남자테니스는 새삼스러울 게 없다. 몇 년째 라파엘 나달(세계 1위·스페인)과 로저 페더러(2위·스위스)가 엎치락뒤치락 ‘황제’로 군림하고 있다. ‘양대 산맥’에 새 얼굴이 도전하는 형국. 남자부가 ‘고인 물’이라면 여자부는 콸콸콸 쉴 새 없이 ‘흐르는 물’이다. 절대 강자가 없다. 몇 년째 ‘춘추전국시대’다. 시즌 판도를 가늠할 호주오픈이 더욱 주목받는 이유다. ‘디펜딩챔피언’이 빠져서 김은 샜다. 지난해까지 2년 연속 정상에 섰던 세리나 윌리엄스(4위·미국)가 부상으로 출전하지 못했다. 그래도 톱랭커들은 모두 출사표를 던졌다. 카롤리네 보즈니아키(1위·덴마크), 베라 즈보나레바(2위·러시아), 킴 클리스터스(3위·벨기에), 비너스 윌리엄스(5위·미국)가 순서대로 1~4번 시드를 받았다. 역대 대회에서 결승전에 올랐던 쥐스틴 에넹(13위·벨기에), 마리야 샤라포바(16위·러시아), 아나 이바노비치(20위·세르비아) 등도 도전장을 내밀었다. 일단 스포트라이트는 보즈니아키에게 쏠렸다. 보즈니아키는 지난해 여자프로테니스(WTA) 투어에서 6차례 정상에 올랐고, 덴마크 선수 최초로 세계 랭킹 1위를 꿰찼다. ‘1번 시드’로 생애 첫 메이저대회 타이틀을 딸지가 관심사. 1·2회전을 2-0으로 가볍게 제압하고 32강에 올랐다. 2위 즈보나레바 역시 여유 있게 3회전에 진출했다. 눈에 띄는 건 오히려 ‘돌아온 아줌마’ 클리스터스다. 2년의 은퇴 공백이 무색한 ‘프로 15년 차’ 클리스터스는 우승 후보 1순위다. 첫 라운드에서 전 랭킹 1위 디나라 사피나(러시아)를 2-0(6-0 6-0)으로 무참히 짓밟았다. 클리스터스는 지난해 US오픈 챔피언에 올라 2연패를 완성했고, 시즌 최종전인 WTA투어 챔피언십에서도 우승했다. 호주오픈 시범 경기에서 보즈니아키를 잡으며 휘파람을 불었고, 시즌 개막전인 메디뱅크 인터내셔널에서도 시드 배정 선수 중 유일하게 4강에 올랐다. 상승세가 좋다. 게다가 호주오픈이 치러지는 하드코트는 파워풀한 샷과 빠른 발, 강인한 체력을 가진 선수에게 유리하다. ‘쭉쭉빵빵’한 보즈니아키(178㎝·58.2㎏)보다 딴딴한 클리스터스(175㎝·68.2㎏)가 느긋한 이유다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

“우리가 뛰기에 아시아는 너무 좁다.” 12일 중국 광저우에서 화려하게 막이 오른 제16회 아시안게임에는 세계를 호령하는 최강의 스타들이 너나없이 이름을 내밀었다. 올림픽과 각종 세계선수권 무대에서 세계를 휘저었던 이름들이다. ●육상 류샹 대회 3연속 우승도전 우선 육상의 ‘황색 탄환’ 류샹(왼쪽)의 부활 여부에 가장 시선이 쏠린다. 이번 대회가 모국에서 열리기 때문이다. 2004 아테네올림픽 남자 허들 110ｍ에서 금메달을 움켜쥐었던 류샹은 2008 베이징올림픽에서는 부상으로 기권했다. 이후 13개월 만인 지난해 9월 트랙으로 돌아왔지만 아직 예전의 모습을 보여주지 못하고 있다는 게 중평. 그러나 지난 5월 상하이에서 열린 다이아몬드리그 경기에서 13초 40을 찍어 3위에 입상했다. 부상만 더 괴롭히지 않는다면 류샹은 아시안게임 3회 연속 우승을 차지할 것으로 보인다. ●수영 장린·박태환 맞대결 관심 수영은 가장 많은 스타가 있는 종목이다. 박태환(21·단국대)과 두살 위 장린(중국)의 라이벌전은 세계적인 대결이다. 남자 자유형 200m와 400ｍ, 1500ｍ 등 7종목에 출전하는 박태환은 지난해 깊은 좌절을 겪었지만 엄연한 베이징올림픽 금메달리스트(자유형 400m)다. 4년 전 도하 때 3개의 자유형에서 죄다 박태환에 이어 은메달에 그쳤던 장린은 베이징올림픽 400ｍ에서도 박태환에 밀린 ‘2인자’였다. 그러나 지난해 로마세계선수권대회 자유형 800ｍ에서 세계신기록(7분 32초 12)으로 금메달을, 400ｍ에선 동메달을 따내며 박태환을 뛰어넘었다. 일본엔 기타지마 고스케(28)라는 걸출한 수영 스타가 있다. 남자 평영 세계 최강이다. 2004 아테네올림픽 평영 100m, 베이징올림픽 평영 200m 등 2개 올림픽 연속 메달리스트다. 2개의 세계기록 보유자다. 2006년 도하아시안게임에선 2관왕에 올랐다. 야구에는 한국의 자존심 추신수(오른쪽·28)가 있다. 클리블랜드에서 2년 연속 20(홈런)-20(도루)을 기록한 ‘월드스타’다. 동갑내기 이대호(롯데), 김태균(지바 롯데)과 함께 ‘클린업 트리오’를 형성, 3번 우익수로 나설 전망인 추신수는 개막전 4차례의 연습경기에서 타율 .333(15타수 5안타), 1홈런 4타점 3득점으로 메이저리거다운 모습을 드러냈다. 테니스는 올 윔블던 남자단식 8강에 올랐던 루옌순(타이완)과 여자프로테니스(WTA) 투어 상위 랭커인 리나, 정제(이상 중국)가 ‘월드스타급’ 선수들이다. 특히 지난 4월 인도의 ‘앙숙’ 파키스탄의 크리켓 선수인 쇼아이브 말리크와 결혼한 사니아 미르자(인도)도 출전, 팬들의 관심을 끈다. ●야구 추신수 월드클래스 방망이 기대 베이징올림픽에서 세계를 들어 올린 장미란(27·고양시청)은 이번 대회에서 ‘부담백배’다. 2002년에 이어 2006년에도 아시안게임에서는 ‘노골드’에 그쳤다. 아테네올림픽 금메달리스트(31·75㎏급) 탕궁훙과 2007년 세계선수권 우승자(75㎏급) 무솽솽(26·이상 중국)에게 모두 금메달을 내줬다. 이번엔 멍수핑(21)과 맞붙을 전망. 장미란이 광저우에서 금메달을 따면 올림픽과 세계선수권에다 아시아선수권 우승을 더해 ‘역도 그랜드슬램’을 달성하게 된다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘초콜릿 요정’ 아나 이바노비치(세계 랭킹 29위·세르비아)가 경기 도중 화장실에 너무 오래 머물렀다며 벌점을 받아 스타일을 구겼다. 15일 오스트리아 린츠에서 열린 여자프로테니스(WTA) 투어 제너럴리 레이디스 린츠 2회전. 전 세계 1위로 지난달 한솔코리아오픈 참가차 방한하기도 했던 이바노비치는 바버라 스트리코바(58위·체코)와의 경기 1세트 첫 게임을 마치고 심판에게 “화장실을 다녀오겠다.”고 말하고는 잠시 코트를 떠났다. 그러나 이바노비치가 다시 코트에 들어왔을 땐 두 번째 게임의 점수가 전광판에 새겨져 있었다. 그것도 0-40. 너무 오래 화장실을 쓰는 바람에 제한 시간이 지난 뒤 20초에 한 포인트씩 차감됐기 때문이다. WTA 규정에는 세트가 바뀔 때에만 선수가 화장실을 다녀올 수 있다. 그렇지 않을 경우 자신의 서브 게임을 앞두고 있을 때에만 잠시 화장실을 쓸 수 있게 돼 있다. 그러나 이번에는 스트리코바의 서브 게임 차례였다. 따라서 이바노비치는 1분도 되지 않는 코트 체인지 시간을 이용해야 했지만 ‘생리적 현상’ 때문에 시간이 충분하지 않았다. 이바노비치는 “경기에 들어가기 전에 요구르트를 마셨는데 갑자기 배가 아팠다.”면서 “네 포인트를 내주긴 했지만 더 나은 컨디션으로 경기할 수 있게 된 것을 위안으로 삼았다.”고 말했다. 결국 벌점을 감수하면서까지 ‘고민’을 해결한 이바노비치는 2-0(6-3 6-2)으로 이겨 3회전에 안착했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

한솔코리아오픈테니스 단식 준결승전이 열린 지난 24일 서울 올림픽공원코트. 추석 폭우가 그친 뒤 모처럼의 맑은 가을날씨에 관중석에도 많은 팬이 들어차 국내 유일의 여자프로테니스(WTA) 투어 대회의 열기를 짐작케 했다. 그런데 그 열기는 1세트를 못 넘기고 실망과 탄식으로 바뀌었다. 가장 높은 랭킹(세계 19위) 덕에 톱시드를 받고 출전한 나디아 페트로바(러시아)가 도중에 경기를 포기한 것. 어렵게 1게임을 따라잡아 게임 4-5로 밀리던 페트로바는 돌연 기권을 선언했다. 사전에 ‘메디컬 타임’ 신청도 없었다. “전날 이탈리아 음식을 먹은 게 탈이 났고, 병원에도 다녀왔다.”는 게 페트로바 측의 변명. 그런데 고의 기권에 대한 의구심을 증폭시킨 건 ‘스트링(라켓줄 조정) 센터’에서였다. 담당자는 “페트로바가 유독 오늘만 라켓줄을 새로 매지 않았다.”면서 “이렇게 경기에 나서는 건 잠옷 차림에 결혼식 가겠다는 것이나 매한가지”라고 말했다. 한 경기를 치르고 나면 강도가 4~5파운드 정도 떨어지는데 그 라켓을 들고 준결승에 나간 것부터 이상했다. 더욱이 그는 기권한 뒤 경복궁 관람을 하고 일본으로 떠나겠다고 고집을 부려 대회 측을 더 당황케 했다. ‘와일드카드’의 특혜를 받고 출전한 세계 1위 아나 이바노비치(37위·세르비아)가 1회전에서 탈락할 때부터 일이 꼬이기 시작했다. 모델을 겸업하는 이바노비치의 경기력은 “운동을 열심히 하지 않았다는 것만 증명, 실망 수준”이었다는 게 중평. 이후 “랭킹에서나 미모에서나 역대 가장 화려한 멤버”라고 자랑하던 선수들이 줄줄이 짐을 꾸려 대회는 ‘단팥 없는 찐빵’이 됐다. 스타들의 플레이를 보려는 국내 팬들의 시선도 둘 곳이 없어졌다. 사실 7회째를 치른 한솔코리아오픈은 아시아지역 투어에서 ‘막내’ 축에 속한다. 27일부터는 일본 도쿄대회가, 그 다음 주엔 베이징대회가 열린다. 총상금이 각각 200만달러, 450만달러이니 한솔대회(22만달러)와는 비교가 안 된다. 다른 대회에 눈길이 더 쏠리는 건 당연하다. 그러나 서울대회가 ‘도쿄 가는 길의 경유지’로 인식돼선 안 된다. 선수들의 미모를 잣대로 출전 선수를 추리는 행태도 더 이상 곤란하다. 유명세를 탄다고 함부로 와일드카드를 남발해서도 안 될 일이다. 대회는 지난해 3급대회로 한 단계 승격됐다. 그에 걸맞게 면모를 다듬어야 한다. 세계 랭킹 등 정정당당한 잣대로 선수를 불러들여야 한다. 기권장을 내거나 1회전부터 전력을 다하지 않은 그들은 지금 도쿄대회 대진표에 버젓이 이름을 올리고 있다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

러시아 여자테니스가 세계무대에 등장하기 시작한 건 2000년대 초반. 2004년 아나스타샤 미스키나와 마리아 샤라포바, 스베틀라나 쿠즈네초바가 시즌 두 번째 메이저대회인 프랑스오픈부터 윔블던, US오픈 등 3개 그랜드슬램 대회를 내리 석권하면서 여자프로테니스(WTA) 투어 코트에 거센 ‘러시아 돌풍’을 일으켰다. 세계 1위를 거쳐 간 선수만 2명. 지금은 숨을 죽이고 있지만 ‘휴화산’이나 다름없다. 나디아 페트로바(세계 19위). 서울 올림픽공원 코트를 달구고 있는 WTA 투어 한솔코리아오픈에 출전한 8명 가운데 하나다. 해머던지기와 육상선수 출신의 부모를 둔 그는 지금까지 WTA 단식 타이틀 9개, 복식 타이틀 18개를 수집하면서 2000년 이후 꾸준하게 러시아의 여자테니스를 이끌고 있다. 복식 승수가 말해주듯 뛰어난 발리와 저돌적인 네트 대시가 돋보인다. 톱시드의 페트로바가 24일 단식 8강전에서 키르스텐 플립켄스(벨기에)를 2-0(6-2 6-1)으로 가볍게 제치고 4강에 올라 7번째 맞은 대회 정상을 거세게 노크했다. 페트로바는 83％에 달하는 높은 첫 서브 성공률로 플립켄스의 기선을 제압한 뒤 폭발적인 포핸드와 백핸드를 앞세워 단 3게임만 내주며 상대를 가볍게 요리했다. 페트로바는 전 세계 1위 디나라 사피나(러시아)를 2-1로 제압한 클라라 자코팔로바(체코)와 결승 티켓을 다툰다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

전 세계 1위였던 디나라 사피나(24)가 2008년 챔피언 마리아 키릴렌코(23·이상 러시아)를 제치고 여자프로테니스(WTA) 투어 한솔코리아 오픈 8강에 선착했다. 세계랭킹 50위의 사피나는 23일 서울 잠실 올림픽공원코트에서 열린 대회 단식 16강전에서 24위의 키릴렌코에 2-0(6-2 6-3) 완승을 거뒀다. 키릴렌코보다 9㎝나 더 큰 182㎝의 높이에서 뿜어내는 서비스와 59%의 높은 서브 포인트 성공률을 앞세운 것이 주효했다. 사피나는 남자프로테니스(ATP) 투어에서 2001년 세계 1위에 올랐지만 지금은 은퇴한 마라트 사핀(30)의 여동생. 지난해 4월까지만 해도 세계 1위를 지키던 여자코트의 강자. 사핀의 최근 동정을 묻는 질문에 사피나는 “현역 시절엔 그렇지 않았는데 은퇴 뒤엔 부쩍 나를 챙겨주더라.”고 말해 웃음을 자아내기도 했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

나디아 폐트로바(세계 16위)와 아나스타샤 파블류첸코바(20위), ‘단골손님’ 마리아 키릴렌코(25위·이상 러시아)와 야로슬라바 슈베도바(31위·카자흐스탄), 그리고 여자프로테니스(WTA)의 랭킹 맨 꼭대기에 서봤던 아나 이바노비치(40위·세르비아)와 디나라 사피나(50위·러시아)까지. 여자 코트의 강자들이 서울에 왔다. 올해 7회째를 맞는 한솔코리아오픈. 늘 그랬지만 특히 올해는 ‘미녀 대회’다. 국내 유일의 WTA 투어 공식대회. 지난 2004년 총상금 14만 5000달러의 5급 대회로 시작, 6년 만인 지난해 총상금 22만달러로 3급 대회가 됐다. WTA 우승 포인트도 280점으로 올라 이젠 세계적인 스타들이 눈치를 흘끔거리는 대회로 변했다. 18일부터 이틀간 예선이, 20~26일 챔피언을 가리는 본선이 서울 올림픽코트에서 펼쳐진다. 그동안 ‘마리아 샤라포바(러시아)의 무대’로 각인돼 왔던 이 대회에서 올해의 주인공은 이바노비치다. 샤라포바와 동갑내기인 그는 2003년 프로에 데뷔해 불과 1년6개월 만에 세계 16위까지 오르며 샛별로 급부상했다. 실력뿐만이 아니다. 2008년 팬들이 뽑은 ‘가장 섹시한 스타’에 샤라포바를 제치고 1위에 오를 만큼 뛰어난 미모도 그의 명성에 한몫했다. 사피나 역시 지난해 4월까지 세계 1위를 지키던 최강 중의 하나. 2008년 프랑스오픈과 이듬해 호주오픈, 프랑스오픈 등 메이저대회에서 세 차례나 결승에 올랐던 실력파다. 그러나 우승과는 인연이 별로 없는 ‘비운의 스타’다. 이 밖에 불혹의 나이로 대회 6번째 챔피언에 오른 기미코 다테 크룸(41), 2008년 우승자 키릴렌코 등도 빠뜨릴 수 없다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

지난해 여자코트에 복귀, 제2의 전성시대를 연 ‘슈퍼 맘’ 킴 클리스터스(왼쪽·세계 3위·벨기에)가 US오픈테니스 여자 코트를 또 평정했다. 클리스터스는 12일 미국 뉴욕의 빌리진 킹 내셔널 테니스센터에서 열린 단식 결승에서 베라 즈보나레바(8위·러시아)를 59분 만에 2-0(6-2 6-1)으로 완파하고 우승했다. 지난 2003년 여자프로테니스(WTA) 투어 단식과 복식에서 모두 세계 1위에 올랐다가 2007년 24세의 나이에 갑자기 은퇴를 선언했던 그다. 클리스터스는 지난해 8월 투어에 돌아온 뒤 2개월여 만에 출전한 US오픈에서 정상에 올라 세상을 놀라게 했고, 꼭 1년 뒤에도 상대를 일방적으로 몰아세운 끝에 2년 연속 대회 정상을 밟았다. US오픈 여자 단식 2연패는 2000년과 2001년 비너스 윌리엄스(미국) 이후 9년 만이다. 2008년에 낳은 딸 야다(오른쪽)가 관중석에서 엄마를 응원하는 가운데 클리스터스는 1세트를 27분 만에 따냈고, 2세트 시작과 함께 게임스코어 3-0까지 달아나 싱거운 결승전을 만들었다. 2005년과 2009년에 이어 이 대회에서만 메이저 3승째를 따낸 클리스터스는 US오픈 전적에서도 21연승 행진을 이어갔다. 반면 즈보나레바는 올해 윔블던에 이어 2개 메이저 내리 결승에 올랐지만 또 준우승에 그치며 눈물을 삼켰다. 한편 남자 단식 결승은 라파엘 나달(1위·스페인)과 노박 조코비치(3위·세르비아)가 격돌한다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

쥐스틴 에냉(벨기에)은 2000년대 중반 여자프로테니스(WTA) 투어를 쥐락펴락하던 선수였다. 그러다 2008년 시즌 도중 갑작스러운 은퇴발표를 하고 코트에서 사라졌다. 윔블던을 제외하고 7차례나 3개 그랜드슬램대회 정상에 섰던 ‘클레이코트의 요정’. 역대 선수 가운데 처음으로 세계 랭킹 1위에서 은퇴한 선수. 그 에냉이 WTA 투어 브리즈번 인터내셔널 단식 1회전에서 세계 20위 나디아 페트로바를 2-0으로 제압하고 공식 복귀전을 승리로 장식했다. 복귀 이유는 동료이자 라이벌인 킴 클리스터스의 성공적인 복귀에 따른 자극, 은퇴 이후의 상실감, 여자코트 수준의 저하, 이혼으로 인한 재정적인 압박 등 4가지로 추측된다. 그의 복귀는 잠시 주춤하고 있는 WTA의 향후 판도에 큰 변화가 될 것임에 틀림없다. 복귀전 상대였던 페트로바는 “은퇴 전보다 오히려 나아졌다.”면서 “매우 빠르고 폭발력이 있다. 최고 기량을 가진 선수”라고 치켜세웠다. 복귀를 발표하면서 에냉은 목표까지 분명히 밝혔다. 시즌 첫 메이저대회인 호주오픈 우승. 복귀전을 치르고 있는 이 대회도 호주오픈 시리즈 가운데 하나다. 뚜렷한 1인자를 찾기 힘든 WTA계로서는 화색이 돌 수밖에 없다. 거의 사라지다시피한 원핸드 백핸드를 구사, 클리스터스와 ‘벨기에 듀오’를 이뤄 윌리엄스자매와 맞대결을 펼치던 2000년대 중반으로 돌아가고 싶을 뿐이다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

다테 기미코(일본·155위)가 39세 생일을 하루 앞두고 여자프로테니스(WTA) 투어 단식 사상 두 번째 최고령 우승을 일궜다. 다테는 27일 서울 올림픽공원 테니스코트에서 열린 한솔코리아오픈 마지막 날 단식 결승에서 2번 시드의 아나벨 메디나 가리게스(23위·스페인)를 2-0으로 꺾고 정상에 올랐다. WTA 투어 단식 최고령 우승은 1983년 빌리 진 킹(미국)이 세운 39세 7개월 23일. 다테는 종전 2위 마르티나 나브라틸로바(미국)가 94년 세운 37세4개월2일을 가볍게 제쳤다. 95년 세계 4위까지 올랐다가 이듬해 은퇴한 다테는 12년의 공백을 딛고 2008년 현역에 복귀, 무려 13년 만에 투어 정상에 오르며 개인 통산 8번째 우승 트로피를 품에 안았다. 다테의 마지막 우승은 96년 8월 미국 캘리포니아주 샌디에이고에서 열린 WTA 투어 대회였다. 우승 상금 3만 7000달러(4400여만원)와 함께 랭킹 포인트 280점을 보탠 다테는 다음 주 랭킹에서 100위권 안으로 진입할 전망이다. 손원천기자 angler@seoul.co.kr

가을이 되면 어김없이 테니스팬을 설레게 하는 한솔코리아오픈이 화려한 막을 올렸다. 올해로 6회째를 맞는 국내 유일의 여자프로테니스(WTA) 투어인 한솔코리아오픈이 21일 서울 올림픽공원 테니스코트에서 본선을 시작해 27일까지 치열한 열전을 치른다. 한솔코리아오픈은 2004년 마리아 샤라포바(세계 27위·러시아)가 우승을 차지하며 흥행 대박을 터뜨린 뒤, 비너스 윌리엄스(3위·미국)·옐레나 얀코비치(8위·세르비아)·마르티나 힝기스(스위스) 등 세계적인 스타들이 잇달아 참가해 인기몰이에 성공했다. 올해도 실력과 미모를 겸비한 쟁쟁한 선수들이 대거 한국을 찾았다. 선수들 수준도 예년보다 크게 업그레이드돼 섣불리 챔피언을 예상할 수 없을 정도. ‘디펜딩챔프’ 마리아 키릴렌코(53위·러시아)가 4년 연속으로 한국을 찾았고, ‘미녀스타’ 다니엘라 한투코바(21위·슬로바키아)가 톱시드를 받아 우승컵을 노린다. 2번 시드를 받은 프랑스오픈 복식 챔피언 아나벨 메디나 가리게스(23위·스페인)와 얀코비치를 누르고 프랑스오픈 8강에 진출했던 소라나 키르스테아(29위·루마니아) 역시 정상에 설 충분한 기량을 갖췄다. 지금까지 본선에서 1승도 거두지 못한 한국 선수들은 악연을 털어버릴 기세. 와일드카드로 출전한 김소정(23)·이예라(22·이상 한솔제지)·류미(23·삼성증권)는 세계적인 선수들을 상대로 통쾌한 반란을 꿈꾸고 있다. 대회 총상금은 지난해보다 7만 5000달러 늘어난 22만달러(약 2억 7000만원)로 책정됐고, 랭킹포인트도 100% 높아져 단식 우승자는 280점을 얻는다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

US오픈테니스대회 주최 측이 전 챔피언에게 예선을 면제해 주고 와일드카드를 부여해 64강 토너먼트에 뛰어들게 할 때만 해도 그저 화젯거리로 여겨졌다. 하지만 설마설마 했던 일이 현실이 돼 버렸다. 은퇴 뒤 2년여 만에 코트에 복귀한 킴 클리스터스(26·벨기에)는 14일 미국 뉴욕의 빌리진 킹 내셔널 테니스센터에서 열린 대회 여자단식 결승에서 캐롤라인 워즈니아키(8위·덴마크)를 2-0(7-5 6-3)으로 꺾고 2005년 이후 4년 만에 정상을 탈환했다. 통산 2개의 메이저타이틀을 모두 빌리진 킹 내셔널센터에서 들어올려 이 대회와의 각별한 인연을 증명했다. 출산을 한 선수가 메이저대회 단식 우승을 차지한 것은 1980년 윔블던에서 이본 굴라공(호주) 이후 클리스터스가 처음이다. 또 랭킹포인트가 없어 와일드카드를 받고 출전한 선수가 US오픈 단식 우승을 차지한 것도 남녀 통틀어 처음. 클리스터스는 지난달 투어 대회에 나와 랭킹 포인트가 없어 이 대회에 와일드카드 자격으로 출전했다. 2003년 8월 벨기에 출신으로는 처음 여자프로테니스(WTA) 세계랭킹 단·복식 모두 1위에 오르며 코트를 호령했던 클리스터스는 2007년 결혼과 함께 현역 생활을 접었다. 지난해 딸 야다까지 얻은 아기 엄마다. 하지만 지난 5월 전격적으로 투어 복귀를 선언했다. 두 번의 투어대회에서 시행착오를 겪었지만 복귀 뒤 첫 메이저대회에서 단박에 정상에 올라 녹슬지 않은 기량을 뽐냈다. 클리스터스는 “복귀를 준비하는 과정이 아주 즐거웠다.”면서 “US오픈이 시작될 때만 해도 경기 감각을 되찾겠다는 생각만 했다.”며 한 손에는 트로피를, 다른 팔로는 딸을 안고 활짝 웃었다. 결승에서 아쉽게 패한 워즈니아키는 “클리스터스가 즐긴다는 생각으로 경기에 임한 것 같다. 이전보다 나은 선수가 된 것 같다.”고 말했다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

‘돌아온 세계 1위’ 킴 클리스터스(26·벨기에)가 US오픈테니스 1회전을 가뿐히 통과했다. 클리스터스는 1일 미국 뉴욕 빌리진 킹 내셔널 테니스센터에서 열린 대회 첫 날 여자단식에서 빅토리아 쿠투조바(세계 79위·우크라이나)를 2-0으로 완파했다. 경기는 관중이 클리스터스의 기량을 채 감상하기도 전인 54분 만에 끝났다. 클리스터스는 프로 데뷔 10년이 되던 2007년 5월, “테니스보다 사랑”이라는 말을 남긴 채 23살의 창창한 나이로 홀연히 은퇴를 선언했다. 클리스터스가 처음 얼굴을 알린 건 1999년. 윔블던 잔디에서 당시 랭킹 10위였던 아만다 코에차(남아공)를 꺾으며 파란을 일으켰다. 스무살이 되던 2003년에는 한 해에만 9개의 단식, 7개의 복식 타이틀을 따내며 벨기에 선수 최초로 세계랭킹 1위에 등극했다. 하지만 이듬해 손목부상을 당해 수술대에 오르며 1년 동안 공백기를 가졌다. 절치부심한 그는 2005년 US오픈 결승에서 마리 피에르스(프랑스)를 꺾고 메이저대회 우승을 거머쥐면서 다시 승승장구했다. 통산 34개의 미여자프로테니스(WTA) 투어 타이틀을 따냈다. 평범한 엄마로 지내던 클리스터스는 올 윔블던에 초청받아 새 지붕코트 아래서 시범경기를 가진 후 본격적인 복귀를 준비해 왔다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

“이변이란 이런 것!” 여자프로테니스(WTA) 세계랭킹 30위의 리나(중국)가 US오픈 챔피언 세레나 윌리엄스(미국)에 역전승을 거두는 이변을 연출했다.2일 독일 슈투트가르트에서 열린 WTA 투어 포르셰그랑프리 단식 2회전. 리나는 윌리엄스를 2-1(0-6 6-1 6-4) 역전승으로 제압하고 8강에 올랐다. 첫 세트 한 게임도 따내지 못하며 21분 만에 ‘퍼펙트’로 무너진 리나는 그러나 2세트를 28분 만에 6-1로 되갚아 승부를 원점으로 돌린 뒤 마지막 세트 게임스코어 3-3에서 윌리엄스의 서비스게임을 브레이크, 전세를 뒤집은 끝에 기적처럼 세계 1위의 ‘거함’을 무너뜨렸다. 리나는 “첫 세트에선 너무 긴장해서 아무것도 못했다.”면서 “1세트를 0-6으로 진 뒤에도 ‘아직 20분밖에 안 지났다. 충분히 이길 수 있다.’고 스스로 다짐했다.”고 말했다. 172㎝ 65㎏의 그리 크지 않은 체격을 가진 전직 배드민턴 선수 출신. 지난해 1월 세계 랭킹 16위까지 올랐던 중국 여자테니스의 간판이다. 현재 투어에서 뛰고 있는 중국 선수 가운데 윔블던 4강으로 급부상한 정제(26위)에 이어 ‘넘버 2’로 밀려나 있지만 지난 2006년 윔블던 단식에서 사상 처음으로 메이저대회 8강에 올라 중국 여자테니스의 존재를 세계에 알린 주인공이기도 하다. US오픈 단식 우승 이후 처음 가진 경기에서 쓴잔을 들이킨 윌리엄스는 6일 발표될 새 주간 랭킹에서 옐레나 얀코비치(2위·세르비아)에게 1위 자리를 넘겨주게 됐다. 윌리엄스는 “너무 많은 실책이 나왔다. 마치 상대에게 ‘자, 오늘은 네가 이겨라.’고 하는 것과 같았다.”면서 “오늘처럼 해서는 1위 자격이 없지만 다시 1위 자리를 가져올 것”이라고 다짐했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘미녀 스타’ 마리아 키릴렌코(21·러시아·세계 33위)가 ‘한솔의 여왕’으로 우뚝 섰다. 키릴렌코는 28일 서울 올림픽코트에서 벌어진 여자프로테니스(WTA) 투어 한솔코리아오픈 단식 결승에서 ‘복식 전문가’ 서맨서 스토서(24·호주·73위)에 2-1(2-6 6-1 6-4) 역전승을 거두고 우승했다. 지난해 비너스 윌리엄스(미국)에 우승컵을 내준 뒤 세 차례 출전 만에 들어올린 대회 첫 우승컵. 상금 2만 1140달러를 챙기며 자신의 통산 단식 우승컵 갯수도 5개로 늘렸다. 키렐렌코는 “어제 준결승이 끝난 뒤 스토서의 빠른 서브를 좋은 리턴으로 공략하겠다고 다짐했는데 결국 그 약속을 지켰다.”면서 “중요한 건 테니스 경기는 단 한 세트만 하는 게 아니다.”고 잘라 말했다. 반면 스토서는 초반 기세를 이어가지 못하고 중반 이후 무너져 데뷔 9년 만의 첫 단식 우승컵을 눈앞에서 놓쳤다. 메이저대회 두 차례 우승(05년 US오픈,06년 프랑스오픈)을 포함,WTA 투어 22승과 ITF(국제테니스연맹) 서키트대회 11승의 출중한 복식 전문 선수 스토서는 “(단식) 랭킹을 끌어올리기 위해 복식은 포기했지만 우승을 놓쳐 매우 아쉽다.”면서 “2세트 초반 소극적인 플레이 때문에 게임스코어 1-1에서 브레이크 당해 주도권을 내준 게 오늘 경기의 패인이었다.”고 아쉬워했다. 다섯 번째 대회 결승전은 초반 스토서의 낙승으로 일찌감치 끝나는 듯했다. 키릴렌코는 최고 시속 197㎞의 강력한 서비스와 드롭에 가까운 포핸드, 내리꽂듯 뿌려대는 스토서의 타점 높은 백핸드에 속절없이 당하며 첫 세트를 내줬다. 그러나 2세트에 접어들면서 경기 흐름이 바뀌었다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

마리아 키릴렌코(러시아·33위)가 여자프로테니스(WTA) 투어 한솔코리아오픈 단식 4강에 안착했다. 톱시드의 키릴렌코는 26일 서울 올림픽코트에서 벌어진 대회 5일째 단식 본선 3회전에서 폴린 파르망티에(프랑스·48위)와의 난타전 끝에 2-0(6-3 6-2)으로 승리, 준결승에 올랐다.1세트 게임 스코어 3-2로 리드한 상황에서 상대의 서비스게임을 빼앗아 기선을 제압한 키릴렌코는 팽팽한 균형을 이루던 2세트 1-1에서도 파르망티에의 서비스게임을 가져와 승기를 잡은 뒤 날카로운 포핸드 스트로크로 경기를 마무리했다. 지난해 결승에서 비너스 윌리엄스(미국)에 우승컵을 내준 키릴렌코는 “이번 대회에서 가장 힘든 경기를 치렀지만 두 세트에 끝내 기쁘다.”면서 “우승에 대한 욕심은 지금도 변함이 없다.”고 말했다. 앞서 3번 시드를 받은 카이아 카네피(에스토니아·34위)가 야니나 비크마이어르(벨기에·68위)를 2-0(6-1 6-4)으로 물리치고 4강에 선착했다. 키릴렌코와 카네피는 결승 진출을 놓고 27일 맞대결을 펼친다. 서맨서 스토서(호주·73위)도 예카테리나 마카로바(러시아·60위)를 2-0(6-3 6-4)으로 제압하고 2번 시드 샤하르 페르(이스라엘·37위)를 2-0(6-2 7-5)으로 제압한 질 크레이바스(미국·70위)와 결승 길목에서 마주쳤다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

마리아 키릴렌코(러시아·세계 33위)가 탄탄한 스태미나를 뽐내며 단식과 복식에서 모두 8강에 안착했다. 톱시드인 키릴렌코는 25일 서울 올림픽공원 테니스코트에서 열린 여자프로테니스(WTA) 투어 한솔코리아오픈(총상금 14만 5000달러) 단식 2회전에서 체코의 루치에 샤파르조바(74위)를 2-0(6-3 6-3)으로 일축하고 8강에 올랐다. 간간이 내리는 비 때문에 중지와 재개를 거듭하다 결국 실내코트로 옮겨 치러진 이날 2회전에서 키릴렌코는 자신의 서비스게임을 지켜내며 리드한 끝에 완승을 거뒀다. 잠시 휴식을 취한 키릴렌코는 베라 두체비나(81위·러시아)와 조를 이룬 복식 1회전에서도 이예라(한솔)-장경미(창원시청) 조를 2-0(6-4 6-3)으로 꺾고 역시 8강에 진출했다. 카이아 카네피(34위·에스토니아) 역시 앞서 열린 2회전 경기에서 아나스타샤 피보바로바(164위·러시아)를 2-0(6-1 6-1)으로 가볍게 따돌리고 8강에 선착했다. 첫 서브 성공률이 49%로 63%의 피보바로바보다 낮았던 카네피는 19차례의 첫 서브 가운데 17개를 포인트로 연결하며 한 수 위의 기량을 과시했다. 단 53분 만에 피보바로바를 물리친 카네피는 야니나 위크마이어(세계 68위·벨기에)와 4강 티켓을 다툰다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

8일(한국시간) 미국 뉴욕 플러싱 메도의 빌리 진 킹 내셔널테니스센터에서 열린 US오픈 테니스대회 여자단식 결승. 옐레나 얀코비치(세계랭킹 2위·세르비아)를 2-0(6-4 7-5)으로 꺾고 승리가 확정된 순간 세레나 윌리엄스(27·미국)는 라켓을 집어던지며 아이처럼 펄쩍 뛰었다. 90년대 후반부터 2000년대 초까지 여자테니스계를 평정했던 그였지만 이번 우승은 남달랐던 것.150만달러(약 15억원)의 우승 상금과 6년 만의 US오픈 탈환, 통산 9번째 메이저 타이틀도 기뻤다. 하지만 무엇보다 이날 발표된 세계랭킹에서 5년 1개월 만에 1위에 복귀하게 된 것이 감격스러웠을 터. 이는 여자프로테니스(WTA) 사상 가장 오랜 기간을 두고 1위에 복귀한 기록이다. 톱랭커 가운데 그만큼 부침을 겪은 스타도 찾아보기 힘들다.1999년 18세의 나이로 US오픈에서 메이저대회 정상을 밟은 윌리엄스는 2002년 7월 처음 세계랭킹 1위에 올랐다.2002년 프랑스오픈, 윔블던대회,US오픈을 차례로 휩쓴 데 이어 2003년에도 호주오픈과 윔블던을 석권하는 등 파죽지세. 하지만 2003년 8월 왼쪽 무릎 수술을 받으며 하반기 주요 대회에 불참했고 랭킹 3위로 내려앉은 채 그해를 마감했다.8개월을 쉰 뒤 2004년 투어에 복귀한 윌리엄스는 그 해 윔블던 준우승,2005년 호주오픈 우승으로 재기에 성공하는 듯했지만 무릎부상은 계속 그를 괴롭혔다. 특히 2006년은 최악의 해가 됐다. 왼쪽 무릎이 말썽을 부려 프랑스오픈, 윔블던에 불참했고 이 해 4월엔 처음 100위권 밖으로 밀려나는 수모를 겪었다. 끝없이 추락하던 윌리엄스는 지난해 부활의 조짐을 보였다. 호주오픈에서 깜짝 우승한 데 이어 나머지 세 차례 메이저대회에서 모두 8강에 올랐다. 윌리엄스는 “너무 기쁘다.1위까지는 생각도 못했는데 마치 보너스같다.”고 즐거워했다. 또 관중석에서 응원을 보낸 언니 비너스에 대해 “부모님께 감사하고 특히 비너스에게 고맙다. 마지막 두 경기에 대해서는 언니의 조언이 많은 도움이 됐다.”고 말했다. 비너스는 8강에서 동생에게 패했다. 한편 앞서 열린 남자단식 준결승에선 앤디 머레이(6위·영국)가 ‘왼손천재’ 라파엘 나달(1위·스페인)을 3-1(6-2 7-6(5) 4-6 6-4)로 꺾고 ‘테니스 황제’ 로저 페더러(2위·스위스)와 패권을 다투게 됐다. 로드 레이버, 피트 샘프라스, 페더러에 이어 네 번째로 메이저 3개 대회 연속 우승을 노리던 나달은 폭우로 중단된 전날 경기에서 두 세트를 내준 것을 만회하지 못해 고개를 떨궜다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

코트의 미녀들이 또 몰려온다. 매년 추석 전후로 열리는 한국 유일의 여자프로테니스(WTA) 투어 대회인 한솔코리아오픈테니스대회가 올해도 변함없이 20일 서울올림픽코트에서 개막한다.2004년 첫 대회에서 ‘테니스 요정’ 마리아 샤라포바(러시아)를 원년 챔피언으로 배출해낸 이 대회는 올해로 다섯 번째. 한솔 측은 이번 대회의 컨셉트를 ‘뷰티 오브 테니스(Beauty of Tennis)’로 정했다. 이진수 TD(토너먼트 디렉터)는 “올해 대회는 스포츠 선수의 아름다움과 매력을 최대한 부각시키고 다이내믹한 동작과 화려한 의상은 물론, 깨끗한 매너 등을 최대한 부각시키겠다.”면서 “이를 통해 테니스의 진면목을 일반인들에게 널리 알리는 등 저변 확대에 노력할 예정”이라고 말했다. 그의 말대로 출전 선수의 면면도 눈부시다. 이미 국내 팬들에게 익숙한 마리아 키릴렌코(사진 왼쪽·러시아)와 사니아 미르자(가운데·인도)는 물론, 캐시 델라쿠아(호주), 폴린 파멘티어(프랑스), 카이아 카네티(에스토니아) 등 실력과 미모를 겸비한 스타들이 나선다. 모두 세계 랭킹 70위권 이내의 선수들이다. 여기에 올해 플레이보이 8월호 표지 모델로 나서 화제가 됐던 애슐리 하클로드(오른쪽·미국)의 출전도 유력한 것으로 알려졌다. 미녀들을 상대로 한 토종 선수들의 ‘안방 타이틀’ 탈환도 눈여겨 볼 대목. 지난 4차례 대회 동안 한 차례도 우승 트로피를 들어올리지 못한 터다. 한국 선수로는 처음으로 메이저대회 예선을 뛰기 시작하면서 대회 첫 승을 노리는 이예라를 비롯해 김소정(이상 한솔제지), 한성희(서울 중앙여고) 등이 ‘대항마’들이다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)에 이어 ‘테니스 요정’ 마리아 샤라포바(러시아)의 모습도 당분간 찾기 힘들 것으로 보인다. 미국 일간지 USA투데이는 28일 인터넷판을 통해 “샤라포바의 에이전트 막스 아이센버드가 ‘샤라포바가 올해 코트에 복귀하기는 어려울 것’이라고 말했다.”고 보도했다. 지난 7월 캐나다 몬트리올에서 벌어진 여자프로테니스(WTA) 투어 로저스컵 2회전 경기를 마친 뒤 어깨 부상으로 대회를 포기했던 샤라포바는 이후 베이징올림픽과 US오픈에 모두 나오지 못했다. 세계 랭킹 5위에 올라있는 샤라포바는 자기공명영상(MRI) 촬영 결과 오른쪽 어깨에 뼛조각 2개가 돌아다닌다는 진단을 받았다. 아이센버드는 “샤라포바가 2006년 US오픈 때 처음 어깨를 다쳤고, 다시 여기에 문제가 생긴 것 같다.”고 말했다. 올해 첫 메이저 대회였던 호주오픈 단식에서 우승, 개인 통산 세 번째 메이저 타이틀을 거머쥐었던 샤라포바는 당분간 미국 애리조나주 스코츠데일에 머물면서 재활에 전념할 예정인 것으로 알려졌다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr