미국 애리조나주의 텍사스 레인저스 스프링 캠프.지난달 13일 팀 훈련에 합류한 ‘코리안 특급’ 박찬호(30)와 오렐 허샤이저 투수코치가 투구폼 교정에 비지땀을 쏟고 있다.박찬호는 투구수를 점차 늘리며 시즌 개막을 벼르고 있다.그러나 그의 표정은 그리 밝지 않다. 지난해 최악의 수모를 당한 박찬호.그가 실추된 명예를 회복할 수 있을까. 구경백(경인방송 해설위원)씨 등 전문가들은 박찬호의 올시즌 성패에 대해 “한마디로 미지수”라며 예측을 꺼린다.어느 누구도 섣불리 성공 여부를 얘기하기 힘든 상황이라는 것.하지만 “자신감만 회복한다면 코리안 특급의 명예를 되찾을 수 있을 것”이라고 말한다.자신감 회복이 박찬호의 최대 관건인 셈이다. 박찬호 부활의 시험 무대는 바로 시범경기.3일 밀워키와의 경기에 선발 등판이 예고된 그는 한달간 시험대에 올라 실전 감각은 물론 예전의 구위와 자신감을 회복해야 한다.비록 시범경기지만 상대를 압도하면 자신감을 되찾는 기폭제가 되기에 충분하다.시즌 초반을 순조롭게 풀어나가는 것이 그에게는무척 중요하기 때문이다. 그동안 박찬호는 스프링캠프에서 컨디션이 좋았다.하지만 지난해 텍사스로 이적하면서 심리적 부담을 가진 데다 부상 등의 악재가 겹쳐 최악의 상황을 맞았다.1997년 이후 줄곧 ‘두자리 승수’를 챙긴 그가 9승8패,방어율 5.75의 ‘그저 그런 선수’의 성적을 낸 것.5년간 평균 연봉 1300만달러의 거금을 들여 에이스로 영입한 텍사스 구단과 팬들에게 큰 실망을 안겼다. 박찬호가 자신감을 회복하기 위해서는 특유의 ‘강속구’(최고 구속 161㎞)가 뒷받침돼야 한다.스프링캠프에서 땀을 쏟는 것도 결국 공 스피드 회복을 위한 것이다. 박찬호는 그동안 약간 주저앉았다 일어나면서 공을 던졌다.허리 통증이 간헐적으로 이어지면서 자신도 모르게 투구폼이 다소 변형된 것이다.그러다보니 공의 스피드가 많이 떨어졌다. 현재 박찬호는 메이저리그 진출 초기의 투구폼으로 복원중이다.당시에는 꼿꼿이 선 자세에서 막바로 공을 뿌려 150㎞대의 속구로 연결됐다.허샤이저 코치는 찬호가 지지대인 오른쪽 다리를 적게 구부리고 착지하는 왼발을 홈플레이트쪽으로 좀더 내디딜 것을 주문한다.공에 체중이 실리도록 하기 위해서다. 그러나 박찬호는 주문을 적극적으로 수용하지 못하고 있다.허리에 대한 부담감을 떨치지 못해 자신있게 왼발을 내딛지 못하고 있는 것.그렇다고 허리가 아픈 상태는 아니다. 박찬호는 지난 2001시즌에 이듬해 FA(자유계약선수)를 의식,허리 통증속에서 무리하게 등판하다 허리가 고장났었다. 하지만 이번 캠프에서 위력적인 ‘파워 커브’를 구사하고 있는 것이 기대되는 대목.메이저리그의 강타선을 상대하기 위해서는 위에서 아래로 떨어지는 변화구로 무장해야만 한다. 박찬호는 단순한 부활에 그쳐서는 안된다.팀이 필요로 할 때 반드시 승리하고 슬럼프가 와도 단시일에 빠져 나올 수 있는 에이스로 우뚝 서야 한다. 강속구와 자신감의 회복은 박찬호에게 ‘생존의 열쇠’나 다름없다. 김민수기자 kimms@

미국 프로야구 시애틀 매리너스의 마이너리거 추신수(사진·21)가 팀 ‘유망주’로 인정받았다. 메이저리그 공식 홈페이지(www.mlb.com)는 25일 올해 시애틀 스프링캠프에 초청선수 자격으로 참가한 추신수에 대한 특집기사를 싣고 조만간 빅리그 진출이 예상되는 최고의 유망주라고 치켜세웠다. 시애틀의 밥 멜빈 감독도 “추신수는 훌륭한 팔을 갖고 있고 타격에서도 깊은 인상을 받았다.”고 칭찬하며 26·27일 애리조나주 피오리아에서 열리는 한국 프로야구 롯데와의 친선경기에서의 활약에 기대감을 내비쳤다. 부산고 시절 초고교급 좌완투수로 각광받은 추신수는 지난 2000년 8월 캐나다 애드먼턴 세계선수권에서 최우수선수(MVP)와 최우수투수로 뽑힌 뒤 시애틀과 100만달러에 입단 계약을 맺었다. 입단 후 타자로 전향한 추신수는 지난해 마이너리그 싱글A 위스콘신 팀버래틀스에서 7홈런 등 타율 .302,57타점,33도루를 기록했고 그해 마이너리그 올스타에 선정돼 유망주들의 잔치인 ‘퓨처스게임’에 출전했다. 김민수기자 kimms@

‘코리안 특급’ 박찬호(30·텍사스 레인저스)가 다음달 3일 밀워키 브루어스와의 시범경기에 첫 등판한다. 투구폼 교정으로 시범경기 선발등판 일정이 미뤄졌던 박찬호는 23일 애리조나 서프라이즈 스프링캠프에서 불펜피칭을 마친 뒤 현지 기자들과의 인터뷰에서 3월3일 밀워키와의 시범경기에 선발로 마운드에 오른다고 밝혔다. 당초 오는 28일 캔자스시티 로열스와의 시범경기 개막전 선발이 예정됐던 박찬호는 오렐 허샤이저 투수코치의 투구폼 교정 지시로 일정이 미뤄졌다. 박찬호가 벅 쇼월터 감독의 말처럼 4일 간격으로 등판할 경우 다음달 5일 콜로라도 로키스와의 경기에서 첫 선발로 나서는 김병현(24·애리조나 다이아몬드백스)과 같은달 12일 선발 맞대결을 펼칠 가능성도 배제할 수 없다. 박찬호는 지난 98년 LA 다저스 시절 플로리다 스프링캠프에서 뉴욕 메츠의 마이너리그 유망주로 초청된 서재응과 선발 맞대결을 벌인 적이 있다. 김민수기자 kimms@

‘우리도 있다.’ 김선우(몬트리올 엑스포스)와 봉중근(애틀랜타 브레이브스)이 풀타임 메이저리거의 꿈을 향해 질주하고 있다. 이들은 지난해까지 메이저리그와 마이너리그를 오가는 신세였다.그러나 올 해는 풀타임으로 빅리그에 잔류하겠다는 각오다.그것도 선발투수로서. 지난 시즌까지 한국인 풀타임 메이저리거는 박찬호(텍사스 레인저스)와 김병현(애리조나 다이아몬드백스)뿐이었다.올해는 슬러거 최희섭(시카고 커브스)이 합류할 것으로 전망된다. 김선우와 봉중근도 소속팀의 제5선발로 나설 가능성이 어느 때보다 높다.따라서 올 시즌엔 5명의 한국인 풀타임 메이저리거가 탄생할 수도 있다. 지난 98년 보스턴 레드삭스에 입단하면서 미국생활을 시작한 김선우는 2001년 빅리그 데뷔전을 치렀다.그 해 성적은 20경기에 등판,승리없이 2패로 방어율 5.83을 기록했다.지난해에는 메이저리그 첫승을 신고하며 17경기에 출장,2승(방어율 7.45)을 올렸다. 특히 지난해 몬트리올로 이적한 후엔 놀라운 기록을 세웠다.4경기에 출장해 1승만을 챙겼지만 방어율은 0.89를 기록,코칭스태프와 팬들에게 깊은 인상을 남겼다. 따라서 올 시즌 선발투수 엔트리 5명에 들어가는 것은 시간문제다.이를 대비해 강도 높은 체력훈련도 무난히 마쳤고,지금은 스프링캠프에서 차분하게 시즌을 준비중이다. 봉중근도 빅리그의 꿈이 가까이 왔다.98년 미국진출 뒤 마이너리그에서 착실하게 수업을 받았지만 지난해 4월 빅리그 데뷔전을 치른 뒤 좀처럼 메이저리그에 설 기회가 없었다. 그러나 최근 상황이 봉중근에게 희망을 심어주고 있다.애틀랜타 보비 콕스 감독이 재능있는 마이너리거를 선호해 그들 가운데 한명에게 제5선발의 임무를 줄 것으로 알려졌기 때문이다. 또 당초 5선발로 꼽힌 제이슨 마퀴스가 어깨부상으로 스프링캠프에 참가하지 못했다.애틀랜타에 좌완 투수가 부족하다는 점도 좌완 봉중근에게는 유리하다. 박준석기자 pjs@

한국 거포의 위력을 보여 주겠다. 슬러거 이승엽(삼성)과 심정수(현대)가 힘껏 방망이를 움켜 쥐었다. 오는 24일부터 메이저리그 플로리다 말린스의 스프링캠프에 참가하는 두 선수는 한국 거포의 위력을 보여 주겠다는 각오다. 이들은 비록 10여일간의 짧은 기간이지만 메이저리거들과 함께 훈련과 시합을 하면서 경험을 쌓는다. 궁극적인 목표가 메이저리그 진출인 만큼 자신의 진가를 확실하게 보여줘 미국 진출을 위한 교두보를 마련하겠다는 생각이다. 현재 하와이에서 전지훈련 중인 이승엽은 23일 플로리다로 이동한다.1년 전 시카고 커브스 스프링캠프에 참가한 경험이 있어 낯설지 않다.지난해 시범경기 7경기에서 11타수 3안타,홈런 2개를 날렸다. 특히 이승엽은 올 시즌이 끝나면 자유계약선수(FA)가 되기 때문에 이적료 없이 미국진출이 가능하다.때문에 이승엽의 내년 시즌 메이저리그 진출은 기정사실화된 상태다.한때 병상의 어머니 때문에 국내 잔류를 고려했지만 결국 메이저리그를 선택했다. 지난 시즌 홈런(47개)과 타점(126점) 1위 등 공격전부문에서 맹활약한 이승엽은 이번 스프링캠프를 자신의 몸값을 올릴 수 있는 기회로 삼을 작정이다. 메이저리그 스프링캠프에 처음 참가하는 심정수는 “주어진 기회를 놓치지 않겠다.”는 각오다. 현재 플로리다 팀 전지훈련에 참가중인 그는 “큰 욕심내지 않고 기쁜 마음으로 캠프에 참가하겠다.”면서서도 “그렇지만 한국 슬러거의 위력을 반드시 보여주겠다.”고 말했다.심정수도 지난 시즌 홈런(46개)과 타점(119점)에서 각각 2위에 올랐다. 심정수는 두 시즌을 더 보내야 FA 자격을 얻지만 결코 미국진출을 서두르지 않겠다는 생각이다.그 전에 준비를 차근차근 하겠다는 생각이다.틈틈이 영어공부를 해 의사소통을 하는데 전혀 문제가 없을 정도다.심정수는 “모든 야구선수의 꿈은 메이저리그 진출”이라면서 “이를 위해 언어를 포함해 하나하나 준비하고 있다.”고 말했다. 박준석기자 pjs@

메이저리거 박찬호(텍사스 레인저스)가 힘찬 부활의 날갯짓을 시작했다. 박찬호는 14일 미국 애리조나 서프라이스에서 스프링캠프 첫날 훈련을 소화했다.간간이 비가 내리는 가운데 오전 10시부터 2시간동안 달리기와 스트레칭,캐치볼 등으로 가볍게 몸을 푼 뒤 존 하트 단장과 벅 쇼월터 감독 등이 지켜보는 가운데 30여개의 공을 던지며 컨디션을 조절했다. 지난 시즌 텍사스로 팀을 옮긴 박찬호는 새 팀에 대한 적응 부족으로 팀 에이스로서의 역할을 제대로 하지 못했다.여기에다 스프링캠프 훈련에서 오른쪽 허벅지부상을 당하고도 정규시즌에 무리하게 등판,두달 가까운 기간동안 부상자명단에 오르며 시즌 9승8패(방어율 5.76)의 부진에 그쳤다.여기에다 팀도 지구 꼴찌로 시즌을 마감하자 팀 안팎에서 박찬호를 비난하는 목소리가 불거져 나와 또 한번 곤욕을 치렀다. 그러나 텍사스는 박찬호에 대한 믿음을 저버리지 않았고 올 시즌 다시 한번 그를 팀 에이스로 내세웠다. 따라서 올 시즌에는 명예회복이 최대 목표다.박찬호는 연습 후 가진 기자회견에서“최근 불펜 피칭을 통해 제구력에 자신이 생겼다.”면서 “지난해에는 투구할 때 몸이 아픈데가 있나 없나를 살폈지만 지금은 공을 던지는데 몰입하고 있다.”고 자신감을 보였다.새로 선보일 변화구에 대해서도 자신감을 보이며 기자회견 내내 밝은 표정을 지었다. 메이저리그 통산 89승을 기록하고 있는 박찬호는 100승 달성에 대해서 “1승을 보태 90승을 이루는 것이 먼저”라면서 기록에 연연하지 않고 매경기 최선을 다할 뜻을 내비쳤다.오렐 허사이저 투수코치는 “박찬호는 지난해 부상에도 불구하고 9승이나 올렸다.”면서 칭찬을 아끼지 않았다. 박찬호가 부상악몽에서 완전히 탈출했고 또 새 팀에 대한 적응이 끝난 만큼 올해는 자신의 최고실력을 보여줄 것으로 기대된다. 한발 더 나아가 조심스럽게 한 시즌 20승 달성을 점치는 전문가들도 있다.지금까지 박찬호의 한 시즌 최다승은 지난 2000년에 올린 18승(10패).박찬호의 시즌 첫 공식 투구를 지켜본 쇼월터 감독도 “지금까지는 잘 돼 가고 있다.”면서 기대감을 나타냈다. 올해 마무리에서 선발투수로 ‘보직변경’을 노리는 김병현(애리조나 다이아몬드백스)도 이날 투산 일렉트릭파크 실내훈련장에서 50개 정도의 불펜피칭을 했다.랜디 존슨과 커트 실링,엘머 데슨즈가 선발로 확정된 가운데 김병현은 남은 선발 두 자리를 놓고 미구엘 바티스타,존 페터슨 등과 경쟁해야 한다. 박준석기자 pjs@

한·일 거포들이 미국프로야구 메이저리그 정복에 나섰다. 한국 최희섭(시카고 커브스)과 일본 마쓰이 히데키(뉴욕 양키스)는 최근 시작된 스프링캠프에서 동양 슬러거의 자존심을 세우며 성공시대를 예고했다.현지 언론들도 동양 거포의 활약에 큰 기대를 거는 눈치다. 그러나 무한한 가능성은 높게 평가받았지만 성공 여부는 아직 미지수다.최소한 시범경기가 시작돼야 어느정도 윤곽을 잡을 수 있을 정도.그러나 최근 스프링캠프가 시작되자마자 두 동양인 거포는 연신 홈런포를 쏘아 올리며 자신의 존재를 알렸다. 주전 1루수로 풀타임 메이저리거를 노리는 최희섭은 미국 애리조나주 메사에서 열린 훈련에서 절정의 기량을 과시했다.훈련 첫날인 12일 연습배팅에서 140m짜리 대형홈런을 포함해 5∼6개의 홈런을 폭발시켰다. 마쓰이는 플로리다주 탬파의 스프링캠프구장에서 열린 이틀째 훈련에서 외야수비훈련에 전념했다.배팅에서는 홈런포를 날리지 못했지만 좌익수 기용에 대비해 외야플라이를 처리하는 훈련을 반복했다.슬러거로서의 자신감과 여유도 보였다.마쓰이는 동료들과의 원활한 의사소통을 위해 영어학원에 등록하는 열성과 여유를 보였다.그만큼 자신이 있다는 얘기다.마쓰이는 일본 센트럴리그 요미우리 자이언츠에서 뛰며 지난해까지 통산 세 차례나 최우수선수(MVP)에 올랐다. 연봉으로 보면 마쓰이의 성공 가능성이 최희섭보다 높다.최희섭은 올 메이저리그 연봉 하한선인 30만달러를 약간 상회하는 35만달러를 받을 것으로 예상된다.반면 마쓰이는 올해 양키스와 3년간 2100만달러에 계약하며 대박을 터뜨렸다.최희섭의 연봉 20배에 이르는 큰 액수다. 그러나 마이너리그생활로 잔뼈가 굵은 최희섭이 적응면에선 이제 갓 미국생활을 시작한 마쓰이보다 낫다는 평가가 지배적이다. 박준석기자 pjs@

죽느냐,사느냐. 한국인 메이저리거 ‘트리오’ 박찬호(텍사스 레인저스) 김병현(애리조나 다이아몬드백스) 최희섭(시카고 커브스)이 스프링캠프 생존경쟁에 뛰어들었다.스프링캠프에서 살아 남아야 올 시즌 자신의 꿈을 펼칠 수 있는 위치를 확보할 수 있다.따라서 스프링캠프는 말 그대로 ‘서바이벌 게임’이다. 가장 먼저 훈련을 시작한 슬러거 최희섭은 산뜻한 출발을 보였다.올해 주전 1루수로 풀타임 메이저리거를 노리는 최희섭은 12일 미국 애리조나주 메사 피치파크에서 가진 연습배팅에서 5∼6개의 공을 담 밖으로 날리는 괴력을 보였다. 50개가량의 연습배팅에서 날린 최희섭의 타구 중의 하나는 배트가 부러지면서도 오른쪽 담장을 훨씬 넘는 140m가량의 대형 홈런이어서 팀 관계자들을 놀라게 했다. 14일부터 본격적인 훈련에 돌입하는 박찬호의 목표는 ‘부활’이다. 지난해엔 새 팀에 대한 적응 부족과 부상 등으로 최악의 시즌을 보냈다.이번 스프링캠프에서 재기의 발판을 마련해야 한다.새로운 에이스를 영입해야 한다는 등 언론의 혹평을 받아온 박찬호는 위력적인 직구 스피드를 살려 구겨진 자존심을 회복하겠다는 각오다. 김병현에게 스프링캠프는 ‘새로운 도전’의 장이다.15일부터 투산의 일렉트릭파크에서 선발진입을 위한 몸만들기에 들어간다.올 시즌 마무리에서 선발투수로 보직 변경을 선언했다. 최강의 ‘원투펀치’인 랜디 존슨과 커트 실링이 버티는 마운드에서 존 페터슨,미겔 바티스타 등과 치열한 경합을 벌여야 할 입장이다. 박준석기자 pjs@

미국프로야구 시카고 컵스의 기대주 최희섭(얼굴)이 메이저리그 홈페이지가 운영하는 팬터지게임에서 호평을 받았다. 메이저리그 홈페이지는 11일 시범경기를 앞두고 올린 팬터지게임 1루수 부문에서 전문가의 분석을 덧붙여 최희섭을 8달러의 가치에 44명중 24위에 랭크시켰다.팬터지게임은 포지션별로 선수들을 돈(달러)으로 평가하는 것으로 스프링캠프가 시작되면 성적에 따라 선수들의 가치가 재평가된다. 홈페이지는 올해 월드시리즈 우승을 노리는 시카고 컵스의 더스티 베이커 감독이 노장을 선호해 최희섭이 주전으로 뛰지 못할 가능성도 있지만 24세의 나이를 감안할 때 곧 그의 시대가 올 것이라고 전망했다. 82명의 구원투수 부문에서는 애리조나 다이아몬드백스의 김병현이 팀의 주전 마무리 매트 맨타이(23위·9달러)보다 한참 뒤진 48위(2달러)에 머물렀다.김병현은 구원에만 전념할 경우 더 높은 랭킹에 오를 수 있지만 선발 가능성도 있는 만큼 구원투수 부문에서는 상대적으로 낮은 평가를 받았다고 홈페이지는 덧붙였다. 선발투수 150명 중 60위(9달러)에 자리매김한 박찬호(텍사스 레인저스)는 지난 시즌 부진으로 볼 때 제2 또는 제3선발에 적합하다는 평가와 함께 부상에서 완전히 회복할 경우 좋은 성적을 기대할 수 있는 선수로 분석됐다.선발 1위는 애리조나의 랜디 존슨(38달러)이 차지했다. 박찬호의 팀 동료이자 강타자 알렉스 로드리게스(유격수)가 43달러의 가치에 팬터지게임 최고의 선수로 평가됐다.일본인 타자 스즈키 이치로(시애틀 매리너스·29달러)는 외야수 부문에서 9위에 올랐다. 박준석기자

메이저리거 최희섭(사진·시카고 커브스)이 주전 1루수의 꿈을 안고 21일 미국으로 떠났다. 지난해 12월 입국해 대부분의 시간을 강도높은 체력훈련으로 몸만들기에 주력해온 최희섭은 출국에 앞서 “그라운드에서 항상 최선을 다한다면 신인왕에 오를 수 있을 것이라 생각한다.”면서 신인왕에 강한 집념을 보였다.또 “스프링캠프에서 실력으로 당당하게 겨뤄 주전 1루수 자리를 꼭 확보하고 싶다.”고 덧붙였다. 최희섭은 미국 애리조나로 이동,체력훈련과 가벼운 타격훈련을 병행한 뒤 다음 달 21일 애리조나 메사에 차려지는 팀 스프링캠프에 합류한다. 박준석기자

｜피닉스(미 애리조나주) AP 연합｜메이저리거 김병현(애리조나 다이아몬드백스)이 최고 385만달러(약 46억 2000만원)의 연봉 대박을 터뜨렸다. 애리조나는 17일 김병현의 에이전트인 제프 무라드와 연봉 325만달러에 1년 계약하기로 합의했다고 발표했다.김병현은 공식 연봉 외에도 인센티브 60만달러가 별도로 책정돼 있어 최고 385만달러까지 받을 수 있게 됐다.선발로 20경기에 등판하거나 마무리로 67경기,구원순위 내셔널리그 5위,메이저리그 8위 등 네 가지 조건 가운데 하나만 충족돼도 10만달러의 인센티브를 받는다.또 올스타,골드글러브 선정 때 각각 5만달러,사이영상 최우수선수 선정 때 각각 10만달러를 추가로 받는다. 김병현은 메이저리그에서는 희귀한 사이드암 투수로서 마무리의 중책을 수행했다.지난해에는 8승3패36세이브,방어율 2.04를 기록해 팀 최다 세이브 기록을 세웠고,감독 추천으로 올스타에 뽑히기도 했다. 1999년 애리조나 입단 후 지난해까지 메이저리그 최저연봉(20만달러)을 받은 김병현은 이로써 미국 진출 4년 만에 연봉 300만달러를 돌파하며 박찬호(텍사스 레인저스·연봉 1200만달러)와 함께 ‘아메리칸 드림’을 이룬 선수가 됐다.김병현은 “그정도는 받아야겠다고 생각했지만 시장상황이 안좋아서 기대는 안했다.”면서 만족감을 나타냈다. 그러나 올 시즌에는 팀의 주전 마무리인 매트 맨타이가 부상에서 회복돼 김병현의 보직이 불투명한 상태다.지난 11일 미국으로 출국한 김병현은 맨타이의 복귀 여부에 관계없이 선발투수로 보직 변경을 강력히 희망하고 있는 상태다.김병현은 “훈련하는 방식을 선발에 대비해 바꿀 작정”이라고 말했다.스프링캠프에서 선발투수로의 가능성을 타진한다.

새해가 밝았다.수많은 별들이 뜨고 지는 스포츠의 승부는 다시 시작됐고,새로운 스타를 갈망하는 팬들은 이미 열광으로 치달을 태세다.올 한해 뜨거운 사랑을 받으며 새 바람을 일으킬 유망주는 누구일까.한껏 기대를 모으고 있는 각 종목의 꿈나무들을 소개한다. ‘마의 160㎞를 던진다.’ ‘제2의 박찬호’를 꿈꾸는 엄정욱(21·SK)은 프로야구 시즌 개막을 손꼽아 기다리고 있다.데뷔 4년째인 올해에는 기필코 선발자리를 꿰차 자신의 주무기인 ‘광속구’를 보란듯이 뿌리겠다는 의욕에 벌써부터 어깨가 들썩거린다. 철저하게 무명이던 그가 세상에 모습을 드러낸 것은 지난해 5월11일.인천문학구장에서 열린 기아와의 경기에서 한국 프로야구 사상 가장 빠른 시속 156㎞의 강속구를 던졌다.관중들은 물론 심판들조차 깜짝 놀랐다.2군 경기에서 그는 159㎞까지 기록했다. 국내 프로야구에선 투구 스피드를 공식적으로 기록하지는 않는다.비공식이지만 프로에서 가장 빠른 공을 던진 선수는 선동열과 박동희로 모두 155㎞를 기록했다.아마추어와 프로를 통틀어서는 메이저리거 박찬호(텍사스 레인저스)가 한양대 재학시절인 92년 기록한 156㎞. 엄정욱은 이후 몇차례 더 등판해 강속구를 던졌지만 제구력에 문제를 드러내 다시 2군으로 내려갔다. 씨름선수 출신인 아버지로부터 폭발적인 힘을 물려받은 그는 초등학교 4학년때 야구 글러브를 처음 끼었다.고교시절 140㎞ 후반의 강속구를 뿌리며 주목받았지만 제구력 문제를 극복하지 못해 고교 3년 동안 전국대회에서 단 1승만을 기록했다.하지만 SK는 그의 가능성에 주목했다.2000년 신인 드래프트에서 계약금 1억1000만원을 주고 그를 데려왔다.박찬호도 미국으로 건너갈 당시에는 제구력이 형편없었다는 것은 잘 알려진 사실로 SK는 박찬호에 버금가는 최고의 투수가 될 것으로 믿어 의심치 않았다. 지난 3년 동안 주로 2군에서 뛰면서 1군 진입을 준비했다.올 해 드디어 풀타임으로 1군에서 뛸 기회를 잡았다.신임 조범현 감독이 그를 1군에 머물게 하면서 경험을 쌓게 하겠다는 뜻을 밝혔기 때문이다.가슴 조이며 기다려온 기회를 마침내 움켜쥔 것이다.조 감독은 스프링캠프에서 선발로 시험가동할 뜻도 내비쳤다. 엄정욱은 “제구력도 많이 나아졌고,공 빠르기는 더욱 좋아졌다.”면서 “이번 기회를 절대 놓치지 않겠다.”고 말했다.박찬호를 능가하는 강속구를 지닌 만큼 미국진출에도 강한 자신감을 보였다. 그는 191㎝·93㎏의 당당한 체격과는 달리 부끄러움을 많이 탄다.때문에 코칭스태프는 활달함을 심어주기 위해 여러사람 앞에 나서는 일을 자주 시키는 등 애를 쓰고 있다. 올 시즌 야구 팬들은 엄정욱에게 시선을 고정시켜야 할지도 모른다. 박준석기자 pjs@

프로야구 삼성 김응용 감독과 에이스 임창용이 정면충돌했다. 미국프로야구 메이저리그 진출을 타진하기 위해 푸에르토리칸리그에서 뛰다 26일 귀국한 임창용은 “김 감독이 날 트레이드한다고 했다면 나도 그 밑에서 운동할 생각이 없다.”고 말했다.이어 최근 불거진 자신의 이혼문제와 관련,“개인적인 일이 팀에 피해를 주고 나 때문에 팀 단합이 안 된다면 나도그런 팀에 있긴 싫다.”고 덧붙였다. 김 감독은 최근 메이저리그 진출이 좌절된 임창용에 대해 트레이드를 구단에 공식 건의했다.김 감독은 “임창용 자신이 미국 진출을 원했고 구단도 보내기로 한 만큼 돌아오는 것이 문제가 있다.”면서 받아들이지 않을 뜻을 분명히 했다.특히 김 김독은 임창용이 자신의 만류에도 불구하고 미국 진출을추진한 것에 큰 불만을 갖고 있는 것으로 알려졌다. 일부에선 김 감독의 트레이드 건의가 임창용을 길들이기 위한 엄포용이란분석도 있다.그러나 이날 임창용이 정면으로 반발함에 따라 문제는 더욱 불거지게 됐다. 삼성 관계자는 “임창용을 직접 만나 이야기를 나눠봐야 할 것”이라고 말했다. 김 감독과 임창용 사이의 불화는 어제 오늘의 일이 아니다.구단 관계자들은 “감독과 선수 사이가 좋고 나쁘고 할 게 뭐가 있느냐.”고 항변하면서도“스타일이 달라 약간의 마찰은 있을 수 있다.”고 말했다. 2년 전 미국 애리조나 스프링캠프 때 김 감독은 훈련 불성실을 이유로 임창용을 캠프에서 쫓아냈다.이때부터 감정의 골이 생겼고,이후 임창용은 시즌중 강판에 대해 공개적으로 항명하기도 했다. 박준석기자 pjs@

끊임 없는 트레이드설에 시달려온 김병현(24·애리조나 다이아몬드백스)이 내년 시즌에도 애리조나 유니폼을 입고 뛰게 됐다. 애리조나는 22일 연봉조정 대상자인 김병현에게 재계약하겠다는 의사를 통보했다. 애리조나는 또 1루수 마크 그레이스(38)와 연봉은 확인되지 않았지만 1년 계약에 합의했고 다른 연봉 조정 대상자인 외야수 데이비드 델루치(29),퀸턴 매크라켄(30)과 최근 신시내티에서 트레이드한 선발투수 엘머 데슨즈(30)에게도 계약 의사를 표명한 것으로 전해졌다. 이에 따라 ‘4각 빅딜'로 오클랜드로 둥지를 옮긴 1루수 에루비엘 두라조와 함께 패키지 트레이드설이 나돌았던 김병현은 내년 1월 중순까지 구단과 연봉협상을 벌인 뒤 합의에 이르지 못하면 연봉액을 교환하고 2월 중 메이저리그 사무국 연봉조정위원회의 최종 결정에 따라야 한다. 김병현은 내년 시즌 300만달러선의 연봉을 내심 바라고 있지만 구단은 연봉 총액을 줄이기 위해 200만달러선을 제시한 것으로 알려졌다. 한편 올시즌 36세이브로 맹활약했던 김병현은 주전 마무리 매트 맨타이가 부상에서 복귀함에 따라 내년 스프링캠프에서 선발시험을 거쳐 정규시즌 선발 로테이션에 합류하거나 중간계투로 뛸 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 박준석기자 pjs@

‘라이언킹’ 이승엽(26)은 올해 ‘두 마리 토끼’를 모두 잡았다. 개인적으로는 결혼과 함께 올 시즌 프로야구 타이틀을 독식했다.소속팀 삼성에 21시즌만에 한국시리즈 우승이라는 큰 선물도 안겨주었다. 이승엽은 올 시즌 프로데뷔 후 최고의 해를 보냈다.홈런왕 2연패를 포함해타격 4개 부문을 휩쓸었고,정규리그 최우수선수(MVP)도 차지했다.MVP는 개인 통산 네 차례 수상으로 국보급 투수 선동열 한국야구위원회(KBO) 홍보위원의 3회 수상을 넘어서는 것에서 그의 무게를 느낄 수 있다. 삼성은 이승엽의 활약에 힘입어 정규리그 1위와 함께 한국시리즈 우승을 차지했다.특히 이승엽은 한국시리즈 6차전에서 한 편의 드라마 같은 홈런포를터뜨리며 ‘야구는 바로 이런 것’이라는 것을 느끼게 해주었다.LG와의 한국시리즈에서 6차전에서 9회말 마지막 공격에서 동점 3점 홈런포를 쏘아 올렸다.이에 힘입어 삼성은 역전승하며 창단 처음으로 한국시리즈 정상에 오르는 기쁨을 누렸다. 지난해까지 7 차례 한국시리즈에 올랐으나 모두 주저 앉았다.‘7전8기’를이룬 삼성으로서는 감회가 남달랐다.이승엽도 “이제는 편안하게 야구를 할수 있다.”면서 그동안의 마음고생을 털어놨다. 이승엽은 지난 1년을 어느해보다 바쁘게 지냈다.지난 1월6일 모델 출신 이송정씨와 결혼했다.그리고 2월에는 메이저리그 시카고 커브스의 스프링캠프에도 참가하며 빅리그 진출의 꿈을 키웠다.또 10월에는 부산아시안게임 국가대표로 선발돼 조국에 금메달을 선사했다. 이승엽의 마지막 꿈은 미국프로야구 메이저리그에서의 성공이다.당초 지난해 시즌을 끝내고 미국진출을 시도할 예정이었지만 여러가지 사정으로 2년을 연기,내년까지 국내에 머물기로 했다.특히 최희섭(시카고 커브스)이 한국인 타자로서는 처음으로 메이저리그 입성에 성공한 것에서 큰 힘을 얻었다.내년엔 개인 통산 300홈런(현재 268개)을 달성한 뒤 홀가분하게 빅리그를 노크할 작정이다. 박준석기자 pjs@

김병현(애리조나 다이아몬드백스)이 선발등판의 꿈을 이룰 수 있을까. 미국프로야구 윈터미팅(테네시주 내슈빌)에 참가중인 애리조나 구단 핵심관계자들이 16일 김병현의 팀 잔류를 공식화했다.김병현은 팀 동료 1루수 애루비엘 두라조와 함께 이적될 것으로 예상됐지만 이날 두라조가 혼자서 오클랜드 어슬레틱스 유니폼으로 갈아 입으면서 그동안 나돈 트레이드설이 일단락됐다. 이에 따라 이제 관심은 내년 김병현의 보직으로 옮겨졌다.올 시즌까지 마무리로 활약했지만 애리조나가 내년부터 부상에서 회복한 매트 맨타이를 마무리로 활용하겠다는 뜻을 밝혔다.따라서 김병현의 보직변경은 기정사실화된셈이다. 현재로선 선발과 중간계투 가운데 하나로 압축됐다.애리조나 조 가라지올라 단장은 “김병현에게 내년 스프링캠프에서 선발 기회를 주겠다.”고 말했다.가능성이 보이면 선발 기용도 하겠다는 뜻으로 김병현으로서는 선발의 꿈을 이룰 수 절호의 기회다. 그러나 이보다는 선발투수와 마무리투수를 연결해 주는 중간계투 역할을 할 가능성이 높다.애리조나는 1루수 두라조를 내주는 대신 신시내티 레즈에서우완 선발 엘머 데슨즈를 데려올 예정이다.데슨즈가 올해 7승8패의 신통치않은 성적을 거뒀지만 애리조나로선 선발 투수진을 보강한 셈이다.따라서 김병현을 무리를 하면서 선발로 돌리지는 않을 것이라는 분석이다. 이와는 별도로 올 시즌 8승3패36세이브로 맹활약한 김병현의 내년 연봉에겁을 먹은 애리조나가 다시 김병현을 트레이드시장에 내놓을 가능성도 조심스레 제기되고 있다.김병현의 내년 연봉은 300만달러에 이를 것으로 예상된다. 박준석기자

메이저리거 박찬호(텍사스 레인저스)가 10여일간의 국내 일정을 마치고 16일 미국으로 돌아갔다. 지난 3일 입국한 박찬호는 그동안 광고촬영과 2년 넘게 병상에 누워 있는전 롯데 포수 임수혁 병문안,루게릭병으로 투병중인 전 농구코치 박승일씨방문 등으로 바쁜 일정을 보냈다. 내년 1월부터 개인훈련을 시작한 뒤 2월에는 팀의 스프링캠프에 참가할 예정이다.

박찬호(텍사스 레인저스)가 에이스의 진가를 유감없이 발휘했다. 박찬호는 8일 미국 플로리다주 포트샬럿 카운티스타디움에서 열린 신시내티 레즈와의 시범경기에서 4이닝동안 삼진 6개를 뽑으며 2안타 1실점(비자책)으로 호투했다. 텍사스가 2-1로 앞선 5회초 비로 노게임이 선언돼 박찬호는 승리투수가 되지는 못했다. 지난 3일 신시내티전에 첫 등판해 3이닝 2실점으로 부진했던 박찬호는 2번째 선발로 나선 이날 경기에서 1회초 선두 토드 워커와 켄 그리피 주니어를 삼진으로 잡으며 산뜻하게 출발했다.2회와 3회에도 각각 삼진 1개와 2개를 추가하며 ‘K 퍼레이드’를 이어갔다.3회 브래디 클락의 2루타와 보크로 1사 3루의 위기를 맞았지만 후속 타자들을 범타로 처리하며 실점 위기를 넘겼다. 하지만 4회 폭투에 이은 중견수 실책으로 1점을 허용했다. 박찬호는 13일 피츠버그 파이어리츠와의 경기에 다시 등판한다. 애리조나 다이아몬드백스의 마무리 김병현은 올 시즌 공식경기에서 첫 홈런을 허용했다. 김병현은 투산 일렉트릭파크에서 열린 오클랜드 어슬레틱스와의 시범경기에서 9-7로 앞선 7회초 5번째 투수로 마운드에 올랐다.그러나 첫 타자 코디 매케이에게 우측 펜스를넘는 135m 짜리 대형홈런을 맞고 1실점했다. 1이닝동안 2안타 1실점한 김병현은 세이브를 기록하지 못했고 애리조나는 16-15로 이겼다. 한편 메이저리그 시카고 커브스 스프링캠프에 참가중인이승엽(삼성)은 애리조나주 메사의 호호캄구장에서 열린시애틀 매리너스와의 시범경기에서 2타수 무안타에 그쳤다.이승엽은 7경기에서 11타수 3안타(2홈런 5타점)로 타율 . 273을 기록하며 메이저리그 훈련을 마감했다. 관심을 끈 시애틀의 일본인 타자 스즈키 이치로와 최희섭(시카고)은 출전하지 않았고 시카고가 2-5로 패했다. 박준석기자 pjs@

메이저리그 시카고 커브스 스프링캠프에서 훈련중인 이승엽(삼성)이 2루타를 폭발시켰다. 이승엽은 7일 미국 애리조나주 투산에서 열린 콜로라도 로키스와의 시범경기에서 2타수 1안타 1타점을 기록했다. 이로써 이승엽은 6경기에 출장해 9타수 3안타 5타점을 기록했고 3안타를 홈런 2개와 2루타 1개로 장식해 한국 최고 거포로서의 장타력을 과시했다. 이승엽은 시카고가 3-5로 뒤진 6회 1사 1·2루에서 대타로등장해 원바운드로 좌측 펜스를 넘어 관중석에 떨어지는 2루타를 날렸다.콜로라도의 좌익수 베니 아그바야니가 볼의 방향을 놓친 탓에 얻은 행운의 안타였지만 타구는 펜스 가까이 날아간 장타였다.후속 안타로 홈을 밟은 이승엽은 8회에도1루수 실책으로 진루해 득점하는 등 2득점했다. 최희섭(시카고)은 4회 대타로 등장해 삼진으로 물러났으며시카고는 이날 8-11로 졌다. 박준석기자

메이저리그 시카고 커브스 스프링캠프에 참가중인 이승엽(삼성)의 방망이가 침묵을 지켰다. 전날까지 이틀연속 홈런을 터뜨린 이승엽은 6일 미국 애리조나주 메사의 호호캄구장에서 열린 시카고 화이트삭스와의 시범경기에서 2타수 무안타에 그쳤다.이승엽은 6-14로 크게 뒤진 6회초 수비부터 기용됐다. 첫 타석에서 우익수 플라이에 그친 이승엽은 두번째 타석에서도 3루수 플라이로 물러났다.이로써 이승엽은 시범경기에서 7타수 2안타(2홈런) 4타점을 기록했다. 한편 한국타자로는 처음으로 메이저리그 입성을 노리는최희섭(시카고 커브스)은 출전하지 않았다.