26일 오전 6시 30분. 서울 강서구 화곡동의 실내 고물상 ‘21세기자원’에 들어서니 새벽 일찍 가져온 폐지 뭉치를 처리하는 이경삼(41) 사장의 손길이 분주했다. 건물 내부에 50㎡(16평) 규모로 자리 잡은 이 업체는 고물상으로 보기 힘들 만큼 깔끔하게 정돈돼 있었다. 덴마크에서 직수입한 무소음 초고속 압축기에 폐지들을 나눠 넣자 몇 초 만에 300㎏ 단위의 직사각형 블록으로 자동 가공돼 나왔다. 예전처럼 지저분하게 폐지를 쌓아 두었다가 힘들게 트럭에 옮겨 담을 필요가 없어졌다. 8년 전 이 일을 시작했다는 이씨는 현재 서울과 수도권 지역의 고물상 네 곳을 직접 운영한다. 그는 지금까지의 사업 경험을 토대로 아파트 단지 내 상가나 주택 밀집 지역 등에 편의점 형태의 ‘도심형 자원수집센터’ 프랜차이즈 사업을 준비하고 있다. 이 사장은 “5~6년쯤 뒤면 깔끔한 인테리어와 첨단 자동화 설비를 갖춘 도심형 고물상들이 편의점이나 세탁 전문점처럼 곳곳에 생겨날 것”이라면서 “국가적으로 볼 때도 자원 활용률을 높이고 안정적 고소득 일자리도 창출할 수 있어 일거양득”이라고 설명했다. 과거 ‘험한 일’로 분류돼 기피대상이었던 고물상이 시대의 변화와 함께 고소득 전문직이 유입되는 등 새로운 모습으로 거듭나고 있다. 조(兆) 단위의 매출을 거두는 거부들도 생겨났고, 프랜차이즈 형태의 업체들도 등장했다. 최근 폐자원 가격 급락으로 어려움을 겪고 있긴 하지만 ‘글로벌 자원 전쟁’ 시대에서 자원수집 사업은 영원히 성장할 수밖에 없다는 게 업계의 공통된 전망이다. ●코스닥 상장업체도 생겨나 환경부에 따르면 지난해 전국의 자원수집업체 수는 1만 2000여곳에 달한다. 하지만 미등록 업체까지 더하면 3만곳이 넘는다는 게 업계의 설명이다. 통상 자원수집상은 사업 규모와 영업 방식에 따라 ▲소상(小商) ▲중상(中商) ▲대상(大商)으로 나뉜다. 소상은 흔히 동네에서 볼 수 있는 고물상들로, 개인에게서 고철이나 폐지를 사 모은다. 중상은 소상이 모은 폐자원을 사서 대상에 넘기는 역할을 하고, 대상은 이들에게서 고물을 구입해 용도별로 재가공한 뒤 제철소나 제지소 등에 납품하는 업체를 말한다. 자원수집 업체들의 경제력은 일반인들의 통념을 뛰어넘는다는 게 환경부의 설명이다. 전국적으로 300~400곳으로 추산되는 대상들의 연간 매출은 최소 100억원이 넘는다. 최근에는 조 단위 실적을 내는 곳들도 생겨났고, 지난해 1649억원의 매출을 거둔 고철수집업체 ‘자원’은 코스닥에 입성하기도 했다. 환경부 관계자는 “과거 넝마주이 시절의 관점으로 자원수집상들을 바라보면 이들의 진정한 위상을 이해하기 어렵다.”면서 “이들은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 부자들이며 영향력도 크다.”고 말했다. 현금 거래 위주인 업계의 특성상 정확한 통계는 없지만 중상들도 연매출이 20억~30억원에 달하고, 소상 또한 2억~3억원은 거뜬히 올리는 것으로 알려졌다. 어지간한 소상 업체를 인수하려 해도 ‘억 단위’ 권리금이 필요하다는 게 업계의 전언이다. 자원수집상들의 이익단체인 한국자원재활용협회 관계자는 “경기의 영향을 많이 받긴 하지만 평균적으로 소상 사장들도 일반 직장인보다는 많은 수익을 낸다고 보면 된다.”고 설명했다. ●사업다각화·2세경영·프랜차이즈도 등장 경제 규모가 커지면서 자원수집 업체들도 위상에 걸맞게 다각화를 모색하고 있다. 대상들의 경우 이미 폐가전제품에서 희귀금속을 추출하는 ‘도시광업’에 뛰어드는 등 고부가가치 사업을 추진하거나, 전문경영인을 영입해 대기업으로의 변신을 시도하고 있다. 앞서 언급한 ‘자원’의 경우 서울대 경제학과 출신으로 일본과 중국의 종합리사이클링 회사에서 오랜 기간 근무한 서재석 대표를 영입했다. 조인배 한국자원재활용협회장은 “일부 업체들은 경영학을 전공한 2세들에게 회사를 물려주기 위해 승계 작업을 진행하고 있다.”고 설명했다. 성공한 소·중상들은 자신만의 노하우를 살려 프랜차이즈 사업을 활발히 추진하고 있다. 현재 프랜차이즈 가맹점을 모집하는 고물상 업체만 해도 수십곳에 달한다. 이들은 신규 창업자들이 가장 부담스러워하는 폐자원 수집 기법을 전수하고, 이들이 수집한 폐자원을 모아 대상으로 성장하기 위한 ‘규모의 경제’를 실현하기 위해 애쓰고 있다. 국내에선 초기 단계지만, 수집한 폐기물을 이용해 ‘업사이클링’ 사업에도 나서고 있다. 업사이클링이란 폐기물의 부가가치를 높이는 방식으로 재활용하는 것을 뜻한다. 고물로 수집된 책들을 깔끔하게 다듬어 새 책처럼 만든 뒤 중고서점 등에 고가에 판매하거나, 가구·헌 옷 등을 선별해 손질한 뒤 유명 구제 브랜드나 업사이클링숍 등에 납품하는 식이다. 이렇듯 ‘폐자원은 돈’이라는 인식이 확산되면서 과거와 달리 ‘3040’ 젊은 세대의 사업 진출도 늘고 있다. 다른 사업과 달리 고물상은 아직도 5000만원 정도만 있으면 서울이나 수도권에서 창업이 가능하다. 상대적으로 위험 부담이 적다 보니 고물상 창업을 준비하려는 사람들이 모인 인터넷 카페도 다수 생겨나 활동 중이다. 경기 지역의 한 고물상 프랜차이즈 관계자는 “외환위기 때만 해도 직장에서 명퇴한 50대 이상 분들이 고물상 창업에 뛰어들었지만 지금은 30~40대 대졸 출신들이 상당수”라고 소개했다. ●최근 고철·폐지 수지타산 못맞춰 다만 최근 경기 불황으로 자원수집상들의 경제적 여건이 예전 같지 않다는 불만도 나오고 있다. ㎏당 최대 400원이던 고철이 올해 들어서는 200원대로, ㎏당 최대 200원이던 폐지는 50원 선까지 떨어졌다. 고철의 경우 건설경기 악화로 직격탄을 맞았고 폐지 역시 제지업계가 일제히 감량 비율(폐지 구매 시 수분 및 이물질 분량으로 가정해 일괄적으로 빼는 비율)을 크게 높이면서 수지타산을 맞추기가 힘들어졌다. 이런 현실을 반영하듯 한국자원재활용협회 회원 수도 2007년 3600여명에서 올해는 3100여명으로 20% 가까이 줄었다. 자원수집상 프랜차이즈 업체인 포인트카본코리아 관계자도 “올 초까지만 해도 고물상 창업 문의가 꾸준히 들어왔지만 가을 들어 거의 끊겼다.”며 아쉬워했다. 반면 이 사장은 “상황이 예전 같지는 않지만 아직도 창업하면 월 최대 300만~400만원의 수익을 낼 수 있는 여력은 갖고 있다고 본다.”고 말했다. 한국자원재활용협회 관계자는 “회원들 가운데 경영상 어려움을 토로하는 이들도 있지만 조만간 상황이 좋아질 것으로 낙관하는 이들이 다수”라고 설명했다. 류지영기자 superryu@seoul.co.kr

현재 전 세계는 다양한 방식으로 자원을 재활용하기 위해 발빠르게 움직이고 있다. 독일은 세계에서 환경 규제가 가장 강한 나라이다 보니 자연스레 재활용산업의 선도국가로 부상했다. 재활용산업 규모는 2020년쯤 자동차산업을 넘어설 것으로 전망된다. 재활용산업에 종사하는 근로자만 30만명이 넘어 일자리 창출에도 기여하고 있다. 독일 최대 규모의 쓰레기처리 전문기업 레몬디스의 경우 전 세계 20여개국에서 2만명 가까운 인력을 고용하고 해마다 2500만t의 쓰레기를 처리하는 세계적 기업으로 발돋움했다. 중국 최대 여성 부호 가운데 한 명인 장인 주룽제지 회장은 폐지로 지금의 부를 일군 것으로 유명하다. 1985년 당시 27세이던 장 회장은 한 제지업체의 위탁을 받아 폐지를 구입하러 홍콩을 찾았다가 재활용산업의 가능성에 눈을 떴다. 1990년 그는 미국으로 건너가 중난홀딩스를 설립해 미국에서 남아도는 폐지를 중국에 가져가 종이상자 등을 재생산했다. 현재 중난홀딩스는 미국 최대의 컨테이너 수출 기업으로 성장했고, 유럽과 미국에 종이 원료를 가장 많이 공급하는 기업으로 거듭났다. 미국에서는 폐기물에 새로운 의미를 부여해 고부가가치 제품으로 탈바꿈시키는 ‘업사이클링’ 사업이 활황이다. 뉴욕의 디자이너인 세르지오 시우바의 2006년작 오일 램프는 업사이클링 제품의 대표작으로 꼽힌다. 버려진 백열전구 2개와 받침대로 이뤄진 이 작품은 단순한 전구에 미적 가치를 부여해 큰 반향을 일으켰다. 단돈 1달러도 들지 않았을 이 제품은 무려 650달러에 팔리고 있다. 류지영기자 superryu@seoul.co.kr

성북구에 위치한 서울형 사회적기업이 세계적인 디자인상을 받았다. 사회적기업으로는 최초이자 유일한 사례로 성북구가 꾸준히 사회적기업을 지원해 일군 영예라는 평가를 듣는다. ●친환경 종이컵에 티백용 홈 만들어 26일 구에 따르면 관내 예비 사회적기업인 ㈜에코준컴퍼니는 ‘오리지널그린컵’을 앞세워 세계 3대 디자인상 가운데 하나인 독일 ‘2012 레드닷 디자인상‘에서 수상작으로 선정됐다. 기존 테이크아웃 종이컵 디자인에 ‘V’자 홈을 줘 티백 손잡이가 컵 안으로 말려들어가는 불편을 해소한 제품이다. 100% 생분해되는 옥수수전분, 독일의 RoHS(유해물질 제한지침) 인증마크를 받은 잉크, 재사용이 가능한 컵 홀더, 커피 포대를 업사이클한 컵 슬리브 등으로 제품을 만들었다. ●區, 사업개발비 지원·판로 알선 앞서 구는 에코준컴퍼니의 사업성, 제품의 우수성, 추구하는 사회적 가치 등에 공감해 지난해 10월 서울형 사회적기업 지정 직후부터 사업개발비를 지원하고 판로를 알선하는 등 지속적인 관심과 지원을 펼쳐왔다. 이에 올해 초 에코준컴퍼니가 국내 아웃도어 브랜드와 오리지널그린컵 판매계약을 맺었다. 옥수수전분을 소재로 만든 포크, 나이프, 스푼은 미국 수출도 눈앞에 두고 있다. 에코준컴퍼니는 이 같은 성과들을 통해 당초 올해 목표 매출의 400% 이상을 달성하는 성장을 이룰 것으로 기대하고 있다. 김영배 구청장은 “성장 가능성을 지닌 신생 업체들을 계속 발굴, 견실성장을 지원해 사회적기업으로 발전시키고 그들에게도 해낼 수 있다는 희망을 심어주고 싶다.”고 강조했다. 강국진기자 betulo@seoul.co.kr

송파구는 자원 순환의 가치를 알리기 위해 다음 달 20일까지 ‘업사이클링(Up-cycling) 공모전’을 개최한다고 14일 밝혔다. 업사이클링은 기존의 재활용(Re-cycling)을 넘어 폐품에 아이디어와 디자인을 가미해 작품으로 재탄생시키는 작업을 뜻한다. 버려진 축구공으로 만든 모자, 과자봉지 드레스, 깨진 레코드판으로 만든 시계 등이 그런 예다. ‘폐품에 새 생명을 담자’를 주제로 한 이번 공모전은 패션개별부문, 패션주제부문, 일반부문으로 나뉜다. 각각 폐품을 활용한 패션 아이템, 생활소품 등을 제출하면 된다. 부문별 최우수 1명, 우수 2명 등 모두 30여명을 가려 상금과 상패를 수여한다. 실물 작품은 5월 15일까지 제출하면 된다. 강병철기자 bckang@seoul.co.kr

도봉구가 이 지역의 대표적인 재래시장인 방학동 도깨비시장에 마을 사람들의 지혜와 힘을 모아 만들어 가는 대안적 생태문화공간인 ‘도깨비방’을 지난 28일 열었다. ‘도깨비방’은 도봉구의 10대 명소인 ‘방학동 도깨비시장’ 서쪽 입구 길목에 있다. 4평 남짓한 공간은 골목에 버려진 목재를 이용해 지역 주민과 공공예술가가 함께 디자인해 목공을 할 수 있도록 업사이클(upcycle) 방식으로 꾸몄다. 재활용품에 실용적 가치를 부여해 주목을 받고 있다. 비좁은 면적인 듯하지만 지역 주민들의 사랑방 역할도 톡톡히 수행할 것으로 구는 기대하고 있다. 구는 이웃과 만나 담소를 나누며 차를 마실 수 있으며 누군가를 기다리며 책을 읽는 것도 가능하다고 설명했다. 도깨비방은 방학2동 마을 만들기 사업의 하나로, 방학2동 ‘함께 그린(Green) 마을 만들기 추진단’과 방아골 종합사회복지관이 중심이 된 ‘도깨비위원회’에서 운영을 맡는다. 도깨비위원회는 공간 재생을 위한 다양한 프로그램을 진행할 계획이다. 개소식에서는 재미난 코너가 마련됐다. 도깨비방의 부스 6개에서는 ‘친환경 세제 만들기’, 한복 자투리 천을 이용한 ‘컵받침 만들기’ 등이 참석자들의 눈길을 사로잡았다. 문소영기자 symun@seoul.co.kr

17일 오전 서울 잠실 종합 운동장에서 열린 ‘서울 업사이클링 페어 2010’에서 패트병으로 만든 코카-콜라사 ‘휘오 순수’ 에코 트리와 에코 웰을 관람하며 시민이 물을 마시고 있다. 휘오 순수는 기존 ‘순수100’ 패키지에서 플라스틱 사용량을 22%까지 감소시킨 14g 초경량 에코보틀로 전시회는 오는 10월 7일까지 이어진다. 사진=코카-콜라사 ‘휘오 순수’ 에코 트리와 에코 웰 서울신문NTN 이규하 기자 judi@seoulntn.com

코카-콜라사는 서울시 맑은환경본부 주최 ‘서울 업사이클링 페어 2010(Seoul Upcycling Fair 2010)’에 참여한다고 14일 밝혔다.서울 업사이클링(리폼) 페어는 폐품을 새로운 상품으로 재탄생시킨다는 주제로 17일부터 10월 7일까지 잠실 종합 운동장에서 개최된다.코카-콜라사는 먹는 샘물 ‘휘오 순수(Vio Soonsoo)’ 패키지로 만든 대형 에코 트리, 에코 정원, 에코 월 전시로 이번 행사에 참여한다.이번 전시회는 자원 재활용을 통해 리폼 산업의 활성화와 쓰레기를 자원으로 재탄생시키자는 업사이클링 운동의 본격화로 개최되는 것.이번 작품 관람은 잠실 종합 운동장 북직문 입구 내 B09전시관에서 가능하며 ‘휘오 순수’를 시음 할 수 있는 샘플링 행사는 오는 17일과 30일 진행된다.코카-콜라사 관계자는 “효과적인 자원재활용 취지로 열리는 ‘서울 업사이클링 페어 2010’에 ‘휘오 순수’의 친환경 페트병으로 만든 작품을 전시하게 돼 기쁘다.”며 “지속적으로 환경 관련 행사에 참여해 ‘휘오 순수’의 친환경 메시지를 알려 나가겠다.”고 밝혔다.한편 ‘휘오 순수’는 지난 6월 3일 출시된 제품으로 초경량 패키지(500㎖)는 기존 자사제품(500ml) 대비 페트병 무게를 18g에서 14g으로 줄여 플라스틱 사용량을 22% 감소시켰다.서울신문NTN 이규하 기자 judi@seoulntn.com

｜파리 함혜리특파원｜한국의 세계화 지수 순위는 세계 29위로 평가됐다. 스위스의 취리히 연방공대 산하 기업사이클연구소(KOF)가 10일(현지시간) 발표한 ‘2006 세계화 지수 평가’ 보고서에 따르면 미국은 5.41의 평점을 받아 123개 조사 대상국 가운데 1위를 차지했다. 스웨덴과 캐나다가 각각 2,3위에 올랐다. 영국과 룩셈부르크, 오스트리아, 프랑스, 호주, 스위스, 홍콩 등도 10위안에 포함됐다. 아시아권에서는 싱가포르(12위), 일본(15위)이 한국을 앞섰다. 중국은 44위, 인도는 62위였다. 한국의 부문별 순위를 보면 경제적 세계화 지수는 63위였으나 사회적 세계화 지수는 27위, 정치적 세계화는 21위로 비교적 좋은 점수를 받았다.lotus@seoul.co.kr