【브뤼셀·텔아비브 AFP 연합】 워런 크리스토퍼 미국무장관이 3일 이스라엘에 도착해 중동평화회담의 광범위한 타결을 목표로 관계국 순방을 시작했다. 미관계자는 또 빌 클린턴 대통령과 하페즈 알 아사드 시리아 대통령간의 정상회담을 배제하지 않을 것이라고 말해 골란고원을 둘러싼 시리아·이스라엘간 회담이 급진전할 가능성을 보이고 있다.

◎시리아­이스라엘 평화협정 따라 【카이로 로이터 연합】 이스라엘은 현재 논의중인 시리아·이스라엘간 쌍무협정에 따라 향후 4개월안에 골란고원에서 철수할 가능성이 있다고 호스니 무바라크 이집트대통령이 말한 것으로 22일 발간된 한 잡지가 보도했다. 이집트의 알 무사와르지는 무바라크 대통령의 말을 인용,실현 가능성이 높아지고 있는 시리아·이스라엘 협정의 구체적 내용이 이집트와 시리아의 외무장관 회담에서 거론됐다면서 이같이 보도했다. 무바라크 대통령은 이 잡지와 가진 회견에서 『나는 바로 지금이 시리아·이스라엘간 관계 개선의 적기라고 생각한다』며 『이스라엘이 점령지로부터 4개월간에 걸친 단계적 철수안에 동의할 것이라는 조짐이 보이고 있다』고 말했다. 한편 하페즈 아사드 시리아대통령은 22일 카이로를 방문,무바라크 이집트대통령과 정상회담을 갖고 시리아·이스라엘 평화협정 문제에 대해 논의했다.

【카이로 연합】 호스니 무바라크 이집트 대통령의 유럽 및 미국방문을 앞두고 아랍 전선국 수뇌들이 오는 4월 20일로 예정된 제 9차 워싱턴 중동평화협상에 임할 전략 수립을 위해 잇따라 카이로를 방문한다. 하페즈 알 아사드 시리아 대통령은 27일 무바라크 대통령과 만나 협상진척방안을 논의한다. 무바라크대통령은 오는 30일 독일을 시작으로 영국 및 미국을 차례로 방문한다. 사이드 카말 카이로주재 팔레스타인 대표는 무바라크­아라파트간 회담이 무바라크의 방미를 앞두고 열리기 때문에 의의가 매우 크다고 지적하면서 무바라크의 방미중 추방 팔레스타인인 문제의 결정적 해결책이 강구되길 바란다는 기대를 표명했다. 한편 아랍 전선국 외무장관들은 28일 다마스쿠스에서 회의를 열고 워싱턴 쌍무협상 참가를 위한 역내 공동대응전략을 채택할 예정이다. 아랍 전선국이란 이스라엘과 접경한 아랍국들을 의미하는 것으로 그간 자체 회동을 갖고 대이스라엘 전략을 협의해왔다.

【카이로 연합】 하페즈 알 아사드 시리아대통령과 이츠하크 라빈 이스라엘총리가 가능한한 조속히 모로코에서 첫 상면을 하게될 것으로 예상된다고 이집트의 MENA통신이 18일 보도했다. 이 통신은 동예루살렘에서 발간되는 팔레스타인의 예루살렘지를 인용 알 하산모로코국왕이 아사드와 라빈을 라바트에서 정상회담을 갖도록 초청했다고 전했다.

◎“점령지 고려없이 시리아와 평화없다” 【예루살렘 AFP 로이터 연합】 이츠하크 라빈 이스라엘 총리는 9일 중동평화에 대한 대가로 이스라엘이 점령중인 골란고원의 일부를 시리아에 반환할 용의가 있음을 강력히 시사했다. 그러나 하페즈 알 아사드 시리아 대통령은 이날 평화협정의 대가로 이스라엘이 골란고원을 전부반환할 것을 희망한다는 기존의 입장을 재확인했다. 라빈 총리는 이날 의회에서 시리아와의 평화관계는 협정체결만으로는 이룩될 수 없다고 전제하면서 그같이 시사하고 『그러나 이집트에 시나이반도 전역을 반환한 선례와는 달리 모든 것을 포기할 수는 없다』고 강조,지난 67년 전쟁에서 점령한 골란고원의 일부를 시리아에 반환할 의향이 있음을 명백히 했다. 라빈 총리는 골란고원의 영토문제를 거론하지 않은 상태에서 시리아와 평화를 이룩할 수 있다고 생각하는 것은 어리석은 짓이라고 말해 점령지 반환에 반대하는 리쿠드당등 야당측 주장을 거부할 것임을 분명히 했다. 라빈은 또 이스라엘의 목표는 중동평화를 위해 평화협정만을 기초로 할 것이 아니라 평화협정과 점령지 반환을 동시에 고려하는 것이어야 한다고 말하고 특히 시리아와의 협상은 이같은 토대에서 이루어져야 한다고 덧붙였다.

