악어 한 마리가 사자 무리에 맞서는 모습이 카메라에 포착돼 화제다. 악어와 사자의 대결은 케냐 마사이마라 국립공원에서 촬영됐으며 지난달 29일 유튜브 채널을 통해 공유됐다. 영상에는 사자 무리에 둘러싸인 악어 모습이 담겨 있다. 이 상황에 악어가 사자 무리에게 매섭게 저항해 눈길을 끈다. 해당 영상을 촬영한 이는 “악어가 사자의 공격에 맞서 자존심을 지키려 했지만, 강으로 피할 수밖에 없는 약자임이 입증됐다”고 전했다. 사진 영상=Maasai mara Sightings/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

아프리카에서 하마가 얼마나 무서운 동물인지 우리는 잘 안다. 그런데 욕심 많은 악어 한 마리는 하마가 얼마나 무서운지 몰랐던지 하마 무리 속에 있던 새끼를 노리다가 그만 혼쭐이 나는 모습이 카메라에 포착됐다. 영국 일간 데일리메일은 24일(현지시간) 30마리가 넘는 하마 무리가 새끼를 노린 악어 한 마리를 함께 공격하는 모습이 담긴 영상을 소개했다. 이날 유튜브 채널 ‘크루거 사이팅스’(Kruger Sightings)에 공개된 이 영상은 하리시 쿠마르(71)라는 이름의 한 관광객이 최근 탄자니아 세렝게티 국립공원에 있는 하마 서식지 ‘세렝게티 하마 수영장’에서 촬영한 것으로 전해졌다. 쿠마르에 따르면, 악어 한 마리가 하마 무리가 있는 곳으로 몰래 접근해 새끼 하마들을 공격하려 하자 옆에 있던 하마들이 이를 알아채고 재빨리 반격에 나섰다. 하마들은 너 나 할 것 없이 악어를 향해 큰 입을 들이대며 공격했다. 악어는 그런 공격 속에 정신을 차리지 못했지만 운 좋게도 치명상은 피할 수 있었다. 그 모습을 영상으로 담은 쿠마르는 “새끼 하마들은 무사했으며, 하마를 노렸던 악어 역시 운 좋게 도망칠 수 있었다”고 설명했다. 사진=하리시 쿠마르/크루거 사이팅스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

‘호주에선 얕은 물 근처에도 가지 마세요’ 23일(현지시간) 영국 데일리메일은 지난 2015년 8월 호주 북부 퀸즐랜드 주의 한 야생동물 레인저가 진흙탕에 숨은 거대 악어를 먹잇감으로 유인하는 영상을 기사와 함께 소개했다. 영상에는 인클로저 안 맨발 차림의 레인저가 보인다. 양손에 막대기와 먹잇감 든 그는 얕은 진흙탕물로 다가가 죽은 닭으로 수면을 때린다. 그 순간, 공룡같은 거대 몸집의 악어 한 마리가 물속에 숨어 있다 수면 위로 모습을 드러낸다. 레인저는 먹잇감으로 악어를 뭍으로 끌어낸다. 그는 먹이를 악어에게 건네 뒤, 놀랍게도 식사 중인 악어의 등에 올라타 악어가 얼마나 빨리 달릴 수 있는지 설명한다. 식사를 마친 악어가 등에 그를 태운 채 물로 돌아가고 레인저도 악어에서 내려 물속으로 사라지는 악어를 바라본다. 한편 호주악어(Australian crocodile)는 악어과 파충류로 성질이 온순해 거의 사람을 공격하지 않는다. 주둥이는 길고 가늘며 등은 짙은 녹갈색에 검은 반점이 있다. 주로 민물에서 서식하며 오스트레일리아 북부, 기타 열대지방에 분포한다.(참고: 다음 자연박물관) 사진·영상= ViralHog youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

악어의 섬뜩한 식사 장면을 보여주는 영상이 공개돼 눈길을 끈다. 지난 3일 한 페이스북 이용자는 죽은 소를 먹어치우는 악어 모습이 담긴 영상을 공유했다. 당시 현장에는 9살 소년 반조 로우가 아빠와 함께 낚시를 하던 중이었다. 공개된 영상을 보면 악어 떼가 죽은 소를 물어뜯는 장면이 고스란히 담겨 있다.영상을 게재한 이는 “죽은 젖소를 번갈아 정신없이 먹어치우는 악어들의 모습이 흥미롭다”고 소개했다. 사진 영상=유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

폭우로 인해 인도네시아의 한 마을 논에 거대 악어가 떠내온 모습이 포착됐다. 21일(현지시간) 영국 미러는 지난 17일 인도네시아 센트럴 자바주의 케동위앙운(Kedungwiangun)마을 논에서 5m짜리 악어가 발견됐다고 보도했다. 현지 언론에 따르면 전날 내린 폭우로 룩 우로 강(Luk Ulo River)이 범람했고 그곳의 야생 악어가 마을 논으로 유입됐다. 논에서 공룡 같은 거대 악어를 목격한 마을 주민들은 겁에 질렸으며 일부 주민들이 대나무와 쇠막대를 사용해 파충류를 포획하려 했지만 악어는 곧 숲으로 사라졌다. 마을 주민 툴요노(Turyono)는 “악어가 그렇게 큰 줄은 몰랐다. 악어가 큰 입을 벌리자 마을 주민들 모두가 도망쳤다”며 “주민들이 포획 못한 악어가 또 다시 나타날까봐 두려움에 떨고 있다”고 전했다. 케부멘 경찰 측은 “마을 사람들이 직접 악어를 잡으려고 한 것은 매우 위험한 행위”라며 “경찰과 포획 전문가들이 출동하기 전까지 악어 주변에서 떨어져 기다려달라”고 당부했다. 한편 최근 인도네시아 발릭파판에서도 50세 남성이 야생악어로부터 공격당해 실종된 사건이 발생한 바 있다. 사진·영상= The Jakarta Post Digital youtube 손진호 기자 nasturu@seoul.co.kr

JTBC 불면버라이어티 ‘밤도깨비’의 패션테러리스트가 공개된다. 최근 진행된 ‘밤도깨비’ 녹화에서 이수근은 멤버들의 스타일에 대해 불만을 표했다. 이수근은 평소 패션에 자부심이 있는 정형돈에게 패션 지적을 해 분노하게 하는가 하면, 천정명은 악어가죽 벨트를 착용했다는 이유로 이수근의 놀림을 받았다. 천정명은 “왜 자꾸 패션에 대해 논하는 거냐”고 항의하면서도 이수근과 함께 정형돈의 패션을 지적하며, 신경전을 벌였다. 결국 멤버들은 주변의 시민들에게 판단을 맡겼고, 시민들은 본격적인 패션 투표에 나섰다. 이에 멤버들은 행여 꼴찌로 뽑힐까봐 한껏 긴장한 모습을 보여 웃음을 자아냈다는 후문이다. 최악의 패션테러리스트는 10월 22일 일요일 저녁 6시 30분에 방송되는 JTBC ‘밤도깨비’에서 확인할 수 있다. 연예팀 seoulen@seoul.co.kr

‘거북에게 물리면 손가락도 잘려요!’ 지난 11일(현지시간) 영국 데일리메일은 최근 자신의 애완용 거북에게 뽀뽀를 시도하던 중 혀를 물린 러시아 남성의 영상을 기사와 함께 소개했다. 어항에서 제법 큰 애완 거북을 꺼낸 남성. 거북에게 입을 갖다 대자 잔뜩 겁먹은 거북은 껍데기 안으로 목을 집어넣는다. 이에 짓궃은 남성이 혀를 길게 내밀며 접근하자 거북이 그의 혀를 물어버린다. 남성이 고통을 호소하며 비명을 지르자 주변에 있던 친구 중 한 명이 거북의 머리를 비틀어 남성을 위험에서 구해준다. 거북의 무는 힘인 치악력은 지구 상 파충류 중 가장 센 악어 7700PSI(치악력 단위) 다음인 1004PSI로 알려져 있다. 한편 동물전문가들은 “강한 턱을 가진 거북에 물릴 경우 심한 부상을 입을 수 있으므로 절대 장난쳐서는 안 된다”고 경고했다. 사진·영상= CEN, Mailonline / NEWS LIVE youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

야생 국립공원에 사는 하마 100여 마리가 떼죽음 당한 채 발견돼 충격을 주고 있다. 지난 9일(현지시간) 영국 BBC 등 해외언론은 아프리카 나미비아 브와브와타 국립공원에서 하마 100여 마리가 떼죽음을 당한 채 발견됐다고 보도했다. 현지언론이 공개한 사진은 지면에 그대로 보도되지 못할 정도로 끔찍하다. 하마들은 흉측한 몰골로 몸이 뒤집어져 강에 처박힌 상태로 지난주 국립공원 관리자들에게 발견됐다. 야생에서 막강한 전투력을 자랑하는 하마를 떼죽음으로 이끈 것은 동물탄저병으로 추정된다. 탄저균 감염에 의해 발생하는 급성 감염성 질환인 탄저병은 야생동물이나 가축이 풀을 뜯어먹는 과정에서 탄저균을 흡입하면서 감염된다. 사람도 감염 동물의 피 등에 노출될 경우 전염될 수 있다. 나미비아 환경관광부 관계자는 "현재 전문가들이 정확한 사인을 조사중이지만 탄저병으로 인한 것으로 보인다"면서 "과거에도 하마와 코끼리 몇마리가 탄저병으로 죽은 적은 있지만 이같은 떼죽음은 처음"이라고 밝혔다. 이어 "악어가 하마의 사체를 먹을 가능성이 있기 때문에 피해가 더 커질 수 있다"고 전망했다. 현지언론에 따르면 지난 2004년 우간다에서도 180마리 이상의 하마가 탄저병으로 죽었다. 또한 지난해 러시아 시베리아에서도 75년 만에 탄저병이 발생해 순록 2300마리가 떼죽음 당했다. 당시 러시아 당국은 이상 고온을 탄저병 재발의 원인으로 꼽았다. 기온이 오르자 영구 동토층이 녹으면서 탄저균에 감염된 동물 사체가 그대로 노출돼 병이 퍼졌다는 결론이다. 　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

적자생존의 공식을 명확하게 볼 수 있는 냉엄한 정글. 강자와 약자, 잡으려는 자와 쫓기는 자는 모두 생존을 위해서다. 하지만 ‘호랑이에게 물려가도 정신만 똑바로 차리면 산다’는 속담처럼 죽음의 위기 속에서도 생명의 끈을 놓지 않은 동물들의 모습은 벅찬 감동을 선사한다. 형식만 다를 뿐, 인간의 삶과 크게 다르지 않기 때문일 듯싶다. 그래서 준비했다. 일명 ‘죽음의 문턱에서 살아남은 동물들 베스트 5’다. 1. 들소 사냥하던 사자, 백기 든 사연은?2. 임팔라 사냥하던 치타들의 멋쩍은 결말3. 배고픈 악어의 먹이 될 뻔한 누 살린 하마4. 강 건너다 악어에게 공격받은 사자 형제5. 악어에게 물린 임팔라, 반전 결말!사진 영상=유튜브　영상팀 seoultv@seoul.co.kr

