뇌 속까지 치료제를 투과해 난치성 뇌질환을 치료할 수 있는 기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다. 포항공대 화학과 정성기 교수팀은 8일 혈뇌장벽(Blood-brain barrier:BBB)을 투과하는 약물전달체를 개발, 에이즈(AIDS) 치료제인 지도부딘을 뇌 속으로 전달하는 데 성공했다고 밝혔다. 그 동안 뇌를 포함한 중추신경계에는 혈뇌장벽이라는 특수한 보호체계가 있어 질환이 생겨도 치료 약물을 전달할 수 없었다. 정 교수팀은 감미료, 변비약 성분으로 사용되는 탄수화물인 ‘소르비톨’을 이용, 약물의 고유한 기능을 유지하면서 혈뇌장벽을 통과할 수 있는 전달 물질을 개발했다. 쥐를 이용한 생체실험 결과 약물전달체와 함께 혈뇌장벽을 통과한 지도부딘은 뇌조직까지 효율적으로 전달됐다. 정 교수팀은 먹을 수 있고 쉽게 구할 수 있는 소르비톨 분자 수송체를 이용해 물질의 독성과 비용 문제를 해결하는 데 성공한 것이다. 이번 물질전달체 개발로 머지않아 뇌조직에 침투한 에이즈, 뇌종양, 알츠하이머병, 루게릭병 등 난치성 중추신경계 질환 치료의 길이 열릴 것으로 전망된다. 이영준기자 apple@seoul.co.kr [용어클릭] ●혈뇌장벽(Blood-brain barrier) 중추신경계에 존재하는 특수한 세포막 구조. 혈관 내 내피세포들이 밀착, 치밀하게 연결돼 중추신경계 내로 물질 이동을 제한한다. 신진대사를 위한 물질은 통과시키지만, 박테리아·화학물질 등 유해 가능성이 있는 비천연물질은 유입을 차단해 중추신경계를 보호한다.

커피를 하루 다섯 잔씩 마시면 치매 환자에게서 나타나는 기억력 감퇴와 같은 증상을 치유할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 　미국 플로리다 대학의 개리 아렌대시 교수가 이끄는 연구진은 생쥐들을 대상으로 행한 연구에서 이같은 사실을 확인했다고 알츠하이머 질병 학회지에 게재한 논문에서 주장했다고 영국 BBC가 5일(현지시간) 전했다.카페인의 치매 예방 효과를 처음으로 확인했던 연구진이 이번에는 치매를 치유하는 효과도 있음을 처음으로 제시한 것. 　그러나 영국 전문가들은 이같은 연구 결과가 발표됐다고 해서 치매 환자들이 카페인 보충제를 먹기 시작해야 한다는 의미는 아니라고 지적한다.알츠하이머 연구기금의 레베카 우드 사무국장은 “연구진이 알츠하이머 증상을 보인 생쥐들의 기억력을 되살리는 데 카페인이 효과는 있다는 점을 밝혀내긴 했지만 이런 효과가 사람들에게서 나타날지에 대해선 추가 연구가 필요하다.”고 조언했다. 　연구진은 우선 인간의 나이 70세에 해당하는 18~19개월 된 생쥐 55마리가 기억력 복구에 어려움을 겪는다는 점을 행동 관찰을 통해 확인한 뒤 이들을 두 부류로 나눴다.한 부류에는 마실 물에 카페인을 탄 물을 줬고 다른 쪽에는 맹물을 줬다.제공된 카페인의 양은 인간이 마시는 커피 5잔에 들어가는 카페인 500mg에 해당하는 양이었다.또 커피전문점에서 파는 라떼와 카푸치노 같은 스페셜 커피 두 잔에 들어가는 카페인 양과 같았다. 　2개월 뒤에 카페인이 들어간 물을 마신 쪽들은 기억력 측정과 사고 훈련 등에서 치매 증세가 없는,같은 또래의 생쥐들과 마찬가지로 개선됐다.하지만 맹물을 마신 생쥐들은 낮은 점수를 받았다. 　덧붙여 카페인을 제공받은 생쥐들의 뇌는 치매 환자들의 뇌에 플라그 형태로 존재하는 베타 아밀로이드 단백질이 거의 50% 수준으로 줄어드는 것도 확인했다.하지만 베타 아밀로이드를 생산하는 데 필요한 효소 생산에 카페인이 어떤 영향을 미치는지에 대해서는 더 연구가 필요하다고 연구진도 인정했다. 　또 보통 사람이 하루 500mg의 카페인은 섭취해도 아무런 문제를 일으키지 않는데 이보다 더 작은 양으로도 비슷한 효과를 거둘 수 있는지도 아직 알 수 없다고 덧붙였다. 　물론 고혈압이나 임신 여성 등은 매일 섭취하는 카페인 양을 줄여야 한다는 사실은 변함이 없다. 　인터넷서울신문 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

“산학체제를 강화해 대학의 새로운 모델을 만들겠다.” 이종욱(63) 서강대 신임 총장은 28일 서강대 본관 회의실에서 가진 기자간담회에서 “대학은 도약을 위해 기존 체제를 파괴하는 것을 주저해선 안 된다.”면서 “산학부총장직을 신설하는 등 산학협력체제를 도입하겠다.”고 말했다. 동문 출신 첫 총장으로 화제를 모은 이 총장이 밝힌 취임 일성이다. 이 총장은 지난 27일부터 임기를 시작했다. ●새달 4개 회사 설립… 재정체계 개선 간담회에 배석한 유기풍 대외부총장이 첫 산학부총장으로 낙점됐다. 산학협력체제를 강화하는 방안으로 대학의 연구성과를 이용해 수익을 창출하는 기술지주회사를 설립하거나 외부 기업체와 연구·개발 협력을 강화할 예정이다. 이같은 구상은 산학 연계도 고려한 방안이지만 현재처럼 등록금 의존도가 높은 대학 재정체계를 개선하겠다는 의지이기도 하다. 다음달이면 서강 기술지주회사의 초음파 유방암 진단기술과 서강미래기술원이 개발한 초기 암·알츠하이머·파킨슨씨병 진단 기술을 토대로 4개 회사를 창업한다고 한다. 유 부총장은 “수익이 창출되면 대학 재정 체계에도 일대 혁신을 가져올 것”이라고 내다봤다. 이 총장은 간담회에서 시종일관 ‘특별한 서강’을 언급했다. 1960년 개교 이래 서강대가 비교우위에 있다고 자부해온 자율성, 수월성, 국제화 등의 목표를 되살린다는 취지다. 이 총장은 “학과에 자율성을 부여하고 아트 테크놀러지 등 융합·통섭 전공을 신설해 학생들에게 전공선택의 폭을 넓히는 기회를 주겠다.”고 말했다. ●교양학부를 전인교육학부로 변경 검토 이와 더불어 이 총장은 전인교육의 중요성을 강조했다. 그는 “양질의 직업훈련도 강화할 예정이지만 학생들이 시대의 변화에 당황하지 않고 창조적으로 대처할 수 있도록 전인교육에 힘을 싣겠다.”고 말했다. 이를 위해 교양학부를 전인교육학부라는 명칭으로 바꾸는 방안도 검토 중이라고 설명했다. 오달란기자 dallan@seoul.co.kr

원심분리 등 특수 과정을 거친 밀 추출물이 치매를 예방하고 치료하는 데 탁월하다는 연구결과가 나왔다. 건망증 개선에도 효과가 있는 것으로 나타났다. 대구가톨릭대 의대 이종원 교수와 대구한의대 한의과대 장정희 교수팀은 분쇄한 통밀을 끓여 원심분리 후 동결건조한 밀 추출물이 치매 중 가장 흔한 알츠하이머병을 예방·치료하는 데 도움이 되고, 기억력도 높여 준다는 사실을 규명했다고 13일 밝혔다. 보통 치매는 베타아밀로이드(β-amyloid)라는 단백질이 뇌에 과다축적돼 생기는 활성산소종(reactive oxyzen species)의 독성으로 신경세포가 죽어 발생한다. 연구팀은 밀 추출물이 활성산소종을 감소시켜 신경세포의 손상을 억제한다는 사실을 신경세포를 이용한 실험으로 알아냈다. 또 밀 추출물이 베타아밀로이드로 인한 기억력 손상도 막아 주는 것을 쥐를 이용한 실험으로 밝혀냈다. 실험에서 기억력이 상실된 쥐에게 2주 동안 매일 ㎏당 200㎎, 400㎎의 밀 추출물을 먹였을 때 쥐는 정상 쥐와 똑같을 정도로 기억을 회복했지만, 같은 방법으로 생밀가루를 30g을 먹였을 때는 기억이 전혀 회복되지 않았다. 이영준기자 apple@seoul.co.kr

최근 개봉한 ‘스타트렉 비기닝’은 1966년 9월 8일 시작된 ‘오리지널 스타트렉’의 프리퀄적인 영화다. 오리지널 스타트렉에서 연기한 실제 배우들은 40여년이 지난 현재 어떠한 모습을 하고 있으면 어떤 인생을 살았을까? 스타트렉에서 ‘광속 워프 항법’를 하며 우주여행을 하듯 우리는 그 배우들의 40년동안의 인생을 여행해 보자. 크리스 파인이 연기한 캡틴 커크의 오리지널 배우는 윌리엄 샤트너다. 1969년 오리지널 스타트렉 이후 연기에 두각을 나타내지 못했으며 13년 동안의 결혼도 이혼으로 마감했다. 그는 이혼과 3명의 딸에 대한 양육으로 경제적으로 심한 곤경에 빠지게 되나, 그의 밑바닥 인생을 다시 살린 것이 역시 스타트렉 프렌차이즈 영화들이었다. 현재 나이 78살. 미국드라마 ‘히어로즈’의 ‘사일러’로 잘 알려진 잭코리 퀸토가 연기한 스포크. 원조 배우는 너무나도 유명한 레너드 니모이다. 스타트렉 두편을 감독하였으며 1987년 ‘세남자와 아기 바구니’의 감독이기도 하다. 올해나이 78세. 아직도 사진작가로 음악가로 작가로 창작활동을 하고 있으며 그의 최근 모습은 스타트렉 비기닝에서 볼 수 있다. 조 샐다나가 연기한 통신장교 우하라의 원조는 니첼레 니콜스. 제작자 로덴베린에 의해 만들어진 당시에는 파격적인 주류 방송에서의 최초 흑인 역할이었다. 우하라와 캡틴 커크의 키스장면은 미국 TV 역사상 최초의 흑인과 백인의 키스 장면으로 유명하다. 스타트렉 이후 실제로 NASA의 여성참여 운동을 시작하여 많은 여성 우주항공사를 낳는 모태가 되었고 그녀 자신도 화성과 토성 탐사대에 참가했다. 자서전에서 스타트렉의 제작자 진 로덴베리와의 연애 사실을 공개했다. 올해 나이 76세. 한국계 배우인 존조가 연기한 줄루의 원조 연기자는 조지 타케이. 60년대 당신에는 파격적이었던 동양인 캐릭터였다. 2008년 타케이는 나이 72살로 그의 오래된 동성 파트너와 결혼식을 올렸다. 현재 타케이는 ‘히어로즈’ 등 여러 TV시리즈에서 아직도 활발한 활동을 하고있다. 안톤 엘친이 연기한 갑판장의 원조는 월터 코이닉. 코이닉은 연기 뿐만아니라 작가 감독으로도 활동 중이나 아쉽게도 스타트렉의 원조 승무원 중 유일하게 할리우드 스타의 거리에 손도장이 없는 배우다. 조지 타게이가 동성 결혼식을 올릴 당시 유일하게 그의 들러리로 참가하기도 했다. 현재 나이 72세. 영국 배우 사이몬 페그가 연기한 기관사의 원조는 제임스 두한. 오리지널 스타트렉 이후에는 비슷한 캐릭터 연기로 전혀 두각을 나타내지 못하였으며 스타트렉 관련 팬모임이나 이벤트에 참가하는 낙으로 살아갔다. 1974년 그의 나이 54세에 스타트렉 광팬이었던 17세 소녀를 만나 3번째 결혼에 골인했다. 막내가 태어날 때 그의 나이는 무려 80세. 두한은 2005년 알츠하이머와 폐렴증세로 사망했다. 그는 그의 화장한 재를 우주로 보내달라는 마지막 유언으로 유명한데, 그로부터 2년 후인 2007년 그의 재 7g이 로켓에 실려 우주로 보내졌다. 칼 어번이 연기한 닥터 맥코이역의 원조는 드포레스트 켈리. 오리지널 스타트렉 이후에는 전혀 두각을 나타내지 못했다. 스타트렉 팬들 중에 닥터 맥코이역에서 영감을 받아 의사가 되려는 팬덤현상을 일으킨 장본인이기도 하다.1999년 나이 79세에 위암으로 사망하였으며 그의 재는 태평양에 뿌려졌다. 서울신문 나우뉴스 해외통신원 김형태 hytekim@gmail.com@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

신경계의 대표적인 퇴행성 질환인 파킨슨병은 치매(알츠하이머)·뇌졸중(중풍)과 함께 3대 노인질환으로 꼽힌다. 최근의 노령인구 증가 탓에 환자가 급증하는 추세다. 이런 가운데 최근에는 40대 파킨슨병 환자가 늘고 있다. 평균 발병연령도 55세로 낮아져 파킨슨병이 점차 중년층으로 확산되는 양상을 보이고 있다. 고대 구로병원 고성범 교수의 조사에 따르면 우리나라 18세 이상 인구의 0.37%에서 파킨슨병 증상이 발견됐다. 노인층에만 국한된 질병이 아닌 셈이다. ●운동장애 부르는 만성 퇴행성 뇌질환 파킨슨병은 뇌에 ‘도파민’이라는 신경전달물질을 분비하게 하는 특정 신경세포가 점차 줄면서 나타나는 만성 퇴행성 뇌질환이다. 수족 떨림(진전)과 경직·운동느림증(서동증)·자세 불안정 등이 대표적 증상이다. 뇌세포 괴사 속도가 정상인에 비해 빠른 데다 세포 손상 부위가 특정 부위에 국한돼 이런 증상이 나타난다. 그러나 아직까지 도파민 고갈에 대한 직접적인 원인은 규명되지 않았다. 따라서 아직 파킨슨병을 확진하는 검사법은 없다. 그런 만큼 환자의 병력·증상·진찰소견 및 치료반응 등을 종합해 진단하는 정도다. ●치매·뇌졸중과는 다른 질병 파킨슨병은 초기 증상인 전신 피로와 권태감, 팔다리의 통증과 묵직한 느낌 때문에 관절염이나 오십견·신경통·우울증 등으로 오해하기 쉽다. 이 때문에 많은 환자가 적절한 치료 시기를 놓치게 된다. 이를 치매나 뇌졸중으로 오해하는 이들도 의외로 많다. 환자의 20%가 치매를 동반하지만 파킨슨병은 운동신경 이상으로 동작에 불편을 겪을 뿐 치매처럼 지능이 떨어지거나 성격이 변하지 않는다. 그런가 하면 70%에 이르는 파킨슨병 환자가 뇌졸중 치료를 받았다는 조사 결과도 있다. 손이 떨리거나 발이 끌리는 운동장애 증상이 초기에는 뇌졸중 증상처럼 몸 한쪽에만 나타나기 때문이다. 그러나 한쪽 마비증상은 뇌졸중과 달리 2년 정도가 지나면 반대쪽에도 나타난다. 특히 뇌졸중으로 인한 마비는 힘이 감소하지만, 파킨슨병은 동작 속도가 느려질 뿐 힘은 정상적으로 유지된다. ●주요 증상 ▲얼굴이 굳어져 무뚝뚝한 표정으로 변한다 ▲후두근육이 굳어져 목소리가 작아지고 발음이 뒤엉킨다 ▲음식물을 씹거나 삼키기 어렵다 ▲엉덩이가 무거워 앉으면 일어서기가 어려워진다 ▲손가락 근육이 굳어져 단추를 채우거나 땅에 떨어진 동전 등을 집기 어렵다 ▲행동이 굼뜨고 느려져 세수나 신발 신기, 식사에 평소보다 3∼4배 이상 시간이 걸린다 ▲가만히 있는데도 손발이 떨린다 ▲관절염과 우울증이 동반된다 ▲꾸부정한 자세에 팔을 붙인 채 보폭이 좁은 총총걸음을 걸으며 잘 넘어진다 ▲양쪽 다리에 감각이상이나 통증이 나타난다. ●증상 완화 및 진행 억제 치료 필요 근본적인 치료법은 없다. 증상을 완화하고 병의 진행을 억제할 뿐이다. 의료진들은 통상 환자의 상태를 고려해 약물치료를 시도한다. 합병증이 오면 약물치료 외에 뇌심부자극술과 같은 외과적 치료를 병행하기도 한다. 약물로 부족한 뇌의 도파민과 이에 따른 신경전달물질의 불균형을 바로잡아 뇌신경세포 파괴를 예방·지연시킨다. 그러나 장기간 약물을 투여하다 보면 효과가 떨어질 뿐 아니라 본인의 의지와 관계없이 춤추듯 몸을 흔드는 ‘이상운동항진증’이 나타날 수 있다. 때문에 치료를 위해서는 약물치료와 함께 수술이 검토되기도 한다. 고성범 교수는 “수술을 통해 뇌의 문제 부위를 제거하거나, 도파민 부족으로 오작동되는 신경회로에 전극을 연결해 자극을 주는 ‘뇌심부자극술’을 적용하면 증상이 개선되거나 진행을 억제하는 효과를 보인다.”고 말했다. 심재억기자 jeshim@seoul.co.kr ■ 도움말 고대구로병원 파킨슨병센터 고성범 교수

“택배요~. 어라, 시신이네?” 미국에서 한 애완동물 가게에 열대어 대신 관이 배달되는 엽기 배달 사고가 일어나 화제가 됐다. 펜실베이니아 주 필라델피아에서 애완동물 가게를 운영하는 마크 아라비아(Mark Arabia)는 지난 10일 고대하던 택배가 도착했다는 소식에 가게 문을 나섰다. 그러나 그는 열대어가 담긴 상자 대신 시신이 담긴 관을 발견하고 자신의 눈을 의심했다. 아라비아의 눈앞에 놓인 관은 캘리포니아 주에서 온 것으로 그 속에는 65세의 나이에 알츠하이머병으로 사망한 존 케노어(John Kenoyer)가 누워 있었다. 시신은 원래 목적지인 펜실베이니아 주 앨런타운(Allentown)에 위치한 의료연구소로 가는 대신 필라델피아에 있는 애완동물 가게에 도착한 것. 아라비아는 “대체 공항에서 시신을 어떻게 다루는 거냐.”며 “만약 내 가족이라면 정말 슬펐을 것”이라고 분노를 터트렸다. 그러나 케노어의 부인인 메리 엘렌(Mary Ellen)은 “처음엔 배달 사고 소식을 듣고 충격을 받았지만 다음엔 관이 어떻게 그곳으로 갔는지 궁금해졌다.”며 “내 남편은 언제나 짓궂은 장난을 즐겼다. 이건 그가 우리에게 남긴 마지막 장난”이라면서 이번 사건을 웃어 넘겼다. 배달사고를 낸 US 에어웨이(US Airway) 측은 “이번 일은 필라델피아 공항 근처 화물창고에서 택배기사와 화물관리인 사이에 의사전달이 잘못돼 발생한 것”이라며 “불편을 끼쳐 매우 유감스럽다.”고 밝혔다. 사진=www.kyw1060.com 문설주기자 spirit0104@seoul.co.kr/@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

“이념이 아닌 사실에 근거한 과학적 결정을 내렸다.” 버락 오바마 미 행정부가 부시 정권의 배아줄기세포 연구지원 중단 조치를 걷어냈다. 미래 성장동력으로 꼽히는 줄기세포 연구의 선두주자인 미국이 속도를 내면서 전 세계적으로 관련 연구의 규제와 지원책이 풀릴 것으로 관측된다.●“사전에 말기·치료불능 단어 사라질것”9일(현지시간) 백악관에서 이를 주요 내용으로 한 행정명령에 서명한 오바마 대통령은 “미국은 세계적으로 줄기세포 연구를 주도할 것을 목표로 한다.”며 관련 연구에 대한 지원 강화를 약속했다. 향후 의회의 초당적 규제 완화도 촉구했다. 오바마는 “앞으로 우리 사전엔 ‘말기’나 ‘치료불능’이라는 단어가 사라질 것”이라며 기대감을 표하면서도 엄격한 감독의 필요성을 강조하고, 인간복제의 위험에 대해선 강하게 선을 그었다. 전 국민적 합의도 강조했다. 그는 “정치적 지향점과 신조 등에 관계없이 대다수 미국인들은 줄기세포 연구를 추구해야 한다는 데 합의했다.”고 밝혔다. 실제로 타임의 여론조사에 따르면 미국인 70%가 찬성했고, 워싱턴포스트와 AB C 방송의 여론조사에서도 60% 이상이 지지표를 던졌다. 부시 전 대통령은 2001년 8월 인간 생명의 존엄성과 가치 훼손을 이유로, 줄기세포 연구에 대한 연방정부의 지원을 중단시킨 바 있다.●과학·산업계 반색… 관련株 급등그러나 찬반은 갈린다. 이번 발표로 심장병, 파킨슨병, 척수 손상 등 불치병 치료 및 생명공학 발전을 요구해 왔던 과학·산업계는 기대에 부풀었다. 주식시장에서도 스템셀의 주가가 지난 2005년 이후 최대폭인 43.5%, 아스트롬 바이오사이언시스가 33.3% 오르는 등 첨단 바이오 기업들의 주식이 일제히 급등했다. 2004년 알츠하이머로 숨진 레이건 전 대통령의 부인 낸시 여사, 영화 ‘슈퍼맨’의 주인공 고 크리스토퍼 리브와 그의 아내 데이나가 설립한 크리스토퍼 앤드 데이나 리브 재단도 이날 “수많은 불치병 환자들에게 희망을 안겼다.”며 환영의 뜻을 밝혔다. 오바마 대통령도 줄기세포 연구의 필요성을 각인시켰던 배우 크리스토퍼 리브의 투지를 상기시키며 그의 뜻을 기렸다고 텔레그래프가 10일 전했다. 오바마는 “크리스토퍼는 기회를 얻지 못했지만 우리가 이 연구를 수행해 나간다면 우리 생엔 아니더라도 우리 아이들의 생에는 그와 같은 사람들이 기회를 얻을 것”이라고 말했다. ●보수정치권·종교계 등 반발 커반면 로마 교황청, 복음주의 기독교 등 종교계와 낙태 반대자, 보수 정치권 등의 반대는 분명하다. 생명의 존엄성과 가치에 대한 우려와 줄기세포 치료의 한계에 대한 지적이다. 인간의 태아부터 생명으로 보는 입장에서 배아 파괴는 살인행위로 여겨진다. 공화당인 존 베이너 하원 원내대표는 재검토를 요구했다. 뉴트 깅그리치 전 하원의장도 “경제위기를 극복하는 데 온 국민의 역량을 모아야 할 시점에 이번 조치는 ‘정치적 쇼’에 불과하다.”고 비난했다.정서린기자 rin@seoul.co.kr

미국 오바마 행정부가 배아줄기세포 연구지원 금지 조치를 해제할 것이라는 소식이 전해지면서 바이오 관련 기업의 주가가 강세를 보이는 등 줄기세포에 대한 국민 관심이 다시 증폭되고 있다. 줄기세포는 우리 몸을 구성하는 세포나 조직의 근간이 되는 세포이다. 이론적으로는 인체의 모든 세포로 분화가 가능하기 때문에 손상 부위를 치료하는 데 안성맞춤이며 알츠하이머병, 파킨슨씨병, 당뇨병, 척추부상 등 각종 난치병 치료에 돌파구를 마련해 줄 것으로 기대되고 있기에 게놈, 프로테움과 함께 미래 핵심 성장동력 중 하나인 생명공학 분야를 이끌어갈 삼총사로 주목받고 있다. 그동안 미국 내 난치병 환자 가족 및 과학계의 반발과 함께 미국의 고급두뇌가 외국으로 빠져나가는 브레인 드레인을 걱정하는 목소리에도 불구하고 지속되어 오던 배아줄기세포 연구지원 금지조치가 해제될 경우 미국은 물론 세계 각국의 관련 연구가 크게 활성화되면서 경쟁이 가속화될 것이 분명하다. 세계 각국은 이미 줄기세포 전쟁을 시작했으며 초기 원천기술 확보를 통한 시장지배를 위해 전력 질주하고 있다. 미 식품의약국은 지난달 사상 최초로 배아줄기세포를 이용한 척추손상을 치료하려는 임상실험을 승인하였다. 이번 임상실험이 성공하게 되면 그동안 인류가 상상할 수 없었던 의료혁명의 단초를 제공하면서 거대한 신시장을 창출하게 될 것이다. 연구 진전에 따라 많은 줄기세포 전문가들은 앞으로 5년 이내에 배아줄기세포 치료제가 상용화될 것으로 예상하고 있다. 세계 각국의 첨예한 경쟁 속에서 우리는 어떻게 대응해야 할 것인가. 첫째, 가용자원 규모가 크지 않은 우리의 입장에서는 선택과 집중이 중요하다. 이미 가능성이 충분히 확인된 줄기세포 분야에 대한 투자를 획기적으로 확대함으로써 기초 원천기술을 선점해야 한다. 비교적 윤리적이며 면역거부반응은 없으나 다양한 장기세포를 만드는 데 한계가 있는 것으로 알려진 성체줄기세포 연구는 물론 배아줄기세포 및 체세포복제 배아줄기세포 등 가능한 모든 방안을 폭넓게 연구해야 할 것이다. 당장 금년 추경예산을 통하여 과학기술기본계획에서 50대 중점육성기술의 하나로 선정된 줄기세포 연구를 획기적으로 강화해야 할 것이다. 둘째, 과학자와 윤리학자 간의 긴밀한 협력이 필요하다. 줄기세포를 비롯한 바이오 분야 연구에서 제기될 수 있는 생명의 존엄성과 연구윤리 문제는 아무리 강조해도 지나침이 없다. 윤리가 과학발전의 발목을 잡아서도, 과학이 윤리를 소홀히 해서도 안 될 것이다. 우리는 이미 체세포복제 연구논문 조작사건을 통하여 값진 교훈을 얻었다. 우리 과학기술계가 큰 타격을 입은 것이 분명하지만 아픈 만큼 성숙한다는 말도 있듯이 지난번 사건은 우리나라의 연구윤리 수준을 단기간에 국제수준으로 끌어 올리는 계기가 되었다. 셋째, 신속한 의사결정이 필요하다. 가히 전쟁이라 일컬을 만한 줄기세포 분야의 치열한 경쟁은 우리에게 조금도 머뭇거릴 시간을 허용하지 않는다. 세계 경쟁에서 한 번 뒤처져서 특허를 빼앗기면 그때까지의 연구가 물거품이 될 수 있다. 과학계와 윤리계의 긴밀한 대화와 협력, 부처 간의 유기적인 협조를 통하여 각종 연구허용 요청에 대한 심사기간을 대폭 단축시켜야 할 것이다. 아울러 연구승인 여부도 중요하지만 사각지대에서 발생할 수 있는 문제를 사전에 예방하기 위한 연구투명성 확보가 보다 중요할 수 있음을 직시해야 할 것이다. 줄기세포는 우리가 한때 주도권을 잡았던 분야로서, 하기에 따라 얼마든지 글로벌 리더십을 확보함으로써 새 미래성장동력으로 발전시킬 수 있다. 우리 모두 힘을 합하여 사회 일각에서 제기되고 있는 사회적, 윤리적 측면에서의 우려를 해소하면서 보다 과감한 투자확대와 함께 연구원들이 위축됨 없이 연구에 매진할 수 있도록 지원해 나가야 할 것이다. 김상선 한국과학기술단체 총연합회 사무총장

인구고령화가 가속화되면서 노인진료비가 건강보험 가입자 전체 진료비의 30%에 육박한 것으로 나타났다.24일 건강보험심사평가원이 발간한 ‘2008년 진료비 통계지표’에 따르면 지난해 건강보험 가입자 4816만명이 쓴 총 진료비는 2007년보다 8.6% 늘어난 35조 366억원으로 집계됐다.이 가운데 65세 이상 노인 460만명이 사용한 진료비는 전년보다 15.5% 증가한 10조 4904억원으로, 전체 진료비의 29.9%를 차지했다. 진료비 증가율이 가장 높았던 질병은 입원의 경우 ‘알츠하이머병’으로, 2007년 919억원에서 지난해 1637억원으로 78.3% 증가했다. 정현용기자 junghy77@seoul.co.kr

치매에 걸린 노모를 요양원으로 옮긴 지인의 절절한 애환에 가슴 아파했던 적이 있다. 아직도 진행형이다. 나에게 그런 일이 일어난다면 어떻게 할지 자문하는 계기가 됐다. 답은 여전히 모르겠다. 당해보지 않곤 결코 알 수 없을 것 같다. ‘어웨이 프롬 허(Away From Her)’라는 캐나다 영화가 있다. 카메라의 렌즈는 알츠하이머병에 걸린 사랑하는 아내를 요양원에 보낸 한 남자의 고통스러운 일상을 집요하게 좇는다. 아내는 요양원에 입소한 지 한 달 만에 44년 동안 해로한 남편을 기억하지 못한다. 여인역은 ‘닥터 지바고’에서 라라로 나왔던 줄리 크리스티. 상업주의에 영혼을 뺏긴 오스카상을 제외한 주요 상의 여우주연상은 온전히 그녀의 몫일 정도로 열연했다. 영화는 사랑과 삶은 분리할 수 없고 분리할 필요조차 없지만 막상 닥친 삶의 무게 앞에 인간의 사랑은 무력하고, 결코 삶을 이길 수 없다는 교훈을 준다. 잃어보지 않은 자는 가진 것을 모른다고 했던가. 노모를 떠나보낸 그분의 깊은 상실감을 알 듯하다. 노주석 논설위원 joo@seoul.co.kr

●16일 암센터 소강당서 암정복 포럼 보건복지가족부와 국립암센터는 16일 암센터 검진동 소강당에서 ‘초고속연구망 활용 암연구역량 강화’를 주제로 암정복 포럼을 연다.1·2부로 나눠 ‘국가 연구망 소개와 의학·비의학분야에서의 응용사례’,‘암정복을 위한 국가 암연구정보 네트워킹 정책추진 방향’을 논의한다. 참여 희망자는 암정복추진기획단 홈페이지(http://ncc.ncc.re.kr)에 사전 등록하면 된다. ●중앙대병원 연말까지 ‘초음파 사진전’ 중앙대병원은 연말까지 1층 로비에서 여성의 자궁 및 태아의 모습 등을 담은 ‘초음파 사진전’을 갖는다.사진전에는 생리주기별 자궁 및 난소의 변화 과정을 담은 2D 사진을 비롯,태아의 모습을 주기별로 담은 3D 사진 등 모두 45점의 초음파 사진을 전시 중이며,태아의 모습을 직접 관찰할 수 있는 4D 초음파 동영상도 볼 수 있다. ●서울아산병원 파킨슨병 무료 강좌 서울아산병원 파킨슨·알츠하이머센터는 15일 오후 2시 동관 대강당에서 파킨슨병 환자와 가족들을 위해 무료 공개강좌를 갖는다.‘파킨슨병의 연구와 치료 어디까지 왔나?’를 주제로 한 강연에서는 ‘파킨슨병’의 치료와 예방을 위한 연구 과정 등이 소개될 예정이다.문의 (02)3010-3447. ●김안과병원 18일 ‘눈건강 강좌 건양의대 김안과병원이 시민들에게 올바른 안과 정보를 알리기 위해 매달 실시하는 ‘해피아이(Happy Eye) 눈건강 강좌’가 18일 오후 3시 망막병원 7층 강당에서 열린다.이번 강좌에는 송상률 교수가 나서 ‘시력교정수술’을 주제로 강의한다.문의 (02)2639-7656∼7657.

●생로병사의 비밀(KBS1 오후 10시) 기억을 잃으며 서서히 죽음에 이르는 공포의 질병,치매.치매는 노화로 인한 막지 못하는 질병일까. 알츠하이머 치매 다음으로 흔한 혈관성 치매는 예방이 가능하다.그러나 내 몸의 신호를 간과해,건강한 노년의 기회를 놓치는 사람들이 늘고 있다.건강한 노년을 위한 작은 실천의 길을 제시한다. ●아침드라마 아내와 여자(KBS2 오전 9시) 준하는 여진이 어머니 의 병원비를 어디서 구했는지 원무과를 캐고다니는 병구가 못 마땅하다.여진 앞에서만 위하는 척하는 병구.준하는 여진 몰래 여진의 어머니가 살 집을 알아본다.한편 희수는 종미를 위해 그림이 들어갈 머그컵을 부탁 받고,근삼은 이것을 다시 연하에게 부탁한다. ●종합병원2(MBC 오후 9시55분) 한기태 교수는 휘플씨 수술로 유명세를 타면서 외과학계의 권위자로서 그 명성을 더욱 높이게 됐다.진상은 맹장 수술후 한기태 교수 라인에 서겠다고 선언하며 줄을 대려고 노력한다.췌장암 재발 환자가 성의병원에 들어온다.한기태 교수와 김도훈 교수는 서로 다른 진단을 내린다. ●연애시대(SBS 오후 11시5분) 데이트 4시간 만에 전격 커플 체인지.이성진,장미인애 그리고 이지훈,이현지.치솟는 물가와 떨어질 줄 모르는 기름 값 속에서 경제 불황을 이겨내려는 두 커플의 초저렴 데이트.시간은 많이 남았고 돈은 얼마 안 남았다.이성진과 이지훈의 다음 데이트 코스는 어딜까.최종 결정의 시간,과연 그들의 선택은. ●극한직업(EBS 오후 10시40분) 날씨가 나아지자,어업조사선은 재출항해 24시간 비상근무에 들어간다.11월 동해 밤바다를 밝히고 있는 오징어배의 불법 어업을 단속하기 위해서다.오징어를 잡기 위해 밝히는 백열전등의 밝기와 개수는 법적으로 제한돼 있다.한배만 지나치게 밝을 경우,다른 어민들이 피해를 볼 수 있기 때문인데…. ●글로벌 코리안(YTN 오전 10시35분) 한국을 대표하는 전통 예술인들의 작품이 런던에 전시돼 영국인들의 감탄을 자아냈다.옥을 깎아 만든 섬세하고 은은한 빛깔의 옥 주전자.자수로 장식된 반짇고리와 골무.일필휘지로 한국적인 정신세계를 표현한 수묵화,현대적인 디자인의 나전칠기 가구의 색다른 아름다움에 관객들은 눈을 떼지 못한다.

국내 바이오 기업이 중국에서 자가 줄기세포를 이용해 질환을 치료하는 병원을 열었다. 치료와 관광을 연계한 ‘의료관광’을 새 수익원으로 삼는다는 계획이다. 알앤엘바이오는 중국 옌지에서 줄기세포전문 치료병원인 ‘RNL조양재생의학병원’을 열고 본격 진료를 시작했다고 12일 밝혔다. 이 병원은 환자 자신의 지방에서 줄기세포를 분리해 배양한 후 환부에 투여하는 ‘줄기세포 치료법’으로 세포손상 질환과 노인성 질환 등을 치료할 계획이다. 회사측은 간경화나 신부전증, 퇴행성 관절염, 뇌경색, 알츠하이머, 파킨슨병 등의 질환에서 효과를 기대하고 있다. 라정찬 사장은 “이 치료법은 자신의 줄기세포를 이용하기 때문에 부작용이 적을 뿐만 아니라 윤리문제에서도 자유롭다.”면서 “특히 세포손상 질환과 노인성 질환에서 효과가 기대되는데 이 병원에서 다양한 임상 경험을 얻어 국내는 물론 세계 줄기세포 치료시장을 선도하도록 노력할 것”이라고 말했다. 회사측은 이 병원을 백두산 관광의 관문인 옌지에 설립해 치료와 관광을 묶은 ‘의료 관광’ 분야를 개척하겠다고 밝혔다. 성체줄기세포 치료기업인 알앤엘바이오는 지난 6월 중국 베이징에 줄기세포 치료병원을 개원했으며 앞으로 상하이와 홍콩, 칭다오 등 중국 전역에 줄기세포 치료병원을 열 계획이다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

치매 노모를 모시는 분의 넋두리를 오랜 시간동안 들었다. 손, 발 다 들었다고 했다. 형제도 많고 외국생활도 오래 한 탓에 노모를 직접 모신 것은 이번이 처음이었단다. 조만간 노모를 전문요양원으로 모시는 방안을 형제들과 심각하게 의논해야겠다고 했다. 자신도 요양원에 들어갈 작정이라고 했다. 우리가 흔히 ‘노망´ ‘망령´이라고 부르는 치매(癡)는 한자로 ‘어리석을´치(癡), ‘어리석을´ 매()자를 쓴다. 서양식으로 알츠하이머병이고 일본에서는 인지증(認知症)이라고 부른다. 우리도 선입견을 주지 않는 새이름으로 바꾸려 한다고 들었다. 인식부족이 문제다. 환자 열명 중 절반은 조기 발견하면 진행을 늦출 수 있고, 한둘은 치료가 가능하고, 셋은 예방이 가능한 병이다. 그런데 치매 부모를 밖으로 내돌리는 것은 불효라는 생각에서 집안에 두고 보호에 급급, 치료를 포기하는 것이 현실이다. 내가 ‘황혼의 덫´에 걸린다면 어떻게 될까. 예단하기 어렵지만 차라리 내 발로 요양원으로 걸어 들어가는 게 최선이 아닐는지. 노주석 논설위원 joo@seoul.co.kr

살아 있는 쥐의 뇌세포로 움직이는 로봇이 개발됐다. 외부 지시 없이도 스스로 학습하고 반응한다. 앞으로 기억과 학습내용이 어떻게 뇌에 저장되는지 밝혀낼 실마리가 될 전망이다. BBC는 13일(현지시간) “영국 레딩대학 연구진이 음파로 움직이는 로봇에 쥐의 뉴런을 결합해, 스스로 움직이는 로봇을 만들어 냈다.”고 보도했다. 뉴런은 자극을 전달하는 신경계의 기본 세포다. 로봇에는 ‘고든’이라는 이름을 붙였다. 연구진은 고든에게 쥐의 뉴런을 배양해 만든 30만개의 살아 있는 뉴런을 이식했다. 현재 로봇에 이식된 뉴런들은 장애물을 돌아가고 벽을 피해 이동하는 법을 배우고 있다. 연구진은 쥐의 태아에서 뉴런을 채취해 전극이 연결된 ‘다중전극판(MEA)’에 배열했다.MEA는 생체조직과 기계를 연결하는 역할을 한다. 즉 인공뇌가 만들어진 셈이다. 이렇게 만들어진 뇌는 로봇 바퀴를 움직이도록 전기신호를 보내고 주변 환경에 반응하는 센서의 신호를 수신한다. 사람이나 컴퓨터의 추가 제어 없이 스스로 살아 움직인다는 얘기다. 실험 결과 뉴런들은 처음부터 분주하게 움직여 첫 24시간 안에 서로 연결망을 형성하기 시작했다.1주일이 채 지나기 전에 자발적인 전기신호를 내보내며 정상적인 쥐나 사람의 두뇌와 같은 활동을 했다. 연구진은 “고든을 통해 뇌가 데이터를 어떻게 저장하는지, 기억이 뇌 속에서 어떻게 되살아나는지 연구할 계획”이라고 밝혔다. 알츠하이머·파킨슨병 같은 뇌 관련 질환의 원인과 치유책 개발에도 도움이 될 전망이다. 연구진은 윤리적 문제만 없다면 사람의 뉴런으로도 유사한 실험을 할 수 있다고 했다. 그러면서 “쥐의 뉴런과 사람의 뉴런은 양에서 차이가 날 뿐 질적으로 동일하다.”고 설명했다. 쥐의 뉴런은 약 100만개, 사람의 뉴런은 약 1000억개다. 박창규기자 nada@seoul.co.kr

살아 있는 쥐의 뇌세포로 움직이는 로봇이 개발됐다. 외부 지시 없이도 스스로 학습하고 반응한다. 앞으로 기억과 학습내용이 어떻게 뇌에 저장되는지 밝혀낼 실마리가 될 전망이다. BBC는 13일(현지시간) “영국 레딩대학 연구진이 음파로 움직이는 로봇에 쥐의 뉴런을 결합해, 스스로 움직이는 로봇을 만들어 냈다.”고 보도했다. 뉴런은 자극을 전달하는 신경계의 기본 세포다. 로봇에는 ‘고든’이라는 이름을 붙였다. 연구진은 고든에게 쥐의 뉴런을 배양해 만든 30만개의 살아 있는 뉴런을 이식했다. 현재 로봇에 이식된 뉴런들은 장애물을 돌아가고 벽을 피해 이동하는 법을 배우고 있다. 연구진은 쥐의 태아에서 뉴런을 채취해 전극이 연결된 ‘다중전극판(MEA)’에 배열했다.MEA는 생체조직과 기계를 연결하는 역할을 한다. 즉 인공뇌가 만들어진 셈이다. 이렇게 만들어진 뇌는 로봇 바퀴를 움직이도록 전기신호를 보내고 주변 환경에 반응하는 센서의 신호를 수신한다. 사람이나 컴퓨터의 추가 제어 없이 스스로 살아 움직인다는 얘기다. 실험 결과 뉴런들은 처음부터 분주하게 움직여 첫 24시간 안에 서로 연결망을 형성하기 시작했다.1주일이 채 지나기 전에 자발적인 전기신호를 내보내며 정상적인 쥐나 사람의 두뇌와 같은 활동을 했다. 연구진은 “고든을 통해 뇌가 데이터를 어떻게 저장하는지, 기억이 뇌 속에서 어떻게 되살아나는지 연구할 계획”이라고 밝혔다. 알츠하이머·파킨슨병 같은 뇌 관련 질환의 원인과 치유책 개발에도 도움이 될 전망이다. 연구진은 윤리적 문제만 없다면 사람의 뉴런으로도 유사한 실험을 할 수 있다고 했다. 그러면서 “쥐의 뉴런과 사람의 뉴런은 양에서 차이가 날 뿐 질적으로 동일하다.”고 설명했다. 쥐의 뉴런은 약 100만개, 사람의 뉴런은 약 1000억개다. 박창규기자 nada@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

“실험용 염료가 치매를 멈추게 한다.” 치매(알츠하이머병)진행을 중단시키는 약이 개발됐다. 실험실에서 흔히 쓰이는 염료를 주성분으로 했다.AP통신은 29일(현지시간) “이 신약이 아직 임상시험 단계지만 뚜렷한 효과가 있는 것으로 밝혀졌다.”고 보도했다. 스코틀랜드 에버딘 대학 클로드 위스치크 박사가 개발한 렘버(Rember)라는 이름의 신약이다. 영국과 싱가포르 17개 의료기관에서 321명의 치매환자들을 대상으로 임상시험했다. 이 시험에서 치매 증상 악화를 막는 렘버의 효과가 드러났다. 렘버는 치매환자 뇌세포 안에서 나타나는 타우(tau) 단백질의 응집을 해소시키는 것으로 밝혀졌다. 지금까지 과학자들은 치매 환자 뇌세포에 형성되는 단백질 연구에 매달려 왔지만 아직 이렇다 할 치료제를 개발하지 못하고 있었다. 임상시험 결과는 뚜렷했다. 위약을 투여한 대조군은 6개월 후 인지기능이 7% 저하됐다. 그러나 렘버 60㎎을 투여한 그룹은 더이상 나빠지지 않았다.1년 후에는 그 차이가 더 확연해졌다. 위약투여군은 계속 인지기능이 저하됐고 60㎎그룹은 인지기능에 변화가 전혀 없었다. 연구진은 “19개월이 지난 후에도 60㎎그룹의 인지기능은 그대로 유지됐다.”고 밝혔다. 연구진은 2012년에 신약의 상용화를 기대하고 있다. 그러나 전문가들은 조심스러운 반응을 보였다.미국 알츠하이머병학회 자문위원 샘 갠디 박사는 “중간 임상시험 결과만 가지고 약효를 예측하는 건 위험하다. 지금으로서는 다음 임상시험 단계로 넘어가기에 충분하리만큼 결과가 고무적이라는 말밖에 못하겠다.”고 평가했다.박창규기자 nada@seoul.co.kr

국내 연구진이 유전자 조작으로 만든 형질전환 토마토를 인간 알츠하이머병 예방 백신으로 활용할 수 있는 가능성을 제시한 연구결과를 내놨다. 한국생명공학연구원 식물유전체연구센터 김현순 박사팀은 10일 유전자를 조작해 인간 알츠하이머병 원인 물질인 베타아밀로이드(Aβ)가 들어있는 토마토를 만든 뒤 이를 쥐에게 먹여 면역반응을 일으키는 데 성공했다고 밝혔다. 연구 결과는 국제학술지 ‘바이오테크놀로지 레터스’ 인터넷판에 공개됐다. 연구 결과는 초기 단계이지만 식물을 이용해 알츠하이머병 예방용 경구백신을 개발할 수 있는 가능성을 높인 것으로 평가된다. 김 박사는 “연구는 베타아밀로이드를 만드는 형질전환 식물을 알츠하이머 예방 백신 생산에 활용할 수 있음을 보여준다.”고 말했다. 류지영기자 superryu@seoul.co.kr

●내 머리 속의 지우개(KBS1 명화극장 밤 12시50분) 건망증이 심한 수진(손예진)은 걸핏하면 자기 물건을 잃어버린다. 가게에서 물건을 사놓고도 빈손으로 나오기가 일쑤다.그날도 콜라와 지갑을 두고 나온 길이었다. 다시 편의점에 들어섰을 때 그 남자 철수(정우성)와 맞닥뜨린다. 영락없는 행랑자 차림에 콜라를 손에 들고 있는 남자. 그가 자신의 콜라를 훔친 것으로 오해한 수진은 단숨에 뺏어 마셔 버린다. 하지만 지갑마저 놔두고 왔다는 생각에 다시 편의점으로 돌아갔을 때 직원은 수진의 지갑과 콜라를 함께 내놓는다. 수진은 뒤늦게 실수를 깨닫지만, 그는 이미 사라지고 없다. 그들의 첫 만남은 그렇게 싱겁고 어이없이 시작됐다. 그날 이후 우연히 다시 만나게 된 두 사람은 ‘운명처럼’ 결혼에 이른다. 하지만 마냥 장밋빛일 것만 같았던 둘의 인생에 짙은 그늘이 드리워진다. 마치 머리 속에 지우개가 있는 것처럼 수진의 건망증은 날이 갈수록 심각해진다. 뇌가 점점 죽어가면서 기억도 잃어가는 수진은 어느날부턴가 남편 철수까지도 낯선 사람 대하듯 멍하니 바라보기 시작한다. 알츠하이머병으로 기억을 잃어가는 여자와 그를 곁에서 지켜보며 아픔을 삼켜야 하는 남편의 이야기 구도는 사실 특별히 새로울 것도 없다. 하지만 답답하게 체증이 쌓인 가슴 속을 눈물로 씻어낼 감동 드라마를 찾고 있었던 시청자들에겐 아주 맞춤한 작품. 한마디로 제대로 눈물샘을 자극해 주는 순애보 드라마로는 흠잡을 데 없다. 2004년 국내 개봉된 영화는 특히 일본에서 큰 인기를 끌었다.2005년 일본에서 개봉돼 역대 한국영화 사상 최고인 30억엔의 흥행수익을 올렸다. 정우성, 손예진을 기억하는 일본 한류팬들의 성원이 흥행에 결정적인 공을 세웠다. 거기에 2001년 니혼TV에서 방영된 드라마 ‘퓨어 솔(pure soul)’을 리메이크했다는 사실도 현지 흥행의 한 요인으로 꼽힌다. 최루성 멜로 드라마의 결정적 열쇠를 쥐고 있는 건 언제나 남녀 주인공의 연기력이다. 기억을 잃어가는 아내를 지켜주려 몸부림치는 정우성의 순애보 연기는 영화의 최대 감상포인트라 할 만하다.‘연애소설’‘클래식’ 등 로맨틱 드라마를 통해 연기력을 실험하던 손예진도 이 영화로 비로소 감성멜로의 ‘지존 여배우’로 우뚝 섰다.117분. 강아연기자 arete@seoul.co.kr