중국의 전방위적인 외교 압박으로 국제무대에서 소외된 대만이 아프리카의 미승인국인 소말릴란드에 공식 대표부를 개설했다고 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등이 17일(현지시간) 보도했다. 대만 외교부는 이날 소말릴란드 현지의 대표부 사무소 개막식에 루첸화 대만 특사와 야신 하기 모하무드 소말릴란드 외무장관, 현재 주재 외교사절단원들이 참석했다고 밝혔다. 앞서 지난달 양국은 상호 공식 대표부를 설치하는 준외교관계를 맺기로 합의한 바 있다. 차이잉원 대만 총통은 이날 행사에 미리 녹화한 영상 축사를 보냈고, 우자오셰 대만 외교부장은 기념식 도중 화상통화 연결을 하기도 했다. 차이 총통은 페이스북에도 올린 영상 메시지에서 “양자 간 우정은 자유, 민주주의, 정의, 법치에 대한 공통 가치에 기반한다”고 강조하면서 “대만은 농업, 수산, 에너지, 광업, 공중보건, 교육, 정보통신기술 등 분야에서 소말릴란드와 협력할 것을 확고히 한다”고 덧붙였다. 이 자리에서 양국 정부는 기술협력 협정을 체결했다. 현재 대만은 중국의 압박으로 수교국이 15개국에 불과할 정도로 외교 위상이 쪼그라든 처지다. 1991년 내전 이후 소말리아로부터 독립을 선언한 소말릴란드 역시 국제사회에서 정식 국가로는 인정받지 못한 터라 두 나라의 ‘동병상련’ 이해관계가 맞아떨어진 것으로 풀이된다. 특히 아프리카에서 중국이 집요한 외교 공세를 펼친 결과 대만과의 수교국은 남부의 소국 에스와티니(옛 스와질란드)만 남은 상태다. 우 외교부장은 “소말릴란드는 사실상 독립국가”라고 추어올렸지만 아프리카 외교에 공을 들여 온 중국이 거세게 반발할 것으로 보인다고 외신들은 전했다. 이재연 기자 oscal@seoul.co.kr

남아프리카공화국의 코로나19 신규 확진자가 16일(이하 현지시간) 831명으로 지난 3월 초 발병 이후 일일 최다를 기록했다. 즈웰리 음키제 남아공 보건부 장관은 16일 일일 현황보고에서 누적 확진자는 1만4355명에 사망자는 261명이라고 밝혔다. 하루 신규 확진자 831명의 91%는 이스턴케이프·웨스턴케이프 두 주에서 나왔다. 음키제 장관에 따르면 현재까지 완치자는 6478명이고 회복률은 42.4%로 글로벌 평균 38%보다 높다. 치사율은 1.8%로 전 세계 평균 6.6%보다 낮다. 이날까지 검사 대상자를 추려내기 위한 1차 스크리닝은 1073만7341명을 대상으로 이뤄졌고 검사는 43만9559건이 이뤄졌다. 음키제 장관은 격리 장소를 전국적으로 376군데 확보하고 격리 병상도 3만823개를 마련했다고 밝혔다. 한편 17일 주남아공 한국대사관에 따르면 이날 교민 18명이 귀국길에 올랐다. 이들 교민은 전날 오후 9시 30분쯤 요하네스버그공항에서 다른 외국인들과 함께 카타르항공 특별기(QR1368)로 이륙해 카타르 도하로 갔다. 교민들은 이후 도하에서 QR0868편으로 갈아타 다음날 오전 2시 출발, 인천국제공항에는 18일 오후 4시55분쯤 도착할 예정이다. 총 여행 시간은 약 36시간이다. 대사관은 오는 20일에도 카타르항공 특별기를 이용해 케이프타운 등 남아공(58명)뿐 아니라 인근 에스와티니(13명), 레소토(1명) 등 72명의 한국행을 추진 중이다. 앞서 지난 12일에도 카타르항공 특별기편으로 남아공 교민 55명이 귀국한 바 있다. 이보희 기자 boh2@seoul.co.kr

