올해는 물가가 어느 해보다 큰 폭으 올라 서민가계가 물가고로 인해 전례없는 고통을 당할 것으로 보인다.민간경제연구소는 올해 소비자물가가 10∼20%대의 두자릿수로 올라가 정부의 한자릿수 물가억제목표(9%) 유지는 어려울 것으로 전망하고 있다. 서민생활과 밀접히 관련되는 ‘장바구니’물가는 더욱 크게 올라 기업구조조정으로 일자리를 잃거나 감봉으로 소득이 줄어든 상당수 가계의 경우 물가고를 이기지 못하고 파산을 선언하는 사례가 속출할 우려가 있다. 환율상승으로 수입물가가 대폭 인상된데다 원자재부족현상의 심화로 공산품가격은 물론 서민의 식생활과 직결되는 쌀값(소비가가격)이 성수기인 지난 1월 2.8% 상승,1월중 소비자물가 상승률을 상회한 것을 비롯해 밀가루·설탕·라면·채소류가격 등이 모두 올라 서민가계를 연초부터 압박하고 있다. 여기다 기업의 고용조정(정리해고)이 곧 본격 실시될 것으로 보이는 상황에서 생필품가격마저 오른다면 정부가 아무리 고용보험기금을 늘린다해도 생활안정을 기하기는 어렵다.서민가계와 실업자의 고통을 덜어주는 최선의 길은 물가안정,특히 생필품가격 안정이다. 정부는 올해 경제정책의 최우선 순위를 물가안정에 두어야 할 것이다.특히 수입 비중이 적은 농산물과 생필품가격 안정에 역점을 두고 물가안정대책에 대한 전면적인 손질이 있어야 하겠다.무슨 일이 있어도 생필품가격은 안정시켜야할 것이다. 최근 가격이 상승하고 있는 밀가루·콩·옥수수 등 농산물가격 안정을 위해 미국 농무부와 협력을 강화,미국공급자 신용공여(외상수입)를 추진하고 국내 민간업계가 이들 품목을 수입할 수 있도록 농협뿐아니라 전 금융기관이 적극 협력해야 할 것이다.시중은행이 협력을 소홀히 할 경우 은행별 농산물수입 신용장 개설 할당제와 같은 비상대책을 검토할 필요가 있다. 정부는 수입생필품의 재고를 파악,조기 물량도입을 위해서 물가안정대책회의산하에 생필품 수급대책위원회를 설치,운영하기 바란다.

쌀값이 지난 1월25일 현재 1월중 소비자물가 상승률보다 더 올라 대책이 시급하다.산지쌀값은 80㎏들이 가마당 1.7%,소비자가격은 2.8% 상승했다.지난해 같은기간에는 전혀 오르지 않은 쌀값이 소비자물가보다 더 올라심상치 않다.1월은 쌀의 출하가 활발한 시기로 매년 내리는 것이 상례다. 최근 환율급등으로 유류가격 등 각종 물가와 금리가 큰폭으로 올라 쌀생산지 유통업체들의 원가부담이 늘었기 때문에 쌀값이 오른 점은 이해가가나 출하성수기에 소비자 물가상승률을 앞지르고 있다는 데 문제가 있다. 지난 2년동안 대풍으로 정부재고미가 충분한데도 연초부터 쌀값이 오르고 있다는 것은 원가상승이라는 단순요인으로만 볼 수 없다. 쌀은 원자재를 국내에서 생산하는 품목이다. 거의 전량을 외국에서 수입하는 밀과는 전혀 다르다. 다시말해 환율상승에 따른 원가상승부담이 가장 적은 농산품이다.쌀값인상 문제는 바로 여기에 있다.양정당국은 현재 쌀값 상승이 유가상승 등 각종물가 오름세와 금리상승에 의한 것인지,그렇지 않고 유통상인의 매점매석이합세된 것인지를 조사하여 대책을 세워야할 것이다. 수입원자재가 많이 포함되어 있는 소비자물가 상승률보다 쌀값이 더 올랐다는 것은 유통상인들이 매점매석을 하고 있지 않나 하는 의심을 갖게한다.올해는 엘니뇨현상으로 봄철가뭄과 여름의 저온현상이 나타나 쌀 생산량이떨어질 우려가 있다. 그러므로 당국은 정부보유미 방출을 늘려 쌀값안정을 기하는 한편 매점매석여부를 철저히 가려 국민의 주식인 쌀값안정에 최대 노력을 기울여야 할것이다.쌀값이 적절한 가격에서 유지될 수 있도록 연간 정부미 공매계획을 하루 빨리 발표,시장 참여자에게 예측가능성을 높여 주여야 한다.국민들은 올해 정부재고미가 충분하므로 사재기할 필요가 없을 것이다.

옛부터 생일은 인생의 어느 단계에서 다음 단계로 넘어가는 전환점으로 인식돼왔다.생일에 관한 습속은 나라마다 다르고 우리나라에서도 지방에 따라,생활여건에 따라 조금씩 차이가 있다.보통은 특별한 음식을 마련해 가족이나 이웃끼리 나눠 먹으며 이 세상에 태어난 의미를 되새겨 보고 무병 건강 장수 영화를 축원하기도 한다.그러나 대부분 가족이나 친지간의 행사로 그치지 여기저기 떠벌리지는 않는다. 그런데 북한에선 ‘최고사령관 동지’의 56회생일(2월16일)을 앞두고 벌써 몇주전부터 떠들썩하다고 한다.평양방송과 중앙방송은 아프리카 마다가스카르와 이집트 등에서 친북단체를 동원,경축준비위원회를 구성했으며 스웨덴에선 경축개막 월간 모임을 가졌다고 보도했다.“세계의 진보적 인류가 정력적인 영도로 인류를 이끌고 계시는 김정일 동지의 만수무강을 삼가 축원하고 있다”는 황당한 찬사도 빼놓지 않고 있다.외국에서 이러하니 북한 내부에서 어떠하리라는 것은 짐작하고도 남는 일이다.올해도 모든 가용재원을 총동원해 떡 벌어지게 생일상을차릴 것이다.외신들은 55주년에 특별한 의미를 부여했던 지난해의 경우 김정일 생일 행사를 치루는데 물경 6억달러를 쏟아 부었다고 보도했었다. 그 많은 돈을 바다제비집 바다거북 등 최고급 요리재료와 술, 그리고 수하들을 위한 고가의 사치품 구입과 주민들에게 나눠줄 특식 등 생일선물을 마련하는데 탕진해버린 것이다. 6억달러라면 당시 태국쌀값으로 북한 사람들이 반년동안 하얀 쌀밥을 먹을 수 있는 엄청난 액수였다.올해 유엔 세계식량계획(WFP)이 북한에 지원키로 한 양곡은 북한 인구의 3분의 1에 해당하는 7백47만명이 먹을 수 있는 65만7천9백72t,금액으론 3억7천8백20만달러다.엄청난 액수지만 그래도 지난해 북한이 김정일 생일비용으로 쓴 돈의 63%밖에 안된다. 김정일의 생일 뿐 아니라 올해부턴 태양절로 부르기로 한 김일성 생일(4월15일)역시 요란하게 치를 것으로 보인다.현체제를 유지하려면 김일성 부자의 우상화 작업을 계속할 필요가 있고 카리스마 조작을 위해선 생일상이라도 떡 벌어지게 차려야하는 지는 몰라도 보통 평균인의 상식으론 도무지 이해할 수 없는 일들이다.부질없는 몽상에 지나지 않겠지만 김부자의 생일잔치에 그 많은 돈을 쓸게 아니라 구황식량을 사들이거나 생활필수품을 생산하는 공장을 짓는 등의 생산적인 곳에 쓴다면 얼마나 좋을까 하는 생각을 해본다.

내년도 추곡수매가가 올해처럼 정곡 1등급 기준으로 80㎏ 가마당 13만7천990원으로 동결된다.수매물량은 올해보다 40만섬 줄어든 8백10만섬으로 확정됐다. 정부는 31일 상오 국무회의에서 내년도 추곡(약정)수매가와 수매량을 심의한 끝에 양곡유통위원회가 건의한 대로 수매가를 올 수준에서 동결키로 하고 국회동의를 구하기로 했다.정부의 추곡수매안은 올 정기국회의 동의을 받아 내년초 예시하고 내년 영농기 이전에 생산농가와 수매물량에 대해 약정을 체결한 뒤 희망농가들에게는 선금이 지급된다. 농림부는 “현재 국내 쌀값이 국제가격보다 4∼5배 높은데다 향후 WTO 협상에서 관세및 보조금의 대폭 감소가 논의될 것이 예상돼 수매가를 올릴 경우 충격이 더 커질수 밖에 없다”면서 “이런 상황에서 수매가 인상을 통한 수매물량 감소보다는 수매물량을 최대한 확보하는 것이 농가소득에 더 중요하다고 판단돼 이같이 결정했다”고 설명했다.농림부는 그러나 수매량 감소에 따른 정부수매의 한계를 극복하기 위해 미곡종합처리장 등을 통한민간매입 물량을 확대,수확기 산지가격을 지지키로 했다.

양곡유통위원회가 21일 내년도 추곡수매가격을 올해 수매가격(80㎏가마당 13만7천990원)으로 동결하고 수매량을 8백10만섬으로 결정한 것은 세계무역기구(WTO)의 보조금감축계획범위내에서 수매량을 최대화하기 위한 것으로 보인다.보조금감축계획에 따라 우리나라는 지난 93년부터 2004년까지 해마다 추곡수매보조금을 7백50억원씩 감축하지 않으면 안된다. 이 계획을 준수하려면 해마다 정부미수매가격을 인하하거나 수매량을 줄여야하나 수매가격인하는 농민의 영농의욕을 저하시킬 우려가 있다.때문에 가격은 동결하되 수매량을 보조금감축계획 범위내에서 최대한 늘리는 안을 선택한 것이다.오는 2004년까지 가격을 올수준으로 동결할 경우 그해 수매량은 6백10만섬으로 줄어들며 수매가격을 인상하면 수매량은 더욱 줄어들게 되어 있다. 현행 수매제도로는 가격을 거치하더라도 이처럼 매년 수매량을 줄일수 밖에 없는 한계성을 갖고 있다.이런 제약으로 인해 풍년이 들면 산지 쌀가격이 급격히 떨어지고 흉년이 들면 가격이 오르는 등 쌀가격이 불안정한 상황을 보일 것이 분명하다.지난해에 이어 올해 대풍이 들자 지난 20일 현재 전국 산지평균 쌀값이 지난달말보다 1만원이상 급락했다. 정부가 수확기 쌀가격을 안정시키려면 생산량의 3분의1인 1천2백만섬을 수매해야 하나 현행제도를 그대로 유지해나갈 경우 농협을 통해 수매량을 늘린다해도 앞서 지적한 물량을 확보할 수가 없다.그러므로 정부는 WTO 보조금감축계획을 이행하면서 수확기 추곡가안정을 위해 수매제도를 개선해야할 것이다. 양곡유통위원회가 건의한 융자 수매제도는 제도개선의 일환으로 평가할 만하다.수확직후 농가는 지역농협·미곡종합처리장·일반도정공장 등에 벼 판매를 위탁하고 지역농협 등은 농가가 판매를 위탁한 쌀을 담보로 융자금을 지급하고 그 후에 쌀이 판매되면 정산하는 것이 이 제도다.동시에 가칭 미곡거래소를 설립,전자거래를 통해 쌀을 팔고 살 수 있도록 하는 등 민간유통을 활성화시킬 것을 제의한다.

국민회의 김대중 총재는 15일 농어가 부채의 원금상환유예와 이자경감,농어업재해보험제 실시 등을 주요내용으로 하는 농·어업분야의 대선 정책공약을 제시했다.〈관련기사 4면〉 김총재는 이날 여의도 당사에서 가진 기자회견에서 “우리 당은 소극적이고 수세적인 농업정책에서 탈피,전략산업으로 농업을 육성하는 공세적인 농업정책을 펴나갈 것”이라고 강조했다. 김총재는 “마사회를 농림부로 이관하는 등의 방식으로 재원을 확보,농어촌구조개선사업 투자를 계속 연장하고,오는 99년 제2의 우루과이라운드 협상에 대비,정부안에 통상협상 전담기구를 설치해 정부와 민간간 공동대응체제를 확립하겠다”고 밝혔다. 김총재는 특히 “국가안보의 초석이 되는 쌀만은 반드시 100% 자급토록 할 것”이라고 공약했다.이를 위해 방안으로는 ▲약정수매제도의 약정선금을 40%에서 50%로 인상 ▲약정선금의 반납이자율을 7%에서 3%로 인하 ▲세계무역기구(WTO)이행특별법 시행령의 조속한 제정을 통한 각종 직접지불제도 실시 ▲쌀값 계절진폭 15%이상보장 ▲통일대비 농업정책 종합기획단 구성 등을 제시했다.

◎장날이면 국경다리엔 중 장사꾼 행렬/지난 6월에 개설… 생필품 자유거래/북 왕게­중 담배·고추장 최고 인기/참여인원 100명 제한… 자릿세 5배로 뛰어 중국 훈춘에서 비포장도로를 50여㎞ 달리면 권하 통상구에 도착한다.그곳에서 바라보면 두만강을 사이에 두고 북한 당국이 시장경제를 실험하기 위해 공식적으로 허용한 북한 나진·선봉시의 ‘원정리 조·중 공동시장’이 바로 눈앞에 보인다. 북한의 원정리 조·중 공동시장은 지난 6월17일 극심한 경제난에 허덕이는 북한 당국이 중국과 상호 호혜적인 원칙 아래 필요한 물품의 거래 등 국경무역을 활성화하기 위해 개설한 국제 자유거래시장이다. 북한과 중국 두나라는 이같은 원칙 아래 가까운 시일내 중국쪽 권하 통상구에도 똑같은 규모의 권하 중·조 공동시장을 개설하는데 합의했다. ○산기슭 가건물 형태 권하 통상구에는 이른 아침부터 밀가루·쌀 등을 가득 실은 5대의 화물 트럭과 원정리 공동시장으로 가는 장사꾼,나진·선봉으로 떠나는 3대의 관광버스들이 국경통과 수속을 밟느라 붐비고있었다.일찍 수속을 마친 중국의 장사꾼들은 이미 1㎞쯤 되는 권하 조·중 우의교를 건너 원정리 공동시장 초입으로 들어서는 모습도 보였다. 원정리 공동시장은 국경다리인 조·중 우의교의 오른쪽 200m쯤 떨어진 후미진 산기슭에 자리잡고 있다.널판지로 사방을 막은 가건물 형태로 된 공동시장 입구에는 벌써부터 버스와 트럭,승용차,북한 장사꾼들이 서로 뒤엉켜 북새통을 이루고 있었다.원정리 공동시장에 장사를 하러 간다는 조선족 무역일꾼 박모씨(47)는 “중국 장사꾼들의 장세(자리세)는 공동시장 개설 당시에는 북한돈 10원(우리돈 약 40원)이었으나,최근에는 50원으로 5배나 올랐다”고 말한다.참여인원은 아직까지 50∼100명으로 제한하고 있으며,공동시장의 판매대는 남북 양쪽으로 나눠 북한측과 중국측이 각각 25개씩 나눠 사용하고 있다고 그는 덧붙인다. ○판매대 25개씩 사용 두나라 장사꾼들이 공동시장에 내놓는 주요 품목은 북한측의 경우 문어·명태 등 해산물·농산물과 철제품·기념품류 등이며,중국측은 양곡·식품·의류 등인 것으로 알려지고 있다.이 가운데 가장 귀한 품목은 불그레한 왕게.연길에서 중국 인민폐로 100원(약 1만원)하는 것이 10∼15원(약 1천∼1천500원)선에서 매매가 이뤄지고 있어 비교적 싼 편에 속한다.마른 낙지와 마른 조개살,마른 게살,문어,꽃병과 부채,갓 돋아난 싱싱한 송이버섯 등도 간간이 눈에 띈다고 한다.박씨는 “북한 장사꾼들이 갖고온 비닐봉지나 광주리에는 삶은 게,조가비 등이 가득 담겨 있다”며 “그들 대부분은 도시인이나 직장인들로 2∼3명씩 짝을 지어 오는게 보통”이라고 전한다. 공동시장은 매주 월·화·수요일 3일동안 개장되며,개장시간은 상오 8시부터 하오 5시까지로 정해져 있다.거래방식은 물물교환 형태의 위주로 운영되고 있으나,북한 돈·중국 인민폐·달러 등도 유통되고 있다.북한 돈과 중국 인민폐의 교환비율은 처음에는 25대 1로 정했다.하지만 요즘에는 12.5원대 1원으로 거래되고 있는 것으로 전해지고 있다. ○중국산 술 비인기 종목 북한 장사꾼들이 가장 좋아하는 품목은 담배.북한측 장사꾼들이 “담배 있어요”라고 묻는게 인사처럼 돼 있다는 것이다.그들이 원하는 담배는 고급담배가 아닌 연길에서 생산되는 ‘장백산’과 ‘박쥐’ 등이 대부분이다.고추장도 ‘날개 돗친듯’ 팔린다고 한다.권하 통상구에서 만난 조선족 오모씨(43·여)는 “고추장 한봉지(100g·약 5천원))를 주먹만한 털게 25마리와 맞바꾸고 있다”며 “고추장은 점심시간 전에 바낙나는 경우가 많다”고 말한다. 북한의 극심한 식량난에도 불구,쌀값은 그리 비싸지 않은 것같다.북한측은 공동시장 개설 초에는 양곡류에 많은 관심을 가졌지만,최근에는 조금 시들해졌다는 것.쌀 13㎏은 마른 낙지 1㎏과,통옥수수 7㎏(1㎏당 약 200원))은 큰 게 1마리(마리당 약 1천500원)와 각각 교환되고 있다. 술은 인기 없는 품목중의 하나.훈춘에서 온 중국 장사꾼 동모씨(52)는 “중국 술을 갖고가 북한의 해산물 등과 바꾸려고 하면 북한 장사꾼들의 대부분이 ‘필요없다’며 별로 관심을 보이지 않는다”고 말한다. ◎암시장 단속불구 ‘우후죽순’/도로변·주택가 30∼40명 규모 반짝거래/도난물건·위조지폐 유통… 범죄 온상화 북한 사회에 암시장(북한에서는 소시장이라고 부름)이 날로 번창하고 있다.아직까지 북한 당국이 공식적으로 허용하지 않아 규제를 받고 있지만,북한 주민들이 생존을 위해 필요한 생활필수품을 쉽게 구할수 있기 때문에 ‘우후죽순’처럼 생겨나고 있다. 암시장은 공식적으로 허용된 장마당(농민시장)과는 달리 당국의 눈길을 피해 불법적으로 마을 골목길에 들어서는 조그마한 시장.장사꾼들이 30∼40명 밖에 안될 정도로 작은 규모이다.원래 시 외곽에 몰래 서던 암시장은 최근 목이 좋고 사람이 많은 곳이면 언제,어느 곳이든 들어서고 있다.주민들의 왕래가 빈번한 도로변이나 주택가 사이의 골목길에 어김없이 암시장이 형성되고 있는 것이다. 암시장은 장마당에 비해 규모는 훨씬 작지만 거래 품목은 매우 다양하다.농산물과 해산물에서부터 신발·TV 등 생활필수품에 이르기까지 없는 것이 없을 정도다.숭선에서 만난 조선족 무역일꾼 유모씨(29)는 “암시장의 거래품목은 주민들이 직접 만든 빵이나 국수에서부터 중국의 친척이 보내준 각종 옷가지·사탕·담배 등 다양하다”고 전한다.임강에서 만난 조선족 안모씨(47)도 “TV나 자전거,재봉틀 등 장마당이나 국영상점에서 찾아보기 힘든 물건들이 암시장에서 거래되고 있다”며 “암시장에서 매매되는 물건들 중에는 주민들이 공장에서 몰래 빼돌린 것들도 상당수 포함돼 있다”고 덧붙인다. 당국의 단속에도 불구,암시장은 북한 전역의 마을에 공공연하게 들어서고 있다고 한다.올들어 식량난이 더욱 가중되면서 주민들의 불만이 크게 높아져 북한 당국이 제대로 통제할 수 없기 때문이다.암시장은 그러나 신종 범죄의 온상이 되고 있다.대표적인 것이 위조지폐의 유통.최근 평안남도 평성시의 친척집을 방문하고 돌아온 박모씨(31·여)는 “평성의 암시장에서는 밤이 되면 물감으로 정교하게 그린 위조지폐가 자주 등장하는 바람에 장사꾼들이 불빛에 돈을 비춰보는 모습도 심심찮게 볼수 있었다”고 말한다.

◎경남 농업인대회 취소로 직접 대결 무산/행사장돌며 신농정 제시·실정 집중부각 신한국당 이회창 대표와 국민회의 김대중 총재가 문민정부의 산실인 경남지역을 나란히 방문,농심공략으로 대선 표밭을 일궜다.이대표가 대선후보로 선출된 뒤 처음으로 같은 장소에서 ‘일합’을 겨룬 셈이다.19일 하오 ‘경남 농업경영인대회’가 열린 남해 송정해수욕장에서 였다. 대회참석자의 익사 사고로 개회식 일정이 취소되는 바람에 이대표와 김총재의 연설대결은 이뤄지지 않았지만 이들은 30여분 간격으로 행사장을 찾아 농민들과 악수를 나누며 애로사항을 청취했다.이 과정에서 일부 참석자들이 농업 실정 등에 대한 서운함과 실망감을 표시하며 “정치권이 뭐하는 거냐”고 격한 감정을 드러냈다. 비영남권 첫 여당 후보인 이대표는 신농업정책의 비전으로 차별화를 시도하며 ▲지속적 농정개혁을 위한 농업·농촌기본법 제정 ▲쌀값의 직접지불제 확대 ▲과학영농 추진 등을 내세웠다. 국민회의 김총재는 영남지역의 ‘반DJ정서’를 반전시킨다는 전략아래 ▲통합의료보험 실시 ▲농가부채경감 ▲농촌지역 자녀 고등학교 의무교육 실시 등 정책 대안을 강력 추진하겠다고 약속했다. 이에 앞서 이대표는 창원지역 생산현장을 둘러본뒤 경남 교원단체연합회 강당에서 당소속 자치단체장과 시·도의원 등이 참석한 가운데 열린 도지부 연찬회를 통해 대선 승리를 위한 단합을 역설했다. 이대표는 이어 오는 23일 서울지하철공사 현장과 경기 광주의 일본군 위안부 보호시설인 ‘나눔의 집’을 방문할 예정이다.

◎증권사에 계좌 터 1천만원 예탁/주가지수 매매권 거래… 위험 줄어 오는 7일 우리나라에도 주가지수옵션거래시장이 개설된다.주가지수옵션시장이 개설되면 주식과 주가지수선물,채권 등과 연계해 투자위험을 줄일수 있는 다양한 복합상품이 나와 투자자들은 투자위험을 줄이고 수익률을 높일수 있게 된다. 주가지수옵션거래란 주가지수를 사고 팔수 있는 권리를 말한다.옵션을 살수 있는 권리는 콜옵션,팔수 있는 권리는 풋옵션이라고 한다. 쌀을 예로 들면 A가 가을철 수확기에 쌀값이 1가마에 10만원이 될 것으로 예상해 쌀 5가마를 살 수 있는 권리를 1만원을 주고 샀다고 하자.수확기에 쌀값이 올라 1가마에 12만원이 돼도 A는 10만원에 5가마를 살 수 있는 권리가 있기 때문에 권리금 1만원을 빼고도 9만원의 이익을 낼 수 있다.그런데 쌀값이 9만원으로 떨어지면 권리행사날 쌀 5가마는 안사도 되고 살 수 있는 권리만 포기하면 피해를 1만원으로 줄일수 있다.반대로 가격이 떨어질 것으로 예상,B가 현시세대로 쌀 5가마를 10만원씩에 팔 수 있는 권리를 1만원에 샀다.값이 떨어져 가마당 9만원이 됐지만 B는 10만원에 팔 수 있는 권리가 있기 때문에 프리미엄을 빼고도 4만원의 이익이 생긴다.그러나 값이 올라 시장에서 쌀 한가마당 11만원이 됐다면 권리만 포기하면 된다.주가지수옵션거래에서는 대상물이 쌀이 아니라 주가지수선물의 대상물인 KOSPI200 지수인 점이 다르다. 주가지수옵션거래는 1계약의 크기는 가 지수에 10만원을 곱하면 되는데 이는 현재 주가지수선물의 20% 수준이다.종목은 최근월물 3개와 3·6·9·12월물중 3개로 예를 들어 7일 개설되면 7·8·9월물과 12월·98년 3월·6월물 등 6개와 각각에 서로 권리행사가격이 다른 5개의 종목이 곱해져 모두 60개 종목이 상장,거래된다.최종거래일은 각 결제월의 두번째 목요일이다. 옵션거래를 하려면 우선 증권회사에 옵션거래 계좌를 개설해야 한다.옵션거래 계좌는 선물계좌와 공동으로 이용할 수 있고 기본예탁금은 1천만원이다.결제일이 거래 하루뒤이고 매매거래 시간은 선물시장과 같다. 실례로 1계약당 3포인트의 옵션가격을 주고 5계약의 콜옵션을 주가지수 90으로 매수한 투자자의 경우 매수대금은 1백50만원(3포인트×10만원×5)이나 매수권리를 행사하기로 한 날에 주가지수가 100을 기록하면 권리를 행사,지수 차이 10포인트의 5계약분인 5백만원을 받게돼 옵션 매수대금과의 차익이 3백50만원에 달한다.

장마철 폭우를 맞으며 논의 물꼬를 트거나 뙤약볕 아래서 농약을 뿌리는 고령농민을 보면 우리나라도 고령농민 은퇴제도가 하루 빨리 정착되어야 할 것이라는 생각이 든다.이 제도는 선진국에서 시행하고 있는 ‘생산자(농민)은퇴프로그램’의 일종으로 우루과이라운드협정에 위배되지 않으면서 고령농민의 소득을 보장하는 동시에 농경지 휴경화에 따른 식량생산 감소를 막기위한 것이다. 정부는 올해부터 ‘규모화촉진을 위한 직접지불사업’이라는 이름으로 이 제도를 도입했다.고령농민이 경작하고 있는 농지를 농어촌진흥공사나 쌀 전업농가에 매도하거나 5년간 임대할 경우 정부가 일정액의 소득보조금을 지불하는 형식으로 추진하고 있다.그러나 대상 농민들의 호응도가 낮아 실적이 크게 부진하다.정부는 올해 1만2천㏊의 농지를 고령농민으로부터 매수 또는 임대차 받을 계획이었으나 실적은 당초계획의 7%에 그치고 있다.이처럼 직접지불사업이 부진한 것은 5년동안 소득보조금이 ㏊당 2백58만원으로 결정되자 농민들이 이 사업을 외면하고 있기 때문이다.또 고령농민의 연령이 65세 이상으로 규정되어 있고 자경한 기간이 3년 이상으로 되어 있으며,논을 임대할 경우 조세감면규제법상의 양도소득세 면제혜택을 받지 못하는 점 등도 부진의 원인으로 분석되고 있다.현재의 관행대로 일반농가에 임대할 경우는 법률적으로는 계속해서 경작하는 것으로 간주되어 8년이상 경작한 농민은 양도소득세를 면제받게 되나 새로운 제도에 따라 임대할 경우는 그렇지가 못하다. 게다가 이 제도에 대한 홍보마저 부족한 것으로 전해지고 있다.홍보가 잘 안돼서인지 농민들은 이 제도를 해방 이후 실시된 농지개혁으로 오인,고령농민들이 농지를 빼앗기는 것이 아니냐는 의구심을 갖고있는 것같다.그리고 작년부터 일부 산지의 쌀가격이 정부수매가격을 웃돌 정도로 시세가 좋고 단경기에 접어들면 쌀값이 더욱 뛸 것으로 전망되는 등 쌀이 경제성있는 작물로 부상하고 있는 점도 직접지불사업에 대한 호응도를 낮게 하는 요인이 되고 있다. ○외면받는 직접지불사업 뿐만 아니라 최근 몇년동안 부동산가격이 안정세를 보이고 있지만언젠가는 다시 뛸것이라는 기대심리가 작용하고 있고 실제로 개발지역 준농림지역의 땅값은 오름세를 보이자 해당농민들이 농지매도를 꺼리고 있다.농지를 임대하지 않고 영농회사에 위탁영농을 하는 등 농사를 짓기가 쉬워진 점도 이 사업에 대한 관심을 낮추는 요인의 하나로 보인다. 고령농민이 실제로 현재 관행대로 다른 농가에 임대할 경우와 직접지불사업을 통해 임대할 경우를 비교하면 후자가 이득이 있는 것으로 당국은 분석하고 있다.직불제를 이용하면 5년간 임대소득을 일시에 지급받음으로써 안정된 소득을 올리고 목돈을 활용할 수 있는 이점이 있다는 것이다. ○면세조치 등 현실성 보완 이 사업이 앞으로 정착되기 위해서는 무엇보다 정부가 먼저 조세감면법을 고쳐 직접지불사업에 의해 임대하는 기간도 양도소득세 면제대상에 포함시키는 조치를 단행해야 할 것이다.직접지불사업을 실시하는 2개의 취지인 영농규모확대와 고령농민의 소득보장을 동시에 만족시키기 위해서는 세제면에서 지원뿐아니라 정부가 지원하고 있는 소득보조금을 상향 조정하는 것도 검토할 필요가 있다. 정부는 현재 쌀자급을 위해 규모화촉진을 위한 직접지불사업과는 별도로 농가소득을 향상시키기 위한 직불제도의 추진을 검토하고 있다.이 제도는 벼농사를 짓는 농가에 대한 쌀가격지지가 우루과이라운드협정에 의해 불가능하게 됨에 따라 작목에 관계없이 정부가 농가에 대해 일정액의 보조금을 지급하는 것을 일컫는다.선진국은 이미 이같은 직불제도를 실시하고 있다.그러므로 고령농민을 보호하고 영농규모확대를 통한 쌀증산을 겨냥한 이번 직불사업은 좀더 과감히 추진할 필요가 있다. ㏊당 보조금의 상향조정과 함께 보조금을 임대때보다 매도때 더 많이 지급하고 대상 농민의 연령을 현재의 65세에서 60세 정도로 낮추며,자경연한을 3년으로 규정한 것도 신축성있게 조정할 필요가 있다.물론 자경연한에 제한을 둔 것은 농사를 짓지않은 사람이 농지를 사들여 임대를 하는 것을 막기위한 것으로 보이나 농지임대에 의한 소득이 금융기관의 금리소득을 초과하지 못하는 전업농 지역에서는 그런 우려가 적기 때문이다. ○「농민 퇴직금」 될수 있어야 엄밀히 말해 규모화촉진을 위한 직접지불사업,즉 ‘생산자은퇴프로그램’의 경우 선진국에서는 고령농민에 대한 복지적 차원에서 실시되고 있는 것이다.이는 일종의 농업구조조정제도에 속한다.그 관점에서 보면 우리나라의 규모화촉진을 위한 직접지불사업은 영농규모확대에 역점이 두어져 있다는 느낌을 받는다.세계무역기구가 허용하고 있는 농민소득을 직접적으로 지원하는 직불제도와는 다르다. 따라서 영농규모촉진과 고령농민의 소득보장 취지가 충분히 담겨질 정도로 이 제도를 보완했으면 한다.이 사업이 영농규모촉진 중심으로 운영된다면 소기의 성과를 거두기 어려울 것이다.소득보조금이 당국이 홍보하고 있는 ‘농민의 퇴직금’이 될 수 있도록 지원에 소홀함이 없어야 할 것이다.동시에 농림정책당국은 농민들이 이번 사업을 신뢰할 수 있게끔 홍보를 대폭 강화하기 바란다.〈사빈논설위원〉

◎9㎏ 1포대 28불 송금하면 중 거쳐 배달 【로스앤젤레스 연합】 북한에 가족을 두고 온 재미 한인들이 북한의 가족에게 쌀을 보낼수 있는 우편서비스가 로스앤젤레스에 개설됐다. 평북 정주출신으로 40여년 전 미국에 정착한 홍순식씨(75)는 지난해 4월부터 북한에 있는 친형과 누이동생 등 친척들에게 중국을 통해 쌀과 밀가루를 보내오다 최근 이를 알게 된 주변 사람들의 부탁으로 아예 「통일쌀 국제우편판매점」을 차리게 된 것. 그는 중국에서 쌀을 구입해 발송하는 방식이 번거로워 아예 연변에 사무실을 차려놓고 9㎏들이 쌀 2만포대를 구입해 놓았으며 미국내 발송자가 북한내 가족의 주소와 송료를 포함한 쌀값(1포대 28달러)을 보내면 홍씨가 컴퓨터에 양쪽 인적사항을 수록한 뒤 즉시 연변사무소(소장 리종덕)에 팩스로 발송을 지시,발송이 이뤄진다고 밝혔다.

쌀도 물건이니 사고판다.한데 우리겨레의 쌀을 팔고사는데 대한 생각은 유다르다.사는걸 일러 반댓말 「팔다」를 쓰잖은가.체면을 중시하여 없어도 있는체 사러가면서 『팔러간다』고 했다는 것이다.그러나 돈구실하던 쌀을 돈같이 여기면서 생긴 말이라고도 한다.쌀을 산다는건 돈을 파는 것이므로 『돈팔러간다­쌀팔러간다』로 됐다는 생각이다. 사고파는데는 값이 있다.그값은 사람에게도 매겨진다.그래서 공자도 아름다운 옥(미옥:공자를 가리킴)을 팔아야 하느냐 간직해야 하느냐는 자공의 물음에 대답한다.『팔아야지(고지재),팔아야 하고말고.난 살 사람을 기다리고 있느니라』(「논어」자한편).비싸게 팔리고자 했던 것이리라.그값은 같은 물건이라도 형편따라 오르고 내린다. 쌀값의 오르내림도 그렇다.「지봉유설」(재리부)을 보자.태평했던 신라태종때는 베 한필값이 벼 30∼50섬이었는데 고려공민왕때는 흉년이 들어 쌀 다섯되로 바꾼다.조선 선조때인 계사(1593)갑오(1594)년은 왜구로 황폐해지면서 무명 한필값이 쌀 두되였으며 말 한마리도 쌀 서너말에 살수있었다.그때의 베나 쌀은 돈구실을 해주었다. 지난해 우리나라 쌀소비량은 한사람앞에 104.9㎏으로 95년의 106.5㎏보다 줄어든 것으로 나타났다.국민의 한끼 소비량은 96.8g이라는 계산이었으니 돈으로 칠때 2백원이 채못된다.식생활에서의 쌀값 비중을 알게하는 숫자다.그런만큼 돈으로만 따지면서 쌀이 얼마나 소중한 것인가도 잊어간다.먹다 남기면서 버리는 일쯤 예사롭게 생각하는 것도 그맥락이라 하겠다. 정재륜은 쌀에 대해 엄격했던 효종임금 얘기를 그의 「공사견문록」에 써놓았다.그가 궁중에서 점심을 먹으면서 밥을 물에 말아 몇숟갈 뜨고서 밀쳐놓았다.이를 본 임금이 먹을만큼만 떠다먹어야지 무슨 짓이냐면서 하늘이 내린것을 귀한줄 모르고 버릴때 그죄를 면할길 없다고 귀띄게 야단친다.나중에 수랏상 나가는걸 보니 밥그릇에 밥알 한톨 묻어있지 않았다.농민의 피땀어린 쌀에는 하늘의 비틈한 뜻도 곁들여 있음을 임금은 깊이 새겨 알고 있었다. 금덩이속에 묻혀사는 사람에겐 금이 흙같을 수도 있다.그러나 금은 금이다.흔하고 싸다하여 귀함을 잊고 존절을 모를때 하늘이 버력내릴걸 왜 모르는고.굶주리는 북녘땅 겨레만 생각한대도 쌀을 허투루 다룰 일인가.〈칼럼니스트〉

먹거리가 풍부해지고 하루 세끼 쌀값이 500원밖에 안되는 세상이 되어 쌀도 모자라면 수입해서 먹으면 된다고 쉽게 말하는 사람을 가끔 본다.그때마다 쌀자급이 농정의 지상과제인 시대를 겪어온 나로서는 쌀도 밀처럼 되지 않을까 걱정이 앞선다. 다행히 작년에는 농업인과 정부가 합심하여 휴경 논에도 벼를 심는등 노력을 다해 「300평당 507㎏」이라는 단군이래의 풍작을 거두어 국민의 쌀 걱정을 크게 덜어주었다.그러나 3년 연속된 생산감소로 인해 재고량은 아직도 세계식량농업기구가 권장하는 수준을 훨씬 밑돌아 쌀증산을 소홀히 할 수 없는 현실이다. 쌀수입도 그리 쉬운 일이 아니다.우리가 먹는 쌀인 「중단립종」의 국제무역량을 모두 사온다 해도 우리 연간 소비량의 40%인 200만t에 불과하고,2∼4% 생산감소에 가격이 50∼70%나 뛸 정도로 시장이 불안정하다.게다가 구조적으로 100만t의 쌀부족에 처해 있는 북한과의 통일을 생각하면 쌀증산 노력은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 또한 쌀농업은 홍수조절,수자원함양,대기정화,국토보전등 공익적가치가 6조원이 넘는다고 한다.간단히 계산해서 우리 쌀 1㎏의 생산비가 900원이므로 300원 하는 외국쌀을 사다먹으면 600원 이득인 것 같지만,공익적 가치는 1천200원이므로 만일 논이 황폐해진다면 600원의 손실을 보게되는 셈이다. 지난봄 우리 연구원이 2000년에 쌀 재고가 바닥나고 자급이 어려워질 것이라고 분석한 결과를 토대로 정부는 쌀산업종합대책을 수립한 바 있다.세계무역기구 출범에 따라 쌀에 대한 보조를 줄여가야 하는 상황에서 수매가를 올린 것은 우리의 쌀 자급의지를 반영한 것으로 생각한다.돈으로만 따질수 없는 쌀에 대해 국민 모두의 공감대가 필요한 때다.

◎“추곡 하한가 보장… 농가소득 간접지원”/선도금도 지급… 수매가 2.3%P 인상 효과 추곡수매제도가 25년만에 바뀐다.현행 제도로는 수매가를 올리는데 한계가 있기 때문에 하한가를 보장해주는 약정수매제도로 전환하는 것이다. 『세계무역기구(WTO)의 농산물 보조금 감축협정에 따라 우리나라는 매년 전체 추곡수매예산의 3.5%인 7백50억원씩 줄여나가야 합니다.따라서 수매가 인상이 제약을 받게 돼 농가소득지지 수단으로서의 활용이 여의치 않습니다.그대신 수매가를 크게 올리지 않고도 농가소득을 끌어올릴 수 있도록 하기 위해 약정수매제도를 도입,시행하는 것입니다』 추곡수매정책을 주관하는 김주수 농림부 식량정책심의관의 설명이다. 김국장은 새 제도가 갖는 농가소득지원 장치로 하한가 보장과 선도금지급을 꼽았다.하한가 보장이란 수확기에 약정농가에 대해 수매계약의 이행여부에 대한 선택권을 주는 방식이다.약정수매제는 매년 2월에 약정가와 물량 계약방식을 고시하고 3∼4월에 농가와 정부가 수매계약(단위농협을 통한 대리계약)을 맺는다.실제 수매는 수확후 10월∼이듬해 1월 사이에 이뤄진다. 이때 시중쌀값이 수매가보다 높을 경우 농민들은 수매에 응하지 않고 시중에 내다 팔아도 된다는 얘기다.농민 입장에서 보면 최소한 약정가 이상은 보장을 받게 된다. 김국장은 『하한가 보장은 요즘처럼 시중가가 수매가를 웃도는 경우에는 농가소득지지 효과가 클 것』이라고 예상했다.수매가를 마음대로 올릴 수 없기 때문에 수매계약을 맺는 경우라도 가격조건이 맞지 않을 때는 언제든지 시가로 팔 수 있는 기회를 열어놓는 의미도 있다. 선도금은 매년 4∼5월에 개별농가의 약정대금의 40%를 지급한다.김국장은 『선도금은 최소한 6개월 이상 무이자로 쓸 수 있기 때문에 농협에서 일반자금(연 11.5%)을 빌리는 경우와 비교하면 수매가를 2.3%포인트 만큼 인상하는 것과 같은 효과』라고 말했다. 다만 계약이행을 전제로 한 혜택이므로 농가가 선택권을 행사해 수매에 응하지 않고 시중에 팔 경우에는 사용기간만큼 이자를 물게 된다.김국장은 『선도금 반환시 적용할 이자율을 얼마로 할 것인지는현재 재정경제원과 협의중』이라고 밝혔다.농림부는 연 5%를 주장하고 있다.선도금은 전액 쌀재배농가의 영농에 사용되므로 기존의 정책자금인 영농자금 금리와 같아야 한다는 점을 근거로 제시하고 있다. 반면 재경원은 연 9%로 하자는 입장이다.수매약정 불이행에 대해 물리는 벌칙금리의 성격이 있기 때문에 특혜금리를 인정할 수 없다는 것이다.연 5%로 할 경우 계약불이행이 빈발해 정부의 적정물량 확보가 차질을 빚을 수 있다는 문제도 제기한다.양측의 입장이 평행선을 긋고 있어 중간선인 연 7%선에서 결정될 공산이 커 보인다. 44세,행시 18회로 경북 의성산.성균관대를 나와 미국 위스콘신 메디슨대에서 공공정책학 석사를 땄다.양정과장·식량정책과장·공보관을 거쳐 올 9월부터 식량정책심의관을 맡고 있다.이론과 실무에 모두 밝고 재경원과의 업무협의에 강해 농림부의 대표주자로 꼽힌다.

◎「연좌제」처리 유보로 극적 돌파구/「제도개선」 법안 조문화 진통… 개의 지연/야,「추곡」 의장직권 상정 반발 단상점거 「쌀값」이 최종 걸림돌이었다.추곡수매가 동의안의 의장 직권상정에 항의한 야당측 의원들의 거센 반발로 국회는 산고를 거듭했으나 마지막 결실은 또다시 16일로 미뤄졌다. ▷본회의◁ ○…이날 본회의는 제도개선관련 법안의 최종 조문화 과정에서 여야가 막바지 갈등을 빚는 바람에 순연을 거듭하다 당초 예정시간을 7시간이나 넘긴 하오 9시17분 개의. 그러나 의장직권으로 상정된 추곡수매가 동의안 처리문제를 둘러싸고 김수한 국회의장과 야당측 의원들사이에 언쟁이 벌어져 끝내 하오 11시54분 정회.이어 김의장이 14일 0시5분쯤 차수를 변경해 회의를 속개하려 했으나 야당측 의원들이 입장하지 않아 결국 의사정족수 미달로 유회. 정회직전 농림해양수산위 김태식 위원장(국민회의)과 같은당 박상천 총무가 의사진행발언을 통해 『의장이 야당측의 동의없이 동의안을 일방적으로 직권 상정했다』며 거세게 항의.이과정에서 일부 야당측 의원들이 제안설명중인 강운태 농림부장관을 한때 단상에서 밀어내는 등 소란. ○…앞서 소득세법 개정안과 상속세법 개정안 등 일부 안건들은 간단한 제안설명후 김수한국회의장이 이의여부를 물은뒤 서둘러 통과.그러나 제도개선관련 법안과 예산안 등 민감한 사안에 대해서는 여야의원들간에 열띤 찬반토론끝에 기립표결. 예결특위가 상정한 수정 예산안은 재석 241명 가운데 찬성 150명,반대 90명,기권 1명으로 통과.국민회의 이해찬·자민련 구천서 의원의 반대토론에 대해 신한국당 김영진 의원이 찬성토론. 선거법 개정안은 240명 재석에 찬성 226명,반대 9명,기권 5명으로,국회법개정안은 241명 재석에 찬성 232명,반대 6명,기권 3명으로 집계.반대표는 대부분 민주당측 의원들이었으나 신한국당 이재오 의원이 선거법 개정안을 반대하는 등 일부 의원들은 당론과 관계없이 소신을 과시. 민주당 이규정 의원은 반대토론에서 『빈대도 낯짝이 있지 당리당략과 대선정국에 연계해 예산안 처리를 미루면서 추악한 정치흥정끝에 선거법 등을 개악한것은 정치선진화와 민주화를 후퇴시키는 작태』라고 주장. ▷여야 합의◁ ○…국회의 숨통을 튼 「연좌제」 폐지 유보는 사실상 12일 밤 자민련 김종필 총재의 청구동 자택에서 결정됐다.신한국당 서청원 총무가 밤늦게 김총재를 자택으로 찾아 협조를 구하자 김총재는 『위헌의 소지가 있는 잘못된 제도(연좌제)를 없애자는 것이지 조종석의원을 구제하기 위한 것은 아니다』며 『신한국당은 인성을 찾고 권력에 모든 것을 걸고 내일을 보지 않는 자세를 고쳐야 한다』고 불쾌한 심정을 드러냈다.김총재는 그러면서도 『신한국당이 자민련이 뜻하는 바의 몇분의 일이라도 들어준다면 내일이라도 합의를 볼 수 있다』고 타결 가능성을 밝혔다. ○…신한국당 서청원·국민회의 박상천·자민련 이정무 총무는 이날 상오 11시30분 국회 운영위원장실에서 만나 연좌제 폐지유보와 새해 예산안 처리에 합의했다.서총무와 『더이상 국회를 파행으로 몰아서는 안된다는 인식아래 연좌제를 내년 2월 임시국회에서 다루기로 했다』고 밝혔다.이총무도 『두당이 서로 물러선다고 하니 우리당 총재께서 결심을 내렸다』고 말했다.그러나 제3자의 입장인 국민회의 박상천 총무는 줄곧 침묵으로 일관했다.

◎95년 하루평균 출국자수 1만1,544명/인구 94년기준 한시간에 56명씩 늘어 지난 80년 당시 1만원의 화폐가치는 95년 현재 소비자물가 상승률을 감안하면 4천34원으로 가치가 떨어졌다.학교에 다니는 학령인구는 80년을 정점으로 감소추세이며 산업재해는 출근 직후에 가장 많이 발생한다. 통계청이 11일 내놓은 「생활속의 통계」 자료에 따르면 80년과 95년에 각각 1만원으로 데이트를 하는 경우를 비교해 보면 화폐가치의 하락을 실감할 수 있다. 80년에는 1만원을 가진 남자는 이발(3천200원),목욕(500원)을 한 뒤 여자친구를 만나 점심으로 설렁탕(900원)을 한 그릇씩 먹고 영화(800원)를 한편 본 다음 기분좋게 다방에 들어가 커피(200원)를 한 잔씩 마실 수 있었다.그런 뒤에도 집에 돌아갈 때는 호주머니에는 2천500원이 남았다. 그러나 95년에는 여자와 만나 영화(4천600원) 한 편을 보고나면 800원밖에 안남아 커피(1천300원)라도 한잔 마시려면 여자가 부족한 돈 1천800원을 더 내야 한다. 우리나라 인구는 94년 기준으로 한 시간에 56명씩 늘어나 연간 마산시와 같은 크기의 도시가 하나씩 더 생기는 셈이다. 그러나 초·중·고·대학에 다니는 학령인구(6∼21세)는 80년(1천4백40만1천명)에 정점을 기록한 이후 85년 1천3백74만7천명,90년 1천3백41만9천명,95년 1천2백7만7천명 등으로 계속 줄어들었다.향후 입시경쟁이 완화될 수 있을 것으로 보인다. 근로자들은 여름철 목요일의 출근직후가 산업재해를 당할 확률이 가장 높다.지난 해에 산업재해가 가장 많이 발생한 계절은 여름(6∼8월)으로 전체 재해자 수(7만8천34명)의 27%가 여름에 발생했다.요일별로는 목요일에 재해가 가장 많이 생겼고,시간별로는 출근 직후인 상오 8∼10시에 발생한 재해자가 전체의 20.9%를 차지했다.입사근속기간 별로는 입사 6개월 미만자가 3만9천997명으로 가장 많았으며 5년 미만 미숙련자가 전체 재해자의 84.8%를 차지했다. 95년의 국민 출국자 수는 4백15만6천명으로 월 평균 34만6천명,하루 평균 1만1천544명이었다.행선국은 일본이 전체의 28.3%를 차지해 가장 많았다. 외국인 입국자 수는 총 2백92만4천명으로 월 평균24만4천명,하루 평균 8천121명이 들어왔다.일본이 1백65만2천명으로 전체의 56.5%를 차지한 반면 미국은 40만8천명으로 14%에 그쳤다. 소비자 물가는 10년 전에 비해 일반미는 1.7배,쇠고기는 2.2배,콩나물은 1.9배가 올랐다.

쌀의 국내외 가격차가 갈수록 벌어지고 있다.정부가 쌀산업의 경쟁력을 강화하기 위한 중장기 대책을 세워 추진하고 있지만 성과가 나타나지 않고 있다. 농림부가 최근 10년간 국제 쌀가격의 변동추이를 분석한 결과 우리나라의 쌀값은 지난 85년 미국의 2.5배,대만의 1.4배였으나 지난해에는 미국의 6.1배,대만의 2.1배로 격차가 커졌다.

◎자급기반 확충·대농이룬 농민에 보답/“경쟁력 떨어뜨린 근시정책” 지적도 올 추곡수매 정부안이 가격을 작년대비 3% 올리고 수매량은 7%(70만섬) 줄이는 것으로 매듭지어졌다.정부가 수매가 3% 인상안을 채택한 것은 쌀의 자급기반이 위협받는 상황에서 생산농가의 영농의욕을 북돋우기 위한 것으로 풀이 된다.그러나 시장개방에 대비해 생산비 절감을 통해 국내 쌀산업의 국제경쟁력을 키워가야 한다는 관점에서 정부의 이같은 결정은 정책의 후퇴라는 지적도 나오고 있다. 쌀의 자급기반 확충과 국제경쟁력 강화는 정부의 추곡수매가 정책을 결정하는 두가지 요소다.정부가 수매가를 3% 올리기로 한 것은 이 가운데 전자쪽에 비중을 둔 정책결정이라고 할 수 있다.농림부의 이영래 농업정책실장은 『쌀의 자급기반을 확충하고 올해 대풍을 일구기 위해 노력한 농민들에 대한 보답 차원에서 3% 인상은 불가피했다』고 말하고 있다. 우리나라의 쌀산업은 세계무역기구(WTO)가 출범한 지난 94년을 고비로 급속히 위축되고 있는 것이 사실이다.매년 일정량의 외국쌀을 의무적으로 수입토록 하는 제도(MMA·최소시장접근)에 따라 이미 국내 쌀시장이 부분개방 된데 이어 장기적으로 추가개방을 피할 수 없게 돼있기 때문이다. 이같은 상황은 쌀 생산농가의 영농의욕을 꺾어놓고 있다.농민들의 경작기피로 지난 수년간 전체 벼재배면적이 연간 3∼4%(3만∼4만㏊)씩 줄어드는 추세다.생산량도 80년대 말 4천만섬을 넘던 것이 94∼95년에는 3천2백만섬대로 떨어졌다.올해의 경우 사상유례 없는 대풍이 들었다고 하지만 생산량은 3천7백만섬.연간 쌀 소비량 3천5백만섬을 조금 넘어서는 수준이다.내년에도 올해처럼 기상조건이 좋아 대풍이 든다는 보장은 없다.농림부는 현재의 쌀 생산기반을 감안할 때 평년작을 3천4백만섬 정도로 보고 있다.따라서 외국의 개방압력에 의해서가 아니라 우리 스스로 먹을 식량이 모자라 쌀을 추가수입해야 하는 상황이 올 가능성을 배제하지 않는다.이런 상황이 오지 않도록 하기 위해서는 쌀값을 올려 영농의욕을 높여주어야 할 필요성이 충분히 이해된다. 그러나 좀더 시야를 넓혀 보면 문제는달라진다.정부 안에서조차 추곡수매가 인상이 근시안적이라는 지적이 나오고 있다.올려서는 안된다고 주장하는 사람들은 두가지를 근거로 제시한다.WTO협정에 따라 추곡수매가를 더 이상 가격과 소득을 지지하는 수단으로 활용할 수 없게 됐다는 점과,수매가 인상이 경쟁력의 약화를 초래한다는 것이다.WTO 농산물협정에 따르면 우리나라는 추곡수매대금을 매년 7백50억원씩 줄여가야 한다.이는 수매가 동결을 전제하더라도 수매량을 매년 40만섬씩 줄여야 한다는 것을 의미한다.수매가를 올릴 경우에는 매 1%마다 10만섬을 추가로 줄여야 한다.오는 2004년에 가면 가격을 동결하더라도 수매가능한 물량은 6백20만섬으로 줄어든다.수매가를 올려 소득을 늘려주는 종래의 방식은 새 체제에서는 안맞는다.

◎여­“산지 중상품가격 수준… 1%도 양보못한다”/야­“물가정책실패 농민에 전가… 최소 8% 돼야” 추곡수매가 논쟁으로 27일 정치권은 하루종일 뜨거웠다. 신한국당이 이날 아침 국무회의에서 확정한 「전년대비 3%인상안」에 대해 『정치적 협상의 대상이 될 수 없다』며 「마지노선」을 그은 반면 야권은 강력한 유감을 표하면서 『심의할 가치도 없다』고 일축했다.국민회의와 자민련,민주당 등 야권의 공동성명도 나왔다. 이날 설전의 주무대는 국회 예결위 부별심사장이었다.야권은 당정안에 대해 강력한 유감의 뜻을 표시하면서 최소 8% 이상 인상,8백50만섬 수매를 촉구했다.특히 야당측 주장으로 정부의 추곡수매안은 간사회의 정식 안건으로 위임됐다.내년도 예산심사의 최대 난제가 될 전망이다. 국민회의 김영진 의원은 『정부의 양곡매입비 예산안은 1조3천2백84억원으로 우루과이라운드(UR)규약에서 허용한 농업보조금 1조9천5백94억원 보다 6천3백10억원이 부족하다』면서 『앞으로 세계무역기구(WTO)에서 정부의 협상력을 제고하기 위해서라도6천3백10억원을 양곡매입비 예산에 추가로 계상해야 한다』고 강조했다. 이에 대해 강운태 농림부장관은 『3%인상안에 의한 80㎏ 1가마당 가격 13만6천660원은 현재 산지 거래 쌀값 평균 13만3천700원 보다 높은 수준이며 중상품 가격수준에 맞춰 결정한 것』이라면서 『농협차액구매분까지 합하면 허용보조금 규모와 맞아 떨어진다』고 설명했다. 한편 야3당은 공동성명에서 『3%인상안은 사실상 농업 포기선언이며 물가정책의 실패를 농민들에게 전가시키는 무책임한 처사』라고 주장했다.이에대해 신한국당 서청원 원내총무는 『당정이 최선을 다한 결과』라면서 『단 1%도 타협의 여지가 없다』고 못박았다.

이달초 도쿄 시내에서는 머리띠를 질끈 동여맨 농민들의 대규모 시위가 벌어졌다.이들의 주장은 올해 추곡수매가를 작년 수준으로 동결해 달라는 것.농민들은 농무성장관과의 면담도 요구했다. 시위는 일본정부가 올해 추곡수매가를 1∼2% 낮출 것이라는 보도에서 비롯됐다.보도가 나가자 일본 전역의 농협과 농민단체 대표들이 도쿄로 집결했다.정부의 수매가 인하방침을 무산시키려는 것이 시위를 벌인 목적이었다. 추곡수매가를 둘러싸고 매년 정부와 농민들이 마찰을 빚는 것은 일본이나 우리나라나 마찬가지다.그러나 중요한 차이점이 있다.일본에서는 「내린다」(정부)와 「못내린다」(농민)는 것이 쟁점인 반면 우리나라에서는 아직도 「올려라」(농민과 정치권)와 「못올린다」(정부)가 쟁점이다. 지난 93년의 우루과이라운드(UR)협상은 농산물이 더이상 자유무역과 시장개방의 대원칙에서 예외일 수 없음을 확인시켜 주었다.다행히 한국과 일본은 쌀에 대해서는 「예외적용」을 받아내기는 했다.그러나 이것은 시한부다.WTO의 농산물협정은 오는 2004년에쌀의 추가개방 스케줄에 관한 협상을 재개한다고 돼있다.OECD 회원국이 된 우리나라가 그때도 다시 「전면개방의 예외적용」이라는 특례를 인정받을수 있을 지는 매우 의문시 된다. 일본정부는 농민들의 반대에도 불구하고 수매가를 내리려고 발버둥치고 있다.추가개방이 예정된 2004년 이후에 미리미리 대비하는 모습이다.국내의 쌀값을 매년 조금씩 낮춰 국제가격에 접근시킴으로써 추가개방시의 충격을 조금이라도 줄여보겠다는 뜻이다. 우리나라의 쌀값은 국제가격의 4∼5배 수준.앞으로 42조원을 투자해 쌀생산비를 오는 2004년까지 지금보다 35% 낮춘다는 것이 농림부의 장기정책방향이다.27일 발표된 「수매가 3% 인상안」은 산지 쌀값이 수매가보다 비싼 현실을 감안하고 쌀 영농의욕을 부추기기 위한 「정책의도」가 들어있기는 하다. 그러나 이는 정부의 장기정책방향과는 거꾸로 가는 것이고 내년 이후 추곡수매가 정책을 더욱 어렵게 만들고 있다.