현재 국내 캐릭터 시장의 절대 강자는 갈기 없는 수사자 ‘라이언’이다. 실적이 좋아 ‘라이언 전무’로도 불리는 이 캐릭터는 지난해 카카오그룹의 캐릭터 전문 자회사 카카오프렌즈가 선보였다. 덩치가 크고 무뚝뚝한 표정이지만 여리고 섬세한 소녀 감성을 지닌 반전 캐릭터로 사람들의 사랑을 독차지하고 있다. 라이언 외에도 다양한 캐릭터로 이루어져 있는 카카오프렌즈는 2012년 모바일 메신저 카카오톡의 이모티콘으로 등장하면서 선풍적인 인기를 누리고 있다.한국콘텐츠진흥원이 지난해 실시한 캐릭터 선호도 조사에서 카카오프렌즈는 수년간 인기 정상을 지켜온 ‘뽀로로’를 제치고 1위로 올라섰다. 카카오프렌즈는 라이언 외에도 토끼옷을 입은 단무지인 ‘무지’, 무지를 따라다니는 작은 악어 ‘콘’, 유전자 조작 복숭아 ‘어피치’, 토끼 간을 찾아 무지를 뒤쫓는 두더지 ‘제이지’, 부잣집 잡종견 ‘프로도’, 단발머리의 새침한 고양이 ‘네오’, 겁 많고 소심한 오리 ‘튜브’ 등 8개의 캐릭터로 이뤄져 있다. 하나같이 어딘지 모자라는 인간미 넘치는 캐릭터라는 점이 사람들로부터 친근함을 느끼게 한다는 평가다. 흔히 국산 캐릭터의 원조로는 1967년 제작된 국내 첫 장편 애니메이션 ‘홍길동’의 주인공 ‘홍길동’을 꼽는다. 그 뒤로 ‘고인돌’(1972), ‘주먹대장’(1973), ‘태권V’(1976), ‘독고탁’(1976), ‘까치’(1983) 등의 캐릭터들이 등장했다. 그중에서도 가장 큰 성공을 거둔 것은 1983년 김수정 작가의 만화 ‘아기공룡 둘리’에서 탄생한 ‘둘리’로 국내 캐릭터 산업에 이정표를 만들었다. 하지만 1990년대까지도 국내 캐릭터 시장은 ‘미키마우스’, ‘도널드 덕’, ‘톰과 제리’, ‘핑크팬더’, ‘심슨가족’, ‘슛돌이’, ‘드래곤볼’ 등 미국과 일본 캐릭터들이 주를 이뤘다. 그러다 1997년 외환위기 이후 인터넷 보급과 함께 ‘마시마로’(2000), ‘졸라맨’(2000), ‘뿌까’(2000) 등의 캐릭터들이 대중적인 인기를 끌면서 국내 캐릭터 산업은 본격적인 성장기를 맞았다. 1990년대 중반까지도 연간 1000억원대에 머물던 국내 캐릭터 시장은 1990년대 말 1조원대로 급성장했다. 2003년 웹툰 서비스가 시작되고 2005년 ‘아이들의 대통령’이란 별명을 얻은 ‘뽀로로’가 등장하면서 국내 캐릭터 산업은 비약적으로 성장했다. 이어 ‘타요’(2010), ‘라바’(2011), ‘로보카폴리’(2011), ‘터닝메카드’(2014) 등이 등장했다. 스마트폰 문화가 정착된 이후로는 ‘라인프렌즈’(2011), ‘카카오프렌즈’(2012)와 같은 모바일 캐릭터들이 새로운 주인공으로 부상했다. 국내 캐릭터산업 규모(매출액)는 2015년 10조 807억원으로 처음 10조원을 넘어섰으며, 지난해는 전년보다 9.7% 늘어난 11조 573억원을 기록했다. 11년 전인 2005년(2조 759억원)에 비하면 5배 이상으로 커졌으며, 연평균 16% 이상 꾸준히 성장해왔다. 캐릭터 산업은 지난해 국내 전체 콘텐츠 매출액(105조 7237억원)의 10.5%를 차지하는 등 문화 콘텐츠 산업의 핵심 분야로 자리 잡았다. 조희선 기자 hsncho@seoul.co.kr

서호주 킴벌리 지역 몽고메리섬 해안에서 자연의 섭리를 느끼게하는 모습이 포착됐다. 최근 호주 뉴스닷컴 등 현지언론은 해변가에 사체로 떠밀려온 혹등고래를 '만찬'으로 즐기는 악어들의 모습을 사진으로 공개했다. 몸길이 10m 이상의 거대한 혹등고래는 지난달 27일(현지시간) 죽은 채 해변으로 떠밀려 올라왔다. 간혹 혹등고래의 이같은 모습이 뉴스에 보도되지만 이번에는 현존하는 파충류 중 가장 덩치가 크고 힘도 세다는 바다악어도 함께 포착됐다. 목격자들에 따르면 이날 혹등고래의 부패한 냄새에 홀려 최소 14마리의 바다악어들이 몰려들어 한낮의 만찬을 즐겼다. 헬리콥터에서 촬영된 이 사진에서 또하나 놀라운 점은 두 포식자의 크기다. 거대한 덩치를 자랑하는 바다악어 역시 혹등고래 옆에서는 큰 벌레처럼 보이기 때문이다. 　 사진을 촬영한 헬리콥터 조종사 존 프렌치는 "가까이 다가가보니 혹등고래 옆으로 몰려든 악어의 모습이 보였다"면서 "혹등고래는 중간 정도의 크기였으며 다음날에는 악어의 숫자가 더욱 늘었다"며 놀라워했다. 이날 악어의 식사가 된 혹등고래는 긴수염고래과의 포유류로 몸길이 11∼16m, 몸무게 30∼40t에 달하며 대형 고래류 가운데에서 가장 운동성이 강하다 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

중생대에는 다양한 공룡 이외에도 독특한 생물체가 여럿 존재했다. 거대 양서류 역시 그중 하나로 현재의 악어 크기의 대형 양서류가 살았던 시기이기도 하다. 그리고 이 시기에는 제법 큰 크기의 개구리도 살았다. 2008년 발표되어 화제가 된 베엘제부포(Beelzebufo)가 바로 그 주인공으로 몸길이 41cm, 몸무게 4.5kg 이상 되는 대형 개구리였다. 이 개구리는 6800만 년 전 현재의 마다가스카르섬에서 살았다. 베엘제부포는 비록 동시대에 살았던 대부분 공룡보다는 작지만, 크고 강력한 입을 무기로 자신보다 작은 수각류 공룡을 잡아먹었을 것으로 추정된다. 호주, 미국, 영국의 다국적 과학자팀은 베엘제부포가 실제로 소형 수각류 공룡을 잡아먹을 만큼 턱 힘이 좋았는지를 조사했다. 현존하는 개구리는 대부분 곤충처럼 작은 먹이를 먹지만, 베엘제부포와 연관이 있다고 생각되는 뿔개구리 가운데는 설치류나 뱀, 그리고 다른 개구리를 잡아먹을 수 있을 만큼 몸집이 크고 턱 힘이 좋은 개구리가 존재한다. 백악기 말에 살았다가 멸종된 베엘제부포의 턱 힘을 직접 조사할 수 없기 때문에 연구팀은 대형 뿔개구리의 턱 힘을 조사해서 베엘제부포의 무는 힘을 추정했다. 대형 뿔개구리는 몸집에 비해 매우 큰 입을 가지고 있으며 무는 힘이 센 것으로 유명하다. 이 가운데는 입의 너비가 10cm가 넘는 것도 존재하며 이들의 턱 힘은 500N에 달해 작은 척추동물도 문제없이 집어삼킬 수 있다. 연구팀은 이들의 턱 힘을 조사한 후 분석해 베엘제부포의 골격에 적용했다. 그 결과 이 고대 개구리의 무는 힘은 2200N에 달했다. 이는 현재의 대형 포식자인 늑대와 비슷한 수준으로 당시 살았던 소형 수각류 공룡을 잡는 데 충분할 뿐 아니라 잡은 먹이를 강한 힘으로 눌러 압사시키는데도 충분했을 것이다. 따라서 현재의 대형 개구리처럼 베엘제부포는 날카로운 이빨 없이도 제법 큰 먹이를 사냥했을 가능성이 크다. 베엘제부포는 악마 바알제붑(Beelzebub)에서 명칭을 딴 것으로 파리들의 왕이라는 의미를 담고 있다. 하지만 사실 파리 같은 작은 곤충으로 큰 몸집을 지탱하기는 어려웠을 것이다. 이 고대 개구리는 훨씬 큰 먹이를 잡기 위해 덩치가 커진 것으로 보이며 이 시기에 살았던 소형 수각류 공룡, 초기 포유류, 소형 파충류와 양서류 모두에게 공포의 존재였을 것이다. 별명인 ‘지옥에서 온 개구리’(frog from hell)에 적합한 강력한 포식자인 셈이다. 베엘제부포의 존재는 중생대를 대표하는 동물은 물론 공룡이지만, 이 시기를 살았던 독특한 생물체가 공룡만이 아니었음을 다시 한번 보여주는 사례다. 고든 정 칼럼니스트 jjy0501@naver.com

물놀이를 즐기던 반려견 앞에 악어가 나타나는 순간이 찍힌 영상이 화제다. 미국 UPI 통신 등 외신들에 따르면, 최근 미국 플로리다 키씸미의 한 호수를 찾은 코리나 콕스(37)는 반려견의 물놀이를 지켜보던 중 갑자기 등장한 악어와 마주하는 아찔한 경험을 했다. 플로리다 남부 케이프코럴에 사는 그녀는 최근 허리케인 ‘어마(Irma)’로 인해 대피한 뒤 반려견 포키와 함께 산책을 하고 있었다. 포키가 물놀이를 즐기는 동안 그녀는 한 손으로 녀석의 목줄을 잡고 다른 한 손으로는 휴대전화를 들고 촬영하던 중이었다. 그렇게 물놀이를 즐기던 포키 앞에 돌연 수면 위로 악어가 모습을 드러냈고 논란 콕스가 황급히 포키의 목줄을 잡아당겼다. 그녀는 당시 상황이 담긴 영상을 페이스북을 통해 공유했다. 포키는 이 날에 대해 “지금도 영상을 보면 식은땀이 흐른다”면서 “포키가 살아있다는 것에 감사하다”고 전했다. 그러면서 “모르는 장소에서 촬영할 때에는 무엇보다 주변을 잘 관찰해야 한다는 것을 깨달았다”고 덧붙였다. 사진 영상=Caters Clips/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

자신의 몸을 자유자재로 구부리고 접어 어떤 형태의 그릇이나 용기에도 쑥 들어가는 고양이는 고체일까 액체일까. 긴 나팔을 불면 코골이가 사라진다는데 정말일까. 살아 있는 악어와 맞닥뜨린 사람의 도박 성향은 어떻게 변할까.황당하지만 누구나 한 번쯤은 생각해 봤을 법한 궁금증들이다. 이 궁금증에 대해 놀랍고 신기한 답을 내놓은 연구자들에게 상을 주는 ‘제27회 이그노벨상’ 시상식이 15일 오후 6시(현지시간) 미국 하버드대 샌더스 극장에서 열렸다. 한국인도 수상자 명단에 포함됐다. 미국 버지니아대 물리학과에 다니는 한지원씨는 2005년 민족사관고등학교 재학 시절 커피를 컵에 가득 담고 뒷걸음질칠 때 커피가 어떻게 흔들리는지 연구한 결과를 지난해 6월 생명과학 분야 국제학술지 ‘생명과학의 성과’에 발표한 덕분에 유체역학 분야 수상자로 선정됐다. 한국인으로는 고(故) 문선명 세계평화통일가정연합 총재 등에 이어 네 번째 수상자다. 스위스, 캐나다, 네덜란드, 미국의 의학자들은 의학 분야의 저명한 국제학술지인 ‘영국의학회지’ 2006년 12월호에 호른처럼 생긴 호주 원주민 전통악기 ‘디저리두’를 부는 것이 코골이를 치료하는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과를 발표했다. 이그노벨상 위원회는 “코골이 환자와 함께 자는 사람들에게 숙면이라는 평화를 선사했다”고 선정 배경을 설명했다. 노벨상을 패러디한 이그노벨상은 1991년부터 해마다 노벨상 발표 2~3주 전 목요일에 발표된다. 유용하 기자 edmondy@seoul.co.kr

자신의 몸을 자유자재로 구부리고 접어 어떤 형태의 그릇이나 용기에도 쑥 들어가는 고양이는 고체일까 액체일까. 긴 나팔을 불면 코골이가 사라진다는데 정말일까. 살아 있는 악어와 맞닥뜨린 사람의 도박 성향은 어떻게 변할까. 황당하지만 누구나 한 번쯤은 생각해 봤을 법한 궁금증들이다. 이 궁금증에 대해 놀랍고 신기한 답을 내놓은 연구자들에게 상을 주는 ‘제27회 이그노벨상’ 시상식이 15일 오후 6시(현지시간) 미국 하버드대 샌더스 극장에서 열렸다. 한국인도 수상자 명단에 포함됐다.미국 버지니아대 물리학과에 다니는 한지원씨는 2005년 민족사관고등학교 재학 시절 커피를 컵에 가득 담고 뒷걸음질칠 때 커피가 어떻게 흔들리는지 연구한 결과를 지난해 6월 생명과학 분야 국제학술지 ‘생명과학의 성과’에 발표한 덕분에 유체역학 분야 수상자로 선정됐다. 한국인으로는 고(故) 문선명 세계평화통일가정연합 총재 등에 이어 네 번째다. 경제학상은 호주 센트럴 퀸즐랜드대 매슈 록펠러, 낸시 그리어 교수팀에게 돌아갔다. 이들은 1m 길이의 바다악어를 맨손으로 잡아 본 사람들이 그렇지 않은 사람에 비해 도박 판돈도 많이 걸고 위험한 상황을 더 즐긴다는 사실을 밝혀낸 공을 인정받았다.몸을 자유자재로 움직여 다양한 형태의 병이나 그릇에 들어가는 고양이를 어떻게 봐야 하는지를 연구한 프랑스, 싱가포르, 미국 연구진은 물리학상을 받았다. 이들은 물질의 유동성을 계산할 때 필요한 ‘데보라 수’를 이용해 고양이의 움직임을 계산한 결과 고양이는 고체로도 볼 수 있고 액체로도 볼 수 있다는 재미있는 결론을 내렸다. 스위스, 캐나다, 네덜란드, 미국의 의학자들은 의학 분야의 저명한 국제학술지인 ‘영국의학회지’ 2006년 12월호에 호른처럼 생긴 호주 원주민 전통악기 ‘디저리두’를 부는 것이 코골이를 치료하는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과를 발표했다. 이그노벨상 위원회는 “코골이 환자와 함께 자는 사람들에게 숙면이라는 평화를 선사했다”고 선정 배경을 설명했다. 노벨상을 패러디한 이그노벨상은 1991년부터 해마다 노벨상 발표 2~3주 전 목요일에 발표된다. 화학과 문학을 제외한 의학, 물리학, 평화, 경제학 등 10개 분야를 시상하는데 ‘진짜로’ 노벨상을 받은 사람들이 심사와 시상을 맡는다. 올해도 올리버 하트 하버드대 교수(2016년 노벨경제학상)와 에릭 매스킨 프린스턴대 교수(2007년 노벨경제학상), 로이 글라우버 미시간대 명예교수(2005년 노벨물리학상) 등이 시상자로 나섰다. 분야별 상금은 10조 짐바브웨 달러(미 달러화 40센트)로, 우리 돈으로 환산하면 450원이다. 유용하 기자 edmondy@seoul.co.kr

악어의 날카로운 이빨에 물린 임팔라(아프리카산 영양)가 극적으로 위기에서 벗어나는 순간이 공개돼 눈길을 끌고 있다. 말 그대로 억세게 운 좋은 임팔라 모습은 케냐의 한 초원에서 촬영됐으며 지난 12일 유튜브 채널을 통해 공개됐다. 47초 분량의 영상에는 임팔라 한 마리가 악어에게 다리 한 짝을 물린 채 옴짝달싹 못하는 모습과 그런 위기 속에서도 악어가 입을 벌린 찰나의 순간에 탈출을 시도하는 순간이 담겨 있다.가까스로 탈출에 성공해 목숨을 건진 임팔라 모습이 담긴 해당 영상은 누리꾼들의 호응 속에 현재 15만이 넘는 조회수를 기록하고 있다. 사진 영상=Maasai mara Sightings/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr　

골프는 많은 스포츠 중에서 육체적·정신적 건강을 동시에 도모하는 매너 스포츠다. 또 품위 있는 인간관계를 유지시켜 줄 뿐만 아니라 어린이부터 노년층까지 고르게 참여하며 즐길 수 있는 종목이다. 과거에는 돈 많은 사람들의 전유물이라는 인식이 팽배해 대중화되지 못했지만 최근 스크린골프가 대중화되면서 이제는 ‘누구나 할 수 있는 운동’이라는 인식이 자리 잡으며 많은 사람이 골프를 즐기고 있다. 이러한 가운데 본지는 국내에서 골프사업을 한 데 이어 태국 골프업계를 손금 보듯 하는 이윤식 위너골프 대표를 만나 이 대표가 그리는 골프의 세계화에 대한 비전을 인터뷰했다. 편집자 주태국은 한국 골퍼들이 가장 선호하는 골프여행지 중 하나다. 특히 추운 겨울에 무제한의 라운딩, 그리고 비교적 저렴한 물가가 그 이유일 것이다. 이윤식 대표는 “태국은 연중 온화한 날씨와 천혜의 자연경관, 다양한 볼거리와 풍부한 먹을거리 등 다양한 매력을 간직하고 있다”고 말한다. 게다가 “국내와는 비교되지 않을 정도로 저렴한 물가가 골퍼들을 즐겁게 한다며 운동 후 피로를 풀 수 있는 스파, 마사지 등 다양한 프로그램도 마련돼 있어 골퍼들의 천국이라 불린다”고 말하며 태국 자랑이다. 파주에서 골프사업을 크게 하면서 실패의 경험도 있기도 한 이 대표는 태국에 7년전 건너가 골프사업을 시작, 성공의 길을 걷고 있다. 태국은 한국인이 가장 즐겨 찾는 해외 여행지 상위에 들어가기도 한다. 지난 1989년 해외여행 자유화 조치가 처음 시행됐을 때 많은 한국인이 첫 해외 여행지로 선택한 나라가 태국이었다. 한국인 해외 여행객 숫자가 2000만명을 돌파한 2016년 한 해 동안에도 태국을 방문한 여행객 숫자는 150만명이 넘었다.국가별로 보면 일본, 미국, 중국의 뒤를 잇는다. 미국, 일본, 중국은 근대 이후 한국인의 운명을 좌우했던 나라들. 이런 나라들에 관한 정보는 지금도 미디어나 서적을 통해 시시각각으로 우리에게 전해진다. 또 직간접적으로 이 3개국과 어떻게든 연관을 맺고 있는 사람들도 적지 않다. 하지만 태국은 그 많은 여행객 숫자에 비하면 그리 가깝게 느껴지지는 않는 듯하다. 여행자유화 시절부터 20년간 태국 골프업계를 잘 아는 이윤식 대표는 “한국인의 여행 행태나 여행 장소 등은 20년 전이나 지금이나 변한 게 거의 없다”고 말했다. 한국인들이 좋아하는 패키지도 20년 전이나 지금이나 별로 변함이 없다는 얘기다. 큰 호텔을 좋아하고, 악어농장이나 트랜스젠더 쇼를 보고, 쇼핑센터에 들르는 것도 거의 그대로라는 것. 나아가 최근 겨울철에 많은 골프 관광객들은 공항에서 골프텔로 직행하거나 골프장들만 전전하다가 귀국하는 경우가 대부분이다. 예나 지금이나 한국 사람들의 관심 사항은 크게 변한 게 없다는 것이 이 대표의 분석이다. 사실 태국은 한국인들이 생각하는 것 이상으로 한국과 매우 가까운 나라다. 6·25전쟁 때 태국군이 1만 2000명이나 참전했다. 터키 수준이다. 현재는 한국이 태국보다 잘살기 때문에 태국인들이 한국을 부러워하지만 1970년대까지만 하더라도 사정은 많이 달랐다. 지금은 한국에서 중동 지역을 왕래할 때 두바이를 통해서 거의 직항이 운항되지만 1970년대에는 대부분 방콕에서 비행기를 갈아탔다. 중동 지역으로 일하러 나가거나 일을 마치고 귀국하는 한국인 근로자들이 반드시 들르는 곳이 방콕이었다. 당시에는 한국인 건설근로자들이 방콕에서 내려 태국의 부유함과 자유로움을 부러워하기도 하였다. 지금은 태국 사람들에게 한국산 공산품, 게임, K팝, 한국 화장품 등이 큰 인기다. 한국 아이돌 연예인들의 얼굴 모습을 넣은 봉지에 담긴 과자들도 쉽게 발견할 수 있다. 태국은 또 한국을 찾는 탈북민들이 자주 경유하는 나라이기도 하다. 태국 정부는 이런저런 사안에 대해 한국을 적극 지원한다. 최근에는 한국대사관의 노력으로 한국어를 배우는 학생들도 크게 늘어나고 있다.해외 골프 여행의 메카는 태국이다. 골퍼들에게는 태국에서의 골프 라운드를 가장 저렴하게 즐길 수 있는 좋은 곳이기 때문이다. 특히 수도 방콕에서 동쪽으로 이동하면 세계적인 휴양지 빳따야(파타야)와 여행객들에게 잘 알려지지 않은 청정 지역 짠타부리가 있다. 그리고 카오야, 빳따야에 가면 명문 골프장 라운드와 함께 태국의 문화를 만끽할 수 있고, 짠타부리에 가면 진정한 휴식과 흥미로운 골프코스가 기다리는 숨은 진주를 만날 수 있다. 많은 이들은 우리나라의 가장 더운 시기인 7~8월이 태국에서도 가장 더운 시기라고 오해하곤 한다. 하지만 그 시기 태국은 우기를 거치고 있어 평년보다 기온이 낮고, 우천 빈도도 야외 활동에 큰 지장이 없을 정도로 뜸하다. 지난 7월 말 찾은 태국은 한낮에는 꽤 더웠지만 열대야가 없어 해가 진 이후에는 우리나라보다 더 선선했다. 쑤완나품 국제공항에서 스쿰빗 로드를 이용하는 것으로 태국에서의 일정이 시작됐다. 방콕에서 동쪽으로 뻗은 스쿰빗 로드를 이용하면 태국 동부로 이동할 수 있다. 이윤식 대표는 태국 골프 코스가 전체적으로 조경이 아름답고 전통이 느껴진다고 말한다. 이 대표는 태국의 고급스럽고 깔끔한 인테리어의 클럽하우스를 지나 코스에 나가다 보면 울창한 나무숲과 나무꽃, 중간중간 모습을 드러내고 있는 큰 바위가 멋진 조화를 이뤄 라운드 전부터 골퍼들의 눈을 즐겁게 한다고 한다. 토너먼트 코스답게 난이도도 꽤 높아 상급자들도 흥미로운 라운드를 할 수 있다. 그리고 무엇보다 일반적인 동남아 골프장과 달리 워터해저드가 많지 않고 페어웨이의 적절한 언듈레이션과 고저의 차가 있어 마치 한국 골프장에 와 있는 듯한 느낌을 준다고 한다. 코스 컨디션도 우리네 회원제 골프장 못지않게 매우 준수하다. 페어웨이 지대보다 그린이 높이 솟아 있는 포대 그린이 꽤 많고 그린 주변과 페어웨이 곳곳에 넓은 벙커가 있는 것도 람차방 컨트리클럽의 특징이다. 좋은 스코어를 위해서는 샷 거리보다 정확성을 갖춘 샷이 필요하다고 말하기도 했다. 이 대표는 누구나 배우고 즐길 수 있는 ‘골프스쿨’도 만들고 싶다고 한다. 골프 초보에서 싱글되는 법, 선택과 집중으로 실력을 키운다는 것이다. 이윤식 대표는 “골퍼분들의 아픈 곳을 치유해 줄 수 있는 그런 프로가 되고 싶습니다”라며 “남녀노소 누구나 골프를 즐길 수 있게 최선을 다하고 싶습니다”라고 전했다. 이 대표는 골프를 좀 더 재미있게 즐길 수 있도록 골프연습장만의 문화를 만들어 가고 싶다고 한다. 체계적인 골프 프로그램 통해 화상의 서비스도 제공해 좋은 반응을 얻고 있다. 이윤식 대표는 서울 판교 일대에서 도시가스 사업을 하고 파주에서 큰 규모의 골프사업을 하다가 큰 손해를 보았다. 그러나 그는 굴하지 않고 지금으로부터 7년전에 태국에 건너가 강한 추진력을 발휘, 골프사업을 시작했다고 한다. 그는 방콕 부근 골프장과 카오야 지역에 5~6개의 골프장을 운영하며 골프 인구 저변 확대에 힘을 쓰고 있다. 현재 국내에서 해외 진출을 위한 학원 운영을 하고 있다. ‘홈스테이 교육’을 통해 외국으로 진출시키는 그는 현재 골프투어 사업도 왕성하게 경영하고 있다. 이 대표는 한 번의 실패를 거울삼아 현재 태국에서 골프사업에 성공했다는 소리를 주변으로부터 듣는다. 이러한 가운데 태국지역 불우이웃돕기 운동에도 활발하게 움직이며 사업을 키워가고 있다. 이 대표는 한국에서와 마찬가지로 태국에서 봉사활동을 벌이고 있는 것이다. 또 자신이 운영하는 골프장을 주변 사람들에게 개방, 골프 프로그램을 운영하기도 한다. 그래서 현지 태국 당국으로부터 신임을 얻는 등 일취월장하고 있다. 성공의 길을 걷고 있는 이윤식 대표는 “향후 희망과 사랑이 넘치는 골프장을 건설할 것”이라고 말한다. 골프 사랑은 지금 태국에서도 계속되고 있다. 홍의석 객원기자 hong5960@seoul.co.kr

무시무시한 거대 파충류를 코앞에서 관찰할 수 있는 수중 인클로저가 화제다. 지난 8일(현지시간) 영국 데일리메일은 호주 악어동물원(Crocosaurus Cove)의 악어체험 ‘죽음의 케이지’(Cage of Death)에 대해 소개했다. 이용객은 약 5m에 달하는 거대 악어를 체험하기 위해 4cm 두께의 유리 원통 케이지 안으로 들어간다. 이용객은 약 15분 동안 물속으로 들어가 무시무시한 파충류가 먹이 먹는 모습을 투명 케이지를 사이에 두고 체험한다. 생생한 악어의 모습을 360도 각도서 관찰할 수 있는 ‘죽음의 케이지’는 1회 성인 2명이 이용할 수 있다. ‘죽음의 케이지’에는 초퍼(Chopper), 액셀(Axel), 윌리엄과 케이트(William & Kate ) 등 총 7마리의 거대한 인도악어가 살고 있다. 인도악어는 ‘바다악어’(saltwater crocodile)로도 불리며 길이 7m, 무게 1.3톤까지 자라는 현존하는 가장 큰 파충류로 알려졌다. 한편 호주 악어동물원의 ‘죽음의 케이지’는 2011년부터 운영되고 있으며 1인 15만 5천원(170 호주달러), 2인 23만 8천원(260 호주달러)에 이용할 수 있다. 15세 이상부터 체험 가능하며 안전사고에 대한 면책 양도서약서를 작성해야 한다. 사진·영상= Crocosaurus Cove / Alistair Baillie youtube 손진호 기자 nasturu@seoul.co.kr

거대한 악어가 에스컬레이터서 내려오는 모습이 포착돼 화제가 되고 있다. 8일(현지시간) 영국 미러는 최근 중국 광시좡족자치구 허츠의 한 슈퍼마켓에서 거대한 악어 한 마리가 포착됐다고 보도했다. 슈퍼마켓 CCTV에 포착된 영상에는 슈퍼마켓 내부를 가로질러 에스컬레이터를 내려가는 악어의 모습과 함께 슈퍼마켓 직원들이 악어를 포획하려는 모습이 담겨 있다. 영상 속 악어는 야생 악어가 아닌 슈퍼마켓 주인이 판매를 목적으로 구입해 입구 유리 수조에 가두어 놓은 악어로 나중에 고기로 판매됐다고 슈퍼마켓 측은 밝혔다. 지방 당국은 이 사건을 조사했으며 해당 슈퍼마켓이 적법한 절차의 악어를 사육하고 판매하는데 필요한 모든 면허증을 갖고 있는 곳으로 알려졌다. 한편 중국인들에게 악어 고기는 저지방, 저콜레스테롤의 건강식품이며 피를 맑게 하고 뼈를 튼튼하게 하는 효과가 있어 즐겨 먹는 보양식으로 알려졌다. 사진·영상= AsiaWire / NH-65 PRODUCTIONS youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

악어의 먹잇감이 될 뻔한 누를 구해주는 인정 많은 하마의 모습이 포착됐다. 30일(현지시간) 영국 데일리메일은 최근 남아프리카 공화국 크루거 국립공원의 한 강가에서 악어의 먹이가 될 상황에 노인 누(wildebeest)의 생명을 구하는 하마의 모습이 담긴 영상을 소개했다. 관광 차 아내 토기(Tokkie)와 함께 크루거 국립공원을 찾은 머빈 반 윅(Mervyn Van Wyk)의 카메라에는 놀라운 광경이 담겼다. 갈증을 달래기 위해 물가를 찾은 누 무리와 임팔라떼. 누 무리 중 한 마리가 목을 축이는 순간, 물속에 매복 중인 거대한 악어 한 마리가 먹이를 덮쳤다. 갑작스러운 악어의 출현에 미처 피하지 못한 누가 한쪽 다리를 물렸다. 어렵사리 잡은 먹이를 놓치지 않으려는 악어. 둘의 밀고 당기는 싸움은 8분 동안 지속됐다. 악어의 집요함에 몹시 지친 누가 생명의 끈을 놓으려는 순간, 지옥 같은 절망으로부터 그를 건져내 줄 구원자가 나타났다. 그것은 바로 하마 한 쌍. 물속에 있던 거대한 하마 한 마리가 악어를 향해 돌진, 위태로운 상황의 누를 구했다. 오른쪽 뒷다리에 부상을 입은 누가 절뚝거리며 뭍으로 올라갔다. 믿기 힘든 장면을 목격한 머빈은 “우린 이 상황을 믿을 수 없었다”며 “다른 동물들을 돕는 하마를 본 적이 없으며 이는 그야말로 놀라운 일이었다”고 밝혔다. 야생동물 전문가들은 “하마의 이런 행위는 자신의 영역표시 행위의 하나일 가능성이 높지만 머빈이 포착한 하마의 경우엔 물속에서 누를 구하려고 시도 맞다”고 밝혔다. 한편 지난 6월 크루거 국립공원에서는 맹수로 악명 높은 사자가 엄마 잃은 아기 영양을 정성 들여 돌보는 순간이 포착돼 화제가 된 바 있다. 사진·영상= Kruger Sightings youtube 손진호 기자 nasturu@seoul.co.kr