◎낮의 시각기억 뇌간통해 전달때 발생/안구운동 빨라져… 하룻밤 5차례 반복 사람들은 일생의 30%정도를 잠을 자는 시간으로 소모한다.잠을 자는 동안에는 누구나 꿈을 꾸게 마련이다.현대 과학은 어떻게 해서 꿈을 꾸게 되는지에 대한 해답을 풀어가고 있는 중이다. 최근 뉴욕타임스는 사람이 꿈을 꾸게 되는 것은 급성안구운동(REM·Rapid Eye Movement)수면에 의해 일어나는 것으로 밝혀졌다고 보도했다. 이에 따르면 REM수면은 보통 잠든 뒤 90분쯤 지나 시작되는데 낮에 발생한 시각적 기억을 뇌파가 뇌간을 통해 뇌에 전달하는 과정에서 일어나는 현상으로 이때 사람들의 85∼90%가 꿈을 꾸는 것이라고 말한다.또 새벽잠으로 갈수록 증가하는 이 수면은 15∼20분에 걸쳐 나타나고 잠을 자는 동안 5차례정도 반복된다고 한다. 이 수면의 특징은 안구의 운동이 빨라지고 팔다리의 근육이 이완될 뿐아니라 호흡이나 맥박이 불규칙해지는 면과 뇌의 신경전달물질세포의 휴식과 보충을 도와주는 역할을 하는 것으로 나타났다. 하지만 지금까지 대부분의 정신의학자들은 REM수면중 신경세포에 의해 꿈이 어떻게 발생하고 받아들이는 신호를 어떻게 느끼는가에 대한 이론을 주로 연구해왔다. 이러한 가설을 뒤엎은 것이 하버드대 정신과 앨런 홉슨박사와 로버트 맥칼리박사로 꿈은 반사작용과 같은 기본적인 통제를 하는 뇌간속에서 생겨나며 이 뇌간속에는 잠을 촉진하는 신경회로와 이를 방해하는 회로가 일진일퇴의 공방을 벌이다가 우세한 쪽에 따라 자기도 하고 깨기도 한다고 주장한다.

◎전자통신연구소 한국전자통신연구소(소장 경상현)는 최근 국내 최초로 신경망컴퓨터 시제품 개발에 성공했다.신경망연구팀 김명원박사가 이번에 개발한 신경망컴퓨터는 DNP(DigitalNeuralProcessor)신경칩36개를 격자 형태로 서로 연결하여 신경망 보드를 구성하고 이를 IBM PC에 연결하여 상호 데이타및 프로그램의 통신이 가능토록 설계된 범용 신경망컴퓨터이다. 지난 91년7월 착수,5개월만에 설계 제작된 E­MIND라 불리는 이 신경망 컴퓨터는 신경세포 36개,8비트 정밀도의 연결선 약 1만개로 이뤄졌으며,계산속도는 2천5백만 CPS로 기존 PC보다 40∼50배 빠르다.또 계산방식이 디지털이어서 소프트웨어로 제어하기 쉽고,프로그램에 따라 다양한 응용문제를 해결할 수 있으며,신경망의 장점인 학습기능을 자체에서 행할수 있다.

◎세계서 세번째… 생기원 정희성·최명렬 박사팀 개가/학습·기억 「신경세포」 4개씩 보유/자체 사고 로봇 생산길 트여 세탁물의 오염도에 따라 세제사용량과 필요한 물의 양을 스스로 조절하는 세탁기가 나온다. 또한 음성과 문자·도형·이미지 등을 스스로 이해하고 판단해 인간기술자와 똑같은 작업을 할 수 있는 로봇이 선보이게 된다. 이 같은 일들은 상공부 산하 생산기술연구원(생기원) 전자정보기술 실용화센터가 17일 학습 및 판단능력을 가진 일종의 주문형 반도체로서 뉴로(NEURO) 컴퓨터의 핵심기술인 아날로그형 신경회로망 칩을 개발하는 데 성공함으로써 가능하게 됐다. 인간 신경세포의 정보처리기능을 갖는 신경회로망은 미국과 일본 등 컴퓨터 선진국에서도 현재 연구개발을 활발히 진행하고 있는 새로운 컴퓨터개발을 위한 첨단기술. 이에 따라 생기원은 이 새로운 기술의 국제특허를 준비중이다. 국내에서 최초로,세계에서는 세번째로 생기원의 정희성·최명렬 박사팀이 개발한 신경회로망 칩은 하나의 칩 위에 4개의 신경세포를 갖고 학습기억능력을 이용하도록 돼 있다. 또 이용도가 제한적이 아니고 무한정한 아날로그형이라는 점에서 앞으로 뉴로 컴퓨터가 개발되기 이전이라도 퍼지 칩을 활용,국내 전자제품개발에 크게 활용될 것으로 예상된다. 정­최 박사팀이 현재 테스트를 끝내고 상품에 응용을 추진중인 이 신경회로망 칩은 전문가 시스템·의료기기·통신기기·전기밥솥·세탁기·VCR 등에 광범위하게 활용할 수 있는 데 올 연말쯤 뉴로 칩을 이용한 국산전기밥솥이 먼저 선보일 것으로 전망된다. 이들 팀은 앞으로 이 뉴로 칩을 발전시켜 9개 이상의 신경세포로 구성되는 새로운 신경회로망 칩으로 개선하고 최근 인공지능 기술로 각광을 받는 퍼지 컴퓨터 정보처리 시스템과 융합된 뉴로­퍼지 칩도 개발할 계획이다.