인간이 버린 쓰레기를 뒤지고 다니는 곰의 모습을 촬영한 한 장의 사진이 여러 생각할 거리를 남겼다. 지난 12일(현지시간) 영국 데일리메일은 캐나다 온타리오의 쓰레기 매립장에서 촬영된 야생 곰 한 마리의 사진을 보도했다. 이 사진은 오래 전 부터 동물 사진에 천착해온 현지의 사진작가 트로이 모스가 촬영한 것으로 지난 8월 29일 자신의 페이스북을 통해 처음 공개됐다. 사진에는 산처럼 쌓여있는 쓰레기들 사이로 먹을 것을 찾는 곰의 모습이 담겨 있다. 쓰레기를 태우는 연기를 배경으로 한 곰의 모습이 전문가들의 평가처럼 절망적이고 우울하게 보이는 것이 사실. 모스는 "쓰레기 매립장에서 곰을 처음 본 순간 충격을 받아 단 한 장의 사진도 촬영하지 못했다"면서 "이곳에서 먹을 것을 찾아 헤매는 곰을 6마리나 발견했다"며 놀라워했다. 이어 "다음날 놀란 가슴을 쓸어내리고 다시 현장으로 가 이 사진을 촬영했다"고 덧붙였다. 현지 언론에 따르면 당초 이곳은 야생동물이 사는 광활한 자연지대였으나 쓰레기 매립장이 조성되면서 결과적으로 곰은 자신의 터전을 쓰레기에게 내준 셈이 됐다. 모스는 "사진 촬영을 마쳤을 때 곰은 연기가 피어오르는 구덩이로 움직이며 시야에서 사라졌다"면서 "지금까지 수많은 동물사진을 촬영해왔지만 눈물이 날 만큼 가슴 아팠던 유일한 사진"이라고 말했다. 　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

야생 국립공원에 사는 하마 100여 마리가 떼죽음 당한 채 발견돼 충격을 주고 있다. 지난 9일(현지시간) 영국 BBC 등 해외언론은 아프리카 나미비아 브와브와타 국립공원에서 하마 100여 마리가 떼죽음을 당한 채 발견됐다고 보도했다. 현지언론이 공개한 사진은 지면에 그대로 보도되지 못할 정도로 끔찍하다. 하마들은 흉측한 몰골로 몸이 뒤집어져 강에 처박힌 상태로 지난주 국립공원 관리자들에게 발견됐다. 야생에서 막강한 전투력을 자랑하는 하마를 떼죽음으로 이끈 것은 동물탄저병으로 추정된다. 탄저균 감염에 의해 발생하는 급성 감염성 질환인 탄저병은 야생동물이나 가축이 풀을 뜯어먹는 과정에서 탄저균을 흡입하면서 감염된다. 사람도 감염 동물의 피 등에 노출될 경우 전염될 수 있다. 나미비아 환경관광부 관계자는 "현재 전문가들이 정확한 사인을 조사중이지만 탄저병으로 인한 것으로 보인다"면서 "과거에도 하마와 코끼리 몇마리가 탄저병으로 죽은 적은 있지만 이같은 떼죽음은 처음"이라고 밝혔다. 이어 "악어가 하마의 사체를 먹을 가능성이 있기 때문에 피해가 더 커질 수 있다"고 전망했다. 현지언론에 따르면 지난 2004년 우간다에서도 180마리 이상의 하마가 탄저병으로 죽었다. 또한 지난해 러시아 시베리아에서도 75년 만에 탄저병이 발생해 순록 2300마리가 떼죽음 당했다. 당시 러시아 당국은 이상 고온을 탄저병 재발의 원인으로 꼽았다. 기온이 오르자 영구 동토층이 녹으면서 탄저균에 감염된 동물 사체가 그대로 노출돼 병이 퍼졌다는 결론이다. 　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

어미 없이 무려 725㎞를 이동하고도 생존한 아기 북극곰이 발견됐다. 전문가들은 이를 생존의 기적이라고 불렀다. ‘움카’라는 이름의 생후 9개월 된 북극곰은 러시아 동부 시베리아 극동의 콜리마강(江) 인근에 있는 한 수산물 가공공장 인근에서 발견됐다. 발견 당시 공장 직원들은 이 북극곰이 사람에게 해를 가할 것을 염려해 밧줄로 몸을 묶어뒀지만, 이후 이 북극곰이 매우 어린 것을 확인하고는 애완동물처럼 보살피기 시작했다. 이 북극곰은 공장 직원들이 던져주는 생선이나 가공수산물 등을 먹으며 지내기 시작했고, 이내 사람뿐만 아니라 이 공장에서 키우는 개와도 ‘친구’처럼 스스럼없이 지내게 됐다. 이후 현지 야생동물 구조센터에서 관찰한 결과, 이 북극곰은 생후 9개월의 어린 북극곰이었으며 725㎞가량 떨어진 곳에서 홀로 얼음을 헤치며 먹이를 찾아 건너왔다는 것을 알게 됐다. 전문가들은 이 북극곰이 어미도 없이 먼 여정을 지나오면서, 다른 북극곰의 공격이나 굶주림으로 인한 아사를 피할 수 있었던 방법에 대해 의문을 표했다. 한 전문가는 “이 새끼 북극곰은 혼자서 살아남기에는 너무 어린 것이 사실이다. 그리고 이미 사람과 많은 접촉이 있었기 때문에 야생으로 돌아갈 수도 없을 것”이라고 설명했다. 이어 “사람들이 던져주는 생선을 먹고 살아가면서 사람에 대한 두려움도 사라진 상태”라면서 “아마도 어미는 사냥꾼들에게 목숨을 잃었을 가능성이 크다. 지금보다 더 어렸던 당시, 이 북극곰은 사냥꾼들에 의해 암시장에 팔렸고 이후 그곳에서 탈출했거나 버림받았을 확률이 높다”고 덧붙였다. 또 다른 전문가는 “이 어린 북극곰이 여기까지 살아서 온 방법을 알 수는 없다. 매우 드문 일이 확실하다”면서 “여기까지 홀로 오는 길은 매우 섬뜩하고 힘든 여정이었을 것”이라고 전했다. 현지 언론은 이 북극곰이 곧 현지의 한 동물원으로 옮겨져 보살핌을 받을 예정이라고 덧붙였다.　 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

야생동물 세계에도 교통체증이 있다? 지난달 9일 유튜브 이용자 토마스 발레 (Thomas Vallée)가 게재한 영상에는 최근 남아프리카 공화국 크루거 국립공원의 강물 위 나무에서 만난 새와 거북의 모습이 담겨 있습니다 외나무다리에서 만난 새와 거북은 둘 다 길을 비켜줄 생각이 없는 듯 보입니다. 새가 긴 부리를 이용해 거북의 머리를 콕콕 찍어대자 거북이 머리를 숨기며 꼼짝달싹하지 않습니다. 새가 조심스럽게 거북을 공격하지만 거북은 전혀 동요하지 않네요. 새와 대치 중인 거북을 다른 세 마리가 목을 길게 내민 채 동료를 응원하는 듯합니다. 사진·영상= Thomas Vallée youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

지구 밖 우주 공간에서 1년을 보내는 것이 사람의 신체에는 어떤 영향을 미칠까. 1년간 우주에서의 생활과 모험을 생생하게 담아낸 다큐멘터리가 안방극장에 오른다.5일 낮 12시 40분 EBS에서 방송하는 다큐멘터리 ‘우주에서 보낸 1년’은 2015년 국제우주정거장(ISS)에서 1년을 체류한 우주비행사 스콧 켈리와 미하일 코르니엔코를 밀착 취재했다. 지금까지 수많은 우주비행사가 우주 탐사에 도전했지만 1년 가까이 우주에서 머무는 일은 흔치 않다. 스콧 켈리는 당시 340여일의 우주 체류를 포함해 총 네 차례에 걸쳐 520일간 우주에서 생활했다. 특히 미국항공우주국(NASA)에서 스콧 켈리의 신체 변화를 지구에 있는 쌍둥이 형제 마크 켈리와 비교한 점이 흥미롭다. 혈액, 소변 등 여러 신체 샘플을 대조하며 우주 생활이 신체 변화에 미치는 영향을 분석해 본다. 우주정거장에서 1년간 생활하는 우주비행사들의 삶은 수천 가지 실험으로 바쁘다. 극미중력 상태에서 발생하는 골밀도 손실, 근손실 등에 대비해 부지런히 운동하는 건 필수이다. 때때로 식량을 보내오는 보급선이 연기되거나 대기 중에 폭발해버리면서 식량 수급을 걱정해야 하는 위기에 처한다. 우주여행에 관한 여러 가지 경험과 지식을 전직 우주비행사들의 상세한 인터뷰로 얻을 수 있다. 6일 낮 12시 10분에는 광활한 시베리아의 야생을 포착한 ‘시베리아 야생을 가다’(EBS)를 만날 수 있다. 지구상에서 가장 넓은 면적을 차지하고 있는 러시아에는 인간이 범접하기 힘든 캅카스산맥과 우랄산맥, 시베리아가 펼쳐져 있다. 사람의 발길이 거의 닿지 않는 드넓은 대자연 속에서 야생동물들은 문명의 간섭 없이 자유롭게 생존한다. 카메라는 좀처럼 모습을 드러내지 않던 신비로운 생명체들을 포착했다. 러시아 극동지방의 너른 삼림에 서식하는 아무르호랑이는 현재 500여 마리밖에 남지 않았다. 혹한에는 강하지만 인간의 접근에 민감한 데다 남은 개체 수가 얼마 되지 않아 관찰하기가 쉽지 않다. 북부의 툰드라 지대에서는 거대한 무리를 이뤄 초원을 누비는 순록의 모습을 볼 수 있다. KBS 1TV에서는 7일 오전 8시 45분과 8일 오전 8시 20분에 추석특집으로 농업 다큐멘터리 ‘작지만 강한 사람들, 강소농’을 방송한다. 6차 산업화 ‘스마트팜’의 바람에 힘입어 농촌도 이제는 활발한 비즈니스의 현장으로 바뀌고 있다. ‘농업 대국’ 미국과 중국에 비해 농업 시장의 규모가 작은 우리나라는 작지만 강한 농부 ‘강소농’에서 해답을 찾을 수 있다. 자신만의 아이디어로 새로운 부가가치를 창출하는 국내 성공한 농부들의 이야기와 빅데이터를 활용해 미래 농업을 개척하고 있는 해외 선진 사례들을 찾아 소개한다. 신융아 기자 yashin@seoul.co.kr

죽기 전에 꼭 봐야 할 장면으로 손꼽히는 아프리카 누 떼의 대이동. 매년 반복되는 케냐 마사이마라 국립공원에서 펼쳐지는 이 모습은 그야말로 장관이다. 하지만 녀석들에는 생존을 위한 사투의 시간이다. 그 단면을 보여주는 영상이 공개돼 눈길을 끌고 있다. 지난 20일 FiveZero Safaris 유튜브 채널에는 사자에게 희생되는 누의 모습을 슬로우모션으로 포착한 영상이 공개됐다. 영상에는 강을 건너 언덕을 오르던 누 한 마리가 순식간에 사자에게 제압당하는 모습이 담겨 있다.한편, 케냐 마사이 마라 국립 야생동물 보호구역에서는 매년 누 떼를 비롯해 많은 초식 동물들이 신선한 풀을 찾아 4월에는 탄자니아의 세렝게티에서 마사이마라로, 10월에서 11월 사이에는 그 반대 방향으로 이동한다. 사진=FiveZero Safaris/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

죽기 전에 꼭 봐야 할 장면으로 손꼽히는 아프리카 누 떼의 대이동. 매년 반복되는 케냐 마사이마라 국립공원에서 펼쳐지는 이 모습은 그야말로 장관이다. 하지만 녀석들에는 생존을 위한 사투의 시간이다. 그 단면을 보여주는 영상이 공개돼 눈길을 끌고 있다. 지난 20일 FiveZero Safaris 유튜브 채널에는 사자에게 희생되는 누의 모습을 슬로우모션으로 포착한 영상이 공개됐다. 영상에는 강을 건너 언덕을 오르던 누 한 마리가 순식간에 사자에게 제압당하는 모습이 담겨 있다.한편, 케냐 마사이 마라 국립 야생동물 보호구역에서는 매년 누 떼를 비롯해 많은 초식 동물들이 신선한 풀을 찾아 4월에는 탄자니아의 세렝게티에서 마사이마라로, 10월에서 11월 사이에는 그 반대 방향으로 이동한다. 사진 영상=FiveZero Safaris/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

수면병 등을 유발하게 하는 ‘흡혈파리’인 체체파리의 정밀 구조를 분석한 결과가 공개됐다. 아프리카에 주로 서식하는 체체파리는 흡혈성 소형파리로, 사람과 가축 야생동물을 습격하며 질병을 전염시킨다. 행동이 대단히 민첩하고 비상거리도 수 ㎞에 달하며, 낮에도 민첩하게 활동하며 흡혈하는 것으로 알려져 있다. 특히 체체파리에 의해 감염되는 수면병은 발열과 두통, 관절통증 등을 유발하다가 기면상태가 돼 사망에 이를 수 있다. 동물에게 옮기는 나가나병의 경우 근육마비 증상이 먼저 나타난 뒤 역시 사망할 수 있다. 영국 브리스틀대학 연구진은 초정밀 스캐닝기술을 이용해 체체파리의 형태를 자세하게 분석했다. 그 결과 체체파리에게는 날카로운 이빨들이 늘어져 있으며, 이를 이용해 사람이나 동물의 피부를 뚫고 흡혈하는 것으로 밝혀졌다. 또 체체파리는 흡혈하는 과정에서 혈액이 응고되는 것을 막기 위해, 혀에서 자체적으로 생성되는 일종의 혈액응고방지제를 뿜어낸다는 사실이 밝혀졌다. 이 자연 혈액응고방지제는 혀에서 만들어진 뒤 좁은 관처럼 생긴 주둥이를 통해 내뿜어진다. 체체파리의 몸통에 이 같은 형태와 기능을 담당하는 기관들이 있다는 사실이 밝혀진 것은 이번이 처음이다. 특히 연구진은 혈액응고제가 내뿜어지는 좁은 주둥이 주변으로 마치 손가락을 연상시키는 독특한 형태의 기관들이 존재한다는 것을 최초로 확인했다. 연구진은 “손가락처럼 생긴 기관들이 정확히 어떤 역할을 하는지는 아직 밝혀내지 못했다. 갯지렁이나 모기처럼 피를 빨아먹는 다른 곤충들에게서는 발견되지 않은 기관”이라고 밝혔다. 한편 세계보건기구(WHO)에 따르면 체체파리로 인한 수면병 감염자는 2013년 5967건에 달하며, 에티오피아에서는 체체파리 때문에 사람과 가축이 접근하지 못하는 비옥한 영토가 22만㎢에 달하는 것으로 알려져 있다. 체체파리에 대한 연구결과는 영국에서 발행되는 국제학술지 ‘기생충 및 백터‘ (Parasites and Vectors) 10월호에 실렸다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

곤충, 물고기, 야생동물들의 삶을 보여 주는 다큐멘터리 영상물은 볼 때마다 숙연한 마음이 든다. 놀랍고도 신기한 그들의 능력과 함께 희생적인 삶이 감동을 준다. 모기는 빗줄기를 피해서 날아다닐 수 있고, 못생긴 꽃등에는 초당 1000번 이상의 날갯짓을 할 수 있는 능력을 가졌다. 개미, 매미, 나비 등 우리 주변의 보잘것없어 보이는 곤충들도 사실은 엄청난 능력을 소유한 신의 창조물이자 지구를 공유하며 살고 있는 이웃들임을 일깨워 준다. 더욱 놀라운 것은 자식 사랑이다. 어떤 거미는 새끼 수십, 수백 마리를 머리에다 붙인 채 몇 개월을 참고 지낸다. 제주도 문섬 주변에서 서식하는 줄도화돔 수컷은 암컷이 낳은 알을 수정한 뒤 입안에 한가득 담은 채 생활한다. 그 기간 내내 먹이 활동을 못하는 것은 당연하다. 모두가 천적으로부터 자식을 보호하기 위한 희생이다. 본능이라고 하지만 그들의 삶이 놀랍지 않을 수 없다. 사람의 모성애, 부성애에 결코 뒤지지 않는다. 물고기, 벌레 한 마리에도 경외심을 갖지 않을 수 없게 한다. 세상에 하찮고 쓸모없는 것은 하나도 없다는 말을 실감한다.

장수말벌은 머리가 아닌 다리부분을 공격하는 것으로 나타났다. 벌이 공격할 때 자세를 낮추고 팔로 머리를 감싸면 오히려 집중 공격을 받을 수 있기에 빨리 벌집 주변을 벗어나는 것이 피해를 줄일 수 있다.17일 국립공원관리공단에 따르면 지난 5~9월 초순까지 경주국립공원 일대에서 장수말벌의 공격성향을 실험한 결과 땅 속 벌집 주변에서 발생되는 약한 진동에도 수십마리가 벌집 밖으로 나오는 등 민감한 반응을 보였다. 나뭇가지 등 높은 곳에 벌집을 짓는 털보말벌·등검은말벌은 벌집에서 가까우며 검은색을 띠는 머리부분에 강한 공격성을 갖는데 비해 땅속에 벌집이 있는 장수말벌은 다리부분을 먼저 공격하고 이후 행동에 따라 몸 전체로 확대하는 성향이 확인됐다. 색상별 공격성향은 지난해 털보·등검은말벌 연구와 마찬가지로 검은색에 강한 공격성을 나타냈다. 밝은색을 공격한다는 인식과 달리 검은색-갈색-빨간색-초록색·노란색 순으로 공격성을 보였다. 천적인 곰·오소리·담비 등 천적인 야생동물 색상 때문으로 추정됐다. 말벌은 꿀벌과 달리 침이 피부에 박히지 않기에 신용카드 등 도구로 침을 제거하는 것은 염증을 유발할 수 있어 주의가 필요하다. 말벌 중 크기가 가장 큰 데다 독의 양도 20~40배 정도 많다. 벌에 쏘이면 과민반응이 나타나지 않더라도 신속히 병원에서 치료를 받아야 한다고 공단은 권유했다. 국립공원공단 관계자는 “야외활동에서 발생할 수 있는 말벌 공격의 효과적인 대처 방안을 파악하기 위해 연구를 진행했다”면서 “벌집을 건들거나 벌의 공격을 받으면 머리를 감싸고 그 자리에서 20m 이상 빠르게 벗어나야 피해를 줄일 수 있다”고 말했다. 세종 박승기 기자 skpark@seoul.co.kr

몇 년 전 안동 하회마을을 찾았을 때다. 동네를 둘러본 뒤 나룻배를 타고 낙동강 건너 부용대에 올랐다. 그곳에서 강변을 바라보니 고라니 한 마리가 목을 축이고 있는 것이었다. ‘동물의 왕국’ 같은 다큐멘터리에나 나올 법한 풍경을 현실에서 보고 있다는 사실이 감격스러웠다. 일행은 “이거 실화냐?” 하는 표정으로 서로 얼굴을 쳐다보았다. 당시 그런 유행어는 없었지만…. 이후에도 야생동물이 크게 늘었다는 소식은 들어서 알고 있었지만 상관이 없는 일이었다. 그런데 올해 들어 이 사랑스러운 짐승과의 관계가 어색해졌다. 줄거리는 이렇다. 가끔 들르는 시골집 텃밭에 지난봄 고추를 심어 놓았다. 그런데 고추는 가뭄을 견뎌 냈건만 가을이 되도록 짜리몽땅한 그대로다. 새순이 나오는 족족 고라니가 잘라 먹었다는 게 옆집 아저씨 이야기였다. 엊그제는 배추 모종을 심었다. 김장 담그기에 너무 많을까 걱정하면서…. 그런데 돌보지 않아 사람 키보다 크게 자란 잡초 사이에 못 보던 것이 있었다. 고라니 배설물이었다. 아차, 온종일 땀 흘려 고라니 간식을 주고 온 꼴이 아닐까 싶었다. 먹기만 해 봐라….

인도의 한 숲에서 원숭이가 한꺼번에 심장마비로 사망하는 어처구니없는 사건이 벌어졌다. 11일(현지시간) 영국 데일리메일에 따르면 인도 북부 우타르 프라데시 주 코츠왈리 모하마디의 한 숲에서 원숭이 12마리가 심장마비로 사망한 사건이 발생했다. 죽은 원숭이들은 지난 월요일 산림국 직원에 의해 발견됐으며 해당 지역 수의사 산지브 쿠마르(Sanjeev Kumar)는 12마리 원숭이가 심장마비로 사망했다고 전했다. 수의사 산지브는 “사후 부검 결과 사인은 심장마비이며 호랑이에 놀란 원숭이들이 단체로 심정지 상태에 빠져 죽었다”고 주장했으며 마을 주민들도 “호랑이가 종종 이 지역에 나타났으며 원숭이 무리가 죽을 당시 포효하는 호랑이 소리가 들렸다”고 증언했다. 하지만 야생동물 전문가들은 “원숭이들이 감염으로 사망했을 가능성이 더 높다”며 원숭이 무리의 심장마비 죽음에 대한 비판을 제기했다. 수의사 브리젠드라 싱(Brijendra Singh)은 “원숭이가 이런 방식으로 사망하는 경우는 찾아보기 힘들다”며 “전염병이 돌아 모두 사망했을 가능성이 있다”고 주장했다. 사진·영상= aRichest youtube, Newslions 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

최근 인도에서 원숭이 십여 마리가 한꺼번에 죽은 채 발견돼 전염병 또는 독극물 살포 의혹이 제기됐지만, 부검에 참여한 수의사들이 사인을 모두 심장마비라고 밝혀 논란이 일고 있다. 타임스오브인디아 등 인도 언론에 따르면, 지난 4일(현지시간) 인도 우타르프라데시주(州) 라킴푸르케리에 있는 모함디 숲 공터에서 야생 원숭이 12마리가 떼로 죽어있는 것을 지역 산림 공무원들이 발견했다. 당시 한 공무원이 그 모습을 찍어 공개했다. 산림 당국은 처음에 이들 원숭이가 떼죽음을 당한 것을 두고 인근 주민이 농작물을 지키려 독살한 것으로 의심했다. 하지만 이후 당국의 의뢰를 받은 지역 동물병원의 수의사들은 부검에서 이들 원숭이 모두가 심장마비를 일으킨 사실을 확인했다고 관계자는 밝혔다. 이에 대해 저명한 수의사 산지브 쿠마르 박사는 “검시 조서를 확인한 결과 원숭이들의 사인은 심장마비로 나와 있었다”면서 “원숭이들이 발견된 곳은 호랑이들이 자주 지나다니는 곳으로, 원숭이들은 호랑이의 포효 소리에 놀라 죽었을 수도 있다”고 설명했다. 또 마을 주민들 역시 해당 지역에서 호랑이들을 종종 목격했다고 증언했다. 심지어 한 주민은 이들 원숭이가 죽었을 무렵 호랑이가 포효하는 소리를 들었다고 주장하기까지 했다. 하지만 또다른 야생동물 전문가들은 야생 원숭이들이 집단으로 심장마비를 일으켜 죽었다는 것에 의혹을 제기하며 이들 원숭이는 전염병에 걸렸거나 독극물에 중독돼 한꺼번에 죽었을 수도 있다고 주장했다. 수의사 브리젠드라 싱 박사는 “야생 원숭이가 이런 식으로 죽었다는 이야기는 들어본 적이 없다. 가장 예민한 동물로 알려진 블랙 벅(인도 영양)들은 간혹 심장마비를 일으켜 죽지만 이들도 호랑이가 울부짖는 소리를 듣고 죽지 않는다”면서 “이들 원숭이는 모두 어떤 전염병에 걸렸거나 중독돼 죽었을 가능성이 있다”고 설명했다. 사진=유튜브 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

‘일생에 한 번 밖에 찍을 수 없는 사진’ 야생동물 사진작가 베른하르트 베커(Bernhard Bekker)가 일생에 한 번 있을까 말까 한 명장면을 포착했다. 지난 8일(현지시간) 영국 미러에 따르면 40세 베른하르트 베커가 지난 8월 15일 남아프리카공화국 크루거국립공원 사비 강가에서 20마리의 사자가 동시에 물 마시는 순간을 카메라에 담았다. ‘정글의 왕’ 사자의 멋진 모습을 담기 위해 베른하르트는 이틀 동안 공을 들였다. 전날 저녁 그가 사비 강가를 찾았을 때, 사자들은 강가 모래 위에 앉아 단지 휴식을 취하고 있었다. 사자 무리의 별다른 움직임이 없자 그는 아쉬움 속 다음날을 기약하며 숙소로 돌아갔다. 다음날 아침. 베른하르트 일행은 다시 사자 무리가 있던 사비 강가를 찾았지만 사자들을 볼 수 없었다. 크게 낙담한 일행들은 표범을 찾기로 결심하고 강 상류로 올라갔다. 30분 뒤, 사비 강 하류로 되돌아오는 찰나 갈대숲을 헤집고 나타나는 사자 떼를 목격했다. 암사자를 시작으로 사자들은 하나둘씩 물가로 내려와 목을 축였고 마지막 아기 사자를 끝으로 총 20마리의 사자가 동시에 물을 마시기 시작했다. 베른하르트는 이 환상적인 순간을 놓치지 않고 카메라 셔터를 눌러댔다. 20마리의 사자가 몸을 움크린 채 갈증을 달래는 순간이 고스란히 그의 카메라에 담겼다. 베른하르트는 “정말 놀라운 순간이다. 일생일대의 이벤트였다”며 “18년 동안 이런 장면을 볼 수 없었다. 정말 믿을 수 없을 만큼 대단한 일”이라고 소감을 말했다. 이어 “소셜 미디어에서 반응이 매우 좋다. (이 사진을) 내 컬렉션에 포함 시키게 되어 매우 자랑스럽다”면서 “전 세계인과 자연 애호가들과 함께 이 사진을 나눌 수 있어 매우 기쁘다”고 전했다. 사진= Bernhard Bekker 손진호 기자 nasturu@seoul.co.kr

사자 커플의 짝짓기를 방해하는 코뿔소 영상이 화제네요. 최근 영국 동영상 공유사이트 ‘라이브릭’(Liveleak.com)에 게재된 영상에는 지난 3월 28일 남아프리카 공화국의 한 야생동물 보호구역에서 짝짓기를 시도하려는 사자 커플을 방해하는 어린 흰코뿔소의 모습이 담겨 있습니다. 일몰 직전, 사랑을 나누는 사자 커플에 다가온 코뿔소. 샘이 나는 듯 사자 커플을 내쫓습니다. 커플을 떼어놓은 코뿔소가 가멀리 도망치게 만든 뒤, 코뿔소는 뒤돌아 아마도 코뿔소는 자신의 영역에 침범한 사자들에게 화가 난 모양입니다. 사진·영상=Liveleak.com, newflare 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

인도의 한 남성이 술을 마신 뒤 무모한 도전을 했다가 결국 목숨을 잃는 장면이 카메라에 포착됐다. 아소카 바르티(50)라는 인도 남성은 현지시간으로 지난 2일 인도 동부 오디샤주의 한 숲속에서 야생 코끼리 한 마리를 발견한 뒤 ‘인증샷’을 시도했다. 당시 술에 취한 상태였던 그가 코끼리와 셀프카메라 사진을 찍으려던 찰나, 코끼리가 이를 알아챈 뒤 바르티를 향해 돌진하기 시작했다. 이에 바르티는 전력을 다해 도망을 쳤지만 결국 코끼리를 피할 수 없었고, 코끼리에게 무참히 밟혀 부상을 입고 말았다. 이 장면은 같은 숲을 찾았다가 우연히 이를 지켜보던 목격자들의 카메라에 고스란히 담겼다. 목격자들이 곧장 구급대에 연락했고, 이 남성은 인근 병원으로 옮겨졌지만 부상이 심해 결국 숨지고 말았다. 사고가 발생한 숲의 관리소 관계자에 따르면 사망사고를 일으킨 코끼리는 무리와 떨어져 홀로 숲을 배회하다가 바르티를 만난 뒤 갑작스럽게 흥분한 것으로 보이며, 사건이 발생한 직후 전문가들은 이 코끼리를 무리로 되돌려 보내기 위해 행방을 추적했다. 이 관계자는 “당시 코끼리가 자신의 무리와 떨어져 불안감이 커진 상태에서, 사고를 당한 남성이 지나치게 가깝게 접근하자 남성을 공격한 것으로 보인다”고 전했다. 한편 인도에서 코끼리의 공격으로 사람이 사망한 사고는 이번이 처음은 아니다. 지난 7월 인도 환경부가 발표한 자료에 따르면 2014년 4월부터 2017년 5월까지 1143일 동안 코끼리의 공격으로 사람이 사망한 사고는 1052건에 달했다. 싯한타 다스 산림청장은 동물에 의한 사망사고가 인간이 야생동물의 서식지를 침탈해 일어난 결과라고 분석했다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

51개 열차 연착 보상금 9억 육박 지난 3일 발생한 수서고속철도(SRT) 열차 사고에 부실한 초동 대응이 겹치면서 해당 열차 탑승객의 30배가 넘는 승객들이 ‘도미노 피해’를 본 것으로 드러났다. 불과 3주 전에 발표한 정부의 철도 안전 대책을 무색케 하는 것이다. 코레일은 4일 경부고속철도 황학터널 인근에서 전날 발생한 부산발 수서행 SRT 362열차의 운행 중단 사고에 대해 “동물이 열차 바퀴 주변 ‘스커드’라는 부품 사이에 끼면서 발생한 것으로 보인다”면서 “시속 300㎞로 달리는 열차와 부딪치면서 동물의 형체는 알아볼 수 없는 상황”이라고 밝혔다. SRT의 승차권 발매와 운영 등은 SR이 담당하지만, 정비나 운행 관리 등은 코레일 철도교통관제센터에서 맡고 있다. 특히 사고 발생 초기 스커드에 낀 동물의 사체를 빼낼 장비를 제대로 챙기지 않아 수습 시간이 길어졌던 것으로 확인됐다. 상·하행선이 각각 1개 선로밖에 없는 구간에서 발생한 이번 사고로 810명이 타고 있던 해당 SRT는 3시간 넘게 지연됐고, 연쇄적으로 SRT 18개 열차와 KTX 32개 열차의 승객 2만 7000여명이 추가 피해를 입었다. 국토교통부 관계자는 “코레일 정비팀이 제대로 장비를 갖추지 못해 시간이 더 지체됐다”면서 “사고 대응 매뉴얼의 손질을 검토하고 있다”고 말했다. 앞서 지난달 22일 발표한 철도 안전 대책에는 1년에 최소한 한두 차례씩 발생하는 열차와 야생동물의 충돌 사고에 대해서는 별다른 예방책이 없다. 이번 사고와 관련한 보상금 총액은 8억 6000여만원으로 추산된다. 보상 규정에 따라 1시간 이상 지연 도착한 승객은 승차권 요금의 50%를 환불받거나, 승차권 요금에 해당하는 할인승차권을 받을 수 있다. SR은 또 열차 지연으로 인해 도착지에서 대중교통을 이용할 수 없게 된 승객에게는 택시요금 1만원을 지급했다고 밝혔다. 하지만 이 역시 SRT만 정차하는 역이 아니라 KTX와 함께 이용하는 오송역과 같은 공용역에서는 제대로 지급되지 않는 등 혼선이 빚어지고 있다. 세종 장형우 기자 zangzak@seoul.co.kr

악어의 먹잇감이 될 뻔한 누를 구해주는 인정 많은 하마의 모습이 포착됐다. 30일(현지시간) 영국 데일리메일은 최근 남아프리카 공화국 크루거 국립공원의 한 강가에서 악어의 먹이가 될 상황에 노인 누(wildebeest)의 생명을 구하는 하마의 모습이 담긴 영상을 소개했다. 관광 차 아내 토기(Tokkie)와 함께 크루거 국립공원을 찾은 머빈 반 윅(Mervyn Van Wyk)의 카메라에는 놀라운 광경이 담겼다. 갈증을 달래기 위해 물가를 찾은 누 무리와 임팔라떼. 누 무리 중 한 마리가 목을 축이는 순간, 물속에 매복 중인 거대한 악어 한 마리가 먹이를 덮쳤다. 갑작스러운 악어의 출현에 미처 피하지 못한 누가 한쪽 다리를 물렸다. 어렵사리 잡은 먹이를 놓치지 않으려는 악어. 둘의 밀고 당기는 싸움은 8분 동안 지속됐다. 악어의 집요함에 몹시 지친 누가 생명의 끈을 놓으려는 순간, 지옥 같은 절망으로부터 그를 건져내 줄 구원자가 나타났다. 그것은 바로 하마 한 쌍. 물속에 있던 거대한 하마 한 마리가 악어를 향해 돌진, 위태로운 상황의 누를 구했다. 오른쪽 뒷다리에 부상을 입은 누가 절뚝거리며 뭍으로 올라갔다. 믿기 힘든 장면을 목격한 머빈은 “우린 이 상황을 믿을 수 없었다”며 “다른 동물들을 돕는 하마를 본 적이 없으며 이는 그야말로 놀라운 일이었다”고 밝혔다. 야생동물 전문가들은 “하마의 이런 행위는 자신의 영역표시 행위의 하나일 가능성이 높지만 머빈이 포착한 하마의 경우엔 물속에서 누를 구하려고 시도 맞다”고 밝혔다. 한편 지난 6월 크루거 국립공원에서는 맹수로 악명 높은 사자가 엄마 잃은 아기 영양을 정성 들여 돌보는 순간이 포착돼 화제가 된 바 있다. 사진·영상= Kruger Sightings youtube 손진호 기자 nasturu@seoul.co.kr

질병관리본부는 27일 국내 E형 간염(HEV) 발생 규모와 중증도, 감염원 감염경로를 파악하기 위한 실태조사를 추진한다고 밝혔다. 또 전문가 의견 수렴을 거쳐 관리방안도 마련할 계획이다. 질병관리본부가 이날 발표한 예방수칙에 따르면 E형 간염은 임신부에게서 위험성이 높은 것으로 나타났다. E형 간염의 위험성과 예방법을 알아봤다. Q. E형 간염은 어떻게 전파되나. A. 주로 중국, 방글라데시, 인도, 몽골, 네팔 등 아시아와 멕시코, 브라질 등 중남미 지역, 북아프리카 등 저개발국가에서 오염된 식수로 전파된다. 감염자의 대변에 오염된 물을 마시면서 확산되는 형태다. 또 미국, 일본 등 선진국에서는 돼지, 야생동물의 충분히 익히지 않은 고기를 먹은 사람에게서 산발적으로 발생한다. 우리나라에서는 멧돼지 담즙, 노루 생고기를 먹고 발병한 사례가 보건당국에 보고된 바 있다. 건강보험 진료통계에 따르면 한 해 100여명이 E형 간염 바이러스로 진료받고 있다. 수혈을 통한 감염, 임신부와 태아 수직감염 등 사람 간 전파도 가능하다. Q. E형 간염의 증상은. A. 15~60일(평균 40일)의 잠복기를 거쳐 피로, 복통, 식욕부진 등의 증상이 나타난 뒤 황달, 진한 색의 소변, 회색 변이 보인다. 건강한 성인은 대부분 자연 회복된다. 계속 몸속에 바이러스가 남는 만성질환인 B·C형 간염 바이러스와 달리 급성 간염이 나타난 지 2~6주 뒤 증상이 대부분 사라진다. 보통 황달 발생 후 14일, 오염음식 섭취 후 4주까지 대변에서 바이러스가 검출된다. Q. E형 간염은 중병인가. A. 세계보건기구(WHO)에 따르면 E형 간염은 전 세계적으로 연평균 2000만명이 감염되고 330만명에서 증상이 나타난다. 2015년에는 전체 환자 중 4만 4000명이 사망해 치명률은 3.3% 수준이었다. 다만 임신 9개월 이상의 임신부는 치명률이 최대 20%에 이른다는 통계도 있다. 따라서 임신부, 간 질환자, 장기이식 환자와 같은 면역저하자 등 고위험군은 감염 예방에 더욱 주의를 기울여야 한다. Q. E형 간염 예방법은. A. E형 간염은 A·B형 간염과 달리 국내에 허가된 백신이 없다. 해외에서는 중국만 자체 개발한 백신을 쓰고 있다. 돼지, 사슴 등의 육류나 가공육류, 어패류를 충분히 익혀 먹고 화장실을 다녀온 뒤, 기저귀를 간 뒤, 음식을 조리하기 전 흐르는 물에 30초 이상 꼼꼼히 손을 씻는 생활 속 위생수칙 준수가 중요하다. 해외여행을 할 때도 안전한 식수와 충분히 익힌 음식을 먹어야 한다. 아울러 E형 간염 환자는 설사 증상이 사라질 때까지 음식 조리, 보육을 중단하고 임신부 등 고위험군과 접촉하지 않도록 주의해야 한다. 정현용 기자 junghy77@seoul.co.kr

3만여개의 직소퍼즐을 맞추는 과정이 눈길을 끈다면서 22일(현지시간) 영국 일간 데일리메일이 소개한 영상이다. 이 영상은 2015년 유튜브에 처음 공개된 것으로, 퍼즐 조각을 맞추는 남성의 모습이 2분 30초 분량의 타임랩스로 구현됐다.거실을 꽉 채울만큼 어마어마한 크기도 크기지만 퍼즐 조각 수는 혀를 내두르게 만든다. 그가 맞춘 퍼즐 조각은 무려 3만 3600개. 퍼즐을 완성하는 데는 9개월이 넘는 시간이 걸렸다. 완성된 퍼즐은 여러 야생동물이 사는 정글의 모습이 담겼다. 사진·영상=Andre F/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr