미국프로농구(NBA) 플레이오프(PO)에서 마이애미 히트가 일으킨 8번 시드의 반란이 ‘명가’ 보스턴 셀틱스마저 삼켜버렸다. 마이애미는 30일(한국시간) 미국 매사추세츠주 보스턴의 TD가든에서 열린 2022~23시즌 NBA PO 동부 콘퍼런스 파이널(결승·7전4승제) 7차전 원정 경기에서 에이스 지미 버틀러(28점·3점슛 3개 7리바운드 6어시스트)와 케일럽 마틴(26점·3점슛 4개 10리바운드)의 활약에 힘입어 보스턴을 103-84로 물리쳤다. 시리즈 3연승 뒤 3연패로 롤러코스터를 탔다가 1승을 보탠 마이애미는 NBA 파이널에 진출했다. 준우승한 2019~20시즌 이후 3시즌 만이다. 8번 시드 팀이 NBA 파이널에 오른 건 1998~99시즌 뉴욕 닉스 이후 24시즌 만에 처음으로 역대 두 번째다. 뉴욕은 당시 샌안토니오 스퍼스에 밀려 우승하지는 못했다. 정규리그 동부 7위에 그쳐 PO에 직행하지 못하고 플레이 인 토너먼트를 통해 8번 시드를 쥔 마이애미는 PO 1라운드에서 이번 시즌 NBA 최다 승률을 뽐낸 1번 시드 밀워키 벅스를 4승1패, 2라운드에서 5번 시드 뉴욕을 4승2패로 무너뜨린 데 이어 콘퍼런스 결승에서 2번 시드 보스턴까지 눌러버렸다. 마이애미는 새달 2일부터 니콜라 요키치가 이끄는 서부 우승팀 덴버 너기츠(1번 시드)와 7전4승제로 NBA 챔피언을 가린다. 마이애미는 NBA 사상 처음으로 8번 시드 우승이자 구단 통산 4회 우승, 구단 사상 처음 파이널 무대를 경험하는 덴버는 첫 우승에 도전한다. 6차전에서 데릭 화이트의 극장 버저비터 팁인으로 NBA 사상 네 번째로 PO 시리즈에서 3연패 뒤 3연승한 팀이 됐던 보스턴은 결국 역스윕(싹쓸이)의 새 역사는 쓰지 못했다. 변칙적인 지역 방어를 내세워 1쿼터 후반부터 앞서나간 마이애미는 이후 단 한 번도 역전을 허용하지 않았다. 76-66으로 앞서 4쿼터에 돌입한 마이애미는 쿼터 중반까지 보스턴을 5점으로 묶는 한편 마틴, 버틀러, 덩컨 로빈슨(10점), 카일 로우리(7점). 뱀 아데바요(12점 10리바운드)가 16점을 합작하며 92-71, 21점 차로 달아나 승기를 굳혔다. 보스턴 에이스 제이슨 테이텀은 경기 초반 발목을 다치며 14점 11리바운드에 그쳤다. 테이텀과 원투펀치를 이루는 제일런 브라운은 팀 내 최다 19점을 넣었지만 턴오버 8개를 저지르며 패전의 빌미를 제공했다. 동부 결승 최우수선수(MVP)로 선정된 버틀러는 “우리는 한 팀으로 힘든 것을 이뤄냈다”면서 “너무 행복하지만 만족하지 않는다. 이뤄낼 게 하나 더 남아 있다”고 말했다.

미국프로농구(NBA) 보스턴 셀틱스가 데릭 화이트의 극적인 버저비터에 힘입어 3연패 뒤 3연승을 달리며 동부 콘퍼런스 결승을 7차전 끝장 승부까지 끌고 갔다. 보스턴은 28일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 카세야 센터에서 열린 2022~23시즌 NBA 플레이오프(PO) 동부 콘퍼런스 파이널(7전4승제) 6차전 마이애미 히트와의 원정 경기에서 막판 역전에 역전을 거듭한 끝에 104-103으로 이겼다. 첫 3경기를 내리 내줬던 보스턴은 이후 3연승을 질주, NBA 파이널 티켓의 주인을 7차전에서 가리게 됐다. 보스턴은 제이슨 테이텀이 31점 11리바운드 5어시스트로 공격을 이끌었고, 제일런 브라운(26점 10리바운드), 마커스 스마트(21점·3점슛 4개)가 힘을 보탰다. 극장 위닝샷의 주인공 화이트도 3점슛 3개 포함 11점 6어시스트로 승리를 거들었다. 마이애미는 5차전에서 14점으로 부진했던 에이스 지미 버틀러가 24점 11리바운드 8어시스트로 다소 살아나고 케일럽 마틴(21점·3점슛 4개 15리바운드)이 분전했지만 막판 박스아웃에서 틈을 보이며 다 잡았던 티켓을 놓쳤다. 역대 NBA PO에서 3연패 뒤 3연승한 경우는 이번 보스턴까지 포함해 4차례 밖에 없다. 하지만 리버스 스윕(시리즈 역전)까지 성공한 팀은 단 한 차례도 없었다. 보스턴은 30일 안방인 TD가든으로 장소를 옮겨 새 역사 창조에 도전한다. PO에 직행하지 못하고 플레이 인 토너먼트를 거친 마이애미는 ‘8번 시드’ 반란을 이어가다 큰 고비를 맞았다. 이번 PO 들어 마이애미가 7차전을 치르는 것은 처음이다. PO 1라운드에서는 1번 시드 밀워키 벅스를 4승1패, 2라운드에서는 5번 시드 뉴욕 닉스를 4승2패로 물리쳤다. 동부 결승에서도 보스턴을 벼랑 끝까지 내몰기도 했다. 보스턴은 테이텀과 브라운이 원투 펀치를 휘두르며 경기를 주도했다. 3쿼터 중반 13점까지 앞서기도 했다. 4쿼터 들어 버틀러의 맹공에 휩쓸렸다. 3쿼터까지 9점에 그쳤던 버틀러가 15점을 쓸어담으며 마이애미의 추격을 이끌었다. 보스턴은 4쿼터 초반 1점 차 역전을 당했다가 다시 힘을 내 10점 차로 달아났다. 하지만 버틀러에게 3점슛을 얻어맞아 간격이 좁혀졌고, 경기 종료 3초 전에는 3점슛 동작에서 파울을 끌어낸 버틀러에게 자유투 3방을 내줘 102-103으로 역전당했다. 보스턴은 마지막 공격에서 종료 1초 전 던진 스마트의 3점슛이 불발됐으나 화이트가 곧바로 팁 인에 성공해 짜릿한 승리를 거뒀다. 비디오 판독 결과 부저가 울리기 전 화이트의 손에서 공이 떠난 것으로 확인되자 보스턴 선수들은 환호했고, 마이애미 선수들은 고개를 떨궜다. 화이트는 1989년 마이클 조던 이후 34년 만에 버저비터로 시리즈 탈락 위기에 있던 팀을 구해낸 두 번째 선수가 됐다.