【예루살렘·자카르타 AFP UPI 로이터 연합】 이츠하크 라빈 이스라엘 총리는 4일 하페즈 알-아사드 시리아 대통령과 『아무때 어떤 장소에서도 만날 용의가 있다』고 예디오트 아하로노트 신문과의 인터뷰에서 밝혔다. 라빈 총리의 이같은 발언은 시리아가 3일 처음으로 이스라엘과의 평화협정에 대한 서명 가능성을 시사한 직후 나왔다. 라빈 총리는 또 『이스라엘은 지난달말 워싱턴 중동평화회담에서 점령지 주둔 이스라엘군 철수등 유엔결의안 242호 수락의사 표명등 3개안을 발의함으로써 시리아 대표들을 만족케 하고 회담 분위기를 우호적으로 유도하는데 성공했다』고 밝혔다. 한편 파이살 후세이니 워싱턴 평화회담 팔레스타인 대표단장은 이날 인도네시아 자카르타에서 열리고 있는 비동맹운동 정상회담에 참석,기자회견을 통해 이스라엘의 점령지에 대한 협상제의는 만족할 만한 것은 아니지만 일단 환영한다고 밝혔다. 중동평화회담의 시리아측 협상대표인 무아파크 알라프는 『모든 아랍 당사국들이 포괄적 평화라는 목표가 달성된 것으로 만족할 경우 평화조약이 체결될 수 있을 것』이라고 말했다.

◎「이」,시리아에 정상회담 제의할듯 【다마스쿠스·예루살렘 AP DPA 연합】 중동평화회담 아랍 참가국들은 20일 그들이 오는 24일 워싱턴에서 재개될 이스라엘과의 평화회담에 참석할 것이라고 밝히고 미국측에게 공평한 중재자 역할을 해주도록 촉구했다. 한편 이스라엘 신문 예디오트 아하로노트지는 이스라엘이 중동평화의 돌파구를 마련하기 위해 내주 워싱턴 회담이 재개될때 이츠하크 라빈 이스라엘 총리와 하페스아사드 시리아 대통령간의 역사적 정상회담을 제의할 것이라고 보도했다.

유엔에서 최근 논쟁이 벌어진 두가지 쟁점,즉 내전중인 보스니아에 유엔평화군을 추가 파병하는 문제와 앞으로 유엔의 분쟁조정 권한을 어느선까지 설정하느냐 하는 문제는 유엔과 유럽과의 관계에 새로운 문제를 제기했다. 회원국 대부분은 유엔이 유럽을 초월한 국제 기구인만큼 유럽국들이 유엔 분담금을 상당액 부담하고 있지만 제3세계권 주장에 동조하고있다. 부트로스 갈리 유엔사무총장은 그가 사무총장 경선이전이나 사무총장이 된이후에도 유럽국가들의 신임과 지지를 받고 있으나 제3세계의 입장을 대변하고있다.그의 경력을 고려할때 그는 평화 중재자로서 적격자라고 할 수는 없다.그는 이집트와 시리아가 73년 이스라엘을 기습공격할때 카이로 정보책임자로 있으면서 사다트와 아사드대통령의 공격계획을 은폐,유엔과 미국의 판단을 그르치게 한 경력이 있다. 갈리사무총장은 유고내전에서도 세르비아를 옹호하는 태도가 두드러지게 나타나고있다.그가 유엔평화군 증파를 거부하고 세르비아문제를 유럽국가들에게 맏기자는 주장은 제3세계 시각에서볼때는 설득력 있어 보인다.물론 유럽이 직접 세르비아와 타협을 벌일 수도 있다.그러나 지금까지의 협상에도 불구하고 유고전쟁은 종식되기는 커녕 가열되고 있다. 갈리사무총장의 주장은 유엔이 이제 물러나고 유럽이 책임을 떠맡으라는 것이다. 그러나 갈리사무총장의 이같은 태도는 결국 세르비아를 고무시켜 사라예보에 대한 공격을 강화,보스니아영토의 대부분을 점령하게 만들었다. 이때문에 유엔의 지역분쟁 조정역할분야에서 갈리사무총장의 정책변경은 비판을 받고있다.유엔과 유럽공동체(EC),유럽안보협의회(CSCE)가 3위일체가 돼 협력할때 보스니아­헤르체고비나라는 국가가 살아남을 수있으며 분쟁을 종식시킬 수 있다. 캐링턴 EC특사나 밴스 유엔특사가 모두 유고내전을 중재하려고 무척 노력했으나 전투중지나 화해를 유도하지 못했다는 점이,유고문제조정이 얼마나 어려운 것인가를 암시하고있다.

◎미­시리아외무/「이」선 정착촌 중단 추가조치 【다마스쿠스 로이터 연합】 중동평화회담 재개를 위해 중동을 순방중인 제임스 베이커 미국무장관은 23일 하페즈 알 아사드 시리아대통령과 회담한 뒤 이스라엘과 아랍 국가들간의 직접회담이 열리는데 아무런 장애물이 없는 것 같다고 밝혔다. 베이커장관은 또 이날 레바논을 전격 방문,레바논 지도자들과도 회담했다. 이스라엘,이집트,요르단에 이어 시리아를 방문한 베이커장관은 22일 아사드대통령과 5시간에 걸친 회담을 끝낸 뒤 이날 파루크 알 샤라 시리아 외무장관과 공동기자회견을 갖고 『아랍 국가들과의 회담에서 중동평화회담을 되도록 빠른 시일내에 재개해야 한다는 미국의 견해에 아무런 반대가 없었다』면서 회담 재개를 낙관했다. 【예루살렘 로이터 AP 연합】 이스라엘 정부는 23일 점령지내 이스라엘인 정착촌건설 중단을 확대하는 추가 조치를 발표했으나 중동평화회담 당사자인 아랍측의 정착촌 건설 전면 중지 요구에는 미치지 못했다. 벤 엘리에제르 주택장관은 정부가 요르단강 서안과가자지구내 이스라엘인 정착촌 건설계획중 공사계약은 이미 체결했지만 착공되지 않은 총 6천6백81채분의 주택건설계약을 취소하고 이 지역의 도로 신설 계획도 대부분 중단할 것이라고 말했다.

【카이로·예루살렘 로이터 AFP 연합】 이스라엘정부가 점령지인 요르단강 서안과 가지지구에 대한 정착촌건설을 중단할 것을 선언한 가운데 아랍세계에 영향력을 가진 이집트와 이스라엘간 정상회담이 빠르면 오는 20일 열릴것으로 알려져 중동평화 협상에 새로운 전기가 마련되고 있다. 이집트정부관계자들은 16일 이츠하크 라빈총리정부가 이끄는 이스라엘 신정부의 정착촌건설중단 결정이 중동평화 협상의 진전에 기여할 것이라고 적극 환영하고 『호스니 무바라크 이집트대통령과 라빈총리간 정상회담을 추진중이며 회담개최일은 20일이 유력하다』고 밝혔다. 압델 모네임 대통령궁 대변인은 『이스라엘 신정부가 요르단강 서안과 가자지구에 정착촌건설을 중단하겠다고 발표한것은 이스라엘과의 정상회담을 개최할 수 있는 적절한 분위기를 조성하는데 중요한 역할을 하고 있다』고 평가했다. 그는 중동평화 중재임무를 띤 제임스 베이커 미국무장관이 곧 이지역을 방문하는것을 계기로 중동평화 협상에 많은 진전이 있을 것이라고 기대감을 표시했다. 이와함께 요르단의 후세인왕은 이스라엘 새정부 출범이후 지역정세와 중동평화협상등을 협의하기 위해 이날 다마스쿠스를 방문,하페즈 아사드 시리아대통령과 정상회담을 가졌다고 시리아정부가 발표했다.

아사드 시리아 대통령도 이날 북한 화물선이 스커드 미사일을 시리아에 공급하려 한다는 주장을 부인하면서 미국이 이란국들의 군사력을 약화시켜 중동평화회담에서 이스라엘의 요구에 항복하도록 하려하고 있다고 강도높게 비난했다.

【카이로 연합】 시리아는 이스라엘이 과거 어느때보다 완강히 평화를 거부하고 있기 때문에 모스크바의 중동평화회의 다자간협상에 참석하지 않을 것이라고 하페즈 알 아사드 시리아대통령이 밝혔다고 이집트의 MENA통신이 19일 보도했다. 아사드대통령은 18일 평화협상 진전방안을 협의차 다마스쿠스를 전격 방문한 아므르 무사 이집트 외무장관과의 회담에서 이달 하순 개최 예정인 모스크바 다자간협상에 대한 시리아의 입장을 재확언,『시리아는 이스라엘이 평화를 거부하고 점령지로부터의 철수를 거절하고 있으므로 다자간협상에 가지 않을것』이라고 말했다고 이 통신은 전했다.

【카이로 연합】 시리아는 형식절차를 밟지 않고 직접 본론으로 들어간다는 조건으로 다음달 4일로 예정된 중동평화회담의 제2단계인 쌍무협상에 참가할 용의를 표명했다. 이집트관영 알 아흐람지는 26일 시리아가 쌍무협상 참가의사를 표시하면서 협상개막및 종료장소를 워싱턴으로 고정시킬 것과 절차문제로 협상을 지연시키지 말고 직접 필수문제로 들어가 신속히 마무리짓도록 해야 한다는 두가지 조건을 달았다고 보도했다. 이 신문은 하페즈 알 아사드 시리아대통령이 다마스쿠스를 방문한 호스니 무바라크 이집트대통령과 회담한 자리에서 그같이 밝혔다고 전했다. 두 나라 대통령은 25일 7시간여에 걸쳐 이스라엘과 아랍간의 워싱턴 쌍무협상 준비문제를 집중 논의했다.

◎“경제·회교 제재”“군사공격 필요”/남한 핵부재선언뒤 상호사찰 제의를/한승주/방치땐 제3국 수출·테러사용 위험성/펄/주변국과 합의뒤 무력행동 보여야/위컴 북한의 핵무기개발문제가 국제적 관심사로 등장되고 있는 가운데 미하원 아·태소위(위원장 스티븐 솔라즈)는 21일 문제를 놓고 청문회를 개최했다. 이날 청문회에 참석한 리처드 펄 전국방차관보 존 위컴 전주한유엔군 사령관 한승주 교수(고대)등은 부한의 핵무기개발을 제지시키기 위한 군사조치의 필요성과 외교압력 및 경제 제재의 효율성에 대해 집중거론,주목을 끌었다. 다음은 청문회 증언요지이다. ◇한승주 증언=미국과 한국이 북한에 대한 지역 및 국제사회의 압력을 가져오기 위해 강력한 입장을 견지하는 것이 중요하다. 이를 위해 미국과 한국은 남한에 핵무기가 없다는 것을 공식적으로 선언할 수 있는 상황이 가장 이른 시일내에 다가 오도록 협조해야 한다. 이것이 이뤄지면 남북한 양측의 군사시설에 대한 상호 사찰문제의 통의를 북4한측에 제기할 수 있다. 모든 군사시설에 대한 상호 사찰은 신뢰구축 및 군비통제의 일환으로서 IAEA 사찰과 병행하여 추구될 수 있다. 평양이 군사시설에 대한 상호사찰에 실제로 동의할지는 의문이다. 그러한 사찰은 북한 군사력의 공격적인 구도와 결정적 약점을 동시에 드러낼 것이기 때문이다. 중요한 문제는 평양의 핵안전협정 서명이 아니라 효과적인 사찰 시행방법과 북한의 핵개발 중단이다. 무력 사용의 강구에 앞서 가능한 모든 정치적 외교적 경제적 수단이 시도되고 철저히 사용되어야 한다. 북한 핵개발에 대한 성공적 저지는 미국·한국·일본·중국·소련등 관계 당사국들의 집단적 협조적 노력과 세계 각국의 지원에 의해서만 이뤄질 수 있다. ◇존 위컴증언=북한은 핵시설의 파괴나 중단을 꺼릴 것이다. 이는 전략적 실수를 인정하는 것이나 다름없어 김일성이 아들에게 절대 권력을 넘겨주는 것을 위태롭게 할 수 있다. 북한의 핵개발을 저지하기 위한 외교적·경제적 영향력의 효과가 의문시되기는 하지만 지금 진행되고 있는 외교적 경제적 노력은 신중히,그러나 확고한 방법으로 계속되어야 하며 미국이 이를 이끌어나가야 한다. 유엔도 이 세계적인 으름장에 관여해야 한다. 북한이 국제적 압력에 적절하게 부응하지 않을 경우 군사조치가 요청되기 때문이다. 그러나 군사행동은 오직 마지막 수단으로서,그리고 파장을 신중히 고려한 후에 강구되어야 한다. 미국은 일방적 행동을 취할 고유 권한을 가지고 있지만 그러한 행동에 대한 합의가 연합국들 특히 이 지역 국가들 사이에서 반드시 이뤄져야 한다. 북한에 대한 군사행동은 많은 나라의 안보 이해에 불리한 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 군사 공격은 잘 무장된 대규모의 군사력을 근접시키기 때문에 전쟁을 촉발할 수 있다. 기습 공격은 소기의성과를 거두지 못할 가능성이 있다. 표적어 대한 부정확한 정보나 핵시설의 지하 요새화,북한사회의 폐쇄성은 비밀 파괴공작을 방해할 것이기 때문이다. 또한 재래식 공격무기가 뜻하지 않게 북한의 핵분열 물질을 대기속으로 날려 보낼 경우 강한 북서풍이 핵 낙진을 한국과 일본에 분산시킬 수 있다. 결국 이러한 이유들 때문에 군사행동은 극단적인 경우에만 단행되어야 한다. ◇리처드 펄 증언=북한의 핵무기 보유는 한국 공격에 사용하는 것과는 별개로 다음과 같은 3가지 심각한 위협을 제기하고 있다. 첫째는 북한이 핵무기나 핵무기의 중요한 부품을 테러와 협박을 일삼는 카다피(리비아)나 사담 후세인(이라크),하페즈 아사드(시리아)와 같은 다른 나라 지도자들에게 판매할 위험성이다. 북한의 절망적인 경제상황은 이러한 가능성을 아주 현실적인 것으로 만들고 있다. 두번째는 재래식 전쟁에서 북한을 패배시키면 북한이 핵무기를 사용할 것이라는 두려움 때문에 한미 양국은 방어를 제한할 것이라고 북한이 확신하는 나머지 화학무기 사용이 뒤따르는 재래식 공격을 개시할 가능성이다. 세번째는 북한이 핵무기를 테러 목적에 사용할만큼 무분별하다는 것이다. 최고위층의 지시에 따라 한국의 고위관리와 무고한 시민을 살해한 것이 바로 북한이다. 우리는 북한을 통치하는 광인들이 핵무기를 가졌을 때 무슨 일을 저지를지 그 한계를 가정할 수가 없다. 내가 내리고자 하는 결론은 두가지다.첫째,IAEA(국제원자력기구)안전장치로 북한의 핵 능력성취를 막을 수 있다는 것은 어리석은 생각이다. 우리의 희망을 IAEA에 거는 정책은 실패할 것이 분명하다. IAEA 안전장치의 유효성을 내 생각 보다 높이 평가하더라도 북한의 핵 개발은 IAEA의 가능한 조치로 중단시키기엔 너무 많이 진행돼 있다. 둘째,우리는 언짢지만 다급한 현실,즉 무력사용을 인정하지 않으면 안된다. 무력이야말로 핵무기의 확산방지를 위해 우리가 쓸수 있는 유일하고도 효과적인 수단이다.

◎시리아도 참가… 협상 진전 돌파구 【마드리드 외신 종합】 중동평화회의의 2단계 절차인 이스라엘과 아랍당사국들간의 개별 쌍무협상 1차회의가 3일 마드리드에서 각각 개최됨으로 협상진전의 새돌파구가 열리게 됐다. 이날 이스라엘과 요르단­팔레스타인 공동대표단과의 회담은 예정시간인 상오10시(한국시간 하오6시) 팔라시오 데 파르센트궁에서 열렸다. 또한 쌍무협상개최장소를 놓고 이스라엘측과의 의견대립으로 상오 협상에 불참했던 시리아와 레바논도 이날 하오부터 협상에 임함으로써 이스라엘과 아랍당사국들간의 쌍무회담이 모두 개최케 됐다. 이날 각 쌍무회담에서 이스라엘측은 점령지문제의 거론을 피하고 나머지 회담장소의 결정등 회담의 절차 문제등의 논의를 주장한 반면에 아랍국들은 본의제인 평화정착문제에 바로 돌입할 것을 요구해 의제채택문제부터 상당한 이견을 보인것으로 알려졌다. 그러나 이같은 의견대립에도 불구,회담분위기는 긍정적이었던 것으로 전해졌다. 엘야킴 루빈스타인 이스라엘 수석대표는 이날 2시간 동안의 요르단­팔레스타인 공동대표들과의 상오 회담을 마친뒤 『회담이 긍정적인 분위기속에서 진행됐다』고 말하고 『잔여회담 개최지등 몇가지 문제가 논의됐다』고 밝혔다. 또 요르단측의 마르완 무아세르대변인도 『회담분위기는 좋은 가운데 마치 상담을 나누는것 같았으며 긴장은 없었다』고 말했다. 이날 시리아의 회담불참 강경입장이 회담참가로 선회하게된 것은 호스니 무바라크 이집트대통령과 파드 사우디국왕,후세인 요르단국왕등이 하페즈 알 아사드 시리아대통령에 대해 회담결렬의 책임이 아랍측에 있다는 비난을 듣지 않도록 회담에 참가하라고 적극 설득했기 때문인 것으로 알려졌다.

【다마스쿠스 로이터 연합】 야세르 아라파트 팔레스타인민족해방기구(PLO)의장은 오는 30일 스페인의 마드리드에서 개최되는 역사적인 중동평화회담에 앞서 시리아와의 수년간에 걸친 적대관계를 해소하기 위해 19일 시리아 지도자들과 일련의 회담을 가졌다. 3년만에 시리아를 방문한 아라파트 의장과 PLO 대표단은 시리아의 수도인 다마스쿠스에 도착 즉시 압델 하림 카담 시리아 부통령과 회담을 가졌으며 하페스 알 아사드 대통령과 현재 시리아를 방문중인 보리스 판킨 소련 외무장관과도 만날 가능성이 있는 것으로 현지관리들이 전했다. 아라파트 의장은 지난 83년 시리아로부터 추방된 후 시리아와 불편한 관계를 유지해 왔는데 이스라엘이 참여하는 이번 중동평화회담에서 아랍국가들의 결속을 위해 시리아와의 화해를 도모하려 애쓰고있다.

【예루살렘 AFP 연합 특약】 제임스 베이커 미국무장관은 16일 시리아로부터 중동평화회담의 모든 단계에 빠짐없이 참여한다는 약속을 얻어내는데 실패했다고 말하고 그러나 이달내로 평화회담을 개최하는 계획은 그대로 추진되고 있다고 덧붙였다. 베이커장관은 이날 하페즈 알아사드 시리아대통령과 6시간이 넘는 회담을 마친뒤 가진 기자회견에서 역내 자원의 활용에 대한 평화회담 후기단계에서의 다자간 협상의 개최시기에 대해 이견이 남아 있다면서 이같이 밝혔다. 그러나 파루크 알샤라 시리아 외무장관은 시리아가 이스라엘과의 쌍무회담에는 참가할 것이라고 말했다.

【다마스쿠스 로이터 AP 연합】제임스 베이커 미국무장관은 20일 요르단 수도 암만에서 이스라엘 점령지구 출신 팔레스타인 대표 1명과 전격적인 회담을 가졌으나 중동 평화회담에 관한 합의를 도출하는데는 실패했다고 미국의 한 고위관리가 말했다. 중동문제 전문가들은 PLO와 사실상 동일한 실체인 팔레스타인이 중동평화 회담을 거부할 경우 시리아및 다른 아랍 국가들의 회담 참가도 불가능할 것으로 전망하고 있다. 한편 베이커 장관은 아슈라위 대표와 회담을 마친후 시리아로 돌아와 곧바로 하페즈 알 아사드 시리아 대통령과 회담에 들어갔다.

【런던·다마스쿠스 AP AFP 연합】 제임스 베이커 미국 국무장관은 아랍―이스라엘간 평화회담 개최문제를 논의하기 위해 아랍 5개 순방국중 첫 방문지인 시리아에 18일 도착했다. 옵서버들은 베이커 장관이 이스라엘과 아랍 당사국들간 평화회담 개최 가능성에 대한 미국의 능력을 시험하는 중요한 시험대가 될 이번 중동 순방을 통해 미 협상안에 대한 알 아사드대통령의 반응속에 포함된 제의들이 「조건」이었는지의 여부를 파악하고자 할 것으로 믿고 있다.

【다마스쿠스 로이터 AFP 연합】 시리아가 14일 조지 부시 미대통령이 제안한 중동평화안을 수락한다고 발표함으로써 중동평화회담 개최가능성이 한층 높아졌다. 하페즈 알 아사드 시리아 대통령은 이날 부시 대통령에게 서한을 보내 그의 중동평화회의 제안이 「긍정적이고 균형잡힌 것」이며 포괄적인 평화적 해결을 달성하는 기초를 마련했다고 말한 것으로 시리아 관영 언론들이 보도했다.