페루 남부 아레키파에 있는 칠리강이 엘니뇨 현상 탓에 범람하면서 길 잃은 강아지 한 마리가 목숨을 잃을 위기에 빠졌다. 최근 영국 텔레그래프 등 외신들이 공개된 영상을 보면, 갑작스럽게 불어난 강물에 강아지는 살고자 몸부림을 쳐보지만, 속수무책이다. 사람들은 다리 위에서 이 모습을 바라보며 가슴을 졸인다. 겨우 다리 주변으로 몸을 피해 목숨을 건진 강아지는 더욱 안전한 곳으로 이동하려고 하지만 발을 잘못 딛는 바람에 다시 거센 물살에 휩쓸린다. 이 과정에서 강아지는 물 위로 빠끔히 나와있는 바위를 만나 아등바등 발버둥쳐보지만, 이 또한 녹록지 않다. 한참을 고군분투하던 강아지는 겨우 강가 주변에 다다른다. 바로 이때 어디선가 나타난 한 남성이 구원의 손길을 뻗는다. 사진·영상=ODN/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr ☞ 슬랙라인 위에서 묘기 부리는 비키니女☞ ‘왜들 그래?’ 기린들 기이한 ‘몸치기 싸움’

지난 1일 봄철 산불조심 기간이 시작됐다. 올해는 슈퍼엘니뇨의 영향으로 겨우내 따뜻한 날씨와 혹독한 추위가 번갈아 나타났고 일부 지역에만 집중된 폭설로 대부분의 산림이 무척 건조하다. 산불이 발생하면 대형화될 가능성이 높아졌다. 국립산림과학원이 1996년과 2000년 강원도에서 발생한 대형 산불 피해지의 생태계 변화를 모니터링한 결과 숲이 옛 모습을 찾는 데 10년, 야생동물이 돌아오는 데 35년, 토양이 복원되는 데는 100년 이상의 시간이 각각 걸리는 것으로 나타났다. 모든 재해와 마찬가지로 산불도 발생 가능성을 예측해 대비할 수 있다면 발생 자체를 방지하거나 발생하더라도 신속한 초기 대응으로 피해를 최소화할 수 있다. 국립산림과학원은 산불 재해 주관 연구기관으로 2003년부터 국가 산불위험 예보 시스템을 개발해 한국방송공사, 국방부, 기상청, 한국전력 등에 정보를 제공해 왔다. 2014년부터는 대규모 소나무 숲이 자리하며 바람이 세고, 건조한 지역을 대상으로 ‘대형 산불 위험 예보제’를 운영, 대형 산불 가능성이 있는 지역을 미리 알려 주고 있다. 올해에는 기상예보를 토대로 소각 징후를 분석해 알려 주는 ‘소각산불 위험 예보제’를 추가로 실시할 예정이다. 2015년 확대 구축된 ‘산불예측·분석센터’에서는 산불 발생 시 진화와 대피 전략 수립을 지원하기 위해 발화지의 위치와 지형, 임상(林相·산림 모습), 기상조건을 바탕으로 시간대별 산불 확산 경로를 예측·분석해 현장 상황실에 제공하고 있다. 진화를 위한 현장의 신속한 의사 결정이 가능하도록 하기 위한 것이다. 또한 대형 산불 발생 시 현장지원팀을 구성해 진화전략, 최초 발화지 및 원인에 대한 조사를 실시하고 무인항공기를 이용해 야간 화선(火線) 탐지 및 피해 상황 정보를 분석한 뒤 잔불 정리와 진화를 도울 예정이다. 산불 예측·분석의 정확성을 높이기 위해서는 산악 지역의 정확한 기상정보가 뒷받침돼야 한다. 산악 지역은 바람이 평지보다 3배 정도 강하고 강수량도 2배가량 많기 때문에 기상청이 제공하는 평지 기상 자료만으로는 한계가 있다. 국립산림과학원은 산불과 같은 산림재해 예측력을 높이기 위해 산악기상 관측에 적정한 위치를 선정하는 연구를 통해 2012년부터 전국의 주요 산악 지역에 120곳의 산악기상관측소를 설치·운영하고 있으며 2017년까지 200곳의 산악기상 관측망을 구축할 계획이다. 국립산림과학원은 지난해 10월 아시아에서 최초로 열린 제6차 세계산불총회를 성공적으로 개최했다. 그 후속 조치 결의에 따라 아시아 21개국으로 구성된 아시아산불네트워크 의장기관으로서 올해 9월 개최 예정인 아시아 산불 훈련 프로그램을 운영해 각국의 산불 교관을 양성하며, 정보통신기술(ICT) 기반의 산불방지 시스템과 진화장비를 소개하고 수출할 수 있는 자리로 활용할 예정이다. 기후변화에 따른 기온 상승과 가뭄 등은 전 세계적으로 대형 산불의 발생과 피해 규모를 증가시키고 있다. 우리 산림의 가치를 지키기 위한 ‘대형 산불 제로화’는 과학적 자료 분석을 통한 정확한 산불 예측과 신속한 대응의 실천으로 달성할 수 있다.

올봄은 평년보다 따뜻하겠고 5월에는 고온 현상도 나타날것으로 전망됐다. 　기상청은 23일 발표한 ‘3개월 날씨 전망’에서 올 3∼5월 기온이 평년보다 대체로 높겠으며 3∼4월 쌀쌀한 날씨를 보일 때가 있겠지만 5월에는 고온 현상이 나타나겠다고 밝혔다. 　강수량은 3∼4월 평년보다 많겠고 5월에는 다소 적겠다.　3∼4월에는 남쪽을 지나는 저기압의 영향을 받아 남부지방을 중심으로 다소 많은 비가 내리는 곳이 있겠다. 　5월에는 이동성 고기압의 영향을 주로 받아 맑고 건조한 날이 많겠다. 고기압 가장자리를 따라 유입된 따뜻한 기류인 남서류와 일사의 영향으로 일시적인 고온 현상이 나타나겠다. 기온도 평년보다 높겠다. 　월 평균기온은 3월 5.9도,4월 12.2도,5월 17.2도로 예상됐다. 강수량은 각각 56.4㎜,78.5㎜,101.7㎜를 기록하겠다. 　봄철 황사 발생일수는 평년 5.4일과 비슷할 것으로 전망됐다. 대륙 고기압의 영향을 받는 봄철 전반에는 북서풍을 타고 황사가 유입될 가능성이 있다. 　세계 곳곳에서 일어난 이상기후의 원인이 됐던 강한 엘니뇨는 봄철에 약화할 전망이다. 　지난해 12월 평균기온은 3.5도로 평년(1.5도)보다 높았고 올 1월에는 -0.9도로 평년(-1.0도)과 비슷했다. 2월 역시 1.7도로 평년(0.7도) 보다 높아 따뜻한 겨울이었다. 겨울 석달 강수량도 100.1㎜로 평년(77.0㎜)보다 많았다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr　

최근 뎅기열에 감염돼 국내로 들어오는 환자가 크게 증가하고 있어 방역당국이 주의를 당부했다. 　23일 질병관리본부에 따르면 올해 2월 기준 뎅기열 유입 환자 신고는 69건으로,지난해 같은 기간(19명)의 3.6배에 달하는 것으로 집계됐다. 이는 2015년 전체 뎅기열 감염 신고건수 259건의 26.6%에 해당한다. 　뎅기열은 주로 열대 및 아열대 국가에서 발생하지만 최근에는 엘니뇨 현상으로 태국,말레이시아,필리핀 등 동남아시아 지역에서 발병이 급증하고 있다. 　실제로 2013~2015년 우리나라 뎅기열 환자의 감염국가를 살펴보면 전체 666명 중 90.5%(603명)가 필리핀(256명),태국(86명) 등 동남아시아에서 감염된 것으로 추정된다. 　질병관리본부는 “우리나라는 뎅기열 발생국가는 아니지만 매년 해외 유입이 지속 발생하고 있다”며 “휴가 및 방학이 시작되는 7월부터 신고가 증가한다”고 설명했다. 　뎅기열은 지카 바이러스와 같이 이집트숲모기,흰줄숲모기 등 바이러스에 감염된 모기에 의해 감염된다. 갑작스레 열이 나거나 두통,근육통,관절통 등의 증상이 따른다. 　감염자의 70~80%는 증상이 나타나지 않지만 심할 경우에는 뎅기출혈열,뎅기쇼크증후군 등 중증 상태가 진행돼 합병증까지 나타날 수 있으므로 주의가 필요하다. 　뎅기열은 모기에 물리지 않는 것이 가장 중요하다.　　질병관리본부는 “발생국가를 여행할 경우 반드시 모기장 및 모기 기피제를 사용하고 발열,두통,오한 등 의심 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문해달라”고 조언했다.　 뎅기열 발생국가 및 예방수칙 등 관련 정보는 질병관리본부 해외 여행 질병 정보센터(http://travelinfo.cdc.fo.kr) 등을 통해 확인할 수 있다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

미국 캘리포니아주 남동부의 죽음의 계곡, ‘데스 벨리’(Death Valley)에 좀처럼 보기 힘든 ‘꽃밭’이 등장했다. 데스 벨리는 한여름 기온이 58.3℃에 달한 적이 있었고, 인근 역시 연평균 강수량 40㎜ 내외의 사막 기후인 만큼 북아메리카에서 가장 덥고 건조한 지역이다. 극단적인 자연환경 탓에 이곳에서 아름다운 꽃들을 보기란 여간 어려운 일이 아니었다. 하지만 최근 데스 벨리에서 다채로운 빛깔을 자랑하는 꽃봉오리가 속속 카메라에 포착되고 있다. 대규모 꽃밭이 형성되는 ‘슈퍼블룸’(SuperBloom) 현상은 2005년 2월 이후 처음이며, 올해는 예년보다 빨리 지난 1월부터 꽃이 피어나기 시작했다. ‘죽음의 계곡’이라는 이름처럼 꽃이 피어나기 어려웠던 이곳을 꽃밭으로 만든 ‘주범’은 다름 아닌 엘니뇨현상이다. 지난해부터 슈퍼 엘니뇨현상으로 태평양의 수온이 올라가고 강수량이 늘어났는데, 데스 벨리에도 평균보다 많은 양의 비가 내리면서 생명의 씨앗이 싹틀 수 있게 된 것이다. 데스 벨리 국립공원 관계자인 알란 반 발컨버그는 유튜브 채널을 통해 “데스 벨리에 이렇게 풍부한 꽃들이 피어나는 것은 매우 드문 일”이라면서 “아마도 올해에는 어느 계절에 와도 아름다운 꽃들을 볼 수 있을 것”이라고 설명했다. 이어 “이런 광경은 10년에 한번 볼까 말까 한 정도다. 평소에는 매우 척박하고 돌 밖에 없는 곳인데 지금은 생명으로 가득찼다”라며 “대부분 꽃들은 고도가 낮은 곳에 피어 있으며, 3월 말에서 4월 초 사이가 가장 절정일 것으로 보인다”고 덧붙였다. 데스 벨리 국립공원 측은 슈퍼 엘니뇨의 영향으로 강수량이 대폭 늘면서 과거 ‘슈퍼블룸’과는 또 다른 거대한 사이즈의 꽃을 볼 수 있을 것이라고 전망했다. 슈퍼 엘니뇨 ‘덕분에’ 데스 벨리에서는 이례적으로 아름다운 꽃풍경을 감상할 수 있게 되긴 했지만, 데스 벨리를 제외한 지구 곳곳에서는 피해가 잇따랐다. 강수량이 늘면서 모기 번식이 빨라져 지카 바이러스 등이 유행하기도 했고, 폭설, 폭우 등의 이상 기후가 나타나면서 많은 사람들이 목숨을 잃었다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

미국 캘리포니아주 남동부의 죽음의 계곡, ‘데스 벨리’(Death Valley)에 좀처럼 보기 힘든 ‘꽃밭’이 등장했다. 데스 벨리는 한여름 기온이 58.3℃에 달한 적이 있었고, 인근 역시 연평균 강수량 40㎜ 내외의 사막 기후인 만큼 북아메리카에서 가장 덥고 건조한 지역이다. 극단적인 자연환경 탓에 이곳에서 아름다운 꽃들을 보기란 여간 어려운 일이 아니었다. 하지만 최근 데스 벨리에서 다채로운 빛깔을 자랑하는 꽃봉오리가 속속 카메라에 포착되고 있다. 대규모 꽃밭이 형성되는 ‘슈퍼블룸’(SuperBloom) 현상은 2005년 2월 이후 처음이며, 올해는 예년보다 빨리 지난 1월부터 꽃이 피어나기 시작했다. ‘죽음의 계곡’이라는 이름처럼 꽃이 피어나기 어려웠던 이곳을 꽃밭으로 만든 ‘주범’은 다름 아닌 엘니뇨현상이다. 지난해부터 슈퍼 엘니뇨현상으로 태평양의 수온이 올라가고 강수량이 늘어났는데, 데스 벨리에도 평균보다 많은 양의 비가 내리면서 생명의 씨앗이 싹틀 수 있게 된 것이다. 데스 벨리 국립공원 관계자인 알란 반 발컨버그는 유튜브 채널을 통해 “데스 벨리에 이렇게 풍부한 꽃들이 피어나는 것은 매우 드문 일”이라면서 “아마도 올해에는 어느 계절에 와도 아름다운 꽃들을 볼 수 있을 것”이라고 설명했다. 이어 “이런 광경은 10년에 한번 볼까 말까 한 정도다. 평소에는 매우 척박하고 돌 밖에 없는 곳인데 지금은 생명으로 가득찼다”라며 “대부분 꽃들은 고도가 낮은 곳에 피어 있으며, 3월 말에서 4월 초 사이가 가장 절정일 것으로 보인다”고 덧붙였다. 데스 벨리 국립공원 측은 슈퍼 엘니뇨의 영향으로 강수량이 대폭 늘면서 과거 ‘슈퍼블룸’과는 또 다른 거대한 사이즈의 꽃을 볼 수 있을 것이라고 전망했다. 슈퍼 엘니뇨 ‘덕분에’ 데스 벨리에서는 이례적으로 아름다운 꽃풍경을 감상할 수 있게 되긴 했지만, 데스 벨리를 제외한 지구 곳곳에서는 피해가 잇따랐다. 강수량이 늘면서 모기 번식이 빨라져 지카 바이러스 등이 유행하기도 했고, 폭설, 폭우 등의 이상 기후가 나타나면서 많은 사람들이 목숨을 잃었다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

어린 바다사자 한 마리가 용감하게 육지에 있는 쇼핑몰로 나와 마치 물건을 고르듯 여기저기를 둘러보는 장면이 화제가 되고 있다고 미 현지 언론들이 4일(현지 시간) 보도했다. 미국 샌디에이고 라호야 비치 근처에 있는 쇼핑몰에 최근 어린 바다사자 한 마리가 유유히 들어왔다. 이 바다사자는 주변에서 자신을 지켜보던 사람의 눈길도 아랑곳하지 않고 약 10분 동안 상점 이곳저곳을 다니며 '까다로운 고객' 행세를 했다. 이 흥미로운 장면은 한 가게 여직원에 의해 촬영되어 페이스북에 올려졌으며, 폭발적인 반응을 낳았다. 이 여직원은 "쇼핑에 빠져 있는 바다사자를 연어를 사용해 상점 밖으로 유인한 다음 겨우 바다로 다시 되돌려 보냈다"고 밝혔다. 라호야 비치 근처에서는 최근에도 약 8개월 된 암컷 바다사자가 굶주린 모습으로 레스토랑 안에서 잠이 든 채 발견되어 구조되는 등 바다사자들의 육지 출현이 증가하고 있다고 현지 언론들은 전했다. 벌써 올해에만 바다사자를 포함해 47마리의 바다 포유동물이 굶주린 채 발견돼 구조되었다고 해양 생태학자들은 밝혔다. 전문가들은 이른바 엘니뇨 현상에 따라 바닷물의 수온이 증가하는 바람에 먹이 공급 체계가 영향을 받아 이 같은 일이 벌어졌을 가능성이 크다고 전망했다. 사진=현지 언론, fox5sandiego 캡처) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

갑자기 밀려든 12미터 높이의 거대 파도에 몸을 내던진 서퍼의 모습이 화제다. 지난 27일(현지시간) 하와이 마우이 섬에서 포착된 영상에는 전문 서퍼 ‘톰 도스랜드’(Tom Dosland)가 거대 파도를 만나자 서프보드를 내던지고 물속으로 뛰어내리는 모습이 담겼다. 모든 것을 집어삼킬 만한 아찔한 40피트(약 12미터) 높이의 파도는 보는 이들의 심장을 졸이게 만든다. 외신들은 최근 하와이에서는 엘니뇨(적도 해수면 온도 상승)의 영향으로 이같은 거대 파도가 자주 발생하고 있다고 설명했다. 한편 이번 파도로 서프보드는 박살났으나 다행히 도스랜드는 큰 부상을 입지 않은 것으로 알려졌다. 도스랜드 한 매체와의 인터뷰에서 “마치 절벽에서 뛰어내리는 듯 자유 낙하했다”면서 “차에 받히는 듯한 경험 같기도 했다”고 덧붙였다. 해당 영상은 ‘역사상 가장 최악의 서프보드에서 떨어지기’라는 제목으로 SNS 등을 통해 빠르게 퍼져 나가고 있다. 사진·영상=Storyful/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

26일(현지시간) 미국 캘리포니아 주 퍼시피카 해안가에 있는 가옥들이 해안 절벽에 위태롭게 서 있다.이 가옥들은 엘니뇨 폭풍의 영향에 따른 높은 파도와 강한 비에 침식이 진행돼 조만간 벼랑 아래로 추락할 위험에 처해있다.퍼시피카 시 당국은 해안 지역에 `비상사태'를 선포하고 아파트와 가옥 주민들에게 집에 머물지 말고 다른 곳으로 이전할 것을 명령했다.ⓒ AFPBBNews=News1/온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

2014년 하반기에 시작돼 지금까지 강세를 보이고 있는 ‘슈퍼 엘니뇨’로 인해 전 세계가 지난해 봄부터 몸살을 앓고 있다. 곳곳에서 가뭄과 폭설, 이상고온 등이 뒤섞여 나타나고 있다. 지난 22일 기상청이 발표한 ‘엘니뇨 전망’에 따르면 역대 세 번째 강도로 평가받는 이번 슈퍼 엘니뇨는 점점 약화되고 있지만 올봄까지는 지속될 것으로 보인다. 지난달 엘니뇨 감시구역의 해수면 온도는 평년보다 2.9도 더 높았다. 이달 10~16일에도 2.7도로 평년보다 높은 상태를 유지하고 있다. ●라니냐는 엘니뇨의 반대 현상 엘니뇨가 여전히 강세를 보이고 있는 가운데 지난해 말 미국 월스트리트저널(WSJ)은 일본과 호주 기상청의 발표를 인용해 올 하반기 이후에는 ‘라니냐’가 발생할 가능성이 높다는 보도를 내놓았다. 일본 기상청은 “15차례의 엘니뇨 중 11차례에서 라니냐로 이어지는 현상이 나타났다”는 분석 결과를 발표해 강력한 엘니뇨 뒤에는 강력한 라니냐가 닥칠 가능성이 크다는 WSJ의 보도를 뒷받침했다. 엘니뇨는 적도 태평양 지역부터 남미 페루 연안에 걸친 넓은 해역에서 해수면 온도가 평년에 비해 높아지는 현상을 말한다. 이와는 반대로 같은 해역에서 해수면 온도가 평년보다 낮은 상태가 지속되는 현상을 라니냐라고 한다. 둘 다 스페인어로 엘니뇨는 ‘남자 아이’, 라니냐는 ‘여자 아이’를 뜻한다. 엘니뇨의 반대현상을 라니냐라고 부르기 시작한 것은 1985년 미국 해양학자 조지 필랜더 박사가 제안하면서부터다. 미국과 일본, 우리나라에서 엘니뇨·라니냐 여부를 판단하는 기준은 약간 다르다. 한국 기상청과 미국은 열대 태평양 ‘니노 3.4지역’(남위 5도~북위 5도, 서경 170~120도)을 감시구역으로 설정하고 있다. 우리나라는 해당 구역에서 5개월 평균 해수면 온도편차가 0.4도 이상 또는 0.4도 이하로 나타나는 달이 6개월 이상 지속될 때 그 첫 달을 엘니뇨 또는 라니냐의 시작으로 보고 있다. 반면 미국은 해당 구역의 3개월 평균 해수면 온도편차가 0.5도 이상 또는 0.5도 이하로 나타나는 달이 5개월 이상 지속될 때를 두 현상의 시작점으로 보고 있다. ●극심한 가뭄·한파 몰고 온 라니냐 감시구역을 설정하고 라니냐 발생 여부를 주목하고 있긴 하지만 엘니뇨에 비해 관련 연구가 많이 되지 않아 발생 과정과 활동주기, 기상에 미치는 영향 등에 대해서는 정확히 알려져 있지 않다. 또 라니냐가 엘니뇨의 약화로 인해 발생하는 현상인지에 대해서도 기상학자들 사이에서 의견이 분분하다. 올봄 엘니뇨가 약화된 이후 열대 태평양 지역의 비정상적인 해수면 온도가 떨어져 정상 상태에서 유지될지 혹은 더 하락해 라니냐로 연결될지는 예측하기가 쉽지 않다는 말이다. 미국 콜로라도대 마이클 그랜츠 교수는 ‘변화의 물결-엘니뇨와 라니냐의 기후 및 사회적 영향’이라는 책에서 이런 문제를 지적하고 있다. 그랜츠 교수는 “미국뿐만 아니라 전 세계 많은 언론들이 ‘엘니뇨가 사라지면 라니냐가 발생한다’는 식으로 라니냐의 발생이 엘니뇨에 의존하는 것처럼 표현하고 있다”고 말했다. 그는 “라니냐와 엘니뇨는 명백히 다른 형태의 극한 기후현상이며 상호 연관돼 있는 것은 아니다”라고 강조했다. 하지만 많은 기상학자들이 의견 일치를 보이는 부분이 있다. 라니냐가 자주 일어나는 것은 아니지만 일단 발생하면 날씨에 미치는 영향력은 엘니뇨에 버금간다는 것이다. ●韓도 라니냐 7회… 겨울철 이상저온 전 세계적으로 1950년 이후 지금까지 10차례 정도의 라니냐가 발생했다. 라니냐가 발생하면 대체로 미국과 캐나다 등 북미 지역에는 극심한 가뭄과 겨울철 한파가 몰아닥쳤다. 브라질·아르헨티나 등 남미 지역도 강수량이 줄어 가뭄에 시달렸다. 호주와 파푸아뉴기니, 인도네시아 지역에는 강우량이 증가하고 태평양 일대의 태풍 발생 빈도가 높아졌다. 우리나라도 라니냐 발생 시기에는 겨울철 이상저온과 비정상적 강우 현상이 나타나는 것으로 조사되고 있다. 1970년 이후 발생한 7차례의 라니냐 현상 중 네 차례는 우리나라 봄철 강수량이 평년보다 많았고 두 차례는 오히려 적었으며 여름에는 이상고온 현상이 세 차례, 이상저온 현상이 두 차례 나타났다. 유용하 기자 edmondy@seoul.co.kr

한반도 전역이 기록적인 한파로 꽁꽁 얼어붙으면서 범정부적 재난 대응 역량이 시험대에 올랐다. 제주도는 32년 만의 기록적인 폭설로 공항이 지난 23일부터 어제 오후까지 폐쇄돼 여행객 등 9만명 가까운 사람들의 발이 묶였다. 울릉도 등 전국 곳곳에서도 생필품이 동나고 출근 대란이 빚어지는 등 큰 혼란이 초래됐다. 지구촌 북반부를 엄습한 이번 한파는 천재지변의 성격을 띠고 있지만, 정부의 사후 대응이 허술해 보이는 것도 사실이다. 앞으로도 기상이변이 빈발할 가능성을 내다보면서 정부는 장단기 재난 안전 시스템을 재정립하는 기회로 삼기 바란다. 물론 폭설과 한파가 이번에 한반도에만 몰아친 건 아니다. 내몽골 지역이 영하 50도가 넘는 등 중국 대륙이 냉동고를 방불케 할 정도였다지 않은가. 지구 반대편은 또 어떤가. 미국 동부 지역 11개 주도 최고 100㎝가 넘는 폭설로 자동차 운행 금지 등 비상사태가 빚어졌다. 이는 지구온난화 등이 근본 원인이라는 게 전문가들의 분석이다. 즉 제트기류에 갇혀 있던 북극의 찬 공기가 지구온난화의 여파로 북반구의 중위도권으로 내려오면서 ‘겨울공화국’을 야기했다는 것이다. 이렇듯 자연재해는 불가항력적 측면이 분명히 있다. 다만 사전에 대응 매뉴얼을 제대로 구축해 놓아야 피해를 최소화할 수 있는 법이다. 그런 맥락에서 이번 사태를 전후한 관계 당국의 대응 방식에 좋은 점수를 주긴 어렵다. 올 1월 기온을 평년보다 다소 높을 것으로 예보했던 기상청의 신뢰성은 이미 금이 갔지 않은가. 국민안전처도 ‘한파에 대비하라’는 긴급 재난문자 한 건을 달랑 보낸 것으로 역할을 다했다고 볼 순 없다. 하루 수만 명이 이용하는 제주국제공항이 10㎝를 좀 넘는 눈을 감당하지 못해 마비된 것도 문제다. 제주공항의 제설 능력이 전국 최하위권에 머물도록 방치해 수천 명이 공항 대합실에서 쪽잠을 자기까지 한국공항공사나 국토교통부는 대체 뭘 하고 있었는지 궁금하다. 급기야 중국 관광객들이 집단 항의 사태까지 빚어졌으니 말이다. 더 중요한 것은 지구온난화에 따른 엘니뇨 현상 등 앞으로의 범지구적 기후 재앙에 대비하는 일이다. 기상 전문가들은 이번 한파도 온실가스 배출과 지구온난화로 인한 자연의 역습이라고 보고 있지 않는가. 거듭 강조하지만 현재의 이상 기후로 인한 재해는 천재(天災)이지만, 대비를 소홀히 해 이를 다시 맞는다면 그것은 인재(人災)다. 더욱이 지금은 100년에 한 번 일어날까 말까 한 기후 극값이 수년 주기로 나타나는 불확실성 시대다. 이번 사태를 급작스러운 기후변화에 따른 더 큰 재앙을 막아야 할 사전 경고로 받아들여야 할 이유다. 그런 맥락에서 정부는 지난해 12월 유엔 기후변화협약 당사국 총회에서 체결된 ‘파리협정’을 산업구조 개편 등을 통해 우리 실정에 맞게 능동적으로 이행할 필요가 있다. 이미 2030년까지 온실가스를 배출 전망치 대비 37% 줄이겠다고 선언한 만큼 말로만 그칠 게 아니라 전기차나 신재생에너지산업 육성의 기폭제로 삼아야 한다. 차제에 모든 안전기준을 최악의 기후변화 시나리오를 고려해 재점검해야 하는 것은 말할 나위도 없다.

1880년 근대 기상관측이 시작된 이후 2015년이 ‘가장 더운 해’였다고 미국 항공우주국(NASA)이 21일 발표했다. NASA는 “미국 해양대기관리처(NOAA), 영국 기상청(UK MO)과 함께 각기 다른 방식으로 지구 전체 육지와 해수면 온도를 측정한 결과 ‘지구 전체’, ‘육지’, ‘바다’ 등 3개 항목 모두에서 역대 최고를 기록했다”고 밝혔다. 이는 대기 중 이산화탄소 농도의 증가로 인한 ‘지구온난화’와 ‘슈퍼 엘니뇨’ 현상이 겹쳐 발생한 것으로 분석되고 있다. ●바다·육지·지구 온도 모두 역대 최고 지난해 지구 전체의 연평균 온도는 20세기 평균치보다 0.9도 높았다. 이는 1880년 근대 기상관측 이후 136년 이래 가장 높은 것이다. 이전 가장 더웠던 한 해로 기록됐던 2014년과 비교했을 때도 0.13~0.16도 높은 것이다. NOAA와 NASA를 비롯한 국제 기상관측기구들은 지구 온도의 절댓값은 공개하지 않고, 특정 기간을 기준으로 삼아 비교한 편차 수치만 발표하고 있다. 3개 기관은 “최근 35년간 지구 온난화가 빠르게 진행되고 있으며, 21세기 들어서는 그 추이가 더욱 가팔라지고 있다”고 분석했다. NASA와 NOAA가 측정한 연평균 기온을 순위로 매겨보면 21세기 들어 15개 연도(2001~2015년) 모두와 역대 가장 강한 엘니뇨가 찾아왔던 1998년이 1~16위 전부를 차지하고 있다. 지난해 지구 평균 기온은 산업혁명 이전 수준보다 평균 1도가 높아진 것으로도 나타났다. 작년 말 유엔 기후변화협약 당사국 총회에서 채택한 ‘파리 협정’이 규정한 2100년까지 지구 온도 상승 억제 목표인 1.5도의 턱밑까지 도달한 셈이다. ●“기후변화, 우리 세대 가장 큰 도전” 개빈 슈미츠 NASA 고다드우주연구소 소장은 “지난해의 기록적 온도 상승은 슈퍼 엘니뇨의 영향이 컸지만 장기적으로 지구 온난화 효과가 누적돼 나타난 것”이라며 “기후 변화야말로 현재 우리 세대가 직면한 가장 큰 도전”이라고 강조했다. 한반도 역시 지난해 5월 평균 기온이 18.6도까지 치솟으며 1973년 전국 기상관측망 구축 이후 ‘가장 더운 5월’ 기록을 세웠다. 여름에도 폭염과 열대야가 빈번하게 나타났다. 12월에도 이상 고온 현상으로 평균 기온과 평균 최저기온이 1973년 이후 가장 높은 것으로 측정됐다. 유용하 기자 edmondy@seoul.co.kr

사람들은 물론, 가축까지 마을 집단우울증 웨일스의 한 도시가 무려 세 달에 가까운 기간 동안 계속된 강우에 시달린 것으로 알려져 주민 피해에 대한 우려가 커지고 있다. 19일(이하 현지시간) BBC 등 영국 언론들은 웨일스 펨브룩셔 주의 에글루이수루(Eglwyswrw)가 지난 10월 26일부터 계속되는 강우에 고통 받고 있다고 보도했다. 전문가와 주민들은 17일부터 비가 그칠 것으로 예상했으나 18일 현재까지도 비는 완전히 멎지 않아 이 도시의 연속 강우일수는 총 84일을 넘긴 상태다. 영국 기상청 기준에 따르면 0.2㎜ 이상의 비나 눈이 관측될 경우에 한해 비가 온 것으로 인정된다. 해당지역의 지방의회 의원 존 데이비스(52)는 이번 장마가 “성서에나 등장할 법한 강우”라며 재해에 대한 놀라움을 표현했다. 기독교 성경의 창세기편에는 인류를 멸망시킨 대홍수가 40일 밤낮에 걸쳐 지속됐다고 기록돼있다. 이 도시에서 오랜 기간 동안 생활해 온 73세 주민 하워드 루이스 또한 “그 동안 날씨가 좋지 않았던 날은 많았지만 이토록 오랜 기간에 걸쳐 비가 그치지 않았던 기억은 없다”며 “날씨 때문에 주민들의 생활이 비참해지고 있다”고 전했다. 다행히 비교적 고지대에 위치한 마을의 입지 덕분에 홍수 피해는 발생하지 않았다. 그러나 데이비스는 “마을사람들이 정신적·신체적으로 고통 받고 있다”며 “또한 비 때문에 외출이 금지된 가축들 또한 우울증에 걸린 것으로 보인다”면서 심각한 우려를 표명했다. 에글루이수루 지역의 이번 사태는 아직 영국 역사상 최장기간 강수기록에는 조금 못 미치는 것으로 알려졌다. 기록에 따르면 지난 1923년 스코틀랜드 아가일셔 주 아일레이섬 엘라버스 시에서는 8월 12일부터 11월 8일까지 89일 동안 비가 내렸다. 한편 이 상황이 슈퍼 엘니뇨 등 이상기후현상에 의한 것인지는 분명히 밝혀지지 않았다. 그러나 현지 전문가는 영국의 겨울기온과 습도가 역대 최고 수준을 경신한 만큼, 에글루이수루 시의 기후 또한 그 영향을 받은 것으로 보인다고 전했다. 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

웨일스의 한 도시가 무려 세 달에 가까운 기간 동안 계속된 강우에 시달린 것으로 알려져 주민 피해에 대한 우려가 커지고 있다. 16일(이하 현지시간) BBC 등 영국 언론들은 웨일스 펨브룩셔 주의 에글루이수루(Eglwyswrw)가 지난 10월 26일부터 계속되는 강우에 고통 받고 있다고 보도했다. 전문가와 주민들은 17일부터 비가 그칠 것으로 예상했으나 18일 현재까지도 비는 완전히 멎지 않아 이 도시의 연속 강우일수는 총 83일을 넘긴 상태다. 영국 기상청 기준에 따르면 0.2㎜ 이상의 비나 눈이 관측될 경우에 한해 비가 온 것으로 인정된다. 해당지역의 지방의회 의원 존 데이비스(52)는 이번 장마가 “성서에나 등장할 법한 강우”라며 재해에 대한 놀라움을 표현했다. 기독교 성경의 창세기편에는 인류를 멸망시킨 대홍수가 40일 밤낮에 걸쳐 지속됐다고 기록돼있다. 이 도시에서 오랜 기간 동안 생활해 온 73세 주민 하워드 루이스 또한 “그 동안 날씨가 좋지 않았던 날은 많았지만 이토록 오랜 기간에 걸쳐 비가 그치지 않았던 기억은 없다”며 “날씨 때문에 주민들의 생활이 비참해지고 있다”고 전했다. 다행히 비교적 고지대에 위치한 마을의 입지 덕분에 홍수 피해는 발생하지 않았다. 그러나 데이비스는 “마을사람들이 정신적·신체적으로 고통 받고 있다”며 “또한 비 때문에 외출이 금지된 가축들 또한 우울증에 걸린 것으로 보인다”면서 심각한 우려를 표명했다. 에글루이수루 지역의 이번 사태는 아직 영국 역사상 최장기간 강수기록에는 조금 못 미치는 것으로 알려졌다. 기록에 따르면 지난 1923년 스코틀랜드 아가일셔 주 아일레이섬 엘라버스 시에서는 8월 12일부터 11월 8일까지 89일 동안 비가 내렸다. 한편 이 상황이 슈퍼 엘니뇨 등 이상기후현상에 의한 것인지는 분명히 밝혀지지 않았다. 그러나 현지 전문가는 영국의 겨울기온과 습도가 역대 최고 수준을 경신한 만큼, 에글루이수루 시의 기후 또한 그 영향을 받은 것으로 보인다고 전했다. 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

민간 우주선 개발업체 스페이스X의 팰컨 9 로켓이 위성 발사에는 성공했으나 1단계 추진로켓 회수에는 실패한 가운데 해당 영상이 SNS를 통해 공개됐다. 18일(현지시간) 스페이스X의 CEO 일론 머스크는 자신의 트위터와 인스타그램을 통해 팰컨 9의 착륙 모습을 공개했다. 공개된 영상을 보면 팰컨 9는 제이슨 3호 위성을 궤도 위에 올린 후 태평양에 떠있는 플랫폼 도크 위로 내려 앉았으나 갑자기 균형을 잃고 옆으로 쓰러지며 폭발했다. 현재까지 조사로는 착지 장치의 다리 부분이 부러져 일어난 사고로 알려졌으며 화면 상으로 보면 완벽한 성공을 눈 앞에 둔 상황에서 벌어졌다. 이에앞서 17일 오전 10시 42분 팰컨 9는 미 항공우주국(NASA), 프랑스 국립우주연구원(CNES)등이 협력해 개발한 제이슨 3호를 무사히 우주 궤도에 올려놓는데는 성공했다. 무게 550㎏짜리 제이슨 3호는 향후 5년 간 해수면의 온도와 높이 등을 측정해 엘니뇨와 라니냐 등 기후변화 상태를 정밀 분석할 예정이다. 세계적인 화제를 모은 바 있는 팰컨 9는 스페이스X가 야심차게 개발한 재사용 로켓이다. 이번에는 착륙과정에서 실패해 절반의 성공으로 끝났으며 지난해 12월에는 완벽한 성공을 거둔 바 있다. 지난 12월 21일 플로리다주 케이프 커내버럴 기지에서 수직 발사된 팰컨 9는 소형 위성 11개를 무사히 궤도 위에 올려놓는데 성공했다. 이후 로켓 1단 추진체는 다시 엔진에 불을 붙여 발사 11분 만에 지상으로 돌아왔다.　 머스크 회장이 재사용 로켓에 ‘군침’을 흘리는 이유는 역시 무궁무진한 사업성 때문이다. ‘일회용’인 기존 로켓은 발사비용이 무려 6000만 달러(약 710억원)를 상회한다. 그러나 재사용 로켓은 가장 비싼 1단 추진체가 회수되기 때문에 기존 가격의 10분의 1수준이면 발사가 가능하다. 이 때문에 과거 미 항공우주국(NASA)과 보잉, 록히드마틴 등도 여러차례 재사용 로켓 개발을 시도했으나 실패했다. 그러나 스페이스X를 필두로 ‘아마존’의 제프 베조스 CEO가 창립한 ‘블루 오리진’도 재사용 로켓 ‘뉴 세퍼드’(New Shepard) 시험 발사에 성공하면서 본격적인 민간 우주사업의 막이 올랐다. 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

한때 슈퍼 엘니뇨의 영향으로 116년 만에 가장 늦은 첫눈이 내릴 정도로 온화한 겨울 기온을 보였던 뉴욕주 버팔로 지역에 주차해놓은 승용차가 '얼음 자동차'로 변할 만큼 냉혹한 겨울 추위가 몰아치고 있다고 11일(현지 시간) 미 현지 언론들이 보도했다. 미 ABC 방송은 지난 10일, 시속 약 75km 이상의 강풍이 몰아치면서 버팔로 인근의 '이리 호(Lake Erie)' 근처의 주차장에 세워 둔 승용차가 마치 얼음으로 만든 자동차처럼 변한 모습을 방영했다. 강한 바람이 호수의 물기를 주차장으로 끌어 올리면서 이 자동차는 마치 얼음 조각 형태의 자동차로 변했고 주차장은 거대한 아이스 링크로 변한 모습이다. 미국 국립기상청(NWS)은 이번 주 14일까지 버팔로 지역에는 추운 바람과 함께 눈폭풍이 몰아칠 예정이라고 발표했다. 버팔로 지역 인근에는 많게는 약 45cm 이상의 눈이 쌓일 것으로 예상되며, 시속 약 70km 이상의 강한 바람이 불 것으로 예상된다. 올해는 기상 이변으로 역사상 가장 늦게 눈이 내린 버팔로 지역이지만, 본격적으로 겨울 추위가 시작되면서 예년처럼 약 2.5m 이상의 눈이 겨우내 내릴 것이라고 기상 예보관들은 전망했다. 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

새해가 밝았지만 여느 해 같지 않다. 중국 경제의 불안감 확산 등으로 세계경제 전망은 우울하고 난민 문제에 이은 중동 정세의 악화 등 지구촌 곳곳은 분쟁과 갈등으로 치닫고 있다. 북한의 핵실험 사태는 우리가 얼마나 큰 리스크 속에서 살아가고 있는지를 다시 한번 확인시켜 주고 있다. 또 세계경제의 영향을 크게 받는 우리 경제는 이미 경고음을 지나 위기감이 고조되고 있으며 청년실업과 양극화 심화 등으로 인한 사회적 갈등은 점점 더 커지고 있다. 슈퍼 엘니뇨로 기온은 따뜻하다지만 이래저래 마음은 아주 우울하고 추운 겨울이 되고 있는 것이다. 아울러 우리를 더 힘들게 하는 것은 이러한 엄청난 대내외적 충격이 그간 전혀 접해 보지 못한 새로운 현상들과 동시에 일어나고 있다는 점이다. 세계적으로도 가장 빠르게 진행되고 있는 고령화는 소비기반 위축은 물론 경제 전반의 활력을 떨어뜨리고 있다. 또 정보통신기술(ICT)의 비약적 발전과 혁신에 따른 일자리 감소는 청년실업 문제를 악화시켜 경제는 물론 사회전체에 커다란 불안 요인으로 작용하고 있다. 10여년 후 자율주행자동차가 상용화되면 어떤 결과가 나타날까를 생각하면 혁신에 대한 경의와는 별개로 그 파급효과에 가슴이 답답해진다. 이와 같이 우리는 경기순환적 어려움과 함께 인류가 처음 맞이하는 변혁에 따른 문제를 동시에 해결해야 하는 힘든 도전을 맞이하고 있는 것이다. 다행히 많은 전문가들은 우리 경제와 사회의 문제점과 해결 방안에 대해 비교적 명확한 견해들을 제시하고 있다. 해법들을 모아 보면 금세 큰 방향이 잡힐 수 있을 만큼 우리가 가야 할 길은 자명한 것으로 보인다. 하지만 아쉬운 점은 이런 해법들을 어떻게 실행시킬 수 있을지에 대한 논의가 적다는 것이다. “우리나라가 이렇게 이렇게 되어야 하는데 되지 않고 있어 걱정이다”라는 말을 들으면 안타깝다. 지금은 걱정만 하고 있을 시기가 아니기 때문이다. ‘올바른 방향으로 어떻게 갈 것인가’ 하는 방법론과 실행력이 시급하고 중요한 때이다. 몇 년 전 인기를 끌었던 책 ‘넛지(nudge)’는 필요로 하는 변화를 저항감 없이 이끌어내는 방법의 중요성을 알려 주었다. 암스테르담의 스히폴 공항 남자 화장실 변기에 파리 그림을 붙임으로써 변기에 다가서라는 ‘명령’(?) 없이 자연스럽게 다가가게 했다는 예는 유명하다. 그림 하나로 변기 밖으로 튀는 소변의 양이 80%나 줄었다는 사실에는 놀라움마저 든다. 지금 우리에게 필요한 것이 바로 이 같은 ‘넛지’라고 생각한다. 4대 개혁, 일자리 창출 등 각종 과제들을 어떻게 국민적 공감을 끌어내어 저항을 최소화하면서 실행할 것인가에 대한 구체적인 방법론이 제시되어야 한다고 생각한다. 국회 때문에 입법조치가 필요한 많은 정책들이 실행되지 못하는 안타까운 현실이 지속되고 있다. 절체절명의 시기에 시간을 허비하고 있는 국회는 비난받아 마땅하다. 하지만 우리는 국회가 변하기를 앉아서 기다릴 수는 없다. 국회에 대한 지속적인 압박과 함께 어떻게 정치권을 올바른 방향으로 움직일 수 있도록 할 것인가에 대해 진지하게 고민해야 한다고 생각한다. 정치인은 어느 나라를 막론하고 자신의 선거 승리가 최우선 과제이다. 그들은 유권자의 거울이다. 결국 투표권을 가진 국민이 올바른 인식을 가져야 정치인들을 바꿀 수 있는 것이다. 사회 각층, 특히 힘든 현실을 마주하고 있는 젊은 세대와 장수 위험을 앞에 두고 걱정하는 장년층·노년층 등을 상대로 우리의 현 상황과 이를 타개하기 위한 방안 등에 대한 정확한 인식이 ‘넛지 방식’으로 거부감 없이 자연스럽게 확산되도록 해야 한다. 진영 논리를 떠나 21세기를 사는 우리 모두가 공감할 수 있는 방안은 반드시 합의를 이룰 수 있다고 생각하기 때문이다. 과거 학교에서 수학시험을 보면 답만 맞으면 만점을 주기도 했지만 푸는 방식까지 감안해 채점하는 경우도 있었다. 지금 우리의 형편은 정답을 썼다고 만점을 줄 수 있는 것이 아니라 어떻게 정답에 이를 수 있는지를 정확히 적어야 점수를 제대로 받을 수 있을 것 같다. 나라를 걱정하는 우국(憂國)만으로는 부족하다.

겨울 같지 않은 포근한 날씨가 이어지면서 겨울축제장과 농민들의 주름이 깊어지고 있다. 5일 자치단체와 농민들에 따르면 예년 평균보다 2~6도 높은 기온이 이어지면서 눈·얼음 테마 겨울축제들이 속속 취소되고 웃자람과 병충해로 겨울 농사를 짓는 농민들이 울상을 짓는 등 피해가 속출하고 있다. 슈퍼 엘니뇨 영향으로 올겨울에 한반도에 따뜻한 공기가 유입돼 일어나는 현상이다. 당장 겨울축제를 취소하거나 축소하면서 축제를 준비하던 지자체들이 타격을 받고 있다. 겨울철 관광객 유치로 지역경제를 활성화하겠다는 계획이 물거품이 되고 있기 때문이다. 오는 16일 예정했던 ‘원조 겨울축제’인 강원 인제군 빙어축제는 지난겨울 가뭄으로 취소한 데 이어 올겨울에는 포근한 날씨에 발목 잡혀 2년째 축제를 접었다. 강원 홍천군의 홍천강 꽁꽁축제를 비롯해 경기 가평군의 자라섬 씽씽 겨울축제, 전북 무주 남대천 얼음축제는 일찌감치 취소를 결정했다. 3년 연속 100만명 이상의 관광객이 찾던 자라섬축제는 오는 9일부터 열 예정이었지만 얼음 두께가 2㎝에 불과해 관광객 안전을 우려해 취소했다. 2011년 구제역 파동 이후 두 번째다. 수천명이 한꺼번에 얼음낚시를 즐기려면 얼음 두께가 적어도 20㎝ 이상 돼야 한다. 평창 송어축제는 지난달 18일 예정대로 개막했지만 축제의 핵심인 얼음 낚시터는 얼음이 얼지 않아 31일 간신히 개장했다. 경북 안동 암산얼음축제는 안전 점검을 거쳐 축제 개최 여부와 시기 등을 곧 정하기로 했다. 지난달 24일 열려던 강화도 빙어축제도 잠정 연기했다. 경남 대표 얼음축제인 금원산 얼음축제는 개최를 보름가량 미루다 지난달 30일에야 개막했지만 얼음이 얼지 않아 무늬만 얼음축제가 됐다. 지난달 25일부터 다음달 14일까지 문을 여는 대구 비슬산 얼음축제도 얼음조각을 비롯한 조형물은 볼 수 없고 눈썰매장만 있는 반쪽짜리 축제가 됐다. 충북 영동군은 높이 40∼100ｍ, 폭 200여ｍ의 거대한 인공빙벽을 만들어 관광자원화하고 빙벽대회를 열 계획이었지만 얼음이 얼지 않아 오는 24일 예정된 국제빙벽대회를 취소했다. 그나마 국내 대표 겨울축제로 오는 9일 개막하는 강원 화천 산천어축제는 현재 15㎝ 이상 얼음이 얼어 당장 축제를 여는 데 문제가 없다. 하지만 포근한 날씨 속에 안전을 위해 얼음낚시 구멍을 기존 2ｍ 간격에서 4ｍ로 늘리는 방안을 검토 중이다. 최문순 화천군수는 “최전방 산골마을 화천 산천어축제장에서라도 겨울축제를 끝까지 열어 관광객들에게 겨울의 낭만과 추억을 심어 주겠다”고 말했다. 겨울농사를 짓는 농민들의 한숨도 깊어 가고 있다. 파종한 마늘이 웃자라고 양파의 생육은 더디기만 하다. 지난가을에 파종한 보리도 웃자라고 노균병과 고자리파리와 같은 병해충도 늘었다. 비까지 자주 내려 토양에 습기가 많다 보니 뿌리에 산소 공급이 원활하지 못하기 때문이다. 경북 의성과 군위 등에서는 보리가 무성하게 자라 벌써 꽃이 피는 기현상이 생겼다. 광주·전남지역에는 지난해 11월부터 비가 자주 내려 일부 겨울 작물이 습해를 당했다. 습해가 가장 심한 작물은 지난해 11월 중순 출하를 시작한 시금치다. 광주·전남지역 시금치 최대 생산지인 신안에서는 전체 재배량 절반이 뿌리썩음병에 걸려 농민들이 울상이다. 신안군의 피해 신고 결과는 시금치를 재배하는 1571가구 가운데 1100농가(70%)가 피해를 봤다. 재배 면적을 기준으로 한 피해 규모는 1057㏊ 가운데 783㏊(74.1%)다. 버섯과 곶감 피해도 속출하고 있다. 대표 표고버섯 노지 재배지인 전남 장흥은 470여 농가 가운데 70% 정도가 습해를 당해 수확을 못 했다. 표고버섯 재배 농가는 내년 봄 원목의 생산성이 떨어지거나 아예 못 쓰게 되는 2차 피해도 우려한다. 감 주산지인 전남 장성·광양·구례, 전북 완주 등에서는 곶감을 말리면서 꼭지가 빠져 상품성이 크게 떨어졌다. 인천 강화군은 총채벌레 개체 수의 증가 여부를 주시한다. 겨울이 따듯하면 총채벌레 개체 수가 늘어나 이듬해 고추 생육에 악영향을 주기 때문이다. 이 벌레는 주로 고추나 토마토의 즙을 빨아 먹으며 황화잎말림병 등을 일으킨다. 김철우 국립원예특작과학원 채소과 농업연구사는 “이상 기온에 따른 농작물 피해를 최소화하려면 철저한 배수 관리가 중요하다”고 말했다. 춘천 조한종 기자 bell21@seoul.co.kr 대구 한찬규 기자 cghan@seoul.co.kr 전주 임송학 기자 shlim@seoul.co.kr 가평 한상봉 기자 hsb@seoul.co.kr

북극에서 가장 추운 장소는 아니지만, 한겨울의 북극점은 평균 영하 수십 도 이하의 강추위가 지배하는 혹한의 장소이다. 그런데 지난 2015년 12월 마지막 주에는 이변이 발생했다. 12월 30일에는 북극점 인근 지역의 무인 관측기기에서 영하 1도에서 영상 2도 사이의 포근한 기온이 관측되었다. 예를 들어 세계 기상 기구가 87.45°N 위치에 설치한 관측 기기에는 0.7 °C의 온도가 기록되었다. 기상학자들에 의하면 이는 북극점 부근의 평균 기온인 영하 26도보다 최소 20도 이상 높은 고온이다. 한겨울에 서울이 봄이나 초여름 날씨를 보이는 것과 비교할 수 있는 수준이다. 과학자들은 이와 같은 이상 고온 현상이 강력한 엘니뇨와 연관이 있다고 보고 있다. 엘니뇨에 의해 공기의 흐름이 바뀌면서 따뜻한 공기가 평소보다 훨씬 높은 위도까지 올라갔기 때문이다. 이로 인해 그린란드 인근의 배핀 섬에서는 12월에 눈 대신 비가 내리는 기상 이변이 발생하기도 했다. 물론 지구 온난화 현상도 이런 이상 고온의 원인 중 하나로 지목될 수 있다. 산업 혁명 이후 지구의 평균 기온은 거의 섭씨 1도가량 상승한 것으로 알려졌다. 그런데 지구의 모든 지역이 비슷하게 온도가 올라간 것이 아니라 특히 북극권의 온도 상승이 더 빨라서 이 지역에서 기상 이변이 속출하고 있다. 북극해의 면적은 2015년 9월 11일 역대 4번째로 작은 면적인 441만㎢ 기록해 1981년에서 2010년 사이 평균면적보다 181만㎢ 이 더 작아졌다. 물론 기온이 상승하면서 북극해의 얼음 면적이 계속 줄어들기 때문이다. 이런 기후 변화를 막기 위해 2015년 말 역사적인 파리 기후 조약이 체결되었지만, 당장에 온실가스를 급격하게 줄일 수는 없어서 한동안 이와 같은 기상이변은 계속될 것으로 우려된다. 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com

지난해 절정을 이룬 슈퍼 엘니뇨 때문에 지난달은 기상관측망을 전국으로 확대한 1973년 이후 가장 더운 12월로 기록됐다. 기상청은 4일 ‘2015년 12월 기상특성’ 자료를 통해 “지난달 전국 평년 기온은 평년 기온인 1.5도보다 2도 높은 3.5도를 기록해 전국 45개 지점에서 기상 관측을 시작한 이후 가장 높은 수치를 보였다”고 밝혔다. 이와 함께 전국 평균 최저 기온도 영하 0.6도로 평년 기온인 영하 3.2도보다 2.6도 높아 역대 최고로 나타났다. 김용진 기상청 통보관은 “지난해와 올해 전 세계를 강타하고 있는 엘니뇨는 1997~1998년에 발생했던 엘니뇨 다음으로 강도가 센 것”이라며 “슈퍼 엘니뇨의 영향으로 필리핀해 부근에서 형성된 따뜻한 바람이 우리나라로 유입된 데다 극지역에서 찬 공기가 한반도로 조금 내려와 평년보다 따뜻했다”고 설명했다. 또 지난달 전국 평균 강수량도 40.2㎜로 평년(24.5㎜) 대비 169%나 더 내려 12월 강수량으로는 역대 5위로 파악됐다. 평균 강수일수도 9.9일로 평년의 6.6일보다 3.3일이나 많은 것으로 나타났다. 우리나라를 비롯해 전 세계에 기상 이변을 몰고 온 엘니뇨 현상은 역대 2위급에 해당하는 것으로, 올해 봄철까지 유지될 것으로 예상된다. 유용하 기자 edmondy@seoul.co.kr