중국의 급격한 민영화정책의 문제점을 날카롭게 비판하는 경제토크쇼 ‘래리 랭 라이브’의 진행자 래리 랭이 미국 내 래리 킹에 버금가는 인기를 모으며 중국 내 개혁의 상징으로 등장했다고 파이낸셜타임스(FT)가 1일 보도했다. 래리 킹이 유명 인사들을 불러 주로 가벼운 얘깃거리 위주로 인터뷰를 하는 반면 래리 랭은 중국 사회의 경제적 불평등을 심화시킨 경제개혁의 문제점을 들춰내 비판한다. 상하이 지역방송사가 매주 1차례 내보내는 그의 프로그램은 현재 방송 8개월 만에 20만명의 고정 시청자를 확보하며 상하이 지역 시청률 순위 3위권에 들 만큼 폭발적 반응을 불러일으키고 있다. 그는 특히 대표적인 중국의 국영기업 경영자들이 필요치 않은 기업 인수를 통해 막대한 스톡옵션을 챙겨 개인적 부를 축적했다고 비판, 사회적 반향을 불러왔다. 급기야 지난해 12월 중국 정부가 거대 국영기업들의 기업 인수 조건을 강화하기에 이르렀다. 그가 비판한 기업은 컴퓨터제조업체 레노보, 가전업체 하이얼,TV와 전화기를 만드는 TCL 등 그야말로 중국을 대표하는 기업들이다. 그는 이 과정에서 업체로부터 고소를 당하기도 했다. 타이완 태생으로 중국명 랭 쉬안핑인 랭은 MBA 최고의 명문으로 꼽히는 미국 펜실베이니아대학 와튼 스쿨에서 박사학위를 받고 홍콩의 차이니스대학 강단에 섰다. 그가 자신의 이름을 단 방송을 진행하게 된 것은 한 TV프로그램에 출연, 조지 소로스의 퀀텀펀드 공동설립자 짐 로저스와 논쟁을 벌인 일이 계기가 됐다. 그의 인상적 논리 전개를 눈여겨본 상하이 방송사 프로듀서가 지난해 4월 그에게 방송을 제안했고 그 결과 ‘래리 랭 라이브’가 탄생한 것이다. 당국의 경제정책과 기업 경영자들을 비판하는 그도 정치적으론 현 체제를 옹호한다. 그는 강력한 사법체계를 갖출 때까지 공산당 1당체제가 불가피하며 정치개혁은 중산층이 지금보다 크게 늘면 그때 해도 늦지 않다는 입장이라고 FT는 전했다. 황장석기자 surono@seoul.co.kr

SBS가 야심차게 선보인 두 작품이 시청률 부진속에 연출자가 교체되고 조기종영이 결정되는 등 잇따른 악재로 한숨짓고 있다. SBS는 가수 이효리라는 ‘빅카드’를 내세워 대대적인 홍보 작업으로 방영 전부터 화제를 이끌어낸 월화드라마 ‘세잎클로버’의 장용우 프로듀서를 27일 전격 교체했다. 장 프로듀서는 ‘왕초’‘호텔리어’ 등을 만든 스타 연출자. 드라마 제작사인 DSP엔터테인먼트는 “장 프로듀서의 빈자리는 이재원 프로듀서가 채울 것”이라면서 “장 프로듀서가 심한 스트레스로 건강에 이상이 생겨 부득이 교체했다.”고 설명했다. 하지만 방송가 안팎에서는 방영 이주일 만에 시청률이 한자리대(6.8%)로 추락하는 등 시청률 부진에 따른 문책성 조치로 보고 있다. 시청률 부진을 이유로 프로듀서가 드라마 방영 중간에 교체되는 경우는 유례 없는 일이다. 앞서 SBS는 월화시트콤 ‘혼자가 아니야’를 다음달 21일자로 조기종영키로 결정했다. 지난 10월 6개월 예정으로 방송을 시작한 ‘혼자가 아니야’는 신동엽·공형진·변정수·남상미 등의 화려한 출연진을 대거 출연시키며 야심차게 출발했지만, 평균 시청률 9.3%라는 기대 이하의 결과를 보인 끝에 예정보다 한 달여 앞서 막을 내리게 됐다. 후속으로는 박경림 주연의 새 시트콤 ‘귀엽거나 혹은 미치거나’가 방영된다. 제작진은 “시청자들에게 충분한 만족을 주지 못해 조기종영케 됐다.”고 해명했다. 이 사실이 알려지자 네티즌들은 방송사 홈페이지에 항의의 글을 올리고, 포털사이트 등에 조기종영 반대 서명운동을 벌이고 있다. SBS 관계자는 “시청률이 부진하다고 프로그램을 조기종영하는 것은 시청자와의 약속을 무시하고 볼권리도 침해하는 행위”라면서 “연출자 교체보다는 스타 한 명에만 의존하는 진부한 제작 시스템을 뜯어고쳐야 시청자의 공감을 살 수 있을 것”이라고 꼬집었다. 이영표기자 tomcat@seoul.co.kr

엄태웅(31)은 요즘 “자고 일어나니 모든 게 변해 있더라.”라는 말이 실감나게 다가온다. 최근 KBS 미니시리즈 ‘쾌걸춘향’의 변학도 역을 통해 시청자들의 폭발적인 사랑을 받고 있지만, 얼마전까지만 해도 무명의 설움을 톡톡히 겪은 그였다. 지난 1997년 영화 ‘기막힌 사내들’에서 단역으로 데뷔,2003년 ‘실미도’에서 훈련병 ‘원상’역으로 얼굴을 알릴 때까지 6년은 좌절과 고통의 시간이었다. 하지만 그는 지난해 KBS 미니시리즈 ‘구미호외전’에서 잠시 호흡을 고르더니 이내 ‘쾌걸 춘향’을 통해 ‘인기 대박’을 터뜨렸다. 영화 ‘프리티우먼’의 리처드 기어를 연상시키듯 멋지고 세련된 이미지의 연예 기획사 사장 변학도 역을 멋지게 소화해내 그 인기가 하늘을 찌르고 있는 것.‘인기 후폭풍’은 쓰나미급의 파괴력으로 되돌아오고 있다. 극중 대사 “돌아보지마.”는 네티즌들 사이에서 패러디되면서 명대사 반열에 올랐으며, 드라마 방영 전 3000명 수준의 팬카페 회원은 불과 드라마 시작 이주일만에 6만명에 육박할 정도로 불어났다. 드라마 시청자 게시판에는 그를 향한 찬사의 글로 도배돼있다시피 하고, 그의 이름 석자는 각종 포털사이트 검색어순위에서 1위를 차지하고 있다. 그를 자사 CF광고에 출연시키려는 기업체들의 문의도 쇄도하고 있다. 이같은 인기에 힘입어 드라마의 시청률도 25.9%(6회분)로 수직 상승했다. 데뷔후 내내 지겹게도 쫓아다니던 ‘엄정화 동생’이라는 꼬리표를 한방에 떼어버린 것은 물론이다. “어린 나이에 지금과 같은 기회가 왔다면 아마도 잡지 못했을 거라 생각합니다. 모든 것은 때와 시기가 있는 것 같아요. 준비한 게 이제야 빛을 보는 거라 믿고 싶습니다.” 그에게 인기 비결을 묻자 “배역이 좋아서 그런 게 아닐까요?”라며 배시시 웃기만 한다. 하지만 그 수줍은 미소 뒤에는 오랜 기다림의 세월이 숨어 있었다. 그는 데뷔후 드라마·영화 오디션에서 100번도 넘게 ‘퇴짜’를 맞았다. 대부분 연기력보다는 “인상이 칙칙하다.”“군인같다.”는 등 외모와 관련된 이유가 대부분. 때문에 가끔씩 배역을 맡아도 단역이나 조연이었는데, 그나마도 ‘악역’에서 벗어나기 힘들었단다. 사실 그의 매력은 ‘싫증나지 않음’과 ‘신선함’이다. 전문가들과 시청자들은 “금방 싫증을 느끼게 하지 않는, 진실된 연기와 신선한 웃음 등 표정에 끌린다.”며 인기비결을 설명한다. “노력만이 살길이라고 생각했어요. 연습을 거듭했죠. 연기력을 갖춘 배우로 평가 받고 싶었어요.” 그는 주위로부터 ‘준비하는 연기자’라는 평을 듣는다.2004 KBS 연기대상에서 단막극 특집상을 수상한 드라마시티 ‘제주도 푸른밤’촬영때는 촬영 두달동안 연출자 집에서 살며 연기 연습을 할 정도였다. 영화 ‘공공의 적2’에서 정준호의 수행비서 역을 맡아 인상적인 악역 연기를 펼친 그는 올 한해 동안 몸이 열개라도 모자랄 지경일 것 같다. ‘쾌걸 춘향’ 출연 이후 지금까지 8개의 드라마·영화 출연 제의가 쇄도하고 있는 것. 그 가운데 하나는 해외 드라마여서 곧 한류스타로서 발돋움하는 그의 모습을 지켜 볼 수도 있을 것 같다. 무명의 세월 동안에도 단 한번도 “때려치워야겠다.”는 생각 한번 하지 않고 이를 악 물었다는 그다.“언제나 초심을 지킬 겁니다. 반짝 스타가 아닌 묵묵히 한 분야에서 우뚝 서는 배우가 될게요.” 이영표기자 tomcat@seoul.co.kr 사진 강성남기자 snk@seoul.co.kr

‘미셸 열풍’이 올해도 거세게 불고 있다.1월 중순 남자대회인 소니오픈에 초청된 미셸 위는 ‘컷 통과는 물론 20위권 이내 진입이 목표’라는 당찬 포부를 밝혀 언론의 주목을 받았다. 강풍으로 인한 샷 난조로 꿈은 물거품됐지만 갤러리 운집과 TV 시청률 증가는 주최측을 충분히 만족시켰다. 미셸 위의 엄청난 인기는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 4대 메이저 대회 출전을 기정사실로 만들었다. 아버지마저 올해 임기가 마무리되는 LPGA 커미셔너의 후임자로 언급될 정도다. 하지만 15살의 어린 소녀가 아마추어대회가 아닌 오픈대회, 그것도 남자대회에 출전하는 것이 어떤 의미를 가지느냐에 대해 되새겨 봐야 할 때다. 뉴욕타임스나 AP 등의 유력 언론은 미셸 위의 잦은 프로대회 출전에 우려를 나타냈고, 타이거 우즈와 낸시 로페즈 등 유명 선수 역시 아마추어대회에 출전해 착실하게 승수를 쌓는 것이 좋다는 충고를 아끼지 않았다. 귀담아 들을 내용이다. 세계 최고 기량을 가진 남자 프로들과 경쟁해 20위권 이내에 진입하리라고 확신한 사람이 있었을까. 물론 300야드를 넘나드는 엄청난 장타력, 지난해 68타의 좋은 기록 등 가능성은 있었지만 미셸 위는 한창 자랄 나이다. 주위에서 용기를 북돋워주고 자신감을 심어주는 것은 좋은 일이지만 나이에 맞게 키워야 한다. 큰 그릇은 서두른다고 만들어지는 것이 결코 아니다. 무한한 가능성을 가진 선수를 굳이 대회 주최측의 구미에 맞는 ‘흥행카드’로 전락시킬 필요는 없다. 제 나이에 맞는 무대에서 기본기를 다지며 경쟁하는 법을 배우고 승수를 쌓아나갈 수 있는 조건을 만들어줘야 한다. 또 오픈대회에 출전하는 것 역시 주최측 초청이라는 쉬운 길이 아니라 예선전에 출전하여 자신의 실력으로 당당히 자격을 얻어 출전하는 것이 바람직하다. 그런데 미셸 위는 오는 2월말에 열리는 LPGA 투어 개막전과 3월 메이저대회인 나비스코챔피언십에 출전한다. 퀄리파잉스쿨을 통하지 않고 프로가 되는 것을 계획하고 있다는 보도를 접하면서 당혹스럽기까지 하다. 무슨 이유로 이렇게 서두르는 것일까. 우선 주위 사람들이 욕심을 버려야 한다. 벽돌을 하나 하나 쌓아 집을 짓듯 대기만성의 여유를 가지고 성장할 수 있도록 도와야 할 것이다. 미셸 위가 커갈 날이 너무 많지 않은가. 골프칼럼니스트 golf21@golf21.com

‘가수 출신 두 톱스타 비와 에릭이 위기의 MBC 드라마를 구할 수 있을까?’ 최근 방송된 드라마마다 부진한 시청률을 보여 ‘드라마 왕국’이라는 자부심이 여지없이 망가진 MBC가 가수 비와 그룹 신화의 멤버인 에릭 두 인기스타를 앞세워 옛 명성 회복에 나선다. MBC는 오는 3월 중순 방송될 미니시리즈 ‘신입사원’(극본 김기호·이선미, 연출 한희)에 지난해 ‘불새’를 통해 톱스타 반열에 오른 가수 에릭을 캐스팅했다. 에릭은 이 드라마에서 대책없는 백수에서 컴퓨터 오류로 대기업에 수석합격해 좌충우돌하는 신입사원 강호역을 맡았다. 얼마 전, 탤런트 연정훈과의 결혼 발표로 화제가 된 한가인, 오지호와 애정 삼각관계를 형성한다. 에릭의 뒤를 이어 톱스타 비는 5월 방송 예정인 MBC 미니시리즈 ‘못된 사랑’(극본 이유진, 연출 박홍균)에 최고 대우를 약속받고 출연한다.‘상두야 학교가자’,‘풀하우스’ 에 이어 세번째 드라마에 출연하는 비는 거의 모든 조건을 더 갖췄지만, 가슴 한 구석이 늘 공허한 남자 강용기 역을 맡아 정통 멜로연기에 도전한다.‘못된 사랑’은 ‘고약한’ 사랑의 막다른 상황에 다다른 세 남녀의 이야기를 그린 작품. 연출은 월·화드라마 ‘영웅시대’에 참여했던 MBC 박홍균 PD가, 극본은 ‘불새’의 이유진 작가가 맡았다. 월요일부터 일요일까지 경쟁사인 KBS·SBS 드라마에 모두 밀리고, 전체 드라마 시청률 순위에서도 10위 안에 고개를 내밀지 못하는 등 총체적인 부진의 늪에 빠진 MBC 드라마가 과연 두 가수를 앞세워 전세를 뒤집을 수 있을지 주목된다. 이영표기자 tomcat@seoul.co.kr

톱 스타를 앞세운 화려한 볼거리도, 인기 개그맨의 요절복통할 입담도 없다. 그저 진솔한 우리네 가족이야기일 뿐. 하지만 시청자들의 눈과 귀는 화면을 떠나지 못한다. 드라마와 오락 프로그램이 홍수를 이루는 요즘 안방극장에서 KBS 2TV 휴먼다큐멘터리 ‘인간극장’이 소리없는 인기몰이를 하고 있다.9시 뉴스대에 방송되면서도 웬만한 인기 드라마를 능가하는 20% 안팎의 시청률을 올리며 주목을 끌고 있다. 시청자들이 호평을 쏟아내는 이유는 화면속 우리 이웃의 소박한 삶과 구구절절한 사연이 주는 감동 때문.‘인간극장’을 첫 방송부터 5년째 진두지휘하고 있는 김용두 프로듀서는 그 인기 비결을 ‘자연스러움’이라는 한 마디로 설명했다. “보고 나면 뒤끝이 괴로운 감동보다는 자연스레 신선한 자극을 느낄 수 있는 감동을 추구하려고 해요.” 김 프로듀서가 ‘인간극장’에서 추구하는 ‘휴먼다큐’란 과연 어떤 것일까.“시청자들이 프로그램을 보고 긍정적인 힌트를 얻어 자신의 인생관을 업그레이드 하도록 유도하는 것이죠.” 그는 특히 ‘최소한의 연출’을 강조했다.“특별히 비판적으로, 교훈적으로 느껴지도록 연출하려 들지 않아요. 그냥 느끼게 하면 돼요. 논리적 재구성은 오히려 ‘독’이 되니까요. 자연스러움이 최고의 ‘약’입니다.” ‘인간극장’이 첫 전파를 탄 것은 지난 2000년 5월. 초창기엔 주로 소외된 이웃의 어려운 삶을 무거운 색채로 다뤘다. 하지만 지난해 8월부터는 인위적으로 밝고 건강한 이야기로 방향을 바꿨고, 이후 시청자들의 호응이 높아졌다.“요즘 같이 어려운 시기에 시청자들이 프로그램을 보고 난 뒤 새로운 에너지를 얻어야 하지 않겠어요.” ‘인간극장’은 휴먼 다큐멘터리로서는 유례를 찾아 볼 수 없는 독특한 형식을 추구한다. 기존의 천편일률적인 ‘50분짜리’를 탈피해 일일 드라마처럼 ‘시리즈 형식’으로 편성하는 것.“분량 제한은 없어요. 소위 ‘보여줄 게’ 많으면 시간제한 없이 일주일이고 이주일이고 계속 방영하죠.”지난 2000년 9월 방영돼 화제를 몰고온 ‘작은거인 4형제’는 총 15회분이 방영되기도 했다. ‘인간극장’만의 주인공 선정 기준이 따로 있다고 김 프로듀서는 말한다.“우선 치열하게, 열심히 사는 사람이어야 해요.‘놀아도 최선을 다하는’ 그런 사람요. 두번째는 ‘진정성’을 가져야 합니다.‘유희’는 가장 경계하는 부분이고요. 마지막으로는 이 모든 것을 올바른 방향으로 흘러가도록 늘 점검해보는 사람이에요.” 18년째 다큐·교양 프로그램만 제작해 온 김 프로듀서는 특히 ‘외주 제작’과 ‘6㎜ 카메라’가 ‘인간극장’을 끌고 가는 힘의 원천이라고 강조한다.‘인간극장’의 경우 총괄 기획을 담당하는 김 프로듀서만 KBS소속이고, 나머지 20여명의 프로듀서와 작가, 카메라맨 등은 모두 외주 프로덕션 소속이다. “외주 제작이다 보니 철저하게 ‘작품성’으로 승부하려 합니다. 나태하게 안주하려는 자세는 찾아 볼 수 없죠.”특히 주인공이 촬영을 눈치채기 쉬운 방송사 ENG 카메라는 소위 ‘자르는’ 편집을 할 수밖에 없지만, 주인공이 의식하지 못하게 밀착 취재가 가능한 6㎜카메라는 ‘편집없이 그대로 보여주는’ 묘미가 있다고 설명한다. 하지만 김 프로듀서는 다큐멘터리 외주 제작에 대한 주위의 낮은 인식에 대해서는 아쉬움을 표시했다.“외주 제작 다큐·교양 프로듀서와 작가의 경우 드라마 외주 제작진의 몸값과는 비교도 되지 않을 만큼 홀대받고 있는 게 현실이에요. 제대로 된 몸값을 매겨줘야 하지 않을까요.” ‘인간극장’은 중간에 우여곡절도 많았단다. 그 가운데 대표적인 것이 하리수를 국내에 처음 소개할 당시 겪었던 에피소드.“2001년 6월 ‘그 여자 하리수’란 제목의 프로그램을 만들었는데, 회사 ‘윗선’에서 ‘어떻게 공영방송에서 트랜스젠더를 다루느냐.’며 제작 불가입장을 통보했죠. 결국 제가 책임지겠다고 우겨서 간신히 방송을 탔는데, 시청자들의 호평을 얻는 등 결과는 좋게 나타났어요.(웃음)” 기회가 되면 세상 속 ‘악한 사람’을 소재로 한 휴먼 다큐멘터리도 만들고 싶다는 김 프로듀서는 올 한해 ‘인간극장’에서는 어느 때보다 다양한 인물과 가족들의 모습을 만날 수 있을 거라며 미소짓는다.“‘엘리트 극장’도,‘연예인 극장’도,‘서민 극장’도 아닌 다양한 우리네 이웃들의 삶을 보여드릴 거예요.” 이영표기자 tomcat@seoul.co.kr

새해 들머리 안방극장이 신구 미녀 스타들의 한판 연기 대결로 후끈 달아오르고 있다. 고현정·송윤아·김희선 등 ‘관록’의 배우들이 오랜만에 드라마로 복귀했고,‘패기’로 무장한 이효리·한채영 등 신예 스타들도 ‘참신함’을 무기로 ‘안방 퀸’자리를 노리고 있다. 드라마 ‘모래시계’의 히로인으로 10년만에 안방극장에 복귀한 고현정은 지난 8일 첫 전파를 탄 SBS 드라마 ‘봄날’을 통해 ‘왕년’의 연기 실력이 전혀 녹슬지 않았음을 증명해 보이고 있다. 드라마가 방영 2회만에 30%에 가까운 시청률을 올리며 ‘안방비존’의 자리에 오를 수 있었던 데는 그녀의 눈물 연기가 톡톡히 제몫을 했다는 평을 듣는다. 시청자들은 “지진희·조인성과의 삼각사랑을 연기하는 그녀의 눈빛연기가 ‘모래시계’때의 그것과 하나도 변한 게 없다.”며 극찬하고 있다. 김희선은 배우 송승헌의 중도하차와 연정훈의 대타 투입 등으로 제작 전부터 화제를 모은 MBC 드라마 ‘슬픈 연가’를 통해 지난 5일부터 시청자들을 찾아가고 있다. 친구인 권상우와 연정훈의 사랑을 동시에 받는 시각장애인 가수 역을 맡은 그녀는 예전에 볼 수 없었던 농익은 연기를 선보이며 “얼굴만 예쁜 연기자가 아니라 이젠 ‘연기파 배우’로 거듭나고 있다.”는 평가를 받고 있다. 주로 스크린 활동에만 주력해 온 송윤아도 다음달 SBS 드라마 ‘홍콩 익스프레스’를 통해 8개월만에 안방극장에 복귀한다. 그녀는 약혼자인 차인표와 자신을 짝사랑하는 조재현 사이에서 사랑 갈등에 고민하는 인테리어 디자이너 역을 맡아 트레이드 마크인 단아하면서도 지적인 이미지를 다시 선보일 각오다. 한때 ‘효리 신드롬’을 일으키며 당대의 문화 아이콘으로까지 추앙받았던 이효리는 ‘러브스토리 인 하버드’의 후속으로 지난 17일 첫 방송된 SBS 드라마 ‘세잎 클로버’를 통해 가수·MC에 이어 연기자로 전격 변신, 큰 관심을 모으고 있다. 드라마는 지난 17일 첫 방송에서 전국평균 12.6%라는 기대 이하의 시청률을 올렸지만, 그녀는 여전히 시청자 등에게 최고의 관심거리다. 그동안 드라마에서 주로 조연만 맡아 온 ‘바비인형’ 한채영은 지난 3일 KBS2TV 드라마 ‘쾌걸 춘향’의 주인공 춘향 역을 통해 그동안 보여주지 못한 매력을 마음껏 발산하고 있다. 도발적인 섹시미는 물론 고전적인 단아함까지 갖춰 ‘21세기 춘향’ 캐릭터를 훌륭히 소화해 내고 있다. 결혼과 함께 연예계를 떠났던 이요원은 ‘다모’의 이재규 피디가 연출, 올봄 SBS 방송 예정인 ‘패션 70s’를 통해 2년만에 연기자로 복귀한다. 패션계의 두 거장 코코 샤넬과 엘자 스키아파렐리의 대결 구도에서 모티프를 따온 ‘패션 70s’에서 그녀는 의상 디자이너를 꿈꾸는 가난한 여성으로 나와 주진모와 사랑을 나눈다. 그녀는 드라마에 캐스팅이 확정된 이후 수차례 영화·CF 출연 제의를 받았지만, 대부분 반려하거나 미루면서까지 이번 작품에 ‘올인’하겠다는 각오를 보이고 있다. 이영표기자 tomcat@seoul.co.kr

가수 이효리의 연기 데뷔작으로 관심을 모았던 SBS드라마 ‘세 잎 클로버’(극본 정현정ㆍ조현경, 연출 장용우)가 첫 방송에서 기대 이하의 시청률을 올렸다. 시청률 조사회사인 닐슨미디어리서치에 따르면 ‘세 잎 클로버’는 지난 17일 첫 방송에서 전국평균 시청률 12.6%를 기록했다. 이는 앞서 11일 17.8%로 종영한 전작 ‘러브스토리 인 하버드’에 크게 밑도는 수치며, 동시간대 경쟁 프로그램인 KBS 2TV ‘쾌걸 춘향’(22.1%)과 MBC TV ‘영웅시대’(17.3%)에도 크게 밀린 것이다.

“시청자와의 약속은 안중에도 없이 시청률에 따라 달면 삼키고 쓰면 뱉는 MBC는 조기종영 전문 방송국인가!”“‘영웅시대’보다 시청률 낮은 9시 뉴스데스크는 왜 폐지 안하나!” ●“볼 권리 침해… 국민앞에 사죄해야” 최근 드라마 ‘영웅시대’를 비롯해 MBC의 잇따른 프로그램 조기종영 결정에 대해 시청자들의 분노가 극에 달하고 있다. 분노한 시청자들은 MBC가 뚜렷한 이유없이 시청률이 부진한 프로그램을 잇달아 조기종영하자 “눈앞의 이익에만 급급해 시청자와의 약속을 어기고 볼권리를 침해하는 MBC는 국민 앞에 사죄해야 한다.”“엄청난 돈을 들여 좋은 프로그램이라고 홍보하다가 결과가 나쁘면 언제 그랬느냐며 버리는 MBC는 과연 공영 방송인가?”라는 등의 비난의 목소리를 MBC 홈페이지 게시판 등을 통해 속속 토해내고 있다. 또한 포털 사이트 등에 ‘영웅시대’ 조기 종영을 반대하는 네티즌 서명 운동을 벌이고 있으며, 특히 일부는 ‘MBC 방송 안보기’ 운동까지 펼칠 움직임을 보이고 있다. ●한달새 4개 프로그램 조기 종영 MBC는 최근 불과 한 달 새에 ‘영웅시대’‘빙점’‘논픽션 공감’‘조선에서 왔소이다’ 등 4개 프로그램에 대해 조기종영 결정을 내렸다. ‘영웅시대’는 방송사 자체 제작으로는 상상을 초월한 제작비용과 홍보비용 등 전사적인 지원 아래 100회분을 예고하며 거창하게 출발했던 드라마. 그러나 역사왜곡과 재벌·이명박 시장 미화 논란과 정치적 외압 시비가 불거져 나온 끝에 MBC는 시청률 부진 등을 이유로 70회를 끝으로 조기종영하기로 결정했다. 그러나 시청자들은 “최근 20%에 육박하는 ‘준수한’ 시청률을 올리고 있어 MBC의 해명에 설득력이 떨어진다.”고 비난한다.MBC는 아침드라마 ‘빙점’은 당초 계획보다 두 달 앞당겨, 휴먼 다큐멘터리 ‘논픽션 공감’은 고작 방영 9회만에 폐지했다. 시트콤 ‘조선에서 왔소이다’는 7회 만에 막을 내렸다. “방송은 안 팔린다고 해서 판매를 중단하는 제품이 아니라, 국민의 신뢰를 먹고 사는 사회적 공기(公器)여야 한다.”(한 시청자) 시청자에 대한 신뢰성을 잃어가고 있는 지금의 MBC가 곰곰히 새겨봐야 할 경보음이다. 이영표기자 tomcat@seoul.co.kr

요즘 안방극장 수목 드라마를 보면 “잘 되는 집안은 뭐가 달라도 다르다.”는 말이 딱 들어맞는다. 뒤집어 보면 “안되는 드라마는 안될 만한 이유가 있다.”는 얘기이기도 하다. 현재 지상파 방송 3사의 수목 드라마는 KBS2의 ‘해신’,MBC의 ‘슬픈연가’와 SBS의 ‘유리화’. 모두 방영 전부터 톱스타들의 대거 출연, 해외 로케 등 화려한 볼거리와 상상을 초월한 제작비 등으로 화제를 모은 기대작들이지만, 결과는 전혀 달랐다. ‘해신’은 지난주 시청률 집계(닐슨미디어리서치) 결과 전국 시청률 29.9%로 전체 프로그램 1위를 기록하며 안방극장 ‘지존’의 자리를 향해 내닫고 있다. 지난 5일 첫 전파를 탄 ‘슬픈연가’는 17.8%(2회 방영분)의 시청률로 순조로운 출발을 보였다. 반면 ‘유리화’는 12.1%로 하향곡선을 그리며 시청자들의 관심 밖으로 밀려나 “소문난 잔치 먹을 것 없다.”는 말을 실감케 하고 있다. ‘해신’은 모든 면에서 흠 잡을 데 없는 빼어난 조화미를 자랑하며, 시대극의 새로운 전형을 보여주고 있다는 평을 듣는다. 소설가 최인호의 빼어난 원작을 바탕으로 호쾌한 무협과 가슴 저린 멜로 등 탄탄한 스토리라인, 영화 빰치는 영상미, 최수종·채시라 등 연기자들의 혼신을 다한 열연은 퓨전 사극의 진면목을 보여주며 시청자들의 시선을 잡아끌고 있으며, 특히 10대 등 젊은 시청자들에게 강한 흡인력을 발휘하고 있다. 반면 ‘유리화’는 극본·연출·배우들의 연기 등이 모두 따로 노는 듯한 양상을 보이며 회복하기 힘든 부진으로 빠져 들고 있다. 드라마 연출의 대가인 이창순 프로듀서가 지휘봉을 잡았고, 이동건·김하늘이란 최고 인기스타의 캐스팅, 게다가 일본 로케까지 했지만, 전혀 먹히지 않고 있다. 기존 드라마에서 지겨울 정도로 보아 온 재벌 2세와의 뻔한 삼각관계, 작위적이고 억지스러운 설정 남발 등 시대를 역행하는 듯한 드라마 얼개에 출연 배우도, 연출가도 제 실력을 전혀 발휘하지 못하고 있다는 혹독한 평가를 받고 있다. 시청자들은 “훌륭한 연출자와 배우들이 만나 고작 이같은 수준의 드라마밖에 만들지 못하느냐?”며 안타까운 시선을 보내고 있다. ‘한류 스타’ 권상우·김희선 투 톱에 떠오르는 신예 연정훈을 투입, 뉴욕 현지촬영 등 화려한 볼거리에 공을 들인 ‘슬픈 연가’는 아직 초반이라 좀 더 지켜봐야 하겠지만, 치밀한 구성보다는 주제 음악 등 ‘부가적인’ 장치가 스타들의 힘을 방해한다는 평가다. 방송 전문가들은 “드라마에 대한 시청자들의 눈높이와 기대치가 영화 이상으로 높아짐에 따라 드라마도 이제는 톱스타·해외 로케 등 ‘돈’만이 아닌 ‘완성도’로 승부해야 살아 남을 수 있다.”고 조언한다. 이영표기자 tomcat@seoul.co.kr

‘박경리 효과’? 유명 소설가 원작 드라마들이 방송계와 출판계 양쪽에서 좋은 반응을 일으키며 관심을 모으고 있다. 특히 작가 박경리(79)의 원작 작품들은 ‘박경리 효과’로까지 불리며 세를 주도해 주목을 받고 있다. #방송계,“그래도 유명작가들” SBS에서 방영중인 주말드라마 ‘토지’는 작가 박경리의 동명 대하소설을 드라마화했다. 벌써 3번째지만 평균 시청률 25% 내외로 동시간대 수위를 기록하며 최근 대작들의 연달은 침체로 속앓이를 하고 있는 SBS에 ‘단비’가 돼주고 있다. 이는 같은 방영시간대 경쟁 프로가 타방송사 9시 메인뉴스와 KBS2 인기 코미디 프로 ‘개그콘서트’인 점을 감안하면 더욱 빛나는 성과. 만화같은 상황설정과 영상, 이미지에 전념하는 트렌디 드라마들에 식상한 시청자들에게, 탄탄한 구성과 내러티브, 인물 창조 등 ‘기본’에 충실한 것이 오히려 신선하게 다가간 덕. 지난해부터 공을 들여 준비해 수려한 영상과 속도감 있는 초반부 전개도 한몫했다. KBS에는 작가 박경리와 더불어 한국 방송사들이 가장 즐겨찾는 작가인 최인호가 있다. 사극으로서는 이례적인 30%에 육박하는 시청률을 기록하고 있는 KBS2 ‘해신’이 바로 그것. 대규모 세트 촬영과 탤런트 최수종 등의 열연 등 호조건에 힘입은 바 크지만, 역시 최인호 작가의 탄탄한 원작 공로를 무시할 수 없다. 작가 최인호는 지난 1987년 MBC에서 방송된 한국 최초의 미니시리즈인 ‘불새’ 원작자이며 대부분의 작품들이 이미 드라마·영화화됐다. 지난해 방송한 히트작 ‘상도’(MBC) 역시 최 작가 작품이다.KBS는 이외에도 작가 김훈의 ‘칼의 노래’ 등을 원작으로 한 ‘불멸의 이순신’도 인기리에 방송하고 있다. 한편 MBC도 최근 작가 박경리의 동명 원작을 바탕으로 한 아침드라마 ‘김약국의 딸들’을 지난 10일부터 긴급 편성했다. 일본 작가 미우라 아야코의 ‘빙점’을 원작으로 한 동명 전작이 생각외로 부진했던 탓. MBC 정인 책임프로듀서 등 제작진은 “박경리 원작은 기본적으로 높은 신뢰도가 있다.”면서 “완성도가 높은 명품 드라마를 만들 생각”이라고 밝혔다. 지난 10일부터 시작한 ‘김약국의‘는 아침드라마의 전형적인 소재인 불륜 소재에서 벗어나 총 150회 예정으로 1960년대 경상남도 통영을 배경으로 몰락해가는 집안의 네딸의 삶을 그려나갈 예정이다. #출판계,“우리도 덕 좀 보자.” 한편 오랜 장기 불황에 시달리던 출판계에서도 이러한 흐름을 크게 반기는 분위기다. 일단 드라마가 ‘뜨면’ 원작이 된 책 판매량도 좋은 영향을 받는 것이 일반적이기 때문. 실제로 전21권에 달하는 ‘토지’ 판매량도 SBS 드라마 ‘토지’ 방영이 시작한 한달새 급증했다.‘토지’를 펴낸 나남출판사 방순영 편집장은 “SBS 관련드라마가 지난해 11월27일 첫 방영한 1개월 동안에 (책 ‘토지’가)무려 10만부 판매됐다.”면서 “올해 들어서도 주문량이 급증해 10만부 추가인쇄에 들어갔다.”고 말했다. 이는 현재 국내 문학작품 가운데 1만부 이상 판매량을 기록하는 책이 거의 없다는 현황을 고려하면 상당한 성적이다. 더구나 드라마 ‘토지’ 방영은 앞으로도 반년 정도 계속되는지라, 출판사의 기대는 더욱 크다. 나남출판사는 최근 MBC에서 드라마화된 같은 작가의 ‘김약국의 딸들’도 예의 주시하며 ‘만반의 준비’를 갖추고 있다. 작가 김훈의 ‘칼의 노래’ 등 다른 드라마 원작들도 마찬가지. 더구나 최근에는 한류 덕에 ‘겨울연가’ 원작소설이 일본에서 120만부가 팔리는 등 해외수출에도 좋은 영향을 줘 출판계는 요즘 한창 ‘방송 덕 보기’에 열중이다. 채수범기자 lokavid@seoul.co.kr

역사 왜곡, 재벌과 이명박 서울시장 미화 논란에 최근 정치적 외압 시비까지 일었던 ‘영웅시대’가 3월 1일 70회를 끝으로 조기종영된다.MBC 이재갑 드라마국장은 “시청률이 기대에 못미치고, 정치드라마 ‘제5공화국’과 일부 내용이 중복돼 조기종영하기로 결정했다.”고 밝혔다.

“대통령에겐 어떤 자리에서건 무언가 말을 해야 한다는 강박관념이 있는 것 같아. 말이 쏟아지다 보면 실수도 따르는 법이거든….” 지난해 이맘 때 이명박 서울시장이 출입기자단과 가진 새해 간담회에서 꺼낸 말이다. 노무현 대통령이 2003년 내내 여론의 도마(?)에 오른 일을 두고 결산하듯 나름대로의 의견을 피력했다.“대통령 못하겠다.”고 한 노 대통령의 발언은 그해 한 결혼정보업체가 실시한 ‘2003년 히트작’ 설문조사에서 전두환 전 대통령의 “내 재산은 29만원”이라는 말을 제치고 1위에 올랐다. 이 시장은 이날 “(노 대통령의) 임기 내내 시끄러울 것”이라는 말도 덧붙였다. 그는 2002년 12월 대통령 선거 텔레비전 방송토론회를 앞두고 “노무현 후보가 100% 이길 것”이라고 전망했다. 그 이유로 “거짓말이라고는 절대 못하는 이회창 후보가 절대 불리한 싸움”이라는 분석도 덧붙였다. 이 시장은 지난 5일에는 “대통령이 새해엔 싸울 일이 없을 것이라고 했다지만 믿는 사람은 없는 것 같다.”고 말했다. 이어 “2004년 한 해를 살펴봐도 (앞으로는 말조심해야겠다고 한 것으로 비춰 싸울 일이 없을 것이라는 약속은) 지켜지지 않은 것 아니냐.”고 되물었다. 이 시장은 그러나 “그런 말이 나온 것은 외국의 여러 나라를 돌면서 느낀 것이 있기 때문일 것”이라고 분석했다. 이 시장은 자신을 그린 것으로 알려진 TV 드라마 ‘영웅시대’에 대한 얘기도 꺼냈다. 이 시장은 “누군가 제작진에 내 이야기를 넣지 말도록 요구했다고 들었다.”면서 “나중에 조기종영이 사실로 드러나면 숨길 수 있는 것도 아니고, 이유와 배경이 밝혀지지 않겠느냐.”고 운을 뗐다. “대권주자 가운데 유력한 후보로 부각되다 보니 모종의 압력이 들어간 게 아니냐.”며 슬쩍 떠보자 “글쎄 말이야. 시청률이 고만고만할 땐 조용하다가, 치솟으니까 그런 얘기가 나오니….”라며 씁쓰레한 웃음을 지었다. “손학규 경기지사가 도내에 남아 있을 시간이 없을 정도로 바쁘다고 하더라.”는 얘기에 이 시장은 “서울에서 주로 지낸다더라. 단체장이 그래서는 안 된다.”며 일침을 가하기도 했다. 이 시장은 최근 언론과의 인터뷰에도 적극적이다. 이 시장의 말과 행동에서 ‘대권 행보’를 읽을 수 있다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr

“한류(韓流),5년 안에 끝난다.”열린우리당 민병두 의원은 10일 최근 동남아 한류국가를 방문한 결과를 정리한 ‘동남아 한류 견문기’를 통해 “한탕주의와 적극적인 홍보전략 부재를 개선하지 않으면 길어야 5년, 짧으면 2∼3년 안에 한류는 끝날 것”이라고 경고했다. 민 의원은 국회 문화관광위 소속인 같은당 이광철 의원, 한나라당 이재오 의원과 지난 2∼8일 타이완, 베트남, 캄보디아 등 동남아 3개국을 돌며 현지 방송 관계자 등과 면담하고 이같은 결론에 도달했다고 밝혔다. 민 의원은 “한류 열풍을 일으킨 타이완의 경우 2004년 한국드라마 방영시간은 356시간으로 그 전년의 811시간에 절반도 못미치고 있다. 반면 한국드라마의 1회분 평균 구매액은 2004년에 5090달러로 전년도 3942달러보다 29.1% 올라, 가격경쟁력이 약화됐다.”고 설명했다. 그는 “연도별 방영시간과 구매총액 추이를 살펴 보면 확연히 한류 붐이 식고 있다.”고 분석했다. 수입총액은 2001년 81만 4000 달러,2002년 224만 1550달러,2003년 319만 9100 달러로 증가하다가 지난해에는 181만 2000 달러로 꺾였다. 한국 드라마의 시청률도 점차 하락 추세를 보이면서 황금시간대에서 밀려나고 있다. 이같은 추세는 일본이 90년대 초반에 범한 ‘전형적’ 오류였다는 것이 이광철 의원의 지적이다. 이 의원은 “91년부터 96년까지 동남아시아에서 일본 드라마 바람, 즉 ‘일류(日流)’가 선풍을 일으켰다.”고 회고한 뒤 “그러나 당시 일본에서는 일본문화의 우수성에 바탕한 열풍으로 이해하고,‘오만한 가격정책’을 구사해 5년여 만에 밀려났다.”고 설명했다. 민 의원은 특히 “한국의 방송사들이 경매 입찰에 부치기 때문에 고가의 입찰가를 적어낼 수밖에 없어,(동남아 방송사들이이)한국 방송사들의 가격정책에 따른 고충을 토로했다.”고 말했다. 한나라당 이재오 의원도 “한국 드라마에 대한 부정적 인식으로 올 7월부터 20% 수입관세가 부과될 예정”이라고 설명했다. 그는 “한류열풍의 지속을 위해 문화관광부 산하에 해외문화총국을 신설해 한류상품의 기획과 제작에서 최종 배급, 제조업과 관광업 등 관련산업과 연관해 조정이 필요하다.”고 말했다. 민 의원과 이광철 의원은 “한류가 국가 이미지 제고와 경제적 부가가치 창출에도 크게 기여하고 있는 만큼, 민간기업과 정부의 지원이 필요하다.”면서 “베트남과 캄보디아 등에 한국문화원을 설립해야 한다.”고 지적했다. 문소영기자 symun@seoul.co.kr

‘명품 소설’을 원작으로 한 ‘명품 드라마’가 만들어질까. 10일 첫 선을 보이는 MBC 소설극장 ‘김약국의 딸들’(극본 김혜린, 연출 백호민)은 최근 시청률 확보에 애를 먹고 있는 MBC가 이같은 우려 섞인 기대를 안고 내놓는 작품이다. 소설가 박경리의 동명 소설을 원작으로 한 ‘김약국‘은 탤런트 최수지의 복귀 작으로 화제를 모았지만, 시청률 부진속에 당초 목표치인 150회분의 절반 정도(81회)만 채우고 조기 종영되는 ‘빙점’의 후속작으로 긴급 투입됐다. 마찬가지로 150회 분량으로 방송될 예정인 이 드라마에는 60년대 경남 통영을 배경으로 약국 주인이자 어장 주인인 김약국과 아내 한실댁, 그리고 용숙·용빈·용란·용옥 네명의 딸이 등장한다. 비극적 현실에 부대끼며 사는 네 여성의 운명적인 삶과, 아들을 못 낳은 죄의식을 가슴에 품은 채 네 딸을 위해 평생 헌신하는 어머니의 모습을 통해 삶의 참 의미를 재조명한다. 원작과 달리 다섯째 딸 용혜는 등장하지 않는다. 김약국은 이정길, 한실댁은 정영숙이 연기하며, 용숙은 엄수정, 용빈은 임지은, 용란은 오승은, 용옥은 류현경이 맡았다. ‘김약국‘은 아침 드라마로서는 이례적으로 시대극인 데다, 무엇보다 불륜을 소재로 하지 않는다는 점에서 우려와 기대를 동시에 모으고 있다. 이같은 ‘참신한 시도’가 주 시청층인 30∼40대 주부들에게 과연 얼마만큼의 소구력을 발휘할 수 있을지가 관건이다. 지난 5일 여의도 MBC 경영센터에서 열린 기자간담회에서 제작진은 ‘빙점’의 전철을 되밟지 않고 작품성 높고 흥행에도 성공하는 ‘명품 드라마’를 만들어 보이겠다는 자신감을 내비쳤다. 특히 엄청난 제작비와 홍보비가 들어간 블록버스터급 미니시리즈와 특별 기획 드라마보다 오히려 더 많은 관심을 기울이고 있다고 강조했다. 이재갑 드라마 국장은 “방영 전부터 화제를 모은 ‘슬픈연가’는 주2회, 총 20부면 종영하기 때문에 결과가 좋지 않더라도 큰 타격은 없지만,‘김약국‘은 6개월 동안 거의 매일 방영되기 때문에 잘 돼야 한다.”고 밝혔다. 김혜린 작가도 “민감한 시기에 방송에 들어가게 돼 조금은 부담스럽다.”면서도 “솔직히 시청자 반응과 시청률에 신경을 많이 쓰는데, 이 작품이 조기 종영 되지 않도록 최선을 다하겠다.”고 말했다. 제작진은 ‘김약국‘의 이야기 전개 중심축을 ‘우리네 어머니’로 잡았다. 딸이 바라 보는 어머니와, 어머니가 바라보는 딸, 그리고 어머니가 돼버린 딸의 시선을 중심으로 극을 진행한다. 백호민 프로듀서는 “원작은 저주받은 집안의 운명과 인간의 욕망, 그 안에서 벌어지는 인간군상, 그리고 여자의 타고난 운명 등이 주제”라면서 “하지만 드라마는 새로 태어난 새끼를 위해 기꺼이 몸을 희생하는 거미 같은 인생을 사는 한국 여인상에 초점을 맞출 것”이라고 밝혔다. 어머니 역을 맡은 탤런트 정영숙은 “요즘 드라마속 어머니의 모습을 보면, 세태를 반영하듯 예전과 달리 희생에는 인색한 이기주의적인 모습으로 많이 그려지고 있다.”면서 “드라마를 통해 우리시대의 진정한 어머니상을 보여드릴 것”이라고 말했다. 이영표기자 tomcat@seoul.co.kr

김윤진(31)은 그동안 한국 여배우의 폭을 넓히는 역할을 해왔다.‘쉬리’의 거친 여전사나 ‘단적비연수’에서의 남자를 묵묵히 지키는 여인처럼 기존의 틀을 깨는 파격으로 한국 여주인공의 새로운 전형을 제시했다. 그런 그녀가 이젠 ‘한국의 여인’을 넘어 ‘세계의 여인’으로 내닫고 있다. 한국 여배우로서는 첫 할리우드 영화 입성과 미국내 최고 인기 드라마 출연을 통해 세계적인 배우로 급부상하고 있다. ●미국영화 ‘조지아 히트’ 주인공 맡아 그녀는 얼마 전 2005년 6월 크랭크인 되는 미국 영화 ‘조지아 히트(Geor giaHeat)’의 여주인공으로 전격 캐스팅됐다. 할리우스 스타 빌리 밥 손튼과 호흡을 맞춘다. 그녀는 특히 지난 9월부터 미국 전역에 방송, 대성공을 거두고 있는 ABC 드라마 ‘로스트(Lost)’ 출연을 통해 아시아 출신 스타 배우로 자리매김하고 있다. 미국내 시청률 1위에, 미국영화연구소(AFI)가 선정한 ‘올해의 TV 프로그램’에 뽑힌 ‘로스트’는 비행기가 무인도에 불시착하면서 벌어지는 주요 남녀 14명의 이야기. 그녀는 재미 교포 배우 다니엘 김과 함께 한국인 부부를 연기한다. 지난 25일부터는 KBS 2TV를 통해 국내 시청자들에게도 선보이고 있다. ●“드라마속 배역 저 때문에 생겼어요” 그녀는 30일 오후 서울 하얏트 호텔에서 열린 ‘로스트’ 국내 방영 관련 기자간담회에서 “한국 배우 김윤진이 미국 드라마에 출연하고, 다시 한국에서 소개된다는 사실에 소중하고 고마운 생각이 든다.”는 말로 소감을 전했다. 그녀는 국내 영화 ‘밀애’의 흥행 실패 이후 국내 활동을 접고 꾸준히 미국 시장 진출을 노려왔다. 그리고 불과 2년 만에 달콤한 열매를 수확했다. 그녀는 “한국 활동이 이렇게 큰 힘이 되리라고는 감히 생각지도 못했다.”고 미소지었다.ABC측이 자신과 미팅을 갖더니 당장 전속계약을 맺자고 하더라는 것. 본래 드라마 속에는 지금의 배역이 없었는데, 새로운 캐릭터를 새로 만들어내면서까지 드라마 출연을 하자고 제의했단다.“미국에도 개봉된 영화 ‘쉬리’ 등 한국내에서의 활동 경력이 점수에 많이 반영된 것 같아요. 한마디로 한국에서 인기가 검증되면 미국에서도 성공할 수 있다고 판단했던 것이죠.” 얼마 전 스티븐 스필버그의 작품 ‘게이샤의 추억’ 출연을 제안받고도 일본 기생역이라 출연을 거부한 그녀의 ‘토종 자존심’은 미국 현지에서도 빛났다.“1시간짜리 드라마에서 한국말로 30분간 대사를 했어요. 처음에는 더빙하자고 제안했지만, 제가 우겨서 ‘자막 처리’로 선회했죠.”‘로스트’ 두번째 시즌에는 중국풍 음악이 아닌 국악이 삽입될 수 있도록 하겠단다. 그녀는 미국내에서 기존 아시아권 출신 여배우들과는 다른 ‘대접’을 받고 있다. 드라마 속에서 연기보다는 ‘발차기’ 등 액션으로만 승부하던 한계에서 탈피,‘주류 배우’로서의 캐릭터를 연기한다. 드라마 ‘로스트’든, 영화 ‘조지아 히트’든 최선의 연기를 하면 자신만의 캐릭터와 입지가 확보될 것이라고 생각한단다. ●“한국배우 자존심 계속 지킬 것” 그녀는 최근 네티즌들 사이에서 일고 있는 드라마 속 남편 역할의 ‘한국 남성상 왜곡’ 논란에 대해 “정말 맞다.”고 목소리를 높였다.“처음엔 황당하더라고요. 한국사람들이 저렇게 가부장적이지 않은데…. 프로듀서와 2시간 동안 통화하면서 그 이유를 듣기까지 했죠.” 드라마 전개상 어쩔 수 없이 드러나는 이미지일 뿐 극적인 반전이 있는 결말 부분에 가면 국민들이 이해할 수 있을 거라며 미소짓는다. 내년 초 개봉 예정인 영화 ‘12월의 일기’를 통해 국내 팬들에게 새롭게 인사한다는 그녀는 인터뷰를 마치며 ‘토종 자존심’을 거듭 강조했다.“한국에서의 활발한 활동이 미국에서도 충분히 인정받는다는 것을 깨달았어요. 저를 계기로 많은 우리나라 배우들이 미국으로 진출했으면 해요.” 이영표기자 tomcat@seoul.co.kr

요즘 안방극장의 지형도가 바뀌고 있다. 브라운관을 휩쓸던 드라마 열풍이 잠시 주춤한 대신, 코미디 프로그램들의 인기가 급상승하고 있다. 가히 ‘코미디 전성시대’라 할 만하다. 드라마를 제치고 시청자들을 코미디로 끌어들인 일등 공신은 ‘공개 코미디’ 프로그램의 쌍두 마차격인 KBS ‘개그 콘서트’와 SBS ‘웃음을 찾는 사람들’. 두 프로그램의 인기 비결을 알아봤다. 이영표기자 tomcat@seoul.co.kr ■ 웃찾사 “지금 나의 개그는 신선한가?” “아이디어가 빛나는가?” “최선을 다한 것인가?” 지난주 24.7%의 시청률로 KBS 2TV ‘개그콘서트’의 시청률(24.3%)을 처음으로 제치는 기염을 토한 SBS ‘웃음을 찾는 사람들(이하 웃찾사)’의 아이디어 회의실에 붙어 있는 문구다. 바로 이 세 문구가 ‘웃찾사’의 최근 인기 비결을 그대로 말해 준다. ‘웃찾사’의 개그는 신선하다. 얼마전까지만 해도 무리한 억지 웃음을 유발해 시청률 부진에 빠졌던 ‘웃찾사’는 지난가을 개편 이후 새로 부임한 이창태 프로듀서의 지휘하에 코너 전반에 대한 대대적인 ‘물갈이’에 나섰다. 식상한 기존 10여개 코너들을 모두 폐지하는 대신, 지난 2003년 연말 뽑은 공채 7기 신인 개그맨들을 코너에 대거 투입, 그들의 신선한 아이디어로 무장한 새로운 코너를 속속 선보였다.‘그런거야’는 물론 ‘택아’,‘뭐야’,‘단무지 아카데미’,‘행님아’ 등이 그렇게 탄생한 코너다. ‘웃찾사’의 개그 아이디어는 빛난다. 오후 11시대 심야 프로그램임에도 불구, 가학적이고 선정적인 ‘저질 표현’들은 모두 걸러냈다. 대신 ‘그때 그때 달라요’코너와 ‘리마리오’ 캐릭터에서 보듯 여성층은 물론 어린이·청소년들에게까지 흡인력을 발휘할 수 있는 웃음 코드를 추구하려 했다. 또 현장에서 춤과 노래 등 ‘몸’으로 승부하는 대신 대본에 충실한 ‘개그적 요소’를 강화했다.‘복고 바람’ 등 사회내 트렌드도 적절하게 차용했다. 결과는 대성공. 시청자들은 국내 코미디 프로그램의 고질에서 탈피한 ‘웃찾사’의 신선한 시도에서 눈길을 떼지 못했다. ‘웃찾사’ 멤버들은 최선을 다한다.‘웃찾사’ 멤버들은 이른바 ‘짬밥‘ 차이가 없다. 공정한 경쟁을 통해 무대에 오른다. ‘시청자 우선주의’에 입각, 최고 인기 코너라도 재미가 없으면 바로 간판을 내린다. 이창태 프로듀서는 “신인과 기성 개그맨 사이의 조화가 ‘웃찾사’의 성공 동력”이라고 분석하면서 “한달에 한 코너씩은 새로 선보이고, 신인 연기자들도 임없이 발굴할 것”이라고 밝혔다. ■ 개콘 문제도 해결책도 결국은 ‘사람’이다. KBS2 ‘개그 콘서트’(이하 개콘)의 김석현 프로듀서 등 개콘 제작진이 최근 내린 결론이다.SBS ‘웃음을 찾는 사람들’(이하 웃찾사)의 약진도 개콘의 부진도 그 이유는 결국 ‘사람’에게 있다는 뜻. 신인들 중심으로 치고 나오는 ‘신흥세력’ 웃찾사의 강점을 그대로 뒤짚으면 ‘수성세력’인 개콘의 약점이 된다. 이들은 “원래 캐릭터성 강한 코미디에서는 오히려 신선한 신인급들이 잘 먹혀들 수도 있다는 점이 크게 작용했다.”고 입을 모았다. 상대적으로 중견급이 많은 개콘이 식상하게 보일 수도 있다는 것. 또 중견급들은 오로지 웃찾사에만 전념하는 신인급들에 비해 집중도 면에서는 떨어진다. 아이디어 고갈이나 이로 인한 개인기 치중 경향 등은 이미 고질적인 문제들. 그러나 김 PD는 “개콘의 강점도 역시 똑같은 사람에게서 나온다.”고 말했다. 즉 이들은 이미 검증된, 앞으로 웃찾사 팀들이 겪어야 할 온갖 어려움들을 이미 거친 ‘역전의 용사들’이라는 것이다. 때문에 팀내 주도권 경쟁 문제 등 온갖 갈등 요소를 미연에 피할 수 있고, 안정적으로 보여주는 팀워크를 바탕으로 신인급들을 무리없이 기존 체계에 녹여낼 수 있다. 또 이들이 오랜 경험을 통해 보유한 코미디에 대한 노하우는 큰 재산이다. 이런 분석에 따라 앞으로 개콘은 “약점은 줄이고 강점은 살리는” 대대적인 보완에 들어간다. 박준형 등 고참급 팀원들은 주로 팀을 떠받치는 ‘수비수’ 역할을 맡으며 뒤로 한발짝 물러서고,‘복학생’ 유세윤,‘안어벙’ 안상태를 비롯해 강유미, 김대범, 유상무, 장동민, 황현희 등 올 4월에 입사한 KBS 19기 공채 신인들이 대거 공격수로 포진된다. 고참급들은 ‘결정적 패스’로 팀을 살리고 안정감을 부여하는 한편,‘현장 감독’으로 자신의 경험을 충분히 살려낸다.‘젊은 피’들은 “실질적으로 골을 따내는 역할”(김 PD 표현)을 맡는다. 이외에도 성인층을 위한 코미디 등 타깃층을 각각 겨냥한 다양한 코너 연구·개발 등 축적된 노하우들을 적극활용할 방침이다. 김석현 PD는 “관건은 어떻게 하면 당장 웃기는가 하는 눈앞의 성과보다는 어떻게 하면 안정적·지속적으로 성과를 낼 수 있는 시스템을 마련하는가가 문제”라면서 “2달 정도 뒤에 다시 한번 평가해달라.”고 주문했다.

샤킬 오닐(마이애미 히트)과 코비 브라이언트(LA레이커스)의 성탄절 맞대결이 미프로농구(NBA) 시청률에서 ‘대히트’를 쳤다고. 미국 ABC 방송이 중계한 양 팀의 경기가 8.0%의 높은 시청률을 기록한 것으로 27일 집계된 것. 이는 ‘농구황제’ 마이클 조던이 현역으로 뛰던 시카고 불스와 레이커스가 격돌한 지난 1998년 2월 이후 미국프로농구 정규리그 최고 시청률이라고.

오는 1월말 토요일 밤으로 방송시간대를 옮기는 MBC ‘베스트극장’ 편성안을 놓고 MBC 드라마국 PD들이 집단반발하고 있다. MBC는 최근 새해 1월 24일로 예정된 개편에서 베스트 극장을 기존 금요일 오후 9시55분에서 토요일 오후 11시45분으로 이동하는 편성안을 밝힌 바 있다. 이에 따라 원래 방송하던 ‘주말의 명화’는 일요일로 옮져진다. 금요일 ‘베스트극장’ 시간대 후속 프로는 아직 결정되지 않았다. 그러나 MBC 드라마국 PD들은 최근 긴급회의를 갖고 “‘베스트극장’ 말살 기도인 시간대 이동안은 도저히 받아들일 수 없다.”고 결의, 관련 성명서 등을 발표하는 한편, 편성기획부 등 해당 부서에 집단으로 항의의 뜻을 전달했다.“신인 방송작가와 드라마 PD 양성소 기능을 꾸준히 수행해온 ‘베스트극장’이 없이는 MBC 드라마의 미래도 없다.”는 것이 성명서의 요지. 성명서 작성에 동참한 MBC 드라마국의 한 PD는 “토요일 오후 11시 45분 방송은 사실상 자정에 시작해 오전 1시가 넘어 끝나는 시간대로 도저히 드라마가 들어갈 자리가 아니다.”면서 “최근 드라마 시청률 침체에 대해 PD들 모두 위기의식과 부끄러움을 느끼며 책임을 통감하지만, 최근의 ‘빙점’ 조기종영 결정 등 근시안적인 시청률 위주 편성은 오히려 악효과만 불러올 것”이라고 우려했다. 그러나 편성기획부 고위관계자는 “세상에 핑계없는 무덤은 없다. 존재 이유없는 프로그램이 어디 있겠느냐.”면서 “프라임 타임대 프로에 경쟁력(시청률)은 필수다. 드라마국 간부들과도 일정 부분 협의해온 만큼 MBC 모두가 살기 위해 예정안대로 진행할 계획”이라며 강행의지를 밝혔다. 채수범기자 lokavid@seoul.co.kr

겨울 안방극장이 눈물로 흥건하다.시청자들의 눈물샘을 자극하는 지독한 멜로나 비극적인 러브스토리가 브라운관에 넘쳐나고 있다. 곧 전파를 탈 드라마들 가운데 상당수도 ‘최루 코드’로 무장하고 있다. 계절적 요인으로 늘상 이맘 때면 한동안 유행하던 상큼발랄한 ‘해피엔딩’이 사그라지는 대신 ‘비극’이 주류를 이루기 마련. 하지만 최근 쏟아져 나오는 ‘눈물 드라마’들은 과거와 달리 시대감각에 뒤처진 노골적인 신파의 한계를 벗어나려는 시도가 엿보인다. 진한 여운을 남기는 주인공들의 눈물 연기와 함께 젊은 세대의 눈높이를 고려한 세련된 영상미를 갖춘 것이 특징이다. 그러나 불치병과 시한부 인생으로 주인공이 죽는 천편일률적인 결말 등 한국 드라마의 고질이 되풀이되는 퇴행은 여전히 풀어야 할 숙제. 현재 방영 중인 드라마 가운데 시청자들의 손에 휴지를 쥐게 만드는 선두주자격인 드라마는 KBS 월·화드라마 ‘미안하다 사랑한다’. 소지섭과 임수정의 안타까운 눈물 연기에 뮤직비디오를 방불케 하는 아름다운 화면이 자연스레 덧씌워지면서,30%에 가까운 시청률을 보이는 등 만만찮은 흡인력을 과시하고 있다. MBC 수·목미니시리즈 ‘12월의 열대야’도 10년 동안 남편에게서 외면당한 아내 엄정화와 악성 뇌종양으로 시한부 인생을 사는 김남진의 가슴 아픈 사랑 이야기로 23일 종영 때까지 내내 시청자들의 심금을 울렸다. SBS 주말 드라마 ‘마지막 춤을 나와 함께’도 기억상실증이라는 아픈 상처를 지닌 지성이 유진과의 눈물겨운 사랑을 일궈 나간다. 거장 김수현 작가가 집필하는 KBS2TV 주말극 ‘부모님 전상서’는 자폐아의 어머니로 강인한 모성애를 보여주는 김희애의 눈물 연기를 통해 시청자들의 가슴 속을 한없이 파고든다. SBS 수·목미니시리즈 ‘유리화’와 SBS 월·화미니시리즈 ‘러브스토리 인 하버드’도 각각 이동건·김성수와 김하늘, 김래원과 김태희의 안타까운 사랑을 그리고 있다. 새해 벽두부터 선보일 드라마들은 안방극장을 더욱더 눈물바다로 만들 것으로 보인다.1월8일 방영 예정인 SBS 주말 드라마 ‘봄날’은 이번 겨울 시즌에 선보이는 멜로물 가운데 최고로 최루성이 강한 작품. 실어증에 걸린 여자주인공(고현정)이 사랑의 상처를 딛고 만난 남자(지진희)와 그의 이복동생(조인성)과의 슬픈 사랑이야기를 통해 시청자들의 눈물샘을 한없이 자극할 것으로 보인다.1월5일 방영예정인 MBC 미니시리즈 ‘슬픈연가’도 권상우·김희선·연정훈이 구구절절한 사랑 이야기를 만드는 독한 멜로물이다. 이같은 드라마 속 ‘눈물 코드’는 사회내 분위기와 밀접하게 연관된다는 분석이다. 경기침체는 물론 사회 전반에 배어 있는 ‘복고풍’과도 맥을 같이한다는 것.SBS 드라마 관계자는 “계절적인 요인과 함께 최근 경제 불황이 닥치면서 당분간 ‘눈물 코드’가 인기를 끌 것”이라면서도 “주인공이 죽음에 이르는 드라마가 넘치는 것은 과거 유사한 설정으로 성공했던 드라마를 본떠서 기획한 작품들이 이제 막 쏟아져 나오고 있는 것으로 봐야 한다.”고 꼬집었다. 이영표기자 tomcat@seoul.co.kr