어린아이가 있는 집에서 개나 고양이를 키울 경우, 털에서 나오는 먼지나 진드기 등이 아이의 호흡기에 영향을 미칠 수 있다는 기존의 생각을 바꾸는 연구결과가 나왔다. 스웨덴 웁살라대학 연구진은 2001~2010년 스웨덴에서 태어난 어린이 100만명의 건강 및 성장환경의 연관관계를 분석한 결과, 반려동물을 키우는 아이는 그렇지 않은 아이에 비해 천식 발병률이 더 낮은 것으로 나타났다. 연구진은 다양한 반려동물 중 가장 인기가 많고 흔하게 볼 수 있는 개와 어린이 천식 발병의 연관관계 조사를 위해, ‘반려견 등록 가정’과 이 가정에 소속된 아이의 건강상태를 분석했다. 아이가 6세가 될 때까지 천식의 위험에서 얼마나 자유로운지 조사한 결과, 태어나서부터 곧바로 개와 한 집에서 자란 아이들은 개를 전혀 키우지 않는 아이들에 비해 학교에 들어가기 전까지 천식에 걸릴 위험이 15% 더 낮은 것으로 나타났다. 이번 연구는 일명 ‘위생가설’, 즉 어린 시절 세균이나 기생충 등에 더 많이 노출된 아이일수록 면역체계가 강해져서 천식 또는 알레르기에 걸릴 위험이 낮아진다는 가설을 입증한 것이다. 과거 같은 대학에서 실시된 연구에서는 가축농장을 하는 부모에게서 자란 취학 연령의 아동은 그렇지 않은 아동에 비해 천식 위험이 52% 낮았으며, 미취학 연령 아동은 31% 더 낮다는 사실이 밝혀진 바 있다. 연구를 이끈 웁살라대학교 역학전문가인 토브 폴 박사는 “기존에 개를 키우고 있던 예비부모들은 자신의 강아지가 어린아이에게 접촉하는 것을 두려워 할 필요가 없다. 그러나 아이가 이미 천식 또는 알레르기 증상을 보인다면 그때에는 반려견과 멀리하도록 하는 것이 좋다”고 설명했다. 다만 일부 전문가들은 이번 연구가 개가 아닌 애완 고양이에게도 똑같이 적용되는지에 대해서는 확인해 볼 필요가 있다고 지적했다. 한편 이번 연구결과는 미국의학협회지 소아과학(JAMA Pediatrics) 최신호에 실렸다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

일교차가 심해지는 이맘때쯤이면 저 때문에 고생하는 분들 많으시죠? 저는 바로 알레르기입니다. 저는 천식과 비염, 가려움, 부스럼, 뾰루지 등 다양한 형태로 나타나지요.저는 인체의 면역 체계가 지나치게 예민하게 반응해서 나타나는 현상입니다. 몸에 별로 해롭지 않은 물질이 들어왔는데도 이를 세균이나 바이러스 같은 걸로 오인하는 것이죠. 약을 먹어도 그때뿐이고 증상은 매년 되풀이되기 마련입니다. 결국 알레르기 증상을 일으키는 음식이나 물건 등을 피하는 방법밖에 없답니다. 많은 사람들이 땅콩이나 꽃가루같이 특정 물질에 알레르기 반응을 일으키는 경우가 많지요. 왜 그럴까요. 가장 유력한 가설 중 하나가 바로 ‘위생설’(기생충설)이랍니다. 알레르기는 원래 외부에서 침투하는 기생충이나 각종 병원균과 싸우기 위해 만들어진 인체 면역 시스템인데 현대에 들어와 위생 상태가 좋아져 기생충이나 세균 감염이 줄면서 특별히 할 일이 없어진 면역체계가 엉뚱하게 병원균이 아닌 것들을 공격하면서 생기기 시작했다는 이야기지요. 최근 ‘위생설’을 검증하는 연구 결과가 나왔습니다. 영국 런던대 위생·열대의학대학원 니컬러스 퍼넘 교수팀은 컴퓨터 알고리즘을 이용해 사람들에게 알레르기를 유발하는 땅콩과 꽃가루 등의 물질에서 추출한 2712개의 단백질과 31종의 기생충에서 추출한 7만개의 단백질을 비교했답니다. 그 결과 2445개의 기생충 단백질이 알레르기를 유발하는 단백질 구조와 매우 비슷하게 생긴 것으로 밝혀졌습니다. 특히 2445개 중 절반이 넘는 단백질에는 알레르기를 유발하는 대표적인 분자서열 10개가 포함돼 있다는 것도 밝혀졌답니다. 장에 기생하는 만손주혈흡충의 단백질은 재채기를 유발하는 자작나무 꽃가루 단백질과 유사하다고 합니다. 이런 연구 결과는 생물학 분야 국제학술지 ‘플로스 컴퓨터 생물학’ 10월 29일자에 실렸습니다. 그동안 알레르기를 유발하는 단백질들이 일부 기생충 단백질과 유사하게 생겼다는 사실은 잘 알려져 있었지만 이번처럼 거의 전수조사 형태로 체계적으로 정리한 것은 처음이라네요. 이번 연구 결과는 새로운 알레르기 항원을 찾는 데 도움이 될 수 있을 뿐 아니라 알레르기 환자를 위한 면역요법을 설계하는 데도 도움이 될 거라네요. 어쨌든 저와 관련된 비밀이 하나둘 밝혀지면서 제가 설 자리는 점점 좁아지게 됐네요. 정말 살기 힘든 세상이에요. 그렇지만 하나만 기억해 주세요. 저는 사람들을 괴롭히기 위해 생겨난 것이 아니라 사람들이 병원균과 대항해 건강하게 살 수 있도록 해 주기 위해 만들어진 생체 시스템이었다는 것을 말이에요. 유용하 기자 edmondy@seoul.co.kr

　회사 체육대회 도중 다리를 다쳐 수술을 받다가 부작용으로 숨진 회사원이 업무상 재해를 인정받았다.　서울행정법원 행정12부(이승한 부장판사)는 A씨 유족이 근로복지공단을 상대로 유족 급여와 장의비를 청구한 소송에서 원고 승소로 판결했다고 2일 밝혔다. 　2013년 건설회사에 입사한 A씨는 이듬해 2월 회사 체육대회에서 축구를 하다 왼쪽 아킬레스건이 파열됐다. 그는 수술 뒤 깁스를 한 채 치료를 받다 3월 어느 아침 집에서 갑자기 쓰러져 숨졌다. 병원에선 피가 굳은 ‘혈전’이 폐동맥을 막은 ‘폐동맥 혈전색전증’이 사인이라고 말했다.　A씨 부모는 “아들이 회사 체육대회에서 발생한 사고로 수술을 받았고, 그에 따른 부작용으로 숨졌으므로 이는 업무상 재해”라며 유족급여 등을 청구했다. 근로복지공단은 ‘업무와 상관없는 사망’이라며 거부했고 부모는 소송을 냈다. 　재판부는 “A씨가 수술 이후 3주간 깁스를 해 무릎 하부를 쓰지 못하는 상태였는데 이렇게 움직임이 제한된 상태는 혈전 위험인자”라면서 “A씨는 수술로 말미암은 폐동맥 혈전색전증으로 사망했다 볼 수 있는 만큼 업무상 재해가 인정된다”고 밝혔다.　재판부는 이어 “A씨는 알레르기성 피부질환 외엔 병력이 없어 다른 급사 가능성은 희박하다”고 설명했다. 서유미 기자 seoym@seoul.co.kr

높은 고도를 무서워하는 고소공포증이나 날카로운 사물을 보면서 공포를 느끼는 첨단공포증 등은 일반인들에게도 익숙한 용어다. 그런데 치즈를 보면 공포를 느끼는 ‘치즈 공포증’이나, 특정한 색깔을 무서워하게 되는 ‘색상 공포증’은 어떨까? 사실 우리 주변에 실제 병리학적으로 ‘공포증’으로 분류될만한 심각한 증상을 가지고 있는 사람은 많지 않다. 그러나 진짜 공포증을 가진 사람들은 자신이 전혀 해롭지 않은 대상을 두려하고 있다는 사실을 자각하면서도 과거의 정신적 외상 등에 의해 그러한 공포심을 도저히 떨쳐버리지 못한다. 이들은 다른 사람들에게는 우습기까지 한 대상을 보면서 메스꺼움, 발한, 호흡곤란, 그리고 기타 심각한 증상에 시달릴 수 있다. 디스커버리뉴스는 29일(현지시간) 성큼 다가온 할로윈을 맞아 각종 기상천외한 공포증들을 소개했다. 이 중 일부를 발췌해 소개한다. 1. 목욕공포증(Ablutophobia)이름에서 느껴지는 인상과는 달리 목욕공포증은 어린이들만 시달리는 증상이 아니다. 이 공포증을 가진 사람들은 몸을 씻고자 시도하거나, 다른 사람들이 씻는 모습을 목격할 경우 극심한 불안감을 느끼며 이 때문에 아주 긴 시간동안 씻지 못하곤 한다. 2. 스마트폰 부재 공포증(Nomophobia)비교적 최근에 등장했다고 볼 수 있는 이 공포증은 통신신호가 잡히지 않거나 배터리가 전부 소모되는 등의 문제로 인해 휴대전화를 사용하지 못할 경우 불안감에 빠지는 증상이다. 이 공포증의 환자는 갈수록 늘어나는 추세다. 3. 색상공포증(Chromophobia)색상공포증 환자들은 색깔 자체를 무서워한다. 어느 특정 색깔만을 무서워하는 경우도 여기에 속한다. 예로 노란색공포증(Xanthophobics)이나 백색공포증(leukophobics)등이 있다. 4. 치즈 공포증(Turophobia)보통 음식에 대한 공포는 해당 음식에 대한 강한 알레르기 증상 등을 가지고 있을 때 발생한다. 그렇지만 치즈 공포증은 아무런 이유 없이 치즈를 두려워하는 공포증이다. 일반적으로 이 공포증 환자는 치즈를 보면 두려움보다는 불안감이나 역겨움을 느끼는 것으로 알려져 있다. 5. 긴 단어 공포증(hippopotomonstrosesquipedaliophobia)유난히 긴 이름을 가진 이 공포증은 아이러니하게도 긴 단어를 무서워하는 증상을 뜻한다. 이 단어는 네 낱말이 조합돼 만들어진 것으로 ‘괴상한 것’(monstrum), ‘긴 단어’(sesquipedalian), ‘공포증’(phobia)라는 의미의 단어들에 더하여, 많은 이들이 그 철자를 틀리곤 하는 ‘하마’(hippopotamus)라는 단어를 붙여 넣어 구성됐다. 6. 수염 공포증(Pogonophobia)수염 공포증은 인간의 수염을 무서워하는 공포증이다. 하지만 모피코트처럼 수염과 비슷한 대상을 보고서도 공포를 느낄 가능성이 높다. 2. 수달 공포증(Lutraphobia)수달은 많은 사람들에게 귀여움을 받는 동물이지만 물속에서 사람들에게 접촉하거나 공격할 가능성이 충분한 생물인 것으로 알려져 있다. 수달 공포증 환자들은 이러한 수달을 크게 무서워하는 사람들이다. 8. 단추 공포증(Koumpounophobia)단추 공포증 환자들은 각종 단추들을 무서워한다. 애플의 스티브 잡스는 과거 월스트리트저널과의 인터뷰에서 자신이 이 질병을 안고 있다고 밝힌 바 있다. 9. 풍선 공포증(Globophobia)오프라 윈프리가 이 공포증을 안고 있는 것으로 유명하다. 다만 풍선 공포증은 풍선 자체에 대한 공포증이라기보다는 풍선이 터지는 순간의 커다란 소리를 두려워 해 불안감을 느끼게 되는 증상에 가깝다. 10. 만찬 공포증(Deipnophobia)저녁 식사에서 여러 사람들과 대화하는 것, 혹은 저녁만찬 파티 등을 두려워하는 증상을 이르는 말이다. 11. 별 공포증(Siderophobia)밤하늘의 별을 올려다보는 것에서 두려움을 느끼게 되는 증상. 밤에 집 밖으로 나서는 것을 아예 거부하는 극심한 사례도 있다. 12. 땅콩잼 공포증(Arachibutyrophobia)공포증 중에서도 아주 구체적인 대상을 싫어하는 특이한 사례에 속한다. 이 증상을 가진 사람들은 정확히 ‘땅콩잼이 입천장에 달라붙는 상황’을 특히 두려워한다. 땅콩잼 공포증 환자들은 부분적으로는 땅콩잼의 질감에 거부감을 느끼는 한편 동시에 땅콩잼에 의한 질식 위험을 느끼는 것으로 추정된다. 13. 숫자공포증(Arithomophobia)수학을 싫어하는 사람들은 종종 본인이 숫자공포증을 가지고 있다고 농담처럼 말하곤 하지만 실제 숫자공포증은 이와는 조금 다르다. 이 공포증은 특정 숫자에 대한 미신적 공포를 강하게 가지는 현상을 말한다. 숫자 4를 두려워하는 공포증(tetraphobics)이나 숫자 13을 무서워하게 되는 공포증(triskaidekaphobia)등이 여기에 속한다. 사진=ⓒ포토리아 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

천식 치료에 쓰이는 한 시판 약이 치매를 완화하고 심지어 멈출 수 있는 열쇠가 될 수 있다고 영국 일간 데일리메일이 26일(현지시간) 보도했다. 스위스 파라켈수스 의대 루트비히 아이그너 박사가 이끈 연구진이 현재 ‘싱귤레어’(Singulair)라는 이름으로 판매되고 있는 약물 ‘몬테루카스트’(montelukast)가 쥐 뇌의 노화 과정을 반대로 진행할 수 있다는 것을 발견했다. 알레르기 반응을 치료하는 목적으로도 사용되고 있는 이 약물은 또 곧 알츠하이머병 환자들을 대상으로 한 임상시험할 예정이다. 쥐를 대상으로 기억 및 지능 검사에서 이 약물을 투여받은 나이 든 쥐들은 젊은 쥐들만큼 결과가 좋게 나타났다. 실험에 쓰인 나이 든 쥐들은 생후 20개월 정도로, 이를 우리 인간 나이로 환산하면 65~75세 정도에 해당한다. 연구진은 또 쥐들을 물이 있는 공간에 넣어두고 숨겨진 경로를 찾아 탈출을 유도하는 실험을 시행했다. 그 결과, 나이 든 쥐들은 약물 투여 6주 만에 젊은 쥐들과 같은 시간에 탈출하는 것으로 나타났다. 또한 연구진은 이 약물이 나이 든 쥐들의 뇌에서 염증을 유발하는 수용체들을 차단하는 것을 발견했다. 류코트리엔 수용체라고 불리는 이런 수용체는 알츠하이머병이나 파킨슨병, 헌팅턴병과 같은 신경변성질환과 연관성이 있는 것으로 알려져있으며, 새로운 뉴런이 형성되는 뇌 부분에서 발견된다. 약물을 투여받은 나이 든 쥐들은 류코트리엔 수용체의 염증이 80% 이하로 줄어들었다. 또 연구진은 이 약물이 뇌에 도달하는 감염을 막는 ‘혈액-뇌장벽’의 강도를 개선하는 것을 발견했다. 또한 이 약물을 투여한 나이 든 쥐의 약 50%는 대조군보다 젊은 쥐들처럼 신경 성장이 촉진하는 것으로 나타났다. 아이그너 박사는 “구조적으로, 나이 든 쥐들의 뇌는 젊어졌다”면서 “이 약물이 노화와 관련한 손상을 뒤바꾸는 것으로 생각된다”고 말했다. 이어 “이들은 젊은 쥐들과 비교할 수 있는 수준으로 학습과 기억이 100% 회복됐다”고 덧붙였다. 영국 파킨슨재단 연구·개발 책임자인 아서 로치 박사는 “이번 연구는 매우 촉망되는 접근 방법”이라면서 “그들은 나이 든 뇌의 어떤 면을 뒤바꿔버렸다”고 말했다. 참고로 로치 박사는 이번 연구에 참여하지 않았다. 한편 이번 연구성과는 최근 미국 시카고에서 열린 신경학회(Society for Neuroscience) 연례회의에서 처음 발표했다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

천식 치료에 쓰이는 한 시판 약이 치매를 완화하고 심지어 멈출 수 있는 열쇠가 될 수 있다고 영국 일간 데일리메일이 26일(현지시간) 보도했다. 스위스 파라켈수스 의대 루트비히 아이그너 박사가 이끈 연구진이 현재 ‘싱귤레어’(Singulair)라는 이름으로 판매되고 있는 약물 ‘몬테루카스트’(montelukast)가 쥐 뇌의 노화 과정을 반대로 진행할 수 있다는 것을 발견했다. 알레르기 반응을 치료하는 목적으로도 사용되고 있는 이 약물은 또 곧 알츠하이머병 환자들을 대상으로 한 임상시험할 예정이다. 쥐를 대상으로 기억 및 지능 검사에서 이 약물을 투여받은 나이 든 쥐들은 젊은 쥐들만큼 결과가 좋게 나타났다. 실험에 쓰인 나이 든 쥐들은 생후 20개월 정도로, 이를 우리 인간 나이로 환산하면 65~75세 정도에 해당한다. 연구진은 또 쥐들을 물이 있는 공간에 넣어두고 숨겨진 경로를 찾아 탈출을 유도하는 실험을 시행했다. 그 결과, 나이 든 쥐들은 약물 투여 6주 만에 젊은 쥐들과 같은 시간에 탈출하는 것으로 나타났다. 또한 연구진은 이 약물이 나이 든 쥐들의 뇌에서 염증을 유발하는 수용체들을 차단하는 것을 발견했다. 류코트리엔 수용체라고 불리는 이런 수용체는 알츠하이머병이나 파킨슨병, 헌팅턴병과 같은 신경변성질환과 연관성이 있는 것으로 알려져있으며, 새로운 뉴런이 형성되는 뇌 부분에서 발견된다. 약물을 투여받은 나이 든 쥐들은 류코트리엔 수용체의 염증이 80% 이하로 줄어들었다. 또 연구진은 이 약물이 뇌에 도달하는 감염을 막는 ‘혈액-뇌장벽’의 강도를 개선하는 것을 발견했다. 또한 이 약물을 투여한 나이 든 쥐의 약 50%는 대조군보다 젊은 쥐들처럼 신경 성장이 촉진하는 것으로 나타났다. 아이그너 박사는 “구조적으로, 나이 든 쥐들의 뇌는 젊어졌다”면서 “이 약물이 노화와 관련한 손상을 뒤바꾸는 것으로 생각된다”고 말했다. 이어 “이들은 젊은 쥐들과 비교할 수 있는 수준으로 학습과 기억이 100% 회복됐다”고 덧붙였다. 영국 파킨슨재단 연구·개발 책임자인 아서 로치 박사는 “이번 연구는 매우 촉망되는 접근 방법”이라면서 “그들은 나이 든 뇌의 어떤 면을 뒤바꿔버렸다”고 말했다. 참고로 로치 박사는 이번 연구에 참여하지 않았다. 한편 이번 연구성과는 최근 미국 시카고에서 열린 신경학회(Society for Neuroscience) 연례회의에서 처음 발표했다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

가을철 보양식으로는 고등어만 한 것이 없습니다. 9~11월이 제철인 고등어는 오메가3 등 불포화지방산과 비타민, 무기질 등이 많이 들어 있어 피부 건강을 지켜 주고 면역력을 유지해 줍니다. 고등어뿐만 아니라 삼치, 꽁치, 다랑어 등 다른 등 푸른 생선에도 이런 영양소가 듬뿍 들었습니다. DHA와 EPA 같은 오메가3 지방산은 혈중 중성 지질을 개선하고 혈액순환을 돕습니다. 오메가 지방산은 불포화지방산으로 우리 몸에 꼭 필요하지만 몸이 스스로 만들어 낼 수 없어 음식을 통해 섭취해야 하는 ‘필수지방산’입니다. 등 푸른 생선은 비타민A와 비타민B2, 비타민D, 셀레늄 등 무기질 함량도 높아 어린이 성장 발달에 좋습니다. 고등어는 특히 비타민A 함유량이 매우 높습니다. 비타민A는 시력, 성장 및 발달, 면역 등 3가지 기본적 생리 기능을 유지하는 데 꼭 필요한 영양소입니다. 구운 꽁치는 비타민D를 하루 성인 필요량의 3배나 함유하고 있습니다. 비타민D는 뼈의 형성을 돕고 칼슘의 대사를 촉진하며 재흡수를 돕습니다. 삼치에는 비타민B2와 나이아신 등 비타민, 칼슘, 인이 많이 들어 있습니다.하지만 등 푸른 생선이 아무리 좋더라도 참치, 황새치 등 심해성 어류에는 메틸수은이 들었을 가능성이 있어 주 1회 100g 이하로 소량만 섭취하는 게 좋습니다. 통풍 환자는 되도록 먹지 않는 게 좋습니다. 푸린이 많이 든 등 푸른 생선을 먹으면 체내 요산 농도가 증가해 통풍이 악화할 수 있습니다. 신선하지 않은 등 푸른 생선은 히스타민을 생성해 알레르기를 일으킬 수 있으므로 먹지 말고 제법 선선한 가을철이더라도 꼭 냉장 또는 냉동 보관을 해야 합니다. 히스타민은 가열해도 없어지지 않습니다. 조리 전에 신선한 생선을 3시간 정도 소금물에 담근 후 식초물에 헹구면 히스타민 생성을 억제할 수 있습니다.등 푸른 생선과 궁합이 맞는 식품은 두부입니다. 생선은 단백질뿐만 아니라 인, 철, 칼슘, 지방, 비타민D 등이 풍부하고 두부는 칼슘 함량이 100g당 120~130㎎으로 높습니다. 생선과 두부를 동시에 섭취하면 생선에 풍부한 비타민D가 두부에 함유된 철분의 체내 흡수율을 20배 이상 높여 줍니다. 또 생선에는 아미노산 중 페닐알라닌이, 두부에는 메티오닌과 라이신이 부족해 생선과 두부를 함께 먹으면 서로 부족한 영양소를 보충할 수 있습니다.■도움말 식품의약품안전처

　침수나 누수 등 물에 의한 피해가 있었거나 현재 피해가 있는 가정의 아이들이 그렇지 않은 가정의 아이들보다 아토피 피부염이 훨씬 많으며, 증상도 심하다는 연구 결과가 제시됐다. 이는 물 자체에 의한 피해라기보다 침수나 누수 등으로 발생하기 쉬운 곰팡이류의 영향인 것으로 분석됐다. 그동안 물 피해가 천식과 같은 호흡기계 질환을 유발하거나 악화시킨다는 연구 결과는 있었지만, 아토피 피부염과의 상관관계를 밝혀낸 것은 이번이 처음이다.　삼성서울병원 아토피환경보건센터 안강모·김지현(소아청소년과) 교수와 한영신 박사, 고려대병원 정지태(소아청소년과) 교수, 천식환경보건센터 서성철 박사, 중앙대병원(피부과) 김범준 교수 등이 참여한 다기관 연구팀은 공동연구를 통해 이같은 사실을 확인했다고 19일 밝혔다. 　이번 연구는 2012년 2월부터 7월까지 연구팀이 아토피 진단을 받은 아이 52명의 가정을 직접 방문해 조사하는 형태로 이뤄졌다. 조사에서는 설문조사나 육안 관찰 등의 방식 대신 적외선 카메라를 통해 가정내 부분별 온도를 측정, 당장 눈에 띄는 징후가 없는 곳이라도 곰팡이류가 서식할 가능성이 있는 곳을 확인하는 방식을 적용했다. 조사에 참여한 아이들의 평균 연령은 4세였으며, 이들 중 96.2%인 50명은 수도권에 거주하고 있었다. 　조사 결과, 거주 형태는 아파트가 84.6%로 가장 많았고(44명), 연립주택(5명) 9.6%, 단독주택(2명) 3.8% 등이었으며, 평균 건축연한은 11.4년으로 파악됐다. 　연구팀이 이들 가정 52곳을 찾아 적외선 카메라로 측정한 결과, 31곳(59.6%)이 현재 물 피해를 겪고 있는 것으로 나타났다. 연구팀은 “피해 가구 중 19곳에서만 물 얼룩이나 곰팡이 등이 확인돼 침수나 누수가 없더라도 아토피 피부염이 발생할 수 있다는 점은 기존의 연구 결과와 다르지 않다”고 말했다.　물 피해가 확인된 31가구 중 21가구는 아이들 방에서만, 5가구는 아이들 방과 거실에서 침수나 누수가 있는 것으로 나타났다. 　특히, 물 피해가 확인된 가구의 경우 아토피 피부염에 직접 영향을 끼치는 곰팡이균이 그렇지 않은 집보다 최대 5배나 많게 검출됐다. 실내 공기 속을 떠다니는 곰팡이균의 수를 측정한 결과, 물 피해 가정은 324.8 CFU/㎥으로 집계됐다. 이는 그렇지 않은 가정의 68.5 CFU/㎥보다 5배 가량 높은 수치다. 연구팀은 “아토피 피부염을 적극적으로 치료하고 있음에도 별다른 차도가 없는 경우라면 이러한 사례에 해당되지 않는지 의심해 볼 수 있는 대목”이라고 덧붙였다. 　실제로, 연구팀이 아토피 피부염 정도를 나타내는 ‘스코래드(SCORAD)’ 점수를 산출해 비교한 결과에서도 물 피해 가정 아이들의 평균값이 훨씬 더 높게 나타났다. 물 피해가 확인된 곳에서 생활하는 아이들의 SCORD 점수는 26.4점으로, 그렇지 않은 아이들의 19.8점을 크게 상회했다.　연구팀은 “음식 알레르기 등 다른 요인들로 인해 아토피 피부염 중증도의 통계적 차이가 없었던 만큼 물 피해 여부가 두 그룹을 가르는 결정적 요인이라는 점을 확인시키는 결과”라면서 “실제로 물 피해 가정 아이들에게서 아토피 피부염 증상이 악화될 가능성이 그렇지 않은 아이들보다 15배나 높게 나타났다”고 강조했다. 　안강모 교수는 “아토피 피부염을 앓는 아이를 둔 가정에서는 겉으로 드러난 중요 위험요소인 곰팡이류가 보이지 않더라도 물 피해가 없는지를 꼼꼼히 확인해 수리 및 보수를 할 필요가 있다”고 말했다. 　심재억 의학전문기자 jeshim@seoul.co.kr

인터넷에 공개했던 한 장의 사진 때문으로 악플에 시달렸던 여성이 이번엔 영상을 유튜브에 올려 이슈가 되고 있다. 14일(현지시간) 미국 허핑턴포스트는 워싱턴주의 20세 여성 애슐리 반 피비스너프(Ashley VanPevenage)에 관해 보도했다. 애슐리는 지난 1월 여드름 난 피부를 고치기 위해 과산화 벤조일을 사용하다 알레르기로 인해 얼굴에 심한 염증이 생겼다. 메이크업 아티스트인 친구 안드레아 워즈니(Andreigha Wazny)의 도움을 받아 메이크업을 했고 그 사진을 메이크업 전후 비교사진 ‘비포 앤 애프터’로 만들어 인스타그램에 올렸다. 하지만 비포 앤 애프터를 본 사람들의 반응은 차가웠다. 사진이 게재된 지 한 달 만에 인스타그램에는 그녀를 조롱하는 댓글이 쏟아졌다. 그녀의 사진은 다른 SNS를 통해 확산됐으며 어떤 이는 댓글에 “여성과 첫 데이트를 하는 날 꼭 수영장에 가야 하는 이유”라는 등 그녀를 비방하는 악플은 점점 비난 수위가 높아져 갔다. 애슐리를 비방하는 댓글이 많아지면서 그녀도 마음에 큰 상처를 받았다. 하지만 애슐리는 지난 10월 16일 큰 용기를 내 자신을 조롱한 사람들에게 유튜브를 통해 영상 메시지를 전달했다. 영상을 통해 애슐리는 “사진에 대한 댓글을 본 후, 자신감을 잃어버렸습니다. 화장을 하지 않거나 헤어스타일을 가꾸지 않고서는 밖에 나가고 싶은 마음이 생기지 않았습니다. 하지만 곧 그렇게 꾸며진 사람은 내가 아니라는 걸 깨닫게 됐습니다”라며 “사람들의 의견은 저에게 중요한 게 아니라는 것도 알게 됐어요. 모든 사람이 자신의 본래 피부에 대한 아름다움을 느꼈으면 합니다. 타인에게 자신의 얼굴이 어떻게 보이는지는 중요하지 않습니다. 단 한 가지 중요한 것은 당신이 어떤 사람인가 하는 것”이라고 메시지를 전했다. 애슐리 메이크업을 도와준 안드레아는 애슐리의 사진이 자신도 모르는 곳에서 허락 없이 악용되고 있었던 사실에 큰 충격을 받은 것으로 알려졌으며 “누군가를 다치게 할 수도 있다는 생각 없이 어리석은 댓글을 쓰는 사람이 있다는 것은 정말 끔찍한 일”이라고 밝혔다. 한편 지난 6일 유튜브에 게재된 용기 가득한 애슐리의 영상은 현재 90만 7900여 건의 조회수를 기록 중이다. 사진·영상= makeupbydreigh Instagram / Ashley Vanpevenage youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

슬플 때는 물론 기쁠 때나 안심했을 때 눈물을 흘리는 것은 우리 인간 만이 아닐지도 모른다. 그렇게 생각하지 않을 수 없는 예를 보여 준 것이 위의 사진속 고양이다. 수의사의 치료대에 누워 있는 고양이는 코에 산소 튜브를 넣고 있는 상태다. 이 영상은 지난 7일 유튜브에 게시된 것으로, 왜 수의사에게 옮겨진 것인지, 또 어떤 치료가 이뤄졌는지 등의 상세한 내용은 알려지지 않았다. 하지만 한 가지 치료가 이뤄져 이미 위기 상황은 벗어난 것처럼 보인다. 또한 뒤에서는 이 고양이를 격려하는 듯한 여성의 목소리도 들린다. 그런 가운데 살펴보면 고양이의 눈에서 눈물이 흘러내린다. 당시 고양이가 아픈 생각을 했는지 답답했는지 무서웠는지, 혹은 위험이 떠나 안심했는지 알 수 없지만 굵은 눈물을 흘리는 것이다. 단, 동물전문 매체 더 도도(The Dodo)에 따르면 원래 고양이는 인간처럼 ‘슬픔’이라는 감정을 눈물로 표현하는 일은 없다. 고양이 전문가인 미국 UC버클리(캘리포니아대 버클리캠퍼스)의 미켈 델가도 박사도 “산소 이외에 고양이에 영향을 준 것이 있었다고 생각된다”고 말했다. 또한 “공기 중에 눈을 자극하거나 알레르기 유발 물질에 반응했을지도 모른다”고 설명했다. 그러나 안타까운 듯이 우는 고양이에 감정이입해 버리는 사람이 많은 듯하다. 일부 네티즌은 “고양이는 울지 않는다고 하지만 어딘지 모르게 슬퍼지는 인상적인 장면” “적어도 안심하고 울고 있는 것은 아닐까”라는 등 호응을 보였다. 반면 또 다른 이들은 “고양이는 슬프다고 울거나 하지 않는다” “동물을 의인화하는 것은 좋지 않다”라는 등 부정적인 의견도 나타냈다. 사진=유튜브 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

스코틀랜드 대입준비 과정에 있는 중등 6학년 학생들(16~17세)을 망연자실하게 만든 수학 문제가 온라인상에 공개돼 화제가 되고 있다.　이 문제의 난해함은 지난 5월 치러진 고등수학(Higher Maths) 시험의 합격선을 떨어뜨릴 정도였다고 한다. 이에 대해 스코틀랜드 자격검정 당국(SQA)은 “전체 시험의 난이도에 의한 것이며, 개별 문제가 원인이 아니다”고 발표했었다.　지나치게 높은 난도로 지난 5월 시험을 망친 스코틀랜드 학생들은 ‘시험이 부당하다’는 청원서를 소셜미디어를 통해 게시했다. 청원서 2장에 약 1만 4,000명이 서명했다. 참고로 올해 합격점 즉 학생 성적이 C가 되는 커트라인은 지난해 45%였던 것에 비해 34%까지 떨어졌다. 다음은 영국 BBC뉴스 등 현지언론에 소개된 실제 해당 문제다. 다음은 해당 문제를 직역한 것. 악어 한 마리가 20m 거리에 있는 상류 강 건너편에 있는 먹이 얼룩말에 슬그머니 접근하려 한다. 악어의 이동 속도는 지상과 수중에서 다르다. 그림에 표시된 χ m 상류에 있는 건너편 언덕 P지점을 향해 악어가 헤엄칠 경우 먹이에 도달할 때까지의 이동 시간은 최소가 된다. 소요 시간은 그림에 나온 공식으로 구할 수 있다. 문제 A-1. 악어가 지상으로 이동하지 않을 경우 소요 시간을 계산하라. 문제 A-2. 악어가 최단 거리를 헤엄쳐갈 경우 소요 시간을 계산하라. 문제 B. 최단 소요 시간을 계산하고 그때 x 값을 구하라. 수학이라는 말만으로 알레르기 반응이 일어나는 나와 같이 평범한 사람들은 다음 동영상을 참고하기 바란다. 이 영상은 해당 문제를 차근차근 해설하고 있다. 다음은 해설을 우리말로 옮긴 것. 어느 정도 수학 지식이 있어야만 이해할 수 있을 것 같다.　　1:15 이제 답을 설명한다.　1:30 그럼 문제 A-1은 악어가 지상을 이동하지 않았을 때의 소요 시간을 계산하라다. 　1:40 이는 악어가 물속으로만 이동한다는 것이다. 1:50 즉 P는 얼룩말의 장소가 x = 20이 된다. 　1:55 공식에 20을 대입해 계산하면 T = 104, 소요 시간은 약 10.4초이다.　2:08 문제 A-2는 악어가 최단 거리를 헤엄칠 때의 소요 시간을 계산하라이다.　2:15 이해하기 어려울 수 있지만, 요컨대 바로 건너편으로 수영하라는 것이다.　2:35 그래서 남은 지상 이동 거리는 20m라는 것.　2:40 이 경우 x = 0이다. 소요 시간은 11.0 초이다.　2:58 문제 B를 풀려면 시간을 미분계수를 사용해 0으로 만든다.　3:13 연쇄법칙을 기억해 계산하면 결국 x = 8, T = 98이 얻어진다. 　3:35 이것이 아마 출제자가 상정한 해답이지만, 더 좋은 방법이 있다.　3:47 먼저 문제를 리버스 엔지니어링(Reverse Engineering)하자. 문제의 공식 의미를 모르겠지만, 상류를 향해 이동한다면 거리는 20-x인 것이다.　4:15 이것은 문제의 공식 후반부에 등장한다. 여기에 4를 곱하는 것은 악어 속도를 나타낸 것이기 때문이다. 여기에서 악어의 지상 속도는 4분의 1m/s로 짐작할 수 있다. 　4:30 마찬가지로 공식의 전반 부분에 있는 5가 수중에서의 속도를 나타내고 있는 것이다.　4:40 √36 + x2는 빗변이 이것을 필요로 하고 있으므로, 악어의 수중 이동거리와 상류로 이동한 부분에 직각삼각형이 있다. √36 + x2이기 위해서는 건너편 언덕까지의 거리가 6이라고 짐작할 수 있다.　5:05 물리학을 응용해 이 리버스엔지니어링의 의미를 설명하자.　5:16 악어가 이동하는 수중과 지상의 경로는 빛이 두 가지 매개 속을 이동하는 것으로 파악할 수 있다. 광속 이동하는 매개에 의해 진행 속도는 다르다.　5:45 여기에 직각삼각형을 그리며 물과 육지를 나눌 장소를 각각 각도 θ1과 각도 θ2라고 한다.　5:58 이런 각도 사이의 관계를 알면 스넬의 법칙이 도움이 된다. sin (θ1) / sin (θ2)는 항상 2개의 매개 속도의 비 v1 / v2와 같다. 여기에서의 속도는 지상 속도와 수중 속도를 사용한다.　6:30 이 경우 θ2는 90도이다. 지상에 도달하면 나머지는 직선이기 때문에 sin (θ1) = v1 / v2가 얻어진다.　6:40 수중 속도는 1/5, 지상 속도는 1/4, 따라서 sin (θ1) = (1/5) / (1/4) = 4 / 5이다.　6:50 각도의 sin이 4/5가 되는 것은 3-4-5 직각삼각형에서 밖에 있을 수 없다. 그림에서는 최소 6이므로 빗변은 10, 나머지는 8이다.　7:16 x = 8이어야만 하므로, 이것을 문제의 공식에 대입하면 소요 시간은 9.8초이다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

가을철에는 아침과 저녁의 일교차가 10도 이상 크게 벌어지고 건조해 아토피 피부염, 건선 같은 피부 질환이 발생하기 쉽다. 또 가을 햇볕은 여름보다 뜨겁지는 않지만 자외선 강도가 강해 피부 건강을 위협한다. 피부질환에 흔히 사용하는 치료제는 피부연고제다. 대부분 약국에서 쉽게 구입할 수 있는 일반의약품이어서 가정마다 한두 개씩은 있다. 그러다 보니 피부 질환이 생겼을 때 약 상자에 뒹구는 아무 연고제나 바르기도 한다. 하지만 피부 연고제마다 성분이 달라 잘못 바르면 오히려 증상이 악화할 수 있으므로 주의사항을 꼭 확인하고 올바르게 사용해야 한다. 항생제를 함유한 피부연고제는 상처부위의 2차 세균 감염을 방지하고 염증이 생기지 않도록 돕는다. 단, 계속 사용하다 보면 내성균이 생겨날 수 있어 치료에 필요한 최소 기간만 발라야 한다. 넓은 부위에 바르면 전신 독성이 생길 수 있어 피부 손상 부위가 광범위하다면 연고를 바르기 전 의사나 약사에게 문의하는 게 좋다. 항진균제를 함유한 피부연고제는 손발톱 무좀, 백선, 어루러기와 같은 진균(곰팡이)성 피부질환에 사용하는 치료제이다. 증상이 개선되고서도 정해진 치료기간 동안 사용해야 한다. 백선이 있다면 질환이 있는 부위뿐만 아니라 그 주변에도 넓게 펴 바른다. 모든 피부연고제는 환부를 깨끗이 하고 수건으로 가볍게 닦고서 손보다는 면봉 등을 이용해 바르는 게 좋다. 또 피부 부위마다 약이 흡수되는 정도가 달라 적당량을 발라야 한다. 눈 또는 눈 주위에는 사용하지 말고 약을 바른 후에는 손을 잘 씻는다. 피부연고제를 바른 후 환부를 밀봉하기도 하는데, 이러면 그 부위의 온도와 습도가 올라가 약이 흡수되는 정도가 증가하고 부작용이 생길 수 있어 반드시 필요한 경우에만 의사의 지시에 따라 한다. 아이의 엉덩이 등에 약을 발랐다면 기저귀는 잠시 풀어놓는 게 좋다. 같은 피부 질환도 원인이 다를 수 있으므로 처음에는 되도록 의사의 진단을 받는다. 정해진 치료기간 동안 피부 연고제를 사용해도 증상이 개선되지 않거나 오히려 악화하고, 가려움증이나 자극이 남는다면 사용을 중단한다. 약이나 화장품에 의한 알레르기 증상을 경험한 사람은 연고제를 사용하기 전 의사나 약사와 상담하는 게 좋다. 피부연고제를 사용하고 나서는 사용설명서와 함께 보관하고 개봉 일자를 적어둔다. 개봉하고서 오래된 연고제는 약효가 감소하거나 세균에 감염됐을 가능성이 크다. 색이 변하거나 이상한 냄새가 난다면 과감히 버리는 게 좋다. ■도움말 식품의약품안전처

●서울시는 오는 21일까지 외국인 주민을 대상으로 ‘글로벌 쇼핑몰 과정’ 수강생을 모집한다. 지난 5월에 이어 두 번째로 개설되는 ‘글로벌 쇼핑몰 과정’은 아이템 기획, 도메인 설정, 해외 오픈마켓 진출 등 온라인 쇼핑몰 창업과 관련한 실무 내용으로 구성됐다. 수업은 오는 26일부터 3주 동안 평일반과 주말반으로 나눠 종로구 서울글로벌센터에서 한국어로 진행된다. 수강 희망자는 오는 21일까지 신청 서류를 이메일로 내거나 강남글로벌비즈니스센터를 방문해 제출하면 된다. ●경기도는 우수한 맛과 뛰어난 서비스를 갖춘 도내 ‘으뜸 맛집’ 11곳을 새로 선정했다고 12일 밝혔다. 서류 및 현장심사를 거쳐 선정된 경기도 으뜸 맛집은 욕쟁이장마담집(성남), 조박사아구까치복(부천), 궁중삼계탕 본점(안산), 한채당·하남미소명품한우(하남), 홍천덤바우록계탕(화성), 삼구농원·청심정·황제능이버섯백숙(여주), 교하정(파주), 고센씨암탉(남양주) 등이다. ●고려대 의과대학 김희남 교수팀은 장내에 존재하는 미생물에서 아토피가 유발되는 새로운 메커니즘을 규명했다고 12일 밝혔다. 김 교수팀은 이런 연구결과를 알레르기 분야 국제학술지(Journal of Allergy and Clinical Immunology) 10월호에 발표했다. 연구팀은 특정 세균(Faecalibacterium prausnitzii)의 한 아종이 아토피 환자의 장내에서 부쩍 늘어나 있는 것을 발견했다. 이를 두고 김 교수팀은 장내 미생물 구성이 건강한 범위에서 벗어난 것으로 봤다. 이 세균이 장벽을 튼튼하게 유지하는데 필수적인 역할을 하는 뷰티릭산과 프로피온산 등을 감소시켜 장벽에 염증과 균열을 증가시킨다는 분석이다. ●글로벌 금융계 큰손들이 우리나라에 모여 효과적인 투자 전략을 논의하는 자리가 마련된다. 한국투자공사는 다음 달 2~3일 서울 광장동 쉐라톤워커힐호텔에서 공공펀드 공동투자협의체(CROSAPF) 콘퍼런스를 개최한다고 12일 밝혔다. 현재까지 결정된 참가자들의 면면이 화려하다. 영국 로스차일드그룹의 린 포레스터 드 로스차일드 E.L 로스차일드홀딩스 회장, 세계적인 헤지펀드 브리지워터의 데이비드 매코믹 사장, 사모펀드 블랙스톤의 스티븐 슈워츠먼 회장이 참석한다. 또 중국 국부펀드(GIC)의 딩 쉐동(丁學東) 회장, 미국 헤지펀드 시타델의 케네스 C. 그리핀 대표, 로스차일드 가문의 후계자 중 한 명인 제임스 로스차일드가 방한한다. 삼성전자의 이재용 부회장과 국민연금공단의 최광 이사장도 참석한다. ●영국과 동아시아 국가들의 영어 평가 방식의 현주소를 진단하고 새로운 방향을 논의하는 장이 열린다. 주한 영국문화원은 한국영어평가학회와 함께 이달 15∼16일 서울 종로구 JW메리어트호텔에서 영어평가 국제컨퍼런스 ‘New Directions 2015’을 연다고 12일 밝혔다. 컨퍼런스에서는 영어평가 방식의 발전을 위한 국제 사례가 발표되고 최신 연구 결과가 논의될 예정이다. 김영수 한국교육과정평가원장이 ‘우리나라 영어평가의 새로운 방향: 교육 정책과 실제’란 주제로 기조연설을 한다. ●고용노동부는 ‘2016년 사회적경제 박람회·사회적기업 주간 행사’를 공동 개최할 지방자치단체를 공모한다고 12일 밝혔다. 다음달 10일까지 공모하며, 광역지자체가 대상이다. 2개 이상 광역지자체의 컨소시엄도 가능하다. 고용부는 매년 7월 1일 ‘사회적기업의 날’ 전후에 사회적경제 박람회 등 다양한 행사를 마련한다. 올해는 고용부와 부산시가 공동 개최했다. 공동 개최 지자체로 선정되면 사회적경제 박람회 관련 비용으로 최대 2억원까지 지원받을 수 있다. 행사 관계자에게는 정부 포상, 해외 연수 등의 특전도 주어진다. ●부산시가 개최하는 ‘제7회 호스피스 인식확산을 위한 학술세미나’가 17일 오전 9시 부산 벡스코에서 열린다. 이번 세미나는 부산시, 스피스완화케어센터, 부산지역 암센터, KNN이 함께 마련한다. 세미나 주제는 ‘바람직한 삶과 건강한 죽음에 대한 통찰’. 신호철 부산가톨릭대 신부가 ‘삶의 궁극에는 무엇이 있는가’, 이종길 동아대 법학전문대학원 교수가 ‘생애 말기 돌봄의 사회적, 윤리적 책임’, 백승완 부산대 의학과 교수가 ‘삶이 행복하지 아니한가’라는 제목으로 강연한다. 선착순 무료로 입장할 수 있으며 자세한 사항은 KNN 홈페이지(www.knn.co.kr)를 참고하거나 호스피스완화케어센터(051-510-0787)로 문의하면 된다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

알 수 없는 원인으로 인해 하루 만 번 이상 재채기가 나와 고통 받는 미국 소녀의 이야기가 안타까움을 주고 있다. 폭스 뉴스 등 외신은 5일(현지시간) 미스터리한 증상에 시달리고 있는 12세 미국인 소녀 케이틀린 톤리의 사연을 보도했다. 케이틀린의 증상은 비교적 최근인 약 3주 전부터 시작됐다. 현재 그녀는 최대 1분에 20번까지 재채기를 하고 있고, 하루 평균 1만 2000번 정도의 재채기가 나오는 상태다. 반복적인 재채기는 다양한 신체적 고통으로 이어지고 있다. 그녀는 “복근이 끊임없이 아프고 다리에 힘이 없으며 밥도 제대로 먹지 못한다”고 설명했다. 친구들이 그녀의 증상을 놀림거리로 삼는 탓에 학교에 다니는 것도 괴로운 일이다. 재채기가 멈추는 것은 오직 잠들었을 때뿐이다. 케이틀린은 “내 몸 밖으로 나와서 내가 잠든 모습을 스스로 지켜보며 평화를 느끼고 싶다는 생각을 했다”며 “왜냐하면 꿈속에서도 재채기가 나오기 때문”이라고 전했다. 가족들은 지금까지 6명의 의사를 찾아갔었지만 모두들 그녀의 증상에 놀라기만 했을 뿐 이유를 찾아내지는 못했다. 재채기를 일으키는 일반적인 원인인 바이러스, 감기, 알레르기 등은 모두 케이틀린과는 상관없는 것으로 밝혀졌다. 일부 전문가는 그녀가 일종의 틱 장애를 앓고 있다는 분석을 내놓았다. 틱 장애는 일상생활 중 갑작스럽게 단순하고 짧은 움직임 혹은 소리를 반복하게 되는 증상이다. 코를 찡그리는 등의 동작을 반복하는 사례가 대표적이다 틱 장애는 전 연령에서 나타날 수 있지만 대부분의 경우 아동들에게서 관찰된다. 전문가들은 전체 아동의 4분의 1정도가 일정기간 동안 틱을 경험하는 것으로 보고 있다. 틱 행동들은 종종 의식적으로 통제할 수 있지만 이 경우 환자들은 다시 그 행동을 취할 때까지 지속적인 불편함을 느끼게 된다. 아직까지 틱 장애의 정확한 원인은 밝혀지지 않았으며 수면부족이나 스트레스 등이 부분적으로 영향을 끼치는 것으로 알려져 있다. 케이틀린을 진찰한 텍사스 소아병원 신경과 전문의 메레드 판스는 “케이틀린의 행동은 틱 장애라고 가정했을 경우 어느 정도 설명 가능해진다”고 전했다. 한편 2009년에도 로렌 존슨이라는 12세 소녀가 하루에 수천 번 씩 재채기를 해 언론에 보도된 바 있다. 당시 그녀의 어머니는 “이와 유사한 사례는 고작 40건 정도 기록돼 있을 뿐”이라며 “이 환자들 중 일부는 증상이 잠시 사라지기도 했었지만 대부분 곧 재발했던 것으로 안다”고 말했다. 사진=ⓒ폭스26뉴스 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

●천식 치료 항염증제 부작용 적어… 끊으면 재발 기관지 천식 환자에게 감기가 유행하는 가을은 갑자기 호흡곤란 증세가 오지 않을까 불안한 계절이다. 천식은 기도의 알레르기 염증과 과민반응, 기도폐쇄가 반복적으로 발생하는 만성 호흡기 질환이다. 천식의 3대 증상은 호흡곤란, 천명(숨을 쉴 때 쌕쌕거리는 소리), 기침 등이다. 밤과 새벽에만 나타나는 호흡곤란, 오래가는 기침, 운동으로 인한 호흡곤란, 비염이나 부비동염(축농증)이 오래된 경우에도 천식을 의심해야 한다. 천식은 우리나라 성인 인구의 5% 정도가 앓고 있을 정도로 흔한 만성질환이다. 특히 65세 이상 고령층의 약 10%에서 매년 새롭게 발병하고 있다. 고혈압이나 당뇨병 등 만성 성인질환보다 유병률이 높다. 그러나 질병에 대한 이해가 부족해 여전히 많은 천식 환자가 적절한 치료를 받지 못하고 있다. 천식은 고질병으로 고치기 어렵고, 천식 발작이 생길 때만 응급 치료를 할 수밖에 없는 병으로 여겨져 왔으나 최근 치료법이 비약적으로 발전했다. 천식 환자의 기관지가 갑자기 수축하고 좁아지는 것은 기관지에 생긴 알레르기 염증 때문이라는 사실이 밝혀졌고, 이를 근거로 항염증제가 개발됐다. 항염증제의 탁월한 효능은 기관지 천식 치료에 전환점을 가져왔다. 그러나 환자는 약이 몸에 나쁘다는 생각에 되도록 약을 빨리 끊으려고 한다. 더구나 항염증제가 스테로이드제라는 사실을 아는 순간, 스테로이드제 사용에 따른 갖가지 부작용과 합병증을 걱정하며 마음대로 약 복용을 중단해 버리기도 한다. 눈에 띄게 호전되지 않았는데도 약 복용을 중단하면 천식 증세가 재발해 처음보다 더 고생을 하게 된다. 천식에 국소적으로 사용하는 항염증제는 몸 전체로 흡수돼 문제를 일으키는 일이 거의 없다. 설사 조금의 부작용이 있더라도 약물의 사용으로 얻는 건강상의 이득에 비할 바가 아니다. 기관지 천식에 대한 막연한 생각은 의학적으로 맞지 않는 경우가 많다. 의학적으로 뚜렷한 근거가 없는 믿음에 매달리지 않는 게 천식 치료의 지름길이다. ■도움말 서울아산병원 알레르기내과 조유숙 교수

갑자기 비행기 화물칸 등에서 출현한 애완용 뱀으로 인해 여객기가 출발을 취소한 경우가 있기는 했으나, 이번에는 거미 한 마리가 나타나 이륙 예정이던 비행기의 운항을 취소하게 하는 소동을 빚었다고 미 언론들이 26일(현지시간) 보도했다. CNN 방송 등 현지 언론 보도에 따르면, 지난 23일 밤 미국 볼티모어에서 출발해 애틀랜타로 이륙 예정이던 델타항공 1525편의 이륙이 불가피하게 취소되었다는 기장의 안내 방송이 나왔다. 이 비행기의 이륙을 취소하게 한 장본인은 다름 아닌 승객 화물을 기내로 이송하던 과정에서 발견된 단 한 마리의 거미(사진)였다. 기장은 더 많은 거미가 있을 수도 있다는 안전상의 이유로 탑승 승객을 모두 내리게 하고 다른 비행편을 이용하게 했다. 델타 항공 측 관계자는 "승객 안전이 최우선"이라며 기장의 조치가 정당했다고 밝혔다. 그는 화물칸을 포함한 기내 곳곳을 수색했지만, 다른 거미들은 발견되지 않았다고 덧붙였다. 하지만 일부 현지 언론은 기장이 비행기에서 내리던 승객에게 농담조로 "750마리의 거미가 이미 도망을 갔다"고 말해 논란이 일기도 했다. 주로 아프리카 태생으로 미국에서 자주 발견되는 이 거미(tarantulas)는 공격적이지만, 치명적인 독성을 가지고 있지는 않으나 물릴 경우 심각한 알레르기를 유발할 수 있다고 미 언론들은 전했다. 사진=이륙 예정인 비행기 화물칸에서 발견되는 비행을 취소시킨 해당 거미 (현지 언론, WRDW 캡처) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

‘난생처음 콜라를 마시는 기분은 어떤 느낌일까?’ 지난 2015년 9월 25일(현지시간) 미국 허핑턴포스트는 태어나 처음으로 콜라를 마시는 한 여성의 영상을 기사와 함께 소개했다. 마리오 알(Mario R.)이라는 남성의 여자친구인 이 여성은 카페인 알레르기가 있어 지금껏 한 번도 콜라를 마셔본 적이 없었던 것으로 알려졌다. 영상에는 남자친구 마리오가 디카페인 펩시 콜라를 여자친구에게 건네자 페트병 콜라를 입에 대는 모습이 담겨 있다. 난생처음 콜라를 마신 여성. 그녀는 놀라워하며 눈물을 글썽이기 시작한다. 처음 접한 콜라 맛이 괜찮은지 여성은 또 한 모금 콜라를 들이켠다. 한편 지난 23일 유튜브에 올라온 이 영상은 사흘 만에 278만 4500여 건의 조회수를 기록 중이다. 사진·영상= Rumble Viral youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

일교차가 심한 요즘같은 날씨에 감기에 걸리는 사람이 많다. 대체로 면역력이 약한 아이들이나 노인, 스트레스와 만성피로에 시달리는 직장인들은 감기보다 독한 독감 바이러스의 공격 대상이 되기 십상이다. 특히 지하철이나 버스, 사무실 등 밀페된 공간에서 독감 바이러스 보유자가 재채기를 할 경우, 바이러스가 주변 사람들에게 쉽게 전파되는 것으로 알려져 있다. 최근 해외 연구진은 재채기를 할 때 바이러스가 전파되는데 가장 큰 역할을 하는 인체 기관을 찾았다는 연구결과를 발표했다. 마국 국립알레르기전염병연구소(NIAID)의 연구에 따르면 감기 바이러스가 주로 ‘서식’하는 신체 기관은 바로 연구개다. 입천장에서 비교적으로 연한 뒤쪽 부분을 칭하는 연구개는 여린입천장, 구개범 등으로 불리기도 한다. 연구개가 바이러스에 감염되면 염증이 발생하고, 이 염증은 재채기와 기침 등을 유발한다. 재채기와 기침은 공기를 통해 타인에게 전파되면 감염자가 늘어나는 원리다. 일반적으로 독감 바이러스 표범에는 해마글루티닌(HA)이라는 단백질 분자 돌기가 있으며, 이 돌기는 끊임없이 변형되는 것으로 알려져 있다. 연구진은 인간과 구강구조가 비슷한 족제비과 포유류인 흰담비(ferret) 수 마리를 대상으로 실험을 실시했다. 그 결과 바이러스가 흰담비의 연구개에서 변형된 바이러스가 염증으로 인한 재채기를 유발하며, 이것이 주변으로 전파되면서 일반 바이러스와 마찬가지로 감염을 일으키는 것을 확인했다. 전문가들은 이번 연구가 인플루엔자 바이러스의 전파 경로를 미리 예측하고 전염병 유행을 막는데 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 한편 이번 연구결과는 네이처 저널 최신호에 실렸다. 　 사진=포토리아 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

일교차가 커지면서 환절기 알레르기 비염 증상으로 불편을 겪는 이들이 많은 가운데, 22일 오전 SBS '모닝 와이드'에서 알레르기 비염의 원인과 합병증, 치료방법 등을 집중적으로 다뤘다. 알레르기 비염 환자들은 환절기면 어김없이 콧물, 재채기, 코 막힘 등에 시달린다. 전문가들에 따르면 알레르기 비염은 만성질환이기 때문에 단시간에 완치를 기대하기보다는 일상생활에 지장을 주지 않도록 관리하는 것이 중요하다. 하지만 알레르기 비염 환자 상당수가 본인의 알레르기 비염 증상을 적절하게 관리하고 있지 못하고 임의로 치료를 중단하는 경우가 많다다. 알레르기 비염 발생 후 오래 지속 될 경우 부비강염에서 화농성 비루가 다량 발생하게 되며 그 화농성 비루가 목뒤로 넘어가면서 기침과 두통을 유발한다. 화농성 비루의 경우 냄새를 동반한 노란 콧물을 말한다. 모닝와이드의 사례자 같은 경우 비염약을 먹었을 때 졸림증상 등이 있어 일상생활에 어려움을 겪었기 때문에 치료를 꾸준히 하지 못한 원인이 되었다고 한다. 방송 내용에 따르면 "환자에 따라 약을 처방했을 때 반응은 조금씩 다르다. 특히 부작용에 대한 건 어떤 분은 멀쩡하신 분도 있고 어떤 분은 졸려서 어찌하지 못하는 분도 있어, 그런 졸린 약을 한번 드시고 나면 약을 잘 안 드시려고 한다"며, 또한 "환자들이 가장 원하는 건 완치이지만 사실 알레르기 질환은 완치라는 것보다는 조절 개념"으로 꾸준한 관리의 필요성을 이야기 하고 있다. 이렇듯이 꾸준한 관리 및 청결한 환경을 유지하는 것이 중요하며 특히 집 먼지진드기를 수시로 없애 주며 아침마다 코 세척 또한 꾸준히 해주며, 외출 시에는 졸음이 덜한 환절기 알레르기 비염약을 먹는 것이 최선이다. 또한 비염에 좋은 마늘, 양파, 생강을 꾸준히 섭취하며 실내온도는 20~22도를 유지와 실내습도는 40~50%를 유지하며, 또한 외출시에 도움이 되는 항히스타민제를 복용하는 것이 좋다다. 최근 독일 제약사 바이엘헬스케어 치료제인 클라리틴은 효과는 빠르면서, 졸음 부담은 적은 알레르기 비염치료제로 지난 2013년 3월 식품의약품안전처의재분류고시에 따라 전문의약품에서 일반의약품으로 전환되어 약국에서 약국에서 처방전없이 정제와 시럽타입으로 구입이 가능하다. 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

●봄보다 가을에 더 심한 알레르기 비염 콧물과 코막힘으로 잠을 설치고 코골이와 수면무호흡증으로 숙면도 못 취하는 가을이 왔다. 코를 풀고 싶어도 코가 막혀서 잘 나오지도 않고 콧물을 빼내 봤자 금세 막혀 온종일 괴롭다. 가을에는 돼지풀, 환삼덩굴, 사철쑥 등의 잡초 꽃가루 탓에 알레르기 비염이 매우 심해진다. 기온 변화가 크고 찬바람이 불면 코의 염증이 더 악화해 봄철보다 증상이 심하다. 알레르기 비염은 원인 물질(항원)에 노출됐을 때 코의 점막이 과민 반응을 일으켜 반복적인 재채기, 맑은 콧물, 코막힘, 코 가려움증 등의 증상이 나타나는 병이다. 쉽게 말하면 내 몸의 면역세포들이 해롭지 않은 꽃가루를 소위 ‘나쁜 적’으로 오해해 코에 들어올 때마다 제거하려고 공격하며 염증이 발생하는 것이다. 알레르기 비염은 산업이 발전한 선진국에서 많이 발생한다 하여 ‘선진국병’이라고 한다. 우리나라 국민 10명 중 2명이 앓고 있으며 최근 소아에서 환자가 급증하고 있다. 많은 사람이 환절기 감기라고 오해하지만, 알레르기 비염과 그 합병증의 결과인 경우가 많다. 개도 안 걸린다는 8월의 여름 감기는 8월 중후반부터 날리는 가을철 꽃가루에 의한 알레르기 비염의 시작일 가능성이 크다. 감기 바이러스에 의한 감기와 알레르기 비염의 원인은 근본적으로 달라서 알레르기 비염을 환절기 감기로 착각하면 오랜 기간 감기약만 먹으면서 고생할 수 있다. 알레르기 비염을 제대로 치료하지 않으면 부비동염으로 악화할 수 있으며, 부비동(코 주위 뼈 속에 있는 빈 공간)이 세균에 감염되면 축농증이 발생한다. 두통, 미열, 누런 콧물, 만성기침, 안면 통증, 후각감퇴, 집중력 저하 증상이 나타나고 코골이가 심해지며 수면무호흡증과 만성피로가 뒤따른다. 공부하는 어린 학생들이 알레르기 비염을 제대로 치료받지 못하면 수면 장애로 학습능력이 떨어지고 정서 장애까지 나타날 수 있어 반드시 코에 뿌리는 스테로이드제로 치료해야 한다. 스테로이드는 몸에 해롭다는 인식 때문에 증상이 심한 날만 코에 뿌리는 스테로이드제를 사용하고 괜찮은 날은 사용하지 않는 경우가 많은데, 이러면 치료 효과를 제대로 볼 수 없다. 증상이 발생하기 전부터 예방 차원에서 미리 사용하는 것이 좋다. 가을철 꽃가루는 보통 8월 후반부터 많이 날리기 때문에 8월 중순부터 12월 초까지 사용한다. 꽃가루 알레르기 환자는 외출을 삼가고 황사 마스크를 착용해야 하며, 자동차 운전 시 외부 공기 유입을 차단하고 실내를 정기적으로 환기시키되 평상시에는 창문을 닫아 놓아야 한다. ■도움말 권혁수 서울아산병원 알레르기내과 교수