과학기술처는 산업체ㆍ병원ㆍ연구소 및 교육기관 등 전국 6백33개 방사성동위원소 이용기관에서 발생되는 방사성동위원소(RI)폐기물을 정부차원에서 안전하게 종합관리키로 하고 28일 서울 태릉원자력병원에서 첫 수거개시식을 가졌다. 방사성동위원소는 유전공학,암환자의 치료 및 진단시약개발,농산물의 품종개량,비파괴검사 등 첨단과학기술과 연구분야에 그 이용이 확대되고 있는 추세로 불가피하게 발생되는 RI폐기물에 대한 종합적인 안전관리를 위해 정부가 88년12월 제221차 원자력위원회에서 「방사성 폐기물관리 장기계획」을 확정,그동안 RI폐기물 수거에 필요한 특수운반차량,수거용기 및 안전관리장비 등을 확보해 왔다.

◎예방법 시행령조차 마련안돼/항공편 입국ㆍ불법체류자 손못써 지난87년 후천성면역결핍증(AIDS)감염자가 처음발생한 이후 3년 사이 94명으로 크게 늘어났으나 이에 대한 예방이나 치료ㆍ검사를 위한 시설은 물론 관계법규까지 제대로 갖춰지지 않아 큰 문제가 되고 있다. AIDS감염자는 그동안 10명이 숨지고 1명은 출국하여 남자 70명,여자 13명 등 모두 83명이 특별관리를 받고 있으며 지난달에만해도 5명의 새로운 감염자가 발생하는 등 갈수록 확산되어가는 실정이어서 사태는 더욱 심각하다. 보사부는 지난 87년2월 아프리카에서 귀국한 윤모씨(62ㆍ무역업)가 서대문시립병원에서 치료를 받다 숨지자 같은해 12월 「AIDS 예방법」을 제정하기는 했으나 아직까지 그 시행령을 제대로 마련하지 않아 실효를 거두지 못하고 있다. 또 83명의 환자를 격리치료할 격리보호시설을 만들지못해 어렵게 확보해 놓은 시설건축비 9억원마저 낮잠을 자고 있는 실정이다. 보사부가 그동안 AIDS 예방을 위해 취한 조치는 87년6월 국립보건원 안에 「AIDS관리센터」를 설치하고 전국 대학병원 등 30곳을 AIDS검진병원으로 지정했으며 특수업종 종사자 30만명을 6개월마다 정기검진하는 한편 외항선원 10만3천여명에게 AIDS검진을 의무화시킨 것이 고작이다. 특히 「AIDS 예방법」의 제정에 따라 AIDS만연지역과 장기여행자 및 외국인에 대한 강제검진을 실시할 계획이었으나 인권문제가 제기되어 공항에서의 강제검진은 시행조차하지 못하고 있다. 외항선원 또한 항만으로 입항하는 경우를 제외하고는 항공편으로 입국하면 전혀 손을 쓰지못하고 있는 실정이다. 지난 3월1일부터 시행되고 있는 AIDS 예방법은 흥행ㆍ오락 등 유흥업에 종사하려는 외국인은 배우자를 동반하지 않으면 입국전 1개월안에 발급받은 AIDS항체음성반응확인서를 내거나 입국후 72시간안에 직접 검진을 받도록 규정하고 있다. 그러나 검진을 받은뒤 결과가 나올때까지는 1주일이상이 걸려 이 기간동안 내국인에게 AIDS를 감염시킬수 있는 문제점을 안고 있다. 국립보건원에 설치된 「AIDS관리센터」도 전문의가 3명밖에 안되고 연구시설이 전혀 없어 여기서 할수 있는 일이란 감염자에 대한 역학조사와 「AIDS지정병원」에서 감염여부를 확인의뢰해 올때 검사를 해주는 것이 고작이며 특수업태 종사자들도 제대로 소재를 파악하기 힘들고 1년예산이 3억여원 밖에 없어 시약값에 지나지 않는 형편이다.

질병을 다스리려면 먼저 그것이 어떤 병인가부터 알아야 한다. 그걸 알려고 양의는 진찰을 하고 한의는 진맥을 한다. 오진을 했다 할 때 병이 다스려질 리가 없다. 그렇건만 한다한 명의도 오진은 하는 것으로 알려진다. ◆의약만 발전하는 것은 아니다. 질병도 발전한다. 인지가 희한한 약을 만들어내면 질병 또한 그에 질세라 금방 길항력을 길러 버린다. 그래서 병도 더 고약해지고 새로운 병이 생기기도 한다. 질병의 유형도 다양화하고. 그 때문에 쉽게 무슨 병인지 모르는 경우가 많아진다. 병원을 찾을 때는 분명히 몸의 이상을 자각해서인데 의사는 아무 이상이 없다고 하는 답답한 경우도 생기는 것이 현대이다. ◆미장원 강도와 도깨비불 방화범이 경찰을 농락하면서 국민을 불안케 한다. 거기에 다시 마약 확산의 실태가 검찰에 의해 발표된다. 학생ㆍ가정주부까지 복용하며 차츰 연소화 추세속에 있다는 것. 사회는 이렇게 질병이 심각하건만 정책쪽에서는 병원에 대한 진단이 없어 보인다. 그 병원이 있는 한 나타난 현상에 대한 단속ㆍ징치만으로는 병을다스리지 못한다. 그 병원이 무엇일까. 도덕성의 황폐화이다. ◆확실한 진단 못잖게 중요한 것은 확실한 처방과 시약. 그것을 불타의 일화가 가르친다. 외아들을 잃은 여인이 실성하다시피 온 거리를 헤매면서 사람을 붙들고 내 아들 살려달라고 울부짖는다. 불타가 말한다. 『내가 살려주겠소. 다만 내가 시키는대로 하오』. 그러면서 바가지를 내민다. 『이 바가지를 들고 집집마다 돌면서 사람 죽어 나간 일 없는 집에서 쌀 한줌씩 얻어 채워오시오. 그러면 살려주겠소』. 물론 할 수 있는 일이 아니었고 여인은 깨달았다. 여인한테 진정제주사나 놓는 것과는 진단과 처방이 다르지 않은가. ◆새 민자당의 강령 3항에는 『도의를 바탕으로…』라는 말이 들어있다. 진단은 한 듯한데 건성일까. 처방으로서의 기본정책 25개항 속에 도의진작의 문면은 안보인다. 「국민소득 3배가」 보다 중요한 것 같건만.

◎AIDS 「효소 면역법」에 도전/“신약 연구 참병” 국립보건원 신영오 박사/“수혈 통한 감염 안타까워”/조기진단 시약개발 주력 「20세기 페스트」라고 불리는 후천성면역결핍증(AIDS)은 과연 정복될 수 있을 것인가. 국립보건원 후천성면역결핍증과장 신영오박사(48ㆍ한양대의대 외래교수)는 그런 과제를 안고 90년대를 맞았다. 그는 『아직까지 인류가 수많은 성병가운데 단한가지도 퇴치하지 못한 것처럼 변이를 계속하는 AIDS바이러스를 완전히 지배한다는 것은 참으로 어려운 일』이라고 진단하고 『그러나 인간의 노력여하에 따라 날로 확산되고 있는 AIDS감염자의 수를 감소시킬 수는 있을 것』이라고 말했다. 우리나라 최고의 AIDS연구기관인 국립보건원에서 신박사팀이 하는 일은 국내제약회사에서 만든 AIDS 시약의 품질평가 및 감염자를 최종 확인하는 일,조기진단기술과 치료제의 개발 등으로 나누어진다. 엄청난 예산과 인력을 필요로 하는 AIDS 예방백신개발은 아직까지 엄두를 못내고 있는 것이 우리 실정이다. 따라서 신박사팀이 특히 90년대에 주요연구과제로 삼고 있는 것은 효소면엽법 또는 복합효소반응연쇄법에 의한 시약을 개발해 AIDS감염자를 조기에 가려내는 일과 치료제를 개발하는 것이다. 신박사팀은 아직까지 민간차원에서의 연구가 일천한 우리의 여건아래서도 AIDS감염자를 보다 정확하게 분별해 낼 수 있는 면역형광체시험법에 의한 시약을 개발,국내에 보급하는 성과를 올렸었다. 신박사팀이 이같은 성과에 이어 다시 도전하고 있는 조기 진단기술의 개발을 아직까지 외국에서도 성공한 예가 없는 어려운 분야이다. 사람의 몸에 AIDS바이스러가 들어가면 2주정도 지난뒤부터 혈액내에 AIDS항원이 나타나고 7주나 넘어야 AIDS항체가 나타나게 되는데 현재의 기술수준으로는 선진국에서도 7주가 지나야 나타나는 항체에 대한 반응검사만을 할 수 있을 뿐인 것이다. 신박사는 그러나 『아직까지 예산 기술 등 모든 면에서 선진국에 뒤떨어지지만 우리도 자체개발을 해야한다는 목표아래 연구에 정진하고 있다』면서 『최근 김모여인의 사례에서 볼 수 있듯이 아무런 죄도 없는 사람이 수혈을 통해 AIDS에 감염되는 것을 막기 위해서라도 하루빨리 AIDS항원에 대한 검사방법이 개발돼야 한다』고 강조했다. 치료제의 개발 또한 쉬운 일이 아님은 물론이다. 이 분야에서 가장 앞섰다고 하는 미국의 한 제약회사에서 화학합성물질인 「AZT」라는 약제가 개발되기는 했으나 환자의 수명을 연장시킬 수 있을 뿐인데다 독성을 포함하고 있는 것으로 보고되고 있는 형편이기 때문이다. 신박사는 88년부터 치료제의 개발연구에 착수,화학합성물질 보다는 천연물질 가운데서 효과적인 항바이러스제를 찾고있다. 화학적으로 합성한 물질은 대개 값이 비쌀 뿐만 아니라 독성을 포함하고 있는게 보통이다. 이렇듯 조기진단제와 치료제의 개발을 서두르고는 있지만 결국 AIDS바이러스를 어느정도 나마 퇴치하기 위해서는 예방백신을 개발해야 함을 신박사는 강조했다. 66년 서울대 식물학과를 졸업한 뒤 유학기간을 제외하고 줄곧 보건원에만 몸담아온 신박사는 『박사ㆍ석사 등 우수한 역구원들이 사명감을 갖고 들어왔다가도 보수ㆍ근무환경이 열악해 떠나가는경우가 많고 신규채용 또한 어려움을 겪고 있다』면서 『전문인이 다른 일에 신경을 쓰지 않고 연구에만 몰두할 수 있는 여건의 조성이 시급하다』고 강조했다.