알레르기 비염은 ‘코에 나타나는 천식’이라고도 한다. 천식이 기관지에서 일어나는 알레르기 반응이라면 비염은 코의 점막에서 발생하는 알레르기 반응이기 때문이다. 비염의 3대 증상은 ‘재채기 발작, 맑은 콧물, 코막힘’이다. 사람마다 다르지만 눈이나 코 또는 입 천장에 가려움증을 느끼거나 눈물이 많이 나오고 눈이 충혈되는 일도 있다. 입맛도 떨어진다. 감기와 증상은 비슷하지만 일주일 이상 계속되고 열이 없다는 점이 다르다. 어린아이의 경우 가려워서 코를 문지른다거나 씰룩거리는 습관이 생기며, 이로 인해 코 점막이 헐어 코피를 흘릴 수도 있다. 가족 중 알레르기 질환자가 있다면 이런 증상을 보였을 때 본인도 알레르기 비염이 아닌지 의심해볼 필요가 있다. 비염이 있을 때는 콧구멍 속 맨 뒤쪽에 있는 편도선 중 하나인 인두편두와 목구멍에서 모이는 구개편도선이 비정상적으로 커져 코맹맹이 소리를 하거나 잘 때 코를 골고 이를 가는 경우도 있다. 잘 때 기침을 하는 버릇을 갖기도 쉽다. 비염이 있는 사람들은 보통 다크서클도 심하다. 알레르기는 특정 계절이 되면 재채기가 반복되면서 맑은 콧물과 코 막힘이 있는 계절성 알레르기 비염과 일년 내내 반복적으로 증상이 나타나는 통년성 알레르기 비염으로 구분된다. 우리나라에는 집먼지진드기, 곰팡이류에 의한 통년성 알레르기 비염 환자 수가 많다. 이 밖에 음식물이나 직업상 어떤 특정물질에 지속적으로 노출돼 알레르기 비염이 생기는 경우도 있다. 비강 내 해부학적 구조, 정신적 스트레스 등도 원인이다. 아침에 일어나 찬 공기를 마시면 더 심해지기도 한다. 치료는 항히스타민제 등을 통한 약물요법, 레이저를 이용해 점막을 태우거나 코가 잘 막히지 않도록 코 안 구조물을 성형하는 방법, 면역 치료 등이 있다. 하지만 수술을 해도 언제든지 재발할 수 있다는 점에서 자기 관리가 우선된다. 알레르기 질환은 다양한 증상이 겹쳐 나타나기도 하는데, 특히 비염 환자는 천식과 결막염까지 갖고 있는 경우가 많다고 한다. 외부 환경에 노출돼 있어 취약하고 자극에 민감한 부위인 코와 눈, 기관지에 알레르기 질환이 동시다발적으로 발생하는 것은 어쩌면 당연하다. 기관지 천식은 간헐적으로 기관지가 좁아져 호흡곤란, 발작적인 기침, 천명(좁아진 기관지를 통해 공기가 흐를 때 쌕쌕거리는 소리)증상이 나타나는 질환이다. 보통 3대 증상이 다 나타나지만 천명 없이 마른기침만 계속하거나 가슴이 답답한 증상만 호소하는 경우도 있다. 이런 증상들은 늦은 밤, 새벽이면 특히 심해진다. 날씨 변화에도 민감해 흐리거나 저기압일 때는 가슴 답답함을 느끼는 사람들도 있다. 담배연기에도 매우 민감해 연기를 맡는 것만으로도 기관지 수축이 일어날 수 있다. 환절기 감기도 천식 발작을 일으키는 가장 흔한 원인이다. 천식 환자들은 일반인에 비해 감기에 걸릴 확률이 더 높은데, 한번 감기에 걸리면 천식 증상까지 악화돼 이중고를 겪게 된다. 정신적인 스트레스도 기관지 수축과 이완을 조절하는 자율신경계에 영향을 미쳐 천식을 악화시킨다. 따라서 스트레스와 환경관리가 필수적이다. 알레르기 결막염은 여러 형태로 일어나는데 대부분은 증상이 경미한 ‘계절성 알레르기 결막염’이다. 갑자기 눈이 가려워지고 충혈되며 따가운 감을 느끼고, 눈물이 많이 난다. 심한 경우 눈꺼풀이 부풀어 올라 결막에 부종이 생기고 끈끈한 점액성 분비물이 나올 수도 있다. 알레르기 결막염 증세가 나타나면 절대 비비지 말고 얼음을 천에 싸서 냉찜질을 하며 가려움증과 부기를 가라앉히는 게 좋다. ‘미칠 듯한 가려움’ 피부 알레르기 질환을 앓고 있는 환자들은 알레르기로 인한 가려움증을 이렇게 호소한다. 긁지 말아야 한다는 사실을 알면서도 한 번 긁으면 본인도 모르게 피가 날 때까지 긁게 되는 경우가 허다하다. 아토피는 피부 알레르기 가운데서도 고통이 정말 심각한 질환으로 알려져 있다. 가려움 때문에 반복적으로 긁고 문지르다 보면 피부가 두꺼워지고 피부 주름이 선명해져 외모에 대한 우울증도 생기게 된다. 아토피를 비관해 자살하는 사람들도 최근 잇따르고 있다. 아토피는 보통 소아기 때 호전되고 사춘기 때 다소 악화됐다가 대부분 30대에 자연 치유된다. 사춘기~성인기에는 특정부위, 특히 피부가 겹치는 부위에만 심한 증상이 나타난다. 다른 알레르기 질환과 마찬가지로 좋아졌다 나빠졌다를 반복하는 만성 질환이기 때문에 꾸준한 관리가 필요하다. 아토피 피부염에서 가장 중요한 것은 예방이다. 외부 자극으로부터 피부를 보호하기 위해 항상 보습을 충분히 해주고 깨끗이 세탁된 순면 옷을 입는 게 좋다. 두드러기 환자도 당사자에게는 고통이다. 피부가 갑자기 가렵다가 부어올라 벌레 물린 것처럼 보이는 팽진이 나타나는데, 당시는 정말 가렵다가도 수시간 뒤에는 없어진다. 특정 부위를 가리지 않고 온몸에서 나타나는 게 특징이다. 특정 알레르기가 원인인 경우도 있지만, 만성두드러기의 70~80%는 원인을 찾을 수 없는 특발성 두드러기로 분류된다. 원인을 찾아내기 어렵기 때문에 대부분 항히스타민제로 치료한다. 만성 두드러기 환자는 더욱 목욕, 과도한 운동, 술 등을 피하고 가려울 때는 긁는 대신 냉찜질을 해야 2차 감염이나 피부 손상을 막을 수 있다. 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr

●머리를 자주 감으면 머리카락이 많이 빠진다? 모발과 두피를 청결하게 관리하는 것은 오히려 탈모를 예방하는 데 도움이 된다. 매일 머리를 감는다고 해서 탈모를 일으키지 않는다. 머리를 감을 때 빠지는 모발은 이미 수명을 다했기 때문에 걱정하지 않아도 된다. 머리를 자주 감지 않으면 오히려 노폐물과 기름기로 인해 염증이 생기거나 그 염증으로 인해 모근이 손상을 입어 탈모가 발생할 가능성이 높아진다. 하지만 건조한 모발인 경우에 과도한 샴푸는 모발 손상의 원인이 될 수도 있다. 정신적·육체적 스트레스, 피로, 수면부족, 술, 담배, 편식, 급격한 다이어트와 체중감소, 수술, 빈혈, 갑상선질환 등에 의해서도 탈모가 심해질 수 있으므로 이에 대한 적절한 주의가 필요하다. 탈모증은 정확한 진단을 통해 그에 맞는 적절한 치료를 하는 것이 중요하다. 탈모예방에 좋은 특별한 음식물은 없으며 치료할 수 있다는 과학적인 근거도 없다. 다만 각종 영양소가 골고루 들어있는 균형 잡힌 식단은 도움이 된다. 미국의 한 연구결과에 의하면 동맥경화와 같은 심장질환과 대머리 증상은 상당한 관련이 있다고 하므로 지나친 동물성 지방 섭취는 금하는 것이 좋다. ●건강을 위한 올바른 사우나 사우나는 혈액 순환과 신진 대사를 촉진하고, 피로 회복에 도움을 주지만 피로를 푼다고 너무 오래, 자주 사우나를 이용하는 것은 금물이다. 건강한 성인의 경우 습식 5분에 건식 3분 정도의 비율이 적당하며 전체적으로 10분을 넘어가면 탈수로 인한 어지럼증과 저혈압이 발생할 수 있다. 심장, 혈압에도 굉장한 부담이 된다. 냉탕 이용법도 중요하다. 따뜻한 사우나를 한 뒤 냉탕에 들어가면 우리 몸은 엄청난 스트레스를 받게 된다. 되도록 시간 간격을 두거나 온도 차이가 크지 않은 냉탕과 온탕을 번갈아 이용하는 것이 좋다. 따뜻한 상태가 되면 혈관이 확장되어 있다가 갑자기 추워지면 혈관이 수축되면서 혈압이 올라가고, 맥박이 빨라지면서 심장에 부담이 가기 때문에 심근경색, 심장마비, 뇌출혈을 일으킬 수 있다. 공복으로 사우나를 이용하는 것도 피해야 한다. 반면 식후 배부른 상태라면 고온 때문에 위장에 부담이 가중되고 소화불량에 걸리기 쉽다. 그래서 밥을 먹은 뒤에는 적어도 3~4시간 있다가 사우나를 이용하는 것이 좋다. ■도움말 서울아산병원 피부과 최지호·심장내과 이종영 교수

렌즈를 착용하는 이들이라면 최근 중국발 미세먼지로 인해 불편함을 느껴본 적 있을 것이다. 공기중 먼지 농도가 높아지는 미세먼지로 인해 렌즈를 착용하는 사람들의 눈에 염증을 유발하고 있는데 그 이유는 렌즈 착용자는 미세먼지로 인해 세균에 감염될 위험이 더욱 높아지기 때문이다. 렌즈를 착용하는 이들이라면 미세먼지 뿐 아니라 다가오는 봄, 황사에도 주의해야 한다. 미세먼지와 마찬가지로 황사 역시 렌즈를 착용하는 사람들의 눈에 세균 감염으로 인한 염증을 유발할 수 있다. 이런 이유로 인해 렌즈를 착용하는 이들이라면 시력교정수술에 대해 관심을 가져본 적이 있을 것이다. 렌즈의 불편함과 미세먼지로 인한 염증 유발의 위험성을 낮출 수 있는 시력교정술은 점차 대중화돼 많은 이들이 수술을 받는 추세다. 압구정연세안과 이동호 원장은 “최근 새로운 시력교정술 가운데 마토마이신 씨(Mitomycin-C)라는 약물을 추가해 각막 혼탁을 막는 시술 M라섹이 큰 관심을 받고 있다”며 “기존 라식·라섹 수술의 장점을 가지면서 부작용 및 합병증을 예방하는 시력교정술이기 때문”이라고 말했다. M라섹 시력교정술 최초개발자 압구정 연세안과의 이동호박사는 M라섹이 도입된지 11년차인 지난 2011년 이탈리아에서 열린 국제안과학회에서 그간의 연구결과를 발표하여 큰 호응을 얻은 바 있다. 압구정연세안과에 따르면 미세먼지로 인해 시력보정수술에 큰 관심이 일어나고 있는 2014년은 M라섹이 도입돼 시행된 지 14년이 되는 해다. 14년간 압구정연세안과에서 수술을 받은 2만명의 환자를 대상으로 합병증을 분석한 결과 심각한 시력 손상이나 각막 돌출증 등의 합병증은 발생되지 않았다. 이와 관련 이 원장은 “14년간의 M라섹 수술 성과를 국제안과학회를 통해 조만 간에 발표할 예정”이라고 전했다. 연예팀 seoulen@seoul.co.kr

친구들과 함께 얼굴을 맞대고 ‘셀카’를 찍다가 머릿니가 옮을 수도 있다는 주장이 나왔다.　 최근 미국 캘리포니아의 머릿니 치료전문가 마시 맥퀼란 박사가 생활 속에서 흔히 접하는 친구들과의 셀카에 대한 위험성을 경고하고 나섰다. 박사의 이같은 주장은 수많은 청소년들의 치료 사례를 모아 얻어졌다. 맥퀼란 박사는 “최근들어 미국 내 청소년들 사이에 머릿니가 증가하는 추세”라면서 “친구들과 함께 셀카를 찍는 것이 주요 원인”이라고 진단했다. 머릿니는 사람의 머리카락에 살며 피를 빨아먹는 기생충으로 가려움증과 피부손상을 야기한다. 소위 ‘후진국형 질환’이라 불리는 머릿니 때문에 한때 우리나라에서도 수많은 사람들이 고통을 받아왔으며 생활수준이 향상된 지금도 완전히 사라지지 않고 있다. 맥퀼란 박사는 “머릿니는 점프를 하거나 날 수 없기 때문에 접촉을 통해서만 감염된다” 면서 “감염된 아이들에게 물어보면 대부분 매일 셀카를 찍는다고 대답했다”고 밝혔다. 이어 “머릿니에 대한 최선의 예방책은 함께 빗, 헤드폰, 모자, 수건 등을 쓰지 않는 것”이라고 덧붙였다.　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

STX그룹과 쌍용건설 등 대기업 부실로 지난해 국내 은행의 부실채권 규모가 7조원 급증했다. 금융감독원은 지난해 말 국내 은행의 부실채권 규모가 25조 5000억원으로 전년(18조 5000원)에 비해 7조원 늘었다고 28일 밝혔다. 부실채권 비율은 1.77%로 전년(1.33%) 대비 0.44% 포인트 상승했다. 지난해 국내 은행의 신규 발생 부실채권은 31조 3000억원으로 전년 대비 6조 9000억원 증가했다. 지난해 가계 여신과 신용카드 채권의 부실 규모는 줄었지만, 조선과 건설 등 경기민감 업종의 거액 부실이 크게 확대된 데 따른 것이다. STX그룹(2조 6000억원), 성동·대선·SPP조선(3조 5000억원), 쌍용건설(6000억원), 경남건설·동양그룹(5000억원) 등에서 부실채권이 많이 발생했다. 금감원 측은 “STX조선과 성동조선 채권단이 실사 결과에 맞춰 출자 전환을 의결하는 등 강도 높은 구조조정을 추진하고 있다”고 밝혔다. 반면 가계여신 신규 부실은 4조 7000억원으로 2012년(5조원)보다 3000억원 줄었다. 신용카드 신규 부실도 6000억원으로 전년(7000억원) 대비 1000억원 감소했다. 지난해 부실채권 정리 규모는 24조 4000억원으로 전년 대비 3000억원 줄었다. 정리 방법별로는 대손상각(8조 6000억원), 매각(6조 2000억원), 담보처분을 통한 여신 회수(5조 5000억원), 여신 정상화(3조 1000억원) 등이었다. 김경두 기자 golders@seoul.co.kr

지금 관악산 기슭에서 흘러 나오고 있는 불협화음은 더 이상은 참고 듣기가 어려운 지경에 이른 듯하다. 때 이른 상춘객의 술 취한 노랫가락이라면 그저 웃으며 무시해 버리면 그뿐이다. 하지만 잡음이 새어 나오고 있는 곳이 서울대라는 데 문제가 있다. 그것도 누구보다 정신 차리고 노래를 가르쳐야 할 성악과 교수실이라니 심각한 일이다. 몇 사람 되지 않는 교수들이 파당을 지어 대립하는 바람에 퇴직이 잇따랐음에도 교수 임용은 2011년 이후 중단됐다. 이 과정에서 특정 파벌이 미는 후보의 임용을 반대하는 상대 파벌은 학장실에 들어가 서류를 조작하는 일도 있었다. 이것으로도 모자라 투서가 줄을 이으며 학력 위조에 불법 고액 과외, 나아가 제자인 여학생에 대한 성희롱 논란까지 불거졌다. 참다못한 학생들이 “교수를 빨리 채용해 교육받을 권리를 보장해달라”고 청원하자 “음악 인생 끝날 줄 알라”는 협박까지 가해졌다고 한다. 서울대 성악과가 우리나라 음악계의 중심축을 형성하는 일원이라는 데 이의를 제기하는 사람은 거의 없을 것이다. 교수 한 사람 한 사람은 ‘세계적 성악가’라는 평판을 듣기도 한다. 당연히 학생들도 우리나라는 물론 세계 음악계의 미래를 짊어진 꿈나무들이라고 해도 지나치지 않다. 이런 학교에서 차마 눈뜨고는 볼 수 없는 일이 벌어지고 있다는 것이 놀랍기만 하다. 무엇보다 하나 하나의 사안이 체면손상에 그치는 수준의 단순한 추문이 아니라 사법적 책임을 져야 마땅한 행위라는 데 사태의 심각성이 있다. 대학교수에 과거처럼 고도의 도덕성을 요구하는 것이 이제는 현실성이 없을 수도 있다. 그렇다고 범죄조직과 분간이 되지 않을 정도로 타락한 모습을 보이는 것은 있을 수 없는 일이다. 이제는 자정능력을 완전히 상실한 성악과와 음대 대신 학교당국이 수습에 나서야 한다. 사태의 가장 큰 피해자는 학생들이다. 각고의 노력 끝에 들어간 대학에서 마주친 현실에 망연자실하지 않은 사람이 하나라도 있겠는가. 하루빨리 교육을 정상화하되 대학당국이 마련하고 있다는 ‘학과 폐지안’(案)도 악화된 여론을 잠재우는 방편에 그쳐서는 안 된다. 대학교육을 퇴행시키고, 음악을 모독한 사람들에게도 엄하게 책임을 물어야 한다.

무게 10㎏에 이르는 거대 종양을 등에 짊어진 20대 중국 남성의 기구한 사연이 네티즌들에게 안타까움을 주고 있다. 영국 일간지 데일리메일의 26일(현지시간) 보도에 따르면, 이 남성의 이름은 양 샤오(27)로 현재 중국 산시성 서안 시에 살고 있다. 건강했던 샤오에게 처음 문제가 생긴 것은 10년 전으로 그의 나이 17세 때였다. 당시 계란 크기 정도였던 혹은 시간이 지나면서 점점 자랐고 2007년에는 축구공만 해졌다. 샤오는 당시 수술을 심각하게 고려했지만 목숨이 위험할 수 있다는 병원 의료진의 진단에 결국 수술을 포기하고 다시 7년의 시간을 보냈다. 하지만 혹은 무서운 속도로 자라나 길이 45㎝, 두께 17㎝, 무게 10㎏의 초특급 크기로 성장했다. 언뜻 보면 ‘아기를 업고 있다’는 착각이 들 정도로 샤오의 상태는 심각했다. 혹 무게 때문에 샤오의 목과 척추는 크게 손상된 상황이었다. 이를 두고 볼 수 없었던 샤오의 부모님은 그를 데리고 다시 병원을 찾았다. 서안 시징 병원 의료진은 샤오의 혹을 면밀히 검토한 뒤 섬유종(fibroma)이라는 진단을 내렸다. 이는 섬유·결합조직으로 구성되는 양성 종양을 의미한다. 의료진은 위험성(궤양 등의 합병증이 나타날 수 있다)이 높긴 하지만 즉시 수술을 받도록 권했다. 지금 제거하지 않으면 종양이 얼마나 더 커질지 알 수 없었기 때문. 하지만 2,000만원이 넘는 수술비용이 발목을 잡았다. 하지만 하늘이 도왔던 것일까? 동네주민들이 수술비용 350만원을 모금해 보내줬고 샤오의 아버지가 개인적으로 1,700만원을 빌리는데 성공하면서 샤오의 수술은 확정됐다. 샤오는 지난 19일 9시간에 달하는 대수술을 통해 지난 10년간 그를 괴롭혔던 종양과 헤어질 수 있었다. 현재 샤오는 병원에서 회복 치료를 받고 있는 상태다. 사진=데일리메일 캡처　 조우상 기자 wscho@seoul.co.kr

　흔한 어깨 부상 중에 ‘뽀빠이 변형’이라는 게 있다. 무리한 근력운동으로 팔의 힘즐이 끊어져 짧고 볼록한 알통이 생기는 증상이다. 많은 사람들이 이를 알통으로 착각하는 데다 처음에는 통증도 심하지 않아 치료가 늦어지기 쉽다. 그러나 이는 근육이 아니라 대부분 팔의 힘줄이 끊어져 뭉친 것으로, 방치하면 어깨관절 손상까지 이어질 수 있다. 　 　뽀빠이 알통의 원인은 무리한 팔 부위 근력운동이다. 웨이트 트레이닝으로 몸을 만드는 남성들은 상체와 어깨 근육 강화에 집중하는 경향이 있는데, 이 과정에서 팔의 힘줄이 끊어지는 부상을 당하기 쉽다. 이런 부상을 당하면 어깨 바로 아래에 있는 힘줄이 끊어지게 되고, 여기에 연결된 근육이 팔꿈치 쪽으로 말리면서 ‘뽀빠이 변형’이 발생한다. 　 　위팔뼈(상완골) 앞면에는 상완이두근이라는 근육이 있다. 어깨와 아래팔을 잇는 이 근육은 팔을 들어 올리거나 안쪽으로 돌리는 역할을 한다. 이 상완이두근 윗부분의 힘줄은 2개로 갈라져 어깨 관절에 붙어 있는데, 이 중 긴 힘줄인 장두건이 끊어지거나 찢어지면 여기에 이어진 근육이 팔꿈치 쪽으로 말려 내려가면서 마치 뽀빠이 근육을 연상시키는 ‘상완이두근 장두건 파열상’을 유발하게 된다. 날개병원 이태연 원장은 “상완이두근 파열은 팔꿈치를 굽혀 무거운 물건을 들거나 팔을 반복적으로 많이 사용해도 생길 수 있다”며 “특히 남성들이 덤벨이나 바벨을 들어올리는 근력운동을 무리하게 할 때 생기기 쉽다”고 말했다. 　 　상완이두근이 파열되면 팔꿈치 근력이 약해지면서 던지기나 밀기 등을 할 때 팔에 힘이 실리지 않거나 통증이 느껴진다. 심하면 팔을 들어올리기도 힘들고, 통증 부위가 붓기도 한다. 그러나 상완이두근의 짧은 힘줄인 단두건까지 파열되지 않는 한 기능이 거의 정상에 가깝게 유지되는 데다 통증도 심하지 않아 방치하는 사례도 흔하다. 또 40대 이후의 중노년층에서는 운동 등 직접적인 원인 없이도 퇴행으로 장두건이 약해지면서 파열될 수도 있어 전문적인 치료가 늦어지기 쉽다. 　 　상완이두근 파열을 방치하면 어깨 관절까지 손상되기 쉽다. 장두건은 관절와순이라는 어깨 연골에 붙어있는데, 장두건이 떨어져 나가면서 관절와순까지 손상되는 것. 따라서 위팔 부위에 알통이 불룩 솟을 경우 통증이 없더라도 상완이두근 파열을 의심해봐야 한다. 상완이두근 파열은 약물 및 주사치료와 함께 부목으로 해당 부위를 2주 정도 고정한 채 물리치료를 하는 것이 일반적이다. 그러나 이런 비수술적 치료에도 통증이 계속되면 수술적 치료를 고려하기도 한다. 　 　상완이두근 파열을 예방하려면 충분한 준비운동을 해야 한다. 어깨를 상하로 고루 움직여주고, 목도 부드럽게 돌려 근육을 풀어준 뒤에 본운동을 시작한다. 또 운동 강도가 너무 세지 않도록 중량과 회수를 적절하게 조절해야 한다. 운동 후 통증이 있다면 아픈 쪽 팔을 사용하지 말고 안정을 취해야 하며, 특히 팔을 머리 위로 들어올리는 동작을 피해야 한다. 운동 직후에 15~20분 정도 얼음찜질을 하는 것도 도움이 된다. 　 　상완이두근 파열과 증상이 흡사한 상완이두근건염도 조심해야 한다. 힘줄이 찢어지지 않아 겉으로 드러나는 징후가 없는데도 어깨 앞쪽이 아픈 증상이 나타난다. 일단 증상이 시작되면 상완이두근 파열처럼 팔을 들어올리기 힘들고, 붓기도 한다. 초기에는 휴식만으로도 호전되나 통증이 심하면 염증을 가라앉히는 약물치료가 필요하다. 염증이 아주 심하면 힘줄을 떼어내 옆으로 옮겨주는 수술을 하기도 한다. 이태연 원장은 “상완이두근건염은 어깨를 움직이게 도와주는 힘줄인 회전근개 손상을 동반하기도 한다”면서 “증상이 심해지는 것을 막기 위해서는 통증을 참지 말고 병원을 찾는 것이 현명하다”고 말했다. 　 　심재억 의학전문기자 jeshim@seoul.co.kr

최근 국내 안과분야에 가장 큰 화두는 스마일라식 수술법이다. 스마일라식이 큰 관심을 받는 이유는 바로 라식수술법과 라섹수술법의 단점은 완벽개선하고, 장점만을 결합한 최첨단 수술법이기 때문이다. 그리고 이 과정에서 스마일라식은 기존 라식/라섹수술법에서 발생할 수 있었던 부작용을 1/10이상으로 낮추었다는 평가를 받고 있다. 릴렉스 스마일라식은 각막표면을 투과하여 각막실질에만 레이저를 조사하는 신기술을 이용하여 정확히 교정량만큼만 각막실질을 분리해 낼 수 있다. 그러므로 교정량보다 많은 양의 각막을 절삭하게 될 수 있는 기존 라식, 라섹수술보다 충분한 잔여각막을 확보할 수 있어 시력이 점차 저하되고 심하면 실명까지 발생할 수 있는 원추각막증 예방에 탁월하다. 뿐만 아니라 각막표면을 투과하기 때문에 각막표면에 가해지는 자극이 없어 각막이 뿌얘져 시야가 흐려지는 각막혼탁의 발생률도 현저히 낮출 수 있다. 또한 릴렉스 스마일라식은 각막절편 생성을 위해 각막에 24mm정도의 절개가 필요했던 기존 라식과는 달리 각막에 2.5mm정도의 최소 절개만으로 수술이 가능하다. 각막에 절개부위가 클수록 각막신경의 절단량도 커져 손상이 심해지는데, 각막신경이 손상되면 각막의 건조함을 인지하지 못해 안구가 마르는 안구건조증이 발생하게 된다. 그러나 스마일라식은 각막에 최소 절개만으로 수술이 진행되므로 각막신경의 손상 역시 최소화 할 수 있어 기존 라식, 라섹수술보다 안구건조증 발생률을 1/10이상 낮췄다. 뿐만 아니라, 기존 라식/라섹수술은 세안과 화장을 하기까지는 수술 후 최소 3일이상이 걸린 반면, 스마일라식은 수술 후 다음날부터 세안, 샤워 그리고 화장이 가능하여 바로 일상생활로 복귀할 수 있다는 엄청난 차이가 있다. 그래서 부작용개선 면에서나 일상생활 회복속도 면에서나 스마일라식은 현존하는 수술법 상 최상의 수술법으로 알려져 있다. 스마일라식은 의료장비에 대한 의존도가 높았던 기존 라식, 라섹과는 다르게, 의료진의 기술력에 대한 의존도가 매우 높다. 스마일라식은 이 최첨단 수술법만이 아닌 의료진의 기술력과 스마일라식 수술경험이 무척 중요하다. 최근 2년간 스마일라식 5000안이라는 국내 최다수술성과를 이뤄낸 강남 눈에미소안과는 이 성과를 국내외적으로 인정받아 국내에서 유일하게 스마일라식 개발사로부터 독일 공식인증인 ‘스마일라식 레퍼런스 클리닉’으로 선정됐다. ’스마일라식 레퍼런스클리닉’은 일단 안과의 전 의료진이 스마일라식을 시행할 수 있어야 하며, 의료진의 스마일라식 기술력과 안과직원들의 검안실력까지 총괄평가 받은 후 기준치 이상의 평가를 받은 국내의 한 안과만 선정되게 된다. ‘스마일라식 레퍼런스클리닉’으로 선정되는 것은 스마일스마일 할 때, 스마일라식 개발사가 추천해 믿을 수 있는 안과라는 의미가 부여된다. 연예팀 seoulen@seoul.co.kr

25일 중국 베이징(北京)의 스모그 경보는 연속 6일째 2등급(총 4개 등급)을 기록했다. 1등급은 아니지만 PM 2.5(지름 2.5㎛ 이하의 초미세 먼지 농도)는 오후 1시 현재 세계보건기구(WHO)의 PM 2.5 기준치(25㎍/㎥)보다 17배가 넘는 432㎍/㎥에 달했다. 희뿌연 스모그로 가시거리는 채 500m도 되지 않고 매캐한 냄새는 코를 찔렀다. 휴교 조치를 내린 초등학교도 상당수다. 정부와 언론은 외출과 차량 운행을 삼가고, 충분한 휴식과 마스크 착용을 독려하고 있다. TV에선 스모그가 심할 때는 초미세 먼지 입자가 렌즈 안으로 들어가 안구를 손상시킨다며 콘텍트 렌즈를 끼지 말라는 경고도 나온다. 그러나 집에서 렌즈를 끼지 않고 가만히 있어도 눈이 따갑고 목이 아프다. 최근 베이징으로 부임한 한 주재원은 기관지가 아파 잘 때도 마스크를 착용할 정도라고 고통을 호소했다. 스모그가 지속되면서 정부를 원망하는 목소리가 높다. 이날 중국 언론에 따르면 베이징 인근 허베이(河北)성 스자좡(石家莊)시의 시민 리구이(李貴)는 스모그 오염과 관련해 시 환경보건 당국을 상대로 손해배상 소송을 제기했다. 그는 “시민들의 폐가 스모그 때문에 썩고 있는데도 당국은 손을 놓고 있다”고 비판했다. 베이징시는 이날 35개 공장의 가동을 중단시켰고, 75개 공장에 대해 감산 명령을 내리는 등 관련 조치를 취했다고 발표했다. 앞서 지난해 8월 겨울 스모그 피해를 우려하는 목소리가 나오자 수질과 공기 정화를 위해 2017년까지 3조 7000억 위안(약 670조원)을 투입할 것이라고 밝힌 바 있다. 그러나 올겨울은 지난해보다 스모그 오염이 심하고 스모그 지속 일수도 사상 최다여서 정부의 발표들이 무색하기만 하다. 지금 베이징 시민들의 최대 희망 사항은 ‘강한 바람’이 불어닥치는 것이다. 스모그를 물리칠 수 있는 가장 확실한 방법은 아직 바람뿐이다. 다행히도 신경보는 이날 “강한 냉공기가 지난 24일 오후 신장(新疆)으로 진입했고, 26일 저녁을 전후해 베이징에 도착할 예정이어서 27일부터는 파란 하늘을 볼 수 있을 것”이라고 보도했다. 베이징 주현진 특파원 jhj@seoul.co.kr

　날씨가 풀리는 봄에는 무리하게 몸을 움직였다가 허리를 다치는 경우가 많다. 그 중 가장 많이 걸리는 질환이 척추후관절증후군이다. 허리디스크가 척추뼈 안에 말랑말랑한 수핵이 압력에 의해 밀려나와 신경을 누르면서 요통과 마비를 동반하는 증상이라면, 척추후관절증후군은 척추를 지지해 주는 척추후관절에 문제가 생겨 통증이 생기는 증상을 말한다. 　 　주부 김수정(47)씨는 최근 동네 휘트니스센터에서 운동을 시작했다. 유산소운동으로 시작해 무게가 있는 아령을 드는 등 30여분 가량 운동을 계속했다. 그런데 꽤 무거운 5㎏ 가량의 아령을 집어 들려는 순간, 허리에서 미세하게 통증이 느껴졌다. 대수롭지 않게 여겼는데 시간이 지나면서 다리까지 저림 증상이 내려왔다. 거기에다 허리를 콕콕 쏘는 듯한 통증이 계속돼 귀가 후 찜질까지 해봤지만 소용이 없었다. 김씨는 다음날 병원을 찾아 ‘척추후관절증후군’이라는 진단을 받았다. 　 　매서운 추위가 가시면서 서서히 날씨가 풀리고 있다. 하지만 이런 날씨에 무리하게 몸을 움직였다가는 요추염좌나 허리디스크, 척추후관절증후군에 걸리기 쉽다. 특히 요즘 같은 환절기에 자주 발생하는 요추염좌는 방치할 경우 척추후관절증후군으로 발전할 수도 있으므로 조심해야 한다. 　 　척추후관절증후군은 외상이나 허리삠, 잘못된 자세 등이 주요 원인이 되며, 허리근육이 약한 여성에게 자주 발생한다. 증상은 허리와 골반에 쑤시는 듯한 통증이 느껴지며, 특히 아침에 이런 증상이 심하고, 허리가 뻣뻣해지는 경향이 있다. 또 잠자리에서 몸을 옆으로 돌리거나 허리를 뒤로 젖힐 때 통증이 나타나는 특징을 가지고 있다. 　 　이런 척추후관절증후군은 허리디스크와 달라 자칫 허리디스크로 오인하기도 하지만 치료 방식은 전혀 다르다. 따라서 디스크 치료 후 저리는 증상은 다소 나아지는데 허리 통증이 계속된다면 척추후관절증후군을 의심해볼 필요가 있다. 세연통증클리닉 최봉춘 원장은 “보통 요추염좌로 고생하는 여성 환자의 경우 척추후관절증후군으로 발전하는 사례가 늘어나고 있다”면서 “흔히 운동 후 허리가 아프면 허리디스크나 척추관협착증을 의심하지만, 척추후관절증후군일 가능성도 염두에 둘 필요가 있다”고 지적했다. 그는 “척추후관절증후군은 허리디스크와 치료 방법이 다르기 때문에 바른 진단과 치료가 중요하다”면서 “척추후관절증후군을 예방하려면 적절한 체중 유지와 바른 자세로 후관절면의 퇴행을 늦춰야 하며 꾸준한 운동으로 관절 주변의 인대와 근육을 강화하면 큰 도움이 된다”고 말했다. 　 　특히 운동의 경우 근육을 강화할 뿐 아니라 만성 척추신경질환 치료에도 도움이 돼 적극적으로 권장한다. 또 근지구력을 향상시키고 체지방을 감소시키는데 효과적이며, 정신적 만족감까지 얻을 수 있어 우울증 예방과 스트레스 해소에도 좋다. 하지만 환절기에 무리하게 운동을 할 경우, 척추조직 손상으로 척추후관절증후군이나 허리통증 등을 겪기 쉽다. 특히 40~50세 이상의 중년 여성이나 체지방 비율이 지나치게 낮아 마른 여성이라면 특히 무리한 운동을 삼가는 것이 바람직하다. 　 　최봉춘 원장은 “운동을 새로 시작할 때는 욕심을 버리고 가벼운 체조와 스트레칭부터 충실히 한 뒤 가벼운 중량 운동으로 근력을 기른 후에 본격적인 운동을 해야 한다”면서 “척추 부위에 이상 증상이 느껴지면 운동을 중단하고 쉬면서 증상의 상태를 살펴야 한다”고 조언했다. 　 　최 원장은 척추후관절증후군에 좋은 스트레칭도 소개했다. 척추후관절증후군에 효과적인 스트레칭은 허리를 앞으로 구부리는 운동법이 기본이다. 　1. 바닥에 누워 무릎을 굽히고 복부에 힘을 준 채로 허리를 들어 올린다. (이때 척추가 바닥에 닿아 있어야 한다) 　2. 바닥에 누워 양손으로 허벅지를 가슴 높이까지 당긴다. 이때 허리에 힘을 준 채로 상체도 함께 들어올려 약 10초 정도 호흡을 유지하며 버틴다. 　3. 바닥에 누워 양쪽 무릎을 90도 정도로 굽힌 후 양팔을 최대한 무릎높이까지 뻗은 상태 에서 상체를 일으킨다. 이때도 약 10초 정도 자세를 유지하도록 한다. 　4. 앉아 있는 상태에서 허리를 곧게 세우고 양 손 끝이 발 끝에 닿을 만큼 뻗는다. 허리에 힘을 준 상태에서 천천히 최대한 허리를 앞으로 구부린다. 　 　심재억 의학전문기자 jeshim@seoul.co.kr

국립문화재연구소는 손상된 조선왕조실록 밀랍본(蜜蠟本)의 보존·복원기술 개발 결과를 담은 ‘조선왕조실록 밀랍본 복원기술 연구 종합보고서’를 최근 발간했다고 24일 밝혔다. 보고서는 연구소가 2006년부터 지난해까지 진행한 ‘조선왕조실록 밀랍본 복원기술 연구’사업 성과를 종합 정리한 것으로, 손상 밀랍본의 상태 진단부터 원료와 제작기술 분석, 손상 원인 규명, 복원기술 개발까지 모든 과정을 상세히 수록했다. 연구소 측은 이번에 확보된 ‘밀랍 제거기술’은 밀랍본 복원을 위한 핵심 기술로, 훼손된 밀랍본에서 종이와 먹을 손상시키지 않고 밀랍만 안전하게 제거할 수 있다고 설명했다. 밀랍본이란 한지 표면에 벌집에서 추출한 밀랍을 입힌 것으로 과거 방충, 방습 등의 효과를 목적으로 중요 기록물의 보존을 위해 사용됐으나 밀랍의 손상으로 일부 실록이 심각하게 훼손된 사실이 밝혀지면서 보존과 복원에 대한 문제가 한때 국가적 과제로 떠올랐다. 보고서는 향후 밀랍본 소장처인 서울대 규장각한국학연구원 등 관련 기관에 제공되며 밀랍본 보존·복원 방안 수립을 위한 자료로 활용될 예정이다. 오상도 기자 sdoh@seoul.co.kr

친구들과 함께 얼굴을 맞대고 ‘셀카’를 찍다가 머릿니가 옮을 수도 있다는 주장이 나왔다.　 최근 미국 캘리포니아의 머릿니 치료전문가 마시 맥퀼란 박사가 생활 속에서 흔히 접하는 친구들과의 셀카에 대한 위험성을 경고하고 나섰다. 박사의 이같은 주장은 수많은 청소년들의 치료 사례를 모아 얻어졌다. 맥퀼란 박사는 “최근들어 미국 내 청소년들 사이에 머릿니가 증가하는 추세”라면서 “친구들과 함께 셀카를 찍는 것이 주요 원인”이라고 진단했다. 머릿니는 사람의 머리카락에 살며 피를 빨아먹는 기생충으로 가려움증과 피부손상을 야기한다. 소위 ‘후진국형 질환’이라 불리는 머릿니 때문에 한때 우리나라에서도 수많은 사람들이 고통을 받아왔으며 생활수준이 향상된 지금도 완전히 사라지지 않고 있다. 맥퀼란 박사는 “머릿니는 점프를 하거나 날 수 없기 때문에 접촉을 통해서만 감염된다” 면서 “감염된 아이들에게 물어보면 대부분 매일 셀카를 찍는다고 대답했다”고 밝혔다. 이어 “머릿니에 대한 최선의 예방책은 함께 빗, 헤드폰, 모자, 수건 등을 쓰지 않는 것”이라고 덧붙였다.　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

　어느덧 입춘이 지나 봄맞이 채비에 나설 때이다. 실내 환경을 정리하는 것은 물론 운동을 통해 건강을 챙기려는 사람들도 많다. 하지만 조심해야 한다. 급작스러운 움직임이 반복되면 건초염에 노출되기 쉽기 때문이다. 건초염의 ‘건’은 힘줄을 뜻하며, 이 힘줄을 둘러싼 막을 ‘건초’라고 한다. 건초는 건을 감싸 부드럽게 움직이도록 하는데, 여기에는 활액이라는 액상 물질이 들어있어 원활한 움직임을 돕는다. 이 건초나 활액에 생기는 염증이나 부종이 바로 건초염이다. 건초염은 손가락이나 손목, 어깨나 무릎 등 평소 움직임이 많이 있는 관절부위에 잘 생긴다. 　 　최근 들어 건초염 환자가 빠르게 늘어나고 있다. 건강보험심사평가원에 따르면 2009년 112만명이었던 건초염 환자가 2012년에는 136만 명으로 21.3%나 증가한 것으로 나타났다. 성별로는 매년 여성이 남성보다 평균 1.5배 이상 많은 것으로 조사됐다. 해운대 자생한방병원 강일환 원장은 “여성의 경우 남성에 비해 관절을 받치고 있는 근육, 인대 등이 기본적으로 약한데, 근육이 약하면 뼈·연골·힘줄도 함께 약해져 찢어지거나 염증이 생기는 등 손상을 받을 가능성이 높다”면서 “또 여성은 폐경기가 되면 여성호르몬이 감소해 뼈와 연골이 약해지는 데다 가사노동으로 관절에 무리가 와 관절염이나 건초염이 생기기 쉽다”고 설명했다. 　 　주부들의 경우 가사노동의 특성상 손을 많이 사용해 문제가 되는 사례가 많다. 청소는 물론 가사활동에서 손과 손목을 사용하는 경우가 많은데, 특히 무리하게 힘을 주면서 걸레를 짜는 등의 행동이 반복되면 처음에는 가벼운 통증이 느껴지다가 심해지면 아예 손목을 움직이기도 힘들어지게 된다. 이런 손상은 육아과정에서도 잘 생긴다. 목을 가누지 못하는 영아의 경우 수시로 안거나 달래줘야 해 손목이나 어깨 부위에 쉽게 무리가 온다. 아이를 자주 눕혔다 들어올리는 자세도 손목을 반복적으로 사용하게 돼 건초염을 유발하기 쉽다. 　 　남성의 경우 운동이 원인인 경우가 많다. 평소 운동을 하지 않다가 갑자기 무리하게 되면 흔히 ‘담이 들었다’고 표현하는 근육통증이 오게 되는데, 이는 스트레칭 없이 무리하게 움직이거나 잘못된 자세와 스트레스 때문에 근육이 손상돼 발생하는 것이 대부분이다. 운동을 하다가 발생하는 근육통은 주로 어깨 부위에서 나타나는데, 이런 통증을 제때 치료하지 않으면 어깨관절염이나 건초염으로 발전하기 쉽다. 　 　건초염은 대부분 힘줄을 지나치게 사용해 생기기 때문에 일단 발병하면 관절 운동을 할 때 염증이 생긴 힘줄 부위에 심한 통증이 있고, 운동범위가 제한되게 된다. 이런 통증이라도 초기에 냉찜질을 하거나 휴식을 취하면 대부분 호전되지만, 가볍게 여기고 반복적으로 움직임을 계속하면 증상이 더욱 심해지게 된다. 따라서 겨울에 특별한 운동을 하지 않아 굳어진 몸을 풀지도 않은 채 과도한 근력운동을 하기 보다 서서히 몸을 풀어주면서 운동의 강도를 높여가는 것이 좋다. 　 　직장인 건초염은 양상이 약간 다르게 나타나기도 한다. 사무직에 종사하는 직장인들은 하루의 대부분을 컴퓨터와 함께 보내고, 퇴근해서도 스마트폰 등을 활용하느라 손가락이 쉴 틈이 없다. 이렇게 손가락과 손목이 혹사를 당할 경우 건초염에 노출될 가능성이 높다. 이런 직장인의 경우 손목이 아니라 손가락에 통증이 나타나 손목터널증후군이나 관절염으로 혼동하기도 하는데, 검초염은 자가진단으로는 구분이 어렵기 때문에 전문의의 진단을 받는 것이 바람직하다. 특히 손가락의 경우 조금만 무리해도 신경이나 혈관이 눌리면서 붓게 되므로 지나치게 반복적이고 무리한 동작은 피하는 것이 현명하다. 건초염의 경우 한방에서는 봉침으로 치료하는 것이 일반적이다. 강일환 원장은 “봉침은 힘줄과 주변 조직의 염증을 억제할 뿐 아니라 인대조직 주변의 혈액순환을 촉진해 회복을 돕는다”고 설명했다. 　 　건초염을 예방하려면 운동 전후는 물론 일상적으로 가벼운 스트레칭을 생활화하면 도움이 된다. 방법은 간단하다. 바로 선 자세에서 가볍게 주먹을 쥔 뒤 원을 그리듯 손목을 돌려주면 된다. 이 동작은 손목 부위의 근육과 신경에 쌓인 긴장을 완화해 건초염 예방에 도움이 된다. 　 　심재억 의학전문기자 jeshim@seoul.co.kr

중세인들이 섭취했던 음식과 식습관 그리고 당시 유행했던 질병들은 무엇일까? 해당 정보를 고스란히 담고 있는 1,000년 묵은 치태(齒苔)가 발견돼 학계의 관심이 집중되고 있다. 영국 일간지 데일리메일은 요크 대, 스위스 생물정보학 연구센터 공동 조사팀이 최소 1,000년 전 조상의 치태(齒苔)를 발견해 연구 중이라고 24일(현지시간) 보도했다. 이 치태는 독일 델하임 지역에서 발굴된 약 1,000년 전 해당 지역 거주민의 이에서 추출됐다. 치태는 치석, 세균, 상피세포 등이 이에 달라붙어 굳은 것으로 흔히 ‘플라그’라는 영문 명칭으로 잘 알려져 있다. 치태는 충치 등 각종 잇몸 질환으로 주요 원인으로 세균·박테리아의 총 본산이기도 하다. 연구진은 해당 이에서 추출한 치태에 대한 DNA 염기서열 분석을 시도했고 놀랄만한 결과를 얻었다. 해당 시기 중세인의 식습관과 구강 질환에 대한 신빙성 있는 데이터를 얻을 수 있었기 때문. 연구진이 얻은 결과는 다음과 같다. 먼저 1,000년 전 중세인들과 현대인들은 같은 종류의 야채를 섭취했다는 것. 그리고 고대인들 역시 치주 질환(periodontal disease, 박테리아가 잇몸 틈으로 침투해 인접조직을 손상시키는 질환)에 시달렸다는 것이다. 즉 해당 치태에서 발견된 박테리아 흔적은 세계에서 가장 오래된 치주 질환 흔적으로 연구진은 여기에 ‘microbial Pompeii’라는 명칭을 붙였다. 연구에 참여한 요크 대학 매튜 콜린스 박사는 “썩어서 없어지는 일반 뼈와 달리 치태는 생체정보를 오래 보존하고 있는 것이 특징”이라며 “일반 고고학이 치아 화석 분석에 집중하지만 사실 치태에 더 많은 정보가 담겨져 있는 것”이라고 전했다. 또한 공동 연구진 중 한 명인 취리히 대학 크리스티나 바르너 박사는 “치태 분석을 통해 과거 조상들의 생활상, 질병 정보, 선호 음식 등을 선명히 재구성할 수 있을 것”이라고 설명했다. 실제로 치주질환은 심혈관 질환, 뇌졸중, 폐 질환, 당뇨병 등 다양한 질병과 연계되어 있다. 따라서 이번 연구는 과거는 물론 향후 질병 발생경로 추적에 있어서 중요한 계기가 될 것으로 연구진들은 기대 중이다. 한편, 이 연구 결과는 최근 국제학술지 네이처 제네틱스(Nature Genetics)에 게재됐다. 사진=Christina Warinner/데일리메일 조우상 기자 wscho@seoul.co.kr

　전국이 미세먼지로 뒤덮였다. 미세먼지 때문에 목은 칼칼하고, 침을 삼킬 때면 이물감이 느껴진다. 최근 중국에서 발생한 스모그가 북서풍을 타고 한반도로 유입되면서 전국의 대기가 최악의 상태로 악화되었다. 어린이나 노약자는 물론 정상인이라도 외출을 자제해야 하는 수준이다. 　 　특히 중국발 미세먼지는 몸에 악영향을 끼치는 중금속들이 대량 포함되어 있어 위험도가 더하다. 일반적으로 미세먼지는 지름이 10㎛ 이하이지만 최근의 중금속을 포함한 미세먼지는 2.5㎛(100만분의 1m) 이하인 환경오염물질로, 너무 미세해 마스크 등 거름장치를 착용해도 대부분 호흡기를 통해 폐로 침투하거나 피부에 직·간접적인 영향을 끼친다. 　 　그렇다고 일반인이 두문불출할 수는 없는 일이어서 더욱 문제다. 직장인이나 자영업자, 학생들은 미세먼지 예보에도 출퇴근 및 등∙하교를 하지 않을 수 없다. 따라서 초미세먼지 주의보가 내려진 상황이라면 충분하지 않더라도 마스크 등의 1차적인 예방조치를 취하는 것이 좋으며, 귀가해서는 깨끗하게 씻는 것이 무엇보다 중요하다. 　 　미세먼지가 두려운 이유는 육안으로 잘 보이지 않기 때문이다. 이 때문에 우리가 느낄 새도 없이 호흡기를 통해 체내로 들어와 몸에 악영향을 끼치지만 이를 원천적으로 차단하거나 제거할 수 있는 방법은 없다. 따라서 이럴 때는 평소보다 많은 양의 수분을 섭취해 소변 등으로 미세먼지의 배출을 돕는 것이 바람직한 대처법이다. 황사나 미세먼지에 돼지고기 섭취가 도움이 된다는 설이 있지만, 근거는 희박하다, 단, 돼지고기에 함유된 아연성분이 중금속 배출을 돕는다는 견해가 있기는 하다. 전문가들은 “이보다는 해조류를 많이 섭취하면 중금속 배출에 효과가 있다”고 밝혔다. 　 　미세먼지는 피부 흡착력이 강한 것도 문제다. 따라서 외출 후 귀가해서는 바로 씻는 것이 중요하다. 특히 외부에 가장 많이 노출된 손은 전용 향균 세정제를 이용해 평소보다 더 꼼꼼히 씻어줘야 한다. 얼굴은 자극이 없는 거품이나 오일타입을 이용해 이중 세안을 하고, 미세먼지가 쉽게 부착할 수 있는 유분감 있는 화장품은 자제하는 것이 좋다. 또 미세먼지를 호흡한 콧속 내부는 식염수 등을 이용해 깨끗하게 세정하며, 양치질과 가글로 입 속의 미세먼지도 씻어내야 한다. 또 머리카락에는 올올이 미세먼지가 흡착되어 있으므로 외출 후에는 머리를 충분히 털어주거나 아예 샤워와 함께 샴푸를 하는 것이 바람직하다. 　 　특히 미세먼지는 호흡기계의 손상을 유발하고 폐기능에 악 영향을 끼쳐 천식, 만성폐쇄성폐질환, 심혈관계질환 및 뇌혈관계 질환 등을 악화시키며, 이 때문에 심하면 사망으로 이어지기도 한다. 따라서 미세먼지 주의보나 경보가 발령되면 어린이와 만성 질환자들은 외출을 자제하는 것이 상책이다. 서울아산병원 호흡기내과 오연목 교수는 “노인이나 어린이는 불가피하게 외출을 하더라도 외부에 오래 머물지 않는 것이 바람직하며, 돌아와서는 샤워 등으로 전신을 청결하게 씻어줘야 한다”고 당부했다. 　 　심재억 의학전문기자 jeshim@seoul.co.kr

설탕 알갱이 보다 작은 구슬을 인체에 주입해서 심부전 위험을 줄이는 기술이 개발됐다. 미국 노스웨스턴 대학과 호주 시드니 대학의 연구진들이 공동으로 심장마비에 따른 조직 손상을 줄이는 마이크로입자를 개발했다고 영국 일간지 데일리메일이 18일(현지시간) 보도했다. 심장마비 등 우리 몸이 극도의 스트레스를 받게 되면 면역체계는 단핵백혈구라는 세포를 대량으로 만들어낸다. 이 세포는 체내에 해로운 염증을 촉발해 이미 심장마비로 약해진 조직에 추가적인 부담을 주고 고통을 야기한다. 노스웨스턴 대학과 시드니 대학의 연구진들이 개발한 마이크로입자는 심장 조직에 손상을 일으키는 이 단핵백혈구를 몸속에서 제거하는 역할을 한다. 효과를 보기 위해서는 심장마비가 발생하고 24시간 이내에 인체에 주입 돼야 한다. 주입한 마이크로입자는 단핵백혈구에 엉겨 붙어 단핵백혈구가 심장으로 도달하지 못하도록 막고, 최종적으로 단핵백혈구를 몸 밖으로 배출시킨다. 연구진들은 쥐 실험을 통해 마이크로입자의 주입 효과를 확인했다. 심장마비를 일으킨 쥐에게 마이크로입자를 주입하자 심장마비로 인한 조직 손상의 범위와 수가 절반으로 줄었고, 심장의 혈액 펌프 능력 역시 향상됐다. 마이크로입자가 체내 단핵백혈구를 제거하는 원리는 간단하다. 마이크로입자 표면은 음의 전하를, 단핵 백혈구는 양의 전하가 부과된 수용체를 갖고 있기 때문에 이들은 서로를 끌어당겨 결합하게 된다. 결합된 마이크로입자와 단핵백혈구는 비장으로 이동한 후 체내 밖으로 자연스럽게 배출된다. 심장마비로 심장 근육이 한번 손상되면 심장의 수축 능력은 크게 저하된다. 이로 인해 극심한 피로와 숨 가쁨, 가슴 통증을 수반한 증상과 함께 종종 심부전증이 발생하기도 한다. 따라서 심장마비가 발생한 직후 추가적인 조직 손상이 일어나지 않도록 최대한 빠른 시간 내에 조치를 취해야 완전한 회복이 가능하다. 연구진들은 현재 이 기술이 심장병과 심혈관질환을 치료할 수 있는 획기적인 방법으로 보고, 향후 2년 내에 인간에게 적용할 수 있도록 정제된 형태의 마이크로입자를 만들기 위한 연구에 매진하고 있다. 이번 연구는 사이언스 저널 ‘Translational Medicine’에 게재됐다. 　 이경진 통신원 golkj@seoul.co.kr

추정 나이가 44억년에 달하는 지구 최고(最古) 암석 조각이 발견돼 학계의 주목을 받고있다. 미국 과학매체 라이브사이언스 닷컴은 위스콘신대학교 메디슨 캠퍼스 지질학 연구팀이 호주 서부 잭 힐스 지역 석영섬록암(quartz diorite)에서 해당 조각을 발견했다고 23일(현지시간) 보도했다. 연구진은 이 조각을 10만배 확대가 가능한 특수 광학 현미경으로 조사해 원자 단위의 지르콘(Zircon, 황동석과 결정구조가 같은 정방정계 광물) 파편을 추출해냈다. 이후 방사성동위원소 연대측정 결과 밝혀진 해당 지르콘 파편의 초기 형성 시기는 무려 44억년으로 지구와 엇비슷한 나이였다. 사실 지난 2007년에도 캘리포니아 대학 연구진이 같은 지역에서 발견된 지르콘 결정 속에서 ‘43억 년 된 다이아몬드’를 발견해 학계의 이목을 끈 적이 있다. 하지만 이후 진행된 정밀 분석 결과 이 다이아몬드는 실험 중 잘못 유입된 연마제가 변형된 것으로 드러났다. 현재까지 발견된 암석 중 공식적으로 가장 오래된 것은 캐나다 아카스타 지역의 40억년 된 바위가 유일했기에 이번 암석 조각 발견이 가지는 의미는 크다 이번 발견이 주목받는 다른 이유는 해당 조각이 지구 초기 생태계에 대한 기존 이론을 반박하기 때문이다. 44억 년 전은 지구 형성 초기 시대로 지질학자 대부분은 이때는 지구 표면이 딱딱하지 않고 용암이 부글부글 끓는 형태였다고 추정한다. 하지만 44억 년 된 지르콘 조각이 있다는 것은 당시 지구에 상당히 두터운 지각이 형성되었다는 것을 의미한다. 따라서 이번 발견이 사실로 증명될 경우 기존 지질학계를 뒤흔들 가능성이 높다. 연구를 주도한 존 벨리 박사는 “우리는 지르콘 파편을 수없이 화학 조사하는 과정에서 형성 연대가 44억 년 전이라는 것을 증명할 통계 수치를 가지게 됐다”며 “지르콘은 매우 강한 물질로 인위적으로 손상하지 않는 한 무구한 시간을 견뎌낸다. 이 속에 지구 초기 모델이 담겨있을 것”이라고 설명했다. 이에 대해 MIT대 지구화학자 사무엘 보링 박사는 “주목할 만한 연구 결과이긴 하지만 파편 조각의 크기가 원자형태로 너무 작다는 것이 문제”라며 “오랜 세월 동안 다른 이질적 물질이 침투한 것은 아닌지 정밀 조사가 필요할 것”이라는 견해를 밝혔다. 한편 해당 연구 결과는 국제 과학학술지인 ‘네이처 지오사이언스(Nature Geoscience)’ 온라인 판에 2월 23일 게재됐다. 사진=John Valley, University of Wisconsin/라이브사이언스 닷컴 조우상 기자 wscho@seoul.co.kr

한국에서 태어난 세 살 남자아이가 미국으로 입양된 지 4개월여 만에 구타를 당해 숨졌다. 피의자는 미국 국가안보국(NSA) 한국 담당 책임자로 근무했던 양아버지다. 워싱턴포스트에 따르면 18일(현지시간) 미국 메릴랜드주 몽고메리카운티 법원에서 한국에서 입양한 아들 현수를 때려 숨지게 한 혐의로 기소된 브라이언 패트릭 오캘러건(36)에 대한 첫 재판이 열렸다. 지난 3일 숨진 현수의 시신 부검 결과 두개골 골절과 내부출혈, 타박상이 나타났다. 오캘러건은 지난달 31일 아이를 목욕시키던 중 아이가 욕조에서 미끄러지면서 어깨를 부딪쳤고, 다음 날 공원에서 낮잠을 재웠는데 깨어나지 않았다고 진술했다. 그는 현수의 코에서 점액이 나오는 것을 보고 인근 응급실로 데려갔다며 살인 혐의를 부인했다. 하지만 의료진은 “현수가 뇌와 눈에서 출혈을 일으켰다”고 진단했고 경찰은 “극심한 두부 손상에 대해 오캘러건이 설명하지 못하고 있다”고 지적했다. 주 지방법원 검사는 머리와 목, 등에 있는 상처를 지적하며 “숨진 아이는 머리부터 발끝까지 구타를 당했다”고 말했다. 지난 16일 체포돼 구속된 오캘러건에게는 보석이 허용되지 않고 있다. 지난해 10월 현수를 입양한 오캘러건은 해병대원으로 코소보, 이라크 등에 참전했으며 이후 수많은 작전에 참여해 훈장을 받기도 했다. 이 소식이 전해지자 국내 거주 해외입양인모임인 ‘진실과 화해를 위한 해외 입양인 모임’(TRACK) 관계자들은 19일 입양을 담당한 홀트아동복지회를 찾아가 입양 가정에 대한 조사 강화를 해당국에 요구할 것을 촉구했다. 김민석 기자 shiho@seoul.co.kr

추운 날씨에 제대로 된 준비운동 없이 무리한 운동을 하게 되면 무릎 질환에 노출되기 쉽다. 특히 스키나 스노보드 등 겨울스포츠를 신나게 즐기고 난 뒤 ‘십자인대 파열’ 부상을 당하는 경우가 많다. 십자인대란 무릎 내에서 대퇴골과 경골로 교차하는 십자형태를 취하고 있는 구조물인데 앞쪽이 전방십자인대, 뒤쪽이 후방십자인대라고 불린다. 전방십자인대 손상의 경우 80%가 다른 사람이나 물체에 부딪쳐 생기며, 특히 농구나, 축구, 스키나 보드를 탈 때 점프 뒤에 이어지는 잘못된 착지 때문에 발생하는 경우가 대부분이다. 나누리병원 관절센터 정용갑 소장은 “평소 운동을 즐겨 하지 않던 사람이 무리하게 야외 스포츠를 즐기게 되면 관절을 안정적으로 유지하게 도와주는 십자인대가 손상되거나 심한 경우 파열이 발생하면서 운동에 제한을 주고 통증이 생길 수 있다”며, “십자인대 손상의 경우 초기에 무릎에 피가 차기 때문에 심한 부종이 생기게 되고 무릎의 불안정성이 있는 상태에서 오래 방치하게 되면 이차적인 관절구조물의 손상이나 외상성 관절염 등이 발생할 수 있다”고 말했다. 전방십자인대 손상 시 무릎에서 무엇인가 찢어지는 느낌이나 ‘탁’ 소리를 본인이 느낄 수 있으며, 무릎이 어긋나는 느낌이 든다. 또한 뻐근한 통증이 있고 쉽게 삐끗하며, 손상 후 통증과 붓기가 심해진다. 정 소장은 “십자인대파열은 치료를 빨리 하지 않으면 이차적인 반월상 연골 파열이나 퇴행성 관절염이 조기에 나타날 수 있다”며, “무릎 관절에 손상을 입으면 즉시 병원을 찾아 전문가와 상담한 후에 치료에 들어가는 것이 바람직하다”고 조언했다. 십자인대파열은 관절 내시경 수술을 통해 치료가 가능하다. 관절내시경 수술이란 환부를 절개하지 않고, 관절질환이 의심되는 부위에 약 1cm 미만의 조그만 구멍을 낸 다음 특수소형카메라가 달린 관절경을 삽입한 후 모니터를 통해 관절상태를 진단하고 치료, 수술까지 가능한 시술방법이다. 때문에 흉터가 거의 남지 않고 회복기간이 짧으며 작은 절개를 통한 시술이기 때문에 출혈이 적고, 수술 후 감염이나 수술 부작용의 위험도 떨어진다. 정 소장은 “파열된 십자인대파열은 자연치유가 불가능하기 때문에 손상이 심한 경우 반드시 수술을 통해 치료해야 한다”며, “하지만 부상을 방지하기 위해 평소 스트레칭과 유산소 운동, 근력운동을 실시하여 무릎 관절 주변의 근육 및 인대, 연골 등을 튼튼하게 하는 것이 예방에 무엇보다 중요하다.”고 말했다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr