◎연탄 열효율 높이고 43시간동안 지속 공기통만 막아 놓으면 이틀동안 연탄을 갈지 않아도 되는 새 연탄화덕이 개발됐다. 신소재인 세라믹으로 만든 이 화덕은 실제 공기통만 제대로(사진ㆍ오른쪽)막아 놓으면 43시간 탄을 갈지 않고 계속 남아있다. 이는 세라믹화덕이 기존화덕보다 밖으로 열을 뺏기지 않아 연탄의 연소율과 열효율을 높여주기 때문이다. 「기적의 화덕」이라고도 불리는 이 화덕은 동력자원연구소 이인철박사팀이 동력자원부와 석탄업계의 요청으로 3억원의 연구비를 들여 지난 82년부터 개발에 착수,8년만에 성공했다. 5일 동자부에 따르면 동자연연구팀이 지난해 11월부터 대전거주 30가구를 대상으로 세락믹화덕을 시험사용한 결과,타지않고 버리는 미연분이 기존화덕의 10%보다 7%포인트 줄이든 3%에 불과한 것으로 나타났다. 또 밖으로의 열전도율이 낮기 때문에 열효율도 15%나 향상돼 기름보일러와 비슷한 75%선으로 크게 높아졌다. 연탄의 경제성과 난방효과,적절한 시간조정과 탄이 서로 붙지않는 사용의 간편함등이 훨씬 향상돼연탄사용의 신기원을 이룩한 셈이다. 세라믹화덕의 탁월한 성능은 화덕의 중심부와 주변의 온도를 1천3백도로 균일하게 만들어 연탄이 고루 탈 수 있도록 하는데 있다. 이번 세라믹화덕의 개발로 연탄의 질이나 연소시간 문제는 완전히 해결됐다. 세라믹화덕은 87년 1차개발에 성공했으나 연탄의 고열에 견디지 못하고 2∼3일만에 부서져 실용화를 못해 왔다. 그러나 그동안 세라믹가공을 위한 특수공법개발에 주력,이번에 1천3백도가 넘는 고열에도 견디는 세라믹을 개발함으로써 기존보일러의 수명인 2년동안은 사용할 수 있게 됐다. 크기는 기존화덕과 같으나 두께는 약간 두텁고 무게는 기존화덕의 10분의 1인 1㎏으로 기존화덕과 그냥 바꿔주기만 하면 된다. 값은 기존화덕보다 3배가량 비싼 7천원선으로 예상되나 경제성 등을 고려할 때 오히려 싼 편에 속해 반응이 좋을 것으로 동자부 관계자들은 기대하고 있다. 동자부는 이에 따라 우선 4월까지 시험사용가구 수를 1천가구로 늘린뒤 오는 9월부터는 본격 시판에 나서도록 할 계획이다.

◎작년 49만명 60세이상 증가… 노령화 가속 농촌인구가 불과 15년 사이에 반으로 감소했으며 1년동안 49만명이 줄었다. 특히 60세 미만은 계속 감소하고 60세 이상은 증가,농촌의 노령화가 급속히 진행되고 있는 것으로 나타났다. 농림수산부가 지난해 12월 1일 현재 전국 2천35개 표본지역을 대상으로 조사,9일 발표한 지난해 농가인구는 6백78만6천명으로 나타났다. 이는 지난 74년 1천3백45만9천명보다는 반으로,88년의 7백27만2천명 보다는 48만6천명이 줄어든 것이다. 특히 지난해 농가인구 감소율은 6.7%로 최근 5년간의 평균감소율 5.2%보다 높아 이농현상이 가속화되고 있음을 보여주고 있다. 전체인구에 대한 농가인구비중도 74년의 39%에서 16%로 줄었다. 농가인구중 60세 미만은 줄고 60세 이상은 증가했는데 ▲14세 미만은 18만7천명 ▲14∼19세는 9만6천명 ▲20∼49세는 19만2천명 ▲50∼59세는 1만9천명이 각각 줄었고 ▲60세이상은 8천명이 증가,49세 이하 농가인구의 감소가 전체 농가인구감소의 96%를 차지했다. 이에 따라 50세 이상 농가인구의 비중이 85년 27.1%에서 지난해에는 35.1%로 높아진 반면 50세 미만은 72.9%에서 64.9%로 낮아졌다. 한편 농가전체 가구수는 1백77만2천 가구로 88년의 1백82만6천 가구보다 5만4천 가구(3%)가 감소했으며 감소율도 과거 5년간의 평균치 1.8%보다 높게 나타났다. 따라서 농가 가구당 인구도 88년의 3.98명에서 3.83명으로 줄었다. 농사만을 전문으로 하는 전업농가는 88년 1백41만7천 가구에서 지난해에는 1백33만1천 가구로 8만6천 가구가 줄었으나 가구원중 비농업부문 종사자가 있는 겸업농가는 88년 40만9천 가구에서 지난해에는 44만1천 가구로 3만2천 가구가 증가,겸업농가비중이 22.4%에서 24.9%로 높아졌다. 한편 어촌인구는 88년 60만2천명에서 지난해에는 56만1천명으로 4만1천명(6.8%),어가 가구수는 13만8천 가구에서 13만4천가구로 4천가구(2.8%)가 각각 줄었다.

◎공장ㆍ골프장 조성에 1만5천㏊ 잠식/개간ㆍ간척 등으로 4천2백㏊를 보충/논은 80년이후 5천㏊ 첫 감소 우리나라에서 농사를 짓는 총 경지면적은 지난해말 현재 2백12만6천7백㏊로 88년의 2백13만7천9백㏊보다 1만1천2백㏊가 줄어든 것으로 나타났다. 특히 논은 1백35만2천7백㏊로 80년 이후 처음으로 전년보다 5천1백㏊가 감소했다. 7일 농림수산부가 발표한 지난해 11월 현재 전국 경지면적에 대한 조사결과에 따르면 전체 농경지는 논 1백35만2천7백㏊,밭 77만4천㏊등 모두 2백12만6천7백㏊로 전년보다 0.5% 감소한 것으로 집계됐다. 이같은 감소율은 88년의 0.3%보다 0.2%포인트 높은 것이다. 이는 ▲공장부지등 건물건축용 5천7백㏊ ▲학교부지등 공공시설용 2천8백㏊ ▲골프장건설ㆍ매몰ㆍ조림 6천9백㏊등 모두 1만5천4백㏊의 농경지가 감소된 반면 늘어난 면적은 ▲개간 3천2백㏊ ▲복구ㆍ기타사업 1천㏊등 모두 4천2백㏊로 전년(8천4백㏊)의 절반 수준에 그쳤기 때문이다. 특히 간척은 농경지의 감소를 상당부분 보충해 왔으며 최근에는 서산간척지에서많은 면적이 해마다 농경지로 편입됐으나 지난해에는 염분(소금기)이 제대로 제거되지 않아 감소면적이 컸다. 경지종류별로는 논은 지난해 1백35만2천7백㏊로 80년에 4천2백㏊가 줄어든 이후 계속 증가세를 보였으나 처음으로 전년보다 5천1백㏊가 줄었고 밭은 77만4천㏊로 전년보다 6천1백㏊가 감소했으나 전년(1만2천㏊) 보다 감소폭이 줄었다. 논이 이처럼 감소한 것은 88년까지 쌀에 대한 정부의 소득보장으로 밭을 논으로 바꾸는 경향이 많았으나 지난해 밭의 땅값이 논에 비해 크게 오르면서 논을 밭으로 전환하는 사례가 급증한 탓이다.