■고려대 안산병원 조사. 손저림증 환자 10명 가운데 7명이 손저림증의 원인을 혈액순환장애 등으로 잘못 인식하고 있고 환자중 절반은 혈액순환개선제 등의 약을 사먹으며 오히려 병을 키우고 있는 것으로 조사됐다. 윤을식 고려대 안산병원 성형외과팀은 “최근 손저림증 수술을 받은 환자 51명을 대상으로 치료법 선택과 투병 기간을 조사한 결과,손이 저리는 증상의 원인에 대해 응답자의 68. 6%가 혈액순환장애 등으로 잘못 알고 있었다”고 밝혔다. 윤 교수는 “손저림증은 과도한 손목 사용으로 두터워진 인대가 손목의 정중 신경을 눌러 생기는 것”이라면서 “손이저려 밤에 잠을 이룰 수 없고 업무를 볼 때나 지하철 손잡이를 잡아도 손목이 아픈 증상을 보인다”고 말했다. 조사에 따르면 손저림증의 원인을 오인한 경우 ‘혈액순환장애’와 ‘근육통’이 각각 14%,‘과로’와 ‘무슨 병인지몰랐다’가 각각 10%,‘노환’이 5%,‘류마티스 외 기타’ 15.6%였다. 치료 방법은 ‘자가진단으로 약국에서 혈액순환개선제를 구입,복용했다’가 51%로 가장많았고 ‘한의원을 찾아 침과한약 등으로 치료했다’ 23.5%,‘병원을 찾았다’ 14%,‘치료않고 방치’ 11.5% 순이었다. 윤 교수는 “조사 결과 상당수의 손저림증 환자들이 손이저려오면 말초 혈액순환장애를 떠올리고 약국을 찾아 혈액순환개선제를 장기 복용하느라 발병 후 평균 6년이 지나서야정상적 손저림증 치료에 나서는 것으로 나타났다”면서 “자가진단 후 약을 복용하는 것은 병을 키울 가능성이 매우 큰위험한 방법”이라고 지적했다. 유상덕기자

‘손이 저리고 아프다’‘손에 힘이 없어 물건을 잘 떨어뜨린다’‘자다가도 손이 저리고 아파 자주 깬다’ 중년여성들이 흔히 호소하는 ‘손저림증’ 증상이다.많은 사람들은 손에 피가 잘 돌지 않기 때문으로 생각하지만 그런 경우는 드물다.고대의대 성형외과 김우경 교수는 “손저림증은 주로 손으로 가는 말초신경,즉 정중신경(正中神經)을 두꺼워진 손목 인대가 눌러 생긴다”라고 말한다.그 밖에도 당뇨로 인한 말초신경염이나 신경근 이상,뇌의 이상,신장질환이나 임신,비타민결핍,류마티스관절염,통풍,감염이나 대사질환 등에 의해서도 손저림증이 올수 있다.따라서 이런 경우에는 원인질환을 없애야만 손저림증을 치료할 수있다. 손저림증의 증상은 아주 다양하다.손가락 끝(엄지에서 넷째 손까락까지)이나 손이 저리고 아프거나 감각이 둔해진다.쥐는 힘이 약해지고 손바닥 근육이 위축되기도 한다.서울대의대 신경과 박성호 교수는 따라서 “설거지나 청소,타이핑 등 반복적인 일을 많이 하는 주부나 회사원들에게 많이 나타난다”라고 말한다. 특히 빨래를 쥐어짜거나 컴퓨터를 오래 사용하면 손목 인대에 무리가 가고인대 자체를 두껍게 해 정중신경을 눌러 손저림증으로 발전하기 쉽다.따라서 손목에 무리를 주는 일은 되도록 삼가고,어쩔 수 없는 경우에는 충분히 쉬는 시간을 갖는 것이 중요하다. 손저림증은 주로 신경전달검사와 근전도검사로 진단한다.90% 이상 감별이가능하며 검사도 복잡하지 않다.김우경 교수는 그러나 “대개 혈액순환개선제 등을 복용하다 심해진 뒤 찾아오는 경우가 많다”며 “증상이 오래된 환자는 수술을 해도 낫는데 시간이 오래 걸리기 때문에 증상 초기에 병원을 찾아야 한다”고 권한다. 손저림증이 심하지 않을 때는 약물이나 물리요법을 쓴다.손목에 부목을 대주거나 소염제,비타민 B6,이뇨제 등을 쓴다.하지만 이런 방법으로 잘 낫지않거나 심한 경우에는 수술을 한다.과거에는 6∼7cm 이상을 째야 했지만,지금은 손바닥을 2cm 이내로 손금을 따라 절개해 신경을 누르고 있는 근육을잘라주는,비교적 간단한 방법을 쓴다.한쪽 손에 10분 정도 걸리고 흉터도 거의 남지 않는며,치료효과도 90% 정도로 좋은 편이다.

◎목등뼈 부위 척수 눌려 발생… 수술하면 효과 경추척수증은 경추부(목등뼈)에서 척수가 눌려 생기는 질환이다. 손이 저리고 걷기가 힘들어지며,시간이 지나면서 하반신이나 사지마비가 온다면 ‘경추척수증’을 의심할 수 있다.경추부의 퇴행성 변화가 추간판의 돌출을 일으키고 황색인대,척추관절을 두껍게 해 척추관속을 지나는 척수를 압박하는게 주된 원인이다.디스크(추간판탈출증)도 원인이 된다. 초기에 두드러진 증상은 손저림. 그외 목에서 팔,다리쪽으로 뻗치는 전기자극 같은 증상이 나타나기도 한다.점차 팔·다리의 근력이 약해지거나 감각에 이상이 생긴다. 식사할 때 젓가락질이 잘 안되거나,단추구멍을 제대로 끼우지 못하는가 하면 제대로 걷지도 못하게 돼 자주 넘어진다.계단을 못오르게 되며 대소변기능에 이상이 오고 심하면 나중에는 팔·다리마비로까지 이어진다. 최종적으로 진단하려면 MRI(자기공명영상장치) 촬영을 통해 척수의 눌린 부위를 확인해 보면 된다. 치료는 초기에는 보조기로 경부의 운동을 제한시키거나 찜질,초음파등의 물리치료와 소염진통제나 근육이완제 등의 약물요법을 쓴다. 증상이 시작된 후 6개월∼1년이 지난 환자나 증상이 너무 심하지 않은 환자에게는 수술을 하면 좋은 효과를 거둘 수 있다. 다만 문제는 우리나라에서는 아직 이 질환에 대한 개념이나 치료방법 등이 정형외과나 신경외과 전문의들에게 제대로 알려져 있지 않다는 점.따라서 대부분의 환자들이 제때에 진단과 치료를 받지 못해 오랫동안 심한 고통에 시달린다. 서울백병원 정형외과 서정국 교수(02­2700­025)는 “일본에서는 현재 해마다 인구 1천만명에 500명 가량이 경추척수증으로 수술을 받고 있다”면서 “우리나라에서는 많은 환자들이 치료는 커녕 제대로 진단조차 받지 못한 상태로 방치되어 있다”고 지적했다.

주부들에게 많은 ‘손저림증’이 수술로 90% 이상 치료된다는 연구결과가 나왔다. 고대 안암병원 성형외과 안덕선 교수팀(02-920-5440)은 최근 2년간 손저림증 환자 154명을 수술한 결과,빠르면 1주일 늦어도 1년안에 증상이 호전된 경우가 97%였다고 밝혔다. 1주안에 통증이 사라진 경우가 67.3%,석달까지 87.3%,1년까지 통증이 없어진 경우는 97.3%였다.특히 당뇨병이 있는 환자 19명중 13명이 수술후 만족할 만한 결과를 보인 것으로 조사됐다. 손저림증은 걸레나 빨래를 쥐어짜는 등 손목에 무리를 가하는 동작을 자주 하는 주부들에 많으며 최근에는 컴퓨터나 타자기 사용으로 손목인대를 무리하게 사용하는 사람이 많아 환자가 늘고 있다. 손저림증 수술은 손바닥을 약 1.5㎝정도 절개,정중신경을 누르고 있는 수근건(손목힘줄)을 잘라내는 방법을 쓴다.시간은 양손을 함께 수술할 때 15∼20분쯤 걸린다. 안교수는 “흔히 ‘손이 저리다’고 하면 피가 잘 돌지 않아서 생기는 것으로 보고 혈액순환제를 먹거나 말초신경염으로 진단하는데 확실히 원인을 찾아 제때 수술하면 쉽게 완치된다”고 말했다.

◎가사노동 많은 40∼50대 주부에 많이 나타나/손바닥 1.5㎝정도 절개… 부작용 거의 없어 「손저림증(수근관증후군)」은 손바닥과 손가락을 담당하는 신경이 손목의 두꺼워진 인대에 눌려서 생긴다. 오랫동안 무릎을 꿇고 앉아 있으면 허벅지의 신경이 눌려 다리가 저린 것과 같은 이치다. 손이 저린 증상이 심해지면 엄지손가락 밑에 도톰한 살이 서서히 위축,손가락의 힘을 잃게 된다. 가사노동을 많이 해온 40∼50대 주부에게서 압도적으로 많이 나타난다. 걸레를 쥐어짜거나 빨래를 할 때 손목에 무리한 힘을 가하게 되는 습관 때문이다. 최근에는 컴퓨터를 많이 쓰는 직업인에게서도 흔히 「손저림증」을 볼 수 있다. 컴퓨터 자판을 치려면 손목을 계속 수평으로 유지해야 하기 때문에 손목의 인대에 무리가 가고 인대 자체를 두껍게 만들어 신경에 압박을 가하기 때문이다. 때로는 당뇨병·갑상선질환·임신·경추(목의 척추)이상 등 이 원인이 되기도 한다. 「손저림증」의 가장 큰 특징은 주로 밤에 나타난다는 것.잠잘때 손이 저려서 깨거나 잠을 잘수 없을 정도의 통증이 나타난다. 이처럼 고통이 심하지만 이 병은 간단한 외과적 수술로 쉽게 치료할 수 있다. 이전에는 손바닥에서부터 손목까지 6∼10㎝ 를 절개해 손목을 싸고 있는 힘줄을 절개,눌려진 신경을 펴줬으나 최근에는 손바닥만 1.5㎝정도를 절개해 수술한다. 이 방법을 사용하면 과거에 수술할때 나타나던 부작용인 수술후 손목통증이나 미세한 신경손상도 나타나지 않는 장점이 있다. 양손 모두 수술하는데 드는 시간은 15∼20분이면 충분하고 비용은 60만∼70만원정도. 수술후 이틀정도 지나면 퇴원이 가능하고 1주일 후면 운전이나 간단한 기기조작,글씨를 쓰는 등 정상생활을 할 수 있다. 고려대 안암병원 성형외과 안덕선 교수는 『손저림증은 많은 주부가 시달리고 있는 흔한 질병이지만 많은 환자가 방법을 몰라 제때에 치료받지 못하고 있다』면서 『손저림증이 5년 넘었더라도 수술하면 감각기능을 회복시킬 수 있다』고 한다.(02)920­5342.〈김성수 기자〉

나이가 30대 후반 40대에 접어들면서 손발이 저리다고 하는 사람들이 많다.한 조사에 따르면 중·노년기의 30∼40%가 이러한 증세를 가지고 있다고 하는데,어떤 때는 저림증세와 함께 손발이 화끈화끈 달아오르기도 하고,또 손밑에 힘이 없거나 통증(소위 신경통)이 있기도 한다.스트레스나 과로를 하면 증세가 심해지고 저린 쪽으로 누워있으면 더 저려서 잠을 잘못이루기도 한다.이런 증세가 나타나면(특히 한쪽이 저리기 시작하면)불현듯 『아,이거 내가 중풍에 걸리는 것이 아닌가!』하는 불안감이 엄습하게 된다. 손발저림의 원인은 흔히 아는대로 혈액순환이 안되어서 그런 것이 아니며,따라서 중풍하고는 거의 관련성이 없다.손발저림이 95% 이상은 말초신경염이라는 병에 기인하며 드물게 척수질환,종양,혈관장애 등의 중추신경장애에 의할 때도 있다.이밖에 과도한 흥분상태일때도 손발은 저리게 된다.말초신경염은 소위 특발성이라하여 노화에 따른 퇴행성 변화에 의한 경우가 가장 흔하고 술,당뇨병,비타민결핍증,몇가지 약물,독물(납,메탄올,본드등)등과흡연자에게 나타나는 말초혈관질환에 의해서도 발생한다. 손발저림을 치료하고 예방하려면 우선 주치의를 찾아 그 원인의 진단을 분명히 받고 그에 따른 치료를 해야한다.특별한 원인이 없는 특발성인 경우에는 우선 술부터 끊어야하고,다음에 걷기,자전거타기 등의 산소성 운동을 규칙적으로 해야한다.종합비타민을 꾸준히 복용하고 평소에 단백질 섭취를 충분히 하는 것도 좋은 예방법이 된다.그리고 스트레스를 줄이고 과로를 피하면 손발저림이 감쪽같이 없어지는 것을 경험하는 사람도 많다.이렇게 해도 증세가 계속 나타나면 주치의와 상의하여 몇가지 손발저림에 복용하는 약을 처방받아 치료받는 것이 좋다.세간에 유행하는 소위 혈액순환개선제는 손발저림의 적절한 치료법이 아니다.

나이가 30대 후반 40대에 접어들면서 손발이 저리다고 하는 사람들이 많다.한 조사에 의하면 중·노년기의 30∼40%가 이러한 증세를 가지고 있다고 하는데 어떤 때는 저림증세와 함께 손발이 화끈화끈 달아오르기도 하고 어떤 때는 손발에 힘이 없거나 통증(소위 신경통)이 있기도 하다.스트레스나 과로를 하면 증세가 심해지고 저린 쪽으로 누워있으면 더 저려서 잠을 잘 못 이루기도 한다.이런 증세가 나타나면 특히 한쪽이 저리기 시작하면 불현듯 『아,이거 내가 중풍에 걸리는 것이 아닌가』하는 불안감이 엄습하게 된다. 손발저림의 원인은 흔히 아는대로 혈액순환이 안되서 그런 것이 아니며 따라서 중풍하고는 거의 관련성이 없다.손발저림의 95%이상은 말초신경염이라는 병에 기인하며 드물게 척수질환 종양 혈관장애 등의 중추신경장애에 의한 때도 있다.그외에 과도한 흥분상태일 때도 손발은 저리게 된다.말초신경염은 소위 특발성이라 하여 노화에 따른 퇴행성 변화에 의한 경우가 가장 흔하고 술 당뇨병 비타민결핍증(특히 티아민 피리독신등)몇가지 약물 독물(납 메타놀 본드)등과 흡연자에서 나타나는 말초혈관질환에 의해서도 발생한다. 손발저림을 치료하고 예방하려면 우선 주치의를 찾아 그 원인의 진단을 분명히 해야하고 그에 따른 치료를 받아야 한다.특별한 원인이 없는 특발성인 경우에는 우선 술부터 끊어야 하고 다음에 걷기,자전거타기 등의 산소성 운동을 규칙적으로 해야 한다.종합비타민을 꾸준히 복용하고 평소에 단백질 섭취를 충분히 하는 것도 좋은 예방법이 된다.그리고 스트레스를 줄이고 과로를 피하면 손발저림이 감쪽같이 없어지는 것을 경험하는 사람도 많다.이래도 저래도 안되면 주치의와 상의하여 몇가지 손발저림에 복용하는 약을 처방받아 치료받는 것이 좋다.세간에 유행하는 소위 혈액순환개선제는 손발저림의 적절한 치료법이 아니다.

◎수 작업 반복 컴퓨터 사용자 발병 많아/탈구·저린 느낌등 신경마비증세 호소 ○미 NYT지 보도 90년대 새로운 직업병인 「손목뼈(수근)터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome)」이 미국등에서 사회문제가 되고 있다. 이 사실은 뉴욕타임스가 최근 컴퓨터작업자·전화교환수 등 반복되는 작업으로 손과 팔목등의 조직이 회복될 여유가 없어 생기는 환자들에 대한 보상및 제반문제를 보도함으로써 밝혀졌다. 세계보건기구(WHO)의 근골격통 퇴치목표의 하나인 이 증후군은 손목 근처의 터널과 같은 구조물인 수근터널이 손목의 골절·탈구,횡수근인대의 비대 등으로 비좁아져 이 속을 지나가는 조직에 압박을 가함으로써 손으로 내려가는 정중신경이 눌리면서 저린 느낌 등의 신경마비증세를 보이는 것이다. 증상은 처음에 엄지손가락부터 가운데손가락까지 저림과 따끔거림을 느끼며 물건을 확틀어쥘때나 집안일을 할때,찻잔을 잡을때 고통을 참기 힘들게 된다.발병이 많은 직업은 컴퓨터로 통계자료를 입력하는 사람·전화교환수·신문기자·편집자 등이다.