신예 이인화작 「내가 누구…」(이달의 소설)
◎혼돈속에서 솟아나는 새로운 공명음/전환기 지식인의 치열한 자기찾기 표현
세상이 어지럽다. 어지럽다보니 말도 많고 탈도 많다. 이야기 거리도 많은 듯하다. 그러나 실제 뭔가 이야기할라치면 그것도 아니다. 말은 많지만,(진정한) 말이 드물다. 이야기도 마찬가지다. 소설도 그렇다. 흐느적거릴 뿐. 벗어나야 한다. 90년대 들어 젊은 작가들은 이를 위해 보다 적극적인 방법을 사용한다. 말 안되는 이야기를 풀어놓는가 하면,말이 아닌 다른 영역(예:비디오,컴퓨터 등)에서 빌려 오기도 한다. 혹은 파격적인 형식실험을 하기도 한다. 때때로 표제부터 도전적이다. 「너는 더이상 너가 아니다」(최윤),「그곳엔 비상구가 없다」(이순원),「내가 누구인지 말할 수 있는 자는 누구인가」(이인화) 등의 표제는 매우 저돌적인 상징이어서 독자의 입장에서 보면 곤혹스럽기 짝이 없다. 그 표제아래 그들이 하고자 하는 것은 현실과 그 문법에 대한 전면적인 부정이요,부정속에서 움터오는 새로운 창조적 지평의 갈망이다.
「내가 누구인지…」의 이인화는 옹골차고 다부진 신인이다. 그는 온통 관념에의 열정으로 똘똘 뭉쳐있는 부정성의 연금술사다. 실상과 가상이 얽히고 설켜 정상적인 인식과 이야기가 불가능하다는 사실을 나아가 전망을 상실한 채 악령에 들려 신음하고 있는 시대적 징후를 과감하게 풀어가고 있다. 부정성의 철학으로 무장된 그의 이야기는 현란하고 빠르며 거침없고 또 독설적이다.
「내가 누구인지…」는 여러 1인칭의 겹으로 포개져 있다. 서른 안팎의 의사출신 작가,여의사,평론가,수배중인 노동해방운동가,좌절한 운동가 등 대부분 전환기의 지식인 1인칭들은 각자 제멋대로 말한다. 그래서 혼란스럽기도 한데,잘추스려 읽어 보면 혼돈속에서 솟아나는 새로운 공명음을 들을 수 있다. 혼돈은 그들이 『한세계가 죽고 아직 태어나지 못한 캄캄한 어둠속에 서 있기』때문이다. 공명음은 그들이 그 어둠속에서 흔들리면서도 그것을 부정하고 새로운 이데아를 찾기 위한 들끓는 욕망의 밑자리를 파고 들기 때문에 생겨난다.
이를 통해 작가는 확실히 새로운 90년대식 인식론과 발성법을 갈망한다. 있어왔고지금있는 현실을 전면적으로 부정하여 존재를 무의미로 치환시키고,그것을 다시 부정하여 의미를 발견하고자 한다. 내가 없는 나를 부정하면서 나를 찾아나서는 그의 인식도정은 험난하고 위험스럽기도 하지만 「나는 누구인가」「나는 누구(무엇)이고자 하는가」라는 근본적이고 치열한 질문법을 통해서 혼돈속의 질서,환상속의 실재를 찾고자 하는 그의 몸부림은 진정성 있게 다가온다.
이 소설에서 이인화는 자신의 모든 지식과 의지를 걸고,최인훈 이청준 이문열보다 훨씬 가파른 위험한 비탈길을 걷고 있다. 패배가 명확해 보이는 싸움터에 온 몸을 던져 피투성이가 되기를 자처한 그의 낭만적 열정은 한국 민주주의 인문주의 반세기의 위기를 정직하게 반영한 것이며,또한 그에 대한 정면 도전이다. 그는 자신이 철저하게 패배하고 있는 모습을 과감하게 보여줌으로써 그 자신만이 할 수 있는 새롭고도 중요한 관념소설적 가능성의 지대를 열어 놓았다.
