1936년 8월9일 하오,베를린올림픽 스타디움. 히틀러 총통을 비롯한 10만 관중이 지켜보는 가운데 한 자그마한 선수가 스타디움 정문에 모습을 나타냈다. 바짝 마른 몸매,가무잡잡한 얼굴,박박깎은 머리를 약간 옆으로 젖힌 이 선수가 힘차게 테이프를 끊는 순간 10만 관중은 모두 일어서 박수를 보냈고 히틀러는 만연에 웃음을 띤 채 나치독일의 동맹국인 일본의 「손기떼이」선수에게 월계관을 씌워주었다. ◆그러나 「손기떼이」가 「손기정」이란 이름의 자랑스런 한국청년이란 것을 모르는 우리 백성은 당시 한 사람도 없었다. 나라 잃은 슬픔에 가슴만 쳤을 뿐…. 동아일보는 시상대에 선 손기정 선수의 사진에서 일장기를 삭제하는 바람에 9개월이나 정간되는 수난을 당했고 민족의 시인들은 그때의 울분을 「통한의 시」로 달래기도 했다. ◆손기정 선수가 제11회 베를린올림픽 마라톤에서 세운 기록은 2시간 29분19초2. 처음으로 30분벽을 깨뜨린 세계신기록이었다. 3위도 우리의 남승룡 선수. 그때는 어쩔 수 없었지만 해방이 된 후 우리 정부와 체육계는 손기정 선수의 이름과 국적을 바로잡아 달라고 국제올림픽위원회(IOC)와 일본 올림픽위원회에 끈질기게 촉구해왔으나 계속 거절당했고 지금도 고쳐지지 않은 상태. ◆지난 70년 야당의 한 의원은 베를린올림픽 스타디움에 몰래 들어가 스타디움 벽면에 구리로 새겨져 있는 올림픽 수상자명단에서 손기정 선수의 일본 이름과 일본 국적을 징으로 쪼아버린 해프닝을 벌이기도. 그런데 뒤늦게나마 일본의 고교 영어교과서에 「한 한국인 마라톤 주자」(A Korean Marathon Runner)란 제목으로 손기정 선수의 장하지만 슬펐던 실화가 사실 그대로 실렸다고 한다. ◆손기정 선수의 이름과 국적이 일본 교과서에서는 반세기가 넘은 55년 만에 되찾아진 셈. 반가운 일이다. 또 일본의 고교 국어교과서에 재일교포 여류작가 이양지씨의 소설 「유희」가 실리 것도 흐뭇한 소식. 조그마한 일 같지만 이런 일들이야말로 한일관계를 보다 까깝게 하는 큰 걸음이 아닌가 싶다.

【도쿄=강수웅 특파원】 일장기 말소사건으로 유명한 손기정씨(79)의 베를린올림픽 마라톤우숭 이야기가 일본의 고등학교 교과서에 처음으로 실렸다. 교과서 전문출판사인 계림관이 발행한 고등학교 영어 I「OCEAN」이라는 교과서는 올해 처음으로 「A Korean Marathoner」라는 제목으로 손옹의 이야기를 소개했다. 이 글에는 36년 베를린올림픽에 손옹이 일본 대표로 출전해 세계 신기록으로 우승했으나 일장기가 붙은 유니품으로 시상대에 오르지 않을 수 없었던 갈등이 잘 묘사됐으며 또 동아일보가 시상식 사진을 보도하면서 일장기를 지워버린 사건까지도 자세히 소개했다. 이 교과서는 5만여 권을 발행한 계림관의 편집부측은 『한 인물을 조명함으로써 평화를 강조하고 싶었다』고 소개하게 된 배경을 설명했다.

◎항해사 꿈꾸던 국교1학년때 역경에/끝없는 도전 시도… 고3때 대표로/부르튼 손 달래며 역주… 금셋의 기적 이뤄 첫번째 금메달을 땄을때 눈물을 흘렸다. 세번째 금메달이 확정될땐 선수단 모두가 환호성을 터뜨렸다. 5일 제11회 아시안게임 카누경기가 열리고있는 베이징북동쪽 진하이경기장. 우리나라 첫 3관왕 천인식(22ㆍ한국체육대 4년)은 불편한 걸음걸이로 세번씩이나 시상대에 올라 펄럭이는 태극기와 울려퍼지는 애국가의 주인공이 됐다. 천형이나 다름없는 소아마비를 딛고 일어선 인간승리의 날이었다. 천선수는 이날 상오10시20분 카약1인승 1천m결승에서 레이스초반부터 인도네시아 아니시,중국의 마푸량을 따돌리고 독주를 거듭,아시아 최강자의 자리에 올랐다. 1시간뒤 천선수는 동료 박차근선수(22ㆍ상무)와 한조를 이뤄 출전한 카약2인승 1천m결승에서 또 중국팀을 따돌리고 우승했다. 박선수역시 테니스선수이던 고교시절 부상을 당해 카누로 종목을 바꾼끝에 금메달을 딴 또다른 인간승리의 주인공이었다. 천선수는 이날하오 다시 박선수와 카약2인승 5백m에 출전,마침내 한국선수단 최초의 3관왕에 올랐다. 같은시간 충무항에서 한시간거리인 경남 통영군의 작은섬 만지도 천선수집에서는 반가운 금메달소식이 TV로 전해지자 어머니 김경숙씨(63)는 한동안 흐르는 눈물을 주체하지 못했다. 다리가 불편한 천선수가 금메달을 땄다는 것은 곧 보통사람이 몇배이상의 고통을 의미했기 때문이다. 천선수의 어린시절꿈은 원양어선의 항해사가 되는 것이었다. 그러나 고향마을 조양국민교 1학년때 왼쪽다리에 소아마비증세가 나타났다. 불구를 이기기위해 틈틈이 배구를 해보았지만 다리에 힘이 없어 주저앉을 수밖에 없었다. 불편한 다리에도 불구하고 항해사의 꿈은 그를 부산해양고로 이끌었고 그곳에서 우연히 카누부 문병섭코치와 마주친것이 인생항로를 바꾸는 결정적인 계기가 됐다. 천선수는 처음 무거운 패들(노)을 잡는것이 전혀 내키지않았으나 「인생은 끝없는 도전」이라며 끈질기게 설득하고 격려하는 문코치를 뿌리칠 수 없어 조정을 시작했다. 그러나 하체의 힘이 중요한 조정이 천선수에게 맞지않는 것을 안 문코치는 천선수에게 카누를 권했다. 카누를 시작한지 1년반의 눈물겨운 노력끝에 고3때인 지난86년 처음으로 국가대표에 뽑혔다. 다음해 한국체육대에 들어가면서 천선수는 국내 카약의 제1인자가 됐고 마침내 아시아 제1인자의 자리에 우뚝 서게 된 것이다. 어린시절부터 아버지 천용범씨(65)의 1.5t짜리 고기잡이배에서 항해사의 꿈을 키웠던 천선수는 이제 한국카누계를 이끌 확실한 항해사로 성장했다. 카누연맹은 이번 대회에서 우승하는 선수에게 승용차를 선물하기로 약속해 천선수는 귀국하면 승용차를 갖게된다.