석기시대 조상들은 적어도 17만 년 전부터 탄수화물이 풍부한 채소도 불에 구워 먹었던 것으로 밝혀졌다. 남아프리카공화국(이하 남아공)의 한 동굴에서 그 당시 사람들이 인위적으로 피운 불에 구워진 뿌리줄기 잔해가 발견됐기 때문이다.남아공 비트바테르스란트대 연구진은 남아공 동부 콰줄루에 있는 레봄보 산맥의 서쪽 절벽에 있는 국경 동굴(Border Cave)에서 발굴 작업을 진행하던 중에 새까맣게 그을린 이 뿌리줄기들을 발견했다고 밝혔다.에스와티니왕국의 국경 근처에 있어 이런 이름이 붙여진 이 동굴은 지난 20만 년간 초기 인류가 거주한 흔적이 남아 있어 고고학자들의 큰 관심을 끌고 있는 곳이기도 하다. 이에 대해 연구진은 지금까지 초기 인류의 동물성 식단에 관한 연구는 널리 진행됐지만, 식물성 식단에 관한 정보는 그리 많지 않았다고 말했다. 이는 초기 인류가 사냥을 통해 남긴 동물의 뼈와 석기는 고고학적 기록에서 일반적으로 썩기 쉬운 식물보다 훨씬 더 잘 보존되기 때문이다. 연구를 주도한 린 워들리 박사와 동료 연구원들은 5년 전쯤 이 동굴에서 고대인들이 조리용 화로를 통해 남긴 잿더미를 샅샅히 조사하던 중 불에 타버린 17만 년 된 뿌리줄기 잔해를 발견할 수 있었다.연구진은 자신들이 발견한 시료들을 분석함으로써 그 잔해가 흰 뿌리줄기를 가진 히포시스 앙구스티폴리아(Hypoxis angustifolia)라는 학명을 가진 작은 꽃이 피는 식물임을 알아냈고, 실제 주변 곳곳에서 같은 종의 식물들이 자라고 있다는 것을 확인할 수 있었다. 이런 뿌리줄기 잔해가 17만 년 동안 남아있을 수 있었던 이유는 불에 심하게 탔기 때문이라고 워들리 박사는 생각한다. 또 연구진은 뿌리줄기 잔해와 함께 불에 탄 뼛조각들도 찾아냈다. 이는 당시 사람들이 고기와 채소를 함께 요리함으로써 영양상으로 균형 잡힌 식사를 했다는 점을 시사한다. 게다가 이번 뿌리줄기 잔해에서 발견된 갈라짐 형태는 식물에 우연히 불이 붙은 것이 아니라 조리되는 과정에서 서서히 타버렸다는 점을 보여줬다. 이에 대해 워들리 박사는 “우리는 이 뿌리줄기가 요리된 뒤 이 동물 안에서 사람들끼리 나눠 먹었다고 생각한다. 어린 아이부터 나이 많은 노인까지 함께 나눠 먹었을 가능성이 크다”면서 “이런 식으로 음식을 나누는 과정은 당시 사람들 사이에서 일종의 사회 조직이 형성돼 있었다는 것을 뜻한다”고 설명했다.이밖에도 연구진은 이번에 발견된 식물 종이 초기 인류가 아프리카와 그 너머를 여행하면서 친숙해진 음식이었을 수도 있다고 생각한다. 워들리 박사는 “히포시스 앙구스티폴리아는 항상 푸르며, 아프리카 지도에서 그 분포를 나타내면 남쪽 해안에서 동쪽 해안으로, 곧바로 수단 북부로, 그러고 나서 아프리카 밖 예멘까지 서식한다”면서 “이는 17만 년 전 사람들은 어디를 가든 식량으로 탄수화물이 풍부한 이 식물에 의존했을 가능성이 있어 이번 발견은 매우 흥미진진한 것”이라고 말했다. 자세한 연구 결과는 세계적 학술지 사이언스(Science) 최신호(3일자)에 실렸다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

