최근 미국에서 설치류의 하나인 거대한 비버가 인간을 무차별 공격해 충격을 주고 있다. 5일(이하 현지시간) 미국 지역방송 NBC필라델피아에 따르면 야생동물관리 당국은 비버에 물린 피해자가 연이어 나오자 해당 지역에 접근하지 말라는 권고를 하고 있다. 지난 1, 2일 두 차례에 걸쳐 펜실베이니아주 필라델피아 페니팩 크리크 공원에서 발생한 이번 사고는 광견병에 걸린 비버가 일반인들을 습격한 것으로, 사살된 16kg짜리 수컷 비버에게서 광견병 양성 반응이 나왔다고 3일 펜실베이니아 수렵위원회가 밝혔다. 위원회의 한 관계자는 첫날 해당 지역에서 낚시를 즐기던 한 부부가 비버의 공격을 받았던 당시 상황을 설명했다. 그는 “광견병 비버는 물속으로 헤엄쳐 다가와 바로 앞에서 공격했다.”면서 “여성이 먼저 물렸고 아내를 도우려던 남성도 비버와 몸싸움을 하다가 물렸다.”고 전했다. 또한 이튿날에는 10살 된 어린 소녀가 이 비버에게 물린 것으로 알려졌다. 추가 피해를 본 소녀가 병원에서 치료받는 동안, 공원 경비원들은 곳곳에 함정을 설치했고 소녀가 공격당했던 곳에서 500m 정도 떨어진 장소에서 비버를 붙잡았고 사살했다. 사살된 비버에게는 피해자들이 자신들을 보호하려고 몸싸움을 벌였다고 주장한 것과 일치하는 상처가 있었으며, 검사 결과 광견병을 가지고 있던 것으로 확인됐다. 야생동물관리당국은 “비록 광견병에 걸린 해당 비버가 사살됐지만 그 지역에 있는 다른 비버들이나 기타 포유류들에게도 광견병이 있을 수 있다.”면서 “안전을 선언할 수 있을 때까지 일반인들에게 해당 지역에 접근하지 말라고 당부했다.”고 전했다. 한편 광견병은 긴 잠복기를 가진 바이러스성 질환이다. 일단 증상이 확산된다면 치명적이지만, 백신 주사로 광견병을 예방할 수 있다. 지난 4월말에도 인근 하이트클레이 크리크 공원 지역에서 한 낚시꾼이 비버에게 공격을 당해 익사할 뻔한 것으로 알려졌다. 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

8일 이른 오전(현지시간) 인도 남부 카르나타카 주 마이소르에 인근 숲에서 온 야생코끼리가 거리에서 3시간 동안 난동을 벌이면서 한명이 사망하고 기물들이 파손됐다. 4마리의 야생코끼리 중 2마리는 도시 변두리지역에서 다시 숲으로 돌아갔으나 나머지 2마리가 시내로 들어오면서 아비규환이 시작됐다. 특히 뱀부 바자 지역의 한 경비원(55)이 코끼리 발에 밟히고 짓눌리면서 사망하는 장면이 고스란히 현지 방송에 보도돼 충격을 주었다. 이 경비원은 집에 있다가 밖에서 벌어진 코끼리 소동에 문밖으로 나왔다가 그만 코끼리를 만나면서 비극적인 죽음을 당했다. 코끼리들은 이어 길에 있던 황소를 공격했으며, 시장지역과 거주 지역으로 돌아다니며 닥치는 대로 기물을 파괴하여 시내가 아비규환으로 변했다. 경찰은 전학교에 휴교명령을 내렸고, 시민들은 집밖으로 나오지 말 것이며 코끼리를 자극하는 행동을 하지 말 것을 경고했다. 3시간동안의 코끼리 난동은 지역경찰과 마이소르 동물원의 직원들이 총출동해 마취 총으로 생포하면서 끝났다. 생포한 코끼리는 다시 인근 숲에 놓아 주었다. 야생동물 관계자는 “이번 난동은 코끼리들이 밀집한 인근 숲지역과 국립공원 지역에 인간들이 들어와 농장을 만들고 가축을 기르면서 코끼리들의 먹이가 급속도로 감소하고 스트레스를 받아 공격을 한 것” 이라고 말했다. 사진=NEWSX 서울신문 나우뉴스 해외통신원 김경태 tvbodaga@hanmail.net

최근 미국에서 사람처럼 온천욕을 즐기는 흑곰이 포착돼 눈길을 끌고 있다. 지난 7일(이하 현지시간) 미국 플로리다 일간지 선센티널은 “플로리다 흑곰 한 마리가 세미놀 카운티의 한 가정집에 침입해 온천욕을 즐기고 달아나는 장면이 포착됐다.”고 전했다. 보도에 따르면 3일 오전께 이 흑곰은 인근 웨키바스프링스주립공원에서 거주 지역까지 나왔던 것으로 보이며, 온천욕을 즐기기 위해 방충망 시설이 된 울타리에 구멍을 내고 들어왔던 것으로 알려졌다. 피해 주택의 주인 제니 슈 로데스 “소파에 앉아 TV를 보고 있었는데 뭔가가 밖에서 시선을 끌었다.”고 전했다. 이어 “당시 곰은 더웠고 목말라 했던 것 같다. 그 곰은 예전에 수영장이나 온천에 들어가 봤던 것처럼 보였다.”고 덧붙였다. 당시 집 안에 있던 로데스가 곰을 좀더 자세히 관찰하기 위해 밖으로 나오던 중 테이블에 부딪혔고, 이 소리에 놀란 곰이 풀장에서 나와 자신이 들어왔던 구멍으로 다시 빠져나갔다. 이에 곰은 온천욕을 2~3분밖에 즐기지 못한 것으로 알려졌다. 야생동물보호단체는 곰이 다시 돌아올 수 있기 때문에 집주인에게 일주일간은 손상된 방충망을 복구하지 말라고 당부했다. 이에 로데스는 방충망 수리를 하지 못해 그 사이로 드나드는 다람쥐들 때문에 골머리를 앓고 있는 것으로 전해졌다. 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

“지금 집 앞에 비키니 차림의 여자 좀비들이 나타났어요!” 미국에서 화보촬영 목적으로 좀비 분장을 한 여성 모델들을 실제 좀비로 착각해 경찰이 출동하는 웃지 못할 해프닝이 일어났다. 6일(이하 현지시간) 미국 일간 하트퍼드 커런트는 “코네티컷주 엔필드 매슈슨 거리에 비키니 차림의 여성 좀비들이 나타나 이에 놀란 주민의 신고로 경찰이 출동했다.”고 전했다. 보도에 따르면 비키니 차림의 여성 좀비들은 달력 화보 사진 촬영을 위해 나온 여성 모델들로 알려졌다. 현지 경찰 관계자는 “5일 오후 5시 15분께 한 통의 전화를 받았다.”면서 “신고한 남성은 좀비 분장을 한 15명의 젊은 여성을 실제 좀비로 착각했는지 매우 놀라 있었다.”고 전했다. 소동을 일으킨 이들은 테마파크 ‘식스 플래그’의 모델들과 스태프들이었으며, 이들은 자발적으로 다른 거리로 이동한 것으로 전해졌다. 한편 경찰 출동 굴욕은 이번이 처음은 아니다. 최근 미국 미주리주에서는 콘크리트 악어 조각상을 실제로 착각해 발포까지 했으며 영국에서는 실물 크기의 백호 인형을 실제 야생동물로 착각해 헬리콥터가 동원되기도 했다. 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

6일 오전 7시 35분쯤 경기 파주시 군내면 읍내리 민통선지역에서 육군 모 부대 소속 이모(22) 상병이 논 주변에 설치된 전기 울타리에 감전돼 사망했다. 군에 따르면 이 상병은 이날 평소처럼 중대원들과 함께 달리기를 하다 부대에서 400ｍ가량 떨어진 지점을 지날 무렵 몸이 좋지 않다며 선임병과 함께 대열에서 빠져 나왔다. 중대원들이 돌아올 때까지 쉬려고 길 밖으로 나오던 이 상병이 전기 울타리를 건드리는 바람에 정신을 잃었으며 함께 있던 선임병의 소리를 듣고 달려온 중대원들이 부대 구급차를 불러 병원으로 옮겼으나 1시간여 만에 숨졌다. 이날 사고는 논 주인이 야생동물 피해를 막기 위해 설치한 전기 울타리를 이 상병이 건드리자 철선 3줄 중 2줄에 220V짜리 전기가 흐르면서 일어난 것으로 확인됐다. 군 관계자는 “논 주인이 밤에만 전기 울타리를 사용했는데 사고 당시 전기가 차단되지 않았다.”며 “전기 울타리를 알리는 표지판도 없었다.”고 말했다. 군은 숨진 이 상병의 시신을 국군 벽제병원으로 옮겼으며 유족과 협의해 부검 여부를 결정하기로 했다. 군 헌병대는 논 주인과 중대원들을 상대로 정확한 사고 경위를 조사 중이며 경찰도 논 주인을 불러 전기 울타리의 불법 여부를 조사 중이다. 오이석기자 hot@seoul.co.kr

2년 전 사망한 ‘팝의 황제’ 마이클 잭슨이 1992년 앨범 ‘스릴러’ 뮤직비디오를 촬영하면서 입었던 의상이 경매에 나온다고 알려져 관심을 끌고 있다. 이번 경매에 나올 의상은 마이클 잭슨이 팝 역사상 가장 많이 팔린 앨범으로 기록된 ‘스릴러’ 뮤직비디오에서 입었던 재킷이다. 이 옷은 송아지 가죽으로 만들어졌으며, 붉은색 바탕에 검정 줄무늬로 디자인돼 미래지향적이다. 또 잭슨의 서명도 있어 낙찰가는 20만~40만 달러(약 2억 1600만~4억 3000만원)에 이를 것으로 예상된다. 판매 수익금은 잭슨이 기르던 2마리의 벵갈 호랑이 ‘스릴러’와 ‘사부’가 태어난 캘리포니아의 샴발라야생동물 보호구역에 전달될 예정이다. 오는 25일부터 이틀간 미국 베벌리 힐스의 줄리언 옥션에서 열리는 ‘뮤직 아이콘 전시회’에는 잭슨의 재킷 외에도 비틀스, 마돈나, 프랭크 시내트라, 레이디 가가, 엘비스 프레슬리, 저스틴 비버 등 유명 음악인들과 관련된 다양한 물품 약 600점이 함께 경매에 나올 예정이다. 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.c

무려 2톤이라는 육중한 몸을 가진 야생 흰코뿔소와 친구가 된 12살 소녀가 소개돼 화제를 모으고 있다. 2일(현지시간) 영국 일간 데일리메일은 올해 5살 된 야생 흰코뿔소 ‘맥스’와 12살 소녀 엘리자베타의 특별한 우정을 소개했다. 흰코뿔소는 코끼리 다음으로 가장 큰 육상동물로 공격적인 성격으로 유명하다. 하지만 이 같은 사실을 인식하지 못한 엘리자베타는 맥스에게 먼저 다가갔고, 그 둘은 가장 친한 친구가 됐다. 맥스는 자신의 등을 부드럽게 쓰다듬어 주고 풀을 먹여주는 엘리자베타를 진심으로 따르게 됐다. 심지어 맥스는 엘리자베타 앞에서 드러눕는데 애완견처럼 배를 만져주는 것을 좋아한다. 맥스는 3년 전쯤 케냐 레이키피아 고원에서 홀로 버려진 채 발견된 뒤, 올 페제타 야생동물보호구역의 재활치료 센터로 이송됐다. 부친 알렉세이(40)는 당시 상황에 대해 “보호구역 경비원들에게 버려진 새끼 흰코뿔소가 방치돼 있다는 소식을 들었다. 그곳으로 20분 정도 차를 타고 간 뒤, 흰코뿔소 한 마리를 발견할 수 있었다.”고 회상했다. 그는 이어 “그 흰코뿔소는 아직 어려서인지 자동차를 두려워하지 않았고 우리가 가져다준 풀을 먹느라 정신이 없었다.”고 덧붙였다. 맥스는 당시 풀을 먹느라 정신이 없었고 엘리자베타가 애완견 대하듯 쓰다듬거나 꼬리를 당겨도 조금도 개의치 않았다고. 한편 현존하는 코뿔소 5종 중 하나인 아프리카 흰코뿔소는 2개 뿔이 특징이며 다 자라면 몸높이는 1.85m에 몸무게는 3.6톤이나 된다. 아프리카 남부 일대에 서식하며 개체 수도 많고 멸종의 염려도 적어 코뿔소 중에서는 가장 상태가 양호하지만, 북부 아종은 얼마남지 않아 심각한 멸종위기에 놓여 있는 것으로 알려졌다. 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

경기 부천시 소사구가 초등학생을 대상으로 펼치고 있는 ‘철길 따라 생태탐방’ 프로그램. 옥길동의 방치된 철로를 이용한 ‘레일 바이크’ 타기와 높이 154ｍ의 범박산 트레킹 코스 1.2㎞ 걷기, 자연형 하천으로 탈바꿈한 역곡천과 하수처리장인 남부수자원 생태공원 탐방 등으로 이뤄졌다. 구는 “초등학생들에게 즐기면서 자연환경 보전의 중요성을 인식시키기 위해 이 프로그램을 만들었다.”고 31일 밝혔다. 환경문제에 대한 관심이 높아지면서 수도권 곳곳에 환경 관련 교육이나 생태체험 시설이 줄줄이 들어서고 있다. 교육시설뿐 아니라 다양한 체험 공간 덕에 가족 나들이 코스로도 제격이다. 경기 수원과 시흥시의 ‘기후변화 및 녹색성장 체험교육관’. 150억원이 투입돼 수원시 탑동에 들어서는 이 교육관에는 기후변화와 관련된 전시관과 체험관, 자연생태 교육관, 아토피 치유센터 등이 들어선다. 내년 12월 말 완공 예정. 고양시는 장항습지를 만든다. 한강하구의 생태환경을 체험할 수 있도록 2014년까지 장항동에 세워지는 생태학습관이다. 이 지역에는 저어새와 재두루미 등 멸종위기종 야생동물 20여종이 서식하는 등 생태환경이 잘 보전돼 있다. 김병철기자 kbchul@seoul.co.kr

어린 마음에 용기를 냈던 것일까. 미국에서 어린 소년이 2m에 달하는 악어를 잡아 놀라움을 주고 있다. 26일(이하 현지시간) 플로리다 지역 방송 WKMG-TV는 브러바드 카운티에 사는 악어를 잡은 ‘무모한’ 소년을 소개했다. 플로리다 어류 및 야생생물 보호 위원회(FWC)는 25일 브러바드 카운티의 한 가정집에서 깜짝 놀랄만한 전화 한 통을 받았다. 어린 소년이 집 근처 운하에서 2m에 달하는 악어를 잡아 집으로 끌고 갔다는 것. 측정 결과, 길이 1.7m로 나타난 이 악어를 잡은 주인공은 올해로 10살 된 마이클 대셔다. 그는 25일 친구와 함께 집 근처 운하로 낚시를 갔던 것으로 알려졌다. 대셔는 당시 상황에 대해 “뭔가가 미끼를 잡았고 이내 낚싯줄이 끊어지고 말았다.”면서 “갑자기 악어가 나를 향해 달려나와 낚싯대로 마구 때렸다.”고 설명했다. 대셔는 낚싯대로 악어를 때리는 와중에도 그 짐승의 시야에서 벗어나기 위해 재빨리 반대편으로 점프했고 악어가 지칠 때까지 싸움을 벌여 악어를 붙잡을 수 있었다. 다행히 그는 손과 팔 몇 군데에 조그만 상처밖에 생기지 않은 것으로 전해졌다. 대셔의 외조부 벤지 콕스는 “손자가 앞마당까지 끌고 온 악어를 보고 놀랐지만, 이내 인근 보안관 사무실과 야생동물 관리처에 연락을 취했다.”고 전했다. 그는 이어 “아이들에게 자신들이 한 일에 대한 따끔한 충고를 했다.”면서 “어린 나이가 아니었다면, 체포돼 중죄로 기소될 뻔했다.”고 덧붙였다. 한편 악어를 붙잡은 아이들은 이번 사고를 겪고도 또다시 강가로 낚시를 갈 계획을 세우고 있다. 대셔는 “이번 기회에 교훈을 얻었다. 만약 다른 악어와 마주친다면 도망칠 것”이라고 전했다. 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

‘자라보고 놀란 가슴 솥뚜껑 보고 놀란다’라는 속담처럼 영국에서 실물 크기의 호랑이 인형을 실제 야생동물로 착각해 대규모 경찰력이 동원되는 해프닝이 발생했다. 21일(이하 현지시간) 오후 영국 햄프셔 사이스햄튼 헤지앤드 인근 지역에 살아 있는 백호를 목격했다는 주민들의 신고로 위와 같은 사태가 발생했다고 영국 일간 텔레그래프 등 외신이 보도했다. 백호로 추정된 그 야생동물이 발견된 곳은 인근에 골프장이 있어 경찰 측은 무장 병력과 헬기를 출동시켰으며 인근 동물원의 전문가들도 동원했다. 또한 인근 지역 주민을 긴급 대피 시키고 야생동물이 도주 가능한 고속도로도 차단했던 것으로 알려졌다. 하지만 이처럼 많은 인원이 참여한 대규모 생포 작전은 결국 실패로 돌아갔다. 무장 경찰이 백호로 추정되는 생포 대상에 접근했지만 그 야생동물은 꼼짝도 하지 않았고, 헬기에 장착된 열화상감지 센서에도 어떠한 열원이 감지되지 않았다. 이는 목표물이 실물 크기의 호랑이 인형이었던 것. 이에 대해 경찰 대변인은 “헬리콥터로부터 발생한 하강기류에 호랑이가 뒤집어지면서 실물 크기의 인형임이 밝혀졌다.”면서 “당시 촬영된 CCTV 영상을 보면 우리 모두가 진짜 호랑이로 착각할 만했다고 이해할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 이어 “우리 대원들이 미소를 띠고 되돌아가는 사건은 자주 있는 일이 아니며, 이번 사건은 우리가 다루는 다양한 사건 중 한 사례를 보여주는 것일 뿐”이라고 덧붙였다. 한편 경찰은 이번 해프닝을 일으킨 호랑이 인형의 실제 주인을 찾기 위해 조사 중이며, 해당 인형은 분실물 처리돼 보관 중인 것으로 알려졌다. 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

초보 수의사 시절 느꼈던 신기한 경험 중 하나가 아무리 날뛰던 개들도 대개는 동물병원 문턱에 발을 들이는 순간 주눅이 들고 만다는 것이다. 일부 심하게 발광하던 개들도 혈관주사를 놓으면 이내 진정을 되찾곤 했다. ●동물들도 분위기 감지능력 지녀 대부분 개나 소에 영양수액(링거)을 주사하면 이와 비슷한 현상을 보인다. 만일 이런 현상이 없다면 동물을 치료하는 데 엄청난 난관에 봉착할 것이다. 수액과 진정효과 간에 무슨 상관관계가 있지 않나 싶어 한때 문헌도 열심히 뒤져 보았지만 아직 뚜렷한 근거는 찾지 못했다. 흔히 사람들이 동물의 심리상태를 표현할 때 드는 사례가 “개장수가 나타나면 온 동네 개들이 조용해진다.”거나 “소들이 도축장에 끌려갈 때 눈물을 흘린다.”거나 하는 것이다. 관습적으로 내려오는 이런 얘기들에 어느 정도는 근거가 있듯이 동물병원에 들어오는 개들도 분명히 어떤 분위기를 감지하고 자기에게 이로운 상황인지 불리한 상황인지 판단하는 능력이 있는 것처럼 보인다. 야생동물이 덫이나 올가미에 걸리는 경우를 보자. 사냥꾼에게 발견되면 어차피 죽음을 면치 못하겠지만 그에 앞서 스스로 자기를 고통스러운 죽음으로 몰아가는 경우를 흔히 목격하게 된다. 너구리가 덫에서 빠져나오려고 버둥거리다 다리가 절단되기도 하고, 올무에 걸린 노루나 멧돼지가 밤새 몸부림치다 살갗이 모두 해지기도 한다. 그러다 구조되면 처음엔 반항을 하다가도 하루 정도 지나면 그 상황을 익숙하게 받아들여 먹이를 먹기 시작하는 경우가 많다. 반대로 긴장이 갑자기 너무 풀려 곧바로 죽음을 맞는 동물들도 있다. ●처음엔 반항하다 시간 지나 먹이 섭취 소쩍새 같은 작은 맹금류는 사람에게 잡히면 처음엔 음식 섭취를 거부하다가도 일단 먹기 시작하면 과식을 해 버리는 경향을 보인다. 심지어 함께 넣어준 동료까지 잡아먹기도 한다. 이것을 긴장의 연속으로 받아들여야 할지 긴장의 해소로 받아들여야 할지 아직 잘 모르겠지만 아무튼 환경의 돌변은 이런 이상 현상을 일으킨다. 단봉낙타가 새끼를 낳았는데 잘 일어서지 못했다. 일어나려고 몸부림치다 균형을 잃고 다시 쓰러지기를 반복했다. 아무래도 도와주어야 할 것 같아 한참을 정신없이 새끼와 씨름하고 있는데 갑자기 뒤에서 어미 낙타가 다가와서 가볍게 내 뒷목을 물었다. 낙타의 이빨은 험한 사막 환경에서 아무런 식물이나 잘 먹게끔 발달돼 있다. 만일 나를 제대로 물었다면 목뼈가 부러지는 치명상을 입었을지도 모른다. 하지만 새끼를 빼앗기는 듯한 긴장된 순간에도 어미 낙타는 이성을 잃지 않았다. ●변화된 환경에 익숙해지길 기다려야 흔히 동물 사진을 찍을 때 좋은 장면을 찍으려고 작심하고 덤비면 동물들이 멀찌감치 피해 버린다. 한참 동안 긴장을 풀고 익숙해지기를 기다려야 한다. 사람도 심리 상태가 너무 경직되면 사소한 오해가 참혹한 범죄로 이어질 수 있다. 옛말에 호랑이에게 물려가도 정신만 차리면 살 수 있다고 했다. 호랑이는 자기 눈을 똑바로 쳐다보는 걸 굉장히 두려워한다고 한다. 극한 상황에서도 호흡 한번 가다듬는다면 살아날 방법이 나올 수 있다. 그건 동물들도 할 줄 아는 일이다. 글 사진 최종욱(광주 우치동물원 수의사) lovnat@hanmail.net ............................................................................................................. 서울신문은 [어른들을 위한 동물원 이야기]를 독자 여러분의 열띤 호응 속에 연재하고 있습니다. 광주광역시 우치동물원의 최종욱 수의사와 서울신문 유영규 기자가 함께 꾸미는 지면입니다. 사람들은 잘 알지 못하는 동물들의 기쁨과 슬픔, 사랑과 미움, 은밀한 비밀 등 다채롭고 흥미있는 이야기들이 매주 1차례씩 여러분을 찾아갑니다. 지금까지 연재됐던 [어른들을 위한 동물원 이야기]의 목차는 다음과 같습니다. [어른들의 동물원] (1) ‘크누트’의 돌연사 왜 어미곰은 새끼를 포기했을까? [어른들의 동물원] (2) 외로운 ‘블랙스완’ 대량학살의 슬픈 역사 간직한 그들. [어른들의 동물원] (3) 동물들의 사랑 몸짓(상) 고슴도치들은 어떻게 교미를 할까? [어른들의 동물원] (4) 동물들의 사랑 몸짓(하) 수컷뱀 성기 2개로 5시간 짝짓기 [어른들의 동물원] (5) 동물의 심리학 개장수 나타나면 동네 개들 조용해지는 이유 [어른들의 동물원] (6) ‘고리롱’ 박제논란(상) 숨진 로랜드고릴라를 어떻게 해야 하나 [어른들의 동물원] (7) 우리나라 최초 코끼리 600년전 일본에서 실려와 비운의 삶 [어른들의 동물원] (8) ‘고리롱’ 박제논란(하) 서울동물원, 독자의견 따라 박제 않기로 [어른들의 동물원] (9) 잘못 알려진 진실들 백조는 물속에서도 발짓을 하지 않는다 [어른들의 동물원] (10) 동물들도 자살을 하나? 1주일 만에 새끼 잃은 어미원숭이의 선택 [어른들의 동물원] (11) 술 취한 원숭이들 먹던 과일 씹다 두면 발효돼 자연의 밀주로 [어른들의 동물원] (12) 더위 절대강자 낙타의 비밀 무릎 같은 발목이 하이힐 역할 [어른들의 동물원] (13) 원숭이와 눈 마주치지 마라 동물원 사팔뜨기 안경의 비밀 [어른들의 동물원] (14) 불법포획 돌고래의 고백 사자도 공작도 과거를 숨기는지 몰라요

초보 수의사 시절 느꼈던 신기한 경험 중 하나가 아무리 날뛰던 개들도 대개는 동물병원 문턱에 발을 들이는 순간 주눅이 들고 만다는 것이다. 일부 심하게 발광하던 개들도 혈관주사를 놓으면 이내 진정을 되찾곤 했다. 　대부분 개나 소에 영양수액(링거)을 주사하면 이와 비슷한 현상을 보인다. 만일 이런 현상이 없다면 동물을 치료하는 데 엄청난 난관에 봉착할 것이다. 수액과 진정효과 간에 무슨 상관관계가 있지 않나 싶어 한때 문헌도 열심히 뒤져 보았지만 아직 뚜렷한 근거는 찾지 못했다. 　흔히 사람들이 동물의 심리상태를 표현할 때 드는 사례가 “개장수가 나타나면 온 동네 개들이 조용해진다.”거나 “소들이 도축장에 끌려갈 때 눈물을 흘린다.”거나 하는 것이다. 관습적으로 내려오는 이런 얘기들에 어느 정도는 근거가 있듯이 동물병원에 들어오는 개들도 분명히 어떤 분위기를 감지하고 자기에게 이로운 상황인지 불리한 상황인지 판단하는 능력이 있는 것처럼 보인다. 　야생동물이 덫이나 올가미에 걸리는 경우를 보자. 사냥꾼에게 발견되면 어차피 죽음을 면치 못하겠지만 그에 앞서 스스로 자기를 고통스러운 죽음으로 몰아가는 경우를 흔히 목격하게 된다. 너구리가 덫에서 빠져나오려고 버둥거리다 다리가 절단되기도 하고, 올무에 걸린 노루나 멧돼지가 밤새 몸부림치다 살갗이 모두 해지기도 한다. 그러다 구조되면 처음엔 반항을 하다가도 하루 정도 지나면 그 상황을 익숙하게 받아들여 먹이를 먹기 시작하는 경우가 많다. 반대로 긴장이 갑자기 너무 풀려 곧바로 죽음을 맞는 동물들도 있다. 　소쩍새 같은 작은 맹금류는 사람에게 잡히면 처음엔 음식 섭취를 거부하다가도 일단 먹기 시작하면 과식을 해 버리는 경향을 보인다. 심지어 함께 넣어준 동료까지 잡아먹기도 한다. 이것을 긴장의 연속으로 받아들여야 할지 긴장의 해소로 받아들여야 할지 아직 잘 모르겠지만 아무튼 환경의 돌변은 이런 이상 현상을 일으킨다. 　단봉낙타(사진)가 새끼를 낳았는데 잘 일어서지 못했다. 일어나려고 몸부림치다 균형을 잃고 다시 쓰러지기를 반복했다. 아무래도 도와주어야 할 것 같아 한참을 정신없이 새끼와 씨름하고 있는데 갑자기 뒤에서 어미 낙타가 다가와서 가볍게 내 뒷목을 물었다. 낙타의 이빨은 험한 사막 환경에서 아무런 식물이나 잘 먹게끔 발달돼 있다. 만일 나를 제대로 물었다면 목뼈가 부러지는 치명상을 입었을지도 모른다. 하지만 새끼를 빼앗기는 듯한 긴장된 순간에도 어미 낙타는 이성을 잃지 않았다. 　흔히 동물 사진을 찍을 때 좋은 장면을 찍으려고 작심하고 덤비면 동물들이 멀찌감치 피해 버린다. 한참 동안 긴장을 풀고 익숙해지기를 기다려야 한다. 사람도 심리 상태가 너무 경직되면 사소한 오해가 참혹한 범죄로 이어질 수 있다. 옛말에 호랑이에게 물려가도 정신만 차리면 살 수 있다고 했다. 호랑이는 자기 눈을 똑바로 쳐다보는 걸 굉장히 두려워한다고 한다. 극한 상황에서도 호흡 한번 가다듬는다면 살아날 방법이 나올 수 있다. 그건 동물들도 할 줄 아는 일이다. 글·사진 최종욱(광주 우치동물원 수의사) lovnat@hanmail.net

발가락 사이에 물갈퀴가 달려 헤엄을 잘 치는 호랑이로 알려진 수마트라 호랑이 10여 마리가 인도네시아 산림에서 포착돼 관심을 끌고 있다. 9일 세계자연보호기금(WWF)은 “멸종위기에 처한 수마트라 호랑이 10여 마리가 지난 3~4월 두 달에 걸쳐 수마트라 동쪽의 야생동물 보호구역인 부킷 티가풀루에서 포착됐다.”면서 각 기업에 호랑이가 발견된 지역의 산림 개발을 중지할 것을 촉구했다. 무분별한 산림 훼손으로 수마트라 호랑이의 서식지가 줄어들면서 호랑이들의 활동영역과 사람들의 생활 반경이 근접하게 됐고, 인간과 호랑이가 충돌하는 사건·사고 소식이 많아진 것으로 전해졌다. 세계자연보호기금에 따르면 촬영 동안 카메라에 어미 두 마리와 새끼 네 마리를 포함해 모두 열두 마리의 수마트라 호랑이가 포착됐다. 공개된 영상에는 새끼 수마트라 호랑이 두 마리가 개구쟁이처럼 장난을 치고 있으며 어미로 보이는 큰 호랑이는 새끼를 데리고 거닐고 있다. 수마트라 호랑이는 현존하는 호랑이 종 중 가장 크기가 작은 종으로, 수컷의 몸길이는 최대 234cm에 몸무게는 약 136kg이 나가며 암컷의 몸길이는 198cm에 몸무게 94kg이 나가는 것으로 알려졌다. 또 다른 특징으로는 얼굴 양쪽의 털이 타 호랑이보다 길며 수컷이 더 뚜렷하다. 특히 수마트라 호랑이는 발가락 사이에 물갈퀴가 있어 빠르게 헤엄을 칠수 있다. 먹이를 잡을 때 물에 익숙하지 않은 동물을 물속으로 몰아넣고 사냥을 하는데 물에 잘 적응하도록 진화한 것으로 보인다. 이들은 주된 먹이로 말레이맥, 멧돼지 사슴 등을 사냥하는 것으로 알려졌다. 사진=BBC 캡처 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

●An Animal Tale(동물 이야기)(재니 스콧 지음, 아이즐북스 펴냄) 전 세계 아이들이 열광하는 ‘E-마우스 시리즈’ 첫 번째 편인 동물 이야기다. 고양이, 개, 닭 등 친숙한 동물은 물론 오랑우탄, 표범, 뱀 등 야생동물까지 사진과 그림 등 책을 본 뒤 이를 활용한 길 찾기, 퍼즐등 놀이로 자연스럽게 복습할 수 있게 했다. 오디오북으로도 제공된다. 4권이 한 시리즈다. 각권 1만원. ●레옹과 어린이 권리 이야기(아니 그루비 지음, 김성희 옮김, 진선아이 펴냄) 전세계 모든 어린이는 건강하게 자라고, 행복하게 살아가며, 마음껏 배울 수 있는 권리가 있다. 전쟁과 굶주림에 시달리지 않아야 할 권리는 말할 것도 없다. 또한 어린이들은 이렇게 보장된 어린이의 권리를 알 권리도 갖고 있다. 외눈박이 꼬마요정 레옹이 유엔아동권리협약의 여러 조항을 쉽고 친절하게 설명하고 있다. 8500원. ●열두 살에 처음 만난 학문의 기쁨(하랄트 레쉬 등 지음, 닐스 플리그너 그림, 랄프 사크파리 엮음, 송소민 옮김, 주니어김영사 펴냄) 아이들의 호기심은 끝이 없다. 우주를 날아 별나라 여행을 하고, 복잡한 숫자의 나열에서 법칙을 발견하고, 성경책을 들여다보다 역사가 궁금해지고, 동물원 원숭이와 대화를 나누고…. 각 분야의 학자들이 아이들에게 들려주는 지식 이야기, 공부하는 기쁨의 이야기다. 1만원.

호주의 한 국립공원에 육중한 몸을 자랑하는 바다악어(Saltwater Crocodile)가 발견돼 주위를 깜짝 놀라게 했다. 호주 일간 데일리텔레그래프에 따르면 지난 2일(현지시간) 노던 주 니트밀룩 국립공원에 흐르는 캐서린 강에서 악어 한 마리가 덫에 걸린 채 발견됐다. 공원 관리인들과 야생동물 구조 전문가들이 악어에 진정제를 투입한 뒤 조심스럽게 덫 꺼내자 악어의 육중한 몸이 드러나 주위를 놀라게 했다. 악어는 몸길이 4.64m에 무게가 600kg에 달하는 ‘괴물’이었던 것. 공원 관리인 토미 니콜라스는 “올해 호주에서 발견된 악어 가운데 가장 큰 놈”이라면서 “악어가 워낙 육중해서 자동차를 이용해서 겨우 옮길 수 있었다.”고 설명했다. 악어는 관광객들과 낚시꾼들이 자주 찾는 지역에서 발견된 터라 더욱 놀랄 수밖에 없었다. 악어는 동물병원으로 옮겨져 진단을 받았는데 별다른 상처는 발견되지 않았다. 공원 관리인들은 이렇게 거대한 악어는 암컷 악어들을 해칠 수 있다고 판단, 근처 악어 농장으로 보내기로 했다. 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr

악어와 하마가 서로 물어뜯으며 핏물이 튀는 사투를 벌이는 장면이 포착돼 관심을 끌고 있다. 아프리카 말라위의 리원데 국립공원에서 촬영된 이 사진에는 새끼 하마를 노리던 배고픈 악어와 절절한 모성애의 어미하마가 생사를 걸고 맞서고 있다. 특히 악어와 하마가 서로 물어뜯으며 피가 튀는 생생한 장면은 당시 상황이 얼마나 급격히 돌아갔는지를 짐작게 했다. 이 놀라운 장면을 포착한 영국 출신의 야생동물 사진작가 아르노 제르맹(37)은 당시 상황에 대해 “처음에는 악어가 우세한 것처럼 보였다.”면서 “하지만 새끼를 보호하려는 어미하마는 맹렬한 공격으로 악어를 쫓아내는 강한 모습을 보였다.”고 전했다. 그는 이어 “지난 6년간 말라위와 리원데 국립공원 일대를 32차례나 여행했다. 마지막 여행에서 큰 수확을 얻어 행복하다.”고 덧붙였다. 사실 이 사진은 제르맹이 물총새를 촬영하던 중 순간적으로 싸움이 벌어진 두 맹수를 포착한 것이다. 그는 다행스럽게도 악어와 하마의 결투 장면은 물론 자신이 좋아하는 물총새 사진도 모두 얻을 수 있었던 것으로 알려졌다. 사진=데일리 메일 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

국립생물자원관은 2007년 생물주권과 생물산업의 주도권을 확보하고, 국내외 생물자원을 체계적으로 수집·보관하고 전시하기 위해 설립된 자원 보존관이다. 환경부 소속기관으로 국내 고유 자생생물의 조사·발굴과 생체, 종자, DNA 등을 확보하기 위한 연구사업을 벌이고 있다. 유전자 자원을 포함해 해외 유용 생물자원을 확보하고, 한반도 고유·자생 생물의 정보를 수록한 계통수를 작성하여 생물다양성의 정보 기반을 구축할 목적으로 출범되었다. 2004년 야생동물보호법이 제정되면서 597억원의 국고를 투입해 2007년 10월 건물을 완공, 개관했다. 연구동 2만 387㎡, 전시교육동 6,208㎡, 사육실동 등 1127㎡을 포함, 연면적 2만 7722㎡ 규모로 인천시 서구 경서동 환경연구단지 내에 세워졌다. 생물자원관에는 환경부 표본 106만 3430점, 기증 표본 12만 3751점 등 118만 7181점이 확보돼 있다. 또한 자원관에는 현대판 ‘노아의 방주’로 불리는 17개의 대형 수장고(1만 2000여㎡)가 있다. 수장고는 지구의 종말이 와도 생물을 복원할 수 있는 표본들이 저장돼 있다. 1100만 점 이상의 생물표본 보관이 가능해 동양 최대 규모를 자랑한다. 항온·항습 패널로 벽을 둘러싸고 탈색을 방지하기 위해 밀폐형 캐비닛을 사용, 생물표본의 영구 보전이 가능하다. 현재 수장고에는 자체적으로 발굴 조사한 것과 기증 등을 통해 확보된 163만점의 표본을 보관 중이다. 2020년까지 한반도에서 채집 가능한 자생종의 90%(2만여종)에 대한 전체 계통수를 작성하고, 2030년까지는 표본 수를 500만점까지 늘린다는 복안이다. 전시관에서는 1287종 3905점의 한반도 자생생물 표본과 큰부리바다오리, 한국뜸부기, 토종여우 등 국내 유일의 표본들을 만날 수 있다. 기관에는 생물분류 연구 인력(석·박사급 61명)을 포함, 총 102명이 생물다양성 확보를 위한 각종 조사·연구활동을 벌이고 있다. 유진상기자 jsr@seoul.co.kr

EBS ‘세계테마기행’은 2~6일 밤 8시 50분 4400㎞에 이르는 호주 종단길을 소개한다. 호주 남쪽 캥거루 아일랜드에서부터 악어를 만날 수 있는 다윈까지의 여정을 여행 칼럼니스트 김태훈과 함께했다. 패밀리 레스토랑 ‘아웃백’으로 더 유명해진 호주 중부의 광활한 오지 지역과 진귀한 야생동물들도 카메라에 담았다. 캥거루 아일랜드는 말 그대로 캥거루가 가득한 섬이다. 제주도의 2배만한 크기지만 인구는 고작 4000명. 캥거루는 물론 코알라, 바다사자, 왈라비 등 야생 생태계가 그대로 보존되어 있다. 때문에 전 세계 여행자들이 지상낙원으로 꼽고 있는 곳이다. 호주 북쪽 끝자락의 기상천외함도 담아왔다. 호주 북부에는 습지대가 있는데 여기에는 악어들이 많다. 물 반 고기 반이 아니라, 물 반 악어 반이다. 으스스해서 사람들이 접근하기엔 불편해 보이는데 호주 사람들은 이를 관광자원으로 바꿨다. 바로 ‘점핑 크로커다일 크루즈 보트’를 만든 것. 먹이를 높이 쳐들어 악어가 이를 먹기 위해 잽싸게 뛰어오르는 모습을 보여준다. 악어와 함께 물 속에 들어가는 체험 프로그램 ‘데스 케이지’까지 만들어뒀다. 그래도 종단 여행의 참맛은 역시 내륙지방. 1년 가운데 8개월이 여름이고 여름철 평균 기온이 35도를 기록하는 곳, 내륙지역의 쿠버 피디도 찾았다. 한여름엔 그늘 온도도 47도를 넘는 곳이다. 그러다보니 이곳에 있는 집들은 모두 동굴이다. 특이한 풍경 때문에 황량한 미래세계를 그리는 영화에 자주 등장하기도 한다. 호주 중부의 명소 울루루도 빠질 수 없다. 중부 사막지역에는 오랜 풍화를 통해 나타나는 독특한 지형들이 기괴한 느낌을 준다. 소금호수도 있고, 테이블 모양으로 깎인 메사(Messa) 지형도 눈에 띈다. 그 가운에 울루루는 높이 348m, 둘레 9.4㎞에 이르는 거대한 돌. 1개의 돌로는 세계 최대다. 각도와 시간에 따라 변하는 울루루의 모습을 항공촬영 등을 동원해 생생하게 찍어왔다.부시 파이어(Bush Fire)도 다룬다. 내륙 지방에는 자연적으로 발생하는 화재가 적지 않다. 그러나 정작 현지 주민들은 천하태평이다. 생태계의 순리로 받아들여서다. 조태성기자 cho1904@seoul.co.kr

2005년 문을 연 ‘서울 숲’과 2009년 개장한 ‘북서울 꿈의 숲’은 도심 내에도 대규모 숲 조성이 가능하다는 것을 보여준 사례로 꼽힌다. 이들 도시 숲은 낙후 지역의 새로운 활력소가 됐을 뿐만 아니라, 경마장과 놀이시설이라는 제한된 공간을 시민의 쉼터로 되돌려 놓았다. 서울 숲과 꿈의 숲은 목적은 같지만 형태는 전혀 다르다. 서울 숲은 인위적으로 숲을 조성한 평지형 생태공원인 반면, 꿈의 숲은 구릉(산지)형으로 다양한 문화·편의시설이 들어선 종합 레저공원이다. ●회색도시에 활력 주는 ‘서울의 센트럴파크’ 서울 숲(115㏊)은 추억이 깃든 곳으로 뚝섬유원지와 서울경마장, 체육공원 등의 이름을 달고 시민들과 호흡하며 변천해 왔다. 물놀이와 백사장을 제공했던 휴양지에서 고밀도로 개발된 회색도시에 활력을 주는 ‘센트럴파크’로 탈바꿈했다. 서울 숲은 2005년 6월 18일 개장했다. 주거업무 지역으로 개발시 약 4조원의 반사 이익이 기대되는 곳을 2352억여원을 더 들여 숲으로 만들었다. 사업비의 72%인 1698억원이 보상비로 들어갔다. 2004년 조성 당시 생명의 숲 공동대표로 사업에 참여한 이돈구 산림청장은 “지자체의 결단과 ‘시민의 힘’이 더해져 전례가 없던 역사를 만들어 냈다.”고 평가했다. 서울 숲은 시설물을 최대한 배제한 생태공원이다. 이곳에는 90여종 45만여 그루의 나무가 심어졌는데 소나무·느티나무·참나무·산벚나무 등 한국 고유종이 대부분을 차지하고 있다. 식물의 생장에 저해되지 않도록 가로등 조도 역시 최대한 낮췄다. 문화예술공원과 생태숲, 체험학습원, 습지생태원, 한강수변공원 등 5개 테마공원으로 구성돼 있다. 생태숲은 야생동물이 서식할 수 있도록 조성돼 꽃사슴과 고라니 등을 사육한다. 꽃사슴을 보며 472ｍ의 보행다리를 걷다 보면 한강 선착장이 나온다. 방문객은 지난해 기준 주중 8만명, 주말 15만명 등 700만명이 찾았다. 입장료로 1000원만 받더라도 연간 70억원의 수익이 발생하는 셈이다. 서울 숲은 조성부터 운영까지 시민들이 참여했다. 2003년부터 2005년까지 70여개 기업과 5000여명의 시민이 나무(12.2㏊)를 심었다. 지난해 태풍 곤파스로 수목이 쓰러졌을 때도 43개 기업과 단체, 1800여명의 자원봉사자가 참여해 정상화시켰다. 현재 시설 관리는 서울시, 이용 운영은 서울그린트러스트가 맡고 있다. 박양미 서울숲사랑모임 간사는 “100명이 넘는 자원봉사자가 꾸준히 활동하고 있다.”면서 “올해부터 청소년 대상 프로그램을 확대 운영할 계획”이라고 말했다. 신구대학 김인호(환경조경과) 교수는 “도시 숲은 토지매입비와 조성비가 들었지만 가치는 훨씬 크다.”면서 “서울 숲은 조성부터 운영까지 시민이 참여한 국가대표 모델로 의미가 있다.”고 설명했다. ●도시 숲의 새 모델 ‘꿈의 숲’ 2009년 10월 17일 개장한 ‘북서울 꿈의 숲’(66㏊)은 대도시의 새로운 도시 숲 모델이다. 강북지역 대규모 놀이시설인 드림랜드를 지자체가 매입해 도시 숲으로 만들었다. 비싼 땅값으로 부지 확보의 어려움을 이겨내고 숲을 조성한 것이다. 강북·성북·도봉·노원·동대문·중랑구 등 6개 지역은 서울 면적의 22.3%, 인구는 267만명으로 25.5%를 차지한다. 하지만 이 지역은 기존 도시 숲이 한강을 중심으로 동서축에 밀집돼 소외지역으로 꼽혔다. 꿈의 숲은 문화와 공연이 어우러진 숲을 컨셉트로 한다. 여가 공간 확충과 문화적 수요를 충족시킨다는 취지로 전체 65%를 차지하는 산림은 그대로 유지하면서 놀이공원 부지에 다양한 시설물을 조성했다. 대형 잔디공원인 청운답원과 월영지(연못), 월광폭포, 단풍숲, 사슴동산 등 걸으면서 감상할 수 있는 조경시설이 즐비하다. 특이하게 미술관을 비롯한 공연장·아트센터·갤러리·레스토랑 등도 운영되고 있다. 숲 관리는 서울시, 공연시설 운영은 세종문화회관이 맡고 있다. 총사업비 3339억원 가운데 70.5%인 2356억원이 보상비로 들어갔다. 꿈의 숲은 주중 3000~1만명, 주말과 휴일에는 2만~5만명이 방문하는데 인근 주민이 대부분이다. 벚꽂이 만개한 지난 16~17일에는 12만명이 공원을 찾았다. 49.7ｍ의 전망대는 특이한 구조와 드라마 ‘아이리스’ 촬영지로 입소문이 나면서 명소가 됐다. 꿈의 숲 관리사무소 서상길 팀장은 “수락·도봉·북한·불암산 등 강북의 4대 명산을 조망할 수 있는 유일한 곳”이라며 “풍수지리의 교과서 같은 지형을 그대로 간직하고 있다.”고 자랑했다. ●숲의 생태적 역할 아직은 기대 못미쳐 서울 숲과 꿈의 숲에 울창한 숲은 없다. 원시 형태의 숲을 기대했던 건 아니지만 시설물이 많아 숲보다 공원에 가까웠다. 휴식공간을 제외하고 맑은 공기와 물을 생산하는 숲의 생태적 역할과 목재생산 등을 기대하기는 오랜 시간이 필요할 듯하다. 편의시설 요구를 거부할 수 없는 한국 정서가 반영돼 숲과 나무가 적고 시설물들이 많아 숲치고는 너무 황량하다는 느낌도 든다. 접근성도 좋지 않은 데다 주차난도 심각하다. 대중교통을 이용하자는 취지였으나 가족단위 이용객이 많아지면서 주말 도시 숲 주변은 주차장으로 변한다. 이와 함께 서울 숲은 토질문제가 제기되고 초기 양묘장에서 묘목을 옮겨와 생육상태가 좋지 않다. 꿈의 숲에는 나무를 심을 공간이 충분치 않다. 김인호 교수는 “우리나라의 도시 숲은 공원·경관적인 이미지와 이용자 편의가 부각되다 보니 상대적으로 시설물이 많다.”면서 “현재보다 10년 후 더 아름다운 도시 숲의 형태를 기대할 수 있다.”고 말했다. 정부대전청사 박승기기자 skpark@seoul.co.kr

정부가 구제역의 ‘사실상 종료’를 선언한 지 한달도 채 되지 않아 구제역이 또 발생했다. 농림수산식품부는 국립수의과학검역원의 정밀 검사 결과 지난 16일 경북 영천시 돼지농장에서 접수된 구제역 의심 신고가 양성으로 판명됐다고 17일 밝혔다. 이는 정부가 지난달 24일 구제역 위기 경보 단계를 ‘심각’(3개 시·도 이상 확산)에서 ‘경계’(확산)로 낮추면서 사실상 종료를 선언한 지 24일 만이다. 또 ‘경계’에서 ‘주의’(국내 발생)로 하향 조정한 지 불과 4일 만이다. 농식품부는 해당 농장에서 사육하는 돼지 67마리 중 구제역에 감염된 돼지 6마리만 살처분하고 이동 제한 조치도 해당 농장에만 실시키로 했다. 발병한 구제역 종류가 ‘혈청형 O형’이어서 정부가 전국의 소·돼지에 맞힌 예방백신으로 확산을 막을 수 있다고 판단한 것이다. 정부 관계자는 “아직 정확한 발병 원인에 대해서는 조사 중이지만 야생동물이 구제역을 옮겼을 가능성에 무게를 두고 있다.”고 말했다. 한편, 이날 영천시의 한 산란계 농장에서 고병원성 조류인플루엔자(AI)도 확진됐다. 한달 새 3건 발생했다. 황비웅기자 stylist@seoul.co.kr