더는 물러설 곳이 없었다. SK는 29일 오리온스전에 ‘올인’했다. 쉽지는 않았다. 2년 연속 꼴찌에 머문, 올해도 9위로 처져 있는 오리온스지만 올 시즌 전력은 의외로(?) 탄탄하다. 크리스 윌리엄스-김동욱-최진수로 이어지는 라인이 꽤 짜임새 있다. 최근 3경기에서 2승을 수확, 8연승을 달리던 KGC인삼공사까지 꺾어 기세등등했다. 반면 SK는 알렉산더 존슨이 부상을 당한 지난 4일 이후 이긴 적이 없다. 내리 9번을 졌다. 포스트에서 버텨 주는 선수가 없다 보니 공수 밸런스가 완전히 무너졌다. 거듭된 부진에 어쩔 수 없는 패배의식이 선수단을 감쌌다. 오리온스전은 이를테면 ‘벼랑 끝 경기’였다. 경기는 내내 엎치락뒤치락했다. SK는 3점 차(67-64)로 아슬아슬하게 앞선 경기종료 4초 전 최진수에게 3점포를 허용했지만, 비디오판독 결과 라인을 밟은 2점슛으로 확인돼 가슴을 쓸어내렸다. SK는 주희정이 반칙으로 얻은 자유투 두 개를 깔끔하게 성공시켜 결국 69-66으로 이겼다. 김선형(17점·3점슛 3개), 아말 맥카스킬(13점 8리바운드), 변기훈(12점 2스틸) 등이 9연패 탈출에 앞장섰다. 25일 만에 맛본 승리. 순위는 여전히 8위(12승19패). 그러나 앞으로 대진이 모비스-삼성으로 좋은 편이라 분위기 반전의 계기로 삼기에 충분하다. 울산에서는 KCC가 모비스에 86-82로 역전승을 거뒀다. 동점으로 팽팽하던 상황에서 전태풍(27점)이 자유투 2개를 모두 성공시켰다. 디숀 심스(30점 13리바운드)도 4연승에 힘을 보탰다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

‘멘탈 붕괴’라는 말이 있다. 2011년 인터넷 최고 유행어로 뽑힌 이 신조어는 어떤 충격적인 사건이나 상황을 보고 ‘심리 상태가 무너진 상황’을 일컫는다. 한 농구팬이 만든 ‘전창진 KT 감독의 멘탈붕괴 7단계’도 덩달아 인기를 끌었다. 올바른 자세로 여유롭게 경기를 시작하지만(1단계) 이내 팔짱을 끼더니(2단계) 허리에 손을 올리며 지적과 호통을 치는(3단계) 등 전 감독의 특징을 순서별로 콕 집어서 설명했다. 극한(!)인 7단계는 실망을 넘어선 ‘체념’의 단계로 이 상태가 되면 전 감독은 벤치에 말없이 앉아 있기만 한다. 약속된 플레이가 안 나오거나 어이없는 실수를 할 때가 아니면 좀처럼 7단계는 보기 힘들다. 28일 부산사직체육관에서 열린 삼성전. KT는 전반을 40-28로 여유 있게 앞섰지만, 3쿼터 들어 삼성의 반격이 매서웠다. 경기종료 6분 20초를 남기고 아이라 클라크의 덩크슛으로 2점 차(67-65)까지 쫓겼다. 전 감독은 5단계(주머니에 손을 넣고 걷는 단계)까지 갔다. 그러나 ‘미운 오리새끼’ 찰스 로드(20점 5리바운드 6블록)의 득점이 폭발하며 위기에서 벗어났고, 결국 78-72로 승리했다. 조성민(25점)이 3점슛 3개를 터뜨리며 공격을 이끌었고 송영진(19점)은 올 시즌 개인 최다득점을 갈아치웠다. KCC와 공동 3위(20승11패). 1패를 추가한 삼성(6승25패)은 꼴찌 탈출에 실패했다. 원주에서는 동부가 LG를 76-68로 누르고 4연승을 달렸다. 굳건한 선두(26승6패). 로드 벤슨(38점 14리바운드)이 폭발했고, 안재욱(17점)·윤호영(11점 3스틸)이 뒤를 받쳤다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

하프타임. 경희대 선수들은 일사불란하게 라커룸으로 들어갔다. 전반전 스코어는 20-40. ‘호랑이’ 최부영 감독은 무표정했지만 선수들은 스스로의 플레이에 만족하지 못했다. 시무룩한 모습으로 고개를 숙였다. 3쿼터 시작 휘슬이 울리고 나서야 부랴부랴 라커룸에서 나왔다. 국군체육부대(상무)가 유유자적 슈팅 연습을 한 것과는 대조적이었다. 경희대는 후반 들어 마음을 단단히 추슬렀지만, 정신력으로 극복할 수 없는 실력차가 엄연히 존재했다. 역시 ‘프로와 아마추어’였다. 상무가 26일 안산올림픽기념관에서 벌어진 농구대잔치 4강전에서 경희대를 73-61로 제압했다. 익숙한(!) 결승행. 대회 4연패도 눈앞에 두고 있다. 함지훈·강병현·김영환·이광재·박성진 등 소속팀 에이스였던 선수들은 너나 할 것 없이 맹활약했다. 스타급 선수들이 유기적으로 손발을 맞추자 빈틈이 없었다. 줄곧 10여점을 앞섰지만 자만하는 기색도 없었다. 국가대표급 프로선수들이 포진한 상무는 애초부터 경희대의 상대가 아니었다. 김빠진 4강이었다. 올 시즌 34연승을 달리던 경희대는 조별리그 첫 경기에서 건국대에 져 무패행진을 마감했다. 상무를 상대로 연승을 이어갈 수 있을지 기대했던 농구팬들의 실망감도 컸다. 그래서인지 ‘사실상의 결승전’이었던 이날 대결은 싱거웠다. 상무는 전반부터 더블스코어(40-20)로 동생들의 ‘패기’를 눌렀고, 결국 손쉬운 승리를 낚았다. 경희대는 4쿼터 압박수비와 스피드로 경기종료 4분 전 10점 차(61-51)까지 쫓아갔지만 그뿐이었다. 강병현(19점·3점슛 3개, 9리바운드)·김영환(15점 5리바운드)·함지훈(12점 9리바운드)·이광재(10점) 등이 골고루 활약했다. 상무 이훈재 감독은 “실력이야 원래 있는 선수들인데 상무에서 정신력이 더 좋아진 것 같다. 마음가짐이 남다르다.”며 흐뭇하게 웃었다. 앞선 경기에서는 명지대가 건국대를 77-75로 꺾고 결승에 합류했다. 김시래(28점 4리바운드 4어시스트)가 맹활약했고, 박지훈(20점 10리바운드)·김수찬(11점 10리바운드)의 뒷받침도 좋았다. 남자 1부 결승전은 27일 오후 1시 30분 같은 장소에서 열린다. 안산 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

크리스마스 휴일, 오랜만에 지상파 중계에 나선 KBS는 주저 없이(!) KGC인삼공사-SK 경기를 ‘찜’했다. 인삼공사는 국가대표급 라인업으로 리그에 새바람을 몰고 왔고, SK는 폭발적인 공격력으로 의외의 선전을 하고 있었다. ‘슈퍼루키’ 오세근과 김선형의 맞대결은 물론 스타 선수들도 즐비했다. 하지만 경기 당일 분위기는 중계를 결심했을 때와 사뭇 달랐다. 인삼공사는 7연승, 단독 2위. 그러나 SK는 알렉산더 존슨이 부상으로 자리를 비운 뒤 8연패에 빠져 있었다. 어쩌면 시시한, 김빠진 매치가 되기 십상이었다. 그러나 25일 만원 관중이 들어찬 안양체육관은 뜨거웠다. 3쿼터까지는 SK가 오히려 한 점(56-55) 앞섰다. 아말 맥카스킬(208㎝)이 포스트에서 잘 버텨줬다. 오세근-로드니 화이트가 수비에 애를 먹었다. 선전은 거기까지. 4쿼터 들어 SK가 급격히 무너졌다. 체력·집중력이 떨어졌고 수비 로테이션에 구멍이 뚫렸다. 공격 기회 때는 번번이 턴오버를 남발했다. 4쿼터에만 6개(총 17개)의 실책을 쏟아내며 자멸했다. 경기 종료 6분 27초, 김민수의 자유투까지는 60-61로 비슷하게 쫓아갔다. 그러나 김태술·이정현·김성철 등에 연속 15점을 내주는 동안 공격마다 턴오버를 범하며 한 점도 못 넣었다. 4쿼터에 무려 25점을 내주고 7점을 넣는 데 그쳤다. 시시한 마지막 쿼터였다. 결국 인삼공사가 SK를 80-63으로 꺾었다. 8연승, 올 시즌 최다연승 타이 기록(동부)이다. 올 시즌 SK에 4전 전승을 거뒀다. 이정현이 4쿼터에만 12점(총 18점)을 몰아치며 승리를 이끌었고, 화이트(14점 5리바운드)·양희종·김태술(이상 13점)이 골고루 활약했다. SK는 9연패에 빠졌다. 맥카스킬(15리바운드)·김선형·변기훈(이상 14점)의 분전이 아쉬웠다. 창원에서는 모비스가 LG를 76-64로 꺾었다. 테렌스 레더가 무려 31리바운드(32점)를 걷어내 KBL 리바운드 역사를 새로 썼다. 원주 경기는 동부가 오리온스에 72-66 승리를 거뒀다. 3연승, 단독 1위(25승6패)다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

LG와 오리온스는 ‘건널 수 없는 강’을 건넜다. LG는 김승현을 영입하기로 오리온스와 구두계약을 마쳤지만 삼성에 빼앗겼다. 김승현도 잃었고, 팀 분위기도 엉망이 됐다. 앙심은 여전하다. LG는 지난주 ▲구단이미지 실추에 따른 피해보상금 100억원 ▲김승현 트레이드 상대였던 김현중의 KCC전 결장에 따른 손해보상금 463만원(연봉 2억 5000만원을 54경기로 나눈 금액) ▲차기 드래프트 지명권 ▲공식사과 등 4가지 요구사항을 담은 이의신청서를 KBL에 접수했다. 그리고 23일 첫 대결. LG관계자는 ‘100억 매치’라고 불렀다. 이겨서 100억원이 생기는 건 아니지만 그렇게라도 분한 감정을 풀고 싶었기 때문. 하지만 경기는 지독히 안 풀렸다. LG는 애론 헤인즈의 득점으로 경기종료 4분 35초 전 2점차(78-80)까지 추격했지만, 김동욱이 바로 외곽포로 달아났다. 경기종료 1분20초 전에는 오용준의 3점포로 4점 차(83-87)까지 따라붙었지만 이어진 공격에서 김영수가 똑같이 응수했다. 계속 그런 식이었다. 잡힐 듯 잡힐 듯하다 끝났다. 오리온스가 LG를 98-90으로 꺾었다. 지독했던 4연패에서 탈출하며 삼성과 함께 공동 9위(6승23패)가 됐다. 크리스 윌리엄스(30점 6리바운드)·김동욱(21점·3점슛 3개)·최진수(20점 9리바운드)의 움직임이 유기적이었다. 반면, 4연승을 달리던 LG의 분노는 더 커졌다. 울산에서는 KGC인삼공사가 모비스를 62-56으로 꺾고 7연승을 달렸다. 로드니 화이트(27점 14리바운드)와 오세근(19점 6리바운드) 트윈타워가 골밑을 접수했다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

강동희 감독과 안재욱은 대단한 인연이다. 강 감독과 같은 인천 송림초-송도중-송도고-중앙대를 거쳐 동부에서 한솥밥을 먹고 있다. 남다른 인연도 있다. 1998년 강 감독이 ‘TV는 사랑을 싣고’라는 프로그램에 출연했을 당시 초등학생이던 안재욱이 강 감독의 친구 역할을 맡아 어린 시절을 재연했다. 안재욱은 이를테면 순도 100% ‘강라인’인 셈이다. 2010년 드래프트에서 강 감독은 안재욱을 1라운드 8순위로 ‘찜’했지만, 이후 원색적인 비난에 시달렸다. 즉시 전력감인 포워드 대신 175㎝의 그저그런(?) 가드 안재욱을 뽑았다는 이유였다. 학연 때문에 뽑았다는 팬들의 성화에 구단도, 강 감독도, 안재욱도 모두 깊은 상처를 입었다. 그러나 안재욱은 루키였던 2010~11시즌부터 보란듯이 알토란 같은 역할로 자리를 잡았고, 2년차인 올해는 더욱 진화해서 돌아왔다. 22일은 ‘안재욱의 날’이 됐다. 안재욱은 3점슛 5개를 포함, 팀내 최다인 22점을 몰아치며 SK를 76-59로 침몰시키는 데 앞장섰다. 올 시즌 개인 최다득점이다. 23승6패가 된 동부는 2위 KGC인삼공사(21승7패)와 1.5경기 차로 달아났다. 단순히 1승을 넘어선 의미 있는 승리다. 사실 동부는 주전 포인트가드 박지현이 지난 16일 모비스전에서 왼쪽 어깨 부상을 당해 위기였다. 폭발적인 공격력과 날카로운 패스로 동부의 선두질주를 이끌던 박지현의 공백에 짜임새가 떨어졌다. 대타는 안재욱이었다. 평균 12분 정도를 뛰던 안재욱이 18일 KT전 풀타임을 뛰며 공백 메우기에 나섰다. 15점을 넣었지만 팀은 졌다. 칼을 간 안재욱은 이날 SK전에서 진가를 유감 없이 발휘했다. 전반까지 17점을 올리며 기선을 제압했고, 41-41 동점이던 3쿼터 종료 4분37초 전에는 자유투와 중거리슛을 모아 승리를 매조지했다. SK는 알렉산더 존슨이 부상당해 자리를 비운 지난 4일 KGC인삼공사전부터 7번을 내리 졌다. 일시대체 선수를 제스퍼 존슨에 이어 아말 맥카스킬로 바꿨지만 연패를 막지 못했다. 전주에서는 KCC가 삼성을 83-72로 꺾고 2연패에서 탈출했다. 삼성은 2연승 마감. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

KGC인삼공사는 지난해 10월 30일 이후 전자랜드에 이긴 적이 없다. 내리 8번을 졌다. 리빌딩을 목표로 혹독한 세월을 보낸 지난 시즌이야 그렇다 쳐도 국가대표 라인업을 보유한 올 시즌에도 세번 만나 모두 졌다. 심지어 6연승으로 고공행진 중이던 지난 2일에도 전자랜드에 발목을 잡혀 연승기록이 깨졌다. 21일 안양체육관. 경기 전 만난 이상범 인삼공사 감독은 “전자랜드가 잘해서 계속 졌죠, 뭐.”라며 해탈한(?) 웃음을 지었다. 그동안 열세였던 이유로 전자랜드 신기성·문태종·강혁 등 베테랑의 노련미를 꼽았다. 하지만 여유도 넘쳤다. “선수들이 생각보다 빨리 본 궤도에 올랐다. 세번 졌으니 오늘은 이겨야죠.”라고 했다. 오랫동안 칼을 간 탓일까. 설욕전은 그동안의 아쉬움을 잊을 만큼 화끈했다. 1쿼터는 20-20으로 승부를 가르지 못했지만, 2쿼터부터 시동을 걸었다. 상대 득점원 허버트 힐과 문태종을 철저히 봉쇄하면서 24점을 몰아쳤다. 전반을 8점 차(44-36)로 앞섰다. 3쿼터 종료 6분 52초 전에는 오세근이 자유투 2개를 깔끔하게 성공시키며 점수를 20점 차(56-36)로 벌렸다. 경기종료 3분 15초 전에는 무려 30점(81-51)을 앞섰다. 결국 인삼공사가 전자랜드를 87-63으로 대파하고 6연승을 달렸다. 허리통증으로 6경기를 쉬다 복귀한 로드니 화이트와 오세근이 나란히 18점 7리바운드를 기록했다. 이정현(15점)과 김태술(11점 6비라운드 4어시스트)도 힘을 보탰다. 이번 승리로 인삼공사는 ‘세 마리 토끼’를 잡았다. 지긋지긋한 전자랜드전 8연패 사슬을 끊었고, 동부·KT에 이어 올 시즌 모든 팀을 이긴 세 번째 구단이 됐다. 물론, 선두 동부(22승6패)에 한 경기 차로 다가간 게 가장 큰 소득이다. 본격적인 ‘1위 쟁탈전’도 이제부터다. 부산에서는 모비스가 KT를 68-66으로 꺾었다. 3연패 탈출. 테렌스 레더(26점 14리바운드)와 양동근(17점 5리바운드)이 중심을 잡았다. 3연승을 달리던 KT는 모비스에 또 당했다. 올 시즌에만 3번째 패배다. 안양 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

힘겨운 승리였다. LG가 뒤늦은(?) 시즌 10승(15패)을 신고했다. LG는 13일 창원체육관에서 오리온스를 81-74로 눌렀다. 홈 2연패 탈출이다. ‘농구타짜’ 애론 헤인즈가 28점 13리바운드 4어시스트 2블록으로 공격의 선봉에 섰다. 문태영(20점 5리바운드 4어시스트)이 지난시즌 득점왕의 이름값을 했고, 오용준(19점)이 승부처였던 4쿼터에만 7점을 몰아치며 승부에 쐐기를 박았다. 1승이 참 어려운 LG다. 순위표는 이날 승리를 합쳐도 단독 8위. ‘서인영 트리오’ 서장훈-헤인즈-문태영은 어느 팀이나 탐내는 공격자원이지만 이 셋을 조화롭게 쓸 수 있는 명쾌한 활용법을 아직 발견하지 못했다. 김승현(삼성) 영입에 뛰어들었다 실패했고, 그 과정에서 주전가드 김현중이 트레이드 매물(!)로 공개돼 분위기도 뒤숭숭하다. 삐걱거림은 코트에서도 그대로 드러났다. 3쿼터까지 60-61로 뒤졌다. 마지막 쿼터도 내내 팽팽한 시소게임이었다. 그러나 오리온스 김동욱이 3분55초를 남기고, 최진수가 3분4초를 남기고 나란히 5반칙으로 퇴장당해 승기를 잡았다. ‘차포’를 잃은 오리온스는 경기종료 2분37초 전 전정규의 3점포로 2점 차(72-74)까지 따라붙었지만, 이어진 공격에서 오용준이 3점으로 응수해 추격에 찬물을 끼얹었다. 시즌 첫 연승을 노리던 오리온스의 꿈도 물거품이 됐다. 전주에서는 KCC가 SK를 79-60으로 꺾었다. 정민수(15점)가 3개, 임재현(18점 3스틸)이 3개의 3점포를 꽂아 외곽에서 승부를 결정지었다. 디숀 심스가 26점 9리바운드 2블록으로 중심을 잡았다. 반면, SK는 4연패에 빠졌다. KBL 더블더블 신기록을 갈아치우며 무서운 기세로 질주하던 알렉산더 존슨의 부상공백이 너무 크다. SK는 무려 22개의 3점포(3개 성공)를 난사하며 자멸했다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

언제쯤 잠실체육관에 축포가 터질까. 삼성이 또 울었다. 9일 잠실체육관에서 KCC에 68-74로 패했다. 삼성은 올 시즌 안방에서 단 한 번도 이기지 못했다. 홈 11연패이자 12연패. ‘부상병동’ 삼성은 이날 엔트리 12명을 채우지 못했다. 이정석이 일찌감치 시즌 아웃됐고, 최근 이규섭·유성호마저 부상으로 코트를 떠났다. 이시준 역시 무릎과 허리가 안 좋지만 쉴 시간이 없다. 절대 인원이 부족하다. 믿을 건 다시 김승현이다. 김승현은 요즘 오전 하체 근력운동, 야간 순발력 훈련으로 체력을 끌어올리고 있다. 김상준 감독은 “몸이 올라올 건 확실한데, 중요한 건 그 시간을 단축시키는 것”이라고 했다. 김승현은 이날 스타팅에 이름을 올렸다. 7일 복귀전보다는 움직임도, 감각도 좋았다. 25분26초를 뛰며 4점 5어시스트 3스틸을 기록했다. 아직 손발이 안 맞아 턴오버 5개를 범했지만, 이승준(12점 11리바운드 4어시스트)-아이라 클라크(26점 8리바운드 3블록)와의 움직임도 처음보다 유기적이었다. 이시준(13점 5스틸)도 살아났다. 흐름을 탄 삼성에게 기회는 왔다. 경기 종료 1분 9초를 남기고 이시준의 3점포가 깔끔하게 림을 갈라 3점 차(68-71)로 추격했다. 그러나 이어진 기회에서 이시준의 3점포가 불발되고, 이승준의 턴오버까지 겹치면서 동력을 잃었다. 삼성은 여전히 꼴찌(4승20패)다. 하지만 희망을 쏜 한 판이었다. KT는 고양에서 오리온스를 77-64로 꺾고 3연승을 달렸다. KCC와 공동 3위(16승8패)를 지켰다. 조성민(17점)이 3점포 3개를 꽂으며 분위기를 살렸다. 찰스 로드는 더블더블(24점 16리바운드)로 날았다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

삼성이 10연패의 수모를 당하며 꼴찌로 추락했다. 삼성은 4일 경기 고양체육관에서 열린 프로농구 오리온스와의 경기에서 연장 끝에 83-85로 졌다. 전날 모비스에 져 창단 이후 최다인 9연패를 당했던 삼성은 10연패의 늪에 허덕이며 4승18패로 최하위로 떨어졌다. 오리온스는 시즌 처음으로 10위에서 탈출했다. 지난 2일 삼성에서 오리온스로 트레이드된 김동욱이 승부를 결정 냈다. 김동욱은 78-78로 팽팽히 맞선 경기 종료 43초 전 천금 같은 3점포로 친정에 비수를 꽂았다. 삼성은 종료 14초를 남기고 이시준의 3점슛으로 승부를 원점으로 돌렸으나 오리온스가 막판 크리스 윌리엄스의 중거리슛으로 짜릿한 2점 차 승리를 맛봤다. 오리온스는 윌리엄스가 24점 12리바운드, 김동욱이 15득점에 가로채기 5개를 성공시켰다. 아이라 클라크가 30점을 넣은 삼성은 연장 초반 이규섭이 부상으로 실려 나가 분루를 삼켰다. 잠실학생체육관에서는 KGC인삼공사가 ‘슈퍼 루키’ 오세근을 앞세워 SK의 연승 행진에 제동을 걸었다. 오세근은 22득점 14리바운드로 더블더블을 작성하며 팀의 71-59 승리를 이끌었다. 김태술은 3점슛 4개를 포함해 18득점으로 도왔다. 인삼공사는 선두 동부와의 승차를 2.5경기로 좁혔고 SK전 5연승도 이어 갔다. 인삼공사는 1쿼터부터 25-6으로 점수 차를 크게 벌리며 일찍 승기를 잡았다. 3쿼터 종료 1분 30초 전에는 60-37로 23점 차까지 벌렸다. SK는 개막 후 21경기 연속 더블더블을 기록하던 알렉산더 존슨이 2쿼터 도중 부상으로 실려 나가 연승 행진을 3에서 멈췄다. 인천 삼산체육관에서는 KCC가 전자랜드를 81-74로 꺾고 KT와 공동 3위로 올라섰다. 김민희기자 haru@seoul.co.kr

1일 전주체육관. 경기 종료 27초를 남기고 KCC 전태풍의 골밑슛이 깔끔하게 림을 갈랐다. 왼손으로 ‘될 대로 되라.’ 하고 던진 레이업슛도 아닌 훅슛도 아닌 다급한 슈팅이 그대로 골인이 됐다. 점수는 77-77. 끌려가던 KCC의 희망포였다. 그래도 LG가 공격권을 갖고 있어 유리했다. 그러나 전태풍이 끝내줬다. 전태풍이 12초를 남기고 LG 애런 헤인즈의 공을 스틸해 득달 같은 속공으로 2점을 보탰다. 그게 끝이었다. LG는 시간에 쫓겨 던진 오용준의 마지막 3점포가 불발되며 다 잡았던 승리를 놓쳤다. 4쿼터 초만 해도 LG가 대어를 잡는가 했다. 백인선의 3점포로 포문을 열었고 문태영-헤인즈의 연속 득점으로 점수를 쌓았다. 오용준의 3점포까지 이어지며 완전히 흐름을 탔다. 경기 종료 2분 56초를 남기고는 하승진이 5반칙 퇴장을 당해 운까지 따랐다. 하지만 막판 집중력 부족으로 결국 뼈아픈 패배를 떠안았다. KCC가 4쿼터 승부처에서만 8점을 몰아친 전태풍을 앞세워 LG를 79-77로 누르고 3연승을 달렸다. 단독 3위를 탄탄히 지켰다. ‘끝내준’ 전태풍이 17점 6어시스트로 대역전극의 선봉에 섰고, 디숀 심스(26점 8리바운드)와 하승진(17점 12리바운드)이 든든히 뒤를 받쳤다. LG는 마무리가 아쉬웠다. 문태영이 4쿼터에만 10점(28점 11리바운드 5어시스트)을 몰아치며 ‘대어’를 잡는가 했지만 집중력 부족으로 연승을 이어가지 못했다. 헤인즈(20점 14리바운드)와 문태영의 콤비 플레이가 맞아가고 있는 것에 만족해야 했다. 동부는 원주 안방에서 삼성을 86-76으로 눌렀다. 2위 KGC인삼공사(14승5패)와의 격차를 2경기로 벌린 굳건한 단독 선두(17승4패)다. 로드 벤슨이 40점 11리바운드로 폭발했다. 김주성은 3리바운드(22점 7어시스트)를 추가, 조니 맥도웰(전 모비스)·서장훈(LG)에 이어 KBL 통산 세 번째로 3000리바운드(총 3001리바운드)를 달성했다. 삼성은 8연패에 빠졌다. 팀 최다 연패 타이 기록이다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

29일 프로농구가 열린 잠실학생체육관. SK가 전자랜드에 11점 차(69-80)로 뒤지고 있었다. 경기종료 3분을 남겼을 때 김선형이, 2분 16초를 남기고 김효범이 연속으로 3점포를 깔끔하게 꽂으며 역전의 시동을 걸었다. 순식간에 5점 차(75-80)로 따라붙었다. 한정원의 중거리슛으로 또 2점을 다가섰다. 공격엔 불이 붙었다. 경기를 41.5초 남기고 김선형이 림을 흔들었다. 1점 차(79-80). 작전타임 후 이어진 마지막 공격에서 또 김선형이 뚝심 있는 돌파로 2점을 보탰다. 6.5초를 남기고 81-80으로 역전. 체육관이 들썩였다. 전자랜드는 마지막 공격에서 턴오버로 기회를 날렸다. SK의 83-80 승리였다. ‘4쿼터의 사나이’ 문태종(전자랜드)이 머쓱해졌다. 김선형이 마지막 쿼터 3분간 7점을 몰아치며 ‘쇼타임’을 벌일 동안 철저히 침묵했다. SK는 단독 5위(10승10패)가 됐다. ‘득점기계’ 알렉산더 존슨은 13점 18리바운드로 개막 후 20경기 연속 더블더블을 기록, KBL 역사를 새로 썼다. 해결사 김선형은 “형들과 감독님이 믿어 줘 자신 있었다. 지난 전자랜드전 때 슈팅 2개가 안 들어가 졌던 게 잠깐 생각났지만 그래도 나를 믿었다.”며 웃었다. 문경은 감독대행은 “아직 루키지만 SK의 미래를 짊어질 에이스다.”고 칭찬을 아끼지 않았다. 창원에서는 LG가 동부를 86-83으로 누르고 3연패에서 탈출했다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

삼성은 애가 탄다. 1, 2쿼터까지는 참 좋다. 매번 ‘오늘은 이길 수 있겠다.’는 기대를 할 만큼 경기 내용도 훌륭하다. 하지만 후반에는 어김없이 기대가 깨진다. 매번 반복되는 패턴이다. 22일 부산사직체육관에서 열린 KT전도 그랬다. 3쿼터까지 참 좋았다. 동점(43-43)으로 쿼터를 마쳤다. 최장신 피터 존 라모스(222㎝)를 내보내고 데려온 아이라 클라크가 종횡무진 원맨쇼를 펼쳤다. 높진 않았지만 빨랐고, 이승준과의 유기적인 움직임도 자리를 잡아가는 모습이었다. 연패 탈출에 대한 희망을 부풀리고 마지막 쿼터를 시작했다. 하지만 기대는 이번에도 실망으로 돌아왔다. 삼성은 4쿼터에만 턴오버 6개(KT 1개)를 쏟아내며 자멸했다. 지난해 정규리그 1위 KT의 조직적인 수비가 워낙 좋은 탓이었지만 체력과 집중력이 급격히 떨어져 보였다. 3쿼터까지는 꽤 맞아 들어가던 수비에도 구멍이 뚫려 외곽 오픈찬스를 여러 번 허용했다. 삼성은 이시준과 김동욱의 연속 3점포로 1점차(51-50)까지 쫓아갔지만 거기까지였다. 공격을 짊어진 클라크가 경기종료 4분 40초를 남기고 애매한 오펜스 파울로 5반칙 퇴장당하며 추격의 동력을 잃었다. KT는 김도수의 중거리슛과 조동현의 속공으로 점수 차를 벌리며 승리에 쐐기를 박았다. KT가 59-54로 삼성을 누르고 2연승을 기록했다. 찰스 로드(17점 7리바운드), 조동현(16점 2스틸), 송영진(12점 4스틸), 김도수(11점) 등이 골고루 힘을 보탰다. 삼성은 5연패도 문제지만 반복되는 ‘4쿼터 악몽’에 힘이 빠진다. 인천에서는 동부가 전자랜드에 69-68, 진땀승을 거뒀다. 굳건한 단독 1위(14승3패)다. 동부는 경기종료 5.6초 전 문태종에게 3점슛을 내줘 동점(68-68)이 됐지만, 윤호영이 마지막 자유투 1개를 성공시키며 힘겹게 1승을 챙겼다. 윤호영이 20점 5리바운드 4어시스트 3스틸 6블록으로 살림꾼 역할을 톡톡히 했다. 전자랜드는 4연패. 정규경기 통산 99승(이날 포함 86패)을 거둔 유도훈 감독의 지독한 ‘아홉수’는 이날도 깨지지 않았다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

마른 체구에 크지 않은 키(201㎝). 골밑을 맡기기에는 불안한 야리야리한 체구다. 특히 자유계약제도로 쟁쟁한 외국인 선수들이 도전장을 내민 올 시즌, 애론 헤인즈는 구단의 눈길을 끌기에 2% 부족했다. 지난 시즌 득점왕(평균 23.1점)을 차지했다는 이력과 KBL에서 세 시즌을 뛰며 한국농구를 잘 안다는 점이 매력적이었지만 ‘러브콜’을 보낸 팀은 없었다. 초반 연패에 빠진 LG가 먼저 헤인즈를 ‘찜’했다. 궂은일에 앞장서던 올루미데 오예데지를 버리고 ‘멀티플레이어’ 헤인즈를 영입했다. 헤인즈는 공식 계약을 마친 지난 10일 곧바로 KGC인삼공사 전에 출전해 23점 8리바운드로 신바람을 냈다. 12일 동부전에서는 더블더블(22점 12리바운드)로 LG의 7연패를 끊는 데 일등공신이 됐다. 체격이 크지 않아 힘으로 들이박는 스타일에 약할 수밖에 없지만 한국 특유의 변칙 수비나 지역 방어에 대한 이해도가 높아 영리하게 움직인다. 더 고무적인 건 문태영-서장훈 등 ‘막강 화력’들과 조화를 이룬다는 점. 단조롭던 LG의 공격루트가 헤인즈의 가세로 풍부해졌다. 17일 창원체육관에서 벌어진 삼성전에서도 그랬다. 헤인즈는 37점 10리바운드 3어시스트로 에이스 역할을 톡톡히 했다. 득점을 책임져 왔던 문태영은 어시스트 9개(12점 4리바운드 3스틸)로 확실하게 지원사격했다. 서장훈은 30분을 뛰며 10점 5리바운드를 거들었다. ‘농구타짜’ 세 명은 유기적으로 움직이며 차곡차곡 점수를 쌓았다. 동선이 겹칠 거라는 우려도 일단은 ‘기우’였다. LG는 삼성을 82-65로 대파하고 2연승을 달렸다. 경기 고양에서는 동부가 오리온스에 80-75로 진땀승을 거뒀다. 동부는 경기종료 21초 전 허일영의 3점포로 1점 차(76-75)까지 쫓겼지만 황진원의 자유투 2개와 상대 실책을 묶어 힘겹게 이겼다. 로드 벤슨(25점 12리바운드)과 김주성, 윤호영(이상 14점)이 활약했다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

올해 3월, 일본 동북부 지방을 강타한 대지진으로 인해 일본사회가 한바탕 홍역을 치른바 있다. 대지진의 피해는 아직도 방사능 문제에 있어 자유롭지 못하기에 일본을 바라보는 시선은 불안할수 밖에 없다. 당초 올 시즌 일본프로야구 개막일은 3월 25일이었다. 하지만 3월 11일 발생한 지진으로 인해 개막일은 4월로 미뤄졌고 당시 일본프로야구 선수회의 강력한 요청으로 양리그 모두 4월 12일에 개막 경기를 치를수 있었다. 그렇지만 3월 25일로 예정됐던 개막일을 앞두고 지진때문에 개막일을 연기하자는 선수회와 마찰을 일으킨 인물이 있다. 바로 요미우리 신문의 와타나베 쓰네오(85) 회장이다. 당시 와타나베는 퍼시픽리그는 개막일을 연기 하되 센트럴리그는 예정대로(3월 25일) 개막전을 치뤄야 한다고 강력히 주장했다. 이에 반기를 든 일본프로야구 선수회 회장인 아라이 타카히로(한신)는 “지진 피해가 확산 되고 있는 상황에서 개막일을 예정대로 치르는게 합당한 일인지 의구심이 든다.” 며 ”선수회가 개막일을 연기해 달라고 요청했음에도 받아 들이지 않는 점은 유감” 이라는 성명을 발표하기도 했다. 만약 일본이 아닌 한국이었다면 아라이 회장처럼 ‘유감’ 정도의 아쉬운 입장표명으로는 끝나지 않았을 것이다. 상대가 일본야구를 손에 쥔채 좌지우지 하는 와타나베 회장이었기에 아라이의 유감표명은 어떠한 의미에서 굉장한 반기(?)의 표현이었는지도 모른다. 와타나베를 상대로 이정도의 유감표명도 전례를 감안하면 큰 용기가 필요했기 때문이다. 결국 와타나베가 주장한 센트럴리그의 3월 25일 개막전은 야구팬들의 여론에 힘입어 4월 12일로 확정 발표되며 논란은 일단락됐다. 만약 한국 프로야구 팀 가운데 어느 구단 수뇌부가 ‘지금 감독이 5년간 감독직을 수행하고 지금 현역에 있는 모 선수가 은퇴 후 그 자리(감독)를 물려받아야 한다’고 말한다면 어떠한 일이 일어날까. 팀마다 다르겠지만 일반적인 정서로 봤을때 쉽게 납득할수는 없을 것이다. 하지만 이러한 것을 거침없이 내뱉는 사람이 있다. 다름 아닌 요미우리 자이언츠의 와타나베 회장이다. 실제로 와타나베는 2008 시즌 전 기자들이 있는 자리에서 “하라 타츠노리 현 감독이 5-6년 정도 감독을 하고 그 이후에는 1번타자(당시) 타카하시 요시노부가 그 대통을 잇기 바란다.”며 아직 현역선수인 타카하시의 미래 보장을 약속하기도 했다. 이 발언이 농담이 아닌 것은 다른 사람도 아닌 와타나베의 입을 통해 나온 말이었기 때문이다. 어떻게 보면 와타나베의 말 한마디는 일본야구의 패러다임을 바꿔 버릴 정도의 대단한 파괴력을 지니고 있다. 요미우리 구단으로만 한정한다면 타카하시의 차기 감독 언급은 ‘순혈주의’에 입각한 발언중 하나다. 요미우리는 양리그가 시행된 1950년부터 지금까지 순수 요미우리 혈통이 아닌 사람이 감독직을 맡은 경우가 단 한차례도 없는 구단이다. 타카하시의 차기 감독 발언 역시 타카하시가 도쿄 명문인 게이오 대학 출신이고 지금 감독인 하라가 두번씩이나(2002-2003, 2006-현재) 감독직을 수행할수 있었던 것도 요미우리의 프랜차이즈 스타출신이라는 점이 크게 작용했다. 와타나베 회장의 영향력이 요미우리 구단에만 미치는게 아니다. 요미우리는 2007년 정규시즌 우승을 차지했지만 정작 일본시리즈는 정규시즌 2위팀인 주니치가 올라갔다. 일본의 포스트시즌(CS)제도가 낳은 모순이 현실이 되자 곧바로 요미우리는 2008 시즌을 앞두고 포스트시즌 제도를 손본다. CS 파이널 스테이지는 무조건 1위(정규시즌 우승팀)팀 홈에서 경기를 치뤄야 하며 1위팀에게 1승 어드밴티지(6전 4선승제)를 줘 실질적으로 1위팀은 3승만 하면 일본시리즈에 올라가게끔 제도를 바꾼 것이다. 이것은 센트럴리그의 영원한 우승후보 그리고 항상 우승권 전력인 요미우리가 2007년 파이널 스테이지(당시 명칭은 클라이맥스 스테이지2)에서 주니치에게 3연패(당시 5전 3선승제)를 당하며 일본시리즈 진출이 좌절되자 이미 전 시즌에 확정된 포스트시즌 제도를 1년만에 또다시 바꾼 것이다. 이러한 포스트시즌 제도는 일본야구에서 요미우리가 차지하는 영향력, 그리고 깊이 들어가면 와타나베 회장의 입김이 크게 작용했다는 것은 삼척동자도 아는 사실이다. 와타나베 회장은 ‘우익의 거두’ ‘밤의 대통령’과 같은 수식어는 물론 2007년에 자민당의 후쿠다와 민주당의 오자와의 밀실야합 추진했던 인물이다. 이러한 사람이 수십년동안 일본야구를 자신의 발 아래 두며 아직까지도 건재하다는 사실이 아이러니 할뿐이다. 올해 요미우리는 간신히 정규시즌 3위를 차지하며 포스트시즌에 진출했지만 야쿠르트와의 클라이맥스 퍼스트 스테이지에서 패하며 시즌을 종료했다. 우승이 아니면 실패한 시즌으로 규정하는 와타나베 회장의 심기가 편할리 없다. 와타나베 입에서 뭔가 특단의 조치가 떨어질 것이란 예상은 자명한 사실. 하지만 와타나베 회장에게 반기를 든 인물이 나타났다. 다름 아닌 키요타케 히데토시 요미우리 구단 대표겸 단장이다. 사건은 11일 키요타케 대표의 단독 기자회견장이었다. 키요타케 대표는 “내년시즌 1군 코치를 선정하는데 있어 이미 와타나베 회장에게 시즌 중 보고를 했지만 이제와서 나는(와타나베) 그런 보고를 받은일이 없다라고 한다.” 며 회장 마음대로 구단을 좌지우지 하는 것에 울분을 토했다. 키요타케 대표의 기자회견 내용중엔 와타나베를 가리켜 ‘부당한 권력자’ ‘프로야구와 요미우리를 사유화 한다’ 등 거침없는 발언도 쏟아졌다. 이번 키요타케 대표의 기자회견은 보기에 따라서는 구단 대표로서 할수 있는게 거의 없다는 개인의 억울함(?)과 오랫동안 권력을 누려온 그리고 현장일에 지나치게 간섭하는 와타나베 회장에 대한 따끔한 일침으로도 볼수 있다. 이미 요미우리는 내분이 본격화 됐고 그 결과가 어떻게 나오든간에 한바탕 홍역속에서 자유롭지 못할듯 싶다. 현장은 감독이 지휘하고 단장은 모자란 부분에 있어 지원하는 역할이 기본이다. 하지만 요미우리는 시즌이 끝나면 와타나베 회장에게 감독이 직접 찾아가 시즌 보고를 한다거나 선수수급에 있어서도(외국인 선수 영입에 관해선 키요타케 대표) 대표에게 일임하지 않고 와타나베 회장이 간섭하는 일이 빈번하다. 얼마전 와타나베 회장은 요미우리에서 탈퇴 한 외국인 선수 알렉스 라미레즈에게 “수비가 나쁘다.” 며 결별을 통보했다. 물론 이러한 말은 누구라도 할수 있다. 하지만 선수에 대한 평가를 언론을 통해, 그것도 회장이란 사람이 선수의 기량을 직접 거론하는 것은 우리 기준으론 보기 힘든 일이다. 와타나베 회장이 1군 주임코치로 영입하고자 하는 인물은 에가와 타카시(58)다. 일부에선 에가와가 훗날 감독직에 오를것이란 의견을 내비치는 곳도 있다. 하라 감독이 물러나기엔 타카하시가 아직 현역에서 은퇴하지 않았기 때문이다. 최근 2년간 기대이하의 성적을 남긴 요미우리는 주전타자들의 노쇠화가 새로운 문제점으로 떠올랐다. 하지만 이번에 터진 키요타케 대표의 반기가 뭘 의미하는지 그리고 정말로 세대교체가 필요한 곳이 어디인지를 생각했으면 싶다. 서울신문 나우뉴스 일본야구통신원 윤석구 http://hitting.kr/

‘명가’의 자존심을 왕창 구겼던 삼성이 시즌 첫 연승을 거뒀다. 6연패 뒤 2연승. 꼴찌까지 주저앉았던 순위도 공동 7위(4승8패)까지 올랐다. 그러나 맘껏 기뻐할 수 없다. 고민만 더 깊어진다. 지난 9일 퇴출을 결정한 피터 존 라모스(222㎝)가 ‘드디어’ 팀에 녹아들고 있기 때문. 라모스는 11일 울산동천체육관에서 열린 모비스전에서 26점 11리바운드 6어시스트로 공격의 선봉에 섰다. 이틀 전 전자랜드 경기(32점 10리바운드 6어시스트)에 이은 맹활약이다. 덕분에 삼성은 73-61로 모비스를 누르고 시즌 4승째를 거뒀다. 상대가 ‘단신팀’ 모비스라 라모스가 더욱 돋보였다. 신장의 우위를 앞세워 손쉽게 골밑 득점을 올렸다. 빡빡한 더블팀 수비에 막힐 때는 기막힌 패스로 동료들의 득점을 도왔다. 라모스를 중심으로 한 유기적인 움직임도 좋았다. 이승준(19점 19리바운드)과 이시준(17점)도 덩달아 시너지 효과를 냈다. 삼성은 3점 차(64-61)로 아슬아슬하게 리드하던 4쿼터 종료 2분 30여초 전 이시준이 터뜨린 연속 3점슛 두 개로 승부를 매듭지었다. 삼성으로서는 ‘달콤씁쓸한’ 상황이다. 삼성은 이제서야 라모스를 활용하는, 라모스의 장점을 극대화하는 방법을 터득했다. 승리를 거둔 상대가 전자랜드·모비스 등 힘 좋은 센터가 없는 팀이긴 하지만 ‘라모스 활용법’을 알게 된 이상 강팀들과도 충분히 해볼 만하다. 다음 경기는 13일 SK전. 라모스가 한국에서 뛰는 마지막 경기가 될지, 한국 잔류를 결정하는 행운의 경기가 될지 지켜볼 일이다. 전주에서는 KCC가 오리온스를 80-67로 누르고 3연승, 공동 4위(8승5패)로 한 계단 뛰어올랐다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

‘근성의’ KT였다. 외국인선수 찰스 로드가 5반칙으로 일찌감치 퇴장당했지만 끈끈한 조직력으로 승리를 지켜냈다. 프로농구 KT는 8일 창원체육관에서 LG를 74-70으로 꺾고 단독 3위(8승4패)에 올랐다. 조성민이 3점슛 4개를 포함, 29점(5리바운드 3스틸)을 몰아치며 완벽한 부활을 알렸다. LG는 6연패에 빠졌다. 4쿼터 초반, KT가 수세에 몰렸다. 마지막 쿼터 시작 1분 만에 로드가 퇴장당한 것. 연패에 빠진 LG는 악착같이 틈을 파고들었다. 경기종료 38.3초 전에는 문태영의 3점포가 림을 통과하며 70-70, 동점이 됐다. 하지만 거기까지였다. KT는 조성민이 반칙으로 얻은 자유투 2개를 착실하게 넣었고, 이어 인텐셔널 파울까지 얻어 힘겨운 승부를 마무리 지었다. 전주에서는 KCC가 모비스를 72-66으로 꺾고 2연승을 달렸다. 어깨 탈구로 두 경기를 쉬었던 하승진이 37분24초를 뛰며 더블더블(18점 17리바운드)을 기록했다. 모비스는 2연패에 빠졌다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

시범경기를 치렀을 때 SK 알렉산더 존슨은 ‘퇴출 1순위’로 꼽혔다. 당당한 체격(208㎝·113㎏)에 미프로농구(NBA), 독일리그, NBA D-리그까지 다양한 경험을 쌓은 ‘물건’이지만 기대에 못 미친다는 평가가 지배적이었다. 외국인 선수 규정이 올 시즌부터 1명 보유, 1명 출전으로 바뀌었기 때문에 용병 농사는 곧 시즌의 성적을 좌우하는 중요한 포인트. 주변의 우려가 끊이질 않았다. 하지만 문경은 감독대행은 “괜찮다. 가능성 있는 선수”라고 감싸안았다. 그리고 1라운드 막바지를 향해가는 현재, 존슨은 9개 구단 감독이 탐내는 특급 외인으로 발돋움했다. SK는 지금 ‘존슨에 의한 팀’이다. 역설적으로 그게 오히려 딜레마다. 문 감독대행은 1일 잠실학생체육관에서 열린 모비스전을 앞두고 “내가 상대팀 감독이라면 존슨만 막겠다. 우리팀 공격루트는 다 존슨”이라고 고민을 털어놨다. 외곽에서 터져줘야 할 김효범과 변기훈이 침묵하면서 SK는 3연패에 빠져 있었다. 존슨은 득점 1위(평균 29.71점)로 잘나갔지만 농구는 한 명으로 이길 수 있는 게임이 아니다. 존슨은 이날 36점을 올렸다 평균치를 웃도는 점수. 하지만 이날은 ‘특급 도우미’들이 든든히 뒤를 받쳤다. 김선형이 18점, 김민수가 20점(6리바운드)을 거들며 존슨의 짐을 나눠졌다. 경기종료 1분10초 전까지 뒤지던 SK가 83-80으로 짜릿한 역전승을 거뒀다. 연패탈출도 기쁘지만 존슨이 아닌 공격루트를 발견한 게 수확이다. 창원에서는 전자랜드가 LG를 71-62로 꺾고 3연승을 달렸다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

종료 버저와 동시에 던진 SK 김효범의 3점슛이 빗나가자 오리온스 선수들은 펄쩍펄쩍 뛰며 웃었다. 벤치의 선수도 모두 나와 승리를 만끽했다. 우승이라도 한듯 감격스러워했다. 몇몇 팬들은 눈물을 흘렸다. 오리온스에게는 우승만큼이나 간절한 승리였다. 프로농구 오리온스가 28일 고양체육관에서 SK를 80-78로 꺾고 시즌 첫 승을 거뒀다. 개막 후 6연패 뒤 달콤한 승리. 추일승 감독의 복귀 첫 승이자 대구를 떠나 고양 새 보금자리에서 거둔 첫 승이기도 하다. 그동안 오리온스의 발목을 잡았던 외국인 의존도는 이날도 마찬가지였다. 크리스 윌리엄스가 27점 9리바운드 10어시스트로 ‘트리플 더블급 활약’을 펼치며 분전했다. 리바운드 하나만 더 추가했다면 지난 23일 LG전(30점 12리바운드 11어시스트)에 이은 두 번째 트리플 더블을 기록할 수 있었을 터. 골밑을 재치 있게 파고들며 득점을 올렸고 매치업 알렉산더 존슨을 2쿼터 종료 7분50초 전 일찌감치 3파울로 묶는 등 공수에서 맹활약했다. 하지만 이날은 혼자가 아니었다. 선수들의 결의가 빛났다. 공을 향한 허슬플레이가 끊임없이 나왔다. 끈끈했다. 이동준이 19점 9리바운드로 짐을 나눠졌고, 허일영(15점 5리바운드)과 박유민(7점 7리바운드)도 힘을 보탰다. 위기는 있었다. 경기종료 2분 34초를 남기고 윌리엄스가 5반칙으로 퇴장당하며 흔들렸다. 불과 2점차 살얼음판 리드(76-74). 그러나 이동준이 파울로 얻은 자유투 2개를 착실히 넣었고 가로채기에 이은 슈팅까지 성공시키며 6점차로 달아났다. 승리를 예감하려는 찰나, 존슨의 연속골로 80-78로 쫓겼지만 김효범의 버저비터 슈팅이 빗나가며 가슴을 쓸어내렸다. SK 주희정은 이날 어시스트 16개를 배달하며 KBL 최초로 정규리그 도움 4700개를 돌파(4705개)했지만 패배로 입맛을 다셨다. 인천에서는 문태종(20점 8리바운드)을 앞세운 전자랜드가 78-75로 KGC인삼공사를 눌렀다. 2연패 탈출이다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

지난 시즌 인삼공사 이정현은 팀 전력의 핵심이었다. 팀 사정이 그랬다. 시즌 초반 김성철-박찬희가 아시안게임 대표로 차출됐다. 주전 없는 공백을 홀로 메워야 했다. 이후에도 활약이 괜찮았다. 리빌딩 중인 팀엔 헐거운 곳이 많았고 이정현은 활용도가 많은 선수였다. 정교한 외곽슛을 장착했고 돌파능력도 갖췄다. 슈팅가드지만 힘이 좋아 포스트업도 가능하다. 체력과 스피드도 준수해 이상범 감독이 추구하는 올코트 압박 수비에 가장 적합한 선수였다. 어쩌면, 지난 시즌 팀의 중심은 다른 누구도 아닌 이정현이었는지도 모른다. 그러나 올 시즌엔 사정이 달라졌다. 식스맨이다. 자리가 마땅치 않다. 김태술-양희종-오세근이 합류했다. 이제 박찬희가 2번(슈팅 가드) 자리다. 이정현은 다른 선수들 뒤를 받쳐야 하는 역할이다. 사실 마음이 상할 수도 있는 상황이었다. 이정현은 “정신없었던 지난 시즌보다 오히려 올 시즌에 더 많은 걸 배우고 있다. 좋은 일이다.”라고 했다. 개의치 않겠다는 얘기였다. 말은 덤덤하게 해도 마음은 그렇지 않을 터다. 절치부심. 더 잘하고 싶다는 생각을 안 할 리 없다. 이정현은 26일 프로농구 안양 오리온스전이 시작되기 전, 오래도록 슈팅 연습을 했다. 몸을 푸는 것치고는 다소 길다 싶을 정도로 3점슛을 반복해서 꽂았다. 그리고 경기가 시작되자 최고 수준의 슛감각을 보여줬다. 이정현은 이날 총 12개 슛을 시도해 9개를 성공시켰다. 3점포는 6개 넣었다. 총 25득점. 외국인선수 로드니 화이트(25득점 5리바운드)와 함께 팀 내 최고 득점이었다. 고비고비 필요할 때마다 슛을 날렸다. 이날 경기 전까지 5연패를 달리던 오리온스는 끈질겼다. 종료 28초 전까지 2점차로 추격할 만큼 좀체 떨어지질 않았다. 이정현의 슛이 없었다면 인삼공사가 승리하기 힘들었을지도 모른다. 인삼공사는 이정현의 활약에 힘입어 89-81로 승리를 거뒀다. 개막 2연패 뒤 4연승하며 단독 2위로 올라섰다. 인삼공사의 4연승은 2009년 3월 8일 창원 엘지(LG)전에서 승리한 뒤 963일 만이다. 울산에선 모비스가 전자랜드에 77-74로 역전승했다. 박창규기자 nada@seoul.co.kr