청년의 절반 이상(55.3%)이 임금·복지·직무 등 조건이 맞으면 비수도권 중소기업 취업을 고려할 의향이 있다고 답했다. 중소기업중앙회가 만 19~39세 청년 1000명에게 물어 어제 발표한 결과다. 비수도권 중소기업 취업을 고려할 때 필요한 조건으로 ‘주거 지원’(55.2%), ‘수도권 대비 경쟁력 있는 임금’(47.5%), ‘교통·통근 지원’(43.95) 순으로 응답률이 높았다. 취업을 고려하지 않는 이유로는 ‘가족·지인과 멀어져야 하는 부담감’(61.3%), ‘교통·접근성 문제’(44.4%) 등이 꼽혔다. 중소기업 근로자는 전체 근로자의 80%를 차지한다. 비수도권은 지역경제 차원에서 중소기업이 더 중요하지만 인력 확보 어려움이 심각하다. 정부가 매년 ‘청년일자리 강소기업’을 발표하지만 비수도권 기업은 30%대에 그친다. 전체 인구의 51%(2025년 기준)가 수도권에 거주하는데 청년은 55%로 더 높다. 연일 보도되는 매매·전세가격 최고치 경신 등 부동산시장 불안은 수도권, 특히 서울에 해당되는 이야기다. 지방은 미분양에 허덕이고 가격이 되레 떨어진 곳들도 있다. 수도권·대기업 집중을 방치하는 일은 양극화를 심화시킬 뿐이다. 청년들이 지방 중소기업에 취직할 수 있도록 마중물 대책을 세워야 한다. 정부는 청년미래적금에 지방 중소기업 재직자 우대 트랙 신설과 정부 기여금 매칭 비율 확대(25%), 근로소득세 감면(90%) 최대 10년 등을 올 8월 발표했다. 내년 시행은 물론 다양한 홍보 방안을 마련해 정작 청년이 몰라서 혜택을 받지 못하는 일은 없어야 한다. 정책은 수요자가 활용해야 비로소 완성된다. 정주 여건 개선은 기본이다. 역세권 중심 공공주택 공급, 통근버스 운행, 광역 교통망 확충 등 지방 거주로 이동 불편이 가중되지 않도록 조율해야 한다. 문화적 소외를 느끼지 않도록 문화시설·행사 확충 등의 노력도 필요하다. 수도권 중심 양극화 해소의 첫걸음은 청년들이 지방에서 일할 결심을 하게 하는 것이다.

전국 대학에서 발생한 불법체류 유학생이 4000명을 넘어서며 외국인 유학생 관리에 경고등이 켜졌다. 학령인구 감소에 따른 재정난을 타개하기 위해 대학들의 외국인 유학생 유치 경쟁은 갈수록 치열해지고 있지만 입학 이후 학업 이행과 체류 자격 관리 시스템은 이를 뒷받침하지 못하고 있다는 지적이다. 국회 교육위원회 김희정 위원장이 법무부로부터 제출받은 ‘시도별 소재 대학 불법체류 외국인 유학생 발생 현황’에 따르면 올해 전국 대학에서 발생한 불법체류 유학생은 4074명으로 집계됐다. 학위 과정 1872명, 어학연수 과정 2202명으로 지난해 3631명보다 443명(12.2%) 늘었다. 2026년 기준 학위 과정에서 불법체류자가 발생한 대학은 190곳, 어학연수 과정은 208곳에 달했다. 대학들이 외국인 유학생 유치에 적극적인 가운데 상당수 대학에서 입학 이후 체류 관리에 문제점을 드러낸 것이다. 대학별 사례를 보면 상황은 더욱 심각하다. 전남의 한 대학은 2025년 입학한 신규 어학연수생 690명 중 207명(30%)이 불법체류 상태가 된 것으로 나타났다. 경기의 한 대학도 최근 2년간 불법체류 유학생 442명이 발생했다. 충북 지역 대학의 불법체류 유학생은 지난해 134명에서 올해 346명으로 158.2% 급증했다. 서울은 48.5%, 경기는 40.0% 증가하는 등 수도권에서도 사례가 늘었다. 대학 외국인 유학생 불법체류 문제는 국내 전체 유학생 체류 관리 실태와도 맞닿아 있다. 2026년 8월 기준 유학·어학연수 자격으로 국내에 체류하다 불법체류 상태가 된 외국인은 3만 1665명으로 집계됐다. 어학연수 과정 출신이 2만 1719명으로 전체의 68.6%를 차지했다. 국적별로는 베트남이 2만 6220명(82.8%)으로 가장 많았고 우즈베키스탄(2033명), 몽골(1353명), 중국(731명)이 뒤를 이었다. 김 위원장은 “교육부는 유학생 관리 책임을 일선 대학에 떠넘기지 말고 법무부 등과 협력해 비자 심사부터 입학, 체류, 사후 관리에 이르는 전 과정의 종합 실태를 점검하고 근본적인 유학생 관리 종합대책을 마련해야 한다”고 강조했다.

2040년 노인 2000만명 초고령화국민 1명당 1명 부양… 감당 불가연령 기준 올려 ‘노인 비중’ 줄여야배달·우편 등 일자리 확충도 필요주택시장 ‘공급 부족’ 문제 해법은소유 70%·영구임대 30% 바람직한국 공공임대는 1% 수준에 그쳐교통·시간·사람 연결해 종합 관리“노인 비율이 줄어야 미래세대의 부담도 줄어듭니다.” 대한노인회장, 유엔한국협회장 등을 맡고 있는 이중근(85) 부영그룹 회장은 지난 20일 서울 중구 부영빌딩에서 서울신문과 인터뷰를 갖고 “노인 문제는 먼 산의 눈덩이와 같아 보이는 곳까지 굴러왔을 때는 감당할 수 없다”며 이렇게 말했다. 2040년에는 1대1 부양이 불가피하니 현행 65세에서 75세로 노인 연령 기준의 단계적 상향이 필요하다는 것이다. 그간 진행한 ‘출산장려금 1억원, 기업 누적 기부 1조 2200억원, 개인 기부 2680억원’ 등에 대해서는 “든든하게 먹고 일하라고 밥을 짓는 어머니의 마음”이라고 표현했다. 다음은 일문일답. -노인 연령 상향은 왜 필요한가. “65세인 노인 연령 기준을 단계별로 1년씩 올려 10년 뒤에는 75세가 노인 기준 연령이 되게 하자는 것이다. 2040년에는 노인 인구가 2000만명이 된다. 우리나라 인구 5000만명에서 미성년자(1000만명)를 제외하면 2000만명이 노인 2000만명을 부양하게 된다. 노인 문제는 먼 산의 눈덩이와 같다. 산에서 눈덩이가 뭉쳐서 우리가 보이는 곳까지 굴러왔을 때는 감당할 수 없다. 초고령사회에 대비해 현재 22%에 달하는 노인의 비중을 더 줄이자는 것이다. 노인 인구를 1200만~1300만명 이내로 해야 중장년 세대가 노인을 감당할 수 있다. (단계적 상향을 해야) 노인 지하철 요금 논란 등을 볼 때, 노인 당사자들에게도 충격이 덜하다. 노인 숫자가 줄어야 미래세대들의 부담도 줄어들고 노인도 희소 가치가 생겨 더 대접받을 수 있다.” -노인 연령이 상향되면 노인 일자리 확충이 필요할 텐데. “‘노노케어’처럼 노인이 노인을 돌보는 영역이나 전문 조직에서 위원회로 일하거나 배달, 우편 업무 등 가벼운 노동도 가능할 것 같다. 노인의 역할은 만들기 나름인데 노인과 젊은 세대가 서로 윈윈할 수 있도록, 노인을 도외시하지 말고 현직으로 대우했으면 한다.” -‘재가 임종 통합 돌봄서비스’ 체계를 강화할 필요가 있다고 강조했다. “지금 요양원은 현대판 ‘고려장’으로 봐야 한다. 내가 가고 싶어서 요양원을 가겠다는 노인보다 고통스러운 부분이 있더라도 가족과 함께 가족의 손을 잡고 떠나길 바라는 분들이 더 많을 것이다. 지난 3월 27일부터 의사와 간호사 등 의료진이 통합 돌봄 제도를 하고 있지만 아직 만족할 만한 수준은 아닌 것 같다.” -유엔한국협회 회장으로서는 ‘유엔데이(10월 24일) 국경일 지정’을 제안했다. “아마도 나이가 80세를 넘지 않은 사람들은 유엔데이를 잘 모를 것 같다. 대한민국이 식민지에서 군정으로, 또 군정에서 자주 독립국가로 나아가는 과정마다 유엔이 함께했다는 걸 젊은 세대도 알면 좋겠다는 생각에서 시작했다.” -유엔데이의 법정 국경일 제정이 어떤 도움을 줄까. “6·25 전쟁은 유엔 창설 이후 처음이자 유일하게 유엔군이 참전한 전쟁이다. 22개국에서 직접 와서 (전투·의료 지원으로) 우리를 도왔다. 재정 및 물자 지원까지 합하면 총 60개국이나 된다. 전쟁 폐허에서 울타리를 담장으로 바꾸고 세계 10위 경제 대국으로 성장한 것도 대단하다. 하지만 당시 카투사나 통역병, 하우스보이(미군 숙소에서 가정일을 하던 한국인 소년), 미군 위문단 등을 통해 외국 문화가 유입됐고, 오늘날 K-컬처가 태동하고 전 세계로 뻗어나갈 수 있는 소통의 기반이 마련되는 계기가 됐다. 유엔의 도움을 기억하고 고마워하며 그 정신을 미래세대에 알리는 것이 유엔 회원국과의 외교 관계를 넓히는 계기가 될 것이다.” -‘6·25 전쟁 1129일’, ‘광복 1775일’ 등 6종의 역사서도 집필했다. “6·25 전쟁 당시의 유엔군에 대한 고마운 생각에서 처음에는 흥남 철수작전에 대해 관심을 뒀다. 그러다 이는 극히 일부분이고 6·25 전체를 알리면 좋겠다는 생각에 1129일 동안의 기록을 엮게 됐다. 사실대로 역사를 알리면 좋겠다는 바람에 의견은 뺐고 날짜별 기록을 넣어 사실 그대로 상황을 파악하도록 정리했다. 편년체 방식인데 ‘우정체’(우정은 이 회장의 아호)라고 붙여 날짜대로 기록했다.” -아이를 낳는 사원에게 출산장려금으로 1억원씩을 주고 있다. “2024년 2월 부영그룹 시무식 때부터 출산장려금을 지원하기 시작했다. 이후 출산장려금 기부 면세 제도가 개선되었는데 민간이 먼저 움직여서 법이 바뀐 건 처음이라고 한다. 기업이 직원에게 주는 출산장려금의 근로소득세 공제나 조·손 간의 출산 재산공제는 만들어졌는데, 아직 ‘남남’에게 주는 출산장려금에 대해서는 세제 혜택이 없다. 일례로 한 부부가 다섯째 아이를 출산해서 지원키로 했는데 세금 문제 때문에 차용증을 쓰고 출산축하금을 준 일도 있다. 고향 주민들에게 준 돈도 세금을 다 부담했다.” -지속적인 기부의 이유는. “첫 계기는 우리가 하는 임대주택 사업이었다. 임대주택은 대개 도시 변두리에 있으니 학교가 멀었고, 주변에 기숙사나 교육 시설을 지어 기증했다. 학생도 편하고 입지가 좋으면 집도 잘 팔리니 서로 돕는 마음으로 했는데 잘했다는 칭찬도 들었고 칭찬 듣는 김에 조금 더하다 보니 지금이 됐다.” -어떤 기업가 정신을 갖고 있나. “아침에 가족들 먹이려고 밥 짓는 어머니 마음과 똑같다. ‘이 밥 든든하게 먹고 나가서 오늘 하루 열심히 살아라’ 하는 그 마음이다. 밥값을 따지거나 팔려고 밥을 짓는 게 아니지 않나. 기업가 정신은 거창한 게 아니라 내가 밥 먹고 사는 일이지만, 동시에 그 일이 사회에도 보탬이 되어 서로 맞물려 돌아가게 만드는 것, 그것이 내가 생각하는 기업가 정신이다.” -주택시장 체질을 ‘소유 70%, 영구임대 30%’로 바꾸자고 한 바 있다. “세계 각국이 ‘소유 70%, 임대 30%’ 구조로 주택 시장이 이뤄져 있다. 우리처럼 공공 임대가 1% 수준밖에 안 되는 경우는 드물다. 영구 임대란 결국 소유권이 필요 없는 ‘거주 주택’이라는 거다. 일생을 살고 후손이 살아도 하자가 없는 순수 거주 목적의 집이 30%는 되어야 한다. 민간이 하고 싶어도 법이 뒷받침되지 않으면 할 수가 없다.” -집의 목적이 소유가 아니라 주거가 돼야 한다는 건가. “헌법 35조 3항에서 국가는 주택 개발 정책 등을 통해 모든 국민이 쾌적한 주거 생활을 할 수 있도록 노력해야 한다고 규정하고 있다. 당장 세금을 더 거두는 것보다 거주 목적의 주택은 그 목적대로 두면 좋지 않겠나.” -정부가 연일 ‘닥치고 공급’을 강조할 만큼 최근 주택 공급 부족 문제가 심각한데 해법이 있을까. “택지에 한없이 집을 지으면 어디에서 농사를 짓고 공장을 세우나. 땅을 효율적으로 관리해야 하는데 그러려면 인구와 토지·주택 문제를 100년 정도는 계획해야 한다. 교통, 시간, 사람을 같이 연결하면서 종합 관리해야 한다. 1990년대 전후에 바다 모래를 끌어다 한꺼번에 지은 아파트들을 30~40년 만에 재건축을 하고 있는데 이제는 집을 지을 모래도 부족하다. 100년 동안 건재할 주택을 짓도록 도시 계획을 세워야 한다. ■이중근 회장은 ▲1941년 전남 순천 출생 ▲부영그룹 회장 ▲고려대 대학원 행정학·법학 박사 ▲1992년~ 현재 학교법인 우정학원 이사장 ▲1999~2001년 건국대 제20대 이사장 ▲2017~2020년 제17대 대한노인회 회장 ▲2024년~현재 제19대 대한노인회 회장 ▲2026년 현재 제13대 유엔한국협회 회장

수백 년간 지역의 학문과 예절, 공동체 정신을 이어온 향교와 서원이 존립 기반을 위협받고 있다. 전통을 계승할 실무자는 고령화하고, 일상적인 운영에 필요한 경비는 법적 근거가 부족해 지방자치단체의 지원마저 제약받고 있어서다. 나주시의회는 최근 제283회 제1차 정례회 제5차 본회의에서 정서연·조영미 의원이 공동 발의한 ‘전통문화 계승과 운영경비 지원을 위한 성균관·향교·서원법 개정 촉구 건의안’을 채택했다. 개별 사업 중심의 지원에서 벗어나 지속적인 운영을 뒷받침할 법적 근거를 마련해야 한다는 취지다. 문화체육관광부의 ‘제1차 성균관·향교·서원 전통문화 계승·발전 종합계획(2025~2029)’에 담긴 현장 실태는 위기의 심각성을 보여준다. 2024년 설문에 응답한 향교 85곳과 서원 30곳을 분석한 결과, 실무자 중 60세 이상 비율은 향교 91.7%, 서원 92.8%에 달했다. 급여를 받는 상근 직원이 있는 향교는 45.2%였고, 서원은 실무자가 급여를 받는 곳이 6.7%에 그쳤다. 전통을 이어갈 후속 인력 확보가 시급하지만, 안정적인 활동 여건조차 갖추지 못한 곳이 적지 않은 셈이다. 의례와 교육 프로그램을 유지하고 시설을 관리하는 일도 소수 인력의 헌신에 의존할 수밖에 없다. 문제는 법률 간 간극이다. 현행 ‘성균관·향교·서원전통문화의 계승·발전 및 지원에 관한 법률’은 국가와 지방자치단체가 전통문화의 계승·발전을 위해 행정적·재정적 지원을 할 수 있도록 규정하고 있다. 그러나 운영비 지원을 명시하지 않아 실제 집행 단계에서 제약이 발생한다. 지방보조금법은 법령에 명시적인 근거가 없는 경우 지방보조금을 운영비로 교부할 수 없도록 하고 있다. 법제처도 2025년 3월 5일 현행법의 일반적인 재정지원 조항만으로는 향교·서원에 운영비를 지원할 수 없다고 해석했다. 전통문화 계승을 지원한다는 법의 취지와 현장의 상시 운영을 뒷받침하는 재정제도 사이에 공백이 생긴 것이다. 나주시의회는 국회에 계류 중인 개정안의 조속한 심사와 의결을 촉구하는 한편, 지원 기준과 재원 분담 원칙도 명확히 해야 한다고 강조했다. 객관적인 지원 기준을 마련하고 예산 집행·정산의 투명성을 확보해야 한다는 것이다. 지역 간 재정 격차와 지방자치단체의 부담을 고려해 국가와 지자체가 합리적으로 비용을 분담하는 방안도 주문했다. 정서연 나주시의원은 “건물 보존뿐 아니라 의례와 배움을 이어갈 사람과 안정적인 운영 기반을 뒷받침해야 한다”고 말했다. 나주시의회는 건의안을 국회와 문화체육관광부 등 관계 기관에 전달할 예정이다.

북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국인 루마니아 영해와 인접한 흑해에서 민간 상선이 드론 공격으로 추정되는 타격을 받아 전복되는 사건이 발생했다. 로이터 통신, 루마니아 언론 디지24 등 외신은 지난 23일(현지시간) “루마니아 콘스탄차 동쪽 약 13해리(24km) 떨어진 흑해에서 코모로 국적의 민간 유조선 ‘코리브’(Khoryv)호가 드론 공격을 받은 것으로 추정되는 사고로 크게 파손돼 전복됐다”고 보도했다. 루마니아 해사당국에 따르면 사고 당시 선박에는 우크라이나인 10명과 아제르바이잔인 3명 등 모두 13명이 타고 있었다. 인근을 지나던 다른 상선이 승무원 10명을 구조했으며, 이 가운데 9명은 생존했고 1명은 사망한 상태로 발견됐다. 나머지 3명은 실종돼 수색이 이어졌다. 현지 언론은 “유조선이 심각한 손상을 입었고 결국 전복됐다”고 전했고 엑스(X) 등 SNS에는 완전히 뒤집힌 유조선의 모습을 담은 영상이 확산했다. 이번 사고는 흑해에서 상업용 선박을 겨냥한 공격이 잇따르는 가운데 발생했다. 니쿠쇼르 단 루마니아 대통령은 엑스에 “루마니아 영해 인근에서 코모로 국기를 단 선박이 드론 공격을 받았다”며 “러시아의 우크라이나 침략이 초래한 비극적 결과를 보여주는 또 다른 사례“라고 적었다. 이어 “러시아는 미국과 유럽의 평화 구상을 진지하게 받아들이고, 휴전 제안을 수용하여 전쟁을 종식해야 할 때”라고 강조했다. 다만 루마니아 측은 드론 발사의 주체가 러시아라고 공식적으로 확인하지는 않았다. 자꾸만 선 넘는 러시아러시아와 인접한 루마니아는 러시아 드론의 영공 침입을 반복적으로 겪고 있다. 앞서 루마니아는 지난 7월 3일 연속 러시아 드론 3대를 격추한 뒤 러시아 외교관을 추방한 바 있다. 루마니아 영해에서도 러시아 드론의 피격을 받는 선박들이 늘고 있다. 최근 최소 7척의 화물선이 공격받았고 30명의 선원이 죽거나 실종된 것으로 알려졌다. 앞서 지난 5일 루마니아 남동부 툴체아주 스판툴 게오르게에서 남쪽으로 약 30해리(55㎞) 떨어진 해상에서 한 상업용 선박에 화재가 발생해 2명이 숨지고 선원 11명이 구조됐다. 당시 해당 선박은 옥수수 등 곡물을 싣고 운반하던 튀르키예 선박이었다. 드론의 공격을 받은 선박은 결국 침몰했다. 당시 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 엑스(X)에 “러시아 드론 두 대가 중립 수역에서 튀르키예 소유의 옥수수 운송 민간 선박에 끔찍한 공격을 했다”며 “해당 선박에는 아제르바이잔과 인도 국민이 탑승해 있었다”고 전했다. 이어 “우크라이나는 흑해에서의 긴장 완화와 안전 보장을 위한 구체적 조치를 거듭 제안했지만, 러시아는 정상적인 항해 대신 테러와 민간 선박 침몰을 지속해 선택하고 있다”며 “세계 식량 안보 회복을 위한 대러 압박이 필요하다”고 강조했다. 나토, 대응책 마련에 골머리나토 회원국들이 러시아의 드론 공격에 지속적으로 노출되는 상황에서 전문가들은 러시아가 서방의 우크라이나 지원 의지를 꺾고 사회 불안을 조성하기 위해 나토의 반응을 시험하는 ‘개구리 삶기 전략’ 전략을 쓰고 있다고 분석한다. 나토가 강하게 반발하지 못하도록 도발 수위를 조금씩 높여가며 목표를 달성하는 전략을 구사하고 있다는 것이다. 러시아의 이러한 전략은 서방이 전쟁까지 가지 않으면서 러시아의 도발적이고 불법적인 행동을 멈추게 할 방법이 마땅치 않다는 딜레마로 이어진다. 조 바이든 미국 행정부에서 나토 주재 미국 대사를 지낸 줄리앤 스미스는 지난 16일 미 월스트리트저널(WSJ)에 “블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 이런 행동으로 계속 수위를 높이다 통제 불능의 물리적 군사행동으로 번질까 봐 걱정”이라며 “러시아가 이런 공격에 훨씬 더 대담해졌다”고 말했다. WSJ은 “일각에서는 러시아에 실질적인 타격을 줄 수 있는 수준의 강력한 억제책이 마련되지 않는다면 러시아의 도발이 우주 공간의 상업용 위성 등으로 확대될 수 있다고 경고한다”고 전했다.

전쟁과 치솟는 기름값, 중국의 세금 단속과 미국의 소비 둔화까지 겹치면서 명품 업계가 심각한 불황을 겪고 있습니다. 실적 악화에 시달려온 구찌의 모회사 케링 주가가 하루 만에 16% 넘게 폭락한 가운데, 에르메스와 루이비통모에헤네시(LVMH) 등 내로라하는 대표 브랜드들도 일제히 한파를 맞았습니다. 업계가 제품 가격을 낮추며 대대적인 체질 개선에 나설지 관심이 쏠립니다. 좀처럼 회복 못하는 구찌프랑스 명품 그룹 케링의 주가는 23일(현지시간) 파리 증시에서 전날보다 16.57% 폭락한 178.12유로로 장을 마쳤습니다. 그룹 역사상 최악의 하락 폭이자 1년 전과 비교하면 반토막이 난 수준입니다. 그동안 시장에서는 구찌의 반등 가능성에 기대를 걸었지만, 케링이 발표한 3분기 매출이 전년 동기 대비 6% 줄어들자 투자자들의 실망감이 한꺼번에 터져 나왔습니다. 케링은 실적을 되살리기 위해 연말까지 125개 매장의 문을 닫는 등 매장 정리 작업에 속도를 내고 있는데요. 루카 데 메오 최고경영자(CEO)는 중산층도 접근할 수 있도록 가격대를 조정하겠다고 밝혔습니다. 지난 7월에는 크리에이티브 디렉터 뎀나가 참여한 ‘프리마베라’ 컬렉션을 선보이며 분위기 반전을 시도했지만, 백화점 등 도매 매출만 약간 늘었을 뿐 전체적인 하락세를 막기엔 역부족이었습니다. 회사 측은 중국을 비롯한 주요 시장에서 매장 방문객이 급감한 점을 실적 부진의 가장 큰 이유로 꼽았습니다. 콧대 높던 에르메스·LVMH도 흔들명품 시장에 먹구름이 끼면서 다른 대형 브랜드의 주가도 일제히 요동쳤습니다. 최고급 브랜드의 대명사인 에르메스는 중국 내 수요 감소로 기성복 부문 3분기 매출이 2% 줄었습니다. 이는 2020년 이후 가장 낮은 분기 성장률인데요. 주가는 올해 들어서만 주가가 40%가량 빠지며 기업 가치는 2014년 이후 가장 낮은 수준으로 떨어졌습니다. 세계 최대 명품 그룹인 루이비통모에헤네시(LVMH) 역시 주가 하락을 피하지 못하면서 기업 가치가 10년 만에 최저 수준으로 떨어졌습니다. 악재 연발…시장 짓누르는 불안 요소명품 기업들은 그간 빠른 실적 회복을 장담해 왔습니다. 하지만 3분기 들어 중동 전쟁이 터지고 중국 정부가 부유층을 대상으로 세금 단속을 강화하면서 극심한 압박을 받기 시작했습니다. 여기에 명품 시장의 든든한 버팀목이던 미국 소비자들마저 씀씀이를 줄였습니다. 신용카드 사용 지표를 보면 미국인들은 중간선거를 앞두고 지출을 크게 아끼고 있습니다. 유럽 현지의 정세 불안도 악재로 작용했습니다. 프랑스 파리에서는 시위가 폭동으로 이어져 루이비통 매장 유리창이 깨지고, 명품 쇼핑의 중심지인 방돔 광장 근처에서 전기자전거가 불에 타는 사건이 발생했습니다. 이탈리아 밀라노에서도 유사한 시위로 명품 상점들이 문을 닫아야 했습니다. 영국 런던의 투자회사 아비바인베스터스에서 글로벌 주식 운용을 맡고 있는 하샤란 만은 명품 브랜드가 고객을 다시 유인하려면 입문용 제품의 가격을 낮춰야 할 수도 있다고 조언했습니다. 그는 “가격이 여전히 현실과 동떨어져 있거나 소비자가 너무 비싸다고 느낀다면, 아무리 창의적인 제품을 내놓아도 사람들이 관심을 가질지 의문”이라고 지적했습니다.

대충 씹어 삼킨 표고버섯 때문에 60대 남성이 수술대에 올랐다. 의료진은 질기거나 섬유질이 많은 음식일수록 꼭꼭 씹어 먹어야 한다고 당부했다. 23일(현지시간) 대만 TVBS에 따르면 최근 갑작스러운 복통으로 응급실을 찾은 가오슝의 60대 남성의 장 속에서 표고버섯 한 개가 통째로 발견됐다. 병원은 먼저 컴퓨터단층촬영(CT)과 복부 엑스레이 검사를 했다. 그 결과 소장이 부풀어 있었고 장이 막혀 안쪽에 액체까지 고여 있었다. 의료진은 우선 비수술적 치료를 시도했다. 코를 통해 관을 넣어 장에 차 있던 내용물을 빼내면서 내부 압력을 낮추고, 금식을 유지하도록 조치했다. 하지만 배가 부풀어 오르는 증상은 좀처럼 가라앉지 않았다. 관을 통해 배출되는 양도 계속해서 많았다. 상황이 심각하다고 판단한 의료진은 결국 긴급 개복 수술을 진행하기로 했다. 수술 도중 의료진은 깜짝 놀랐다. 남성을 괴롭힌 원인은 제대로 씹히지 않은 채 소장 끝부분인 회장에 꽉 끼어 있던 표고버섯이었다. 버섯이 장을 물리적으로 틀어막고 있었던 것이다. 의료진이 이물질을 안전하게 제거하자, 남성은 빠르게 건강을 회복하고 무사히 퇴원했다. 의료진은 질기거나 섬유질이 거칠어 소화가 잘 안 되는 음식을 충분히 씹지 않고 넘기면 장 속에 쌓여 걸리기 쉽다고 설명했다. 표고버섯, 팽이버섯, 말린 죽순, 찹쌀로 만든 음식 등은 특히 조심해야 할 음식으로 꼽힌다. 이런 음식을 큼직하게 삼키면 장이 좁아지거나 운동성이 떨어진 부위에 걸려 뭉치기 쉽고, 결국 장이 완전히 막히면서 극심한 복통과 복부 팽만, 구토 등이 나타날 수 있다는 설명이다. 특히 소화 기능이 약해졌거나 씹는 힘이 떨어진 노인, 이전에 배 수술을 받은 적이 있는 환자는 음식을 급하게 먹어서는 안 된다. 장이 막히는 사고를 막으려면 음식을 꼭꼭 씹은 다음 삼키는 습관을 들여야 한다. 버섯 밑동이나 거친 채소, 곶감처럼 소화가 어려운 음식은 적당량만 섭취하고 물을 충분히 마시는 것이 좋다.

이재명 대통령이 23일 반도체 업계에서 요구하는 주52시간제 예외 특례에 관해 ‘초과 수당 지급’을 전제로 논의하는 방안을 검토해보라고 제안했다. 이 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 규제합리화위원회 제2차 전체회의를 주재하고 메가특구법(초광역특구법)에 노동특례법을 적용하는 문제와 관련해 “근로 시간 예외 조항에 대해 고용노동부 장관의 시행령으로 할 수 있는 여지도 좀 보이는데 대전제는 특례법을 만들어서 추가 노동에 대해 보상을 안 하는 걸 구상하면 절대 안 된다”고 말했다. 이 대통령의 말은 메가특구법에 주52시간 예외 특례 조항을 넣기보다 기존 제도를 적극 활용하는 방안을 구상하라는 뜻으로 풀이된다. 이 대통령은 “노동계는 임금을 안 주고 초과 노동을 시키는 제도를 만든다고 의심하고 있는데 그런데 대전제는 초과 노동에 대해 할증 임금은 지급한다는 건 명확하게 서로 전제를 하고 동의하면 그다음 단계가 건강권 문제”라고 했다. 이 대통령은 김영훈 고용노동부 장관에게 “극한으로 대립할 만큼 심각한 차이가 있는 것 같지는 않다”며 “기존의 제도 시행령을 수정하거나 아니면 절차를 쉽게 하거나 이런 걸 할 수 있는 방법이 있는지 깊이 논의를 한 번 해보라”라고 했다. 이어 “서로 믿어야 한다. 신뢰가 많이 부족한데 노동부에서 애를 쓰시라”고 했다. 그러자 김 장관은 “기존 제도를 활용하는 데 기업이 어떤 애로점이 있는지 잘 살펴보고 신뢰를 구축해서 꼭 결과를 도출하겠다”고 했다.

20년 가까이 대통령령에 머물러 온 공공갈등 관리 제도를 법률로 끌어올려야 한다는 목소리가 나왔다. 특히 이재명 정부의 3대 메가프로젝트 등 대형 국책사업을 원활하고 신속하게 추진하기 위해서라도 예방적 갈등관리를 위한 법적 정비가 시급하다는 지적이다. 23일 국회에서 박상혁·강득구 더불어민주당 의원이 주최하고 국무조정실이 주관, 한국갈등학회가 지원하는 ‘공공갈등 예방과 해결에 관한 법률안 입법화 세미나’가 열렸다. 박 의원이 지난 8월 대표발의한 이 법안은 공공갈등 관리의 적용 대상을 넓히는 내용을 담고 있다. 현행 대통령령은 중앙행정기관만 대상으로 하지만 법안은 지방자치단체와 공공기관, 지방공사·공단까지 포함한다. 일정 규모 이상 사업에는 공공갈등영향분석을 의무화했고, 시민이 참여하는 공론화의 일반적 법적 근거도 마련했다. 추진체계로는 국무총리 소속 중앙갈등관리협의회, 기관별 갈등관리위원회, 갈등관리지원센터를 두도록 했다. “막대한 갈등비용에 공동체 붕괴까지”발제를 맡은 김광구 경희대 교수는 “우리의 갈등 양상은 선진국형인데 해결 방식은 여전히 정부가 결정하고 발표한 뒤 방어하는 단계에 머물러 있다”고 진단했다. 그는 2013~2022년 10년간 갈등비용이 2326조원, 연평균 232조원에 이른다는 연구를 인용했다. 이어 제주 강정마을 해군기지 갈등으로 한 집안에서 제사를 따로 지내게 된 사례를 들며 “비용보다 심각한 것이 신뢰 훼손과 공동체 붕괴”라고 지적했다. 김 교수는 공무원들이 근거법이 없어 갈등관리 예산과 자원을 쓰지 못한다고 지적하며, 법 제정이 갈등관리를 넘어 행정민주화와 행정혁신의 출발점이 될 것이라고 강조했다. “민원은 처리, 갈등은 조정하는 것”토론자들은 갈등이 커진 뒤 수습하는 방식에서 벗어나 예방 단계부터 갈등을 관리할 법적 기반이 필요하다는 데 공감했다. 강소영 한국국방연구원 책임연구위원은 “과거 국책사업은 안보상 필요나 국가 발전을 위해 속도를 앞세워 밀어붙일 수밖에 없었지만, 이제는 주민 의견 수렴 없이는 한 발짝도 나가지 못하게 사회가 바뀌었다”고 설명했다. 김학린 단국대 교수는 갈등관리 법제화를 ‘한국 행정의 업그레이드’로 규정했다. 한국리서치의 이달 조사에서 응답자의 77%가 법 제정에, 72%가 연내 입법에 찬성했다며 입법 여건도 갖춰졌다고 소개했다. 서울시 갈등조정담당관을 지냈던 홍수정 행정과소통연구소 대표는 “민원은 처리하는 것이지만 갈등은 조정하는 것”이라고 말했다. 그는 갈등조정 조직이 조직 개편 때마다 폐지 대상에 오르다 결국 없어진 경험을 들며 제도의 지속성을 위해 법률이 필요하다고 했다. “송전선로 35㎞에 21년”… 메가프로젝트도 갈등관리가 관건정부의 3대 메가프로젝트 추진을 위해서라도 선제적으로 공공갈등 예방·해결법이 제정되어야 한다는 주장도 나왔다. 강영진 한국갈등해결연구원장은 북당진-신탕정 송전선로 35㎞ 구축에 21년이 걸린 사례를 전하며 “정책과 사업은 모두 법률에 기반하는데 그 과정의 갈등만 대통령령으로 다뤄져, 공무원들이 필요한 갈등관리를 하고 싶어도 못한다”고 말했다. 심준섭 중앙대 사회과학대학장은 서남권 반도체 클러스터를 예로 들며 “광주 군공항 이전과 전력망 등을 둘러싼 갈등이 이미 불거지고 있지만 이를 총괄할 기관이 없다”고 우려했다. 이어 조직 간 경계를 넘나들며 조정하는 ‘경계 연결자’ 역할의 전담기구 제도화가 필요하다고 주장했다. 갈등관리 위한 원칙과 책무 담은 법세미나에서는 법이 실제로 작동하려면 예산 연계와 전담 조직 마련 등 보완이 촘촘하게 이뤄져야 한다는 주문도 이어졌다. 황태희 국무조정실 갈등관리팀장은 이 법안이 공공정책을 추진하는 과정에서 생기는 갈등을 예방하고 해결하기 위한 원칙과 책무를 담은 법이라고 설명했다. 그는 인센티브와 갈등관리지원센터의 중장기 계획이 필요하다는 지적에 공감하며 충실히 만들어 가겠다고 했다. 이어 “그동안 번번이 좌절됐던 만큼 일단 법안 통과가 우선”이라고 밝혔다.

경기도의회 경제노동위원회 최보라 의원(더불어민주당, 광주1)이 내년도 경기도 노동국 소관 본예산이 대폭 감액 편성된 점을 짚으며, 취약노동자 보호를 위한 안전망 예산 복원과 ‘주 4.5일제’ 사업의 성과 검증을 주문했다. 최보라 의원은 지난 21일 열린 ‘2027년도 본예산 사전설명회’에서 노동국 소관 예산이 약 60% 삭감·미반영된 현황을 점검하고, 취약노동자 지원 사업 축소와 주 4.5일제 사업의 예산 불용 문제를 집중적으로 다뤘다. 이날 설명회에서 최 의원은 “다른 경제 관련 부서의 예산 변동률이 10~30% 수준인 것에 비해, 노동국 예산은 무려 60% 가까이 삭감 및 미반영된 채 제출됐다”며 “가장 두텁게 보호해야 할 취약노동자 지원 사업 예산조차 집행부가 재정 부서와의 협의 과정에서 지켜내지 못하고 대거 삭감된 것은 심각한 정책적 후퇴”라고 지적했다. 이어 “취약노동자 지원 사업은 행정 스스로 그 필요성을 인정해 편성해 온 최소한의 사회적 안전망”이라며 “예산 미반영으로 인해 발생할 현장 노동자들의 피해와 복지 공백에 대한 대책도 없이 무책임하게 손을 놓고 있을 것이 아니라, 본예산 심의 전까지 취약노동자 보호 예산을 복원할 구체적인 방안을 즉각 마련해야 한다”고 강조했다. 경기도 역점 사업으로 추진된 ‘주 4.5일제’ 사업의 예산 집행 실태와 후속 관리 문제도 도마에 올랐다. 최 의원은 “도 역점 사업으로 추진되던 ‘주 4.5일제’ 사업은 당초 노동시간 단축 안착을 명분으로 150억 원이라는 막대한 예산을 편성했으나, 실지원 기업은 142개 업체에 그쳐 지난 2회 추경에서 50억 원을 삭감하고도 상당한 규모의 예산 불용이 예견되는 등 파행을 빚었다”며 “그럼에도 내년도 본예산에는 효과 분석비 5천만 원만 편성되어 사업이 사실상 표류하고 있다”고 짚었다. 아울러 “막대한 혈세가 투입되고도 실질적인 근로시간 단축과 임금 보전 여부, 노동자 체감 만족도, 지원 종료 후 기업의 자체적 제도 유지 지속가능성 등에 대한 객관적인 성과 데이터조차 제대로 갖추지 못했다”고 덧붙였다. 이에 대해 집행부 측은 취약노동자 관련 예산이 대거 미반영된 점에 유감을 표하며, 본예산 최종 편성 과정에서 추가 반영될 수 있도록 예산 부서와 협의를 이어가겠다고 답했다. 주 4.5일제 사업에 대해서는 국비 지원 사업과의 중복을 피하고, 기존 참여 기업의 제도 유지 실태와 만족도를 파악하기 위해 5천만 원 규모의 효과성 분석 연구 예산을 편성했다고 설명했다. 끝으로 최 의원은 “취약노동자 권익 보호와 노동환경 개선은 도정의 기본 책무이자 결코 후순위로 밀려서는 안 될 핵심 가치”라며 “경기도의회 경제노동위원회가 중심이 되어 이번 본예산 심의 과정에서 미반영된 취약노동자 예산을 꼼꼼히 따져 묻고 복원 방안을 모색하는 한편, 주 4.5일제 사업의 방만한 예산 운용을 바로잡고 실효성 있는 개선책을 이끌어내겠다”고 밝혔다.

가을 햇살이 따스하게 내리쬐던 날, 평택 미군 부대 관사에는 미소가 예쁜 아기 플로레스(남아)의 옹알이 소리가 번져야 할 시간이었다. 그러나 어머니 마음은 며칠 전부터 무겁게 내려앉아 있었다. 갓 태어난 줄만 알았던 아이가 수유 때마다 심하게 숨을 헐떡였고, 먹은 것을 소화시키지 못한 채 괴로워했기 때문이다. “그저 분유가 잘 맞지 않거나 소화가 조금 안 되는 줄로만 알았습니다.“ 처음엔 그저 흔한 영유아 소화불량일 것이라 스스로를 위안했다. 하지만 생후 2개월에 접어든 아이의 숨소리는 갈수록 가빠졌고, 급기야 심장이 터질 듯 빠르게 뛰기 시작했다. 놀란 부모는 즉시 평택 부대 병원으로 아이를 안고 달렸다. 부대 병원 의료진의 표정은 이내 어두워졌다. 아기 맥박은 정상 범위를 훨씬 뛰어넘어 매우 위태로웠고, 뚜렷한 심부전 증상과 함께 호흡곤란이 악화하고 있었다. 현장 의료진은 단초를 놓치지 않았다. 즉시 상급 종합병원의 전문적인 응급처치와 정밀검사가 필요하다는 긴급 판단이 내려졌다. 외국 땅에서 어린 자녀를 키우며 살아가는 미군 가족에게 ‘갑작스러운 대학병원 이송’이라는 단어는 거대한 공포로 다가왔다. 집안에 심장 질환을 앓았던 내력이 단 한 번도 없었기에 어머니의 당혹감과 슬픔은 더욱 컸다. “가방을 챙길 시간조차 없었어요. 너무 무섭고 슬퍼서 미국에 계신 친정 가족들에게 전화를 걸어 오열했습니다. ‘우리 아기에게 무슨 일이 생긴 거냐’고 묻는 가족들의 목소리에 눈물만 흘렀습니다.” 남편은 어린 첫째 딸을 돌보기 위해 평택에 남아야 했고, 어머니는 아기 플로레스와 함께 낯선 한국의 대형병원으로 향하는 구급차에 몸을 실었다. 플로레스가 도착한 곳은 가톨릭대 서울성모병원 소아전문응급센터였다. 성인 환자들과 완전히 분리된 독립된 진료 공간, 24시간 상주하는 소아 응급 전문 의료진이 지키고 있는 골든타임의 최전선이었다. 서울성모병원 국제진료센터와 소아전문응급센터는 미군 병원과의 ‘환자 전원 핫라인(Hotline) 시스템’을 즉각 가동했다. 환아가 도착하자마자 신속하고 일치된 정밀 검사가 진행됐다. 검사 결과 나타난 진단명은 ‘심실중격결손’. 좌심실과 우심실 사이의 벽에 구멍이 뚫려 혈류가 이상 요동을 치고, 이로 인해 심장이 부하를 견디지 못해 몸 전체로 혈액을 제대로 보내지 못하는 선천성 심장질환이었다. 문제는 이뿐만이 아니었다. 심장 질환으로 인해 아이는 제대로 영양을 흡수하지 못하고 있었다. 생후 2개월이 지났음에도 몸무게는 출생 당시보다 겨우 300g 증가하는 데 그쳐 있었다. 심장 구조를 바로잡는 수술을 받지 않는다면, 심각한 성장 부진과 발달 장애는 물론 뇌와 간 등 주요 장기에 영구적인 손상이 올 수도 있는 일초가 급한 상황이었다. 그 순간, 소아 심장 수술 분야의 권위자인 심장혈관흉부외과 이철 교수가 구원투수로 나섰다. 지금까지 2,000례가 넘는 소아 심장 수술을 집도하며 수많은 어린 생명을 살려낸 이철 교수는 망설임 없이 아이의 수술을 결정했다. 낯선 언어와 문화, 아픈 아이를 혼자 품에 안고 떨고 있는 외국인 어머니에게 의료진은 든든한 버팀목이 되어주었다. 이철 교수와 소아청소년과 의료진은 수술 과정과 향후 치료 계획을 하나하나 친절하고 자세히 설명하며 불안에 떨던 어머니의 마음을 안심시켰다. 수술실 불이 켜지고, 이철 교수의 집도 아래 미세한 아기 심장을 다루는 정교하고 섬세한 교정 수술이 시작되었다. 일초의 오차도 허용되지 않는 긴장감이 수술실을 감쌌고, 마침내 멈춰 섰던 희망의 톱니바퀴가 다시 돌아가기 시작했다. 수술은 성공적이었다. 그러나 수술 후 입원 치료 과정 역시 어머니에게는 큰 산이었다. 급하게 이송되느라 기저귀나 분유, 배냇저고리 등 아기에게 필요한 기본적인 물품조차 제대로 챙겨오지 못했기 때문이다. 홀로 평택에서 첫째를 돌보는 남편의 도움을 받을 수도 없었던 고립무원의 상태였다. 이때, 서울성모병원 간호사들의 세심한 배려가 빛을 발했다. 간호사들은 사정을 알게 된 후 아기에게 필요한 물품들을 직접 챙겨주고, 잠시도 쉬지 못해 지친 어머니를 따뜻하게 위로해 줬다. 어머니는 당시를 떠올리며 감격에 겨운 고백을 전했다. “갑작스러운 입원으로 아기 물품이 아무것도 없어서 너무 막막했습니다. 그런데 간호사 선생님들이 제 마음을 먼저 읽고 친언니처럼, 가족처럼 하나하나 세심하게 도와주셨습니다. 그 따뜻한 손길과 마음이 저를 견디게 해준 가장 큰 힘이었습니다.” 서울성모병원의 ‘성 니콜라스 어린이병원’이 지향하는 다학제 협진과 인간 중심의 진료 철학이 국경을 넘어 한 미군 가족의 마음 깊숙이 울림을 준 순간이었다. 성공적인 수술과 일주일간의 헌신적인 입원 치료를 마친 플로레스는 마침내 건강한 모습으로 퇴원했다. 그리고 지난 10월 13일, 수술 후 첫 외래 진료를 위해 다시 서울성모병원을 찾았다. 소아청소년 심장병 클리닉을 이끌고 있는 이재영 교수(소아청소년과)의 진료실로 들어선 아기 플로레스 모습은 처음 병원에 왔을 때와는 완전히 달라져 있었다. 축 처져 기운 없이 눈을 감고 있던 생후 2개월의 아기는 온데간데없고, 또렷한 눈망울로 진료실 천장과 의료진을 바라보며 연신 방긋방긋 예쁜 웃음을 지어 보였다. 이재영 교수는 아기와 눈을 맞추며 반가운 표정으로 연신 ‘인사’를 건넸다. “아이고, 우리 플로레스! 진짜 많이 좋아졌네!” 이 교수는 청진기를 대고 아기의 심장 소리를 확인한 뒤 기쁜 소식을 전했다. “처음 병원에 왔을 때는 아기가 기운이 없어 처져 있는 모습에 걱정이 참 컸습니다. 하지만 오늘은 눈빛도 너무 또렷하고 훨씬 활력이 넘칩니다. 수유도 아주 잘하고 있고, 심부전 증상도 완전히 사라져서 이제는 더 이상 약물을 복용할 필요조차 없는 완벽한 상태입니다.” 그 말을 들은 엄마의 눈시울이 다시 한번 붉어졌다. “수술 후 아기가 하루가 다르게 기운을 되찾고 건강하게 회복하는 모습을 보는 것만으로도 너무나 기쁩니다. 아기에게 두 번째 삶을 선물해 준 한국의 의료진에게 어떤 말로 감사를 표현해야 할지 모르겠습니다. 앞으로도 아이가 이 사랑을 기억하며 건강하게 잘 자라주기를 기도합니다.” 플로레스의 사례는 단순한 한 개인의 치료 성공기를 넘어 신속한 응급 전원 시스템과 뛰어난 의료진의 협진이 만들어낸 값진 결실이다. 국제진료센터장 이지연 교수는 이번 치료 과정에 대해 깊은 자부심과 감사를 표했다. “서울성모병원 국제진료센터는 미군 병원과 상시로 긴밀히 소통하며 주한미군과 그 가족들의 건강을 지키기 위한 전원 핫라인 시스템을 구축해 왔습니다. 특히 이번 사례는 소아전문응급의료센터의 신속한 응급 협조와 심장혈관흉부외과 이철 교수님의 뛰어난 수술 역량이 더해져 어린 생명을 골든타임 내에 구해낸 대표적인 모범 사례입니다. 앞으로도 미군 병원과의 협력을 더욱 강화해 국경을 초월한 의료 서비스를 제공하겠습니다.” 한국에 머무는 동안 플로레스는 서울성모병원에서 정기적으로 외래 진료를 받으며 예쁘고 건강하게 자라날 예정이다. 살아가는 동안 누구나 인생의 가장 어두운 터널을 지날 때가 있다. 만리타향에서 어린 자녀의 생명이 위태로웠던 미군 가족에게, 서울성모병원 의료진이 보여준 신속한 의술과 곁을 지켜준 따뜻한 정은 평생 잊지 못할 ‘기적의 순간’으로 남게 되었다. 가장 작고 약한 영혼에게 다시 뛸 심장을 선물해 준 그들의 이야기는 삭막한 세상 속에서 생명의 존엄함과 사람과 사람 사이의 따스한 온기가 무엇인지를 다시금 일깨워주고 있다. *아래 글은 외국인 독자를 위해 영어로 번역한 기사입니다. “Angels in White Coats: Delivering Hope in Korea” -A Miracle Like a 24-Hour Drama from Pyeongtaek to Seoul St. Mary’s Hospital -Baby Flores, a U.S. Military Newborn, Overcomes Congenital Heart Defect and Finds His Smile Again On a warm autumn day, the sounds of a baby’s coos should have filled the family’s home in the U.S. military housing complex in Pyeongtaek, South Korea. But for the mother of baby Flores, the days leading up to that moment had been filled with growing anxiety. Every time she fed her two-month-old son, he struggled to breathe. He seemed unable to tolerate his feeds, leaving him visibly distressed. “At first, I thought the formula might not agree with him, or that he was simply having trouble digesting it,” she recalled. She tried to reassure herself that it was a common problem among infants. But as Flores approached two months of age, his breathing grew increasingly labored. His heart began racing, and his condition rapidly deteriorated. Alarmed, his parents rushed him to the medical facility serving the U.S. military community in Pyeongtaek. The medical team quickly recognized that something was seriously wrong. His heart rate was far above the normal range, and he was showing clear signs of heart failure alongside worsening respiratory distress. The doctors determined that he needed immediate transfer to a tertiary hospital equipped to provide specialized emergency care and advanced diagnostic testing. For a military family raising young children far from home, the prospect of an emergency transfer to a major hospital in an unfamiliar country was terrifying. With no known family history of heart disease, Flores’s mother struggled to understand how her seemingly healthy baby could have become so ill. “There wasn’t even time to pack a bag,” she said. “I was so frightened and overwhelmed that I called my family in the United States and broke down crying. When they asked what had happened to our baby, all I could do was weep.” Her husband stayed behind in Pyeongtaek to care for their young daughter, their first child. Flores’s mother climbed into an ambulance with her infant son and headed for a major hospital in Seoul, alone and uncertain about what lay ahead. A Diagnosis That Could Not Wait Flores was taken to Seoul St. Mary’s Hospital, home to a dedicated pediatric emergency center where children are treated separately from adult patients by medical professionals available around the clock. The hospital’s International Healthcare Center and Pediatric Emergency Center immediately activated an emergency patient-transfer hotline established in coordination with the U.S. military hospital. As soon as Flores arrived, the medical team began a series of urgent examinations. The diagnosis was a ventricular septal defect, a congenital heart condition in which a hole in the wall separating the heart’s two lower chambers allows blood to flow abnormally between them. The resulting strain on the heart can lead to heart failure and impair its ability to circulate blood effectively throughout the body. The heart defect was also taking a toll on Flores’s growth. Because his condition made feeding difficult and placed excessive demands on his body, he had gained only about 300 grams since birth, despite being nearly two months old. Without surgery to repair the defect, doctors feared that he could develop severe growth and developmental problems. In the worst case, prolonged circulatory failure could damage vital organs, including the brain and liver. There was little time to lose. Chul Lee, a professor of thoracic and cardiovascular surgery and a specialist in pediatric cardiac surgery, took charge of the case. Having performed more than 2,000 pediatric heart operations, he recommended surgery without delay. For Flores’s mother, the uncertainty of the medical crisis was compounded by the unfamiliar language and culture. Alone with her critically ill infant, she needed reassurance as much as she needed answers. Lee and the pediatric team carefully explained the operation, the anticipated course of treatment and the steps that would follow. Their willingness to answer her questions helped ease some of the fear that had overwhelmed her since the emergency transfer. Then the operating room doors closed, and the surgery began. Working with extraordinary precision on Flores’s tiny heart, Lee and his team set out to repair the defect. After a tense operation, the procedure was successful. For the first time since the crisis began, there was reason to hope. The Small Gestures That Made a Difference The challenges did not end when Flores came through surgery. Because the transfer had been arranged in an emergency, his mother had arrived without many of the basic supplies needed to care for an infant, including diapers, formula and clothing. Her husband was still in Pyeongtaek caring for their daughter, leaving her without immediate family support at the hospital. The nursing staff stepped in. After learning about her circumstances, nurses helped gather the supplies Flores needed and offered comfort to a mother who had barely had time to rest. Their assistance went beyond the demands of medical care, addressing the practical difficulties of being alone with a hospitalized baby far from home. “The sudden admission left me feeling completely helpless because I had brought none of the things my baby needed,” his mother said. “But the nurses seemed to understand what I was going through before I even had to explain it. They cared for us like older sisters, like family. Their kindness gave me the strength to get through it.” For the hospital, the episode reflected a broader philosophy of care: treating not only a patient’s medical condition but also the family members who must navigate a frightening and unfamiliar experience alongside them. At Seoul St. Mary’s Hospital, that approach is part of the mission of its St. Nicholas Children’s Hospital, which emphasizes multidisciplinary care and a patient-centered approach. In Flores’s case, the compassion of the nursing staff became an essential part of his mother’s experience of treatment, even as surgeons and pediatric specialists worked to restore his health. After successful surgery and a week of inpatient care, Flores was well enough to go home. A Different Baby Returns On Oct. 13, Flores returned to Seoul St. Mary’s Hospital for his first outpatient appointment since surgery. The change was striking. At his initial admission, the two-month-old had been weak and lethargic, his eyes often closed as he struggled to cope with his illness. Now, sitting in the examination room of Jae-young Lee, a pediatrician who leads the hospital’s pediatric cardiology clinic, he looked like a different child. His eyes were bright. He gazed curiously at the ceiling and the medical staff, breaking into repeated smiles. “Look at you, Flores! You’ve gotten so much better!” the doctor said warmly as he greeted the baby. After listening to his heart with a stethoscope, Jae-young Lee delivered the news his mother had been longing to hear. “When Flores first came to us, we were very concerned because he was so weak and lethargic,” the doctor said. “Today, his eyes are bright, and he is much more active. He is feeding well, and his symptoms of heart failure have completely resolved. He no longer needs medication.” His mother’s eyes filled with tears once again, this time with relief. “Seeing him regain his strength day by day after surgery has been such a joy,” she said. “I don’t know how to express my gratitude to the Korean medical team for giving my baby a second chance at life. I pray that he will grow up healthy and carry the memory of this kindness with him.” A Lifeline Across Borders Flores’s recovery was the result not only of a successful operation but also of a coordinated emergency response that connected a military medical facility with specialists at a major Korean hospital. Ji-yeon Lee, director of Seoul St. Mary’s Hospital’s International Healthcare Center, said the case demonstrated the importance of maintaining close working relationships with military medical providers serving U.S. personnel and their families in South Korea. “Our center has established an emergency patient-transfer hotline and maintains close communication with U.S. military hospitals to help protect the health of service members and their families,” she said. “In this case, the rapid response of our pediatric emergency team, combined with Professor Chul Lee’s surgical expertise, helped save a young child’s life within the critical window for treatment.” She added that the hospital intended to strengthen its cooperation with military medical facilities to provide coordinated care across national and cultural boundaries. While the family remains in South Korea, Flores will continue to receive regular outpatient follow-up at Seoul St. Mary’s Hospital as he grows. For his mother, the experience has left a lasting impression of a place that became a refuge at the moment she needed one most. There are moments when life seems to narrow to a hospital corridor, a set of test results and the uncertain wait outside an operating room. For Flores’s family, far from relatives and familiar surroundings, the prospect of losing a child had transformed an ordinary day into a crisis. What followed was a combination of medical urgency, surgical skill and small acts of kindness: a transfer arranged without delay, a delicate operation on a tiny heart, and nurses who made sure a frightened mother had what she needed to care for her baby. The doctors repaired Flores’s heart. The nurses helped his mother endure the days that followed. And when the family returned for that first follow-up visit, the baby who had once arrived struggling to breathe was smiling at the people who had helped him recover. For a family thousands of miles from its wider support network, the experience became a reminder that, in a medical emergency, care can cross borders—and that sometimes the most profound reassurance comes not only from the treatment that saves a life, but also from the people who refuse to let a family face its fear alone. (Lee, Byoung mun, Medical Correspondent, Seoul Shinmun)

프랑스 보건 당국이 소 등 가축에게 유산과 기형을 유발하는 ‘샤모다 바이러스(Shamonda virus)’의 세계 최초 인간 감염 및 사망 사례를 공식 확인했다고 22일(현지 시간) 발표했다. 발표에 따르면 프랑스 동부 리옹의 한 병원에 입원 중이던 면역결핍 및 기저질환 환자가 지난 10월 초 사망했으며, 사후 검사를 통해 샤모다 바이러스 감염이 최종 확인됐다. 환자는 사망 전 심각한 뇌 합병증을 앓았으며, 당국은 이 합병증이 바이러스 감염과 직접적인 연관이 있을 가능성이 높다고 보고 있다. 프랑스 당국은 환자가 2026년 봄·여름 사이 가축 간 바이러스 유행이 심각했던 프랑스 동부 지역에서 매개체인 흡혈성 곤충 ‘누카카(등에모기류)’에 물려 감염되었을 것으로 추정하고 있다. 보건 당국은 “면역계가 약화된 환자에게서 나타난 예외적 사례로 일반 대중에 대한 즉각적인 위험은 아직 확인되지 않았다”면서도, 세계보건기구(WHO) 및 유럽질병예방통제센터(ECDC)에 이를 신속히 보고하고 역학 조사를 확대하고 있다. 샤모다 바이러스는 오르토부니야바이러스(Orthobunyavirus)속에 속하는 바이러스로, 1960년대 중반 아프리카 나이지리아 소에서 처음 발견됐다. 주로 흡혈 곤충인 등에모기(누카카)에 의해 전파되며, 소·양·염소·말·알파카 등 다양한 가축에게 감염된다. 감염된 동물은 고열, 설사, 생산성 저하를 겪으며 임신한 가축의 경우 유산, 사산, 태아 기형 등 심각한 생식 장애를 일으킨다. 현재 상용화된 예방 백신이나 치료제는 존재하지 않는다. 기존에는 아프리카 및 아시아 일부 지역에 국한되어 있었지만, 2026년 여름 유럽 가축에서 처음 검출된 이후 프랑스, 독일, 이탈리아, 벨기에 등 유럽 전역으로 급격히 확산했다. 전문가들은 기후 변화로 인해 매개 곤충의 서식지가 북상하고 개체 수가 급증함에 따라 바이러스의 변이 및 전파 속도가 가속화된 것으로 분석하고 있다. 이번 인간 감염 사례는 동물 전염병으로 분류되던 바이러스가 인간의 신경계까지 침투할 수 있음을 보여준 첫 경고 신호다. 이번 사례는 단순한 희귀 질환 발생을 넘어 복합적인 사회·경제적 파장을 불러일으킬 전망이다. 먼저, 공중보건 및 인수공통전염병 모니터링 체계의 대대적인 수정이 불가피하다. 기존에 인체 위해성이 낮은 것으로 평가되던 가축 바이러스들이 변이를 통해 인간을 공격하기 시작했다는 점은 제2의 신종 감염병 대유행(팬데믹) 가능성을 시사한다. 특히 면역 취약계층에 대한 보호책과 신종 인수공통전염병 백신 개발의 필요성이 한층 높아가고 있다. 둘째, 농축산업계의 경제적 타격이다. 유럽 내 가축 집단 감염에 이어 인간 감염 사례까지 나오면서 유제품 및 육류 소비 심리가 위축될 가능성이 크다. 백신이 없는 상황에서 살처분 및 이동 제한 조치가 강화되면 유럽 축산 농가의 경영난과 함께 글로벌 축산물 공급망의 불안정이 심화될 수 있다. 국내의 경우 아직 샤모다 바이러스의 인체 및 가축 감염 사례는 보고되지 않았지만 결코 안심할 수 없는 상황이다. 우선 유럽산 가축 및 축산물, 사료 등에 대한 수입 검역 절차가 전면 강화될 것으로 보인다. 특히 매개체인 등에모기류는 국내에도 널리 서식하고 있어 해외에서 바이러스가 유입될 경우 축산 농가로 빠르게 전파될 위험이 있다. 이에 따라 농림축산검역본부 등 관계 당국의 국경 검역 및 예찰 활동이 긴급히 확대되어야 한다. 한국 역시 아열대성 기후로 변화하면서 매개 곤충의 활동 기간이 길어지고 있다. 질병관리청과 농림축산식품부는 국내 서식하는 누카카 등 흡혈 곤충에 대한 바이러스 보유 조사와 가축 이상 증상 모니터링을 공동으로 추진하는 ‘원헬스(One Health)’ 공조 체계를 원활히 작동시켜야 한다. 만약 이번 인간 감염 사례가 확산되어 유럽 내 축산물 생산 차질과 수입 제한 조치가 장기화될 경우, 국내 수입 육류 및 유가공품 가격이 상승해 국내 물가에 부담을 줄 가능성이 존재한다. 프랑스에서 발생한 샤모다 바이러스의 첫 인체 감염 사망 사건은 기후 변화와 생태계 파괴가 가져온 신종 인수공통전염병의 위협을 다시 한번 보여주고 있다.

미국 항공기 일등석에서 옆자리 남성이 음란행위를 했다는 여성의 피해 호소가 나왔다. 여성은 승무원에게 두 차례 알린 뒤에야 자리를 옮겼다며 항공사의 대응을 비판했다. 22일(현지시간) 미국 매체 피플은 NBC7 샌디에이고의 앞선 보도를 인용해 유나이티드항공 샌디에이고발 뉴어크행 야간편에서 발생한 피해 주장을 전했다. 익명을 요청한 여성은 밤 비행에서 좌석을 젖히고 편히 자려고 일등석 항공권을 구매했다고 밝혔다. 그러나 이륙 직후 옆자리 남성이 휴대전화로 음란물을 보며 담요 아래에서 음란행위를 하는 모습을 목격했다고 주장했다. 당시 안전벨트 착용 표시등이 켜져 있었고, 남성은 좌석을 뒤로 젖힌 상태였다고 한다. 창가에 앉은 여성은 통로로 나가려면 남성의 좌석을 넘어야 했다며 공포에 몸이 굳었다고 설명했다. 첫 호소 뒤 제자리로…다시 도움 요청 여성은 결국 자리에서 빠져나와 승무원에게 상황을 알렸다. 승무원은 남성에게 이야기하겠다고 했지만, 자신의 상태를 확인하거나 좌석 변경을 먼저 제안하지는 않았다는 게 여성의 설명이다. 화장실에 다녀온 뒤 원래 자리로 돌아온 여성은 승무원으로 일하는 친구들에게 메시지를 보냈다. 친구들은 즉시 좌석 변경을 요구하라고 조언했다. 여성은 다시 승무원을 찾아가 불편하고 안전하지 않다고 느낀다며 자리를 바꿔달라고 요청했다고 밝혔다. 이후 다른 승객과 좌석을 바꿨다. 유나이티드항공도 여성이 승무원에게 상황을 알린 뒤 자리를 옮겼다는 점을 피플에 확인했다. 항공사 사과·탑승 금지…경찰 대응은 쟁점 유나이티드항공은 이번 사안을 심각하게 받아들이고 있으며 여성에게 사과했다고 밝혔다. 또 조사하는 동안 상대 남성의 탑승을 금지했다고 설명했다. 여성은 착륙 후 남성이 경찰의 제지를 받지 않고 내렸다며 초기 대응에도 문제를 제기했다. NBC7은 항공사에 연방수사국(FBI) 신고 여부를 물었지만 답변을 받지 못했다고 보도했다. 여성은 비행 며칠 뒤 직접 FBI에 신고했다고 밝혔다. FBI는 해당 사건의 수사 여부를 확인해주지 않았다. 지난달에도 같은 항공사의 로체스터발 뉴어크행 항공편에서 유사한 피해 주장이 나왔다. 당시 여성은 옆자리 남성의 음란행위를 알렸지만 옮길 좌석이 없다는 답을 들었고, 착륙을 위해 다시 그 옆에 앉아야 했다고 호소했다.

최근 5년간 광주·전남 지역에서 극단적 선택으로 목숨을 끊은 학생이 60여명에 달하지만, 이들의 심리적 위기 징후를 조기에 감지하고 보살펴야 할 학교 현장의 전문상담교사 배치는 턱없이 부족한 것으로 확인됐다. 특히 전남 지역의 경우 전문상담교사 배치율이 전국 최하위 수준에 머물러 있어, 위기 학생들을 위한 안전망 구축이 시급하다는 지적이 제기된다. 국회 교육위원회 소속 서범수 의원이 교육부로부터 제출받은 자료에 따르면, 지난 2022년부터 올해 6월까지 광주·전남 지역에서 극단적 선택으로 생을 마감한 학생은 총 62명으로 집계됐다. 연도별 발생 현황을 살펴보면, 2022년 16명으로 가장 많은 학생이 스러졌으며, 2023년 8명, 2024년과 지난해 각각 13명, 그리고 올해는 6월까지 이미 12명의 학생이 목숨을 끊은 것으로 파악됐다. 매년 수많은 학생들이 극심한 심리적 고통 속에서 안타깝게 생을 마감하고 있는 실정이다. 학생들의 위기 징후를 조기에 발견하고 전문적인 상담 및 치유를 제공해야 할 학교 현장의 인프라는 지극히 열악한 상황이다. 광주의 경우 전체 초·중·고교 324곳 중 전문상담교사가 배치된 학교는 164곳(50.6%)으로 겨우 절반 수준에 그쳤다. 전남 지역의 실태는 더욱 심각하다. 전체 830개 학교 가운데 전문상담교사가 상주하는 곳은 30.2%에 불과해, 강원(28.3%)에 이어 전국에서 두 번째로 낮은 배치율을 기록했다. 여러 학교를 순회하며 상담을 지원하는 전문상담순회교사 인력까지 모두 끌어모아도 배치율은 38.4%에 머물러, 전남 지역 학교 10곳 중 6곳 이상은 전문 상담 인력이 없는 사각지대에 놓여 있는 것으로 드러났다. 서범수 의원은 “학생 자살이 해마다 이어지고 있음에도 상당수 사례의 원인조차 제대로 파악하지 못하고 있으며, 학교 현장의 전문상담 인력조차 충분히 확보되지 못한 것은 심각한 문제”라고 강하게 지적했다. 서 의원은 이어 “정부는 위기 학생에 대한 과학적 분석체계를 강화하고 전문상담 인력 확충과 위기 학생 조기 발견·지원 체계 개선 등 현장에서 즉각 작동할 수 있는 실효성 있는 종합 대책을 조속히 마련해야 한다”고 촉구했다.

프랑스의 시위는 애초에는 열악한 교육 환경에 항의하는 학생 시위로 시작됐지만 최근 들어 유가 및 생활비 물가 상승에 항의하는 시위로 성격이 변해가고 있다. 이탈리아에서도 이러한 내용의 시위가 몇 개의 도시로 빠르게 확산되어 가고 있다. 시위의 성격이 이렇게 확장되고 있지만, 변함없이 문제는 재정 위기라는 동일한 근원을 가리키고 있다. 현재 세계 경제에 다가오고 있는 스태그플레이션의 추세와 맞물린 재정 악화의 메커니즘이 점점 더 중요한 문제로 부각된다. 물론 아직 스태그플레이션을 말하기에는 이르다. 국제통화기금(IMF)은 10월 전망에서 올해 세계 성장률을 3.1%로 제시했으며, 인플레이션 또한 같은 기간 4.1%에서 4.7%로 오른 정도다. 하지만 이러한 평균 수치의 이면을 봐야 한다. 현재의 성장세가 미국과 중국 등의 인공지능(AI) 투자에 크게 기대고 있다는 점을 감안해 볼 때 유럽의 성장률 전망은 다르게 나타난다. 유로존 성장률은 올해 1.1%에 그칠 전망이고, 1분기 성장률은 겨우 0.1%였다. 유럽연합(EU) 경제 담당 집행위원은 이미 지난 3월에 어떤 시나리오에서든 스태그플레이션 충격의 실질적 위험이 있다고 경고한 바 있다. 그래서 유럽은 스태그플레이션의 진입 단계에 있다고 볼 수 있다. 여기에서 문제는 또다시 재정이 된다. 물가가 오르고 성장이 멈추면 소득을 보전할 유류 보조금과 이전지출이 불가피하다. 하지만 프랑스를 위시한 여러 나라가 재정 압박 아래에 놓여 있는 상태에서 이는 국채 금리를 매개로 한 악순환의 고리를 형성하게 된다. 대표적으로 프랑스의 경우를 보자. 이란 전쟁 이후 기름값이 치솟았지만 부채가 사상 최대인 3조 6000억 유로로 국내총생산(GDP)의 119%에 달해 정부는 유가 보조금을 지출할 수 없는 상황이며 되려 2027년 예산에서 540억 유로를 절감하려 하고 있다. 이렇게 지출 확대 요구와 긴축 요구가 정면으로 충돌하자 10년물 국채 금리는 4.9%까지 올랐다. 금리가 오르면 정부의 이자 지출이 늘어나기 때문에 재정 압박은 더욱 심해지며 지출로 경제 성장을 끌어올릴 수 있는 여력도 줄어든다. 이렇게 되면 저조한 세수와 지출 증대로 적자가 악화되어 다시 금리를 밀어올리게 된다. 이탈리아도 사정이 크게 다르지 않다. 새 정부 출범 이후 지난 수년간 긴축을 진행했고 적자를 GDP 3% 아래로 낮춘 덕에 이번 유가 상승 국면에서 약 28억 유로를 유류세 인하에 쓸 수 있었지만, 부채는 여전히 GDP의 약 139%로 유로존 최고 수준인 상황에서 유가 인하폭은 계속 줄고 있다. 2027년 차량 1450만 대의 자동차세 면제(23억 6000만 유로)도 발표했지만 재원은 불분명하다. 지금 이탈리아의 국채 금리는 프랑스에 이어 유럽에서 두 번째로 높다. 여기에서 발생하는 악순환의 고리를 요약하면 이러하다. 유가와 물가 상승은 정부의 재정 지출 압력을 높이고, 재정 지출이 늘어나면 금리는 계속 오르게 된다. 금리 인상과 함께 이자 지출의 부담이 커지게 되면 재정 적자는 더욱 확장되며, 시장의 압력과 유럽 국가들 안팎의 여러 재정 준칙은 긴축을 강하게 요구하게 된다. 하지만 이렇게 해서 긴축이 벌어질 경우 가뜩이나 약한 성장은 더욱 위축되며 이는 다시 세수의 축소로 적자를 또 키운다. 악순환의 고리는 이제 시장을 넘어서 사회와 정치로 확대된다. 경제적 고통이 심해지면서 여러 사회 세력들이 행동에 나서게 되며 이는 사회적 저항과 정치 불안을 낳으며, 이것이 다시 시장의 불안을 자극해 또다시 국채 금리를 밀어올리게 된다. 이 고리를 끊어 줄 경제성장의 회복은 좀처럼 이루어지지 않는다. 가장 확실한 출구는 성장인데, 세계 성장을 이끄는 AI 투자에서 유럽은 뒤처져 있다. 갈수록 스태그플레이션이 격심한 사회 갈등과 맞물려 금리 상승과 재정 위기를 수반했던 1970년대와 비슷한 양상이 되어 가고 있다. 프랑스와 이탈리아 모두 머지않아 선거를 맞게 된다. 선거의 결과는 여기에서 어떤 탈출구를 마련하게 될 것인가 혹은 더 심각한 위기 상황으로 들어가게 만들 것인가. 홍기빈 글로벌정치경제연구소 소장

‘주택은 통계와 수치로 표현되지만, 주거정책의 종착점은 언제나 사람이어야 한다.’ 서울시의회 주택공간위원장으로서 현장을 발로 뛸 때마다 늘 가슴 깊이 새기는 원칙이자 철학이다. 주거정책의 궁극적인 지향점은 거창하게 발표되는 공급 목표치나 화려한 청사진에 머물러서는 안 된다. 그 구조물 안에서 삶의 터전을 일구는 1000만 서울시민의 일상을 따뜻하게 보듬고, 안심하고 머무를 수 있는 보금자리를 마련해 주는 것이야말로 주거정책이 지닌 가장 근본적인 책무이기 때문이다. 그러나 오늘날 서울의 주택시장은 심각한 가격 불안과 수급 왜곡 속에서 서민들의 삶을 위협하고 있다. 매매가 상승에 더해 전세와 월세마저 동반 상승하는 불안 속에서, 청년과 신혼부부, 무주택 서민들은 소득을 웃도는 과중한 주거비 부담에 짓눌려 서울 밖으로 밀려나고 있다. 내 집 마련의 꿈은커녕 전월세 보증금을 지켜내는 일조차 버거운 현실 앞에서, 주거정책은 이제 단순한 구호가 아닌 실질적인 삶의 안전망으로 응답해야 한다. 양질의 주택공급은 서울의 주거 안정을 위한 필수 과제다. 그러나 공급 정책에서 결코 간과해서는 안 될 핵심은 ‘시장 충격을 최소화하는 정교하고 체계적인 수급 관리’다. 최근 서울시에서 2031년까지 31만 호 착공과 주택 순증 39.2%라는 대규모 공급 계획이 제시되었으나, 주택공간위원회가 지난 8월에 이주 단계에 진입한 정비사업장 72곳을 분석한 결과 멸실을 감안한 실제 순증 비율은 그 절반에 못 미치는 19.3%에 불과했다. 정비사업은 착공 전 대규모 멸실과 이주를 수반하므로, 일시에 사업이 몰릴 경우 주변 전세난을 가중한다. 단순히 인허가 속도전에 매달릴 것이 아니라 서울시 전체 차원에서 멸실과 이주 시기를 입체적으로 모니터링하는 정교한 수급 관리가 선행되어야 한다. 또한 주택공급 확대는 주거복지와의 균형 위에서만 온전히 작동한다. 이를 위해 서울주택도시개발공사(SH)는 본연의 공공적 책무로 돌아와야 한다. 한강버스나 세빛섬 등 설립 취지와 무관한 관광·수변 개발에 과도한 재정을 투입하는 것은 지양하고, 도심 공공임대주택 자산을 지키며 서민 주거안전망을 다지는 본연의 역할에 집중해야 한다. 서울시 주거복지는 ‘청년·신혼부부·자녀양육·안정적 고령층’으로 이어지는 생애주기 전환기마다 주거지원이 단절 없이 이어지는 ‘전 생애주기 통합형 주거 사다리 체계’로 거듭나야 한다. 주거정책은 숫자로 시민을 설득하는 것이 아니라 현장에서 체감되는 안정감으로 평가받아야 한다. 소모적인 정쟁에 매몰되기보다는 객관적인 데이터와 실효성에 기반한 정책을 마련하고, 진영 간 경쟁보다 시민의 주거권을 최우선에 두는 의정활동이 필요하다. 의회는 서로 다른 이해관계와 정책적 대안이 치열하게 검증되는 공론의 장이다. 다만 그 과정에서 시민의 주거복지에 실질적인 도움이 되는 정책이 도출된다면 상호 타협과 제도적 합의를 끌어낼 수 있어야 한다. 서울시의회 주택공간위원회는 장밋빛 숫자 뒤에 가려진 거품을 냉정하게 걷어내고, 오직 서민 주거 안정과 공공의 가치를 바로 세우는 정책을 묵묵히 추진해 나갈 것이다. 1000만 시민 모두가 집 걱정 없이 내일을 꿈꿀 수 있도록, 시민 곁에서 가장 든든한 주거 안전망의 버팀목이 될 것을 약속드린다. 박승진 서울시의회 주택공간위원장

꿈·환상이 뒤섞인 매력적인 소재여성 단독 주인공 내세운 첫 장편인물 내면 묘사·설득력은 아쉬워 꿈과 환상으로 뒤틀린 현실에서도 정신만 똑바로 차리면 된다. 세계라는 이야기의 주인공이 ‘나’라는 사실만큼은 흔들리지 않기 때문이다. 일본문학을 대표하는 세계적 거장 무라카미 하루키(77)의 신작 ‘가호’는 독특한 소재와 줄거리를 앞세우면서도 쉽고 편안하게 읽힌다. 그가 왜 대중의 환호를 받는지 알 수 있는 대목이다. 작가는 현실과 꿈이라는 이질적 요소를 거칠게 맞부딪친다. 잘 붙지 않는 틈새에는 ‘이야기’라는 접착제를 바른다. 다만 조금 헐거운 느낌은 피할 수 없다. “아뇨, 아뇨, 그런 게 아닙니다. 미래를 예측하는 일 같은 건 못합니다. 그런 훌륭한 능력은 갖추지 못했어요. 다만 미래와 현재 과거를 잘 구분할 수 없다는 것뿐이지요. 그것들은 제각각 서로 암시를 주고받으며 뒤섞여 우리 안에 동시적으로 존재하고 있습니다.”(55쪽) ‘가호’는 주인공의 이름이다. 가호는 그림책을 만들며 살아가는, 평범한 여성이다. 그에게 난데없이 ‘이상한 일’이 벌어진다. 개미핥기가 나타나서는 도시 외곽에 있는 무사시사카이로 이사를 권유한다. 그곳으로 거주지를 옮긴 가호에게 개미핥기는 독특한 과제를 내준다. 브라질에서 공수한 흰개미 병조림을 구해달라거나, 정글을 공포로 뒤덮은 재규어에게 복수를 해달라거나. 도쿄에 사는 평범한 일본인 여성에게는 일어나기 힘든 비현실의 연속이다. 작가는 꿈인지 생시인지 분간하기 어려운 환상적 이미지를 능청스럽게 배치한다. 매력적이지만, 독자를 설득하기엔 힘이 딸린다. 이질적 상황에서 결단을 내려야 하는 인물을 다루면서도, 정작 인물의 내면을 파고들기보다는 장기판의 말이 움직이듯 당위적인 선택을 이어가기 때문이다. 작가가 공들여 빚어낸 형상들은 설득력을 얻지 못하고 얕은 언어유희로 전락하고 만다. “그러니까 당신이 필연적으로 그 세계의 중심이 됩니다. 그래서 선한 것도 악한 것도, 선도 악도 아닌 것도 다 같이 당신 품으로 밀려듭니다. 보세요, 이렇게 개미핥기도 오지요, 재규어도 나타나지요, 흰개미 여왕도 찾아옵니다. 당신이 그것들을 끌어당기는 겁니다. 그리고 당신은 밀려드는 그것들 가운데서 어떤 것은 기꺼이 받아들이고 어떤 것은 단호히 제거해야만 합니다.”(170쪽) 하루키는 소설을 통해 ‘이야기를 끌어가는 것은 누구인지’ 말하려고 하는 것처럼 보인다. 현실이든 꿈이든, 세계는 분명히 이야기다. 내 앞에 있는 세계는 분명히 ‘내가’ 구성하는 것이며, 그것은 내가 무엇을 선택하는지에 따라 모습을 바꾼다. 일본의 도시와는 어울리지 않는, 개미핥기, 재규어, 흰개미 여왕 같은 “문명”(117쪽) 너머의 존재들이 나름의 현실성을 지니는 근거는 바로 내가 그것들을 승인했기 때문이다. 그러므로 꿈이라는 환상의 굴레를 깨뜨리는 주체 역시 ‘나’일 수밖에 없다. 흰개미 여왕에게 몸을 빼앗긴 어머니의 심장에 가호가 칼을 꽂는 장면은, 주체성을 되찾으려는 단호한 결단을 은유한다. ‘가호’는 하루키가 여성을 단독 주인공으로 그린 최초의 장편소설로 화제가 됐다. 그러나 그것이 중요한 의미를 지니는지는 미지수다. 소설 내내 가호의 여성성은 딱히 도드라지지 않는다. 하루키는 한 인터뷰에서 긴 투병을 마친 뒤 도전하는 마음으로 써낸 작품이라고 밝힌 바 있다. 전작 ‘도시와 그 불확실한 벽’ 이후 3년 만에 선보이는 장편으로 지난 7월 일본 현지 발매 후 나흘 만에 발행 부수 30만부를 넘겼다고 한다. 문학동네에 따르면 국내에서도 지난달 예약판매 직후 주요 온라인 서점 실시간 베스트셀러 1위에 올랐으며 예약판매 엿새 만에 중쇄에 돌입했다고 한다. 강조하고 싶은 건지, 소설 안에서 작가가 여러 차례 반복하고 있는 문장이 있다. “한 가지 마음에 새겨뒀으면 하는 게 있어. 그게 뭐냐면, 우리가 인생에서 겪는 심각한 혼란은 대부분 원인과 결과 사이의 등가성을 찾아내지 못해서 생긴다는 거야.”(322쪽 등)

기후변화에 따른 고수온 영향으로 전남광주 무안의 대표 특산물인 낙지 어획량이 급감하면서 다음 달 예정됐던 제4회 무안갯벌낙지축제가 전면 취소됐다. 22일 무안군에 따르면 지역 내 낙지 어획량은 2023년 303만여 마리에서 2024년 160만여 마리로 반토막 난 데 이어 지난해에는 62만여 마리까지 수직 하락했다. 올해 사정은 한층 더 심각하다. 위판장으로 들어오는 물량이 지난해 상반기 4만여 마리에서 올해 상반기 1만여 마리에 그치며 지난해 같은 기간 대비 67%나 급감했다. 불과 3년 전과 비교하면 어획량이 사실상 바닥을 친 셈이다. 어획량 감소는 가격 급등으로 이어졌다. 낙지가 비교적 풍성하게 잡히던 2022~2023년에는 마리당 5000원 선에 거래됐으나 수급 불균형이 심화한 지난해에는 7500원 수준까지 치솟았다. 낙지 물량 확보가 사실상 불가능해지자 무안군은 11월 예정인 축제를 아예 취소하기로 결정했다. 지난해에도 낙지 공급난으로 행사 진행에 애를 먹었던 만큼 더 이상 낙지 없는 낙지축제를 강행하기 어렵다는 판단에서다. 군 관계자는 “내년부터는 다양한 지역 수산물을 함께 선보이는 종합 축제로의 전환을 검토하겠다”고 밝혔다.

인공지능(AI)이 발견한 보안 취약점 하나에 세계 각국이 선제적으로 웹사이트를 멈춰 세울 만큼 큰 파장이 일었다. 전 세계 웹사이트의 75% 이상에서 사용되는 프로그래밍 언어 ‘PHP’에서 치명적인 보안 취약점이 발견되자 해킹 비상에 미국, 유럽, 우리나라 정부 등은 사이버 보안 대응에 나섰다. 국내에 PHP를 사용하는 인터넷 서버는 약 11만개에 달한다. AI가 이번 취약점을 발견했고 실제 해킹에 악용하는 시도까지 확인되면서, AI가 전 세계 사이버 보안 질서를 뒤흔드는 변수로 떠올랐다. 월스트리트저널(WSJ)·로이터통신 등은 21일(현지시간) 웹사이트 개발에 널리 쓰이는 프로그래밍 언어 ‘PHP’ 개발진이 두 건의 치명적인 보안 취약점을 수정한 새 버전을 이날 긴급 공개했다고 보도했다. PHP는 인터넷 홈페이지가 작동하도록 만드는 프로그래밍 언어다. 사용자가 검색창에 특정어를 입력하면 PHP가 데이터베이스에서 해당 정보를 찾아오고 홈페이지에서 검색 결과를 보여 준다. 따라서 해커가 이번에 발견된 PHP의 취약점을 악용하면 별도 로그인이나 인증 절차 없이 중간에서 임의로 악성코드를 실행하거나 시스템을 장악할 수 있는 것으로 알려졌다. 이 취약점은 국제 보안 취약점 평가 체계(CVSS) 4.0을 기준으로, 10점 만점에 9.2점이다. 이는 가장 높은 단계인 ‘치명적’ 등급이다. 특히 사용 프로그래밍 언어를 확인할 수 있는 웹사이트의 약 75%가 PHP를 사용하고 있어 광범위한 사이버 공격으로 퍼질 수 있다. 이번 사태는 AI가 사이버 보안의 공격과 방어 양쪽을 동시에 바꾸고 있다는 점에서 새로운 보안 위기로 주목받고 있다. 사이버 보안업체 캘리프의 라이언 오스틴 연구원은 지난 8월 오픈AI의 모델 ‘GPT-5.6 솔(Sol)’을 이용해 PHP 소스코드를 점검하던 중 이번 취약점을 찾아냈다. 오픈AI도 오픈소스 소프트웨어의 보안 취약점을 찾아 수정하도록 지원하는 활동의 하나로 이번 점검을 도왔다. 해당 결함은 수년간 PHP 소스코드에 존재했지만 그동안 실제 위험성이 충분히 밝혀지지 않았다. AI는 결함을 찾고 이를 악용한 공격이 소규모 시스템에서 불과 몇 초 만에 가능하다는 사실까지 확인했다. 구글 산하 보안업체 위즈의 공동창업자 아미 루트와트는 “지금까지 AI로 찾아낸 취약점 가운데 가장 심각한 것”이라고 평가했다. 다행히 AI가 결함을 찾아내고 방어 능력을 높인 것이지만, 역설적으로 해커들이 취약점을 분석하고 공격 도구를 만드는 시간과 비용을 줄이는 데 이용될 수도 있다. 실제 아마존은 자체 위협 탐지 시스템 ‘매드팟’(MadPot)을 통해 취약점 공개 나흘 전부터 공격 시도가 있었다고 확인했다. 특히 ‘PHP 개발·유지·보수’를 지원하는 비영리 단체인 PHP 재단은 패치 배포업체 ‘체인가드’가 일반인의 다운로드 시점인 공식 배포 시간보다 6시간 이상 일찍 패치가 적용된 이미지를 공개했다고 지적했다. 해당 이미지를 통해 해커들이 기존 코드와 패치의 수정된 코드를 비교해 어떤 부분에 보안 문제가 있었는지 알아내고 이를 공격방법으로 전환할 수 있었다는 것이다. 국내에서도 상당수 웹사이트가 위험에 노출됐을 가능성이 있다. 안랩에 따르면 인터넷에 공개된 서버 정보를 분석한 결과 취약한 PHP 버전을 사용하는 것으로 추정되는 국내 서버가 약 11만건으로 집계됐다. 과학기술정보통신부와 한국인터넷진흥원(KISA)은 22일 정오부터 PHP의 보안 취약점에 대응해 민간 분야 사이버 위기 경보를 ‘관심’에서 ‘주의’로 격상했다. 이에 침해 대응 인력을 늘리고 비상출동조를 상시 대기시키는 등 비상대응 체계가 가동됐다. 삼성전자는 일부 PHP 기반 웹사이트의 접속을 차단하고 보안 패치를 적용했으며, SK그룹은 계열사별 점검과 패치에 나섰다. 포스코그룹도 긴급대응반을 구성했다.