“제대로 공부하겠다는 각오를 하고 오는 게 좋을 겁니다.” 가톨릭대 미디어기술콘텐츠학과장 이상국(53) 교수는 “이 학과에 관심 있는 고교생들에게 어떤 이야기를 해 주고 싶은가”를 묻자 이렇게 엄포로 답했다. 이 교수는 “학과 이름의 ‘미디어’, ‘콘텐츠’ 등 단어만 보고는 학생들이 오해를 하는 경향이 있지만 우리 학과의 중심은 ‘기술’”이라고 강조했다. “인문학 전공자든 공학 전공자든 실무에서 최대 역점을 두는 것이 기술입니다. 공부를 하다 가장 벽에 부딪히는 부분이 바로 기술이기도 하고요. 궁극적으로 미디어 콘텐츠 분야의 명품 정보기술(IT) 인재를 키워 내는 것이 목표이니 당연한 일입니다.” 프랑스에서 웨어러블 기술로 박사 학위를 받은 이 교수는 삼성전자 출신으로, 감성공학 분야에서 최초로 ‘마스터’(연구임원)가 됐던 인물이다. 하지만 공부를 더 하고 싶고, 후학을 길러 보고 싶다는 생각에 10년 전 대학으로 자리를 옮겼다. 그의 연구실 풍경은 미디어기술콘텐츠학과가 무엇을 연구하는 곳인지 잘 보여 주고 있었다. 책장에는 공학, 해부학, 문학, 경영학, 심리학, 법학 등 거의 모든 학문 영역의 서적이 빼곡히 꽂혀 있었다. 책상 위에는 이산수학, 확률통계, 선형대수, 수치해석 등 이름도 어려운 수학 분야 서적이 어지럽게 펼쳐져 있었다. 그는 “미디어라는 단어 때문에 졸업 후 진로로 방송PD, 기자, 게임기획자 등 한정된 직업들만 생각하는 학생들이 많지만 다양한 확장성을 고민해 볼 필요가 있다”면서 “이를테면 문과 출신 학생들이 소프트웨어 프로그래밍을 이해하고 활용할 수 있다면 진출 영역이 엄청나게 확장될 것”이라고 말했다. “인문학 영역에서 인지심리학을 공부하고 거기에다 인공지능에 대한 공학 분야 학습을 더하면 그야말로 ‘사람을 이해하는 기술’을 만들어 낼 수 있게 되는 거죠. 제가 문과 학생들에게 공학 분야 공부를, 이과 학생들에게는 인문학 분야 공부를 권유하는 이유이지요.” 이 교수는 미디어기술콘텐츠학과를 바라보는 학생들에게 “한국 사회에서 대학이 서열화돼 있는 것은 사실이지만 이 분야만큼은 ‘절대강자’가 없다”며 “미디어 공학, 문화콘텐츠 분야의 남다른 명품 인재가 되고 싶다면 우리 학과를 믿고 선택해도 된다”고 말했다. 장형우 기자 zangzak@seoul.co.kr

즐겨 듣는 음악의 종류를 통해 그 사람이 세상을 인식하는 방식을 추측할 수 있다는 연구결과가 발표됐다. 지난 10년간 과학자들은 음악 취향이 연령이나 성격 등 개인적 특성을 반영하는지 여부를 두고 여러 가지 연구를 벌여왔다. 그 결과 새로운 경험을 선호하는 사람들은 블루스, 재즈, 클래식, 포크 등을 좋아하며 외향적이고 붙임성 있는 사람들은 팝, 소울, 펑크(funk), 일렉트로닉, 댄스 음악을 즐겨듣는다는 이론 등이 발표됐었다.　이번 영국 캠브리지 대학교 연구팀은 그러나 성격보다는 ‘인지 유형’(cognitive style)에 따라 음악 취향이 달라지는지 여부를 확인했다. 즉, 세상을 인식하는 방식의 차이에 따른 음악성향을 분석한 것. 우선 연구팀은 기존 심리학 이론에 기초해 사람들의 인지 유형을 크게 ‘공감’(empathiser) 유형과 ‘체계’(systemiser) 유형으로 나누었다. 공감 유형 인물은 타인의 감정에 초점을 맞추는 성향을 지니며 체계 유형 인물은 세계를 구성하는 규칙과 패턴을 찾아내려고 하는 경향이 있다. 연구팀은 설문을 통해 4000명의 실험 참가자를 공감형과 체계형으로 구분했다. 그리고 며칠이 지난 뒤 각자에게 음악 50 곡에 대한 평점을 매기도록 요청했다. 50곡의 음악은 26가지 서로 다른 장르에서 고루 선정했다. 그 결과 공감성향이 강한 사람들은 R&B나 포크 음악, 어덜트 컨템포러리(주로 70년대 소프트 록 등 ‘듣기 쉬운’ 음악 장르를 아울러 일컫는 말)와 같이 ‘부드러운 음악’을 선호한다는 사실이 드러났다. 또한 이들은 포크 음악, 싱어송라이터 음악, 유로팝 등 ‘난해하지 않은’(unpretentious) 대중음악을 좋아했다. 또한 펑크(punk)나 헤비메탈 등 격렬한 음악은 좋아하지 않는다는 사실도 밝혀졌다. 이와 정반대로 체계 유형 인물들은 격렬한 음악을 좋아하는 반면 부드러운 음악이나 유행가를 싫어하는 성향을 보였다. 연구진은 좀 더 구체적인 조사를 통해 공감 유형의 사람들은 ‘부드럽고’(gentle) ‘사색에 잠기게 하며’(reflective), ‘섹시하고’(sensual), ‘따듯한’(warm) 음악적 요소들을 좋아하며, 서정적 깊이가 있거나 우울한 느낌의 가사를 선호한다는 사실을 알아냈다. 반면 체계 성향이 강한 사람들은 ‘강하고’(strong) ‘긴장감 있으며’(tense) ‘스릴 넘치는’(thrilling) 요소들을 더 좋아하는 것으로 드러났다. 연구를 이끈 데이비드 그린버그는 이번 발견이 음악 산업에 영향을 미칠 수 있다고 주장한다. 그는 “유명한 온라인 음악 서비스 업체들은 사용자의 음악 성향을 알아내기 위한 알고리즘을 개발하는데 많은 비용을 들이고 있다”며 “이들이 개인의 사고방식을 분석한다면 각자에게 보다 알맞은 맞춤형 음악 서비스를 제공할 수 있을 것”이라고 말했다. 논문의 책임 저자 제이슨 렌트프로우 박사는 “이러한 유형의 연구들은 음악취향이 개인의 내면을 반영한다는 사실을 조명하고 있다”며 “음악은 우리의 정서, 사회성, 인지 방식 등 다양한 부분을 대변하는 수단”이라고 결론지었다. 사진=ⓒ포토리아 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

●박희돈(대한항공 상무)희창(기술보증기금 차장)씨 부친상 이동호(SOL 대표)씨 장인상 20일 일산병원, 발인 23일 오전 9시 (031)900-0444 ●박노정(충북 음성군 기획담당관실 기획팀장)씨 모친상 21일 음성농협장례식장, 발인 23일 오전 8시 (043)872-4119 ●이재락(과학기술연합대학원대학교 교수·한국화학연구원 전문위원)씨 별세 20일 서울대병원, 발인 23일 오전 7시 30분 (02)2072-2014 ●한종철(연세대 심리학과 명예교수)씨 부인상 충현(근로복지공단 근로복지정책연구센터 책임연구원)씨 모친상 21일 연세대 세브란스병원, 발인 23일 오전 10시 (02)2227-7563 ●전윤수(목사)진수(사업)씨 부친상 나성린(새누리당 부산진구갑 국회의원)씨 장인상 21일 부산 동아대병원, 발인 23일 오전 7시 (051)256-7070

인터넷의 발달로 각종 지식에 대한 피상적 접근이 예전보다 용이해진 요즘, 일상 속에서 ‘자칭 전문가’와 조우하는 것은 결코 어려운 일이 아니다. 그런데 이렇게 특정 분야에 대해 ‘아는 척’을 즐기는 가짜 전문가들은 남에게 허풍을 떨 뿐만 아니라 스스로도 지식수준을 착각해 자신도 모르게 해당 분야 학습을 거부할 수 있다는 연구결과가 발표돼 관심을 끌고 있다. 미국 코넬 대학교 심리학과 연구팀은 이러한 가설을 확인하기 위해 몇 가지 실험을 실시했다. 맨 처음 이들은 참가자 100명에게 자신의 금융관련 지식수준을 스스로 평가하도록 요구했고 그 다음 15개의 금융 용어를 제시한 뒤 그 중 몇 가지를 알고 있는지 질문했다. 사실 연구팀이 제시한 단어들 중에는 ‘사전 평가 주식’(pre-rated stocks), ‘고정비율 공제’(fixed-rate deduction), ‘연간 환산 신용’(annualized credit) 등 실존하지 않는 용어가 섞여있었다. 하지만 자기 지식수준을 높이 평가한 사람들일수록 해당 단어들을 안다고 말하는 경향이 강하게 나타났다. 이 경향은 금융뿐만 아니라 생물학, 문학, 지리학 등 다양한 분야에서도 마찬가지로 드러났다. 이는 허풍을 좋아하는 사람일수록 거짓말을 하면서까지 자기 실력을 남에게 과장하기 마련이라는 일반적인 인식과 일치하고 있다. 다음 실험에서 연구팀은 참가자 49명을 대상으로 동일한 지시를 내린 뒤 이번에는 제시된 용어 중에 가짜가 있다고 사전에 경고 해줬다. 그러나 자칭 전문가들은 지식을 과장했다가 창피를 당할 위험이 있다는 것을 인식하면서도 가짜 단어를 알고 있다고 주장하는 경향을 나타냈다. 마지막 실험에서 연구팀은 참가자들을 세 부류로 나누었다. 연구팀은 이들에게 미국 내 지명에 대한 퀴즈를 풀게 했는데, 한 그룹의 퀴즈 난이도는 매우 높았고 다른 한 그룹의 난이도는 지극히 낮았으며 마지막 그룹은 퀴즈 자체를 보지 않았다. 그런 다음 연구팀은 이전과 마찬가지로 실존 지명과 가짜 지명을 제시했다. 그 결과 쉬운 퀴즈를 풀고 스스로를 ‘전문가’로 여기게 된 그룹에서 가짜 지명을 알고 있다고 말하는 경향이 강하게 나타났다. 이러한 결과를 통해 자신을 특정 분야의 전문가라고 생각해왔거나 ‘생각하게 된’ 사람들이 모두 자신의 지식 부족을 ‘인정’하지 않는다는 사실이 드러났다. 연구팀은 이런 사람들의 경우 해당 분야에 대한 지식 습득을 거부하게 될 위험성이 있다고 경고했다. 이들은 논문을 통해 “이러한 현상이 일어나는 정확한 원인과 방식을 알아내면 ‘무지’보다도 더 위험한 ‘지식에 대한 환상’을 방지하는 방법을 알아낼 수 있을 것”이라며 향후 연구의 필요성을 전했다. 이 연구는 ‘심리과학 협회’(Association for Psychological Science) 저널에 소개됐다. 사진=ⓒ포토리아 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

사회 전반에 큰 충격과 공포를 안기는 연쇄살인 범죄의 가해자들은 범행이 드러나기 전까지 주변인들로부터 지극히 ‘평범한 사람’으로 인식되고는 한다. 그들은 어떻게 수많은 사람들에게 본연의 모습을 숨길 수 있었던 것일까? 영국 일간 데일리메일은 21일(현지시간) 버밍엄 대학 응용심리학센터 대표 엘리자베스 야들리와 범죄전문지 ‘리얼 크라임’(Real Crime)이 말하는 연쇄살인범들의 대표적 특징 다섯 가지를 소개했다. 1. 권력 중독전문가들에 의하면 연쇄살인마들은 권력에 대한 그릇된 인식과 강한 집착을 보인다. 결정적인 순간에 유리한 위치에 서기 위해 중요한 정보들을 남들에게 감추고 혼자만 알고 있는 경우도 많다. 이들은 언제나 주변의 상황을 지배하고 싶어 한다. 심지어 이들이 경찰에 붙잡혀 사실상 더 이상의 범행과 도주가 불가능한 상태라고 해도 마찬가지다. 1963년부터 1965년 사이에 다섯 명의 아이들을 살해한 영국인 커플 이안 브래디와 미라 힌들 리가 대표적 예다. 이들은 피해 아동 케이스 베넷의 유해가 묻힌 장소를 발설하지 않음으로써 자신들이 경찰을 통제하고 있다는 느낌을 받으려 했다. 2. 타인의 인식을 조작 엘리자베스는 “연쇄살인범 중에는 주변 사람들의 심리적 약점을 파고들어 자신에 대한 그들의 인식을 조작할 수 있는 능력을 가진 자들이 있다”고 말한다. 이들은 희생자가 지닌 심리적 욕구를 충족해 줌으로써 선량하고 친절한 사람의 이미지를 각인시킬 수 있다. 더불어 심리학적, 의학적 지식을 활용해 자신의 여러 행동을 정당화하는 일에도 능하다. 영국인 의사 해롤드 쉬프먼의 경우 자신의 지위와 지식을 이용, 타인을 돕는 선량한 의사의 이미지로 환자를 속여 유인한 뒤 살해했다. 3. 강한 자아도취 연쇄살인범들은 공범이나 피해자, 경찰 등에게 자신의 행적을 강하게 인식시키고 자랑하려는 성향을 지닌다. 이들은 더 나아가 자기 자신의 행동을 스스로 되새기며 도취 상태에 빠지기도 한다. 앞서 예시로 들었던 브래디와 힌들리 커플의 경우 시체 유기 장소를 찾아 사진을 찍으며 자신들의 행동을 기념하기도 했다. 1970년대에 여러 10대 소녀들을 살해한 영국 연쇄살인마 트레버 하디 또한 범죄를 주변에 자랑하고 다니다가 체포됐다. 4. 위험한 매력 연쇄살인마 중엔 다른 이의 감성적 취향을 공략해 자신의 매력을 강하게 ‘어필’할 수 있는 자들도 많다. 이들은 거짓말과 칭찬 등으로 상대의 환심을 사 경계심을 무너뜨린다. 이 같은 유형의 연쇄살인범으로는 미국인 테드 번디가 대표적이다. 그는 1974년과 1978년 사이에 미국 내 7개 주를 돌아다니며 저지른 30건의 살인을 자백했으며 당시 경찰 당국은 그가 사실 100여 건 이상의 범죄를 저질렀을 것으로 추정했으나 증명하지 못했다. 그는 가짜 붕대나 석고 깁스 등을 사용해 장애가 있는 것처럼 속여 상대의 동정심을 유발하는가 하면 매력적이고 카리스마 있는 외모와 말투를 통해 여성들을 유인, 성폭행하고 살해했다. 5. 평범한 이웃 한 가지 놀라운 점은 연쇄살인마들이 얼핏 보기엔 우리 주변의 평범한 이웃처럼 보인다는 사실이다. 이들은 타인의 시선 앞에선 철저한 ‘보통 사람’으로 위장했다가 눈길이 닿지 않는 그들만의 공간에서 범행을 저지르곤 한다. 일례로 평소 광대 분장을 하고 어린이들을 돌보는 봉사활동을 했던 미국인 존 웨인 게이시는 경찰 조사 결과 33명의 남자 어린이와 청소년을 살해한 것으로 밝혀져 ‘광대 살인마’로 불리며 전 미국 사회에 충격을 안겼었다. 엘리자베스는 “연쇄살인범들의 가장 무서운 특성은 그들이 ‘평범한 사회의 일원’처럼 보인다는 것이다. 그러나 이들은 끔찍한 범죄를 저지르기 위해 신뢰를 쌓을 뿐”이라고 설명했다. 사진=데일리메일 캡처 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

사이버대학교 최초로 학생 맞춤 1년 4학기제를 실시중인 서울사이버대학(총장 허묘연, www.iscu.ac.kr)이 이달 20일(월)부터 8월 13일(목)까지 2015학년도 후기 신/편입생 2차 모집을 한다. 전형료는 전액 무료이다. 모집 분야는 ▶사회복지전공, 복지시설경영전공, 아동복지전공, 청소년복지전공, 노인복지전공 ▶상담심리학과, 가족상담학과, 군경상담학과 ▶부동산학과, 법무행정학과, 보건행정학과 ▶경영학과, 국제무역물류학과, 금융보험학과 ▶컴퓨터정보통신학과, 멀티미디어디자인학과, 문화콘텐츠공학과 ▶문화예술경영학과, 음악학과(피아노전공) 등 총19개 학과(전공)이다. 신입학은 고졸이상 학력 소지자, 편입학은 학년별 조건을 충족하는 자라면 누구나 지원이 가능하다. 지원서는 본교 입학 홈페이지(apply.iscu.ac.kr) 또는 모바일(m.iscu.ac.kr)에서 무료로 작성할 수 있으며, ‘나의 전형 찾기 서비스’를 통해 나에게 적합한 전형도 쉽게 확인 할 수 있다. 서울사이버대학은 국내 사이버대학 가운데 가장 큰 장학규모(2014 기준, 국가장학포함)를 갖추고 있어 재학생 중 63.5%에 달하는 학생들이 장학금 수혜를 받는다. 사이버대학교 최초로 1년 4학기제를 도입해 조기졸업도 가능하다. 학생들은 각자신의 목표에 맞춰 신입생 3년, 3.5년, 4년, 편입생은 1.5년, 2년 등 다양한 졸업일정을 선택할 수 있다. 개인별 학업 목표에 맞춰 학습속도와 졸업시기를 조절할 수 있어 업무와 학업을 병행하는 학생들에게 특히 좋은 반응을 얻고 있다. 서울사이버대학교는 사이버대 최초로 음악학과(피아노전공)을 설립해 신입생을 모집하고 있다. 고졸 이상 학력으로, 지정곡을 피아노 연주할 수 있는 실력을 갖춘 사람이라면 누구나 지원 가능하다. 지정곡 등 자세한 사항은 서울사이버대 음악학과 홈페이지 내 입시안내에서 확인할 수 있다. 세계 최고의 러시아 차이콥스키 음악원과 원격 피아노 교육을 비롯해 교수진 및 학생 교류 협약(MOU)을 체결하기도 했다. 온라인 대학이 실기가 중요한 음악학과를 어떻게 운영하나 하는 걱정은 기우이다. 온라인과 오프라인 수업을 병행하는 블렌디드러닝(Blended Learning) 방식을 구축해 이론 지식은 물론, 실기 능력도 탄탄히 쌓을 수 있기 때문이다. 화성학, 시창청음, 음악사 등 전문지식 이론 과목은 인터넷과 모바일을 이용해 시간과 장소에 구애받지 않고 들을 수 있다. 연주실기는 오프라인 레슨과 실시간 원격레슨으로 이루어진다. 피아노실기, 건반화성 등 실기 중심 강의는 1:1 레슨 및 그룹지도(마스터클래스)로 진행해 각 학생의 수준에 맞는 연주 역량을 습득할 수 있도록 했다. 온/오프라인 레슨과 실기 강의를 위한 시설과 장비도 갖춰져 있다. 오프라인 레슨을 위해 세계 최고급 피아노로 불리는 독일 ‘스타인웨이(Steinway & Son)’ 피아노와 다수의 그랜드 피아노, 파이프 오르간을 본교 차이코프스키홀에 설치했다. 국내 최초로 원격 피아노 교육시스템인 야마하의 Disklavier(디지털 자동연주 피아노)를 도입해 온라인 레슨도 가능하다. 이 시스템을 통해 원격으로 피아노의 음색과 페달의 움직임까지 세밀하게 전달하는 할 수 있어 재학생들은 해외 저명 피아노 교수들로부터 실기 교육을 받을 수 있다. 이러한 기술력은 이러닝을 선도하는 서울사이버대학이 음악 교육 분야에서도 이러닝의 새로운 지평을 열었다는 평을 받고 있다. 음악학과(피아노전공) 입학 관련 자세한 문의사항은 서울사이버대 학과홈페이지(music.iscu.ac.kr) 또는 전화(02-944-5399)로 하면 된다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

세계 최연소 심리학자 탄생이 예고됐다. 멕시코의 13살 천재소녀 다프네 알마산이 올해 8월 대학을 졸업한다. 멕시코 제2의 대학인 몬테레이 공과대에서 심리학을 전공한 알마산은 졸업과 함께 심리학자 타이틀을 취득하게 된다. 당장 심리치료센터를 개원할 수 있지만 알마산은 일단 공부를 계속할 예정이다. 천재소녀는 박사까지 욕심을 내고 있다. 삼남매 중 막내로 태어난 알마산은 초등학교를 6살에 졸업하면서 신동소리를 듣기 시작했다. 중학교 과정은 1년 만에 패스하고 2년 뒤엔 고등학교까지 마쳤다. 10살에 대학에 입학한 알마산은 유급 한 번 없이 4년 과정을 깔끔하게 마무리해 내달 졸업장을 받는다. 초고속 졸업행진을 벌이면서 세계 최연소 심리학자 타이틀까지 얻게 된 알마산은 최근 '멕시코에서 가장 영향력이 있는 여성 50인'에 선정되는 등 폭발적인 관심을 받고 있다. 알마산은 천재소녀로 불리고 있지만 노력도 남다르다. 대학에 입학한 뒤 알마산은 매일 평균 12시간씩 책과 씨름을 벌였다. 그럼에도 알마산은 행복한 어린 시절을 보내고 있다. 알마산은 "대학에 다닌다고 공부에만 매달려 있지는 않았다"면서 "친구들과 만나 영화도 보고 게임도 하면서 평범할 땐 지극히 평범한 생활을 했다"고 말했다. 알마산은 최근 태권도를 시작해 벌써 노란띠를 땄다. 알마산은 심리학을 계속 공부하면서 부모가 설립한 영재후원센터와 협력해 자신과 같은 영재 아이들을 돕는 일에 힘을 보태고 싶어 한다. 알마산의 부모가 설립한 영재후원센터는 멕시코 전역의 영재 250명을 후원하고 있다. 모국어인 스페인어 외에 영어, 프랑스어, 라틴어에 능통한 알마산은 "지금은 영재 어린이들에게 외국어를 가르치고 있다"면서 "어려운 발음이 터지는 아이들을 보면 매우 즐겁다"고 말했다. 알마산은 "할 일이 많으면 시간이 부족할 것 같지만 사실 누구에게나 시간은 넉넉하게 있다고 생각한다"면서 "단지 얼마나 계획적으로 시간을 사용하는가가 중요하다"고 말했다. 사진=클라린 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

이른바 ‘스펙 경쟁’이 과열되는 지금, 외국어 학습은 선택이 아닌 필수로 자리 잡고 있다. 그런데 이렇게 ‘억지로’ 배우는 외국어일지라도 능수능란하게 구사할 수 있다면 언어능력 뿐 아니라 인지능력 향상에도 도움이 된다는 연구결과가 발표됐다. 조지타운대학 메디컬센터(Georgetown University Medical Centre) 연구팀은 최근 연구를 통해 외국어 구사능력자의 대뇌피질 일부가 일반적인 경우와 비교해 더 크게 성장한다는 사실을 알아냈다고 밝혔다. 최근 이루어졌던 몇몇 유사한 연구들에서도 외국어 구사 아동의 집중력, 단기기억력 등이 그렇지 않은 아동에 비해 더 강해진다는 사실이 드러났었다. 그러나 이와 상반되는 연구 결과도 있어 해당 발견에 대한 논란이 있어왔다. 이에 대해 이번 연구를 이끈 기네비어 이든 박사는 “그동안 유사 연구들의 조사결과가 상이했던 이유는 지적 능력을 측정하는 방식이 지나치게 다양했던 때문”이라며 “이에 우리는 아예 접근방식을 바꾸어 대뇌피질의 부피를 직접 측정했다”고 설명했다. 연구팀의 가설은 외국어를 구사하는 경우 인지능력의 활용이 더욱 많이 요구되는 만큼 해당 기능을 관장하는 두뇌영역에 별도의 발달이 이루어지리란 것이었다. 실제로 두뇌를 스캔한 연구팀은 외국어 구사 성인들의 전두엽과 두정엽 부위 대뇌피질이 모국어만 사용하는 성인에 비해 더 많이 성장했다는 점을 알아냈다. 전두엽과 두정엽은 집중력, 억제력, 단기기억력 등을 관장하는 두뇌 영역이다. 이 요소들은 심리학에서 ‘집행통제’(executive control)라고 일컫는 기능에 속하며, 외부 자극을 수용해 정보를 처리하고 학습하는 능력에 연관돼 있다. 연구팀은 한 발 더 나아가 외국어 사용이 구체적으로 어떻게 두뇌 발달에 도움을 주는지 알아보기 위한 추가 조사를 진행했다. 연구에 참여한 올루라드 박사는 “(두뇌발달이) 서로 다른 언어체계를 번갈아 사용하면서 두뇌를 훈련했기 때문에 나타났는지, 아니면 풍부한 어휘력 등 다른 요소에 의해 야기된 것인지 알아봐야 했다”고 설명한다. 이를 위해 연구팀은 영어/영어수화 사용자들과 영어/스페인어 사용자들의 뇌를 서로 비교했다. 두 집단 모두 풍부한 어휘력 등 통상적인 ‘2개 국어 구사자’(Bilingual)의 특성을 공통적으로 지닌다. 하지만 영어와 영어수화는 언어체계가 서로 동일한 반면, 영어와 스페인어는 언어체계가 판이하다는 점에서 두 집단 간에는 차이가 있다. 조사 결과 영어/영어수화 사용자의 경우 대뇌피질 변화가 관찰되지 않았다. 올루라드 박사는 이에 대해 “영어수화와 영어의 언어구조가 거의 흡사하다는 점에 미루어봤을 때, ‘2개 국어 구사자’의 기타 특성보다는 여러가지 언어체계를 구사하는 활동 자체가 대뇌피질 성장을 촉진한다는 점을 알 수 있었다”고 밝혔다. 이 연구는 ‘대뇌피질’(Cerebral Cortex)저널에 공개됐다. 사진=ⓒ포토리아 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

지위고하를 막론, 직장 내 무례한 행동을 일삼는 인물은 주변 사람들에게 불편함을 주기 마련이다. 그런데 무례한 행동이 단순히 불쾌감을 심어줄 뿐만 아니라 다른 사람들에게 ‘전염’될 수 있다는 연구결과가 발표됐다. 과학 전문지 사이언스데일리는 16일(현지시간) 무례한 행동이 다른 사람에게 끼치는 다양한 심리적 영향을 분석한 미국 플로리다 대학 연구팀의 최근 연구를 소개했다. 이번 연구에 참여한 플로리다 대학교 경영학과 트레버 포크는 “직장 내 무례한 행동의 파급력은 생각보다 무척 깊고 크다”고 설명했다. 무례한 처사를 당한 사람은 무례함을 당연한 개념으로 인식, 다른 사람을 대할 때도 동일한 경향을 보여 결국 무례함이 바이러스처럼 전파되기 때문이다. 이를 알아보기 위해 연구팀은 먼저 대학원생 90명을 대상으로 간단한 실험을 진행했다. 이 실험에서 학생들은 상대를 바꿔가며 2인1조로 협상을 하고 추후에 파트너의 무례함을 점수로 기록하도록 지시받았다. 흥미롭게도 처음에 무례한 사람과 협상했다고 느꼈던 학생들일수록 다음 파트너로부터 무례한 사람으로 평가받는 경향이 있다는 사실이 드러났다. 이 현상은 심지어 첫 번째 협상과 두 번째 협상 간에 일주일의 간격을 두었을 때도 마찬가지로 나타났다. 이를 통해 연구팀은 첫 번째 학생의 무례함이 다음 학생에게 ‘전이’된다는 사실을 확인할 수 있었다. 다른 실험에서는 무례한 행동을 직접 당했던 사람들은 물론 무례함을 목격하기만 했던 사람들조차 무례해진다는 사실이 드러났다. 연구팀은 참가자들을 둘로 나누어 무례한 직장 내 상황을 담은 영상과 일반적 상황을 담은 영상을 시청하도록 한 뒤, 가상의 고객이 보낸 문의 이메일에 답변하도록 지시했다. 그 결과 무례한 비디오를 시청한 그룹이 더 적대적인 어휘를 사용해 답변을 작성한 것으로 드러났다. 포크는 “무례함을 느끼고 나면 중립적인 상황조차 왜곡해서 받아들이게 된다”고 말했다. 또 다른 실험에서는 무례한 행동을 목격하는 것만으로 무례함과 연관된 인지능력 또한 증폭된다는 사실이 밝혀졌다. 가설을 확인하기 위해 연구팀은 47명의 대학생들을 두 그룹으로 나눠 철자가 조금씩 틀린 단어들 사이에서 정상 단어를 골라내는 테스트를 진행했다. 테스트 시작 직전 연구팀은 두 집단에게 서로 다르게 연출된 상황을 보여줬다. 연구팀이 심어놓은 연기자가 실험장에 늦게 도착하자 한쪽 진행자는 무례하게 반응한 한편 다른 쪽 진행자는 평온한 반응을 보였던 것. 그 결과 무례한 반응을 목격한 쪽 참가자들은 무례함과 연관된 정상적 단어들을 월등히 빨리 찾아낸다는 사실이 밝혀졌다. 이를 두고 포크는 “무례함을 경험하게 되면 무례함을 보다 민감하게 받아들이게 된다”고 설명했다. 포크는 이번 연구결과가 경영자들로 하여금 기업 내 무례한 행동에 대해 좀 더 엄중히 대처하도록 하는 계기가 되길 바란다고 밝혔다. 포크는 “경영자 본인은 직장에서 무례함을 전혀 경험하지 못했을지라도 무례함이 기업 전체 능률을 하락시킬 수 있는 만큼 무관심해도 좋은 문제가 아니다”고 설명했다. 이번 연구는 ‘응용 심리학’(Appliance Psychology) 저널 최신호에 소개됐다. 사진=ⓒ포토리아 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

이른바 ‘스펙 경쟁’이 과열되는 지금, 외국어 학습은 선택이 아닌 필수로 자리 잡고 있다. 그런데 이렇게 ‘억지로’ 배우는 외국어일지라도 능수능란하게 구사할 수 있다면 언어능력 뿐 아니라 인지능력 향상에도 도움이 된다는 연구결과가 발표됐다. 조지타운대학 메디컬센터(Georgetown University Medical Centre) 연구팀은 최근 연구를 통해 외국어 구사능력자의 대뇌피질 일부가 일반적인 경우와 비교해 더 크게 성장한다는 사실을 알아냈다고 밝혔다. 최근 이루어졌던 몇몇 유사한 연구들에서도 외국어 구사 아동의 집중력, 단기기억력 등이 그렇지 않은 아동에 비해 더 강해진다는 사실이 드러났었다. 그러나 이와 상반되는 연구 결과도 있어 해당 발견에 대한 논란이 있어왔다. 이에 대해 이번 연구를 이끈 기네비어 이든 박사는 “그동안 유사 연구들의 조사결과가 상이했던 이유는 지적 능력을 측정하는 방식이 지나치게 다양했던 때문”이라며 “이에 우리는 아예 접근방식을 바꾸어 대뇌피질의 부피를 직접 측정했다”고 설명했다. 연구팀의 가설은 외국어를 구사하는 경우 인지능력의 활용이 더욱 많이 요구되는 만큼 해당 기능을 관장하는 두뇌영역에 별도의 발달이 이루어지리란 것이었다. 실제로 두뇌를 스캔한 연구팀은 외국어 구사 성인들의 전두엽과 두정엽 부위 대뇌피질이 모국어만 사용하는 성인에 비해 더 많이 성장했다는 점을 알아냈다. 전두엽과 두정엽은 집중력, 억제력, 단기기억력 등을 관장하는 두뇌 영역이다. 이 요소들은 심리학에서 ‘집행통제’(executive control)라고 일컫는 기능에 속하며, 외부 자극을 수용해 정보를 처리하고 학습하는 능력에 연관돼 있다. 연구팀은 한 발 더 나아가 외국어 사용이 구체적으로 어떻게 두뇌 발달에 도움을 주는지 알아보기 위한 추가 조사를 진행했다. 연구에 참여한 올루라드 박사는 “(두뇌발달이) 서로 다른 언어체계를 번갈아 사용하면서 두뇌를 훈련했기 때문에 나타났는지, 아니면 풍부한 어휘력 등 다른 요소에 의해 야기된 것인지 알아봐야 했다”고 설명한다. 이를 위해 연구팀은 영어/영어수화 사용자들과 영어/스페인어 사용자들의 뇌를 서로 비교했다. 두 집단 모두 풍부한 어휘력 등 통상적인 ‘2개 국어 구사자’(Bilingual)의 특성을 공통적으로 지닌다. 하지만 영어와 영어수화는 언어체계가 서로 동일한 반면, 영어와 스페인어는 언어체계가 판이하다는 점에서 두 집단 간에는 차이가 있다. 조사 결과 영어/영어수화 사용자의 경우 대뇌피질 변화가 관찰되지 않았다. 올루라드 박사는 이에 대해 “영어수화와 영어의 언어구조가 거의 흡사하다는 점에 미루어봤을 때, ‘2개 국어 구사자’의 기타 특성보다는 여러가지 언어체계를 구사하는 활동 자체가 대뇌피질 성장을 촉진한다는 점을 알 수 있었다”고 밝혔다. 이 연구는 ‘대뇌피질’(Cerebral Cortex)저널에 공개됐다. 사진=ⓒ포토리아 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

국가정보원 직원 임모(45)씨는 왜 자살이라는 극단적인 선택을 했을까. 국정원이 철저히 함구로 일관하고 있는 가운데 그 이유를 미뤄 짐작할 근거는 사실상 19일 공개된 1장의 유서와 해킹 프로그램을 직접 구매하고 운용했던 그가 최근 처해 있었을 난처한 상황에 대한 추론밖에는 없다. 국정원장 등 앞으로 남긴 유서에 임씨는 “내국인에 대한, 선거에 대한 사찰은 전혀 없었다”, “국정원 직원이 본연의 업무에 수행함에 있어 한치의 주저함이나 회피함이 없도록 조직을 잘 이끌어 주시길 바란다”는 등의 내용을 적었다. 이상훈 대전대 경찰학과 교수는 “공직자들은 보통 자기 조직에 강력한 보호 본능을 갖도록 요구받고 교육받는다”면서 “이 때문에 자기 조직에 누를 끼치지 않아야겠다는 생각이 자신을 공격하는 모습으로 나타나는 경향이 민간 조직 사람들보다 두드러진다”고 말했다. 그는 “특히 국정원과 같이 폐쇄적인 조직일수록 극단적인 상황에서 강력한 대처를 요구받는다는 점도 당사자의 심적 부담을 한층 키웠을 가능성이 있다”고 덧붙였다. 국정원이 궁지에 몰렸을 때 국정원 직원이 자살을 선택한 건 이번이 처음은 아니다. 지난해 3월 ‘서울시 공무원 간첩 증거조작 사건’의 핵심 피의자였던 국정원 대북담당의 권모 과장은 자신의 차량에서 번개탄을 피우고 자살을 시도했다. 권 과장은 당시 “검찰이 국가를 위해 일해 온 대공수사국 요원들을 위조 날조범으로 몰아가고 있다”고 주장했다. 국내 1호 프로파일러인 배상훈 디지털대 경찰학과 교수는 “매우 절박한 상황임에도 불구하고 임씨의 유서는 문장의 구색을 다 갖춰서 차분하게 쓰여져 있다”며 “당사자가 ‘사적 개인’이 아닌, 역사와 민족을 책임지는 큰 사람으로 자신을 생각하고 있고 개인 감정을 풀어냈다기보다는 조직 전체의 논리가 많이 개입된 것처럼 보인다”고 말했다. 이런 부분은 그의 유서 곳곳에 나타나 있다. “외부에 대한 파장보다 국정원의 위상이 중요하다고 판단해 혹시나 대테러, 대북 공작활동에 오해를 일으킨, 지원했던 자료를 삭제했다”는 부분에서 ‘대테러’와 ‘공작’ 사이에 ‘대북’ 등을 삽입했다. 한국범죄심리학회 부회장인 김상균 백석대 경찰행정학과 교수는 “국가를 위해 충성하고 있다는 자부심을 비롯해 조직에 흠집을 냈다는 자책감이 임씨를 극단적인 선택으로 내몰았을 것”이라고 분석했다. 이성원 기자 lsw1469@seoul.co.kr 조용철 기자 cyc0305@seoul.co.kr

흔히 집안에서 첫째는 머리가 좋고 책임감이 강하고 사려 깊으며, 둘째는 성격이 밝고 자유분방하며 어리광이 많다고들 한다. 이런 속설은 우리나라뿐만 아니라 외국에서도 비슷하다. 미국 UC버클리대 진화생물학자 프랭크 설로웨이 교수는 1996년 저서 ‘타고난 반항아’에서 종교개혁과 프랑스 대혁명, 공산주의 혁명 등 121개 역사적 사건과 28개 과학적 혁신, 이와 관련 있는 인물 6566명을 조사한 결과 장남이나 장녀들은 권력이나 권위와 자신을 강하게 동일시하며 체제 순응적인 반면 차남이나 차녀들은 모험적이고 창조적이며 체제 반항적인 성향을 보인다는 주장을 펼쳐 큰 반향을 얻었다. 그러나 설로웨이 교수의 주장과 달리 성격이나 지능은 태어난 순서와 상관이 없다는 연구 결과가 나왔다. 맏이가 동생들보다 어른스럽고 똑똑하다고 느끼는 것은 상대적으로 나이가 많기 때문이지 실제 성격이 그렇거나 지능지수(IQ)가 더 높아서 그런 게 아니란 의미다. 미국 일리노이대 심리학과 브랜트 로버츠 교수와 휴스턴대 심리학과 로디카 데미언 교수 공동연구팀은 미국 고등학생 37만 7000명을 대상으로 가족 내 태어난 순서와 IQ, 성격을 조사해 이런 결과를 얻고 심리학 분야 권위지인 ‘성격 연구’ 16일자에 발표했다. 연구팀은 “실험 대상자들의 IQ를 조사한 결과 맏이들의 지능지수가 평균 1점 정도 높게 나왔지만, 이 정도 점수는 통계적으로 상관관계가 거의 없는 무의미한 수준”이라고 설명했다. 연구팀은 ‘맏이가 동생들보다 책임감이 강하다’는 속설에 대해서도 나이 때문에 나타나는 자연스러운 현상이지 실제 성격이 그런 것은 아니라고 결론 내렸다. 연구팀은 “실험 대상자들 중 나이 많은 둘째와 나이 어린 장남을 비교한 결과 오히려 둘째가 장남보다 책임감 점수가 높게 나왔다”고 밝혔다. 로버츠 교수는 “이번 연구는 출생 순서와 IQ, 성격 사이 관계를 확인한 역대 연구 중 가장 큰 규모”라며 “출생 순서가 아이의 성격이나 IQ에 영향을 미치지 않는 만큼 부모들이 자녀 양육 방법을 선택하는 데 있어서도 출생 순서를 고려할 필요는 없다”고 말했다. 유용하 기자 edmondy@seoul.co.kr

행복, 경제학의 혁명/브루노 S 프라이 지음/유정식 등 옮김/부키/376쪽/1만 8000원 전통적인 경제이론에서는 사람들이 경제적 행동을 추동하는 주된 요인으로 ‘효용’ 개념을 적용해 왔다. 경제활동의 궁극적 목적은 소득과 소비를 통해 만족감을 얻는 것이라고 보고, 이를 효용으로 설명한 것이다. 한데 문제가 있다. 효용을 측정해 계량화할 수 없다는 것이다. 이는 여러 경제 정책들을 수립하고 결실을 얻는 데 장애물로 작용한다. 예를 들자. 누구든 자신이 기대했던 것보다 돈을 더 벌어들인다 해도 금세 해당 소득 수준에 적응한다. 높은 소득에 따른 효용감 또한 시간이 지나면서 점차 줄게 된다. 이를 ‘이스털린 역설’ 혹은 ‘행복의 역설’이라고 부른다. 미국의 경우 1946년과 1991년 사이에 1인당 실질소득이 2.5배 증가했는데 같은 기간 동안 행복 수준은 평균적으로 거의 일정했다. 이는 결론 도출을 위해 항상성, 예측 가능성 등 과학적 분석틀을 들이댈 여지가 적다는 뜻이다. 그런데 행복의 수치를 구체적으로 측정하게 된다면 어떻게 될까. 예측 가능한 데이터를 산출해 이를 여러 합리적인 경제 정책들을 수립하는 데 활용할 수 있을 것이다. 새 책 ‘행복, 경제학의 혁명’이 주장하는 것도 바로 이 같은 내용이다. 저자는 먼저 비용과 편익이라는 결과적 효용에만 초점을 맞춘 표준 경제이론의 한계를 지적하고 있다. 무엇보다 효용의 예측 실패 가능성이 높다는 게 문제다. 저자는 효용보다 개인의 ‘주관적 안녕감’(subjective well-being)이 더 중요한 요소라고 본다. 행복은 측정 가능한 것이며 나아가 기존 경제학에서의 효용을 대체할 수 있는 개념인데, 이를 설명하기 위해 저자가 활용한 도구가 바로 ‘주관적 안녕감’이라는 심리학 용어다. 저자는 이를 통해 다양한 사회 현상을 분석하고 기존 경제학에서는 설명하기 어려웠던 경제적 행동들을 규명하려 애썼다. 행복 연구가 아직 완전한 단계에 이른 것은 아니지만, 효용을 측정할 수 없다는 기존 경제학의 주장에 반해 ‘주관적 안녕감’이라는 분명한 측정치로 경제적 행동의 효용을 계량화할 수 있음을 보여 준 건 중요한 결실이다. 저자는 이런 방식의 행복 측정이 궁극적으로 경제적 행동을 해석하고 경제 정책을 수립하는 데 중요한 열쇠가 될 수 있다고 주장한다. 그는 나아가 현재 한 나라의 부를 평가하는 일반적 척도인 ‘국민총생산’(GNP)을 대신해 ‘국민총행복’(GHP)이라는 개념을 도입하자고 제안한다. 손원천 기자 angler@seoul.co.kr

행복산업(윌리엄 데이비스 지음, 황성원 옮김) 요즘 행복해지는 방법에 대한 연구 결과는 아주 흔하다. 그런데 정작 왜 행복이란 주제가 대두했고, 그런 논의가 중심을 이루는 지금의 사회는 어떤 곳인지에 대한 논의는 부족하다. 영국의 사회학자이자 정치경제학자가 “우리는 행복을 강요받는 시대에 살고 있다”며 행복을 그닥 곱지 않은 시선으로 바라봤다. 행복과 웰빙이라는 시대의 새로운 ‘종교’가 어떻게 일상의 영역에 영향을 미치는지를 보여 주면서 ‘행복에의 강요’를 날카롭게 해부하고 있다. 자본주의의 불행은 구조적 문제라는 점과 이것이 의학, 과학, 심리학적 접근으로 해결될 수 없다는 입장을 견지한다. 그러면서 행복 담론의 바탕을 이루는 정치·경제적 이익에 대한 비판에 머물지 않는 게 특징이다. 344쪽. 1만 6800원. 보석 세상을 유혹하다(윤성원 지음, 시그마북스 펴냄) 보석의 치명적인 매력에 유혹당한 사람들의 이야기. 그저 ‘사치품’일 뿐이라고 여겨지는 주얼리, 보석을 ‘가치품’으로 보고 있어 눈길을 끈다. 고대부터 1950년대에 걸친 주얼리의 역사를 시대별로 훑었다. 그리고 각 시대를 대표하는 아름다운 주얼리 이미지로 이해를 돕는다. 영화 속 주요 소재로 사용된 주얼리와 그에 얽힌 사연, 세계적 명사들의 주얼리 컬렉션, 주얼리 디자이너 이야기도 흥미롭다. 저자는 ‘삶을 이해하지 않는 한 보석의 가치는 숫자에 불과하다’고 말한다. 가격이나 등급으로만 다루기엔 보석은 너무 많은 인생과 역사를 품고 있다는 것이다. 그래서 보석을 들여다보면 남들이 갖지 못하는 것에 열광하는 이유와 그것으로 무엇을 보여 주려는지를 읽을 수 있다고 한다.저자는 이렇게 말한다. “인간의 역사와 철학이 응집된 보석을 통해 미래의 진정한 가치를 탐구해 보자.” 324쪽. 1만 6000원. 한글 맹자(신창호 지음, 판미동 펴냄) 인문학자인 고려대 교육학과 교수의 ‘한글 사서’ 시리즈 완간. 지난해 발간한 ‘한글 논어’ 후속서로 1년 만에 ‘한글 대학·중용’과 함께 내놨다. 논어·맹자·대학·중용 등 4대 경서의 한글 번역을 마친 저자는 “한문 고전도 한글 현실에 맞게 전환돼야 한다”고 말한다. 경서의 단순한 문자 옮김에 머물지 않고 시대정신과 사회상황을 고려한 삶의 전달로 보는 것이다. ‘대학’에서 ‘리더십’을, ‘논어’에서 ‘사람에 대한 사랑’을, ‘중용’에서 ‘내면의 다스림’이나 ‘내공’을 이야기한다면 ‘맹자’는 ‘사람의 올바른 도리’를 가르친다고 한다. 그래서 맹자사상의 기본 전제가 ‘성선설’이라고 할 때 꼭 함양해야 할 덕목은 ‘의’(義)임을 강조한다. 저자는 “낡은 사유가 아니라 현실에 합당한 한글로 구가되는 문화 읽기를 갈망한다”고 밝히고 있다. 296쪽. 1만 7000원. 테슬라 모터스(찰스 모리스 지음, 엄성수 옮김, 을유문화사 펴냄) 전기자동차 혁명을 주도하는 기업 테슬라 모터스의 성공 비결을 다뤘다. 테슬라 모터스는 매사추세츠공과대학(MIT)이 선정한 ‘2015년 스마트 기업 50’에서 1위에 오른 최고 혁신기업. 전기자동차는 1800년대부터 거론됐으나 배터리 기술의 한계로 인한 짧은 주행거리 탓에 가솔린 엔진 자동차에 자리를 내줬었다. 테슬라 모터스는 짧은 주행거리, 느린 속도, 긴 충전시간 등 기존 전기자동차의 한계를 극복해 최고 자동차 생산에 성공했다. 시판 중인 테슬라 모터스의 ‘모델 S’는 최대 출력 302마력으로 4.2초 만에 정지 상태에서 시속 100㎞에 도달하며 한 번 충전으로 426㎞를 주행한다. 저자는 자동차의 거의 모든 기능을 제어할 수 있는 ‘모델 S’는 단순히 운송 수단이 아니라 하나의 플랫폼이라고 강조한다. 테슬라 모터스의 비밀병기 격인 일론 머스크 대표이사에 대해서도 다루고 있다. 420쪽. 1만 5000원.

신화를 찾는 인간/롤로 메이 지음/신장근 옮김/문예출판/421쪽/1만 7000원 고독과 불안으로 고통받는 현대인들은 자주 우울증에 시달리거나 약물에 탐닉한 채 자신을 잊고 살아간다. 사이비 종교에 기대어 엉뚱한 곳에서 구원을 찾기도 한다. ‘신화를 찾는 인간’은 방황하는 현대인의 정신적 병리현상을 신화의 상실 탓으로 보고 신화에서 돌파구를 찾자고 주문한다. 1970년대 미국 사회를 배경으로 했지만 심리학적 문제로 고통받는 모든 이의 시선을 끌 만하다. 책의 특장은 고전 명작에 담긴 비유와 상징, 그리고 프로이트며 칼 융 같은 정신분석학자들이 신화를 어떻게 해석해 인간 본성을 파악했는지 들여다보도록 독자를 이끈다는 점이다. 소개된 문학작품의 저자가 모두 제 삶을 해석해 줄 의미 있는 신화를 찾아 글로 표현한 공통점을 갖는 게 흥미롭다. 이를테면 사르트르는 오레스테스 신화를 재해석한 소설 ‘파리 떼’에서 나치에 짓밟힌 프랑스인의 고통, 불안을 쓰다듬고 있다. 사뮈엘 베케트의 ‘고도를 기다리며’에서 정확한 이름도 알지 못하면서 고도를 기다리는 지루한 과정을 견뎌낼 수밖에 없는 에스트라공과 블라디미르는 모든 현대인의 자화상으로 비쳐진다. 괴테의 ‘파우스트’는 독일의 파우스트 신화에서 방탕하고 문란한 제 삶을 치유하고 구원할 길을 발견한 파우스트의 자서전이다.‘파우스트 박사’를 쓴 토마스 만도 신화에서 고통을 이기고 구원의 길을 발견한 것으로 소개된다. 자신이 누구인지 몰라 길을 잃고 헤매는 현대인에게 저자는 ‘나 자신을 아는 것’이 모든 삶의 출발점이라고 말한다. 그러면서 ‘나다운 삶’을 살려면 먼저 ‘내 삶의 모순’을 설명해 줄 나만의 신화를 스스로 발견해야 한다고 매듭짓는다. 김성호 선임기자 kimus@seoul.co.kr

맏이가 둘째보다 똑똑하지만 종이 한 장 차이라고 과학자들이 밝혔다. 미국 일리노이대 어바나-샴페인캠퍼스(UIUC) 등 연구진이 미 고등학생 37만 7000명을 대상으로 한 연구에서 맏이들은 한결같이 자신들의 동생보다 지능지수(IQ)가 높고, 상대적으로 외향적인 성격을 가진 것은 맞지만 이런 차이는 너무 작아 살아가는데 유의미하지 않다고 결론지었다. 연구를 이끈 브렌트 로버츠 일리노이대 심리학 교수는 “이번 연구는 매우 큰 표본을 대상으로 한 것으로, 출생 순서와 IQ 혹은 성격 사이의 관계를 확인한 역대 연구 가운데 가장 최대 규모”라고 설명했다. 연구에 참여한 로디카 다미안 미 휴스턴대 심리학 교수는 “이전 대규모 연구에서도 맏이는 동생보다 IQ 점수가 높았다”며 “통계적으로는 차이가 조금 있지만 의미는 없다”고 말했다. 맏이는 또 자신의 동생보다 더 외향적이고 쾌활하며 성실할 뿐만 아니라 걱정도 덜하지만 그 차이는 역시 극히 작고 어디까지나 상대적인 것이라고 로버츠 교수는 설명했다. 또한 이런 극미한 차이는 눈으로 구분할 수 있거나 눈에 띄는 것도 아니라고 로버츠 교수는 말했다. 다미안 교수는 이번 연구에서 결과를 왜곡할 수 있는 가족의 경제적 구조나 자녀의 수, 서로 다른 나이 차이와 같은 잠재적 혼란 변수는 제한했다고 설명했다. 예를 들어 부유한 가족은 다른 평범한 가족보다 자녀가 더 적기에 IQ나 성격에 영향을 주는 비율이 더 커질 수 있다고 그녀는 말한다. 로버츠 교수는 “사람들은 ‘하지만 맏이는 동생보다 책임감이 강하다’고 말한다”며 “맞는 말이지만 맏이는 동생들보다 더 나이가 많기 때문”이라고 설명했다. 다미안 교수는 “이번 연구가 주는 메시지는 출생 순서가 아이의 성격이나 IQ에 의미있는 연관성이 없으므로 부모는 자녀 양육에 있어 영향을 받지 말아야 한다”고 말했다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘성격연구저널’(Journal of Research in Personality) 최신호에 실렸다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

지위고하를 막론, 직장 내 무례한 행동을 일삼는 인물은 주변 사람들에게 불편함을 주기 마련이다. 그런데 무례한 행동이 단순히 불쾌감을 심어줄 뿐만 아니라 다른 사람들에게 ‘전염’될 수 있다는 연구결과가 발표됐다. 과학 전문지 사이언스데일리는 16일(현지시간) 무례한 행동이 다른 사람에게 끼치는 다양한 심리적 영향을 분석한 미국 플로리다 대학 연구팀의 최근 연구를 소개했다. 이번 연구에 참여한 플로리다 대학교 경영학과 트레버 포크는 “직장 내 무례한 행동의 파급력은 생각보다 무척 깊고 크다”고 설명했다. 무례한 처사를 당한 사람은 무례함을 당연한 개념으로 인식, 다른 사람을 대할 때도 동일한 경향을 보여 결국 무례함이 바이러스처럼 전파되기 때문이다. 이를 알아보기 위해 연구팀은 먼저 대학원생 90명을 대상으로 간단한 실험을 진행했다. 이 실험에서 학생들은 상대를 바꿔가며 2인1조로 협상을 하고 추후에 파트너의 무례함을 점수로 기록하도록 지시받았다. 흥미롭게도 처음에 무례한 사람과 협상했다고 느꼈던 학생들일수록 다음 파트너로부터 무례한 사람으로 평가받는 경향이 있다는 사실이 드러났다. 이 현상은 심지어 첫 번째 협상과 두 번째 협상 간에 일주일의 간격을 두었을 때도 마찬가지로 나타났다. 이를 통해 연구팀은 첫 번째 학생의 무례함이 다음 학생에게 ‘전이’된다는 사실을 확인할 수 있었다. 다른 실험에서는 무례한 행동을 직접 당했던 사람들은 물론 무례함을 목격하기만 했던 사람들조차 무례해진다는 사실이 드러났다. 연구팀은 참가자들을 둘로 나누어 무례한 직장 내 상황을 담은 영상과 일반적 상황을 담은 영상을 시청하도록 한 뒤, 가상의 고객이 보낸 문의 이메일에 답변하도록 지시했다. 그 결과 무례한 비디오를 시청한 그룹이 더 적대적인 어휘를 사용해 답변을 작성한 것으로 드러났다. 포크는 “무례함을 느끼고 나면 중립적인 상황조차 왜곡해서 받아들이게 된다”고 말했다. 또 다른 실험에서는 무례한 행동을 목격하는 것만으로 무례함과 연관된 인지능력 또한 증폭된다는 사실이 밝혀졌다. 가설을 확인하기 위해 연구팀은 47명의 대학생들을 두 그룹으로 나눠 철자가 조금씩 틀린 단어들 사이에서 정상 단어를 골라내는 테스트를 진행했다. 테스트 시작 직전 연구팀은 두 집단에게 서로 다르게 연출된 상황을 보여줬다. 연구팀이 심어놓은 연기자가 실험장에 늦게 도착하자 한쪽 진행자는 무례하게 반응한 한편 다른 쪽 진행자는 평온한 반응을 보였던 것. 그 결과 무례한 반응을 목격한 쪽 참가자들은 무례함과 연관된 정상적 단어들을 월등히 빨리 찾아낸다는 사실이 밝혀졌다. 이를 두고 포크는 “무례함을 경험하게 되면 무례함을 보다 민감하게 받아들이게 된다”고 설명했다. 포크는 이번 연구결과가 경영자들로 하여금 기업 내 무례한 행동에 대해 좀 더 엄중히 대처하도록 하는 계기가 되길 바란다고 밝혔다. 포크는 “경영자 본인은 직장에서 무례함을 전혀 경험하지 못했을지라도 무례함이 기업 전체 능률을 하락시킬 수 있는 만큼 무관심해도 좋은 문제가 아니다”고 설명했다. 이번 연구는 ‘응용 심리학’(Appliance Psychology) 저널 최신호에 소개됐다. 사진=ⓒ포토리아 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

이른바 ‘스펙 경쟁’이 과열되는 지금, 외국어 학습은 선택이 아닌 필수로 자리 잡고 있다. 그런데 이렇게 ‘억지로’ 배우는 외국어일지라도 능수능란하게 구사할 수 있다면 언어능력 뿐 아니라 인지능력 향상에도 도움이 된다는 연구결과가 발표됐다. 조지타운대학 메디컬센터(Georgetown University Medical Centre) 연구팀은 최근 연구를 통해 외국어 구사능력자의 대뇌피질 일부가 일반적인 경우와 비교해 더 크게 성장한다는 사실을 알아냈다고 밝혔다. 최근 이루어졌던 몇몇 유사한 연구들에서도 외국어 구사 아동의 집중력, 단기기억력 등이 그렇지 않은 아동에 비해 더 강해진다는 사실이 드러났었다. 그러나 이와 상반되는 연구 결과도 있어 해당 발견에 대한 논란이 있어왔다. 이에 대해 이번 연구를 이끈 기네비어 이든 박사는 “그동안 유사 연구들의 조사결과가 상이했던 이유는 지적 능력을 측정하는 방식이 지나치게 다양했던 때문”이라며 “이에 우리는 아예 접근방식을 바꾸어 대뇌피질의 부피를 직접 측정했다”고 설명했다. 연구팀의 가설은 외국어를 구사하는 경우 인지능력의 활용이 더욱 많이 요구되는 만큼 해당 기능을 관장하는 두뇌영역에 별도의 발달이 이루어지리란 것이었다. 실제로 두뇌를 스캔한 연구팀은 외국어 구사 성인들의 전두엽과 두정엽 부위 대뇌피질이 모국어만 사용하는 성인에 비해 더 많이 성장했다는 점을 알아냈다. 전두엽과 두정엽은 집중력, 억제력, 단기기억력 등을 관장하는 두뇌 영역이다. 이 요소들은 심리학에서 ‘집행통제’(executive control)라고 일컫는 기능에 속하며, 외부 자극을 수용해 정보를 처리하고 학습하는 능력에 연관돼 있다. 연구팀은 한 발 더 나아가 외국어 사용이 구체적으로 어떻게 두뇌 발달에 도움을 주는지 알아보기 위한 추가 조사를 진행했다. 연구에 참여한 올루라드 박사는 “(두뇌발달이) 서로 다른 언어체계를 번갈아 사용하면서 두뇌를 훈련했기 때문에 나타났는지, 아니면 풍부한 어휘력 등 다른 요소에 의해 야기된 것인지 알아봐야 했다”고 설명한다. 이를 위해 연구팀은 영어/영어수화 사용자들과 영어/스페인어 사용자들의 뇌를 서로 비교했다. 두 집단 모두 풍부한 어휘력 등 통상적인 ‘2개 국어 구사자’(Bilingual)의 특성을 공통적으로 지닌다. 하지만 영어와 영어수화는 언어체계가 서로 동일한 반면, 영어와 스페인어는 언어체계가 판이하다는 점에서 두 집단 간에는 차이가 있다. 조사 결과 영어/영어수화 사용자의 경우 대뇌피질 변화가 관찰되지 않았다. 올루라드 박사는 이에 대해 “영어수화와 영어의 언어구조가 거의 흡사하다는 점에 미루어봤을 때, ‘2개 국어 구사자’의 기타 특성보다는 여러가지 언어체계를 구사하는 활동 자체가 대뇌피질 성장을 촉진한다는 점을 알 수 있었다”고 밝혔다. 이 연구는 ‘대뇌피질’(Cerebral Cortex)저널에 공개됐다. 사진=ⓒ포토리아 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

온라인 내 최초의 ‘젠더 갈등’으로 정의된 1999년 ‘군 가산점 폐지 논란’ 이후 여성 혐오 현상은 사실 모호해진 상태다. 여성 혐오 표현으로 꼽히는 ‘김치녀’와 ‘보슬아치’ ‘아몰랑’ 등은 혐오를 넘어 조롱과 멸시, 차별을 내포하며 여성 혐오 현상으로 뭉뚱그려져 수렴되고 있는 모습이다. 가수 유희열씨가 지난 4월 콘서트장에서 여성 관객들에게 “공연 때 힘을 받을 수 있게 다리를 벌려라”고 한 발언도 성적 희롱보다는 혐오 현상으로 분류된다. 책 ‘여성 혐오가 어쨌다구?’의 공동 저자 윤보라씨는 “여성 혐오 현상에 주목하며 그 해결법을 찾고 있지만 속 시원한 대답은 찾기 어렵다”고 고백했다. 그는 “유일하게 확실한 것은 무언가 잘못됐다는 긴급한 정서”라고 설명한다. 사회학자와 법여성학자 등 전문가들은 16일 우리 사회 내에 확대재생산되는 혐오 현상과 관련해 사회·구조적 문제를 짚어 봐야 한다고 공통적으로 말했다. 특히 여성 혐오의 경우 개인의 문제라기보다는 사회 변화의 과도기적 국면에서 빚어지는 현상으로 이해할 수 있다는 측면도 지적됐다. 전문가들은 우선 여성 혐오를 주도하는 남성들이 대체적으로 사회적 지위가 낮고 그에 대한 분노감이 크다고 분석했다. 피지배 계급이라는 정체성과 사회적 차별에 대한 반발을 해소할 특정 대상을 찾게 되는데 결과적으로 여성이 분노 표출의 대상이 된다는 설명이다. 오정진 부산대 법학전문대학원 교수는 “경쟁이 치열해지고 사회가 경직되면서 여성 혐오가 공공연히 드러나고 있다”고 봤다. 오 교수는 “여성 혐오는 마치 여성이 사회적, 경제적 차별의 근본 원인인 것처럼 인식시키면서 오히려 그런 차별을 낳는 사회에 대해서는 정작 대항하지 못하도록 작동하는 일종의 헤게모니가 되고 있다”고 분석했다. 김신현경 이화여대 한국여성연구원 기획연구위원도 “여성 혐오에는 남성의 깊은 좌절과 분노가 반영돼 있고 일종의 콤플렉스의 발현으로 볼 수 있다”며 “여성 혐오를 적극적으로 드러내는 사람일수록 권력과 위계질서에 대한 날카로운 감각을 갖고 있다”고 설명했다. 하지만 여성 혐오를 이른바 일부 ‘루저’에게만 해당되는 것으로 보기는 어렵다. 사회 변화 속에서 ‘유리 천장’을 깨고 나오는 여성들로부터 자신들의 자리를 위협당하는 남성들 역시 여성 혐오에 동조할 수 있다는 것이다. 국내 여성의 대학 진학률은 현재 74.6%로 2009년 이후 남성(67.6%)을 앞질렀고 지난해 여성 고용률과 경제활동 참가율은 각각 49.5%, 51.3%였다. 지난해 5급 공무원 여성 합격자 비율은 전체의 42.1%, 9급 여성 합격자는 49%에 달했고 사법시험 등 각종 고시에서도 여성들의 약진이 두드러지고 있다. 이와 관련해 김혜숙 아주대 심리학과 교수는 “우리 사회가 보수화되면서 기존 권위를 무너뜨리는 대상에 대한 적대감이 적나라하게 드러나고 있고 그 대상 중 하나가 여성”이라고 봤다. 신(新)모계 사회가 부각되면서 기존 가부장 중심 사회의 붕괴 혹은 약화 국면에서 나오는 불안감의 표현이라는 분석도 있다. 남성의 권위가 무너진다는 ‘불안’이 ‘혐오’로 대체되고 있다는 것이다. 신광영 중앙대 사회학과 교수는 “여성 혐오는 현대사회뿐만 아니라 유사 이래 꾸준히 있었다”며 “지금은 여성이 ‘열등하지 않을 수 있다’는 막연한 불안감이 여성 혐오감을 부추기고 있는 것”이라고 말했다. 그는 “우리 사회의 여성 혐오 밑바닥에는 남자는 군대 가서 바보 되고 여자는 그 시간에 ‘스펙’을 쌓고 있다는 역차별 정서가 내재돼 있다”며 “이런 것들이 반감 형태로 표출되고 있는 것”이라고 덧붙였다. 이윤석 서울시립대 도시사회학과 교수는 연인 간에 발생하는 ‘데이트 폭력’ 역시 여성 혐오의 연장선으로 볼 수 있다는 의견을 내놓았다. 국내 데이트 폭력 양상 중 폭력 사건은 2010년 이후 매년 평균 2742건을 기록하고 있고, 연인 간 강간 및 강제 추행은 2010년 371건에서 지난해 678건으로 두 배 가까이 늘었다. 이와 관련해 이 교수는 “데이트 폭력은 여성 혐오와 분명한 관련이 있다”고 강조했다. 최근 여성 혐오에 맞선 현상으로 나타나는 ‘남성 혐오’ 역시 기존의 여성 혐오와 동일한 구조로 이해해야 한다는 지적이다. 이 교수는 “기본적으로 약자가 혐오를 주도한다는 점, 특정 대상에 대해 많은 정보와 비난을 공유한다는 점에서 여성 혐오와 작동 방식이 똑같다”고 분석했다. 이성원 기자 lsw1469@seoul.co.kr 김희리 기자 hitit@seoul.co.kr 이슬기 기자 seulgi@seoul.co.kr

‘곰돌이 푸’, ‘슈렉’, ‘뽀롱뽀롱 뽀로로’의 ‘포비’ 등 어린이 만화영화 속 뚱뚱한 캐릭터들은 친근하고 정감있는 인상으로 많은 아이들 사이에서 인기를 끈다. 그런데 어린이들의 친구라고 여겨온 이 캐릭터들이 아이들에게 악영향으로 작용할 수 있다는 연구 결과가 발표돼 관심을 끌고 있다. 의학전문지 메디컬데일리 등 외신은 콜로라도 대학 연구팀이 실험을 통해 과체중 캐릭터들을 본 아동들의 고열량 음식 섭취량이 늘어난다는 사실을 알아냈다고 14일(현지시간) 보도했다. 연구팀은 이러한 가설을 확인하기 위해 6세에서 14세 참가자 300명을 대상으로 실험을 진행했다. 이들은 참가한 어린이들을 세 그룹으로 나눠 두 그룹에게는 정상 체형 캐릭터를 보여주거나 아무 캐릭터도 보여주지 않았고, 나머지 한 그룹에게는 비만 체형 만화 캐릭터들을 보여줬다. 그 뒤 연구팀은 모든 참가자들에게 고열량 음식을 제공하고 각 그룹별 섭취량을 비교했다. 그 결과 뚱뚱한 캐릭터를 본 어린이들은 그렇지 않은 아이들에 비교해 평균적으로 무려 두 배나 많은 양의 음식을 섭취한다는 사실이 드러났다. 결과가 다소 충격적이지만 부모가 아이들에게 뚱뚱한 캐릭터를 아예 못 보게 하는 것은 과도한 행동일 수 있다. 아동의 식습관을 조절하는 좋은 방법이 있다는 사실 또한 같은 실험에서 드러났기 때문이다. 연구팀은 아이들에게 과거에 학습한 건강 관련 지식을 되새겨 볼 기회를 제공하면 아이들의 고열량 음식 섭취량이 줄어든다는 사실을 알아냈다. 이를 확인하기 위해 연구팀은 비만 캐릭터를 보여주기 직전, 아이들에게 간단한 퀴즈를 풀게 했다. 이 퀴즈에서 아이들은 ‘우유/탄산음료’, ‘TV보기/운동하기’ 등 서로 대립되는 선택지 중에 보다 건강한 쪽을 선택하도록 지시받았다. 결과적으로 퀴즈를 풀기 전과 비교해 아이들이 고열량 음식을 먹으려는 경향이 많이 감소한다는 사실이 드러났다. 연구를 이끈 마가렛 캠벨 박사는 “이는 중요한 발견이며 이와 관련된 추가 연구를 진행해야 한다”고 말했다. 그녀는 “아이들이 식사 메뉴를 선택하기 직전 간단한 퀴즈를 풀게 해 보다 건강한 식습관을 유지하도록 유도할 수 있을 것”이라고 설명했다. 이 연구 논문은 “소비자 심리학”(Consumer Psychology) 저널에 게재됐다. 사진=영화 '슈렉' 캡쳐 방승언 기자 earny@seoul.co.kr