｜워싱턴 이도운특파원｜북한이 핵무기를 만들기 위해 고농축우라늄(HEU)을 생산하지 않았다고 미국측에 해명하며 증거도 제시했다고 미 언론들이 10일(현지시간) 보도했다.HEU 핵 프로그램은 북핵 6자회담 합의에 따라 북한이 연말까지 신고해야 하는 ‘핵 관련 리스트’의 중요한 일부여서 미국이 이를 어떻게 받아들일지 주목된다. 워싱턴포스트는 미국 및 한국 정부 관계자들을 인용해 “북 당국이 핵 활동 상황을 올해말까지 신고하기 위한 준비과정의 하나로 미 실무 전문가들이 우라늄 문제에 관련된 시설이나 문서에 접근하는 것을 허용했다.”고 보도했다. 미 정부 고위 관계자는 “북한이 몇가지를 보여 줬고 이를 검토하고 있다.”며 “몇가지 해명은 맞다고 생각되는 부분이 있지만 다른 일부는 그렇지 않은 것으로 보인다.”고 말했다고 신문은 전했다. 미 정부 관계자는 또 “북한은 수입한 몇가지 물품들이 우라늄 농축을 위한 것이 아니었음을 증명할 준비가 돼 있다.”면서 “이 수입품이 재래식 무기 프로그램이나 군·민간 겸용이라는 점을 보여 주려 하고 있다.”고 소개했다는 것이다. 외교소식통들은 그동안 북한이 우라늄 농축을 시도한 것은 사실이지만 핵무기 제조를 위한 HEU가 아니라 민간용도의 저농축우라늄(LEU)을 생산하려 했다는 선에서 북·미 양쪽이 모두 ‘체면을 살리는’ 해법이 나올 수 있다고 전망해 왔다. 그러나 만약 북한이 우라늄을 이용한 핵무기 개발 의사가 없었음을 증명한다면 조지 부시 행정부와 정보기관은 신뢰성에 타격을 입을 수 있다고 워싱턴포스트는 지적했다.dawn@seoul.co.kr

｜워싱턴 이도운특파원·서울 김미경기자｜남북한과 미국, 중국 등이 참여하는 한반도 주변국 정상회담이 참여정부 임기내 열리기 어렵게 됐다. 서울과 워싱턴의 외교소식통들은 9일 “북한의 핵폐기 일정과 미국의 외교 상황을 볼 때 최소한 노무현 대통령 임기 내에 이같은 정상회담이나 의지 표명은 이뤄지기 힘들다.”고 밝혔다. 미국은 파키스탄과 이란, 이라크 등 중동문제의 수렁에서 헤어나오지 못하고 있다. 게다가 ‘4개국 정상회담’과 같은 중요한 외교적 이벤트를 임기가 몇 달 남지 않은 노무현 정권과 추진할 까닭도 별로 없어 보인다는 것이 일반적인 전문가들의 분석이다. 정부 고위당국자는 8일(현지시간) 워싱턴에서 “정상회담이나 평화체제 문제를 한국 쪽에서만 주장하는 것은 아니고 한·미 양국이 실제로 협의는 하고 있다.”고 말했다. 그러면서 “앞으로 북핵 폐기 과정에서 이 정도면 평화협상을 개시해도 좋겠다는 당사국들간의 공감대가 모아지는 시점이 도래할 것”이라고 덧붙였다. 그러나 현재 북한의 핵폐기 속도나 일정으로 볼 때 미국측이 관련국 정상회담을 추진하기는 불가능한 상황이다. 미국은 북한의 비핵화가 완료되기 전에는 평화체제 협상을 시작할 수 없다는 입장을 고수해 왔다. 관련국 정상회담이나 선언은 한국전 종전 선언이나 한반도 평화체제 구축 협상을 촉진하기 위한 것이라고 정부 당국자들은 설명하고 있다. 한편 송민순 외교통상부장관은 8일 워싱턴특파원 간담회에서 “과거의 한·미 공조는 미국이 정해놓으면 한국이 따라가는 것이 많았다.”고 말했다. 송 장관은 본인의 외교관 경력 가운데 대부분을 한·미관계와 남북정세, 군사 분야에서 일해왔기 때문에 잘 안다고 말하면서 “지금처럼 양국이 서로 입장을 조율해서 공통의 정책 방향을 미래지향적으로 갖고 가는 경우가 많지 않았다.”고 주장했다. 송 장관이 강조한 것은 현재의 한·미관계가 좋다는 것이었다. 그러나 그런 주장을 펴기 위해 앞선 정부들은 미국에 일방적으로 끌려다닌 것처럼 표현한 것은 사실여부와 관계없이 외교수장으로서는 적절하지 못한 발언을 한 것으로 지적된다. 송 장관은 또 주한미군 재배치, 미군기지 통폐합, 전시작전권 전환 등이 (미국의 요구에 의해) 억지로 된 것이 아니고 양국이 큰 틀을 맞춰서 나가고 있으며, 한·미 자유무역협정(FTA) 협상이 성공했고, 비자면제도 잘하면 내년이면 된다고 참여정부의 한·미관계를 높이 평가했다.dawn@seoul.co.kr

｜베이징 이지운특파원｜중국 외교부의 핵심자리들이 ‘태자당’의 한 지류라 할 수 있는 ‘사위족 태자당’으로 채워지고 있다. 5일 베이징의 외교 소식통들은 혁명원로 황전(黃鎭)의 사위인 다이빙궈(戴秉國·66) 외교부 상무부부장이 탕자쉬안(唐家璇·69) 후임으로 외교담당 국무위원을 맡게 될 것이라고 밝혔다. 사위족 태자당이란 혁명원로나 고위층을 장인으로 둔 정관계 인사들을 가리키는 표현으로, 다이빙궈 부부장과 왕이(王毅) 부부장, 왕광야(王光亞) 유엔 주재 대사 등이 여기에 꼽힌다. 다이 부부장은 1941년 구이저우(貴州)성에서 소수민족인 투자(土家)족 농민의 아들로 태어나 1964년 쓰촨(四川)대 외국어과,1965년 외교학원을 졸업하고 외교부에 투신했다.1991년 외교부 부장조리,1993년 외교부 부부장으로 승진했으며 2003년 공산당 대외연락부 부장,2005년 당 외사판공실 주임을 맡았고 최근 당 중앙위원에 유임됐다. 다이 부부장은 초대 프랑스 주재 대사를 거쳐 외교부 부부장과 문화부장을 역임한 황전의 사위로 그는 덩샤오핑(鄧小平)과도 나름의 관계를 유지했었던 것으로 알려진다. 지난 9월 외교부 당서기 겸 상무부부장에 임명된 데 이어 당 중앙위원으로 선출된 왕이(54) 전 일본 주재 중국 대사도 첸자둥(錢嘉東) 전 제네바 주재 중국 대사의 사위이다.‘일본통’으로 주일대사로 부임하기 전 6자회담 중국측 수석대표를 지냈다. 왕광야(57) 유엔 주재 중국 대사는 중국의 혁명공신인 고 천이(陳毅) 외교부장의 사위이다. 최근 중앙위원 후보위원으로 선출됐다.1970년대 초반 영국 런던정경대(LSE)에서 유학생활을 했으며 외교부 국제사 사장과 부부장 등을 거쳤다. 이 밖에 장예쑤이(張業遂·54) 외교부 부부장은 왕광야의 뒤를 이어 유엔 주재 중국 대사로, 허야페이(何亞非·52) 외교부 부장조리는 장예쑤이 후임 부부장으로 승진할 것으로 보인다. 또 외교부 대변인 출신 차관보인 쿵취앤(孔泉·52) 부장조리를 비롯해 리후이(李輝) 부장조리, 자이쥔(翟雋·53) 부장조리도 이번에 부부장 승진이 확실한 것으로 알려졌다.jj@seoul.co.kr

｜베이징 이지운특파원｜중국 공산당이 14일 17차 당대회 예비회의 및 주석단 1차회의를 열고 사실상 17대 당대회 일정을 시작했다. 이날 쩡칭훙(曾慶紅) 국가부주석은 당대회를 주관하는 비서장에 임명됐다. 또 부비서장으로는 류윈산(劉雲山) 당 중앙선전부장, 저우융캉(周永康) 공안부장, 허궈창(賀國强) 당 중앙조직부장, 왕강(王剛) 중앙판공청 주임 등 4명이 선임됐다. 최고 권력기관인 정치국 상무위원단에는 시진핑(習近平) 상하이 시당서기와 리커창(李克强) 랴오닝성 당서기, 허궈창 중앙조직부장, 저우융캉 공안부장 등의 진입이 여전히 유력한 것으로 알려졌다. 이와 관련, 베이징의 복수 소식통은 “이 가운데 시진핑은 내년 3월 전국 인민대표대회(全人大)를 통해 국가 부주석직에 오를 가능성이 크다.”고 전했다. 이는 후진타오(胡錦濤) 주석으로부터 차기 총서기직을 넘겨받을 수 있다는 것을 의미한다.소식통들은 “결과적으로 장쩌민(江澤民) 전 주석이 17대 인사에서 후진타오 주석보다 더 큰 영향력을 발휘한 것으로 보인다.”면서 “장 전 주석이 지난 1년간 거의 베이징을 떠나지 않을 정도로 이번 인사에 심혈을 기울인 것으로 알려진다.”고 전했다. 결국 ‘리틀 후진타오’로 불려온 리커창 서기는 서열 6위에 그칠 것으로 관측된다. 경제를 총괄하는 상무 부총리를 맡게 될 전망이다.인사는 오는 22일 열리는 17대 제1차 중앙위원회 전체회의에서 표결로 최종 확정된다.jj@seoul.co.kr

｜워싱턴 이도운특파원｜북한 핵 문제가 중대한 타협 국면을 맞고 있는 가운데 미국 정부내에서 고질적인 ‘강경파’와 ‘협상파’간의 갈등이 다시 불거지고 있다. 일단 콘돌리자 라이스 국무장관이 이끄는 협상파가 힘을 얻고 있는 상황이지만 딕 체니 부통령이 대표하는 강경파의 ‘발목잡기’가 계속될 경우 북핵 문제의 타결이나 북·미관계 개선이 지연될 수도 있다는 우려가 나오고 있다. 뉴욕타임스는 10일 이스라엘 정보당국이 전달한 북한과 시리아 간의 핵 거래 의혹과 관련한 정보를 놓고 미 정부 내에서 첨예한 논쟁이 벌어지고 있다고 보도했다. 뉴욕타임스는 또 이같은 논쟁이 대북 강경파와 협상파 간의 대립을 더욱 깊게 만들고 있다고 전했다. 체니 부통령측은 이스라엘의 정보를 신뢰할 만한 것으로 묘사하면서 이는 미국이 시리아 및 북한과의 외교적 협상을 재고할 명분이 된다고 주장하고 있다는 것이다. 반면 라이스 장관측은 관련 정보가 미국의 외교적 접근법까지 변화를 줄 만한 가치는 없는 것이라고 맞서고 있다고 뉴욕타임스는 보도했다. 뉴욕타임스의 보도가 나간 뒤 국무부도 체니 부통령과 라이스 장관간의 이견을 공식적으로 인정했다. 숀 매코맥 국무부 대변인은 이 보도와 관련한 질문을 받자 체니 부통령과 라이스 장관이 “특정한 현안에 대해 다른 견해를 가질 수 있다.”고 말했다. 매코맥 대변인은 그러나 체니 부통령과 라이스 장관간에는 긴밀한 협력관계가 유지되고 있으며, 두 사람 모두 조지 부시 대통령에게 나름대로 최선의 조언을 하고 있다고 주장했다. 6자회담 ‘10·3합의’가 발표되기 하루 전날인 지난 2일 부시 대통령이 크리스토퍼 힐 국무부 동아시아태평양 담당 차관보로부터 협상 결과를 보고받는 자리에는 체니 부통령과 라이스 장관이 모두 배석했다. 이 자리에서 체니 부통령은 합의 결과에 대해 이의를 제기한 것으로 알려졌다. 그러나 부시 대통령은 합의 결과를 추인했으며, 환영 성명까지 발표했다. 협상파의 손을 들어준 것이다. 체니 부통령의 영향력은 도널드 럼즈펠드 전 국방장관, 존 볼턴 전 유엔대사, 잭 크라우치 백악관 국가안보회의 부보좌관, 로버트 조지프 국무부 군축 및 비확산 담당 차관보 등 대북 강경파들이 물러나면서 많이 약해졌다. 그러나 북한과 김정일 국방위원장을 ‘악마’라고 지칭할 정도로 혐오하는 체니 부통령이 계속 대북 협상을 반대할 경우 여전히 중요한 걸림돌이 될 수도 있다. 최근 논의되고 있는 라이스 장관의 방북도 체니 부통령의 반대가 계속되면 이른 시일 안에 성사되기는 어려울 것으로 소식통들은 전망하고 있다.dawn@seoul.co.kr

