21일 오후 남중국해에서 침몰한 한국 화물선 브라이트 루비호에 타고 있던 한국인 선원 6명과 미얀마인 9명 등 모두 15명이 구조됐다. 전체 승선 선원 21명 중 나머지 한국인 3명과 미얀마인 3명은 여전히 실종 상태다. 외교통상부 당국자는 22일 “지금까지 한국인 6명 등 모두 15명이 구조됐고 나머지 6명에 대해 홍콩·하이난다오 수색구조본부와 협조해 수색작업을 벌이고 있다.”고 말했다. 구조된 한국인 선원은 기관장 오민수씨를 비롯, 김영식·박현도·이상훈·이호연·오종우씨로 알려졌다. 이들은 함께 구조된 미얀마인 9명과 함께 구조 선박 4척을 타고 이동, 23~27일 선박들의 목적지인 중국 장쑤성 징장과 싱가포르, 홍콩, 태국 라엠차방에 도착할 예정이다. 이후 항공편을 통해 귀국할 것으로 알려졌다. 외교부 당국자는 “이들의 건강은 양호하다.”고 덧붙였다. 중국측 수색구조본부는 침몰 추정 해역에 헬기를 띄워 인근 해역 선박들과 함께 구조작업을 진행 중이다. 현재까지 선박에 통상 3~4개가 실려 있는 10~15인승 구명보트 2개만 발견된 데다 해수 온도가 아주 낮지 않아 실종자들의 생존 가능성이 있다고 보고 인근 상선·선박 7척과 중국 헬기 등이 계속 수색하고 있다. 중국 측은 또 군함 2척을 사고 해역에 투입, 수색을 강화하고 있다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

대지진이 일본을 덮친 지 6일째에 접어든 16일 일본 정부의 공식 집계로 사망·실종자 수가 1만 2000명을 넘어섰다. 일본에서 자연재해로 이 정도 규모의 희생자가 나온 것은 제2차 세계대전 이후 처음이라고 NHK방송이 이날 보도했다. 하지만 지금까지 연락이 닿지 않고 있는 행방불명자 수까지 감안하면 실제 사망자는 11만명에 이를 것이라는 추정까지 나온다. 일본 경찰은 이날 오후 8시 현재 12개 현에서 확인된 사망자는 4255명, 6개 현의 실종자는 8194명이라고 밝혔다. 하지만 다국적 팀의 구조 노력에도 불구하고 시간이 지나면서 실종자들의 생존 가능성은 점점 더 옅어지고 있다. 미야기현 이시노마키시의 실종자는 1만명에 달한다고 시장이 이날 밝혔다. 게센누마에서는 지난 14일까지 전체 7만 5700명의 주민 가운데 6만명이 행방불명된 상태다. 미나미산리쿠에서도 마을 인구의 절반인 8000명의 소재가 아직도 파악되지 않고 있다. 오나가와 마을에서도 주민 전체의 절반가량인 5000명이 연락이 닿지 않고 있다. 이와테현 리쿠젠타카타와 오쓰치에서는 각각 1만 7000명, 1만명의 행적이 묘연한 상태다. 이들을 모두 합치면 11만명에 이른다. 혼슈섬 동북부 해안을 따라 5만 5380개에 이르는 저택과 건물이 파괴된 것으로 드러나는 등 심각한 손실을 감안했을 때 사망자 수는 급속히 불어날 것으로 예상된다. 정서린기자 rin@seoul.co.kr

일본 도호쿠 대지진 이후 지구촌 곳곳에서는 연락이 두절된 일본 내 가족·친지의 안부를 확인하려는 사람들의 애타는 목소리가 끊이지 않고 있다. 이들은 일본 현지의 통신이 장애를 일으키자 각국 정부의 비상전화와 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 ‘이산가족’의 생사만이라도 확인하고 싶다며 발을 구르고 있다. ●SNS 등 통해 소재 확인 나서 대지진 직후 한 트위터 이용자는 “동북대학 박사과정 유학생이 연락이 안 되고 있어요. 제발 무한 알티(퍼나르기) 좀 해 주세요.”라고 호소했다. 페이스북이나 블로그에도 부모나 자녀의 무사함을 기원하며 일본 현지로부터의 댓글이나 메시지를 기다리는 ‘이산가족’의 사연들이 퍼지고 있다. 각국 정부가 긴급 개설한 비상전화에도 가족이나 친지의 소식을 수소문하려는 문의 전화가 밀려들고 있다. 대지진 발생 이후 설치된 호주 정부의 비상전화에는 14일 현재까지 7000건에 가까운 전화가 걸려왔다. 줄리아 길라드 총리는 “가능한 한 모든 수단을 동원해 일본 거주 호주인들의 상태를 파악하고 있다.”고 밝혔다. 각국 정부는 등록이나 신고를 하지 않고 일본을 여행하다 사고를 당한 자국민도 있을 것으로 보고 일본어 통역 요원과 외교부 직원 등을 급파해 자국민 안전 확보에 힘을 쏟고 있다. ●호주 비상전화 7000건 쇄도 일본 현지에서 자국민을 찾으려는 움직임도 활발하다. 일본에 거주하는 브라질인들은 블로그와 페이스북을 개설해 실종자들의 소재를 찾거나 서로의 안부를 확인하고 있다. 브라질 외교부도 자국민의 정확한 피해상황을 파악하기 위해 이들이 만든 블로그 등을 적극 활용하고 있다. 미국 정부는 꼭 필요한 정부 관리를 빼고는 일본 출장을 연기할 것을 지시했고, 프랑스 정부는 여진 등을 우려해 도쿄에 있는 자국민에게 대피할 것을 권고했다. 박찬구기자 ckpark@seoul.co.kr

뉴질랜드 크라이스트처치 지진 나흘째인 25일 사망자가 100명을 넘었다. 이틀 넘도록 추가 생존자가 발견되지 않아 구조 현장에서는 탄식과 안타까움이 더해가는 가운데 마지막까지 기적의 끈을 놓지 않으려는 구조 대원들의 필사적인 구조 활동이 펼쳐쳤다. 한인 어학 연수생 남매가 있을 것으로 추정되는 캔터베리TV(CTV) 건물 잔해에서는 50구 이상의 시신이 발견됐다. 그러나 신원 파악에 시간이 걸려 사망자 명단은 여전히 공개되지 않았다. 뉴질랜드헤럴드·BBC 등에 따르면 크라이스트처치 현지 경찰은 이날 오후 지금까지 113명이 사망한 것으로 확인됐다고 밝혔다. 이와 함께 처음으로 희생자 4명의 이름을 공식 발표했다. 여기에는 각각 5개월, 9개월 된 젖먹이도 포함돼 있다. 존 카터 민방위 장관은 “23일 3시 이후 구조된 생존자가 없다.”면서 “우리는 여전히 희망을 갖고 있지만 구조될 사람이 더 있을 것 같지 않다.”고 말했다. 마지막 구조자는 파인굴드빌딩에서 강진 발생 26시간 만에 발견된 앤 보드킨이다. 하지만 600여명이 수색견과 열감지기를 통해 추가 생존자 구조 작업을 펼쳤다. 생존자를 찾기 위해 도심 붕괴 건물 중 90%가량을 수색한 상황이다. 구조대는 특히 강진이 점심시간에 일어난 만큼 많은 실종자들이 이동 중에 변을 당했을 가능성이 크다고 보고 붕괴 건물의 복도와 계단 등을 중점적으로 수색했다. 영국에서 파견된 구조팀을 이끌고 있는 스콧 임레이는 “추가 생존자를 발견할 수 있을 것이라고 매우 낙관하고 있다.”며 희망을 끈을 놓지 않았다. 현재 이곳에는 7개국에서 온 350여명의 해외 전문 구조 인력이 활동하고 있다. 이런 가운데 희생자 상당수가 CTV 건물에 입주해 있던 킹스 에듀케이션 어학원을 다니는 학생으로 추정되는 가운데 해당 어학원이 등록 학생 명단을 공개했다. 이날 오후 3시 40분 현재 이 명단에는 유씨 남매 외에도 한국인으로 추정되는 성을 가진 학생이 4명 더 있다. 각각 Yu, Jin, Li, Lee라는 성을 가진 이들 중 ‘Yu’는 건물 안에 갇혀 있는 것으로 추정되고, 나머지 3명은 행방을 확인하지 못한 상태다. 이에 대해 외교부 관계자는 “해당 어학원에 확인한 결과 현재까지 한인 실종자는 유씨 남매뿐”이라면서 “그러나 추가 실종자가 있을 가능성도 염두에 두고 수색 작업을 벌이고 있다.”고 밝혔다. 그동안 붕괴 위험 때문에 접근하지 못했던 크라이스트처치 성당에서도 구조 작업이 시작됐다. 대부분 관광객일 것으로 추정되는 22명이 갇혀 있을 것이라고 구조 당국은 보고 있다. 오후 5시 40분과 46분에 각각 규모 4.4와 3.3의 여진이 발생했지만 추가 피해는 보고되지 않았다. 뉴질랜드 지질 핵과학 연구소(GNS)는 여진이 오는 9월까지 발생하겠지만 규모는 크지 않을 것이라고 예측했다. 상수도 시설 복구율은 40% 수준에 머물고 있어 물 부족 현상이 심각하다. 이에 물탱크 차량 40대를 통해 물을 공급하기 시작했다. 일본 정부는 50만 달러를 뉴질랜드 적십자사를 통해 전달했다. 나길회기자 kkirina@seoul.co.kr

남미의 전통적 앙숙 관계인 브라질과 아르헨티나의 두 여성 대통령이 손을 맞잡는다. 브라질의 지우마 호세프(왼쪽·63) 대통령과 아르헨티나의 크리스티나 페르난데스(57) 대통령이 31일(현지시간) 아르헨티나 수도 부에노스아이레스에서 정상회담을 갖고 본격적인 양국 협력 시대 개막을 세계에 알리는 것이다. 손은 호세프 대통령이 먼저 내밀었다. 취임 후 첫 방문지로 아르헨티나를 선택하며 ‘남미 우선 외교’ 노선을 분명히 한 셈이다. 호세프 대통령은 회담을 하루 앞둔 30일 아르헨티나 현지 언론들과 가진 회견에서 “두 나라가 국제무대에서 남미의 존재 가치를 높이는 역할을 해야 한다.”면서 양국의 전략적 협력 관계 구축을 다짐했다. 호르헤 타이아나 아르헨 외무장관도 호세프 대통령의 방문을 앞두고 가진 기자회견에서 “두 나라는 국가 연합을 향해 가고 있다. 원자로를 함께 만들고, 함께 만든 물건을 갖고 해외 시장으로 나갈 것”이라고 협력을 강조했다. 월스트리트저널은 양국 정상회담에서 핵에너지, 과학 기술, 자원 등 다양한 분야의 협력 협정이 체결될 예정이라고 전했다. 무엇보다 핵에너지 협력 협정이 눈에 띈다. 이는 핵에너지 공동 연구와 원자로 공동 건설을 통해 지구촌의 원전 건설 붐에 합류하겠다는 전략인 것이다. 두 정상은 자동차 등 성장 동력 산업의 생산 부문을 통합하는 방안도 타진할 계획이다. 또 남미대륙 정치기구인 남미국가연합과 남미공동시장(메르코수르)의 발전 방향에 관해서도 협의하기로 했다. 한편 호세프 대통령은 아르헨티나 인권 운동의 상징인 ‘5월 광장 어머니회’와 ‘5월 광장 할머니회’ 회원들을 만나기로 했다. ‘5월 광장 어머니회’는 아르헨 군사독재정권(1976~1983년) 시절의 실종자들을 찾는 단체이며, ‘5월 광장 할머니회’는 군정 당시 강제 입양된 야당 정치인의 자녀를 추적하는 데 주력하고 있다. 이석우기자 jun88@seoul.co.kr

아프가니스탄에 진출한 한국 기업의 공사현장이 또다시 무장괴한 단체로부터 습격을 받았다. 19일 외교통상부에 따르면 18일 저녁 8시20분(현지시간)쯤 아프간 북부 발크주에 위치한 한국기업의 도로공사 현장 사무소를 무장괴한들이 기습했다. 이후 신고를 받고 출동한 현지 경찰과의 총격전 끝에 괴한들은 1시간 40분만인 밤 10시쯤 도주했다. 이 과정에서 당시 현장에 있던 방글라데시 근로자 1명이 숨지고 7명이 실종됐다. 반면 한국인 직원의 피해는 없는 것으로 전해졌다. 실종자들은 납치됐을 가능성이 제기되고 있다. 이번에 피습된 공사현장은 지난 13일 한국인 직원 2명의 납치미수 사건이 발생한 공사구간과 같은 지역으로 알려졌다. 이에 따라 이 한국 기업은 해당 지역의 치안 상황이 최근 급격히 악화됐다고 보고 현지 공사를 전면 중단했으며, 공사에 참여중인 한국 근로자 9명 전원을 철수시키기로 했다. 김상연기자 carlos@seoul.co.kr

남극 해역에서 조업 중 침몰한 원양어선 제1인성호 실종자 17명에 대한 이틀째 수색에서 별다른 성과를 거두지 못했다. 14일 외교통상부와 남해지방해양경찰청에 따르면 현지 구조팀은 제707홍진호 등 한국 어선 3척과 뉴질랜드 어선 2척을 동원, 사고 해역에서 실종자 수색을 벌였지만 실종자를 찾는 데는 실패했다. 뉴질랜드 선박은 실종자들이 살아있을 확률이 적다며 더이상의 구조를 포기했다. 하지만 정부는 실종자 수색작업을 포기하지 않고 있다. 외교부와 남해해경은 “정부가 뉴질랜드 수색 구조본부에 구조 요청을 계속하고 있다.”며 “15일 사고지점 인근에서 조업하던 러시아 어선 한척이 수색작업에 투입될 것”이라고 밝혔다. 한편 사고는 기상악화에 따른 너울성 파도로 침몰한 것으로 드러났다. 이 같은 사실은 제1인성호에서 구조된 선원 2명이 인성실업에 보낸 사고 보고서와 처음 선원 구조에 참여한 707홍진호 선장의 사고 보고서에 담겨 있다. 부산 김정한기자 jhkim@seoul.co.kr

엄마는 TV를 보고 눈물을 훔치셨다. 평택에 출장갔던 나도 실종자 가족을 인터뷰하며 때때로 울컥 올라오는 눈물을 삼켰다. 천안함 희생자들은 그렇게 유족뿐 아니라 모두의 아픔이 됐다고 해도 과언이 아니다. 두 달 가까운 시간동안 전국민을 비통함에 잠기게 했던 천안함 침몰 원인이 20일 발표됐다. 결과는 ‘북한의 소행’이었다. 북한의 만행이 밝혀진 직후 강력대응을 주창하는 정부의 단호한 의지도, 해외 공조를 통한 대북 제재도, 유족들의 크나큰 슬픔을 어루만져 주기엔 역부족일 것이다. 천안함 실종자 수색에 나섰다가 서해 대청도 해역에서 침몰한 금양98호 취재 때도 그랬다. 실종자들만, 그리고 가족들에게만 너무나 아픈 현실이었다. 수색작업도, 장례식도 썰렁할 뿐이었다. 그곳에서 평택에 있을 때 당시 실종자가족들 숙소 잠입(?)에 성공했던 한 후배를 만나 가족들의 상황을 전해들었다. 그들은 기자인 걸 알면서도 해군 측에 숨기고 가족으로 받아줬다고 전했다. 처음에는 이야기를 들어주는 것만으로도 고마워서였다고 했다. 기댈 곳 없다는 두려움이, 가족을 잃을지 모른다는 불안함이, 시간이 들면서 차츰 쌓여가는 정이 기자와 가족들을 묶어준 것 같다고 후배는 말했다. 해군이 기자들을 찾느라 이곳저곳을 둘러볼 때면 노트북을 숨겨주고 신호로 알려주기까지 했다고 전했다. 밖으로 나온 이후에도 확인 안 된 소식이나 인터넷에 악플이 달렸다는 이야기를 들으면 전화해서 진위여부를 파악해 줄 수 있느냐고 조심스레 묻는다고 했다. 그만큼 그들이 힘들었다는 방증일 거라고 나는 생각한다. 그래서인지 나는 천안함 사건에 있어서 ‘왜, 누가’라는 생각보다는 가족들을 먼저 떠올린다. 5월에 예식장 잡아놨다며 말을 잇지 못하던 한 아버지와 한번만 아들을 더 보고 싶다고 절규하던 어머니들을…. 지금 그들의 심정이 어떨지, 아픔이 얼마나 깊을지 짐작도 가지 않는다. 출근하던 내 뒤로 들리던 엄마 말이 귓가에 맴돈다. “그냥 군대 보낸 죄밖에 더 있겠어. 저 부모들, 억울해서 어찌 살라고….” white@seoul.co.kr

해군 초계함 천안함 침몰 사건을 계기로 전투 상황이 아니더라도 무공 훈장을 수여할 수 있도록 하는 등 서훈 제도 개편이 추진된다. 금양 98호는 기술적 문제 때문에 사실상 인양 자체가 힘들 것으로 보고됐다. ●큰 공 세운 하사급 삼일장 정부는 30일 정운찬 국무총리 주재로 천안함 관련 관계장관대책회의를 열고 5월 중순까지 국방부와 다른 분야 종사자와의 형평성을 고려해 정부 포상 업무 지침을 개정키로 했다. 정부는 우선 특별한 공적 기준을 구체화해 훈격을 상향 조정할 수 있는 여지를 확대하기로 했다. 가령 하사가 큰 공을 세웠을 경우 하사급에 해당하는 광복장(5급)이 아닌 대령들이 받을 수 있는 삼일장(4급)을 추서하는 것이다. 특히 정부는 전투 참가 외에 무공 훈장을 수여할 수 있는 다른 요건을 추가해 오는 9월 정기국회까지 상훈법 개정을 48년 만에 검토하기로 했다. 북방한계선(NLL)이나 최전방초소(GOP) 등 접경지역에서 작전중이나 훈련중에 숨졌을 경우에도 전사자로 인정하는 방안이다. 현재 상훈법상 무공 훈장은 전시 또는 이에 준하는 비상사태 아래 전투에 참가해 뚜렷한 무공을 세운 자에게 5등급으로 나눠 수여하고 있다. 김창영 공보실장은 “그동안 서훈 제도가 너무 계급적이고 경직돼 있어 전향적으로 바꾸기로 했다.”면서 “무공 훈장은 북한과 관련된 증거가 지금처럼 없더라도 수여가 가능하도록 할 계획”이라고 전했다. 이와 관련, 상훈법 주무부처인 행정안전부 관계자는 “무공훈장 핵심이 전투에서 공을 세운 건데 작전·훈련까지 포함되면 무공훈장의 명예가 훼손될 수 있다.”며 난감해했다. ●금양호 선원 의사자 예우 정부는 또 5월 초까지 천안함 실종자 수색 도중 침몰한 금양호 선원들에게 서훈 등을 포함해 의사자에 준해 예우하고 포상키로 했다. 정부는 금양호 실종자들을 의사자로 판단하기 위해서는 많은 시간이 걸릴 수 있는 점을 감안, 우선 시신이 발견된 2명을 기준으로 가급적 빠른 시일 내에 의사상자심의위원회를 열어 심사를 진행키로 했다. 정 총리는 회의에서 금양호 희생자가 공해상에서 조업하다 화물선에 충돌한 사건일 수 있기 때문에 법과 원칙에 따라 엄격히 적용해야 한다는 의견이 나오자 “해군이 필요해서 해경에 연락했고 수색에 참여했으니 국가가 일정한 의무를 져야 한다.”면서 “자발적으로 참여했다면 사회적으로 평가받아야 할 아름다운 행위이므로 적절한 예우가 있어야 한다.”고 말한 것으로 전해졌다. 정 총리는 금양호 희생 선원들의 빈소가 마련되는 대로 이르면 이번 주말 조문할 예정이다. 한편 금양98호 실종자가족대책위원회는 “더 이상의 추가 희생을 원하지 않아 선체 인양 포기를 결정했다.”고 밝혔다. 또 2일부터 수협 5일장으로 합동 장례를 치르기로 했다. 분향소는 인천 경서동 신세계장례식장에 마련된다. 강주리기자 jurik@seoul.co.kr

“끝까지 기억하겠습니다.” “유가족들 힘내세요.” ‘천안함 46용사’의 영결식이 진행된 29일 수많은 누리꾼들은 희생 장병들을 애도했다. 포털 사이트에 마련된 사이버 분향소에는 헌화와 추모의 글이 폭주했다. ☞[사진] ‘편히 쉬소서’ 천안함 희생장병 영결식 김성희씨는 한 포털 사이트 추모 페이지에 오랜만의 맑은 날씨를 의식, “그대들 가는 길 하늘도 밝게 웃어주네요. 정말 당신들은 최고였습니다. 사랑합니다.”라고 썼다. 자신을 초등학교 4학년이라고 소개한 김보미양은 “내일 운동회인데 너무 기뻤었다가 영결식 기사를 보고, 너무 좋아해서는 안 되겠다고 생각했어요.”라는 추모의 글을 올렸다. 희생장병의 미니홈피에도 애도의 글이 쇄도했다. 강효경씨는 고(故) 문영욱 하사의 미니홈피에서 “욱아, 오늘 영결식이네. 아직도 네가 살아있는 것 같다…. 텅 비어 있는 네 자리를 보면 당장이라도 달려가고 싶다. 못난 친구라서 미안하다.”며 애통해했다. 천안함 실종자들을 수색한 후 침몰한 금양98호 선원들을 명복을 비는 글도 넘쳐났다. 네티즌 ‘희망 40’은 “천안함 사건으로 희생된 많은 분들의 명복을 기립니다. 여러분들의 희생을 잊지 않겠습니다.”라고 썼다. 생존장병들을 기억하는 네티즌들의 글도 많았다. 네티즌 ‘guru55’는 “어떻게 보면 생존자들은 더 고통스러운 상황에서도 나라에 충성하는 군인 아닐까요?”라면서 “생존자들도 꼭 기억해야 한다.”고 목소리를 높였다. 김양진기자 ky0295@seoul.co.kr

천안함은 함체가 인양되었고, 6명을 제외한 희생자 시신을 찾았다. 하지만 천안함 실종자 수색작업을 마치고 귀항하다 대청도 서쪽 55㎞ 지점에서 캄보디아 화물선과 충돌해 침몰한 98금양호 선원 7명은 아직도 차디찬 바닷속에 가라앉아 있다. 인양작업이 차일피일 미뤄지는 것은 7억원 정도 드는 인양 비용을 누구도 선뜻 부담하려 하지 않고 있기 때문이라고 한다. 선주는 배값보다 비싼 인양비를 댈 여력이 없고, 충돌에 대한 피해보상은 얼마나 걸릴지 장담할 수 없는 상황이다. 쌍끌이 어선들에 천안함 수색작업을 요청한 해군마저도 98금양호 인양작업은 자신들과 무관하다는 입장이라고 한다. 가족들의 애타는 마음을 생각하면 안타까운 일이 아닐 수 없다. 쌍끌이어선 98금양호는 해군 측의 협조요청을 받고 생업도 포기한 채 천안함 실종자들을 구하러 거친 바다로 나갔다가 참변을 당했다. 한번 출어하면 3~4개월을 바다에서 보내고, 하루 20시간씩 고되게 일하지만 겨우 입에 풀칠할 정도로 이들의 삶은 곤고했을 것이다. 하지만 조국의 부름 앞에서 이들은 어렵다는 말 한마디 없이 용감하게 나아가 다른 사람을 위해 자신을 희생했다. 부자의 만등(萬燈)보다 빈자의 일등(一燈)이 더 가치가 있는 법이다. 그런데 이들의 희생은 제대로 가치를 인정받지 못하고 있다. 시신이 발견된 선원 2명의 빈소는 외롭고 초라했다. 나머지 선원들은 그대로 수장돼 있다. 나라의 필요에 의해 희생된 이들에 대한 처우가 이토록 열악하다면 누가 앞장서 조국을 위해 희생하겠는가. 정부가 98금양호의 인양을 책임지고 마무리할 것을 촉구한다. 아울러 천안함 성금의 일부를 98금양호 유가족에게도 지급하는 방안도 긍정적으로 검토하기 바란다. 선원들이 지금도 차가운 바닷속에서 애타게 기다리는 것은 그들이 몸바친 조국 대한민국의 따뜻한 손길이라는 점을 잊지 말아야 한다.

천안함 침몰 사건에 따른 군 내부의 후속조치가 곧 시작될 전망이다. 그동안 사건 수습에 총력을 기울이던 군이 천안함 인양이 끝나고 실종자들에 대한 장례절차가 마무리 국면에 접어들자 다음달 초 전군 주요지회관 회의를 시작으로 내부 단속과 후속 대책 마련에 나서는 것이다. 국방부는 26일 다음달 초 전군 주요지휘관을 긴급히 소집해 천안함 침몰사건에 대한 후속 대책을 협의할 예정이라고 밝혔다. 국방부 원태재 대변인은 브리핑을 통해 “전군 주요지휘관 회의에서는 천안함 사건의 주요 문제점을 분석하고 백령도를 포함한 전비태세 강화 대책, 군 기강 확립, 보완대책 등이 주로 토의될 것”이라고 말했다. 국방부 장관이 주재하는 전군 주요지회관 회의는 해마다 전반기와 후반기에 한 번씩 정례적으로 열리는 회의로 전반기는 보통 6월말에서 7월초 열려왔다. 하지만 이번 천안함 사태가 국가 안보 위기 사태라는 점과 군 내부 문제가 드러난 심각한 사건이란 점에서 전반기 회의를 한 달 이상 앞당겨 열 예정이다. 특히 이번 회의에서 전군 지휘관들은 북한 잠수함과 미사일 등 비대칭전력을 이용한 도발 가능성이 커졌다고 판단, 이에 대한 육·해·공군·해병대 차원의 대응책도 논의할 계획인 것으로 전해졌다. 일각에서는 이명박 대통령과 김태영 국방부 장관이 언급했던 ‘단호한 조치’에 대한 논의를 포함할 것으로 관측하고 있다. 군은 또 회의에서 지휘관들 여론을 수렴한 다음 내달초 시작될 감사원 직무감찰에 대한 중간발표가 예상되는 5월 중순 이후 인사를 단행할 계획인 것으로 알려졌다. 특히 국방부가 감사원에 정식으로 요청한 감사청구에 따라 최고위권부터 ‘피바람’이 몰아칠 전망이다. 이번 감사원 직무감사가 통상적인 행정감사와 달리 천안함 사건과 관련된 초동조치와 지휘체계 등에 대한 감찰로 조사 결과에 따른 대대적인 문책인사가 뒤따를 수밖에 없기 때문이다. 국방부의 한 관계자는 “5월 중순 이후 단행되는 인사는 정기 진급인사뿐 아니라 문책성 성격의 인사가 될 것”이라며 “감사원 직무감찰 결과에 따라 문책범위가 커질 것”이라고 말했다. 국방부는 앞서 17일 감사원에 천안함 침몰사건과 관련, 최초 초동조치와 지휘체계 등에 대한 직무감사를 정식 요청한 바 있다. 한편, 합동참모본부는 이와 별도로 서해 5개 도서에 대한 전력증강 방안과 해군 전력소요 조정 검토에 착수한 상태이다. 오이석기자 hot@seoul.co.kr

지난 15일 전남 진도면 조도 해상에서 추락한 해군 제3함대 소속 링스헬기 동체가 발견됐다. 3함대는 23일 “조도면 독거도 동남쪽 10㎞ 부근 해저 37ｍ 지점에서 소해함인 고창함이 수중음파탐지기(SONAR)를 이용해 동체로 추정되는 물체를 발견했다.”고 밝혔다. 3함대는 수색 9일째인 이날 해난구조대(SSU) 등 잠수요원 42명을 동원, 물속에서 확인작업을 벌였다. 해군은 기체 안에 아직 발견되지 않은 3명의 실종자들이 있는지 확인하는 한편 동체가 펄에 얹힌 상태와 파손상태 등을 파악하는 대로 인양작업에 들어갈 방침이다. 진도 최치봉기자 cbchoi@seoul.co.kr

김트리오의 히트곡 ‘연안부두’를 만든 작곡가 안치행(69)씨가 천안함 추모곡을 발표했다. 안 씨 측은 “천안함 희생 장병들의 숭고한 죽음과 유족들의 슬픔을 잊지 말아야 겠다는 생각으로 고인들의 명복을 비는 노래를 만들게 됐다.”고 밝혔다. 안 씨는 최근 천안함 함미 인양과 실종 장병들의 시신 수습에 따른 국민적 애도 분위기에 맞춰 유족들을 위한 두 곡 ‘빛이 되어’와 ‘그리움은 저 하늘에’를 만들었다. ‘빛이 되어’는 천안함 실종자들을 수색하다 숨진 故 한주호 준위를 위한 곡이고, ‘그리움은 저 하늘에’는 유족들을 위한 노래. 두 곡 모두 안 씨의 오랜 벗인 1960년대 그룹 사운드 1세대인 가수 김선이 보컬로 참여했다. ‘조국 위해 빛이되어 남으리 / 그대 뜨거운 가슴 영혼을 기리며 늘 함께 하며 살아가리라 / 거친 파도 거센 물결 힘들어도 천안함 전우야 편히 잠드소서’ 등의 노랫말이 애절함을 더하고 있다. 한편, 안 씨는 지난 1972년 그룹 영사운드 멤버로 가요계에 입문한 뒤 1975년 안타음반을 설립, 윤수일, 주현미, 박남정 등 인기 가수들에 곡을 주며 이름을 알렸다. 대표곡으로는 ‘연안부두’를 비롯해 ‘오동잎’ ‘영동부르스’ ‘아, 바람이여’ 등이 있다. 서울신문NTN 박영웅 기자 hero@seoulntn.com@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

한화그룹이 천안함 침몰사고로 숨진 승조원 유가족을 특별채용하기로 하고 그 뜻을 해군에 전달했다고 한다. 한화는 사망자의 직계 및 배우자를 대상으로 하되 사망자가 미혼이거나 부모가 없을 경우 형제·자매까지 채용대상을 확대할 계획이다. 유가족들에게 절실한 부분이 무엇인지 고민해 보자는 김승연 회장의 제안으로 이뤄진 유가족 특채계획은 기업 이윤의 사회환원이라는 단순한 의미를 넘어 여러가지 측면에서 모범이 될 만하다는 게 우리의 견해다. 현재 사회 각계에서 천안함 참사로 인한 순직·실종자와 유가족을 돕겠다는 정성이 쌓이고 있다. 정부의 보상과 국민들이 보내주는 성금이 충격과 실의에 빠진 유가족들에게 조금은 위로가 되고, 도움이 될 것이다. 그러나 한 번으로 끝나는 성금이나 정부의 보상금과는 달리 유가족들에게 평생의 일자리를 제공한다는 것은 항구적인 삶의 방편을 제공한다는 점에서 큰 의미가 있다. 이는 경제적인 해결책을 제시하는 것에 그치는 것이 아니라 천안함 승조원들의 희생을 이 사회가 영원히 잊지 않고 있다는 더 숭고한 뜻을 내포한다. 그런 의미에서 현대기아차 해비치 사회공헌문화재단이 천안함 승조원 유자녀들에게 초등학교 입학 후 대학 졸업까지 학습비와 문화공연 관람을 지원하기로 한 것도 높이 평가받을 만한 일이다. 한결같이 선량하고 순수한 마음을 지녔던 희생자와 실종자들의 면면을 알게 되면서 우리는 얼마나 눈물지었던가. 그런 남편과 아들, 형제를 잃은 유가족들의 슬픔을 위로하는 말을 찾는 것조차 미안했다. 하지만 크나큰 슬픔을 당하고도 남을 배려할 줄 알았던 유가족들이다. 고비고비마다 의연한 결단을 내려 우리를 숙연하게 했던 유가족들이 가장 우려하는 것은 승조원들의 희생이 시간이 지나면 잊히는 것이라고 한다. 우리는 천안함 승조원들의 희생을 영원히 잊어서는 안 된다.

그들은 말이 없었다. 천안함 침몰과 함께 사라져 어제 함미 부분이 인양될 때까지 존재를 놓고 온 국민의 애를 태웠던 실종 승조원들에게 끝내 기적은 일어나지 않는 걸까. ‘살아서 돌아오는 게 국가가 내린 마지막 임무’라는 절절한 호소도 그들에겐 들리지 않았는가 보다. 차례로 확인되는 희생자들 앞에 우리는 숙연해질 수밖에 없다. 침몰 순간 산화한 군인들, 침몰 후 차갑고 어두운 바닷속을 떠돌거나 선체에 갇혀 죽음을 맞았던 승조원들을 향한 추측과 낭설이 얼마나 많았던가. 억울한 죽음과는 멀게, 철없는 비방과 폄하 또한 적지 않았다. 이제 죽은 자를 위한 예를 제대로 갖춰야 한다. 어찌됐건 개인의 안위보다는 나라를 지킨다는 국가방위와 수호의 임무에 더 충실했던 군인들이다. 군과 당국이 거듭 밝혔듯이 합당한 예우를 차려 장례와 보상 절차를 밟아야 할 것이다. 천안함 승조원 중 사고 직후 함수 부분에서 구조된 장병들이나 실종자들은 피해자이고 희생자이긴 마찬가지다. 침몰 원인을 둘러싼 내부폭발이나 외부 피격설의 소용돌이 속에 그들이 감수했던 고통을 돌아볼 필요가 있다. 불의의 최후를 맞은 이들과 살아남은 자를 향한 눈총과 비방은 온당치 못한 것이었다. 후배 장병의 목숨 하나라도 더 건지기 위해 차가운 바닷속에 몸을 던지다 목숨을 잃은 한주호 준위, 쌍끌이 어선을 몰아 실종자 수색에 나섰다가 침몰한 금양호 선원들의 희생을 헛되이해선 안 될 것이다. 실종자 수색작업의 중단과, 배 인양작업 종료 후 더 이상의 수색작업을 원치 않는다는 유족들의 뼈저린 아픔은 제3자의 고통에 비할 바가 아닐 것이다. 천안함 침몰의 원인이 철저하게 밝혀져야 하고 희생자들의 죽음 또한 온당히 평가받아야 하는 이유이다. 이제 천안함 함미가 인양된 마당에 영웅 격으로 떠받들거나 섣부르게 패배로 폄하하는 건 모두 부질없는 짓이다. 나라의 부름을 받아 졸지에 불귀의 객이 된 희생과 죽음을 있는 그대로 봐야 한다. 금전적 가치에 우선한 보상을 넘어 희생자와 유족의 정신적 보상에도 신경 쓸 필요가 있다. 그들은 단지 침몰된 천안함의 승조원이 아니라 대한민국의 아들들이기 때문이다.

침몰 20일 만에 천안함 함미가 인양된 15일. 천안함 실종자들을 수색하러 백령도에 갔다가 지난 2일 침몰한 금양 98호는 수심 78m 서해에 가라앉아 말이 없었다. 선원 9명 중 사망자 2명을 제외한 7명의 실종자들은 대부분 배 안에 있을 것으로 추정된다. 살아서 외로웠던 그들. 선원들은 보상을 바라고 수색작업에 나선 것이 아니었다. 의무도 없었다. 조국이 부르자 두 말 없이 갔다. 같은 뱃사람인 실종 수병들을 찾기 위한 일념이 사나이 가슴에 불을 댕겼다. 대부분 살붙이도 없는 그들이다. 당연히 조국이, 국민이 장하고 고마운 그들을 보듬어야 한다. 금양호 사망자 빈소는 처음 썰렁하다 언론의 질타에 지도층이 조문하고 있다. 실종자 수색도 비용 논란 끝에 뒤늦게 본궤도에 올랐다. 이러면 누가 조국을 위해 몸을 던지겠는가. 악을 써줄 사람도, 슬피 울어줄 사람도 거의 없는 현실이 금양호 선원들의 서러움이요, 아픔이다. 이제 그들에게도 따뜻한 관심을 쏟자. 그들이 보여준 의로움에 보답하자. 최대한 예우하자. 이춘규 논설위원 taein@seoul.co.kr

“제발 살아오기를 바랐는데….” 주검으로 돌아온 천안함 승조원들을 바라보는 백령도 주민들은 자신들과 조국을 지키다 희생했다는 생각에 가슴이 시리도록 아파했다. 가까운 거리에서 구조·수색활동을 지켜봤던 주민들은 15일 대다수 일손을 멈추고 인양 현장이 바라다보이는 용트림 전망대로 나오거나 TV로 함미 인양 장면을 긴장된 모습으로 지켜봤다. ☞[사진]우리는 영웅들을 기억한다…천안함 순직·희생자 강모(48·여)씨는 “구조·수색이 지연됐지만 그래도 실종된 장병들이 살아 있다는 희망을 버리지 않고 있었는데 막상 주검으로 떠오르니 너무 가슴이 아프다.”고 말했다. 아들이 해군에 복무 중이라는 박모(56)씨는 “처음부터 이번 사고가 남의 일 같지 않았다.“면서 “나도 이렇게 가슴이 아픈데 사망한 장병 부모들은 속이 어떻겠는가.”라며 울먹였다. 용트림전망대에서 만난 김모(77·진촌1리)씨는 “바다 밑에 가라앉았던 배가 나오는 걸 보니 배가 살아나오는 것 같다.”며 “안에 있던 실종자들도 살아 나왔으면 좋았으련만….”이라며 아쉬워했다. 우모(55)씨는 “처음에 군을 중심으로 함체 인양에 한 달 이상 걸린다는 얘기가 나와 의아했는데 11일 만에 인양한 것은 민간업체가 실종자 부모들을 생각해 사력을 다했기 때문”이라며 “백령도 주민들은 구조·수색·인양에 최선을 다한 분들께도 고마움을 갖고 있다.”고 강조했다. 천안함 함미가 인양됐음에도 한쪽에서는 군을 성토하는 주민도 있다. 손모(68)씨는 “주민들은 사고 초기부터 북한의 소행으로 단정지었다.”면서 “북한의 어뢰에 당했다는 정황이 드러나고 있음에도 군 당국이 어정쩡한 태도를 취하고 있다.”고 비난했다. 백령면사무소 관계자는 “접적지역 특성상 주민들은 주둔하는 군과 유대감을 형성해 왔는데 이번 사고 이후 군당국을 불신하는 분위기가 확산되고 있다.”고 밝혔다. 김학준기자 kimhj@seoul.co.kr

“함께 바다를 지키던 분들이었는데…. 천안함 승조원들이 주검으로 돌아오는 장면을 보고 있자니 가슴이 저려옵니다.” 천안함 침몰 이후 누구보다 앞장서 달려왔던 해경 함정요원, 해군수중폭파팀(UDT) 대원, 전직 UDT대원 등 구조·수색요원들도 천안함 승조원들이 싸늘한 시신으로 인양되는 것을 보고는 하루 종일 마음이 아팠다. 최선을 다해 구조활동을 폈지만 조금이라도 일찍 출동해 구조했더라면 하는 아쉬움이 남아 더 미안한 마음이 든다. 사고 직후 천안함 함수에 있던 장병 56명을 구조한 해경 ‘501함’ 고영재(55) 함장은 “실종 승조원들이 무사 귀환하기를 바랐는데 착잡하다.”며 “당시 함미가 이미 가라앉아 이들을 구조할 수 없었던 것이 너무 안타깝다.”고 말했다. 고 함장은 “이들이야말로 국가의 아들이요, 영웅”이라며 “국민들이 이들의 희생정신을 영원히 기억해야 할 것”이라고 전했다. ●“함미 너무 빨리 침몰 안타까워” 해경은 해군이 펼치고 있는 사고 해역 잔해물 수거 및 유품 수거를 돕는 동시에 실종된 금양호 선원을 찾아내는 데도 주력할 방침이다. 장병 2명을 구조한 옹진군 어업지도선 김정석(56) 선장도 “당시는 눈에 보이지 않는 승조원들까지 신경쓸 상황이 아니었다.”면서 “나중에 46명이 가라앉은 함미에 있었다는 얘기를 듣고 아쉬움을 떨치기 어려웠다.”고 밝혔다. 옛 동료들이 시신으로 돌아온 것을 보는 전직 UDT동지회 회원들도 가슴이 아프기는 마찬가지다. 사고 4일째부터 실종자 구조작업에 참여했던 UDT동지회 심현표(57) 회장은 “차가운 바닷속에 전우들이 있다는 것을 알면서도 한 명도 구조하지 못하고 철수한 게 아쉬웠다. 고 한주호 준위와 천안함 희생자들에게 너무 미안하다.”며 울먹였다. 그는 “늦게나마 함체 인양이 이뤄진 것은 다행이지만 사고 원인을 정확히 밝혀 이들의 숭고한 희생이 오랫동안 기억되기를 바란다.”고 강조했다. ●“금양호 인양도 서둘러야” 실종자 구조작업을 폈던 한국구조연합회 정동남(60) 회장은 “실종자들이 주검이 돼 돌아온 것을 보니 구조작업이 소홀하지 않았나 하는 반성을 하게 된다.”면서 “시신이 손상되지 않도록 잘 수습해 유가족을 두번 죽이는 일이 없도록 해야 한다.”고 밝혔다. 마찬가지로 실종자 수색작업을 폈던 중앙119구조대 최정춘(42) 구조반장은 “실종자를 놔둔 채 구조작업을 종료하고 철수할 때는 발길이 떨어지지 않았다.”며 “실종자들이 끝내 시신 상태로 돌아와 안타깝다.”고 말했다. 금양98호 실종자 가족대표 이원상(43)씨는 “천안함 함미 인양을 계기로 천안함 실종자 수색작업을 펴고 돌아가다 실종된 금양호 선원들을 인양하는 작업도 하루빨리 펼쳐달라.”고 요구했다. 김학준기자 kimhj@seoul.co.kr

“인양 작업을 시작하기 전 실종자 가족들의 애원이 아직도 귓가에 울립니다. ‘보고싶다고. 우리 아들, 제발 좀 빨리 꺼내달라고….’” 15일 백령도 해역에서 해군 천안함 인양작업을 담당한 88수중개발의 정호원(32) 부사장은 서울신문과의 전화인터뷰에서 안타까움을 지우지 못했다. ☞[사진]우리는 영웅들을 기억한다…천안함 순직·희생자 ●전쟁하듯 인양기간 15일 단축 정 부사장은 이날 작업 요원들이 천안함 함미 인양 당시 바로 앞에서 관찰한 절단면에 대한 설명부터 전했다. 그는 “절단 모양이 일직선이 아니라 울퉁불퉁하고 너덜너덜하고 불규칙하게 뜯겨져 있고 심한 굴곡이 있는 모양새”라면서 “(어뢰든 기뢰든) 큰 충격을 받아 선체가 끔찍하게 찢어져 있는 모습이라고 생각하면 된다. 예컨대 돌멩이를 던져 깨져 금이 간 유리 모양 같다.”고 설명했다. 다만 정 사장은 “어떤 충격을 받았는지 예측하기는 힘들 것으로 본다.”고 덧붙였다. 그는 함미에는 여러 특징적인 모습이 보였다고 전했다. 절단면 부위 철판들이 아래쪽에서 위로 휘어져 찢겨져 있었다. 또 함미의 절단면 부근에 무언가에 긁힌 듯 사선 모양이 많이 있다. 인양작업은 예상보다 빨리 진행됐다. 정 부사장은 “지난 30여년간 축적된 선박 인양기술과 야간 작업을 강행한 덕분에 최소 한 달 정도 걸릴 것으로 봤던 인양기간을 보름으로 줄일 수 있었다.”며 기간 단축 배경을 설명했다. 인양작업은 말 그대로 ‘전쟁터’였다. 거센 조류와 너울성 파도, 열악한 수중 시계 탓에 어려움을 겪기도 했지만 10여일간 출렁이는 선박 위에서 제대로 된 숙식을 하지 못해 겪은 고생도 컸다. 잠은 크레인선 위의 컨테이너 박스에서 삼삼오오 모여 새우잠을 잤다. 그는 “잠수사들은 따로 거처도 없이 고립된 바다 위에서 잠수하고 올라와서 쉬고 다시 내려가고 하는 생활을 10여일 이상 반복했다. 변변한 화장실조차 없는 곳에서 라면으로 끼니를 때우고 살이 10여㎏씩 빠지고 얼굴이 시커멓게 그을려 가면서도 빨리 실종자들을 찾아야 한다는 사명감 하나로 버텼다.”고 말했다. 정 부사장은 “밤샘작업을 하면서 잠은 날씨가 안 좋을 때 자기로 마음먹었지만, 오랫동안 먹을 것도 제대로 못 먹으니 몸의 균형이 깨져 코피를 흘린 직원들이 많았다.”라고 털어놨다. 보름여 기간 동안 이 업체는 함미와 함수가 가라앉아 있는 바닷속에 들어가 함체에 직경 90㎜의 인양용 체인을 연결하는 작업을 맡았다. 함미 침몰 해역의 조류가 거세고 수중 시계가 나빠 시작부터 어려운 상황에서 지난 9일 함미에 첫 유도 줄을 연결했다. 이어 함미를 백령도 근해 방면으로 4.6㎞ 이동시킨 12일까지 체인 2개를 묶고 14일 밤엔 드디어 마지막 체인을 연결하는 데 성공했다. 정 부사장은 그동안 진행됐던 인양작업에 대해 “바닷물이 시커먼 흙탕물인데다 유속이 빨라 잠수사들이 한 번 들어가면 간신히 15~20분간 작업해 어려움이 많았다.”며 그간의 고충을 설명했다. 해군 해난구조대(SSU) 출신 정성철 대표가 1978년 설립한 부산의 88수중개발은 그동안 크고 작은 침몰사고 현장에서 활동해온 국내 대표적인 구난구조 업체다. 이번 사고 발생 직후 88수중개발은 해군 측으로부터 함체 인양 작업의 지원요청을 받고 지난 3일 20여명의 작업자와 150t급 크레인선 1대를 이끌고 백령도에 도착했다. 88수중개발은 함미 인양이 최종 마무리된 이날 오후 늦게나 16일쯤 백령도에서 철수할 계획이다. 백민경기자 white@seoul.co.kr