황소상어를 잡아먹는 거대한 괴물 바다악어가 카메라에 포착됐다. 20일(현지시간) 영국 일간 데일리메일에 따르면 이러한 희귀 장면은 호주 카카두 국립공원에 있는 이스트엘리게이터강(江)에서 한 관광객이 우연히 촬영했다. 영국 케임브리지에서 휴가차 놀러온 피터 존스(62)는 호주 지역매체인 노던테리토리뉴스를 통해 당시 상황을 공개했다. 존스가 타고 있던 배는 악어가 상어를 물고 있는 모습을 가까이에서 관찰하기 위해 조금씩 접근하자 그 악어는 상어를 문 채 숲 속으로 사라졌다. 존스는 악어가 사라지기 전 자신의 카메라로 겨우 몇장 정도 찍는 데는 성공했다. 그는 악어나 상어 모두 엄청나게 거대했다고 밝혔다. 한편 바다악어나 황소상어는 바다는 물론 인접한 강에 올라 먹이를 사냥하는 최상위 포식자들이다. 특히 바다악어는 몸길이 4~6m가량으로 악어 중 가장 크며 최대 100년까지 사는 것으로도 알려졌다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

중국에서 500년 된 거북이가 잡혔다는 소식이 알려져 네티즌들의 관심이 쏠리고 있다. 중궈신원망 등 현지 언론의 18일자 보도에 따르면, 지난 15일 허난성 핑딩산시의 한 농민이 땅을 갈던 중 몸길이 45㎝, 무게 6㎏의 대형 거북이를 발견했다. 거북이 서식지와는 거리가 먼 곳에서 발견된데다 반질반질한 검은색의 등딱지와 큰 몸집으로 보아 예사 거북이가 아니라고 판단한 농민과 주민들은 사진을 찍어 인터넷에 올렸다. 이를 살펴본 정저우시 임업부야생동물보호센터 측은 이 거북이가 미국 남동부에 서식하는 악어거북이며, 나이가 무려 500살 가까이 되는 것으로 추측해 놀라움을 주고 있다. 한 관계자는 “본래 남아메리카의 습지나 깊은 강가에 서식하는 이 거북이 중국 내륙에서 발견된 것에 대해 두 가지 추측을 할 수 있다.”면서 “첫 번째는 누군가 이를 키우기 위해 외국에서 사들였다가 여의치 않아 버렸거나 거북이가 스스로 집에서 도망나왔을 가능성, 두 번째는 거북이가 바다를 헤엄쳐 중국 수역으로 들어왔다가 강을 따라서 허난성 내륙으로 들어왔을 가능성”이라고 설명했다. 이어 “공격성이 강한 종(種)이므로 집에서 애완용으로 키우기에는 부적합하다.”면서 “가능하면 인근 동물원이나 동물보호단체에 보내는 것을 추천한다.”고 덧붙였다. 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

