물 마시던 새끼 임팔라가 악어 공격에 속절없이 당하는 모습이 카메라에 포착됐다. 안타까운 이 순간은 남아프리카공화국 크루거국립공원 보안업체 관계자 로저 페드로(57)에 의해 촬영됐다. 공개된 영상은 악어에게 잡혀 물속으로 끌려들어 가는 새끼 임팔라 모습으로 시작한다. 이후 악어에게 벗어나기 위해 필사적으로 몸부림치는 녀석의 모습이 이어진다. 그럼에도 결국 물속에서 빠져나오지 못하고 참담한 최후를 맞이하는 녀석의 모습은 안타까움을 자아낸다. 이 순간을 지켜본 로저 패드로는 “처음으로 악어의 사냥을 보게 되어 흥미로웠지만, 시간이 지날수록 임팔라가 너무나 가여웠다. 악어에게서 녀석이 벗어나길 간절히 원했지만 결과적으로 그렇게 되지 않았다”며 “테라핀(거북)까지 나타나 임팔라의 상처를 파고들었다”며 참담하고 안타까운 마음을 전했다. 사진 영상=Kruger Sightings 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

가습기 살균제 피해사건에 대한 국정조사 특별위원회가 공식활동을 마감한 가운데 피해자들은 6일 여야에 특위 연장을 호소했다. 가습기살균제피해자와가족모임의 강찬호 대표를 비롯한 8명은 이날 오전 국회를 방문, 정진석 새누리당 원내대표와 우상호 더불어민주당 원내대표를 잇달아 만나 특위 활동을 연장해 재발 방지 대책과 피해 구제책 마련을 위한 논의가 계속돼야 한다고 요청했다. 피해가족인 김미란(41·여)씨는 “새누리당에서 ‘90일이 딱 됐으니 할 만큼 했다’고 나오는 것은 너무 잔인하다”면서 “새누리당 정 원내대표가 저희를 보고 우셨다. 그때의 눈물이 ‘악어의 눈물’이 아니길 바란다”라고 울먹였다. 새누리당은 야당의 특위 활동 연장 요구에 대해 “청문회와 현장조사 등을 모두 실시했는데 야당이 정치공세를 위해 활동기간을 연장하려 한다”며 반대입장을 밝힌 바 있다. 정 원내대표는 면담에서 “무한책임을 지고 진정성을 갖고 노력할 것”이라고 약속했으나 국조특위 방식으로 논의할지 환경노동위원회 소위 차원에서 논의할지 등에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다고 강 대표 등은 전했다. 우 원내대표는 면담 후 기자들과 만난 자리에서 “특위 활동을 다시 보장해 여야 의원들이 머리를 맞대고 본격적으로 논의해야 한다”면서 “국정감사가 끝나면 바로 활동이 재개될 수 있도록 촉구한다”라고 말했다. 그러면서 전날 새누리당의 ‘정치공세’ 비판에 대해 “더민주는 가능하면 특위가 정쟁으로 흐르지 않게 하려고 정말 조심스럽게 접근했다. 그런데 무슨 정치공세인가”라며 “피해대책을 세우자는 게 무슨 정쟁인가”라고 반문했다. 아울러 “약속한다. 정치공세를 하지 않겠다. 대책만 논의하겠다”라면서 “한 달만 연장해 달라고 여당에 간절히 촉구한다. 피해자들의 눈물이 보이지 않나”라고 호소했다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

