버락 오바마 미국 행정부의 항공우주국(NASA) ‘홀대’가 언제까지 이어질까. 우주개발이 미 행정정책 우선순위에서 밀리면서 공석중인 나사 국장직 임명이 지연되고 있다고 뉴욕타임스 인터넷판이 4일(현지시간) 보도했다. 우주개발의 중심 역할을 할 국제우주정거장(ISS) 건설 등 변화의 지점에 서 있는 나사로서는 구심점의 부재로 생기는 공백이 어느 때보다 크다는 분석이다.현재 나사는 마이클 그리핀 전 국장이 지난 1월 사임한 이후 크리스토퍼 스콜레스 국장보가 직무를 대행하고 있다. 기관장의 부재로 2010년 예산안 등 주요 의사결정도 줄줄이 뒤로 미뤄지고 있다. 2010년 이후 퇴역할 우주왕복선에 대한 논의도 지지부진한 데다 구조조정까지 진행되고 있다. 160명을 해고하기로 한 나사는 9월 회계연도까지 900명을 추가로 해고할 계획이다. 아폴로 계획을 대체할 유인 우주탐사계획인 콘스텔레이션 프로그램도 당장 ‘궤도 수정’이 불가피하다. 아직까지 기술적으로 한계가 있다는 점도 문제이지만 조지 W 부시 행정부 시절 약속했던 재정 지원도 이뤄지지 않고 있다. 이 때문에 나사 내부에서는 차세대 달탐사 로켓 아레스Ⅰ호 개발과 관련해 실험비행 횟수 축소 등을 검토하고 있는 실정이다.국장 임명이 늦어지는 배경에는 미 행정부 정책에서 우주 개발이 후순위로 밀리고 있기 때문이라는 분석이 지배적이다. 과거 선진국간 대결 양상으로 치닫던 우주개발 경쟁이 완화되면서 예산을 우선 배분할 명분이 사라졌다는 의미다. 선거운동 초기였던 2007년 오바마는 콘스텔레이션 프로그램에 소요되는 예산을 교육 예산에 전용하자고 주장하기도 했다. 지난달 27일 국립과학아카데미에서 열린 ‘과학의 날’ 행사도 ‘우주보다 지구’에 관심이 많은 오바마 대통령의 현실 인식을 단적으로 보여주는 예다. 오바마 대통령은 “미 국립과학재단과 국립표준기술연구소의 예산을 배로 늘리겠다.”고 밝혔지만 나사에 대한 언급은 없었다.안석기자 ccto@seoul.co.kr

미국 자동차업계 구조조정을 주도하고 있는 ‘자동차 차르’가 크라이슬러 파산보호안에 반대한 투자은행을 ‘협박’했다는 주장이 제기돼 파문이 일고 있다. ‘자동차 차르’ 스티븐 래트너 재무부 자동차 태스크포스 특별보좌관이 크라이슬러 파산보호안에 반대한 투자은행을 위협했다고 ABC방송이 2일(현지시간) 보도했다. 로펌 ‘화이트 앤드 케이스’의 파산전문 변호사 토머스 로리아는 방송과의 인터뷰에서 “래트너 보좌관이 크라이슬러 채권단 중 하나인 투자은행 페렐라 와인버그 파트너스의 관계자에게 파산보호안에 반대한다면 난처하게 될 것이라고 협박했다.”고 주장했다. 이어 로리아 변호사는 “래트너 보좌관은 은행이 계속해서 반대한다면 백악관 기자단을 동원해 은행의 평판을 떨어뜨리겠다고 위협했다.”고 덧붙였다. 페렐라 와인버그 파트너스가 백악관으로부터 직접적으로 협박받았기 때문에 반대 입장을 철회하지 않을 수 없었다는 주장이다.이에 대해 백악관은 “절대로 사실이 아니다.”라며 즉각 부인하고 나섰다. 빌 버튼 백악관 부대변인은 “이러한 주장은 전부 거짓”이라며 “이런 일이 있었다고 할 수 있는 어떤 증거도 없다.”고 말했다. 페렐라 와인버그 파트너스 관계자도 “이번 결정은 투자 리스크와 보상에 대한 평가에 근거해 이뤄진 것”이라고 말했다.한편 페렐라 와인버그 파트너스는 채권단과 미 정부 간 채무조정 협상이 결렬된 다음날인 지난달 30일 주요 채권단인 씨티그룹과 골드먼삭스 등 4대 은행에 동참하기로 결정했다.안석기자 ccto@seoul.co.kr

중년 남성과 강제결혼했던 사우디아라비아 8세 소녀의 이혼 소송을 법원이 받아들였다고 AP통신이 30일 보도했다. 이 소녀의 아버지가 지난해 8월 1만 3000달러(약 1660만원)에 딸을 50세 남성에게 강제 조혼시킨 것이 알려지며 사우디 국내외로부터 맹비난을 받았다. 하지만 소녀의 어머니가 3차례나 이혼 소송을 제기한 끝에 사우디 중부 오네이자 지방법원은 결국 모녀의 손을 들어줬다. 당초 법원은 소녀가 소송을 제기할 수 있는 연령이 돼야 한다며 소송을 2차례 기각했다. 사우디아라비아에서 미성년자의 강제결혼이 가능한 이유는 법적 혼인 나이가 정해져 있지 않기 때문이다. 여기에 친척과 자녀를 결혼시키는 것을 기복(祈福)으로 바라보는 관습이 여전히 남아 있는 것도 또 다른 이유다. 이 때문에 통계에 잡히지 않은 유아 결혼은 훨씬 더 많을 것으로 추측된다고 인권단체들은 말했다. 8세 소녀의 강제조혼이 해외로 알려지며 우방인 미국까지 이를 받아들일 수 없는 명백한 인권 침해라고 비판하고 나섰다. 사우디 언론들도 비슷한 유아결혼 사례를 집중적으로 소개하며 여론을 환기시켰다. 이번 파동으로 최저 혼인 연령을 정하기 위한 입법 움직임도 가속화될 전망이다. 모하메드 알 이사 법무부 장관은 지난 4월 중순 “현재 입법과 관련한 연구를 하고 있다.”고 밝힌 바 있다. 안석기자 ccto@seoul.co.kr

미국에서도 학력 격차 논란이 일고 있다. 교육과정에서 낙오 학생을 방지하기 위한 ‘노 차일드 레프트 비하인드’(No Child Left Behind·NCLB) 법이 시행됐음에도 인종 간 교육격차가 여전한 것으로 나타났다고 뉴욕타임스(NYT)가 29일(현지시간) 보도했다. NYT는 NCLB법이 뚜렷한 효과를 거두고 있다고 말했던 조지 W 부시 전 대통령의 단언과 달리 2004~2008년 성적 향상은 소수의 학생에 한정됐으며, 대부분 백인 학생인 것으로 나타났다고 전했다. 28일 공개된 9세, 13세, 17세의 국가교육향상평가(National Assessment of Educational Progress·NAEP) 결과에 따르면 2004년부터 지난해까지 근소한 성적 향상은 이뤄졌지만 인종간 학력격차가 해소됐다는 뚜렷한 통계는 나오지 않았다. 오히려 17세 백인 학생과 흑인 학생의 읽기 능력은 27점(과목당 500점 만점)에서 29점으로, 9세 학생의 수학 능력은 24점에서 26점으로 격차가 늘어난 것으로 밝혀졌다. 또 흑인·히스패닉 학생들의 학력은 최근 5년보다 70~80년대에 더 크게 오른 것으로 나타났다. 인종차별 철폐 움직임이 일었던 시대상이 교육에도 영향을 미쳤다는 분석이다.이 때문에 NCLB법을 둘러싼 논란도 가열될 것이라고 신문은 전망했다. 지난 2001년 초당적 합의로 제정된 법안인 NCLB법은 표본 학생을 대상으로 학업 성취도 평가를 실시해 성적을 공개하고 적정 수준을 넘지 못하면 재정삭감 조치를 취하는 등의 내용을 담고 있다. 하지만 강력한 공교육 개혁 추진에도 기대했던 효과를 거두지 못했다는 회의적 여론에 힘이 실리는 형국이다. 더욱이 이번 결과는 후보 시절 NCLB법 개혁을 약속한 바 있던 버락 오바마 대통령의 교육정책에도 영향을 미칠 것으로 예상된다. 안석기자 ccto@seoul.co.kr

멕시코에서 ‘돼지독감’이 창궐해 대규모 사망자가 발생하면서 우리 검역당국에도 비상이 걸렸다. 질병관리본부는 26일 미국 및 멕시코 여행자를 대상으로 비상방역시스템을 가동했다고 밝혔다. 정부는 이날 관계부처 회의를 열어 미국, 멕시코뿐만 아니라 인접한 미주 국가에서 수입되는 돼지까지 검역을 확대하기로 했다. 우선 감염자가 발생한 지역에서 오는 비행기에 대한 검역이 강화된다. 로스앤젤레스·애틀랜타·댈러스 등의 지역에서 출발한 여행객과 이곳을 거쳐 입국하는 승객들에 대해 발열과 호흡기질환 증상에 대한 집중 점검이 시작됐다. 질병관리본부는 특히 위험지역인 멕시코와 미국 캘리포니아 남부 및 텍사스 지역을 여행한 뒤 1주일 안에 콧물 또는 코막힘·인후통·기침·발열 등 호흡기질환 증상이 있는 환자나 이런 환자를 진료한 의료인은 즉시 가까운 보건소로 신고해 줄 것을 당부했다. 정부는 사망자가 발생한 멕시코시티에 대해 여행경보 1단계인 ‘여행유의’ 지역에서 2단계인 ‘여행자제’ 지역으로 조정하는 등 멕시코 일부지역에 대해 여행경보를 상향 조정하거나 새로 지정했다. 제주특별자치도 등 일부 지방자치단체들은 양돈 농가를 대상으로 호흡기질환 예방접종을 실시키로 하는 등 긴급 방역에 나섰다. 한편 멕시코 정부는 이날 돼지독감으로 81명이 사망했다고 공식 발표했다. 지난 13일 오하카 주에서 돼지독감이 처음 발생한 이후 지금까지 감염의심 환자는 1324명으로 집계됐다고 멕시코 보건당국이 밝혔다. AP통신 등은 멕시코시티와 멕시코주를 비롯해 의심환자가 발생한 지역의 각급 학교에 새달 5일까지 휴교령을 내리는 등 멕시코가 사실상 국가 비상사태를 선포했다고 보도했다. 앞서 세계보건기구(WHO)는 25일(현지시간) 이번 돼지독감 사태를 ‘국제적 공중보건 비상우려 사안’으로 선포했다. 마거릿 찬 WHO 사무총장은 “돼지독감이 세계적인 유행병이 될 가능성이 있다.”고 경고했다. 정현용 이영준 안석기자 junghy77@seoul.co.kr

미국 조지아주 애선스시 조지아대학 인근에서 25일(현지시간) 대학교수가 총기를 난사해 3명이 사망하고 2명이 다치는 사건이 발생했다. 용의자는 조지아대학 마케팅학과의 조지 진칸(57) 교수로 드러났고 사망자 중에는 그의 전처도 포함됐다고 AP 통신 등이 26일 보도했다. 사건은 대학 캠퍼스 인근 ‘애선스 커뮤니티 극장’에서 발생했다. 극장에서 있었던 오찬 행사에서 진칸 교수는 한 남성과 말다툼을 하다 밖에 주차돼 있던 자신의 차에서 2정의 권총을 꺼내 총격을 가한 뒤 도주했다. 진칸 교수는 인근 주민에게 아이를 맡긴 뒤 자신의 빨간 지프차를 타고 사라져 버린 것으로 알려졌다. 경찰 당국은 그의 집이 있는 네덜란드 암스테르담이나 친척이 거주한 텍사스 등으로 도주할 가능성을 염두하고 수배령을 내린 후 공항 등을 수색하고 있다고 말했다. 또 경찰관계자는 총격이 있기 전 용의자와 희생자간에 다툼이 있었던 것으로 알려졌지만 정확한 범행동기는 아직 확인되지 않고 있다고 전했다. 진칸 교수는 1994년 ‘코카콜라 마케팅 교수’로 선정되는 등 역량있는 학자였던 것으로 알려졌다. 미시간 대학에서 마케팅 학으로 석박사 학위를 받은 후 휴스턴과 피츠버그 등에서 교직 생활을 했다. 대학 대변인은 “그는 학자로서 나무랄 데가 없었던 인물로 캠퍼스에서 존경받던 교수였다.”고 말했다. 대학 측은 이번 사건 이후 학생·교직원들에게 성명을 발표하고 주의를 당부하는 등 사태수습에 나섰다. 안석기자 ccto@seoul.co.kr

멕시코 발(發) 돼지독감 공포가 전 세계로 확산되고 있다. 각국은 동남아에서 창궐했던 조류인플루엔자(AI) 파문을 떠올리며 대책마련에 나섰지만, 재앙의 그림자는 지구촌 곳곳을 덮치고 있다. 이번 돼지독감 파문의 진원지는 멕시코다. 당초 3월 말 의심사례가 발견됐을 때만 해도 멕시코 보건당국은 겨울철 독감이 재발하는 정도로 여기고 초기 대응에 미온적이었다. 하지만 사망자가 26일 현재까지 80명을 넘어서는 등 사태는 갈수록 심각해지고 있다. 호세 앙헬 코르도바 멕시코 보건장관은 25일(현지시간) 각료 합동 기자회견에서 “의심환자 1324명이 치료를 받고 있으며 이 가운데 81명이 사망했다.”고 공식 발표했다. 멕시코 시티와 멕시코 주 이외에 다른 주에서도 의심사례가 발견돼 사실상 멕시코 전역이 돼지독감 위험지역이나 다름없다. 멕시코 정부는 휴교령을 내리는 등 비상사태를 선포하고 보건부에 의심환자 격리 및 주거지 조사 등의 역학 조사권을 부여했다. 또 로마가톨릭교회가 26일 예정됐던 집회를 취소하는 등 멕시코 내 각종 대중행사도 줄줄이 취소됐다. 멕시코와 국경을 맞대고 있는 미국도 돼지독감 환자가 10명을 넘어서며 비상이 걸렸다. 텍사스와 캘리포니아 주 등에서 발생한 환자는 모두 11명에 이르며 뉴욕의 퀸스 고등학교에서는 8명이 추가의심 사례로 보고됐다. 1976년 미 뉴저지 주 포트딕스에서 창궐했던 돼지독감은 30여년 만에 다시 미국인들을 공포에 몰아 넣고 있다. 이번 돼지독감 공포는 북미 지역을 넘어 세계로 확산하고 있다. 뉴질랜드는 멕시코를 방문했던 학생 10명이 독감 양성 반응을 보였다고 토니 라이얼 보건장관이 26일 밝혔다. 영국과 프랑스도 멕시코를 방문한 브리티시 항공 승무원과 여행객 2명이 각각 독감 유사 증세를 보여 병원에서 치료를 받고 있다고 발표했다. 이스라엘의 20대 청년이 의심 증세를 보여 중동에서도 감염 의심 사례가 처음 발견됐다. 아르헨티나가 멕시코 방문자들에 대한 전원 검역을 실시하는 등 남미 각국도 비상령을 내렸다. AI와 사스 사태로 홍역을 치렀던 아시아 지역도 긴장하고 있다. 중국 보건당국은 25일 밤 긴급 통지문을 발표하고 돼지독감 발생지역에서 귀국한 여행객에게 의심증세가 있으면 즉각 신고하라고 지시했다. 일본은 나리타, 간사이 국제공항에서 여행자의 체온을 측정하는 등 바이러스 유입을 막기 위한 비상경계를 강화하고 있다. 사태는 확산 일로에 놓여 있지만 향후 파장 규모에 대해서는 전문가들도 구체적인 답변을 내놓지 못하고 있다. 특히 돼지독감이 노약자가 아닌 건강한 성인들에게서 주로 발병했다는 점도 예사롭지 않다. 미네소타 대학의 전염병 연구 및 정책센터 소장 마이클 오스터홀름 교수는 “수만명의 여행객들이 멕시코 시티를 오가는 상황”이라며 “이미 전 세계가 추가 발병 가능성을 안고 있다.”고 경고했다. 안석기자 ccto@seoul.co.kr

세계 유수의 언론사인 뉴욕타임스(NYT)의 신용 등급이 ‘정크본드’ 수준으로 하락했다. 신용평가기관 무디스가 24일(현지시간) 뉴욕타임스 채권의 신용등급을 Ba3에서 B1으로 낮췄다고 로이터 통신 등이 보도했다. B1 이하의 등급은 사실상 투기등급에 해당되는 수준이다. 무디스는 향후 1년에서 1년 반 사이에 채권의 신용등급이 더 내려갈 수 있다고 내다봤다. 앞서 스탠더드앤드푸어스(S&P)도 뉴욕타임스의 등급을 B+로 낮춘 바 있다. 신용 등급 하락의 가장 큰 원인은 신문 광고시장의 악화다. 뉴욕타임스는 최근 1·4분기 광고 매출이 27% 하락했다고 밝혔다. 무디스는 성명에서 “신문시장 악화가 지속된다면 회사의 매출과 유동성을 압박하게 될 것”이라고 말했다. 또 무디스는 법인세·이자·감가상각비 차감 전 영업이익(EBITDA)도 올해 35~37% 하락해 내년에 안정세를 되찾을 것으로 내다봤다. 이런 추세가 계속된다면 앞으로 뉴욕타임스의 차입금 대비 현금영업이익 비율도 6.6배에서 7~8배가 될 것이라고 무디스는 내다봤다. 마이애미 헤럴드 등을 소유한 미국의 신문재벌 매클라치 그룹의 신용 등급도 크게 하락했다. 매클라치의 신용 등급은 B2에서 Caa1으로 낮아져 투기 등급으로 떨어졌다. 매클라치의 법인세·이자·감가상각비 차감 전 영업이익은 올해 30% 내려갈 것이라고 무디스는 전망했다. 매클라치는 지난 23일 올해 1·4분기 광고 수입이 30% 줄어들어 적자규모가 3억 7500만 달러에 이르렀다고 밝혔다. 안석기자 ccto@seoul.co.kr

‘풍전등화’의 미국 자동차 업계가 파산이라는 예정된 수순을 밟고 있다. 미 재무부가 이르면 내주 중으로 법원에 미 3위 자동차 업체 크라이슬러에 대한 파산보호(챕터 11)를 신청할 것이라고 뉴욕타임스(NYT) 등이 24일(현지시간) 보도했다. 크라이슬러는 오는 30일까지 채무 출자전환 등 구조조정안을 정부에 제출하기로 돼 있었지만 결국 자력 회생은 불가능하다는 결론에 이르렀다는 관측이다. NYT는 재무부가 전미자동차노조(UAW)와 파산보호 신청으로 연기금과 은퇴자 건강관리비용 등이 영향을 받지 않도록 협의했다고 전했다. 가장 큰 문제는 채권단에 갚아야 할 69억달러(약 9조 2400억원)의 채무 변제 조건이다. 정부는 22일 채권단에 1달러당 22센트로 15억달러의 현금에 회사의 보통주 지분 5%를 제공할 것을 제안했지만, 앞서 채권단은 1달러에 65센트로 현금, 보통주 지분은 40%를 요구했다. 일각에서는 재무부의 파산보호 신청 움직임이 채권단을 좀 더 압박할 수 있을지 의문을 나타내고 있다. 양자 사이에 합의가 이뤄지지 않을 경우 파산 과정에서 법적 다툼이 일어날 소지도 크다. 신문은 또 크라이슬러의 지분 인수를 추진 중인 이탈리아 업체 피아트사와의 협상도 마무리될 것이라고 덧붙였다. 당초 미 정부는 인수 성사 조건으로 60억 달러를 지원하겠다고 밝혔다. 피아트는 크라이슬러의 지분 35%를 인수하겠다고 했지만 20%까지 내려간 상태다. 크라이슬러가 파산하면 인수 자산의 선택권도 넓어져 피아트에는 상황이 더욱 유리하게 돌아가고 있는 형국이다. 피아트는 제너럴모터스(GM)의 자회사 오펠의 지분 인수도 추진하고 있어 업계 구조조정의 해결사 역할을 하게 됐다. 정부는 이번 보도에 대해 어떤 언급도 내놓지 않고 있지만 파산이 임박했다는 분위기는 곳곳에서 감지된다. 블룸버그 통신은 데비 스테비노 민주당 상원의원이 “재무부는 파산 보호 신청을 위한 실사를 준비하고 있으며 모든 옵션을 준비 중”이라고 말했다고 전했다. 캐나다 정부도 크라이슬러 캐나다의 파산에 대비해 노조와 협의 중인 것으로 알려졌다. 크라이슬러의 파산 임박 소식으로 오는 6월1일까지 구조조정안을 다시 제출해야 하는 GM이 같은 운명을 맞을지도 관심이 집중되고 있다. 올해 매출이 지난해 동기 대비 49% 급감한 GM은 5월부터 3개월간 13개 북미공장을 잠정 폐쇄한다고 22일 밝혔다. 안석기자 ccto@seoul.co.kr

22일(현지시간) 실시된 남아프리카공화국 총선에서 집권 아프리카민족회의(ANC)가 사실상 승리를 확정지었다. 24일 현재 1450만여표를 집계한 결과 ANC가 66.91%의 지지를 얻어 개헌선인 3분의2를 넘었다고 AP통신이 이날 보도했다. 제1야당인 민주동맹(DA)은 15.62%의 지지를 얻었고 지난해 ANC에서 갈라져 나온 국민회의(COPE)의 지지율은 7.53%에 그쳤다. ANC의 승리로 대통령 간선제를 채택하고 있는 남아공은 오는 5월 대선에서 제이콥 주마(67) 현 ANC 총재를 새 대통령으로 선출할 가능성이 더욱 높아졌다. 이번 선거의 최대 관심사는 야권이 ANC의 지지율 60% 벽을 무너뜨릴 수 있느냐였다. ANC내 분당과 주마 총재의 과거 뇌물 스캔들 등이 겹치며 지지율 하락도 점쳐졌다. 지난 2004년 선거에서 ANC의 지지율은 70%를 넘었지만 이후 지지율은 지속적으로 떨어졌다. 이 때문에 ANC의 승리에도 불구하고 이번 선거로 남아공 정치지형에 작은 균열이 일었다는 여론도 상존한다. 야권이 DA를 이끄는 헬렌 질리 케이프타운 시장의 행보에 주목하는 것도 이런 이유다. 안석기자 ccto@seoul.co.kr

1992년 미국 국책 모기지 업체 프레디맥에 입사한 애널리스트 청년은 젊고 패기가 넘쳤다. 그런 열정으로 마흔의 나이에 수석 부사장직까지 오를 수 있었다. 탄탄대로를 걷던 금융계의 인재는 지난 22일(현지시간) 새벽 싸늘한 주검이 됐다.프레디맥의 재무담당 최고책임자(CFO) 데이비드 켈러만(41)이 이날 버지니아주 자택에서 숨져 있는 것을 부인이 발견해 경찰에 신고했다고 AP통신 등이 보도했다. 경찰은 유서는 발견되지 않았으며, 그가 스스로 목숨을 끊은 것으로 추정하고 있다고 전했다. 일부 언론들은 파산 상태의 회사를 책임지던 중압감이 그를 죽음으로 몰았다며 과거 자살한 사회 고위인사들의 모습이 재연됐다고 분석했다.16년 동안 프레디맥에 몸담았던 켈러만은 지난 9월 정부가 파산 위기의 회사를 인수하면서 CFO 직무를 대행했다. 그는 경영진이 잇따라 사퇴하는 등 회사가 안팎의 내홍을 겪으면서 과중한 업무에 시달렸다고 주변인들이 증언했다. 한 지인은 켈러만이 생전에 “정부와 의회, 투자자 모두를 만족하게 하는 것은 불가능하다.”며 고충을 털어놓기도 했다고 뉴욕타임스(NYT)는 22일 보도했다.켈러만은 최근 미 법무부와 금융당국으로부터 회사의 회계부문에 대한 조사를 받았다. 이런 일련의 사태 속에서 켈러만은 극도의 스트레스에 시달렸다.안석기자 ccto@seoul.co.kr

천문학적인 구제금융 자금을 받고 있는 미국 기업들이 로비자금으로 1000억달러(약 134조원) 상당을 지출한 것으로 드러났다고 AP통신 등이 21일(현지시간) 보도했다. 미국 경제 전망이 불투명한 가운데 기업들의 여전한 로비 행태가 적절한지 여부도 도마 위에 오르고 있다. 미 재무부가 의회에 제출한 보고서에 따르면 상위 10대 기업들은 올해 1·4분기 동안 950억 달러를 연방정부 로비자금으로 사용했다. 로비에 가장 많은 돈을 쓴 기업은 정부 지원으로 134억 달러를 받은 파산 위기의 제너럴모터스(GM)로 280만 달러를 지출했다. GM은 앞으로도 50억 달러를 추가로 지원받아야 한다. 금융회사들도 상당액을 로비자금으로 사용한 것으로 밝혀졌다. ‘보너스 잔치’ 파문을 일으켰던 보험회사 아메리칸인터내셔널그룹(AIG)을 비롯해 씨티그룹, JP모건체이스 등도 각각 100만 달러 이상을 로비자금에 사용했다. 뱅크오브아메리카(BoA)와 웰스파고가 각각 66만 달러와 70만 달러를 로비를 위해 사용하는 등 워싱턴의 로비 관행은 여전한 것으로 드러났다. 일부 기업들은 지난해보다 로비자금을 더 지출한 것으로 나타나기도 했다. 캐피털원파이낸셜의 경우 지난해 1·4분기와 비교해 두배 넘는 자금을 로비에 사용했다고 워싱턴포스트는 전했다. 작년 동기대비 전체적인 로비 규모는 줄었지만 해가 바뀌면서 로비활동이 재개되는 상황이라는 분석이 가능하다. 구조조정 압력을 받고 있는 미 기업들이 역설적으로 로비에 목을 매고 있는 셈이다. GM의 그레그 마틴 대변인은 “의회와 행정부에서 주요한 정책결정이 이뤄질 때 업계로서는 로비가 더욱 중요하다.”고 강변했다. 하지만 대부분 미 기업들이 1·4분기 적자나 순이익 감소를 내놓은 상황에서 이들의 로비활동을 바라보는 시각은 더욱 차가워지고 있다. 시민단체 퍼블릭 시티즌의 크레이그 홀먼은 “공적자금을 로비에 쓰지 않는다고 말하지만 사실상 세금을 로비에 유용하는 것”이라고 성토했다. 안석기자 ccto@seoul.co.kr

미 뉴욕증시가 20일(현지시간) 다우지수 8000선이 무너지며 급락세로 출발했다. 이날 오전 10시 2분 현재 뉴욕증권거래소(NYSE)의 다우존스 산업평균지수는 전 주말보다 191.00포인트(2.35%) 떨어진 7940.33을 기록했다고 AP통신 등이 전했다. S&P500지수는 2.65% 떨어진 846.58을, 나스닥지수는 2.63% 내린 1629.13을 각각 나타냈다.이번 하락은 6주간 계속된 상승에 대한 부담감이 작용한 것으로 분석된다. 뱅크오브아메리카(BoA)가 호전된 실적을 보였지만 투자자들은 여전히 신용손실 확대에 대한 우려를 나타내고 있다고 외신들은 분석했다. 또 이러한 금융시장의 우려는 오라클이 선마이크로시스템스를 74억 달러에 인수하겠다고 밝히며 확산됐다. 선마이크로시스템스는 지난 3분기 동안 연속 적자를 기록하며 점유율 하락을 이어왔다. 안석기자 ccto@seoul.co.kr

제2차 유엔 세계인종차별철폐회의(더반 검토회의)가 20일(현지시간) 서방 주요국들이 불참한 가운데 스위스 제네바에서 개막됐다. 불참 국가는 미국을 비롯해 독일과 호주, 캐나다, 이탈리아, 네덜란드, 이스라엘 등이다. 이 국가들의 불참 이유는 이번 회의가 이스라엘을 비판하는 ‘성토의 장’이 될 것이라는 우려 때문이다. AFP통신 등은 이번 회의가 지난 2001년 1차회의에 이어 또다시 ‘반쪽짜리’ 국제회의로 전락했다고 전했다. 우려는 개막식에서 곧바로 현실이 됐다. 연설에 나선 마무드 아마디네자드 이란 대통령이 “이스라엘 정부는 가장 잔혹한 인종차별 정권”이라고 비판하고 나선 것. 아마디네자드 대통령은 연설 도중 손가락으로 미국 대표를 가리키기도 했다. 우려했던 발언이 쏟아지자 일부 유럽 국가대표들이 회의장 밖으로 나가며 회의는 또다시 반으로 갈라지고 말았다. 반기문 유엔사무총장이 개막식 연설에서 “많은 서방국가들의 불참에 유감”이라며 실망감을 표시하기도 했지만 국제사회의 뿌리깊은 갈등은 여지없이 표출됐다. 유엔이 주관한 이번 회의는 30여개국 정부와 비정부기구 등 2000여 명이 참여한 가운데 유엔 유럽본부 대회의실에서 진행된다. 2001년 남아프리카공화국의 항구도시 더반에서 개최됐던 1차 회의에서도 아랍국가들이 유대주의를 인종차별로 규정하는 선언을 담으려 해 미국과 이스라엘 대표들이 회의장을 나가는 사태가 빚어지기도 했다. 안석기자 ccto@seoul.co.kr

외국어고 등 특수목적고 설립을 추진 중인 경기지역 자치단체들이 전전긍긍하고 있다. 교육부는 물론 민선 6대 도교육감으로 뽑힌 김상곤 당선자측이 특목고 추가 설립에 부정적인 견해를 갖고 있기 때문이다. 최근 고양과 화성에 국제고 설립이 확정된 것도 다른 지자체들엔 악재로 작용하고 있다. 21일 도 교육청과 해당 자치단체에 따르면 도내에서 특목고 설립을 추진 중인 자치단체는 고양과 화성을 비롯해 수원, 이천, 광주, 양주, 구리, 오산, 안성, 부천, 시흥 등 11곳에 달한다. 도 교육청은 이 가운데 화성(국제고)과 수원(예술고), 시흥(외고), 구리(외고), 이천(외고) 등 5곳에 대해서는 해당 지자체로부터 설립 신청을 받아 2006년 6월 특목고 설립 대상 지역으로 최종 선정했다. 고양과 부천 등은 도 교육청의 결정과 무관하게 독자적으로 추진하고 있다. 지자체들은 각 지역에 600~700명 수용규모의 특목고 설립 계획을 확정하고 부지 매입에 나서는 등 발빠른 움직임을 보였다. 그러나 이듬해 5월, 특목고 설립시 사전에 교육부 장관과 협의하도록 하는 내용의 초·중등교육법 시행령이 개정되면서 도내 특목고 설립 계획에 제동이 걸렸다. 당시 교육부는 “수도권지역에 특목고가 너무 많고 운영상 적지 않은 문제점이 있다.”며 특목고 설립 억제 방침을 밝혔다. 특목고 유치를 추진해온 지자체들은 특목고 아니면 자립형 사립고라도 유치하겠다는 희망을 갖고 있었으나 진보진영에서 나온 김상곤 한신대 교수가 새 교육감으로 당선되면서 이마저도 물건너 간게 아니냐며 좌불안석이다. 김상곤 도 교육감 당선자는 당선 직후 기자회견을 통해 “현 정부 의지대로 자립형 사립고나 특목고 등을 100개 더 설립하게 되면 고교 평준화는 해체되고 고교입시가 사실상 부활하게 된다.”며 특목고는 물론 자율형 사립고 확대에도 부정적인 입장을 밝혔다. 김병철기자 kbchul@seoul.co.kr

테러와의 전쟁에 대한 버락 오바마 행정부의 ‘온건노선’에 지난 정권 인사들이 잇따라 어깃장을 놓고 있다.최근 오바마 행정부가 전 정권의 가혹한 신문기법이 담긴 메모를 공개한 것과 관련해 전 중앙정보국(CIA) 국장이 이를 직접 비판했다고 뉴욕타임스(NYT)가 20일(현지시간) 보도했다. 이러한 고문들이 테러와의 전쟁에 도움을 주지 않았다는 오바마 행정부의 입장을 공개적으로 반박하고 나선 것이다.조지 부시 행정부 시절 CIA 국장이었던 마이클 헤이든은 테러 용의자들에게 사용한 신문기법이 결과적으로 알 카에다와의 전쟁에 도움을 줬다고 말했다. 지난 19일(현지시간) ‘폭스뉴스 선데이’에 출연한 헤이든 전 국장은 “적에게도 유용했고 정책적 수단으로서도 유용했다.”고 밝혔다. 지난해 의회에서 이같은 신문기법이 불법적이었다고 밝혔던 태도가 180도 바뀐 것. 존 엔사인 상원의원도 비판 행렬에 동참했다. 엔사인 의원은 19일 CNN방송에서 “메모 공개는 테러와의 전쟁에 사용할 전략들을 제한하게 될 것”이라고 성토했다. 그는 또 “CIA가 신문기법에 대한 법적 조언을 받는다면 정보당국으로서의 기능도 마비될 것”이라고 지적했다.이런 비판이 일고 있는 가운데 지난 정권 아래 자행됐던 고문의 구체적인 정황들이 하나둘씩 드러나며 적절성과 도덕성 논란도 더욱 가열될 전망이다.이날 NYT 인터넷판은 CIA가 알 카에다 출신 테러 용의자 2명에게 266차례나 물고문을 했다고 보도하는 등 메모에 담긴 고문 사실들을 상세히 보도했다. 고문횟수 등이 기존에 알려진 것보다 더 많은 것으로 나타났다고 NYT는 덧붙였다.한편 오바마 대통령은 가혹한 신문기법을 고안한 관리들을 기소하지 않을 것이라고 밝힌 가운데 20일 CIA본부를 직접 방문한다고 신문은 전했다. 안석기자 ccto@seoul.co.kr

지난 1·4분기(1~3월)에 예상을 웃도는 수익을 보였던 미국 씨티그룹의 실적이 사실은 분식을 이용한 것이나 마찬가지라고 인터내셔널 헤럴드 트리뷴(IHT)이 20일(현지시간) 보도했다. 미 정부의 ‘스트레스 테스트’(자본 건전성 평가) 발표(새달 4일 예정)를 눈앞에 둔 시점에서 은행들의 ‘실적 부풀리기’가 자칫 시장에 혼란을 줄 수 있어 논란이 예상된다.씨티그룹은 최근 1분기 실적이 우선주 배당금을 제외할 경우 16억달러(약 2조 1280억원) 순익을 기록했다고 밝혔다. 전년 동기대비 흑자로 돌아선 실적이다. 미 정부의 부실자산 구제계획에 따라 지금까지 3차례에 걸쳐 500억달러 규모의 구제금융을 받았던 상황과 비교하면 기대 이상이라는 것이 시장의 평가였다. 씨티그룹은 이를 비용절감과 자본 개선 덕택이라고 전했다.하지만 실상은 조금 다르다는 것이 IHT의 지적이다. 자사가 발행한 채권의 시장가격이 내려갔을 때 기존 가격과의 차액을 이익에 계상하는 ‘신용가치조정’ 기법으로 27억달러를 이익으로 덧붙였다는 설명이다. 이는 지난해 초 월가에 금융위기가 불거진 후 많은 기업이 썼던 회계기법이라는 것이 신문의 설명이다. 이 기법에 따르면 자사 발행 채권을 시장에서 싼값에 되살 수 있다. 하지만 씨티그룹은 이를 매입하지는 않았다.전문가들은 은행의 이런 행태를 ‘눈속임’에 가깝다고 경계하고 있다. JP모건체이스도 신용가치조정으로 지난 1분기 실적에서 6억 3800만달러의 추가이익을 냈고 뱅크오브아메리카(BoA) 등도 각종 회계기법을 이용해 실적을 발표할 것이라고 신문은 전했다. 안석기자 ccto@seoul.co.kr

미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(L A) 교육계가 무더기 해고 소식으로 시끄럽다. LA통합교육구 이사회가 내년도 예산안 심의 및 투표를 거쳐 5000여 명의 교사, 교직원을 해고하기로 했다고 로스앤젤레스타임스(LAT)가 15일(현지시간) 보도했다. 교사노조가 즉각 반발하고 있어 갈등은 더욱 확산될 조짐을 보이고 있다.이사회는 4시간에 걸친 토의 끝에 찬성 4, 반대 3으로 이번 해고안을 처리했다. 5억 9600만달러(약 7920억원) 규모의 적자를 해소할 수 있다는 것이 이사회 측의 설명이다. 당초 3대 3 의원동수로 처리가 지연돼 왔을 만큼 논쟁도 첨예했다. 하지만 캐스팅보트 역할을 했던 리처드 블라도비치 이사가 반대에서 찬성으로 돌아서며 예산안은 통과됐다.이사회는 이번 결정이 심사숙고 끝에 결정한 것이라고 해명하고 있지만 무더기 해고로 늘어난 가용재원이 적절히 쓰일지에 대한 의구심도 상당하다. 또 결정으로 학교평가에서 낮은 점수를 받은 학교의 교사나 비정규직 교사들이 해고 대상이 될 것이라는 우려가 높다. 당장 신규 임용된 교사 3500명이 해고대상 1순위로 꼽히고 있다. 모니카 가르시아 이사회 의장도 “누구도 해고를 원치 않을 것”이라고 한발 물러서 있는 모습이다.물론 누가 해고 대상이 될지도 문제이지만 교사들이 줄어드는 만큼 학급당 학생수도 늘어나게 돼 교육의 질 또한 담보할 수 없다는 주장도 비등하다. LAT는 저학년의 학급당 학생수가 20명에서 24명으로 늘어날 것이라고 전했다. 타마 갈라잔 이사는 “이번 예산안이 이 어려운 시기에 도움이 될 것 같지 않다.”면서 “좀 더 멀리 볼 필요가 있다.”고 말했다. LA교사노조는 이번 해고에 동의할 수 없다며 맞서고 있다. 안석기자 ccto@seoul.co.kr

40대 젊은 총리가 경제 위기에 빠진 헝가리를 구할 수 있을까. 헝가리 의회가 14일(현지시간) 고르돈 버이너이(41) 경제장관을 신임 총리로 선출했다고 AP통신 등이 보도했다. 경제 위기의 책임을 지고 물러난 페렌츠 주르차니 전 총리를 대신할 버이너이 신임 총리는 내년 총선까지 과도정부를 이끌게 됐다. 의회 투표에서 버이너이 총리는 전체 386표 중 204표를 얻어 당선됐다. 그는 1995~2005년 CA IB 증권 부사장과 월리스사 최고경영자(CEO)로 일한 젊은 경영인이었다. 대학시절부터 인연이 있던 주르차니 전 총리에게 발탁돼 2006년 지역개발청장으로 공직에 입문했다. 2007년부터 경제장관직을 맡았다. 버이너이는 혼란스러운 헝가리 정국의 ‘구원투수’라기보다 ‘중간계투’ 역할을 할 공산이 크다. 국제통화기금(IMF) 구제금융까지 받게 된 헝가리의 경제 수장을 맡고 있었던 만큼 그에게도 책임이 있는 것이 사실이다. 기권표를 던진 헝가리시민당이 “그의 당선은 실패한 전임총리의 연장”이라고 성토한 것도 이 때문이다. 그럼에도 버이너이가 과도 내각를 이끌게 된 이유는 집권 사회당이 조기 총선을 피하기 위한 대안으로 그를 내세웠다는 분석이다. 버이너이 새 총리는 내년 총선에 나서지 않고 경제회생에만 진력할 뜻을 밝혔다. 이미 IMF 구제금융의 조건인 재정적자 축소를 과감히 추진하겠다고 공언했다. 연금과 연간성과금 삭감, 농촌 보조금 축소 등이 주요 내용이다. 그는 CEO 출신답게 내각에 경영인들을 영입했다. 내비게이션 개발업체 사장이자 헝가리 상공회의소 의장인 타마스 바흘을 경제장관에, 컨설팅회사 딜로이트의 헝가리 지사장 페테르 오스코를 재무장관에 각각 지명했다. 하지만 경제수장들만 바뀔 뿐 대부분 내각은 전임총리 시절 그대로다. 장관후보자들은 의회의 동의를 얻어 이르면 20일 공식 임명될 예정이다. 안석기자 ccto@seoul.co.kr

버락 오바마 대통령이 쿠바에도 손을 내밀었다. 미 백악관은 13일(현지시간) 쿠바에 가족을 둔 미국인들에게 현지여행과 송금을 허용하기로 했다고 밝혔다. 미국 통신회사들의 쿠바진출이 허용되는 등 반세기 가까이 계속됐던 미국의 대쿠바 적대정책에 변화가 시작됐다고 AP통신 등 외신들이 이날 보도했다. 로버트 기브스 백악관 대변인은 정례브리핑에서 “오바마 대통령이 미 국무부와 재무부, 상무부에 쿠바계 미국인의 가족 방문과 송금이 가능하도록 적절한 조치를 취하라고 지시했다.”면서 “이는 쿠바의 민주주의와 인권을 향상시키기 위한 것”이라고 밝혔다. 이번 조치는 3년마다 2주만 쿠바 방문이 가능했고 1인당 연간 1200달러(약 170만원)만 송금이 허용됐던 부시 행정부 시절의 제한을 푸는 것이다. 쿠바로 수출할 수 있는 품목도 식량, 의약품에서 의류, 식물 종자 등으로 확대된다. 수혜자는 150만여명의 쿠바계 미국인들이다. 송금이 자유로워지면서 쿠바 경제에도 부분적으로나마 도움을 줄 것으로 기대된다. 하지만 장애물은 남아 있다. 일반인들의 쿠바 방문은 여전히 제한되고 수출입 금지 등 경제제재가 완전히 풀리는 것은 아니기 때문이다. 쿠바 정부로서는 국경을 넘어 현금이 들어오는 것은 환영할 일이지만 미 기업의 통신서비스 진출까지 허용할 가능성은 적다는 것이 일반적인 관측이다. 영상이나 인터넷을 통해 서방의 이데올로기가 국경 안으로 넘어올 우려 때문이라고 로이터통신은 보도했다. 미국은 쿠바가 자신들의 변화에 상응하는 조치를 내놔야만 금수 해제도 풀 수 있다며 공을 쿠바로 넘긴 상태다. 하지만 쿠바는 아직 미흡하다는 입장이다. 피델 카스트로 전 국가평의회 의장은 “쿠바가 필요한 것은 동정심이 아닌 경제제재 해제 ”라고 전했다고 AFP통신은 보도했다. 브루킹스 연구소 카를로스 파스쿠알 부소장도 “(무역제재를 해제하지 않는다면) 급격한 변화로 이어지지는 않을 것”이라고 선을 그었다. 특히 오바마 행정부의 쿠바에 대한 ‘스마트 외교’ 바람이 북한 쪽으로 불 지에도 관심이 높아지고 있다. 오바마 대통령이 대선 공약에서 직접 대화상대로 이란과 북한, 쿠바를 거론했던 만큼 미국 외교 행보는 북한으로 향할 가능성이 높기 때문이다. 물론 북의 장거리 로켓 발사로 인한 국제사회의 공분(公憤)이 가라앉은 다음에야 가능한 일이라는 것이 일반적인 견해다. 안석기자 ccto@seoul.co.kr