관악구가 위생적이고 쾌적한 도시공원 조성을 위해 자체 소독 체계를 구축해 어린이공원에 대한 모래 소독을 실시하고 있다고 17일 밝혔다. 어린이들이 좋아하는 모래 놀이터가 애완동물의 배설물 등으로 인한 기생충 감염 우려가 있어서다. 구는 지난 9일부터 지역 어린이공원 64곳을 대상으로 하루 3곳씩 모래 놀이터, 놀이 기구 등을 소독하고 있다. 전담 인력 4명을 투입했다. 두 달에 걸쳐 소독을 실시하고 이후에도 주민들의 추가 요청이 있으면 즉시 소독할 계획이다. 또 소독 완료 날짜를 알리는 스티커를 공원에 붙여 주민들에게 실시 여부를 알린다. 특히 소독 3개월과 5개월 뒤 임의로 선정한 공원의 모래를 채취, 전문 검사기관에 의뢰해 세균 오염 여부를 확인하는 등 사후 관리에도 만전을 기할 방침이다. 소독 방식이 눈에 띈다. 산소, 물, 전기를 이용한 오존수 방식으로 인체에는 무해하고 유해 물질은 강력하게 잡아낸다는 평가를 받고 있다. 한 차례 소독으로 6개월 동안 효과가 지속된다. 특히 구는 여타 지자체 등과는 달리 위탁 방식이 아닌 직영 소독 체계를 마련했다. 어려운 재정 여건을 극복하기 위해서다. 주민 참여 예산으로 8000만원을 확보해 소독 차량, 오존수 발생기 등을 구입했다. 구 관계자는 “아이들은 물론 모든 주민이 편안히 즐길 수 있도록 안전하고 위생적인 공원을 만들어 나가겠다”고 말했다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

중국에서 500년 된 거북이가 잡혔다는 소식이 알려져 네티즌들의 관심이 쏠리고 있다. 중궈신원망 등 현지 언론의 18일자 보도에 따르면, 지난 15일 허난성 핑딩산시의 한 농민이 땅을 갈던 중 몸길이 45㎝, 무게 6㎏의 대형 거북이를 발견했다. 거북이 서식지와는 거리가 먼 곳에서 발견된데다 반질반질한 검은색의 등딱지와 큰 몸집으로 보아 예사 거북이가 아니라고 판단한 농민과 주민들은 사진을 찍어 인터넷에 올렸다. 이를 살펴본 정저우시 임업부야생동물보호센터 측은 이 거북이가 미국 남동부에 서식하는 악어거북이며, 나이가 무려 500살 가까이 되는 것으로 추측해 놀라움을 주고 있다. 한 관계자는 “본래 남아메리카의 습지나 깊은 강가에 서식하는 이 거북이 중국 내륙에서 발견된 것에 대해 두 가지 추측을 할 수 있다.”면서 “첫 번째는 누군가 이를 키우기 위해 외국에서 사들였다가 여의치 않아 버렸거나 거북이가 스스로 집에서 도망나왔을 가능성, 두 번째는 거북이가 바다를 헤엄쳐 중국 수역으로 들어왔다가 강을 따라서 허난성 내륙으로 들어왔을 가능성”이라고 설명했다. 이어 “공격성이 강한 종(種)이므로 집에서 애완용으로 키우기에는 부적합하다.”면서 “가능하면 인근 동물원이나 동물보호단체에 보내는 것을 추천한다.”고 덧붙였다. 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

몸길이가 3m에 달하는 아프리카비단구렁이와 견종(種) 중 큰 몸집을 자랑하는 시베리안 허스키의 충격적인 몸싸움 결과가 네티즌들의 눈길을 사로잡고 있다. 미국 플로리다의 한 가정집에서 벌어진 이 싸움의 최초 목격자는 시베리안 허스키 ‘듀크’의 주인이었다. 듀크는 지난 달 30일 오전 10시경 듀크가 있는 마당에 나갔다가, 몸길이 3m의 거대한 뱀이 듀크의 몸을 칭칭 감고 있는 것을 발견하고는 곧장 경찰에 신고했다. 하지만 5분도 채 지나지 않아 듀크는 숨을 거두고 말았다. 조사 결과, 지난 7월 듀크를 공격한 아프리카비단구렁이는 애완동물을 판매하는 업체에서 도망친 것으로 밝혀졌다. 이 구렁이는 듀크를 공격하기 이전에도 자고 있는 2세 아이를 공격해 숨지게 한 ‘혐의’가 있었다. 듀크의 주인은 “뱀이 개를 공격하고 있는 것을 발견하고 아들이 뛰어나가 이를 저지하려 했지만 소용없었다.”면서 “이미 뱀은 듀크의 목과 배 등을 칭칭 감고 있었다.”고 당시를 설명했다. 듀크는 피를 흘리며 고통스럽게 죽었고, 현재 가족들은 상심을 감추지 못하고 있다. 현지 경찰은 “일반적으로 뱀은 이렇게 큰 개를 공격하지 않는다. 아마도 개가 먼저 공격을 한 뒤 뱀이 이를 방어하기 위해 죽인 것으로 보인다.”면서 “신고를 받고 출동해 곧장 뱀을 포획했다.”고 설명했다. 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

지난해 초 유튜브를 통해 인터넷 스타로 자리잡은 개가 기네스기록 보유견이 됐다. 최근 기네스위원회는 영국 노리치에 사는 콜리와 캘피의 혼혈종인 오지(Ozzy·4)를 가장 줄 잘타는 개로 2014년판 기네스북에 게재했다. 오지의 공식 기록은 3.5m 줄을 18.22초에 건넌 것. 　 　 앞발들고 외줄에 올라가는 균형잡기의 ‘달견’ 오지는 뜻밖에도 전문 개 훈련사의 조련을 받은 적이 한번도 없다. 그의 주인은 목공일을 하는 닉 존슨(51)으로 매일 오지를 데리고 산책을 하다가 혹시 훈련을 시켜보면 어떨까하는 생각이 지금의 ‘영광’을 있게했다. 존슨은 “개훈련에 관련된 여러 책을 공부하면서 오지와 교감할 수 있는 방법을 체득했다” 면서 “처음에는 오지가 표지판 위에 올라가더니 지금은 흔들리는 체인 위에 올라앉는 고난도 기술까지 섭렵했다”고 밝혔다. 이어 “워낙 똑똑한 개로 줄타기는 물론 휴대전화 가져오기 등 간단한 심부름도 한다” 면서 “내 애완견이 세계적인 책에 이름을 올리게 돼 너무나 자랑스럽게 행복하다” 며 기뻐했다.　　　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

자신의 애마를 타고 무려 965km에 이르는 여행에 나섰던 미국의 한 남성이 음주 기마를 한 혐의로 체포되었다고 미 언론들이 10일(현지시각) 보도했다. 미국 콜로라도주(州)에 사는 패트릭 슈마커(45)는 지난 9일 965km나 떨어진 미국 유타주(州)에서 열리는 동생의 결혼식에 참석하고자 자신이 기르던 말을 타고 여행길에 나섰다. 하지만 90여km가 지나 콜로라도대학 근처에 도달했을 때, 그의 애마가 말을 듣지 않아 그만 교통 체증을 유발했다. 이에 슈마커는 채찍으로 그의 애마를 때렸고 이를 본 목격자들의 신고로 출동한 경찰에 의해 체포되고 말았다. 현장에 도착한 경찰은 말의 안장에서 애완견과 함께 많은 맥주 캔과 작은 권총 등을 발견했고 술 냄새가 나는 그에게 똑바로 걷게 하는 음주 테스트를 했으나 그는 실패했다고 전했다. 경찰 관계자는 “우리 경찰 역사상 아마 음주 기마 혐의로 체포한 것은 이번이 처음일 것”이라며 매우 흔하지 않은 일이 발생했다고 말했다. 슈마커는 음주 기마, 동물 학대, 총기 소지 등의 혐의로 체포되었으며 다음 달 1일 재판을 받을 예정이라고 언론들은 전했다. 경찰서 유치장에서 하룻밤을 묵은 슈마커는 다음 날 동승했던 애완견과 함께 애마의 등에 올라타며 다시 유타주까지 유랑길에 나섰다고 언론들은 전했다. 슈마커는 “애마의 머리에 않은 파리를 쫓으려고 채찍을 사용했을 뿐”이라며 “자동차 운전면허증을 분실해서 말을 이용한다”며 너스레를 떨었다고 언론들은 덧붙였다. 사진=애마를 타고 여행길에 나서는 슈마커와 애완견 다니엘 김 미국 통신원 : danielkim.ok@gmail.com

절벽에서 떨어지는 애완견을 구하려던 주인 남성이 사망하고, 함께 있던 여자친구가 크게 다친 사건이 일어났다. 영국 일간 메트로의 10일(현지시간) 보도에 따르면 애완견의 주인 리스 크락은 자신의 연인인 애니아 그란스카와 함께 영국 사우스웨일스에 있는 한 절벽을 산책했다. 이때 애완견이 45m 절벽 아래로 떨어지자 애완견을 구하러 내려가다 발을 헛디뎌 리스는 즉사했고 여자친구인 애니아는 심한 상처를 입었다. 이 절벽은 영국의 유명 드라마인 ‘닥터 후’의 촬영 현장이라 다행히 지나다니는 사람이 많아 늦지 않게 구조요청이 이루어졌고, 해안경비대가 출동했다. 하지만 남성은 즉사했고, 애니아는 심한 골절상을 입고 현재 병원에서 회복 중이다. 크락의 모친인 자넷은 “아들이 계속 이곳에 있는 것 같다”며 “아들과 애니아는 대학 시절 만나 긴 시간을 함께했고, 결혼해 아이를 가질 계획이었다”고 눈시울을 붉혔다. 정선미 인턴기자 j2629@seoul.co.kr

브라질에 사는 한 남성이 자신이 키우던 염소와 결혼할 것이라고 밝혀 화제가 됐다. 영국 일간 메트로의 5일(현지시간) 보도에 따르면 브라질 남성 아파레시도 카스탈도(74)는 사랑하는 애완 염소인 카르메리타와 결혼해 자신의 솔로 인생을 끝내겠다고 선언했다. 아파레시도는 2년간 키워온 자신의 염소를 사랑하게 됐고, 염소는 인생의 동반자로서 사람을 뛰어넘는 장점을 가졌다고 생각한다. 이 남성과 애완 염소는 10월 13일 브라질 준디아이에서 결혼식을 올릴 예정이다. 그는 “누군가 내 행동이 잘못됐다고 말하면 나는 ‘염소는 말을 하지도 않고 돈을 원하지도 않으며, 쇼핑 때문에 힘들 일이 없다’고 한다”며 염소의 장점(?)에 대해 말했다. 또한 “나는 단지 인생의 동반자를 필요로 하는 것뿐, 염소와 깊은 관계를 원하는 것이 아니다”고 덧붙여 주변 사람들을 당황하게 했다. 정선미 인턴기자 j2629@seoul.co.kr

테드 창(46)은 전 세계에서 가장 뜨거운 SF 작가 중 하나다. 1990년 데뷔작인 ‘바빌론의 탑’으로 SF판타지작가협회가 주는 네뷸러 상을 역대 최연소 수상한 그는 과학소설계에서 가장 권위 있는 휴고 상과 네뷸러 상, 로커스 상 등을 여러 차례 휩쓸며 명실상부한 최고 작가로 떠올랐다. 20여년간 중·단편 13편만을 발표한 과작(寡作)이지만 작품 수보다 수상 횟수가 더 많다. 지난달 국내에 출간된 ‘소프트웨어 객체의 생애 주기’(이하 ‘소프트웨어’·북스피어) 역시 휴고 상과 로커스 상 최우수중편상을 수상했다. 2004년 소설집 ‘당신 인생의 이야기’ 이후 9년 만에 국내에 선보인 ‘소프트웨어’는 한 달도 안 돼 초판 3000부가 모두 판매됐다. 그동안 언어와 종교, 유전자 등 다양한 주제를 다뤄 온 그는 ‘소프트웨어’에서 인공지능의 세계를 그린다. 작가는 4일 서울신문과의 이메일 인터뷰에서 “인공지능을 가진 컴퓨터가 있다고 해도 인간이 아는 것을 모두 가르치는 데는 수년간의 노력이 들어갈 것”이라면서 “인공지능에게 무언가를 가르치는 것이 어떤 일인지 탐색해 보려 했다”고 집필 동기를 밝혔다. “나는 오래전부터 과학소설이 인공지능을 묘사하는 방식이 마음에 들지 않았다. 정말 스위치만 반짝 켜면 충성스럽고 유능한 집사가 우리를 기다릴까? 인간의 뇌만큼 우수한 컴퓨터가 있다고 해도 우리는 여전히 컴퓨터에게 인간이 아는 모든 것을 가르쳐야 할 것이다. 말하는 법과 걷는 법, 물체를 떨어뜨리면 낙하한다는 사실 같은 것 말이다.” ‘소프트웨어’의 배경은 인공지능을 가진 가상의 생명체를 키울 수 있는 미래다. 전직 동물원 사육사인 애나는 게임 회사인 블루감마에 고용돼 디지털 애완동물 ‘디지언트’를 사육하는 일을 맡는다. 처음 생성된 디지언트는 아기처럼 백지 상태다. 시간이 흐르고 경험이 쌓이면서 디지언트들은 진화하기 시작한다. 인간의 욕을 체득하고, 돈을 벌 생각을 하고, 사랑의 감정을 배운다. “나도 여자 친구와 함께 고양이를 키우고 있는데 애완동물과 디지언트는 다르다. 주인공들은 (지능이 있는) 디지언트가 애완동물보다는 아이에 가깝다는 사실을 발견한다. 부모는 애완동물 주인보다 훨씬 큰 책임과 헌신을 필요로 한다. 어떤 면에서는 인간이 침팬지를 키우는 것과 비슷할 것이다. 아주 똑똑한 동물을 키운다고 생각하지만 실제로는 그보다 훨씬 복잡한 일이라는 것을 깨닫게 되니까.” 디지언트가 진화하는 것과 달리 실제 세계의 관심은 사그라든다. 블루감마는 문을 닫고, 디지언트들은 주인들이 만들어 놓은 사설 디지털 대륙에 고립된다. 애나는 디지언트를 새로운 플랫폼에 옮기려고 하지만 이식에는 엄청난 비용이 따른다. 디지언트를 가상 세계의 섹스 파트너로 이용하려는 기업이 이식을 제안 조건으로 내걸면서 주인들은 윤리적 딜레마에 빠진다. 작가는 창작 노트를 통해 “정말로 쓰고 싶었던 부분은 인간과 인공지능 사이에서 생겨날 수 있는 감정적 관계”라고 설명했다. “어떤 것이 소프트웨어인 동시에 사람이고, 상품인 동시에 윤리적 배려를 받아 마땅한 개체라면 어떤 문제가 발생할 것인가. 나는 미래에 대해 회의적일 때도 있고 낙관적일 때도 있다. 하지만 기술이 문제가 될 거라고 생각하지는 않는다. 기술은 우리를 잔인하거나 이기적으로 만들지도, 우리가 잔인해지거나 이기적으로 되는 것을 막아주지도 않는다. 문제는 인간의 본성이다.” ‘소프트웨어’의 기저에는 인공지능의 발달에 따른 윤리적 문제가 자리잡고 있다. 언어와 기억, 감정, 욕망으로 나아가는 디지언트의 진화는 인간의 속성과 도덕을 여러 번 되묻는다. 인간이 아바타를 통해 디지털 세계로 들어가고 디지언트가 실제 세계의 로봇을 통해 외부로 나오면서 양쪽의 경계는 흐려진다. 장르 문학의 최전방에서 장르의 경계를 고민하고 있는 테드 창의 말은 인간과 인공지능 사이의 경계에 대한 사유로도 읽힌다. “경계가 흐려지는 것은 좋은 일이지만 장르 문학의 경계는 사라지지 않을 것이다. 사람들은 항상 자신들을 어떤 그룹에 넣고 사물들을 카테고리에 포함시키지 않나. 하지만 그런 카테고리와 그룹에 지나치게 중요성을 부과할 필요가 있을까. 물론 우리는 절대 그런 경계를 없애지 않을테지만.” 배경헌 기자 baenim@seoul.co.kr

서울 용산구 문배동에 사는 황인만(43)씨는 아이가 셋이다. 아들 둘을 낳은 뒤 지난 3월 딸 하은이를 입양했다. 하은이는 시베리안허스키다. 황씨는 “우리 막내는 단순한 강아지가 아니라 가족”이라면서 “사람들 먹는 것처럼 건강하고 몸에 좋은 음식을 주려고 노력한다. 돈은 아깝지 않다”고 말했다.핵가족화와 1인 가구 증가, 인구 고령화에 따라 외로움을 타는 현대인이 증가하면서 애완동물(pet)을 가족으로 인식하는 이들이 많아졌다. 개와 고양이를 자식을 대신할 존재로 여기고, 이들의 건강과 행복을 중시하는 ‘반려동물’ 문화가 자리 잡고 있는 것이다. 경제적 여유가 있고 반려동물을 끔찍하게 위하는 소비자 덕분에 관련 시장이 커지고 있다. 4일 농협경제연구소와 유통업계에 따르면 지난해 기준 국내 2003만 가구 가운데 17.9%인 359만 가구가 개와 고양이 556만 마리를 기르는 것으로 추산된다. 반려동물이 있는 집은 평균 1.55마리를 키우는 셈이다. 반려동물에 쓰는 돈도 해마다 늘고 있다. 지난해 가구당 반려동물 관련 지출액은 4만 4664원으로, 1990년(6576원)의 6.8배로 성장했다. 업계는 반려동물 시장 규모가 지난해 9000억원 수준에서 2020년에는 6조원으로 커진다고 보고 있다. 황명철 농협경제연구소 축산경제연구실장은 “반려동물의 건강을 고려해 고품질 사료의 소비가 증가하고 있다”면서 “소비자 취향이 고급화되고 실내에서 기르는 사람이 많아지면서 액세서리, 케이지 등 용품 시장도 발달할 것”이라고 내다봤다. 반려동물 산업은 선진국형이다. 미국과 일본의 시장 규모는 각각 57조원과 16조원으로 국내총생산(GDP)의 0.3% 수준이다. 우리나라는 0.07% 정도에 그친다. 업계는 국민소득 1만 달러가 넘어서면 반려동물 문화가 시작되고, 3만 달러가 되면 반려동물을 인격화하는 수준으로 발전한다고 보고 있다. 우리나라 국민소득이 2만 2700달러인 점을 생각하면 앞으로 성장 가능성이 크다. 이런 경향에 맞춰 풀무원은 반려동물 건강 먹거리 사업 진출을 선언했다. 반려견을 위해 합성첨가물을 넣지 않고 쌀겨, 닭간 등 부산물도 뺐다. 대신 사람이 먹어도 되는 원육과 통곡물, 견과류를 넣어 프리미엄 사료를 지향했다. 유기농 인증을 받은 천연원료도 70~95%가량 넣었다. 가격은 1.4㎏ 기준 2만 3000원으로 일반 사료의 2배 이상이며 수입산 프리미엄 사료와 비슷한 수준이다. 풀무원은 사업을 키워 3년 안에 중국 시장에 진출하고 5년 내 연간 250억원의 매출을 올리겠다고 밝혔다. 앞서 CJ제일제당은 지난 2월 인공 첨가물을 넣지 않고 천연 재료를 쓴 프리미엄 반려동물 식품브랜드 ‘오프레시’를 출시했다. 두 달 만에 매출이 2배 이상 늘어 올해 100억원을 바라보고 있다. 대형마트도 반려동물 관련 시장에 앞다퉈 뛰어들고 있다. 홈플러스는 지난 7월 인터넷쇼핑몰에 애견용품 전문관인 ‘펫플러스’를 열고 3000여 가지 제품을 팔고 있다. 이마트는 올 들어 반려동물 멀티숍 ‘몰리스 펫샵’ 매장을 17개로 늘렸다. 연내 10개 이상 추가로 연다는 목표다. 롯데마트도 올해 10개의 반려동물 관련 매장을 추가할 계획이다. 오달란 기자 dallan@seoul.co.kr

사람처럼 포옹하는 프레리도그 커플이 인터넷상에 공개돼 화제가 되고 있다. 미국의 인터넷매체 허핑턴포스트에 따르면 유명 소셜사이트 레딧닷컴의 한 사용자가 최근 자신이 애완동물 가게에서 목격하고 촬영한 프레리도그 커플 사진을 공개했다. 사진 속 프레리도그 커플은 우리 안에 있는 쳇바퀴를 침대삼아 다정하게 누워 있다. 프레리도그는 서로 인사할 때 뽀뽀하거나 코를 비비는 스킨십을 한다고 미국의 내셔널지오그래픽은 설명하고 있다. 한편 프레리도그는 다람쥐과의 작은 포유류로 울음소리가 개와 비슷해 도그라는 이름이 붙여진 것으로 알려졌다. 사진=임구르 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

코도, 귀도 제대로 만들어지기 전 세상에 태어난 ‘외눈박이’ 고양이가 결국 몇 시간 만에 세상을 떠났다. 진양왕(金羊網) 2일 보도에 따르면 최근 쓰촨(四川)성 네이장(內江)시에 사는 왕씨(王)씨의 애완용 고양이가 세끼 세 마리를 낳았다. 그러나 불행하게도 그중 한 마리는 안타까운 모양을 지닌 기형을 가진채 태어났다. 10cm가 채 안되는 작은 몸에 얼굴에는 코도 귀도 없이 한쪽 눈과 입만 있었던 것. 코가 없다보니 정상 호흡이 불가능했고, 결국 태어난지 몇 시간만에 주인의 곁을 떠났다. 한편 해당 새끼 고양이의 사진을 본 누리꾼들은 “너무 귀여운데 불쌍하다”, “전설 속 ‘톈옌마오(天眼猫, 외눈박이 고양이)’가 아니었을까’라며 안타까움을 표시했다. 홍진형 중국통신원 agatha_hong@aol.com

’개팔자가 상(上)팔자’ 가 아니라 ‘개팔자가 왕(王)팔자’. 영국 방송 채널 5는 일본, 중국, 호주, 영국의 애완동물 애호가들을 다룬 다큐멘터리를 방송했다. 영국 데일리메일의 보도에 따르면 이 다큐멘터리는 애완동물 애호가들이 자신의 애완동물에게 드레스를 입히고 스파를 즐기게 할 뿐 아니라 요가를 함께하는 즐기는 모습을 고스란히 담아냈다. 일본의 한 애완견 요가강사는 “애완견들은 요가를 굉장히 좋아한다. 요가를 한 후 그들의 표정은 확연히 다르다”라고 말했다. 호주 동물애호가 브라이언 해링턴은 “나의 애완 오리들에게 드레스를 입혀 가족 모임에 함께 참석하고 캣워크를 선보이며 가족들과 즐거운 시간을 보낸다.내 오리들에게는 100벌의 외출복이 있고 나는 그들이 사람들처럼 보이기를 원한다”고 전했다. 잉글랜드 남동부 에섹스에 거주하는 루이스 해리스는 애완견을 위해 다니던 직장을 포기하고 애완 부띠끄를 운영하고 있다. 루이스의 애완견인 롤라는 매주 전용 미용사와 함께 털 관리, 스파, 얼굴 마시지와 기(氣) 치료도 받고 있다.뿐만 아니라 루이스는 롤라의 결혼식 비용으로 3000만원을 지출했다고 전했다. 루이스는 “롤라가 글을 읽거나 말을 할 수는 없지만 나에게 자식과 다름없다고”고 덧붙였다.이 다큐멘터리는 애완동물 관련 비지니스가 호황을 누리고 있으며 애완동물 애호가들은 그들의 애완견을 조금 더 특별하게 보이기 위해서 몇백만원을 기꺼이 지출한다고 밝혔다. 유지해 호주통신원 jihae1525@hotmail.com

돼지는 애완동물이 될 수 있을까? 결론은 ‘아니다’이다. 실제로 뉴욕 퀸스의 아파트에 거주하는 한 커플이 돼지를 애완동물로 키우다가 주민들에게 집단 소송을 당하는 일이 발생했다고 26일(현지 시각) 현지언론이 보도했다. 퀸스 화이스톤의 한 아파트에 거주하는 데니엘과 루이스 커플은 지난해부터 ‘패티’로 이름이 알려진 돼지 한 마리를 애완동물로 자신들의 아파트에서 키우기 시작했다. 하지만 혐오감을 준다는 이유로 주민들이 민원을 제기했고 뉴욕시 보건부도 돼지는 야생성이 강하며 위험한 동물이라고 지난 7월 1일 전에 처분할 것을 명령했다. 하지만 이러한 행정 조치에도 불구하고 커플이 계속해서 패티를 아파트에서 키우자 끝내 이 아파트 주민들은 소송을 제기하고 말았다. 이들은 소장에서 “뉴욕시 보건부가 돼지도 12개월 이상 자라면 하마나 기린처럼 식욕이 왕성해 공중 보건 문제를 일을킬 수 있다고 지적했다”고 상기시켰다. 주민들은 뉴욕시 보건부가 패티 소유주가 행정 조치를 불이행하고 있는 데 대해 아무런 조치를 취하고 있지 않다고 시 당국을 비난하면서 관련 공무원은 즉각 해당 돼지를 잡아서 없애야 한다고 소장에서 주장했다. 주민들은 아직도 패티 소유주들이 이 돼지를 아파트에 숨겨두고 있다고 소장에서 덧붙였다. 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

영국 역사상 최초로 고양이 DNA가 살인 사건의 법정 증거로 채택된 사실이 뒤늦게 알려졌다. 특히 용의자는 자신이 키우는 고양이 때문에 종신형을 선고 받았다. 지난 14일(이하 현지시간) 영국 레스터 대학교 존 웨턴 교수는 “지난달 30일 윈체스터 크라운 법원에서 열린 데이비드 가이(30) 살인사건 재판에서 고양이의 DNA 자료가 유력한 증거로 채택됐다”고 밝혔다. 화제의 이 사건은 지난해 7월로 거슬러 올라간다. 당시 영국 사우스시 해변에서 커튼에 쌓인 데이비드 가이의 시신이 발견됐다. 수사에 나선 경찰은 이 커튼에서 8개의 고양이 털을 발견해 DNA 조사를 실시했고 용의자로 지목된 데이비드 힐더(47)의 애완 고양이 팅거와 일치한다는 사실을 밝혀냈다. 이날 재판에서 검찰 측이 결정적인 증거로 삼은 것은 용의자 힐더의 집에서 발견된 피해자의 혈흔이었다. 그러나 고양이 털 역시 함께 증거로 채택돼 애완 고양이 팅거는 ‘주인’의 유죄에 힘을 실어준 꼴이 됐다. 웨턴 교수는 “영국 역사상 처음으로 고양이 털이 범죄 재판에 이용된 케이스”라면서 “영국에만 1000만 마리의 고양이가 있는데 이들 중 4분의 1은 무의식적으로 옷이나 가구 등에 털을 남긴다”고 밝혔다. 이어 “향후 고양이들의 DNA를 데이터베이스화 하면 범죄 수사에 큰 도움을 될 것”이라고 덧붙였다. 　　 　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

바다 위 침몰하는 배 위에서 구조를 기다리는 고양이 두마리의 아찔한 모습이 카메라에 포착됐다. 지난 5일(현지시간) 미국 오리건주 해안에서 참치잡이 어선 한 척이 엔진 폭발로 바다에 침몰하는 위기일발 사고가 발생했다. 사고 직후 선주인 마크 슈나이더 부부는 인근에 있던 어선의 도움으로 간신히 옮겨타는데 성공했으나 경황이 없어 두마리의 애완 고양이 제스퍼와 토파즈를 미처 챙기지 못했다. 남편 마크는 “바닷속으로 가라앉는 뱃머리에 고양이들이 있는 것을 보고 상황을 파악했다” 면서 “약 90m 떨어져 있어서 어찌할 줄 몰라 발발 동동 굴렀다”고 밝혔다. 그러나 이들 고양이들은 용감했다. 배가 잠길 때 쯤 곧바로 물속으로 뛰어든 고양이들은 90m를 헤엄쳐 주인이 있던 배로 건너왔다. 마크는 “처음 배에서 탈출할 때 아무리 고양이들을 불러도 나타나지 않아 함께 도망칠 수 없었다” 면서 “정말 우리 고양이들에게는 대단한 생존본능이 있었다. 현재 건강상태는 양호하다”며 웃었다. 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

일본에서 한 여성이 항공사에 맡긴 애완견이 비행기 운행 중 사망해 논란이 일고 있다. 지난 12일 트위터에 “ANA(전일본공수) 비행기를 이용할 때 항공사 측에 맡긴 애완견이 죽어서 돌아왔다”는 내용의 글이 올라왔다. 이 여성은 자신의 애완견인 4살짜리 치와와를 ANA의 동물운송 서비스에 맡겼다. 비행 중 화물칸에 있던 이 강아지의 체온은 발견 당시 47도 이상으로 열사병으로 죽은 것으로 알려졌다. 그녀는 트위터를 통해 “항공사가 외부와 똑같은 기온으로 관리하겠다”고 약속했지만 지키지 않았다면서 억울함을 호소하고 있다. 이에 ANA 측은 “불미스러운 일을 당한 고객에게는 너무나도 죄송한 마음”이라며 “현재 정확한 원인을 조사하고 있다”고 입장을 밝혔다. 정선미 인턴기자 j2629@seoul.co.kr

미국 10대들의 절대적인 지지를 받고 있는 차세대 팝스타 저스틴 비버(19)의 또 다른 엽기행각이 공개됐다. 그래도 이번에는 그럭저럭 훈훈한 모습이다. 미국 연예매체 스플래쉬뉴스는 13일 비버가 지난해 할머니의 집에서 알몸으로 재롱을 떠는 모습을 담은 사진을 TMZ닷컴으로부터 입수해 공개했다. 매체는 문제의 사진이 지난해 10월 추수감사절에 캐나다에 있는 비버의 할머니 집에서 찍은 것이라고 설명했다. 비버는 실오라기 하나 걸치지 않은 채 주요부위를 기타로 아슬아슬하게 가리고 할머니 앞에 섰다. 이어 즉석 기타연주와 함께 “할머니 사랑해요. 안녕 할머니”라는 즉흥곡을 불렀다. 다 큰 손자의 황당한 애교에 할머니는 잠시 놀란 듯 보였지만 이내 활짝 웃어보였다. 하지만 그는 노래가 끝나자 “얼른 방에 들어가 옷을 입으라”고 권했다. 오는 10월 내한공연을 할 예정인 비버는 그 동안 세계 각지에서 애완용 원숭이 밀반입, 밀입국 시도, 음주 요구, 공연 지각 등 물의를 빚어왔다. 지난달 12일에는 뉴욕의 한 음식점 주방에서 소변을 보고 빌 클린턴 전 미국 대통령의 사진을 향해 욕설을 퍼붓는 등 기행을 저지른 뒤 클린턴 전 대통령에게 공개 사과를 하기도 했다. 또 지난 7일에는 뉴욕의 한 클럽에서 경호원들에게 한 남성을 폭행하라고 지시를 내린 혐의로 경찰 수사를 받기도 했다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

미국 플로리다주 올랜드에 있는 한 애견 가게에서 한 남성이 순식간에 애완견 두 마리를 팬티 속에 숨겨 훔쳐가는 황당한 사건이 발생했다고 현지 언론들이 11일(현지 시각) 보도했다. 이 절도 용의자는 전날 오후 다른 한 명의 여성과 어린아이를 데리고 이 애견 가게를 방문했다. 평범한 가정으로 보이는 이 손님들이 방문하자 가게 종업원은 아이에게 관심을 쏟았고 이 사이 이 흑인 남성은 시가 90만 원 상당 나가는 작은 애완견 한 마리를 자신의 팬티 속에 넣어 가게 밖에 주차해둔 차로 옮겼다. 이후 다시 가게로 들어온 이 남성은 종업원이 별다른 눈치를 채지 못한 것을 알아차리고 이번에는 시가 80만 원 상당 나가는 다른 미니 애완견 한 마리를 다시 팬티 속에 넣고 데려온 사람들과 함께 유유히 사라졌다. 이 애견 가게에는 자그마치 14개의 감시 카메라가 설치되어 있어서 당시 용의자의 절도 장면이 생생하게 기록되었지만, 가게 주인과 종업원은 전혀 눈치를 챌 수 없었다고 경찰에 밝혔다. 가게 종업원은 절도범이 “나이 어린아이를 동원해 시선을 딴 데로 돌리게 하고 이와 같은 비열한 짓을 저질렀다”며 황당하다는 반응을 보였다고 언론들은 전했다. 현지 경찰은 확보한 감시 카메라의 동영상을 바탕으로 애완견 절도 용의자를 공개 수배했으며 애견 가게 주인은 절도범의 체포에 도움을 주는 사람에게 30만 원의 사례금을 지급하겠다고 밝혔다. 사진=절도범이 애견을 자신의 팬티 속에 넣는 순간 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

벌레가 그다지 싫지 않는 사람도 그 모습만으로 경악케하는 바퀴벌레. 단 한 마리만 나와도 심기가 불편해지는 이런 바퀴벌레를 무려 20만 마리나 데리고 사는 남성이 있어 화제가 되고 있다. 미국 일간지 디트로이트 프리프레스가 미시간주(州) 디트로이트의 위성도시인 디어본에서 20만 마리의 바퀴벌레와 함께 사는 한 대학생을 소개했다. 무려 130종의 바퀴벌레를 키우는 이 학생은 카일 칸딜리안(20). 그는 부모님과 함께 사는 집에서 약 20만 마리의 바퀴벌레를 키우고 있다. 그의 침대에는 여러 수납 박스로 만든 바퀴벌레 사육장이 즐비하게 늘어서 있다. 디트로이트 자선대학 환경과학과 재학생인 그가 바퀴벌레에 흥미를 가진 것은 8년 전. 그는 이 대학에서 열린 한 행사 전시관에서 애완용으로 키우는 마다가스카르휘파람바퀴벌레가 위협 파찰음을 내는 모습에 완전히 빠졌다. 이후 그는 우여곡절 끝에 한두마리씩 키우다가 지금은 수많은 바퀴벌레에 포위된 상태가 됐다고 한다. 한가지 에피소드를 소개하면 그가 고등학교 2학년이었던 어느날 아침 화장실에 있던 어머니가 호출해 가보자 도망간 바퀴벌레가 화장지 위에 올라타 있었다. 관리 소홀로 혼이난 그는 사육장에서 어떻게 하면 바퀴벌레가 도망가지 않을까 연구한 끝에 바셀린이 가장 효과적이란 사실을 발견, 이러한 결론은 과학 콩쿠르에서 상을 받을 정도로 평가돼 장학금까지 타게 됐다. 또 그는 정기적으로 바퀴벌레 일부를 다양한 고객에 팔아 학비까지 마련하고 있다. 그 예로 바퀴벌레를 먹이로 하는 동물을 키우는 일반인이나 연구 목적으로 대량 구매하는 대기업이나 대학 등에 여러 인적 네트워크를 구축하고 있다. 한편 그는 현재 바퀴벌레를 활용해 스티로폼 같은 재활용할 수 없는 물질을 처리하는 방법을 연구하고 있다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

땅콩과 아몬드에 알레르기가 있어 이를 먹으면 과민성쇼크로 생명이 위험한 소녀가 있다. 또한 소녀는 선천적 희귀병이 있어 종종 발작을 일으키기도 해 혼자서는 집 밖에서 생활이 불가능하다. 　 안타까운 사연의 주인공은 미국 조지아주 스와니에 사는 올해 7살의 메간 웨인가스. 그러나 소녀는 1년 전부터 부모의 도움없이 학교는 물론 친구 생일파티에도 갈 수 있게 됐다. 바로 애완견 릴리벨 덕분이다. 지난해 3월 입양된 릴리벨은 특유의 ‘개코’로 땅콩과 아몬드 냄새를 인지할 수 있도록 훈련받았다. 만약 메간이 먹는 음식 안에 땅콩 등이 포함돼 있으며 곧바로 릴리벨은 앞발을 들어 소녀에게 이를 알린다. ’보디가드’ 릴리벨의 역할은 이게 끝이 아니다. 유전질환인 결절성 경화증(TSC: tuberous sclerosis complex)을 앓고 있는 메간은 갑자기 쓰러져 발작을 일으키기도 하는데 릴리벨은 주위 사람들에게 이를 알리고 소녀가 진정할 때까지 손을 핥아준다. 때문에 릴리벨은 학교는 물론 병원, 교회, 식료품점 등 모든 곳을 메간과 함께 다닌다.　 　　 소녀의 엄마 제니퍼는 “메간과 릴리벨 사이에는 우리가 모르는 강한 유대감이 있다” 면서 “옆에 없으면 서로가 찾으러 다닐 만큼 한시도 떨어지려 하지 않는다”고 밝혔다. 이어 “릴리베가 딸 옆에 있는 덕분에 큰 걱정을 덜었다” 면서 “릴리베는 앞으로 메간이 세상에 혼자 설 수 있게 도와줄 것”이라고 덧붙였다.　　　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr