‘만리장성’에 불어오는 강풍은 대회를 중단시킬 만큼 강했지만 최경주(35·나이키골프)의 ‘탱크샷’은 흔들리지 않았다. 최경주는 21일 중국 베이징의 파인밸리골프장(파72·7056야드)에서 열린 유럽프로골프투어(EPGA) 조니워커클래식 1라운드에서 9개홀 동안 보기 없이 버디 2개를 뽑아내는 깔끔한 샷으로 애덤 스콧(호주)에 1타 뒤진 공동2위에 올랐다. 그러나 이날 대회장에는 아침부터 초속 14m가 넘는 강한 바람이 불어 출전 선수 절반 이상이 첫번째 홀에 서지도 못한 채 경기가 중단했다. 10번홀(파4)에서 시작한 최경주는 모자가 날아갈 듯한 강풍에서도 차분하게 3개홀을 파세이브한 뒤 13번홀(파5)에서 버디를 낚으며 기세를 올렸다. 이후 절묘한 아이언샷으로 16번홀(파5)에서 버디를 추가한 최경주는 2언더파로 전반 9개홀을 마쳤지만 후반홀에는 나서지 못했다. 특히 주최측이 흥행을 위해 최경주와 같은 조에 포함시킨 ‘황태자’ 어니 엘스(남아공)가 전반 9개홀 동안 버디 2개, 보기 3개의 들쭉날쭉한 플레이로 1오버파 공동26위로 밀리면서 최경주의 선전은 더욱 돋보였다. 정준(34·캘러웨이)도 9개홀에서 버디 1개와 보기 1개로 이븐파를 기록해 순조로운 출발을 보였다. 그러나 청각장애 골퍼 이승만(25)은 5개홀에서 버디 2개를 뽑았지만 보기 2개, 더블보기 1개를 범하며 주저앉았고, 오태근(28·팀애시워스)도 12번홀까지 버디 1개, 보기 2개, 더블보기 1개로 3오버파를 기록, 강한 바람에 고전해야 했다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

이글 퍼트가 개울에 빠지고, 잘 맞은 아이언샷이 깃대를 맞고 벙커로 떨어졌던 첫째날의 불운은 ‘황제’의 진면목을 부각시키기 위한 프롤로그에 불과했다. 이틀간 우중충했던 하늘이 맑아지자 오거스타의 숲에는 ‘타이거의 포효’가 울려 퍼졌다. 4번째 그린재킷을 노리는 타이거 우즈(미국)가 10일 조지아주 오거스타내셔널골프클럽(파72)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 첫 메이저대회인 마스터스 3라운드에서 버디 9개를 쓸어담고 보기는 2개로 막는 ‘불꽃샷’으로 7언더파 65타를 쳐 중간합계 11언더파 205타로 단독선두로 치고 올라왔다. 2라운드에서 버디 7개와 보기 1개로 6언더파 66타를 치며 이틀 내내 선두를 지키던 크리스 디마르코(미국)을 위협한 우즈는 3라운드에서 믿기지 않는 ‘줄버디쇼’를 연출했다.2번·3번홀 연속 버디로 기세를 올린 뒤 7번홀부터 13번홀까지 대회 사상 두번째로 7개홀 연속 버디를 낚은 것. 특히 가장 힘들다는 ‘아멘 코너(11∼13번홀)’에서 자로 잰 듯한 아이언샷과 신들린 퍼트로 모두 버디를 뽑아내 마스터스 사상 최고의 플레이를 펼쳤다. 오거스타의 ‘유리알 그린’을 마음대로 공략하던 우즈는 14번홀과 15번홀에서 잇따라 보기를 범해 갑자기 흔들렸지만, 나머지 3개홀을 파로 마무리해 선두를 지켰다. 생애 첫 메이저 왕관을 기대했던 디마르코는 우즈의 맹렬한 기세에 눌려 3라운드에서 버디 3개, 보기 3개, 더블보기 1개로 2타를 까먹으며 합계 8언더파 208타로 3타 차 2위로 내려 앉았다.3라운드에서 3타를 줄인 ‘디펜딩챔피언’ 필 미켈슨(미국)은 합계 5언더파 211타로 공동4위까지 올라 왔고, 세계랭킹 1위를 우즈에게 내줄 위기에 처한 비제이 싱(피지)은 합계 4언더파 212타로 공동6위에 머물렀다. 이날 통한의 더블보기 2개를 기록한 최경주(35·나이키골프)는 합계 5오버파 221타로 공동41위까지 떨어졌다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

건드리기만 해도 5m가 구른다는 오거스타의 ‘유리알 그린’은 이번 마스터스에서 악명을 더했다. 비가 내려 물까지 한껏 머금었지만 ‘골프 명인’들은 고개를 절레절레 흔들어야 했다. 첫날 가장 고전한 선수는 4번째 그린 재킷에 도전하는 타이거 우즈. 불운은 ‘아멘 코너(11번∼13번홀)’의 마지막 홀이자 ‘진달래’로 불리는 13번홀(파5·510야드)부터 시작됐다.320야드를 훌쩍 넘는 강력한 티샷과 경쾌한 아이언샷으로 2온에 성공한 우즈는 8m의 이글퍼트를 남겨 놓았다. 왼쪽으로 꺾이는 훅 라인 퍼트는 홀을 비켜가더니 급경사를 타고 그린 밖으로 굴러 그린 앞 ‘래의 개울’에 빠지고 말았다. 결국 벌타를 받고 처음 퍼트했던 지점에서 다시 퍼트를 시도, 간신히 보기로 막았다. 유리알 그린은 다음 14번홀(파4)에서도 우즈를 괴롭혔다. 빠른 그린에 놀란 우즈는 신중하게 7m짜리 버디 퍼트를 굴렸지만 이번에는 홀 앞에서 멈춰서고 말았다. 좀체 타수를 줄이지 못하던 우즈는 후반 1번홀(파4)에서는 아이언샷이 깃대를 맞고 뒤로 굴러 벙커로 빠지는 황당함을 겪어야 했다. 우즈는 끝내 화를 참지 못하고 골프채를 내던졌다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

‘춘래불사춘.’완연한 봄이지만 미국여자프로골프(LPGA) 투어의 ‘코리아군단’에는 아직 봄이 찾아오지 않았다. 투어가 시작된 지 벌써 두 달이 돼가지만 무려 26명에 이르는 풀시드권자를 보유한 ‘한국군단’의 성적표는 기대 이하다. 상위권에 5∼6명씩 줄줄이 입상하던 위세는 간 데 없다. 우승은 한 번도 차지하지 못했을 뿐 아니라 우승 경쟁에도 합류하지 못한 채 10위 이내 입상자 1∼2명만 배출하고 있을 뿐이다.‘집단 무기력’에 빠졌다고나 할까. ●주도세력의 부진 가장 눈에 띄는 원인은 주도세력인 초기 멤버들의 고전이다. 박세리(28·CJ)가 지난해부터 부진의 늪에서 헤어나지 못하고 있으며, 박지은(26·나이키골프)도 허리 부상으로 힘들어하고 있다. 지난해 꾸준히 ‘톱10’에 이름을 올렸던 김미현(28·KTF)도 체력부담에 허덕이고 있다. 한희원(27·휠라코리아)이 그나마 괜찮은 성적을 내기는 하지만 우승까지는 부족해 보인다. 특히 ‘포스트 안니카(소렌스탐)’를 다투던 ‘양박’ 박세리와 박지은은 4월 투어를 포기했다. 나비스코챔피언십 타이틀 방어에 실패한 박지은은 허리 치료를 위해 일시 귀국했다. 박세리 역시 한 달간 투어를 쉬며 LA 인근 골프장에서 스윙을 다시 가다듬기로 했다. 기록을 보면 이들이 얼마나 흔들리고 있는지 단박에 알 수 있다. 올 시즌 들어 1라운드 평균 60대 타수를 친 선수는 한 명도 없다. 한희원의 스코어가 가장 좋지만 71.57타에 불과하다. 소렌스탐(69타)에게 2타 이상 뒤지고 있다. 좀처럼 버디 찬스를 놓치지 않아 지난해까지 ‘버디퀸’의 명성을 이어간 박지은은 평균 퍼트 수가 지난해 1.74개(1위)에서 1.82개(공동 32위)까지 치솟았다. 드라이브샷 정확도 역시 68.6%에서 58.6%로 10%나 나빠졌다. 부진 탈출의 기미가 전혀 없는 박세리는 ‘골프여왕’의 칭호가 부끄러운 처지. 지난해 최악이라던 드라이브샷은 올해 더 나빠져 정확도가 ‘주말골퍼’ 수준인 46.4%에 그치고 있다. 아이언샷의 정확성을 나타내는 그린적중률도 61.1%로 투어 하위권이다. 퍼트가 좋아졌다고는 하지만 드라이버와 아이언이 흔들려 좀처럼 버디 기회를 잡지 못한다. 드라이버 비거리가 유난히 짧은 김미현은 정확도까지 뚝 떨어졌고, 아이언샷과 퍼트도 지난해보다 못해 힘든 시즌을 이어가고 있고, 한희원도 모든 부문에서 지난해만 못하다. ●매너리즘 탈출해야 이들 ‘빅4’가 부진하면 후발 주자들이 받쳐 줘야 하는데 이마저도 여의치 않다. 지난해 신인왕에 올랐던 ‘신데렐라’ 안시현(21·엘로드)은 지독한 ‘2년차 징크스’에 시달리며 대회마다 컷오프를 걱정하는 처지이고,LPGA에서 한 번 이상 우승을 맛봤던 박희정(25) 김초롱(21)도 대안이 되지 못하고 있다. 전문가들은 “초창기 멤버와 후발 주자들 모두 매너리즘에 빠졌다.”고 진단하고 있다. 초기 멤버들은 체계적인 관리 없이 ‘언젠가는 우승 기회가 온다.’는 안일한 자세가 문제고, 국내에서 실력을 키우지 않고 곧바로 미국에 진출한 후발 주자들은 LPGA 멤버가 됐다는 사실 자체에 안주하고 있다는 것이다. 물론 팬들의 높아진 기대치 때문에 이들의 성적이 더 초라해 보이는 측면도 있다. 그러나 늘 노트북을 가지고 다니며 비거리, 퍼트수, 실수상황, 동반자 경기력 분석 등을 꼼꼼히 정리하는 소렌스탐의 모습은 “왜 잘 안되는지 모르겠다.”고 하소연하는 한국 선수들에게 시사하는 바가 크다. 한국 동료들이 지나치게 많아진 것도 부진의 원인으로 꼽힌다. 우승을 해야만 존재를 인정받을 수 있었던 LPGA 투어가 영어가 필요없을 정도로 편한 무대가 돼 긴장감이 많이 떨어졌다는 분석이다. 한국 선수들 사이에서 급격히 퍼지고 있는 ‘끼리끼리 문화’가 경기 외적인 경쟁을 과열시키고 있다는 우려의 목소리도 높다. 글 이창구기자 window2@seoul.co.kr

‘여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)이 세계 톱클라스의 남자 골퍼들과 대등한 경기를 펼치며 조만간 남자를 뛰어 넘을 가능성을 보였다. 소렌스탐은 30일 플로리다주 올랜도의 아일워스골프장(파72)에서 아일워스와 레이크노나골프장 간의 클럽 대항전으로 열린 태비스톡컵에서 버디 2개, 보기 3개로 1오버파 73타를 쳤다. 지난 28일 미여자프로골프(LPGA) 투어 첫 메이저대회인 나비스코챔피언십을 제패하며 5연속 우승을 달성한 소렌스탐은 이날 피로가 채 가시지 않은 상태에서도 남자 선수들에 버금가는 270야드 이상의 장타를 뽐냈다. 깔끔한 아이언샷과 정확한 쇼트게임도 결코 남자들에게 뒤지지 않았다. 한 팀에서 2명씩 나와 각자 18홀 스트로크플레이를 펼친 뒤 상대 선수들의 스코어와 비교해 승패를 따진 이날 경기에서 소렌스탐은 14번홀까지 버디 2개와 보기 2개로 같은 팀인 이안 폴터(잉글랜드·74타)는 물론 상대팀 찰스 하웰3세(미국·72타)와 리 잰슨(미국·70타)을 압도했으나 16번홀 보기로 아깝게 주저앉았다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

사상 첫 그랜드슬램이 보인다. ‘여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)이 5개 대회 연속 우승의 대기록을 세우며 시즌 4개 메이저대회 석권(그랜드슬램)을 향한 시동을 걸었다. 소렌스탐은 28일 캘리포니아주 란초미라지의 미션힐스골프장(파72)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 첫 메이저대회인 나비스코챔피언십 4라운드에서 4언더파 68타를 쳐 합계 15언더파 273타로 우승했다.2위 로지 존스와 무려 8타차의 완승이었다. 이로써 소렌스탐은 지난해 말 미즈노클래식 우승 이후 5개 대회 연속 우승을 달성했다. 더구나 올해 출전한 대회 3개를 모두 석권, 승률 100%의 우승 행진을 이어갔다. 통산 59번째 우승컵을 품에 안은 소렌스탐은 2001년과 2002년에 이어 다시 나비스코를 제패, 대회 최다우승 기록을 세웠고, 메이저 우승도 8차례로 늘려 현역 선수 가운데 가장 많은 메이저 우승컵을 갖게 됐다. 우승 퍼팅을 마치고 전통에 따라 18번홀 그린 옆 연못에 뛰어 들어 수영을 즐기는 여유까지 보인 소렌스탐은 “남은 3개 메이저대회도 다 우승할 것”이라며 그랜드슬램에 강한 의욕을 드러냈다. 남자프로골프(PGA) 투어에서는 그랜드슬램 달성이 아직 없고,LPGA에서는 베이브 자하리아스와 샌드라 헤이니가 한번씩 달성했지만 당시에는 메이저대회가 2∼3개였다. 이번에도 소렌스탐은 특유의 ‘멀고 정확한’ 샷과 그 누구도 범접할 수 없는 강인한 ‘멘털’을 과시했다. 드라이브샷 비거리가 평균 271.5야드(1위)에 이르렀고, 아이언샷 정확도를 가늠하는 그린 적중률 역시 81.94%(1위)로 장타력과 정확성에서 따라올 선수가 없었다.‘위험은 피하되 승부처에서는 과감하게’라는 신념에서 나오는 집중력 높은 퍼팅도 벗어나는 법이 없었다. 지난해 챔피언 박지은(26·나이키골프)은 합계 4언더파 284타로 김미현(28·KTF)과 공동5위에 올라 부진 탈출의 신호탄을 쏘아 올렸다. 미셸 위(16)는 합계 이븐파 288타로 공동14위에 그쳐 3년 연속 ‘톱10’ 입상이 무산됐다. 박세리(28·CJ)는 합계 5오버파 29타로 공동27위에 그쳐 여전히 부진에서 벗어나지 못했다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

평균 280야드에 육박하는 장타, 정확한 아이언샷과 퍼팅 등 삼박자가 고루 맞아떨어진 ‘여제’앞에 적수는 없었다. 안니카 소렌스탐(35·스웨덴)은 27일 미국 캘리포니아주 란초미라지 미션힐스골프장(파72·6460야드)에서 열린 올해 첫 메이저대회인 미여자프로골프(LPGA) 투어 나비스코챔피언십(총상금 180만달러) 3라운드에서 보기없이 버디 6개를 뽑아내는 무결점 샷으로 중간합계 11언더파 205타로 단독 선두에 나섰다.2위 로지 존스(46·미국)와 5타차를 벌린 소렌스탐은 생애 8번째 메이저 우승과 LPGA 통산 59번째 정상을 예약했다. 2001년과 2002년 이 대회 우승을 차지했던 소렌스탐은 이날 동반 플레이를 펼친 존스와 김미현(28·KTF)을 압도하는 데일리 베스트 플레이로 시즌 3연승도 예고한 셈. 반면 전날 선두에 1타 뒤진 공동 3위를 달려 2002년 웬디스챔피언십 1위 이후 2년 7개월여 만에 첫 우승을 꿈꾸던 김미현은 드라이버 페어웨이 적중률이 64%로 떨어지며 이븐파(버디2·보기2)를 때려 공동 3위(4언더파 212타)를 유지했다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

｜시카고 연합｜미국 미시간주에서 음식을 만들고 있던 20대 남성이 자신의 고양이에 의해 총상을 입은 사건이 발생했다. 최근 미시간 지역 언론에 따르면 지난 8일 오후 6시쯤 미시간주 아이언 카운티 911에 접수된 신고에 따라 출동한 경찰은 베이츠 타운십에 사는 조셉 스탠턴(29)이 총상을 입고 쓰러져 있는 것을 발견해 병원으로 옮겼다. 경찰은 부엌 카운터 위에 놔뒀던 총알이 장전된 9㎜ 총을 스탠턴이 키우던 고양이 가운데 한 마리가 바닥으로 떨어뜨리면서 총알이 발사된 것으로 보고 있다.

‘우즈 천하’가 다시 열렸다. 타이거 우즈(미국)가 7일 플로리다주 마이애미의 도랄리조트골프장 블루몬스터코스(파72·7266야드)에서 열린 미프로골프(PGA) 투어 포드챔피언십 마지막 4라운드에서 6언더파 66타를 쳐 합계 24언더파 264타로 정상에 올랐다. 3라운드까지 2타차 선두를 지킨 필 미켈슨(미국)과 접전 끝에 1타차 역전승을 거둔 우즈는 이로써 시즌 2번째 우승과 함께 지난해 9월7일 비제이 싱(피지)에게 빼앗긴 세계랭킹 1위를 6개월 만에 되찾았다. 우승 상금 99만달러를 받은 우즈는 시즌 상금을 236만 6333달러로 늘리며 상금 1위 미켈슨(272만 3056달러)을 턱밑까지 따라붙었다. 우즈는 또 1993년 그레그 노먼(호주)과 2000년 짐 퓨릭(미국)이 세웠던 대회 최소타 기록도 1타 경신했다. 지난해 ‘종이 호랑이’라는 오명을 들으면서 스윙을 완전히 뜯어고친 우즈는 폭발적인 드라이버샷, 날카로운 아이언샷, 정교한 퍼팅 등 ‘3박자’가 완벽한 조화를 보이며 또다시 ‘장기 집권’을 예고했다. 이날 드라이버샷의 평균 비거리는 무려 334야드에 이르렀고, 아이언샷의 그린적중률도 83%나 됐다. 홀당 퍼팅수도 1.582개에 불과했다. 나상욱(21·엘로드)은 합계 12언더파 276타로 공동16위에 올라 상금랭킹 10위 이내에 들어야만 나갈 수 있는 마스터스 출전 전망을 밝혔다. 나상욱은 상금 순위를 12위(80만 4105달러)로 끌어 올렸다. 최경주(35·나이키골프)는 5오버파를 치는 부진 끝에 합계 4언더파 284타로 공동64위까지 내려갔다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

시즌 2승으로 상금랭킹 1위를 달리고 있는 필 미켈슨(35·미국)이 4일 미국 플로리다주 마이애미 도랄리조트 블루코스(파72·7266야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 포드챔피언십(총상금 550만달러) 1라운드에서 버디 10개와 보기 2개를 묶으며 8언더파 64타를 쳐 ‘루키’ 브라이언 데이비스(31·잉글랜드),‘무명’ 마르코 도슨(42·미국) 등과 공동선두로 나섰다. 평균 비거리 311야드에 이르는 장타에다 그린 적중률 78%의 아이언샷, 홀 당 1.357개의 퍼팅 등 삼박자가 맞아 떨어진 미켈슨은 지난해 평균 스코어가 4.48타일 만큼 어려운 홀이었던 ‘블루 몬스터’ 18번(파4)홀에서 버디를 낚는 등 막판 4연속 버디를 솎아내는 기염을 토했다. 이번 대회에서 우승하면 7개월 만에 세계 1위를 되찾을 수 있는 타이거 우즈(30·미국)도 보기 없이 버디 7개를 뿜어내며 선두에 1타차 공동 5위에 오르는 만만치 않은 샷 감각을 뽐냈다. 우즈의 맹추격을 받고 있는 세계 1위 비제이 싱(42·피지)은 4언더파 68타로 1라운드를 마감했다. 한편 ‘탱크’ 최경주(35·나이키골프)와 마스터스 출전을 위해 4개 대회 연속 ‘톱 10’ 진입을 목표로 하고 있는 나상욱(21·코오롱엘로드)은 나란히 2언더파 70타(공동 52위)를 쳐 상위권 입상의 발판을 마련했다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

‘여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)과 ‘여왕’ 박세리(28·CJ)가 시즌 첫 대결을 벌인다. 미국여자프로골프(LPGA) 개막전이었던 SBS오픈에 나란히 불참한 두 선수는 5일부터 멕시코 멕시코시티의 보스케레알골프장(파72·6889)에서 3일간 열리는 마스터카드클래식(총상금 120만달러)에 출전해 여자골프 ‘지존’을 다툰다. 둘 다 우승이 목표이지만 박세리의 의지가 훨씬 강하다. 지난해 미켈롭울트라오픈 우승으로 한국인 첫 ‘명예의 전당’ 입회 포인트를 충족시킨 뒤 끝모를 부진에 빠졌던 박세리는 지난 3개월간 지옥의 동계훈련을 통해 절치부심해 왔다. 그동안 속을 썩이던 드라이버샷 난조를 말끔히 고쳤고, 아이언샷 정확도도 향상됐다. 특히 SBS오픈에서 한국선수 28명 중 3분의 1 이상이 컷오프되는 ‘단체 망신’을 당한 터라 박세리는 이번에 ‘대표선수’로서의 입지를 다시 한 번 확인하겠다는 다짐이다. 올해의 목표인 ‘커리어 그랜드슬램’을 위해서도 첫 단추부터 잘 꿰야 한다. 박세리를 필두로 이번 대회에 출전하는 한국선수 25명의 ‘공적’은 역시 소렌스탐. 최근 남편과 이혼 서류에 도장을 찍어 심리적 여파가 있겠지만 여전히 세계 최고의 기량을 뽐낸다. 지난해 18개 대회에만 참가해 우승 8차례, 준우승 4차례를 차지했던 소렌스탐이 첫 출전 대회로 올해 처음 창설된 마스터카드클래식을 택한 것도 예사롭지 않다. 박세리 소렌스탐과 함께 우승 가능성이 높은 선수로는 홈어드밴티지를 안고 있는 로레나 오초아(멕시코), 개막전 우승으로 한껏 사기가 오른 제니퍼 로살레스(필리핀) 등이 꼽힌다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

‘생애 첫 우승이 보인다.’ 세계 톱 랭커들이 월드골프챔피언십시리즈(WGC) 액센추어매치플레이챔피언십에 출전한 사이 미국프로골프(PGA) 투어 최연소 선수인 나상욱(21·엘로드)이 ‘큰 일’을 내게 됐다. 프로 데뷔 2년만에 첫 우승의 기회를 잡은 것. 나상욱은 27일 애리조나주 투산의 옴니투산내셔널골프장(파72·7109야드)에서 열린 PGA 투어 투산크라이슬러클래식(총상금 300만달러) 3라운드에서 7언더파 65타의 데일리베스트 샷을 쳐 합계 18언더파 198타로 조프 오길비(호주)와 함께 공동 선두에 올랐다. 2라운드까지 공동 11위였던 나상욱은 3번홀(파4)부터 신들린 샷으로 4개홀 연속 버디를 솎아내는 기염을 토했다.7번홀(파3)에서 아까운 보기로 주춤했지만 8번홀(파5)에서 곧바로 버디로 만회하며 순위를 끌어올렸다. 이후 나상욱은 보기 없이 3개의 버디를 보태며 출전 선수 중 최고의 스코어카드를 제출했다. 나상욱은 이날 드라이브샷 평균 비거리가 301.5야드에 이르는 장타를 때렸고, 페어웨이 밖으로 떨어진 공은 적중률 79.6%에 이르는 정확한 아이언샷으로 그린에 올렸다. 홀당 퍼트 수도 1.628개에 불과해 티샷-세컨드샷-퍼팅의 3박자가 척척 맞았다. 지난해 PGA 투어에 입문해 2년 연속 최연소 선수로 기록되고 있는 나상욱은 지난 7일 FBR오픈에서 공동 2위에 오른 데 이어 이번에는 우승까지 노리게 됐다. 나상욱은 “모든 것이 내 뜻대로 되고 있다. 이제 남은 것은 우승뿐”이라며 자신감을 보였다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

｜카후쿠(미 하와이주) 홍지민특파원｜대회가 시작되기에 앞서 앞이 보이지 않을 정도로 폭우가 내렸다. 비가 멈추고, 구름이 걷혔지만 바람이 강해졌다. 갤러리도 많지 않았지만 ‘장타 소녀’ 미셸 위(16)만은 예외였다. 따라나선 갤러리만 300여명. 시원한 스윙과 공이 그려내는 궤적에 탄성과 환호가 끊이지 않았다. 미셸 위가 25일 미국 하와이주 오아후섬 터틀베이리조트 파머코스(파72·6520야드)에서 열린 미여자프로골프(LPGA) 투어 개막전 SBS오픈(총상금 100만달러) 1라운드에서 버디 4개 보기 2개를 묶어 2언더파 70타로 공동 7위에 오르며 우승컵을 사정권에 뒀다. 버디만 6개를 쓸어담으며 6언더 66타를 때린 ‘필리핀의 박세리’ 제니퍼 로잘레스(27)와는 4타차. 10번홀(파4)에서 출발한 미셸 위는 11번홀(파4)에서 약 15m의 긴거리 퍼트를 성공시키며 주위를 흥분시켰지만, 이후 보기와 버디를 반복하며 이븐파로 전반을 마쳤다. ‘자신도 주체할 수 없는’ 장타가 터져나온 후반이 더욱 돋보였다.7번홀(파4) 티샷이 300야드에 육박하자,“저게 바로 미셸의 샷”이라는 갤러리의 속삭임이 들렸다. 아이언샷의 정확도가 덩달아 살아나며 3∼4m 거리의 버디 퍼트 기회를 수차례 맞았지만 공이 아슬아슬하게 홀컵을 비켜갔다. 그나마 4번(파3) 6번홀(파4)에서 2개의 버디를 뽑았다. 미셸 위는 “오랜만에 플레이를 했기 때문에 거리 조절에 애를 먹었다.”면서도 강한 자신감을 드러냈다. 미셸 위와 맞대결로 프로 데뷔전을 치른 ‘얼짱 루키’ 최나연(18·SKT)은 전반 이븐파로 대등한 경기를 했지만 후반 들어 샷이 흔들린 탓에 보기 3개를 쏟아내며 3오버파 75타로 공동 75위에 그쳤다. 최나연은 “프로 첫 무대라 긴장 탓인지 가슴도 뛰고, 힘도 많이 들어갔다.”면서 “내일은 더욱 열심히 해 컷을 통과하겠다.”고 말했다. 한편 지난해 LPGA 퀄리파잉스쿨을 통해 풀시드를 따낸 임성아(21·MU)가 로레나 오초아(24·멕시코) 등과 함께 4언더파 68타로 공동 2위권을 형성했다. 박지은(26·나이키골프) 한희원(27·휠라코리아) 등도 미셸 위와 나란히 공동 7위를 달리는 등 28명의 한국 선수(교포 포함) 가운데 6명이 ‘톱10’에 이름을 올려 ‘코리아돌풍’을 예고했다. icarus@seoul.co.kr

미여자프로골프(LPGA) 2005년 투어가 하와이에서 기지개를 켠다. 25일 미국 하와이주 오아후의 터틀베이리조트 파머코스(파72·6520야드)에서 개막하는 SBS오픈(총상금 100만 달러)이 그 무대. ‘골프여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)과 박세리(CJ)가 불참하지만 이들을 대신해 10대 소녀 골퍼들이 펼칠 뜨거운 승부가 전세계 팬들을 사로잡을 예정이다. 가장 주목받는 스타는 ‘천재소녀’ 미셸 위(사진 오른쪽·16)와 ‘얼짱 루키’ 최나연(왼쪽·18·SKT). 나란히 스폰서 초청으로 참가,1라운드 같은 조에서 동반 플레이를 펼치게 됐다. 올 LPGA 투어 4대 메이저를 포함,8개 대회에 출전할 계획인 미셸 위는 지난달 미프로골프(PGA) 투어 소니오픈에 도전장을 던졌다가 컷오프되기도 했지만, 약점으로 지적되던 퍼팅을 다듬으며 지난해 나비스코챔피언십 단독 4위를 뛰어넘는 결실을 맺겠다는 각오를 다지고 있다. 지난해 출전한 LPGA 투어 7개 대회 성적을 상금으로 추산할 경우 랭킹 43위(25만 7931달러)에 해당할 만큼 10대 아마추어답지 않은 경험을 갖췄다. 168㎝,58㎏의 체격을 지닌 최나연은 장타력에서는 미셸 위에 뒤지지만 정확한 아이언샷과 신인답지 않은 배짱이 돋보인다는 평가. 지난해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 마지막 대회인 ADT·CAPS인비테이셔널에서 아마추어로 출전, 박세리 등 쟁쟁한 선배들을 제치고 우승을 차지하며 돌풍을 일으켰다.ADT·CAPS인비테이셔널 직후 프로로 전향한 그는 지난해 12월 초 최봉암 국가대표 코치 등과 함께 미국 샌디에이고로 직행, 벌써 2개월이 넘게 동계 훈련에 매진하며 프로 데뷔 무대를 준비해 왔다. 이들과 함께, 미여자 아마추어 골프계에서 미셸 위의 라이벌로 꼽히며 지난해 LPGA 퀄리파잉스쿨을 수석으로 통과한 파울라 크리머(19·미국)도 ‘10대 돌풍’을 이끌 기대주로 관심을 사고 있다. 이번 대회는 출전 선수 132명 가운데 무려 20%가 넘는,‘버디 퀸’ 박지은(나이키골프) ‘땅콩’ 김미현(KTF) 등 28명의 한국 선수(교포 포함)들이 도전장을 던졌다는 점도 눈에 띄는 대목이다. 소대급 규모가 투입되는 개막전을 포함, 태극 여전사들이 올 시즌 미국 무대에서 어떤 성적을 거둘지 벌써부터 주목된다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

타이거 우즈(미국)의 ‘황제’ 등극이 가시권에 들어왔다. 우즈는 18일 로스앤젤레스 리비에라골프장(파71·7250야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 닛산오픈 첫날 버디 7개, 보기 3개로 4언더파 67타를 쳐 공동5위에 올랐다. 6언더파 65타로 선두에 오르며 생애 첫승의 기대를 부풀린 브라이언 데이비스(잉글랜드)에 2타 뒤진 우즈는 세계랭킹 1위 탈환의 교두보를 마련한 셈. 비제이 싱(피지·11.97점)에 랭킹 평균포인트에서 0.12점 뒤져 있는 우즈는 이 대회에서 4위 이상의 성적을 거두면 6개월 전에 내준 1위 자리를 되찾는다. 턱수염과 콧수염을 터프하게 기른 채 필드에 나선 우즈는 지난달 뷰익인비테이셔널 우승 당시 보여준 완벽한 스윙을 또다시 뽐냈다. 평균 316야드에 이르는 폭발적인 드라이버샷을 때리면서도 페어웨이 안착률이 71%에 이르렀고, 무려 15개 홀에서 버디 찬스를 만들 만큼 아이언샷도 정확했다. 그러나 퍼팅이 문제였다.2m 내의 짧은 퍼팅을 수차례 놓치는 등 홀당 퍼팅수가 1.8개나 됐다. 특히 전반 9개홀에서는 보기 1개에 버디는 5개나 뽑았지만 후반에 연속 보기를 범하며 흔들린 게 아쉬웠다. 최경주(35. 나이키골프)는 아이언샷과 퍼트가 모두 난조를 보여 컷오프를 걱정하게 됐다. 버디 1개, 보기 2개로 1오버파 72타를 기록,77위에 그쳤다. 샷이 줄곧 불안했던 나상욱(21·엘로드)은 보기 7개를 쏟아내며 4오버파를 쳐 공동123위로 처졌다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

라운드 도중 코스 어디선가 “여기요, 저기요.”하며 자신이 샷한 지점을 되짚으면서 오갈 돈을 계산하는 모습을 종종 볼 수 있다. 내기 골프를 하는 사람들이다. 골퍼라면 누구나 크건 작건 내기를 한다. 대개 캐디피나 저녁 식사값 정도의 돈이 오가는 것이 주말 골퍼들의 내기 수준이다. 얼마전 1타에 1000만짜리 내기 골프로 8억원을 잃었다는 사람의 얘기가 신문에 실렸다. 처음에야 적은 돈으로 시작했겠지만 라운드가 잦아지고 내기가 커지면서 이 지경에 이르렀을 것이다. 다른 사람의 돈이 마치 자기 것 같고 첫 홀 티잉그라운드에 나서는 설렘이 라운드를 마친 후의 뿌듯함과 똑같이 느껴지는 내기의 마력이 집안을 말아먹는 도박 골프의 늪으로 빠뜨린 것이다. 내기 골프도 요령이 있고 주의할 점이 있다. 한두 홀 잘 된다고 최종 홀까지 이어질 것이라고 방심할 수 없다. 초반보다 후반의 선전이 그날의 결과를 좌우한다. 내기 골프에서 이기려면 ‘배판’의 유혹을 떨쳐내는 것이 중요하다. 플레이할 홀이나 상대방의 컨디션을 어느 정도 알고 완급을 조절해야지, 경기가 안 풀린다고 씩씩거리면서 홀 마크를 두드리는 것을 반복하면 남는 것은 빈 지갑뿐이다. 해외 골프투어가 일상화된 요즘, 특히 일주일이 넘는 긴 설 명절 끝에 골프 한번 치자는 사람의 얼굴이 구릿빛이라면 핸디를 받거나 사전 룰 미팅을 평소와 달리 해야 할 일이다. 또 1,2번 아이언을 가진 사람이나 눈빛이 유난히 반짝이는 사람과는 신중하게 플레이하거나 아예 내기를 하지 않는 것이 좋다. 그리고 첫 홀을 나서기 전 간단한 스트레칭만 하는 사람 역시 조심하자. 골프장에 도착하기 전에 이미 만반의 준비를 마쳤다는 의미가 아니겠는가. 이런 사람 앞에서 거울을 보고 자신의 스윙 궤도를 확인하거나 연습 스윙을 반복하는 것은 자신은 뭔가 부족함을 느끼고 있다는 고백일 뿐이다. 골프에는 왕도가 없다. 스킨스이건 스크래치건 내기 골프에 나서려면 평소 자신의 실력을 늘리는 것이 가장 좋은 방법이다. 원치 않던 실수가 반복되면 결국 그날 저녁을 얻어먹게 된다. 한 두 푼이건 지갑을 몽땅 털리건 돈 잃고 기분 좋을 사람은 없다. 결국 집에 돌아오는 발길이 가벼울 수 있는 것은 평소 한 타 한 타를 가다듬기 위해 많은 땀을 흘린 사람만이 누릴 수 있는 특권이다. 골프칼럼니스트 golf21@golf21.com

나상욱(21·엘로드)이 일으킨 ‘한국 돌풍’을 최경주(35·나이키골프)와 위창수(33·테일러메이드)가 이어 받았다. 최경주는 11일 캘리포니아주 페블비치의 스파이글래스힐골프코스(파72·6858야드)에서 치른 미국프로골프(PGA) 투어 AT&T페블비치내셔널프로암 1라운드에서 5언더파 67타를 쳐 공동10위에 올랐다. 올 들어 두번째 대회에 나선 위창수도 같은 코스에서 4언더파 68타로 공동17위를 기록해 나상욱의 준우승 이후 2주 연속 한국 선수들의 ‘톱10’ 입상 전망을 밝게 했다. 10언더파 62타를 뿜어내며 단독 선두에 나선 필 미켈슨(미국)에 5타 뒤졌지만 최경주와 위창수로서는 상쾌한 첫 걸음. 특히 대회가 열리는 3개 코스 가운데 가장 어려운 코스에서 거둔 성적이어서 우승 경쟁에 뛰어들 발판을 마련한 셈이다. 첫날 공동10위 이내에 든 16명 가운데 스파이글래스힐코스에서 경기를 치른 선수는 미켈슨과 최경주, 토드 해밀턴(미국·공동10위) 등 3명에 불과하다. 최경주는 이날 보기없이 버디만 5개를 골라내는 깔끔한 플레이를 뽐냈다. 아이언샷 그린적중률은 무려 77.8%에 달했고, 그동안 말썽이던 퍼팅도 홀당 1.714개로 수준급이었다. 위창수 역시 정교한 아이언샷과 짠물 퍼팅이 어우러지면서 ‘무보기’ 플레이를 펼쳐 첫 대회였던 뷰익인비테이셔널 공동72위의 부진을 털어냈다. 2주 연속 우승에 도전하는 미켈슨은 23차례의 퍼팅으로 18홀을 마무리하며 10개의 버디를 뽑아내 코스레코드를 세우는 기염을 토했다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

｜싱가포르 이창구 특파원｜ 섭씨 33도를 웃도는 무덥고 습한 날씨속에 클럽 헤드를 맞고 떠오른 공이 앞다퉈 워터 해저드로 퐁당퐁당 빠졌다. 골퍼들의 가슴은 타들어갔다. 그러나 송보배(19·슈페리어)에게 더위는 아무런 문제가 되지 않았다. 이틀 연속 소나기 같은 ‘이글·버디쇼’를 연출하며 시즌 첫 우승에 바짝 다가섰다. 송보배는 4일 싱가포르 라구나내셔널 CC(파72·6012야드)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 개막전 겸 레이디스유러피언(LET) 투어 공식대회인 삼성레이디스마스터스 2라운드에서 보기없이 이글 1개, 버디 4개를 묶어 6언더파 66타를 쳤다. 이틀 연속 이글을 기록하고,‘무보기’행진까지 이어간 송보배는 중간합계 13언더파 131타로 단독선두를 지켰다.2위에 오른 안니카 소렌스탐의 동생 샤롯타(스웨덴)에 5타나 앞서 마지막 3라운드에서 큰 실수만 하지 않는다면 무난하게 시즌 첫 승을 챙기게 됐다. 1라운드와 마찬가지로 이날도 송보배는 이글로 기세를 올렸다.4번홀(파4) 페어웨이에서 친 아이언샷이 깃대를 맞고 그대로 홀컵으로 빨려 들어간 것. 송보배는 특히 2온을 노리기에는 워터 해저드 때문에 무리가 따르고,3온을 하기에는 거리가 짧아 아쉬운 4개의 긴 홀(파5)에서 과감한 그린공략으로 버디 3개를 낚는 완벽한 경기를 뽐냈다. 생애 첫 승에 도전하는 나미예(21·쌈지)도 보기없는 깔끔한 플레이를 펼치며 3타를 줄여 7언더파 137타로 3위에 올랐고, 로라 데이비스(잉글랜드)는 1타 뒤진 공동4위로 최종라운드를 기약했다. window2@seoul.co.kr

｜싱가포르 이창구특파원｜ 송보배(19·슈페리어)가 ‘무결점 샷’으로 시즌을 활짝 열었다. 송보배는 3일 싱가포르 라구나내셔널 CC(파72·6012야드)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 시즌 개막전 겸 레이디스유러피언(LET) 투어 공식대회인 삼성레이디스마스터스 1라운드에서 보기 없이 이글 1개, 버디 5개를 낚으며 7언더파 65타로 단독선두에 올랐다. 지난 시즌 KLPGA 신인상, 상금왕, 대상을 휩쓸었던 송보배는 이날 두번째홀인 11번홀(파5)에서 우드샷을 핀 1.5m에 붙인 뒤 이글을 뽑아내며 상큼하게 출발했다. 15번홀(파5)에서도 2온에 성공, 이글 찬스를 맞았으나 3퍼트로 파에 그친 송보배는 16번홀(파4) 버디로 아쉬움을 달랜 뒤 2번홀(파5)부터 연속 3개의 버디를 쓸어 담으며 선두를 굳혔다. 송보배는 티샷이 페어웨이를 벗어난 1번홀(파4)과 마지막 9번홀(파4)에서도 날카롭고 정확한 아이언샷과 침착한 퍼팅으로 파세이브에 성공, 뛰어난 위기관리 능력을 보였다. 유럽 투어에서 활약하고 있는 미네아 블롬퀴스트(핀란드)는 송보배를 1타차로 따라붙었고, 장갑을 끼지 않아 ‘맨손 골퍼’로 유명한 나미예(21·쌈지)는 17번홀(파3)에서 홀인원을 기록한 마린 모네 멜로코(프랑스)와 함께 4언더파 68타로 공동3위에 올랐다. window2@seoul.co.kr

무명의 돌풍은 4일째도 계속됐다. 조 오길비(미국)가 미국프로골프(PGA) 투어 봅호프크라이슬러클래식에서 나흘째 선두를 달리며 생애 첫 우승을 눈앞에 뒀다. 오길비는 30일 캘리포니아주 라킨타의 PGA웨스트골프장(파72)에서 열린 대회 4라운드에서 3언더파 69타를 쳐 중간합계 26언더파 262타로 단독선두를 지켰다. 첫날 공동선두에 오른 데 이어 2라운드부터 단독선두로 나선 오길비는 라운드당 26.5개에 불과한 빼어난 퍼팅으로 한 번도 리더보드의 맨 윗자리를 양보하지 않은 채 최종라운드를 맞게 됐다.2003년 2부투어에서 4승을 거둔 여세로 지난해 PGA 투어에 합류한 오길비는 ‘톱10’에 4차례 입상하며 상금랭킹 49위(144만달러)에 올랐지만 우승은 아직 없다. 오길비는 이날 아이언샷이 핀에서 먼 곳에 자주 떨어지면서 5∼8개씩 쓸어담던 버디를 2개밖에 챙기지 못했으나 11번홀(파5) 이글로 선두를 지킬 수 있었다. 지난 시즌 내내 3개의 이글밖에 기록하지 못했던 오길비는 이 대회에서만 4개의 이글을 뽑아냈다. 역시 우승 경험이 없는 피터 로너드(호주)가 2타 뒤진 2위로 오길비를 따라 붙었고, 저스틴 레너드(미국)는 이날 8언더파를 몰아치며 선두에 3타차 3위로 올라섰다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr