한국축구대표팀이 숫적인 열세속에 가까스로 무승부를 기록했다. 아시안컵 결승과 시드니올림픽 8강 진출 실패로 풀이 죽어 있던 한국은 20일 밤 도쿄국립경기장에서 열린 일본 국가대표팀과의 친선경기에서 분위기 반전을 노렸으나 안정환의 선제골을 지켜내지 못해 1-1 무승부를 기록한데 만족해야 했다. 최근 열린 양국대표팀간 경기(A매치)에서 3연승을 달렸던 한국은 일본과의 역대 통산전적 64전 37승15무12패,90년 이후 전적 7승4무5패로 여전히 우위를 지켰다. 반면 시드니올림픽 8강 진출과 아시안컵 우승으로 호기 있게 ‘탈아시아’를 외치던 일본은 우세한 경기를 펼치고도 10명이 버틴 한국의벽을 무너뜨리는데 실패, ‘한·일전은 멘탈 게임’이라는 통념을 재확인시켰다. 아시안컵 이후 노장과 일본파 선수들을 대거 투입,면모를 바꾼 한국은 일본전 승리에 대한 심리적 압박감 탓인지 전반 초반부터 밀리는경기를 펼쳤다.그러나 전반 13분 안정환의 결승골을 계기로 분위기가잠시 반전되는 듯 했다. 최용수와 투톱으로 나선 안정환은 미드필드 중앙에서 공을 잡은 뒤일본 수비 사이로 단독드리블,아크 오른쪽으로 파고들었다.안정환은달려드는 탄력을 이용,전광석화 같은 오른발 슛을 날렸고 발을 떠난공은 수비 몸맞고 일본 골문 왼쪽으로 빨려들었다. 이후 잠시 주춤하던 일본은 한국 문전을 부지런히 휘젓던 스트라이커 야나기사와가 페널티킥을 얻어내 결정적 골찬스를 맞았다. 그러나 일본은 야나기사와가 찬 슛을 김병지가 몸을 날리며 선방해뜻을 이루지 못했다. 고삐를 조여오던 일본은 전반 26분 김상식이 한국 진영 아크 오른쪽에서 범한 반칙으로 퇴장당한 이후 다시 주도권을 잡아나갔다. 숫적인 열세에 빠진 한국은 후반 시작 1분만에 안정환이 미드필드오른쪽에서 날린 강력한 오른발 슛이 골키퍼 선방으로 무위에 그친뒤 계속 밀리는 경기를 펼치다 핫토리에게 동점골을 허용했다.핫토리는 후반 11분 오른쪽 코너 부근에서 야나기사와가 날려준 공을 골지역 왼쪽에서 그대로 헤딩슛,게임을 원점으로 돌렸다. 한국은 후반 중반 이후 체력이 떨어지면서 허리를 내준채 야나기사와 나카자와에게문전을 유린당했고 사카이 마쓰다 등에게 결정적인슛을 허용했으나 김병지의 잇따른 선방으로 더 이상의 실점은 허용하지 않았다. 한국은 이날 숫적인 열세를 감안하더라도 미드필드진의 잦은 패스미스로 전·후반 번갈아 최전방에 나선 안정환 최용수 이천수 박성배등에게 볼배급이 원활하게 이뤄지지 못하는 문제점을 드러냈다. 반면 일본은 한국의 강한 압박수비를 받으면서도 묘진 나나미 등 미드필드진에서 최전방의 야나기사와 나카야마 등에게 한번에 이어지는스루패스가 날카로웠고 개인기에 의한 문전 돌파도 위협적이었다. 박해옥기자 hop@. *히딩크감독 관전평. “10명이 싸워서 1-1 스코어라면 좋은 결과다” 한국 축구대표팀을 맡은 뒤 처음으로 도쿄국립경기장 본부석에서 한국 선수들의 플레이를 지켜본 거스 히딩크 감독(54·네덜란드)은 끝내 말을 아끼며 짤막한 이 한마디로 관전평을 끝냈다. 비까지 오는 쌀쌀한 날씨 속에 간간이 고개를 끄덕이며 경기를 분석한 히딩크 감독은 경기 후 인터뷰를 사양하고 바로 경기장을 나섰다.히딩크 감독은 함께 본부석에 앉아 있던 조중연 대한축구협회 전무,이용수 협회 기술위원장에게 경기중 귓속말을 나누곤 했지만 경기와관련된 이야기는 한마디도 하지 않은 것으로 알려졌다. 그러나 한순간도 선수들의 플레이에서 눈을 떼지 않은 채 손에 쥔선수명단에 쉴 새 없이 무언가를 기록했다.경기가 끝난 뒤 선수대기실에서 마주친 협회 관계자들이 김상식의 퇴장을 예로 들며 “심판판정에 문제가 있지 않았느냐”고 물었을 때는 고개를 끄덕여 간접적으로 동의했다. 한편 히딩크 감독은 “잘 싸웠다”는 격려의 말 한마디와 악수를 청하는 것으로 선수들과의 첫 상견례를 조심스레 마쳤다. 박준석기자

태권도가 올림픽 종목으로 확정됐다. 김운용 대한올림픽위원회(KOC) 위원장 겸 세계태권도연맹(WTF) 총재는 19일 롯데호텔에서 기자회견을 갖고 “후안 안토니오 사마란치 국제올림픽위원회(IOC) 위원장이 오늘 ‘태권도가 올림픽 정식정목으로채택됐다’는 내용의 서한을 보내왔다”고 발표했다. 김 회장은 “IOC 규정에 ‘영구종목’이라는 말은 없으나 이는 태권도가 계속 올림픽 종목으로 남아 있을 것이라는 의미”라고 설명했다. 김회장은 태권도가 처음 올림픽 종목으로 채택될 당시에는 ‘시드니올림픽 종목’으로 한정됐었지만 이번에는 제한 없이 ‘올림픽 종목’으로 결정됐다고 덧붙였다. 김회장은 또 체급 수와 국가별 출전인원을 제한하는 쿼터는 내년 2월 집행위원회에서 결정된다고 말했다. 태권도가 올림픽 정식종목으로 확정됨에 따라 시드니올림픽에서 남녀 각 4체급이었던 것이 아테네올림픽부터는 체급수가 다소 늘어날것으로 보인다.이와 함께 남녀 2명씩으로 제한됐던 국가별 쿼터도 상향 조정될 전망이다. 이는 아테네올림픽조직위가 이미 태권도 담당관을 임명했고 그리스가 시드니대회에서 1개의 금메달을 가져감으로써 태권도에 대해 좋은인식을 갖고 있는데 따른 것이다. 한편 김 회장은 최근 남북장관급회담에서 북한이 태권도 교류 및 통합을 제의해 온데 대해 “언제든 도와주고 협력할 생각”이라고 밝혔다. 김회장은 그러나 “모든 나라의 태권도는 IOC가 공인한 세계태권도연맹의 지휘를 받는다”고 말해 북한의 태권도가 우리의 방식을 받아들여야 한다는 입장을 견지했다. 박해옥기자 hop@. *태권도 ‘정식종목' 채택 의미. 국기인 태권도가 올림픽 정식종목으로 채택된 것은 한국 스포츠의높아진 위상과 같은 맥락으로 풀이된다. 94년 국제올림픽위원회(IOC) 파리총회에서 태권도가 ‘시드니올림픽정식종목’으로 채택될 때만해도 기쁨뒤에는 일과성에 그칠 지 모른다는 불안감도 공존했던것이 사실이다.그러나 태권도는 시드니에서의성공으로 이같은 우려를 말끔히 씻고 ‘올림픽 정식종목’으로 거듭났다.수십년전부터 올림픽 정식종목 채택을 위해 안간힘을 써 온 일본의가라데나 태국의 킥복싱에 견주면 태권도의 급성장은 더욱 눈부시다. 체급수와 국가별 참가인원을 제한하는 쿼터는 확정되지 않았지만 차기 2004년 아테네올림픽에서는 시드니대회(남녀 각 4체급에 각 2명)보다 늘어날 전망이어서 영원한 ‘효자종목’ 태권도를 앞세운 한국의 종합 10위 재진입에 청신호가 되고 있다. 태권도가 예상보다 빨리 정식종목이 된 것은 태권도인들의 결집된역량과 궤를 같이한다.우선 세계 스포츠계의 거물로 떠오른 김운용세계태권도연맹(WTF) 총재의 외교력이 큰 힘이 됐다는 것이 중론이다.현재 162개국,5,000만명이 태권도를 수련하기까지 세계 곳곳에서 힘써온 지도자들의 눈물겨운 노력 또한 더없는 밑거름이 됐다. 과제도 있다.지난 시드니올림픽에서 득점 방식이 단조로워 태권도의묘미를 오히려 반감시켰다는 지적이 그 것. 앞으로 올림픽에서 태권도의 진가가 유감없이 발휘되고 팬들의 흥미를 한껏 유발시키 위해서는 경기 방식 등 다양한 활성화 방안이 강구되야 할 것이다. 김민수기자

알론조 모닝(마이애미히트)과 테레사 에드워즈가 미국농구협회 ‘올해의 남녀선수’로 뽑혔다. 미국농구협회는 시드니올림픽에서 남녀 동반우승을 이끈 모닝과 에드워즈를 올해의 선수로 선정한다고 19일 밝혔다. 모닝은 90년에 이어 두번째,에드워즈는 87·90·96년에 이어 4번째로 수상했다. 콜로라도스프링스(미 콜로라도주) AP 연합

‘탐색전은 없다,초반부터 공격위주로 일본의 골문을 노린다’ 20일 오후 7시 도쿄국립경기장에서 벌어지는 일본대표팀과의 경기에나서는 한국팀은 적극적인 전략으로 필승을 거두겠다는 각오다. 최근 시드니올림픽을 비롯,아시안컵축구대회에서 일본에 뒤져 ‘아시아지존’의 자리를 일본에 내준 한국은 이번 일전을 통해 구겨진자존심을 되찾겠다는 의지에 차 있다. 한국이 공격에 비중을 둔 전략을 세운 것은 일본에 비해 상대적 강점인 공격력을 십분 활용,골을 먹더라도 더 많은 골을 넣어 승리를낚기 위함이다.어차피 수비와 미드필드진에서는 우리가 열세라는 점을 감안한 작전이다. 최전방 공격진에는 올시즌 K-리그 최우수선수인 최용수,정규리그 득점왕 김도훈,이탈리아에서 돌아온 안정환이 번갈아 배치된다.또 공격형 미드필더 이천수가 투톱 바로 밑에 포진해 기회가 되면 오버래핑으로 공격에 적극 가담한다. 박항서 수석코치는 전통적인 3-5-2 포메이션을 구상하지만 사실상최전방 공격수 3명을 배치하는 효과를 내기 위해 홍명보를 미드필드후방까지 끌어올려 중원의 사령탑 임무를 겸하도록 할 예정이다. 이들 외에 미드필드진의 이영표 최성용 박성배 이을용 유상철도 틈만 나면 공격에 가담해 일본 문전을 뒤흔들 것으로 보인다. 선수 개개인의 의지도 남다르다.한·일전이라는 특수성과 월드컵 공동개최국간 경기라는 점 외에 이번 경기가 신임 감독에게 자신의 능력을 과시할 호기이기 때문. 특히 일본 도착 즉시 제프 유나이티드와 입단계약을 마친 최용수는소속팀 관계자들에게 자신의 진가를 보여줘야 하는 입장이어서 누구보다 강한 의지를 불태우고 있다. 최용수는 현 대표선수 가운데 일본전에서 가장 많은 골(2골)을 넣은선수여서 90분 풀타임으로 기용될 가능성이 크다.이밖에 김도훈은 올시즌 K-리그 득점왕의 자존심을 걸고 골기회를 노리게 되며 안정환의활약도 기대를 모은다. 박해옥기자

한국체조의 간판스타 이주형(27·대구은행)이 12년의 대표선수 생활을 마감한다. 최근 영국에서 열린 월드컵파이널에 출전했던 이주형은 17일 “체력적인 부담이 큰 데다 이제는 후배들에게 길을 터줄 때라고 판단,국가대표로 더 이상 출전하지 않기로 결심했다”고 밝혔다. 이주형은 현재 선수 2명을 영입,동생 장형과 함께 팀을 구성한 대구은행에서 플레잉코치로 1년 정도 국내 무대에 나선 뒤 선수생활을 완전히 마감할 계획이다. 89년 대륜고 2학년때 처음 태극마크를 단 이주형은 96애틀랜타올림픽 뜀틀 은메달리스트 여홍철(29·대산기업),동생 이장형(26·대구은행)과 함께 한국체조의 도약기를 이끌어 왔다. 시드니올림픽에서 금메달 획득에는 실패했지만 평행봉과 철봉에서각각 은.동메달을 따내 올림픽 출전 사상 최고의 성적을 올렸다.

여자프로농구 신세계 쿨캣의 센터 정선민(26)이 최고 연봉을 받는다. 신세계는 팀의 간판 스타인 정선민과 연봉 9,300만원에 2001시즌 재계약을 했다고 15일 밝혔다. 이는 지난 시즌 정선민이 받았던 국내여자농구 최고연봉 7,000만원보다 2,300만원이 인상된 금액이다. 신세계측은 정선민이 2000년 여자프로농구 여름리그에서 팀 우승을이끌고 시드니올림픽에서 여자농구대표팀 4강의 견인차 역할을 한 것을 높이 평가했다고 설명했다.

내년 미국 여자프로골프(LPGA) 투어 진출을 앞둔 한희원(22)이 휠라코리아와 10억원을 웃도는 파격적인 스폰서 계약을 맺었다. 휠라코리아는 15일 서울 하얏트호텔에서 조인식을 갖고 한희원에게3년간 계약금 2억원과 해마다 15만달러씩 모두 45만달러(약 5억원)의훈련보조비를 지급하고 연간 1억원 안팎의 의류와 용품을 지원키로했다. 휠라코리아는 또 한희원이 각종 국내외 대회에서 우승하면 우승상금의 50%,10위 이내 입상했을 때는 상금의 20%를 보너스로 지급키로 했다.특히 휠라코리아는 미국 휠라 및 이탈리아 휠라 본사와 함께 한희원을 지원하는 방안도 추진키로 했다. 한희원은 올해 일본여자프로골프(JLPGA)에서 2승을 올리고 제주삼다수오픈대회에서 우승하는 등 국내외 대회에서 3차례 우승했다. 내년 LPGA 투어에 조건부 시드를 획득,20여개 대회에 출전할 계획인한희원은 오는 20일 미국 플로리다 올랜도로 떠나 동계훈련에 돌입한다. 곽영완기자

남자 하키대표팀을 이끌고 시드니올림픽에서 은메달을 따낸 김상열감독이 여자 하키 대표팀을 맡는다. 대한하키협회는 14일 그동안 국제대회에서 부진했던 여자 대표팀 전력 쇄신을 위해 김상열감독을 여자 대표팀 감독으로 옮기고 주니어여자대표팀 감독을 지낸 유덕 천안시청 감독을 코치로 선임했다. 김감독은 세계 중위권으로 평가되던 한국 남자팀을 시드니올림픽에서 결승에 진출시켜 최대의 이변을 연출했던 맹장이다.유덕 코치는주니어여자대표팀을 이끌고 아시아선수권 우승,세계선수권 5위의 성적을 냈다.새 남자대표팀 감독에는 전재홍 성남시청 감독 겸 남자대표팀 코치가 선임됐다.

시드니 올림픽 여자 공기소총에서 은메달을 딴 강초현(유성여고)이14일 충남대학교에 체육특기생으로 특차접수했다. 강초현은 “대학에 입학하면 고등학교보다는 자유스런 학교 생활을할 수 있을 것으로 기대된다”며 “사격은 물론 공부도 열심히 하는성실한 학생이 되겠다”고 말했다.

이제는 바꾸자-. 여자배구에 세대교체 바람이 거세게 일고 있다. 시드니올림픽을 끝으로 사실상 해체된 여자배구 국가대표팀이 새판짜기에 돌입했다.그 시험무대가 오는 23일부터 열리는 ‘2001 삼성화재 슈퍼리그’. 여자대표팀은 7∼8년 전부터 구축된 멤버를 중심으로 그동안 몇몇선수들이 드나들었을 뿐 큰 변화가 없었다.특히 박수정(29·LG정유)등 일부 선수들은 20대 후반으로 10년 가까이 국가대표로 뛰고 있다. 그 사이 세계 배구계는 세대교체를 통해 무서운 속도로 변해갔고 결국 한국팀은 ‘우물안 개구리’ 신세로 전락했다. 세대교체 요구는 수년전부터 있었다.그러나 그 때마다 당면한 대회준비와 ‘대안부재’를 이유로 미뤄져왔다. 시드니올림픽 여자팀 감독을 맡았던 김철용 감독(LG정유)도 당시 4강 진출에 실패한 뒤 세대교체의 필요성을 구구절절 토로했다.김감독은 “현 체제로는 세계벽을 넘을 수 없다”면서 “높이와 파워를 갖춘 젊은 선수들을 주축으로 하는 세대교체만이 대안이 될 수 있다”고 강조한 바 있다. 이런 세대교체 바람은이번 슈퍼리그에 출전할 선수들에게 ‘태극마크’에 대한 희망을 부풀리고 있다.따라서 선수들간의 보이지 않는치열한 다툼도 예상된다. 세대교체의 선두주자는 지난 5일 한국담배인삼공사에 입단한 김향숙. 역대 최장신(191㎝) 센터로 스피드만 향상시키면 현 국가대표 장소연(184㎝)을 능가하는 센터로서 손색이 없다는 평을 듣는다. 배구협회는 슈퍼리그를 통해 선수들의 자질을 평가한 뒤 새로운 대표팀을 구성할 계획이다.새 대표팀의 데뷔무대는 내년 8월 그랑프리대회가 될 것으로 보인다. 박준석기자 pjs@

서울∼제주를 비롯한 국내외 주요 항공노선의 연말연시 예약이 대부분 끝났다.대한항공은 11일 “오는 30,31일 서울발 제주행과 29일∼내년 1월2일 오클랜드·시드니·홍콩·하와이 등 해외로 나가는 항공권 예약이 100% 완료됐다”고 밝혔다. 이 기간 동안의 방콕·로스앤젤레스행도 31일 좌석의 예약률이 각각 95%와 94%인 것을 제외하고 나머지 항공권은 모두 동났다.싱가포르·베이징·도쿄행의 예약률은 85∼95% 수준이다. 아시아나의 경우도 마찬가지여서 연말 신혼 여행객들이 몰리는 23∼29일 방콕·마닐라·홍콩·시드니 왕복권과 일부 날짜를 제외한 괌·사이판행 항공권 예약도 모두 끝났다. 서울∼제주 예약률은 30일과 31일 100%,나머지 날은 70∼90% 수준이며,제주∼서울은 23일과 31일만 각각 91%,85%로 좌석이 조금 남은 상태다. 송한수기자 onekor@

최경주(슈페리어)가 2년 연속 미국프로골프(PGA)투어 시드를 획득했다. 최경주는 5일 캘리포니아주 라퀸타의 PGA웨스트 토너먼트코스(파72·7,204야드)에서 열린 2000년 PGA퀄리파잉스쿨 최종라운드에서 버디 5개 보기 1개로 4언더파 68타를 쳐 6라운드 합계 15언더파 417타로마이크 스포사 등 5명과 공동 31위에 올랐다.이로써 최경주는 35위까지 주어지는 시드를 얻어 지난해에 이어 거푸 PGA 투어에서 활동할수 있게 됐다. 퀄리파잉스쿨 1위는 스테픈 앨런으로 32언더파 400타를 기록했으며데이비드 몰랜드와 브라이언 윌슨이 30언더파 402타로 공동 2위에 랭크됐다. 전날 공동 52위로 추락한 최경주는 인코스에서 출발,첫 홀인 10번홀(파4)에서 버디를 기록한 뒤 15번홀(파4)에서도 1m짜리 버디 퍼팅을성공시켰다.후반 들어서도 2번홀(파5)에서 2.5m,4번홀(파4)에서 3.5m 버디퍼팅을 잇따라 성공시킨 최경주는 6번홀(파5)에서 4온 2퍼트로보기를 범해 위기를 맞았다.그러나 7번홀(파4)에서 9m 버디퍼팅을 성공시켜 순위를 끌어 올렸다. 한편 청각장애인 골퍼이승만은 9오버파 441타로 공동 151위가 돼 2부리그인 바이닷컴투어에 출전할 수 있게 됐다. 곽영완기자 kwyoung@

한국여성스포츠회는 5일 시드니올림픽 태권도 여자 57㎏급 금메달리스트 정재은(20·한체대)을 제12회 윤곡상 최우수선수상 수상자로 선정했다.공로상은 체조 국가대표 출신 김을교씨(53·명지대 예체능연구소장)에게 돌아 갔다. 시상식은 오는 7일 오후 6시 서울 여의도 국민일보빌딩에서 열린다.

구대성(31·한화)의 일본 진출이 확정됐다. 프로야구 한화 이글스는 4일 구대성을 일본 오릭스 블루웨이브에 트레이드하기로 최종 결정했다고 발표했다.구대성의 계약 조건은 연봉과 계약금,이적료를 포함해 총 5억5,000만엔선으로 알려졌다.메이저리그행을 고집했던 구대성은 가족의 권유와 구단의 최고 대우,고베시민들의 환대 등을 고려해 오릭스행을 굳히게 됐다. 94년 프로에 데뷔한 좌완 구대성은 96년 18승3패24세이브,방어율 1. 88을 기록,다승 구원 방어율 등 3관왕에 오르며 최우수선수로 뽑혔고지난 9월 시드니올림픽 일본전에서 눈부신 투구로 진가를 더 했다. 김민수기자 kimms@

시드니올림픽에서 인상적인 피칭을 선보인 국가대표 투수 정대현(23·경희대)이 4일 SK에 입단했다.정대현의 계약금 3억5,000만원, 연봉 2,000만원에 별도의 성과급을 받는다. 정대현은 시즌 10승을 거둘 경우 5,000만원, 규정이닝을 채운 방어율이 3점대일 경우 5,000만원을 인센티브를 받기로 했다.

요즘 답답하거나 짜증나는 일이 워낙 많아서 감동이 더 했을까.이봉주(李鳳柱)가 후쿠오카 마라톤 대회에서 막판에 세계 강호들을 하나하나 제칠 때의 장면들은 참으로 감동적이었다.비록 우승까지는 못하고 둘째로 들어왔지만,5위에서 앞의 세 선수를 맹추격하여 앞지른 무서운 투혼은 정말 놀라운 것이었다.우리가 이선수에게서 큰 감명을받는 것은 최선을 다하는 그런 모습 때문이다. 그는 두 달 전 시드니 올림픽에서 스페인 선수의 다리에 걸려 넘어져 24위로 결승선에 들어와야 하는 뼈아픈 실패를 맛보았다.소속된팀에서 코치와 함께 나와 한동안 무적자 상태로 훈련해야 하는 어려움을 겪으면서 시드니야말로 명예 회복의 기회라고 별렀던 터라 그자신의 상심은 이루 말할 수 없었을 것이다.그런데다,훈련 부족이니작전 오류니 하는 비판까지 나왔다. 그러나,그 때 넘어져 벌어진 거리를 도저히 만회할 수 없음을 알면서도 끝까지 최선을 다해 경기를 마친 그에게 오히려 감동한 사람들도 많았다.그를 위해 만들어진 홈페이지에 어느 팬은 다음과 같이 썼다.〈저 사실 봉주형 팬은 아니었는데 이번 시드니 올림픽에서 넘어졌음에도 불구하고 끝까지 뛰시는 모습을 보고 봉주형을 좋아하게 됐습니다.〉 또 어떤 팬은 이렇게 썼다.〈넘어지고도 일어나 다시 뛰어완주한 당신을 난 사랑합니다. 금메달보다 더 소중한 건 당신이 뛰고있다는 것, 그리고 포기하지 않고 완주했다는 것입니다.당신은 최선을 다했기에 그 어떤 금메달리스트보다 자랑스럽습니다.〉 승자에 환호하기는 쉽고 패자를 격려하기란 어렵다.따뜻하게 격려할줄 아는 이런 순수한 마음의 팬들이 있었기에 이봉주는 실패의 쓰라림을 극복하고 다시 오똑 일어날 수 있었는지 모른다.완주 마라톤을끝내고 바로 두 달 뒤의 경기에 도전한다는 것부터가 대단한 일이다. 아마 이봉주였기에 할 수 있는 일이었을 것이다.이번 후쿠오카 대회가 마라톤 완주 24번째다.이만한 완주 기록을 지닌 선수는 드물다. 마라톤은 우리 국민에게 각별한 종목이다.나라 잃은 시절 손기정(孫基禎)과 서윤복(徐潤福)의 마라톤 세계 제패는 엄청난 감격이었다.지금도 마라톤만 우승하면올림픽 모든 종목을 다 이긴 듯 감격하는 것이 우리다.근년 여러 도시들에 마라톤 동호회가 많이 생겨 활동이 활발한 것은 반가운 현상이다. 이봉주는 국민에게 모처럼 엔돌핀 솟는 기회를 선사했다.그에게 감사하면서도 사실 시드니 이후 그를 잊고 있었다는 것을 미안해 하는사람들이 많을 것이다.잘할 때만 ‘국민 마라토너’라고 부를 것이아니다.이번에 본 일본 마라톤의 무서운 성장을 기억하자. 박강문 논설위원 pensanto@

◆이봉주의 레이스를 가장 가슴 졸인 채 지켜본 사람은 다름 아닌 오인환코치. 오코치는 시드니올림픽 때보다 더한 부담감에 두 달 넘게 잠을 제대로 이루지 못했다고.주위의 냉소와 재기에 대한 스트레스에 짓눌려말로 표현할 수 없는 마음고생을 한 것.오코치는 우선 재기는 정신력에 달려있다고 판단,올림픽 후 가정을 돌볼 틈도 없이 전지훈련을 재개,충남 보령과 경남 고성으로 캠프를 옮겨다니며 선수들과 땀을 흘렸다.대회 일주일전 식이요법에 들어간 이봉주의 식사를 직접 챙긴것도 바로 오코치. 결국 고생 끝에 이봉주의 준우승으로 낙을 찾은 오코치는 정봉수 감독의 뒤를 잇는 차세대 마라톤 지도자로서의 입지를 더욱 확고히 했다. ◆이봉주가 자신의 트레이드마크인 머리띠를 다시 두르고 출전해 눈길을 모았다. 중앙과 우측에 각각 태극마크와 삼성의 영문로고가 새겨진 이봉주의머리띠는 무엇보다 레이스가 힘들어질 때 투지를 샘 솟게 하는 심리적 효과가 있다는 게 오인환코치의 설명. ◆이봉주는 이번 대회 준우승으로 소속사로부터 포상금 3,000만원을받게 됐다.삼성전자는 올해 마라톤팀을 창단하면서 올림픽 우승의 경우 2억원,세계선수권대회는 1억원,이번 후쿠오카 대회같은 A급 국제대회는 5,000만원(준우승 3,000만원)의 포상금을 내걸었다.오인환 코치는 이봉주 포상금의 절반인 1,500만원을 받게 된다. ◆후지타 아츠시가 아시아 최고기록이자 일본 최고기록으로 우승하자일본은 흥분에 휩싸였다.대회를 주최한 아사히신문은 ‘후지타, 일본최고기록 V’라는 제목으로 호외까지 발행,전국에 우승 소식을 알렸다.대회 관계자들은 아사히 신문이 마라톤 우승을 알리기 위해 호외를 발행한 것은 창사 이래 처음이라고 전했다. ◆이날 대회 코스의 날씨는 낮 12시 출발시 기온이 17도로 올라가는등 기온이 역대 최고로 치솟아 선수들의 레이스 운용에 지장을 줬다. 대회조직위원회에 따르면 올해로 54회를 맞은 후쿠오카마라톤의 예년기온은 9.7도,최고 기온은 13도에 불과했다는 것.

최경주(슈페리어)가 내년도 미국남자프로골프(PGA) 시드권 획득 가능성을 높였다. 최경주는 3일 캘리포니아주 라퀸타의 PGA웨스트 토너먼트코스(파72·7,204야드)에서 계속된 PGA 퀄리파잉스쿨 4라운드에서 이글 1,버디3, 보기 2개로 3언더파 69타를 쳐 합계 10언더파 278타로 공동 45위를 형성했다. 이날 현재 내년 시즌 시드가 주어지는 35위권은 합계 11언더파로 최경주와는 1타차에 불과해 남은 이틀간의 라운드에서 선전을 펼칠 경우 우리나라 선수 최초의 PGA 풀시드 획득이 기대된다.3번과 4번홀에서 보기와 버디를 주고받은 최경주는 8번홀(파5)에서 이글을 잡아내타수를 9언더파까지 줄이는 데 성공했다.최경주는 13번홀(파5)에서버디를 추가해 상승세를 이어갔으나 14번홀(파4)에서 보기로 주춤한뒤 16번홀(파5)을 버디를 막아내는 뒷심을 발휘해 막판 선전이 기대된다. 한편 청각장애인 골퍼 이승만(20)은 2언더파 70타를 기록,합계 4오버파 292타로 공동 149위에 머물러 전망이 어두워졌다.

이봉주가 재기에 성공했다.그리고 꺼져가는 한국 마라톤의 불씨를지폈다.2시간9분4초는 자신의 최고기록은 아니다.그러나 3일 열린 제54회 후쿠오카 국제마라톤대회 준우승은 우승보다 더 값진 의미를 안겨 주었다. 우선 이봉주는 막판 무서운 뒷심을 발휘하며 약 3㎞사이에 3명의 선수를 앞지르는 저력을 과시했다.또한 시드니 올림픽 이후 실의에 빠졌던 이봉주는 시드니올림픽 금메달리스트 게자헹 아베라(에티오피아)를 따돌림으로써 다시 한번 가능성을 보였다.이에 따라 침체된 국내마라톤 재건의 활력소 역할을 할 것으로 기대된다. 이봉주는 레이스 초반 우승후보인 아베라,역대 4위기록자 거트 타이스(남아공)등과 함께 선두그룹을 유지하며 달렸다.시드니올림픽 당시앞선수에게 걸려 넘어지는 악몽을 재현하지 않기 위해 철저하게 그룹맨왼쪽에 붙어 뛰었다. 26㎞지점부터 페이스메이커로 참가했던 프레드 키프로프(케냐)가 임무를 마치고 뒤로 처지면서 본격적인 경쟁이 시작됐다.선두그룹은 이봉주,아베라,후지타,타이스 등 6명으로 압축됐다.그러나 28㎞지점를조금 지나면서 이봉주는 급격하게 페이스가 떨어져 5위로 처졌다.30㎞지점에서는 선두와 120∼130m정도 벌어져 완전히 입상권에서 멀어지는 듯 했다. 그러나 이봉주의 뒷심은 무서웠다.막판 스퍼트를 시작한 그는 38㎞지점에서 4위로 올라섰다.이를 악문 이봉주는 골인지점인 헤이와다이육상경기장에 들어오기 직전 앞서 달리던 시드니올림픽 우승자 아베라를 제치고 3위로 올라섰다.시드니올림픽의 참패를 설욕하는 순간이었다.내친김에 이봉주는 경기장에 들어서자 마자 앞서가던 프랑스 압델라 베아르까지 추월,결국 2위로 골인했다. 이로써 이봉주는 시드니올림픽 이후 불과 2개월만에 출전한 이번대회 준우승을 차지하면서 자존심을 회복했다.경기 뒤 이봉주는 “무엇보다 시드니올림픽의 아쉬움을 털게 돼 기쁘다”고 말했다.특히 시드니올림픽 금메달리스트 아베라를 제친 것에 만족을 표시했다.그는 “최고의 컨디션은 아니었다”면서 “그러나 아베라를 꺾었다는데 자부심을 느낀다”고 말했다. 5위에서 2위로 오른 저력에 대해 스스로도 믿기지않은 모습이었다. 이봉주는 “스스로도 대단하다는 생각이 든다”면서 기쁘했다. 완전히 자신감을 회복한 이봉주는 내년 3∼4월 국제대회에 참가한뒤 8월 캐다나에서 열리는 세계육상선수권대회에 참가,우승과 함께기록에 도전할 예정이다.이봉주는 “여기에 만족하지 않고 보스턴마라톤대회 등 큰 국제대회에서 대기록을 세우는 게 마지막 목표”라고말했다.이봉주는 5일 귀국한 뒤 잠시 휴식을 취한 뒤 동계훈련에 돌입한다. 박준석기자 pjs@

일본의 신예 후지타 아츠시(24)가 3일 제54회 일본 후쿠오카 국제마라톤대회에서 우승했다.후지타는 2시간6분51초로 아시아 최고기록을세웠다.종전 아시아기록은 일본 이누부시 다카유키가 지난해 세운 2시간6분57초. 한국의 간판 스타 이봉주(30·삼성전자)는 2시간9분4초로 2위를 차지했고 3위는 프랑스 압델라 베아르(2시간9분9초)에게 돌아갔다.4위는 이가라시 노리아키(일본·2시간9분26초)가 차지했고 시드니올림픽 금메달리스트이자 지난 대회 우승자인 게자헹 아베라(에티오피아)는 5위(2시간9분45초)에 그쳤다.이날 대회에는 15개국에서 132명의 초청선수와 일반 선수가 참가했다. 레이스 막판 아베라와 선두 다툼을 벌이던 후지타는 35.9㎞지점에서 속력을 내기 시작,아베라를 일찌감치 따돌리고 단독 질주한 끝에 월계관을 썼다.후지타는 아시아 최고기록을 세움으로써 일본의 ‘마라톤 강국’저력을 다시 확인시켰다. 후지타는 마라톤에 입문한지 1년밖에 되지 않은 신예로 이날 우승은 뜻밖이었다.지난해 비와코마라톤에서 2시간10분7초로 준우승하면서국제무대에 두각을 드러낸 뒤 세비야 세계육상선수권대회에서 6위를차지하면서 가능성을 인정받았다.특히 마라토너로서 한국의 이봉주를 가장 존경한다는 후지타는 고교 졸업 이후 이봉주를 모델로 체계적인 훈련을 해 온 것으로 알려졌다. 박준석기자