세계의 정원에서 흔히 발견되는 곤충에 놀라운 비밀이 숨겨져 있었다. 바로 엄청난 점프력을 만들어내는 자연의 ‘기어’(Gear)를 가지고 있던 것. 농산물 해충인 멸구에 속하는 한 종(학명: Issus coleoptratus)의 유충은 점프할 때 약 1m를 비행한다. 뒷다리 홈에 맞물리는 톱니로 고속 점프 시 다리의 움직임을 조정할 수 있다고 한다. 점프 시 2개의 뒷다리는 서로 30마이크로초 단위로 움직이며, 초속 3m의 빠른 속도로 공중을 비상한다. 참고로 메뚜기는 2~3밀리 초라고 한다. 만일 이 유충에 기어가 없다면 움직임을 정밀하게 제어할 수 없다고 한다. 즉 한쪽 뒷다리가 다른 쪽 다리보다 빨리 움직이기라도 하면 공중에서 몸이 돌아가 안전하게 착지할 수 없다는 것이다. ☞☞고공점프하는 멸구 동영상 보러가기 이러한 곤충의 움직임을 연구해 온 맬컴 버로우스 영국 캠브리지대학 명예교수는 “‘기어’를 연동시키는 예는 처음”이라고 설명했다. 버로우스 교수에 따르면 등갑가시거북(학명: Heosemys spinosa)이란 파충류도 등딱지 가장자리에 기어가 달렸지만, 어디까지나 장식적인 ‘기어’며 기능은 없다. 또 악어류의 심장에도 혈액 흐름을 제어하는 기어와 같은 밸브가 있지만, 두 개 이상의 기어를 조합해 움직임을 동기화하는 동물로는 이 곤충이 처음이라고 한다. 그러나 이 곤충의 기어 구조는 기계 부품처럼 좌우대칭은 아니다. 뒷다리에 달린 기어는 점프 직전에 기능하며, 기어에 달린 힘줄의 왜곡 때문에 회전은 단방향이라고 한다. 버로우스 교수는 “유충에 편리한 기어는 탈피하면 쓸모없게 된다”고 말했다. 성체는 대신 ‘마찰’을 이용한 전략을 취한다. 동체에 가장 가까운 뒷다리 일부를 서로 문질러 맞춰 움직임을 동기화하는 것이다. 왜 성체에는 기어가 없는 것일까. 성충이 될 때까지 5~6회의 탈피를 거듭하는 유충은 기어 힘줄이 손상된다 하더라도 다음 탈피를 통해 새롭게 바꿀 수 있다. 하지만 성체는 더는 탈피하지 않기 때문이라고 버로우스 교수는 추정하고 있다. 버로우스 교수는 “탈피한 다음 날 기어가 손상되면 나머지 인생은 깨진 기어를 안고 살아야 한다. 포식자로부터 도망칠 수 없다면 그 일생은 크게 단축될 것”이라고 설명했다. 한편 이번 연구 결과는 미국의 사이언스지(誌) 온라인판 13일 자로 발표됐다. 사진=맬컴 버로우스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

공룡이 육상을 지배하던 시절 악어는 어떻게 살아남았을까? 최근 영국 브리스톨 대학 연구팀이 고대 악어는 살아남기 위해 개처럼 빨리 달렸다는 재미있는 연구결과를 내놨다. 일반적으로 악어의 조상은 중생대 트라이아스기 말에서 쥐라기 초에 나타난 프로토수쿠스(Protosuchus)로 파악되고 있다. 약 2억 3500만년 전 부터 6500만년 전 사이 공룡이 지배하던 지구는 지금과는 환경이 많이 다른 것이 사실. 현재의 악어가 주로 습지에 살면서 최고의 포식자로 군림하는 것과는 달리 고대 악어는 자신보다 강한 포식자들을 피해 다녀야만 했다. 연구팀은 악어의 조상을 연구하기 위해 100개가 넘는 악어 화석을 분석했으며 이를 통해 악어가 생각보다 훨씬 환경에 잘 적응하며 진화해 왔다는 사실을 알아냈다. 연구를 이끈 브리스톨 대학교 톰 스터브 박사는 “오늘날의 악어와 고대 악어는 많이 다르다” 면서 “공룡이 악어에 비해 상대적으로 많이 연구됐지만 악어 또한 매력적인 ‘역사’를 가지고 있다”고 설명했다.　 이어 “고대 악어는 육지에서는 빠르게 달리고 바다에서는 지금의 범고래처럼 사냥을 했다” 면서 “악어는 지구 환경 변화에 맞춰 서식지와 먹이를 바꿔나가 공룡처럼 멸종되지 않았다”고 덧붙였다. 이번 연구결과는 영국 왕립학회보(journal Proceedings of the Royal Society B) 최신호에 게재됐다.　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

■리얼체험 세상을 품다(KBS1 밤 10시 50분) 생애 처음 씨름대회에 출전해 16살 소년을 적수로 만난 배우 한정수. 우승 후보로 거론되는 상대이지만 비등한 실력으로 경기를 이어간다. 승리욕에 불타는 두 사람! 좀처럼 승부가 나지 않자 사람들은 점점 흥미를 잃는다. 그런데 이때 전날 배웠던 비장의 기술이 떠오른다. 과연 그는 비장의 기술로 승리를 거머쥘 수 있을까. ■TV소설 은희(KBS2 오전 9시) 정태는 로라에게 정옥이 올케라는 사실을 듣게 되고, 정옥을 만나 이 사실을 확인한다. 정옥은 정태에게 당분간 모든 것을 비밀로 해줄 것을 부탁하고, 정태는 아무것도 모른 채 로라에게 자꾸 혼나는 은희가 안쓰럽다. 한편 로라는 명호와 은희의 관계를 계속 오해하게 되고, 결국 은희를 해고하려 한다. ■불만제로 UP(MBC 오후 6시 20분) 건강에 대한 관심이 점점 높아지는 요즘, 유정란을 찾는 이들이 꾸준히 늘고 있다. 무정란과 2배 정도의 가격 차이가 나지만 소비자들은 유정란을 선택한다. 좁은 닭장에 갇혀 수정 없이 낳은 무정란보다는 암탉과 수탉이 만나 생산한 유정란이 더 몸에 좋을 것이라는 인식 때문이다. 착한 달걀이라 불리는 유정란에 숨겨진 비밀을 밝혀본다. ■드라마 스페셜 주군의 태양(SBS 밤 10시) 주중원(소지섭)의 사랑 고백이 진심인지 장난인지 긴가민가한 태공실(공효진)은 데이트 하러 어디든 가자는 말에 설렌다. 한편 절묘한 타이밍으로 자이언트그룹 회장이 별세하고, 주중원은 태공실과 함께 장례식장에 간다. 그런데 태공실은 정체 모를 귀신에게 몸을 또 빼앗기고 마는데…. ■극한직업(EBS 밤 10시 45분) 베트남 남부 지역의 작은 반도 끝에 위치한 붕따우 롱하이는 대표적인 항구도시이다. 그중에서도 가장 오래된 어촌 마을인 푹띤은 전통 방식을 살려 제작된 목선으로 유명하다. 선체의 길이 약 25m, 무게는 70t에 달하는 한 척의 배를 완성하기 위해서 500명이 넘는 인부들이 달려들고, 작업 현장은 언제나 일사불란한 움직임으로 소란스럽다. ■리얼대탐험-애니멀슈퍼파워(OBS 밤 9시 50분) 영화배우 패트릭 스튜어트가 자연 세계에서 가장 위협적인 킬러들인 악어, 송골매, 군대개미의 괴력에 관한 미스터리를 파헤친다. 지구상에서 가장 빠른 생명체인 송골매는 어떻게 그런 속도를 낼 수 있을까. 현존하는 생명체 중에 무는 힘이 가장 강한 악어의 사냥 성공 비결은 무엇인지 알아본다.

’337kg 악어 포획’ 사진이 공개돼 화제다. 최근 미국 미시시피주 악어포획대회에서 330kg짜리 악어가 포획됐다. 그러나 그 기록은 일주일 만에 깨졌다. 영국 데일리메일은 미시시피 강변에서 무게 337kg인 악어를 잡았다고 보도했다. 이 악어를 잡은 사냥꾼은 “악어는 우리가 던진 줄을 세 번이나 끊어 버렸다. 잡을 당시 매우 흥분했다”고 언론에 밝혔다. 잡힌 악어는 앨리게이터(북미악어)다. 네티즌들은 “337kg 악어 포획 정말 대단하네”, “337kg 악어 포획 한 사냥꾼 너무 멋져요”, “337kg 포획 된 악어는 길이가 얼마나 될까”, “337kg 포획 악어 나도 보고 싶다” 등 다양한 반응을 보이고 있다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

중국에 악어를 통째로 요리한 음식이 등장했다. 지난 7일(현지시간) 중국 광시(廣西)성 좡(壯)족 자치구 난닝(南寧)시에서 개최된 음식축제에 악어 통구이가 등장해 화제를 모았다고 중국 매체 첸잔왕(前瞻網)이 전했다. 이 악어 통구이는 “음식축제에 동남아시아 느낌이 나는 요리를 제공해보자”라는 생각에서 계획됐다. 악어고기는 영양이 풍부하다고 알려졌으며, 고기가 익을 때 나는 냄새가 좋아 음식축제에 참여한 많은 관광객들이 흥미를 가졌다. 가격은 한 덩어리에 50위안 정도. 악어 통구이를 맛본 관광객들은 “고기가 의외로 맛있다”는 의견을 보였다. 하지만 일부 관광객들은 “머리와 다리 4개가 그대로 붙어있는 모습을 보니 도저히 못 먹겠다”는 반응을 보이기도 했다. 정선미 인턴기자 j2629@seoul.co.kr

기념촬영을 위해 악어 입을 묶어놓고 공작 날개를 펼친 상태로 고정하는 등 중국의 한 동물원이 동물 학대 논란에 휩싸였다. 중국 언론 베이징천바오 등 외신에 따르면 최근 베이징 야생동물원을 다녀온 한 네티즌이 동물원 측이 유료 사진 촬영을 위해 동물들을 학대하고 있다고 지적했다. 이 네티즌은 “공작은 날개를 펼친 상태로 고정돼 있고 악어는 입이 묶여 바닥에 고정돼 있어 움직이고 싶어도 움직일 수 없는 상태였다”면서 “유료 기념촬영 행사를 즉시 금지해야 한다”고 호소했다. 이 동물원은 관람객들에게 1회 20~60위안(약 3500~1만원)을 받고 동물과의 기념사진을 촬영해 주고 있다. 직원에 따르면 날씨가 좋은 주말에는 800~1000위안(약 14만~17 만 8000원) 정도 매출이 오른다. 실제로 동물과 사진 촬영한 적이 있다고 밝힌 리우라는 한 네티즌은 “가까이에서 보면 공작의 발은 울타리에 묶여 움직일 수 없는 상태였다”면서 “동물들이 불쌍해 기념 촬영을 그만뒀다”고 말했다. 많은 네티즌은 “동물과의 기념 촬영을 자제하라”는 말과 함께 문제의 동물원 측을 비난하고 있다. 이에 대해 동물원 측은 “공작은 계속 날개를 펼칠 수 있도록 훈련했고, 악어의 입은 입장객이 다치지 않도록 묶어 놓은 것”이라는 해명으로 동물 학대를 부인하고 있다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

사냥에 탁월한 재주를 가진 재규어와 거대 악어의 한판 승부가 포착됐다. 브라질의 쿠이아바 강가에서 포착한 이 장면은 무게가 130㎏에 달하는 재규어와 그에 못지않은 거대 몸집의 악어가 정면으로 맞붙은 모습을 담고 있다. 재규어는 고양이과 동물답게 살금살금 다가가 악어의 윗머리를 공격했고, 악어는 강하게 저항했지만 결국 재규어의 입에 물린 채 끌려갔다. 포악한 이미지의 악어가 재규어에게 꼼짝없이 당하는 모습은 동물 간의 약육강식을 한 눈에 보여줄 뿐 아니라 생태계 최상위에 있는 재규어의 사나운 성격을 짐작케 한다. 이를 포착한 미국의 사진작가 저스틴 블락(39)은 “악어가 전혀 눈치 못 챌 정도의 조용하고 빠른 걸음으로 다가간 재규어는 순식간에 악어의 목을 물어 제압했다”면서 “약 70㎏에 달하는 악어는 강하게 반항했지만 결국 먹이가 되고 말았다”고 전했다. 전문가들에 따르면 이 지역에는 4000~7000마리의 재규어가 서식하고 있으며, 역시 같은 지역에서 서식하는 악어들에게 ‘공포의 킬러’로 인식된다. 재규어의 생태환경을 파악하고 연구하는 재규어리서치센터의 생물학자 찰스 먼은 “매년 많은 사람들이 재규어의 사냥 및 악어와의 싸움을 보기 위해 이 지역을 찾는다.”면서 “2013년에는 약 4000명의 관광객이 방문할 것으로 예상한다”고 전했다. 한편 재규어는 무는 힘이 매우 강한 동물로, 사냥할 때 먹이의 귀 사이를 물어 두개골에 치명적인 손상을 입힌 뒤 물어 죽인다. 때로는 뼈를 이빨로 부수어 가루로 만들기도 하며, 사냥 후 사체를 으슥한 곳으로 끌고 가 혼자 먹는 습성이 있다. 사진=바크로프트 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

미국 미시시피주에서 길이 4.1m, 무게 330kg에 달하는 거대한 크기의 악어가 잡혀 화제가 되고 있다. 지난 2일(현지시간) 미시시피주 야생동물보호국 측은 “미시시피강 인근에서 무게 330kg짜리 거대 악어가 잡혔다” 면서 “역대 이 지역에서 잡힌 것 중 가장 크다”고 밝혔다. ’미시시피 악어 사냥 시즌’(Mississippi’s alligator hunting season)을 맞아 10일 간 진행되는 이번 대회에서 기존 기록을 깨뜨린 주인공은 지역 내에 사는 더스틴 브록만 형제와 그 친구다. 브록만 형제는 “새벽에 처음 이 악어를 목격했다” 면서 “약 2시간을 쫓아다닌 후 석궁을 쏴 악어를 잡는데 성공했다”고 밝혔다. 용감한 형제는 악어를 잡는데는 성공했으나 무거운 사체를 보트로 실어나르는 문제에 봉착했다. 결국 4시간 만에 2명의 남자들이 더 달라붙은 후에야 악어를 보트를 싣는데 성공했다. 브록만 형제는 “신기록을 세워 너무 기쁘지만 악어를 옮기느라 배도 고프고 너무 지쳐 지금은 쉬고 싶을 뿐”이라며 웃었다. 한편 미시시피주에서는 매년 악어의 개체수 조절을 위해 일정 기간 동안 전문가들에게 악어를 사냥하게 하는 행사를 진행 중이다. 사진=TOPIC / SPLASH NEWS(www.topicimages.com) 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr　　　 　

악어 등에 올라탄 겁없는 거북이가 포착돼 화제라고 영국 데일리메일이 30일(현지시간) 전했다. 사진작가 션 밀러(41)은 미국 텍사스주(州) 샌안토니오의 해양생물공원 ‘씨 월드’(Sea World)에서 특이한 장면을 포착했다. 연못을 보고 있던 그는 연못을 수영하고 있는 악어의 등에 마치 자동차를 탄 듯 앉아있는 붉은귀거북을 발견했다. 그는 “천천히 수영하는 악어의 등 위에 거북이가 타고 있었다”며 “거북이는 주변을 구경하는 듯 목을 쭉 빼기도 했다”며 당시의 상황을 전했다. 또한 “바로 찍을 수 있게 카메라를 준비해 놓은 상태였기 때문에 이 장면을 포착할 수 있었다”고 덧붙였다. 정선미 인턴기자 j2629@seoul.co.kr

”살살 놔주세요~” 전세계에 몇마리 없는 희귀한 ‘알비노’ 악어가 침술 치료를 받는 보기드문 장면이 카메라에 포착됐다. 마치 사람처럼 침을 맞을 때마다 움찔거리는 이 악어가 사는 곳은 브라질 상파울루 수족관. 우리에게는 침술이 익숙하지만 서양에서는 널리 알려져 있지 않아 희귀한 악어가 희귀한 치료를 받는 장면은 곧 현지에서 화제로 떠올랐다. 이 악어가 침술치료를 받는 이유는 척추 측만증을 앓고 있기 때문이다. 수족관 직원들이 여러 방법을 동원해 악어의 고통을 줄여주기 위해 노력하다 결국 침술까지 동원하게 된 것. 상파울루 수족관 소속 생물학자 하파엘 구티에레스는 “백방으로 악어의 치료 방법을 수소문 하다 지난 2011년 초 부터 침술을 도입했다” 면서 “1주일에 30분 정도 침을 놓는데 확실히 효험이 있다”고 밝혔다. 이어 “우리 수의사들이 직접 침술을 배워 동물들에게 실험했는데 특히 고양이, 개, 말에 효과가 좋았다”고 덧붙였다. 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr　

멕시코 도심에 악어가 출몰했다. 악어가 유유히 자동차 옆으로 헤엄을 치며 지나가는 모습이 카메라에 잡히기도 했다. 때아닌 악어 출몰로 주민들이 공포에 떨고 있는 곳은 멕시코의 탐피코 지역. 26일(이하 현지시간)부터 줄기차게 내린 비로 탐피코 지역에선 몇몇 호수와 강이 범람했다. 악어들은 넘친 물을 타고 자연에서 도심으로 이주(?)했다. 28일 탐피코와 만테를 연결하는 도로에서는 최소한 3마리의 악어가 목격됐다. 도로에 물이 차오르면서 시동이 꺼진 자동차에서 사람들이 내려 차를 밀고 있는데 옆으로 엄청난 덩치의 악어가 헤엄을 치며 지나가는 아찔한 모습이 포착됐다. 당국은 “길에서 악어를 봤다는 운전자가 여럿”이라면서 “평소에도 가끔은 악어가 모습을 드러내곤 했지만 비가 온 뒤 출몰이 집중되고 있다”고 밝혔다.당국은 특히 아이들이 침수지역에 접근하지 못하도록 해야 한다면서 ‘악어주의보’를 내렸다. 또 다른 지역 알타미라도 침수로 인한 악어 출몰로 긴장하고 있다.지역 소방대장은 “참파얀이라는 호수가 범람하면서 악어가 도심으로 흘러들어왔다”고 말했다. 소방대는 길이 1.5-2.5m짜리 악어들이 도심에서 발견된 걸 확인했지만 아직 손을 쓰진 못하고 있다. 관계자는 “침수지역에서 위험이 커 소방대가 정상적으로 활동을 하기 힘든 상태”라고 말했다. 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

떼지어 사는 악어의 모습을 열심히 카메라에 담던 작가가 카메라를 악어에게 빼앗겼다. 뒤늦게 카메라를 되찾았지만 건진 건 달랑 사진 1장뿐이다. 사건은 8개월 전 미국 플로리다 주 에버글라데스에 있는 한 악어농장에서 발생했다.작가 마리오 알데코아가 삼각대에 얹은 카메라 버튼을 열심히 누르고 있을 때 길이가 3m쯤 되어 보이는 악어 한 마리가 어슬렁어슬렁 카메라 앞으로 다가왔다. 악어가 두 뼘 거리까지 접근하자 작가는 황급히 몸을 피했지만 악어는 세워져 있던 카메라를 공격했다. 악어는 카메라를 갖고 물 속으로 모습을 감춰버렸다. 눈깜짝할 사이에 악어에게 도둑맞은 장비는 전문가용 DSLR 카메라. 시가 1300달러(약 140만원)짜리였다. 아까운 마음에 작가는 이튿날 다시 악어농장을 찾아갔다. 하지만 카메라는 보이지 않았다. 이렇게 지난 시간이 8개월. 카메라를 포기한 그는 농장으로부터 연락을 받았다. 한 관광객이 악어의 발에 무언가 엉켜 있는 걸 발견하고 확인해 보니 카메라였다는 것이다. 한걸음에 달려간 그에게 전달된 건 8개월 전 악어가 훔쳐갔던 카메라였다. 카메라 끈이 악어다리에 감기면서 극적으로 고가의 카메라를 되찾은 것이다. 그러나 이미 상태는 엉망이었다. 그가 건진 건 무수히 찍은 사진 중 단 1장이었다. 한편 카메라 끈을 다리에 감고 나온 악어가 절도범(?)인지는 확인되지 않았다. 카메라가 늪 바닥에 떨어져 있다가 다른 악어의 발에 끈이 감긴 것일 수도 있다. 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

야생의 포식자인 악어와 표범이 먹잇감을 사이좋게(?) 나눠먹는 모습이 카메라에 포착됐다. 지난 22일(현지시간) 영국매체 데일리메일은 아프리카 잠비아 루앙가 국립공원에서 촬영된 놀라운 사진을 공개했다. 사진 속 주인공은 최대 6m에 이를만큼 가장 큰 악어종 중 하나인 나일악어. 사냥을 매우 즐겨 인간에게 극단적으로 위험한 이 악어는 표범도 잡아먹는 것으로 알려져 있다. 그러나 사진 속 악어는 직접 사냥한 임팔라를 표범과 나눠먹는 ‘아량’을 베풀었다. 이름이 공개되지 않은 사진작가는 “악어가 길 밖 나무 옆에 웅크리고 숨어있다가 임플라가 지나가는 것을 보고 곧바로 낚아챘다” 고 밝혔다. 사진작가에 따르면 악어는 곧 자리를 벗어났으나 이같은 광경을 지켜 본 또다른 포식자가 있었다. 바로 표범. 유심히 악어가 사냥하는 모습을 지켜본 표범들은 조심스럽게 뒤를 밟다가 악어가 식사하는 모습을 지켜보고는 곧 함께 먹잇감을 뜯어먹기 시작했다. 사진작가는 “악어와 표범이 개걸스럽게 먹이를 먹는 모습이 무척이나 이색적이었다” 면서 “악어는 음식을 나눠주는 것이 행복한 것 처럼 보였다”며 놀라워했다.　 　 　 사진=멀티비츠　 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

캐나다의 한 호텔 객실에서 뱀 40마리가 플라스틱 용기에 보관된 채로 발견됐다고 18일(현지시간) 영국 매체 텔레그래프가 전했다. 캐나다 온타리오주(州) 브랜트포드에 있는 한 호텔 객실에서 아프리카비단뱀 40마리가 여러 개의 플라스틱 통에 담겨 있는 것이 발견됐다. 발견된 뱀들의 길이는 30cm에서 140cm까지 다양했으며, 발견 당시 건강상태가 좋지 않았던 것으로 알려졌다. 현재 캐나다 동물보호단체에서 보호하고 있다. 경찰은 이 객실에 묵은 부부가 어떠한 목적으로 40마리의 뱀을 보관하고 있었는지 조사하고 있다. 또한 당국에 신고하지 않고 소지가 금지된 동물을 가지고 있다는 점에서 어떠한 처벌할 내릴지에 대해서는 아직 발표하지 않았다. 동물 전문가들은 아프리카비단뱀은 보통 사람을 공격하지는 않지만 악어나 멧돼지와 같은 대형 동물도 잡아먹을 정도로 포악하기 때문에 각별한 주의가 필요하다고 전했다. 정선미 인턴기자 j2629@seoul.co.kr

약 20마리 악어떼의 먹잇감이 된 하마의 모습이 카메라에 포착돼 관심을 끌고있다. 특히 ‘식사’를 방해하면 난폭해지는 동물의 습성을 알면서도 사진작가는 악어떼에 불과 몇 m 근처까지 다가가 사진을 촬영했다. 화제의 사진은 최근 아프리카 잠비아 루앙가 국립공원에서 촬영됐다. 미국 캘리포니아 출신의 사진작가 제츠 나들러는 “약 5m에 이르는 거대한 하마 사체가 강물에 떠내려 왔다” 면서 “피냄새를 맡았는지 주변에 있던 악어들이 하나둘씩 하마 주위로 모여들었다”고 밝혔다. 거대한 하마를 흘려 보낼만큼 거센 물살에도 악어들은 하마 주위에 동그랗게 원을 그리며 곧 살점을 뜯어먹기 시작했다. 나들러는 “보통 이같은 자연의 세계를 보게되면 감탄과 숭고함마저 느껴지는데 이번 악어의 만찬은 달랐다” 면서 “보는 순간 역겨움은 물론 공포감도 들었다”며 몸서리 쳤다.　 한편 하마와 악어는 물을 좋아하는 습성과 먹이 때문에 종종 같은 지역에서 살아가지만 충돌하는 경우는 거의 없다. 그러나 만약 악어가 하마의 영역을 침범하면 2톤 가량의 턱의 악력을 가진 하마 공격에 악어는 생존이 불가능하다.　 사진=멀티비츠 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr　

성인 남성의 키보다 훨씬 큰 초대형 ‘악어 물고기’가 잡혀 화제가 되고 있다. 미국 텍사스 지역방송 KGBT 액션4 뉴스가 1일 “팔콘레이크의 한 낚시안내인이 지난 주말 무게가 300파운드(약 136kg)에 달하는 물고기를 잡았다”고 보도했다. 공개된 사진에는 3m에 달하는 초대형 물고기가 걸려 있고 그 옆에는 이를 잡은 남성이 기념으로 포즈를 취하고 있다. 기록적인 물고기를 낚은 이는 팔콘레이크에서 활낚시 안내를 하는 비르질리오 로페즈. 그는 이날 호수를 찾은 여동생 가족과 함께 활낚시를 즐기던 중 거대한 가피시(garfish)를 잡았다고 밝혔다. 일명 ‘악어 물고기’로 불리는 가피시는 날카로운 부리 모양 주둥이가 특징인 동갈칫과 물고기로 평균 30cm 정도 된다. 로페즈는 “지난 4년간 이 호수에 있는 타이거 아일랜드에서 안내를 하고 있다”면서 “이번에 잡은 물고기는 지금까지 잡은 것들 중 두번째로 큰 것”이라고 밝혔다. 그의 최고 기록은 브라질 리오그란데강에서 잡았던 물고기라고 한다. 한편 로페즈가 잡은 물고기의 일부는 그의 가족들이 치처론(chicharone)이라는 간식으로 만들어 먹은 것으로 전해졌다. 사진=비르질리오 로페즈 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

커다란 악어를 맨손으로 제압하는 미모의 여성 구조원이 해외 언론에 소개돼 화제가 되고 있다. 영국 일간지 더 선 등 외신은 29일(현지시간) 미국 디스커버리채널 계열인 애니멀플래닛 방송의 리얼리티 TV 쇼인 ‘게이터 보이’에 출연해 스타가 된 ‘게이터 걸’ 애슐리 로렌스(25)를 소개했다. ‘게이터 보이 악어 구조’ 미국팀 소속인 로렌스는 5m 이상 자라는 악어를 레슬링을 하듯 맨손으로 손쉽게 제압해 생포한다. 이는 야생 악어들이 가죽이나 고기를 노리는 밀렵꾼들에게 사냥 되기 전에 보호 구역으로 이주시키기 위한 것이다. 로렌스는 악어를 손쉽게 제압하는 자신의 능력에 대해 “동물의 행동을 읽는 능력이 있기 때문에 지금까지 잘해온 것 같다”면서도 “나 자신에게 재주가 있어서 인지 단지 집중을 잘해서인지는 알 수 없다”고 말했다. 한편 로렌스는 지난 수년간 플로리다주(州) 에버글레이즈에서 악어 구조 활동을 벌여온 것으로 전해졌다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

새끼 악어가 어미 악어 입 속에 들어가 있는 드문 모습이 카메라에 포착됐다. 영국 일간지 더 선은 28일(현지시간) 아르헨티나 산타페에서 촬영한 카이만 악어 사진을 공개했다. 사진 속 새끼 악어는 마치 어미 입을 둥지마냥 들어가 조심스럽게 세상을 관찰하는 모습이다. 악어는 잔인하고 냉혹한 이미지로 알려졌지만 자식 사랑만큼은 그 누구에도 지지 않는다. 이들은 알이 부화할 동안 먹이도 먹지 않고 자리를 지키며 추후 태어난 이후에는 안전하게 옮기기 위해 잠시 입 안에 집어넣어 보호하는 것으로 알려졌다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr