정부는 미국 정부가 17일(현지시간) 대북 50만t 식량지원을 발표한 것과 관련,18일 외교통상부 대변인 명의로 환영한다는 입장을 발표했다. 정부는 이날 ‘미국의 대북 식량지원 계획 발표에 대한 우리 입장’이라는 자료를 통해 “미국 정부가 인도주의에 입각해 식량지원 계획을 발표하게 된 것을 환영하며 이러한 지원이 북한의 식량난을 해소하는 데 도움이 되기를 기대한다.”고 밝혔다. 정부는 또 “그간 대북 식량지원과 관련해 미국과 긴밀히 협의해 왔다.”고 덧붙였다.김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

유명환 외교통상부 장관이 어제 대북 식량지원과 관련,“북한하고 기회가 되면 직접 협의를 할 생각”이라고 밝혔다.‘먼저 북한의 요청이 있어야 한다’던 당초 정부 입장이 전향적으로 선회한 셈이다. 정부로서도 고심이 많았겠지만, 북한주민의 절박한 처지를 감안한 대국적 자세 전환으로 평가한다. 우리 측 민간지원단체들 사이에 북한내에서 아사자가 나왔다는 소문까지 나도는 형편이다. 이런 첩보가 과장된 것일 수도 있다. 하지만, 북측이 적게는 수십만, 많게는 300만명까지 아사했다는 1990대의 ‘고난의 행군’ 이래 최악의 식량난을 앞두고 있는 것은 분명해 보인다. 오죽하면 김정일 국방위원장이 엊그제 “현 시기 인민들의 먹는 문제를 해결하는 것보다 더 절박한 일이 없다.”고 실토했겠는가. 물론 이런 참담한 상황을 초래한 일차적 책임은 북한 정권의 몫이다. 생산성이 떨어지는 ‘우리식 사회주의체제’에 따른 영농방식을 고집해온 데다 2006년 핵실험 강행으로 국제사회의 지원도 줄어든 탓이다. 그렇다고 해서 동족인 우리가 북한주민의 참상을 마냥 외면할 순 없다. 특히 배급경제의 혜택에서 소외된 계층과 어린이 등 북한내 사회적 약자의 처지를 감안하면 제때에 지원이 이뤄져야 한다. 더구나 미국 정부도 조만간 50만t 규모의 대북 식량지원 계획을 발표할 예정이라고 한다. 대북 강경 발언을 불사하던 부시 대통령이 그런 결단을 내렸다면 북핵과 한반도 평화체제 구축 문제 등에서 커다란 진전이 예고된다는 뜻이다. 이런 변화에 발맞춰 남북관계에도 물꼬를 트는 일이 실용적인 자세일 것이다. 하지만 지난 10년간 지원을 받고도 인사치레 한번 없었던, 북한 지도부가 이번에도 식량지원을 먼저 요청하리라 기대하기는 어렵다. 그렇다면 우리가 먼저 지원의사를 밝히고 북측에 이를 위한 실무대화를 갖자고 당당히 요구하는 게 검토할 만한 어른스러운 대안이 아니겠는가.

“대북 인도적 지원이라도 북한의 요청이 있어야 할 수 있다.”“비정부기구(NGO)를 통한 순수 민간 차원의 대북 지원에 의지를 갖고 있다.”“북한의 요청이 없더라도 세계식량기구(WFP) 등 국제기구를 통한 지원 방안을 배제하지 않고 있다.” 대북 식량 지원 문제에 대해 정부 당국자들은 최근 3일간 이렇게 말을 바꾸며 혼선을 빚었다. 지난 5∼8일 미국 당국자들이 방북, 식량 지원을 협의하고 돌아오자 정부는 미측의 방북 결과 및 지원 방안을 듣고 한·미간 대북 식량 지원 문제를 협의한다는 취지로 지난 11일 급하게 외교통상부·통일부 당국자들을 워싱턴에 보냈다.14일 귀국한 방미단의 보따리는 예상대로 별다른 결과를 가져 오지 못한 것으로 알려졌다. 그도 그럴 것이, 북·미간 협의를 바탕으로 미측이 수일 내 대북 식량 지원 계획을 발표하기로 한 상황에서 북측 요청이 있어야 한다는 원칙과 미국 및 국제기구에 편승한 대북 지원 재개라는 현실 사이에서 오락가락할 수밖에 없기 때문이다. 특히 한·미간 협의에서 최근 방북했던 미 당국자들로부터 북측 식량 상황 등을 청취했으나 이 역시 우리 정부가 파악하고 있는 상황과 크게 다르지 않은 것으로 알려졌다. 정부 한 당국자는 “북한의 최근 식량 수급 현황을 고려하면 올해 120여만t 정도가 부족하다.”며 “현재 아사가 진행되고 있다는 정보는 없다.”고 말했다. 다른 당국자는 “북측 식량난에 대해서는 누구보다 잘 알고 있다.”며 “이번 한·미 협의는 ‘통미봉남’ 우려를 막기 위해 대북 지원도 한·미간 협의하고 있다는 메시지를 전달하려는 정도의 효과라고 본다.”고 말했다. 정부는 우선 미측의 대북 식량 지원 개시 이후 WFP나 NGO를 통해 콩·옥수수 등을 위주로 지원하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 그러나 올해 책정된 남북협력기금 1974억원을 통해 차관 형식으로 지원키로 한 쌀 50만t은 곡물가 급등으로 인해 20만t도 지원하기 힘든 상황일 뿐더러, 남북 관계를 회복한 뒤 예년처럼 북측 요청에 따라 직접 보내는 방식으로 지원해야 한다는 의견도 만만치 않아 정부의 결정이 주목된다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

100kg짜리 호박, 수박만한 토마토, 오이만큼 긴 고추까지. 중국은 지금 ‘슈퍼채소’ 재배가 한창이다. 영국 일간지 데일리메일은 “중국이 우주에서 재배한 ‘슈퍼채소’을 이용해 세계 식량난의 해법을 찾고 있다.”고 12일 보도했다. 13억에 이르는 중국 인구를 먹여 살리기 위한 방법으로 중국은 우주를 선택한 것. 1980년부터 우주에서 식물재배실험을 시작한 중국은 최근 그 결실을 보고 있다. 슈퍼채소는 우주선에 씨앗을 싣고 2주 동안 지구궤도를 돈 후 씨앗을 다시 지구로 가져와 온실에서 재배하는 방법으로 탄생된다. 이 슈퍼채소는 중국 광둥에 위치한 농림과학 아카데미에서 재배하고 있다. 농림과학 아카데미의 로 즈강 연구원은 “지구 궤도를 도는 동안 씨앗이 변종되는 이유는 아직 알지 못한다.”며 “무중력 상태와 우주 복사열에 노출된 것이 씨앗에 영향을 미쳤을 것”이라고 추측했다. 그는 “우주재배식물은 유전자가 변형이 된 것이 아니라 배열 순서만 바뀌는 것”이라고 밝혔다. 또 “현재 유전자 변형 식품(GMO)이 문제가 되는 이유는 유전자가 ‘추가’되기 때문”이라며 “우주재배식물은 유전자가 추가되는 것이 아니기 때문에 안전하다.”고 덧붙였다. 농림과학 아카데미는 “무중력상태의 우주에서 재배하는 것이 지구에서보다 20% 많은 수확량을 가져온다.”고 설명하며 “이미 일본, 대만, 싱가포르 등에 슈퍼채소를 수출했다.”고 말했다. 서울신문 나우뉴스 김지아 기자 skybabe8@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

미얀마 군부가 150만여명의 이재민을 낸 사이클론 ‘나르기스’의 재앙 속에서도 신헌법 찬반 국민투표를 강행했다. 구호활동은 뒷전에 둔 채 정권연장을 위한 선거에 집중한 탓에 희생은 늘고 이재민들의 한숨은 절망과 비탄의 탄식으로 바뀌고 있다고 AFP,CNN 등이 11일(이하 현지시간) 전했다. 학교와 체육관 등 임시 대피소조차 투표소로 바뀐 통에 이재민들은 쫓겨났고 몸을 누일 곳조차 없어졌다. 유엔 등 외부의 직접 지원도 가로막혀 구호가 지연되고 있다. 한술 더 떠 가까스로 들어온 외부 구호물품들은 군부정권이 배포한 것으로 둔갑했다. 유권자들은 개헌 찬성표를 던지도록 종용받았다. AFP통신은 10일 군정이 전날에 이어 세계식량계획(WFP)이 보낸 유엔 구호품 수송기 2대를 추가로 압류했다고 전했다. 이재민들에게 직접 전달되는 경로를 차단한 것이다. 대신 배포되는 구호물품상자에는 군장성들의 이름이 붙여졌다. 앞서 미얀마 외부무는 9일 성명에서 “외국의 수색팀, 언론은 받아들일 준비가 안 돼 있다.”면서도 “의약품, 식량 등 구호물품만 받겠다.”고 밝힌 바 있다. 군정의 구호활동 외면 속에 ‘나르기스’로 인한 희생자수는 늘고 있다. 유엔은 사망자가 10만명, 이재민만 150만명이 넘을 것으로 추산했다. 반기문 유엔 사무총장은 9일 “미얀마 당국이 구호 인력 입국을 허용하지 않는 조치는 치명적일 수 있다.”고 경고했다. 이재민인 버스운전사 테인툰(44)은 “그나마 먹을 수 있는 것은 물에 잠겨 있던 바나나와 썩은 과일뿐”이라면서 “다른 생존자들도 곰팡내 나는 쌀을 말려 먹고 있다.”고 하소연했다. 신헌법의 찬반을 묻는 국민투표는 사이클론 피해가 극심한 이라와디 삼각주 7개 마을 등 47개 마을만 24일로 연기됐을 뿐이다. 신헌법안은 상·하 양원 의석 25%를 군부에 할당하도록 명시했다. 군정체제를 확고히 하겠다는 계산이다. 미얀마 군정은 신헌법이 통과되면 2010년 총선을 실시할 계획이다. 이라와디 뉴스매거진 편집자 아웅 조스는 “미얀마 국민들이 원하는 것은 식량과 물, 몸을 누일 쉼터뿐”이라고 꼬집었다고 주간 타임은 전했다. 영국 일간 가디언도 생존자들이 굶주리는 상황에서 쌀 독점권을 지닌 미얀마 군부가 쌀 수출을 지속한다는 방침을 밝혔다고 전했다. 신문은 지난 1월 이후 쌀가격이 2배 이상 폭등한 상황에서 쌀 수출이 미얀마 군정의 배만 불리고 있다고 지적했다. 이런 속에서도 현지 TV에선 “행복한 미래를 위해 진실한 생각으로 투표장에 가자.”는 캠페인송이 연일 흘러나왔다.CNN은 미얀마 국영 TV가 이재민들에게 개헌 찬성표를 던질 것을 촉구하며 군정의 거수기 역할을 했다고 전했다. 이재연기자 oscal@seoul.co.kr

‘가뭄에 견딜 수 있는 콩을 만들 수는 없을까.’ ‘한겨울에도 잘 자라는 벼가 있다면 식량난을 해소할 수 있지 않을까.’ 식물학자와 농업학자들은 끊임없이 이같은 고민을 한다. 그러나 새로운 식물을 만들어내는 가장 큰 원칙은 ‘자연에 존재하는 무엇’을 이용해야 한다는 것. 인공적인 물질을 첨가하는 방식의 화학요법은 생태계와 식물을 섭취하는 인간에게 어떤 악영향을 줄지 알 수 없기 때문이다. 따라서 과학자들은 가뭄에서 다른 작물보다 잘 자라는 콩이 어떤 특성을 갖고 있는지, 추운 곳에서 잘 자라는 작물은 왜 그런지 등을 부단히 연구하고 분석한다. 최근 세포와 단백질 수준에서 이뤄지고 있는 연구들은 새로운 작물을 만들 수 있는 가능성에 대한 단서를 제공하고 있다. ●세포 생존 대비해 단백질 저장 우리 몸을 구성하는 세포는 무려 60조개가 넘는 것으로 추산된다. 각 세포의 핵 속에는 46개의 염색체가 서로 다른 23개씩 묶여 한 쌍을 이루고 있다. 흔히 염색체를 뜻하는 게놈(genome)은 유전자(gene)와 염색체(chromosome)의 합성어 (gene + chromosome)에서 유래된 말이다. 정확히 말하면 한 세트의 염색체에 들어있는 DNA상에 존재하는 모든 유전자들의 모음이라고 할 수 있다. 핵 속에 존재하는 모든 유전자는 정확하게 정해진 역할에 의해 발현되며, 이같은 활동에 의해 메신저RNA가 합성된다. 메신저RNA는 세포질로 이동해 생존에 필수적인 단백질 합성을 유도하는 역할을 한다. 일반적으로 세포가 내·외부 신호를 받아 유전자 발현, 세포질로의 이동, 단백질 합성이 이루어지기 까지는 상당한 시간이 걸린다. 이 때문에 저온, 가뭄 등 갑자기 닥친 외부 환경으로 인한 스트레스는 세포 생존을 위협하는 위험 요인이 된다. 스트레스 저항성을 유도하는 단백질의 합성은 되도록 신속하게 이뤄지고 공급돼야 한다. 그러나 세포들은 이 문제를 매우 슬기롭게 해결하고 있다. 즉 유사시 급하게 필요할 것으로 예상되는 단백질을 미리 합성한 후 세포 내부의 특정 부위에 비활성의 상태로 저장한다. 심각한 환경스트레스가 오면 단백질 분해라는 효과적인 방법으로 바로 활성화함으로써 필요한 기능을 하도록 한다. 비활성 상태로 저장돼 있는 단백질의 활성화 메커니즘은 환경변화에 좀 더 신속히 반응하기 위한 하나의 환경 적응전략으로 인식되고 있다. 이같은 비활성 단백질의 대표적인 예로 세포내 막들과 결합되어 있는 ‘전사인자(transcription factor)’ 단백질을 들 수 있다. 이 단백질은 비활성 상태로 막에 결합되어 있다가 신호를 받으면 막으로부터 떨어져나와 활성화된 뒤 핵으로 이동, 유전자의 발현을 조절한다. 이 막결합 전사인자들의 존재에 관한 연구는 세계적으로도 초기 단계에 머물러 있다. 서울대 분자신호전달연구실 박충모 교수팀은 최근 애기장대와 벼 게놈에 존재하는 1500여개의 전사인자들 중 10% 이상이 세포 내부의 막과 결합돼 있는 비활성 상태라는 사실을 발견해 학계의 관심을 끌고 있다. ●가뭄·냉해에 강한 품종 개발할 수도 박 교수팀은 막과 결합돼 있는 이들 전사인자들이 식물의 환경스트레스 저항성을 키우는 데 매우 중요한 역할을 한다는 사실도 확인했다. 특히 박 교수팀의 연구결과는 식물뿐 아니라 동물에도 바로 응용할 수 있다는 점에서 높은 평가를 받고 있다. 박 교수는 “막과 결합되는 단백질 부위를 제거한 활성상태의 전사인자 유전자를 합성한 후 해당 식물체에 유전자 조작을 가하면 가뭄이나 냉해 등에 강력한 저항성을 가진 새로운 품종을 개발할 수 있다.”면서 “현재 벼를 대상으로 한 연구가 진행 중”이라고 밝혔다. 이어 “유전자의 존재를 확인하는 것보다 유전자의 발현이 어떻게 조절되는지가 더 중요하다.”면서 “연구가 진행되면 인간을 비롯한 대부분의 고등생물들이 고작 3만개 정도의 유전자로 복잡한 생명 현상을 어떻게 유지하고 있는지를 알게 될 것”이라고 설명했다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

현대사회의 빈곤과 굶주림 문제에 천착해온 미국의 사회활동가 프랜시스 무어 라페(64)는 서울신문과의 이메일 인터뷰를 통해 “GMO는 ‘커다란 실기(Gigantic Missed Opportunity)”라며 “현명한 소비자와 농부의 힘으로 지속가능한 식량 체계를 만들어야 한다.”고 강조했다. 한국에도 소개된 저서 ‘희망의 경계(2005)’와 ‘굶주리는 세계(2003)’에서 일관되게 주장한 내용이다. 라페의 근간 ‘Getting a Grip(한국판 제목 미정·이후출판사)’은 6월 초 출간된다. 다음은 일문일답. ▶GMO를 반대하는 이유는. -GMO가 우리 세계의 빈곤을 해결할 것이라는 믿음은 잘못된 것이다. 지난해 미국 미시간대는 전 세계의 경작 방식이 다품종화·소량화되면 곡물 생산량이 50% 이상 늘어난다는 연구 결과를 내놓았다. 게다가 GMO는 인체에 미치는 장기적 효과에 대한 실험 없이 대규모로 쏟아지고 있다. 이로 인해 우리의 건강은 위험에 처해 있다. ▶GMO 문제에서 가장 큰 논란은 안전성이다. -GM콩을 먹인 동물에 대한 한 연구는 자손에게서 높은 치사율과 불임 경향이 있음을 밝혀냈다. 사람을 대상으로 한 유일한 연구에서 GMO 유전자는 알 수 없는 과정을 거쳐 장 박테리아로 변환됐다. 더 심각한 것은 지난 10년간의 경험을 통해 한 번 변형된 유전자를 다시 되돌리는 게 거의 불가능하다는 게 밝혀진 점이다. ▶한국은 올해 LMO법이 발효되며 GM식품이 급속히 확산되는 시점이다. 이 시기를 거쳤던 미국에서는 어떤 문제가 있었나. -거대기업과 정부가 사람들에게 GMO의 위험성에 대해 심사숙고할 기회도 주지 않은 채 충분한 실험을 거치지도 않은 과학기술을 밀고 나갔다. 이로 인해 북미 지역에서는 민주주의의 위기라는 비판까지 제기됐다. 다수의 미국 국민들은 음식에 GMO표시를 철저히 하기를 원했지만, 정부는 거대 기업이 반대한다는 이유로 그것을 꺼렸다. ▶한국 국민들에게 하고 싶은 말은. -소비자와 농부들의 각성이 가장 중요하다.GMO가 환경과 우리 건강, 나아가 민주주의에 미치는 영향에 대해 심사숙고하기를 권한다. 오늘날 정부와 미디어에 의해 과장된 ‘식량난’은 유기농, 지속가능한 재배방법으로 타개할 수 있다. 조현석 김민희기자 hyun68@seoul.co.kr

｜베이징 이지운특파원｜박의춘 북한 외무상이 지난 26일 베이징 서우두(首都) 공항을 통해 중국에 도착,3박4일간의 공식 방중 일정에 들어갔다. 중국 방문은 지난해 5월 취임 후 처음이며, 양제츠(楊潔) 중국 외교부장의 초청으로 이뤄졌다. 방문 기간 양제츠 부장과의 북·중 외무장관 회담에 이어 시진핑(習近平) 국가부주석, 다이빙궈(戴秉國) 외교담당 국무위원 등과도 회동을 갖게 되며, 금융 허브인 상하이(上海)도 방문한다. 한 대북 전문가는 27일 “박의춘 외무상의 방중은 항간에 알려진 김정일 국방위원장의 방중설과는 무관하며, 북한의 식량난 해결 문제와 경제협력 방안 등을 주로 논의할 것으로 보인다.”고 말했다.jj@seoul.co.kr

●美에너지부 새 공식 홈피 오픈 “지혜로운 에너지 소비를 통해 매일 지구의 날처럼 살기….” 미 연방정부 에너지부가 지구의 날(4월22일)을 맞아 새 인터넷 사이트를 문 열었다. 상호대화형(인터렉티브) 방식으로 제작된 에너지부 공식 홈페이지(www.energy.gov)는 가전기구, 전등 및 전기제품 사용시 어떻게 하면 에너지를 절약할 수 있는지에 관한 교육적인 메시지를 담고 있다. 예를 들어, 온수기(water heater)를 클릭하면 하단의 팁 상자에 ‘온수기 살 땐 에너지 효율성이 높은 것을 선택하세요. 에너지 효율적인 전기 또는 가스, 무탱크 가스, 가스 콘덴싱, 태양열, 열펌프 온수기는 기존의 온수기보다 적은 에너지를 사용합니다.’ 등의 내용이 포함된 온수기 상식이 소개된다. 또 에너지부의 에너지효율 인증 프로그램인 에너지스타도 홍보되고 있다. ●개도국, 유럽에 생명공학 지원 촉구 개발도상국의 생명과학 전문가들이 유럽 각국에 세계적인 식량위기를 해결할 수 있도록 생명공학 연구를 지원할 것을 촉구하고 나섰다. ‘세계 생명공학을 위한 유럽의 행동(EAGLES)’은 최근 이집트 알렉산드리아에서 열린 심포지엄에서 중국, 이집트, 가나, 남아공, 필리핀 등 개도국 과학자들이 이같은 내용의 성명서를 채택했다고 발표했다.EAGLES 프로젝트는 세계의 기아와 질병 문제를 해결한다는 비전을 갖고 있으며, 유럽과 개도국 과학자들간의 협력을 추구하고 있다. 특히 생명과학 부문에서 유럽의 역량과 자원이 개도국에 적극 지원되도록 힘쓰고 있다. 심포지엄에 참석한 과학자들은 “세계적으로 8억명 이상이 만성 기아에 허덕이고, 이로 인해 4만명의 인류가 매일 목숨을 잃고 있다.”면서 “식량난을 더욱 악화시킬 수 있는 바이오연료의 확대 사용을 걱정하고 있다.”고 밝혔다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

｜도쿄 박홍기특파원｜일본이 보다 확실하게 ‘아프리카의 마음’ 사로잡기에 나섰다. 천연자원의 보물창고이자 개발 여력이 풍부한 아프리카를 저변에서부터 공략하기 위해서다. 일본 정부는 25일 가격 급등으로 식량위기를 맞은 아프리카를 위해 1억달러를 긴급 지원하기로 했다. 지원금은 다음달부터 8월까지 세계식량계획(WFP)을 통해 수단·우간다·중앙아프리카 등 식량난이 심각한 곳에 쓰일 예정이다. 아프리카의 쌀 증산을 위한 계획도 검토하고 있다. 나아가 오는 7월 홋카이도 도야코에서 열린 주요 8개국(G8) 정상회의에서도 아프리카의 식량 문제를 의제로 상정, 논의를 주도해나갈 방침이다. 특히 정부는 다음달 28일부터 30일까지 요코하마에서 개최될 제4회 아프리카개발회의(TICAD)를 최대한 활용할 것으로 알려졌다. 회의에는 아프리카 53개국 가운데 40개국 이상이 참석할 예정이다. 회의에서는 아프리카의 식량원조를 비롯, 도로 건설·교육, 경제협력 등 전반적인 현안을 다룰 전망이다. 자원 확보를 위한 외교전략이자 투자, 세계에서의 지위 향상 등 다목적 전략인 셈이다. 최근 아프리카 자원외교에 적극적인 중국에 대한 경쟁의식과 견제가 다분히 깔려 있다는 분석이다. 고무라 마사히코 외무상은 지난 23일 도쿄에서 열린 교육관련 국제회의에서 “아프리카에 앞으로 5년간 1000개의 초등학교를 세워 40만명의 어린이들에게 교육의 기회를 제공할 계획”이라고 밝혔다. 또 아프리카 수학·과학교육 교사 30만명에 대한 연수도 추진하고 있다. 교육당국은 아프리카 유학생 유치 및 직업알선 확대 방안 등 종합대책도 준비 중이다. 고무라 외무상은 지난 1월 탄자니아 방문 때 아프리카의 난민구호와 식량원조 등을 위해 2억 6000만달러를 무상 지원하겠다고 밝힌 적도 있다. 일본은 최근 가나·앙골라·나이지리아 등 천연자원이 많은 3개국에 대한 엔차관을 공여키로 결정, 일본의 엔차관을 받는 아프리카 국가는 24개국으로 늘었다. 오는 2013년까지 아프리카에 대한 공적개발원조(ODA)의 규모를 지난해 17억달러의 3배까지 끌어올릴 방침이다. hkpark@seoul.co.kr

지구촌 식량난이 갈수록 심각해져 미국과 유럽도 그 영향권에 들어가기 시작했다. 미국 대형 유통업체들이 23일(이하 현지시간) 쌀 판매를 제한하는 조치를 취했다.쌀값 급등에 따른 사재기를 막기 위한 고육책이다. 월마트 계열의 샘스클럽은 “재스민쌀, 장백미 등 수입쌀을 9㎏이상 구매할 때 1인당 4포대 이하로 제한한다.”고 밝혔다. 유통업체 코스트코도 일부 매장에서 쌀과 밀가루의 대량 판매를 금지하고 있다. 유럽 농지가격도 들썩이고 있다. 새로운 부동산 투자 대상으로 급부상할 정도라고 파이낸셜타임스(FT)가 24일 보도했다. 쌀값 폭등에 수급대란이 우려되면서 쌀 수출을 중단하는 나라가 갈수록 늘고 있다. 세계 최대 농축산물 공급국가인 브라질도 이날 이 대열에 동참했다. 에스타도 데 상파울루 등 브라질 언론에 따르면 내수시장과 공급량 확보를 위해 정부 비축미의 수출을 잠정적으로 중단했다. 현재 쌀 수출을 통제하는 나라는 러시아, 중국, 이집트 등 최소 11개국이다. 쌀값은 올 들어서만 68%나 치솟았다. 고공행진을 벌이는 쌀값은 24일 사상 최고치를 갈아치웠다. 로이터통신에 따르면 세계 1위의 쌀 생산 및 수출국인 태국산 중질미의 수출가가 이날 t당 1000달러를 돌파했다. 이런 가운데 앙겔라 메르켈 독일총리도 23일 국제사회에 식량위기 대응책을 촉구했다. 그는 “특히 개발도상국의 식품가격 안정이 필요하다.”고 강조했다. 독일 정부는 식량위기 긴급 구조자금으로 1000만유로를 추가 지원하기로 했다. 더불어 일본에 이어 유럽연합(EU)도 세계무역기구(WTO)에 식량수출국들의 수출통제를 막아달라고 요청했다. 로이터통신은 EU-일본 정상회의 참석차 주제 마누엘 바로수 EU 집행위원장과 함께 일본을 방문중인 피터 만델슨 무역담당 EU집행위원이 23일 도쿄에서 기자회견을 갖고 이같이 촉구했다고 보도했다. 식량위기를 더욱 악화시킨다는 게 이유다. 아시아개발은행(ADB)도 식량수출국의 식량수출 통제에 대해 경고하고 나섰다. 내수에 비중을 두면서 수출을 통제할 경우 아시아의 쌀 위기가 심화될 수 있다는 것이다. 식량위기가 곡물 생산량 감소 등 구조적 문제라기보다는 농업을 경시했던 정책 오류에서 일어난 현상이라는 지적도 이어졌다. 한마디로 천재(天災)가 아닌 인재(人災)라는 얘기다. 자크 디우프 식량농업기구(FAO)총장은 “현재 우리가 처한 상황은 지난 20년간의 잘못된 정책의 결과”라고 했다.박창규기자 nada@seoul.co.kr

“소리 없는 쓰나미가 몰려오고 있다.” 곡물가격 급등으로 인한 전 세계적 식량위기가 쓰나미급 재앙을 예고하는 가운데 포린폴리시 인터넷판이 23일 식량위기에 가장 취약한 5개국을 선정, 열악한 실상을 소개했다. 에티오피아는 전체 인구의 45%가 영양실조 상태다. 주식인 옥수수 가격은 36% 상승했다. 식량난을 견디다 못해 지난해에만 67만명이 인근 소말리아로 이주했다. 올해도 가뭄이 심해 상황이 나아질 기미는 없다. 예멘은 인구의 36%가 영양실조다. 내전을 피해 넘어온 소말리아 난민들 때문에 식량난은 더 심해졌다. 최근 곡물가가 400% 가까이 오른 것에 항의해 젊은이들이 시위를 벌였으며, 경찰이 이를 진압하는 과정에서 10여명이 숨졌다. 북한의 식량위기도 역대 최고조에 달한 것으로 알려졌다. 지난해 최악의 홍수로 옥수수와 쌀 생산량이 10∼25% 줄어들면서 북한 당국은 이달 초 식량배급제 기간을 연장했다. 식량자급률은 기존 80%에서 60%까지 떨어졌다. 영양실조 인구는 35%에 달한다. 이와 관련, 프랑스 일간 르 피가로는 22일 유엔세계식량계획(WFP)의 발표를 인용,“북한은 200만명의 목숨을 앗아간 1995∼1996년 당시와 같은 대규모 기근의 위기에 직면해 있다.”고 보도했다. 이밖에 파키스탄과 인도네시아도 치솟는 곡물가와 이를 제대로 통제하지 못하는 정부에 대한 불만으로 언제 소요가 일어날지 모른다고 포린폴리시는 전했다. 한편 조셋 시런 WFP 사무총장은 22일 런던에서 열린 국제식량위기 대책회의에서 “식량위기는 25만명을 죽음으로 몰아넣고 1000만명의 난민을 야기한 쓰나미에 비견할 수 있다.”면서 “현재 2000만명의 어린이를 비롯해 1억명의 인구가 굶주림에 직면해 있다.”고 경고했다. WFP는 식량원조프로그램으로 5억달러의 긴급자금을 요청했다. 미국은 2억달러를 지원하기로 했으며, 영국은 597만달러를 내놓았다. 이순녀기자 coral@seoul.co.kr

지구촌의 식량난을 걱정하는 목소리가 높다. 국제 곡물시장에서는 밀, 옥수수, 콩, 쌀 등 주요 농산물의 가격이 하루가 다르게 치솟고 있다. 애그플레이션 우려 속에 국내에서도 라면, 자장면, 빵, 과자 등의 가격이 줄줄이 오르자 당국이 52개 품목을 정해 물가관리에 들어갔다. 세계 식량사정은 1,2년 안에 해결될 기미가 보이지 않는다. 지구 온난화에 따른 기상재해로 곡물생산량 감소, 중국과 인도 등 신흥개발도상국들의 경지면적 감소와 육류소비 증가, 유가 상승에 따른 바이오에너지용 곡물수요 증가, 국제투기자본의 유입 등 복합적인 요인이 작용하기 때문이다. 그동안 정부에서는 주곡인 쌀 자급을 위해 혼신의 노력을 다해왔다. 그러나 쌀을 제외한 밀, 옥수수, 콩 등의 곡물 자급률은 5%에 불과하다. 따라서 미래 식량난에 대한 철저한 대비가 필요하다. 먼저, 글로벌 수준의 경쟁력을 갖춘 기업농을 육성하여 농산물의 생산과 수출의 전진기지로 활용해야 한다. 현재 국내에 4000개가 넘는 농업법인(영농조합, 농업회사)이 있지만 대부분 평균 매출액이 10억원 미만으로 영세하고, 농산물의 생산에만 매달리고 있다. 글로벌 경쟁력을 갖추기 위해서는 300∼500ha 규모의 농지에서 생산, 가공, 유통, 연구시설 등 일관처리 시스템을 갖춘 대규모 농업회사를 육성해야 한다. 기업마인드를 갖춘 유능한 CEO에 경영을 맡겨 세계 곡물시장에 진출해야 한다. 또한, 쌀 위주의 생산체계를 밀과 보리, 옥수수, 콩 등의 곡물로 다변화하면서 늘어나는 밀의 소비를 대체할 수 있도록 쌀과자, 쌀국수, 쌀라면, 쌀빵 등 쌀 가공식품산업을 확대해야 한다. 아울러 한정된 토지자원 아래서 해외농업개발을 서둘러야 한다. 국내 생산만으론 절대적으로 부족한 옥수수, 콩을 중심으로 러시아, 중국, 몽골, 남미 진출을 적극 모색해야 한다. 먹거리의 70%를 남에게 의존하는 우리는 식량위기에 대한 경각심을 가져야 한다. 미래세대를 생각할 때 ‘소 잃고 외양간 고치는’ 우를 범하기엔 그 결과가 너무 참혹하기 때문이다. 이명식 한국농촌공사 천수만사업단장

식량난에 따른 일부 국가들의 시위, 소요 사태가 확산되고 있는 가운데 식료품가격 폭등이 지구촌 안보를 위협하게 됐다고 유엔이 경고했다. 특히 식량 안보에 취약한 나라들은 정권 유지조차 어렵게 됐다고 우려했다. 9일 영국 일간 가디언에 따르면 유엔 긴급구호 조정관 존 홀름스 경은 전날 두바이에서 열린 기자회견에서 이같이 전하면서 “지구촌 곳곳에서 일어나는 식료품과 관련된 폭동 등 소요사태를 과소평가해선 안 된다.”고 강조했다. 쌀과 밀을 중심으로 한 식료품 가격은 지난해 여름부터 상승 곡선을 타기 시작해 전세계적으로 10개월만에 무려 40%나 뛰었다. 식료품 가격 상승은 물가 폭등으로 이어져 아프리카에서는 반정부 시위와 폭동이 빈발하고 있다.1년만에 식료품가격이 곱절이나 급등한 이집트에서는 폭동이 일어났다.1년새 식료품 가격이 50% 오른 아이티에서도 폭동이 일어나 4명이 사망했다. 예멘, 볼리비아, 우즈베키스탄에서도 격렬한 ‘식량난 시위’가 발생했다. 아랍에미리트는 쌀 재고량이 5주후면 바닥이 날 것으로 알려졌다. 전문가들은 “이런 폭등추세가 꺾이지 않으면 아시아, 아프리카에서 정권이 붕괴될 나라는 수두룩하다.”고 입을 모았다.최종찬기자 siinjc@seoul.co.kr

올 들어 북한의 식량난이 악화되고 있는 가운데 평양도 이달부터 6개월간 식량 배급을 중단하기로 했다고 대북인권단체인 ‘좋은벗들’이 3일 밝혔다. 이 단체는 소식지 ‘오늘의 북한소식’에서 “북한이 식량 부족으로 민심이 황황하다.”고 평양의 식량 배급 중단 소식을 전하면서 “평양의 일부 간부들은 ‘고난의 행군’(최악의 경제난이 닥쳤던 1990년대 후반) 시절에도 이렇게 오랫동안 (배급이) 중단된 적이 없었다고 말했다.”고 밝혔다.김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

올봄 북한의 식량난이 예상보다 심각하다는 소식이다. 수많은 아사자가 발생한 1990년대 ‘고난의 행군’ 이후 최악의 춘궁기를 맞고 있다는 관측이 나온다. 미국 행정부도 전문가를 서울에 급파해 실태파악에 나섰다고 한다. 동족인 우리가 이니셔티브를 쥐고 인도적 지원협의에 나서야 할 시점이다. 새 정부 출범 한달이 다가오고 있으나, 남북관계는 소강 상태다.6자회담에서 북핵협상도 교착국면이다. 이명박 정부에 대한 북측의 탐색이 아직 진행형임을 말해준다. 그래서 인도적 지원을 위한 남북 당국간 대좌는 당위론을 떠나 절실한 과제일 것이다. 남북관계가 답보 상태에서 벗어나는 디딤돌이 될 수 있다는 점에서다. 물론 새 정부는 대북 정책의 기조로 ‘전략적 상호주의’를 내걸고 있다. 대량살상무기 개발 등으로 전용될 소지가 있는 대북 현금 지원에는 신중을 기하려는 취지로 이해된다. 그러나 인도적 지원을 다른 사안과 연계하는 것은 단견일 것이다. 새 정부가 북한 주민의 생존권 차원의 인권 보호에 적극적으로 나서야 할 이유다. 오죽했으면 미 국무부의 힐 차관보도 얼마 전 “북한 어린이들의 평균신장이 남한의 동년배에 비해 5㎝가 작다.”는 통계를 제시했겠는가. 올 춘궁기를 헤쳐나가려면 무엇보다 북한당국의 발상의 전환이 긴요하다. 이를테면 지원한 쌀이 군량미로 전용되었다는 의혹을 자초해 남측 여론에 찬물을 끼얹는 일은 더는 없어야 한다. 앞으로 북측은 지원물량에 대한 분배의 모니터링에 적극적으로 협력해야 할 것이다.

걸프지역 산유국들이 국제 곡물 가격 상승의 직격탄을 맞고 휘청거리고 있다. 에너지 시장에서 큰 소리를 치고 있는 것과는 달리 식량 시장에선 목소리를 죽이며 인도와 파키스탄 등 아시아 곡물수출국들의 눈치를 보고 있다. ●UAE 쌀 51%·식용유는 80% 올라 17일 AP통신 등에 따르면 걸프지역이 이렇게 ‘처량한 신세’가 된 이유는 농산물을 수입에 의존할 수밖에 없는 지형적 약점과 인구증가에 따른 식량수요 급증, 달러화의 지속적인 약세 때문이다. 먼저 걸프 지역은 농작물의 재배가 불가능한 사막기후 때문에 쌀 등 곡물을 대부분 수입에 의존한다. 이렇게 식량 안보에 취약한 구조적 약점 때문에 곡물 가격 상승의 부담을 고스란히 안아야 한다. 또한 유가 고공행진에 따른 넘치는 ‘오일머니’를 사회 기반시설에 집중 투자하면서 거주 인구가 크게 늘고 이에 따라 식량 수요도 수직 상승한 것도 한 요인이다. 실제로 대표적인 부국인 아랍에미리트연합(UAE)에선 곡물 등 식료품 가격이 천정부지로 뛰고 있다. 가장 인기가 좋은 인도ㆍ파키스탄산 바스마티 쌀은 지난 1년간 51%가 상승했다. 식용유는 80%, 인도산 양고기는 115%, 닭 1마리 가격은 66%, 달걀 19%, 설탕은 31% 각각 올랐다. 이에 UAE 정부는 지난해 두 차례 바스마티 쌀의 가격 상한선을 설정했지만 상황은 더욱 악화됐다. 수입업자들이 돈을 주고도 쌀을 살 수 없는 품귀현상을 촉발했다. 카타르, 사우디아라비아, 오만 등의 물가 상승률도 지난해 사상 최고치를 기록했다. ●카타르·사우디 물가상승률 사상 최고 게다가 주요 수출국인 인도와 파키스탄의 국내 식량 수요 증가로 수출 물량을 맞추지 못하는 것도 한몫 하고 있다. 끝으로 달러화 약세가 걸프지역 식량난을 부채질하고 있다. 대부분의 나라에서 달러화 연동 고정환율제를 채택하고 있기 때문에 농산물 수입가격이 뜀박질하고 있다. 최종찬기자 siinjc@seoul.co.kr

올해도 지구촌 식량대란 시름은 더 깊어질 것 같다.‘고유가-고물가’에서 이어지는 악순환을 피하기 어려울 전망이다. 비정부기구인 독일농업행동(DWHH)은 지난 연말 ‘글로벌 기아 지수’ 보고서에서 세계 8억 5000만명 이상이 굶주림으로 고통받고 있다고 밝혔다. 개발도상국에서 8억 2000만명, 선진국에서도 3400만명이나 날마다 주린 배를 움켜쥐고 잠자리에 들고 있다. 선진국들까지 곡물 확보전에 매달리게 된 것이다. 지난해 말 유엔식량농업기구(FAO)에 따르면 곡물 재고량은 2006년 3억 8882만t, 지난해 3억 3572만t에 이어 올 3억 1916만t으로 떨어질 전망이다.1981년 3만 785t 이후 가장 낮은 수준이다. 반면 올 소비량은 지난해에 비해 2.5% 증가, 사상 최대인 20억 9539만t에 이르고 생산은 20억 7883만t으로 4.4% 정도만 늘어날 전망이다. 따라서 재고율은 15.2%에 그쳐 1972∼73년 곡물파동 당시의 15.4%보다도 낮은 사상 최악이다. 고유가는 식량난을 더욱 부추기고 있다. 대체재인 바이오 연료 개발 붐 탓에 곡물 소비가 더 늘고 있기 때문이다. 친환경을 부르짖지만 곡물을 이용한 연료 생산은 인도주의에 반하는 ‘범죄’라고 규정한 잔 지글러 스위스 제네바대학 사회학과 교수의 경고가 더 힘을 얻고 있다. 그러나 바이오 연료 개발은 이미 지구촌에서 대세를 굳힌 분위기다. 양립하기 힘든 기아인구 해소는 더 달성하기 어렵게 됐다. 중국과 인도 등 인구대국들의 곡물수요가 경제발전에 따라 급증하는 등 식량문제의 구조적인 요인이 상존하고 있다. 이들 나라에서 곡류보다는 고기를 선호하는 식습관 변화에 맞춰, 논밭을 갈아엎고 가축을 기르는 농가가 늘고 있는 것도 식량대란의 요인이다. 수요를 충족하려면 재배면적이 21% 늘어야 한다고 세계적 투자기관인 ING가 밝혔다. 이는 불가능에 가깝다.ING는 곡물가가 2010년까지 3년간 40% 올라 식량대란이 이어질 것이라고 덧붙였다. 쌀을 증산, 식량대란에 대비해야 한다는 ‘녹색혁명’의 꿈은 이래저래 멀어지기만 한다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr

대통령직 인수위원회에 전국 광역지방자치단체들의 건의가 봇물을 이루고 있다. 이 중에는 정부가 귀담아 들어야 할 정책 제안이 없는 것도 아니지만 대부분 천문학적인 예산이 소요되는 사업을 벌이면서 이를 국책사업으로 떠넘겨 사업비 부담을 줄이려는 의도다. 일부 지자체는 인수위에 참여한 지역출신 실력자들을 통하거나 관련 부처에서 파견된 공무원들을 창구로 삼아 각종 정책 제안과 건의를 하면서 새 정부 정책에 채택되도록 로비를 벌이고 있는 것으로 전해졌다. 경남도는 7일 러시아 연해주에 ‘동북아 평화경작지대(Peace-Culture Zone)’ 개발을 대통령직 인수위원회와 정부에 건의하기로 했다고 밝혔다. 도 관계자는 오는 10일 인수위를 방문, 이와 관련한 정책 제안서를 제출할 예정이다. ●러시아 법령·생산물 처리 등 애로사항 전달 이는 이명박 대통령 당선인이 구상하고 있는 연해주의 유휴지 활용 방안과 맥을 같이하고 있어 주목된다. 이 당선인은 최근 이바센초프 러시아 대사와 만난 자리에서 “에너지 자원 개발과 상호 필요에 의한 여러 가지 사업에서 러시아와 협력 관계를 맺었으면 좋겠다.”고 밝히면서 연해주의 유휴지 개발에 북한의 노동력을 동원하는 방안을 제시한 바 있다. 경남도는 지난해 8월부터 김태호 지사의 지시로 연해주 유휴지에 ‘경남 농장’ 개발 방안을 검토했다. 같은 해 10월말 실무진이 연해주 아그로상생지역 농장을 방문, 농업여건과 현황 등 농장개발의 가능성을 조사한 결과 러시아의 법령과 제도, 북한 노동력 이용, 생산물 처리문제 등을 지자체가 감당할 수 없다는 결론을 내리고 정부차원에서 남북한과 러시아가 농업과 평화를 테마로 농업협력사업을 추진하도록 건의하기로 했다. 도가 제출하는 제안서에는 이같은 문제점과 가능한 개발방안 등이 담겨져 있는 것으로 전해졌다. 개발 규모는 1단계로 항카호 주변 6만 4000㏊를 개발하고,2단계로 14만㏊의 농지를 추가로 개발하는 방안을 제시했다. 도는 단기적으로 북한의 식량난을 해소하고 장기적으로 농산물 상품의 가격이 올라 일반 물가도 덩달아 오르는 ‘애그플레이션’(농업＋인플레이션의 합성어)과 국제 곡물가 상승에 대비하고, 특히 남북농업협력사업의 새로운 모델로 제시, 북한의 식량난을 근본적으로 해결할 수 있는 방안으로 연해주 농장 개발을 검토해 왔다. ●부산, 동남권 국가연구단지 조성 지원 요청 부산시는 동남권 국가연구단지 조성과 부산·경남권 광역상수도 사업 등을 건의했다. 기장군 792만㎡에 핵과학연구 단지 등을 조성하고, 대운하 사업과 연계, 합천댐에서 100만ｔ 취수,86만ｔ을 부산으로 끌어오는 방안을 내놨다. 광주시는 하남산업단지와 수완지구 유보지·전남 장성 그린벨트 일부 지역 등 총 3800여만㎡를 연구개발 특구로 지정, 국제 비즈니스파크 등을 조성해 달라고 건의하고, 광주공항 민항기능 존치를 요구했다. 또 대전시는 대덕 첨단과학 산업화단지 조성과 첨단 과학밸리 조성, 충남도청 건물 국립 근현대사박물관 변경 건립 등 지역사업 7개를 인수위에 건의할 계획이다. 전북도는 새만금 신항만 건설과 새만금∼군산간 철도건설, 새만금∼포항간 고속도로 건설 등 새만금과 관련한 건의사항을 제시했다. 전남도는 2010년 포뮬러원(F1) 국제자동차경주대회 개최를 목표로 국회에서 잠자고 있는 ‘F1지원특별법’을 2월 임시국회에서 처리해 줄 것을 대통령직인수위원회에 촉구했다. ●인수위 관계자 “대부분 민원성 그쳐” 경북도는 ‘3대(신라·가야·유교) 문화권’ 중심의 문화관광 네트워크 사업에 대한 예비 타당성 조사를 건의하고, 구미·칠곡·대구권 및 경산·영천·경주권 등을 중심으로 글로벌 부품소재 산업밸리 구축, 구미 모바일 특구 조성, 환동해 에너지 벨트 및 에너지 과학특구 추진 등을 건의할 계획이다. 인수위 관계자는 “전국의 지자체들이 건의하는 정책들이 대부분 민원성이지만 더러는 눈여겨 볼 제안도 있다.”고 말했다. 창원 이정규기자 jeong@seoul.co.kr

●신년기획 역동! 대한민국(KBS1 오전 10시) 전세계의 신년맞이 현장과 남극 세종기지 등 우리나라 과학전초기지, 축제가 열리는 서울, 여수, 부산을 하나로 잇는 대규모 신년축제의 막이 오른다. 위기와 역경을 극복하고 경제대국으로 성장가두를 달리고 있는 대한민국. 새해를 맞아 전세계를 향해 달리는 대한민국의 역동적인 산업현장을 소개한다.   ●세계명작드라마 와신상담(EBS 오후 8시50분) 월나라는 갑작스런 홍수로 수확량이 줄자 식량난에 허덕이게 된다. 석매는 오나라에서 식량을 빌려오자고 제안한다. 구천의 명을 받은 범려는 식량을 빌리러 오나라로 향한다. 오자서는 부차에게 식량을 내주어서는 안 된다는 간언을 올리고, 이번 재난을 틈타 구천을 잡아들이라 청한다.   ●세계 세계인(YTN 오전 10시40분) 한꺼번에 5만명을 수용할 수 있는 고대 로마의 거대한 원형 경기장 콜로세움이 새로운 모습으로 탄생했다. 검투사의 대결부터 그리스 신화를 모티브로 한 공연까지 새롭게 재현됐다. 공연에 사용된 가면과 청동 조각상, 모자이크 등 이탈리아 전국의 박물관과 바티칸 박물관에서 가져온 70점의 유물을 전시하고 있다.   ●이산(MBC 오후 9시55분) 화완은 “중전은 이제 산 송장이나 마찬가지”라며 자신의 뜻을 펼칠 생각을 정후겸에게 말한다. 그게 뭐냐고 정후겸이 묻자 화완은 “너라고 용상에 오르지 못할 일이 없지 않냐?”고 대답한다. 한편 절망하던 산은 옛 동무 대수와 송연을 만나 술에 만취해 궐로 들어온다. 이 사실을 알게 된 혜빈은 송연을 불러들이는데….   ●미워도 좋아(SBS 오전 8시30분) 태양마트 이곳저곳에는 새해를 알리는 문구들로 장식돼 있고, 동희는 새해 첫출근하는 윤진에게 인사를 하지만 무시당한다. 업무를 점검하던 윤진이 직원에게 동희의 찬방을 다른 곳으로 옮기라고 했다가 소문난 찬방 매장을 코너로 몰기가 힘들다는 대답을 듣자, 구석으로 못 옮기면 아예 빼버리라고 명령한다.   ●클래식 오디세이(KBS2 밤 12시45분) 왜 초기 CD의 연주시간은 보통 74분일까?기술적인 한계 때문일까? 아니다. 놀랍게도 한 지휘자의 개인적인 결정 때문이었다는데….CD의 연주시간까지도 결정했던 막강한 권력의 지휘자, 헤르베르트 폰 카라얀.2008년 탄생 100주년을 맞은 21세기 클래식계의 제왕 카라얀의 음악세계를 돌이켜본다.