90년대를 맞아 연초부터 활발해진 정치지도자들의 움직임에 국민들은 깊은 관심을 갖고 주시하고 있다. 이같은 관심은 90년대에야 말로 과거의 잘못이 되풀이되지 않고 정치안정과 민주발전의 새 장이 전개되어야 한다는 소망을 담고 있다고 생각된다. 따라서 정치지도자들은 상대방을 의식하는 정치에서 벗어나 이제는 국민을 의식하고 이같은 국민적 소망을 이루려 애쓰는 자세를 보여주어야 할 것이다. 그런 점에서 우리는 11일부터 잇따라 열린 노태우대통령과 김대중 평민ㆍ김영삼 민주ㆍ김종필 공화 등 세 야당총재와의 개별연쇄회담이 새 정치를 열고 국민을 안심시키는 결과를 가져오는 시발점이 되어야 함을 강조한다. 우선 이번 연쇄회담이 과거의 대립정치에서 벗어나 타협정치가 자리잡을 가능성을 어느 정도나마 보여주었다고 평가한다. 일련의 회담에서는 지난 10일 노대통령의 연두기자회견에서 언급되었지만 정계개편,경제와 민생,남북대화와 교류 등 주요현안들이 폭넓게 개진되었고 지방의회선거를 비롯한 임시국회의 각종 정치의안 처리문제와 그밖의 민주화방안이 다각도로 논의되었다. 이중 여러 부분에 공감대를 형성함으로써 앞으로의 정치발전에 크게 기여할 것으로 보인다. 물론 상대와 사안에 따라 합의와 미합의가 엇갈리는 부분도 있다. 또 합의된 문제도 각론의 진행과정에서 이견이 나올 수 있다. 이런 것을 조정하고 타협하는 능력이 앞으로는 향상되어야 한다. 그 잣대는 국가와 국민이어야 하며 과거에 대한 반성과 새로운 의욕이 병행되는 것이 바람직하다. 정계개편문제만 보아도 과거 정치의 잘못에 대한 반성에서 제기된 것이다. 여소야대의 4당체제가 정치의 불안정과 무능을 초래했다는 얘기는 상당히 설득력이 있다. 그 속에는 지역적 분파성,1인 중심의 붕당체제,당리당략적 운영,국민 설득력이 부족한 여당과 선명성 과시를 위한 대안없는 비판에 골몰하는 야당정치 문화 등이 복합되어 있다. 정계개편으로 이런 문제점들이 일거에 개선되리라고 보지는 않는다. 그러나 개편방향과 구도에 따라 상당부분이 개선될 수 있다. 그렇기 때문에 4당체제의 유지를 주장하는 쪽에서는 이런 문제점을 극소화시킬 수 있는 방안을 내놓고 행동으로 보여주어야 국민을 설득할 수 있을 것이다. 4당체제의 문제점을 그대로 둔 채 다른 문제를 부각시켜 국민의 관심을 돌리려 한다면 개편의 물결을 감당하기 어려울 것이다. 지자제 정국을 앞당긴다면 조기과열로 몰고 간다는 비판을 받을 수 있고 야당의 대북접촉을 강화하는 것도 국가적 중대사를 당략에 이용한다는 질책을 받을 수 있다. 우리는 일련의 회담에서 정치지도자들이 경제와 민생의 중요성에 인식을 같이하고 함께 협력키로 이구동성으로 합의한 것을 매우 중요시한다. 국민들이 정치를 불신하는 가장 큰 이유는 정쟁을 일삼아 정치가 불안정함으로써 경제와 민생에 막대한 타격과 지장을 주었다고 보기 때문이다. 따라서 국정의 초점이 여기에 맞춰지고 그 결과 많은 개선이 이루어진다면 정치에 대한 불신감은 그만큼 줄어들 것이다. 여야의 대화와 타협이 정착되기를 기대한다.

◎정당의 대북교류 신중히/보안법 개정ㆍ합동군 창설 협력/김 총재/“내각제 바탕 정계개편 바람직” 노태우대통령은 13일 청와대에서 야당총재와의 회담 마지막으로 공화당의 김종필총재와 단독회담을 갖고 반목과 대립의 「구시대 정치」의 지양과 함께 대화와 타협의 바탕위에서 경제발전과 나라를 이끄는 「새로운 정치」를 펼쳐야 한다는 데 의견을 같이했다. 노대통령은 이날 오찬을 겸해 3시간 동안 열린 회담에서 김총재가 「내각제개헌 바탕위의 정계개편 주장」을 편 데 대해 깊이있게 경청했으나 『개헌과 정계개편문제는 대단히 중요한 문제이므로 정당차원은 물론 각계의 의견을 들어 대통령으로서 신중히 판단하겠다』고 밝혔다고 이수정청와대대변인이 발표했다. 김총재는 『90년대의 장기적 정치안정을 위해 내각제로 가는 방향으로 정계개편을 해야 한다』고 말하고 『가능하다면 정계개편이후에 지자제를 실시하는 것이 바람직하다』고 「선 정계개편 후 지자제실시」를 강조했다. 김총재는 정계개편의 방향과 관련,『민주주의를 지키고 발전시키려는 세력들이 하나의 정치세력으로 통합,급변하는 국제정세속에서 통일에 대비해야 한다』고 밝혀 자신의 정계개편 추진방향이 「보­혁구도」로의 개편보다 넓은 개념인 민주민족세력 결집에 있음을 시사했다. 이에대해 노대통령은 구체적인 반응없이 경청하기만 했다고 청와대대변인이 전했으나 야당총재와의 회담에서 내각제개헌이 처음으로 제기돼 앞으로 정치권의 움직임이 주목된다. 김총재는 남북문제와 관련,『지금과 같이 북한이 개방이나 관계개선에 응하지 않고 있는 상황에서 대통령이 정당이나 정치인의 교류를 긍정적으로 수용하는 것은 좋으나 각 당이 국민적 합의를 거치지 않은 통일방안을 갖고 경쟁적으로 북한과 접촉하는 것은 남북 관계개선에 도움이 되지 않으므로 그 실행에는 신중을 기해야 할 것』이라고 강조했다. 노대통령은 이에대해 『북한을 포용하는 입장에서 남북 관계개선을 위해 정당이 나서는 것은 바람직하나 실행에는 신중해야 한다』며 동의를 표시했다. 김총재는 경제난국 극복을 위해 기업이 솔선해서노사화합을 이루고 생산성을 향상시키는 데 나서야 하며 그같은 바탕위에서 근로자의 협조를 얻어 경제난국 극복에 총력을 기울여야 한다고 주장했으며 노대통령은 정부는 물론 경제인ㆍ여야 각 당이 경제난국 극복을 위해 최선의 노력을 다하도록 협조해 줄 것을 당부했다. 노대통령과 김총재는 이밖에 ▲방북정책에서의 초당적 협력 ▲2월 임시국회에서의 각종 특위 해체 ▲국가보안법ㆍ안기부법의 존속및 상황변화에 따른 일부 조항 개정 ▲현대전에서의 대응능력 향상에 따른 「합동군」 설치를 위한 국군조직법 개정안 통과 긍정검토 등에 합의했다. 회담이 끝난 뒤 김총재는 당사로 돌아와 『내가 설명한 정계개편 필요성에 대해 노대통령은 충분히 이해하면서 좀더 국민의 뜻을 적극적으로 모아 나름대로의 결심을 하겠다는 긍정적인 반응을 보였다』고 말하고 『이번 회담 결과 현 4당구조 유지가 바람직하다면서 고수입장을 보이는 것은 김대중 평민당총재뿐인 것으로 안다』고 밝혀 민정ㆍ민주ㆍ공화당 사이에 정계개편의 공감대가 형성되었음을 시사했다.김총재는 『지방자치문제에 있어 의회 의원규모는 1천명미만으로 한다는 데 노대통령과 의견을 같이했으며 비례대표제는 두 사람 모두 반대의견을 표시했다』고 설명했다.

새해에 접어들면서 정계개편 논의가 활발해지고 있다. 우리는 이런 논의가 명실공히 국리민복을 극대화하는 정치체제로의 개편으로 이어지기를 기대한다. 이렇게 되기 위해서는 추진주체인 정치지도자들의 신중한 자세와 국민적 합의를 얻는 노력이 병행되어야 할 것이다. 정계개편문제는 지난 연말 박준규 당시 민정당대표위원이 보수대연합을 염두에 둔 발언을 했다가 그 여파로 사임하면서 본격적인 관심을 끈 이래 지난 6일 김영삼 민주당총재와 김종필 공화당총재가 골프회동을 통해 민주ㆍ공화 합당가능성을 밝힘으로써 보다 구체화되어 가고 있다. 두 김총재는 『현재의 4당체제는 정치안정에 부적당하다』는 점을 개편의 가장 중요한 명분으로 제시했다. 명분으로서는 매우 합당한 것이다. 사실 여소야대의 4당체제는 지난 2년동안의 운영결과 정치불안을 안고 있는 체제였고 속출하는 국내외의 새로운 상황에 적극 대처하기에는 부적당했음이 드러났다고 하겠다. 따라서 이런 체제를 변화시키고자 하는 노력은 당연히 나와야 할 것이고 그 방향은 지금까지있어온 정치 불안정을 줄이고 극복해 나가는 구도이어야 한다. 다만 김영삼총재가 적극성을 보이고 있는 민주­공화당의 지방자치의회의원 선거전 합당은 너무 성급한 느낌이다. 이것이 과연 정치안정에 얼마나 기여할는지도 의문이다. 정치의 안정은 현실적으로 보아 여당 또는 그 연합세력이 원내 과반수 이상의 안정된 의석을 확보하거나 선진국에서 볼 수 있는 바와 같이 여야가 대화와 토론에 능숙한 정치문화를 이룩해야 가능하다. 그렇지 못한 상황에서 민주­공화 합당만으로는 4당이 3당으로 줄었을 뿐 앞에 말한 두가지 조건중 어느 하나도 충족시키지 못할 뿐만 아니라 불안을 가중시킬 우려마저 있다. 원내 3,4당이 통합해 제1야당이 되는 것만으로는 정치안정의 담보가 될 수 없으며 하나의 정략적 추진에 불과할 뿐이다. 두 김총재가 『이제 대립과 분열 등 선명투쟁의 정치행태와 문화를 청산하고 정책경쟁의 새 정치질서를 전개해야 한다』고 한 합의에 유의하면서도 정치문화의 선진화는 우리 현실에서 가까운 장래에 이루어지기 어렵다고 보이기때문이다. 따라서 통합을 추진하고 있는 두 야당의 궁극적 목표는 민정당이 포함된 보수대연합 구도가 될 터이나 이 역시 난점이 한두 가지가 아니다. 우선 상대가 어떻게 생각하고 대응할 것이냐가 중요하다. 민정당도 현재의 4당 구조에 변화가 필요하다는 인식이 강하다. 그러나 변화의 방법을 놓고 보수대연합이냐,평민당과의 정책연합이나 지자제연합공천 등의 형태냐에 대해 아직 구체적인 것이 나오지 않고 있다. 오는 11∼13일에 걸친 노태우대통령과 3야당 총재와의 개별회담을 통해 어느 정도 교감이 될 것으로 보이고는 있다. 그러나 실체가 확인되기까지는 상당한 시간이 필요할 것이다. 끝으로 모든 개편논의가 보다 정당성을 얻으려면 정치지도자들의 자성어린 각오가 필요함을 지적한다. 현재의 4당이 각당 총재의 주도로 만들어졌고 그나마 지역당 성격이 뚜렷하기 때문에 이의 시정방안이 개편과 관련하여 피력되어야 할 것이다. 또 필요하다면 2선에 물러서 돕겠다는 의지가 표명될 때 개편의 당위성은 더욱 돋보일 것이다.

우리는 지난 2년간 온통 과거 문제에 매달려 나라와 국민의 엄청난 역량을 소모해 왔습니다. 그동안 세계가 상전벽해의 격변을 거듭하는 속에서도 우리는 해결해야 할 당면과제를 덮어둔 채 지난날의 일로 다툼을 지속해 왔습니다. 저는 국민여러분과 함께 사흘전 섣달 그믐날,전두환 전대통령이 국회에 나와 제5공화국 시대의 문제에 관해 증언하는 모습을 착잡한 심경으로 지켜보았습니다. 평화적으로 물러난 대통령을 국회증언대에 세우는 일은 혁명이 아닌 상황에서 민주주의를 하는 어떤 다른 나라에도 그 전례가 없는 일입니다. 여기까지 이르는데 있어 대통령으로 저 자신의 고통도 참으로 컸습니다. 40년의 짧은 기간에 그처럼 헌정사의 단절과 파란을 겪어야 했고,대통령직에서 물러난 뒤 평범한 시민으로 돌아가 국민으로부터 존경을 받는 온전한 전직 대통령을 가지지 못해 온 우리 현실에 더 뼈아픈 통한을 느꼈습니다. 1980년대의 마지막날 밤까지 지난 시대를 청산하는 진통으로 넘기면서 이제는 굴절없는 민주주의의 새 역사를 열어야 겠다는 결의로 1990년의 새벽을 맞았습니다. 제5공화국의 문제는 87년 대통령선거에서 가장 큰 쟁점이었고 선거를 통해 국민여러분이 이미 심판을 내린 문제입니다. 저를 대통령으로 선출해 주심으로써 이 문제의 처리에 관한 모든 책임을 이 사람 대통령에게 맡겼던 것입니다. 전임 대통령의 형제ㆍ친인척을 포함한 40여명이 구속되고 전두환 전임대통령은 재작년 11월,모든 것을 국민께 사과하고 강원도 산사로 떠나 그의 집안에 제사를 모실 사람도 없게 되었습니다. 국회는 수10회의 청문회와 국정감사를 통해 밝힐 것은 샅샅이 밝혔고 언론도 이 문제를 지나칠 만큼 다루었습니다. 이러고도 제5공화국의 문제는 여전히 한발짝도 앞으로 나가지 못하도록 우리의 전진을 붙들어 맸습니다. 정치적ㆍ사법적으로 일단 끝난 문제였습니다. 그러나 이것을 받아들이지 않는 우리 현실에서 저는 국민의 뜻을 받들어 진정한 민주주의를 실현해야 한다는 한마음으로 무한히 참고 고통을 겪으며 국민적 합의를 구해왔습니다. 역사와 우리의 현실,대통령으로서의 시대적 사명과 인간적 고뇌 사이에서 저 자신 큰 괴로움을 겪었습니다. 과거 문제를 에워싼 이 갈등과 대립으로 인한 국민 여러분의 희생 또한 엄청난 것 이었습니다. 마침내 이 문제를 끝내기 위한 여야합의가 지난 12월15일 이루어졌습니다. 전임 대통령의 국회증언과 정호용의원ㆍ이희성씨의 공직사퇴가 이루어지면 지난 시대의 문제는 지난해 연말로 완전히 종결시키고 90년대를 맞아 국민에게 희망을 주는 정치가 이루어 지도록 한다는 것이 저와 세 야당총재가 국민여러분께 드린 분명한 약속이었습니다. 이같은 일이 이루어진 이마당에 과거 문제는 이제 분명히 매듭지어야겠습니다. 국민여러분 가운데는 전임대통령의 증언내용이 미흡하다고 생각하는 분들이 있는 것을 알고 있습니다. 또 전직 대통령에게 응분의 예우를 한다는 여야합의의 정신이 무시된 채 회의가 원만히 진행되지 못한 모습에 실망한 분들도 많을 것입니다. 그러나 관용과 화해없이 민주주의를 할 수는 없습니다. 『제5공화국 아래서 일어난 모든 일에 대한 책임을 지겠다』고 한 이제 전임 대통령에게더이상 무엇을 요구할 수 있겠습니까. 지난 일을 밝히고 가리는 데 아직 미진한 것이 있다면 이제 그것은 역사로 넘겨야 할 것입니다. 국정의 모든 책임을 진 대통령으로 제가 이제 모든 것을 떠맡고 누가 무어라고 해도 지난 시대의 시비는 여기서 분명히 종결지을 것입니다. 광주관계 보상,지방자치의 실시 등 그밖의 여야 합의사항은 정부와 여야가 협조하여 차질없이 실천할 것입니다. 어떠한 일이 있더라도 이제 다시 과거 문제가 우리 사회를 가르는 불씨가 되어서는 안될 것입니다. 지난 2년간 모두를 얽매어온 과거 문제로부터 벗어나 우리가 맞고 있는 민생ㆍ경제문제를 과감히 해결해 나갈 것입니다. 법을 무시하는 어떠한 위법ㆍ불법행위도 예외없이 다스려 국민 모두가 편안하게 생활할 새로운 질서를 확립할 것입니다. 우리 경제의 난국을 극복하는 데 온 국민의 의지와 역량을 모으도록 할 것입니다. 과거의 멍에로부터 벗어나 우리 앞에 산적한 문제를 해결하기 위해 저는 물론 국민 모두가 나서주셔야 겠습니다. 정치도 대타협의 정신을 살려국민이 바라는 바를 이루고 번영과 통일을 열어가는 데 적극적으로 기여해야 할 것 입니다. 지난 시대와 같은 무리와 잘못은 이제 그 누구도 되풀이할 수 없습니다. 이 뼈저린 교훈을 바탕으로 새로운 역사를 창조해 가야 합니다. 이것이야말로 진정하게 과거의 잘못을 청산하는 길입니다. 국민여러분의 이해와 협조를 부탁드립니다.

◎야의 위증고발 움직임이 변수/정치권 수용땐 새 정치촉매 될 수도 전두환 전대통령의 31일 국회증언은 여야의 삿대질과 몸싸움속에 「미완의 증언」으로 끝났다. 이날 증언은 지난해 12ㆍ15 노태우대통령과 야3당총재의 합의에 따라 이뤄졌지만 5공청산의 원만한 대단원을 가져오지 못한 채 한풀이의 한마당으로 막을 내렸다. 8차례나 정회소동을 빚었고 급기야는 야당의원들이 「살인마」를 외치는가 하면 명패를 증인석을 향해 던지는 난장판이 연출됨으로써 정치권이 새해에 「과거의 멍에」를 벗고 미래지향적으로 운신을 할 수 있을지는 매우 의문시된다. 난장판의 사과방법문제를 둘러싸고 여야가 대립한 끝에 야 3당은 야 단독으로 회의를 강행,의사진행발언을 통해 증인과 여당을 성토했고 전 전대통령은 나머지 증언을 서면으로 특위에 전달한 뒤 기자들에게 자신의 심경과 입장을 피력하고는 은둔지 백담사로 떠나버리는 것으로 「증언의 행사」는 끝났다. 증언이 이같은 모양으로 끝남에 따라 여야는 새해들어서도 5공청산의 종결문제를 두고 정치적대결을 벌일 공산이 없지 않다. 우선 야당은 전 전대통령의 증언이 위증과 불성실과 교만으로 일관됐다는 주장 아래 위증,국회모독혐의로 사직당국에 고발하면서 정치쟁점화를 시도할 것 같다. 물론 이 과정에서 평민ㆍ민주ㆍ공화당이 완전히 공조체제를 이뤄 행동통일을 할지는 불분명하다. 평민당내에서도 협상파와 강경파의 입장이 서로 다르고 야당 가운데서도 공화당은 5공청산문제의 새해 이월 및 재점화를 그렇게 달갑게 여기지 않고 있기 때문이다. 이에 반해 여권은 노대통령이 신년사에서 언급한 것처럼 전 전대통령의 증언으로 5공청산 종결을 선언한다는 입장을 견지,답변이 다소 미흡하다고 해도 이 수준에서 과거문제를 매듭짓는데 정치적 노력을 경주할 것으로 보인다. 민정당은 전 전대통령에 대한 야당의 위증고발을 최대한 방어할 것으로 예상되나 야 3당이 굳이 이를 수의 힘으로 밀어붙인다면 그것 자체로 5공문제를 마무리짓고 정치적으로 더이상 쟁점화하지 않도록 막전막후 대화를 펼 것 같다. 여권은 또 「미완 증언」에 따른 후유증을극소화하기 위해 정국의 관심을 다른 곳으로 옮기는 조치를 취할 것으로 생각된다. 가령 민정당내 5공청산 협상을 전담해온 총장ㆍ총무의 교체를 포함한 전면당직개편을 연초에 단행한다거나 지자제정국으로의 전환을 위해 4당구조의 변경 등 정계개편의 애드벌룬을 띄울 수 있을 것이다. 이날 증언은 지금까지 5공청산과 관련한 정치권의 의문점을 다소나마 해소한 것으로 평가된다. 우선 정치자금 비리의혹과 관련,민정당 이외의 특정당이나 특정인에게 정치자금을 준 사실이 없다고 밝힘으로써 87년 12월 대통령선거 당시 야당 분열을 위해 거액의 정치자금을 평민당측에 제공했다는 항간의 설을 부인했다. 또 일해재단 설립과 기금조성 의혹에 대해 기금조성과 관련해 특혜를 주거나 보복을 했다거나 정치자금을 조달한 것은 사실이 아니라고 했다. 전 전대통령은 ▲세세대육영회와 심장재단기금 모금과정에서 반대급부가 없었고 ▲해외재산의 도피,은닉사실이 없으며 ▲부실기업정리는 산업합리화차원에서 시행되었고 국제그룹 해체도 정치적 보복이나 압력이 아니라 부실기업 정리작업의 일환이라고 설명했다. 전 전대통령의 이같은 의혹사항에 대한 부인일변도의 답변은 개별질문에 대한 1문1답식 답변이 아니고 의혹사항에 대한 포괄적인 답변형식에서 연유되는 면도 없지 않으나 의혹의 완전 해소나 사안에 대한 충분한 이해를 얻어내지는 못한 것으로 생각된다. 물론 전 전대통령은 ▲공직자 정화조치과정에서 일부 정실 또는 개인감정의 개재 ▲언론인 해직과정에서 계엄당국 언론관계담당관들의 일부ㆍ영향력 행사는 시인하기도 했다. 광주사태와 관련,책임의 일부를 통감한다면서 상처를 근원적으로 치유 못한 점을 깊이 반성한다고 말해 광주문제에 대한 책임의 일단을 시인했다. 또 12ㆍ12사태는 자신이 주도했기 때문에 그 책임이 전적으로 자신에게 있다고 시인했고 재임중 친ㆍ인척 관리에 잘못한 점이 있음을 인정했다. 전 전대통령의 이날 증언은 대체로 보아 총체적인 면에서 책임통감,개별사안에 대해서는 당시 상황에서 정책결정의 불가피성 또는 타당성을 얘기함으로써 역사 앞에 자신의 통치기간이무조건 부정적으로 기술되는 것을 거부했다고 할 수 있다. 전 전대통령이 6ㆍ29선언의 내막은 훗날 회고록을 통해 밝히겠다고 한 것이나 정치자금문제를 일일이 공개하는 것은 정치권을 다시 과거의 수렁에 빠지게 할 우려가 있으므로 더이상 언급 안하겠다고 한 것은 이미 이번 증언내용이 이른바 「폭탄증언」은 아니라는 것을 비춘 것이라고 할 수 있다. 정치권이 다소 미흡한 「증언」이긴 하지만 이를 과거문제의 종결로 수용한다면 새해 정국은 지방의회선거를 전후로 한 정계개편 탐색 등으로 발빠르게 움직일 것으로 예상되나 야당이 「위증」임을 주장하며 정치쟁점화를 시도할 경우 5공청산의 여진은 정치권을 또 한차례 흔들 가능성을 배제할 수 없을 것 같다.