깊은 산 속 물가에 홀로 버려져 고립된 아기 곰이 래프팅 강사들의 손길에 무사히 구출돼 훈훈한 감동을 주고 있다. 영국 일간 메트로는 13일(이하 현지시간) 미국 테네시 주 놀리처키 강에서 구조된 5살짜리 아기 곰의 사연을 소개했다. 아기 곰을 구조한 것은 래프팅 가이드 대니 앨런. 그는 지난 9일 구조용 보트를 타고 강을 살피던 중 강변에서 아기 곰을 발견해 배에 실었다. 하류에 도착한 앨런은 즉시 인근의 ‘애팔래치아 산 곰 구호소’(Appalachian Bear Rescue)에 곰을 맡겼다. 구호소 직원들은 곰이 발견된 놀리처키(Nolichucky)강의 이름을 따 아기 곰에게 ‘놀리베어’(Noli Bear)라는 이름을 지어준 것으로 전해진다. 놀리베어를 결정적으로 구조한 것은 앨런이지만, 아기 곰의 안위를 걱정했던 다른 래프팅 강사들의 노력도 구출에 한 몫을 한 것으로 알려졌다. ‘USA 래프팅 컴퍼니’의 사장 맷 모세스는 자신과 직원들 또한 나흘에 걸쳐 놀리베어를 보살폈다고 밝혔다. 그는 “물가에 홀로 남겨진 아기 곰을 발견하고 나흘 동안 지켜봤지만 어미 곰은 한 번도 나타나지 않았다. 아기 곰은 한눈에 봐도 영양실조인 듯 했고 위급한 상태였다. 직원들은 계속해서 나를 찾아와 대책을 요구했다. 모두들 곰이 죽지 않기를 바랐기 때문”이라고 당시 상황을 설명했다. 걱정되는 마음에 직원들은 여러 차례 아기 곰을 찾았고, 이에 놀리베어 또한 점점 인간에 친숙해졌다. 모세스는 “나중에는 아기 곰이 래프팅 보트 근처로 헤엄쳐 접근할 정도로 사람에 익숙해졌고, 덕분에 다른 래프팅 회사 직원(앨런)의 배에도 오를 수 있었던 것 같다”며 "많은 곰을 봤었지만 곰이 보트에 올라타는 경우를 본 적은 없다"고 말했다. 놀리베어는 현재 구호소에서 회복 중이다. 다나 도드 애팔래치아 산 곰 구호소 이사장은 “현재 아기 곰은 정상적으로 움직이고 먹이를 먹는 등 차도를 보이고 있다. 당분간은 탈수증이나 열사병 등의 영향이 없는지 지켜볼 예정”이라고 전했다. 현재 놀리베어의 몸무게는 6.3㎏ 정도에 불과하다. 구호소 직원들은 내년까지 아기 곰이 22㎏ 정도의 몸무게에 도달할 수 있도록 돌봐준 뒤 야생에 풀어줄 계획이다. 다나는 래프팅 직원들이 오로지 선의에 의해 곰을 데려온 것을 알지만 원칙적으로는 함부로 야생 동물에 접근해선 안 된다고 충고했다. 그녀는 “(전문가 조언 없이) 자체적 판단 하에 야생 동물에게 간섭해서는 안 된다. 동물과 사람 모두에게 위험한 일이기 때문”이라고 말했다. 사진=ⓒ페이스북 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

자식을 생각하는 ‘모정’은 인간과 동물을 가리지 않는다. 최근 호주 퀸즈랜드 해안에서 갈고리에 걸린 새끼를 구하려 애쓰는 어미 병코돌고래의 모습이 포착돼 안타까움을 전했다. 해양 환경보호단체 씨 셰퍼드(Sea Shepherd)가 공개한 영상은 생후 3개월 된 어린 돌고래가 해변에 상어 접근을 막기 위해 설치한 갈고리에 걸려 모습과 갈고리에서 새끼를 꺼내기 위해 고군분투 하는 어미의 모습을 생생하게 담고 있다. 새끼 돌고래가 갈고리에 걸려 수면위로 올라가지 못하자 어미는 최대한 새끼가 숨을 쉴 수 있도록 머리를 이용해 새끼를 밀어 올리려 한다. 어미가 새끼를 구하기 위해 안간힘을 쓰는 사이, 돌고래 두 마리의 이상한 움직임을 포착한 해양구조대원들이 이들에게 다가갔고 두 마리는 갈고리에서 벗어나 무사히 구조될 수 있었다. ‘카라’라고 이름 붙여진 새끼 돌고래의 부상은 심각한 상태다. 비록 목숨은 건졌지만 갈고리에서 벗어나려 몸부림치다가 살갗이 찢어지고 한쪽 눈마저 실명되고 말았다. 씨 셰퍼드 측 동물보호가는 “새끼 돌고래가 얼마나 오랫동안 갈고리에 걸려 있었는지는 확실하지 않다”면서 “현재 돌고래 두 마리는 인근 테마파크 동물보호에서 보호하고 있다”고 전했다. 이번 사고 동영상이 공개되면서 퀸즈랜드 해안에 깔린 갈고리에 대한 위험성이 다시금 대두됐다. 호주에서는 수 천 마리의 해양동물이 갈고리에 걸려 죽어간다. 동물보호운동가들은 퀸즈랜드 정부가 상어를 막기 위해 설치한 갈고리에 대한 정책을 재고할 필요가 있다고 주장한다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

상어 접근 막기 위해 설치한 갈고리인 드럼라인(Drum Line)에 걸린 새끼를 구하기 위해 필사적인 노력을 펼치는 어미 돌고래의 모습이 감동을 주고 있다. 19일(현지시간) 온라인 미디어 더 도도(The Dodo)는 지난해 7월 20일 호주 골드코스트 해변 드럼라인에 걸린 새끼 돌고래를 구하기 위해 안간힘을 쓰는 어미돌고래의 모습이 담긴 영상을 기사와 함께 소개했다. 해양보호단체 시 셰퍼드(Sea Shepherd)가 공개한 이 영상에는 약 3개월가량의 어린 돌고래가 해변의 상어 접근을 막기 위해 설치된 드럼라인 갈고리에 걸린 모습이 담겨 있다. 어미는 새끼 돌고래가 숨을 쉴 수 있도록 새끼의 배를 머리로 반복해 밀어 올린다. 결국 새끼 돌고래는 신고를 받고 출동한 해양 구조대원들에 의해 구조됐다. 시 셰퍼드측은 “키라(Kyra)라고 이름 붙여진 새끼 돌고래가 당시 얼마 동안 갈고리에 걸려 있었는지는 불분명하다” 면서 “갈고리에 찔린 키라는 심각한 부상을 당했다”고 밝혔다. 이어 “키라가 갈고리에서 벗어나기 위해 발버둥 치는 과정에서 드럼라인에 눈이 쓸려 한쪽 눈을 잃었다”며 “키라는 현재 씨월드의 보살핌을 받고 있다”고 덧붙였다. 한편 호주에서는 수천 마리의 해양동물이 매년 드럼라인에 걸려 죽어 가고 있으며 52년 동안 드럼라인에 걸려 10만의 해양 동물 중 절반 미만에 불과하다고 시 셰퍼드측은 밝혔다. 사진·영상= Sea Shepherd youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

여기 다소 큰 귀에 풍성한 꼬리를 가진 고양이가 있다. 이는 모래고양이(학명: Felis margarita)로, 사막지형에 서식하는 유일한 고양잇과 동물이다. 영국 일간 미러닷컴이 15일 공개한 사진 속 모래고양이는 아직 어린 고양이처럼 보일 수도 있지만, 이들은 피터팬처럼 나이가 들어도 앳된 외모를 가진 것이 특징이다. 북아프리카와 서남아시아, 중앙아시아 등지에 분포하는 모래고양이는 불법 거래와 사냥 등으로 인한 개체 수 감소로 2002년 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록(Red List)에서 취약근접(NT)종으로 분류됐다. 또한 이들은 성장이 더디고 어미가 제대로 돌봐주지 않는 특성이 있기에 야생에서는 생후 1개월을 넘기는 경우가 드물다. 이 작은 모래고양이들은 추울 때는 섭씨 영하 5도까지 떨어지고 더울 때는 섭씨 영상 52도까지 기온이 오르락내리락하는 사막의 척박한 땅에서 살아남기 위해 두꺼운 털로 뒤덮힌 다리를 갖고 있다. 털 색상은 천적으로부터 자신을 보호하기 위해 사막의 모래 색과 유사하며, 턱은 말라버린 먹이도 잘 씹어먹기 위해 집고양이보다 강하다. 모래고양이는 고양이계 피터팬이라고 할 수 있을 만큼 귀여운 외모를 갖고 있어 반려동물로 키우려는 사람들이 많다. 하지만 이들은 선천적으로 호흡계 관련 질환에 걸리기 쉽기에 실내 생활은 적합하지 않다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

여기 다소 큰 귀에 풍성한 꼬리를 가진 고양이가 있다. 이는 모래고양이(학명: Felis margarita)로, 사막지형에 서식하는 유일한 고양잇과 동물이다. 영국 일간 미러닷컴이 15일 공개한 사진 속 모래고양이는 아직 어린 고양이처럼 보일 수도 있지만, 이들은 피터팬처럼 나이가 들어도 앳된 외모를 가진 것이 특징이다. 북아프리카와 서남아시아, 중앙아시아 등지에 분포하는 모래고양이는 불법 거래와 사냥 등으로 인한 개체 수 감소로 2002년 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록(Red List)에서 취약근접(NT)종으로 분류됐다. 또한 이들은 성장이 더디고 어미가 제대로 돌봐주지 않는 특성이 있기에 야생에서는 생후 1개월을 넘기는 경우가 드물다. 이 작은 모래고양이들은 추울 때는 섭씨 영하 5도까지 떨어지고 더울 때는 섭씨 영상 52도까지 기온이 오르락내리락하는 사막의 척박한 땅에서 살아남기 위해 두꺼운 털로 뒤덮힌 다리를 갖고 있다. 털 색상은 천적으로부터 자신을 보호하기 위해 사막의 모래 색과 유사하며, 턱은 말라버린 먹이도 잘 씹어먹기 위해 집고양이보다 강하다. 모래고양이는 고양이계 피터팬이라고 할 수 있을 만큼 귀여운 외모를 갖고 있어 반려동물로 키우려는 사람들이 많다. 하지만 이들은 선천적으로 호흡계 관련 질환에 걸리기 쉽기에 실내 생활은 적합하지 않다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

깊은 산 속 물가에 홀로 버려져 고립된 아기 곰이 래프팅 강사들의 손길에 무사히 구출돼 훈훈한 감동을 주고 있다. 영국 일간 메트로는 13일(이하 현지시간) 미국 테네시 주 놀리처키 강에서 구조된 5살짜리 아기 곰의 사연을 소개했다. 아기 곰을 구조한 것은 래프팅 가이드 대니 앨런. 그는 지난 9일 구조용 보트를 타고 강을 살피던 중 강변에서 아기 곰을 발견해 배에 실었다. 하류에 도착한 앨런은 즉시 인근의 ‘애팔래치아 산 곰 구호소’(Appalachian Bear Rescue)에 곰을 맡겼다. 구호소 직원들은 곰이 발견된 놀리처키(Nolichucky)강의 이름을 따 아기 곰에게 ‘놀리베어’(Noli Bear)라는 이름을 지어준 것으로 전해진다. 놀리베어를 결정적으로 구조한 것은 앨런이지만, 아기 곰의 안위를 걱정했던 다른 래프팅 강사들의 노력도 구출에 한 몫을 한 것으로 알려졌다. ‘USA 래프팅 컴퍼니’의 사장 맷 모세스는 자신과 직원들 또한 나흘에 걸쳐 놀리베어를 보살폈다고 밝혔다. 그는 “물가에 홀로 남겨진 아기 곰을 발견하고 나흘 동안 지켜봤지만 어미 곰은 한 번도 나타나지 않았다. 아기 곰은 한눈에 봐도 영양실조인 듯 했고 위급한 상태였다. 직원들은 계속해서 나를 찾아와 대책을 요구했다. 모두들 곰이 죽지 않기를 바랐기 때문”이라고 당시 상황을 설명했다. 걱정되는 마음에 직원들은 여러 차례 아기 곰을 찾았고, 이에 놀리베어 또한 점점 인간에 친숙해졌다. 모세스는 “나중에는 아기 곰이 래프팅 보트 근처로 헤엄쳐 접근할 정도로 사람에 익숙해졌고, 덕분에 다른 래프팅 회사 직원(앨런)의 배에도 오를 수 있었던 것 같다”며 "많은 곰을 봤었지만 곰이 보트에 올라타는 경우를 본 적은 없다"고 말했다. 놀리베어는 현재 구호소에서 회복 중이다. 다나 도드 애팔래치아 산 곰 구호소 이사장은 “현재 아기 곰은 정상적으로 움직이고 먹이를 먹는 등 차도를 보이고 있다. 당분간은 탈수증이나 열사병 등의 영향이 없는지 지켜볼 예정”이라고 전했다. 현재 놀리베어의 몸무게는 6.3㎏ 정도에 불과하다. 구호소 직원들은 내년까지 아기 곰이 22㎏ 정도의 몸무게에 도달할 수 있도록 돌봐준 뒤 야생에 풀어줄 계획이다. 다나는 래프팅 직원들이 오로지 선의에 의해 곰을 데려온 것을 알지만 원칙적으로는 함부로 야생 동물에 접근해선 안 된다고 충고했다. 그녀는 “(전문가 조언 없이) 자체적 판단 하에 야생 동물에게 간섭해서는 안 된다. 동물과 사람 모두에게 위험한 일이기 때문”이라고 말했다. 사진=ⓒ페이스북 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

오리가족이 횡단보도를 건너는 모습이 포착된 블랙박스 영상이 공개됐다. 지난 3일 러시아의 한 교차로 횡단보도에서 촬영된 이 영상은 동영상사이트 유튜브를 비롯해 각종 온라인 커뮤니티 사이트 등을 통해 빠르게 확산하며 화제가 되고 있다. 영상을 보면 블랙박스가 장착된 차량이 교차로를 지나 횡단보도 앞에서 갑자기 멈춘다. 이때 차량 앞에는 새끼들을 이끌고 횡단보도를 건너는 어미 오리의 모습이 보인다. 이 사실을 모르는 몇몇 차들이 빠르게 횡단보도를 지나치는 아찔한 상황도 이어진다. 그럼에도, 오리가족은 무사히 횡단보도를 건넌다. 영상을 접한 누리꾼들은 새끼들에게 길을 안내하는 어미 오리의 모습이 뭉클하다는 반응을 보였다. 또 일부 누리꾼들은 오리가족이 무사히 길을 건널 수 있도록 기다려준 운전자의 행동에 칭찬을 아끼지 않았다. 사진 영상=Aduardo 1_9_8_0 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

8일(현지시간) 허핑턴포스트코리아는 일본의 고양이 전문 블로그인 ‘고양이 저널’에 게재된 창밖 새끼 구하는 어미 고양이에 대한 영상을 기사와 함께 소개했다. 40초가량의 영상에는 창밖 난간에 매달려 있는 새끼 고양이와 이를 애타게 바라보고 있는 어미 고양이의 모습이 담겨 있다. 잠시 후, 어미 고양이는 놀랍게도 창문 방범틀에 매달려 앞발과 입을 사용해 새끼를 끌어올린다. 새끼가 창문 안쪽 난간에 안전하게 안착할 수 있도록 최선을 다해 새기를 챙긴다. 이 영상을 접한 네티즌들은 “대단하네요”, “어미 고양이에게 박수를~”, “인간보다 동물이 더 낫네요” 등 칭찬하는 댓글을 달았다. 사진·영상= Funny & Amazing Planet youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

방송에 출연한 애완 양이 긴장한 탓에 카메라 앞에서 오줌을 누는 영상이 화제다. 6일(현지시간) 허핑턴포스트코리아는 아일랜드 북부의 한 농장주가 기르는 3개월된 ‘버튼’(Button)이란 애완 양이 취재 중인 방송 카메라 앞에서 오줌 실수하는 모습과 함께 버튼의 사연을 소개했다. 버튼은 어미에게 버려진 고아 양으로 농장주는 죽을 고비의 버튼을 데려다 보살피기 시작한 것. 먹고 자는 것뿐만 아니라 다른 야생동물로부터 어린 버튼을 보호해 준 농장주를 버튼은 어미로 여겼다. 하지만 어느 날 농장주가 버튼의 목에 줄을 묶어 함께 산책하는 모습을 누군가가 동물 학대로 의심해 농업부에 신고하는 상황이 발생했다. 조사관이 동물 학대 조사를 위해 농장을 찾았지만 동물 학대의 혐의는 전혀 찾지 못한 채 농장주로부터 버튼의 애틋한 사연을 듣게 된다. 곧 농장주의 동물 학대 오해는 풀리게 되며 버튼은 자신을 키워 준 농장주와 함께 행복한 삶을 계속 이어 갈 수 있게 된다. 영상에는 버튼의 소식을 알리고자 영국 BBC 뉴스 축산·환경 전문기자 코너 매컬리(Conor Macauley)가 버튼과 함께 직접 목줄을 잡고 등장해 산책을 하며 리포팅하는 모습이 담겨 있다. 잠시 뒤, 그가 무릎을 꿇으며 버튼의 몸을 쓰다듬는다. 이어 매컬리가 방송멘트를 이어가는 순간, 버튼이 카메라 앞에서 너무 긴장한 나머지 그의 발 주위에 오줌을 누기 시작한다. 예상치 못한 버튼의 행동에 이를 지켜보는 스태프들과 구경꾼들의 웃음이 터진다. 매컬리도 버튼의 귀여운 행동(?)에 눈을 지그시 감으며 일어나 오줌에 젖은 구두를 털어낸다. 한편 지난 1일 유튜브에 게재된 이 영상은 현재 14만 7600여 건의 조회수를 기록 중이다. 사진·영상= Silvester Gubi youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

지금으로부터 1만년 전 지금의 아메리카 대륙을 주름잡던 고양잇과 맹수가 있다. 바로 현재의 호랑이와 비슷하게 생긴 것으로 추정되는 '세이버투스'(검치호)다. 영화나 만화 등에 등장해 두려움의 대상으로 묘사되는 세이버투스는 무려 17cm에 달하는 칼처럼 뻗은 송곳니를 가져 자신보다 덩치가 큰 매머드도 사냥한 것으로 알려져 있다. 이제는 전설이 된 세이버투스에 대한 새로운 연구결과가 나왔다. 　 최근 미국 클렘슨 대학 연구팀은 세이버투스 특유의 송곳니는 3살 이후에나 생기며 그 전까지는 '고양이'에 불과하다는 논문을 발표했다. 산소동위원소 분석기법을 동원해 기존의 화석들을 조사한 이 연구는 세이버투스의 가장 큰 특징인 호랑이보다 강하고 무서운 이빨에 집중돼 이루어졌다. 연구결과에 따르면 먼저 세이버투스는 생후 14개월~22개월 정도면 대부분의 이빨이 나지만 단 무시무시한 송곳니는 예외다. 특유의 길고 강한 송곳니는 생후 3년이 지나야 돌출되기 시작하는데 현재 존재하는 비슷한 크기의 고양잇과 동물과 비교해도 느린 편이라는 설명. 그러나 세이버투스는 한 달에 약 6mm 정도씩 이빨이 자라는데 사자와 비교하면 2배 이상 빠르다. 결과적으로 보면 이빨이 자라는 속도는 빠른 편이지만 송곳니만 예외인 셈. 이에대해 알렉산더 와이사키 박사는 "송곳니가 늦게 나오는 것은 아마도 보육과 관계가 있을 것" 이라면서 "새끼 때부터 송곳니가 돌출되기 시작하면 어미 생명에도 위협을 줄 수 있기 때문에 자연스럽게 늦게 나오기 시작한 것 같다"고 설명했다. 이어 "세이버투스는 강한 턱과 이빨로 당시 먹이사슬의 최종 소비자로 군림하며 무리를 지어 생활한 것으로 보인다"고 덧붙였다. 한편 세이버투스가 멸종한 이유는 명확하지 않으나 전문가들은 약 1만 2900년 전 북미에 떨어진 거대한 혜성 파편 때문인 것으로 보고있다. 이번 연구결과는 미 공공과학도서관에서 발행하는 국제학술지 ‘플로스 원’(PLOS One) 최신호에 발표됐다. 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

어미 조랑말이 구조될 때까지 곁에서 지키는 망아지의 모습이 화제다. 지난 2012년 4월 유튜브에 ‘영국동물애호협회’(RSPCA: Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals)가 게재한 영상에는 영국 사우스웨일스 가워의 ‘루고르 에스추어리 소택지’(Loughor Estuary marshland)에서 도움이 필요한 어미 조랑말 곁을 지키는 망아지의 모습이 담겨 있다. (소택지란 늪과 연못이 있는 낮고 습한 땅) 소 택지 위에는 흰색 어미 조랑말이 자신의 갈기(후두부 깃털)에 뒷발 굽이 엉킨 채 누워 있는 모습이 보인다. 그녀의 곁을 갈색 새끼 조랑말이 발을 동동 구르며 서 있다. 잠시 뒤 ‘영국동물애호협회’의 한 남성이 어미 조랑말에게 다가가 조심스레 발굽을 빼내어 준다. 오랜 시간 힘겨운 자세로 있던 어미 조랑말이 잠시 휴식을 취한 뒤, 다리가 회복되자 새끼와 함께 소택지를 가로질러 떠난다. 지난 2012년 4월 16일 유튜브에 게재된 이 영상은 현재 84만 3500여 건의 조회수를 기록 중이다. 사진·영상= rspcauk youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

칠면조 새끼들과 놀아주는 사냥개 핏불의 영상이 화제다. 지난 24일 동영상 공유사이트 유튜브에 올라온 ‘핏불과 새끼 칠면조’(pitbull and baby turkey)란 3분 40초가량의 영상에는 새장 안으로 들어가는 암컷 핏불의 모습이 담겨 있다. 새장 안으로 들어간 핏불은 놀랍게도 새끼 칠면조들의 어미처럼 그들을 보듬으며 새끼들에게 몸을 내놓는다. 새끼들이 하나둘씩 핏불의 몸에 오르며 재잘거린다. 핏불도 새끼 칠면조들이 떨어질세라 미동 없이 가만히 서 있는다. 구석에 홀로 있는 몸집 작은 새끼까지 챙기는 핏불의 모습이 정겨워 보인다. 아마 새끼 칠면조들은 핏불을 어미로 여기는 듯하다. 사진·영상= shay Israel youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

태어난 지 3주 된 피그미 하마(Pygmy Hippo)의 첫 헤엄 순간이 공개됐다. 지난17일 호주 멜버른 동물원은 ‘주 빅토리아’(Zoos Victoria) 유튜브 채널을 통해 태어나 처음으로 수영을 경험하게 된 새끼 피그미 하마 ‘오비’(Obi)의 모습을 공개했다. 어미에게 등을 떠밀려 물가로 오게 된 오비. 오비는 처음에는 조금 망설이는 듯하지만 얼마 되지 않아 첫 수영이라고는 믿어지지 않을 만큼 놀라운 수영 솜씨를 뽐낸다. 물속을 헤엄치다가 고개만 빠끔히 내민 채 앞발을 구르는 오비의 귀여운 모습은 입가에 미소를 자아낸다. 동물원 측은 “나이지리아 말로 ‘오비’는 ‘마음’을 뜻한다”며 “오비의 귀여운 몸짓이 이름 그대로 보는 이들의 마음을 녹이고 있다”고 설명했다. 한편 ‘피그미 하마(Pygmy hippo)’는 보통 하마의 절반도 되지 않는 매우 작은 몸집이 특징으로 세계멸종위기종으로 분류되어 있다. 우리나라에 사는 피그미 하마는 서울대공원의 32살 된 수컷 한 마리가 유일하다. 사진·영상=ZoosVictoria(멜버른 동물원, 힐스빌 보호구, 웨리비 방목 동물원)/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

나무에 오르는 방법을 새끼에게 알려주는 어미 너구리의 모습이 카메라에 담겼습니다. 미국 워싱턴주(州) 제퍼슨카운티에 있는 도시 포트 타운센드에서 촬영된 이 영상은, 새끼를 자연에 적응시키는 어미의 모습이 경이롭습니다. 사진 영상=TVHD1 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

필리핀의 이름난 휴양지 팔라완의 동남쪽에 위치한 섬 우르술라는 사람의 손길이 거의 닿지 않아 자연 그대로의 모습이 잘 보전돼 있다. 덕분에 다채로운 생물종들이 우르술라에서 서식하고 있다. 각종 바다거북도 이곳에서 산란하기 위해 해안가로 올라온다. 한 번에 낳는 알의 개수는 50~100여개지만 살아남는 새끼의 수는 극히 한정돼 있어 어미 거북은 산란에 혼신의 힘을 쏟는다. 산고로 몸부림치면서도 마지막 남은 힘을 다해 모래밭을 다지며 새끼 거북들을 보호하는 어미 거북의 몸짓은 뭉클한 감동을 선사한다. 필리핀과 인도네시아 국경이 만나는 곳에 형성된 엘니도의 산호지대는 세계에서 생물종이 가장 풍부한 곳이다. 화려한 무늬의 아열대 어종과 온대 어종이 어울려 풍부한 수중 생태계를 형성한다. 그중에서도 절대 놓칠 수 없는 볼거리는 대모 거북 등딱지에 매달려 있는 빨판상어다. 머리 쪽에 있는 빨판을 이용해 자신보다 덩치가 큰 생물에 붙어 사는 빨판상어는 숙주의 먹이 찌꺼기나 기생충을 먹으며 숙주와 공생 관계를 맺는다. 팔라완에는 ‘날여우박쥐’라는 아주 독특한 박쥐가 산다. 이들은 보통의 박쥐가 동굴 등 어두운 곳에 서식하는 것과 달리 나무에 매달려 생활한다. 이들은 곤충이 아닌 나무 열매를 먹으며 살아간다. 이들의 배설물 덕분에 나무 열매 씨앗은 멀리까지 퍼질 수 있다. 날여우박쥐가 있어 팔라완의 생태계는 더욱 풍부해진다. 26일 오후 8시 50분 EBS 1TV에서 방송되는 ‘하나뿐인 지구’는 다채롭고 환상적인 팔라완의 생태계로 시청자들을 안내한다. 김소라 기자 sora@seoul.co.kr

중국이 국가보호 1급으로 지정하며 애지중지하는 판다가 '쌍둥이'로 태어났다.　 지난 22일 중국 쓰촨성의 청두 자이언트 판다 연구센터는 이날 어미 커린(7)이 인공수정을 통해 쌍둥이 판다를 출생했다고 밝혔다. 아직 눈도 못뜬 이 어린 판다들은 모두 암컷으로 올해 세계에서 첫번째로 태어난 쌍둥이다. 체중은 각각 118g, 70g으로 건강상태도 양호하다는 것이 센터측의 설명. 선임연구원 장 즈허 박사는 "지난 1월 어미에게 성공적으로 인공수정 했으며 지난달 확실한 임신 징후를 보였다" 면서 "큰 어려움 없이 출산을 마쳤으며 아기들이 태어나자 마자 어미가 포근히 감싸안았다" 고 밝혔다. 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

지난 2006년 독일 베를린 동물원에서 태어난 북극곰 한마리가 세계적인 스타로 떠올랐다. 바로 귀여운 외모로 전세계인의 사랑을 한 몸에 받는 아기 북극곰 크누트다. 잡지 표지와 각종 상품, 심지어 영화로까지 만들어질 만큼 선풍적인 인기를 모은 크누트는 그러나 생 자체는 비극으로 시작해 비극으로 끝났다. 태어나자마자 어미에게 버림받은 크누트는 이후 사육사의 손에서 자랐으며 동족과도 더이상 어울리지 못했다. 크누트는 가족과 동족의 '빈자리'를 동물원을 찾아오는 수많은 사람들의 인기로 채웠으나 외모가 '역변' 하며 그 또한 시들해졌다. 자신을 돌보던 사육사를 포함 결국 주위 모두가 사라지고 홀로남은 크누트는 불과 4살 나이에 희한하게도 연못에 빠져 죽었다. 그 사인을 놓고 일부에서 '자살'이라는 주장도 펼쳤으나 동물원측의 공식발표는 뇌염이었다. 　 유럽언론에 크누트 이야기가 다시 회자된 것은 지난 23일(현지시간) 베를린 동물원이 크누트의 생모인 토스카를 안락사시켰기 때문이다. 동물원 측은 "거의 30살이 된 토스카가 시력, 청각, 후각, 방향감각 등을 모두 잃어 더이상 생을 이어가기 힘든 상태였다" 면서 "전문가들과 상의를 거쳐 결국 토스카를 안락사시켰다"고 밝혔다. 현지언론에 따르면 토스카의 삶도 평범하지는 않았다. 과거 캐나다에서 태어난 토스카는 동독으로 팔려가 서커스 생활을 하다 통일 후 지금의 베를린 동물원에 안착했다. 한편 크누트는 지난 2011년 세상을 떠났지만 사람들의 욕심 속에 죽어서도 죽지못한 신세다. 2년 전에는 '새끼 북극곰 크누트'(Knut-The Polar Bear)라는 제품을 판매하려던 영국 회사와 베를린 동물원 간의 저작권 소송이 벌어진 바 있다. 현재 크누트는 땅 속에 묻히지 못하고 베를린 자연사 박물관 기후변화관에 '전시'돼 있다.　 사진=게티이미지/멀티비츠 이미지　　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

지난 2006년 독일 베를린 동물원에서 태어난 북극곰 한마리가 세계적인 스타로 떠올랐다. 바로 귀여운 외모로 전세계인의 사랑을 한 몸에 받는 아기 북극곰 크누트다. 잡지 표지와 각종 상품, 심지어 영화로까지 만들어질 만큼 선풍적인 인기를 모은 크누트는 그러나 생 자체는 비극으로 시작해 비극으로 끝났다. 태어나자마자 어미에게 버림받은 크누트는 이후 사육사의 손에서 자랐으며 동족과도 더이상 어울리지 못했다. 크누트는 가족과 동족의 '빈자리'를 동물원을 찾아오는 수많은 사람들의 인기로 채웠으나 외모가 '역변' 하며 그 또한 시들해졌다. 자신을 돌보던 사육사를 포함 결국 주위 모두가 사라지고 홀로남은 크누트는 불과 4살 나이에 희한하게도 연못에 빠져 죽었다. 그 사인을 놓고 일부에서 '자살'이라는 주장도 펼쳤으나 동물원측의 공식발표는 뇌염이었다. 　 유럽언론에 크누트 이야기가 다시 회자된 것은 지난 23일(현지시간) 베를린 동물원이 크누트의 생모인 토스카를 안락사시켰기 때문이다. 동물원 측은 "거의 30살이 된 토스카가 시력, 청각, 후각, 방향감각 등을 모두 잃어 더이상 생을 이어가기 힘든 상태였다" 면서 "전문가들과 상의를 거쳐 결국 토스카를 안락사시켰다"고 밝혔다. 현지언론에 따르면 토스카의 삶도 평범하지는 않았다. 과거 캐나다에서 태어난 토스카는 동독으로 팔려가 서커스 생활을 하다 통일 후 지금의 베를린 동물원에 안착했다. 한편 크누트는 지난 2011년 세상을 떠났지만 사람들의 욕심 속에 죽어서도 죽지못한 신세다. 2년 전에는 '새끼 북극곰 크누트'(Knut-The Polar Bear)라는 제품을 판매하려던 영국 회사와 베를린 동물원 간의 저작권 소송이 벌어진 바 있다. 현재 크누트는 땅 속에 묻히지 못하고 베를린 자연사 박물관 기후변화관에 '전시'돼 있다.　 사진=게티이미지/멀티비츠 이미지　　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

남아프리카공화국의 한 국립공원에서 어미 하마가 악어를 공격하는 무시무시한 광경이 포착됐다. 지난 11일(현지시간) 아마추어 사진작가 켄 할리는 크루거 국립공원에서 촬영한 하마와 악어의 사투를 담은 사진을 언론에 공개했다. 보기드문 광경을 담은 이 사진에는 악어 한 마리가 하마의 거대한 턱에서 벗어나기 위해 필사적으로 몸부림치는 모습이 생생히 잡혀 있다. 할리에 따르면 새끼와 함께 있어 예민했던 어미 하마가 먼저 악어에 '선빵'을 날렸다. 그는 "하마가 갑자기 엄청난 속도로 물 밖으로 튀어나와 악어를 공격하기 시작했다" 면서 "아마도 근처에 있던 새끼가 위험하다는 생각에 보호본능이 발동했던 것 같다"며 놀라워했다. 악어 입장에서는 억울했을 것도 같다. 악어는 새끼 하마가 있던 물가의 건너편에 가만히 누워있었을 뿐 위협적인 행동은 전혀 하지 않았기 때문. 갑작스런 공격에 발버둥치던 악어는 몇 초만에 간신히 벗어나 물 속으로 도망간 뒤 다시는 나타나지 않았다. 사실 온순한 이미지와는 달리 하마는 강력한 턱과 단단하고 거대한 이빨, 두꺼운 가죽 등으로 무장한 사나운 동물이다. 새끼에 대한 보호본능과 영역에 대한 애착이 유난히 강해 멋모르고 접근하는 동물을 공격하는 모습이 종종 포착된다. 특히 악어와는 서식지가 겹치는 까닭에 사이가 좋지 않은 것으로 알려져 있다. 사진=Top photo/Barcroft 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

어미로부터 버림받은 새끼 사자가 개의 젖을 먹고 자라는 모습이 공개돼 안타까움을 자아냈다. 16일(현지시간) 팔레스타인 전문 매체인 ‘미들이스트모니터’에 따르면, 최근 팔레스타인 가자지구 자발라 동물원(Jabalia zoo)에는 새끼 사자 3마리가 태어났다. 그러나 심리적 불안정 상태인 어미 사자가 새끼들을 키우길 거부하면서 이 중 두 마리는 결국 죽음을 맞이하고 말았다. 동물원 사육사는 남은 새끼 사자 한 마리를 살리고자 캐나다 수의사에게 자문을 구했고, 그 결과 최근 8마리의 새끼를 출산한 암캐를 데려오는 데 이르렀다. 물론 암캐에게 새끼 사자의 젖을 물리게 하는 데는 다소 어려움이 따랐지만 개는 곧 새끼 사자에게 젖을 물리는 데 익숙해졌다. 현재는 새끼 사자와 강아지가 사이좋게 젖을 나눠 먹는 사이라고 현지언론은 전했다. 한편 팔레스타인 가자지구에서는 이스라엘의 공격 탓에 사자들이 정서불안으로 양육을 포기하는 일이 심심치 않게 일어나는 것으로 알려졌다. 사진·영상=Ruptly TV/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr