영국에서 플라잉 택시가 첫 시험 비행에 나섰다고 인디펜던트지가 28일(현지시간) 보도했다. 영국 항공 기업 버티컬 에어로스페이스의 전기 구동 플라잉 택시 VX4는 전날 글로스터셔주 코츠월드 공항 활주로에서 이착륙하는 시험에 성공했다. 이번 비행은 영국 민간항공청(CAA)의 승인을 받아 실험실 조건을 벗어나 일반 비행 구역에서 운항한 첫 사례다. VX4는 활주로뿐 아니라 헬리콥터처럼 수직으로 이착륙할 수도 있다. 이는 날개에 있는 총 8개의 프로펠러축을 수직으로 세울 수 있기 때문이다. 이를 통해 공중에서 정지 상태로 머물 수 있다. 이 플라잉 택시는 프로펠러를 기존 경비행기처럼 기울이고 날 수도 있다. 이는 모터의 추력에 의존하는 대신 날개를 통해 양력이 생기도록 해준다. 이런 비행 방식은 더 조용할 뿐 아니라 에너지 효율이 높아 더 먼 항속거리를 보장해준다고 알려졌다. 실제로 이번 시험 비행을 맡은 조종사 사이먼 데이비스도 “조종석에서 프로펠러 소리가 작게 들려 쾌적했다”고 말했다. VX4는 조종사 1명 외에도 승객 4명까지 태울 수 있고 한 번 충전에 항속거리는 최대 약 160㎞, 속도는 최대 시속 240㎞까지 낼 수 있다. 현지 업계 관계자들은 이 플라잉 택시가 영국 전역의 교통 연결성을 크게 개선할 수 있다고 보고 있다. 예를 들어 런던 히스로 공항에서 이 나라에서 가장 유명한 해변 도시 브라이턴으로 가는 데 차로 약 2시간 걸리는 거리(약 82㎞)를 20분까지 단축할 수 있다. 영국 정부는 2028년까지 플라잉 택시 상용화를 목표로 2000만 파운드(약 370억원)의 예산을 투입하겠다고 지난달 발표한 바 있다.

영국에서 플라잉 택시가 첫 시험 비행에 나섰다고 인디펜던트지가 28일(현지시간) 보도했다. 영국 항공 기업 버티컬 에어로스페이스의 전기 구동 플라잉 택시 VX4는 전날 글로스터셔주 코츠월드 공항 활주로에서 이착륙하는 시험에 성공했다. 이번 비행은 영국 민간항공청(CAA)의 승인을 받아 실험실 조건을 벗어나 일반 비행 구역에서 운항한 첫 사례다. VX4는 활주로뿐 아니라 헬리콥터처럼 수직으로 이착륙할 수도 있다. 이는 날개에 있는 총 8개의 프로펠러축을 수직으로 세울 수 있기 때문이다. 이를 통해 공중에서 정지 상태로 머물 수 있다. 이 플라잉 택시는 프로펠러를 기존 경비행기처럼 기울이고 날 수도 있다. 이는 모터의 추력에 의존하는 대신 날개를 통해 양력이 생기도록 해준다. 이런 비행 방식은 더 조용할 뿐 아니라 에너지 효율이 높아 더 먼 항속거리를 보장해준다고 알려졌다. 실제로 이번 시험 비행을 맡은 조종사 사이먼 데이비스도 “조종석에서 프로펠러 소리가 작게 들려 쾌적했다”고 말했다. VX4는 조종사 1명 외에도 승객 4명까지 태울 수 있고 한 번 충전에 항속거리는 최대 약 160㎞, 속도는 최대 시속 240㎞까지 낼 수 있다. 현지 업계 관계자들은 이 플라잉 택시가 영국 전역의 교통 연결성을 크게 개선할 수 있다고 보고 있다. 예를 들어 런던 히스로 공항에서 이 나라에서 가장 유명한 해변 도시 브라이턴으로 가는 데 차로 약 2시간 걸리는 거리(약 82㎞)를 20분까지 단축할 수 있다. 영국 정부는 2028년까지 플라잉 택시 상용화를 목표로 2000만 파운드(약 370억원)의 예산을 투입하겠다고 지난달 발표한 바 있다.

일본이 후쿠시마 원전 사고로 오염된 방사성 토양을 전국 공원에 ‘대대적으로 재활용하겠다’고 선언했다가 시민들의 격렬한 저항에 직면하자 이시바 시게루 총리실 화단이라는 ‘안전한 실험실’로 대상을 대폭 축소하며 체면치레에 나섰다. AP통신 등 외신에 따르면, 일본 정부는 27일 후쿠시마 원전 인근에 저장된 방사성 토양 일부를 이시바 시게루 총리실 화단에 활용하겠다고 공식 발표했다. 이 토양은 2011년 원전 사고 당시 후쿠시마현 전역에서 제거된 뒤 임시 저장시설에 저장됐던 것이다. 정부는 총리실에서 이 토양을 사용하는 이유를 두고 “국민들에게 안전함을 보여주기 위함”이라며 일본 환경부가 지난 3월 제정해 국제원자력기구(IAEA) 승인을 받은 지침을 따랐다고 덧붙였다. 후쿠시마 토양을 일부 재사용해도 안전한 수준까지 방사능 수치가 낮아졌다는 게 당국의 주장이다. 앞서 후쿠시마 원전 사고 당시 방사성 물질이 바람을 타고 광범위하게 확산돼 토양과 식물, 건물 등이 오염되자 일본 정부는 대대적인 제염 작업에 나선 바 있다. 이 과정에서 걷어낸 오염 토양과 나무, 각종 잔해는 후쿠시마 원전 인근 후타바와 오쿠마 마을에 걸친 거대한 야외 시설에 저장돼 있다. 이는 야구장 11개를 가득 메울 수 있는 1400만㎥에 달하는 규모다. 일본 정부 입장에서는 골칫덩이다. 정부는 2045년까지 이 오염 토양의 최종 처분장을 마련한다는 계획을 세웠다. 당분간은 방사능 수치가 낮은 물질부터 도로 포장이나 각종 공공사업에 재활용하겠다는 구상이다. 환경부는 “방사성 토양을 바닥재로 깔고 그 위에 일반 흙을 두껍게 덮으면 방사능 수치를 거의 무시할 수준까지 떨어뜨릴 수 있다”고 주장했다. 하지만 국민들의 불안감은 여전하다. 애초 정부는 도쿄와 수도권 여러 공원에서 대대적인 시범사업을 벌이려 했지만, 시민들의 격렬한 반대에 부딪혀 백기를 들 수밖에 없었다. 한편 국제원자력기구(IAEA)는 후쿠시마 원전에서 880t이 넘는 녹은 핵연료 덩어리를 제거하는 해체 작업을 지원하고 있다. 일본은 2023년부터 원전 부지에 쌓인 오염수를 정화 처리한 뒤 바다로 흘려보내기 시작했다. 추가 사고를 막고 핵연료 제거 작업에 필요한 공간을 확보하려는 조치다.

충북도는 다음달 4일부터 8일까지 5일간 충북산업장려관 및 도청 쌈지광장에서 ‘속 편한 연구소 in 충북’ 축제를 연다고 27일 밝혔다. 소화제 훼스탈로 유명한 ㈜한독과 함께하는 이번 행사는 일제강점기에 건립돼 상공인들의 홍보 공간으로 활용됐던 충북산업장려관의 건립 취지를 살려 기획된 행사다. 한독의약박물관이 소장한 소화 관련 의약 유물들과 소화제의 과거부터 현재까지를 볼 수 있는 속 편한 박물관이 운영되고, 소화를 체험할 수 있는 연구실 등이 마련된다. 소화제 원리를 알아보는 소화제 실험실, 보물로 지정된 의약 유물을 활용한 퍼즐 맞추기 등도 즐길 수 있다. 가수 하림이 출연하는 소화제 콘서트, 어르신을 의한 의약품 기부 협약 체결도 진행된다. 한독은 1995년 음성에 최첨단 의약품 생산공장을 건립했다. 2만여점의 유물을 보유한 한독의약박물관을 운영 중이다. 충북도 관계자는 “도 등록문화 유산인 산업장려관에서 펼쳐지는 새로운 문화 체험행사가 도민들에게 치유의 시간을 선사할 것”이라며 “지역기업과 협업하는 행사를 계속 이어 나갈 방침”이라고 말했다.

지난 25일 프랑스 파리에서 제92차 세계동물보건기구(WOAH) 정기총회가 열렸다. WOAH는 동물 질병 예방과 통제를 위한 국제 기준을 마련하고 주요 질병에 대한 청정국 또는 청정지역 지위를 공식적으로 인정하는 국제기구다. 우리나라는 1953년 가입 이후 2009년 브루셀라병을 시작으로 2020년 고병원성 조류인플루엔자까지 총 8개 질병에 대해 표준실험실 인증을 받았다. 지난해 농림축산검역본부와 국립수산과학원이 유전자 진단 표준물질 분야 협력센터로 지정되면서 국제 방역 분야에서 한국의 위상은 꾸준히 높아지고 있다. 매년 열리는 WOAH 총회지만 올해는 우리나라 방역 정책에 특별한 이정표가 될 전망이다. 총회 마지막 날인 오는 29일 제주도가 ‘구제역 백신접종 청정지역’ 지위를 공식 인정받을 것으로 기대되기 때문이다. 이 지위는 백신 접종을 통한 면역 유지, 최근 12개월간 구제역 미발생, 철저한 방역 조치 등 엄격한 조건을 충족해야만 획득할 수 있다. 제주도는 지금까지 단 한 건의 구제역 발생도 없었다. 지역사회, 축산농가, 방역당국이 긴밀히 협력해 차단방역을 실천하고 공항·항만에서 철저한 검역을 지속해 온 결과다. 정부는 가축방역 전문가들과의 논의를 거쳐 지난해 8월 WOAH에 신청서를 제출했고, 현재 동물질병과학위원회의 평가와 183개 회원국 회람까지 마쳤다. 구제역은 전파력이 매우 높고 한번 발생하면 전국으로 확산해 막대한 피해를 초래하는 재난형 가축전염병이다. 실제로 2010년 11월 안동에서 발생한 구제역은 한 달여 만에 전국으로 번졌고 살처분 등의 방역 조치에 약 2조 7000억 원의 재정이 들어갔다. 이후 정부는 전국 단위 백신 접종을 비롯해 예찰·소독·이동통제 등 기본 조치와 함께 농가의 방역 수준에 따라 인센티브와 페널티를 부여하는 등 강도 높은 대응체계를 구축해 왔다. 그 결과 구제역 발생은 지속적으로 감소했고, 지난해에는 단 한 건도 발병하지 않았다. 올해 3~4월 전남 일부 지역에서 제한적으로 발생한 사례도 정부의 긴급 백신 접종과 신속한 차단방역을 통해 추가 확산을 막을 수 있었다. 제주도가 구제역 백신접종 청정지역으로 공식 인정받게 되면 우리 방역 정책의 신뢰도는 국제사회에서 한층 높아질 것이다. 이는 축산물 수출 확대와 민간 농축산기업의 글로벌 경쟁력 강화로도 이어질 수 있으며 나아가 ‘백신 미접종 청정국’ 지위 획득이라는 더 큰 목표를 향한 중요한 발판이 될 것이다. 이를 위해 정부는 지난 3월 ‘중장기 가축방역 발전 대책’을 수립했다. 기존의 정부 주도 방역에서 벗어나 지역과 민간이 함께하는 자율 방역체계로 전환하고, 빅데이터 분석으로 고위험 지역과 농가를 선별해 예찰·소독 등 방역자원을 효율적으로 투입하는 ‘스마트 방역체계’도 본격 추진 중이다. 또한 기후변화와 국제 교류 증가로 가축전염병의 양상이 복잡해지면서 국제협력의 중요성도 더욱 커지고 있다. 필자는 이번 총회를 앞두고 파리에서 WOAH 사무총장과 면담을 가졌다. 회원국 간 초국경질병 공동 대응을 위한 협력 방안 등을 폭넓게 논의했으며, 총회 기간 일본 등 동아시아 수석수의관 회의를 열어 인접 국가 간 정보 교류와 협력 강화에도 주력할 계획이다. 제주도의 구제역 백신접종 청정지역 인정은 우리 방역체계의 신뢰성과 기술력을 국제사회와 공유하는 출발점이다. 정부는 앞으로도 세계 각국과의 협력을 강화하며 가축전염병 대응에서 글로벌 방역 파트너로 도약하고 대한민국의 위상을 더 높여 나갈 것이다. 송미령 농림축산식품부 장관

중국에서 낮에는 환자를 진료하지만 생활비를 벌기 위해 밤에는 부모님이 운영하시는 고물상에서 아르바이트를 하고 있다는 20대 여의사의 사연이 전해져 눈길을 끌고 있다. 25일(현지시간) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 최근 중국 청두의 한 여성이 낮에는 병원에서 의사로 근무하고 밤에는 쓰레기를 줍는 이중생활을 공개해 온라인에서 화제를 모으고 있다. 1999년 청두에서 태어난 웅(26)씨라는 여성은 매일 오전 8시부터 오후 5시 30분까지 청두의 한 사립 병원 재활의학과에서 의사로 근무하고 있다. 그는 입원한 환자들의 재활 물리치료와 기능성 운동을 돕는다. 오전 동안 의사로 근무했던 웅씨는 퇴근 후 근처에 있는 고물상으로 향한다. 주로 금속 폐기물을 처리하는 것으로 알려진 해당 시설은 웅씨의 부모가 소유하고 운영하는 것으로 알려졌다. 이곳에서 웅씨는 부모님을 도와 재활용품들을 분류하고 나르고 팔기도 한다. 이들은 보통 오후 9시쯤에 일을 마치고 함께 집으로 돌아가는 것으로 전해졌다. 웅씨는 부모님에게서 정식 급여를 받지는 않지만 일을 도운 대가로 간혹 돈을 받는데, 그 금액이 의사로 일해 번 수입을 모두 합친 것보다 많다고 밝혔다. 웅씨가 오전에 의사로 근무하면서 받는 월급은 4000위안(약 77만원) 정도다. 청두의 소비 수준을 고려하면 간신히 생활비를 충당할 수 있는 금액인 것으로 알려졌다. 웅씨는 “어렸을 때부터 부모님이 하는 일을 돕고 있다”며 “내가 일한 만큼 부모님이 일을 덜 하실 수 있다. 금속 폐기물을 수집하고 분류하는 일을 하다 보니 자연스럽게 팔에 근육이 생겼다”고 전했다. 웅씨는 “부모님이 주시는 돈이기 때문에 용돈이라고 할 수 있지만 일종의 봉급”이라며 “폐기물 수거 수입이 병원 월급보다 더 많다. 병원에서 일할 때는 개인위생에 특히 신경 쓰고 있다”고 말했다. 그는 지난 2020년부터 폐기물을 수거하는 일상을 공유하기 시작했다. 일부 누리꾼들은 그가 조회수를 높이기 위해 조작한 것 같다는 의혹을 제기했으나, 웅씨는 이를 부인했다. 해당 사연을 접한 현지 누리꾼들은 “정말 훌륭하다. 이런 딸을 둔 것에 대해 부모님이 자랑스러워하실 것”, “유능하고 성실하며 효도까지 하는 멋진 청년”, “존경스럽다” 등의 반응을 보였다. 중국에서 의사의 수입은 좋지 않은 편인 것으로 알려져 있다. 소도시에서 근무하는 의사의 경우는 월급이 30만원에 불과하다. 이 때문에 의대를 졸업하고도 다른 일을 하는 경우가 많다. 앞서 중국 동부 저장성의 한 병원 실험실에서 근무하는 의료진 또한 근무 시간이 아닐 때 음식 노점을 운영해서 한 달에 2만 위안(약 380만원)을 번다고 주장해 눈길을 끈 바 있다.

초등생 대상 과학 창의교육 프로그램 ‘주니어 캠퍼스’지리적 제약 해소하고 교육 접근성 높이기 위해 다양한 형태로 운영BMW 코리아 미래재단, 2011년 설립 이후 약 33만명에게 교육 기회 제공 BMW 코리아 미래재단의 대표 사회공헌 프로그램인 ‘주니어 캠퍼스’(Junior Campus)가 누적 참여 학생 수 20만 명을 돌파했다. 2011년 설립된 BMW 코리아 미래재단은 국내 프리미엄 수입 자동차 브랜드 가운데 처음이자 유일의 독립 비영리 재단이다. 모든 아이에게 열린 과학 교실 ‘주니어 캠퍼스’주니어 캠퍼스는 BMW 코리아 미래재단이 가장 오랫동안 운영해 온 핵심 프로그램으로, 2012년부터 초등학생을 대상으로 과학 창의교육을 제공하고 있다. 자동차 기계 장치에 적용된 기초 과학 원리를 탐구하는 것은 물론, 미래 모빌리티와 환경 보호의 중요성에 대한 이해를 넓힐 수 있도록 돕고 있다. 특히, 주니어 캠퍼스는 교육 인프라가 상대적으로 부족한 지역의 학생들에게도 직접 찾아가거나 온라인을 통해 양질의 과학 교육을 제공해 교육격차 해소에 기여하고 있다. 2025년 5월 기준, 주니어 캠퍼스에 참여한 누적 아동 수는 총 22만 3550명에 달한다. 전국 누비는 과학 창의교육 ‘모바일 주니어 캠퍼스’BMW 코리아 미래재단은 교육 접근성을 높이기 위해 총 3가지 형태의 주니어 캠퍼스를 운영한다. 이 가운데 11.5톤 트럭을 개조한 ‘모바일 주니어 캠퍼스’는 더 많은 어린이에게 과학 창의교육을 제공하고자 전국 곳곳의 학교와 아동복지시설, 공익행사 현장을 직접 찾아가고 있다. 모바일 주니어 캠퍼스는 ‘실험실’과 ‘워크숍’ 공간으로 구성돼 있다. 실험실에서는 자동차에 적용된 각종 기계 장치는 물론 전기차, 수소차, 자율주행 등 최신 모빌리티 트렌드를 포함한 7가지 자동차 과학 원리를 체험할 수 있으며, 워크숍을 통해서는 환경 보호의 중요성을 배우고 나만의 친환경 자동차 모형 제작 체험을 진행한다. 이와 함께 2018년부터는 모바일 주니어 캠퍼스를 활용해 전교생 40명 미만의 소규모 학교를 찾아가는 ‘분교 초청 데이’를 운영하고 있다. 강원, 충청, 경상, 전라 등의 지역에서 진행했으며, 현재까지 2941명의 학생에게 무상 교육을 제공했다. 온라인과 오프라인을 아우르는 과학 창의교육2014년 인천 영종도에 개관한 BMW 드라이빙 센터 내 마련된 주니어 캠퍼스는 아이들의 창의력 발달에 맞춰 설계한 실험실, 워크숍, 포털 등 총 3가지 공간으로 이뤄졌다. 자동차 기초 과학 체험부터 친환경 자동차 제작, 인터랙티브 미디어 기반의 게임까지 어린이를 위한 다양한 체험형 교육을 제공한다. 또한 2021년에는 코로나19에 대응해 ‘온라인 주니어 캠퍼스’를 도입, 실시간 원격 수업과 영상 콘텐츠를 통해 지리적 제약이 있는 지역의 아동들도 양질의 과학 창의교육을 받을 수 있도록 지원 중이다. BMW 코리아 미래재단은 주니어 캠퍼스를 통해 사회 환원 및 나눔 문화 정착에 앞장서 온 공로를 인정받아 교육부로부터 4회 연속 ‘교육기부 우수기관’으로 선정된 바 있다. 이 외에도 BMW 코리아 미래재단은 전국의 공익행사에 참가해 어린이들에게 환경 교육 프로그램을 제공하는 ‘넥스트 그린’, 아동의 신체와 마음 건강 증진을 지원하는 ‘희망ON학교’, 고등학생 및 대학생을 위한 직무 강연 프로그램 ‘영 탤런트 드림 프로젝트’ 등 미래 인재 양성을 위한 다양한 사회공헌 활동을 전개해 왔다. 현재까지 BMW 코리아 미래재단의 인재 양성 프로그램에 참여한 인원은 2025년 5월 기준 누적 33만여명에 달한다.

합성대마 15%… 5년 새 5.8배 급증10대가 38%로 마약 노출 현실화 환각·불안 증세 등 소량도 치명적20·30대 중독·공급자 모두 늘어“조기 예방·세대 맞춤형 개입 절실” 마약은 더이상 은밀한 뒷골목의 문제가 아니다. 익숙한 액상형 전자담배 기기로 위장한 합성대마가 이제 청소년 손에까지 들어왔다. 25일 행정안전부 국립과학수사연구원(국과수)이 발간한 ‘마약류 감정백서 2024’에 따르면 신종 마약류가 전체 압수 마약에서 차지하는 비율은 2019년 9.7%에서 지난해 34.9%로 3.6배 급증했다. 이 중 합성대마가 2.6%에서 15.2%로 5.8배나 늘어 가장 가파른 확산세를 보였다. 합성대마는 무색 액상 형태로 전자담배 용기에 담겨 ‘대마 담배’로도 불린다. 외형상 일반 전자담배와 거의 구분되지 않아 단속은 물론 부모나 교사 눈에도 잘 띄지 않는다. 국과수에 따르면 2024년 전체 마약류 압수 건수 3만 9105건 중 10대가 1.3%(527건), 20대 37.3%(1만 4596건), 30대 29.6%(1만 1568건) 등 청년층(10~30대·총 2만 6691건)이 전체의 68.2%를 차지했다. 10대의 절대 수치는 적지만, 이 연령대에서 합성대마 압수 비율은 37.8%(199건)로 ‘필로폰’으로 불리는 1위 메트암페타민(40.4%·213건)에 육박했다. 청소년기 신종 마약 노출이 현실이 됐다는 의미다. 국과수는 “전자담배 구매 접근성이 높아지면서 합성대마 시장도 함께 성장한 것으로 보인다”며 “외형이 니코틴 전자담배와 유사해 청소년의 호기심과 일상적 흡연 습관 속에서 남용이 이뤄지는 것으로 추정된다”고 분석했다. 대마 특유의 냄새나 연기 없이 흡입 가능하고 습관적·무자각적 사용으로 이어지기 쉬운 만큼 중독 위험도 크다. 합성대마는 실험실에서 화학적으로 합성된 물질로, 대마초(THC)보다 수용체 결합력이 훨씬 강하다. 환각, 불안, 공황, 경련 등 중추신경계 이상 반응이 더 강하고 빈번하게 나타나며 심할 경우 심장마비나 신부전으로 이어질 수 있다. 대마초는 치사량에 도달하기 어려워 사망 사례가 드물지만 합성대마는 소량만으로도 치명적일 수 있다. 청년층은 이미 마약 소비의 중심축으로 떠오르고 있다. 인터넷, 가상자산, 해외 직구 등에 익숙한 20~30대를 중심으로 중독자와 공급자 모두 늘고 있으며 메트암페타민·케타민·합성대마류 등 다양한 마약을 중복으로 투약하는 경향도 두드러진다. 국과수 관계자는 “남용 연령이 낮아질수록 독성 발현 시점도 그만큼 빨라진다”며 조기 예방과 세대 맞춤형 개입이 절실하다고 강조했다.

전 세계를 수년간 혼란에 빠뜨렸던 코로나19 팬데믹 발생 5년 전에 조상 격인 바이러스가 이미 나타났으며 초기 진원지로 꼽혔던 중국 우한에서 수천㎞ 떨어진 윈난성과 라오스 북부 일대 박쥐들 사이에서 유행했다는 연구 결과가 나왔다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 영국 에든버러대 주도 국제 연구팀이 최근 국제학술지 ‘셀’(Cell)에 발표한 내용을 인용해 이는 코로나19 바이러스가 우한의 바이러스 연구소에서 유출됐을 가능성을 제기한 도널드 트럼프 미국 행정부의 ‘실험실 유출설’을 반박하는 것이라고 24일 보도했다. 연구팀은 코로나19 바이러스(SARS-CoV-2)와 같은 계통인 박쥐 사베코바이러스의 여러 표본을 토대로 유전체를 분석하고, 재조합을 고려한 계통학적 추론을 적용해 아시아 지역에서의 확산 경로를 재구성했다. 그 결과 코로나19 바이러스와 가장 가까운 조상은 수십년 전까지 거슬러 올라가나, 최근에는 2014년에 나타난 것으로 파악됐다. 이는 코로나19 팬데믹이 시작된 2019년으로부터 약 5년 전이다. 또 이 조상 격인 바이러스는 중국 윈난성과 라오스의 박쥐들 사이에서 유행했을 가능성이 큰 것으로 나타났다. 코로나19의 인간 감염이 처음 확인된 우한에서 약 3000㎞ 떨어진 지역으로, 박쥐의 일반적인 비행 범위를 넘어서는 거리다. 연구팀은 이를 토대로 박쥐 개체군 사이의 정상적인 확산만으로는 코로나19 조상 격 바이러스가 인간 감염 출현 위치에 도달하기 어렵다고 판단했다. 연구팀은 “팬데믹의 진원지가 살아있는 야생동물을 판매하는 우한의 4개 시장 중 하나라는 명백한 증거를 고려하면 SARS-CoV-2의 가장 가까운 추정 조상이나 직접적 조상은 동물 거래를 통해 윈난성이나 주변 지역에서 후베이성으로 이동한 것으로 보인다”고 설명했다. 코로나19의 기원을 둘러싼 논란은 최근 미중 무역 갈등이 격화하면서 정치적 쟁점으로 다시 부상했다. 백악관은 지난달 홈페이지에 ‘실험실 유출’이라는 제목 아래 코로나19 바이러스가 중국의 우한 바이러스연구소(WIV) 실험실에서 만들어져 유출됐다고 주장했다. 중국 국가위생건강위원회는 같은 달 23일 홈페이지를 통해 백악관의 주장은 “과학적 근거가 없는 날조된 것”이라고 반박했다. 그러면서 코로나19 바이러스는 오히려 미국에서 먼저 출현했다고 주장했다.

영국의 정치경제학자 토머스 맬서스는 1798년 ‘인구론’이라는 역사적인 책을 내놨다. 책에서 맬서스는 인구 증가는 기하급수적이지만 식량은 산술급수적으로 증가하기 때문에 인구 과잉으로 인한 식량 부족은 필연적이고, 그로 인한 빈곤과 범죄 발생 역시 불가피한 일이라고 지적한다. 이를 해결하기 위해서는 산아 제한, 결혼 연기, 독신 등으로 출산율을 낮추고 기근, 질병뿐만 아니라 전쟁을 통해 사망률을 높여야 한다고 주장했다. 그렇지만 과학기술의 발달을 간과했기 때문에 맬서스가 우려했던 것 같은 최악의 상황이 벌어지진 않았다. 맬서스가 걱정했던 식량 위기는 완전히 사라진 것일까. 유엔세계식량계획(WFP)이 지난해 발표한 ‘세계 식량 위기 보고서’에 따르면 2023년 59개 국가와 지역에서 약 2억 8200만명이 심각한 식량 위기를 경험했다. 세계적 환경과학자이자 경제사학자인 바츨라프 스밀 캐나다 매니토바대 명예교수는 이 책에서 우리가 매일 결정하는 먹을거리 선택이 인류 전체 생존에 영향을 미칠 수 있다는 점을 방대한 데이터를 바탕으로 자세히 설명한다. 저자는 전 세계 식량 생산 시스템을 점검한 뒤 왜 인류는 극소수의 동식물만 식량으로 쓰고 있는지와 지구온난화의 원인 중 하나로 꼽히는 축산을 개선할 수 있는 방법, 실험실 고기와 곤충 식품이 식량 위기 해법이 될 수 있는지에 대해 꼼꼼히 살펴본다. 스밀 교수는 책에서 일관되게 과학기술에 관해 신뢰를 보내고 있다. 그는 “기본적인 생물물리학적 현실과 지속적인 수확량 증대를 고려하고 앞으로 이뤄질 개선을 현실적으로 평가할 때 대규모 충돌과 유례없는 사회 붕괴가 일어나지 않는 한 세계는 늘어나는 인구를 먹여 살릴 수 있다”고 주장한다. 문제는 식량 증산을 위한 과학기술 발전이 과연 저개발국으로 확산할 수 있을지다. 저자 역시 국제적 식량 불균형 문제를 언급하며 시급히 해결해야 한다고 지적하지만 명확한 대안을 내놓진 못하고 있다. 그렇기 때문에 세계적 석학이 뭔가 해결책을 낼 것이라고 기대하고 책을 읽다간 실망이 클 수 있다는 점도 명심해야 한다.

충남도교육청이 영양사와 조리실무사 등 교육공무직을 대상으로 한 순환 전보 제도 도입을 예고했다. 학교비정규직노조 등은 강하게 반발하며 법원에 가처분 신청을 제출했다. 20일 도교육청에 따르면 교육 공무직의 순환 전보 제도 신설 등을 담은 ‘충남교육청 교육공무직원 전보 관리 규정 제정 훈령안’을 입법 예고할 예정이다. 이번 훈련안은 같은 기관에서 5년 이상 근무한 교육공무직원을 내년부터 정기적으로 순환 전보할 수 있도록 하는 내용을 담고 있다. 적용 대상은 과학실험실무원, 교무행정사, 시설관리원, 전문상담사, 전산실무원, 초등 돌봄전담사, 특수교육실무원, 영양사, 조리사, 조리실무사 등 13개 직종 3900여명이다. 교육청은 학생 수 감소와 교육환경 변화 등 미래 행정환경 변화에 대비해 인력 수요에 탄력적으로 대응하려는 조치라는 입장이다. 이종국 충남교육청 행정국장은 “공정한 전보 제도 마련을 위해 교육공무직을 포함한 다른 교직원의 다양한 의견을 수렴할 것”이라며 “합리적이고 공정한 인사제도를 마련하겠다”고 말했다. 노조는 반발하고 있다. 전보 제도는 통근 거리 증가, 생활 여건 악화 등 실질적 불이익을 초래할 수 있다는 것이다. 전국학교비정규직노조 충남지부는 전보 규정 도입 절차를 중지해 달라는 가처분 신청서를 법원에 제출했다. 노조 관계자는 “강제 전보는 생계 곤란, 가족 해체, 이직·퇴직 등 심각한 피해를 초래할 수 있다”며 “이는 사후적 보상으로는 회복하기 어려운 손해이며, 학교 현장에도 큰 혼란을 줄 것”이라고 우려했다.

수억원에 달하는 초고속 펄스 레이저 대신 레이저 포인터와 같은 일반 광원으로도 생체조직 내부를 뚜렷하게 촬영할 수 있는 기술을 국내 연구진이 개발했다. 19일 울산과학기술원(UNIST)에 따르면 바이오메디컬공학과 박정훈·주진명 교수팀이 특수 나노 입자를 이용해 일반 연속파(CW) 레이저만으로 생체조직 내부를 3차원으로 촬영할 수 있는 비선형 형광 현미경 기술을 개발했다. 이 기술은 초고속 레이저 없이도 비슷한 해상도와 깊이 침투력을 갖췄고, 주변 조직 손상 없이 병변 부위만 선택적으로 자극하는 광역학 치료에도 활용될 수 있다. 생체조직은 빛이 잘 산란돼 뚜렷한 내부 이미지를 얻기 어렵다. 이런 이유로 초점 부근에서만 형광을 발생시켜 산란에 의한 배경 잡음을 걸러내는 다광자 현미경과 같은 특수 관찰 기술로 생체조직을 촬영한다. 하지만, 다광자 현미경 관찰은 고가의 펨토초 펄스 레이저를 광원으로 쓰기 때문에, 일반 병원이나 실험실에서는 사용하기 어려웠다. 이에 공동 연구팀은 ‘상향변환 나노입자(UCNPs)’를 이용해 이 같은 펨토초 펄스 레이저 없이도 초점에서만 형광을 유도할 수 있는 기술을 개발했다. 나노입자를 혈류를 통해 생체 부위에 주입한 뒤 일반 연속파 레이저를 쏘면 나노입자가 레이저 속 광자를 하나씩 흡수해 에너지를 축적하고 이를 자외선 또는 청색광 형광으로 방출하는 방식이다. 개발된 기술은 광역학(PDT) 치료에서 병변 외의 조직이 손상되는 부작용을 줄일 수도 있다. 광역학 치료는 빛을 병변에 침투시켜 파괴하는 방식인데, 이 과정에서 빛이 통과하는 경로의 정상 조직까지 함께 손상되는 문제가 있었다. 초점 부근에서만 형광을 발생하는 원리를 이용하면 병변 부위만 선택적으로 자극하고 주변 조직에는 영향을 주지 않는 정밀 광자극 치료를 할 수 있다. 연구팀은 실제 ‘상향변환 나노입자’가 방출하는 자외선을 이용해 자외선 반응성 물질을 특정 깊이에서만 활성화하는 실험에도 성공했다. 공동 연구팀은 “값비싼 초고속 레이저 없이도 고해상도 생체 이미징과 정밀 광치료가 동시에 가능한 기술”이라며 “MRI 같은 기존 진단 장비와 병행하면 의료 현장에서 뇌혈류 흐름이나 국소적 대사 반응 등을 정밀하게 추적하는 데도 도움이 될 것”이라고 말했다. 연구 수행은 과학기술정보통신부 한국연구재단과 정보통신기획평가원, 치매극복기술개발사업단, 범부처재생의료기술개발사업단, 포스코 청암재단 등의 지원을 받았으며, 그 결과는 재료과학 분야 세계적 권위지인 ‘어드밴스드 머티리얼스’의 표지 논문으로 선정돼 지난 12일 출판됐다.

미국 캘리포니아에서 난임 클리닉을 대상으로 한 테러 사건이 발생했다. 폭발로 용의자가 숨진 가운데, 이번 사건이 ‘반(反)출생주의’(anti-natalist) 이념 때문이라는 분석이 나와 충격을 주고 있다. AP통신에 따르면 17일(현지시간) 오전 11시쯤 미국 캘리포니아 팜스프링의 한 난임 클리닉에서 테러로 추정되는 차량 폭발이 일어나 1명이 숨지고 4명이 다쳤다. 숨진 1명은 이 사건의 용의자인 가이 에드워드 바트쿠스(25·남)다. 미 연방수사국(FBI) 로스앤젤레스 사무소의 아킬 데이비스 부국장은 기자회견에서 “폭발한 차량 근처에서 바트쿠스 시신이 발견됐다”고 말했다. 당시 주말로 난임 클리닉이 운영 중이지 않아서 병원 직원이나 환자는 이번 사건의 피해를 보지 않은 것으로 전해졌다. 병원 측은 소셜미디어(SNS)에 폭발 사고로 직원 중 다친 사람은 없으며 실험실에 보관된 난자, 배아 등도 완전히 안전하다고 밝혔다. 폭발의 소음과 진동은 반경 3㎞ 밖까지 전해질 정도로 커, 몇 블록 떨어진 주변 상점의 유리가 깨지기도 했다. 한때 인근에는 접근 자제령이 내려졌다. FBI는 브리핑에서 “이번 사건은 의도적인 테러 행위”라고 강조했다. 수사 당국은 이번 사건이 반출생주의 이념에 의해 촉발된 것으로 보고 있다. 미 NBC 방송은 이번 사안에 대해 브리핑 받은 2명의 사법당국 고위 관계자를 인용해 이같이 보도했다. 반출생주의란 인간의 생식행위가 비윤리적이며 인간이 자녀를 가져서는 안 된다고 믿는 신념을 말한다. 용의자 바트쿠스는 범행 전 SNS에 ‘이 세상에는 더 이상 사람이 많아져서는 안 된다’는 취지의 신념을 설파하는 등 반출생주의를 지지하는 게시글을 올린 것으로 알려졌다. 또한 수사 당국은 바트쿠스가 폭탄 테러를 생중계하거나 동영상으로 촬영해 남기려고 시도한 정황을 발견해 30분 분량의 오디오 녹음 등을 분석하고 있다. 바트쿠스는 평소 우울증과 개인적인 인간관계에서 문제를 겪고 있던 것으로 전해졌다. 팸 본디 미 법무장관은 “트럼프 행정부는 여성, 어머니가 국가의 심장이라는 사실을 잘 알고 있다”며 “난임 클리닉을 대상으로 한 폭력행위는 절대 용서할 수 없다”며 지적했다.

지구 역사상 가장 큰 동물인 대왕고래 (흰긴수염고래)는 사실 고래 중에서 가장 작는 먹이를 사냥한다. 대왕고래의 주식은 남극 크릴 같이 작은 갑각류나 플랑크톤이다. 크기는 작아도 숫자가 워낙 많아 대왕고래 같은 큰 동물도 배불리 먹일 수 있기 때문이다. 우리에게는 크릴새우라는 명칭으로 더 친숙한 남극 크릴 (Antarctic krill 학명 Euphausia superba)은 사실 새우 같은 십각목이 아니라 난바다 곤쟁이목이라는 다른 부류의 갑각류다. 물론 외형은 마치 투명한 새우처럼 생겨서 새우라는 명칭이 크게 이질감 없이 느껴지는 종이기도 하다. 남극 크릴은 몸길이 6cm 이하, 몸무게 2g 이하의 작은 갑각류이지만, 바다를 뿌옇게 만들 정도로 개체 수가 많아 바닷물과 함께 삼키면 대왕고래도 충분히 먹을 양이 나온다. 물론 대왕고래 이외에도 펭귄이나 다른 해양 생물도 크릴을 주식으로 먹고 살기 때문에 남극 앞바다 해양 생태계에서 없어서는 안 될 중요한 생물체라고 할 수 있다. 그런데 사실 크릴이라고 해서 아무 대책 없이 잡아 먹히기만 하는 것은 아니다. 크릴 역시 생존을 위해 바다 위아래로 꾸준히 움직인다. 크릴 역시 육식 동물로 작은 식물성 플랑크톤 등을 먹으며 살아가는데, 그렇다고 대낮에 얕은 바다에서 플랑크톤을 잡다가는 대왕고래의 한 끼 식사가 될 가능성이 높으므로 일단 깊은 바다로 피했다가 밤에 사냥을 하는 것이다. 독일 율리우스-막시밀리안 뷔르츠부르크 대학 (JMU))의 루카스 휘페가 이끄는 독일, 영국 연구팀은 남극 크릴이 캄캄한 깊은 바다에서도 시각을 알아내는 비결을 알기 위해 남극해에서 크릴을 잡아 실험실에서 연구했다. 연구팀은 크릴이 며칠 동안 캄캄한 환경에 있더라도 낮과 밤 시간대에 맞춰 아래위로 이동하는 성질이 있다는 사실을 알아냈다. 이는 일부 동물에서 볼 수 있는 생체 시계가 남극 크릴에도 있다는 뜻이다. 이번 연구에서는 생체 시계의 원리는 규명하지 못했지만, 적어도 몇일 정도는 외부 자극 없이도 낮과 밤 시간대를 구분할 수 있는 비교적 정교한 생체 시계가 있다는 증거는 확인할 수 있었다. 남극 크릴은 해양 생태계의 먹이 피라미드에서 중요한 역할을 담당할 뿐 아니라 지구의 탄소 순환에도 중요한 역할을 담당한다고 알려져 있다. 그러나 최근 지구 온난화와 환경 오염으로 미래가 불투명한 상황이다. 이들을 효과적으로 보호하기 위해서는 우선 이들의 생태를 알아내는 것이 우선이다. 과학자들은 크릴의 생체 시계가 번식과 생존에 미치는 영향을 알아내기 위해 연구를 계속해나갈 예정이다.

지구 역사상 가장 큰 동물인 대왕고래 (흰긴수염고래)는 사실 고래 중에서 가장 작는 먹이를 사냥한다. 대왕고래의 주식은 남극 크릴 같이 작은 갑각류나 플랑크톤이다. 크기는 작아도 숫자가 워낙 많아 대왕고래 같은 큰 동물도 배불리 먹일 수 있기 때문이다. 우리에게는 크릴새우라는 명칭으로 더 친숙한 남극 크릴 (Antarctic krill 학명 Euphausia superba)은 사실 새우 같은 십각목이 아니라 난바다 곤쟁이목이라는 다른 부류의 갑각류다. 물론 외형은 마치 투명한 새우처럼 생겨서 새우라는 명칭이 크게 이질감 없이 느껴지는 종이기도 하다. 남극 크릴은 몸길이 6cm 이하, 몸무게 2g 이하의 작은 갑각류이지만, 바다를 뿌옇게 만들 정도로 개체 수가 많아 바닷물과 함께 삼키면 대왕고래도 충분히 먹을 양이 나온다. 물론 대왕고래 이외에도 펭귄이나 다른 해양 생물도 크릴을 주식으로 먹고 살기 때문에 남극 앞바다 해양 생태계에서 없어서는 안 될 중요한 생물체라고 할 수 있다. 그런데 사실 크릴이라고 해서 아무 대책 없이 잡아 먹히기만 하는 것은 아니다. 크릴 역시 생존을 위해 바다 위아래로 꾸준히 움직인다. 크릴 역시 육식 동물로 작은 식물성 플랑크톤 등을 먹으며 살아가는데, 그렇다고 대낮에 얕은 바다에서 플랑크톤을 잡다가는 대왕고래의 한 끼 식사가 될 가능성이 높으므로 일단 깊은 바다로 피했다가 밤에 사냥을 하는 것이다. 독일 율리우스-막시밀리안 뷔르츠부르크 대학 (JMU))의 루카스 휘페가 이끄는 독일, 영국 연구팀은 남극 크릴이 캄캄한 깊은 바다에서도 시각을 알아내는 비결을 알기 위해 남극해에서 크릴을 잡아 실험실에서 연구했다. 연구팀은 크릴이 며칠 동안 캄캄한 환경에 있더라도 낮과 밤 시간대에 맞춰 아래위로 이동하는 성질이 있다는 사실을 알아냈다. 이는 일부 동물에서 볼 수 있는 생체 시계가 남극 크릴에도 있다는 뜻이다. 이번 연구에서는 생체 시계의 원리는 규명하지 못했지만, 적어도 몇일 정도는 외부 자극 없이도 낮과 밤 시간대를 구분할 수 있는 비교적 정교한 생체 시계가 있다는 증거는 확인할 수 있었다. 남극 크릴은 해양 생태계의 먹이 피라미드에서 중요한 역할을 담당할 뿐 아니라 지구의 탄소 순환에도 중요한 역할을 담당한다고 알려져 있다. 그러나 최근 지구 온난화와 환경 오염으로 미래가 불투명한 상황이다. 이들을 효과적으로 보호하기 위해서는 우선 이들의 생태를 알아내는 것이 우선이다. 과학자들은 크릴의 생체 시계가 번식과 생존에 미치는 영향을 알아내기 위해 연구를 계속해나갈 예정이다.

경기도의회 국민의힘 김호겸 의원(수원5, 교육기획위원회)은 2025년 5월 14일 경기도교육청으로 제출받은 ‘최근 3년간(2022년~2024년) 학교 과학실험실 사고통계를 분석해 이와 같이 밝혔다. □ 줄어들지 않는 학교 과학실험실 사고, 경기도교육청의 철저한 사고원인 조사 필요!! 최근 3년간(2022년~2024년) 경기도교육청 관내 학교 과학실험실에서 발생한 사고는 총 172건 (▲2022년 57건, ▲2023년 56건, ▲2024년 59건) 이었고, 인명피해도 총 202명(▲2022년 69명, ▲2023년 67명, ▲2024년 66명)이었는데 이중 중상자가 2명(2024년 ▲안산교육지원청 관내 학교 1명, ▲화성·오산교육지원청 관내 학교 1명), 경상자가 200명으로 확인됐다. 특히 전기 감전 사고가 2건(2023년 ▲군포·의왕교육지원청 관내 학교 1건, ▲평택교육지원청 관내 학교 1건)이 발생하여 경기도교육청 관내 학교 과학실험실의 전기 안전 대책도 점검할 필요가 있는 것으로 분석됐다. 김호겸 의원은 이에 대하여 “경기도교육청이 경기도 학생에 대한 과학교육의 강화, 실험 중심의 과학 수업을 강조하고 있지만, 학교 현장에서는 과학실험실험실 관리 및 과학실험 사고 예방 관리가 여전히 철저하지 못한 것으로 드러났다.”라고 짚으면서, “경기도교육청이 관내 학교 과학실험실 관리 및 실험·실습 계획안에 대한 점검이 필요하다.”라고 주장했습니다. 김호겸 의원은 또한 “학교 과학실험실 사고에 의한 인명피해가 대부분 경상자라는 것은 실험 중 부주의에 기한 것일 가능성이 높다.”라고 주장하면서, “과학 교사가 과학실험 전 사고 예방을 위한 교육을 확실하게 해야 한다.”라고 강조했다. □ 학교 과학실험실 사고는 충분하지 못한 교육재정에 부담을 준다!! 최근 3년간(2022년~2024년) 경기도교육청 관내 학교 과학실험실에서 발생한 사고로 인한 물적 피해 금액 합계가 23,567,000원(▲2022년 356,000원, ▲2023년 9,750,000원, ▲2024년 13,461,000원)이다. 김호겸 의원은 이에 대하여 “매년 피해 금액이 급증하고 있는데, 이는 충분하지 못한 경기도교육재정에 부담이 될 수 있다.”라고 우려했다. 김호겸 의원은 또한 “경기도교육청이 제출한 물적 피해 금액 통계는 인명피해에 따른 치료비 등 손실액이 포함되지 않았을 것인데, 경기도교육청이 학교 과학실험실 사고 예방 대책을 신속히 재정비하지 않는다면 과학교육이 부실화될 우려도 있다.”라고 주장했다. □ 교육지원청 간 벤치마킹도 필요하다. 경기도교육청 소속 25개 교육지원청 관내 학교 중 최근 3년간(2022년~2024년) 학교 과학실험실 사고가 가장 많이 발생한 곳은 24건의 사고가 발생한 ‘화성·오산교육지원청’ 관내 학교(인명피해도 30명으로 1등)였고, 16건의 ‘구리·남양주교육지원청’(인명피해 14명), 15건의 ‘수원교육지원청’(인명피해 16명), 14건의 ‘용인교육지원청’(인명피해 15명), 13건의 ‘평택교육지원청’(인명피해 20명)이 뒤를 이었다. 이와는 대조적으로 ’가평교육지원청‘과 ’안양·과천교육지원청‘은 사고 및 인명피해가 전혀 발생하지 않은 것으로 확인됐다. 김호겸 의원은 “’경기도교육청이 관내 학교의 과학실험실에 대한 사고 예방 대책을 점검하고 정비하는 것도 중요 하지만, 사고 발생 교육지원청의 장학관과 장학사가 사고가 발생하지 않는 교육지원청의 학교 과학실험실 관리 및 사고 예방 대책 관리 방안을 벤치마킹할 필요도 있다.”라고 강조했다. 김호겸 의원은 마지막으로 “경기도교육청이 안전한 학교 만들기에 더욱더 집중하여 학부모에게 신뢰를 주는 교육행정을 만들고, 학생과 교사 모두가 경기도 과학교육을 대한민국 과학교육의 표준모델로 만들어 주기 바란다.”라고 고 당부했다.

전국 국립대 행정조직 중 처음역학·화학 시험 분야서 국제적 시험 신뢰성 확보 서울과학기술대학교 공동실험실습관은 지난 9일 국가기술표준원 산하 한국인정기구(KOLAS)로부터 국제공인시험기관 인정을 획득했다고 13일 밝혔다. 이는 전국 국립대 행정조직 가운데 처음의 사례다. KOLAS 국제공인시험기관 인정은 국제표준 ISO/IEC 17025에 따라 시험기관의 기술적 능력과 품질시스템을 평가해 국제적으로 통용되는 시험 성적서를 발행할 수 있도록 인정하는 제도다. KOLAS는 국제시험기관인정협력체(ILAC)의 회원으로, 인정을 받은 기관이 발급한 시험 성적서는 상호인정협정(MRA)에 따라 전 세계 100여개국에서 동일한 공신력을 인정받는다. 서울과기대 공동실험실습관은 이번 KOLAS 인정 획득으로 시험·분석 역량에서 국제 수준의 신뢰성과 객관성을 확보하게 됐다. 또한 이번 인정을 계기로 시험 데이터의 국제 신뢰성 확보, 산학연 협력 확대, 국내외 R&D 사업 대응력 강화 등의 효과를 기대하고 있다. 이번에 인정받은 KOLAS 항목은 역학 시험 분야 금속 및 플라스틱 제품 관련 3개 시험규격(▲SEM, TEM 이용 금속 피막 두께 측정 ▲DSC 이용 유리 전이온도 측정)과 화학 시험 분야 2개 시험규격(▲ICP-OES 이용 수은, 카드뮴, 납 분석)이다. 공동실험실습관은 내년 상반기 피로시험기를 이용한 인장시험에 대한 추가 인정을 목표로 인정 범위 확대를 추진한다는 계획이다. 최승준 공동실험실습관장은 “이번 KOLAS 국제공인시험기관 인정은 공동실험실습관 구성원 모두의 노력과 헌신의 결실”이라며 “앞으로도 지속적인 품질관리와 기술력 향상, 인정 범위 확대 등을 통해 교내외 연구기관 및 산업체와의 협력을 강화하고, 글로벌 연구 인프라 구축에 앞장서겠다”고 밝혔다.

울산국가산업단지 통합안전관리센터가 13일 준공식을 하고 본격적인 업무에 들어간다. 울산시는 이날 오후 3시 남구 부곡동에서 ‘울산국가산단 통합안전관리센터’ 준공식을 개최한다고 밝혔다. 이날 준공식에는 김두겸 시장과 나성화 산업통상자원부 산업공급망정책관 등 200여명이 참석한다. 통합안전관리센터는 사업비 156억원을 들여 남구 부곡동에 지하 1층, 지상 3층 규모로 2023년 10월에 착공해 최근 준공했다. 통합관제실과 실험실 등이 조성됐다. 울산국가산단 지하 배관망은 1962년 울산특정공업지구 지정 이후 60여년간 노후화, 과밀화로 폭발과 화재 등 사고 위험 요인이 증가해 안전 관리 총괄 필요성이 제기됐다. 이에 시는 2019년 기본 및 실시설계비로 국비 6억원을 확보한 뒤 산업통상자원부, 한국산업단지공단과 사업 추진을 위한 협약을 맺고 2023년 10월 착공했다. 통합안전관리센터 건립으로 국가산업단지 내의 지하배관 안전관리와 실시간 통합관제, 안전관리자 교육 등이 가능해졌다. 김두겸 울산시장은 “이번 통합안전관리센터 준공으로 디지털 인프라와 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT) 기반의 첨단 기술을 융합해 한층 더 지능적이고 체계적인 산업단지 안전망을 구축할 수 있을 것”이라고 말했다.

일상 속에서 매일 사용하는 플라스틱이 커피와 유사한 방식으로 신체의 리듬을 방해해 수면 장애를 일으킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 11일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 노르웨이 과학기술연구소 연구진은 최근 학술지 ‘국제 환경(Environment International)’에 발표한 논문에서 “플라스틱의 화학 물질이 신체의 내부 시계를 조절하는 세포 신호를 최대 17분까지 교란시킨다”면서 “신체가 24시간동안 자연스럽게 겪는 수면·각성 주기를 방해해 수면 장애와 당뇨병, 면역 교란 등의 위험을 증가시킨다”고 지적했다. 연구진은 실험실 환경에서 인간 세포를 대상으로 폴리염화비닐(PVC)로 만들어진 의료용 음식물 공급 튜브와 폴리우레탄(PU) 소재의 수분 공급 파우치에서 추출한 화학 물질을 시험관 내에서 실험했다. PVC는 대표적인 범용 열가소성 플라스틱으로, 파이프와 바닥 장판 등 건축 자재에서 고무대야와 전선 피복, 여름 장화, 장난감, 의류용 합성피혁 등 일상에서 접하는 많은 제품들의 원료가 된다. 열경화성 수지인 PU는 수영복과 속옷 등의 원단인 ‘스판덱스’로 활용된다. 실험 결과 플라스틱 화학 물질은 생체 리듬을 조절하는 신호 전달에서 중요한 역할을 하는 아데노신 수용체에 부작용을 일으킨다. 아데노신 수용체는 “해가 뜨고 있다. 하루를 시작하자”는 메시지를 전달하는데, 플라스틱 화학물질은 아데노신 수용체를 활성화해 메시지의 전달을 차단함으로써 자연스러운 생체 리듬의 흐름을 지연시킨다고 연구진은 지적했다. 커피에 들어있는 카페인은 아데노신 수용체와 결합해 자연스러운 아데노신의 작용을 막아 우리 몸을 각성 상태로 만드는데, 플라스틱 역시 이와 유사한 방식이라는 설명이다. 연구의 저자인 마틴 바그너 박사는 “화학 물질은 카페인만큼 강력하지는 않지만, 호르몬보다 세포에 미치는 영향이 더 빨리 일어난다”면서 “이번 연구는 플라스틱에 다양한 독성 효과를 유발하는 화합물이 포함되어 있다는 증거 중 하나”라고 부연했다.

일반인 중에서도 가수 못지않게 노래를 멋지게 부르는 이들이 있다. 음과 박자 감각이 뛰어난 사람들인데, 놀라운 수준의 리듬감까지는 아니더라도, 대부분의 사람이 음을 듣고 다음 음을 예측해 낼 수 있는 능력을 어느 정도 갖고 있다. 그런데, 동물 중에서도 이렇게 박자 감각을 가질 수 있다는 사실이 새로 밝혀져 눈길을 끈다. 미국 플로리다 뉴칼리지, 캘리포니아 산타크루즈대 해양과학 연구소 공동 연구팀은 캘리포니아 바다사자가 메트로놈에 맞춰 움직이도록 훈련하면 사람보다 박자를 더 잘 맞춘다고 6일 밝혔다. 이번 연구 결과는 기초과학 및 공학 분야 국제 학술지 ‘사이언티픽 리포츠’ 5월 2일 자에 실렸다. 일부 포유류와 조류가 실험실 실험에서 리듬에 맞춰 움직일 수 있는 능력을 보여줬지만, 인간을 제외한 대부분 척추동물에게서 박자 동기화의 증거를 찾지 못했다. 그런데 로난이라는 이름을 가진 15살 된 캘리포니아 바다사자는 3살부터 메트로놈의 펄스에 맞춰 머리를 끄덕이는 법을 배우도록 훈련받아, 성체가 된 뒤에도 이런 능력을 유지했다. 연구팀은 로난을 대상으로 분당 112, 120, 128비트의 스네어 드럼에 맞춰 움직이는 일관성과 조화성을 평가했다. 또 같은 박자의 소리를 18~23세의 남녀 학부생 10명에게 들려주며 드럼 비트에 맞춰 손뼉을 치도록 했다. 연구팀은 비디오 추적 소프트웨어를 이용해 참가자들의 시간 유지 정확도를 분석했다. 그 결과, 로난의 시간 유지 정확도가 사람보다 더 정확하고 변동성이 적었다는 것을 확인했다. 특히 로난의 정확도는 템포가 빨라질수록 인간보다 더 정확한 것으로 조사됐다. 128bpm 템포에서 로난의 평균 수행 템포는 129 bpm이었지만, 사람들의 평균 템포는 116.2 bpm으로 나타났다. 피터 쿡 플로리다 뉴칼리지 교수(해양학)는 “이번 연구 결과는 인간의 리듬 유지 능력을 동물과 직접 비교한 첫 연구로 박자를 맞추는 능력이 인간에 국한된 것이 아니라는 점을 보여준다”라고 말했다.