개를 통째로 잡아먹고 주민들까지 위협한 거대 악어가 생포됐다. 호주 NT뉴스 등 현지 언론의 15일자 보도에 따르면 현지시간으로 지난 12일 노던주에서는 몸길이 4.38m에 달하는 거대한 악어가 산 채로 붙잡혔다. 이 악어는 노던준주 빅토리아강 인근 지역을 ‘활보’하며 지역 주민들이 키우던 개를 잡아먹거나 주민들을 위협하는 등 말썽을 부려왔다. 이에 인근 국립공원 및 야생 악어 전문가들은 팀을 이뤄 이 악어의 수색에 나섰고, 결국 생포하는데 성공했다. 악어 ‘검거’를 이끈 팀의 전문가인 톰 니콜스는 “이 악어는 한 지역에서 수 주간 머물며 개를 잡아먹거나 거리에서 놀고 있는 아이들을 향해 공격하는 등 위협적인 모습을 드러내왔다”면서 “우리는 악어를 잡기 위해 덫을 설치하고 일주일가량을 기다렸다”고 설명했다. 생포된 악어는 성인 3~4명이 끌고 간신히 이동할 수 있을 정도로 몸길이가 길고 몸집이 컸다. 생포에 나선 팀들은 악어가 덫에 걸리자마자 약간의 진정제를 투여해 안정시킨 뒤 조심스럽게 덫 밖으로 꺼냈다. 이후 날카로운 이빨의 공격을 피하기 위해 테이프로 감았고, 밧줄에 묶어 미리 준비한 트럭에 실었다. 한편 주민들을 공포에 몰아넣은 이 악어는 인근 다윈 악어농장으로 이동됐으며, 이곳에서 새로운 생활을 시작할 것으로 알려졌다. 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

큰 한라산, 작은 한라산, 제주에는 한라산이 두 개 있다. 하나는 유네스코 세계 자연유산과 생물권 보존지역에 빛나는 큰 한라산이고 또 하나는 10년에 걸쳐 끈질기게 복원한 작은 한라산 한라생태숲이다. 1950m 한라산에 오르지 않아도 한라산를 느낄 수 있는 곳. 한라산 중산간 제주시 용강동 일대에 조성된 한라생태숲은 과거 소, 말 등 가축 방목 목장으로 이용되면서 훼손돼 가시덤불만 무성하던 황무지 국유림을 10년(2000~2009)에 걸쳐 원래의 숲으로 복원했다. 거짓말처럼 한라산 북쪽사면 해발 500~900m에 196㏊ 규모의 거대한 생태숲이 옛 모습대로 복원됐다. 저지대의 난대성 식물에서부터 한라산 고지대의 한대성 식물까지 한곳에서 볼 수 있어 제주 생태 관광명소로 자리 잡았다. 한라생태숲은 구상나무 숲 등 13개 테마숲에 300여종 28만 8000그루의 나무를 심었고 생태숲 내 자생하는 수종은 780여종에 이른다. 생태숲을 한 바퀴 돌아보는 숫모르 숲길은 한라생태숲의 백미다. 숫모르란 ‘숯을 굽는 동산’이란 한라생태숲 일대의 옛 지명이다. 지금은 과거의 흔적을 찾기 어렵지만 숲길을 걷다 보면 숯을 굽던 옛 숲 속의 정취에 흠뻑 빠져들 수 있다. 봄이면 겨우내 쌓인 눈을 녹이며 피어나는 세복수초를 시작으로 현호색, 새끼노루귀 등 작고 아름다운 꽃들이 지천으로 피어난다. 여름에는 푸른 나무그늘이 깊게 드리워져 시원스럽고 가을이면 울창했던 숲이 울긋불긋 단풍으로 옷을 갈아입고 겨울에는 그림 같은 멋진 설경이 펼쳐진다. 한라생태숲을 휘돌아가는 숫모르 숲길코스(4.2㎞)와 숲길 2.4㎞ 지점에 절물 자연휴양림으로 이어지는 숫모르 편백 숲길(8㎞)이 있다. 숫모르 숲길에서는 사계절 오름(기생화산) 트레킹과 산림욕에 흠뻑 젖어볼 수 있다. 테마숲인 참꽃나무 숲은 제주 특산식물인 참꽃나무를 비롯한 29종 4600여 그루의 목본류와 좀비, 비추 등 4종 3700여 포기의 초본류가 자라고 있다. 참꽃나무는 계곡바위 틈, 돌밭 그늘진 곳에서도 꽃은 피워내는 강인한 생명력으로 척박한 화산섬 자갈밭을 일구며 살아왔던 제주인의 정신을 상징하는 꽃이기도 하다. 구상나무 숲에는 구상나무를 비롯해 주목, 눈향나무 등 12종 3300여 그루의 목본류와 쑥부쟁이, 한라구절초 등 5종 4000여 포기의 초본류가 자라고 있다. ‘살아 100년, 죽어 100년’이란 구상나무는 죽은 후에도 또 다른 장관을 보여준다. 한라산을 비롯해 지리산, 가야산, 덕유산 등 일부 고산지대에 자생하고 있는 한국 특산식물로 현재 국제 보호종이다. 단풍나무 숲에는 곰솔을 배경으로 단풍나무, 고로쇠나무, 졸참나무, 서어나무, 팽나무, 느티나무 등 키가 큰 나무와 붉나무, 사람주나무, 작살나무 등 키 작은 나무가 공생하고 있다. 매년 가을이면 이들은 형형색색 각각의 매력을 발산, 작은 한라산을 화려하게 물들인다. 벚나무 숲에는 왕벚나무, 산벚나무, 올벚나무 등 제주도에 자생하는 여러 종류의 벚나무들이 모여 있다. 봄이면 시기를 달리해 연이어 피는 벚꽃들이 꽃비를 흩날리는 모습을 즐길 수 있다. 한라산 중턱에 자리 잡은 생태숲 주변은 제주에서 벚꽃을 감상할 수 있는 최적지로 꼽힌다. 특히 이곳에는 천연기념물로 지정 보호 중인 ‘봉개동 왕벚나무 자생지’가 있다. 왕벚나무는 세계적으로 제주에만 자생한다. 산열매나무 숲은 꾸지뽕나무, 산딸나무, 보리수나무의 열매와 이를 찾아오는 조류, 곤충 등을 관찰할 수 있고 양치식물원에는 개톱날 고사리, 검정 개관중, 밤일엽 등 70여종의 양치식물류가 전시돼 있다. 제주는 국내 350여종의 양치식물 중 70％인 250여종이 자생해 양치식물 천국으로 불린다. 야생난원에는 새우난초, 약난초, 보춘화, 자란 등 3만여 포기의 야생난이 자라고 있다. 국내 야생난 80여종 가운데 70여종이 제주에 자생하고 있다. 지피식물원에는 좀비비추, 한라돌쩌귀, 노루오줌 등이, 유전자보존림에는 사라지고 있는 구상나무, 왕벚나무, 황칠나무 등이 자란다. 수생식물원은 옛 연못을 재현, 환경부 지정 멸종위기 야생식물인 물장군, 순채, 삼백초, 전주물꼬리풀 등 190여종의 수생식물을 만날 수 있다. 꽃나무 숲에는 제주의 향토수종 가운데 꽃이 아름다운 산딸나무, 이팝나무, 때죽나무 등을 심어 놓았다. 산딸나무는 봄에 흰 눈이 내린 듯한 착각을 일으키고 이팝나무는 하얀 종이를 잘라 놓은 듯하다. 때죽나무는 수백개의 종을 달아 놓은 것 같은 아름다움을 연출한다. 암석원은 제주에서만 볼 수 있는 천연 원시림인 곶자왈을 연출해 놓아 고산식물 및 희귀, 특산식물을 만날 수 있다. 1전시원은 한라산의 건조한 능선에 자생하는 식물, 2전시원은 한라산 해발 1100m 습지식물, 3전시원은 한라산 해발 1700m의 선작지왓에 자라는 식물, 4전시원은 저지대의 곶자왈 식물을 심어 놨다. 목렴총림에는 목련, 백목련, 자목련, 별목련, 함박꽃나무 등이 봄이면 가장 먼저 꽃을 피운다. 목련과 함박꽃나무는 우리나라에서만 자생한다. 제주에서 목련은 목남, 산목련으로 불리며 국내에서 한라산에만 자생하는 멸종위기 희귀 식물이다. 천연림을 활용한 생태숲 산림욕장에서는 모든 것을 내려놓고 숲이 주는 선물, 피톤치드에 몸을 맡길 수 있다. 사랑나무인 연리목도 있다. 원형광장에서 혼효림을 지나 숫모르 숲길 입구 쪽으로 가다 보면 고로쇠나무와 때죽나무가 서로 한몸이 돼 있는 연리목을 볼 수 있다. 수령 100년의 고로쇠나무와 때죽나무가 지상에서 1.5m 이상 살을 맞대고 자라고 있다. 3월부터 11월까지 오전 10시, 오후 2시 두 차례 전문 숲 해설가가 동행하는 일반인 대상 숲체험 탐방 프로그램을 운영한다. 하절기에는 오전 9시~오후 6시, 동절기에는 오전 9시~오후 5시 개장한다. 숯모르 편백숲길은 오전 9시~오후 3시다. 한라생태숲 김권수 녹지연구사는 “숲이 복원되면서 멸종위기인 애기뿔소똥구리와 팔색조 등 희귀 곤충과 새들이 찾아왔고 한라산 상징인 노루도 서식하고 있다”며 “바쁜 도시의 일상에서 벗어나 고요와 여유로움이 가득한 숲의 매력에 푹 빠져 볼 수 있다”고 말했다. 제주 황경근 기자 kkhwang@seoul.co.kr

중앙아시아는 광활한 초원과 사막, 험준한 산맥이 어우러진 지구상에서 가장 험하고 외진 지역이다. 그만큼 외부 세계에 본 모습이 제대로 알려진 적이 거의 없고, 자연도 원형 그대로 보존돼 있는 매혹적인 곳이다. EBS는 2007년부터 중앙아시아의 자연과 유목민의 삶을 다룬 프로그램을 꾸준히 제작해 왔다. 5부작 ‘중앙아시아, 살아남은 야생의 기록’은 EBS에서 지난 8년간 중앙아시아 곳곳에서 기록한 내용을 종합적으로 소개하는 프로그램이다. 총 7개국에 걸쳐 중앙아시아의 다양한 지형과 기후에 따라 달라지는 삶의 모습을 있는 그대로 담아냈다. 대초원을 비롯해 사막, 호수, 고산까지 중앙아시아의 자연 생태계 전체를 아우르는 모습이 장관을 연출한다. 광활한 중앙아시아의 거칠고 아름다운 자연과 그곳을 삶의 터전으로 살아가는 야생동물의 삶, 그리고 거친 자연에 순응하고 때로는 투쟁하며 살아가는 유목민들의 삶이 생생하게 펼쳐진다. 16일 밤 9시 50분 ‘4부-파미르와 히말라야’ 편이 방영된다. 세계의 지붕으로 불리는 지구상에서 가장 높은 히말라야와 파미르의 고산 생태계를 집중 조명한다. 히말라야는 많은 사람들이 찾는 곳이지만 여전히 신비를 간직한 곳이다. 그 안에서도 티베트 불교를 믿으며 살아가는 라다크 수도승들의 이야기와 히말라야의 대표적인 야생동물 눈표범, 블루십 등을 소개한다. 파미르는 사람들에게 잘 알려지지 않은 미지의 세계다. 평균 해발고도 4000m라는 가혹한 환경에 적응하고 살아가는 야생동물 마르코폴로양과 아이벡스, 수염수리, 눈표범의 신비로운 모습을 담았다. 김승훈 기자 hunnam@seoul.co.kr

대형 황소개구리가 제법 큰 뱀을 잡아먹는 영상이 화제다. 지난 해 10월 유튜브에 게재된 이 영상은 통상적인 야생의 먹이사슬에 역행하는 장면을 담고 있다. 영상에서 거대 녹색 황소개구리가 제법 커 보이는 뱀의 머리를 입에 물고 삼키기를 시도한다. 개구리는 앞 발로 뱀의 몸통을 잡기까지 하면서 뱀을 서서히 삼킨다. 개구리에게 머리를 물린 뱀은 이미 질식했는지 미동조차 못한다. 한편 황소개구리는 다른 개구리는 물론 뱀과 쥐 등, 삼킬 수 있는 모든 동물을 잡아먹는 포식동물로 알려져 있다. 영상= Keralites/ Youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

일광욕을 즐기는 야생 판다의 보기 드문 모습이 카메라에 포착돼 화제가 되고 있다.　중국 쓰촨성 유력지 화시두스바오(華西都市報) 보도에 따르면, 류젠(劉建)이라는 남성이 지난 10일 오전 자신의 큐큐(QQ) 블로그에 뜻하지 않게 촬영한 야생 판다 사진을 게시했다. 공개된 사진에는 빛나는 태양 아래 푹신할 만큼 둥그런 몸을 지닌 야생 판다 한 마리가 풀밭에 누워 쉬면서 일광욕을 즐기는 모습이 담겨 있다. 판다는 때때로 주위를 두리번거리면서도 자유롭게 몸을 움직이며 느긋하게 햇살을 즐기는 듯했다. 판다 사진은 곧바로 많은 네티즌으로부터 ‘좋아요’를 모았고 “매우 귀엽다”는 극찬의 목소리가 전해졌다. 류젠은 “이 사진은 쓰촨성 야안시 뉴베이산(牛背山) 관광지에서 촬영된 것”이라고 설명했다. 이어 “근처에 판다가 서식하고 있다는 이야기를 듣고 있었지만 내가 만나리라 생각하지 않았다”고 덧붙였다. 이에 대해 동물보호 전문가인 구하이준은 “뉴베이산은 야생 판다의 서식지 근처에 있어 종종 판다가 출몰한 흔적이 남겨져 있다”고 설명했다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

먹이를 찾아 도시의 주택가로 나온 늑대의 모습이 포착돼 화제가 되고 있다. 13일(현지시간) 영국 매체 ‘미러’는 최근 네덜란드 콜함의 북쪽 주택가에서 거대한 회색늑대 한 마리가 거리를 배회하는 모습이 포착된 영상을 기사와 함께 보도했다. 당시 도로를 지나던 옥스 악시오즈(Oguz Acioz·35)가 촬영한 22초 영상에는 차량을 타고 회색늑대를 뒤쫓는 모습이 담겨 있다. 제법 큰 회색늑대가 사나운 이빨을 드러내고 인도 위를 뛰어간다. 많이 굶주린 듯 보이는 늑대는 뛰어가는 도중에도 주택가 안쪽을 주시하며 먹이를 찾는 모습이다. 옥스는 약 30m 거리를 뒤쫓은 후, 경찰에 신고한다. 목격자 옥스 악시오즈는 “당시 너무 놀랐다. 그것은 흔치 않은 광경이었다”며 “다행히도 거리에는 아무도 없었으며 늑대가 매우 배고파 보였다”고 당시 상황을 전했다. 현지 야생동물 전문가들은 “네덜란드에서 150년 동안 야생 늑대는 목격되지 않았다”면서 “190마일(약 305km) 떨어진 독일에서 먹이를 찾아 콜함까지 온 것 같다”고 밝혔다. 한편 네덜란드 콜함에 150년 만에 나타난 회색늑대는 다시 독일로 돌아간 것으로 알려졌다. 사진·영상= SWNS / World of News youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

국내 첫 자연 동물원인 ‘사파리파크’가 백두대간의 상징으로 과거 호랑이가 살았던 경북 봉화 일원에 조성된다. 특히 사파리파크는 인근에 아시아 최대 규모로 조성 중인 ‘국립백두대간수목원’ 등과 연계돼 이 일대가 세계 최대 수준의 동식물 공원으로 관광객들에게 각광을 받을 전망이다. ●亞 최대 백두대간수목원 연계… 120만㎡ 규모 경북도는 2020년까지 봉화군 봉성면 창평리 일원 부지 120만㎡에 민자 등 총 1500억원을 들여 국내외 동물 100여종 1200여 마리 이상이 자연 상태에서 서식하는 동물원을 만들기로 했다고 12일 밝혔다. 도는 이를 위해 이달 중 기본 구상과 타당성 조사 연구용역에 착수해 오는 8월까지 완료할 계획이다. 용역 결과 타당성이 확인되면 중앙 부처와 협의해 예비 조사를 신청하고 국내외 기업체 등을 대상으로 투자 유치에 나서는 등 사업을 본격적으로 추진할 예정이다. 도는 이곳에 사슴·고라니·토끼·양 등의 초식동물과 호랑이·여우·늑대 등의 육식동물을 혼합해 방목하고 6㎞ 정도의 탐방로를 만든다는 복안이다. 초식동물존에서는 관광객들이 걸어 다니며 동물에게 먹이를 주거나 만져볼 수 있도록 하며 육식동물존은 차를 타고 다니며 동물을 구경할 수 있도록 한다는 구상이다. 이와 함께 오는 10월 준공 예정인 봉화 춘양면 서벽리 5179㏊에 걸친 ‘국립백두대간수목원’을 비롯해 국립테라피단지(영주·예천), 국립야생동물복원센터(영양), 토종여우복원센터(영주) 등과 연계해 한국을 상징하는 사파리파크로 만든다는 목표다. ●경북도 “8월까지 타당성 연구용역 완료” 특히 사파리파크가 내년 3월쯤 문을 열게 될 30분 거리의 백두대간수목원 내 호랑이 숲과 연계되면 시너지 효과가 기대된다. 호랑이 숲(8.5㏊)에는 2011년 중국 동북호림원에서 들여와 현재 대전 오월드 동물원에 위탁 사육 중인 백두산 호랑이 ‘금강’과 ‘금송’ 등 호랑이 10마리가 방사될 예정이다. ‘금강’ 등은 백두산 지역에서 잡은 호랑이에게서 종을 번식해 혈통을 보전한 것으로 알려졌다. 도 관계자는 “동물원이 조성되면 제조업 유치가 어려운 경북 북부권뿐만 아니라 우리나라 관광산업의 새로운 도약대가 될 것으로 기대된다”고 말했다. 대구 김상화 기자 shkim@seoul.co.kr

시리얼 상자 안에서 몸길이 2.1m의 거대 뱀이 발견돼 주위를 놀라게 만들었다. 9일(현지시간) 영국 일간 텔레그라프 등에 따르면, 호주 뉴사우스웨일스주(州) 시드니에 사는 자레드 스미스(22)는 허기를 채우고자 시리얼 상자를 열었다가 믿을 수 없는 광경을 목격하고 말았다. 거대한 뱀이 작은 시리얼 상자 안에 똬리를 튼 채 들어 있던 것. 이에 자레드 스미스는 재빨리 야생 당국에 신고했다. 신고를 받고 출동한 야생 당국은 시리얼 상자 안에 있던 뱀이 ‘다이아몬드 파이톤(diamond python)’라는 것을 확인, 뱀을 포획해 야생에 풀어줬다. 야생 당국 측은 “뱀은 몸길이 2미터가 넘는데도 불구하고 작은 시리얼 상자 안에 몸을 가득 채워놓고 있었다”면서 놀라워했다. 이어 야생당국 측은 “이번에 발견된 다이아몬트 파이톤은 상대적으로 겁이 많고 자신을 숨기려 들기 때문에 위험하지 않다”고 덧붙였다. 사진·영상=WorldViral/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

중국 베이징 북쪽의 한적한 농촌 마을. 진입로에는 야생화와 잡목이 무성했다. 빨간 벽돌로 지어진 농가의 앞뜰에선 주민들이 돼지와 양을 잡고 있었다. 그러나 농가 안으로 들어가니 별천지가 펼쳐졌다. 진귀한 나무가 빼곡히 들어찬 정원엔 고풍스러운 정자가 놓여 있었다. 요리사들은 모두 고급 호텔 주방장 출신들이고, 음식을 나르는 이들도 호텔 직원처럼 단정해 보였다. ●기업들 ‘호텔 향응’ 타깃 피해 농가·농원 활용 접대 각광 관영 신화망(新華網)이 11일 보도한 중국의 은밀해진 접대 풍경이다. 시진핑(習近平) 국가주석의 반부패 드라이브로 호텔 향응이 어려워지자 평범한 농가나 농원이 향응 장소로 각광을 받고 있는 것이다. 신화망은 전국에서 올라온 전국인민대표대회(전인대) 간부들을 취재해 이 같은 사실을 재확인했다. 신화망에 따르면 기업들은 ‘농가 향응’을 위해 한적한 곳에 있는 농가를 사 은밀하고 화려한 접대 전용 식당으로 꾸민다. 한 철강기업 사장은 “요즘 누가 감히 호텔에서 밥을 먹느냐”면서 “안전이 보장되는 장소가 아니면 로비가 어렵다”고 말했다. 정수 설비업을 하는 한 사업가도 “최근 800만 위안(약 14억 3000만원)을 들여 농가 식당을 마련했다”면서 “한적하고 안전해 매일 연회를 벌인다”고 밝혔다. ●‘아파트 꼭대기층 향응’도 확산… “관료들 ‘식탐’ 그대로” ‘아파트 향응’도 확산되고 있다. 아파트 맨 꼭대기층을 사들여 스위트룸처럼 개조해 연회를 베푸는 것이다. 기업이 아파트를 개조하기도 하지만 호텔 주방장들이 아예 호텔을 그만두고 아파트를 임대해 ‘가정식 연회장’을 차리는 경우도 많다. 하루에 한 팀만 받으며 회원 신상은 철저히 비밀에 부쳐진다. 신화망은 “반부패 운동으로 공금 유용이 어려워지자 더 집요하게 기업체에 손을 벌린다“면서 “향응 장소가 호텔에서 농가·농원·아파트로 바뀌고 있을 뿐 ‘밥벌레’ 관료들의 ‘식탐’은 그대로이다”라고 지적했다. 베이징 이창구 특파원 window2@seoul.co.kr

충남 서천군은 바다와 산, 갯벌과 백사장 등 관광자원이 다채롭다. 철새들의 낙원 금강하굿둑, 영화 ‘공동경비구역 JSA’ 촬영지 신성리 갈대밭, 서해안에서 손꼽히는 노을을 볼 수 있는 비인면 선도리 등 자연관광지와 농산어촌이 어우러진 체험관광지가 많다. 근대 산업화의 상징 장항제련소로 널리 알려졌던 곳이 비옥한 들과 바다가 뒷받침하는 생태관광지로 새롭게 변화하고 있다. 풍부한 물산 덕에 먹거리 여행도 즐겁다. 충절로에 있는 서천특화시장에는 인근 홍원·마량·장항항에서 갓 올라온 갖가지 해산물이 모인다. 철마다 꽃게와 새조개 등이 넘쳐난다. 축제도 하는 주꾸미와 광어도 흔하다. 장항읍 장서로 장항음식특화거리는 싱싱한 원료로 끓이는 해물탕이 주특기다. 금강하굿둑 옆 놀이공원 음식촌은 해물칼국수의 명소다. 칼국수집이 집성촌을 이룬다. 놀이기구, 자동차 전용극장, 잔디밭 광장도 있어 가족 나들이 겸 외식 장소로 제격이다. 맛이 좋은 ‘항만’ 박대, 겨울철의 별미 물메기도 서천이 내세우는 먹거리다. [볼거리] ●마량리 동백숲과 마량포구 서면 마량리 동백나무숲은 서천에서 봄이 가장 먼저 오는 곳이다. 둥근 모양의 동백나무 80여 그루가 들어서 있다. 300년 전쯤 수군 첨사가 꿈을 꾼 대로 바다에 나갔더니 정말 꽃이 떠 있어 이를 건져 심은 데서 유래했다고 한다. 바닷가 낮은 언덕에 있고, 정상 부분에 ‘동백정’이란 아담한 정자가 있다. 동백나무가 자랄 수 있는 북쪽 한계선상에 있고 전설과 풍어제를 간직한 가치 때문에 천연기념물 제169호로 지정됐다. 이곳 동백나무는 춘백(春栢)으로 잎이 두껍고 진한 녹색의 광택을 띠는 데다 빽빽하게 돋아나 눈길이 간다. 인근 마량포구는 해돋이·해넘이 명소로 이미 유명세를 떨치고 있다. 황금색으로 물들며 잠기는 낙조와 서서히 바다를 물들이며 떠오르는 은근한 일출은 자연이 매일 만들어 내는 예술품이다. 만과 곶이 발달한 마량포구는 경관도 좋지만 뛰어난 품질과 맛을 자랑하는 어민들이 잡아온 해산물을 경매하는 어판장도 있다. 주변에 전어축제로 유명한 홍원항과 춘장대해수욕장 등이 있어 서천 관광의 묘미를 즐기기에 손색이 없다. ●문헌서원 고려 말 충신 목은 이색과 가정 이곡의 학문적 업적과 덕행을 추모하기 위해 기산면 영모리에 세운 서원이다. 1871년(고종 8년) 흥선대원군의 서원철폐령으로 없어졌으나 1969년 문중과 지방 유림이 복원했다. 정부와 서천군이 2007년부터 5년여간 재정비에 들어가 2013년에 전통 한옥으로 새로 탄생했다. 경내에 효정사, 진수당, 목은 영당, 장판각, 목은 신도비 등이 있다. 입구에 ‘서원으로 들어서려면 말에서 내려라’라는 하마비가 세워져 있다. 가까운 기린산에 이색과 셋째 아들 양경공의 묘가 있다. 이색의 묘터는 풍수지리의 대가인 무학대사가 정했다고 전한다. 기린이 풀을 뜯어 먹는 명당으로 알려져 풍수지리를 공부하는 이들이 많이 찾아온다. 서원에서 이색의 사상과 철학을 통해 지혜로운 삶과 진취적인 창의력을 전파하는 다양한 프로그램이 진행된다. 아늑한 기린산에서 지친 몸과 마음을 달래고 서원을 거닐며 고결한 선비정신을 배울 수 있는 공간이다. ●금강하굿둑 철새도래지 매년 겨울이면 40여종 50만 마리의 철새가 장관을 이룬다. 400여리를 달려온 금강의 끝 부분이 서해를 만나면서 풍부한 먹잇감을 풀어 놓기 때문이다. 큰고니, 가창오리, 청둥오리, 개리 등 월동하는 물새들의 낙원이다. 광활한 하굿둑부터 펼쳐진 갈대숲은 철새들이 머물면서 먹이를 찾을 수 있는 천혜의 자연환경을 갖추고 있다. 철새를 가장 가까이에서 만날 수 있는 탐조의 최적지여서 호기심을 한껏 채울 수 있는 곳이기도 하다. ●신성리 갈대밭 영화 ‘공동경비구역 JSA’뿐 아니라 드라마 ‘미안하다 사랑한다’, ‘추노’ 등을 촬영한 명품 터다. 폭 200m에 길이 1.5㎞의 광활한 갈대밭은 푸른 하늘, 햇빛이 흩날리는 금강 물결과 신비한 조화를 이룬다. 우리나라 4대 갈대밭 중 하나다. 한국관광공사가 뽑은 최적의 자연학습장이고, 예비 부부에게는 최고의 웨딩사진 촬영지다. 인근에 한산모시 마을에다 독립운동가인 월남 이상재 생가와 기념관이 있어 오가는 길에 둘러볼 수 있다. ●희리산해송자연휴양림 국내 유일의 천연해송림으로 알려진 곳이다. 종천면에 있는 산 전체를 해송들이 뒤덮어 사계절 내내 푸름을 뽐낸다. 휴양림은 초입의 저수지와 어우러져 그림 같은 풍치를 자아낸다. ‘숲속의 집’에서는 갖가지 해송의 향기를 맡을 수 있어 절로 힐링이 될 듯하다. 이 밖에 야생화 관찰 등도 가능해 청소년 자연교육장으로도 좋다. 희리산 정상 문수봉(해발 329m)에서 바라보는 서해 풍경은 일품이다. 카라반 등 캠핑카로 휴양림을 찾으면 야영도 즐길 수 있어 가족단위 쉼터로 제격이다. ●국립생태원과 국립해양생물자원관 둘 다 장군국가산업단지 사업에서 상대적으로 소외된 서천을 위해 건립한 시설이다. 국립생태원은 99만 8000㎡의 부지에 3400억원을 들여 세계 최대 규모로 만들어졌다. 동물 240종 8000마리와 식물 4865종 110만 그루를 기른다. 핵심 시설은 ‘작은 지구’로 불리는 에코리움이다. 열대·사막·지중해·온대·극지 등 5개 관으로 꾸며 지구의 기후대별 생태계를 재현하고 있다. 영상관의 최첨단 4D 영상은 에코리움 탐방의 즐거움을 더한다. 세계 각 기후대의 자생 식물이 가득한 재배온실단지, 한반도 숲, 고산생태원, 습지생태원, 금구리못 등 볼거리가 풍부하다. 온실의 창틀 난방 시스템, 자연친화 하수처리 시스템, 천장 복사패널 등 첨단 환경시설도 살펴볼 수 있다. 다음달 정식 개관하는 국립해양생물자원관은 1279억원을 들여 33만㎡ 부지에 지어졌다. 실내생태관과 해양생물연구동 등으로 꾸며진다. 5200여종의 우리나라 바다생물 표본이 전시된다. 해양생물의 다양성을 전문적으로 연구, 해양생물에 대한 국가주권 기반을 다지고 21세기 해양생물산업의 교두보로 삼으려는 곳이다. 생태원과 해양생물자원관은 각각 마서면과 장항읍에 있지만 둘 사이의 거리는 5㎞ 안팎에 불과하다. 한편 서천군은 코레일과 손잡고 지난달 5일부터 ‘서해금빛 관광열차’ 운행에 들어갔다. 서울 용산역에서 장항선을 이용해 충남 아산, 홍성 등을 거쳐 내려오는 열차로 이를 타고 와 서천의 주요 관광지를 둘러볼 수도 있다. 한산모시관, 금강하굿둑, 생태원과 해양생물자원관, 서천특화시장, 솔바람길, 문헌서원 등이 주요 투어코스다. [먹거리] ●한산모시식품 한산모시로 유명한 ‘입는 모시’에서 ‘먹는 모시’로 발상을 획기적으로 바꾼 상품이다. 줄기로만 모시옷을 짜고 버려지던 모시잎을 활용해 먹거리를 만든 것이다. 2009년 모시잎차를 시작으로 모시송편, 모시막걸리, 모시젓갈, 모시칼국수 등이 줄줄이 개발됐다. 매년 6~11월 모시잎을 따 삶고 말려 가루로 만든 뒤 식품을 제조할 때 넣는 방식이다. 모시잎에 칼슘, 마그네슘, 식이섬유 등이 풍부해 건강식으로 인기를 끈다. 당뇨와 골다공증에도 효과가 있는 것으로 알려졌다. 담백한 맛이 일품이다. 서천 지역 28개 업체가 이들 식품을 제조하고 있다. 주로 주문 판매를 하고, 일부 백화점 등에 납품돼 소비자들로부터 좋은 반응을 얻고 있다. 특히 송편 등 한산모시송떡은 인기가 대단히 높다. 모시재배 농가 소득과 모시산업 활성화를 위해 군이 발벗고 지원하고 있다. ●아귀 요리 갓 잡아 주로 홍원항으로 들어오는 아귀를 원료로 써 싱싱하다. 다른 지역과 마찬가지로 미나리를 얹어 끊이는 탕과 찜 요리가 주종을 이루지만 씨알이 굵은 아귀를 사용해 푸짐하다. 입안을 가득 채우는 살이 부드럽고 감칠맛이 나 식감이 배가된다. 사시사철 먹을 수 있는 요리지만 봄에 아귀가 많이 잡혀 조금 있으면 제철 맞은 아귀 요리를 제대로 즐길 수 있다. 유명 음식점은 장항읍에 몰려 있다. 30여년 역사를 자랑하는 할매온정집을 비롯해 우리식당, 유정식당, 대영식당 등 아귀 요리 전문 음식점이 여럿 있다. ●서천김 생산량이 충남의 95%, 전국의 15%를 차지하는 김 주산지다. 금강의 민물이 서해 바닷물과 섞이면서 김 양식에 천혜의 조건을 제공했다. 민물 덕에 비타민 등 영양이 풍부하고 맛이 좋아 명품으로 대접받고 있다. 갯벌이 펼쳐진 것도 영양 함유량을 높이는 요인이다. 인근 보령 등에서 이곳 김으로 조미 김을 제조할 정도다. 서천에서는 200여 가구가 물에 그물을 띄워 기르는 부류식으로 김을 양식하고 70여개 업체에서 김밥용 등 주로 마른 김을 만들고 있다. 국내 대형 할인점과 백화점 등에서 팔린다. 일본과 중국, 동남아 등 10여개 나라에 김을 수출할 정도로 해외에서도 좋은 평가를 받고 있다. 지난달 27일부터 3일간 서천읍 봄의마을 광장에서 첫 서천김 축제가 열렸다. ●한산소곡주 1500년간 이어져 온 전통 술이다. 백제가 멸망하자 왕족과 유민이 망국의 한을 달래기 위해 빚어 마셨다고 한다. 달콤함과 부드러운 목 넘김으로 일어나기 전까진 취한지 모른다고 해서 ‘앉은뱅이술’로 불린다. 조선시대 들어 더 유명해져 ‘동국세시기’ 등에 제조법이 실렸을 정도다. 일반 전통주가 물과 쌀을 1.6대1로 섞는 데 비해 이 술은 0.6대1로 물을 적게 쓴다. 원재료의 풍미와 영양을 살리기 위해서란다. 도수는 18도로 꽤 높다. 일반 발효주는 20∼30일 걸려 완성되지만 말린 민들레 등을 넣어 빚는 한산소곡주는 100일간 발효 과정을 거친다. 이 때문에 ‘백일주’로도 불리면서 고급술로 인정받고 있다. 한산면 일대에서 명맥을 이어오다 1997년 우희열(75·여)씨가 충남도 무형문화재 3호로 지정돼 시판되기 시작했다. 지금은 우씨의 아들 나장연(48) ‘한산소곡주’ 대표가 계승자로 지정받아 술을 생산하고 있다. 서천 이천열 기자 sky@seoul.co.kr ●‘新국토기행’은 이번주부터 목요일로 옮겨 게재됩니다.

■백 투 더 네이쳐(내셔널지오그래픽채널 밤 12시) 현대 문명을 떠나 스스로 외딴 오지에서 진정한 자급자족을 배워 가며 살아가는 5명의 ‘야인’을 만나 본다. 아메리카 대륙의 산간벽지와 늪지에서 혹독한 겨울을 보내며 살아가고 있는 5명의 야생 생활은 과연 어떠할까. 도시에서는 찾지 못했던 진정한 자유를 누리며 스스로의 인생을 개척하는 그들의 삶을 가까이 다가가 들여다본다. ■또봇 탐험대:태권전사 K(애니맥스 오전 8시) 안개 낀 고속도로를 달리는 트럭에 잔뜩 실려 있던 목재가 흘러내리며 관광버스를 덮친다. 위기의 순간 또봇이 나타나 관광버스를 구해 낸다. 비슷한 시간에 대도시에서는 노상 방뇨와 고성방가를 일삼는 악당의 지명수배가 내려지고, 오 순경과 경찰들은 검문 도중 지명수배범으로 보이는 남자를 발견하고 추격에 나선다. ■언더 더 돔:악마를 논하다(AXN 밤 10시 50분) 작은 마을에 돔이 생겨 그 안에 갇히게 되면서 벌어지는 이야기. 바비의 거절로 화가 난 맥스는 줄리아 집에 찾아가 줄리아를 총으로 쏜다. 바비는 조의 도움을 받아 줄리아를 병원으로 옮기지만 줄리아의 상태는 쉽게 나아지지 않는다. 한편 주니어는 돔을 계기로 앤지와 하나가 된 것이 기쁘지만 앤지는 그의 반응에 강하게 반발한다.

새끼곰의 사냥 모습을 담은 재미있는 사진이 공개됐다. 최근 영국매체 데일리메일은 러시아의 야생전문 사진작가 세르게이 이바노프(53)가 촬영한 새끼 곰들이 연어사냥 모습을 여러 장의 사진과 함께 보도했다. 새끼곰이 자기 덩치만한 거대한 연어를 사냥하는 사진 속 장소는 러시아 캄차카 반도 남쪽 끝에 있는 쿠릴호수다. 이곳은 1990년 까지 외부에 공개되지 않은 천혜의 땅으로 생태자연의 보고이자 야생동물의 천국이다. 특히 산란을 위해 바다를 거슬러 올라오는 연어떼로 유명한 곳으로 이곳에 사는 곰에게는 그야말로 파라다이스인 셈. 잘 알려진 대로 연어는 곰이 가장 좋아하는 먹이 중 하나지만 새끼가 자기 덩치만한 연어를 잡는 것은 흔하게 목격되지 않는다. 사진작가 이바노프는 "대부분 새끼곰들은 어미가 사냥하는 모습을 지켜보며 군침을 삼키지만 이 놈은 달랐다" 면서 "마치 격투기를 하듯 연어를 잡는 모습에 저절로 웃음이 나왔다" 고 밝혔다. 이어 "사진을 찍기 위해 며칠간 곰 가족을 쫓아다녔다" 면서 "나중에는 나라는 존재에 관심을 두지 않아 50m 안에서 이 사진들을 촬영할 수 있었다"고 덧붙였다.　　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

3년 전 일본에서 태어나 지난해 경남 김해시 화포천으로 날아온 뒤 하동군과 충남 서산시 등에서 관찰됐던 황새(인식표 J0051, 일명 봉순이)가 북상하지 않고 화포천을 다시 찾았다. 경남도람사르환경재단은 지난해 11월 화포천 습지에서 자취를 감췄던 봉순이가 지난 9일 다시 돌아왔다고 10일 밝혔다. 봉순이는 일본의 황새복원사업에 따라 2012년 4월 6일 일본 효고현 도요오카시에서 야생 번식으로 태어난 뒤 6월 11일 둥지를 떠났다. 혼자 바다를 건너온 봉순이는 앞서 2013년 12월 경남 하동군 진교면에서도 관찰됐던 것으로 전해진다. 지난해 3월 18일에는 김해시 봉하마을 인근 화포천 습지에서 발견됐다. 일본에서 복원, 방사된 황새 가운데 처음 외국에서 발견된 황새였다. 조류 전문가 등은 봉순이가 일본에서 하동으로 건너와 겨울을 보낸 뒤 김해로 이동한 것으로 추정했다. 봉순이는 지난해 11월까지 화포천 습지에 머물다가 모습을 감춘 뒤 지난 1월에는 서산 천수만 일대 농경지에서 다른 야생 황새 6~7마리와 함께 발견됐다. 봉순이는 이들과 어울려 겨울을 보낸 뒤 함께 북상하지 않고 혼자 화포천으로 되돌아왔다. 주민들과 조류 전문가들은 “봉순이가 돌아온 것은 봉하마을 주변 농경지에 수년째 유기농법이 추진되는 등 화포천 주변 자연 생태계가 건강하게 복원된 덕분으로 보인다”고 분석했다. 김해 강원식 기자 kws@seoul.co.kr

뱀처럼 목을 움직이는 새가 있어 화제다. 그 새 이름은 바로 라이넥(Wryneck)인 딱따구릿과에 속하는 조류로 ‘개미잡이’라고 부르며 우리가 알고 있는 ‘재수 없는 일, 불길한 대상이 되는 사물 또는 현상이나 사람의 힘으로 어쩔 수 없는 운명적인 일’이란 뜻을 의미하는 단어 ‘징크스’가 이 새의 학명 징크스 트로퀼라(Jynx torquilla)에서 유래됐다. 영상에는 사람에게 잡힌 ‘개미잡이’가 뻣뻣한 꼬리 깃털을 세우고 뱀처럼 자신의 긴 목을 자유자재로 움직인다. 목이 비뚤어진 사람을 말하는 ‘라이넥’의 뜻처럼 목이 180도로 꼬이는 새의 모습이 그저 놀라운 따름이다. ‘개미잡이’는 천적의 위협을 받으면 뱀처럼 목을 움직이며 ‘쉬익’ 소리를 내는 것으로 알려졌다. 또한 딱따구리의 강력한 부리 대신 ‘개미잡이’는 주식인 개미를 사냥할 때 부리를 이용하지 않고 뱀처럼 긴 혀를 빼내 개미를 잡아먹는다. 한편 ‘개미잡이’는 오호츠크해 연안, 연해주, 중국 북부, 아프리카 북부, 히말라야에서 번식하며 아프리카 중부, 인도, 말레이반도, 인도차이나, 중국 남부, 일본 등에서 월동하는 나그네새다.(참고: 야생조류 필드가이드) 사진·영상= ViralHog youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

지난 6일(이하 현지시간) 미국 사우스 캘리포니아주의 한 쇼핑몰 인근을 떠돌던 퓨마 한 마리가 캘리포니아 어류야생생물관리국(California‘s Department of Fish and Wildlife) 직원들이 쏜 진정제를 맞고 숨졌다고 7일 NBC 등 현지 언론이 전했다. 보도에 따르면, 이번에 발견된 퓨마는 몸무게 약 56kg의 2살 된 수컷으로 새벽 6시경 미국 캘리포니아주 리버사이드카운티 테메큘라의 프로메나드 쇼핑몰 인근에서 출몰했다. 이후 신고를 받고 캘리포니아 어류야생생물관리국 직원들은 퓨마를 안전한 지역으로 옮겨놓고자 퓨마에게 진정제가 든 화살을 놓았다. 그러나 퓨마는 트럭에 옮겨 싣는 과정에서 결국 숨진 것으로 알려졌다. 캘리포니아 어류야생생물관리국은 “보통 동물들이 진정제를 맞고 죽지는 않는다”면서 “진정제 투여뿐만 아니라 경찰차의 불빛 등으로 인한 스트레스 또한 죽음에 한몫을 한 것 같다”고 설명했다. 어류야생생물관리국은 확실한 사인을 밝혀내고자 현재 퓨마가 죽기 전 건강 상태를 조사하고 있다. 사진=Joseph Fanaselle 영상=KTLA, Happening/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

술에 취해서 호기롭게 재롱을 떨던 남성이 코끼리에게 혼쭐나는 일이 발생했다. 사건은 최근 스리랑카 최대 코끼리 서식지인 우다왈라웨 국립공원(Udawalawe National Park)을 관광하던 중 벌어졌다. 당시 술에 얼큰하게 취한 한 남성이 인사불성이 되어 코끼리 앞에 섰다가 녀석에게 봉변을 당한 것이다. 당시 상황이 담긴 영상을 보면 문제의 남성이 커다란 코끼리 앞에 자리를 잡고 앉는 모습으로 시작된다. 주변에 있는 사람들이 위험을 경고하지만 그는 사람들의 우려를 들은 체 만 체, 급기야 뒤로 벌러덩 드러눕는다. 잠시 후 남성의 무모한 행동은 넘지 말아야할 선을 넘어선다. 그가 코끼리가 있는 언덕 아래로 내려간 것. 이때를 기다렸다는 듯 코끼리는 남성을 공격하기 시작한다. 코 한방으로 남성을 혼쭐낸 코끼리는 이후 유유히 자리를 떠나고, 진흙투성이가 된 남성의 모습으로 영상은 마무리된다. 다행스럽게도 이 남성은 큰 부상 없이 무사하다고 알려졌다. 한편 우다왈라웨 국립공원은 스리랑카 최대의 코끼리 서식지로 수도 콜롬보에서 남동쪽으로 약 150km 떨어진 곳에 위치하고 있다. 공원 내에는 500마리 이상의 코끼리는 물론 표범과 물사슴, 버팔로 등의 야생동물이 서식하고 있다. 사진·영상=LiveLeak 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

‘데이트라면 우리처럼~’ 까마귀가 그네를 타듯 나뭇가지를 타고 노는 영상이 눈길을 끌고 있다. 지난 2011년 8월 유튜브에 게재된 5분 가량의 영상에는 미국 매사추세츠주 북부 보스턴의 한 가정집 뒤뜰에서 나뭇가지를 타고 노는 야생 까마귀 커플의 모습이 담겨 있다. 유튜브 계정 ‘NCARalph’를 사용하는 남성이 촬영한 영상에는 처음 두 마리의 까마귀가 자신의 집 뒤뜰에 찾아와 잔디 쪽으로 가장 길게 뻗어있는 버드나뭇가지를 그네처럼 번갈아 타며 데이트를 즐기는 모습이 담겨 있다. 또 다른 날. 같은 쌍으로 보이는 까마귀 커플이 동일 나무의 곁으로 날아와 같은 나뭇가지에 함께 매달려 놀고 있다. 까마귀들의 이 같은 행동은 지난 몇 주 동안 계속된다. 영상의 2분47분께에는 다른 까마귀들도 모여들기 시작한다. 이들은 번갈아 가며 나뭇가지에 올라타 그네를 타며 오후 한때를 즐긴다. 아마도 까마귀들은 남성의 뒤뜰 버드나무가 자신들의 놀이터라 생각하는 듯싶다. 이 영상을 접한 누리꾼들은 “까마귀 커플의 모습이 재밌네요”, “그네 타며 데이트하는 까마귀 커플”, “까마귀 정말 똑똑하네요” 등 재밌다는 댓글을 달았다. 사진·영상= NCARalph youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

새끼곰의 사냥 모습을 담은 재미있는 사진이 공개됐다. 최근 영국매체 데일리메일은 러시아의 야생전문 사진작가 세르게이 이바노프(53)가 촬영한 새끼 곰들이 연어사냥 모습을 여러 장의 사진과 함께 보도했다. 새끼곰이 자기 덩치만한 거대한 연어를 사냥하는 사진 속 장소는 러시아 캄차카 반도 남쪽 끝에 있는 쿠릴호수다. 이곳은 1990년 까지 외부에 공개되지 않은 천혜의 땅으로 생태자연의 보고이자 야생동물의 천국이다. 특히 산란을 위해 바다를 거슬러 올라오는 연어떼로 유명한 곳으로 이곳에 사는 곰에게는 그야말로 파라다이스인 셈. 잘 알려진 대로 연어는 곰이 가장 좋아하는 먹이 중 하나지만 새끼가 자기 덩치만한 연어를 잡는 것은 흔하게 목격되지 않는다. 사진작가 이바노프는 "대부분 새끼곰들은 어미가 사냥하는 모습을 지켜보며 군침을 삼키지만 이 놈은 달랐다" 면서 "마치 격투기를 하듯 연어를 잡는 모습에 저절로 웃음이 나왔다" 고 밝혔다. 이어 "사진을 찍기 위해 며칠간 곰 가족을 쫓아다녔다" 면서 "나중에는 나라는 존재에 관심을 두지 않아 50m 안에서 이 사진들을 촬영할 수 있었다"고 덧붙였다.　　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

착한 흥부에게 박씨를 물어다 주는 제비 이야기를 연상케하는 상황이 실제 벌어져 화제가 되고 있다. 5일 미국 허핑턴포스트는 가정집 정원으로 찾아오는 까마귀들에게 먹이를 나눠주는 미국 시애틀 거주 8세 소녀 게이비 만(Gabi Mann)의 이야기를 BBC 영상과 함께 소개했다. 게이비가 까마귀들에게 먹이를 주기 시작한 것은 4살 때. 어린 그녀가 떨어뜨린 음식을 까마귀들이 먹기 시작하면서부터다. 이후 게이비는 정원으로 찾아오는 까마귀들에게 매일 개 사료나 땅콩 등 먹이를 줬다. 동화 같은 이야기는 까마귀들이 선물을 가져온 2년여 전부터 시작된다. 자신들에게 하루도 빠짐없이 먹이를 주는 게이비를 위해 까마귀들이 종이 클립, 귀걸이, 반짝이는 돌, 목걸이에서 빠진 펜던트 등을 물어다 준 것이다. 이뿐만이 아니다. 최근 게이비 엄마인 리사가 동네에서 카메라 렌즈 보호뚜껑을 잃어버린 적이 있었는데 까마귀들이 이를 물어다 주기도 했던 것으로 알려졌다. 새 연구가 마크 밀러(Mark Miller)는 BBC와의 인터뷰에서 까마귀들의 이러한 행동에 대해 “까마귀들이 항상 선물을 준다고는 말할 수는 없지만 간혹 사람들에게 무언가를 가져다주는 경우를 본 적이 있다”며 “게이비가 선물을 받은 상황은 우연이 아니고 그들이 정말 소통하고 있는 것”이라고 말했다. 야생동물 보호단체인 ‘National Audubon Society’ 는 허핑턴포스트와의 이메일 인터뷰를 통해 “까마귀는 매우 똑똑하고 사회적이고 노는 걸 좋아하는 동물”이라며 “사람의 얼굴을 기억할 수 있는 몇 안되는 새 중 하나”라고 전했다. 한편 현재까지 까마귀들이 게이비에게 준 선물만 무려 70여 개에 이르며 그녀의 보물 1호는 까마귀가 물어다 준 하트 모양의 펜던트다. 사진·영상= Lisa Mann, The BitterSweet Life Twitter / KaFaDoKyA NEWS youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

착한 흥부에게 박씨를 물어다 주는 제비 이야기를 연상케하는 상황이 실제 벌어져 화제가 되고 있다. 5일 미국 허핑턴포스트는 가정집 정원으로 찾아오는 까마귀들에게 먹이를 나눠주는 미국 시애틀 거주 8세 소녀 게이비 만(Gabi Mann)의 이야기를 BBC 영상과 함께 소개했다. 게이비가 까마귀들에게 먹이를 주기 시작한 것은 4살 때. 어린 그녀가 떨어뜨린 음식을 까마귀들이 먹기 시작하면서부터다. 이후 게이비는 정원으로 찾아오는 까마귀들에게 매일 개 사료나 땅콩 등 먹이를 줬다. 동화 같은 이야기는 까마귀들이 선물을 가져온 2년여 전부터 시작된다. 자신들에게 하루도 빠짐없이 먹이를 주는 게이비를 위해 까마귀들이 종이 클립, 귀걸이, 반짝이는 돌, 목걸이에서 빠진 펜던트 등을 물어다 준 것이다. 이뿐만이 아니다. 최근 게이비 엄마인 리사가 동네에서 카메라 렌즈 보호뚜껑을 잃어버린 적이 있었는데 까마귀들이 이를 물어다 주기도 했던 것으로 알려졌다. 새 연구가 마크 밀러(Mark Miller)는 BBC와의 인터뷰에서 까마귀들의 이러한 행동에 대해 “까마귀들이 항상 선물을 준다고는 말할 수는 없지만 간혹 사람들에게 무언가를 가져다주는 경우를 본 적이 있다”며 “게이비가 선물을 받은 상황은 우연이 아니고 그들이 정말 소통하고 있는 것”이라고 말했다. 야생동물 보호단체인 ‘National Audubon Society’ 는 허핑턴포스트와의 이메일 인터뷰를 통해 “까마귀는 매우 똑똑하고 사회적이고 노는 걸 좋아하는 동물”이라며 “사람의 얼굴을 기억할 수 있는 몇 안되는 새 중 하나”라고 전했다. 한편 현재까지 까마귀들이 게이비에게 준 선물만 무려 70여 개에 이르며 그녀의 보물 1호는 까마귀가 물어다 준 하트 모양의 펜던트다. 사진·영상= Lisa Mann, The BitterSweet Life Twitter / KaFaDoKyA NEWS youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr