정민태(현대)가 다승 공동 선두를 지키며 팀의 9연승을 이끌었다.호라치오 에스트라다(한화)는 데뷔 첫 승을 화려한 완봉승으로 장식했다. 현대는 27일 사직에서 벌어진 프로야구에서 정민태의 눈부신 호투를 앞세워 롯데를 10-0으로 대파하고 단독 2위를 굳게 지켰다. 정민태는 7과3분의1이닝 동안 4안타 무실점으로 틀어막아 시즌 4승째를 챙겼다.정민태는 이날 승리를 보탠 임창용과 함께 다승 공동 선두를 이뤘다.또 삼진 5개를 낚아 이승호(LG)와 함께 탈삼진 31개로 이 부문 공동 1위에도 올랐다.정민태는 지난 2000년 7월30일 수원 두산전부터 롯데전 3연승을 포함,11연승을 질주했다.8회 1사1루에서 등판한 조용준은 4경기 연속 세이브를 올려 9세이브포인트째로 구원 단독 1위를 고수했다. 롯데 선발 박지철은 7과3분의1이닝 동안 삼진 4개를 곁들이며 8안타 2실점으로 버텼으나 팀 타선의 지원을 받지 못해 2패째를 당했다.꼴찌 롯데는 최근 4연패. 기아는 광주에서 홈런 4방을 얻어맞고도 8회 장성호의 쐐기 만루포로 두산에 11-4로 낙승했다. 기아는7-4로 앞선 8회말 1사 만루에서 이날까지 홈런이 없던 장성호가 통렬한 만루 홈런을 터뜨려 승부를 갈랐다.전날 연속경기 2차전에서 연타석 홈런을 친 두산의 마이크 쿨바는 이날 1점포로 시즌 6호 홈런을 기록,이승엽·마해영(이상 삼성),프랭클린·심정수(이상 현대)와 함께 홈런 공동 선두로 올라섰다. 한화는 문학에서 에스트라다의 완봉투에 힘입어 SK를 6-0으로 완파,6연패의 어두운 터널에서 벗어났다.SK는 3연승 마감. 7회 등판한 SK의 3번째 투수 엄정욱(종전 최고 156㎞)은 김태균 타석때 158㎞의 비공인(구단 자체 스피드건 측정) 국내 최고 속구를 뿌렸다.한화측의 스피드건으로는 155㎞. 4경기에 등판해 1패만을 기록했던 에스트라다는 이날 9이닝동안 삼진 5개를 낚으며 3안타 3볼넷 무실점으로 봉쇄,뒤늦은 시즌 첫 승을 완봉승으로 신고했다.완봉승은 SK 이승호에 이은 시즌 2번째. 한화는 2-0으로 근소하게 앞선 6회 김태균의 안타와 임재철의 몸에 맞는 공,이범호의 볼넷으로 만든 1사 만루의 찬스에서 대타 이도형의 적시타로 2점을 달아나고계속된 2사 1·2루에서 이영우의 좌전 안타로 2점을 보태 승기를 굳혔다. 삼성은 잠실에서 임창용의 역투로 LG에 1-0으로 신승했다.임창용은 8이닝동안 삼진을 무려 9개나 솎아내며 2안타 1볼넷으로 막아 4승째. 김민수기자 kimms@

현대가 파죽의 6연승을 달렸고 마해영(삼성)은 8일만에 홈런포를 가동,홈런 공동 선두에 올랐다. 현대는 24일 수원에서 벌어진 프로야구에서 김수경의 역투를 앞세워 한화를 3-2로 꺾었다.이로써 현대는 6연승의 가파른 상승세로 2위 기아에 승차없이 다가섰다.한화는 최근 4연패,수원구장 8연패의 늪에 빠졌다. 현대 선발 김수경은 7과 3분의 1이닝동안 삼진 4개를 낚으며 5안타 2볼넷 2실점으로 막아 시즌 2승째를 챙겼다.8회 구원등판한 조용준은 2이닝을 무실점으로 막아 6세이브포인트째로 노장진(삼성)과 구원 공동 1위에 올라섰다.현대는 1회 2사후 마이크 플랭클린과 심정수의 통렬한 랑데부포로 2점을 뽑아 기선을 제압했다.이어 4회 1사에서 심정수의 안타와 이숭용의 2루타로 결승점을 빼내 황우구의 솔로 홈런 등으로 추격한 한화를 1점차로 따돌렸다. 대구에서 벌어진 삼성-기아의 연속경기 1차전에서는 마해영이 0-0이던 2회 1사후 상대 선발 마크 키퍼로부터 우중월 1점포를 뽑아냈다.이로써 마해영은 지난 16일 수원 현대전 이후 8일만에 홈런을 보태며 시즌 6호를 기록,이날 홈런을 추가한 프랭클린(현대)에 1개차로 앞서 이승엽(삼성)과 홈런 공동 선두를 이뤘다. 삼성과 기아는 박빙의 승부를 펼쳤지만 3-3으로 승부를 가리지 못했다.연속경기 2차전은 비로 취소됐다. SK는 사직 연속경기 1차전에서 김상진-정대현(6회)-송은범(8회)의 특급 계투와 장단 12안타로 롯데를 8-4로 물리치고 3연패의 사슬을 끊었다.선발 김상진은 5이닝동안 4안타 2볼넷 4실점(3자책)으로 버텼고 타선의 도움으로 2승째를 챙겼다.8회 구원등판한 송은범은 첫 세이브로 3세이브포인트째를 올렸다.SK는 1차전에서 4-4로 맞선 5회 1사에서 김민재의 내야안타에 이어 이진영·이호준의 연속 2루타로 2점을 달아나고 8회 2사 2·3루에서 김민재의 2타점 쐐기타로 승부를 갈랐다. 연속경기 2차전은 시즌 첫 연장 12회까지 가는 4시간45분간의 혈투를 벌였으나 7-7로 비겼다. 두산은 잠실에서 7회 5안타 2사사구를 묶어 5점을 뽑는 타선의 응집력으로 서울 맞수 LG를 6-4로 누르고 7위로 올라섰다. 김민수기자 kimms@

‘라이언 킹’ 이승엽(삼성)이 3연타석 홈런의 괴력을 발휘하며 단숨에 홈런 단독 선두에 올라섰다. ‘예비 한국시리즈’로 관심을 모은 22일 대구에서 벌어진 삼성-기아의 시즌 첫 대결에서 이승엽은 첫 타석인 1회 1사에서 상대 선발 다니엘 리오스의 143㎞짜리 6구째 직구를 통타,좌중간 담장을 넘어가는 2점포(115m)를 뿜어냈다.이승엽은 이어 두번째 타석인 3회 1사에서 다시 리오스의 120㎞짜리 느린 커브를 걷어올려 오른쪽 담장을 넘어가는 솔로 홈런(105m)을 터뜨렸다. 이로써 이승엽은 지난 19일 문학 SK전에서 9회 3점짜리 끝내기 홈런을 시작으로 3연타석 홈런을 기록했다.이승엽의 3연타석 홈런은 자신의 통산 두번째이자 시즌 2호이며 프로 통산 18번째. 이승엽은 이날 홈런 2개로 시즌 6호를 기록,한솥밥 마해영을 1개차로 따돌리고 홈런 단독 선두에 나섰다.이승엽은 4타수 2안타 3타점. 삼성은 이승엽의 홈런포와 임창용의 호투로 기아를 4-2로 꺾고 단독 선두(12승1패)를 굳게 지켰다.기아전 5연승. 선발 임창용은 최고 148㎞의 빠른 직구를 주무기로 6과 3분의 2이닝동안 삼진 8개를 솎아내며 4안타 2실점으로 막아 시즌 3승째를 챙겼다.임창용은 팀 동료 노장진과 함께 다승 공동 1위.기아 선발 리오스는 8이닝을 7안타 4실점으로 묶었지만 패전을 기록했고 김경언은 4타수 3안타의 맹타로 고군분투했다. 1회 이승엽의 2점 홈런으로 가볍게 기선을 제압한 삼성은 2회 1사에서 김한수의 2루타에 이은 진갑용의 적시타로 3-0으로 달아났다.3회 이승엽의 홈런으로 한점을 더 뽑은 삼성은 임창용의 호투 속에 6회까지 4-0으로 앞서 무난한 승리가 점쳐졌다. 그러나 기아의 저력도 만만치 않았다.기아는 7회 2사후 잘 던지던 임창용을 두들겨 마운드에서 끌어내리는 데 성공했다.기아는 김경언이 우익선상 2루타를 치고 나가자 장정석이 중견수 키를 넘어가는 시원한 2루타로 1점을 만회했다.삼성은 임창용을 강판시키고 라형진을 마운드에 올렸지만 김상훈이 다시 우익선상을 타고 흐르는 2루타를 터뜨려 4-2까지 추격했다.다급해진 삼성은 마무리 노장진을 투입해 이현곤에게 볼넷을 내줬지만 이종범을 좌익수플라이로 잡아 힙겹게 위기를 넘겼다.노장진은 마지막 9회 2사 1·2루의 위기를 맞았으나 강타자 이종범을 다시 우익수 플라이로 잡아 세이브를 올렸다. 대구 김민수기자 kimms@

미국 프로야구 보스턴 레드삭스에서 활약하다 올해 국내에 복귀한 조진호(SK)가 데뷔 첫 승을 신고했다.마해영(삼성)은 시즌 5호 결승포로 팀의 10연승을 이끌었다. 조진호는 16일 광주에서 벌어진 프로야구 기아와의 경기에 선발 등판,6이닝동안 19타자를 맞아 6회 김민철에게 단 1개의 안타만 내주는 완벽한 피칭을 선보였다.특히 5이닝까지는 한명의 주자도 내보내지 않는 ‘퍼펙트 피칭’으로 기대를 부풀렸다. 이로써 조진호는 첫 등판한 지난 9일 현대전에서 4와 3분의 1이닝동안 6안타 7실점의 수모를 씻고 1패 뒤 1승을 챙겼다. SK는 조진호의 눈부신 호투와 조원의 맹타(5타수 4안타)를 앞세워 3-0으로 승리,5연승의 돌풍을 일으켰다. SK는 8연승을 질주하던 기아에 2연패를 안기며 2위 기아에 1경기차로 다가섰다.8회 등판한 조웅천은 5세이브포인트째를 따내 구원 1위.기아는 단 1안타의 빈공에 허덕였다. 삼성은 수원에서 마해영의 극적인 결승포로 현대를 7-6으로 따돌리고 파죽의 10연승을 질주했다. 마해영은 6-6으로 팽팽히 맞선 9회 2사에서 상대 마무리 조용준으로부터 통렬한 우중월 1점 홈런을 뿜어내 승리의 주역이 됐다.5타수 4안타 1타점의 맹타를 터뜨린 마해영은 시즌 5호 홈런을 기록,이승엽(삼성)·이종범(기아)·전근표·프랭클린(이상 현대)을 2개차로 제치고 홈런 단독 선두를 내달렸다. LG는 잠실에서 이병석의 쾌투와 브랜트 쿡슨의 2점포로 롯데를 4-0으로 일축,4연승의 휘파람을 불었다. 이병석은 6이닝동안 3안타 무실점으로 틀어막아 시즌 첫 승을 올렸다.이병석의 선발승은 98년 9월26일 광주 쌍방울전 이후 처음이며 생애 두번째.롯데는 최근 3경기,21이닝동안 단 한점도 뽑지 못하며 개막 이후 10연패에 빠졌다. 김민수기자 kimms@

구원왕 경쟁이 본격 점화됐다. 13일 잠실 등 전국 4곳에서 열린 프로야구에서 각 팀의 뒷문을 책임지고 있는 마무리 투수들이 총출동해 관심을 모았다. 그러나 창단 이후 최악의 연패 행진을 거듭하고 있는 롯데와 두산은 이날도 마무리 부재로 지긋지긋한 연패를 끊는 데 실패,개막 이후 최다인 8연패의 수모로 ‘총체적 난국’임을 여실히 보여줬다. 두산에서 이적한 진필중(기아)은 이날 사직 롯데전에서 3-2로 앞선 8회 1사 1루에서 구원 등판,1과 3분의2이닝동안 1안타 무실점으로 틀어막아 팀의 8연승을 이끌었다. 롯데는 이날 마무리 손민한을 선발로 내세우는 연패 탈출의 ‘극약 처방’을 썼으나 손민한의 마운드를 넘겨받은 임경완이 대타 김주호에게 뜻밖의 결승 홈런을 얻어 맞아 눈물을 삼켰다. 조웅천(SK)은 잠실 두산전에서 2-2의 팽팽한 접전을 벌이던 9회 1사 1루에서 마운드에 올라 연장 10회까지 무안타 무실점으로 봉쇄,구원승을 따냈다.두산은 진필중을 대신한 일본인 마무리 이리키 사토시가 10회 조원우에게 뼈아픈 결승포를 얻어맞아 연패를 이어갔다.이와 함께 이상훈(LG)은 수원 현대전에서 지난해 구원왕 조용준과 맞대결을 펼치며 2이닝을 무실점으로 버텨 세이브를 챙겼고,삼성의 노장진은 대구 한화전에서 9회 등판해 구위를 점검했다. 14일 현재 진필중과 조웅천 노장진이 3세이브포인트로 구원 공동 선두에 나섰고,이상훈과 조용준 등이 1포인트차로 바짝 뒤쫓고 있다. 상·하위팀간의 전력차가 뚜렷한 초반 분위기로는 진필중과 노장진보다는 중위팀의 조웅천 이상훈 조용준이 구원왕 경쟁에서 오히려 유리할 전망이다. 투타에서 최강의 전력을 뽐내는 기아와 삼성이 초반부터 상대팀과 점수차를 크게 벌리기 일쑤여서 세이브의 기회조차 얻지 못할 수도 있는 웃지 못할 상황이다. ‘2강 4중 2약’의 극명한 초반 판세가 언제까지 이어질지는 구원왕 경쟁에도 상당한 변수로 작용할 것으로 여겨진다. 김민수기자 kimms@

임창용(삼성)이 눈부신 호투로 팀의 4연승을 이끌었다. 삼성은 9일 프로야구 사직경기에서 임창용의 호투와 마해영의 9회 쐐기포로 롯데를 3-0으로 물리쳤다.삼성은 4연승을 달렸고,롯데는 4연패의 수렁에서 허덕였다. 시즌 첫 선발 등판한 지난 6일 두산전에서 3분의2이닝 동안 4안타 4실점하며 1회도 버티지 못하고 강판의 수모를 당한 임창용은 이날 7과 3분의2이닝 동안 삼진 6개를 솎아내며 3안타 1볼넷 무실점으로 막았다. 롯데의 선발 김장현은 8이닝 동안 삼진 3개를 곁들이며 8안타 3실점으로 호투했으나 팀 타선이 임창용을 공략하는 데 실패,패전을 기록했다. 연속 경기 안타 행진 중인 삼성 김한수는 2회 우전안타를 뽑아 23경기 연속 안타 행진을 이어갔다.연속 경기 안타는 박정태(롯데)가 세운 31경기가 최고 기록. 삼성은 0-0이던 2회 양준혁의 2루타에 이은 김한수의 우전 적시타로 선취점을 올려 기선을 잡았다.이어 3회 선두타자 박정환의 좌전 안타로 만든 1사2루의 찬스에서 강동우의 좌전안타로 박정환이 홈을 밟아 2-0으로 달아났고,9회마해영이 1점포를 쏘아올려 승부에 쐐기를 박았다.시즌 3호 홈런을 기록한 마해영은 전근표(현대)와 함께 홈런 공동 선두.8회 구원등판한 노장진은 1과 3분의1이닝 동안 1안타 무실점으로 버텨 시즌 첫 세이브. 기아는 잠실에서 최상덕의 역투에 힘입어 두산을 4-1로 꺾었다.기아는 삼성과 함께 개막 4연승을 내달리며 우승후보임을 과시한 반면,두산은 롯데와 함께 4연패로 공동 꼴찌. 최상덕은 7이닝 동안 삼진 5개를 낚으며 7안타 1실점으로 막아 첫 승을 신고했다.기아는 리오스-키퍼-김진우-최상덕으로 이어지는 선발진이 차례로 승리를 챙겨 최강의 마운드를 뽐냈다. 한화는 대전에서 이범호의 9회말 극적인 끝내기 1점포로 LG를 4-3으로 꺾고 2연패 뒤 2연승했다. 김민수기자 kimms@

기아에 새 둥지를 튼 이적생 박재홍과 진필중이 공수에서 맹활약하며 팀의 3연승을 견인했다. 기아는 8일 프로야구 잠실경기에서 2년생 김진우의 호투와 박재홍의 2점짜리 쐐기포에 힘입어 두산을 5-2로 꺾었다.기아는 개막 3연승을 달려 우승 후보임을 과시했다.두산은 3연패. 정성훈에 현금 10억원을 얹어 현대에서 트레이드된 박재홍은 7회 승부를 가르는 마수걸이 2점포를 쏘아올리는 등 4타수 2안타 2타점으로 맹활약했다. 또 손혁·김창희에 현금 8억원을 얹어 두산에서 데려온 진필중은 막판 두산의 추격에 찬물을 끼얹으며 첫 세이브를 올렸다. 앞서 선발 등판한 김진우는 8이닝 동안 삼진 4개를 곁들이며 5안타 1실점으로 막아 시즌 첫 승을 신고했다.김진우는 최고 구속 153㎞의 빠른 직구와 안정된 제구력으로 두산 타선을 요리,기대를 부풀렸다. 기아는 1-1로 맞선 7회 1사에서 이현곤의 2루타와 이종범·김종국의 안타 등 연속 3안타로 2점을 뽑고,계속된 2사1루에서 박재홍이 통렬한 중월 2점 홈런을 터뜨렸다. 기아가 5-2로 앞선 9회말 1사 1루에서 시즌 첫 구원등판한 진필중은 최경환에게 안타를 허용했지만 마이크 쿨바와 전상열을 내·외야 플라이로 간단히 처리,팀 승리를 지켰다. 삼성은 사직에서 배영수의 역투와 양준혁의 3점포 등 장단 16안타(시즌 첫 선발 전원안타)를 몰아쳐 롯데를 13-2로 대파했다.삼성은 롯데를 3연패의 수렁에 빠뜨리며 3연승. 선발 배영수는 7이닝 동안 삼진 5개를 낚으며 3안타 2실점(1자책)으로 막아 첫 승을 챙겼다. 4번째 타석까지 안타를 때리지 못한 김한수는 9회 5번째 타석에서 행운의 우전 안타를 기록,22경기 연속 안타 행진을 힘겹게 이어갔다. 한화는 대전에서 정민철의 쾌투와 임수민의 3점포를 앞세워 LG를 6-1로 물리치고 2연패 뒤 귀중한 첫 승을 거뒀다. 선발 정민철은 6이닝 동안 삼진 6개를 솎아내며 4안타 1실점했다. 7회 정민철의 마운드를 넘겨받은 김정수는 40세 8개월 14일로 최고령 투수 출장 기록을 경신했다.종전 기록은 박철순의 40세 5개월 22일이었다. 김민수기자 kimms@

둥지를 옮긴 이적생들이 국내에 복귀한 해외파와 함께 5일 개막하는 프로야구 판도의 중요 변수로 꼽히고 있다. 특히 박경완(31·SK)과 박재홍(30) 진필중(31·이상 기아) 등 거물급들이 대거 유니폼을 갈아입어 비상한 관심을 끈다.여기에 ‘자의반 타의반’으로 각각 기아와 SK에서 현대로 보금자리를 옮긴 정성훈과 조규제,기아에서 두산으로 이적한 김창희와 손혁 등 준척들도 판도 변화에 한몫할 것으로 기대를 모은다. ●‘박경완 효과’는 어디까지 국내 최고의 ‘마스크’ 박경완은 시범경기에서 SK의 ‘젊은 마운드’를 이끌며 팀을 1위(10승3패)로 견인했다.게다가 완벽에 가까운 투수 리드로 2.08이라는 놀라운 팀 방어율까지 기록,진가를 더했다. 박경완의 눈에 보이지 않는 눈부신 활약으로 SK는 단숨에 올시즌 돌풍의 주역으로 부상했다. 지난 시즌 후 자유계약선수(FA)로 풀려 19억원에 3년간 계약한 박경완.지난 동계훈련에서 이승호 엄정욱 채병룡 제춘모 조진호 김상진 김원형 등 신구 투수들과 착실히 호흡을 맞췄다.거액을 들여 그를 영입한 SK는 ‘박경완 효과’가 당초 기대치를 훨씬 웃돌자 첫 포스트시즌 진출의 꿈을 부풀리고 있다. SK는 박경완이 안방에 버티고 있는 것 자체만으로도 효과가 있는 만큼 시즌 개막 후 그의 활약은 공수에 걸쳐 시너지효과를 가져올 것으로 굳게 믿고 있다. 박경완은 지난 2000년 현대를 ‘투수왕국’으로 완성시키며 팀을 정상으로 이끌었기 때문이다. ●기아의 ‘V10’ 이뤄질까 기아는 ‘호타준족’ 박재홍과 ‘국내 최고의 소방수’ 진필중의 영입에 한껏 고무돼 있다. 지난해 정규리그 2위를 차지하고도 중심 타선의 결정력 부족과 확실한 마무리 부재로 플레이오프에서 LG에 2승3패로 무릎을 꿇었다. 이같은 아픔을 되풀이하지 않기 위해 출혈을 감수하고 ‘창과 방패’를 한꺼번에 끌어들인 것.박재홍은 정성훈에 현금 10억원을,진필중은 김창희 손혁에 현금 8억원을 각각 얹어 현대와 두산에서 영입했다. 기아는 이들이 통산 10번째 한국시리즈 우승을 엮어낼 ‘쌍두마차’가 될 것으로 확신한다. 데뷔 첫 해인 지난 96년 빠른 발과 장타력으로 사상 첫 ‘30-30클럽’(30홈런-36도루)에 가입한 박재홍.이후 98년과 2000년 두 차례나 더 ‘30-30’을 달성한 그는 기아의 4번 타자로 낙점받고 3번 장성호,5번 홍세완(또는 김경언)과 함께 중심 타선의 파괴력을 배가할 것으로 기대된다. 올해 초 메이저리그에 도전장을 던졌다가 또다시 쓴맛을 본 뒤 국내 무대에 전념하기로 마음을 굳힌 진필중.지난 99년과 2000년 거푸 구원왕 타이틀을 차지했고,지난해에도 구원 2위(35세이브포인트)에 올라 녹슬지 않은 기량을 과시했다.이번 시범경기에서도 6경기에 마무리로 등판해 패전없이 2승(1구원승),방어율 2.25의 안정된 투구로 코칭스태프를 안도케 했다. 기아는 김진우-다니엘 리오스-마크 키퍼-최상덕으로 이어지는 막강 선발진에 뒷문을 책임질 진필중이 가세해 8개팀 가운데 최강의 마운드를 구축했다는 평가를 받고 있다. 김민수기자 kimms@

박세리(CJ)의 마지막날 동반자는 고국의 후배 한희원(휠라코리아).하지만 경쟁자는 3타 앞선 선두 애니카 소렌스탐(스웨덴)과 같은 공동 3위 캐리 웹(호주)이었다. 소렌스탐은 박지은,웹은 파트리샤 므니에 르부크와 동반했지만 ‘빅3’ 모두 올시즌 첫 맞대결이자 자존심 싸움이 불가피하다는 사실을 잘 알고 있었다. 박세리가 먼저 시동을 걸었다.1번(파4)·2번홀(파3) 연속 버디로 단숨에 소렌스탐에 1타차로 따라붙은 뒤 4번홀(파5)에서 두번째 샷이 홀에 들어갈 뻔한 앨버트로스성 이글로 단숨에 단독 선두로 올라섰다. 소렌스탐이 버디 퍼트를 잇따라 놓치며 제자리걸음을 걷는 사이 박세리는 8번홀(파5)에서 또 5m짜리 이글 퍼트를 홀에 떨궜고,9번홀(파4)에서 다시 1타를 줄여 3타차 선두로 달아났다. 챔피언조에서 뒤따라 오던 소렌스탐은 후반 첫홀인 10번홀(파5)에서 간신히 버디를 하나 낚았지만 박세리는 13번홀(파5)에서 쐐기를 박는 버디를 추가했다.더 이상 소렌스탐과의 경쟁은 의미가 없었다.웹은 4번(파5)·5번홀(파3)에서 거푸 보기를 범하며이미 멀어진 상태. 어느새 그들의 자리는 박지은과 동반자 한희원이 메우고 있었다.박세리가 14번홀(파4)에서 티샷을 벙커에 빠뜨린 데 이어 두번째 샷마저 그린을 넘겨 보기를 범하자 5개의 버디를 차근차근 뽑아낸 바로 뒷 조의 박지은은 1타차까지 추격해왔다.박지은은 15번홀 버디로 공동선두까지 올라 섰다. 전반에 3타를 줄인 한희원도 11번(파3)·13번(파5)·15번홀(파3)에서 징검다리 버디를 낚으며 턱밑까지 따라붙었다. 박세리에게는 아직도 4홀이 남아 있었다.15번홀(파4)에서의 침착한 파 세이브에 이은 16번홀 버디로 다시 타수를 줄인 뒤 맞은 17번홀(파4).티샷을 연못에 빠트린 뒤 간신히 3온을 시켰지만 공은 홀에서 10m가 넘는 내리막 퍼팅 라인에 떨어졌다.최대의 위기였다.놓치면 박지은과 동타. 침착해야 했다.신중한 거리 측정에 이어 퍼터 페이스를 떠난 공은 신기하게도 홀로 빨려 들어갔다.위기 뒤엔 찬스.마지막 홀(파4)은 버디로 마무리했다.박지은도 마지막홀을 버디로 마무리했지만 1타차를 줄이지 못한 채 15번홀 이후 버디를 추가하지 못한 한희원을 제치고 준우승을 차지하는 데 만족해야 했다. 곽영완기자 kwyoung@ ◆박세리 우승 소감 “8언더파를 쳐서 우승하겠다고 큰소리쳤는데 맞아떨어졌어요.” 박세리는 전날의 장담이 이뤄졌다며 기쁨을 감추지 못했다. ●우승 소감은 이 대회에서 반드시 우승하고 싶었다.내 자신이 자랑스럽다. ●초반부터 맹타를 휘둘렀는데 어제 방송 인터뷰에서 8언더파를 쳐서 우승하겠다고 말했는데 적중했다.특히 4번홀에서는 티샷을 제대로 치지 못했지만 두번째 샷으로 이글을 잡아내 기분이 좋았다.5번홀 버디 퍼트가 빗나가고 6번홀에서 3퍼팅으로 보기를 하면서 “오늘도 하루가 길겠구나.마음을 비우자.”고 생각했는데 결과가 좋았다. ●전반을 30타로 마치고 후반 들어 다소 흔들렸는데 후반 들어 그린 상태도 좋고 컨디션도 올라가 아주 공격적으로 플레이를 했다. ●최대 위기인 17번홀 상황을 설명하자면 티샷을 3번 우드로 할까,7번 우드로 할까 망설이다 3번 우드를 사용했다.왼쪽으로 휘면서 해저드에 빠졌고,드롭한 뒤 8번 아이언으로 친 세번째 샷이 홀에서 멀게 떨어져 별 기대를 안했다.보기가 되겠구나,연장전으로 가는구나.이렇게 생각하고 쳤는데 기적적으로 들어갔다. ●17번홀 파세이브로 우승을 예상했나 그렇다.승리를 예감했다.하지만 박지은이 바짝 추격해 오고 있다는 사실을 알고있었기 때문에 (18번홀에서)공격적으로 승부를 걸었다.피칭웨지로 두번째 샷을 할 때 평소 가장 자신있는 거리였고,공을 맞힐 때 감이 좋아 (버디를)자신했다. ●다음 대회가 한번도 우승 못한 나비스코챔피언십인데 꼭 우승해서 그랜드슬램을 이루겠다. ●소렌스탐처럼 PGA 투어에 도전할 뜻은 없나 LPGA에서 이뤄야할 것도 많고 더 배워야 하기 때문에 PGA 투어에 도전할 생각은 아직 없다. 연합

그의 여자친구는 병원에 있었다.전날 저녁식사로 같이 먹은 파스타가 식중독을 일으켰다.그도 당연히 병원에 누워 있어야 했다. 하지만 그는 ‘황제’였다.‘황제’의 위엄을 보여야 했다.골프역사를 다시 써야 했다.병원행을 마다한 채 쓰린 위를 부여잡고 필드로 향했다. “고통 속에서 지낸 전날 밤은 무척 길었다.하지만 오늘만큼 길게 느껴지지는 않았다.”그는 간간이 코스 밖으로 뛰쳐나가 위장에 남은 음식 찌꺼기를 토해내며 하루를 보내야 했다.그러나 고통의 결과는 달콤했다. ‘골프황제’ 타이거 우즈가 식중독의 고통을 딛고 73년만에 미프로골프(PGA) 투어 단일대회 4연패의 대기록을 수립했다. 우즈는 24일 플로리다주 올랜도의 베이힐골프장(파72·7207야드)에서 열린 베이힐인비테이셔널(총상금 450만달러) 마지막 4라운드에서 이글 1개 버디 2개로 4언더파 68타를 쳐 4라운드 합계 19언더파 269타로 우승했다.커크 트리플릿,브래드 팩슨,케니 페리,스튜어트 싱크 등 2위 그룹에 무려 11타차 완승. 이로써 우즈는 지난 1930년 진 사라센이 마이애미오픈을 4연패한 이후 73년만에 단일 대회를 4년 연속 제패하는 위업을 이뤘다.PGA 투어에서 단일대회 4연패는 월터 헤이건이 24∼27년 PGA챔피언십에서 처음 수립한 이래 우즈가 세번째다. 또 2위와의 11타차는 프레드 커플스가 지난 92년 세운 9타차를 갈아치운 이 대회 사상 최다 타수차 우승 신기록.통산 37승째를 거둔 우즈는 우승 상금 81만달러를 보태 시즌 상금 280만달러로 단숨에 1위로 올라섰다. 종종 걸음을 멈추고 배를 움켜쥐거나 이를 악무는 고통스러운 표정 속에서도 그의 집중력은 놀라웠다.무덥고 습도까지 높은 전날과 달리 차가운 빗줄기가 그를 도왔다. 2위그룹에 4타 앞선 1위로 마지막라운드에 나서 파 세이브 행진을 펼치던 그에게 첫 기회가 찾아온 건 5번홀(파5).265야드를 남기고 3번 우드로 날린 두번째샷을 홀 3.6m에 붙여 이글을 잡아내며 2위 그룹에 8타차로 달아났다.사실상 승부는 갈린 것이나 마찬가지였다.7번홀과 17번홀 버디는 덤이었다. 시즌 초반 2연승을 거두며 언론으로부터 우즈의 경쟁자로 지목된 어니 엘스(남아공)는 상대도 안됐다.우즈와 동반한 3라운드에서 이븐파로 무너진 데 이어 이날 5오버파 77타의 형편없는 스코어로 합계 이븐파 288타로 공동 38위까지 밀려나 ‘황제’의 위상을 강화시켜주는 데 일조했다. 한편 최경주(슈페리어·테일러메이드)는 이날 이븐파를 쳐 합계 1언더파 287타로 공동 31위를 차지했다. 곽영완기자

35번째홀(파4).그의 세컨드 샷은 그린 주변 벙커로 향했다.하지만 그는 침착했다.위기의 순간 언제나 그랬던 것처럼. 절묘한 벙커샷은 핀을 향해 구르다 1.5m지점에 멈췄다.무난한 파세이브.순간 그는 하늘을 향해 두 손을 번쩍 치켜들었다.이어 패자에게 다가가 악수를 청하는 것까지 승리의 순간마다 보여준 익숙한 모습이었다. ‘골프황제’타이거 우즈가 또 골프 역사를 새로 썼다. 우즈는 3일 미국 캘리포니아주 칼스배드의 라코스타리조트골프장(파72)에서 열린 월드골프챔피언십(WGC) 액센추어매치플레이챔피언십(총상금 600만달러) 결승 36홀 매치플레이에서 데이비드 톰스에 1홀을 남기고 2홀차로 승리했다.지난 99년 첫 대회에서 8강,지난 2000년 준우승,그리고 지난해 1회전 탈락 등 세차례 출전해 우승컵과 인연을 맺지 못한 우즈는 이로써 4수 끝에 이 대회를 처음으로 제패했다.우즈는 또 최초로 월드골프챔피언십 시리즈 4개 대회(액센추어매치플레이,NEC인비테이셔널,아멕스,EMC월드컵)를 석권했다. 특히 무릎 수술 이후 올시즌 초 5개 대회에 출전치 않은 우즈는 투어 복귀 이후 3개 대회에서 2승을 올리며 마이크 위어(캐나다) 어니 엘스(남아공) 등과 다승 공동선두로 올라섰다.우승상금 105만달러를 보태 시즌 상금 203만 1000달러로 엘스(184만달러)를 3위로 밀어내고 1위 위어(208만 2000달러)를 바짝 추격했다. 정상 정복은 쉽지 않았다.우즈는 마치 “새 기록을 세워야 한다.”는 의무감이라도 느끼는 듯 조심했다.오히려 톰스가 공격적이었다.하지만 우즈가 옳았다.초반 18홀에서 우즈는 버디 2개,보기 1개를 기록하며 14번홀까지 4개의 보기를 범한 톰스에 무려 4홀차나 앞섰다. 그러나 지나친 조심은 오히려 해가 될 수도 있는 법.속개된 후반 18홀 경기에서 우즈는 흔들렸다.19번홀(파4) 버디로 무려 5홀차 리드를 잡은 그는 이어진 3개홀에서 잇따라 2m 안팎의 퍼팅을 실수하며 2개홀을 잃었다.3홀차.톰스는 기회를 놓치지 않았다.27번홀(파4)에서 아이언 샷 실수를 한 우즈에 2홀차로 추격한 뒤 29번홀(파5)에서 회심의 버디 퍼팅을 떨궈 1홀차로 바짝 접근했다. 우즈는 31번홀(파4) 그린 에지에서 2.5m 버디를 잡아냈지만 33번홀(파4) 버디로 받아친 톰스의 추격을 좀체 벗어나지 못했다.남은 홀은 3개.우즈의 일방적인 승리를 예상한 갤러리 사이에서 술렁거림이 일었다. 하지만 마지막홀이 다가올수록 1홀차가 갖는 의미는 컸다.매치플레이로 펼쳐지는 US주니어챔피언십과 US아마추어챔피언십을 각각 3연패한 우즈는 경험으로 알고 있었다.이윽고 35번홀.티샷을 왼쪽 숲으로 보낸 톰스가 천신만고 끝에 4번째 샷을 그린에 올리는 순간,우즈는 끝낼 때가 됐다는 것을 직감했고 침착한 벙커샷으로 경기를 마감했다.이미 2홀차.마지막 36번홀까지는 갈 필요도 없었다. 곽영완기자 kwyoung@ ◆우즈 인터뷰 “매치플레이는 대단히 예상하기 어려운 경기다.오늘 내가 이긴 것은 행운이다.” 우즈는 “힘든 하루였다.”면서도 기쁜 표정을 잃지 않았다.다음은 우즈 홈페이지(www.tigerwoods.com)에 실린 인터뷰. ―거의 90홀을 돌았다.투어 대회로 치면 2개 대회를 치른 셈이다.무릎에 통증은 없나. 약간 아프다.그러나 지난해 1라운드에서 탈락했을 때의 고통에견주면 아무것도 아니다. ―1홀차까지 좁혀졌을 때 위기를 느끼지 않았나. 위기를 느꼈다기보다 톰스가 대단한 선수라 생각했다.매치플레이는 그렇게 홀마다 최선을 다해야 한다. ―월드골프챔피언십 4개 대회 트로피 모두를 안았는데. 매우 기분 좋다.모두 나름대로 의미가 있는 트로피다. ―그 가운데 가장 힘들었던 것은. 물론 이번 대회다.우선 6차례나 경기를 치러야 하기 때문에 육체적으로 매우 힘들었다. 곽영완기자

“내가 매치플레이챔피언십 역대 우승자 기록을 깰 수 있을까요?” 월드골프챔피언십(WGC) 액센추어매치플레이챔피언십(총상금 600만달러) 개막을 앞두고 연습라운딩을 하던 타이거 우즈는 우승 가능성을 묻는 질문에 반신반의하듯 답했다. 이 대회 역대 우승자 가운데 세계 10위권 선수가 없었고,스스로도 확신이 없다는 이유 때문이었다.역대 챔피언 가운데 세계랭킹에서 가장 앞선 선수는 2000년 19위로 우승한 대런 클라크.당시 결승전 상대가 세계 1위 우즈였다. 우즈가 2일 미국 캘리포니아주 칼스배드의 라코스타리조트골프장(파72)에서 잇따라 열린 대회 8강전과 준결승에서 스콧 호크와 애덤 스콧(호주)을 연파하고 3년 만에 다시 이 대회 결승에 진출,새 기록에 도전하게 됐다. 8강전에서 노장 호크를 4홀차로 가볍게 꺾고 준결승에 진출한 우즈는 스콧과의 4강전에서는 고전을 면치 못했다.3번홀(파5)에서 버디를 낚아 선제공격에 나선 스콧은 7번홀(파4)에서 다시 3.7m짜리 버디 퍼트를 떨궈 2홀차로 달아났다. 우즈의 반격이 시작된 것은 8번홀(파5).그동안 파 행진에 그친 우즈는 첫 버디를 낚으며 1홀차로 따라붙은 뒤 9번홀(파4)에서도 버디를 추가해 승부를 원점으로 되돌려 놓았다. 12번홀(파3) 스콧의 보기로 1홀을 앞섰다가 14번홀(파4)에서 타이를 허용한 우즈는 15번홀(파4)에서 다시 버디를 잡아 1홀 앞선 뒤 이어진 2홀을 비기며 승리를 눈앞에 뒀다.그러나 스콧은 18번홀(파5)에서 벙커에 빠진 공을 어렵게 살려내며 버디를 낚아 승부를 연장으로 몰고갔다. 하지만 연장 첫번째 홀(파4)에서 우즈가 파세이브에 성공한 반면 스콧은 1m도 채 안 되는 파퍼트를 놓쳐 3, 4위전으로 밀려났다. 우즈의 결승 상대는 세계 7위 데이비드 톰스.이날 8강전에서 제리 켈리,준결승에서 피터 로나드(호주)를 각각 꺾어 굳이 우즈가 아니더라도 이번 대회에서는 역대 최고 랭커 우승자를 탄생시키게 됐다. 그러나 여전히 우승자를 점치기는 쉽지 않다.매치플레이라는 대회 방식 때문이다.지금까지 실력대로 우승자가 나오지 않은 이유도 바로 여기에 있다. 승부를 가늠해볼 수 있는 자료는 있다.우즈는 매치플레이방식으로 치러지는 US아마추어챔피언십 3연패에 빛나는 매치플레이의 명수다.이에 견줘 톰스는 매치플레이 경험이 별로 없다. 또 우즈는 프로에 입문해서도 홀매치 방식이 채택되는 연장전 승부에서 6승1패를 기록한 반면 톰스는 1승2패로 신통치가 않다. 그러나 그게 다는 아니다.우즈 스스로도 반신반의했듯 “우승자는 우즈일 수도 있고 아닐 수도 있다.”는 전문가들의 말이 가장 정확할지도 모른다. 결승은 36홀 매치플레이로 치러진다. 곽영완기자 kwyoung@

새벽부터 미국 캘리포니아주 칼스배드의 라코스타리조트골프장(파72)엔 비가 내렸다.전날 잔뜩 찌푸린 날씨와 강풍 속에 막을 올린 월드골프챔피언십(WGC) 액센추어매치플레이챔피언십(총상금 600만달러). 28일 속개된 대회 이틀째 2회전은 악천후 속에 강행됐다.물기를 머금은 공은 마음 먹은 곳으로 날지 않았고,그린은 좀체 읽을 수가 없었다. 경험과 노하우가 승부의 관건이었다.상대는 어리지만 골프에 관한 한 산전수전 다 겪은 타이거 우즈.‘골프 황제’가 아닌가. 코스의 모든 것을 파악하고 통제할 수 있는 우즈에 견줘 최경주(슈페리어·테일러메이드)는 미프로골프(PGA) 투어 4년차에 불과한 ‘신예’다.게다가 전날 1회전에서 프레드 펑크에 이기긴 했지만 매치플레이는 거의 경험이 없다.마음만은 독하게 먹었다.이미 정규 투어대회에서 두차례 만나 모두 뒤진 아쉬움을 한꺼번에 만회하고 싶었다.평소 “우즈만 빼곤 어떤 PGA투어 선수의 샷도 그게 그거”라며 ‘황제’에 대해서만큼은 경의를 표해온 그였지만 이번엔 꼭 이기고 싶었다. 첫홀(파4)은 의도대로 풀렸다.상쾌한 버디.파 세이브에 그친 우즈에 한발 앞서 나갔다.2번홀(파3)로 이동하는동안 갤러리의 웅성거림이 들렸다.전날 필 타토랑기(뉴질랜드)에 져 탈락한 어니 엘스(남아공)에 이어 우즈도 이변의 희생양이 되는 것은 아닐까. 하지만 우즈는 침착했다.180야드의 짧지 않은 거리에다 바람의 방향이 수시로 변해 악명이 높은 파3의 2번홀을 따내며 승부를 원점으로 되돌렸다.이후부터는 우즈의 독주.4번(파4)·5번홀(파3) 연속 버디로 2홀차로 앞선 뒤 11번홀(파5)에서 버디를 보탰고,12번홀(파3)에서 최경주의 보기를 틈타 4홀차로 성큼 달아났다.13번(파4)·14번홀(파4)을 나란히 파로 비긴 최경주는 15번홀(파4)에서 드라이버샷이 발목까지 덮는 러프에 빠진 반면 두번째 샷을 홀 1.5m에 가볍게 붙인 우즈에게 패배를 인정해야 했다.버디 기회와 파를 지켜야 하는 위기 상황에서 퍼팅이 잇따라 홀을 비켜가는 등 안타까운 장면을 자주 연출한 최경주는 “우즈는 역시 세계 1위 다웠다.”며 “샷 감각이 나쁜 것은 아니었으나 초반에 격차가 벌어진 데다 비가 내린 탓인지 퍼팅이 어려웠다.”고 패인을 분석했다.그러나 “좋은 경험을 했다.내가 못한 것이 아니라 우즈가 너무 잘했다.다음에 메이저대회에서 만나도 해볼만하다는 자신감을 얻었다.”고 말했다. 한편 48번 시드의 스티븐 리니(호주)는 16번 시드의 저스틴 레너드를 꺾고 16강에 올라 우즈와 8강 진출을 다투게 됐다. 곽영완기자 kwyoung@

“다시 만나면 반드시 꺾고야 말겠다.” 지난해 11월 미프로골프(PGA) 투어챔피언십 3라운드를 타이거 우즈와 함께 돈 최경주(슈페리어·테일러메이드)가 경기를 마친 뒤 팬들에게 한 다짐이다. 이 때까지 정규 투어에서 우즈와 두번 만나 모두 제 실력을 발휘하지 못하고 무너진 최경주는 상대가 아무리 ‘황제’라지만 자존심이 무척 상했다. 이제 그 다짐을 지킬 때가 됐다.월드골프챔피언십(WGC) 액센추어매치플레이챔피언십(총상금 600만달러) 2회전에서 우즈를 만난 것. 27일 미국 캘리포니아주 칼스배드의 라코스타리조트골프장(파72)에서 열린 대회 1회전에서 프레드 펑크와 맞선 최경주는 마지막 18번홀까지 가는 접전 끝에 1홀차로 승리했고,우즈는 복병 카를 페테르손(스웨덴)을 상대로 17번홀까지 2홀을 앞서며 나란히 2회전에 올라 16강 진출을 다투게 됐다. 첫홀(파4)에서 컵 30㎝에 공을 붙인 뒤 버디 퍼트를 떨궈 주도권을 쥔 최경주는 4번홀(파4)과 8번홀(파5)에서 각각 파세이브에 성공,보기를 범한 펑크에 무려 3홀차로 앞서 나갔다. 9번홀(파4)에서 보기를 범하며 1홀을 내준 최경주는 10번홀(파4)에서는 펑크가 버디를 잡으면서 1홀차까지 추격을 허용,역전당할 위기를 맞기도 했다. 그러나 11번홀(파5)을 파로 막아 보기를 범한 펑크에 다시 2홀차로 앞선 최경주는 16번홀까지 격차를 유지했고 17번홀(파4)을 내줘 다시 1홀차로 추격당한 뒤 마지막홀 승부에서 버디로 비기면서 1홀차 승리를 거머쥐었다. 우즈는 또 달랐다.첫 홀부터 계속 파세이브에 그친 우즈는 5번홀까지 2개의 버디를 잡은 페테르손에게 밀리며 고전했다.그러나 6번홀과 7번홀(이상 파4)을 따내며 역전에 성공한 뒤 페테르손이 보기를 범한 13번홀(파4)에서 2홀차로 앞서나갔고 이 홀차를 17번홀까지 지켜 승리를 확정했다.역시 매치플레이의 명수다웠다. 그러나 최경주는 철저한 복수를 다짐하고 있다.스트로크 플레이로 겨룬 지난 두차례의 대결과는 달리 매치플레이로 맞붙게 된 것에 “제대로 만났다.”며 감사할 정도다.‘황제’로서도 피할 길이 없게 됐다. “펑크와 경기를 하면서도 우즈와의 대결에 대한 기대가 커 지고 싶지 않았다.”는 최경주는 “퍼트도 우즈에 밀리지 않을 만큼 좋아졌고 비거리도 큰 차이가 없으며,오히려 우즈보다 정신력이 강해 유리할 수도 있다.”고 자신감을 보였다. 2번 시드를 받아 1인자 자리에 도전장을 낸 어니 엘스(남아공)는 필 타토랑기(뉴질랜드)와 연장 두번째 홀까지 가는 접전 끝에 덜미를 잡혀 최대 이변의 희생양이 됐고,5번 시드의 세르히오 가르시아(스페인)도 지난해 우승자인 캐빈 서덜랜드에게 2홀차로 잡혔다. 로베르트 칼손(스웨덴)과 만난 3번 시드의 필 미켈슨은 시종 고전하다 1홀 차로 간신히 이겨 체면을 세웠다. 한편 최경주와 우즈의 경기는 28일 오전 4시부터 SBS 골프채널과 공중파를 통해 생중계된다. 곽영완기자 kwyoung@

방랑의 길을 끝낸다. 지난 2001년 삼성에서 퇴출된 오른쪽 마무리 투수인 벤 리베라(35)가 다시 메이저리거의 꿈을 펼칠 기회를 잡고 재기의 의지를 다지고 있다. 리베라는 1994년 필라델피아 필리스에서 어깨근육 파열로 물러난 뒤 5개국을 돌아다닌 끝에 뉴욕 양키스에 보금자리를 틀었다.지난해 9년만에 처음으로 양키스의 불을 끌 소방수로 40명 명단에 들어 메이저리거가 된 것이다. 도미니카 출신으로 92년 메이저리그에 데뷔한 리베라는 97년 타이완리그에서 세이브 2위를 차지했고,일본 프로야구 한신 타이거스(98∼99) 시절 세이브왕에 오르기도 했다.삼성에 2001년 스카우트된 리베라는 그해 7월 말 허리 부상으로 한국을 떠나기 전 전반기에만 6승21세이브 3패를 기록해 삼성의 마무리 역할을 톡톡히 했다. 지난해 멕시칸리그에서 시속 154㎞에 달하는 강속구와 다양한 구질을 선보이며 47이닝에 59개의 삼진을 뽑아내고,30세이브라는 빼어난 성적을 올려 양키스 관계자의 눈에 띄었다.이 관계자는 “‘나이도 많고 메이저리그에서 오랫동안 공을 던지지 않은 투수를 무엇 때문에 스카우트했냐.’는 질문을 받으면 ‘리베라는 잠시 사라진 선수’라고 답한다.”며 그의 능력을 높게 평가했다. 리베라는 2m가 넘는 키와 긴 팔을 이용해 내리꽂는 빠른 공은 다른 선수에 견줘 더 빠르게 느껴져 때려내기가 쉽지 않다. 하지만 투수로서는 35세라는 적지 않은 나이와 어깨를 시작으로 팔꿈치,허리 등 부상을 겪은 리베라가 메이저리그에서 다시 빛을 내기는 쉽지 않다.리베라는 “메이저리그에서 한 번의 기회만 잡으면 충분하다.”며 소박한 꿈을 밝힌 뒤 “앞으로 일어날 일이 얼마나 기쁘고 자랑스러울지는 지금 말로 표현할 수 없다.”고 기쁨을 감추지 못했다. 김영중기자 jeunesse@

미국 프로야구에서 활약하는 한국인 스타들에게는 올시즌이 그 어느 때보다 중요하다. 지난해 최악의 수모를 당한 박찬호(30·텍사스 레인저스)는 ‘코리안 특급’의 명예를 회복해야 한다. ‘특급 마무리’ 김병현(24·애리조나 다이아몬드백스)도 선발로 가능성을 인정받아야 한다. 거포 최희섭(24·시카고 커브스) 또한 ‘만년 유망주’의 꼬리표를 떼고 당당히 주전자리를 꿰차야 한다.‘한국인 빅3’가 자칫 사명을 완수하지 못하면 그 추락의 끝을 가늠하기조차 힘들다.어쩌면 이들에게는 올시즌이 야구인생의 최대 승부처인 셈이다. 한국인 트리오의 첫 시험무대는 오는 28일부터 한 달간 펼쳐지는 올 메이저리그 시범경기.비록 시범경기지만 코칭스태프에 믿음을 심어줘야 하기 때문에 중요한 평가전이 아닐 수 없다. 우선 새달 3일 밀워키전에 첫 등판하는 박찬호는 LA 다저스 시절인 지난 1997년 14승을 시작으로 5년 연속 ‘두자리 승수’를 챙겨 코리안 특급의 명성을 얻었다. 그러나 텍사스로 이적한 지난해 심적 부담과 부상,훈련부족 등으로 9승8패(방어율 5.75)의 최악 성적을 남겼다.5년간 평균 연봉 1300만달러에 에이스로 영입한 텍사스 구단과 팬들에게 적잖은 실망과 충격을 안겼다. 박찬호가 명예를 회복하기 위해서는 시속 150㎞대의 강속구를 부활시키는 것이 관건.허샤이저 투수코치는 일정치 않은 투구 밸런스를 바로잡고 투구시 지지대인 왼발을 홈플레이트 쪽으로 앞당겨 착지하도록 애쓰고 있다.공에 체중이 실리도록 하기 위해서다.최근 위력적인 파워 커브를 구사하는 박찬호가 강속구까지 뒷받침된다면 특급 투수의 위용을 되찾을 것이 확실하다. 지난해 36세이브를 올린 마무리 김병현은 올시즌 팀내 ‘제5선발’을 노리고 있다.그의 변신은 미국의 스포츠전문 주간지 ‘스포츠 위클리’에서 올 메이저리그 10대 핫이슈로 선정할 만큼 화제다.새달 5일 콜로라도전에 선발이 예고된 상태. 현재 5선발 자리를 놓고 김병현과 미구엘 바티스타에 멕시코 출신 노장 아만도 레이노스(37)까지 가세,3파전의 양상이다. 밥 브렌리 감독은 멘타이를 마무리로 낙점하고 김병현을 선발로 돌리는 승부수를 일단 띄웠다.하지만 언론을 통해 레이노스에 대한 호감도 드러내 이번 시험무대가 더욱 중요하다.그동안 1이닝 정도를 소화하면서도 구질이 노출된 김병현은 한 경기 100개 이상의 공을 뿌려야하는 선발 출장 때 이 문제가 다시 불거질 소지가 있다.따라서 투구폼을 동일하게 하는 것이 선발 등판의 열쇠다. 팀내 간판타자 새미 소사를 이을 ‘차세대 거포’ 최희섭은 노장 에릭 캐로스(36)와의 뜨거운 1루수 주전 경쟁이 불가피하다.파워에서는 캐로스에 밀리지 않지만 좌타자 몸쪽으로 떨어지는 공 등 변화구에 취약점을 드러내고 있다.변화구 공략 등 타격의 정교함을 보강하지 않으면 풀타임 메이저리거로의 도약은 보장받을 수 없다. 이번 시범경기를 통해 달라진 모습을 신임 더스티 베이커 감독에게 반드시 각인시켜야 한다. 김민수기자 kimms@

2개월만에 그린에 복귀한 ‘황제’ 타이거 우즈(미국)가 미 프로골프(PGA) 투어 뷰익인비테이셔널(총상금 450만달러) 우승 문턱까지 다가섰다. 우즈는 16일 미국 캘리포니아주 라호야의 토리파인스골프장(파72) 남코스(7208야드)에서 열린 대회 3라운드에서 4언더파 68타를 쳐 중간합계 12언더파 204타로 단독 선두로 치고 나왔다.2위 브래드 팩슨(미국)과는 1타차. 그러나 우즈는 지금까지 마지막날 선두로 시작한 28차례 대회에서 단 두차례밖에 역전을 허용하지 않는 등 ‘역전불패’의 뒷심을 자랑하고 있어 시즌 첫 우승은 거의 손아귀에 넣은 셈이다. 그동안의 결장으로 경기 감각을 찾지 못한 첫날과 달리 2,3라운드에서 우즈는 위용을 되찾은 모습이었다.1번(파4)·2번홀(파4)에서 연속 버디를 뽑은 우즈는 6번홀(파5)에서는 티샷이 페어웨이 벙커에 빠졌지만 3번 우드로 277야드 떨어진 그린에 안착시켜 갤러리의 탄성을 자아냈다.이어진 7번홀(파4)에서 페어웨이 벙커샷이 그린을 넘어 깊은 러프에 빠지는 바람에 이날 유일한 보기를 범했지만,우즈는 후반 2개의 파5홀에서 모두 버디를 챙기며 기세를 올렸다. 18번홀(파5) 버디는 행운까지 따랐다.3번 우드로 때린 두번째 샷이 그린 오른쪽의 스폰서 업체 텐트로 날아갔지만 미국프로풋볼(NFL) 샌디에이고 차저스의 키커 롤프 비니어시키의 5살배기 아들에게 맞았다.벌타없이 드롭한 우즈는 제법 깊숙한 러프였지만 60도 웨지로 홀컵 1.8m에 공을 붙여 가볍게 버디를 잡아냈다. 팩슨과 공동선두를 이룬 우즈는 18번홀 버디로 단독 선두로 올라서며 기분좋게 마지막 4라운드에 나서게 됐다.아직은 샷이 다소 흔들렸지만 우즈는 벙커와 깊은 러프에서 여러차례 무난히 파세이브를 해낸 데 만족감을 표시했다. 우즈와 ‘장비 대리전’을 펼친 필 미켈슨(미국)은 3언더파 69타를 쳐 합계 10언더파 206타로 스티븐 앨커(미국)와 함께 우즈에 2타 뒤진 공동 3위에 포진했다. 미켈슨은 지난 2000년 투어챔피언십에서 우즈에게 뼈아픈 역전패를 안긴 주인공.특히 토리파인스골프장을 홈코스로 여기는 미켈슨은 지난 2000년과 2001년 거푸 정상을 밟는 등 이 대회에서 유독 강한 면모를 보였다. 우즈는 “토리파인스 골프장에 강한 선수를 꼽으라면 나와 미켈슨”이라며 “아주 재미있는 마지막 라운드가 될 것”이라고 말했다.미켈슨도 “우즈는 아직 100% 컨디션을 되찾은 게 아니다.”며 우승에 대한 욕심을 숨기지 않았다. 한편 1라운드에서 4오버파 76타의 부진을 보인 최경주(33·슈페리어·테일러메이드)는 2라운드에서 4개의 버디를 잡으며 선전했지만 1타차로 컷오프됐다. 지난 대회 챔프 호세 마리아 올라사발(스페인)도 2라운드에서 탈락했다. 최병규기자 cbk91065@

어니 엘스(남아공)가 미국프로골프(PGA)투어에서 2주 연속 정상에 오르며 ‘황제’ 타이거 우즈의 강력한 경쟁자로 떠올랐다. 엘스는 20일 하와이 호놀룰루의 와이알레이골프장(파70·7060야드)에서 열린 PGA 투어 소니오픈(총상금 450만달러) 마지막 4라운드에서 아론 배들리(호주)를 연장 접전 끝에 힘겹게 따돌리고 우승컵을 안았다. 이로써 엘스는 개막전인 메르세데스챔피언십에 이어 2주 연속 우승을 차지했다.PGA 투어에서 개막 2연승을 거두기는 89년 스티브 존스 이후 14년만이다. 특히 우승 상금 81만달러를 보탠 엘스는 벌써 상금 181만달러를 넘어서 올시즌 우즈의 상금왕 5연패를 저지할 후보임을 입증했다. 우즈는 무릎 수술 이후 회복에 치중하며 아직 투어에 모습을 드러내지 않고 있다. 배들리에 2타 뒤진 채 마지막 라운드에 나선 엘스는 보기없이 3개의 버디를 뽑아내,버디 4개 보기 3개로 1타 밖에 줄이지 못한 배들리와 합계 16언더파 264타로 동타를 이룬뒤 연장 두번째 홀에서 승리했다. 18번홀(파5)에서 치러진 연장 첫번째홀에서 나란히 버디를 낚아 10번홀(파4)에서 두번째 연장전을 치른 엘스는 세컨드샷을 그린 오른쪽 에지로 보내는 실수를 범했으나 30m가 넘는 퍼팅이 홀로 빨려 들어가는 행운의 버디를 낚아 파 세이브에 그친 배들리를 제쳤다. 배들리는 티샷을 그린 앞 벙커에 넣은 뒤 3m 짜리 버디 퍼팅에 실패해 우승컵을 내줬다. 한편 최경주(슈페리어)는 버디 3개 보기 1개로 2언더파 68타를 치는 뒷심을 발휘했으나 합계 2언더파 278타로 공동 56위에 머물렀다. 곽영완기자 kwyoung@

｜피닉스(미 애리조나주) AP 연합｜메이저리거 김병현(애리조나 다이아몬드백스)이 최고 385만달러(약 46억 2000만원)의 연봉 대박을 터뜨렸다. 애리조나는 17일 김병현의 에이전트인 제프 무라드와 연봉 325만달러에 1년 계약하기로 합의했다고 발표했다.김병현은 공식 연봉 외에도 인센티브 60만달러가 별도로 책정돼 있어 최고 385만달러까지 받을 수 있게 됐다.선발로 20경기에 등판하거나 마무리로 67경기,구원순위 내셔널리그 5위,메이저리그 8위 등 네 가지 조건 가운데 하나만 충족돼도 10만달러의 인센티브를 받는다.또 올스타,골드글러브 선정 때 각각 5만달러,사이영상 최우수선수 선정 때 각각 10만달러를 추가로 받는다. 김병현은 메이저리그에서는 희귀한 사이드암 투수로서 마무리의 중책을 수행했다.지난해에는 8승3패36세이브,방어율 2.04를 기록해 팀 최다 세이브 기록을 세웠고,감독 추천으로 올스타에 뽑히기도 했다. 1999년 애리조나 입단 후 지난해까지 메이저리그 최저연봉(20만달러)을 받은 김병현은 이로써 미국 진출 4년 만에 연봉 300만달러를 돌파하며 박찬호(텍사스 레인저스·연봉 1200만달러)와 함께 ‘아메리칸 드림’을 이룬 선수가 됐다.김병현은 “그정도는 받아야겠다고 생각했지만 시장상황이 안좋아서 기대는 안했다.”면서 만족감을 나타냈다. 그러나 올 시즌에는 팀의 주전 마무리인 매트 맨타이가 부상에서 회복돼 김병현의 보직이 불투명한 상태다.지난 11일 미국으로 출국한 김병현은 맨타이의 복귀 여부에 관계없이 선발투수로 보직 변경을 강력히 희망하고 있는 상태다.김병현은 “훈련하는 방식을 선발에 대비해 바꿀 작정”이라고 말했다.스프링캠프에서 선발투수로의 가능성을 타진한다.

지난해 미국프로골프(PGA) 투어에서 돌풍을 일으킨 최경주(슈페리어)의 기세가 올해도 심상치 않다. 최경주는 10일 하와이 카팔루아의 플랜테이션골프장(파73·7263야드)에서 막을 올린 2003시즌 PGA 투어 개막전인 메르세데스챔피언십(총상금 500만달러) 1라운드에서 버디를 7개나 뽑아내고 보기는 1개만 범해 6언더파 67타를 쳤다. 이로써 최경주는 9언더파를 몰아친 공동선두 어니 엘스(남아공)와 짐 퓨릭에 3타 뒤진 채 단독8위로 순조로운 출발을 보였다. 특히 최경주의 선전은 이 대회가 지난해 투어 대회 우승자만 초청해 치르는 특급 대회라는 점에서 ‘메이저대회 우승’이라는 올시즌 목표가 허풍이 아님을 입증했다.동계훈련기간 동안 아이언 샷의 정확도와 쇼트게임 실력 향상에 주안점을 둔 최경주는 뛰어난 그린 적중률로 많은 버디 찬스를 만들어냈다. 18홀 가운데 그린을 벗어난 것은 3개홀에 그쳤고,2개홀에서는 무난히 파 세이브에 성공했다.또 평균 286야드의 장타를 뿜어내면서도 드라이버샷은 15개홀 가운데 12개홀에서 페어웨이에 안착시켜역시 크게 안정된 모습을 보였다. 2번홀(파3)에서 첫 버디를 낚은 최경주는 3번홀(파4) 버디에 이어 6번홀(파4)에서 다시 버디를 잡아내며 기세를 올렸다. 9번홀(파5)에서 보기를 범하며 주춤했으나 곧바로 10번홀(파4) 버디로 다시 상승세를 탄 최경주는 14(파4)·15번홀(파5) 연속 버디로 단숨에 상위권으로 치고 올라간 뒤 마지막 18번홀(파5)에서도 버디를 뽑아내며 2라운드 선전을 기약했다. 지난해 브리티시오픈 챔피언 엘스는 이글 2개 버디 7개 더블보기 1개를 치는 호조를 보였고,2000년 이 대회 정상에 오른 퓨릭은 보기 없이 이글 1개와 버디 7개를 낚아 나란히 9언더파 64타를 기록하며 공동선두에 나섰다. 한편 투어 데뷔 4년만이던 지난해 리노타호오픈에서 우승한 크리스 라일리와 에어캐나다챔피언십에서 13년만에 투어 정상에 오른 진 사우어스 등이 나란히 8언더파 65타로 공동3위를 달렸고,마루야먀 시게키(일본)는 7언더파 66타로 공동6위에 랭크됐다. 최경주는 11일 오전 8시 마루야마와 함께 2라운드에 나선다. 곽영완기자 kwyoung@