요즘은 주위에 연하 남자친구 있는 친구들이 참 많죠?제 친구 애란이 역시 연하를 사귀었죠.그것도 6살이나 차이가 나는 남자를 말이죠.이 얘기를 애란이로부터 처음 들었을 때 주위 반응은 두가지.‘너 미쳤구나.’와 ‘재주도 좋다.’였죠.전 부러워서 후자를 얘기했었고요. 애란이가 남자친구를 만난 곳은 고등학교 동문회.처음 만나 이후 후배였던 그 친구가 수능에 대한 조언을 빌미(?)로 애란이게 계속 연락을 했던 거죠.만나면서 애란이도 후배에게 마음을 열었고 어느날 남자친구가 애란이에게 좋아한다는 고백을 해서 커플이 됐답니다. 사귀기 시작하고 얼마 동안은 모든 게 순탄해 보였답니다.애란이는 첫 직장생활을 시작했고 후배는 대학생이 됐지만 큰 문제가 없었죠.데이트 장소를 찾는 것부터 시작해서 모든 일에 자신감 넘치고 자신보다 잘 알고 있는 애란이와 함께하는 시간이 어린 남자친구는 마냥 즐거웠으니까요.한마디로 애란이와 있으면 새로움과 재미에 정신을 못차렸다고나 할까요. 하지만 두달쯤 사귀었을 때 애란이가 연하남과 사귀는 고충을 조금씩 털어놓았습니다.뭐,콩깍지가 벗겨지면 흔히 있는 일이죠.대학 새내기인 남자친구가 친구들을 너무 좋아해 공부는 뒷전이고 매일밤 친구들과 어울려 술을 마셨답니다..애란이는 ‘그건 아니다,지금 공부해서 학점을 어느 정도의 궤도에 올려놓는 것이 필요하다.’는 얘기부터 ‘네가 만나는 그 친구들은 영양가가 없다.’고 까지 말했다고 해요.하지만 남자친구는 애란이 말을 조용히 무시하고 친구들이 전화하면 영화 ‘대부’에서 콜리오네의 심복이 달려가듯 반응하는 것을 멈추지 않았죠. 다투고 어긋나면서도 헤어지지 않는 이유가 뭐냐고 묻자 애란이는 섹스 때문이라고 말하더군요.숫총각이었던 남자친구의 동정을 선물받고 감동했던 것이죠.게다가 경험이 전무한지라 애란이와 함께 있으면 새로운 것을 시도하려고 노력하고 항상 ‘나,잘하고 있는 거야?’라며 상대를 배려하는 페어 플레이(?)를 했던 거죠.나중엔 너무 일취월장한 나머지 바람까지 피웠지만요. 결국 애란이는 얼마전 남자친구와 헤어졌습니다.남자친구가 처음엔 애란이의 경험어린 조언을 고맙게 받아들이다가 나중엔 그것을 간섭이나 통제로 받아들였나 봅니다.그래서 어느날 뒤도 돌아보지 않고 또래인 친구와 사귄다고 떠나 버렸으니까요.‘나도 남자야!애 취급하지 마!’라는 말을 남긴 채…. 애란이를 보면서 연하남과 사귀는 여자들에게 ‘재주가 좋다.’라는 얘기하는 진짜 이유를 알았습니다.나이를 떠나 비슷한 정신연령에 여러 경험을 공유하지 않으면 만남을 유지하기 힘든가 봅니다.그래서 여자들이 대개 또래나 자신보다 나이가 많은 쪽을 선호하는 건가 싶기도 하고요.이해심은 물론 참을성 많은 여자들은 연하와의 만남에 ‘도전’할 만하지만 그렇지 않다면 정신건강을 위해서라도 연하남 사귀는 것은 고민을 해봐야 할 것 같습니다.갑자기 ‘재주없어’ 연하남은 구경도 못해본 게 다행스럽네요.

남성 우월적 지위 날카롭게 비판 왜 여자에만 순결 요구하나 미국의 저명한 여성운동가 글로리아 스타이넘은 ‘남자가 월경을 한다면’ 이라는 글을 통해 여성의 월경 문화와 남성의 우월적인 지위 등을 날카롭게 지적했다. 그로부터 30여년이 흐른 지금 필자는 ‘남자에게 총각막이 있다면’이라고 상상해 본다.남자에게 총각막이 있다면 과연 어떨까? 일단 총각막에 대해 정의를 내려야겠다.총각막이란 남자의 성기를 에워싸고 있는 붉은색의 막으로,성기가 발기해 자궁 속으로 들어가면 터지게 돼 있다.이로써 그 남자가 숫총각인지,아닌지를 분간해 주며 파열된 뒤로는 소멸돼 별다른 기능을 발휘하지 못한다. 총각막은 다른 막과 달리 외부로 돌출돼 있어 작은 충격에도 쉽게 파열되는 단점을 갖고 있다. 남자가 자위를 할 때나 축구 경기 도중 공에 부딪힐 때 심한 충격이 가해지면 총각막이 파열되기도 한다.이렇게 쉽게 파열되는 성질 때문에 총각막은 종종 애물단지로 표현된다. 총각막은 결혼할 때 신부가 신랑의 순수성을 파악할 수 있는 요소가 된다.총각막이 없는 것이 이혼의 사유가 될 수 있기 때문에 파열된 총각막을 재생시켜 주는 ‘멋쟁이 수술’이 각광받고 있다. 남자의 산부인과 이용 통계를 보면,총각막 재생 수술을 받는 환자 대부분이 결혼을 앞둔 남자라고 한다. 총각막이 너무 쉽게 파열되다 보니,이것을 보호할 수 있는 방법에 대한 연구가 각계에서 진행 중이다.각종 ‘총각막 보호대’가 만들어져 시판되고 있다.총각막 보호대는 성기를 에워싸 외부의 충격으로부터 총각막을 보호해 주는데,소변시 다시 벗기고 사용해야 하며 자주 갈아줘야 하는 번거로움도 있다. 가격이 개당 5000원이나 돼 남성계에서는 ‘총각막 보호대’의 부가세 면제 등을 요구하고 있다. 최근 들어 남성 운동은 ‘순결 강요 폐지’에 초점이 모아지고 있다.총각막이 남자의 순결성을 입증해 줄 만한 기능을 제대로 하지 못하고 있다는 논리에 따른 것이다. 의학계의 연구 발표에 따르면 총각막은 특별한 기능을 하지 못하는 유명무실한 막에 지나지 않는다.또한 총각막의 파열이 잦아 순수성을 증명해 줄 만한 마땅한근거도 되지 못한다.이에 ‘총각막 이름 다시 부르기 운동’이 전개되고 있다.총각막이라는 이름 자체가 남성들의 순결성을 강요하는 명칭이라는 것이다. 얼마 전 발표된 연구 결과는 이러한 남성운동에 촉매제 역할을 했다.태어날 때부터 총각막이 없는 남성도 있다는 것이다. 또 한 매춘 남성은 7년 남짓 수십번의 성행위를 했는데도 총각막이 파열되지 않은 것으로 밝혀져 남성계의 ‘순결 강요 폐지’ 운동에 힘을 보태 주고 있다. 21세기에는 남성에게 강요됐던 순결성과 총각막에 대한 편집증적인 집착이 과연 깨질 것인지 주목해 봐야 할 것이다. 사실 이 글은 여자의 처지를 그대로 남자에게 투영한 것이다.하지만 순결성을 강요받고,‘멋쟁이 수술’을 해야 하는 끔찍한 남성의 모습을 상상해 보고,오늘을 사는 여자의 처지를 이해하길 바란다. 처녀막이 처녀막의 구실을 할 수 없다는 연구 결과는 이미 오래 전에 나왔지만 아직도 여자는 처녀막의 보존을 강요받고 있다.이제 오랜 관념에서 깨어나 처녀막을 질막이라고 부르는 것이 어떨까. 임 지 혜