23일 인천 도원체육관. 프로배구 현대캐피탈 문성민(27)의 머릿속에선 지난 20일 삼성화재전이 리플레이됐다. 5세트 초반 흐트러진 집중력 탓에 다 잡은 경기를 놓쳤다. 이번엔 같은 실수를 반복할 수 없었다. 여기서 밀리면 끝장이란 생각으로 코트 위에 섰다. 그런 간절함이 통했다. 현대캐피탈이 역대 최장 경기시간(155분)을 기록하는 대혈투 끝에 대한항공을 3-2(25-20 18-25 29-31 36-34 15-11)로 꺾고 2위 자리를 지켰다. “그땐 우리 정신력이 많이 떨어져서 초반부터 밀렸다. 오늘은 끝까지 포기 안 하고 경기에 임했던 것이 주효했다”고 문성민은 돌아봤다. 하종화 현대캐피탈 감독 역시 “마지막 체력적인 부분에서 승리를 거뒀다”면서 악착같이 버틴 선수들을 칭찬했다. 다만 “경기 중반 서브리시브가 무너지면서 플레이가 단조로워지고 상대 블로킹에 고전한 건 아쉬운 부분”이라면서 냉정하게 돌아봤다. 현대캐피탈은 1세트를 25-20으로 쉽게 따놓고도 2, 3세트를 내리 내줬고 4세트에서 듀스 접전 끝에 어렵게 세트를 따와 승부를 원점으로 되돌렸다. 하 감독은 “서브리시브가 얼마나 살아주느냐가 올시즌 중요한 분수령일 것”이라고 덧붙였다. 그런데 문제가 있다. 임동규와 함께 서브리시브를 책임지던 베테랑 장영기(33)가 “심적인 부담이 크다”면서 시즌 중 전격 팀 훈련에서 빠진 것. 매 경기가 순위와 직결되는 후반기 현대캐피탈의 치명적인 약점으로 작용할 수 있다. 이에 대해 하 감독은 “은퇴까지는 아니고 당분간 쉬게 할 것”이라면서 “박주형이나 송준호를 대체요원으로 삼아 나머지 선수들로 충분히 풀어갈 수 있다”고 말했다. 한편 대한항공은 김종민 감독대행이 사령탑에 오른 뒤 3연패 늪에 빠졌다. 앞서 열린 여자부 경기에서는 도로공사가 한 경기 최다 서브득점 타이 기록(7개)을 달성한 니콜(30득점·공격성공률 62.16%)의 활약에 힘입어 흥국생명을 3-0(25-19 25-12 25-21)으로 꺾었다. 김민희 기자 haru@seoul.co.kr

양천구는 대학생 행정 아르바이트생을 ‘미스터리 쇼퍼’(고객을 가장해 서비스를 평가하는 사람)로 활용해 민원부서들의 서비스 점검에 나선다고 22일 밝혔다. 겨울방학 대학생 아르바이트 모집에서 선발된 65명의 대학생은 고객으로 가장해 구청과 보건소, 동주민센터, 시설관리공단 등 민원 최접점 부서를 방문해 ‘방문 응대 친절도’를 점검하게 된다. 점검은 환경상태, 고객맞이 태도, 상담태도, 종결인사, 전체만족도 등 5개 항목을 체계적으로 평가한다. 점검 결과와 평가의견을 종합해 우수점은 널리 전파·공유하고, 문제점은 개선해 나갈 방침이다. 구는 지난해 서울시 인센티브 ‘민원행정 만족도 제고’ 사업에서 2년 연속 최우수기관으로 선정됐으며, 민원접점부서 방문·전화응대 서비스우수부서 평가에서도 최우수기관으로 선정되는 등 민원행정서비스 전 분야에서 높은 평가를 받고 있다. 김동선 총무과장은 “대학생 미스터리 쇼퍼를 통해 고객만족 친절행정을 펼치기 위한 기반을 다질 수 있고, 참여 학생에게는 직접 행정서비스 개선에 기여할 수 있는 좋은 기회를 제공할 것으로 기대하고 있다”면서 “올해 민원행정만족도 3연패와 함께 고객 감동 행정을 펼쳐 나가겠다”고 말했다. 조현석 기자 hyun68@seoul.co.kr

프로배구 KEPCO가 무려 73일 만에 귀중한 승점 1을 챙겼다. KEPCO는 22일 수원실내체육관에서 LIG손해보험을 맞아 분전 끝에 2-3(15-25 25-22 25-21 24-26 11-15)으로 패배, 승점 1을 챙겼다. 1라운드 3번째 경기였던 지난해 11월 11일 러시앤캐시전에서 3-2 승리로 승점 2를 챙긴 지 무려 73일 만에 얻은 귀중한 승점이다. 이날 패배로 KEPCO는 연패를 ‘14’로 이어가며 최하위를 유지했지만 선수들이 모처럼 포기하지 않고 끝까지 집중력을 보여주면서 남은 경기에 대한 희망을 보게 됐다. 외국인 안젤코가 20득점(공격성공률 41.03%)으로 제몫을 다해줬고 박성률(14득점)과 방신봉(13득점), 서재덕(10득점)이 고른 득점으로 공격의 활로를 뚫었다. 1세트를 내주고 2·3세트를 내리 따왔지만 4세트부터 뒷심에서 부족한 모습을 보이며 무너졌다. LIG는 외국인 까메호(28득점)와 이경수(21득점)의 활약으로 진땀승을 거둬 2연패에서 벗어났다. 10승(8패·승점 30)째를 거두며 2위 현대캐피탈(승점 31)을 승점 1차로 바짝 뒤쫓게 됐다. 앞서 열린 여자부 경기에서는 GS칼텍스가 4위 현대건설을 3-0(25-20 25-21 25-17)으로 꺾고 2위 자리를 지켰다. 외국인 주포 베띠가 24점(공격성공률 56.09%)을 쓸어담으며 승리를 책임졌고, 한송이와 배유나는 각각 9득점·7득점으로 뒤를 받쳤다. 루키 이소영도 서브로만 3점을 뽑는 등 10득점으로 알토란 같은 활약을 펼쳤다. 현대건설은 3연패. 김민희 기자 haru@seoul.co.kr

빙판 위에서는 그녀가 세계에서 가장 빠르다. ‘빙속 여제’ 이상화(24·서울시청)가 21일 캐나다 캘거리의 올림픽 오벌 경기장에서 열린 국제빙상경기연맹(ISU) 스피드스케이팅 월드컵 6차 대회 여자 500m 디비전A(1부) 2차 레이스에서 36초80으로 결승선을 통과해 헤더 리처드슨(미국·37초42)을 여유 있게 따돌리고 우승했다. 이상화의 기록은 지난해 11월 유징(중국)이 수립한 세계기록(36초94)을 무려 0.14초나 단축한 것이다. 전날 1차 레이스에서 36초99로 한국 선수 최초로 36초대에 진입하더니 하루 만에 세계 신기록을 작성하며 역사를 새로 썼다. 이규혁(35·서울시청), 이강석(28·의정부시청) 등이 세계기록을 세운 적은 있지만 여자 선수가 세계기록을 작성한 것은 이상화가 처음이다. 첫 100ｍ를 전체 선수 중 가장 빠른 10초26으로 통과한 이상화는 중반 이후에도 가장 빠른 스피드를 유지하며 신기록을 완성했다. 유징(37초66)과 예니 볼프(37초72·독일), 왕베이싱(37초74·중국) 등 쟁쟁한 선수가 있었지만 모두 그녀의 상대가 되지 않았다. 이상화의 최근 행보는 글자 그대로 ‘여제’가 걸어 온 길이다. 지난해 11월 네덜란드 헤이렌베인 대회부터 캘거리까지 여자 500m에서는 한 차례도 1위를 놓치지 않으며 월드컵 8회 연속 우승의 금자탑을 쌓았다. 볼프가 기록한 5회 연속 우승을 가볍게 뛰어넘으며 무적 행진을 계속하고 있다. 8차례 레이스에서 모두 37초대 아래를 기록하는 등 기복이 없었다는 점도 돌아볼 만하다. 월드컵 포인트는 어느새 800점으로 늘어나 2위 볼프(481점)를 멀찌감치 따돌렸다. 이상화가 세계 최고로 우뚝 선 비결은 약점인 스타트를 보완했기 때문이다. 그녀가 2010년 밴쿠버 동계올림픽에서 금메달을 목에 걸 때만 해도 첫 100m 기록이 10.4초대에 머무르는 경우가 많았지만 꾸준한 훈련을 통해 10.2~3초대로 끌어올렸다. 체중을 2㎏ 감량하고 허벅지를 3㎝ 늘리는 등 하체를 집중적으로 보강해 스트로크(다리를 교차하는 수)를 늘렸다. 캘거리에서 이상화의 첫 100m 구간 기록은 2위 리처드슨(10초65)보다 무려 0.39초나 빨랐다. 캘거리 오벌이 최고의 빙질을 갖췄다는 점도 최상의 경기력을 보이고 있는 이상화에게 날개를 달아줬다. 캘거리 오벌은 해발 1034m의 고지대라 공기 저항이 적고 빙질도 좋기로 정평이 난 곳이다. 대회를 앞두고 기록에 대한 주변의 기대감이 부담으로 작용했지만 이상화는 눈부신 역주로 1년 뒤 소치 동계올림픽에서의 2연패 기대감을 높였다. 이상화는 경기 직후 인터뷰에서 “캘거리에서 세계 기록을 세우리라고는 예상하지 못했다”며 “다음 주 열리는 세계스프린트선수권을 위한 좋은 흐름이 되길 바란다”고 말했다. 이상화는 오는 26일 미국 유타주 솔트레이크시티에서 열리는 세계스프린트선수권에 출전한다. 솔트레이크시티 오벌도 해발 1425ｍ의 고지대에 자리 잡고 있고 빙질이 우수해 캘거리와 함께 기록의 산실로 통한다. 팀추월을 포함한 14개 남녀 주요 종목 가운데 7개는 캘거리에서, 7개는 솔트레이크시티에서 각각 세계 신기록이 나왔다. 또 다른 기록의 산실로 자리를 옮기는 이상화가 기록 행진을 이어갈지 주목된다. 임주형 기자 hermes@seoul.co.kr

시즌 판도를 좌우할 프로야구 스프링캠프가 선수단의 잇단 출국으로 시작됐다. ‘막내’ NC 등 9개 구단은 40여일의 전지훈련을 통해 4강 초석을 다지는 데 총력을 기울인다. 풀타임을 소화할 체력과 수비 강화는 기본이고 불안 요소를 떨치는 것이 과제가 되고 있다. 2년 연속 한국시리즈 정상에 선 삼성은 올해도 강력한 우승 후보다. 최강의 전력을 보유해 창단 첫 3연패가 일찌감치 점쳐진다. 하지만 새 외국인 투수 2명의 적응 여부가 관건이다. 삼성은 지난해 25승을 합작한 탈보트, 고든 대신 릭 밴덴헐크(28)와 아네우리 로드리게스(26)를 잡았다. 검증된 선수 대신 새 얼굴을 선택해 연착륙 여부가 주목된다. 지난해 준우승팀 SK는 자유계약(FA) 선수와 군 입대 등으로 흐트러진 전력을 추스르는 것이 숙제다. 이만수 감독은 출국 전 “퍼즐 맞추기를 캠프의 목표로 삼았다.”고 했다. 두산은 ‘4번 타자’ 부활이 필수다. 지난해 4강에 올랐지만 간판 김동주가 빠지면서 장타 부재로 줄곧 힘들어했다. ‘친정’으로 돌아온 홍성흔이 제 몫을 해낼지가 관심사다. 롯데는 홍성흔과 김주찬이 빠진 공백을 어떻게 메우느냐가 중요하다. 새로 부임한 김시진 감독의 ‘구슬 꿰기’가 캠프의 주된 과제인 셈이다. 지난해 4강 문턱에서 주저앉은 KIA는 마무리 투수 낙점이 급선무다. 선동열 감독은 양현종과 소사 등을 대상으로 가급적 서둘러 결정한다는 복안을 갖고 있다. 지난해 돌풍을 일으킨 넥센은 부활 가능성을 보인 김병현을 다시 선발로 쓸지, 불펜으로 돌릴지가 핵심이다. 최근 10년 ‘가을 잔치’에 나서지 못한 LG는 주키치, 리즈와 함께할 선발진 구성에 고심을 거듭할 것으로 보인다. 한화 역시 선발진 구성이 골칫거리다. NC는 풀타임을 뛰어 본 적 없는 신예들이 즐비해 체력 강화와 수비 안정에 역점을 둘 전망이다. 김민수 선임기자 kimms@seoul.co.kr

남녀 프로테니스 코트를 호령하는 노바크 조코비치(세르비아)와 마리야 샤랴포바(러시아)의 호주오픈 행보가 대조적이다. 조코비치는 20일 멜버른파크에서 열린 대회 남자 단식 4회전에서 스타니슬라스 바브링카(17위·스위스)를 상대로 무려 5시간2분의 접전 끝에 3-2(1-6 7-5 6-4 6<5>-7 12-10)로 겨우 이겼다. 1세트를 내준 조코비치는 2세트에도 게임스코어 2-5까지 몰려 패색이 짙었지만 그 뒤 내리 5게임을 따내며 2세트를 가져와 위기를 넘겼고, 결국 마지막 5세트에서만 1시간44분의 혈투를 벌여 가까스로 8강에 합류했다. 지난해 결승에서 라파엘 나달(스페인)과 무려 5시간53분의 혈투 끝에 힘들게 승리했던 조코비치는 하루를 쉬고 토마시 베르디흐(6위·체코)를 상대해야 하는 일정이 부담스럽다. 더욱이 약점으로 지적된 약한 체력 탓에 번번이 고비를 넘기지 못한 최근을 되짚어 보면, 대회 목표인 3연패 달성도 낙관할 수 없다. 호주오픈 18연승을 이어간 조코비치는 “바브링카도 승자나 다름이 없다”며 “지난해 결승이 생각날 정도로 힘든 경기였다”고 고개를 절레절레 저었다. 반면 샤라포바는 4회전까지 치르면서 상대에게 내준 게임이 5게임뿐이다. 1, 2회전을 내리 2-0(6-0 6-0)의 ‘더블 베이글 스코어’로 이긴 샤라포바는 3회전에서 비너스 윌리엄스(미국)를 2-0(6-1 6-3)으로, 16강전에서는 키르스턴 플립컨스(43위·벨기에)를 2-0(6-1 6-0)으로 제압했다. 4경기를 치르는 데 걸린 시간은 4시간9분. 한 경기에 불과 1시간 2분 남짓을 썼다. 역대 메이저대회 여자 단식 8강까지 오르면서 가장 적게 게임을 내준 선수는 1994년 프랑스오픈 때 마리 피에르스(프랑스)로, 4게임만 내줬다. 그러나 샤라포바는 “사실 지금부터가 고비”라며 “여자 테니스는 흐름이 갑자기 바뀔 수 있어 대회 마지막까지 좋은 흐름을 유지하도록 노력하겠다”고 말했다. 한편 세계주니어 랭킹 7위인 정현(17·수원 삼일공고)은 남자 단식 2회전에서 융팍롱(홍콩)을 2-0(6-1 6-4)으로 가볍게 제치고 16강전에 올랐다. 정현은 동갑내기 김덕영(마포고)과 호흡을 맞춘 복식에서도 2회전에 진출했다. 그러나 이틀 전 만 14세8개월로 국내 선수 메이저대회 단식 최연소 승리 기록을 갈아치웠던 청각 장애 3급의 이덕희(제천동중)는 크리스티앙 가린(칠레)에게 0-2로 져 탈락했다. 최병규 기자 cbk91065@seoul.co.kr

2013시즌 우승을 향한 프로야구 구단들의 경쟁이 시작됐다. 지난 15일 신생팀 NC, 22일 롯데가 출발한 데 이어 7개 구단 본진이 20일 인천공항을 통해 줄지어 해외 전지훈련에 나섰다. LG 선수단 57명이 가장 먼저 사이판으로 떠났다. 이미 훈련에 들어간 봉중근 등 재활조 8명과 합류해 다음 달 6일까지 담금질한다. 강도 높은 체력 훈련을 소화한 뒤 일본 오키나와로 이동, 평가전 등으로 조직력 강화에 힘을 쏟는다. LG는 최근 10년 동안 ‘가을야구’에 나서지 못한 ‘한풀이’를 다짐하고 있다. 김기태 감독은 “반드시 4강에 올라 팬들의 성원에 보답하겠다”고 말했다. 지난해 준우승팀 SK도 미국 플로리다로 향했다. 지난 3일 떠난 김광현 등 재활조와 만나 체력을 다진 뒤 다음 달 16일 일시 귀국했다가 18일 오키나와 캠프로 옮겨 훈련에 박차를 가한다. 이만수 감독은 “퍼즐을 완성해 조직력을 더욱 다듬을 것”이라며 “키플레이어는 박정권과 선발 후보 투수”라고 밝혔다. 김응용 감독을 영입한 한화는 오키나와로 출국했다. 투수와 포수가 지난 13일 떠난 데 이어 야수 18명이 이날 합류했다. 간판 류현진(LA 다저스)이 빠져 벌써 약체로 분류되지만 ‘삼고초려’로 잡은 새 외국인 투수 대나 이브랜드에게 기대를 걸고 있다. 이어 두산은 일본 미야자키, 넥센과 KIA는 미국 애리조나, 삼성은 괌으로 향했다. “주장으로 솔선수범하겠다”고 강조한 홍성흔을 선봉으로 정상에 도전하는 두산은 체력 강화에 역점을 둔다. 에이스로 발돋움한 노경은은 이날 지난해(5500만원)보다 1억 500만원(191%)이나 껑충 뛴 연봉 1억 6000만원에 재계약해 데뷔 10년 만에 억대 연봉자가 됐다. 염경엽 감독을 새로 맞은 넥센은 애리조나에서 다음 달 20일 오키나와로 건너가 ‘단내’나는 강행군에 나선다. 염 감독은 “투수 쪽에 중점을 두고 공격적인 피칭을 유도할 것”이라고 말했다. 올 시즌 삼성의 대항마로 꼽히는 KIA는 부상 선수들이 복귀한 만큼 지옥훈련을 통해 정상에 다시 선다는 각오다. 선동열 감독은 “마무리 투수를 결정하고 수비에 집중할 예정“이라고 밝혔다. 유일한 미계약자 최희섭이 지난해(1억 7000만원)보다 2000만원(11.7%) 깎인 1억 5000만원에 이날 서명하고 캠프에 합류했다. 최강 삼성 역시 오승환·장원삼 등 투수들이 훈련 중인 괌으로 이동해 한국시리즈 3연패를 향한 본격 행보에 돌입한다. 미국에서 타이완으로 옮겨가는 NC를 제외한 8개 구단은 다음 달 중순 일본에 집결, 잇달아 탐색전을 치른다. 김민수 선임기자 kimms@seoul.co.kr

용호상박(龍虎相搏). 힘이 엇비슷할수록 승부는 치열해진다. 20일 천안 유관순체육관에서 열린 프로배구 삼성화재-현대캐피탈전. 전통의 라이벌인 데다 선두 삼성화재와 2위 현대캐피탈의 4라운드 첫 맞대결이었다. 풀세트 접전 끝에 삼성화재가 웃었다. 3-2(25-18 27-29 25-21 18-25 15-8)로 힘겹게 이기고 3연승을 기록, 남자부 40점(14승3패) 고지를 맨먼저 밟았다. 삼성화재의 주포 레오와 박철우, 현대캐피탈의 가스파리니와 문성민 모두 컨디션이 좋아 그야말로 힘의 대결이었다. 1세트에는 레오가 돋보였다. 가스파리니의 오픈 공격을 레오가 막아 9-4를 만든 뒤 삼성화재는 계속해서 앞서나갔다. 하종화 현대캐피탈 감독은 수비형 레프트를 임동규에서 장영기로 바꾸며 분위기 반전을 노렸지만 여의치 않았다. 삼성화재가 1세트를 25-18로 가볍게 따왔다. 레오는 혼자서 12득점(공격성공률 84.61%)하며 펄펄 날았다. 그러나 2세트에는 현대캐피탈의 추격이 거셌다. 한두 점차 피 말리는 시소게임이 이어졌고, 가스파리니가 오픈 성공에 이어 강력한 서브득점으로 화려하게 마무리하며 29-27로 2세트를 찾아갔다. 삼성화재는 주춤하는 듯했지만 다시 힘을 냈다. 초반 레오의 연속 서브득점에 힘입어 3세트를 가볍게 가져왔다. 이번에는 현대캐피탈이 뒷심을 발휘, 4세트 조커로 최민호를 투입해 박철우를 철벽 블로킹으로 잡아낸 데 힘입어 승부를 원점으로 돌렸다. 마지막 5세트. 체력이 다한 걸까, 집중력이 흐트러졌을까. 현대캐피탈의 리시브가 흔들린 틈을 타 삼성화재의 맹공이 시작됐다. 가스파리니와 문성민이 잇따라 막히며 6-3으로 앞서더니 막판에는 석진욱의 서브득점까지 터져 13-7 승기를 잡았다. 결국 임동규의 공격을 유광우가 블로킹하며 15-8을 찍고 150분 혈투에 마침표를 찍었다. 레오가 45득점, 박철우가 17득점했고 두 팀의 공격성공률 모두 55%를 넘을 정도로 집중력이 매서웠다. 그러나 현대캐피탈은 뒷심이 모자라 무릎을 꿇고 승점 1을 보태 2위 수성(10승7패·승점 31)에 만족해야 했다. 성남체육관에서 열린 여자부 경기에서는 도로공사가 KGC인삼공사를 3-0(25-18 25-12 25-12)으로 가볍게 꺾었다. 인삼공사는 14연패. 김민희 기자 haru@seoul.co.kr

김정은(26·하나외환)이 최고의 별로 떠올랐다. 김정은이 20일 경북 경산체육관에서 열린 KDB금융그룹 2012~13 여자프로농구 올스타전 최우수선수(MVP)의 영예를 안았다. 기자단 투표 27표 중 19표를 얻어 별 중의 별이 됐다. 지난해 박정은(삼성생명)과 공동 수상한 데 이어 2연패다. 5036석을 꽉 채운 이날 올스타전은 위성우 우리은행이 이끄는 중부선발(우리은행 하나외환 KDB생명)과 임달식 신한은행 감독이 지휘한 남부선발(신한은행 삼성생명 국민은행)이 맞붙었다. 3쿼터까지 남부선발이 변연하(26득점)의 잇단 3점슛을 앞세워 경기를 주도했으나 4쿼터 김정은(16득점) 등에 점수를 허용하며 80-86으로 졌다. 김정은은 “팀이 하위권인데 힘내라고 준 것 같다. 상금(200만원)은 (희귀병을 앓고 있는) 김영희 선배를 돕는 데 쓰고 싶다”고 말했다. 올스타전의 꽃인 3점슛 콘테스트에선 박혜진(우리은행)과 한채진(KDB생명)이 예선에서 각각 20개와 19개를 성공시켜 결승에 올라 박혜진(우리은행)이 30점 만점에 23점을 올려 18점을 올린 한채진을 제치고 우승했다. 디펜딩 챔피언 자격으로 결승에 합류한 이연화(KDB생명)는 몸이 덜 풀린 듯 6점에 그쳤다. 팔굽혀펴기-훌라후프-제기차기-자유투를 던지는 ‘미션 임파서블’ 코너에선 양지희(우리은행)가 훌라후프 돌리기를 계속 실패하는 바람에 위 감독이 쥐가 나도록 팔굽혀펴기를 해 경기장이 웃음바다가 됐다. 하프타임에는 ‘강남스타일’ 뮤직비디오에 나온 ‘리틀싸이’ 황민우가 나와 현란한 춤솜씨를 뽐내 관중들의 탄성을 자아냈다. 전날 6개 구단 대표 선수들은 경산시장을 찾아 상인들을 위로했다. 선수들은 여자프로농구연맹(WKBL)이 직접 제작한 사랑의 핑크빛 목도리와 떡, 두유를 상인들에게 나눠줬다. 김정은, 김단비(삼성생명), 한채진 등은 털모자와 팔토시를 즉석에서 구매해 노점상 할머니에게 선물로 전달했다. 앰버 해리스(삼성생명) 등 외국인 선수들은 아예 앞치마를 두르고 능숙한 솜씨로 생선을 자르며 일일 도우미를 자처했다. 챌린지컵 결승에선 삼성생명이 국민은행을 79-68로 누르고 첫 챔피언에 등극했다. 최우수선수(MVP)는 이선화(삼성생명)에게 돌아갔다. 경산 강동삼 기자 kangtong@seoul.co.kr

KCC가 오랜만에 신구 조화를 보이며 6연패 수렁에서 탈출했다. KCC는 20일 서울 잠실체육관에서 열린 프로농구 삼성과의 4라운드 경기에서 신인 박경상(17득점)과 최고참 임재현(14득점)의 활약을 앞세워 72-58로 이겼다. 6승(28패)째를 올린 KCC는 1~3라운드에서 삼성에 당한 패배를 설욕하는 기쁨도 누렸다. 1쿼터를 15-21로 뒤진 KCC는 2쿼터 들어 화끈한 공격력을 보였다. 임재현이 3점슛 2방을 터뜨리며 10점을 넣었고, 김효범과 크리스 알렉산더도 거들었다. KCC는 2쿼터에만 24점을 집중하며 삼성보다 2배 가까이 많은 득점을 올렸다. 노장의 활약에 루키도 자극받았다. KCC는 3쿼터 들어 삼성의 추격을 받고 한때 3점 차로 쫓겼지만, 박경상이 3점슛 두 방을 잇달아 꽂아 넣으며 순식간에 달아났다. 4쿼터에서 KCC는 삼성의 테크니컬 파울 남발로 손쉬운 득점을 계속 올렸다. 경기 도중 감정이 격해진 이동준이 정희재를 고의로 밀어 넘어뜨리는 바람에 자유투 3개를 얻었다. 또 3점슛을 막다가 파울을 범한 김승현이 심판에게 항의하다 테크니컬 파울 2개를 저지르면서 자유투 5개를 얻었다. KCC는 이 8개의 자유투 중 7개를 넣으며 사실상 승부를 갈랐다. 5연패 수렁에 빠진 삼성은 21패(13승)째를 당하며 8위 동부와 2경기 차로 벌어졌다. 부산에서는 KT가 제스퍼 존슨(31득점)과 조성민(18득점)의 활약에 힘입어 선두 SK에 88-63 완승을 거뒀다. KT는 존슨을 골밑에 배치하고 SK의 변형 지역방어인 드롭존 수비를 집중 공략했다. KGC인삼공사는 LG를 78-71로 제치고 18승(16패)째를 거뒀다. 이정현(20득점)은 3점슛 5개를 폭발시켰고, 키브웨 트림(13득점 11리바운드)은 4경기 연속 더블더블을 기록했다. 임주형 기자 hermes@seoul.co.kr

LG가 연장 종료 직전 터진 아이라 클라크의 덩크슛에 힘입어 KT를 꺾고 공동 5위로 올라섰다. LG는 18일 부산체육관에서 열린 2012~13 KB국민카드 프로농구 KT와의 경기에서 연장까지 가는 접전 끝에 79-77로 진땀승을 거뒀다. 이로써 15승18패가 된 LG는 KT·오리온스와 함께 공동 5위가 되면서 6위권 싸움은 다시 안갯속으로 빠져들었다. 전반 내내 박빙의 승부를 펼쳤다. LG는 전반 박래훈, 김영환, 양우섭 등이 6개의 3점슛을 적중시키는 고감도 슛을 선보이며 경기를 주도한 반면 KT는 조성민(28득점)이 25점을 몰아 넣으며 반격했다. 3쿼터엔 제스퍼 존슨가 살아나며 1점 차로 경기를 뒤집었다. 4쿼터는 말 그대로 피 말리는 접전이었다. 특히 종료 4.5초를 남긴 71-71 동점 상황에서 KT가 장재석의 레이업슛으로 방점을 찍으며 경기를 끝내려 했으나 어이없이 공이 림을 벗어나 연장에 들어갔다. KT는 연장에서 존슨이 5반칙으로 퇴장당하며 패색이 짙어졌고 종료 1초를 남기고 정창영의 패스를 받은 클라크에게 덩크슛을 허용하며 주저앉았다. 한편 오리온스는 리온 윌리엄스의 23득점 20리바운드를 앞세워 삼성을 63-50으로 제압하고 올 시즌 삼성전 4연승을 내달렸다. 삼성은 4연패의 늪에 빠지며 9위에 머물렀다. 강동삼 기자 kangtong@seoul.co.kr

여자프로농구 별 중의 별은 누가 될까. 최고의 스타들이 펼치는 KDB금융그룹 2012~13 올스타전(KBS1 중계)이 20일 오후 2시 경북 경산체육관에서 열린다. 우리은행, 하나외환, KDB생명으로 구성된 중부 선발과 신한은행, 삼성생명, KB국민은행으로 짜여진 남부 선발이 맞붙는다. 전주원 우리은행 코치가 TV중계 해설자로 깜짝 변신해 입담을 과시한다. 위성우 우리은행 감독이 지휘봉을 잡는 중부 선발에는 팬 투표 1위 이경은을 비롯, 한채진 신정자(이상 KDB생명), 임영희(우리은행), 김정은(하나외환)이 출전하며 임달식 신한은행 감독이 지휘하는 남부 선발엔 변연하, 정선화 강아정(이상 국민은행), 이미선 박정은(이상 삼성생명)이 베스트 5로 출격해 최우수선수(MVP)를 노린다. 지난해에는 박정은(23득점 3점슛 6개)과 김정은(37득점 3점슛 3개)이 사이좋게 공동 수상했다. 특히 올스타전에 재미를 더하는 3점슛 대결에 눈길이 간다. 첫 영예의 주인공은 1분 동안 무려 29개를 집어넣은 하나외환 양정옥(당시 신세계). 이어 이언주(당시 신세계) 단국대 감독이 2회 연속 챔피언에 올랐다. 프로 데뷔 이후 단 한 번도 올스타전에 빠지지 않은 박정은(삼성생명)도 2010년부터 2연패했다. 지난해 30점 만점에 15점으로 이연화(18점)에 밀려 아쉽게 챔피언을 놓쳤지만 올해도 강력한 우승 후보다. 이번에는 올 시즌 3점슛 성공률 1위에 빛나는 임영희와 2위 홍보람(삼성생명)이 박정은을 괴롭힐 것으로 예상된다. 강동삼 기자 kangtong@seoul.co.kr

‘감독 경질’이라는 극약 처방은 통하지 않았다. 신영철 감독을 시즌 도중 물러나게 하고 대신 김종민 감독대행 체제로 4라운드 첫 경기를 치른 대한항공이 선두 삼성화재에 0-3(24-26 13-25 25-27)으로 완패했다. 2연패. 4위에 머문 대한항공(8승8패·승점 26)은 5위 러시앤캐시(7승9패·승점 20)에 승점 6차로 쫓기는 신세가 됐다. 삼성화재는 13승(3패·승점 38)째를 일궈내 2위 현대캐피탈을 승점 8차로 따돌렸다. 1세트만 해도 대한항공 선수들은 결연한 의지를 보였다. 수비의 집중력도 돋보였고 위기 상황에서 꼭 필요한 블로킹이 나왔다. 그러나 24-24 듀스에서 진상헌의 서브 범실에 이어 곽승석의 서브리시브가 흔들리면서 24-26으로 1세트를 내준 뒤 분위기는 180도 바뀌었다. 2세트 들어 대한항공은 서브리시브에 난조를 보이면서 자멸했다. 마틴의 후위공격이 고희진에게 번번이 가로막혀 13-25로 맥없이 2세트를 내줬다. 3세트에도 초반 레오의 연속 서브득점에 이어 중반 박철우(이상 삼성화재)의 공격이 터지자 대한항공은 패색이 더욱 짙어졌다. 막판 마틴의 서브득점으로 22-23, 후위공격이 먹혀들어 24-24 듀스 상황까지 만들었지만 거기까지였다. 박철우의 후위공격은 성공한 반면 김학민(대한항공)의 오픈은 실패로 돌아가 25-27로 3세트마저 허용했다. 마틴(18득점)과 김학민(13득점)이 31점을 합작했지만 팀 범실은 28개나 저질러 17개에 그친 삼성화재에 무릎을 꿇었다. 앞서 열린 여자부 경기에서 흥국생명은 쌍포 휘트니(20득점)와 주예나(10득점)의 활약에 힘입어 KGC인삼공사를 3-1(25-22 18-25 25-22 25-16)로 꺾고 모처럼 2연승을 달렸다. 반면 인삼공사는 13연패. 갑상선 수술을 받은 주전 세터 한수지가 올시즌 처음으로 경기를 100% 소화한 것이 그나마 패전에서 거둔 수확이었다. 김민희 기자 haru@seoul.co.kr

SK가 최부경의 더블더블에 힘입어 연패 위기에서 탈출했다. SK는 16일 고양체육관에서 열린 2012~13 KB국민카드 프로농구 오리온스와의 경기에서 72-60으로 승리, 선두자리를 굳혔다. 오리온스는 이날 KCC를 79-68로 제압한 LG에 공동 6위를 허용했다. 문경은 SK감독은 경기 전 “모비스전에서 전매특허인 ‘드롭존(변형 지역방어의 일종)’수비가 깨지는 모습을 보여 다른 팀들도 해볼 만하다고 느낄까봐 걱정됐다”면서 “연패 위기 스트레스 때문에 한숨도 못 잤다”고 토로했다. 하지만 SK는 1쿼터 코트니 심스와 최부경, 박상오의 연속 득점을 앞세워 무려 11점(19-8)차로 점수를 벌려 경기를 쉽게 풀어갔다. 그러나 오리온스엔 해결사 전태풍이 있었다. 그는 2쿼터 잇단 3점슛으로 점수를 7점차로 좁히더니 1분 남기고 속공으로 3점차까지 추격했다. 주희정에게 3점슛을 허용하며 주춤했던 오리온스는 리온 윌리엄스의 자유투 성공으로 다시 4점차까지 따라붙었다. 하지만 거기까지였다. 오리온스는 턴오버를 남발하고 리바운드(22-36)에서 열세를 보이며 무너졌다. 부상에서 복귀해 팀 상승을 견인했던 김동욱이 다시 왼쪽 발목을 삐끗해 나오지 못한 것이 아쉬웠다. 반면 신인왕 1순위 최부경은 이날 14득점 13리바운드로 더블더블을 기록하며 팀의 일등공신이 됐다. 박상오(14득점)와 애런 헤인즈(14득점 9리바운드)도 승리에 힘을 보탰다. 창원에서는 LG가 KCC를 꺾고 6연패 늪에서 탈출했다. 지난해 11월 14일부터 원정경기 최다 10연패를 기록 중이던 KCC는 이날 패배로 원정경기 팀 최다인 11연패 수렁에 빠졌다. 강동삼 기자 kangtong@seoul.co.kr

‘서재덕 효과’는 없었다. 프로배구 KEPCO가 16일 수원실내체육관에서 러시앤캐시를 맞아 0-3(22-25 27-29 25-27)으로 무릎을 꿇었다. 전반기를 12연패로 마무리한 KEPCO는 무릎 부상에서 돌아온 서재덕을 앞세워 연패 탈출을 노렸지만, 서재덕은 경기 감각을 되찾지 못한 모습을 보이며 연패를 ‘13’으로 늘렸다. KEPCO는 모처럼 가동된 안젤코(20득점)·서재덕(11득점) 쌍포를 가동하며 러시앤캐시를 거세게 밀어붙였다. 그러나 매 세트 막판 뒷심에서 밀려 힘 한 번 써보지 못하고 주저앉았다. KEPCO는 1세트 19-19 동점을 만든 뒤 불을 뿜은 안준찬의 공격을 막지 못하고 22-25로 1세트를 내줬다. 2세트에도 듀스 접전까지 갔지만 이번에는 안준찬 대신 투입된 최홍석에게 밀렸다. 3세트에는 24-22로 앞서며 반전의 계기를 마련하는 듯했지만 박상하의 속공과 다미의 오픈을 허용하며 24-24 듀스까지 갔다. 이후 다미의 잇단 공격 성공에다 서재덕의 공격을 신영석이 막아내면서 러시앤캐시가 KEPCO를 제치고 승부를 마무리지었다. 3라운드 돌풍의 핵 러시앤캐시는 4연승을 달리며 7승(9패·승점 20)째를 기록, 4위 대한항공(승점 26)과의 승점 차를 좁혔다. 앞서 열린 여자부 경기에서는 IBK기업은행이 현대건설을 3-0(25-23 25-23 25-23)으로 완파하고 2연승을 거뒀다. 김민희 기자 haru@seoul.co.kr

프로배구판에도 천적이 있다. LIG손해보험에 현대캐피탈이 그런 존재다. LIG는 현대캐피탈만 만나면 이상하게 맥을 못춘다. 역대전적에서도 4승 47패로 한참 열세인 데다, 현대캐피탈의 홈인 천안에서는 21번 싸워 한 번도 이겨본 적이 없었다. 15일 천안 유관순체육관에서 열린 LIG-현대캐피탈전. 이번에도 이변은 일어나지 않았다. 현대캐피탈이 LIG를 3-0(25-20 25-18 25-18)으로 가볍게 꺾고 2위로 올라앉았다. LIG는 현대캐피탈에 밀려 3위로 처진 데다 2005년 프로 출범 이후 천안에서 22연패라는 뼈아픈 기록을 이어갔다. 수훈갑은 단연 외국인 가스파리니(슬로베니아)였다. 서브가 좋다는 평가를 받았지만 전반기 대단한 위력을 보여주지는 못했던 가스파리니는 이날 서브로만 5득점하며 총 25점(공격성공률 47.36%)을 올려 승리를 견인했다. 가스파리니 덕에 현대캐피탈은 서브득점에서 9-1로 LIG를 압도하며 한 번도 리드를 빼앗기지 않았다. 토종 문성민도 서브득점 2개를 포함해 14득점(성공률 54.55%)으로 제 몫을 했다. 앞서 성남에서 열린 여자부 경기에서는 GS칼텍스가 돌아온 ‘해결사’ 베띠(도미니카공화국)의 활약에 힘입어 도로공사에 3-2(19-25 20-25 25-23 25-22 15-10)로 역전승했다. 11승(5패·승점 31)째를 올린 2위 GS칼텍스는 선두 IBK기업은행(승점 38)과의 격차를 좁혔다. 발목 부상을 털어내고 40일 만에 코트에 돌아온 베띠는 서브 득점 3개, 후위공격 10개를 포함해 40점을 터뜨리며 대역전승에 앞장섰다. 발목이 완전하지 않은 탓에 타점은 낮았으나 강타와 연타를 섞어 때리는 수준 높은 기술로 득점을 올렸다. 16득점으로 뒤를 받친 토종 거포 한송이는 통산 3013점을 기록, 역대 세 번째로 3000득점을 돌파해 기쁨이 두 배가 됐다. 김민희 기자 haru@seoul.co.kr

2라운드 첫 경기가 한국 4강행의 분수령이 될 전망이다. 류중일 감독이 이끄는 제3회 월드베이스볼클래식(WBC) 한국 대표팀은 15일 출정식을 시작으로 대회 첫 우승을 향한 본격 준비에 나선다. 세계 최강을 가리는 WBC에서 한국은 2006년 첫 대회 4강에 올랐고 2009년에는 숙적 일본과의 피말리는 혈투 끝에 준우승을 차지해 강국의 입지를 다졌다. WBC의 열기는 국내 프로야구로 이어져 700만 관중 시대를 여는 밑거름이 됐다. 한국은 일단 4강을 목표로 잡았지만 내친김에 우승까지 일궈 1000만 관중 시대의 발판을 구축한다는 다짐이다. 3월 2일부터 일본·타이완·푸에르토리코·미국 등 4개국에서 열리는 본선 라운드에 모두 16개국이 참가해 18일 동안 열전을 펼친다. 이번 한국 대표팀은 마운드가 낮아져 우려를 사고 있다. ‘좌완 트리오’ 류현진(LA 다저스), 김광현(SK), 봉중근(LG)이 메이저리그 적응과 부상 등을 이유로 태극마크를 반납했다. 하지만 윤석민(KIA), 장원삼(삼성)이 선발 마운드의 중심에 서고 박희수(SK)-정대현(롯데)-오승환(삼성)을 잇는 막강 불펜진을 조기 투입한다면 마운드 공백을 메울 것으로 기대된다. 여기에 주포 추신수(신시내티)가 출전을 포기했지만 이승엽(삼성)과 이대호(오릭스), 김태균(한화) 등이 이끄는 타선은 앞선 대회에 손색이 없고 수비도 튼실하다는 평가를 받고 있다. 한국이 4강전이 펼쳐지는 미국행 비행기에 오르기 위해서는 본선 1·2라운드에서 치밀한 전략을 짜야 한다. 한국은 3월 2~5일 타이완 타이중에서 치르는 1라운드에서 네덜란드·호주·타이완과 B조에 편성됐다. 풀리그를 통해 상위 2팀이 2라운드에 오른다. 전력상 한국과 타이완의 진출이 점쳐진다. 한국이 네덜란드와 호주를 꺾고 2라운드 진출을 확정지으면 5일 복병 타이완전에 힘을 쏟을 이유가 없다. 문제는 일본 도쿄돔에서 4강 티켓을 가르는 2라운드. A조 1위와 B조 2위, A조 2위와 B조 1위가 크로스로 격돌한다. 진 팀은 ‘더블 엘리미네이션’ 방식으로 패자부활전을 치른다. A조(일본·쿠바·브라질·중국)에서는 3연패를 노리는 일본과 아마추어 최강 쿠바가 2라운드에 나설 기세다. 전력이 엇비슷한 데다 A조 순위는 6일 일본-쿠바전이 끝나야 가려져 한국이 상대를 고를 입장은 아니다. 한국이 2라운드에 오르면 첫 경기에 모든 것을 쏟아부어야 한다. 첫 경기를 내주면 패자전과 패자부활전의 가시밭길을 걸어야 한다. 류중일 감독이 고심하는 것도 첫 경기 상대에 맞는 선발 투수 기용이다. 일본을 상대로 장원삼, 쿠바를 상대로는 윤석민이 유력하지만 현지 컨디션에 따라 바뀔 수 있다. 차우찬(삼성), 노경은(두산), 장원준(경찰청), 이용찬(두산) 등은 잘 알려지지 않은 데다 전천후로 뛸 수 있어 깜짝 투입도 점쳐진다. 김민수 선임기자 kimms@seoul.co.kr

프로농구가 유례없는 중위권 혼전 양상을 보이는 바람에 6강 플레이오프(PO) 진출 커트라인이 과거보다 크게 낮아질 전망이다. 팀당 31~32경기를 치른 14일 현재 프로농구는 3강6중1약 판세를 보이고 있다. SK가 25승으로 고공행진을 하고 있고, 모비스(22승)와 전자랜드(20승)도 현재 페이스를 유지하면 PO 진출이 유력하다. 하지만 4위 KGC인삼공사(16승)부터 9위 동부(13승)는 촘촘히 늘어서 있다. KT(15승)가 인삼공사를 1.5경기 차로 추격하고 있으며, 오리온스(14승)는 KT를 반 경기 차로 쫓고 있다. 공동 7위 삼성과 LG(이상 13승)는 오리온스와의 승차를 1경기로 좁혔고, 동부는 7위 팀들을 반 경기까지 따라잡았다. 인삼공사와 동부의 승차는 3.5경기밖에 되지 않는다. 중위권이 두터워지면서 최종 23승만 거둬도 PO 진출이 가능하다는 진단이 나오고 있다. 최근 5시즌 PO 커트라인 26승과 비교하면 3승이나 적다. SK 등 상위권이 하위권 팀들을 계속 꺾고 중위권의 혼전이 거듭되면 과거보다 적은 승수로도 6위에 들 수 있다는 것이다. 일부 감독은 25승만 거둬도 안정권에 들 것으로 예상하고 있다. 팀당 54경기로 개편된 2001~02시즌 이후 25승으로 PO에 오른 팀은 2002~03시즌 모비스와 2006~07시즌 KT&G 둘뿐이며, 25승 미만인 팀이 PO에 진출한 적은 아직 없다. 2008~09시즌 KT&G(현 인삼공사)와 2007~08시즌 전자랜드는 29승을 올리고도 PO에 나가지 못했다. 중위권의 대혼전을 불러온 것은 ‘올라갈’ 팀이 헤매고 있기 때문이다. 디펜딩챔피언 인삼공사는 주전들의 부상으로 한때 6연패 수렁에 빠졌고, 지난 시즌 정규리그 최다승의 동부는 초반 극심한 나락을 경험했다. 다크호스로 분류된 오리온스도 좀처럼 치고 올라오지 못했다. 임주형 기자 hermes@seoul.co.kr

순위 경쟁이 불붙는 프로배구 후반기가 15일 시작된다. 변수는 부상으로 빠졌던 선수들의 귀환. 남자부 김요한(28·LIG손해보험)과 서재덕(24·KEPCO), 여자부에서는 베띠(도미니카공화국·GS칼텍스)가 주인공이다. 이들이 어떤 활약을 해주느냐에 리그 판도가 요동치게 된다. 남자부에서는 김요한의 가세로 LIG가 중위권 경쟁에서 얼마나 유리한 고지를 점하느냐가 관건이다. 선두 삼성화재(승점 35)의 뒤를 2~4위 LIG(28), 현대캐피탈(27), 대한항공(26)이 촘촘이 따라붙고 있다. 지난달 연습 도중 왼쪽 손등이 골절돼 수술을 받았던 김요한은 오는 30일 구미 대한항공전이나 다음 달 2일 대전 삼성화재전이 복귀 무대가 될 공산이 크다. 김요한의 합류로 LIG는 까메호(쿠바)·이경수(34)와 함께 ‘삼각편대’를 구축, 상위권 도약을 노린다. 서재덕은 연패에 빠진 팀을 살려내야 한다. 안젤코(크로아티아) 혼자 분전해 온 KEPCO는 선수 부족을 절감하며 12연패 늪에 빠져 있다. 승점 2밖에 거두지 못하며 꼴찌에 머물러 있고, 상위 3팀이 올라가는 포스트시즌과는 이미 어느 정도 멀어졌지만 유종의 미를 거두기 위해서는 더 많은 승수를 챙겨야 한다. 지난 시즌 왼쪽 무릎 수술을 받고 1년 가까이 재활에만 매달린 서재덕은 지난달 26일 LIG전에 처음 출전한 데 이어 지난 2일 러시앤캐시전에 나와 경기 감각을 조율했다. 여자부에서는 4라운드 중반 이후 베띠가 돌아오는 GS가 IBK기업은행(승점 38)을 얼마나 저지할지가 관건이다. 베띠는 지난달 4일 경기 도중 발목 인대 부상으로 뛸 수 없었다. 베띠 없이도 토종 선수들이 똘똘 뭉쳐 4승3패를 거두며 2위(승점 29)를 지켜온 GS는 선두 경쟁에서 밀리지 않겠다는 각오다. 김민희 기자 haru@seoul.co.kr

이대호(31.오릭스)의 소속팀인 오릭스 버팔로스의 선발 투수 테라하라 하야토(29)가 팀을 떠났다. 지난 시즌을 끝으로 FA(자유계약선수) 자격을 획득한 테라하라가 선택한 곳은 후쿠오카 소프트뱅크 호크스로 테라하라의 친정팀이다. 오릭스는 테라하라 대신 2011년까지 소프트뱅크의 ‘수호신’ 역할을 했던 마하라 타카히로(31)를 보상 선수로 획득했다. 아라가키 나기사(소프트뱅크), 마쓰자카 다이스케, 테라하라 하야토, 다르빗슈 유(텍사스), 츠지우치 타카노부(요미우리), 타나카 마사히로(라쿠텐), 사토 요시노리(야쿠르트)는 2000년대 들어 고시엔이 배출한 강속구 투수들의 계보를 잇는 선수들이다. 그중에서, 프로데뷔 후 잠시나마 반짝 활약한 아라가키와 2005년 아시아 청소년 야구대회에서 156km의 강속구를 뿌려 대회 관계자들을 경악하게 한 츠지우치를 제외하면 거의 모든 선수들이 기대만큼의 활약을 보여주고 있다. 한때 일본 최고의 투수로 주목받았던 마쓰자카와 지난해 미국에 진출한 다르빗슈, 현 일본 최고의 선발 투수라 해도 과언이 아닌 타나카와 야쿠르트의 옛 명성을 재현 할 투수로 손꼽히는 요시노리는 이미 화려하게 전성기를 보냈거나 앞으로 보여줄게 더 많은 투수들이다. 2004년 일본에 진출했던 이승엽(36. 삼성)의 첫 홈런(150m 장외) 상대로 국내 팬들에게도 친숙한 이름인 아라가키는 아직까지도 제구력 찾기의 퍼즐이 완성되지 않아 잊혀진 유망주가 됐다. 그리고 친정팀에 복귀 한 테라하라 역시 들쑥날쑥 한 피칭으로 과거와 같은 기대감은 많이 사라졌다는 평가다. 하지만 테라하라는 과거 자신과 비슷한 평가를 받았던 고시엔 출신의 선후배 투수들이 프로데뷔 후 승승장구 하고 있는 현실에 비춰보면 어딘가 모르게 아쉬움이 남는 선수였다. 미야자키 출신인 테라하라는 니치난학원 고등학교 3학년 시절인 2001년 하계 고시엔 대회에 참가 해 고시엔 대회 역대 최고구속인 154km를 기록했다. 이 구속은 이후 사토 요시노리가 2007년 고시엔에서 155km를 그리고 그해 열린 미일 친선경기에서 157km의 광속구를 뿌리는 바람에 곧바로 잊혀졌지만 당시까지만 해도 엄청난 센세이션을 일으키기에 충분했다. 어느 나라나 마찬가지지만 강속구 투수에 대한 로망은 일본이라 해도 예외는 아니다. 전도유망한 모습을 충분히 보여준 테라하라는 2001년 신인 드래프트에서 다이에 호크스(현 소프트뱅크)의 왕정치 감독으로부터 “황금의 오른팔”이란 찬사를 받으며 1순위로 지명, 2001년 전체 드래프트에서 1순위로 다이에 유니폼을 입는다. 당시 다이에가 3순위로 지명한 스기우치 토시야(현 요미우리)보다 테라하라가 더 높은 순위의 지명을 받았을 정도로 팀에서 생각하는 테라하라의 위상은 실로 대단한 것이었다. 하지만 입단 첫해 6승(1세이브, 2패 평균자책점 3.59)을 올리지만(드래프트가 시행된 이후 다이에 구단 사상 신인 최다승) 본인은 첫해의 성적에 실망감을 표현했다. 이듬해인 2003년 시즌에 접어 들며 다이에의 선발 전력은 기대감과 더불어 역대 최고 수준이었다. 그중, 사이토 카즈미(Saitoh), 와다 츠요시(Wada), 아라가키 나기사(Arakaki), 테라하라 하야토(Terahara)로 이어지는 선발 4인의 첫 영문 이니셜을 따와 불리게 된 ‘SWAT’는 당시 개봉한 영화의 제목과 똑같은 것으로 그만큼 다이에를 바라보는 마운드 높이에 대한 위압감을 미루어 집작할수 있을 정도였다. 물론 이후 소프트뱅크로 팀명이 변경된 후 선발 4인이 생각만큼의 활약을 똑같이 보여주지 못해 이러한 기대는 어긋났지만 아직도 소프트뱅크 팬들은 이 시절을 그리워 하는 사람이 많다. 이후 부상으로 제 기량을 발휘하지 못하며 공백기를 가졌던 테라하라는 2006년 시즌 후 타무라 히토시와 맞트레이드 돼 요코마하 유니폼을 입는다. 소프트뱅크에서 단 한번도 두자리수 승리를 거두지 못했던 테라하라는 이적 첫해인 2007년 12승(12패, 평균자책점 3.36)을 거두며 프로 첫 10승대 투수가 된다. 요코하마의 타력이 워낙 약해 패도 많았지만 무엇보다 150km대의 속구가 되살아 난 게 고무적이었다. 아마 시절의 명성을 회복했다는 진단과 더불어 이제부터 테라하라의 본 기량이 나올 것이란 전문가들의 평가도 상당했었다. 2008년 개막전 선발 투수가 됐던 테라하라는 그러나 이후 마무리 투수로의 변신을 시도한다. 팀 전력이 워낙 떨어져 역전패가 많았던 요코하마는 그나마 믿음직스런 테라하라로 하여금 뒷문을 책임지게 했지만 이기는 경기가 드문 팀 형편상 세이브 기회가 적어 그해 22세이브가 그쳤다. 이해 테라하라는 9패(평균자책점 3.29)를 기록했는데 마무리 투수로서 등판 간격이 들쑥날쑥 해 컨디션 조절등의 어려움을 겪었던게 평범한 성적을 남긴 가장 큰 원인 중 하나였다. 다시 선발로 돌아온 테라하라는 2007년의 모습을 기대했지만 잦은 어깨부상으로 인한 재활과 복귀를 반복하며 허송세월을 보낸 후 2010 시즌 후 타카미야 카즈야와 함께 오릭스 버팔로스로 맞트레이드 된다. 2011년 테라하라는 시즌 초반 7연승을 질주 하는 등 재기에 성공했다는 평가를 받으며 약체 오릭스를 포스트시즌에 진출 시킬 적임자로 평가 받았지만 그를 또다시 주저 앉게 만든 건 역시 부상이었다. 부상과 복귀를 반복하며 그해 12승(10패, 평균자책점 3.06)을 올린 테라하라는 지난해엔 허리부상으로 엔트리에서 말소되는 등 초반부터 팀 전력에서 이탈하며 개인 성적은 물론 팀의 꼴찌 추락을 지켜봐야 했다. 하지만 테라하라의 방황은 지난해 FA 자격을 획득하면서 끝이 났다. 돌고 돌아 다시 소프트뱅크로 이적 했는데 이제 30대를 바라보는 그의 나이를 감안하면 그리고 과거의 명성을 기억하고 있는 팬들을 생각하면 마지막 불꽃을 태워야 한다. 비록 ‘SWAT’는 해체 된지 오래지만 한때 후쿠오카 팬들의 가장 큰 염원 중 하나였던 테라하라의 본모습과 고시엔이 배출한 강속구 투수 중 반드시 예전의 명성을 되찾아야 하는 테라하라에 대한 기대치는 아직도 후쿠오카 팬들의 가슴을 설레이게 하기 때문이다. 소프트뱅크 구단은 지난해 리그 3연패에 실패 한 것을 올 시즌 테라하라로 하여금 우승을 되찾게 한다는 당찬 포부를 밝힌바 있다. 테라하라는 최고 155km의 포심 패스트볼과 컷 패스트볼, 커브, 슈트볼(인사이드 역회전볼), 포크볼, 그리고 종에서 대각선 모양으로 떨어지는 빠른 슬라이더를 주무기로 한다. 다만 마운드 운영이 아쉬운데 좋은 피칭을 하다가도 위기상황에서 연속 안타 등으로 집중타를 맞으며 대량 실점을 하는 경우가 상당히 많다. 지난해 오릭스에서도 위와 같은 모습을 종종 노출하며 안정적인 선발 투수로서는 부족한 선수였다. 하지만 지난해 빈타에 허덕였던 오릭스 타선과 다른 소프트뱅크라는 점을 감안하면 안정감 면에선 더 나은 조건에서 활약 할 가능성도 충분하다. 한편 2009년 월드 베이스볼 클래식(WBC) 대표팀으로 뽑히는 등 불같은 강속구가 돋보이는 마하라 타카히로(31)는 올 시즌 오릭스 유니폼으로 갈아 입는다. 지난해 어깨 수술로 인해 마운드에서 그 모습을 볼수 없었던 마하라는 부상과 재활을 끝내며 뒷문이 불안한 오릭스 마운드를 책임질 것으로 보인다. 하지만 마하라의 오릭스 이적은 소프트뱅크 입장에선 커다란 손실로 다소 충격적인 일이다. 통산 180세이브에 빛나는 마하라는 수술 전력 때문에 소프트뱅크가 28인의 보호선수 명단에서 제외했고 오릭스는 기다렸다는듯 마하라를 얻는데 성공했다. 물론 마하라 없이도 그를 대체할만한 선수가 많다는 소프트뱅크의 입장이지만 이미 검증이 끝난 마무리 투수를 같은 소속의 리그 팀에게 보낸 것은 다분히 모험적인 일이다는 평가다. 소프트뱅크는 선발감인 테라하라를 얻었지만 2011년까지 뒷문을 책임진 ‘수호신’ 을 잃어 올 시즌 팀 전력에 있어 얼마만큼의 손익계산이 될지 벌써부터 궁금해 진다. 사진= 테라하라 하야토 일본야구통신원 윤석구 http://hitting.kr/