태어난 지 4일밖에 안 된 신생아가 야생 원숭이에게 잡혀가 목숨을 잃는 끔찍한 사건이 말레이시아에서 벌어졌다. 말레이시아 스타에 따르면 지난 6일(현지시간) 네게리셈빌란 주 세렘반에 있는 가정집 거실에서 잠을 자던 신생아가 집에 몰래 들어온 원숭이에게 잡혀갔다. 당시 마당에 애완용 암컷 원숭이가 있었는데 이 때문에 야생 수컷 원숭이가 집에 들어온 것으로 보인다. 집 안에는 아기 어머니인 B.레바시(28)와 외할아버지(75)가 있었으나, 각각 화장실과 부엌에 있다가 아기가 봉변을 당했다. 외할아버지는 “정말 눈 깜빡 사이였다. 몸길이가 70cm정도 되는 마카크 원숭이가 손녀를 낚아채더니 품에 안고 집밖으로 나갔다.”고 충격적인 장면을 떠올렸다. 뒤늦게 달려 나온 레바시와 할아버지가 원숭이를 잡으려고 했지만 문제의 원숭이는 아기를 안고 지붕으로 올라갔고, 다른 지붕으로 도망치려다가 아기를 아래로 떨어뜨렸다. 이름도 아직 지어지지 않은 아기는 머리에 큰 부상을 입었고 현장에서 숨졌다. 아기를 잃은 부모는 큰 충격을 받아 수차례 실신한 것으로 전해졌다. 소방당국은 “집 근처에서 이 원숭이를 발견해 사살조치 했다.”고 밝혔다. 수의사 아이샤크 모하메드는 “아기를 데려간 원숭이가 수컷인 것으로 미뤄 음식을 뒤지려고 들어왔다가 호기심에 아기를 데려간 것으로 보인다.”면서 “가정집에 침입해 음식을 훔친 일은 있지만 사람에게 상해를 입히는 건 드문 일”이라고 설명했다. 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr 　

사람을 죽어 이름을 남기고 호랑이는 죽어 가죽을 남긴다는데 공룡은 뼈를 남겼다. 그 뼈가 경매에 나온다. 5일(현지시간) 열리는 소더비 파리경매에 완전체에 가까운 공룡 뼈가 매물로 등장한다. 화제가 되고 있는 공룡 뼈는 미국 와이오밍에서 발견된 1억5000만 년 전 알로사우루스의 것으로 70% 완전체다. 키는 10.2m에 달한다. 몸무게가 3톤에 육박했던 암컷의 것으로 추정되고 있다. 대형 공룡 뼈가 경매물로 나오는 건 드문 일이다. 때문에 고가낙찰이 예상된다. 1997년 소더비는 길이 13m짜리 티라노사우루스의 뼈를 경매에 내놨다. 뼈는 840만 달러에 낙찰됐다. 외신은 “경매에 나온 알로사우루스의 뼈가 관심을 집중시키면서 파리경매의 스타로 떠오르고 있다.”며 낙찰 예상가를 약 100만(약 12억원) 달러 안팎으로 전망했다. 알로사우루스는 1억5500만 년 전 지구에 서식했다. 아서 코난 도일의 1912년도 작품 ‘잃어버린 세계’에서 최강 육식 공룡으로 등장하는 공룡이다. 서울신문 나우뉴스 해외통신원 손영식 voniss@naver.com

스리랑카 정부가 기증한 코끼리 한 쌍이 경기 과천시 서울대공원에 새 보금자리를 마련했다. 서울대공원은 5살 수컷 코끼리 ‘가자바’와 6살 암컷 ‘수겔라’가 29일 오후 11시쯤 인천공항에 도착, 30일 새벽 대공원으로 옮겨졌다고 밝혔다. 대공원 측은 이들 코끼리가 적응할 수 있도록 별도의 방사장을 만들고 스리랑카 현지와 비슷한 온도와 습도 등 환경을 미리 조성했으며 이들이 즐겨 먹던 종류의 사료를 준비하고 전문 조련사를 채용해 훈련 계획을 마련하는 등 특별 대책을 세웠다. 강형욱 서울대공원 홍보팀장은 “이주노동자 지원단체인 ㈔지구촌사랑나눔의 김해성 대표와 스리랑카 마힌다 라자팍세 대통령의 개인적 인연으로 코끼리 기증이 성사됐다.”며 “10일간의 검역 기간을 거쳐 문제가 없으면 코끼리를 일반인에게 공개할 계획”이라고 말했다. 두 사람은 김 대표가 운영하는 외국인지원단체를 방문한 적이 있는 라자팍세 대통령의 조카를 통해 알게 됐고, 2004년 12월 스리랑카 쓰나미가 발생한 이후 정기적으로 의료봉사와 구제활동을 벌인 것에 대한 감사의 표시로 라자팍세 대통령이 코끼리 선물을 제안한 것으로 알려졌다. 코끼리는 ‘멸종위기에 처한 야생 동식물종의 국제거래에 관한 협약(CITES)’이 지정한 멸종위기 동물이어서 거래가 어려워 동물원들이 종 유지에 어려움을 겪어 왔다. 강동삼기자 kangtong@seoul.co.kr

2008년 중국에서 들여온 따오기(천연기념물 제198호) 부부로부터 부화한 암컷 ‘따루’와 ‘다미’의 신랑감이 중국에서 반입된다. 23일 환경부에 따르면 중국이 기증한 따오기 ‘양저우(洋洲)’와 ‘룽팅(龍亭)’ 부부가 지난해 낳은 암컷 2마리의 배필을 중국에서 도입하는 계획을 세웠다. 2008년 5월 중국에서 열린 ‘한·중 정상회담’에서 후진타오 주석의 기증 약속에 따라 들어온 따오기 한 쌍은 그 해 10월17일 우포늪에 자리를 잡았다. 이후 따오기 부부는 지난해 10개의 알을 낳았고 이 가운데 2마리만 남았다. 유진상기자 jsr@seoul.co.kr

지리산에 자연방사하거나 증식에 활용될 반달가슴곰 6마리가 중국에서 반입된다. 국립공원관리공단은 중국산 반달가슴곰 4~5년생 암컷 2마리와 생후 1년 미만인 새끼 반달곰 4마리를 이달 말쯤 들여올 계획이라고 14일 밝혔다. 유전자 분석작업 결과 중국산 반달곰 14마리가 토종 반달곰과 같은 종으로 판명돼 이 가운데 6마리를 들여오기로 했다. 반달곰은 2차 유전자 검사, 건강검진 등을 거쳐 도입되며, 국내로 들어와서 국립수의과학검역원의 검역과 건강검진을 다시 한 번 받게 된다. 생후 1년이 안 된 새끼 반달곰들은 전남 구례에 있는 멸종위기종복원센터에서 자연적응 훈련을 받고 10월 중순쯤 지리산에 방사될 예정이다. 4~5년생 암컷 2마리는 사육·증식용으로 활용된다. 지리산에 반달가슴곰을 복원하기 위해 2004~2007년 러시아 연해주와 북한에서 반달곰을 들여왔으나, 남북관계가 경색되고 러시아 역시 곰 수출금지 등으로 2008년 이후 도입이 중단됐다. 지금까지 지리산에는 모두 29마리의 반달곰이 방사됐다. 이중 16마리는 자연적응에 실패해 회수 또는 폐사했고, 현재 13마리가 남아 있다. 유진상기자 jsr@seoul.co.kr

미국 캘리포니아의 한 부부가 두려움도 잊은 채 늑대 무리와 한 집에서 생활하고 있어 눈길을 끈다. 7일(현지시간) 영국 매체 데일리 메일은 로스앤젤레스 인근의 스튜디오시티에 살고 있는 폴 폰델라와 배우자 콜레트 듀발의 특별한 일상생활을 소개했다. 특히 소개된 사진 속에는 이 부부가 늑대들과 함께 다정하게 소파에 앉아있거나 집 앞 마당에서 함께 어울리고 있고 그들 표정 또한 매우 행복해 보였다. 이와 같은 생활을 하게 된 것은 폴이 검정색 알래스카 팀버울프 잡종 암컷인 ‘쉐도우’를 구조하면서 시작됐다고. 수컷 애완견과 암컷 늑대의 교배로 태어난 ‘쉐도우’는 폴과 콜렉트의 환영을 받았다. 그는 이제 이 지역에서 가장 오래된 늑대이자 그 무리의 ‘알파걸(모든 면에서 남성을 능가하는 여성)’이 됐다. 폴-콜렉트 부부는 ‘쉐도우’를 너무 사랑한 나머지 다른 늑대들과도 함께 살 생각을 했다. 이에 이 부부는 ‘쉐도우’와 같은 종인 ‘애니’와 ‘타코다’ 그리고 그들의 일곱 마리의 새끼들을 소개하기도 했다. 한편 이 부부는 아이들에게 곤경에 처한 늑대에 대한 올바른 인식을 위한 교육 프로그램을 준비하고 있다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

”뭘 봐요? 비만 오랑우탄 처음 봐요?” 사탕과 햄버거 등 고열량 음식을 즐겨 먹다가 체중이 100kg 넘게 불어난 암컷 오랑우탄이 최근 지옥의 다이어트에 돌입했다고 영국 대중지 데일리메일이 소개했다. 영국 도싯 주에 있는 원숭이 동물원인 ‘몽키 월드’(Monkey World)에 사는 오랑우탄 오샤인(Oshine)이 그 주인공. 생후 13년 된 오샤인은 채소 위주의 식단과 규칙적인 운동으로 생애 첫 체중감량을 시작했다. 지난달 이곳에 오기전까지 오랑우탄은 사우스 아프리카에서 애완용으로 길러졌다. 어미와 떨어진 채 야생에서 발견된 뒤 가정집에서 자란 것. 일반인 손에서 자라다 보니 사탕과 젤리, 햄버거 등 고열량 음식을 주로 섭취했고 야생에 있는 일반 오랑우탄의 체중의 두배 가량이 됐다. 동물원에 보금자리를 잡으면서 사정은 바뀌었다. 사육사들은 오샤인의 건강하지 못한 식습관을 그대로 둘 리 없었다. 샐러드로 아침을 먹고 각종 과일과 요구르트 등으로 배를 채우는 다이어트 식단이 제공되며 매일 을 해야 한다. 이 동물원의 담당 의사인 앨리슨 크로닌 박사는 “오샤인이 지금껏 먹는 것으로 스트레스를 풀어 체중이 치솟은 것으로 보인다. 하지만 우리는 애완동물처럼 그녀를 대할 수 없다. 혹독한 다이어트를 마치면 1년 뒤에는 그녀도 다른 오랑우탄처럼 날씬하고 민첩해질 것”이라고 내다봤다. 현재 오샤인은 여전히 햄버거를 찾으며 샐러드를 거부하고 있지만 동물원 측은 새로운 식단에 적응할 것으로 보고 있다. 또 어미에게 버림 받은 새끼 원숭이들과 한 우리에서 동고동락하는 오샤인이 다이어트로 건강을 되찾으면 생애 첫 임신 시도를 하게 할 것이라고 계획을 밝혔다. 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr

다큐멘터리 케이블 채널 NGC는 야생 포식자들의 생존 법칙을 조명한 테마기획 ‘프레데터 2010’을 오는 6~17일 2주간 평일 오후 11시에 방송한다. 이 다큐는 2m가 넘는 기린을 사냥할 수 있는 사자부터 독사에게 물려도 깨어나는 벌꿀오소리, 인간들과의 긴 인연을 자랑하는 킹코브라, 창공의 포식자 독수리까지 대표적인 육식동물들의 치열한 서열 다툼은 물론 생존 경쟁과 독특한 삶의 법칙 등을 심도 깊게 풀어 나간다. 다큐는 생생한 HD 화질로 촬영에 5년이 소요됐다. 6일 방송되는 ‘사자의 사냥전술’ 편에서는 매복, 기습, 포위공격 등 사자들만이 가지고 있는 고유한 사냥전술이 섬세하게 그려지며, 7일과 8일에는 자신의 영역을 차지하기 위해 목숨을 건 싸움을 펼치는 킹코브라 수컷들의 이야기와 인간의 편견과 무지로 ‘무서운 킬러’로 포장돼 멸종 위기에 처한 아나콘다의 행동 방식과 먹이를 잡는 법 등에 대한 정보를 전한다. 9일에는 잠비아의 리우나 초원에서 태어난 두 암컷, 수컷 하이에나를 중심으로 하이에나 세계의 혹독한 생존 법칙을 담은 ‘하이에나 생존경쟁’ 편이 이어진다. 이밖에도 미국 와이오밍주 옐로스톤에서는 지역 생태계의 절대 강자 회색곰과 근 1세기 만에 옐로스톤으로 돌아온 늑대들의 아슬아슬한 공존을 만나볼 수 있다. 남아프리카 칼라하리 사막에는 벌꿀오소리가 대형 포식자들 사이에서 자신의 영역을 굳건히 지키며 살아간다. 꿀을 좋아하는 벌꿀오소리는 벌떼에 수없이 쏘여도 끄떡 없다. 1.5m에 달하는 코브라를 단 15분 만에 먹어 치우고 표범이나 자칼과도 대등하게 싸운다. 제작진은 특수 제작된 카메라로 맹금류의 비행기술을 엿보고 보츠와나의 사부티 해협에서 펼쳐지는 아프리카 들개, 점박이 하이에나, 검은등 자칼의 치열한 생존 경쟁도 시청자들에게 전한다. 이은주기자 erin@seoul.co.kr

[서울신문NTN 김수연 기자] 케이블채널 리얼TV는 여름철을 맞아 3D 다큐멘터리 ‘한반도의 매머드’ 3부작을 특별 편성해 방영한다고 16일 밝혔다. 리얼TV는 EBS의 창사 10주년 기획 프로그램 ‘한반도의 매머드’를 특별 편성해 16일부터 오는 18일까지 3일 연속으로 방영한다. ’한반도의 매머드’는 45억년의 지구 역사상 가장 춥고 혹독했던 빙하기 시대에 뛰어난 적응력을 발휘하며 크게 번성했던 매머드에 대한 이야기를 그린 작품이다. 1부에서는 암컷 매머드 ‘맘무’가 태어나고 커가는 과정을, 2부에서는 성년이 된 ‘맘무’의 이야기를 전하고 3부에서는 ‘한반도 매머드’의 제작과정을 소개한다. 또 주요 매머드 화석 산지를 취재하며 매머드가 어떻게 멸종했는지 추적한다. 영화배우 안성기가 내레이션을 맡았으며 오는 20 ~ 22일 오전 9시에 재방송된다. 김수연 기자 newsyouth@seoulntn.com

아침에 일어나면 매미소리가 크다. 해마다 여름이면 아파트단지에서 매미들이 어김없이 울어댄다. 그런데 올여름 매미소리는 예년보다 조금 늦어져 궁금했다. 봄 저온현상으로 알에서 유충, 다시 네 번이나 상태를 바꾼 뒤 성체가 되어 가는 변태(變態)가 늦어졌기 때문이란다. 곤충채집 추억의 매미가 지금 도시에서 애물단지다. 시도 때도 없이 울어대 잠을 설치게 할 정도란다. 그런데 매미로서는 억울한 일이다. 매미는 4~17년 동안 땅 속에서 유충으로 산다. 힘든 나날 뒤 5% 이하만 성체가 된다. 이후 10~20일을 살다 가니 어찌 보면 참 귀한 손님이다. 우리의 매미는 순하다. 소리를 키운 건 소음이다. 수컷의 울음이 도시소음보다 커야 암컷들을 꼬드길 수 있어 시끄럽단다. 광섬유케이블을 뚫고 번식하려 해 인터넷회선을 마비시키는 일본 곰매미와 대비된다. 인고의 세월 끝에 짧지만 치열하게 살다 가는 매미. 찰나 같은 매미들의 일생을 생각하면, 우리네 인생은 한결 여유로움이 느껴진다. 서두르지 말자. 이춘규 논설위원 taein@seoul.co.kr

연상인 암컷과 일곱살 연하인 수컷 코끼리 한 쌍이 캄보디아에서 8일 11시간 동안 전용기를 타고 서울 광진구 능동 어린이대공원으로 이사를 왔다. 사연이 애틋하다. 현재 국내 동물원에 살고 있는 코끼리 수는 모두 11마리이지만 암컷은 대부분 30세 이하인 가임기를 넘겨, 수컷들이 스트레스성 행동을 보이는 등 대가 끊길 상황에 놓여 있다. 이 때문에 캄보디아 정부로부터 27살 암컷과 20살 수컷 한 쌍을 기증받아 서울로 오게 됐다. 덕분에 국내 동물원들은 코끼리 대가 끊길 위기에서 벗어나 한숨을 돌리게 됐다. 어린이대공원을 관리하는 서울시 시설관리공단은 CITES 가이드라인에 맞춰 운송 대작전을 펼쳤다. 군 수송기를 동원했다. 스트레스를 받지 않도록 산소와 온도조절이 가능한 환경을 갖춘 뒤, 급유를 하고, 상태를 살피느라 필리핀 마닐라 등을 거쳐 한국에 도착했다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr

참새는 짹짹, 돼지는 꿀꿀, 병아리는 삐약삐약, 물고기는…? 물고기들이 자신들만의 언어를 가지고 대화를 나눌 수도 있다는 연구결과가 나와 관심을 모으고 있다. 뉴질랜드 오클랜드대학의 해양생물학자인 샤리만 가잘리 박사는 최근 현지 언론과 한 인터뷰에서 “물고기가 근육의 수축과 이완이 가능한 부레를 이용해 ‘찍찍, 끌끌, 팡팡’등의 소리를 낸다.”고 주장했다. 그의 설명에 따르면 물고기들은 이 소리를 이용해 대화를 나누거나 짝을 유혹하기도 하며, 물속에서 방향을 잡는 등 다양하게 교신한다. 예를 들어 자리돔 같은 물고기는 적이나 잠수부 등 위협적인 존재를 만났을 때 이를 쫓아내기 위해 소리를 내며, 대구는 수컷과 암컷이 알을 낳을 때에만 ‘대화’식의 소리를 낸다. 가잘리 박사는 “모든 물고기는 소리를 들을 수 있지만, 모든 물고기가 소리를 낼 수 있는 것은 아니다.”라면서 “특히 금붕어는 듣기만 할 뿐, 누구하고도 대화를 나눌 수 없다.”고 설명했다. 서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

지리산에 방사한 반달가슴곰 2마리가 잇따라 죽은 채 발견돼 복원사업이 차질을 빚게 됐다. 국립공원관리공단은 지리산에 방사한 반달가슴곰 2마리가 공원 바깥 지역에서 농약과 올무에 의해 죽은 채 발견됐다고 30일 밝혔다. 죽은 곰들은 2007년 러시아에서 도입한 4년생 수컷(왼쪽)과 2005년 북한에서 도입한 6년생 암컷(오른쪽). 수컷은 12일, 암컷은 29일 각각 위치추적 발신음이 정지돼 현장 직원이 확인에 나서 사체를 발견했다. 유진상기자 jsr@seoul.co.kr

서울동물원이 멸종위기 동물인 수달 인공증식에 성공했다. 28일 서울동물원에 따르면 올해 초 수달 암수 3쌍을 뽑아 인공증식을 시도한 결과 수컷 ‘추풍령’과 암컷 ‘서울’이 지난달 15일 새끼 두 마리를 낳았다. 또 다른 수달 한 쌍도 다음달 초 출산할 예정이다. 서울동물원은 이번에 태어난 새끼 수달 두 마리를 다음달 17일 관람객에게 처음 공개하고 현장에서 이름을 공모한다. 강동삼기자 kangtong@seoul.co.kr

“반쪽을 찾습니다.” 인터넷에 자신의 짝을 찾는다는 메시지가 적힌 사이트가 개설됐다. 이 사이트는 혼기가 꽉 찬 노총각·노처녀가 만든 것이 아니다. 놀랍게도 주인은 동그란 눈이 매력 포인트인 동물 미어캣이다. 영국 레스터셔의 트윈레이크스 공원에 사는 암컷 미어캣 릴리는 최근 개설된 사이트에 “나의 취미는 맛난 먹이를 찾고 아늑한 굴을 찾는 것이다. 나이는 3살이며, 민첩하고 호기심 많은 성격”이라고 자신을 소개했다. 릴리의 ‘프로필’을 올린 이는 다름 아닌 이 공원의 사육사들이다. 릴리를 담당하는 샌디와 필은 “짝짓기 시기가 지난데다가, 미어캣은 본래 사교성이 높은 동물이라 반드시 친구가 필요하다.”며 사이트 개설 이유를 밝혔다. 이어 “이왕이면 핸섬하고 엷은 갈색의 털을 가진 젊은 수컷 미어캣이면 좋겠다.”고 희망사항을 드러냈다. 릴리의 사이트가 알려지자, 캠브리지에 사는 수컷 미어캣인 ‘달시’가 데이트를 요청했고, 그 결과 두 미어캣은 사이좋게 사랑을 속삭이는 커플로 거듭났다. 사육사 샌디는 “달시와 릴리는 서로에게 완벽하게 빠져있다.”면서 “하루 빨리 새끼 소식을 들었으면 좋겠다.”고 말했다. 한편 릴리의 짝짓기 사이트에는 캐나다와 이탈리아, 미국 등지에 홀로 사는 미어캣들이 반쪽을 찾을 수 있도록 프로필과 사진 등이 개제돼 있다. 서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

자연적으로 성전환이 이뤄진 닭의 소식이 알려져 다국적 연구진이 조사에 나섰다. 이탈리아 투스카니주의 한 농장에서 수탉이 알을 낳는 암탉으로 변하는 믿기 어려운 일이 일어났다고 영국 뉴스사이트 ‘오렌지’(orange.co.uk)가 보도했다. 이 닭은 본래 붉은 볏이 있는 수탉이었으나 여우의 습격으로 암탉들이 모두 죽은 뒤 알을 낳기 시작했다. 암컷으로 새로운 삶을 시작한 것. 농장 주인은 “그 일이 있은 후 알을 낳는 것은 물론 모든 행동이 암탉과 같아졌다.”며 신기해했다. UN의 다국적 연구진은 이 닭의 성전환 원인이 새의 DNA에 있다고 보고 연구 중이다. 한 전문가는 “살아남으려는 생존유전자의 영향일 수 있다.”면서 “암탉이 모두 없어진 상황에서 성을 바꿈으로써 생존 가능성을 찾은 것”이라는 견해를 밝혔다. 닭의 성전환이 보도된 것이 처음은 아니다. 2004년 중국에서 수탉이 아침에 울지 않고 알을 낳기 시작한 일이 있었고, 2006년 영국에서도 암탉이 생후 9개월째에 수탉으로 변해 화제가 된 바 있다. 서울신문 나우뉴스 박성조기자 voicechord@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

‘조랑말이 초원을 마음껏 뛰노는 풍경을 감상하세요.’ 제주도축산진흥원은 추위를 피해 지난해 12월부터 4개월여 동안 진흥원의 목장과 마사에서 기르던 천연기념물 제347호 제주마(종랑말) 140마리(암컷 138마리, 수컷 2마리)를 20일부터 해발 700ｍ인 516도로변의 견월악 방목지로 옮겨 방목한다고 13일 밝혔다. 이들 제주마는 91㏊의 너른 초원에서 11월까지 마음껏 풀을 뜯고, 새끼를 낳아 기르며 제주 십경의 하나인 고수목마(한라산 중턱이나 초원에서 말이 떼를 지어 한가로이 풀을 뜯어 먹는 목가적인 풍경)를 연출한다. 제주 황경근기자 kkhwang@seoul.co.kr

인구 1만 8000여명에 불과한 경북 영양 주민들을 요즘 ‘특별한 출산’을 앞두고 기대감에 잔뜩 부풀어 있다. 대상은 사람이 아닌 바로 토종 붉은 여우. 군이 전국 자치단체로는 처음으로, 국내에서는 2번째로 시도에 나선 토종 여우 자연번식 사업이 곧 결실을 이룰 것으로 알려졌기 때문이다. 1일 군에 따르면 토종 여우의 복원 등을 위해 지난해 8월 서울대로부터 들여와 입암면 영양산촌박물관 내 토종여우증식센터에서 사육 중인 북한산 세 살짜리 여우 2쌍이 이달 중 각각 출산할 예정이다. 두 쌍이 지난 2월11일과 13일, 같은 달 25일과 26일에 각각 교미한 것으로 확인된 데다 이들의 임신기간이 50~60일인 점이 감안됐기 때문. 지난달부터 암컷 여우 2마리의 배와 젖이 점점 불러 오는 등 외관상 출산 징후가 나타나고 있다. 이들 여우가 무사히 새끼를 출산할 경우 지난해 5월 서울동물원 토종 여우의 자연 번식 성공에 이어 국내에서 두 번째다. 이에 따라 군은 성공적인 출산을 돕기 위해 지극 정성을 쏟고 있다. 성격이 예민하기로 소문난 여우가 유산을 할 경우 그동안에 쏟은 노력과 기대가 한순간 물거품으로 변할 수도 있다는 우려에서다. 여우는 한 번에 서너 마리의 새끼를 낳지만 성격이 예민해 번식률이 낮은 것으로 알려져 있다. 군은 최근 이들이 사는 우리 안팎에 폐쇄회로 TV 4대를 설치해 이들의 건강 및 활동, 분비물 등의 상태를 24시간 집중 모니터링하고 있다. 이상 징후가 조금이라도 나타나면 즉각 서울대 수의학과 신남식 교수의 자문을 얻어 조치하고 있다. 영양군청 이용규(55) 산림축산과장은 “앞으로 토종 여우를 20마리까지 번식시킨 뒤 자연에 방사할 계획”이라고 말했다. 영양 김상화기자 shkim@seoul.co.kr

30대 싱글 남성이 쥐 2000마리와 ‘불편한 동거’를 한 사실이 밝혀져 충격을 주고 있다. 영국 대중지 더 선에 따르면 노스 웨일스의 한 주택에 홀로 사는 이름이 밝히지 않은 남성은 애완용 쥐 2000 여 마리를 기르다가 동물 협회에 발각됐다. ‘쥐 마니아’라고 밝힌 이 남성은 2007년 초 암수 쥐 두 마리를 샀으나 번식을 제어하지 않고 집에 풀어놓고 키웠고 쥐의 개체수는 1년 만에 2000마리가 넘었다. 지난해 11월 웨일스 동물 보호소 담당자들이 이웃의 신고를 받고 이 남성의 집을 찾았을 때 침대, 식탁, 욕조, 변기 등 집 거의 모든 곳에 쥐들이 우글거렸다. 해당 보호소 측은 두 마리를 남기고 나머지 쥐들을 몰수했다. 당시 이 남성은 “쥐들을 너무 사랑해서 나뒀더니 이렇게 숫자가 불어났다.”고 변명한 것으로 전해졌다. 몰수된 쥐들은 새 주인들을 찾았으나 문제는 남겨둔 두 마리였다. 남성은 다시 이 쥐들을 풀어놓았고 불과 5개월 만에 쥐들의 숫자는 또 다시 500여 마리로 늘었다. 이 남성의 이웃은 “집 안은 쓰레기와 쥐들의 배설물로 발 디딜 틈이 없었다.”면서 “쥐 우리에 갇히는 TV 벌칙쇼처럼 역겨운 광경이었다.”며 다시 한번 이 남성을 신고했다. 웨일스 당국은 이 남성이 가진 쥐를 한 마리도 빼놓지 않고 몰수했으며 다시는 쥐를 포함한 애완동물을 기르지 못하도록 조치했다. 동물 구조대 퍼리 프렌즈의 엠마 셈플은 “이 남성의 집에서 보호소로 데려온 암컷 쥐는 모두 임신한 상태였다.”면서 “더 늦기 전에 쥐들을 새 주인을 찾아줄 것”이라고 말했다. 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

동물의 세계에도 뜨거운 우정이 존재하는 것일까. 스페인 중부의 한 고속도로에서 자동차에 치어 죽은 친구 개의 곁을 보름 이상 지킨 개가 있어 화제가 되고 있다. 친구의 곁을 끝까지 떠나지 않고 있던 개는 동물보호단체에 최근 구조돼 입양을 기다리고 있다. 스페인의 동물보호단체 ‘엘 레푸히오’에 제보가 빗발친 건 지난주다. 세르비아 지방 엘 에스피나르∼아빌라를 연결하는 고속도로에서 죽은 친구의 곁을 지키는 개가 있다는 전화가 여러 통 걸려왔다. 도로변 배수구에 쓰러져 있는 친구를 지키면서 주위를 배회하는데 자동차들이 총알처럼 질주하고 있어 그 개마저 목숨을 잃을 수 있다고 걱정하는 전화였다. ’엘 레푸히오’는 현장으로 달려갔다. 제보는 사실이었다. 주인 없는 개가 눈을 감은 친구 개의 곁을 지키고 있었다. 목격자들에 따르면 개가 친구 곁을 떠나지 않고 있는 건 최소한 보름 전부터였다. 사람이 접근하면 겁을 내 잠시 떨어졌다가도 꼭 친구 곁으로 돌아오곤 했다. ’엘 레푸히오’는 개를 보호시설로 데려가기로 했지만 친구 곁을 맴도는 개를 사로잡는 일도 쉬운 게 아니었다. 자원봉사자들이 접근하면 개는 바로 줄행랑을 놓곤 했다. 마취제를 2발이나 쐈지만 개는 이마저 용케 피해갔다. 첫날 실패한 작전(?)은 이튿날 계속됐다. ‘엘 레푸히오’는 몇 번의 실패 끝에 마취제를 이용해 개를 잠재워 보호시설로 옮겼다. 관계자는 “개가 암컷이라 ‘둘시네아(동경하는 여인이라는 의미의 스페인어 단어)’라는 이름을 지어줬다.”면서 “다행히 건강은 양호한 상태”라고 말했다. ‘엘 레푸히오’는 둘시네아를 입양시킬 예정이다. 서울신문 나우뉴스 해외통신원 손영식 voniss@naver.com @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;