가족과 함께 물놀이를 즐기던 소년이 악어 공격을 당하는 충격적인 모습이 포착됐다. 3일(현지시간) 영국 데일리메일은 최근 서호주 엘 퀘스트로의 한 협곡에서 수영하던 14살 카메론 팀스가 악어에 물리는 사건이 발생했다고 보도했다. 휴가차 고급 휴가지인 엘 퀘스트로 문샤인 협곡을 찾은 마크 팀스 가족. 가족과 함께 물놀이를 즐기던 카메론의 복부와 팔을 문 것은 다름 아닌 야생 악어. 고프로 카메라에 찍힌 영상에는 악어에 물려 피를 흘리는 카메론의 모습과 그 주변을 헤엄쳐 지나가는 악어의 모습이 고스란히 담겨 있다. 마크는 지역 언론을 통해 “당시 가족들은 문샤인 협곡의 한 동굴에서 수영하고 있었다. 처음엔 어두운 물속에서 아이 중 하나가 젓는 노라고 생각했다”며 “무엇인가 우리를 스치는 느낌이 들었다. 카메론이 복부와 팔꿈치를 물리기 전까지 물속에 악어가 숨어 있을 것이라곤 상상조차 못 했다”고 밝혔다. 악어에 물린 직후 카메론은 상처를 곧바로 소독 치료를 받았다. 카메론은 “우리는 떼 지어 물속에 서 있었다”며 “내가 한가운데에서 수영하고 있을 때 갑자기 나를 향해 돌진하는 무언가를 느꼈다”고 말했다. 이어 “충돌 당시엔 악어에 물린 사실을 몰랐지만 잠시 뒤 피를 흘리고 있는 사실을 알게 됐다”고 덧붙였다. 엘 퀘스트로는 험준한 킴벌리 자연경관과 아름다운 챔벌레인 강에 걸쳐 있는 유명 관광지로 수영을 비롯해 승마, 낚시, 크루즈 등을 포함한 야외 활동을 할 수 있는 고급 휴양지로 알려졌다. 사진·영상= Michael Scott youtube, SEVEN NEWS 손진호 기자 nasturu@seoul.co.kr

생방송 뉴스에 출연한 악어 때문에 화들짝 놀라는 기자의 영상이 화제다. 최근 미국 매사추세츠 주 보스턴의 WBZ-TV 스포츠 기자 스티브 버튼(Steve Burton)이 생방송 뉴스 중 함께 출연한 악어 때문에 곤혹스러워하는 모습이 미국 전역에 방영됐다. 파충류학자 마이클 랄보프스키(Michael Ralbovsky)가 스튜디오에 데리고 나온 악어를 양손으로 잡고 있는 스티브. 마이클이 스티브에게 가까이 붙으라고 얘기하는 사이 흥분한 악어가 몸부림을 치기 시작한다. 큰 꼬리를 연신 흔들며 스티브의 손에서 탈출하려는 악어의 거친 모습에 그가 당황해한다. 옆에 있던 마이클이 스티브에게 “꼭 잡아요!”를 연발한다. 여성 사육사가 그에게서 재빨리 악어를 건네받자 악어는 언제 그랬냐는 듯 얌전하게 있다. 방송을 마치기 전 스티브는 “악어가 너무 강했다. 힘들었다”고 말해 동료 앵커들의 웃음을 자아냈다. 사진= CBS Boston youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

동물의 대이동은 사파리 관광의 백미다. 특히 케냐와 탄자니아의 경계인 마라강에서 펼쳐지는 누떼 이동은 그야말로 장관이다. 매해 케냐 마사이마라로 이동한 누떼는 8월에서 10월 사이 탄자니아 세렝게티로 돌아온다. 이때 이동하는 녀석들의 숫자는 수백만 마리에 달한다. 평생 3만 킬로미터를 달리는 녀석들은 물과 풀을 찾기 위해 이동하는 이 생존 여정에서 갈증과 배고픔, 피로감을 견디는 것은 기본이다. 여기에 굶주린 포식자들의 습격을 피해야만 살아남을 수 있다. 이렇듯 누떼의 험난한 여정이 담긴 영상이 최근 공개돼 눈길을 끌고 있다. 흙먼지를 일으키며 숨 가쁘게 들판을 달려온 녀석들은 마라강의 거친 물살을 가르며 힘차게 전진한다. 하지만 그런 녀석들을 기다리고 있던 악어의 습격으로부터 목숨을 잃는 안타까운 장면이 발생한다.이렇게 고난의 여정을 거쳐 세렝게티로 돌아온 누 떼는 건기가 시작될 무렵인 4월, 다시 케냐의 마사이마라 국립공원으로 돌아간다. 한편 누떼를 필두로 펼쳐지는 초식동물의 대이동 순간은 케냐 최고의 장관은 물론 세계 7대 경관으로 선정될 만큼, 해마다 전 세계에서 수많은 관광객이 이 광경을 보기 위해 모여든다. 사진=유튜브/Call of The Wild 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

사드는 국민 단합 이슈인데 되레 분열 반대측도 “中 보복할 것” 약점 노출말고 사드보다 더 나은 방법 있는지 토론을 차기 대통령감 자기헌신·포용력 갖춰야 “사드(고고도미사일방어체계) 문제는 세월호 사고, 메르스(중동호흡기증후군) 사태와 달리 국민을 단합시킬 수도 있는 이슈입니다. 지금 일고 있는 안타까운 혼선과 국론분열을 해결할 리더십을 발휘하는 인물은 다음에 반드시 큰 지도자로 쓰이게 될 것입니다.” 김형오 전 국회의장은 23일 서울 마포구 도화동 자신의 사무실에서 가진 인터뷰에서 최근 사드를 둘러싼 갈등에 대해 “정부와 청와대, 여야 지도층이 국민을 단합시키지 못하고 있다”며 이같이 말했다. 김 전 의장은 “사드 배치는 전형적인 님비(NIMBY) 현상인데 이를 관리할 수 있는 국가 지도력이 상실된 상태”라면서 “이 문제가 대선 국면까지 그대로 가지 않을까 한다”고 진단했다. 김 전 의장은 지난 20일 중국 텐진에서 열린 빈하이(濱海) 동북아평화발전포럼에서 북핵과 사드 등을 주제로 개막 연설을 하며 중국 측 인사들로부터 큰 관심을 받았다. 김 전 의장은 연설에서 핵이 북한 체제 유지의 수단이 될 수 없다는 점과 사드 배치의 필요성을 언급한 뒤 북핵 문제 해결을 위한 중국의 역할을 강조했다. 김 전 의장은 “중국 측은 한결같이 사드를 반대하며 대화가 먼저다, 북한을 압박하지 말라는 얘기를 했다”면서 “우리가 설득은 놔두고 설명조차 충분히 하지 않았다는 느낌이었다”고 전했다. 국내의 정치적 논란에 대해서는 “최소한의 방어 장치로 사드가 필요한가 안 한가, 사드보다 더 효율적인 기재가 있는가 등을 두고 토론해야 하는데 지금 반대 측은 중국을 노하게 해서는 안 된다, 경제보복을 당한다는 식으로 우리 약점을 노출시키고 있다”면서 “중국도 미국도 아닌 대한민국을 이 문제의 중심에 둬야 한다”고 지적했다. 이어 김 전 의장은 “사드는 외교 문제든 국내 갈등이든 공통적으로 정부가 해결을 위해 발품을 열심히 팔아야 한다”면서 “관시(關係)를 중시하는 중국에 대해 현직·전직의 가용한 재원을 찾아서 총동원해야 한다”고 강조했다. 그러면서 김 전 의장은 “우리나라는 전직 대통령·의장, 외교부 장관 등을 전혀 활용하지 않는 나라”라며 본인도 사드 문제 해결에 적절한 노력을 해 나갈 것이란 뜻을 내비쳤다. 김 전 의장은 중국 텐진대 역사상 외국인으로서는 처음 명예박사 학위를 받는 등 중국과 인연이 깊다. 김 전 의장은 북핵 해결을 위해서는 북한 정권에 핵이 없어도 체제를 유지할 수 있다는 믿음을 줘야 한다고 제안했다. 그는 “북한이 핵에 의존하는 건 국제적 비난에도 불구하고 핵 외에는 체제 보존 방법이 없다고 생각하기 때문”이라면서 “다른 방법이 있다는 신뢰를 북한에 주기 위해 한·미·중이 동시다발로 움직여야 하고 6자회담은 그다음 순서”라고 말했다. 전술핵 재배치 등 한반도 핵무장론에 대해서는 “핵이 얼마나 위험하고 가당찮은 무기인지 알고 있다”면서 “정치적 프로파간다인지는 모르겠지만 기본적으로 한·미 안보 체계를 굳건히 해야 한다”며 반대의 뜻을 분명히 했다. 북한 수해 지원을 둘러싼 논란에 대해서는 “북한이 우리 정부에 공식 요청을 하면 지원해야 한다”면서 “이럴 때는 공세적으로 우리가 먼저 북측에다 ‘지원을 요청하라’고 메시지를 던져볼 타이밍”이라고 조언했다. 김 전 의장은 내년 대선에서 뽑을 대한민국 지도자의 조건으로는 그리스의 민주주의를 꽃피운 지도자 페리클레스(BC495?~BC429)가 제시한 식견과 설득력, 투철한 국가관, 도덕성 등 4대 조건을 들었다. 또 특히 지금 대한민국의 현실을 고려하면 ‘자기 헌신’과 ‘포용력’이 절대적으로 필요하다고 강조했다. 김 전 의장은 “포용은 아파하는 그 마음속에 들어가 같이 아파하는 긍휼이자 자비인데 (정치인들이) 정서적으로 메말라 있다”면서 “악어의 눈물이 아닌, 같이 아파할 줄 아는 지도자가 우뚝 설 것”이라고 말했다. 5선 국회의원이자 18대 국회 전반기 의장을 지낸 김 전 의장은 현재 부산대 석좌교수로 후학들을 양성하며 국내외에서 활발한 강연 활동을 벌이고 있다. 최근에는 대표 저작인 ‘술탄과 황제’ 전면 개정판의 마무리 작업을 진행하고 있다. 강병철 기자 bckang@seoul.co.kr

물웅덩이에서 목을 축이던 임팔라가 악어에게 잡히는 순간이 카메라에 포착됐다. 지난단 11일 유튜브에 게시된 임팔라의 안타까운 최후 순간은 아프리카공화국 크루거국립공원에서 최근 데니스 바티와 마티너스 호락의 카메라에 포착됐다. 이들이 공개한 영상에는 물을 마시고 있던 임팔라 무리 중 한 녀석이 악어의 공격을 받아 목숨을 잃는 처참한 순간이 고스란히 담겨 있다. 현장에서 이를 기록하고 있던 촬영자의 카메라가 크게 흔들릴 정도로, 악어의 사냥은 거칠고 갑작스럽게 이뤄졌다. 영상을 게시한 이는 “우리는 임팔라 무리가 물을 마시러 온 곳에 악어들이 있는 것을 보고 걱정스러웠다. 악어가 임팔라를 사냥하는 모습은 굉장했고 또 무시무시한 경험이었다”고 전했다. 사진 영상=Kruger National Park 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

　태국의 수도 방콕 한복판에 있는 유명 공원에서 왕도마뱀 개체 수가 급증해 당국이 대대적인 포획작전에 나섰다. 　21일 현지 언론에 따르면 방콕시 환경 당국은 시내 중심가에 있는 룸피니 공원에서 100여 마리의 왕도마뱀을 포획, 인근 랏차부리주의 동물보호구역으로 보냈다. 　당국이 대대적인 포획작전에 나선 것은 최근 공원에 서식하는 왕도마뱀 개체 수가 급증한 데 따른 것이다. 　면적이 160㏊(약 160만㎡)에 달하는 이 공원은 광활한 녹지와 넓은 연못이 있어 왕도마뱀의 서식처로 손색이 없다. 　더욱이 방문객들이 던져주는 음식 덕에 먹이 걱정도 없는 이곳에서 왕도마뱀들은 왕성하게 번식했고, 그 결과 최근 개체 수가 400마리 이상으로 늘었다. 문제는 몸길이가 최대 3ｍ에 이르는 왕도마뱀들이 공원 일대를 어슬렁거리면서 방문객들을 위협하는 상황이 빈발해 민원이 잇따랐다는 게 당국의 설명이다. 　공원 관리자인 아웨 솜나미씨는 “왕도마뱀들이 종종 공원에 놀러 온 사람들의 음식을 노리고 달려들기도 한다. 사람들은 이제 왕도마뱀을 골칫거리로 생각한다”고 말했다. 　수완나 중룬그루엉 방콕시 환경국장은 “그들은 사람들이 두려워한다는 것도 모른 채 공원을 활보한다. 이제 개체 수를 줄일 시점이 됐다”고 이번 포획작전의 배경을 설명했다. 　뱀목 왕도마뱀 과에 속하는 왕도마뱀은 수명이 대략 20년이며 다 자랐을 경우 몸길이가 최대 4ｍ에 달할 만큼 위협적이다. 　악어의 출현을 예고해 준다는 이유로 영어 명칭은 ‘모니터 도마뱀’(monitor lizard)이다. 　태국에서는 종종 왕도마뱀이 주거지나 상가에 나타나 사람들을 놀라게 한다. 　류지영 기자 superryu@seoul.co.kr

악어를 괴롭히는 간 큰 여성의 모습이 포착된 영상이 공개돼 공분을 사고 있다. 19일(현지시간) 호주 NT뉴스와 나인뉴스 등 현지 매체들은 카카두 국립공원의 악어강으로 잘 알려진 케이힐 크로싱을 찾은 한 여성의 도발적인 행동에 대해 보도했다. 여성은 겁 없이 악어에게 접근한 것은 물론, 악어를 향해 나무토막을 던지는 등 어이없는 행동을 벌였다. 공개된 영상을 보면, 한 여성이 자신의 반려견과 함께 악어가 득실거리는 강가에 서 있다. 그녀는 악어를 향해 소리를 지르더니 점차 대범하고 무모한 행동을 이어간다. 급기야 나무토막을 던져 악어의 몸통을 맞힌다. 해당 영상을 접한 누리꾼들은 “무모한 행동으로 자신이 순식간에 악어 밥이 될 수 있다는 사실을 생각하지 못한 한심한 행동”이라며 강하게 질타했다. 여성의 행동을 본 야생 악어 포획자 토미 니콜스 역시 “공원 안은 악어를 보는 곳이다. 정신나간 행동을 하는 곳이 아니다. 위험천만한 행동을 하는 것은 매우 바보 같은 일”이라며 분노했다. 이에 대해 해당 국립공원 측은 “카카두 공원에는 개들이 출입할 수 없다. 다른 개들처럼 그녀의 개 역시 당연히 출입금지”라며 그녀의 규정 위반에 대해서도 언급했다. 한편, ‘케이힐 크로싱’은 거대한 악어떼를 볼 수 있는 곳으로 유명하다. 이곳은 1987년 케리 맥로린란 40대 남성이 악어에게 물려 사망한 사고가 발생한 위험 지역으로 악명이 높다. 사진 영상=유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

동물의 대이동은 사파리 관광의 백미다. 특히 케냐와 탄자니아의 경계인 마라강에서 펼쳐지는 누떼 이동은 그야말로 장관이다. 매해 케냐 마사이마라로 이동한 누떼는 8월에서 10월 사이 탄자니아 세렝게티로 돌아온다. 이때 이동하는 녀석들의 숫자는 수백만 마리에 달한다. 평생 3만 킬로미터를 달리는 녀석들은 물과 풀을 찾기 위해 이동하는 이 생존 여정에서 갈증과 배고픔, 피로감을 견디는 것은 기본이다. 여기에 굶주린 포식자들의 습격을 피해야만 살아남을 수 있다. 이렇듯 누떼의 험난한 여정이 담긴 영상이 최근 공개돼 눈길을 끌고 있다. 영상은 누떼가 줄을 지어 강으로 쏟아지는 모습으로 시작한다. 흙먼지를 일으키며 숨 가쁘게 들판을 달려온 녀석들은 마라강의 거친 물살을 가르며 힘차게 전진한다. 하지만 그런 녀석들을 기다리고 있던 악어의 습격으로부터 목숨을 잃는 안타까운 장면이 발생한다. 이렇게 고난의 여정을 거쳐 세렝게티로 돌아온 누 떼는 건기가 시작될 무렵인 4월, 다시 케냐의 마사이마라 국립공원으로 돌아간다. 한편 누떼를 필두로 펼쳐지는 초식동물의 대이동 순간은 케냐 최고의 장관은 물론 세계 7대 경관으로 선정될 만큼, 해마다 전 세계에서 수많은 관광객이 이 광경을 보기 위해 모여든다. 사진 영상=유튜브/Call of The Wild 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

'미녀와 야수'라는 제목이 딱 어울리는 흥미로운 사진이 공개됐다. 최근 미국 미시간 대학 연구팀과 아마존을 탐사 중인 사진작가 마크 코완이 '나비 왕관'을 쓴 악어의 놀라운 모습을 사진으로 공개했다. 사진 속 주인공은 아메리카산 악어인 카이만과 나비다. 사진을 보면 여러 마리의 나비들이 악어의 머리와 콧잔등에 앉아 마치 여유로운 휴식을 취하는 듯한 모습을 보여준다. 흉측한 모습의 악어와 아름다운 나비가 자연 속에서 묘한 조화를 이루는 셈. 야생의 신비로운 모습을 보여주는 사진이지만 사실 이 속에도 자연의 비밀은 담겨있다. 나비가 악어 위에 앉아있는 것은 그 콧물을 먹고있기 때문으로 이는 나비의 생태와 관련이 깊다. 나비는 악어의 눈물이나 콧물로부터 쉽게 구할 수 없는 미네랄과 미량원소들을 섭취한다. 한마디로 ‘악어와 악어새’ 같은 관계로 볼 수도 있지만 나비의 행동이 악어에게 어떤 도움을 주는 지는 알려져 있지 않다. 이 때문에 학계에서는 이 관계를 편리공생(片利共生·한쪽만 이익을 받고, 다른 쪽은 이익이나 불이익을 받지 않는 관계)으로 정의하기도 한다. 박종익 기자 pji@seoul.co.kr 　

악어 공격으로부터 가까스로 탈출하는 워터벅(아프리카 영양) 영상이 공개돼 눈길을 끌고 있다. 지난 30일 남아프리카공화국 야생동물보호구역에서 촬영된 영상들을 소개하는 유튜브 채널 크루거국립공원에는 ‘악어에게서 운 좋게 탈출한 워터벅’ 영상이 공개됐다. 영상은 워터벅 한 마리가 악어에게 잡힌 채 물속에서 옴짝달싹 못하는 모습과 그런 녀석을 바라보는 동료의 안타까운 모습이 이어진다. 지켜보는 이들조차 숨죽이게 하는 그 순간, 워터벅이 악어의 공격으로부터 극적으로 벗어나 물 밖으로 빠져나간다. 영상을 게재한 이는 “악어밥이 될 뻔한 워터벅이 탈출하는 굉장한 순간”이라고 전했다. 사진 =Kruger Sightings 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

생방송 뉴스에 출연한 악어 때문에 화들짝 놀라는 기자의 영상이 화제다. 최근 미국 매사추세츠 주 보스턴의 WBZ-TV 스포츠 기자 스티브 버튼(Steve Burton)이 생방송 뉴스 중 함께 출연한 악어 때문에 곤혹스러워하는 모습이 미국 전역에 방영됐다. 파충류학자 마이클 랄보프스키(Michael Ralbovsky)가 스튜디오에 데리고 나온 악어를 양손으로 잡고 있는 스티브. 마이클이 스티브에게 가까이 붙으라고 얘기하는 사이 흥분한 악어가 몸부림을 치기 시작한다. 큰 꼬리를 연신 흔들며 스티브의 손에서 탈출하려는 악어의 거친 모습에 그가 당황해한다. 옆에 있던 마이클이 스티브에게 “꼭 잡아요!”를 연발한다. 여성 사육사가 그에게서 재빨리 악어를 건네받자 악어는 언제 그랬냐는 듯 얌전하게 있다. 방송을 마치기 전 스티브는 “악어가 너무 강했다. 힘들었다”고 말해 동료 앵커들의 웃음을 자아냈다. 사진·영상= CBS Boston youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

황새 한 마리가 강에 머리를 처박고 물을 먹는 사진입니다. 그런데 이 사진 속에는 반전이 숨어 있습니다. 감춰진 비밀은 지난달 18일 유튜브 채널을 통해 공개된 영상에 있습니다. 영상에는 사진과 같이 황새 한 마리가 평화롭게 강에서 목을 축이고 있습니다. 이때 갑자기 새끼 악어 한 마리가 물 위로 불쑥 머리를 내밀어 황새를 위협합니다. 녀석의 등장에 화들짝 놀란 황새는 온몸이 공중으로 폴짝 뛰어올랐다 내려옵니다. 그럼에도 녀석이 별로 놀라지 않았다는 듯 슬며시 악어를 피해 자리를 옮기는 모습은 보는 이들의 웃음을 자아냅니다. 이 영상은 남아프리카국립공원 크루거국립공원 선셋 댐 인근에서 촬영됐습니다. 영상을 게재한 이는 “남아프리카공화국 크루거 국립공원에서 황새 한 마리가 석양이 깔린 시각 물가에서 휴식을 취하고 있었다. 악어는 녀석의 평온한 오후를 방해했다”며 당시 상황을 전했습니다. 사진 영상=roaneric 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

경찰과 공원 관리원들이 거대 악어 생포작전에 투입돼 곤혹을 치렀다. 지난달 31일(현지시간) 영국 동영상 공유사이트 ‘라이브릭’(Liveleak.com)은 최근 호주 노던 준주에서 소를 잡아먹은 거대 악어가 체포되는 순간을 담은 영상을 소개했다. 공개된 영상에는 덫에 잡힌 악어를 물 밖으로 끌어내는 경찰과 공원 관리원들의 모습이 담겨 있다. 곧이어 밧줄에 입이 꽁꽁 묶인 채 악어가 뭍으로 끌려 나오자 4.3m의 공룡 같은 육중한 몸체가 드러난다. 악어의 흥분을 가라앉히기 위해 악어의 눈을 천으로 가린 뒤, 입 부위를 테이프로 꽁꽁 싸맨다. 악어는 뒷발마저 단단히 포박을 당한 채 트럭에 실려 근처 악어농장으로 이송된다. 이날 포획된 악어는 4.3m에 달하는 ‘인도악어’로 소를 잡아먹었기 때문으로 알려졌다. 인도악어는 ‘바다악어’(saltwater crocodile)로도 불리며 길이 7m, 무게 1.3톤까지 자라는 현존하는 가장 큰 파충류로 알려졌다. 한편 경찰 당국은 이 지역은 악어의 출몰이 빈번하므로 여행하거나 낚시를 할 때엔주의해야 한다고 당부했다. 사진= foolishpost youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

고생대 말인 페름기에 발생한 대멸종 (2억 5,100만 년 전)으로 인해 당시 지구 생물 종의 대부분이 멸종했다. 이후 시대는 중생대라고 부르는데, 이 시기 공룡을 비롯한 다양한 생물체가 비어 있는 생태계를 장악해서 새로운 주인공으로 군림했다. 따라서 중생대 하면 공룡의 시대라고 생각할 수 있지만, 공룡류를 제외한 파충류와 포유류의 조상 역시 같은 시기에 다양한 진화를 이뤘다. 사실 중생대의 첫 시기인 트라이아스기에는 공룡류가 주도적인 육상 동물이라고 부르기도 모호한 시기였다. 최근 미국 버지니아 공대 과학자들은 뉴멕시코의 지층에서 트라이아스기에 살았던 거대 육식 파충류의 화석을 발견했다. 이 화석은 몸길이 3.6m에서 5.4m에 달하는 네 발 육식 파충류의 것으로 지금으로부터 2억 1,200만 년 전 살았던 최상위 포식자였다. 마치 네 발로 걷는 악어의 모습처럼 생긴 이 고대 괴물은 '비바론 하이데니'(Vivaron haydeni)라고 명명되었다. 발견된 화석은 성체 두 마리와 어린 개체 한 마리로 당시 뉴멕시코는 초대륙 판게아의 서부 지대에 해당한다. 연구팀에 의하면 이 고대 괴물은 악어류는 아니지만, 악어와 가까운 '사촌'으로 같은 시기에 살았던 대다수 공룡보다 컸다. 이 시기에 살던 공룡의 조상은 아직은 작은 생물체였기 때문이다. 따라서 이 시기에는 비바론 하이데니가 최상위 포식자로 군림할 수 있었다. 그런데 왜 나중에는 이들의 후손이 아니라 공룡이 더 지배적인 위치에 오를 수 있었을까? 그 이유에 대해서는 아직 밝혀지지 않았지만 공룡이 다른 파충류보다 더 효율적인 몸 구조와 생태학적 기능(많은 고생물학자가 공룡이 항온 동물 혹은 중온 동물이라고 생각하고 있다)을 가졌기 때문일 수 있다. 수각류 공룡은 깃털을 진화시켰고 일부는 조류로 진화했는데, 이 역시 더 발전된 신체 구조 덕분에 가능했던 것으로 보인다. 하지만 이런 능력을 획득하기 전 공룡류의 조상은 대형 파충류의 조상보다 특별히 더 나은 생태학적 지위를 누리지 못했던 것으로 보인다. 비바론 하이데니는 이 시기를 살았던 거대 육식 파충류인 셈이다. 중생대를 공룡의 시대라고 부르는 것은 사실 우리의 편견일지도 모른다. 이 시기에는 공룡으로 잘못 인식되는 익룡이나 어룡은 물론 여러 파충류와 포유류의 조상이 다양한 생태계를 구성했던 시기다. 중생대 최상위 포식자라고 하면 육식 공룡부터 생각나지만, 실제 중생대 생태계는 우리가 상상했던 것보다 더 복잡하고 다양한 세상이었다. 이번에 발견된 거대 육식 파충류의 화석은 이 사실을 말없이 웅변하고 있다. 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com　

‘저리 비켜!’ 호주에서 드론을 공격하는 거대 악어의 모습이 포착됐네요. 지난달 호주 카나나라의 강. 거대한 악어 위를 드론이 따라다니며 촬영합니다. 상공에 떠 있는 드론의 그림자가 물결을 따라 움직입니다. 자신을 쫓아다니는 드론이 성가신 듯 악어는 기회를 엿보다 큰 입을 벌리며 점프해 드론을 공격합니다. 하지만 생각보다 드론은 높이 떠 있어 무사하네요. 악어의 풍덩거림에 물속은 시야가 흘려집니다. 악어가 급히 자리를 뜨네요. 사진·영상= JUST VIDEO youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

경찰과 공원 관리원들이 거대 악어 생포작전에 투입돼 곤혹을 치렀다. 지난달 31일(현지시간) 영국 동영상 공유사이트 ‘라이브릭’(Liveleak.com)은 최근 호주 노던 준주에서 소를 잡아먹은 거대 악어가 체포되는 순간을 담은 영상을 소개했다. 공개된 영상에는 덫에 잡힌 악어를 물 밖으로 끌어내는 경찰과 공원 관리원들의 모습이 담겨 있다. 곧이어 밧줄에 입이 꽁꽁 묶인 채 악어가 뭍으로 끌려 나오자 4.3m의 공룡 같은 육중한 몸체가 드러난다. 악어의 흥분을 가라앉히기 위해 악어의 눈을 천으로 가린 뒤, 입 부위를 테이프로 꽁꽁 싸맨다. 악어는 뒷발마저 단단히 포박을 당한 채 트럭에 실려 근처 악어농장으로 이송된다. 이날 포획된 악어는 4.3m에 달하는 ‘인도악어’로 소를 잡아먹었기 때문으로 알려졌다. 인도악어는 ‘바다악어’(saltwater crocodile)로도 불리며 길이 7m, 무게 1.3톤까지 자라는 현존하는 가장 큰 파충류로 알려졌다. 한편 경찰 당국은 이 지역은 악어의 출몰이 빈번하므로 여행하거나 낚시를 할 때엔주의해야 한다고 당부했다. 사진·영상= foolishpost youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

자식 사랑은 비단 인간에게만 한정된 것은 아니듯 싶다. 지난 20일 유튜브 ‘BZA-VID’ 채널에 게재된 영상에는 물가에서 목을 축이는 코끼리 가족의 모습이 담겨 있습니다. 무리 중 아기 코끼리를 발견한 악어들이 코끼리떼 주위로 모여들기 시작합니다. 이상한 낌새를 감지한 어미 코끼리가 신호를 보내자 나머지 코끼리들이 가장 어린 새끼를 에워쌉니다. 주변 경계를 하며 한참을 기다리는 코끼리들. 드디어 악어들이 물러나자 새끼를 보호하며 재빨리 물에서 나옵니다. 대표적인 포유류인 코끼리의 모성애는 쓰러진 새끼를 일으켜 세우는 어미 코끼리나 급류에 떠내려가는 새끼를 구하는 어머 코끼리 등 익히 많은 영상을 통해 확인된 바 있습니다. 사진·영상=Crocodile Attacks youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

악어 공격으로부터 가까스로 탈출하는 워터벅(아프리카 영양) 영상이 공개돼 눈길을 끌고 있다. 지난 30일 남아프리카공화국 야생동물보호구역에서 촬영된 영상들을 소개하는 유튜브 채널 크루거국립공원에는 ‘악어에게서 운 좋게 탈출한 워터벅’ 영상이 공개됐다. 영상은 워터벅 한 마리가 악어에게 잡힌 채 물속에서 옴짝달싹 못하는 모습과 그런 녀석을 바라보는 동료의 안타까운 모습이 이어진다. 지켜보는 이들조차 숨죽이게 하는 그 순간, 워터벅이 악어의 공격으로부터 극적으로 벗어나 물 밖으로 빠져나간다. 영상을 게재한 이는 “악어밥이 될 뻔한 워터벅이 탈출하는 굉장한 순간”이라고 전했다. 사진 영상=Kruger Sightings 영상팀 seoultv@seoul.co.kr