아산사회복지재단은 25일 서울 한국프레스센터에서 제31회 아산상 시상식을 개최했다. 이날 시상식에서는 지난 25년간 방글라데시에서 열악한 의료환경을 개선하는 데 기여한 이석로 방글라데시 코람톨라병원장이 대상인 아산상을 수상했다. 이 원장은 1994년부터 연간 8만명의 저소득 환자들의 질병치료와 병원 자립을 위한 체계를 갖췄다. 또 방글라데시 여성을 위해 간호학교를 설립해 자립을 돕고 장학사업, 임산부 대상 진찰 등 열악한 환경을 개선하는데 큰 역할을 수행했다. 아산상의 상금은 3억원이다. 의료봉사상 수상자로는 소록도 한센인 의료봉사로 시작해 아프리카 에스와티니와 남아프리카공화국 오지 주민들의 질병치료와 교육, 지역개발을 위해 42년간 헌신한 김혜심 약학박사가 선정됐다. 사회봉사상은 46년간 무의탁 노인들의 편안한 생활과 임종, 장례를 책임진 ‘가난한 이들의 작은 자매회’(대표 이상옥 헬레나 수녀)가 수상했다. 의료봉사상과 사회봉사상의 상금은 각각 1억원이다. 아산재단은 복지실천상, 자원봉사상, 효행·가족상 3개 부문 수상자 9명에게 각각 상금 3000만원을 시상하는 등 총 6개 부문에서 12명(단체 포함)을 선정해 총 7억 7000만원의 상금을 수여했다. 이영준 기자 the@seoul.co.kr

아산사회복지재단은 제31회 아산상 대상 수상자로 25년간 방글라데시에서 병원을 운영하면서 열악한 의료환경 개선에 기여한 이석로(55) 방글라데시 코람톨라병원 원장을 선정했다고 15일 밝혔다. 이 원장은 전남대 의과대학을 졸업하고 전문의 자격을 딴 뒤 어려운 사람들을 위한 봉사를 결심해 1994년 방글라데시 코람톨라병원 의사 모집 공고에 지원했다. 당초 3년만 머물려고 했었지만 이 원장의 의료봉사는 지금까지 이어졌다. 그는 방글라데시 코람톨라병원이 외부 지원 없이 자립할 수 있도록 병원 체계를 갖추는 데 기여했고 저렴한 비용으로 매년 8만명 이상의 빈민을 치료하고 있다. 아산상 의료봉사상에는 소록도 한센인 의료봉사로 시작해 현재 아프리카 에스와티니와 남아프리카공화국 오지 빈민층의 건강증진과 교육 등에 헌신한 김혜심(73) 박사가 선정됐다. 1976년 소록도병원에서 약사로 봉사하면서 한센인을 돌봤던 김 박사는 1995년부터 남아프리카공화국과 에스와티니에서 빈민 대상 보건·의료 사업을 이어 가고 있다. 사회봉사상에는 1973년부터 서울 강서구 등에서 무의탁 노인들을 돌보고 있는 ‘가난한 이들의 작은 자매회’가 선정됐다. 재단은 아산상 수상자에게 상금 3억원, 의료봉사상과 사회봉사상 수상자에게 각각 1억원 등 6개 부문 12명 수상자에게 7억 7000만원의 상금을 수여한다. 시상식은 다음달 25일 오후 2시 서울 중구 프레스센터에서 개최된다. 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr

황사 섞인 비가 내렸던 지난 4일, 세계 곳곳에서는 기상 이변으로 피해가 속출한 것으로 전해졌다. 9일 재난전문 사이트 해저드랩 등에 따르면, 중동의 사막과 현재 한여름인 아프리카 남부지역 등에 우박이 내려 가축들이 죽는 사고가 잇따랐다. 이 가운데 요르단과 국경을 접하고 있는 사우디아라비아 북부 자우프주(州)에서는 같은 날인 4일 돌풍이 불고 폭우와 함께 우박이 내려 주도 사카카에 있는 초등학교와 중학교들은 강제 휴교에 들어갔다.트위터 등 사회관계망서비스(SNS) 상에 공유된 영상에는 사막 일부분에 두껍게 쌓인 우박 탓에 많은 차량이 움직일 수 없게 되자 한 남성이 우산을 쓴 채 간이의자에 앉아 하염없이 기다리는 모습도 공개됐다.또한 이날 남반구에 있는 아프리카 남부 에스와티니 왕국(옛 스와질란드)에서는 우박을 동반한 이례적인 폭풍우가 발생해 피해가 속출했다. 한 지역에서는 야구공 크기의 우박이 떨어져 적어도 소 18마리가 폐사했다고 보고됐고, 또 다른 지역에서는 낙뢰로 인해 산불이 일어나 숲은 물론 농작물이 쓰러지는 등 피해가 이어졌다. 또한 룬드치라는 이름의 지역에서는 가옥 4채가 무너져 아이 1명이 숨지는 등 피해가 발생한 것으로 전해졌다. 이에 대해 네티즌들은 “소들이 우박에 맞아 죽었다니 믿기지 않는다. 쇼크사한 것 같다”, “우박은 소들이 죽고나서 녹아버린 것인가”, “전 세계에 무슨 일이 일어나고 있는 것인가” 등의 반응을 보이고 있다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

중국 인터넷에 3~4일 열린 ‘중국-아프리카 협력포럼 정상회의’를 계기로 아프리카 형제에 대한 감사 인사가 돌연 넘쳐나고 있다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 600억 달러(약 67조원)을 아프리카 대륙에 지원하겠다고 약속하자 이에 대한 비판을 에둘러 아프리카 형제에 대한 감사 인사로 표현하는 것이다. 특히 중국판 트위터인 웨이보에 아프리카 지원에 대한 비판이 쏟아졌는데 한 웨이보 사용자는 6일 “주변의 국내 기업도 세금을 감당할 수 없다고 하는 판에 멀리 있는 아프리카에 돈을 뿌리다니 약이라도 먹어야 겠다”고 비판했다. 또 다른 중국 네티즌은 “우리 돈을 모두 일대일로(육·해상 실크로드)를 하는 데 쓰고, 아프리카 형제들을 돕는 데 쓰자”라고 비꼬았다.하지만 인터넷 표현의 자유가 없는 중국에서 이와 같은 직접적인 비난은 금새 삭제되기 때문에 “아프리카 형제들 고마워요. 파란 하늘을 만들어 줘서” “아프리카 형제들 고마워요. 20분 걸릴 길을 2시간 걸리게 해 줘서”라고 풍자하는 글들이 대부분이다. 아프리카에서 유일하게 대만과 수교를 유지한 에스와티니 왕국(옛 스와질랜드)을 제외한 53개국의 정상이 모두 베이징에 몰려와 중국의 수도는 극도의 통제 상태에 놓여있다. 호텔마다 간이 검색대가 설치되어 투숙객들도 일일이 공항 수준의 보안검사를 받아야 하고 지하철의 보안검색 수준도 훨씬 높아져 보안요원과 승객 사이에 마찰이 벌어지기도 한다. 2014년 열린 국제회의 에이펙(APEC·아시아태평양경제협력체)때 스모그와 미세먼지로 햇빛조차 보기 어려운 베이징에 교통 및 공장 가동 통제로 파란 하늘이 찾아오면서 ‘에이펙 블루’란 신조어가 생겨냈다. 아프리카 협력포럼 기간에도 미세먼지 지수가 정상 수준을 유지해 중국인들은 국제회의가 열려야만 맑은 공기를 마실 수 있는 것이냐며 한탄했다. 시 주석은 포럼 개막연설을 통해 “아프리카의 발전은 무한하고 아프리카의 미래는 희망으로 가득하다”며 “누구도 중국과 아프리카 국민 간 대단합을 깨뜨릴 수 없다”고 밝혔다. 중화권 매체 보쉰(博訊)은 “시진핑 주석은 미국이 대표하는 서구 자본주의 진영에 대한 국제 공산주의 진영을 만들려 한다”며 “과거 마오쩌둥처럼 아시아, 아프리카 및 라틴 아메리카 등 제3세계를 돈으로 사서 ‘가난한 나라의 머리’가 되고 싶어한다”고 비난했다. 이어 예산 민주주의를 통해 고무도장이란 비판을 받는 전국인민대표대회가 실질적인 예산 사용 결정권을 가져야만 시 주석의 ‘독극물’ 같은 정책을 막을 수 있다고 주장했다. 베이징 윤창수 특파원 geo@seoul.co.kr

아프리카 에스와티니 왕국(옛 스와질란드)이 22일(현지시간) 대만과 국교를 유지할 것이라고 로이터통신이 보도했다. ‘돈 보따리’를 앞세운 중국의 금력이 거세지는 아프리카에서 에스와티니는 대만과 국교를 유지하고 있는 마지막 국가다. 대만을 방문 중인 음그와그와 가메드제 에스와티니 외무장관은 이날 “중국과 관계 변화를 추진하는 데 관심 없다”며 “대만과 50년 넘게 국교를 맺은 우리가 그들을 버리지 않을 것이기 때문에 중국은 심리전을 그만둬야 한다”고 밝혔다. 그러면서 “대만은 우리에게 친절했기 때문에 진영을 바꾸고 싶지 않다”고 강조했다. 로이터는 중국 외교부가 다음달 3~4일 베이징에서 열리는 ‘2018년 중국·아프리카 협력포럼(FOCAC) 정상회의’를 전후로 에스와티니가 대만과 단교하고 중국과 국교를 개설할 것이라고 전했다. 대만은 ‘하나의 중국’ 원칙을 인정하지 않는 독립 성향의 차이잉원(蔡英文) 총통이 취임한 이후 상투메 프린시페와 파나마, 도미니카 공화국, 부르키나파소, 엘살바도르 등 5개국과 국교를 단절했다. 21일 엘살바도르가 단교하면서 대만과 수교한 나라는 현재 17개국이다. 김규환 선임기자 khkim@seoul.co.kr

미·중이 지구촌 곳곳에서 안보·전략 갈등을 겪고 있는 가운데 중국의 ‘대만 수교국 빼앗기’가 미국의 신경을 건드렸다. ●美 “엘살바도르에 실망… 관계 재검토” 미국 국무부는 22일 엘살바도르가 전날 대만과 단교하고 중국과 수교를 맺은 것에 대해 “미국은 이번 결정에 따라 엘살바도르와의 관계를 재검토하고 있다”며 “모든 국가가 자국의 외교 관계를 결정할 권한이 있지만 엘살바도르의 이번 결정은 아주 실망스럽다”고 밝혔다. 장 매네스 엘살바도르 주재 미국대사도 트위터에 “엘살바도르의 결정은 여러 이유로 걱정된다”고 썼다. 매네스 대사가 언급한 ‘여러 이유’에는 중국이 엘살바도르에 군사 기지를 세울 수도 있다는 우려도 포함된다. 제3자 입장에 있는 미국이 민감하게 반응하는 것은 자국의 앞마당인 중남미에서 중국이 영향력 확대를 위한 교두보를 넓히고 있다고 보기 때문이다. 미국은 이를 전략적인 도전과 위협으로 보고 있다. ●中, 에스와티니왕국·바티칸과 수교 추진 중국은 지난 5월 카리브해 도미니카공화국을 ‘자신의 편’(수교)으로 돌려놓으며 대만과 단교시켰다. 지난해 6월에는 파나마도 대만과 단교하고, 중국과 수교했다. 이들 나라들은 지정학적으로 전략적 요지에 있어 중국의 영향력이 확대되면, 미국은 “앞마당을 적에게 빼앗기는 형국”으로 상당히 불편한 처지에 놓이게 된다. 아프리카에서도 지난해 적도 부근의 상투메 프린시페에 이어 올해 서아프리카 부르키나파소가 중국과 수교했다. 로이터통신은 이날 아프리카에서 마지막 남은 대만의 수교국인 에스와티니왕국(전 스와질란드)가 조만간 대만과 단교할 것으로 중국은 기대하고 있다고 전했다. 중국은 다음달 베이징에서 개최할 ‘중국·아프리카 협력포럼 정상회의’를 앞두고 에스와티니왕국에 공을 들이고 있다. 한편 중국 글로벌타임스는 “17개 남은 대만 수교국이 0이 되는 것은 대만이 ‘하나의 중국’ 원칙을 거부한 이상 시간문제”라고 주장했다. 바티칸도 주교 선임권을 둘러싼 이견을 조정해 중국과 수교를 맺기 위한 협상을 진행 중이다. 서울 이석우 선임기자 jun88@seoul.co.kr 베이징 윤창수 특파원 geo@seoul.co.kr

국왕님 말씀 하나면 충분하다. 아프리카에 유일하게 남은 왕정국가인 스와질란드(Swaziland) 국왕인 음스와티 3세가 국호를 에스와티니(eSwatini) 왕국으로 바꾸겠다고 선포했다. 음스와티 3세는 19일(현지시간) 이 나라 제2의 도시 만지니에서 열린 독립 50주년 기념식에서 “스와질란드는 이제 본래의 이름으로 되돌아갈 것”이라고 선언했다. 에스와티니는 고유 언어인 스와지어로 ‘스와지인의 땅’이란 뜻이다. 음스와티 국왕은 “아프리카 국가들이 독립할 때 식민지로 되기 이전 고유의 이름으로 되돌아갔다”며 “지금부터는 공식적으로 에스와티니 왕국이 될 것”이라고 덧붙였다. 이날 기념식은 국왕의 50세 생신 축하연이기도 했다. 스와질란드는 1906년 영국 보호령으로 됐다가 1968년 독립했으나 스와질란드라는 국명을 유지했다. 일부에서는 스와지어와 영어를 뒤섞었다며 반발했고, 최근 몇 년 국호 개명 움직임이 있었다. 2015년에는 의회에서 논의되기도 했는데 국왕이 전격적으로 선포하며 확정됐다.아프리카에서 식민의 아픔을 경험한 나라들은 독립 이후 나라 이름을 바꿨다. 북로디지아는 잠비아로, 로디지아는 짐바브웨로, 냐사랜드는 말라위, 베추아나랜드는 보츠와나로, 바수토랜드는 레소토로 개칭했다. 하지만 우간다나 케냐, 감비아 등은 영국 식민지 때의 이름을 지키고 있다. 음스와티 국왕은 지난 2014년 의회 개회식과 지난해 유엔 연설을 통해 에스와티니란 이름을 사용하는 등 여러 공식 행사에서 사용했다. 국왕은 해외 여행 때 국호가 스위스(Switzerland)로 혼동되곤 한다고 불평하기도 했다. 지난 1986년 아버지 소부자 2세가 사망하면서 18세로 즉위해 절대 군주로 군림해왔다. 지난 2006년에는 헌법을 채택해 2008년과 2013년 의회 선거가 실시됐지만, 여전히 정당 활동이 법으로 금지돼 있다. 남아프리카공화국에 둘러싸인 인구 130만명의 작은 나라 스와질란드는 전체 인구의 3분의 1이 절대빈곤에 시달리고 후천성면역결핍증(HIV) 보균자 비율이 가장 높은 나라다. 여기서 드는 의문 하나. 국왕도 그런 뜻을 갖고 있었고 그의 한마디면 충분한데 왜 이렇게 끌었을까? 영국 BBC는 바꿔야 할 게 한두 가지가 아니란 점을 들었다. 우선 헌법, 스와질란드 단어가 무려 200번 이상 등장한다. 국영 항공사는 스와질란드 에어링크, 화폐와 동전은 스와질란드 중앙은행이라고 박혀 있다. 정부 홈페이지는 국왕의 명령 뒤에도 여전히 스와질란드라고 돼있고, 군경도 마찬가지다. 국제연합이나 커먼웰스에도 새로운 국호를 등록해야 한다. 여기에 인터넷 도메인, 자동차 번호판, 국가대표 유니폼, 도로 표지, 우표 등을 모두 바꿔야 한다. 사실 남수단은 독립을 선언한 뒤 도메인 주소를 ‘ss’로 했다가 나치의 슈츠슈타펠(SS)친위대와 혼동될 수 있다는 사실을 깨닫고 적잖이 당황했다. 하나 다행스러운 건 국가에는 국호가 등장하지 않는 것이고, 여권도 당장 급하게 바꿀 필요는 없어 보인다. 여행 문서에는 에스와티니가 작은 활자로 병기돼 있는 점이라고 영국 BBC는 전했다. 임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr