문화방송(MBC)이 24일 상오 최에스더양(11)과 어머니 한모씨(35)의 개인신상문제까지 방송한 것은 사생활을 침해하고 미성년자의 인권을 침해한 것이 아니냐는 지적이 일고 있다. 시민들은 이날 한씨 모녀와의 인터뷰장면을 시청한뒤 이번 사건의 사회적파장 때문에 한씨 모녀의 생사여부를 알리는 것은 필요하나 이 사건이 아버지 최석봉씨(59)의 자작극으로 드러났음에도 미성년자인 최양의 모습과 사생활을 방영한 것은 무분별한 일이었다는 반응을 보이고 있다. 고려대 원우현교수는 『미성년자는 자신의 행동을 판단할 수 없는 나이이므로 앞으로의 생활에 지장이 없도록 음성만을 내보내거나 실루엣만을 방영하는등 미성년보호차원의 고려가 있어야 했다』고 지적했다. 변호사 오세훈씨(32)는 『개인의 초상권과 사생활이 언론사에 의해 함부로 침해될 수는 없다』고 말했다.

◎“사실확인 소홀” 언론 비난시각도 『살아 있었구나』 24일 상오 7시30분쯤 경기도 과천경찰서 형사계 사무실. TV를 통해 딸 에스더양(11)의 모습을 보면서 최석봉씨(59)는 단 한마디만을 내뱉고는 다시 침묵을 지켰다. 지난 22일 『3년 반 전에 실종된 딸이 「구해달라」는 전화를 해왔다』면서 녹음테이프를 공개해 온국민을 경악케 했던 그는,이제 딸의 생존을 확인했으니 더이상 바랄게 없다는 투였다. 뉴스진행자의 질문에 대해 『아빠를 보고 싶지 않다』고 또렷또렷하게 대답하는 딸의 답변 내용에도 그다지 신경쓰지 않는 듯했다. 최씨는 이에 앞서 「에스더양이 유괴된 것이 아니라 엄마와 함께 가출했다」는 사실이 밝혀진 이날 새벽에도 경찰의 추궁에는 아랑곳없이 『내 딸이 어디 있느냐』 『빨리 만나게 해달라』고만 되뇌었다. 자신의 자작극이 사회에 미친 여파도,그에 따라 자신에게 돌아올 비난도 초월(?)한 듯한 최씨의 태도는 일견 「끝없는 부정」의 표상처럼 보였다. 보다 못한 형사 한사람이 『당신은 딸을 찾아 만족할지 모르지만당신 딸의 장래는 어떻게 될지 생각해 보았소』라고 고함을 질렀다. 취재를 마치고 신문사로 돌아오자 자작극의 주연겸 연출가였던 최씨와 여기에 놀아난 일부 언론등을 비난하는 독자들의 전화가 빗발쳤다. 30대 주부라는 한 시민은 『아무리 국민의 관심이 집중된 사건이라 해도 10여살 난 어린이를 방송에 출연시켜 아버지를 비난하는 발언을 하게 한 것이 말이 되느냐』고 분개했다. 자신의 딸도 실종된지 2년이 지났다는 또 다른 시민은 『같은 처지에 있는 사람으로서 처음 보도를 접하고는 최씨 생각에 가슴아파 잠을 이루지 못했었다』면서 최씨가 섣불리 「일」을 저질러 실종자에 대한 국민의 관심이 식지나 않을까 걱정했다. 이밖에 언론이 사실 확인도 제대로 하지 않고 지나치게 흥분해 결과적으로 국민을 우롱한 게 아니냐는 비난전화도 적지 않았다. 이제 마무리 단계에 접어든 이 사건 취재를 되돌아보면서 기자의 마음에는「폭력가장」「손쉬운 가출」「이기적인 부정」「희생되는 어린이」「무책임한 언론」등 지우고 싶은 단어들만 차곡차곡쌓여 있음을 부인할 수 없었다.

◎경찰,전담반 설치,공조수사 나서 서울경찰청은 23일 최에스더양(10)실종사건과 관련,방배경찰서에 수사전담반을 편성해 경기도경찰청 과천경찰서와 공조수사를 펼치도록 긴급지시를 내렸다. 경찰은 또 방배경찰서를 제외한 나머지 29개 경찰서에도 최양의 인상착의 등을 보내 최양 소재수사에 나설 것을 지시했다. 경찰은 최양이 지난 88년 10월 관악구 남현동 산95 집에서 실종될 때 1백㎝의 키에 희고 동그스름한 얼굴로 왼쪽새끼손가락을 빠는 습관이 있었다고 밝혔다. 【과천=김학준기자】 최에스더양실종사건을 수사하고 있는 과천경찰서는 이웃 사람들이 『최양은 어머니 한순애씨(35)가 가정불화끝에 데리고 가출했다』고 잇따라 증언함에 따라 아버지 최석봉씨(59)가 부인과 딸을 찾기위해 거짓신고한 것이 아닌가 보고 수사를 벌이고 있다. 최씨가족과 서울 관악구 남현동에서 10년동안 같이 살았다는 김필자씨(43)를 비롯한 주민들에 따르면 한씨는 평소 『남편의 성격이 포악하고 나이차이가 많아 같이 살기 힘들다』고 말해오다가 지난 88년 10월중순쯤 갑자기 딸과 함께 사라졌다는 것이다. 한씨는 3개월뒤 같은 동네 박모씨(37·여)와 자신의 남동생 일훈씨(29)에게 각각 전화를 걸어 『딸은 내가 데리고 있다』고 말했다는 것이다. 또한 주민들은 88년 10월 이전에도 한씨가 최씨의 가혹행위에 견디지 못해 딸과함께 여러번 가출했었고 그때마다 최씨가 수소문끝에 찾아왔다고 진술했다. 또 최씨의 처남 일훈씨는 얼마전 최씨가 자신을 찾아와 『누가 물으면 누나가 딸실종 8개월 뒤 가출한 것으로 해달라』고 부탁했다고 말했다. 한편 경찰은 23일 실종된 딸이 「신장」이라는 곳에 갇혀 있다는 전화를 받았다는 최씨의 진술에 따라 「신장」이라는 지명이 있는 하남·송탄·오산 등지를 대상으로 전화발신지 추적조사를 벌였으나 별다른 성과를 올리지 못하고 있다. ◎최양 행방 조속파악/대검,긴급지시 대검은 23일 최에스더양 실종사건과 관련,서울지검과 수원지검이 공조수사를 펴 최양의 행방을 조속히 파악하도록 지시했다.

◎“경기 신장에 감금” 집에 전화 지난 88년 실종된 딸이 3년6개월만에 집으로 전화를 걸어 구조를 요청,경찰이 수사에 나섰다. 최석봉씨(59·경기도 과천시 과천동412)는 22일 『지난 88년 10월16일 관악구 남현동 집에서 놀러나갔다 실종된 7살난 딸 에스더가 지난 4일 하오 3시10분쯤 이사한 과천 집으로 전화를 걸어왔다』고 밝혔다. 최씨는 딸이 『경기도 신당에 살고있으며 아저씨가 자주 때리고 문을 잠그고 다녀 나갈 수가 없다』는 내용의 전화를 걸어왔다고 밝혔다. 최씨는 딸에게 정확한 주소를 물었으나 대답을 듣지못했고 경기도에 신당이라는 지명이 두곳이라 과천경찰서에 수사를 의뢰했다는 것이다. 최씨는 딸이 실종된뒤 경영하던 목장을 그만두고 전국으로 딸을 찾아다녔다.