번 고유가 충격이 북미지역에 주로 타격을 주고 있지만 방관했을 때 WTI가 배럴당 60달러선을 향해 치솟으면 중동산에도 영향을 주고 아시아까지 고유가 악순환에 빠질 수 있기 때문에 OPEC이 행동에 나선 셈이다. 그러나 증산 약속은 실제적인 조치라기보다는 선물거래 등 투기자본의 사재기를 억제하는 심리적 조치의 성격이 더 강하다.실제로 OPEC의 하루 생산량은 3000만배럴을 넘어서 한계에 달했다.이라크 및 중동지역의 불안정도 원유 증산을 가로막는다. 이문배 에너지경제연구원 연구위원은 “중동지역의 수급은 큰 변화가 없는 등 아시아에 공급되는 원유는 상대적으로 안정된 상태지만 나이지리아 정정불안,멕시코만 석유정제시설 복구작업 지연으로 당분간 북미지역을 중심으로 한 국제유가의 상승요인은 지속적으로 존재한다.”고 지적했다. 한편 런던 국제석유거래소(IPE)에서 북해산 브렌트유는 11일 39센트 오른 배럴당 50.10달러에 거래가 이뤄지는 등 사상 처음으로 50달러를 돌파했다.연초보다 65%인 20달러 남짓 올랐다.미 뉴욕상업거래소(NYMEX)의 WTI 11월분도 개장에 앞선 전자거래에서 17센트 오른 53.48달러로 거래되는 등 상승세를 이어갔다. 영국 BBC방송 인터넷판은 이날 “몇 주 내에 북미산 유가가 배럴당 60달러에 이를 수 있다.”고 보도했다. 이석우기자 swlee@seoul.co.kr

이라크 저항세력이 미국인 인질 2명을 살해한 데 이어 영국인 인질까지 살해하겠다고 위협하며 석방을 요구하는 2명의 이라크 여성 과학자들에게 관심이 쏠리고 있다.23일 BBC방송에 따르면 이들은 모두 생물무기 전문가이다. ●‘세균 박사’ 리하브 타하 유엔(UN) 무기사찰단이 ‘세균박사’라는 별명을 붙인 리하브 라시드 타하 박사는 무기급 보톨리늄과 탄저균 개발에 참여했다.영국 이스트앵글리아대학에서 식물 질병 연구로 박사 학위를 받은 타하 박사는 이라크 국가기밀 연구소인 알 하킴 생물학연구소에서 세균전을 연구하는 등 지난 1995년까지 7년 동안 생물무기를 연구했다. 그는 미군에 세균전 병원체 개발 사실을 털어놨으나 모두 폐기됐다고 말한 것으로 알려졌다. 타하 박사는 미국이 작성한 55명의 수배자 명단에는 없지만 미국은 그가 대량살상무기 소재와 관련된 핵심 정보를 갖고 있을 것으로 보고 추적해 왔다.그는 지난해 5월 미군과의 협상을 거쳐 자수했다. ●‘미시즈 탄저균’ 후다 아마시 후다 살리흐 마흐디 아마시 박사는 사담 후세인 정권의 핵심인사로 여성으로는 유일하게 55명의 수배자 명단에 53번째로 이름이 올라 있다.그는 미국 텍사스여자대학에서 미생물학 석사 과정을 마쳤고 83년 사우스캐롤라이나주(州) 미주리대학에서 미생물학 박사 학위를 취득했다. 워싱턴은 네 아이의 어머니인 그에게 ‘미시즈 탄저균’이라는 별명을 붙였고 미 정보기관들은 91년 걸프전 이후 이라크 생물무기 시설 재건을 지휘한 인물이 아마시 박사라고 밝히고 있다.그는 귀국 후 이라크 생물무기 프로그램의 아버지로 불리는 나시르 알 힌다위 밑에서 교육받은 것으로 알려졌다. 후세인 정권이 붕괴하자 수주일 뒤에 사라져 시리아 탈출설이 나돌기도 했으나 얼마 뒤 바그다드에서 체포됐다. 황장석기자 surono@seoul.co.kr

｜워싱턴 이도운특파원｜미국은 이라크에서 미국인 인질 2명이 잇따라 무장단체에 살해당하자 경악을 감추지 못하며 다시 한번 테러와의 일전을 다짐했다.또 영국인 인질도 살해 위협에 처하게 되자 토니 블레어 총리가 직접 나서 관련자들을 위무했다. CNN과 뉴욕타임스,워싱턴포스트 등 언론들은 22일 이슬람 단체의 웹사이트를 인용,이라크 바그다드에서 납치된 유진 암스트롱,잭 헨슬리가 잇따라 참수된 것으로 보인다고 보도하면서 비탄에 빠진 희생자 가족들의 반응을 함께 전했다. 이날 이라크 군인들은 목이 잘린 시체 1구를 바그다드 주재 미 대사관에 전달했으며,헨슬리의 가족들은 시신의 신원이 헨슬리로 확인됐다는 연락을 받았다고 밝혔다. 조지 W 부시 대통령은 이날 뉴욕의 유엔 총회장에서 이야드 알라위 이라크 총리와 만난 자리에서 암스트롱의 참수와 관련,“우리는 테러리스트들이 우리의 운명을 결정하도록 내버려두지 않을 것”이라고 강력히 규탄했다.이어 유엔 총회 연설을 통해 “미군 주도의 연합군은 바그다드의 무장해제라는 국제사회의 정당한 요구를 수행했다.”고 이라크전의 정당성을 다시 한번 강조했다. 미국인 인질을 살해한 아부 무사브 알 자르카위 휘하의 이라크 무장단체 ‘유일신과 성전’은 이날 이슬람 웹사이트를 통해 “영국 정부가 여성수감자 석방 등 요구사항을 받아들이지 않으면 영국인 인질 케네스 비글리도 미국인들과 같은 운명을 맞이하게 될 것”이라고 경고했다. 이와 관련,토니 블레어 총리는 살해위협을 받고 있는 비글리 가족들과 ‘사적인 대화’를 가졌다고 총리실이 이날 밝혔다.외무부 대변인은 “인질범들에게 굴복하지 않는다는 것이 정부의 확고한 방침”이라고 재확인했다.비글리의 아들 크레그(33)는 전날 밤 BBC방송 인터뷰에서 “인질들의 요구사항을 들어주고 아버지의 목숨을 구해 달라.”고 블레어 총리에게 간청했다. 이들은 아랍에미리트연합(UAE)의 ‘걸프 서프라이즈 앤드 커머셜 서비스’ 직원으로 지난 16일 바그다드에서 납치됐다. 한편 유일신과 성전의 정신적 지도자로 알려진 셰이크 아부 아나스 알 샤미(35)가 지난 17일 바그다드 인근에서 미군의 공습으로 숨졌다고 요르단 신문인 알 지하드가 22일 보도했다.요르단인인 샤미는 자르카위의 최측근으로 꼽혀 왔다.바그다드에서는 이날 2건의 자살폭탄 테러가 일어나 6명 이상이 숨졌다. dawn@seoul.co.kr

16일 양강도 삼수군을 방문한 북한 주재 외교관들은 외신들과의 전화 인터뷰에서 90분 동안 ‘엄청난 건설현장’을 봤다고 밝혔다.파울 베이예르 평양 주재 스웨덴 대사는 “핵폭발이 있었다는 흔적은 없었다.”며 “수력발전소 건설현장이 분명했다.”고 AP통신과의 인터뷰에서 밝혔다. 외교관들이 방문한 삼수군은 김형직군과는 김정숙군을 사이에 두고 떨어져 있다.삼수군 동남쪽에 갑산군이 위치해 있는데 ‘삼수갑산(三水甲山)’이라는 말에서 알 수 있듯이 지세가 험해 교통이 불편하고 사람이 다니기 어려운 오지로 유명했다.지난 5월 북한 언론들은 삼수군에서 대규모 수력발전소인 삼수발전소 건설이 시작됐다고 보도했었다. 현장을 방문한 도리스 허트람프 주북 독일대사는 17일 베이징 주재 교도통신 기자와의 전화통화에서 “거대한 현장에서 어마어마한 양의 흙을 옮기고 있었다.”고 전했다.허트람프 대사가 북한이 대발파작업을 실시했다고 전한 8·9일은 김형직군의 폭발 의혹이 제기됐던 날이다.그는 이 대발파로 15만㎥의 흙과 바위를 제거했고 두 차례 작업에서 1㎥당 100g의 폭약이 설치됐다는 설명도 곁들였다. 건설예정인 댐은 높이 110m에 70㎿의 전력을 생산할 예정이다.북한은 이 공사를 위해 5만명의 인력을 투입했다고 현장을 방문한 부대사의 보고를 받은 보이체크 칼루자 폴란드 대사가 밝혔다. 평양주재 독일 대사관의 한 관계자는 베이징 주재 AFP통신 기자와의 전화통화에서 “외교관들이 방문한 곳이 수력발전소 건설현장이었느냐.”는 질문에 “그렇다.”고 답했다.폭발의 증거를 확인할 수 있었는지에 대해서는 “뭐라 말하기가 대단히 어렵다.”며 “외교관들은 전문가가 아니기 때문에 외교관들이 보고 들은 것을 전문가들이 검증할 필요가 있다.”고 답했다.반면 주북 러시아 대사관을 대표해 현장을 방문한 미하일 베트로프는 “양강도 건설현장이 북한의 설명과 일치한다.”며 북한측 손을 들어줬다. 북한 주재 유럽연합(EU) 소속 대사들은 17일 회의를 열어 이 문제를 논의한 것으로 알려졌다. 한편 한국 정부가 김형직군에 폭발이 없었다고 밝힌 것과 관련,영국 BBC방송은 “서울 정보당국이 지금은 (핵개발 의혹을 일으켰던) 그 구름이 자연적으로 형성됐을 수도 있다고 말하고 있다.”고 보도했다.한국 정부의 정보력에 회의적인 시각을 보인 셈이다. 전경하기자 lark3@seoul.co.kr

｜런던 AFP 연합｜코피 아난 유엔 사무총장은 15일 영국 BBC방송과의 인터뷰에서 지난해 3월 미국의 이라크 침공은 “불법”이라고 말했다.아난 총장은 자신은 사담 후세인 정권을 축출한 미국의 침공을 승인하는 유엔 안전보장이사회의 “두번째 결의안이 있었어야 했다고 생각하는 사람들 가운데 한 명”이라고 강조했다. 그는 “나는 그것(이라크 침공)이 우리 관점에서 볼 때 유엔 헌장에 부합되지 않으며 유엔 헌장에 비춰볼 때도 불법”이라고 설명했다.

지난 9일 발생한 북한 양강도 폭발 사건은 수력발전소 건설을 위한 산악 폭파 때문이었다고 백남순 북한 외무상이 말했다고 영국 BBC방송 인터넷판이 13일 보도했다. 그에 따르면,백 외무상은 북한 핵과 인권 문제 등을 논의하기 위해 지난 11일부터 나흘간의 일정으로 평양을 방문 중인 빌 라멜 영국 외무차관의 질문에 이 같이 대답했다. 북한은 폭발 현장에 서방 외교관들이 방문하는 것을 허용해 달라는 라멜 차관의 요청도 받아들여 “이르면 14일 데이비드 슬린 북한 주재 영국 대사가 폭발 현장을 방문할 수 있다.”고 통보했다고 라멜 차관과 동행한 영국 언론들이 보도했다.BBC는 라멜 차관이 “북한이 영국 대사와 다른 국가 대사들이 폭발 현장을 방문하게 해 달라는 요청에 동의한 것을 기쁘게 생각한다.”고 말했다고 전했다. 백 외무상은 북한이 폭발에 대한 해명을 더 일찍 하지 않은 이유에 대해 “모든 외국 기자들이 거짓말쟁이이기 때문”이라고 말한 것으로 알려졌다. 북한의 해명에 앞서 한국과 미국 정부는 이번 사고가 핵 실험은 아니라는 입장을 밝혀왔다. 특히 콘돌리자 라이스 미 백악관 국가안보보좌관은 12일 CBS방송과 CNN방송과의 잇따른 인터뷰에서 “북한이 핵 실험을 하려 한다면 큰 실책이 될 것”이라면서도 “이번 폭발이 핵 실험일 가능성을 가리키는 징후는 없다.”고 말했다. 콜린 파월 국무장관도 같은 날 폭스뉴스 프로그램에 출연,“북한은 핵 실험이 분별 있는 행동이 아니라는 것을 알고 있을 것”이라며 폭발이 핵 관련 활동이 아닌 것으로 판단된다고 밝혔다. 황장석기자 surono@seoul.co.kr

북한 백남순 외무상이 양강도 대폭발은 수력발전소 건설을 위한 산악폭파작업이라고 밝혔다고 영국 BBC방송이 어제 보도했다.그의 해명이 맞는다면 다행스러운 일이다.만약 핵실험이었다면 한반도 안보상황은 예측하기 힘들 정도로 혼미해졌을 것이다.북한은 단순폭발이나 산불에도 세계가 주목하는 이유를 깊이 새겨야 한다.한·미 양국은 좀더 정확한 대북 정보수집력을 갖추어야 한다. 근래 미국 정·관계 일각에서는 11월 대선을 앞두고 북한이 핵과 관련한 모종의 행동을 하는 것을 걱정하는 목소리가 나오고 있다.북한 노동당 창건기념일인 10월10일 등이 ‘거사’ 가능성이 있는 시기로 꼽힌다.북한이 핵실험을 감행하고,미국이 제한적 군사보복에 나서는 ‘10월 충격설’도 제기됐다.한반도에서 이처럼 핵위기설이 증폭되는 것은 바람직하지 않다.북한이 실제 그런 계획을 갖고 있다면 당장 마음을 바꾸고,미국내 강경파들이 의도적으로 흘리는 것이라면 그 또한 중단되어야 한다. 북한은 핵협상으로 얻는 보상에 한계가 있음을 알아야 한다.6자회담이라는 합리적 틀안에서 실리를 추구하는 것이 바람직하다.핵실험은 미국은 물론 남한에도 인내할 수 있는 수준을 넘어서는 것이다.핵실험이 이뤄진다면 북한 정권의 안위는 대단히 위태로워질 것임을 경고한다.미국내 강경론자들은 북한을 나쁘게만 해석하지 말아야 한다.혹시라도 위기를 증폭시켜 대선에 이용하려는 의도가 깔려 있다면 너무 위험한 발상이다. 양강도 폭발 이후 북측 반응이 나오기전까지 한·미 정부가 정확한 원인을 짚어내지 못한 것은 유감이다.양국은 정보수집력과 공조체제를 강화해야 한다.정부는 대북정보 채널이 약한 원인을 분석해 대책을 세워야 한다.대량살상무기가 발견되지 않은 이라크사태에서 나타나듯 미국의 정보력에도 허점은 있다.지금처럼 해서는 위기설을 둘러싼 불안을 해소할 수 없고,자칫 대북정책이 잘못된 정보에 의해 엉뚱한 방향으로 진행될 우려가 있다.

북한 양강도의 대규모 폭발과 관련해 영국 정부는 방북중인 빌 래멀 외무차관을 통해 북한 당국이 즉각 설명해 줄 것을 요구했다고 BBC방송이 12일 보도했다.래멀 차관이 설명을 요구한 북한 당국자가 구체적으로 누구인지는 언급되지 않았다.래멀 차관은 지난 11일부터 나흘 일정으로 방북중이며 BBC외에 더 타임스,파이낸셜타임스 등 영국 주요 언론사의 기자들이 동행중이다.래멀 차관은 “무슨 일이 일어났는지 정확히 아는게 중요하다고 생각한다.”며 “(북한)외무성에 긴급설명을 요구했고 내일(13일) 아침 (백남순)외무상와 만날 때 이 문제를 제기할 것”이라고 말했다. 전경하기자 lark3@seoul.co.kr

홍콩 입법회 의원 60명을 뽑는 투표가 12일 실시됐다.최종 개표 결과는 13일 오전에 나올 것으로 보인다. 이번 선거에서는 민주당을 중심으로 한 민주파가 몇 개의 의석을 차지할지가 관건이다.민주파가 승리를 거둘 경우 앞으로 민주화에 대한 요구가 더욱 거세질 것으로 예상된다. 특히 올해 초 중국 전국인민대표대회(전인대)가 2007년 치러질 행정장관 선거와 2008년 입법원 선거에서 보통선거 실시를 거부하기로 한 것이 홍콩 시민들을 자극하고 있다. 이에 따라 투표율은 지난 2000년 43.5%보다 훨씬 높은 52∼57%를 기록할 것으로 예상된다.이는 민주파에 유리하게 작용할 것으로 분석된다. 일단 민주파가 과반수를 차지하기는 어려울 것으로 보인다.홍콩의 선거제도는 입법회 의원 60명 가운데 30명은 320만명의 일반 유권자가 직접선거로 뽑고,나머지 30명은 일종의 직능대표로 의사,회계사,기업체 임원 등 약 20만명의 전문가 대표들이 선출하도록 돼 있다. 전문가들은 보수성향이 강하기 때문에 직능대표들은 대부분 민건련과 자유당 등 친중파(親中派)들이 장악하고 있다.따라서 전문가들은 민주파가 직접선거에서 압도적 지지를 받는다면 25∼29개의 의석을 얻을 것으로 점치고 있다.현재 민주파의 의석 수는 22개다. 홍콩 민주화운동의 상징으로 평가받는 민주당의 마틴리(李柱明) 의원은 “민주파가 적어도 26개 의석을 확보할 것”이라고 말했다. 과반수를 얻지 못하더라도 민주파가 선전한다면 둥젠화(董建華) 홍콩특구 행정장관과 중국 정부에 상당한 부담이 될 것이라고 외신들은 분석했다.영국 BBC방송은 “이번 선거 결과는 홍콩 시민들의 민심을 둥 장관과 중국 정부에 알리는 계기가 될 것”이라고 전했다. 장택동기자 taecks@seoul.co.kr

중국 쓰촨성(四川省) 남서부 소재 자이언트 판다 사육연구센터에 최근 큰 경사가 생겼다고 영국 BBC방송이 지난 2일 보도했다.중국이 미 캘리포니아주 샌디에이고 동물원에 빌려준 판다 한 쌍 사이에서 태어난 뒤 지난 2월 ‘부모의 고향’을 찾아온 판다 후아메이가 쌍둥이를 낳았기 때문이다.후아메이는 중국이 아닌 외국에서 태어난 첫번째 판다다. 특히 사육센터는 후아메이가 야생에서 자라지 않아 교배 경험이 없다는 점을 고려,섹스 비디오까지 보여주며 교배를 유도해 왔다.판다는 포획상태에서는 거의 새끼를 낳지 않으며 야생 상태의 판다도 멸종 위기라는 점에서 이번 ‘성과’는 특히 고무적이다. 전경하기자 lark3@seoul.co.kr

공공장소에서의 흡연을 금지하는 엄격한 금연법 시행으로 궁지에 처한 유럽 애연가들이 연기가 나지 않는 ‘코담배’의 판매금지 조치 정당성에 대한 7일(현지시간)의 EU(유럽연합) 사법재판소 판결 결과를 애타게 주목하고 있다고 영국 BBC방송이 7일 보도했다. EU는 지난 1992년 코담배의 위험성이 일반 담배와 다르지 않다는 것이 입증되지 않았다며 코담배의 판매를 금지시켰었다.그러나 EU에 가입하지 않은 노르웨이 등 스칸디나비아 국가에서는 코담배 구입이 가능했다. 그런데 노르웨이가 지난 6월 다른 EU 국가들처럼 엄격한 금연법을 도입하면서 코담배 판매량이 30∼40% 가깝게 급격히 늘어나기 시작했다. 스웨덴의 ‘매치’ 등 코담배 제조업체들은 아일랜드가 올초부터 공공장소에서의 흡연을 금지하는 법을 도입하는 등 엄격한 금연법 시행의 확산과 함께 코담배 판매금지 조치가 해제되면 코담배 판매량이 크게 늘어날 것이란 기대에 한껏 부풀어 있다.일단 유럽 시장 진출에 성공하면 미국과 러시아,아시아로까지 판매시장을 확대할 수 있을 것으로 내다보고 있다. 이들은 코담배로 바꿀 경우 애연가들의 일반담배나 시가 흡연이 줄어들고,비흡연자들까지 담배연기를 마셔야 하는 일반담배와 달리 코담배는 연기가 나지 않는데다 냄새도 없어 건강에 훨씬 도움이 된다고 주장하고 있다. 이미 노르웨이나 스웨덴에서는 코담배 사용이 크게 늘고 있고 젊은층,특히 고학력·고소득층 중심으로 코담배 사용이 패션 액세서리처럼 유행할 정도로 높은 인기를 끌고 있다. 유세진기자 yujin@seoul.co.kr

지난달 자살폭탄으로 인한 여객기 추락과 모스크바 지하철 폭탄테러,1일 발생한 학교 인질 사태 등으로 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 처지가 조지 W 부시 미 대통령과 비슷해졌다.테러 위협이 일상화됐고,이슬람권을 적으로 돌리지 않은 채 급진 이슬람 무장단체와 싸워야하는 이중의 부담을 안게 됐다.테러범들의 요구사항인 중동과 체첸에서의 철수는 두 나라 모두 석유 때문에 할 수 없다는 점도 같다. 부시 대통령으로선 강화된 보안조치로 테러 발생지가 국내에서 외부로 이동했다는 점이 푸틴 대통령보다 나은 점이다.러시아 정부는 최근 빈발하는 테러로 인해 보안체계의 허점을 비난하는 국내 언론의 집중적인 공격을 받고 있다. 두 사람 모두 “테러범과의 타협은 없다.”고 강조해왔다.특히 푸틴 대통령이 독립을 요구해온 체첸에 취해왔던 방식이 사태를 더 악화시켰다고 비난받고 있다.북오세티야주에서 학교를 점거한 인질범들은 체첸 반군 내에서도 강경파다.푸틴 대통령은 90년대 이후 체첸 반군 내 온건파와의 대화마저 거부,강경파 등장의 빌미를 제공했다고 영국 BBC방송이 지적했다. 푸틴 대통령은 그동안 체첸 문제는 내정이라며 외부의 간섭을 배제해왔다.그러나 이번에는 유엔 안전보장이사회의 소집을 요구하는 이례적인 조치를 취했다.진압과정에서 무고한 인질 다수가 희생됐다는 점에서 푸틴 대통령의 무(無)타협과 외부간섭 배제 원칙이 시험대에 오르게 됐다. 부시 대통령의 테러 대응방식도 논란거리다.부시 대통령은 ‘동지 아니면 적’이라는 이분법을 적용,많은 동맹국의 반발을 샀다.이라크가 종전 이후에도 안정을 되찾지 못하자 듀늦게 나토(북대서양조약기구)나 유엔 등 외부의 도움을 요청한 것도 푸틴 대통령과 닮았다. 전경하기자 lark3@seoul.co.kr

우리나라 과학자들이 지난 2000년 핵연료 국산화를 위해 연구실험을 진행하던 중 우라늄을 극소량 분리 추출해낸 것으로 밝혀졌다. 당시까지만 해도 이같은 연구실험은 국제사회에 보고할 의무가 없었으나 올해 우리나라가 국제원자력기구(IAEA) 추가의정서에 가입함에 따라 정부는 즉각 이를 자진신고했다.이에 따라 IAEA 사찰단이 국내에 들어와 현재 확인활동을 진행 중이다. 과학기술부는 2일 “국내 과학자 몇 명이 2000년 1∼2월에 우라늄 0.2g 분리가 포함된 연구실험을 했다고 정부에 알려와 지난달 17일 IAEA에 신고했다.”면서 “2주 뒤인 지난달 29일에 사찰팀 7명이 한국에 들어와 이달 3일에 사찰활동을 마친다.”고 발표했다. 정부는 이번 분리실험이 단순한 ‘일회성 연구실험’이었지만 ‘북핵 문제’와의 연관성 등 자칫 국제사회에서 불필요한 오해를 불러일으킬 수 있다고 보고 서둘러 공식발표한 것으로 풀이된다. 정부가 자체 조사한 결과에 따르면 당시 과학자들은 동위원소 분리 레이저 연구장치에서 가도리늄·탈륨·사마리움 등의 분리실험을 실시했으며,이 과정에서 우라늄이 극소량 분리됐다. 과기부 조청원 원자력국장은 “핵연료 국산화를 위해 일회성으로 진행된 연구실험이었으며 관련 연구는 그 직후 종료됐고 관련장비도 완전히 폐기된 것으로 확인됐다.”고 설명했다. 문제는 정부가 이같은 실험을 사전에 알고 있었느냐다.영국 BBC방송은 이날 “한국정부가 묵인했다.”며 ‘제2의 이란사태’로 확대될 가능성을 보도했다. 그러나 우리 정부는 “터무니없는 억측”이라고 일축했다.조 국장은 “연구실험은 당시만 해도 보고대상이 아니어서 과학자들도 정부에 신고할 의무가 없었다.”면서 “올 2월에 우리나라가 IAEA 안전조치 추가의정서를 비준함에 따라 신고의무가 발생한 것”이라고 해명했다. 즉,추가의정서 비준에 따라 추가신고 사항이 생겨 관련 보고서를 작성하던 중에 정부도 인지하게 됐다는 것이다. 과기부측은 “우리나라는 핵확산금지조약(NPT) 회원국이자 세계에서 추가의정서를 39번째로 비준한 나라”라면서 “이번에 과거의 실험사실을 투명하게 신고한 것은 이같은 핵 비확산 의지를 잘 보여준 것”이라고 강조했다. 아울러 비록 연구실험이라고 해도 추가의정서에 가입한 만큼 유사사태가 재발되지 않도록 필요한 조치를 취하겠다고 밝혔다. 안미현기자 hyun@seoul.co.kr

태양계가 속해 있는 우리 은하의 나이가 136억살(±8억년) 정도라는 사실이 처음으로 밝혀졌다고 영국 BBC방송 인터넷판이 17일 보도했다.칠레에 설치된 초대형 광학망원경(VLT)을 이용해 연구중인 국제연구팀은 NGC 6397 구상성단(球狀星團)에 있는 2개의 별에서 베릴륨의 양을 측정한 결과 이같은 결론을 얻어냈다고 이 방송은 전했다.별에 존재하는 베릴륨의 양은 시간이 지날수록 증가하기 때문에 베릴륨의 양은 별의 나이를 측정하는 ‘우주시계’로 사용될 수 있다.

미국과 유럽의 공동 토성탐사선 카시니-호이겐스호가 찍은 토성의 영상에서 위성 2개가 새로 발견됐다고 영국의 BBC방송 인터넷판이 16일 보도했다. 지난 6월1일 토성에서 1000만마일 떨어진 곳에서 찍힌 영상 속 두 위성은 S/2004 S1,S/2004 S2라는 이름이 임시로 붙여졌으며 이번 발견으로 토성의 위성 수는 모두 33개로 늘어났다. 지름이 각각 3㎞와 4㎞이며 토성의 중심에서 19만 4000㎞,21만 1000㎞ 떨어져 있는 두 위성은 토성의 다른 위성인 미마스와 앤셀라두스의 궤도 사이에서 발견됐다.과학자들은 이번에 발견된 위성들처럼 작은 위성들이 토성의 고리들과 F 고리사이의 틈 안에서 발견될 수 있을 것으로 보고 있다.과학자들은 그러나 이처럼 작은 위성들이 거대한 두 위성들 사이에 존재한다는 사실에 놀라고 있다. 그동안 토성의 위성 중 가장 작은 위성으로 알려진 것은 지름이 20㎞ 정도였으며 작은 위성들은 태양계 가장자리 주변을 도는 작은 혜성들과 충돌해 산산조각 나는 것으로 생각돼 왔다. 이런 사실은 혜성들의 원천으로 추정되는 해왕성 바깥쪽 카이퍼 벨트(kuiper belt)의 존재를 이해하는데 필수적이며 또한 토성과 같은 큰 행성 주위를 도는 위성들이 갖고 있는 분화구의 역사를 알게 해 준다. 연합

아흐마드 찰라비(59) 전 이라크 과도통치위원회(IGC) 위원과 그의 조카이자 사담 후세인 전 이라크 대통령의 재판을 전담하는 이라크 특별재판소의 소장인 살렘 찰라비(41)에 대해 전격적으로 체포영장이 발부돼 배경을 놓고 의혹이 제기되고 있다. 주하이르 알 말리키 이라크 중앙형사재판소 판사는 8일(현지시간) 아흐마드 찰라비에 대해 화폐 위조 혐의로,살렘 찰라비에 대해서는 살인 혐의로 각각 체포영장을 발부했다.아흐마드는 후세인 전 대통령이 몰락한 뒤 유통이 금지된 옛 디나르 화폐를 위조한 혐의를,살렘은 지난 6월 하이템 파드힐 재무부 고위 간부 암살사건을 주도한 혐의를 받고 있다. 두 찰라비는 혐의를 전면 부인하면서 정치적 의도가 깔려 있다고 주장했다.아흐마드는 영장 발부 뒤 미국 CNN방송과의 인터뷰에서 “내게 적용된 혐의는 터무니없는 거짓말”이라고 밝혔고,살렘도 “말도 안되는 혐의를 갖다붙였다.”고 말했다.이들은 조만간 이라크로 돌아가 결백을 입증하겠다고 덧붙였다.현재 아흐마드는 이란 테헤란에,살렘은 영국 런던에 머물고 있다. 체포영장이 발부된 배경에 대해 외신들은 재기를 노리는 아흐마드 찰라비를 완전 축출하기 위한 수순으로 보고 있다.친미파인 아흐마드는 후세인 이후 이라크를 이끌 가장 강력한 후보로 거명됐지만 대량살상무기 보유에 대한 부정확한 정보를 미국에 제공하고,미국의 기밀정보를 이란에 흘렸다는 이유로 후보군에서 제외됐다.영국 BBC방송은 “아흐마드 찰라비에 대해 체포영장이 발부된 것은 그가 권력에서 완전히 멀어졌음을 의미하는 징표로 해석된다.”고 분석했다. 후세인 추종세력이 후세인 재판에 영향을 미치기 위해 꾸민 음모라는 주장도 나왔다.두 사람은 “후세인이 이끌었던 바트당 출신인 말리키 판사가 후세인 재판을 틀어지게 하려고 영장을 발부한 것”이라고 성토했다. 이에 대해 말리키 판사는 “이들을 체포해서 심문하면 증거가 나올 것이고,증거가 충분하다면 두 사람은 재판을 받아야 할 것”이라면서 “이라크에 도착하는 즉시 체포할 것”이라고 말했다. 장택동기자 taecks@seoul.co.kr

●‘국민 마라토너’ 이봉주(34·삼성전자)가 6일 새벽 아테네에 입성했다.이봉주는 곧바로 최종 적응훈련지인 아테네 북쪽 100㎞에 위치한 시바로 이동했다.지난달 15일 출국해 해발 1900m의 스위스 생모리츠에서 마지막 고지훈련을 성공적으로 소화한 이봉주는 “다른 선수들의 페이스에 상관없이 당초 계획한 대로 충실히 훈련을 소화하고 결전의 날을 기다리겠다.”고 굳은 의지를 보였다. 이봉주는 8일 아테네 마라톤코스 중 가장 어려운 15∼32㎞ 일부 구간을 직접 달리면서 실전체험을 한다.오는 26일 선수촌에 입촌한 뒤 29일 오후 6시(현지시간) 레이스에 나선다. ●한국선수단이 총 1.5t 규모의 부식을 아테네로 공수했다.현지 무더위를 이겨낼 부식에는 김치 오이소박이 볶음고추장 김 등 기본 밑반찬에다 라면 등 간식류가 총망라됐다.태릉선수촌 급식팀 관계자는 “현지에서 구하기 힘든 재료는 11일 떠나는 전세기편으로 다시 부칠 계획”이라고 말했다. 태릉급식팀에서는 지난 84년 LA올림픽부터 선수들의 먹거리를 뒷바라지해 온 조성숙 영양사와 조리원 2명이 현지에 갔다. ●호주의 수영 영웅 이안 소프(21)가 미국의 ‘수영신동’ 마이클 펠프스(19)에게 포문을 열며 아테네 올림픽에 앞선 장외 대결이 시작됐다고 영국 BBC방송이 6일 보도했다. 독일에서 마무리 훈련을 하고 있는 ‘인간 어뢰’ 소프는 펠프스에게 집중된 최근의 언론 보도를 의식한 듯 “빠른 수영 선수로 펠프스만 있는 것은 아니다.”라고 비꼬았다.소프는 얼마 전에도 “그 누구도 마크 스피츠의 7관왕 기록에 필적할 수 있을 것이라 생각지 않는다.”고 말해 아테네 7관왕을 호언한 펠프스를 자극했다. 아테네(그리스) 연합

세계 최대 부자인 마이크로소프트(MS) 창업자인 빌 게이츠 회장은 기부에도 일가견이 있다. 미국 경제주간지 비즈니스위크에 의해 2002·2003년 2년 연속 미국 최고의 자선가로 선정된 게이츠 회장은 21일 MS가 발표한 사상 최대 규모의 주주배당금 계획에 따라 올해 받게 될 약 33억달러 전액을 자신과 부인의 이름을 딴 ‘빌 앤드 멜린다 게이츠 재단’에 기부하겠다고 밝혔다.이로써 3년 연속 미 최고의 자선가 타이틀은 따논 당상이다. 게이츠 회장은 2000년 부인 멜린다와 함께 미 시애틀에 240억달러를 기부해 ‘빌 앤드 멜린다 게이츠 재단’을 설립했다.이 재단은 에이즈와 말라리아 결핵 등 질병 퇴치와 연구 등 세계 보건 의료와 교육 프로그램에 집중 지원하고 있다. 영국 BBC방송에 따르면 게이츠 부부는 재단 설립 이전인 1994년부터 최근 10년간 모두 71억달러를 기부했다.평균 기부규모는 건당 90만달러이며 100여개국에 지원하고 있다. BBC방송은 게이츠 회장이 지구촌 수백만명의 삶을 향상시키는데 일조하고 싶다는 말을 실천해 나가고 있는 몇 안되는 진짜 부자라고 평했다. 김균미기자 kmkim@seoul.co.kr

지구촌 어린이들이 노래로 하나가 된다.월드비전 어린이합창단이 주관하는 ‘월드비전 2004세계어린이합창제’가 19일부터 24일까지 서울 예술의전당 콘서트홀과 대구,인천,안성 등 4개 도시에서 열린다. 미국 컬럼비아어린이합창단,호주 브리스베인비랄리합창단 등 해외 6개국 합창단과 국내 15개 합창단 등 총 800여명의 어린이가 참여하는 대규모 축제로,지난 2000년에 이어 두번째.‘어린이가 안전한 세상을 꿈꾸며’라는 주제로 진행되는 행사의 수익금은 전쟁과 굶주림,재난 등으로 생명의 위협을 받는 아이들에게 기부된다. 월드비전 어린이합창단(옛 선명회어린이합창단)은 1960년 월드비전 창시자인 밥 피어스 목사와 한경직 목사가 창단한 합창단으로 국내에서 가장 오랜 역사를 자랑한다.1978년 영국 BBC방송 세계합창경연대회에서 동양권 국가로는 처음으로 최우수상을 수상했으며,88올림픽개막식 연주와 2002년 월드컵유치 홍보를 위한 유럽 순회 연주 등 지금까지 4000여회의 공연을 펼쳤다. 19일 오후 7시30분 예술의전당 콘서트홀에서 열리는 개막식에는 해외 합창단 6개팀이 각국의 전통의상 차림으로 전통 음악을 소개하는 무대가 마련된다.월드비전어린이합창단 연주반(지휘 김희철)의 연주와 250명의 월드비전연합합창단이 부르는 ‘웰컴 송’(이현철 작곡)으로 화려한 축제의 시작을 알린다.이어 20∼23일 대구학생문화센터,안성시민회관,인천문화예술회관 등지에서 순회공연을 한 뒤 24일 서울에서 모든 참가자들이 참여해 피날레를 장식한다.월드비전은 고아원 어린이들과 소년소녀가장,빈민 아동 등 1000여명의 어린이들을 공연에 초대하기로 했다.(02)2662-1803. 이순녀기자 coral@seoul.co.kr˝

교황 요한 바오로 2세가 바티칸의 사저(私邸)에 20년간 소장하고 있던 러시아 성화를 다음달 러시아 국민들에게 돌려주기로 결정했다고 영국 BBC방송 인터넷판이 11일 보도했다. BBC는 교황은 바티칸과 러시아 정교회간의 100년도 더 된 불화관계를 종식시키기를 희망하고 있으며 자신의 성화 반환이 이를 위해 도움이 되기를 기대하고 있다고 전했다. 교황이 반환하기로 한 성화 ‘카잔의 하느님의 어머니’는 300여년 전 그려진 것으로 추정되고 있으며 20세기 초 상트페테르부르크의 카잔 성당에서 도난당하기 전까지 러시아 신도들의 많은 사랑을 받았었다.이 성화는 한 가톨릭단체가 거래상으로부터 구입,교황에게 선사한 것으로 알려져 있으며 2001년에는 원본이 아니라 복사본이라는 주장도 제기됐었다. 유세진기자 yujin@seoul.co.kr˝