스코틀랜드 프로축구 셀틱에서 뛰는 오현규가 멀티 골로 유럽 무대 첫 정규리그를 마무리했다. 오현규는 27일 밤(한국시간) 스코틀랜드 글래스고의 셀틱 파크에서 열린 2022~23시즌 스코틀랜드 프리미어십 38라운드 최종전 애버딘과의 홈 경기에서 후반 교체 투입, 2골을 터뜨리며 5-0 승리를 거들었다. 올해 1월 K리그1 수원 삼성을 떠나 셀틱 유니폼을 입은 오현규가 유럽 무대에서 멀티 골을 기록한 것은 처음이다. 오현규는 이날 뛰어난 위치 선정이 도드라졌다. 오현규는 이날 전반 2골을 넣은 후루하시 교고가 부상을 당하자 팀이 2-0으로 앞선 후반 5분 일찌감치 투입돼 40분간 그라운드를 누볐다. 후반 33분 칼 스타르펠트가 헤더 득점으로 점수를 3-0으로 벌리자 오현규도 이에 질세라 골 잔치에 합류했다. 4분 뒤 조타가 페널티지역 왼쪽을 돌파해 크로스를 올리자 문전에 도사리고 있던 오현규는 훌쩍 뛰어올라 머리로 공의 궤적을 바꿔 골문 구석을 찔렀다. 경기 종료 직전인 후반 45분 프리킥 상황에서는 가까운 골대 쪽으로 잘라 들어가다가 조타의 프리킥이 크로스바를 맞고 나오자 오른발 발리로 공을 재빨리 밀어 넣었다. 오현규는 이로써 이번 시즌 리그 16경기에 출전해 6골, 스코티시컵(FA컵) 3경기에 출전해 1골을 넣어 공식전 7골을 기록했다. 리그컵 1경기에서는 득점하지 못했다. 시즌 중반 합류해 주로 교체 자원으로 뛰고 있는 점을 고려하면 대단히 훌륭한 성적이다. 34라운드에서 리그 우승을 조기 확정한 셀틱은 골 잔치를 통해 승점 99점(32승3무3패)을 쌓으며 대미를 장식했다. 리그컵과 정규리그 우승컵을 챙긴 셀틱은 새달 4일 열리는 FA컵 결승전에서 인버네스(2부)를 상대로 3관왕에 도전한다. 리그 26, 27호 골을 넣은 후루하시는 28일 밤 최종전을 남겨 놓은 득점 2위 케빈 판페인(머더웰)과 격차를 3골로 벌려 득점왕 등극이 유력해졌다. 애버딘은 3위(57점·18승 3무 17패)로 시즌을 마무리했다. 오현규는 경기 뒤 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 “한국에 계신 많은 팬들이 보내주신 응원 덕분에 이렇게 골과 우승하는 모습을 보여드릴 수 있어서 감사드리고 정말 행복하다”며 “이번 시즌 마지막 경기인 컵 결승전 또한 많은 응원 부탁드리고 좋은 소식 자주 전해드릴 수 있도록 항상 많은 노력하겠다”고 전했다.

3연패를 당하며 속절 없이 무너질 것 같았던 미국프로농구(NBA) 보스턴 셀틱스가 3점포를 앞세워 2연승을 거두며 동부 콘퍼런스 결승을 6차전으로 끌고 갔다. 보스턴은 26일(한국시간) 미국 매사추세츠주 보스턴의 TD가든에서 열린 2022~23 NBA 동부 콘퍼런스 결승(7전 4승제) 5차전 홈 경기에서 마이애미 히트를 110-97로 꺾었다. 1∼3차전에서 마이애미에 패배하며 탈락 직전까지 몰렸던 정규리그 2위 보스턴은 4, 5차전을 가져가며 시리즈 전적을 2승 3패로 만들었다. 6차전은 28일 플로리다주 마이애미의 카세야 센터에서 열린다. 8번 시드로 플레이오프에 진출해 콘퍼런스 결승까지 오른 마이애미는 3연승을 하고도 2경기 연속 승전고를 울리지 못했다. NBA 역사상 플레이오프에서 3-0으로 앞선 팀이 역전을 허용한 적은 한 번도 없었다. 하지만 보스턴은 조금씩 자신감을 회복하며 챔피언결정전 진출을 향한 희망을 조금씩 키워가고 있다. 이날 보스턴은 1쿼터를 35-20으로 마친 뒤 경기가 끝날 때까지 마이애미에 한 번도 리드를 뺏기지 않았다. 특히 이날 16개나 터진 3점포가 승리의 원동력이 됐다. 보스턴의 데릭 화이트는 8개의 3점 슛을 시도해 6개를 성공시키며 신들린 슛 감각을 선보였다. 여기에 보스턴은 센터 알 호포드를 제외한 선발 전원이 20점 이상을 올리면서 마이애미 수비를 뒤흔들었다. 마커스 스마트는 3점 4방을 포함해 23점을 기록했고, 제이슨 테이텀은 21점 11어시스트를, 제일런 브라운도 21점을 올렸다. 마이애미는 던컨 로빈슨(18점 9어시스트)과 뱀 아데바요도(16점)가 분전했지만 팀의 패배를 막지는 못했다.

스코틀랜드 프로축구 셀틱의 스트라이커 오현규가 시즌 5호 골을 터뜨렸다.오현규는 25일(한국시간) 스코틀랜드 에든버러의 이스터 로드에서 열린 하이버니언과의 스코틀랜드 프리미어십 37라운드 원정 경기에서 1-1로 팽팽하던 후반 13분 득점을 올렸다. 크로스에 이은 슈팅이 수비에 막혀 흐르자 오현규는 수비수들에게 둘러싸인 상황에서 골대로 밀어 넣었다. 지난 1월 K리그1 수원 삼성에서 셀틱으로 이적한 오현규의 해외 공식전 5호 골이다. 스코티시컵(FA컵)에서 넣은 1골을 빼면 정규리그에서만 4골을 넣었다. 오현규의 활약에도 셀틱은 후반 22분 일본인 공격수 마에다 다이젠의 퇴장 공백을 이겨내지 못하고 2-4로 역전패했다. 이미 34라운드에 리그 우승을 조기 확정한 셀틱은 승점 96(31승 3무 3패)을 기록했다. 우승 확정 뒤 3경기에서는 1무 2패를 기록 중이다. 우승을 확정한 뒤 치른 3경기에서 2번째로 선발 출전한 오현규는 후반 36분 후루하시 교고와 교체될 때까지 전방에서 활발하게 공격을 이끌었다. 전반 15분에는 오현규의 헤더가 골대를 강타하기도 했다. 축구 통계 사이트 ‘풋몹’은 오현규에게 셀틱에서 가장 높은 8.3의 평점을 매겼다. 전반 41분 하타테 레오의 페널티킥 골로 리드를 잡았으나 후반 8분 엘리 유안에게 동점골을 내준 셀틱은 오현규의 골로 다시 앞서나갔다. 그러나 마에다가 후반 22분 경합을 벌이다 발을 밟아 두 번째 옐로카드를 받고 퇴장당한 게 변수가 됐다. 하이버니언은 후반 30분 케빈 니스벳의 페널티킥 골과 35분 유안의 골로 승부를 뒤집었다. 여기에 셀틱의 왼쪽 풀백 알렉산드로 베르나베이가 후반 36분 자책골을 넣어 하이버니언전 패전의 단초가 됐다.

보스턴 셀틱스의 제이슨 테이텀(왼쪽)이 24일(한국시간) 미국 마이애미 카세야 센터에서 열린 2022~23시즌 미국프로농구(NBA) 플레이오프(PO) 동부콘퍼런스 파이널(7전4승제) 마이애미 히트와의 4차전에서 상대 가드 카일 라우리의 파울을 얻어 내고 있다. 이날 보스턴은 마이애미를 116-99로 꺾고 3패 뒤 1승을 챙기며 기사회생했다. 마이애미 AP 연합뉴스

‘트리플더블 머신’ 니콜라 요키치를 장착한 덴버 너기츠가 구단 사상 처음으로 미국프로농구(NBA) 파이널에 진출했다. 덴버는 23일(한국시간) 미 캘리포니아주 로스앤젤레스 크립토닷컴 아레나에서 열린 2022~23시즌 NBA 플레이오프(PO) 서부 콘퍼런스 결승(7전 4승제) 4차전에서 요키치의 트리플더블(30점 14리바운드 13어시스트)에 힘입어 LA 레이커스를 113-111로 꺾었다. 저말 머리와 에런 고든은 각각 25점, 22점을 쏘아 올려 승리를 거들었다. 덴버는 4연승을 달리며 NBA 파이널 티켓을 손에 쥐었다. 1967년 아메리칸농구협회(ABA)로 창단해 1976년 NBA에 합류한 덴버는 3전4기 끝에 정상 도전 기회를 잡았다. 앞서 세 차례 콘퍼런스 결승에 올랐는데 이 중 두 번을 레이커스에 패했다. PO를 통틀어서는 7차례나 레이커스에 밀렸다가 끝내 레이커스를 넘어섰다. 덴버는 마이애미 히트(3승)-보스턴 셀틱스(3패)의 동부 결승 승자와 NBA 정상을 겨룬다. 전반까지만 해도 덴버는 3점슛 4개 포함, 31점을 쓸어 담은 르브론 제임스의 활약에 끌려다녔다. 3쿼터 초반 15점 차까지 뒤지기도 했다. 하지만 3쿼터에서 레이커스를 16점으로 묶고 36점을 몰아넣으며 순식간에 경기를 뒤집었다. 전반 10점에 그쳤던 요키치가 13점 10리바운드로 힘을 내고 마이클 포터 주니어가 7점, 고든이 6점을 보탰다. 레이커스는 제임스가 40점 10리바운드 9어시스트, 앤서니 데이비스가 21점 14리바운드로 분전했으나 덴버의 기세에 완벽하게 눌렸다. 5점 안팎의 접전이 펼쳐지던 4쿼터는 경기 종료 1분13초 전 111-111 동점을 이뤘다. 요키치가 데이비스, 데니스 슈로더(13점)가 지키던 레이커스의 골밑을 육탄으로 뚫고 들어가 레이업을 성공, 덴버가 다시 앞섰다. 덴버는 종료 1.4초 전 제임스의 마지막 공격을 고든과 머리가 협력 수비로 저지하며 사자후를 토해 냈다.

‘트리플더블 머신’ 니콜라 요키치를 장착한 덴버 너기츠가 구단 사상 처음으로 미국프로농구(NBA) 파이널에 진출하는 감격을 누렸다. 덴버는 23일(한국시간) 캘리포니아주 로스앤젤레스 크립토닷컴 아레나에서 열린 2022~23시즌 NBA 플레이오프(PO) 서부 콘퍼런스 결승(7전4승제) 4차전에서 요키치의 트리플더블(30점 14리바운드 13어시스트)에 힘입어 레이커스를 113-111로 꺾었다. 이로써 4연승을 달린 덴버는 NBA 파이널 티켓을 손에 쥐었다. 1967년 ABA로 창단해 1976년 NBA에 합류한 덴버는 3전4기 끝에 기어코 정상 도전 기회를 잡았다. 덴버는 앞서 세 차례 콘퍼런스 결승에 올랐는데 이 중 두 번을 레이커스에 패하는 등 번번이 쓴잔을 들이켰다. PO를 통틀어서는 7차례나 래이커스에 밀렸다가 끝내 레이커스를 넘어섰다. 덴버는 마이애미 히트(3승)-보스턴 셀틱스(3패)의 동부 결승 승자와 NBA 정상을 겨룬다. 덴버는 이날 요키치 외에 자말 머레이와 애런 고든이 각각 25점, 22점을 쏘아올려 승리를 거들었다. 레이커스는 르브론 제임스가 40점 10리바운드 9어시스트, 앤서니 데이비스가 21점 14리바운드로 분전했으나 덴버의 기세에 완벽하게 눌리며 패배를 곱씹었다. 덴버는 이날 전반에만 3점슛 4개 포함 31점을 쓸어 담은 제임스의 활약에 끌려다녔다. 3쿼터 초반 15점 차까지 뒤지기도 했다. 하지만 3쿼터에서 레이커스를 16점으로 묶고 36점을 몰아 넣어 순식간에 경기를 뒤집었다. 전반 10점에 그쳤던 요키치가 13점 10리바운드로 힘을 내고 마이클 포터 주니어가 7점, 고든이 6점을 거들었다. 5점 안팎 접전이 펼쳐지던 4쿼터는 경기 종료 1분 13초 전 111-111 동점을 이뤘다. 요키치가 데이비스, 데니스 슈로더(13점)가 지키던 레이커스의 골 밑을 육탄으로 뚫고 들어가 레이업을 성공, 덴버가 다시 앞섰다. 덴버는 종료 1.4초 전 제임스의 마지막 공격을 고든과 머레이가 협력 수비로 저지하며 사자후를 토해냈다.

하위 시드 반란이 어디까지 이어질까. 미국프로농구(NBA) 동부 콘퍼런스 8번 시드 마이애미 히트가 2번 시드 보스턴 셀틱스와의 첫 격돌을 승리로 장식했다. 마이애미는 18일(한국시간) 미국 매사추세츠주 보스턴의 TD가든에서 열린 2022~23시즌 NBA 동부 콘퍼런스 결승(7전4승제) 1차전 원정 경기에서 35점(7어시스트)을 책임진 에이스 지미 버틀러의 활약을 앞세워 보스턴을 123-116으로 눌렀다. 정규리그 8위로 플레이오프(PO)에 직행하지 못하고 플레이 인 토너먼트를 거쳐 8번 시드를 들고 PO 막차에 탑승한 마이애미는 1라운드에서 1번 시드 밀워키 벅스를 4승1패로 자빠뜨린 데 이어 2라운드에서 5번 시드 뉴욕 닉스를 4승2패로 따돌리고 동부 결승에 진출하는 대이변을 일으켰다. 지난 시즌 준우승팀 보스턴은 올 시즌 동부 정규 2위로 PO에 올라 1, 2라운드에서 7번 시드 애틀랜타 호크스, 2라운드에서 3번 시드 필라델피아 세븐티식서스를 각각 물리치고 결승에 올라 2시즌 연속 마이애미와 맞닥뜨렸다. 지난 시즌 7차전 승부 끝에 보스턴에 밟히며 NBA 파이널 진출에 실패했던 마이애미는 이날 설욕의 첫 단추를 잘 끼웠다. 마이애미는 전반을 57-66으로 뒤졌으나 3쿼터 들어 무려 46점을 폭발시키며 순식간에 승부를 뒤집었다. 맥스 스트러스(15점)가 3점슛 3방 포함 13점, 버틀러가 12점을 퍼붓는 등 팀 PO 역사상 한 쿼터 최다 득점 신기록을 세운 것. 12점 차로 앞서 4쿼터에 돌입한 마이애미는 데릭 화이트(11점)에게 3점포, 말콤 브록던(19점)에게 스텝 백 점퍼, 제일런 브라운(22점)에게 플로터를 얻어맞으며 연속 7점을 내줘 103-98로 쫓겼으나 게이브 빈센트(15점)가 3점포로 추격 저지선을 구축해 승리를 지켰다. 마이애미는 뱀 아데바요가 20점 8리바운드로 승리를 거들었다. 보스턴의 에이스 제이슨 테이텀은 30점 7리바운드로 활약했으나 4쿼터에 필드골 없이 자유투로만 6점에 그친 게 뼈아팠다. 2차전은 20일 같은 장소에서 펼쳐진다.

제이슨 테이텀이 51점을 터뜨린 보스턴 셀틱스가 미국프로농구(NBA) 동부 콘퍼런스 파이널(결승)에 진출했다. 보스턴은 15일(한국시간) 미국 매사추세츠주 보스턴의 TD 가든에서 열린 2022~23시즌 NBA 동부 콘퍼런스 플레이오프(PO) 2라운드(7전 4승제) 7차전에서 필라델피아 세븐티식서스를 112-88로 꺾었다. 5차전까지 2승3패로 벼랑 끝에 몰렸던 보스턴은 6, 7차전을 거푸 잡아내며 4승3패를 기록, 2시즌 연속 동부 파이널에 올랐다. 테이텀이 NBA 역대 PO 7차전 최다 득점 신기록인 51점(3점슛 6개 13리바운드 5어시스트)으로 맹활약했다. 이번 시즌 PO 들어 개인 최다 득점이기도 하다. 제일런 브라운이 25점을 보탰다. 반면 필라델피아는 정규리그 최우수선수(MVP) 조엘 엠비드(15점 8리바운드)와 제임스 하든(9점 7어시스트)의 원투펀치가 힘을 내지 못했다. 또 팀 최다 득점이 터바이어스 해리스의 19점일 정도로 보스턴 수비에 고전하며 3시즌 연속 동부 준결승전에서 쓴잔을 들이켰다. 지난 시즌 NBA 파이널에서 골든스테이트 워리어스에 무릎 꿇었던 보스턴은 오는 18일부터 마이애미 히트와 7전 4승제로 NBA 파이널 진출을 다툰다. 17일 시작하는 서부 콘퍼런스 파이널에서는 덴버 너기츠와 LA 레이커스가 대결한다. 이번 양대 콘퍼런스 파이널이 흥미로운 대목은 동부 2번 시드 보스턴, 서부 1번 시드 덴버 등 정규리그 상위권 팀과 PO에 직행하지 못하고 플레이 인 토너먼트를 거쳐 동부 8번 시드를 따낸 마이애미와 서부 7번 시드를 거머쥔 레이커스 등 PO 턱걸이 팀이 맞붙는다는 점이다. 상위권이 위용을 뽐낼지, 하위권이 반란을 이어 갈지 주목된다. 전반을 55-52로 앞섰던 보스턴은 3쿼터부터 공수에서 필라델피아를 압도했다. 테이텀이 3점슛 4개를 집중시키며 17점을 쓸어 담았다. 브라운과 맬컴 브록던(12점)도 각각 6점과 5점을 보태는 등 33점을 림에 꽂은 보스턴은 필라델피아를 10점으로 묶으며 3쿼터 한때 28점 차로 달아나 승리를 굳혔다.

제이슨 테이텀이 51점을 터뜨린 보스턴 셀틱스가 미국프로농구(NBA) 동부 콘퍼런스 파이널(결승)에 진출했다. 보스턴은 15일(이하 한국시간) 미국 매사추세츠주 보스턴의 TD 가든에서 열린 2022~23시즌 NBA 동부 콘퍼런스 플레이오프(PO) 2라운드(준결승·7전4승제) 7차전에서 필라델피아 세븐티식서스를 112-88로 꺾었다. 5차전까지 2승3패로 벼랑 끝에 몰렸던 보스턴은 6차전과 7차전을 거푸 잡아내며 시리즈 전적 4승3패를 기록, 2시즌 연속 동부 콘퍼런스 파이널에 올랐다. 테이텀이 NBA 역대 PO 7차전 최다 득점 신기록인 51점(3점슛 6개 13리바운드 5어시스트)으로 맹활약했다. 이번 시즌 PO 들어 개인 최다 득점이기도 하다. 제일런 브라운이 25점을 보태며 승리를 거들었다. 반면 필라델피아는 정규리그 최우수선수 조엘 엠비드(15점 8리바운드)와 제임스 하든(9점 7어시스트)의 원투 펀치가 힘이 없었다. 또 팀 최다 득점이 토바이어스 해리스가 기록한 19점에 불과할 정도로 보스턴의 수비에 고전하며 3시즌 연속 콘퍼런스 준결승전에서 쓴잔을 들이켰다. 지난 시즌 NBA 파이널에서 골든스테이트 워리어스에 무릎 꿇었던 보스턴은 오는 18일부터 마이애미 히트와 7전4승제로 다시 NBA 파이널 진출을 다툰다. 17일 시작하는 서부 콘퍼런스 파이널에서는 덴버 너기츠와 LA 레이커스가 대결한다. 이번 양대 콘퍼런스 파이널이 흥미로운 대목은 동부 2번 시드 보스턴, 서부 1번 시드 덴버 등 정규리그 상위권과 PO에 직행하지 못하고 플레이-인 토너먼트를 거쳐 동부 8번 시드를 따낸 마이애미와 서부 7번 시드를 거머쥔 레이커스가 만났다는 점이다. 상위권이 위용을 뽐낼지, 하위권이 반란을 이어갈지 주목된다. 테이텀이 1쿼터 11점, 2쿼터 14점으로 활약하며 전반을 55-52로 앞섰던 보스턴은 3쿼터부터 공수에서 필라델피아를 압도했다. 테이텀이 3점슛 4개를 집중시키며 17점을 쓸어 담았다. 브라운과 말콤 브록던(12점)도 각각 6점과 5점을 보태는 등 33점을 림에 꽂은 보스턴은 필라델피아를 10점으로 묶으며 3쿼터 한 때 28점 차로 달아나 승리를 굳혔다. 필라델피아는 4쿼터 중반 점수 차가 좁혀지지 않자 주전들을 벤치로 불러들이며 패배를 인정했다.

미국프로농구(NBA) 덴버 너기츠가 3시즌 만에 서부 콘퍼런스 파이널에 올랐다. 덴버는 12일(한국시간) 미국 애리조나주 피닉스의 풋프린트 센터에서 열린 2022~23시즌 NBA 서부 콘퍼런스 플레이오프(PO) 2라운드(7전 4승제) 피닉스 선스와의 6차전 원정 경기에서 125-100으로 대승했다. 정규리그 서부 1위 덴버는 시리즈 전적 4승2패로 4위 피닉스를 제치고 2019~20시즌 이후 3년 만에 서부 콘퍼런스 파이널에 진출했다. 2020~21시즌 PO 2라운드에서 피닉스에 당했던 4전 전패의 굴욕도 되갚았다. 2020~21, 2021~22시즌 정규리그 최우수선수(MVP)로 연속 선정됐던 니콜라 요키치가 32점 10리바운드 12어시스트를 수확해 PO에서만 개인 통산 11번째 트리플더블을 기록하는 등 승리에 앞장섰다. 자말 머레이와 켄타비우스 콜드웰-포프가 각각 26점(3점슛 4개), 21점을 올리며 힘을 보탰다. 덴버는 서부 파이널에서 LA 레이커스(3승2패)-골든스테이트 워리어스(2승3패)의 PO 2라운드 승자를 상대로 구단 최초 NBA 파이널 진출에 도전한다. 덴버는 이날 1쿼터 44점, 2쿼터 37점을 몰아치는 등 전반에만 81점을 폭발시켰다. 팀 사상 PO 전반 최다 득점 기록이다. 1쿼터 중반까지는 팽팽했다. 그러나 27-26 상황에서 덴버가 1쿼터 막바지 3분가량 피닉스를 무득점으로 묶는 한편, 요키치, 콜드웰-포프, 제프 그린(4점)이 연속 17득점 하며 순식간에 간격을 벌렸다. 2쿼터 들어서는 머레이가 혼자 15점을 쓸어 담는 맹활약을 펼쳤고, 쿼터 막판 32점 차까지 달아나 사실상 승부를 결정지었다. 2020~21시즌 NBA 파이널에 올랐던 피닉스는 2시즌 연속 PO 2라운드에서 쓴잔을 들이켰다. 특히 올해 2월 트레이드를 통해 케빈 듀랜트를 영입하며 기존의 크리스 폴, 데빈 부커와 함께 ‘빅3’을 형성해 우승 후보로 급부상했지만 폴이 선수들의 잇단 부상으로 다음 시즌을 기약해야 했다. 야전 사령관인 폴이 PO 2라운드 3차전부터 출장하지 못했고 디안드레 에이튼도 이날 코트에 서지 못했다. 캐머런 페인이 3점슛 7개 포함 31점으로 고군분투했으나 듀랜트(23점)가 3점슛 19개를 던져 8개를 성공하는 데 그쳤고, 부커는 12점으로 부진했다. 한편, 동부 콘퍼런스 PO 2라운드 6차전에서는 보스턴 셀틱스가 필라델피아 세븐티식서스를 95-86으로 누르며 기사회생했다. 정규 2위 보스턴은 3위 필라델피아와 시리즈 전적을 3승3패로 맞추며 승부를 7차전까지 끌고 갔다.

취임 후 약 두 달 동안 한국과 유럽, 카타르 등을 오가며 바쁜 일정을 소화한 위르겐 클린스만 한국 축구대표팀 감독이 잠시 미국에서 숨을 돌린다. 대한축구협회 관계자는 12일 “아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조 추첨 행사를 마친 클린스만 감독이 바로 한국으로 돌아오지 않고 미국으로 향한다”며 “집에서 며칠간 원격 근무할 예정”이라고 밝혔다. 현역 시절 독일 축구대표팀의 간판 공격수로 세계를 호령한 클린스만 감독은 현역 은퇴 후 미국으로 이주했다. 2월 27일 한국 대표팀 사령탑으로 공식 선임된 클린스만 감독은 3월 8일 한국에 입국해 이튿날 취임 기자회견을 시작으로 바쁜 일정을 보냈다. 13일 첫 소집 명단을 발표했고, 24일 콜롬비아(2-2 무승부), 28일 우루과이(1-2 패)와의 친선 경기로 데뷔전을 치렀다. 틈틈이 K리그 경기를 관전한 클린스만 감독은 지난달 해외파 점검 차원에서 유럽을 찾아 손흥민(토트넘), 오현규(셀틱),김민재(나폴리), 이재성(마인츠), 정우영(프라이부르크) 등의 경기력을 직접 확인했다. 지난달 26일 유럽 출장을 마치고 귀국하자마자 다시 전국 각지의 K리그 경기장을 찾은 클린스만 감독은 지난 11일 도하에서 열린 2023 아시안컵 조 추첨 행사에 참석했다. 한편, 클린스만호는 다음 달 12일 소집되어 16일 페루, 20일 엘살바도르와 평가전을 치른다.

날개 없이 추락하고 있는 프로축구 수원 삼성과 전북 현대가 외나무다리에서 만났다. 축구 팬들은 이 경기를 ‘멸망전’으로 이름 붙였다. 수원은 10일 오후 7시 30분 수원월드컵경기장에서 전북과 프로축구 K리그1 2023시즌 12라운드 홈 경기를 치른다. 올 시즌 수원과 전북은 강등권에서 ‘동병상련’을 겪고 있다. 수원은 최근 몇 시즌 동안 ‘명가’의 모습을 보여주지 못했다. 지난해에는 승강 플레이오프(PO)까지 밀렸다가 오현규가 극적인 잔류를 선물하고 셀틱(스코틀랜드)로 떠났다. 올 시즌엔 더 심각하다. 개막 10경기 무승(2무8패)이라는 최악의 부진을 겪는 등 현재 자동 강등되는 최하 12위(승점 5점)에 자리하고 있다. 이병근 감독이 경질되고, 최성용 감독대행 체제에서 인천 유나이티드를 상대로 간신히 첫 승리를 거두기는 했다. 수원은 이번 시즌 공수에 걸쳐 경기력이 좋지 않다. 11경기에서 9골을 넣었다. 팀 득점 순위를 따지면 12개 팀 가운데 11번째다. 반면 무려 18골을 내주며 최다 실점 1위다. 이제 ‘병수볼’로 이름 높은 김병수 감독을 신임 사령탑으로 심기일전을 노린다. 전북전은 김병수 감독의 데뷔전이다. 전북 또한 K리그1 최초 5연패 포함 통산 최다 9회 우승팀의 면모가 온데간데없다. 2013년 승강제 도입 뒤 단 한 번도 파이널B(하위 6개 팀)로 떨어진 적이 없고, 최근 10년 동안 우승만 7회를 기록했던 전북인데 현재 3승2무6패(11점)에 그치며 승강 PO를 치러야 하는 10위에 자리하고 있다. 전북은 11경기에서 11골을 넣고 12골을 내줬다. 골을 넣지 못한 경기도 3경기나 된다. 일부 부상이 있다고는 하지만 한때 이름 높던 ‘닥공’(닥치고 공격)과는 거리가 멀다. 수직 추락 과정에서 전북은 김상식 감독을 씁쓸하게 떠나보내고 김두현 감독대행 체제에 들어갔다. 두 팀의 역대 리그 상대 전적에서는 전북이 34승23무26패로 앞서지만, 올 시즌 첫 맞대결 결과는 1-1 무승부였다. 개막 11경기 만에 첫 승을 신고한 수원과 최근 3경기 연속 무승(1무2패)의 전북, 어느 팀이 상대를 제물로 반등할지 주목된다.

오현규가 셀틱의 스코틀랜드 프리미어십 조기 우승 축포를 쏘아 올렸다. 오현규는 8일(한국시간) 영국 에든버러의 타인캐슬 파크에서 끝난 2022~23시즌 스코티시 프리미어십 34라운드 하트 오브 미들로디언과의 원정 경기에서 팀이 1-0으로 앞서던 후반 25분 교체 투입돼 10분 만에 자신의 리그 3호골이자 스코티시컵 1골 포함 시즌 4호골을 터뜨렸다. 오현규는 상대 왼쪽 측면에서 에런 무이가 넘겨준 땅볼 크로스를 문전 쇄도하며 몸을 날려 오른발을 갖다 대 마무리했다. 후루하시 교고와 오현규의 골을 묶어 2-0으로 이긴 셀틱은 시즌 종료까지 4경기가 남은 상황에서 31승2무1패로 승점 95점을 쌓으며 2위 레인저스(26승4무4패)와의 간격을 13점으로 벌려 우승을 조기 확정했다. 프리미어십 2연패에 스코틀랜드 1부 리그 통산 53번째 우승으로 이 부문 1위인 전통의 라이벌 레인저스(55회)와의 격차를 2회로 좁혔다.지난 2월 리그컵에서 우승한 셀틱은 통산 8번째 트레블(3관왕)에도 다가섰다. 셀틱은 다음달 4일 인버네스(2부)를 상대로 스코티시컵 결승전을 치른다. K리그1 수원 삼성에서 뛰다 올해 1월 셀틱으로 이적한 오현규는 유럽 무대 입성 한 달 만에 리그컵 우승을 맛보더니 넉 달 만에 정규리그 우승 트로피까지 들어 올렸다. 오현규는 프리미어십 득점 선두(24골)를 달리는 후루하시의 교체 자원으로 출전하면서 정규리그 12경기에서 3골을 넣으며 존재감을 늘려 가고 있다. 또 스코티시컵에서 1골을 터뜨리는 등 공식전 16경기에서 4골을 기록 중이다. 이날 경기 초반 하트의 압박과 빠른 공격에 고전하던 셀틱은 전반 막판 마에다 다이젠이 상대 퇴장을 유도해 수적 우위를 서며 흐름을 잡았다. 후반 22분 후루하시가 결승골을 터뜨렸다. 하타테 레오가 오른쪽에서 골대로 바짝 붙여 크로스를 깔았고, 문전 쇄도하던 후루하시가 살짝 방향만 바꿔 밀어 넣었다. 후루하시는 3분 뒤 오현규에게 바통을 넘겼다. 오현규는 경기 뒤 소셜네트워크서비스(SNS)에 “늦은 시간 한국에서 응원해 주신 모든 분께 감사드립니다”라며 “앞으로도 좋은 소식 많이 전해 드릴 수 있도록 노력할 테니 남은 경기들 많은 응원 부탁드립니다”라고 소감을 남겼다.

필라델피아 세븐티식서스의 원투 펀치 제임스 하든과 조엘 엠비드가 76점을 합작하며 2022~23시즌 미국프로농구(NBA) 동부 콘퍼런스 플레이오프 2라운드(준결승·7전4승제)의 승부를 원점으로 돌렸다. 필라델피아는 8일(한국시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아의 웰스 파고 센터에서 열린 NBA 동부 PO 2라운드 4차전 홈 경기에서 하든(42점·3점슛 6개 8리바운드 9어시스트)과 엠비드(34점 13리바운드)의 활약을 앞세워 연장 접전 끝에 보스턴 셀틱스를 116-115로 제쳤다. 이로써 1승 뒤 2연패했던 필라델피아는 시리즈 전적을 2승2패로 맞췄다. 두 팀은 10일 매사추세츠주 보스턴의 TD가든으로 장소를 옮겨 5차전을 치른다. 이날 1쿼터 후반부터 앞서기 시작한 필라델피아는 2~3쿼터에 하든이 3점슛 5개 포함 23점, 엠비드가 16점을 몰아치며 한 때 16점 차까지 앞서기도 했다. 3쿼터 제이슨 테이텀(24점 18리바운드 6어시스트 8블록), 4쿼터 마커스 스마트(23점 7어시스트)를 앞세워 추격한 보스턴에 따라 잡히기 시작한 필라델피아는 쿼터 중반 동점을 허용했고, 쿼터 종료 51.3초를 앞두고는 105-107로 뒤져 패전 위기에 몰렸다. 하지만 4쿼터 종료 16.4초 전 하든의 플로터가 림을 갈라 승부를 연장으로 끌고갔다. 연장에서도 필라델피아는 종료 38.1초 전 테이텀에게 3점포를 얻어맞아 113-115로 뒤져 다시 위기를 맞았다. 이때 하든과 엠비드가 다시 필라델피아를 구해냈다. 경기 종료 19초 전 엠비드가 로포스트를 파고들다 오른쪽 코너로 빼준 공을 받은 하든이 역전 3점 결승포를 쏘아올렸다. 뒤이어 보스턴의 스마트가 쏜 3점슛도 림을 갈랐으나 종료 버저가 울린 뒤 손을 떠난 것으로 판정돼 경기는 그대로 116-115, 필라델피아의 승리로 끝났다. 테이텀과 제일런 브라운(21점·3점슛 4개), 스마트 등이 분전한 보스턴은 막판 뒷심을 발휘했으나 대역전극을 완성하지는 못했다. 서부 PO 2라운드에서는 피닉스 선스가 원투 펀치 케빈 듀랜트(36점 11리바운드)와 데빈 부커(36점 12어시스트)가 앞장서 덴버 너기츠를 129-124로 제압하며 안방에서 2연승, 역시 시리즈 전적을 2승2패로 맞췄다. 랜드리 샤멧(19점·3점슛 5개)이 4쿼터에만 3점슛 4방을 포함해 14점을 쓸어담아 승리의 수호신이 됐다. 덴버는 니콜라 요키치가 53점 11어시스트로 대폭발하고 자말 머리가 28점으로 분전했으나 나머지 선수들의 활약이 아쉬웠다.

오현규가 셀틱의 스코틀랜드 프리미어십 조기 우승 축포를 쏘아올렸다. 오현규는 8일(이하 한국시간) 영국 에든버러의 타인캐슬 파크에서 끝난 2022~23시즌 스코티시 프리미어십 34라운드 하츠 오브 미들로시언과의 원정 경기에서 팀이 1-0으로 앞서던 후반 25분 교체 투입되어 10분 만에 자신의 리그 3호골이자 스코티시컵 1골 포함 시즌 4호골을 터뜨렸다. 오현규는 상대 왼쪽 측면에서 에런 무이가 넘겨준 땅볼 크로스를 문전 쇄도하며 몸을 날려 오른발을 갖다대 마무리했다. 후루하시 교고와 오현규의 골을 묶어 2-0으로 이긴 셀틱은 시즌 종료까지 4경기가 남은 상황에서 31승2무1패로 승점 95점을 쌓으며 2위 레인저스(26승4무4패)와의 간격을 13점으로 벌려 우승을 조기 확정했다. 프리미어십 2연패에 스코틀랜드 1부 리그 통산 53번째로 우승으로 이 부문 1위인 전통의 라이벌 레인저스(55회)와 격차를 2회로 좁혔다. 지난 2월 리그컵에서 우승한 셀틱은 통산 8번째 트레블(3관왕)에도 다가섰다. 셀틱은 다음달 4일 인버네스(2부)를 상대로 스코티시컵 결승전을 치른다. K리그1 수원 삼성에서 뛰다 올해 1월 셀틱으로 이적한 오현규는 유럽 무대 입성 한 달 만에 리그컵 우승을 맛보더니 넉 달 만에 정규리그 우승 트로피까지 들어 올렸다. 오현규는 프리미어십 득점 선두(24골)를 달리는 후루하시의 교체 자원으로 출전하면서 정규리그 12경기에서 3골을 넣으며 존재감을 늘려가고 있다. 또 스코티시컵에서 1골을 터뜨리는 등 공식전 16경기에서 4골을 기록 중이다. 이날 경기 초반 하츠의 압박과 빠른 공격에 고전하던 셀틱은 전반 막판 마에다 다이젠이 상대 퇴장을 유도해 수적 우위를 서며 흐름을 잡았다. 후반 22분 후루하시가 결승골을 터뜨렸다. 하타테 레오가 오른쪽에서 골대로 바짝 붙여 크로스를 깔았고, 문전 쇄도하던 후루하시가 살짝 방향만 바꿔 밀어 넣었다. 후루하시는 3분 뒤 오현규에게 바통을 넘겼다. 오현규는 경기 뒤 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 “늦은 시간 한국에서 응원해 주신 모든 분께 감사드립니다”며 “앞으로도 좋은 소식 많이 전해드릴 수 있도록 노력할 테니 남은 경기들 많은 응원 부탁드립니다”고 소감을 남겼다.

미국프로농구(NBA) 필라델피아 세븐티식서스의 조엘 엠비드가 정규시즌 최우수선수(MVP) 타이틀을 품고 부상에서 복귀했지만 팔라델피아는 오히려 패전의 멍에를 썼다. 필라델피아는 4일(한국시간) 미국 매사추세츠주 보스턴의 TD가든에서 열린 2022~23시즌 NBA 동부 콘퍼런스 플레이오프(PO) 2라운드(7전4승제) 2차전 보스턴 셀틱스와의 원정 경기에서 3점포 20방을 두들겨 맞으며 87-121로 무릎을 꿇었다. 원정에서 1승1패를 기록한 필라델피아는 안방인 펜실베이니아주 필라델피아의 웰스 파고 센터로 돌아가 6일 3차전을 치른다. 필라델피아의 에이스 엠비드는 브루클린 네츠와의 PO 1라운드 3차전 도중 무릎 부상을 당해 4차전에 결장했고, 보스턴과의 첫 경기도 뛰지 못했다. 하지만 필라델피아는 브루클린에 4연승을 거두며 1라운드를 통과하더니 보스턴과의 첫 대결에서도 승리했다. 그런데 정작 엠비드가 복귀하자 이번 PO 들어 첫 패배를 당했다. 전날 NBA 데뷔 7시즌만에 생애 첫 정규시즌 MVP로 선정된 엠비드는 이날 오른쪽 무릎에 보호대를 두텁게 감고 출전을 강행했으나 26분 37초를 뛰며 15점에 3리바운드 5블록슛으로 기대에 못미쳤고, 팀도 패해 MVP의 자존심을 구겼다. 엠비드가 토바이어스 해리스(16점)에 다음 가는 팀 내 고득점자일 정도로 필라델피아 전체적으로 슛 감각이 떨어졌다. 1차전에서 3점슛을 17개 꽂았는데 이날은 6개로 식어버렸다. 엠비드가 없을 때 팀의 구심점이 됐던 제임스 하든 또한 12점 10리바운드로 부진했다. 1쿼터부터 꾸준히 간격을 벌린 보스턴은 3쿼터에 3점슛 7개를 퍼부으며 쿼터 막판 29점 차로 달아나 일찌감치 승리를 굳혔다. 에이스 제이슨 테이텀이 7점에 그쳤으나 ‘마스크맨’ 제일런 브라운이 첫 득점부터 3점을 꽂아 넣으며 25점으로 펄펄 날았고 맬컴 브록던은 3점슛 6개 포함 23점을 찍었다. 마커스 스마트는 공수에서 두루 활약하며 15점을 올렸다.

카메룬의 농구 영웅 조엘 엠비드(필라델피아 세븐티식서스)가 2022~23시즌 미국프로농구(NBA) 정규리그 최우수선수(MVP)로 선정됐다. NBA 사무국은 3일(한국시간) “미디어 패널 투표 결과 엠비드가 1위 표 100표 가운데 73표를 받는 등 총점 915점을 획득해 정규리그 MVP가 됐다”고 발표했다. 2위는 1위 표 15표를 포함해 674점을 받은 니콜라 요키치(덴버 너기츠)가 차지했다. 엠비드가 정규리그 MVP에 오른 것은 데뷔 7시즌 만에 처음이다. 2014년 신인 드래프트 전체 3순위로 필라델피아 유니폼을 입은 엠비드는 부상 때문에 2시즌을 통째로 날린 뒤 2016~17시즌 데뷔했고 이후 올스타 6회, 득점왕 2회 등의 경력을 쌓았다. 특히 최근 2년 연속 MVP 투표에서 요키치에 밀려 2위에 그쳤으나 기어코 요키치를 밀어내고 NBA 최고 선수로 우뚝 섰다. 필라델피아 선수가 정규리그 MVP가 된 것은 2001년 앨런 아이버슨 이후 22년 만이다. 엠비드는 2022~23시즌 정규리그 66경기에 출전해 경기당 평균 33.1점(1위), 10.2리바운드(10위), 4.2어시스트(51위)를 기록했다. 동부 콘퍼런스 3위(54승28패)로 플레이오프에 나선 필라델피아는 1라운드에서 브루클린 네츠에 4연승을 거두며 2라운드에 진출했다. 보스턴 셀틱스와의 2라운드에서는 먼저 1패를 안았다. 엠비드는 부상으로 브루클린과의 4차전부터 나서지 못하고 있다. 엠비드의 수상으로 NBA 정규리그 MVP는 사상 처음 5년 연속 비(非)미국인 선수의 차지가 됐다. 2019년과 2020년에는 그리스 국적의 야니스 아데토쿤보(밀워키 벅스)가 정규리그 MVP가 됐고, 최근 2년은 세르비아 국적의 요키치가 수상했다. 1994년 카메룬 야운데에서 태어난 엠비드는 지난해 미국 시민권과 프랑스 시민권을 취득한 상태다. 비미국인 출신으로 NBA 정규리그 MVP가 된 건 엠비드가 9번째다. 아프리카 출신으로는 역대 두 번째. 1994년 하킴 올라주원(나이지리아)이 비미국인 출신으로는 사상 처음 정규리그 MVP가 됐다. 올라주원의 경우 MVP 수상 이전인 1993년 올림픽 출전을 위해 미국 국적을 취득하기는 했다. 이후 2005년과 2006년 스티브 내시(캐나다), 2007년 디르크 노비츠키(독일)가 정규리그 MVP에 올랐다. 지난해와 올해 MVP 후보에 요키치, 엠비드, 아데토쿤보 등 모두 미국인이 아닌 선수들이 오르는 등 NBA에 비미국인 선수들의 활약이 거세다. 미국인 선수가 가장 최근 정규리그 MVP를 차지한 건 2018년 제임스 하든(필라델피아)이다.

미국프로농구(NBA) 피닉스 선스의 원투 펀치가 덴버 너기츠의 원투 펀치보다 강하긴 했다. 그러나 원투 펀치를 조율할 피닉스의 야전 사령관이 부상으로 이탈하자 덴버가 역전극을 펼치며 2연승을 달렸다. 덴버는 2일(한국시간) 미국 콜로라도주 덴버의 볼 아레나에서 열린 2022~23시즌 NBA 서부 콘퍼런스 플레이오프(PO) 2라운드(7전4승제) 2차전 피닉스와의 홈 경기에서 니콜라 요키치(39점 16리바운드)가 앞에서 끌고 또 4쿼터에 집중력을 발휘해 97-87로 이겼다. 안방에서 2승을 챙긴 덴버는 가벼운 마음으로 원정길에 오른다. 3차전은 6일 애리조나주 피닉스의 풋 프린트 센터에서 치러진다. 1차전을 107-125로 완패했던 피닉스는 전반은 5점 안팎의 접전을 펼치다 3쿼터 들어 14점을 몰아친 데빈 부커(35점 3점슛 4개)와 7점을 보탠 케빈 듀랜트(24점 8리바운드)의 원투 펀치 활약에 8점 차로 앞서기도 했다. 하지만 야전 사령관 크리스 폴(8점 6어시스트)이 3쿼터 중반 부상으로 이탈하며 이상 기류가 생겼다. 피닉스는 73-70으로 앞서 4쿼터에 돌입했으나 부커와 듀랜트에게 수비가 집중되자 3점슛 9개를 던져 단 한 개도 성공하지 못하는 등 3쿼터까지 44.3%에 이르던 야투율이 28%로 뚝 떨어졌다. 리바운드도 6개로 상대의 절반에 그쳤다. 그 사이 덴버는 켄타비우스 콜드웰-포프(14점 3점슛 4개)와 요키치, 자말 머리(10점 8어시스트)가 각각 9점, 8점, 5점 등 23점을 합작하며 경기를 뒤집었다. 동부에서는 3점슛 7개 포함 45점을 몰아치며 조엘 엠비드의 부상 공백을 메운 제임스 하든 덕에 필라델피아 세븐티식서스가 보스턴 셀틱스를 119-115로 물리치고 PO 2라운드 첫 경기를 승리로 장식했다.