◎發源地 담양호변 ‘마치 쓰레기장’/먹물같은 생활하수 하루 8만t 마구 쏟아내/광주종말처리장 처리수조차 인·질소 뒤범벅 노령산맥에서 발원해 광주·나주를 거쳐 목포에 이르기까지 136㎞를 흐르는 호남의 젖줄 영산강도 죽어가고 있기는 마찬가지다. 영산강은 최근까지만 해도 목포의 식수원으로 사용될 수 있었지만 지금은 농공업 용수원으로서의 쓰임새밖에 못하고 있다. 영산강은 당장 발원지에서부터 시련을 맞는다. 발원지인 전남 담양군 용면 가마골. 이곳에는 10여개의 가든형 식당이 들어서 손님 끌기에 바쁘다. 여름철이면 수많은 행락객들로 붐빈다. 이 계곡과 이어지는 담양호 주변에는 낚시꾼이 버린 것으로 보이는 부탄가스통과 비닐백 등 각종 쓰레기들이 널려 있다. 인근 주민 鞠順玉씨(여·56·담양군 용면 용평리)는 “담양호 일대가 행락지로 변하면서 식당과 모텔 등이 급격히 늘고 있다”며 “그에 비례해서 담양호의 수질도 눈에 띄게 나빠지고 있다”고 말했다. 하지만 호수의 물은 올 여름 비가 많이 온 탓인지 겉으로 보기엔 비교적맑았다. 중상류 수계에 위치한 광주천은 흙탕물을 잔뜩 머금은채 극락교 지점에서 본류와 합쳐진다. 바로 윗쪽에는 광주 하수종말처리장이 자리하고 있다. 이곳에서는 하얀 거품으로 범벅이 된 시커먼 처리수가 그대로 흘러나온다. 생활하수와 오수를 모아 처리한 뒤 영산강에 그대로 흘려 보내고 있다. 하루 60만t 규모이다. 생물학적 산소요구량(BOD)의 법정 허용 기준치가 20ppm에 이른다. 생물학적 산소요구량의 법정 허용기준치가 지나치게 높게 책정돼 영산강 수질오염을 부추기고 있다. 이 하수종말처리장은 하천 부영양화의 주원인인인(P)과 질소(N) 제거시설도 갖추지 않았다. 영산강환경관리청이 최근 발표한 지난달 영산강 수계의 지점별 오염도를 보면 이곳(광주2지점)의 BOD가 9.1ppm으로 가장 높게 나타났다. 이곳의 지난해 평균치는 무려 14.7ppm으로 광주천에서 유입되는 생활하수가 영산강의 주오염원임을 보여주고 있다. 이렇게 오염된 강물은 광주시를 통과하면서는 아예 시커멓게 변한다. 강 주변의 자연마을과 축사 등지에서 흘러든 오폐수도수질오염을 심화시키고 있다. 이곳을 거친 물이 중하류인 나주대교와 무안 몽탄지역에 이르면 농업용수로 사용하기도 어려운 3급수로 변한다. 나주대교 지점의 지난달 생물학적 산소요구량은 5.7ppm으로 나타났다. 하천자체의 정화능력 때문에 광주 인근지역보다는 오염도가 덜했다. 그러나 吳모씨(83·나주시 다시면 죽산리)는 “어렸을 때 멱감고 고기잡던 강이 이렇게까지 썩을지는 상상도 못했다”며 “지금은 이곳에서 잡히는 잉어나 붕어 등 물고기를 아무도 먹지 않는다”고 말했다. 나주를 지나 함평과 무안으로 이어지는 영산강은 갈수기를 맞아 강바닥을 부분적으로 드러냈다. 곳곳에 폐타이어와 비닐 등 쓰레기가 널려 있다. 지천인 황룡강·지석천·고막원천·함평천 등지의 상류에도 각종 축사와 모텔·식당 등이 자리하고 있다. 이들 시설에서 배출되는 오폐수도 영산강을 썩는데 큰 몫을 하고 있다. 영산강에는 하루 77만6,000여t의 오폐수가 흘러든다. 도시와 농촌의 생활하수가 66만여t으로 가장 많고 산업폐수 10만여t,축산폐수 1만여t 등이다.그러나 오폐수 처리용량은 90%인 69만6,000여t에 불과하다. 나머지 10%는 그대로 방류된다. 이에 따라 영산강에서는 수질개선의 기미를 찾아볼 수가 없다. 특히 강의 길이가 136㎞로 비교적 짧은데다 상류에 장성호 등 4개 농업용 저수지가 위치하고 있기 때문에 하천의 유지수량이 적고 자정능력도 미미하다. 특히 민선자치 이후 급격히 늘어난 각종 위락시설도 영산강 오염을 부추기는 주요인으로 꼽히고 있다. 이렇게 해서 160여만명 호남인구의 생명수 역할을 해온 영산강 물은 지난 96년까지 목포시의 식수원으로 사용된 것을 끝으로 주암호계통 도수관이 완공되면서 지금은 농공업 용수로만 이용되는 3급수로 전락했다. ◎朴明述 영산강 환경관리청장/“도시 오·폐수가 오염 주범 지자체 정화시설 늘려야”/식수댐 건설로 水量 줄어 수질 악화 가중 朴明述 영산강환경관리청장은 “수질오염에 대한 철저한 예방 및 대응체계를 갖춰 사고를 방지하는데 역점을 두겠다”고 밝혔다. ­영산강의 주 오염원은 무엇인가.▲영산강 수계에는 큰 공단이 없어 다른 강처럼 산업폐수에 의한 오염은 적은 편이다. 그러나 광주·나주 등 대도시를 관통하는 관계로 생활 오폐수가 큰 문제다. 이를 완벽하게 처리하기 위해 환경기초시설을 확충하는 등 해당 자치단체와 긴밀히 협조하고 있다. 수온이 높아지는 초여름과 갈수기에 하천 부영양화가 우려된다. ­수질개선이 더딘 이유는. 유량이 적은 것이 가장 큰 원인이다. 광주호·담양호 등 전남 4대호가 축조된 이후 하천이 자체 정화능력을 잃었다. 하수종말처리장·분뇨처리장 확충등 각종 노력에도 불구하고 수질이 크게 개선되지 않고 있다. 오염방지를 위한 주민감시체계 구축이 시급하다. ­수질오염 방지 대책은. ▲올초 발족된 ‘영산강환경감시대’를 적극 활용하고 있다. 감시대는 지난 9월 말까지 영산강과 섬진강 수계의 불법 오염원 배출업소 285곳을 적발,행정조치했다. 갈수기의 물고기 폐사 등 오염사고를 막기 위해 나주대교 등에 감시초소를 설치,운영하고 있으며 장마나 명절 등 취약 시간대에 순찰활동을 강화하고있다. 오염도가 심한 극락교 지점 등 2곳에 수질자동측정망을 설치,매일 용존 산소·벤젠·톨루엔 등 16개 항목을 24시간 체크하고 있다. ­효율적인 수계관리 방안은. ▲공단·농촌·도시 등 오염 영향권별로 환경보전 대책을 마련하겠다. 공단지역의 경우 특수중금속 사용업체에 대한 책임관리를 강화하고 도시권은 생활오폐수 처리용량을 늘리며 오염허용 기준치를 낮추기 위해 해당 자치단체와 협의를 지속적으로 펼 방침이다. ­갈수기 수질관리 대책은. ▲갈수기때는 적은 양의 오염원이 유입돼도 물고기가 집단폐사하는 등 오염사고가 발생할 우려가 높다. 이를 방지하기 위해 해당 시·군 등 유관기관이 참여하는 수질관리 실무대책반 회의를 활성화하겠다. 또 환경감시대와 주변지역 주민들의 감시체계를 적극 활용,오염사고를 막겠다. 수질감시 초소 운영과 하천순찰도 강화할 계획이다. ­주민들에게 당부하고 싶은 말이 있다면. ▲강은 한번 오염되면 원상태로 복구하기가 무척 어렵다. 엄청난 자금도 소요된다. 우리 후손에게 물려줄 재산인 만큼오염방지를 위해 모두가 노력해야 한다.

◎대북 군사정보 혼선이 ‘도화선’/미,기술력 불구 추적실패로 헷갈려/러서 위성주기·궤도 공개 혼란 가중 왜 헷갈릴까. 미국은 현재 공식적인 입장은 유보한 상태.물론 뉴욕 타임스가 정부관리의 말을 인용,인공위성일 가능성이 있다고 밝혔지만 아직까지 전반적인 분위기는 미사일이란 입장.반면 러시아는 인공위성이라는 북한의 주장을 사실이라고 재차 확인하고 나섰다. 그렇다고 러시아의 말도 신빙성이 전혀 없는 것은 아니다.하지만 전적으로 믿을 수는 없다.동서냉전 이후 미국의 정보력이 타의 추종을 불허하기 때문이다. 미국은 북한 등 제3세계나 테러집단의 동향을 인공위성을 통해 화상으로 포착하고 있는 것으로 알려지고 있다.장착 카메라는 지상의 자동차 종류,남녀·인종 구분,대상물의 재질 등을 파악할 수 있을 정도의 수준이다. 특히 KH11 첩보위성은 가로·세로 15㎝ 크기의 물체를 판독할 수 있을 정도라고 한다. 반면 러시아는 아직도 경제난 등으로 사실상 몰락한 상태다.정보탐지능력도 미국과 맞먹던 구소련 시절과는 다르다.지금으로는 미국에 상대가 안된다.그러나 북한에 대한 정보망의 범위는 미국을 앞설 수 있다.현재 러시아는 인공위성의 거리·주기·궤도까지 소상하게 밝히고 있다. 그런데 북한이 주장한 그 궤도에는 사실상 우주쓰레기장으로 위성과 비슷한 것만 7,000개나 된다.미국은 아직까지 확인중이라고 밝히고 있다.그들의 기술력을 감안한다면 발사 당시 추진궤도를 추적하지 못했다는 추정도 가능하다는게 전문가들의 지적이다. 그러면 북한이 미사일과 함께 인공위성을 쏘았을 가능성이 있다는 대목을 주목할 필요가 있다.미국이 미사일에 신경을 쏟고 있을때 사전통보를 받은 러시아는 인공위성의 궤도 진입만을 추적했을 수 있다. 북한이 주장한 인공위성이 사실상 인공위성의 능력을 거의 발휘할 수 없는 수준이라면 미국의 정보망에 걸리지 않을 수도 있다는 분석도 나온다.

◎아스팔트 다찢기고 가드레일은 구겨져/계곡 곳곳엔 진흙속 처박힌 차량 수십대/다리도 떠내려가… 조각공원은 쓰레기장 이틀간 중부지방을 휩쓴 폭우는 경기도 양주군 장흥면 송추계곡과 장흥국민관광지를 폐허로 만들어버렸다. 사패산에서 뻗어내린 수려한 경관으로 수도권 주민들로부터 사랑을 받아온 송추계곡은 흘러내린 흙더미와 부서진 집들의 잔해로 제 모습을 찾아 볼 수 없었다. 이번 폭우로 인한 산사태로 28명이 숨지거나 실종되는 등 가장 큰 인명피해를 입은 이곳에서는 7일 하오 소방대원과 군 장병들이 발굴작업에 나섰지만 현장까지의 도로 500여m가 유실되면서 중장비 없이 손으로만 작업이 가능해 구조가 늦어지고 있다. 이 때문에 생존을 기대하고 현장을 지키고 있던 가족들은 더딘 작업에 발을 동동 구르며 안타까워하고 있다. 매몰된 야영객들은 6일 새벽 폭우로 계곡물이 불어나자 한 집에 모여 대책을 논의하다 산사태가 이 집을 덮치면서 한꺼번에 변을 당한 것으로 알려졌다. 재산피해도 엄청났다.계곡내 122채의 집 가운데 절반에가까운 50여채가 흔적도 없이 사라졌으며 나머지도 반파되거나 물에 잠기는 피해를 입었다. 대부분이 음식점이었던 피해 가옥들은 계곡 한가운데에 간이휴게석 등을 마구잡이로 설치,봇물이 터진 듯 밀어닥친 물줄기에 속수무책이었다. 계곡에서 야영을 하다 고립된 뒤 구조된 李성은양(17)은 “계곡물이 점점 불어나 텐트를 철거하고 높은 곳으로 무조건 올라갔다”면서 “계곡 아래 음식점들이 영화에서 보듯이 무너져 떠내려 가는 것을 보고 공포에 떨었다”고 말했다. 송추계곡에서 북서쪽으로 3㎞ 가량 떨어진 장흥국민관광지도 마치 전쟁터를 방불케 했다. 관광지 입구에 있던 다리는 석현천 범람과 함께 흔적도 없이 사라져버렸으며 길 가의 가드레일은 엿가락 같이 구겨져 계곡 한 편에 처박혀 있었다. 계곡을 따라 올라가면서 곳곳에는 성냥갑 같이 구겨진 수십대의 승용차가 진흙을 뒤집어 쓴 채 나뒹굴고 있었다.물에 잠겼다가 하루만에 모습을 드러낸 아스팔트 바닥은 갈라지고 구멍이 뚫린 채 오물을 뒤집어 쓰고 있었다. 장흥을 대표하던 조각공원은 시설물들이 쓰러지고 더럽혀진 채 방치되어 있었고 곳곳에는 상류에서 떠내려온 쓰레기가 널려 있었다. 물에 잠겼던 가재도구를 말리던 주민 金모씨(40·여)는 “평생 이런 물난리는 처음 겪는다”면서 “서울 인근에서 가장 아름다운 이곳이 이렇게 처참하게 파괴될 줄 몰랐다”고 혀를 찼다.

◎평야가 거대한 황토바다로/지붕만 드문드문… 마치 뗏목 떠다니듯/곡릉천 급류에 주인잃은 가축 몸부림/봉일천리 고산교 노도 못이겨 두동강 파주는 수상도시인가. 2년만에 다시 최악의 물난리를 겪은 경기도 파주시는 6일 밤 늦게까지도 외부와 완전히 고립된 채 온통 물바다를 이뤘다. 파주평야의 황금들판은 대부분 물에 잠겨 하루만에 드넓은 황토바다로 변해 버렸다. 물에 잠긴 아파트와 고층 빌딩,물위로 고개를 내민 도로 양편의 가로수와 가로등만이 이곳이 사람 사는 동네임을 짐작케 해준다. 시내 도로는 강물을 이뤄 승용차와 버스들이 절반이상 잠긴 채 널려 있다. 저지대 주택들은 지붕만 물위에 남아 마치 뗏목이 아닌지 착각할 정도다. 범람한 곡릉천에는 떠내려온 돼지와 소들이 거센 물살을 이겨내지 못한 채 울부짖는다. 곡릉천에 설치된 경의선 횡단 철교와 교량마다에는 미처 하류로 떠내려가지 못한 쓰레기더미가 걸려 쓰레기장을 연상케한다. 조리면 봉일천리 고산천의 고산교는 노도를 이기지 못해 허리가 동강났다. 주민 李성규씨(58·금촌동)는 “순식간에 도로 앞 물길이 노도처럼 불어나 감히 밖으로 나갈 엄두도 내지 못했다”면서 “옥상에서 공포에 떨다가 하오 들어서야 겨우 몸만 빠져 나올 수 있었다”고 악몽을 되새겼다. 2년 전 가장 수해가 심했던 문산지역은 하오 들어 물이 빠지기 시작하면서 발목까지 빠지는 진흙뻘이 도로를 메웠다. 수마가 할퀴고 간 잔재다. 주민들은 물에 젖은 가재도구를 밖으로 들어내 닦고 진흙탕으로 변해 버린 안방을 청소하는 등 급한대로 복구에 나서면서도 언제 또 다시 폭우가 쏟아질지 몰라 초조해하는 모습이다. 파주시에서는 이번 물난리로 20여명이 숨지거나 실종되고 수천명의 이재민이 발생했다. 2년 전 수마의 상처가 채 아물지도 않은 파주시 주민들은 바다로 변해버린 옥토를 바라보며 더 이상 비가 오지 않기만을 애태워 기원한다.

법무부는 27일 미공군 제9전투비행단 통신대 소속 데일 허프 병장(24)이 지난 1월부터 미화와 한화를 대량 위조해 온 사실이 드러나 관할 전주지검 군산지청에 수사를 지시했다. 허프 병장은 1월부터 3개월여동안 전북 군산시 공군비행장 안 하사관 숙소에서 컴퓨터와 컬러 프린터 등을 이용,20달러와 1만원권 지폐를 대량 위조한 혐의를 받고 있다. 검찰과 미군당국은 이에 앞서 허프 병장 숙소 옆 쓰레기장에서 위조 지폐20달러짜리 23장과 1만원권 49장,위조지폐 조각 85장을 발견해 증거물로 압수했다. 법무부는 “허프 병장이 위조한 지폐는 색깔이 엷고 인쇄 상태가 조잡하지만 시중에 유통됐을 가능성도 있다”면서 “검찰에 추가 수사 및 재판권 행사를 지시했다”고 밝혔다.

◎초강력 ‘천연 미생물농약’ 결실 눈앞/부작용 없고 기존 항균제보다 활성 최고 1천배/세계최대 제약·농약사 ‘노바티스’에 기술 수출/92년엔 레지오넬라균만 죽이는 산물질 ‘AL072’ 개발 경기도 이천의 제일제당그룹 종합연구소 이철훈 박사(42·미생물탐색연구그룹장)는 한달에 한번꼴로 연구원 3∼4명과 함께 ‘토양채취여행’을 떠난다.30∼40㎞ 차를 몰고 가다가 내려 흙을 한삽 퍼담은 뒤 또 다른 길을 재촉한다.속모르는 남이 보면 부러워할 일이겠지만 당사자에게는 고행길이나 다름 없다. 하루에 야산 3개정도 넘는 일은 기본이고 난지도같은 쓰레기장을 포함,악취가 진동하고 세균이 우글거리는 하수·분뇨처리장을 반드시 거쳐야 하는 탓이다.보통 3박4일간의 여행에서는 700삽의 흙을 채취한다.지금까지 10년째 전국의 산하를 누벼 모두 70여만삽의 흙을 모았다. 이박사는 86년 독일 괴팅겐대 인간유전학연구소 박사과정때 남성불임의 주요 원인 가운데 하나인 ‘프로타민단백질’의 유전자 구조와 발현과정을 세계 처음으로 규명,국제 유전학계의 관심을 모았던 인물.88년 박사학위를 받을 때 외국인으로는 드물게 ‘최우등졸업’(summa cum laude)의 영광도 안았다. ○‘토양미생물 탐색’ 첫 가동 고국에 돌아온 이박사가 토양채취여행에 나선 것은 87년 국내에 물질특허제가 도입되면서 모방 위주의 상품개발이 더는 불가능해졌다는 판단 때문.그는 89년 물질특허를 비켜가기 위한 방안으로 ‘토양 미생물 탐색’이란 이색 프로젝트를 국내 산업계에서는 처음으로 가동했다. 토양 미생물 탐색은 우리 주변의 흙속에서 찾아 낸 수없이 많은 토양균 가운데 어떤 것이 인간에게 유익한 물질을 만들어 내는지를 연구하는 분야.어떤 토양균이 인간에게 유익한 항생물질을 만들어 내는 것으로 확인되면 그균을 분리해 종류를 규명하고,그 균이 만들어내는 항생물질이 새로운 것인지를 밝히는 일이 토양 미생물 탐색의 주된 관심사다. 보통 2만∼3만개의 토양균을 탐색하면 1∼2개의 쓸모있는 균이 나오지만,이 유용균이 인간에게 필요한 신물질이 될 확률은 10%도 되지 않는다.땅속의 미생물을 찾아 내어 신약으로 만들 수 있는 확률은 10만분의 1도 안될 만큼토양 미생물 탐색은 불확실성과 싸워야 하는 작업이다. 이박사는 G7프로젝트의 하나로 토양 미생물 탐색에 나선지 3년만인 92년 무수한 시행착오 끝에 경북 포항에서 떠낸 토양에서 ‘스트렙토마이세스’라는 방선균이 분비하는 신물질 ‘AL072’를 찾아 냈다. 이 항생물질은 수많은 세균과 곰팡이중에서 레지오넬라균만을 독성없이 죽이는 독특한 성질을 지니고 있었다.또 0.2PPM의 매우 낮은 농도로도 일반 냉각수에 서식하는 레지오넬라 양의 100배나 되는 균을 박멸하는 탁월한 효과를 보였다.그러면서도 부식성과 독성이 강한 기존의 염소계 화학살균제와 달리 인체나 환경에 전혀 피해를 주지 않았다. 레지오넬라균은 여름철 대형건물의 냉각탑수에 서식하는 세균.물방울입자를 통해 호흡기로 감염되어 치사율이 20%에 이른다.84년 서울의 한 종합병원에서 23명이 감염되어 이중 4명이 숨진 사례도 있다.“연구과정에는 늘 실패의 가능성이 내재하지요.기업체는 특히 단기적인 평가를 하기때문에 열심히 해도결과가 시원찮으면 견디기 힘든 곳입니다.회사측에서 위험부담을 감수하고 끝까지 도와준게 큰 힘이 됐습니다”.이박사는 지난해 4월 이 신물질을 원료로 삼아 대형건물의 냉각수용 천연살균소독제를 선보였다.이 레지오넬라 천연 살균소독제는 전량 수입에 의존해온 연간 1백50억원 규모의 염소계 화학살균제 시장을 대체할 것으로 전망된다.이 신물질 관련 기술은 미국을 비롯한 선진 15개국에 특허 출원됐다. 흙에서 ‘21세기 노다지’를 찾는 이박사의 노력은 국제 농업계의 최대 관심사인 ‘환경보전형 천연생물농약’분야에서도 대결실을 눈앞에 두고 있다. 이박사는 지난 94년 충북 문촌지역에서 곰팡이를 완전 박멸하는 새로운 구조의 ‘슈도모나스’라는 항진균성 미생물을 찾아냈다.그리고 이것에서 꿈의 신물질로 불리는 ‘세파시딘A’를 추출하는 데 성공했다. “놀랍게도 세파시딘A는 기존의 항진균제보다 낮게는 50배,높게는 1천배 뛰어난 활성을 보였습니다.세파시딘A로 박멸되지 않는 곰팡이를 찾기 힘들정도였지요.‘앤티 바이오틱스’같은 세계적학술지는 이를 미생물학계의 대사건으로 소개했습니다.그러나 문제가 생겼어요.동물 실험을 해보니 혈액내단백질이 세파시딘A와 엉겨 붙는 바람에 약효가 형편없이 떨어지더라구요” ○연 3억불 로열티 수입 예상 그는 동물실험결과에 낙담한 나머지 한때 상품화를 포기할 생각도 했다.그러면서도 미련을 버리지 못하고 94년 10월 스위스에서 열린 ‘세계 미생물대사체학회’에 나가 연구 결과를 발표했다. “학회에서 돌아와 첫 출근해보니 연구실에 팩스 한장이 기다리고 있더군요.세계 최대의 농약회사인 스위스 시바가익사가 보낸 것이었습니다.천연 미생물 농약을 개발하려던 참이었는데 마침 찾던 대상이 시바시딘A같은 물질이라며 공동 개발하자는 것이었지요.뜻밖의 제안에 정말 가슴이 떨리더라구요” 시바가익사는 96년 산도스와 합병해 연간 매출액이 1백70억달러를 자랑하는 세계 최대의 제약·농약회사인 노바티스란 이름으로 재출범했다. 이박사와 노바티스는 세파시딘A를 농작물 뿌리의 곰팡이를 박멸하는 환경친화적 생물농약으로 개발키로 합의했다.지난해말에는 이 신물질의 화분실험과 온실실험도 모두 마쳤다. 온실실험에서 세파시딘A의 방제효과는 92%로,기존 화학살균제의 60%선을 훨씬 웃도는 대성공작이었다.오는 4∼8월에는 미국의 대규모 목화농장에서 마지막 현장실험을 거쳐 2001년쯤 상품화할 계획이다.한국의 첫 미생물농약기술수출이 카운트다운에 들어간 것이다. 이박사는 이미 20개국에 이 천연미생물의 균,신물질,제조방법에 관한 특허를 출원했다. 전문가들은 2000년대 초반 전세계 살균제 시장은 미생물제제가 기존 화학제제를 완전 대체하면서 연간 1백억달러에 육박할 것으로 내다 보고 있다.이중 뿌리 살균제 시장의 점유율은 30% 안팎.이박사가 이 신물질의 기술 수출료를 12%만 받아도 연간 로열티수입은 3억달러(약 3천억원)를 훨씬 웃돌 것이란 계산이 나온다. 이박사의 궁극적인 소망은 좋은 신약을 개발하는 것이다.아플 때 먹어서 부작용없이 고통에서 해방될 수 있는 치료제 개발을 위해 10년 앞을 내다보고 계속 뛸 작정이다. ◎무한가능성의 미생물산업/의약품·농약·에너지·환경오염처리 등 다양/2000년 시장규모 500억∼1,000억불 전망 1674년 레벤 훅이 현미경으로 미생물의 존재를 처음 확인한 이후 320여년의 세월이 흘렀지만 아직도 미생물을 병원균쯤으로 여기는 사람이 많다. 그러나 미생물은 현재 뿐 아니라 미래에도 인간의 삶을 윤택하고 편안하게 만드는 데 없어서는 안될 소중한 생명체다. 곰팡이·박테리아·바이러스 등 주로 1개의 세포로 이뤄진 미생물이 활용되는 분야는 의약품,농약,신소재,에너지생산,환경오염처리 등 매우 다양하다. 특히 의약품 분야에서는 1920년대 플레밍의 페니실린 발견을 계기로 항생물질의 개념이 등장한 이래 스트렙토마이신,테트라사이클린,반코마이신,에리스로마이신 등의 항세균물질과 암포테리신 등의 항곰팡이 물질들이 상품으로 나와 질병 예방과 치료에 큰 구실을 했다. 최근에는 고지혈증치료제인 메발로친,로바스타틴과 함께 장기 이식수술뒤의 면역억제제인 사이클로스포린A,타크로림스(FK506) 등이 개발됨으로써 미생물을 이용한 신약시대가 절정기를 맞고 있다.또한 전세계적으로 미생물을이용한 항암제,항에이즈치료제,항결핵제,노화방지제 연구가 활발히 진행되고 있어 머잖은 미래에 수많은 미생물 신약이 인간의 고통을 해소해 줄 것으로 기대되고 있다. 미생물은 환경분야에서도 위력을 떨치고 있다.중금속을 함유한 폐수의 처리에도 필수적이며 해상의 유출된 기름을 제거하는 데도 이용된다. 이와 함께 살충제·제초제·살균제 등의 농약에도 수많은 미생물 물질이들어가며 최근에는 미생물 자체를 농약으로 쓰는 환경친화적 생물농약의 개발이 진행되고 있다.전세계의 미생물 분야 시장은 80년대 초반 1백억달러에도 미치지 못했으나 2000년에는 5백억∼1천억달러가 될 것으로 전문가들은 전망하고 있다. □이철훈 박사 약력 △56.9.서울 출생 △80.2.서울대 약학대학 졸업 △82.2.성균관대 대학원(생물학석사) △88.일 괴팅겐대 인간유전학연구소 이학박사 △86.남성불임 원인물질 ‘프로타민단백질’의 유전자 구조 규명 △87∼88.독일 괴팅겐대 의과대학 전임연구원 △88∼현재.제일제당 발효연구실 미생물탐색연구그룹장 △88.독일 괴팅겐대 박사과정 최우등 졸업 △94.라지오넬라균 선택적 사멸 무독성 신물질 ‘AL702’ 발굴,천연 항진균물질 ‘세파시딘A’ 추출

20일 하오 1시쯤 전북 군산시 옥서면 미 공군비행장 헌병대 앞 쓰레기하치장에서 환경미화원 문월태씨(51·군산시 옥산면)가 1만원권 위조지폐 18장을 발견해 경찰에 신고했다. 수사에 나선 경찰은 하치장 부근에서 1만원권 지폐 3장씩이 복사돼 있는 A4용지 1백여장이 들어있는 라면상자 1개를 찾아냈다. 경찰은 이 위조지폐들의 인쇄 상태가 조악한 것으로 미뤄 컬러복사기로 위조됐을 가능성이 높은 것으로 보고 수사중이다.

◎인간·기계의 결합/원자력전지 엔진 조작 다소 어려워 ‘스코처’(Scorcher)는 미국의 GT 인터랙티브사가 만든 차량 경주 게임.국내에는 경수(02­3142­6140)에서 내놨다. 자동차와 오토바이가 등장하는 흔한 게임이 아니라 미래형 오토바이 ‘벡소이드’로 속도대결을 벌이는 게임이다. 게임 이름 ‘스코처’란 벡소이드를 타고 벌이는 새로운 스포츠를 말한다.벡소이드는 일반 오토바이와 겉모습은 비슷하지만 인간과 기계가 결합된 특이한 형태.자이로스코프가 탑재됐고 얇은 원자력 전지로 만든 엔진은 30년동안 쓸 수 있다.기술적으로는 순간적으로 엄청나게 가속할 수 있고 달리는도중 4m 이상 땅 위에서 점프할 수 있다. 게임에 등장하는 트랙은 모두 6개.첫번째 트랙은 쓰레기장이다.아이들이 연습하는 작은 도시의 트랙이지만 결코 쉽지 않다. 챔피언십 경주의 규칙으로는 최소한 3위로 골인해야만 다음 트랙에 참가할 수 있다.처음에는 4명이 경주하지만 상위 트랙으로 갈수록 더 많은 레이서들이 등장,3위안에 들기도 힘겨워진다.게다가 챔피온십경주는 시간제한이 있기 때문에 순위뿐만 아니라 시간에도 신경써야 한다. 이후 등장하는 교외,터널,방사능폐기물장,도심,나선형트랙 들도 완주하기는 쉽지 않다.스테이지마다 경주를 방해하는 요소가 많기 때문.우선 길을 벗어나면 아래로 떨어지게 되어 중간에서 다시 시작해야 한다.길 주변에 있는 벽이나 갖가지 장애물 또한 속도를 떨어뜨리는 훼방꾼이다. 맨 마지막에 등장하는 것은 360도 회전하는 나선형 트랙.여기서 실력발휘를 제대로 하려면 이전의 5개 트랙에서 충분히 연습해둬야 한다. 빠른 속도감으로 경주를 벌일수 있는 반면 조작이 어렵다는 것이 단점이다.도스,윈도 겸용.

지난 주말,아랍에미리트연합을 통쾌하게 격파한 잠실주경기장은 민족대화합의 장인듯 겉으로 보기엔 일사불란한 질서를 보였다.관중은 광란의 흥분을 노출하지 않았고 응원단도 절제와 자제를 응집시켰다.TV화면에 비친 관중의 환호는 성숙된 자세라는 안심을 주었다.그러나 7만 관중이 퇴장한 축구장의 뒤끝은 어떤 모습인가.마치 거대한 쓰레기장을 방불케 했다.이런 행사 뒤에 으레 있게 마련인 어질러진 도수를 지나쳐 쓰레기분량만도 1t짜리 트럭 30대에다 청소용역원 40명이 사흘을 치워도 모자랄 정도라면 경악하지 않을수 없다.우리는 움직였다고 하면 쓰레기더미로 전국토가 몸살을 앓기 한두번이 아니다.아예 쓰레기 불감증에라도 걸린듯 아무렇게나 버리고 몰래 버리기 일쑤다.딴에는 쓰레기를 치운답시고 의자밑에 감추는 사람도 있다.지난번 한·일전이 도쿄 국립경기장에서 열렸을때 한국관객의 매너를 미리 우려한 재일민단측이 쓰레기수거 캠페인을 벌여 ‘망신’을 모면시켰다는 대목이 이를 뒷받침한다. 우리 민족은 예부터 ‘흥’과 ‘기분’을 감추지 못한다.흥나는대로 먹고 신나는대로 마셔야만 직성이 풀린다.억제할줄 모르다보니 종종 어처구니없는 결과를 초래한다.그러나 2002년 월드컵개최를 앞둔 시점에서 삐뚤어진 의식과 잘못된 습관은 하루 빨리 바로잡아 고쳐야 한다.아무리 강적을 이겼다 해도 스포츠정신에 어긋난 행동을 한다면 승리자의 자격을 말할수 없다.관전수준이 후진국수준을 면치못한다면 우리의 승리는 진정한 승리일수 없다.운동장측이 모든 것을 책임지는 경우에도 내가 먹고 마신 것은 내가 치운다는 시민의식과 준법정신이 투철해야 한다.각자 쓰레기 종량제봉투를 가져가서 담배꽁초 하나라도 내가 책임지는 청결습관이 아쉽다.신성한 스포츠경기장에서 술을 마시거나 암표상이 판을 친다든지 공공시설이 파괴되는 일은 있을수 없다.저 유명한 ‘아미엘 일기’는 “모든 동물에서 인간만이 청결하고 섬미하다”고 했다.국제경기든 국내경기든간에 스포츠 관전자다운 매너가 지켜졌을때 나라와 나의 격을 스스로 높인다는 인식이 밑바닥에서부터 뿌리내려져야겠다.

23일 상오 8시30분쯤 서울 강남구 압구정동 한남대교 밑 강남구청 쓰레기 수거처리장에서 40대로 추정되는 여자의 사체 몸통 부분이 세토막으로 잘려 쓰레기 종량제봉투에 싸인채 발견됐다. 이날 하오 1시30분쯤에는 이곳에서 3백여m 떨어진 서초구 잠원동 한강시민공원 잠실수상스키장 부근에서 동일사체로 보이는 여자의 머리 부분이 흉기로 난자 당한채 쓰레기봉투 안에서 발견됐다. 특히 사체가 들어있던 쓰레기봉투가 강남구 삼성1·2동과 청담1·2동에서 사용되는 20ℓ들이 종량제봉투임을 중시,지역 주민들을 상대로 탐문수사를 펴고 있다.

피크에 달한 피서지 소식이 TV로 전해지던 지난주말 우리의 오금을 저리게 한 것은 피서지마다 쌓인 쓰레기와 오염물질들이었다.백사장도 계곡도 온통 피서꾼들이 더럽힌 오물로 썩어나고 있었다.우리사람들이 이토록 생각없고 절제를 모르는 사람들이라는 사실에 절망감이 든다. 피서지 오염도 관리하지 못한다면 우리의 환경정책은 성공하기 어렵다.‘피서를 가는 사람들’은 누가 뭐래도 눈이 있고 귀가 있고 게다가 돈도 조금은 있는 ‘교양층’이다.환경문제가 얼마나 심각하고 중대한 일인지를 알고 있어야 하는 사람들이다.‘놀러다닐 만큼’여유가 있는 사람들이므로 ‘생업에 쫓겨’ 공해같은 것을 돌아볼 경황이 없는 계층이 아니다.그들이 외면한다면 무슨 환경정책이 가능하겠는가. 우리보다 수준이 낮다고 일컬으며 우쭐하여 우리가 우월감을 보이는 동남아 어느곳을 가보아도 ‘내국인’이 우리처럼 행락지를 더럽히는 나라는 없다.선진국은 말할 것도 없다.취사가 안되는 곳에서 밥을 지어먹고 앉은 자리에 쓰레기를 쌓아놓고 빠져나오는 행위를 용서하는 나라도 없다.자기집 치장에는 온갖 값비싼 비용을 마다않으면서 공동으로 쓰는 공간은 쓰레기장을 만드는 이 의식을 고치지 못한다면 멀잖아 자기집 안방으로 오물이 넘쳐들어가는 것을 막을 길이 없게 될 것이다. 많은 경우 피서지를 관리하는 기관의 부정과 야비한 상혼 그리고 예측미숙의 부실제도 운영 따위가 복합적인 원인이 되어 이런 결과를 부채질하기도 한다.피서인에게 단호하고 엄격하게 인식시켜 ‘쓰레기 되가져오기 힘들어’피서를 단념할만큼 되는 사회를 만들어가야 한다. 많은 환경단체,자원봉사단체,언론의 감시가 총동원돼서 이런 경지가 되도록 협력해야 한다.그것은 바로 우리가 살아남기 위한 선택임을 알면 이렇지는 않을 것이다.

새 아파트로 입주하면서 어머니가 제일 먼저 한 것은 낡은 장롱을 바꾸는 일이었다.“이런 댁에 이 장롱은 정말 어울리지 않는군요” 이삿짐을 나르던 인부의 말이 화근이었다.그 말이 아니더라도 장롱은 낡고 낡아 가끔씩 나무 비틀어지는 소리가 났고 디자인도 구식이었다. 어머니를 따라 가구점을 찾아 반나절이나 돌아다녔다.어머니의 눈에 차는 것은 모두 고가의 상품들이었다.“나이가 드니 눈만 높아지는구나” 장롱을 다시 쳐다보면서 어머니가 웃었다.어머니는 눈을 조금 낮춰서 장롱을 샀다. 우리집에서 가장 흉물스럽던 장롱이 빠지고 나니 10년을 넘게 써온 소형 냉장고는 더욱 볼품없이 보였다.고무 패킹이 들떠서 자꾸 문이 열리는 그 냉장고가 파스텔 톤의 예쁜 부엌을 다 망치고 있었다.이번에는 우리가 나서서 대형 냉장고로 바꾸었다.하지만 그 다음날 신문에는 냉장고 기능 이상으로 리콜 제도를 실시한다는 광고가 실렸고 우리는 성에가 끼는 냉장고를 다른 것으로 바꾸어야만 했다.냉장고가 실려가고 새 장판위에는 냉장고를 들어내면서 생긴큰 흠집만이 남았다.그 흠집은 때가 끼면서 더욱 도드라지기 시작했다. 입주 기간이 끝나고나서도 아파트 쓰레기장 옆에는 산더미처럼 물건들이 쌓여 있었다.한눈에도 모두 다 쓸만한 것들이었다.모두들 새 아파트에 맞게 새 가구로 바꾸는 모양이었다.우리집도 유행 지난 유리그릇,천갈이하지 않은 소파 등 새것에 밀려 천덕꾸러기가 된 것들이 생기고 있기는 마찬가지였다. 건너편 아파트 환풍기 위에 달이 떠 있었다.새 집에서 봐서 그런지 달도 조금 낯설었다.달은 조금씩 둥그러지고 있었다.사람의 욕심이란 것이 어디서 끝날까.잊고 있던 곡조가 떠올랐다.달아 달아 밝은 달아 이태백이 놀던 달아.계수나무 잘라다가 초가 삼간 집을 짓고 양친 부모 모셔다가 천년만년 살고 지고 천년만년 살고 지고….

◎채소 찌꺼기 말려 소먹이로/폐식용유 모아 비누 제조… 손님에 서비스 경기도 수원시 장안구 파장동에 있는 한식당 ‘선동단’에서는 음식물쓰레기를 100% 재활용하고 있다.5년째 영업을 하고 있는 주인 김정일(51)씨는 음식물쓰레기중 채소 잎은 시레기로 만든 뒤 소 먹이로,나머지는 물기를 제거한후 퇴비로 활용하고 있다. 이 음식점은 설렁탕이 주 메뉴이다보니 배추·무 등 채소를 많이 사용했고 배출되는 쓰레기량도 많았다.주방이 하루종일 쓰레기장 처럼 지저분했다. 김씨는 우선 쓰레기량을 줄여야겠다고 마음먹고 주방뒤 공간에다 채소 구지렁잎을 널어 말려 시레기를 만들기 시작했다.비가오는 날이면 벽과 벽사이에 줄을 연결한뒤 채반을 걸어 말렸다. 이런 방법으로 일년 동안 말린 시레기는 30㎏정도로 소금자루 20포대 분량.만일 말리지 않았다면 200포대도 넘을 것이라고 김씨는 말한다.이렇게 말린 시레기를 강원도 횡성의 한 농장에 3년째 보내주고 있다.한겨울 소먹이로 훌륭하게 이용되고 있기 때문이다. 김씨는 또 조리후 나오는 기름찌꺼기를 모아 비누로 만들어 손님과 이웃들에게 나누어 주고 있다.채소를 제외한 다른 음식물쓰레기는 짤순이로 물기를 완전히 제거한후 비료로 활용할 수 있도록 구청에 보낸다. 김씨는 “음식물쓰레기를 줄이는 과정이 번거롭고 귀찮지만 우리가 사는 이땅을 조금이라고 더 아름답고 깨끗이 보전하겠다는 마음만 있으면 얼마든지 할 수 있다”고 말했다.

최근 한보사태 이후 대선정국과 맞물려 TV와 신문들은 앞다투어 우리의 고비용 저효율 정치의 원인을 분석하고 대책을 마련하기 위해 전문가와 국민들이 직접 참여하는 토론의 장을 마련하고 있다.정치인들은 유권자에게,유권자들은 정치인들에게 잘못을 전가하고 있다.닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐는 논리에서 결국 양비론까지 제시되지만,그렇다고 실현 가능한 뚜렷한 해결책이 나오는 것도 아닌 것 같다.결국 문제점만 적나라하게 표출될 뿐 뚜렷한 대안모색은 쉽지 않은 것 같다. 혹자는 과도한 지구당 유지비를 거론하며 법정선거기간 이외에는 지구당 사무실을 폐쇄할 것을 제의하기도 하고,선거공영제 확대,선거법정비용 축소,정당연설회 폐지,TV토론 확대 등의 대안을 제시하고 있다.많은 시민들은 계보정치와 정경유착이 비리와 고비용의 주범이라고 목소리를 높이고 있고,일부에서는 대통령 중심제가 고비용정치와 정경유착의 주범이라며 내각책임제만이 이 문제를 해결할 수 있는 열쇠인 것처럼 설득하고 있다.하지만 록히드사건 등을 통해 드러난 일본의 정경유착 형태를 볼 때,꼭 정치제도의 탓만은 아닌 것 같다. ○모두가 네탓으로 떠넘겨 그 나라의 정치수준은 정도의 차이는 있겠지만 그 나라의 국민수준과 비례한다고 한다.우리가 스위스,영국,독일 같은 선진국들의 정치를 부러워하면서 왜 우리는 저렇게 될 수 없을까 한탄해 보아야 부질없는 일일 뿐이다.휴일이 지나면 온통 쓰레기장으로 변하는 고속도로 주변,경기장마다 관중이 빠져나간뒤 너저분하게 쌓여있는 쓰레기 더미를 보면,우리가 과연 정치가들에게 왜 선진국 수준의 정치를 펼치지 못하느냐고 질책할 자격이 있는지 의문스럽다. 그뿐인가.오늘의 지역당을 육성한 것이 바로 우리들인데 이 모든 우리의 현실을 단숨에 뛰어넘어 서구식 이상 정치체제를 만들어 보겠다는 것은 결국 연목구어에 지나지 않는다.그렇다면 우리의 현실을 인정하면서 시간을 두고 문제를 하나하나 개선해 갈 수밖에 없다.어차피 우리의 정치현실이 고비용을 요구하고 있다면 어느 정도의 고비용은 국민이 감내하면서 능력있고 참신한 인재들이 정치에 참여할 수 있는 길을터주어 이들로 하여금 서서히 서구 선진국과 같은 저비용 고효율 정치로 고쳐갈 수 있도록 유도하는 것이 합리적 대안이 아닐까. 첫째,앞으로 정치비용은 다소 재정적 압박이 있더라도 합리적으로 현실화해서 전액 국민의 세금으로 부담하게 하자.한보사태는 오히려 이렇게 하는 것이 국민의 부담을 줄일수 있다는 사실을 깨우쳐 주었다. 둘째,우리 국민이 세금으로 모든 정치비용을 부담한다면 각당의 대통령 후보,국회의원 후보,지방자치단체장 후보는 당연히 국민이 직접 뽑는 국민경선제로 바꾸어야 한다. 각당에서 불과 수천명의 대의원이 뽑아주는 후보들 중에서 대통령을 선택해야 하는 현제도를 대다수의 국민들은 흔쾌히 수용하지 않고 있다.국민여론조사 결과와 당 대의원들의 여론조사간의 현격한 차이가 이를 증명해주고 있다. 또한 중앙당에서 공천하는 각당의 후보중에서 의원을 뽑는 현제도도 많은 문제점을 내포하고 있다.무소속 후보로 출마할 수 있는 기회를 주는데 무슨 말이 많으냐고 반문할지 모르지만 계보정치 청산과 의정파행,군소정당 난립방지,참신한 인물 등용의 기회를 넓히는 가장 합리적인 방법은 국민경선이 최선이라는 것은 정치선진국의 예에서 잘 알 수 있다. 셋째,검찰은 한보사태를 국민이 수긍할 수 있도록 깨끗하게 마무리함으로써 앞으로 정경유착의 고리를 끊는 계기로 삼아야 한다.한보로부터 돈을 받은 인사중 정치자금법에 따라 합법적으로 정확히 받은 액수와 사용처를 기록·보관하지 않은 정치가는 지위 고하를 막론하고 전원 구속해서 의법처리해야 한다는 국민 대다수의 요구를 외면해선 안된다. ○정경유착고리 완전 차단을 지금 우리 국민들은 두 전직 대통령에 이어 현직 대통령의 아들이 구속되는 것을 참담한 심정으로 지켜보면서 이러한 일련의 사태를 전화위복의 계기로 삼아야겠다는 각오로 임하고 있다. 21세기는 무한 경쟁시대이다.정치도 경제도 문화도 일류가 아니면 생존할 수 없는 시대가 도래하고 있다.통일도,선진국 진입도 바로 오늘의 위기를 슬기롭게 극복하여 정의롭고 도덕적인 사회를 세울 수 있을때 가능하다는 것을 우리 모두가 명심해야겠다.

◎쓰레기장 찾아 절약 산교육/버려진 문건 손질뒤 학생에 나눠줘/학교급식 남긴 밥 집에 가져가기도 서울 도봉구 쌍문동 정의여자 중·고교 쓰레기 소각장에 가면 무엇인가를 주섬주섬 챙기는 윤창흠옹(78)을 볼 수 있다. 신입생들이 윤옹을 처음 보면 그저 「허드렛일 하는 할아버지」 정도로 생각한다.늘 면장갑을 낀 손에 손칼과 전등,각종 잡동사니를 들고 있기 때문이다. 그러나 윤옹은 이 학교 이사장이다.선친의 뜻을 이어 받아 2대째 학교를 지키고 있다.71년부터 83년까지 정의여중 교장을 지냈다. 윤이사장은 음식물 쓰레기를 남기는 것을 가장 싫어한다.학생들이 먹다가 버린 라면을 깨끗한 물에 씻어 말렸다가 직접 먹기도 했을 정도다.한 울타리안에 있는 한신초등학교 학생들에게 급식하고 남긴 밥을 모두 집에 싸들고 가 먹기도 한다. 특히 환경보호를 유달리 강조한다.윤이사장은 학교에 오면 반드시 쓰레기 소각장을 찾아가 쓸만한 것들을 고른다.손질해 직접 쓰기도 하고,원하는 학생들에게 나눠주기도 한다. 윤이사장은 『자원이 없는 나라에서 쓰레기를 재활용하지 않고 태우는 것이 너무나 아깝다』고 말했다. 윤이사장이 6년 전 고온처리 쓰레기소각장을 설치하려 했을때 주위에서는 남들도 하지 않는 일에 2천여만원이나 들일 필요가 있느냐며 만류하기도 했다.하지만 공해를 줄여야 한다는 신념을 꺾을 수는 없었다. 윤이사장은 앞으로 음식물쓰레기 처리를 위해 퇴비화발효기를 들여올 생각이다. 여고 과학담당 고래억 교사(41)는 『묵묵히 솔선수범하는 이사장님의 모습에서 교사·학생들이 무엇이 절약·근검이고,환경보호인지를 깨닫고 있다』고 말했다.

◎동북3성 공업지·황하유역 오·폐수 유입/적조현상에 어족멸종… 황해도 안전 위협 발해만이 썩어가고 있다.중국 발해만이 대륙에서 마구 버려지는 폐수와 오물로 자정능력을 잃는 등 위험수위를 넘어섰다고 공인일보 등 현지언론들이 경고했다. 최근 공인일보는 해마다 직접 바다로 유입되는 폐·오수 87억t의 3분의1에 해당하는 28억t과 연배출오염물질 147만t중 43%에 해당하는 70만t이 발해만에 버려지고 있다고 밝혔다.또 전체수역(7만8천㎢)의 55%인 4만3천㎢가 중국정부의 오염기준치를 넘어서는 등 발해만이 하나의 거대한 쓰레기장이 되고 있다고 경고했다. 이같은 오염악화로 발해만에는 이미 적조현상이 다반사가 됐으며 준치와 동낙어 등이 멸종됐다.또 병어,조기 등의 어족자원이 급격히 줄면서 일부 지역에선 어획량이 10년전에 비해 5분의1로 주는 등 「어족의 요람」이라던 발해만의 생태계 균형이 무너지고 있다. 이같은 급격한 오염은 중국의 환경보호 활동이 경제개발로 인한 오염진행 속도를 따르지 못하면서 생긴 것.앞으로도 한동안 오염은 악화될 것으로 보여 바다를 맞대고 있는 우리의 황해에도 적잖은 악영향이 우려된다. 동북3성 중공업지대의 오·폐수를 비롯,북경 및 천진 등 하북지역,감숙성·섬서성·하남성·산동성 등 황하지역의 오염물이 고스란히 발해만으로 유입되고 있는 것이 발해만 오염의 주원인이다. 발해만에 지난 80년대말부터 유전탐사 및 개발이 본격화되면서 가뜩이나 오염된 발해만의 환경을 더욱 악화시키고 있다고 현지 신문들은 지적했다.

북한이 위험한 핵폐기물을 반입키로 한 것은 한마디로 돈과 인간의 생활터전인 「환경」을 맞바꾸는 것이다.돈과 위험과의 거래요,돈받고 생명을 파는 것이다.그리고 북한 스스로 그렇게 우월하다고 떠들어대던 사회주의를 자본주의에 굴복시키는 것이다. 대만이 「자국 핵폐기물의 자국내 처리」라는 국제적인 도덕률을 깨고 북한에 반출하는 것은 죽음의 핵쓰레기장인 란위도 오염이 말해주듯 핵쓰레기가 위험하니까 자국 안에 매립하지 않겠다는 발상에서다.이처럼 위험한 거래의 일차적인 책임은 돈에 궁한 북한의 약점을 최대한 이용한 대만에 있지만 북한에도 더 큰 책임이 있다.그러나 북한이 아무리 쪼들린다 해도 몇푼의 돈 때문에 핵폐기물을 들여오기로 한 것은 꾀를 내도 「죽을 꾀」를 낸 것으로밖에 볼 수 없다. 북한 부주석 이종옥은 지난 86년 『우리 공화국은 공해 없는 나라이며 인민의 지상낙원』이라고 너스레를 떨었다.북한은 또 지난 94년12월 우리정부가 굴업도를 핵폐기물처리장후보지로 발표했을 때는 강력히 항의하면서 『후과에 대해 전적인 책임을 지라』고 위협했다.이렇게 큰 소리치며 협박하던 북한은 우리정부가 북·대만간 비밀계약에 강력히 항의하면서 저지에 나서자 이에 간섭하지 말라며 딴전만 피우고 있다. 북한은 이전에도 독일과 프랑스에서 대량의 산업쓰레기를 들여온 것으로 밝혀졌다.이는 핵폐기물을 처리해본 적도,그리고 능력도 없는 북한이 돈만 주면 뭣이라도 들여와 한반도를 국제적인 쓰레기하치장으로 만들겠다는 극히 위험하고 무책임한 짓이다. 아마 북한은 핵무기개발카드로 톡톡히 재미를 본 전례에 따라 또 다른 재미를 보려 획책하고 있을지 모른다.그러나 북한은 한반도의 터줏대감인 한국을 비롯,세계각국이 북한에 핵쓰레기가 반입되는 것을 결코 방치하지 않으리라는 점을 명심해야 할 것이다.

대만 핵폐기물의 북한반입문제가 불거지면서 북한의 쓰레기반입실상이 우리의 심각한 관심을 부르고 있다.독일이 공개한 것만으로도 95년이후 북한에 수출한 일반폐기물의 양은 4만7천t이라고 한다.그러나 이미 94년에 옛 동독출신 관리가 「북한의 국제적 쓰레기장화」에 우려를 표명했을 지경이니 현실은 더할 것이다. 또 최근 귀순한 김경호씨 가족의 증언에 의하면 프랑스로부터 반입된 합성수지쓰레기가 북한 각지에 쌓여 있으며 주민은 그것을 주워다가 식품을 담아 쓰기도 한다고 한다.엊그제 부모따라 탈북한 소년 해광군의 일기에서도 드러났듯이 눈만 뜨면 쓰레기줍기에 나서는 북한에서 이 증언은 실감이 나는 일이다.일반주민 눈에도 이렇게 쉽게 띄는 산업쓰레기라면 그보다 더 위험한 폐기물이 비밀리에 반입됐을 가능성도 배제할 수 없다.마약이나 위폐를 국가차원에서 밀거래하는 그들이니 무슨 짓을 할지 알 수 없는 일이다.북한땅 전체가 세계의 산업쓰레기장이 된다는 우리의 우려가 조금도 지나친 것이 아니다. 자기 나라에 두면 자기 국민이나국토에 독이 되므로 돈을 내고라도 반출하는 것이 산업폐기물이다.북한에 반입된 이 독극물쓰레기는 북한지역뿐 아니라 우리나라 삼천리를 모두 환경오염지대로 만들 우려가 있다.더는 방치할 수 없는 일이다. 명색이 나라이면서 국토에 죽음의 쓰레기를 끌어들이는 북한의 소행이 한심스럽다는 것은 말할 것도 없다.그러나 어차피 지금의 북한은 국제간에 『가랠 수 없는 나라』가 되어 있다.그런 약점을 이용하여 자국 쓰레기를 내보내는 나라에 대해 우리는 우리나름의 대비를 하지 않으면 안될 것이다. 한국측 요청을 묵살하고 핵폐기물 북송을 추진하려는 대만에 대해서는 보다 강력한 조치를 취해야 한다.또한 다른 외국쓰레기의 북한 수출에도 경고를 보내야 한다.특히 환경단체의 역할이 긴급히 요구되는 시기다.

대만의 핵폐기물이 북한에 반입된다고 한다.보도대로라면 대만전력회사와 북한당국은 대만의 중저준위 핵폐기물 6만배럴을 북한에 수출키로 협정을 맺었으며 필요할 경우 대만은 20만배럴까지 물량을 늘릴 수 있는 선택권까지 부여받았다는 것이다. 통일원이 북한에 이를 즉각 중단토록 촉구하는 성명을 발표하고 놀랍게도 바로 수출국가인 대만의 환경보호연합이 인도적 차원에서 반대투쟁을 벌이겠다고 나서는 것을 보면 이 보도내용은 의심할 여지가 없어 보인다. 북한이 이를 보관해주는 조건으로 얼마의 돈을 받는지 알 수 없으나 있을 수 없는 일이다.먹는 문제해결을 취우선의 국가시책으로 내세울 만큼 어려운 북한의 처지를 모르는 바 아니다.또 중저준위 핵폐기물은 국제적으로 이동이 허용되고 있다.그러나 허용이 곧 안전을 의미하는 것은 아니다.국민보호와 환경보호차원에서 저지돼야 할 것이다. 원론적으로 핵폐기물은 안전하게 관리할 경우 위험하지 않다.핵선진국은 폐기물을 아직까지 안전하게 관리해오고 있는 것이다.그러나 북한의 경우는 다르다.원자력발전의 경험이 없고 폐기물관리경험도 없는 것이다.더구나 문제가 되는 것은 북한이 반입해 저장할 것으로 예상되는 시설이다.북한은 황해도일원의 석탄폐광을 활용할 것으로 알려지고 있는데 위험하기 짝이 없다. 앞서도 언급했듯이 핵폐기물은 완벽하게 관리될 때만 안전한 것이다.한반도처럼 안보위험이 없지 않고 관리능력이 열악한 북한에서는 폐기물이 무슨 재앙을 불러올지 모르는 일이다.뿐만 아니라 방사성폐기물은 생산국 영토내에서 처리하는 것이 원칙이다.그것이 안고 있는 잠재적 위험성 때문이다. 그렇지 않아도 아시아지역은 선진국의유독성 폐기물쓰레기장이 돼가고 있다는 그린피스의 경고를 받아왔다.정부는 우선 대만이 북한과 체결한 협정의 내용부터 파악한 후 적절한 대책을 세워야 할 것이다.

추석연휴를 앞두고 민족대이동이 시작됐다.기차역과 버스터미널마다 귀성인파가 들끓고 고속도로의 차량행렬은 꼬리를 잇고 있다.건설교통부는 올 추석연휴의 귀성객은 2천8백여만명이 될 것으로 추산하고 있다. 명절하면 역시 추석이다.삽상한 날씨와 각종 풍성한 산물은 저절로 명절분위기에 젖게 해준다.그러나 추석이 모든 사람에게 다같이 즐겁고 풍성한 것만은 아니다.지난 여름 극심한 폭우로 수해를 입은 수재민에겐 올 추석은 오히려 시름만 더해줄 것이다. 또 고아원이나 양로원등에 수용되어 있는 불우한 이웃은 추석이 더욱 쓸쓸한 날이 될 것이다.이들에게 조그마한 정성과 훈훈한 인정을 보내는 것은 더불어 사는 사회에서 반드시 지켜야 할 덕목이기도 하다. 때문에 올 추석은 과시와 소비를 뽐내는 흥청거림의 명절이 아니라 근검하고 인정이 피어나는 소박한 명절이 되기를 바라는 마음이다.추석을 맞아 흩어진 혈육이 모처럼 한자리에 모여 차례를 올리고 정을 나누는 것은 아름다운 일이다.그런 명절이라면 명절을 치르기 위해 고향을 찾는 마음가짐도 달라야 한다. 해마다 이맘때면 보는 현상이지만 올해도 교통대란은 피할 수 없을 것이다.이럴 때일수록 느긋한 마음으로 교통질서를 지키는 것이 오히려 빠른 귀성길이 될 수 있다는 것을 명심해야 한다. 귀성차량이 지나가고 난 길이 쓰레기장이 되어버리는 부끄러운 현상도 올해에는 없었으면 한다.지난해 한햇동안 고속도로주변에서 수거된 쓰레기량은 1만7천t으로 이를 처리하는데 연인원 2만3천여명과 13억여원의 막대한 비용이 투입됐다. 이 많은 쓰레기중 추석과 설연휴때 귀성객이 버린 것이 50%를 넘었다고 한다.올 추석연휴에는 쓰레기문제 하나만이라도 스스로 해결하는 일에 모두가 앞장섰으며 한다.깨끗한 마음과 깨끗한 손으로 고향을 찾는 사람이야말로 진정으로 고향을 사랑하는 사람이다.