◎대서방 유화·대남 강경기조 지속할듯/내부결속 강화속 소규모 도발 소지도 헌법상 대통령직속 자문기구인 민주평통자문회의 사무처(총장 박상범)가 내년도 북한정세 및 남북관계 전반에 대한 종합적인 연구 보고서를 내놓았다.민족통일연구원·세종연구소·농촌경제연구원·국방연구원·국방대학원 안보문제연구소·경남대 극동문제연구소등의 연구진을 동원해 집대성한 이 보고서는 새해 통일정세 전망과 대북정책 추진방향을 총체적으로 점검했다.보고서 요지를 간추린다. 북한지도부 변화나 민중봉기에 의한 폭발적 붕괴 가능성을 배제할 수 없다.그러나 ▲김정일이외의 대안부재 ▲폭력적 억압기구건재 ▲시민사회 미발달등으로 그 개연성은 높지 않다. 다만 북한경제사정이 한계에 이른 상황에서 사상최악의 95년 수해라는 추가적 재앙으로 96년도 춘궁기 식량난을 예의주시할 필요가 있다. 북한 대남전략은 큰 변화를 보이지 않은 채 흡수통일에의 두려움과 체제유지를 위한 적대적 관계라는 기조를 지속할 것이다.단기적으로는 식량난,장기적으로는 경제회생을 위해 대남접근을 개시할 가능성을 배제할 수 없다. 특히 북한 식량난이 남한의 4월총선과 시기적으로 겹쳐 이를 전략적으로 이용할 수 있다.이 경우 95년의 쌀공급 논란이 더욱 증폭된 형태로 나타날 가능성을 배제할 수 없고 남북간 갈등이 되풀이될 수도 있다. 북한은 남한을 배제한 가운데 대미 평화협정을 체결키 위해 북·미간 상설안보협의체구성과 남북군사공동위 병행추진을 미국측에 제시할 것으로 보인다. 새해에도 북한의 「대서방 유화,대남 강경」이라는 정책기조에서 크게 벗어나지 않을 것으로 보인다.이에 따라 북한은 경수로공급협정 타결의 여세를 몰아 북­미연락사무소 개설등을 성사시켜 대미 관계를 조기에 다듬고,이를 바탕으로 대일 수교교섭에 전력을 기울려 배상급등 자금유입에 정권의 승부를 걸 것으로 예견된다. 결론적으로 96년도 남북관계는 95년의 기본적인 틀에서 벗어나지 않을 것으로 보이나 그 현실적 전개는 극적·동태적으로 나타날 것이다.수재로 악화된 식량사정으로 인한 북한의 절망적 도발 가능성은 부정할 수없으나 그 개연성은 높다고 평가되지 않는다. 이는 북한이 결정적 파멸을 각오할 경우에만 가능할 것이다.다만 대내적 결속을 다지는 동시에 대미전략적 공세로서 군사적 긴장을 유지하면서 소규모 도발을 감행할 가능성은 비교적 높다. 따라서 우리의 대북 정책은 북한이 대남정책·전략에 있어서 긍정적·현실적 변화를 보이지 않는 한 서두르지 말고 오히려 「선의의 무관심」자세를 견지해야 한다.쌀지원은 당국대 당국간 통로를 통해 문을 열되 협상과정은 적십자사 등 인도적 기구를 통해 진척돼야 한다.북한의 개혁·개방정책 진도에 따라 경협수준을 높여가되 경협을 위한 국내법 및 제도적 정비 등 대화분위기 조성을 위한 실질적인 조치를 강구해야 한다. 북한은 대미·대일 관계 진전을 위한 분위기 조성,춘궁기의 어려움등에 따라 경제지원 획득을 목적으로 특사회담이나 적십자회담등 사안별 회담을 제의할 가능성도 있다.남북대화는 북한측 제안이 있을 경우 임하되 ▲상호주의 ▲당국회담 ▲한반도내회담개최 등의 원칙을 관철시켜야 한다.특히 남한의 총선을 염두에 둔 북한의 양보요구에 대해서는 불가원칙을 고수해야 한다.

【방콕 연합】 북한은 심각한 식량난 타개를 위해 미국과 일본 중국 태국 베트남 대만 이집트 등 7개국에 최소한 3백만t 이상에 달하는 곡물지원을 요청하고 있는 것으로 알려져 있다고 방콕의 북한관련 소식통이 27일 말했다. 북한은 이들 국가에 대해 장기저리 융자 및 구상무역 형태로 곡물지원을 요청하고 있으나 일부국가는 유엔이나 민간구호기관을 통한 인도적 원조의 필요성에 공감하면서도 지불보증이 되지 않는다는 점을 들어 정부차원의 지원에는 난색을 표하는 것으로 전해졌다.

◎대선 앞둔 클린턴정부 외교치적 겨냥한듯 북한의 식량난을 둘러싸고 기묘한 현상이 벌어지고 있다.남북관계의 한쪽 당사자인 우리측이 신중한 관망자세를 보이고 있는 반면 미국측이 오히려 그 심각성을 크게 부각시키고 있는 형국이기 때문이다. 이로 인해 실제 북한주민이 과연 굶주리므로 죽어가고 있을까.또 이 순간 북한에 대한 인도적 식량지원에 나서야 하는 가등 근본적인 의문이 제기되고 있다.사실 미국측은 북한이 식량난으로 붕괴가 임박했다는 첩보를 흘리고 있는 듯한 인상이다.이를 테면 최근 워싱턴발 외신은 식량배급이 끊김으로써 북한이 일촉즉발의 주민폭동 위기를 맞고 있다고 보도했다. 그러나 정부는 이같은 보도가 『상당히 과장됐다』(송영대 통일원차관)는 입장이다.한마디로 외부로부터 식량지원이 없으면 내년 3월쯤 수십만명이 아사위기에 직면할 것이라는 일부 외신,특히 미국언론의 보도는 북한 식량난을 지나치게 부풀렸다는 인식이다. 정부는 북한의 식량난이 심각하긴 하나 당장 체제붕괴로 이어질 수준은 아니라고 보고 있다.북한이 세계식량기구(FAO)가 권장하는 2개월 비축분보다 많은 6개월 분량의 전쟁비축미를 전혀 풀지 않고 있는 사실이 이를 말해준다는 것이다.북한의 「구걸외교」도 재고량 부족분을 채우기 위한 수순일 가능성도 배제할 수 없다는 것이다. 따라서 미언론에 북한 식량난이 실상 이상으로 부풀려지고 있는 현상에 대해 우리 정부내에서 상당한 의구심이 제기되고 있다.말하자면 우리측이 대북 지원에 나서도록 하기 위한 보이지 않는 압력이 아닌가하는 것이다. 이는 내년 미국 대선에서 클린턴행정부가 북한핵문제 해결등 한반도 안정을 가장 큰 외교 치적으로 내세우리라는 점을 감안한 분석이다.때문에 내년 1·4분기에는 우리측으로선 곤혹스런 상황전개에 대비해야 한다는 지적이 많다.남한으로부터 식량을 얻어내기 위한 북한의 의도적 긴장조성과 연락사무소 개설등 미·북 관계개선 코스를 가기 위한 미국측의 분위기 조성 움직임이 맞물릴 공산이 큰 탓이다.

◎“「식량난 소요」 직면… 전쟁 도발 우려” 【로스앤젤레스=황덕준 특파원】 식량난에 직면한 북한이 그에 따른 주민들의 불만을 통제하기 위해 새로운 정치적 강경조치를 취할 것으로 보인다고 미국의 LA타임스지가 27일자 사설을 통해 지적했다. 이 신문은 「한반도의 불안감이 확산되고 있다」는 제하의 사설에서 『체제위기를 느낀 북한의 공산주의 정권이 최근 군대와 탱크·전투기 등을 비무장지대쪽에 가깝게 이동시켰다』며 『식량기근으로 인한 소요로 불안감을 느낀 북한의 독재정권이 무모하게 전쟁을 도발할 가능성이 희박한 가운데서도 신빙성있게 상존하고 있다』고 우려감을 나타냈다.

북한 식량난문제와 관련해 아무래도 이해하기 힘든 대목이 하나 있다면 그것은 당사자인 북한은 별로 다급한 모습이 아닌데 왜 주변에서 더 걱정하고 야단들인가 하는 점이다.내년까지 모자라는 식량이 「2백60만t이다」 「3백50만t이다」해서 말들이 많지만 정작 북한당국은 구체적인 자료를 제시한 적이 없다.1백년만의 대홍수로 5백40만명의 수재민이 나고 1백50억달러의 재산피해를 입었다는 실제보다 10배나 불린 엄살이 전부아니었는가. 우리는 참말 하는 것을 본 기억이 없는 북한을 믿을수 없다.미국과의 핵개발중지약속도 미국이 믿고 있듯이 과연 제대로 지키고 있는지 의심스럽지만 북한식량난도 그렇게 극심한 상태는 아닐지 모른다는 의심이 간다.형식적일망정 핵개발의혹문제가 해결된 이상 그것을 대신해 미국등 세계의 관심을 묶어둘 새로운 수단으로 식량난을 택한 것은 아닌가.서방언론들은 갖가지 추측보도로 본의아니게 북한의 그런 목적을 돕고있는 것이 아닌가. 북한식량난문제는 북한 아닌 서방에서 먼저 제기됐다.북한동태를 기초로 한 추측과 탈출자 등을 통해 흘러나온 정보를 근거로 하는 것이었으며 지난 여름 수재로 확대재생산 됐다.그리고 북한은 일단 그러한 보도의 덕을 보고있다.우리로부터 15만t,그리고 일본으로부터 30만t의 쌀을 제공받았으며 비정상적인 군사동향을 보임으로써 미·일 등으로 하여금 식량난의 북한이 도발에 나설지 모른다는 우려를 갖게하고 식량지원을 서둘게까지 만들고 있다. 그러면서 북한은 중국의 식량지원 제의를 외면했는가 하면 일본이 추가제공키로한 20만t가운데 2만5천t밖에 실어가지않은 것으로 확인되고 있다.다급한 식량난과는 걸맞지않는 이상한 행동인 것이다.우리와 일본이 제공한 쌀은 모두 군량미로 비축되었다는 보도가 나왔는가하면 북한은 일부주민의 기아구제를 포기하고 김정일권력승계때 나누어줄 식량으로 비축하고 있다는 관측도 있다. 북한식량사정이 외부생각만큼 그렇게 다급하지 않다는 의심을 갖게하는 또하나의 가장 중요한 대목은 미·일의 대북관계개선 및 식량지원을 촉진시킬 뿐아니라 직접 식량지원도 받을수 있는 우리와의 관계를동결시키고 있다는 점이다.아직까지는 「더운밥 찬밥」은 가릴수 있을 만큼의 식량의 여유는 있다는 이야기가 아닌가.최근 일본방문 북한문화친선대표단장은 식량수입은 필요하지만 배급을 못할 정도는 아니라고 했으며 조총련간부도 주민이 먹을만큼의 준비는 돼있으며 아사자가 나올 정도는 아니라고 했다. 그럼에도 최근 우성호선원송환을 전후해 미·일로부터 북한식량난이 심각하다는 우려와 지원의 필요성을 강조하는 소리가 다시 높아지고 있는것은 무엇때문인가.미국은 워싱턴포스트가 대북한 식량지원을 촉구한데 이어 국제개발처(AID) 당국자를 곧 북한에 파견,실태조사에 나설 것으로 보도되었다.고사카 일본관방장관은 내년 6월이면 북한은 3백60만t의 식량이 부족하게 돼 주민들의 중국탈출가능성이 있다며 간과할수 없는 이웃나라문제로 유엔·한국등과 공동대응하지 않으면 안된다고 말하기도 했다.한·미·일 3국은 내년 1월24일 하와이서 차관보급회의를 갖고 북한식량난 공동대응문제등을 논의할 예정이다. 북한이 대결자세를 포기하고 남북화해에 나오지 않는한 대북지원에 응할수 없다는 우리정부 입장에는 아직 변화가 없으며 그것은 옳은 방향이라고 생각한다.북한이 직접 요구하지 않는데도 못주어 안달하는 어리석음을 더이상 되풀이해선 안된다.미국이 한국정부에 압력을 가할 가능성도 있다고 한다.미국은 선후를 혼동말고 식량이 필요한 북한부터 태도를 바꾸도록 설득하고 압력도 가해야 할 것이다.

◎최소 3백만t 이상… 일부 국가 난색 【방콕 연합】 북한은 심각한 식량난 타개를 위해 미국과 일본,중국,태국,베트남,대만,이집트 등 7개국에 최소한 3백만t 이상에 달하는 곡물지원을 요청하고 있는 것으로 알려져있다고 방콕의 북한관련 소식통이 27일 말했다. 북한은 이들 국가에 대해 장기저리 융자 및 구상무역 형태로 곡물지원을 요청하고 있으나 일부국가는 지불보증이 되지 않는다는 점을 들어 정부차원의 지원에는 난색을 표명하고 있는 것으로 전해졌다.특히 태국은 기도입분에 대한 대금체납을 이유로 추가지원에 난색을 표시하고 있는 것으로 전해졌다. 소식통에 따르면 북한은 이성록 국제무역촉진위원회위원장을 통해 지난 여름 일본에 60만∼80만t(30만t은 이미 도입)의 쌀지원을 요청한데 이어 대만에 80만t,태국과 이집트에 각각 50만t의 쌀을 요청하고 있는 것으로 알려졌다. 소식통은 또 북한은 미국에 대해 밀 40만t,중국에는 각종 곡물 50만t을 요청하고 있는 것으로 알고 있다고 말했다.소식통은 그러나 북한이 세계 제3위 쌀수출국인인베트남에 대해선 얼마나 많은 쌀을 요청했는지는 밝히지 않았다.

북한의 우성호선원송환을 지켜본 우리의 심정은 한마디로 착잡할 뿐이다.북한수역에 잘못 들어간 이유하나로 죽거나 7개월을 억류당해야하는 안타까운 현실도 현실이지만 드러난 북한의 송환동기도 너무 괘씸해 보인다.우리의 호소를 외면만하던 북한의 일방적 송환발표부터가 화해적인 태도는 아니었다.판문점송환은 그 확인의 기회였다. 북한은 우성호선원 및 피살자유골 송환까지도 한국배제와 북한대외이미지 위장을 위한 선전목적에 철저히 이용하는 악착같은 모습을 보여주었다.성탄과 연말을 송환시기로 잡은 것이나 공해아닌 판문점을 송환장소로 택한 것이 모두 그런 목적을 위한 것이었음을 알수있게 했다.북한측은 우리를 완전히 무시한채 일방적으로 선원과 유골을 내려보냈으며 우리는 유엔사로부터 그들을 인수받는 수모를 당해야했다. 우리의 단호한 대응으로 북한은 이미 우성호선원과 유골을 더이상 잡아둘 필요가 없었다.성탄과 연말을 기회로 석방함으로써 인도주의와 민족애를 가장했다.절박한 구호호소도 외면당할만큼 실추된 국제이미지를 조금이라도 개선하는 한편 대북식량지원을 저해하는 중요장애의 하나도 제거하고 한국배제의 정치선전에도 활용하는 다목적용이었음을 판문점송환은 보여주었다. 그들은 우성호선원 송환을 통한 대남심리전도 철저히 노린 듯하다.제공된 의복을 벗어던지는 등 우리의 호의를 팽개치고 가던 북한어부들과는 달리 우리 어부들은 고맙다는 인사까지 깍듯이 하고 내려오게한 북한의 세뇌와 용의주도함에 놀라움을 느낀다.어부들은 대접을 받았으며 불편은 없었다고 까지했다.실제로 그랬을지 모르며 그것을 탓할 일은 아닐지도 모른다.다만 북한의 철저함을 제대로 알고 대처하라는 경고로 받아들여야 할 것이다. 우연의 일치인진 몰라도 북한의 우성호선원 송환을 계기로 북한식량난의 심각성을 강조하고 조속한 지원에 나서야한다는 미일로부터의 소리가 커지고있다.북한이 대결자세를 버리지 않는이상 우성호선원 송환과 같은 기만전술에 넘어가는 일이 있어서는 절대 안될 것이다.

◎「한·미·일 북 지원 논의」 내부협의 필요 송영대 통일원차관은 27일 우성호 선원 송환 이후 대북 쌀 추가지원과 관련,『쌀 추가지원은 북한의 대남 태도변화가 있어야 한다』고 거듭 밝혔다. 송차관은 이날 통일원 출입기자들과 만난 자리에서 『우성호 선원 송환은 북경회담에서 요구했던 여러가지 선결조건 중 하나일 뿐』이라면서 대남 비방 중지,당국차원의 대화 호응 등 북한의 본질적인 대남 태도변화가 있어야 추가쌀지원이 가능하다는 입장임을 시사했다. 송차관은 또 내년 1월 미국 호놀룰루에서 열리는 한·미·일 3국 고위협의회에서 대북 지원문제를 주요 의제로 다룰 것이라는 보도와 관련,『대북 식량지원문제가 논의될 것인지는 아직 시간이 있으므로 유관부처간에 협의해 봐야 한다』고 말했다. 그는 그러나 3국 고위협의회에서 대북 쌀지원 불가방침을 고수할 것인지에 대해서는 즉답을 회피했다. 그는 북한의 식량난이 체제붕괴 일보직전의 상황이라는 일부 외신 보도와 관련,『과장된 감이 있다』고 평가했다.

◎쌀 추가지원문제 포함 한·미·일 3국은 다음달 24,25일 미국 하와이에서 고위 정책협의회를 열고 심각한 식량난을 겪는 것으로 알려진 북한에 대한 쌀지원 등 전반적인 대북정책을 협의한다. 이번 회의는 특히 최근 미국의 행정부와 의회 일각에서 대 한반도 안전보장 차원에서 북한에 대한 적극적인 지원이 필요하다는 시각이 형성된 상황에서 나온 것이어서 식량 수출을 포함한 미국의 대북 제재 완화조치 단행 여부가 주목된다. 서울의 한 외교소식통은 26일 『3국은 오는 정책협의회에서 심각한 식량난에 허덕이는 북한에 대한 추가 쌀 지원을 포함한 대북 지원문제를 폭넓게 논의한다』면서 『3국 간에 북한을 지원해야 한다는 여론이 형성되고 있다』고 말했다. 정부는 그러나 북한의 대남정책이 변하기 전에 성급하게 미북 또는 일북 관계개선이나 대북 지원을 추진하는 것은 남북관계를 경색시킬 우려가 있다는 입장이다. 3국 협의회에서는 또 최근 북한의 군부동향을 포함한 정세변화 가능성과 김정일의 권력승계 전망등에 대해 의견을 나누고 한반도안보문제에 대한 공조체제를 재확인할 예정이다.

【워싱턴=나윤도 특파원】 워싱턴포스트지는 24일 사설을 통해 국제사회가 북한의 식량난 구호요청에 거의 응하지 않고 있다고 지적하면서 북한핵 위협을 진정시키는 데 미국의 결정적 국익이 걸려있는 만큼 미국이 이같은 국익을 진작시키는 방안을 더욱 열심히 모색해야 할 것이라고 촉구함으로써 북한식량 구호문제에 보다 적극적으로 대응해야 한다는 입장을 간접적으로 밝혔다. 포스트지는 북한식량원조에 관한 사설에서 북한의 침략행위·테러리즘·인권침해·흑막에 싸인 정치질서등은 국제사회에 북한에 대한 불신감을 야기하고 있으며 국제사회가 북한의 구호요청에 인색한 것도 이같은 요인등이 작용했을 것이라고 분석했다.그러나 이 신문은 『북한의 현상황은 감정이나 미국의 인도주의적 전통을 넘어선 것들을 포함하고 있다』고 지적,북한구호에 나설 것을 촉구했다. 이 신문은 또 한쪽으로는 북한에 경수로 원자로를 제공키로 합의하고 다른 한편으로는 북한의 구호요청을 외면하는 것은 모순을 보여주고 있다고 지적했다. 포스트지는 식량난을 겪으면서도 대외적으로 훨씬 우호적인 이미지를 보이는 많은 다른 나라와 북한이 식량원조를 확보하기 위한 경합을 해야 한다는 점을 북한 스스로가 인식해야 할 것이라고 강조했다.

◎한국·유엔과 공동대처 필요/“내년 6월께 난민 중국 탈출 가능성” 【도쿄=강석진 특파원】 노사카 고켄(야판호현) 일본 관방장관은 25일 북한의 식량난에 대한 대응책 검토를 서두르겠다는 입장을 밝혔다. 노사카장관은 이날 기자회견에서 북한의 식량난과 관련,『내년 6월이면 3백50만t이 부족해 난민이 중국으로 유출될 가능성이 있다』면서 『(이 문제는)간과할 수 없는 이웃국가의 문제로 유엔·한국과 함께 연락을 취해 대응하지 않으면 안된다』고 말했다. 노사카 장관은 또 지난 6월 일본이 북한에 제공한 1차분 쌀 30만t이 주민들에게 지급되지 않고 있다는 지적에 대해 『상세한 내용은 알지 못하고 있다』고 전제한 뒤 『조사가 필요할 경우 국제적십자를 통해 하고 싶다』고 덧붙였다.

【뉴욕=이건영 특파원】 한국인 사이에는 최근 부패와 과거의 잘못된 역사를 청산하기 위해 노력하고 있는 동안 식량위기로 불안정한 북한이 세계적 관심을 끌기 위해 한반도를 다시 불안하게 할지 모른다는 두려움이 증가하고 있다고 영국의 시사주간지 이코노미스트가 24일 보도했다. 이 주간지는 연말­신년 최신호에서 한국인은 한국의 일련의 정치적 격동과 북한내부의 심각한 식량난이 결부돼 북한으로 하여금 도발행동을 저지르도록 부추기게 할 가능성이 있다는 데 두려워하고 있다면서 이같이 말했다.

◎“올 겨율 대북 특별경계를” WP지 【워싱턴·도쿄 외신 종합】 워싱턴포스트지는 23일 식량난등으로 북한의 재원이 점점 줄어들고 있음에도 북한군부에 주입하고 있는 활력의 양은 놀라울 만하다고 보도했다. 이 신문은 서울발 한반도 특집기사에서 서방분석가들의 말을 인용,식량난등으로 북한의 도발가능성을 우려하는 의견들이 한국내에서 적지 않지만 지난 2개월동안 북한이 유달리 공격적인 행위를 한 것으로는 보이지 않는다고 말했다. 그러나 이 신문은 북한이 워낙 예측불허의 행위를 한다는 점에서 이런 낙관적인 분석가들도 이번 겨울동안 북한을 예의주시해야 한다는 데 동감하고 있다고 전했다. 한편 일본 NHK방송은 이날 도쿄에서 수신된 북한 관영 중앙통신을 인용,『북한 인민군이 최근 「한국과 미국의 가능한 도발」에 대비,「적색경계태세」를 발령했다』고 전했다. 이 보도에 따르면 인민무력부 부부장 조명록이 『현재의 상황은 북한 인민군과 주민들로 하여금 항상 최고의 경계태세를 갖추도록 자극하고 있다』고 말했다는것이다. 이에 앞서 미 국방부의 한 관리는 22일 북한 군부가 최근 경찰 및 보안기능까지 떠맡고 있어 북한체제가 식량폭동 또는 민간소요를 우려하고 있음을 시사해주고 있다고 밝혔다. 익명을 요구한 이 관리는 북한군부는 경제·사회적 여건 악화와 때를 같이해 영향력을 강화하고 있다면서 최근 북한이 반체제 인사들의 공개처형에 수천명을 동원한 것은 잠재적 반체제인사들에 대한 경고라고 덧붙였다. 윌리엄 페리 미 국방장관도 이날 북한군부가 최근 10년이래 최대 규모의 군사작전을 전개하고 있는 사태를 우려,북한을 예의주시하고 있다고 말했다.

◎식량난 악화 대처 주민소요 진압용/폭동·탈북사태 방지 “체제방어목적” 판단/“몇년 전보다 확실히 악화… 경계강화 필요” 최근 북한군 동향의 이상현상에 대한 미국내 대응이 가시화되고 있다.미항모 인디펜던스호가 한반도해역으로 출동하고 있으며 미국방정보국(DIA)등 미정보기관들이 북한에 대한 경계 강화에 들어갔다. 이같은 일련의 움직임은 북한군의 이상동향이 북한의 남침도발 가능성과 관계있는 것으로 보기 어렵다는 미국 고위 안보책임자들의 계속된 발언에도 불구하고 미군이 북한군의 만약의 사태에 대한 대비태세에 돌입한 것으로 볼수 있다. 미국의 워싱턴포스트지는 23일 북한의 극심한 식량부족이 북한에 대한 경계를 촉구하는 변수가 되고 있다고 보도하고 『굶주림이 도발의 촉매가 될수 있다』는 한국측의 분석들을 소개하면서 『북한은 워낙 예측불허의 행위를 한다는 점에서 매우 낙관적인 분석가들도 이번 겨울 동안 북한을 예의 주시해야 한다는데 의견을 같이하고 있다』고 보도했다. 지난 10월부터 휴전선 일대에서의 공군기훈련과 병력의 전진배치등 북한군의 이상동향과 관련,윌리엄 페리 미국방장관은 22일 기자회견에서 『최근 한반도 상황으로 미군의 배치를 바꾸거나 경계경보수준을 격상시켜야할 필요성은 없다』고 강조하면서도 『북한군부가 최근 10년이래 최대규모의 군사작전을 전개하고 있는 사태를 우려,북한을 예의 주시하고 있다』고 말했다. 페리장관은 21일에도 『북한의 식량난이 이번 겨울 심각한 문제를 유발할 가능성이 있다』고 지적한바 있다.한 국방부관리는 『최근의 사태는 몇년전보다 확실히 더 악화된 징후를 보인다』면서 『북한군부가 지난 여름 홍수와 관련,심각한 식량난으로 인해 촉발된 주민들의 불만을 진압하기 위해 동원되고 있다』고 밝혔다. 이같이 미국측은 북한의 군사동향이 직접적인 남침도발을 위한 것이라기 보다는 식량난으로 인해 예상되는 민간소요를 대처하기 위한 움직임으로 보는 견해가 강하다.즉 국내 폭동에 대비하고 난민이 국외로 탈출하는 것을 막기 위한 목적이라는 분석이다. 이는 북한 군부가 최근 권력장악을 강화,경찰및보안기능까지 떠맡은 것은 북한체제가 식량폭동이나 이로인한 민간소요를 우려하고 있음을 시사하고 있다는 미국방부 정보분석에서 뒷받침되고 있다.더우기 지난 수개월간 북한에서 반체제 혐의로 구속된 인사들에 대한 공개처형이 늘어나고 있는 것도 군부의 영향력 강화와 직결된다는 것이다. 그러나 「국내용」이라 할지라도 북한 군부의 세력강화는 한반도의 안보와 직결되는 문제인만큼 그에 대한 각종 대비는 필요하다는 것이 미국내 전문가들의 일치된 견해이며 이같은 측면에서 인디펜던스호의 출항도 예정된 훈련이라는 미군당국의 부인에도 불구하고 그 대비책의 일환으로 볼수 있는 것이다. 어쨌든 보는 시각의 차이는 있을지언정 최근 북한의 이상동향 존재 자체에 대한 한·미양국의 견해는 일치하고 있다. 따라서 이번 겨울 북한의 남침도발가능성에 대한 양국의 긴밀한 대처는 어느때보다도 중요시되고 있다고 할 수 있다.

◎외교안보연 전망 내년도 북한의 곡물부족분은 약 3백50만t에 이를 것으로 추산되며,6∼7월에 사상 최악의 식량위기에 직면할 것이라고 외무부 산하 외교안보연구원이 24일 전망했다. 외교안보연구원은 이날 펴낸 「1996년 국제정세 전망」이라는 보고서에서 『북한이 식량문제를 해결하지 못할 경우 북한주민의 사회일탈과 중국등 주변국으로의 탈북현상이 나타날 수도 있다』며 민간소요 발생 가능성을 제기했다. 이 보고서는 『북한당국은 식량난이 악화됨에 따라 「개인뙈기밭(텃밭농사)」을 점차 묵인함으로써 식량난의 압박을 감소시키려 할 것』이라며 『사유화의 묵인은 결국 북한사회를 본질적으로 변화시키는 계기를 만들 가능성도 있다』고 밝혔다.

북한의 동태가 아무래도 심상치 않다.아사자가 나올 정도의 극심한 식량난은 이미 현장을 둘러본 유엔구호단장에 의해 확인된 바 있다.그런 상황에서 대규모 군사훈련과 군의 전진배치가 전해지고 있는 가운데 미국방부로부터 나온 외신보도들은 북한이 식량폭동과 민간소요를 경계하고 있다고 전하고 있다.북한이 큰 위기의 소용돌이에 휘말려 있음을 보여주는 조짐들이라 할 수 있다. 북한의 사정은 어떤 경우건 그대로 우리의 사정으로 이어질 수 있다는 점에서 우리도 긴장하지 않을 수 없다.북한이 보이고 있는 심상치 않은 동향이 우리에게 갖는 의미는 간단히 말해 두가지로 요약될 수 있다.하나는 도발위험이요,또 하나는 붕괴가능성이다.어느 경우도 바람직스런 사태가 아니며 우리의 평화와 안전에 대한 중대위협인 것이다. 보도내용을 종합해 볼 때 북한의 최근 동향은 당장의 도발보다는 식량난에 따른 내부동요 대비의 의미가 큰 것으로 보인다.미국방부 관리는 북한군이 경찰 및 보안권까지 장악했으며 주민소요진압에 이미 동원되고 있다고 분석하고있다.주민의 동요가 경찰력으로 대처할 수 없을 만큼 심각해지고 있음을 보여주는 것이라 할 수 있다.반체제인사들에 대한 공개처형이 늘고 있는 것은 주민동요에 대한 위협적 경고이며 이 또한 북한주민의 폭동위험 증대를 스스로 인정하는 움직임이라 하지 않을 수 없다. 이같은 사태전개는 그것만으로도 심각한 위협이지만 군으로서도 통제하기 힘든 사태가 발생했을 경우 북한은 그냥 붕괴하고 말 것인가.그동안의 속성으로 미루어 도발에 나설 가능성을 배제할 수 없다.북의 군사대비태세는 그런 점에서 심각한 위협이라 할 수 있다.최근 확인된 전시국방위원회 기능강화등은 전쟁도 각오하고 있음을 보여주는 증거라 할 수 있다. 우리로서는 붕괴와 도발을 동시에 대비하고 경계해야 하는 상황이라 할 수 있다.연말연시의 해이는 물론 적어도 내년 춘궁기가 끝날 때까지는 하루 24시간 잠시도 북한에서 눈을 떼거나 방심해선 안된다는 신호로 받아들여야 할 것이다.

우성호 선원들의 송환을 계기로 쌀을 포함한 대북 수해지원에 정부가 적극 나서야 한다는 민간단체들의 요구가 강해지고 있다. 특히 이 단체들은 북한내부에 식량난으로 인한 민간소요 징후가 보인다는 미국 정부분석이 보도되자 우선 대한적십자사를 통한 민간차원의 쌀지원만이라도 허용해야 한다고 주장하고 있다. 지난 14일 대한적십자사에서 강영훈총재 주재로 열린 대북 수해지원 관련단체 회의에서도 일부 단체들은 민간분야의 쌀지원 허용을 촉구한 것으로 전해졌다.

◎최악 식량난에 SOS 신호 추정/강경파,“억류 실익없다” 판단한듯 가제목:송환배경과 남북전망 기자명:구본영 부서명:정치부 북한이 지난 5월30일 서해상에서 납치했던 86우성호선원들을 송환하겠다고 발표해 비상한 관심을 모으고 있다. 이로써 억류중이던 우성호 선원중 생존자 5명은 거의 7개월만에 가족의 품에 안기게 됐다.하지만 납치 과정에서 북한의 총격을 받은 3명은 끝내 유골로 돌아온다. 물론 북한이 이들 생존 및 사망 선원들을 돌려보내게 된 주된 이유는 인도적 차원에서 더 이상 억류할 명분이 없는 탓이다.우성호의 북한영해 침범이 사실이라 하더라도 항로착오로 인한 우발적 사고라는 객관적 상황이 확연히 드러난 터이기 때문이다. 북한은 과거에도 실수로 북한해역에 들어간 몇척의 우리 배를 송환해준 전례가 있다.또 지난 87년 1월 동진호 납북때 송환을 결정했다가 때마침 터진 김만철일가 귀순으로 번복한뒤 지금까지 억류하고 있는 정반대의 경우도 있다. 따라서 북측은 선원억류등을 정치적 목적으로 이용해 왔음을 알 수 있다.한마디로 북한은 모종의 「거래」가 가능한 카드라고 여기면 국제적인 따가운 시선은 아랑곳하지 않았다.이번 우성호 억류사건도 그 예외가 아니었던 셈이다. 우성호 선원들을 이 시점에서 보내기로 최종 결정한 북한당국의 계산이 궁금한 것도 이 때문이다. 북한은 지난 6월부터 북경에서 열린 쌀관련 남북회담에서 선원송환을 사실상 약속했다.그러다가 4개월여만인 지난 9월20일 중앙통신 보도를 통해 『공화국 법률에 따라 처리할 것』이라며 강경 입장으로 선회했었다.이 때문에 북한내부에 강온파간 노선투쟁이 벌어지고 있다는 관측을 불러일킨 바 있다. 그렇다면 북한내 강경파들도 이들 선원들을 억류하고 있는 게 더이상 실익이 없다는 판단을 하게 되었다는 추론이 가능하다.요컨대 북한군부도 체제유지를 위한 고의적 대남 긴장조성보다는 경제난과 고립을 탈피하기 위한 국제적 분위기 조성이 시급함을 인식했다는 것이다. 이같은 판단의 연장선상에서 북한이 최악의 식량난이라는 발등의 불을 끄기 위해 우리측에 간접적으로 SOS를 보냈다는 해석도 있다.이를테면 지난 9월30일 이후 중단된 쌀관련 남북접촉을 재개하자는 메시지가 아닌가 하는 얘기다.최근 방북하고 돌아온 국제구호기관 관계자들은 북한이 올수해 여파등으로 외부 지원이 없을 경우 50만명의 주민이 굶주림에 직면할 것이라고 보고하고 있다.

김수환 추기경,송월주 조계종총무원장,강원용 목사 등 가톨릭·불교·개신교·원불교·유교·천도교를 비롯한 종교계 지도자 33명은 22일 북한 수재민을 도울 것을 촉구하는 성명서를 발표했다. 성명서는 『올해 남쪽은 대형참사와 과거 정치문화의 청산으로,북쪽은 극심한 식량난과 엄청난 수해로 7천만 동포 모두의 마음을 아프게 한 한해였다』며 『북한 수재민을 돕기 위해 이념과 체제를 초월,범종교·범국민적으로 따뜻한 관심과 도움의 손길이 펼쳐질 수 있기를 호소한다』고 밝혔다.

북한이 우성호의 생존선원 5명과 사망자 유골을 성탄 다음날인 26일 돌려보내겠다고 22일 발표했다.따뜻한 동포애의 표시로 돌려보낸다고 밝혔다.때늦은 감이 있지만 선원들과 그 가족을 위해서뿐만아니라 남북관계를 위해서 정말 다행스런 낭보가 아닐 수 없다.진심으로 환영하는 바이다. 북한이 동포애를 발휘할 생각이었다면 좀 더 일찍 발휘했더라면 하는 아쉬움이 없지않지만 북한도 내부사정이 있을 수 있고 지금이라도 돌려보내 주겠다는 마당에 새삼 북한의 잘 잘못을 따지고싶은 생각은 없다.선원들이 해를 넘기지않고 가족품으로 돌아오게된 사실을 불행중 다행으로 생각하며 이념과 체제가 무의미해진 탈냉전적 화해·공존 시대에 같은 동포간의 이같은 비극이 두번 다시 되풀이 되어서는 안되겠다는 안타까움을 절감할 뿐이다. 우리는 이번 조치가 북한측의 민족애 발휘일 뿐아니라 남북한관계의 실마리를 풀어보겠다는 북한당국으로 부터의 긍정적이고 건설적인 신호이기를 바란다.그동안 우성호 선원송환 지연은 남북관계 개선의 가장 큰 장애의 하나였다.북한의 이 문제 해결조치는 그러한 장애의 하나가 제거되는 것을 의미하는 것이고 그것은 그대로 북한의 자발적인 남북관계개선 의사표시로 받아들여도 좋을 것이며 그 점을 우리는 특히 환영한다.경수로 협상타결시 그것이 남북관계에 좋은 영향을 미칠 수도 있을 것이라고 강조했던 허종 북한대표의 발언을 우리는 분명히 기억하고 있다. 북한은 현재 극심한 식량난과 국제적 지원외면으로 곤경에 처해있다.우리가 그동안 적극지원에 나설수 없었던 것은 우성호선원 송환거부등 북한의 적대적인 태도때문이었다.이번 조치는 식량난등 북한이 얼마나 다급한 입장인가를 보여주는 것일지도 모른다. 이제부터 모든 것은 북한에 달려있다.식량·경수로 문제뿐만 아니라 미·일과의 관계개선등을 위해 북한이 필요로 하는 우리의 지원과 협력은 남북관계의 개선이 대전제임을 북한은 명심해야 할 것이다.남북화해시대의 문을 열기 위한 북한의 적극적인 호응을 촉구한다.