｜베이징 이지운특파원｜남북 정상이 4일 합의한 종전선언을 위한 ‘3자 또는 4자 정상회담’논의와 관련, 북한측이 악의적인 마음만 먹으면 한국과 중국 모두를 골탕먹일 수 있다는 주장이 7일 제기됐다. 중국 베이징의 한 외교 소식통은 이날 “북한이 굳이 3자를 고집한다면 한국과 중국 가운데 하나는 반드시 빠져야 한다.”고 전제하면서 이같이 주장했다. 이같은 우려에 따라 중국은 이미 중국을 배제시킨 3자 정상회담은 받아들일 수 없다는 입장을 사실상 공개적으로 밝힌 상태다. 중국 외교소식통들은 “한반도 종전선언을 위한 당사국 정상회담과 관련한 중국 정부의 공식 입장은 5일 닝푸쿠이(寧賦魁) 주한 중국대사를 통해 이미 간접적으로 공개했다.”는 입장을 밝혔다. 닝푸쿠이 대사는 “‘3자 또는 4자’라는 표현에서 보듯 4자도 남북 양측이 합의한 것이며 중국은 정전협정을 평화협정으로 바꾸는 과정에서 건설적이고 적극적인 역할을 할 것”이라고 3자회담 수용 불가 방침을 밝혔다. 중국 외교전문가들은 아울러 “‘평화체제 구축을 위한 3자 또는 4자간의 논의’가 북한·중국간의 균열을 또 드러냈다.”는 평가를 하고 있어 주목된다. 베이징의 한 외교전문가는 이날 “‘4자’를 언급한 것은 휴전협정 당사자라는 형식 논리를 외면할 수 없었기 때문이며, 결국 미국으로부터 실질적인 체제 안전 보장을 받은 뒤 중국은 뒤에 와서 사인이나 하라는 얘기가 아니냐.”며 불쾌감들 드러냈다. jj@seoul.co.kr

｜워싱턴 이도운특파원·서울 이순녀기자｜반기문 유엔 사무총장이 취임한 이후 첫 회의인 62차 유엔 총회가 18일(이하 현지시간) 뉴욕 유엔본부에서 개막됐다. 이번 회의는 새로운 지구촌 현안들을 논의·조율하는 한편 유엔 수장으로서 반 총장의 지도력을 가늠하는 자리란 점에서 관심을 끈다. 유엔측은 범지구적 쟁점인 기후변화와 각 지역 분쟁이 집중적으로 논의될 것이라고 밝혔다. 안전보장이사회 확대 등 유엔 개혁 논의도 주요 이슈다. 국제분쟁의 주 원인인 종교와 문화간의 갈등 치유 방안 등 162개 의제가 다뤄진다. 반 총장은 취임 이후 최우선 과제 가운데 하나로 제시한 기후변화(24일) 문제를 비롯해 다르푸르(21일)와 이라크(22일), 아프가니스탄, 중동평화(이상 23일)에 대한 고위급회담에 잇따라 참석한다. 기후변화 고위급회의는 오는 12월 인도네시아 발리에서 열리는 유엔 기후변화 콘퍼런스에 앞서 국제사회의 의지를 모으기 위해 반 장관이 마련한 자리로 한덕수 총리 등 150여개국 정상 및 고위관리들이 참석한다. 25일부터는 각국 수석대표의 기조연설이 시작되며 송민순 외교통상부 장관은 28일 북한 핵문제 노력에 대해 설명한다. 북한 수석대표의 기조연설은 다음달 2일로 예정돼 있다. 핵개발 의혹을 받고 있는 이란의 마무드 아마디네자드 이란 대통령 등 각국 정상들이 기조연설에 나설 예정이다. 지난해에는 조지 부시 미 대통령의 연설 다음날 ‘반미주의자’인 베네수엘라의 우고 차베스 대통령이 부시 대통령을 신랄하게 비난, 국제적인 화제가 된 바 있다. 당시 차베스는 부시 대통령의 전날 연설을 비꼬며 “어제 악마가 다녀갔다. 아직도 유황 냄새가 난다.”며 부시에 대한 인신공격과 함께 미국의 정책을 격렬하게 공격했었다. 이번 총회에서 지난 2005년 이후 세번째로 대북 인권결의안이 통과될지도 관심사다. 유럽연합(EU) 회원국들이 주도하고 있는 대북 인권결의는 지난 2005년 총회에서 처음 채택됐다. 지난해에는 한국 정부도 처음 찬성했다. 올해도 EU측은 결의안을 준비 중이다. 일본은 자국민 피랍문제를 결의안에 포함시키기 위해 외교력을 집중하고 있다고 현지소식통들이 전했다.dawn@seoul.co.kr

｜워싱턴 이도운특파원·서울 김미경기자｜ 북·미관계에 훈풍이 불고 있다. 북한 핵 문제 해결을 위한 6자회담 등에서 진전을 보이면서 북·미간 비공식 교류도 봇물을 이루고 있다. ●“美 신뢰구축조치 돌입” 평가 워싱턴 외교소식통들은 10일 북한과 미국이 국교수립 등 공식적인 관계개선 가능성을 염두에 두고 신뢰구축조치(CBM)에 돌입했다고 평가했다. 김명길 북한 유엔대표부 정무공사 등 뉴욕에 주재하는 북한 외교관과 가족 일행 10여명이 8·9일 워싱턴을 방문했다. 북한 외교관들은 미 국무부 허가없이는 뉴욕 반경 30마일(48㎞) 밖으로 벗어날 수 없다. 김 공사 등이 이번에 워싱턴 방문을 요청하자 미 국무부는 전과 달리 흔쾌히 허용한 것으로 알려졌다. 북한 외교관의 워싱턴 방문은 2년 전 한성렬 전 유엔대표부 차석대사의 미 의사당 방문 이후 처음이다. 다음달 북한 태권도 사범과 선수단 20여명의 로스앤젤레스 등 미국 순회 방문, 같은 시기 시카고에서 열리는 세계권투선수권대회 북한 선수 3명 출전 등도 예정돼 있다. 북한 권투선수의 미국 방문은 1996년 애틀랜타 올림픽 이후 10여년 만이다. ●정보기술인력교환도 재개 지난해 10월 북한 핵실험 이후 중단됐던 미국 시라큐스대와 북한 김책공대 사이의 정보기술 인력교환 프로그램도 최근 재개됐다. 전에는 10일이었던 체류기간이 이번에는 3개월로 늘어났다. 북·미 간의 비공식 교류는 올해 초부터 물꼬가 트이기 시작했다. 지난 1월 김계관 북한 외무성 부상과 크리스토퍼 힐 미 국무부 동아태 차관보가 베를린에서 6자회담 ‘2·13 합의’의 밑그림에 합의한 직후부터 급물살을 타게 됐다. ●美핵전문가 오늘 방북 한편 11일 방북하는 미·중·러 핵 전문가 대표단에게 가장 민감한 부분인 영변 핵시설을 공개하는 것도 북·미 간에 불고 있는 훈풍의 정도를 읽을 수 있게 한다.10일 방한한 성 김 미 국무부 한국과장 등 미국 대표단이 11일 판문점을 통해 방북하는 것도 파격이다. 중·러 대표단은 베이징을 통해 우회해 들어간다. 핵문제 진전에 따른 북·미 간의 민간교류는 더욱 속도를 낼 것으로 전문가들은 보고 있다. dawn@seoul.co.kr

｜워싱턴 이도운특파원｜북·미관계 개선에 가속도가 붙을 것이란 기대와 전망이 커지고 있다. 지난 1∼2일 제네바에서 열렸던 제2차 두 나라 관계정상화 실무그룹 회의에서 ‘핵 시설 불능화’ 합의에 따른 후속조치가 가시화되고 있기 때문이다. 우선 이달 중 열릴 6자회담에서 ‘2·13 합의’의 후속 합의가 나올 수 있을 것으로 기대된다. 이어 다음달에는 6자회담 외교장관 회담이 열릴 수 있을 것으로 외교소식통들은 진단했다. 두 회담에서 북핵 불능화에 대한 구체적인 성과가 나오면 미 행정부는 의회의 양해를 얻어 올해 안에 북한을 테러지원국 해제와 적성국교역법 적용 중단 절차를 취할 가능성도 높다. 두 나라 관계 개선이 본격적인 급물살을 타게 될 수 있다는 것이다. 콘돌리자 라이스 미 국무장관의 북한 방문과 세계은행 등 국제금융기구 등의 북한 경제복구 지원, 미국의 대규모 경제적 보상 등도 북한의 핵 포기를 전제로 할 때 내년 중 가능하다는 분석이다. 워싱턴의 외교소식통은 “북한이 약속대로 연말까지 핵 신고 및 불능화 조치를 이행해 나가면 미국도 경수로 제공 논의도 반대하지 않을 것”이라고 전했다. 또다른 외교소식통은 북·미 양측은 ‘핵 물질’, 즉 플루토늄 및 우라늄 핵 프로그램의 해결방안과 관련해서는 어느 정도 의견접근을 이뤘다고 전했다. 그러나 북한이 보유한 핵 무기 신고에 대해서는 합의에 이르지 못했다고 덧붙였다. 즉, 당분간 북·미 양측은 핵 무기 문제는 건드리지 않고 놓아둔 채 핵 물질의 신고 및 핵 시설 불능화에 집중하고 그 정도에 따라 미국은 북한과의 관계개선 속도를 조정할 것이란 분석이다. 소식통들은 북한이 보유한 핵 무기에 대한 검증은 내년쯤이나 돼서야 본격적으로 논의가 시작될 것으로 내다봤다. 주미대사관 관계자들은 “일단 불능화 단계에 들어서면 핵 시설 동결을 가져왔던 1994년 ‘제네바 합의’는 넘어서게 된다.”고 의미를 부여했다.dawn@seoul.co.kr

미국의 빌 클린턴 행정부로부터 조지 부시 행정부 초기까지 북한협상 특사를 맡았던 찰스 프리처드 한·미경제연구소(KEI) 소장의 설명이다. 2000년 말. 퇴임을 몇 달 앞둔 클린턴 대통령은 북한 방문을 계획하고 있었다. 클린턴 대통령측은 부시 대통령 당선자측에 북한문제 등 외교현안 전반을 브리핑한 뒤 평양 방문 등에 대한 의견을 물었다. 부시 대통령측은 “그건 당신들의 권리이자 책임이니 알아서 하라. 우리는 임기가 시작된 뒤 우리의 정책을 추진하겠다.”고 답변했다고 한다. 클린턴 대통령은 결국 평양에 가지 않기로 결정을 내렸다. 워싱턴의 고위 외교소식통은 클린턴 대통령이 방북을 포기한 이유는 ▲부시 행정부가 클린턴 대통령의 방북 결과를 받아들여 후속조치를 취할 것 같지 않았고 ▲임기말에는 새로운 정책을 벌이지 않는 것이 미 역대 대통령의 관례였으며 ▲부시 당선자와 민주당 앨 고어 후보간의 법정공방에 따른 각종 후유증을 처리해야 할 상황이었기 때문이라고 설명했다. 노무현 대통령은 임기말이지만 평양을 방문해 김정일 국방위원장과의 남북 정상회담을 갖기로 결정을 내렸다. 노 대통령이 회담을 갖기로 결정한 이유들도 분명히 있을 것이다. 노 대통령의 결정에 대해 야당측은 오는 12월 대통령 선거에 영향을 미치려는 정치적 의도가 있다고 공격하면서 회담을 아예 다음 정권으로 넘기라고 종용하고 있다. 그러나 이미 국내 여론조사에서 드러났듯이 정상회담 결과가 차기 대통령 선택에 중요한 변수가 되지는 않을 것으로 보인다. 정부의 고위 관계자는 노 대통령의 남북 정상회담을 여권 후보를 돕기 위한 정치적 목적보다는 ‘레거시 빌딩(업적 만들기)’ 차원에서 이해하는 것이 타당하다고 해석했다. 평화와 번영이라는 대북정책이 노 대통령 임기중의 가장 중요한 정책 가운데 하나였다는 사실을 감안하면 설득력있는 해석이다. 그렇다면 10월 열리는 제2차 남북 정상회담을 통해 노 대통령은 어떤 업적을 남길 수 있을까? 만남 자체가 의미를 가질 수도 있겠지만 그것은 이미 첫 정상회담을 성사시킨 김대중 전 대통령의 몫이다. 남북간에 깜짝 놀랄 만한 새로운 합의가 이뤄질 수 있느냐에 대해서는 회의가 많지만, 설령 그렇다고 하더라도 야당이 집권하면 합의가 현실화될 수 있느냐의 문제가 제기된다. 그렇기 때문에 워싱턴의 외교소식통들과 한반도 전문가들은 남북정상회담에서 노 대통령이 이룰 수 있는 업적은 차기 한국 정부를 여권에서 재창출하든, 한나라당이 탈환하든 계속 이어갈 수 있는 합의를 도출해내는 것이라고 주장하고 있다. 이들은 또 그같은 합의를 만드는 과정에서 미국 등 관계국과 충분한 사전 협의를 하는 것이 바람직하다고 강조하고 있다. 특히 일부 미측 인사들은 한국은 통일과 같은 한반도 문제를 남북문제로만 생각하는 경향이 강하지만 실제로는 국제문제의 성격이 더 강하며, 남북관계에 진전을 이루려면 주변국의 협력이 반드시 필요하다는 것이다. 나라 안팎에서 정상회담과 관련한 갖가지 기대와 비판, 요구, 압력들이 쏟아지기 때문에 노 대통령은 김 전 대통령에 비해 훨씬 어려운 상황에서 회담을 추진해야 한다. 또 북한과의 협상은 늘 불확실성을 동반한 어려운 게임이기도 하다. 그러나 부시 대통령측이 클린턴 전 대통령측에 말했듯이 결국 남북 정상회담에 대한 권한과 책임은 노 대통령에게 있다. 한달 남짓 남은 남북 정상회담 이전에 한·미 정상회담과 6자회담 등 중요한 외교일정도 많고, 북한 수해로 인한 회담 연기처럼 또 다른 돌발변수가 발생할 수도 있다. 노 대통령이 남은 기간동안 어떤 ‘업적’을 만들어낼 것인가를 치열하게 고민하기 바란다. 이도운 워싱턴 특파원 dawn@seoul.co.kr

｜워싱턴 이도운특파원｜미국 정부는 28일(현지시간) 환영을 표시하며 조속한 귀환을 기원했다. 톰 케이시 국무부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 “무고한 민간인들이 풀려나 최대한 빨리 가족의 품으로 돌아갈 수 있기를 고대한다.”고 말했다. 케이시 부대변인은 그러나 석방 협상의 내용에 대해서도 정보가 없으며 “미국 정부는 이 협상에 관여하지 않았다.”고 말했다. 케이시 부대변인은 또 인질범들에게 양보하지 않는다는 미국의 정책에는 변함이 없다고 강조했다. 워싱턴의 외교 소식통들은 미국이 테러범과 협상하지 않는다는 원칙 때문에 드러내지는 않았지만 간접적으로 한국 정부의 인질 석방 노력을 지원했다고 말했다. 미 정부는 인질사건 발생 직후부터 국가정보국장 산하의 대테러센터가 보유한 탈레반 테러범들에 대한 정보를 우리측에 전달했다. 또 외교 및 국방 채널을 통해서도 필요한 협력을 계속해 왔고, 아프간 현지의 미군은 석방되는 한국인 인질 수송 등을 위해 미군기지 이용과 헬기 제공 등 지원을 하고 있다고 소식통들은 전했다. dawn@seoul.co.kr

아프가니스탄 현지 신문인 ‘아바디 위클리’의 무하메드 올린(29) 기자가 26일 보낸 열두번째 편지에는 “현지 소식통들은 한국인 피랍자 전원 석방설에 대해 일관되게 부인하고 있다.”는 내용이 들어 있었다. 그는 “현지에선 평소와 다를 바 없이 탈레반은 죄수교환을 요구하고 아프간 정부는 거절하고 있다.”면서 “오히려 탈레반은 한국정부가 대면협상을 늦추는 것에 대해 불만이 있는 상태”라고 전했다. 그러나 그는 “아프간 전문가들은 사우디아라비아의 중재가 있다면 사태는 새로운 해결책을 찾을 수도 있다고 말한다.”고 전해왔다. 정리 이경주기자 kdlrudwn@seoul.co.kr 탈레반이 19명의 인질을 풀어준다는 소식을 듣고 깜짝 놀라 곧바로 탈레반 대변인 카리 유수프 아마디와 통화를 해보았습니다. 그러나 그는 “합의를 위한 노력을 하고는 있지만 석방을 이야기한 적은 없다.”고 잘라 말했습니다. 그는 오히려 한국 정부를 비난했는데요. 한국 외교부가 대면 협상을 미루고 있으며 시간을 버리고 있다고 하더군요. 현재는 한국 정부와 단지 전화로만 연락하는 상황이랍니다. 그리고 언제 어디서나 한국 외교부가 바란다면 협상을 할 용의가 있다고도 밝혔습니다. 그러나 아마디는 “19명의 한국인과 탈레반 죄수들의 맞교환 조건은 변하지 않았다.”고 강조했습니다. 그는 “아프간 정부가 탈레반 죄수들을 오늘 놓아준다 해도 그 즉시 인질들을 석방할 준비가 되어 있다.”면서 “방법은 이전과 똑같이 지역원로가 그들을 안전한 곳으로 데리고 가는 방식이 될 것”이라고 밝혔습니다. 하지만 아프간 정부 대변인은 여전히 그들의 제안을 거부하고 있으며 최근에는 탈레반을 ‘인류의 적’으로까지 표현하고 있습니다. 물론 탈레반도 석방 합의에 대한 보도를 부인하지만 현지의 전문가들은 ‘사우디아라비아가 두 나라를 중재했다.’는 보도에 대해서는 좀 더 깊은 분석을 하고 있습니다. 아랍의 맹주인 사우디아라비아가 나선다면 다른 가능성도 배제할 수 없기 때문이죠. 아프간의 분석가인 스타나자이는 와하비즘(코란으로 되돌아가자는 이슬람 복고주의)이 전파된 이래 사우디아라비아는 탈레반에 가장 강한 영향력을 끼칠 수 있는 나라라고 말합니다. 스타나자이는 “사우디아라비아는 분명히 이번 피랍사태를 중재할 수 있는 나라이며 한국은 평화적 사태 종결을 위해 파키스탄과 사우디아라비아와 접촉해야 한다.”고 조언했습니다. 결국 한국에 전해진 19명의 피랍자 석방설 보도는 현지에서 모두 부인되고 있는 상황입니다. 하지만 사우디아라비아의 등장은 새로운 국면으로 가는 열쇠가 될 수도 있다고 생각해 봅니다.

북한과 미국은 상호 신뢰 구축을 위한 민간 차원 교류의 일환으로 뉴욕 필하모닉의 평양 공연 등을 모색하고 있다고 워싱턴의 정통한 소식통들이 13일 밝혔다. 북핵 6자회담 미국측 수석대표인 크리스토퍼 힐 국무부 동아태차관보는 지난달 베이징에서 열린 김계관 북한 외무성 부상과의 회담에서 양국간 신뢰 구축을 위해 민간 차원의 교류가 필요하다는 의견을 제시했으며 김 부상도 적극적인 공감을 표시했다고 소식통들은 전했다. 김계관 부상은 특히 구체적인 북·미간 민간교류 사업으로 뉴욕 필하모닉의 평양 공연을 제안하며, 초청 의사를 밝힌 것으로 전해졌다. 이에 대해 힐 차관보를 비롯한 미국측 대표단도 좋은 구상이라며 이를 적극 지원하겠다는 입장을 밝혀 뉴욕 필하모닉의 평양공연 성사 여부가 주목된다. 에릭 라츠키 뉴욕 필하모닉 대변인은 이와 관련, 자신은 북한측의 초청 여부에 대해 아는 바 없지만 한국 공연에 대한 협의는 진행 중이라고 밝혔다. 이에 따라 뉴욕 필하모닉의 한국 공연이 확정될 경우, 일정을 조정해 평양 공연이 이뤄질 수 있을 것이란 관측이 제기되고 있다.연합뉴스

｜워싱턴 이도운특파원｜미국 정부가 아프가니스탄에서 납치된 한국인 인질 석방과 관련해 이전보다 전향적인 입장을 보여 주목된다. 톰 케이시 국무부 부대변인은 1일(현지시간) 정례 브리핑에서 “지금 우리의 최대 관심은 한국 인질 개개인의 안전한 석방과 건강”이라며 “그들에게 아무런 위해가 가해지지 않는 선에서 사태가 원만히 마무리되기를 희망한다.”고 말했다. 맞교환 불가만을 강조하던 태도에서 진전된 발언이다. 케이시 부대변인은 또 6일로 예정된 조지 부시 대통령과 하미드 카르자이 아프간 대통령간의 정상회담 의제와 관련,“한국인 인질 문제가 우리의 최대 관심사들 중 하나며 부시 대통령이 한국 인질의 안전한 석방에 관심을 표시할 것으로 예상된다.”고 말했다. 이에 따라 미 정부는 그동안의 공식적인 ‘개입불가’ 원칙에서 벗어나 한국인 인질 석방을 위한 ‘역할’에 나설 것으로 기대되고 있다. 미국은 특히 최근 한국 내에서 ‘미국 책임론’이 제기되면서 대통령 선거를 앞둔 올해에 2002년과 같은 반미감정이 일어날 것을 우려하고 있다고 소식통들은 전했다. 케이시 대변인은 그러나 “테러리스트들에게 양보를 하면 궁극적으로 더 큰 위험을 초래할 것이기 때문에 인질범이나 테러리스트들에게 양보하지 않는다는 것이 미국의 일관된 정책”이라면서 “우리 정책은 바뀌지 않았다.”고 강조했다. 한편 그는 “군사작전과 유사한 것이 진행되고 있다는 어떠한 정보도 없다.”며 군사작전을 통한 구출도 일단 배제했다. 따라서 한국인 인질 석방을 위한 미국의 역할은 한국 내에서 요구하는 수감자와 인질의 교환 협상이나 군사작전이 아니라 다른 방식일 가능성이 크다.dawn@seoul.co.kr

｜워싱턴 이도운특파원｜북한과 미국의 장관급 인사가 필리핀에서 만나 6자회담 등 양국 현안에 대해 대화를 나눴다. 마닐라에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF)에 참석 중인 북한의 박의춘 외무상과 미국의 존 네그로폰테 국무부 부장관은 1일 저녁 글로리아 아로요 대통령이 6자회담 참가국의 외교장관을 초청한 자리에서 자연스럽게 만나 대화를 나눴다. 공식 회동은 아니었지만 이번 회동은 조지 부시 행정부 출범 이후 북·미간의 최고위급 인사가 접촉했다는 점에서 주목된다. 네그로폰테 부장관은 콘돌리자 라이스 장관을 대신해 참석했다. 두 사람은 행사장에서 인사를 나눈 뒤 북핵 6자회담의 합의 사항 이행과 북한의 비핵화에 대해 의견을 교환한 것으로 알려졌다. 북한 소식통들은 이날 만남에서 박 외상과 네그로폰테 부장관이 6자회담 합의의 실천방안을 보다 적극적으로 추진하기 위해 양국이 협력하기로 합의했다고 회동의 의미를 부각했다고 필리핀 언론은 보도했다. dawn@seoul.co.kr

｜워싱턴 이도운특파원｜미국 하원에서 채택된 ‘위안부 결의안’은 법적 구속력이 없는 문서다. 그러나 정치적 파급력은 매우 클 것으로 보인다. 이번 결의안은 앞으로 일본 정부가 위안부 문제 등과 관련한 역사를 왜곡하려 할 때마다 “미 의회가 결의안을 통해 지적했듯이…”라는 식으로 일측의 논리를 비판하는 ‘교리’로 사용될 가능성이 크다. 이에 따라 이번 결의안은 역사 문제를 둘러싸고 갈등관계가 형성되는 동북아 지역의 정세에도 앞으로 크고 작은 영향을 미칠 것으로 보인다. 위안부 결의안 통과를 주도한 민주당의 마이클 혼다 하원의원도 결의안이 “일본 정치인들에게 강력한 메시지가 될 것”이라고 말했다. 혼다 의원은 “일본 정부가 결의안이 요구한 공식적인 사과를 하지 않으면 앞으로도 지속적인 대화노력을 벌여 나갈 것”이라고 강조했다. 그러나 이번 결의안 채택으로 미·일 관계에 큰 손상이 오지는 않을 것이라고 전문가들은 말했다. 우선 일본이 참의원 선거의 후유증으로 이 문제에 크게 신경쓸 여유가 없다는 것이다. 또 일본 정부나 의회에서 이미 몇달 전부터 위안부 결의안 통과 가능성을 예측하고 있었기 때문에 나름대로 대비가 있었다는 것이다. 헤리티지재단의 브루스 클링너 선임연구원은 “일본의 우익 정치인들이 과잉반응을 할 경우 오히려 불에 기름을 붓는 격이 될 것”이라고 말했다. 클링너 연구원은 “일단 일본이나 미국이나 한 걸음 물러서 이 문제를 바라보고 해결해 나갈 필요가 있다.”고 강조했다. 미 의회에서는 위안부 결의안으로 ‘손상된’ 미·일 관계를 치유하기 위한 노력도 진행 중이다. 의회 소식통은 “일부 의원들이 미·일 관계의 중요성을 강조하는 결의안을 추진 중”이라면서 “결의안에 위안부 결의안과 관련한 언급은 없지만 이 때문에 생긴 양국의 간극을 메우고자 추진되는 것은 분명하다.”고 전했다. 이날 하원에서 위안부 결의안이 통과됨에 따라 상원에서도 같은 결의안을 추진하려는 움직임도 계속되고 있다. 김창준 전 하원의원은 지난달 상원의원 100명 전원에게 “하원과 마찬가지로 위안부 결의안을 추진해 달라.”는 서한을 보낸 바 있다. 또 공화당의 에드 로이스 하원의원은 같은 당의 리처드 루거 상원의원과 만나 상원에서 위안부 결의안이 추진될 수 있는지 여부를 타진하기도 했다. 그러나 미 의회 소식통들은 가까운 시일 내에 상원에서 위안부 결의안이 추진되기는 쉽지 않다고 말했다. 우선 외교위원회의 조지프 바이든 위원장이 민주당 대통령 후보 경선에 뛰어들어 경황이 없다는 것이다. 또 이라크와 이란 등 미국에 중요한 현안이 걸려 있어 상대적으로 시급성이 덜한 위안부 결의안에는 아직 별다른 관심이 없다고 의회 소식통은 전했다. 그러나 위안부 관련 단체들은 여름 휴가를 보낸 뒤 상원에서 위안부 결의안을 추진해 본다는 계획을 갖고 있다. dawn@seoul.co.kr

｜워싱턴 이도운특파원｜조지 부시 미국 대통령과 하미드 카르자이 아프가니스탄 대통령 간의 회담이 한국인 인질 사태 해결의 분수령이 될 수 있을까. 부시 대통령과 카르자이 대통령은 오는 5·6일 메릴랜드 주의 캠프 데이비드에서 정상회담을 갖는다. 이번 회담에서는 아프간의 안정화와 관련한 문제들이 포괄적으로 협의될 예정이다. 이에 따라 한국인 납치 사건 등 탈레반의 테러 활동 확산에 대한 평가와 대책 등도 거론될 가능성이 높다. 그렇지만 이번 회담에서 부시 대통령과 카르자이 대통령이 한국인 인질들의 석방을 위한 방안을 공개적으로 천명하는 것은 기대하기 어렵다. 일단 가능한 시나리오는 ▲한국 정부가 카르자이 대통령을 설득해 부시 대통령에게 탈레반 수감자 석방을 타진하거나 ▲한국 정부가 부시 대통령을 설득해 카르자이 대통령에게 탈레반 수감자 석방을 권유하는 것이다. ●부시“탈레반과 협상 없다” 거듭 강조 그러나 부시 대통령이 한국 정부의 요구를 받아들일 가능성은 거의 없다고 외교 소식통들은 말하고 있다. 미국 정부는 아프가니스탄에서 탈레반 무장세력이 한국인 인질 1명을 추가 살해했다는 소식이 전해진 30일(현지시간)에도 이번 사태에 대해 달라진 입장을 보이지 않았다. 부시 대통령은 이날 오후 캠프 데이비드에서 고든 브라운 영국 총리와의 정상회담 뒤 가진 기자회견에서 “아프간 내 탈레반과의 정치적 협상은 없다.”고 거듭 강조했다. 미국 정부는 한국인 납치 사건 발생 직후부터 이번 문제는 탈레반과 아프간 정부, 아프간 정부와 한국 정부가 풀어야 할 사안으로 규정하면서 직접 개입을 삼가 왔다. 따라서 한국 정부가 카르자이 대통령을 얼마나 설득하느냐가 관건이다. 그렇지만 카르자이를 설득하더라도 부시가 한국인 인질과 탈레반 수감자 교환을 받아들일 가능성은 낮다는 것이 문제다. 두 대통령의 정상회담을 계기로 군사작전에 대한 논의 본격화도 예상된다. 한국인 인질 사건 이전부터 미 의회 내에서는 아프간에 대한 군사작전 확대 논의가 시작됐다. 아프간의 동남부에서 탈레반이 다시 세력을 확장하면서 이라크와 같은 ‘내전’ 상황이 발생하는 것을 우려하기 때문이다. ●양국 군사작전 논의 본격화 가능성 특히 아프간 전은 이라크 전과 달리 국제사회의 지지가 여전히 많은 편이다. 한국인 인질을 구출하기 위한 군사작전 가능성과 관련, 외교소식통들은 “군사작전이 실시되면 미군과 나토군이 참가할 수밖에 없다. 작전 과정에서 한국인 희생자가 더 발생하면 그것이 반미감정을 불러일으킬지 우려하고 있다.”고 전했다. 어떤 논의가 이뤄지든 부시와 카르자이간 회담은 인질 사태 해결과정의 중요한 고비가 될 것이다. dawn@seoul.co.kr

｜도쿄 박홍기특파원｜아프가니스탄에서 피랍된 한국인을 둘러싼 협상이 급물살을 타면서 ‘몸값 요구설’이 24일 흘러나왔다. 한국 정부가 ‘전방위식 협상’을 벌이고 있는 가운데 이뤄진 만큼 ‘모종의 거래‘가 오가고 있다는 관측도 낳고 있다. 국제적으로 납치사건이 발생하면 공식적으로는 부인하지만 물밑에선 금품 수수가 이뤄지는 까닭이다. 물론 한국 정부 관계자는 “무장단체 측에서 석방조건을 제시하지 않았다.”는 말로 ‘몸값설’을 부인했다. 그러나 탈레반 측도 현 상황에선 인질 석방이 명분과 함께 실리를 취하는 길이라고 외교소식통들은 지적했다. 우선 한국 측의 입장을 중재하고 있는 현지 부족 원로들로부터 적잖은 압박을 받고 있는 처지다. 피랍 사건이 발생한 아프간 중부 가즈니주의 경우, 부족원로들의 ‘묵인’이 없이는 사실상 탈레반은 활동 거점을 확보할 수 없기 때문이다. 경제적인 실리적 소득은 재정적 어려움에 빠져 있는 탈레반에 단비같은 존재란 점도 협상이 급물살을 타게 한 요인이라고 외교소식통들은 전했다. 특히 후견인격인 미국이 아프간 정부의 결단을 조용하게 묵인했다는 이야기들도 외교가에선 나오고 있다. hkpark@seoul.co.kr

24일 아프가니스탄에서 발생한 탈레반의 한국인 피랍자 석방협상에 우리 정부 현지 대책반 관계자가 직접 참여한 것으로 알려지면서 피랍자 조기 석방 가능성이 높아지고 있다. 특히 탈레반측이 자신들의 죄수 8명을 풀어주면 한국인 인질 8명을 풀어줄 준비를 하고 있는 것으로 알려지면서 협상 진전의 기대감이 커지고 있다. 일각에서는 한국·아프간 정부측이 탈레반측에 제시한 입장이 받아들여진다면 협상이 급물살을 탈 것이라는 전망도 나온다. 그러나 우리 정부측은 “아직 협상이 진전됐다는 낙관적인 징후가 없다.”며 신중한 입장이다. 협상은 본격화했지만 최종 합의하는데 시간이 걸릴 것이라는 전망이 깔린 것으로 보인다. 특히 ‘인질과 죄수 8명씩 교환’설에 대해서는 “탈레반측이 인질 석방을 준비하고 있다고 볼 만한 근거가 없다.”며 사실이 아니라며 한발 물러섰다. 외교 소식통은 이날 “조만간 납치단체측으로부터 공식적인 요구 조건을 전달받을 것으로 알고 있다.”라며 “그들의 요구 조건이 파악된 뒤 협상 테이블에서 보다 구체적인 대화가 이뤄질 수 있을 것”이라고 말했다. 전날 가즈니 지역에 우리측 대사관 직원을 파견한 정부 현지 대책반은 이날 문하영 전 주 우즈베키스탄 대사를 아프간 정부 등으로 구성된 공동 협상단에 파견, 부족장들을 중개인으로 내세워 실질적인 직접 협상에 나선 것으로 전해졌다. 공동 협상단은 우리측 입장을 탈레반측에 부족장들을 통해 전달했으며, 부족장들은 전달받은 안건을 가지고 회의를 거듭하고 있는 것으로 알려졌다. 현지 소식통들은 “한국·아프간 정부가 인질 1명당 수십만달러씩 모두 수백만달러를 제시한 것으로 알려졌지만 확실하지 않다.”고 전했다. 결국 죄수·인질 맞교환이 여의치 않은 것으로 보임에 따라 금전 제공 등 경제적인 보상으로 풀려는 시도를 한 것이다. 그러나 탈레반측은 여전히 탈레반 죄수와 인질 맞교환을 요구하고 있는 것으로 보인다. 탈레반 지휘관인 압둘라 잔의 대변인은 이날 아프간 이슬라믹 프레스(AIP)와의 인터뷰에서 “23명의 탈레반 죄수 명단이 아프간 정부 협상단에 전달됐다.”며 “곧 문제가 해결될 것으로 보인다.”고 밝혔다. 그는 또 “우리는 정부 협상단뿐만 아니라 한국 대사관 관리와도 협상을 했다.”며 “한국 정부의 압력이 아프간 정부로 하여금 우리의 요구를 수용하도록 했다.”고 말했다. 우리 정부의 현지 대책반이 직접 협상에 나섬에 따라 상황은 급물살을 타고 있지만 여전히 서로 요구하는 입장이 다른 것으로 보이는 부분이다. 하지만 정부 소식통은 “물밑으로는 우리측과 탈레반측이 몸값을 주고 받을 것으로 예상되나 탈레반측은 명목상 죄수 석방 등 정치적인 요구를 하고 있는 것으로 보인다.”며 “양측 협상단 안팎에서는 탈레반 죄수 석방이 쉽지 않다는 것이 중론”이라고 말했다. 한국·아프간 정부측과 탈레반측의 협상이 구체화하면서 교도·NHK 등 외신들은 “조만간 협상이 해결될 것”이라는 보도를 쏟아냈다. 그러나 정부 당국자는 이같은 외신 보도 이후 비공식 브리핑에서 “낙관적인 보도를 뒷받침할 징후가 없으며, 현 상황에서 어떤 결과가 나올지 예단하기 어렵다.”고 말했다. 이 당국자는 “아직 납치단체측의 요구사항을 접수한 것이 없다.”고 거듭 확인했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

피랍 한국인들의 석방을 둘러싼 협상이 급물살을 타면서 조기 석방 기대감이 높아지고 있다. 이들이 25일 풀려나면 지난 19일 납치된 뒤 딱 일주일 만이다. 24일 로이터통신 집계에 따르면 지난 2003년 이후 아프간 무장세력이 외국인을 납치한 건수는 이번 한국인 납치사건을 포함해 모두 15건. 이 가운데 8건이 협상에 성공했다. 대개 납치 직후 해당 정부가 협상 테이블에 적극적으로 나서 납치세력의 요구에 귀기울였던 점이 주효했다. 지난 3월5일 납치된 이탈리아 기자 대니얼 마스트로자코모의 경우가 대표적이다. 이탈리아 정부는 포로 석방을 요구하는 탈레반측과 직접 협상을 벌였다. 밀고 당기기 끝에 고위급 지도자 5명과 마스트로자코모를 맞바꾸는데 성공했다. 지난 2003년 10월 탈레반이 터키인 1명을 납치했을 때도 자신들의 포로를 풀어 달라는 요구를 내걸었다. 당초 요구조건인 8명보다 적은 2명이 석방됐지만 인질은 열흘 만에 무사히 풀려났다. 해당 국가들은 협상에 적극적으로 임하는 태도를 보여 탈레반측의 조바심을 누그러뜨리면서 협상을 벌였다. 특히 적극적인 물밑 협상을 벌이면서 탈레반의 요구를 만족시켜 준 것도 공통점이다. 금전 역시 중요한 ‘당근’으로 작용했던 사실은 공공연한 비밀이다. 독일정부는 지난해 1월 이라크에서 납치된 독일인 기술자 2명의 석방을 위해 1000만달러를 지불했다고 공영 ARD방송이 보도한 바 있다.지난해 10월 이탈리아 사진기자 가브리엘레 토르셀로가 납치됐다 풀려났을 때도 200만달러를 탈레반측에 풀었다. 이번 한국인 피랍사건은 지난 5년간 탈레반이 외국인을 납치한 사건 가운데 유례없이 최단 기간에 인질들을 풀어준 사건으로 기록될 가능성이 높아졌다. 로이터통신에 따르면 납치된 외국인들은 석방되기까지 평균적으로 36일이 걸렸다.2003년 이후 납치 사건 중 가장 빨리 석방된 케이스인 지난 3월 이탈리아 기자 피랍 당시도 석방까지 2주일이나 걸렸다. 식량, 의약품이 절대적으로 부족한 편벽한 산악지대에서 23명이나 되는 인질을 장기간 수용하는 것은 탈레반 입장에선 버거운 일이라고 외교소식통들은 분석했다.그 동안 탈레반이 억류했던 인질은 최대 3명을 넘지 않았다. 또 18명이나 되는 많은 여성을 장기간 억압하는 듯한 모습은 같은 이슬람권 민심에도 악영향을 미치고 있다는 평이다.이재연기자 oscal@seoul.co.kr