종합토지세제가 시행도 되기 전에 조세저항에 부딪쳐 제도개선이 추진되고 있다. 부동산투기를 억제하고 부의 공정한 분배를 실현하려는 취지를 담고 있는 이 제도가 시행에 들어가기도 전에 세부담을 대폭 경감하는 방향으로 개선되려는 데 대해 논란이 없지 않으나 그렇다고 해서 이 제도가 갖고 있는 불합리성과 모순마저 그대로 둘 수는 없다. 정부가 이 제도의 시행 전에 스스로 잘못을 인정하고 제도상의 불합리성을 찾아내어 개선 또는 보완하겠다는 것은 환영할 만한 일이다. 시행 후 착오가 발견되었는 데도 이를 시정하지 않고 모순의 합리화를 고집하던 과거의 일부 관행을 생각할 때 이번 정부자세는 혁신적인 행동으로 보여지기도 한다. 종합토지세제는 당초 시행 후 예견되는 문제점에 대하여 깊은 연구와 분석이 없었던 것이 사실이다. 지난해 연초부터 불어닥친 부동산투기를 근절해야 한다는 사회분위기가 크게 강조된 나머지 무리하게 세율을 일거에 대폭 인상했고 동시에 과표마저 대폭적으로 현실화함에 따라 납세자의 세부담이 이중으로 늘어나게 되는 점이 간과되었다. 원론적으로도 재산세는 미실현이익에 대한 과세이다. 실현이익에 대한 과세가 아니기 때문에 고율과세를 피하는 것이 세계 각국의 일반적 추세이다. 세율이 백분율이 아니라 천분율이 되는 것이 보통이다. 그럼에도 불구하고 종합토지세의 최고세율을 5%까지 올려놓았던 것이다. 일거에 최고 세율이 천분율에서 백분율로 대폭 인상된 데다가 세제상 단계와 분류가 지나치게 단순화되어 납세자에게 거의 무차별적으로 부담을 주는 부작용을 낳았다. 상업용 토지에 대한 세금부담 증가는 임차인에게 전가되고 주거용 토지분의 인상은 부동산투기의 억제효과보다는 중산층은 물론 서민들의 세부담을 가중시키는 결과를 초래한다. 전가된 세금은 임차인이 판매하는 상품이나 서비스 가격에 또 다시 전가되고 마침내는 물가인상 효과를 초래하게 되는 것이 자명해진다. 그러므로 최고 세율의 인하를 비롯하여 누진단계의 축소등 보완조치가 빠른 시일 안에 정부안으로 확정되어지고 올해 재산세가 부과되기 전에 국회에서 그 개정안이 통과되기를 바란다. 그러나 최고세율의 적용대상을 지나치게 축소하거나 호텔과 백화점 등 서비스산업의 상업용 건축물 부속토지를 제조업체의 공장용지와 같이 최저세율(0.3%)을 적용하는 방안은 재고되어야 한다. 왜냐면 세제개편의 이유가 중산층 이하 서민들과 규모가 작은 영업용 건물 소유자의 부담을 경감시키는 데 있기 때문이다. 항간에는 종합토지세제의 개편이 재벌 기업들의 로비에 영향을 받고 있고 또한 지자제 실시를 앞둔 시점에서 지방도시의 부유층들이 정치인들에게 종합토지세제를 개편토록 압력을 넣고 있다는 소리가 들리고 있다. 최고 세율의 적용대상 축소등은 항간의 풍문을 실제로 반영하고 있다는 비판의 소리가 있을 수 있고 부유층이 세금을 더 많이 내야 한다는 응능의 원칙에도 배치된다고 볼 수 있다. 이번 토지세제 개편이 납세자의 과중한 부담을 덜어주면서 한편으로는 본래의 입법정신이 퇴색되지 않도록 조화의 묘를 기하기 바란다.

◎골프장등 부속토지 세율인하도 검토/관계장관회의,법 개정 추진 정부는 올해부터 시행되는 종합토지세제가 과표 현실화 조치와 맞물려 일반의 조세저항을 야기하고 물가불안심리를 부추기고 있다고 보고 세부담을 완화하는 방향으로 종합토지세율 체계를 재조정토록 관련법의 개정을 추진할 방침이다. 이와 관련,정부는 9일 강영훈국무총리 주재로 경제기획원ㆍ내무부ㆍ건설부 등이 참석하는 관계장관회의를 열어 종합토지세제의 구체적인 개선방안을 논의한다. 정부가 현재 검토중인 종합토지세제 개선방안으로는 ▲0.2∼5%인 현행세율을 전반적으로 낮추면서 10단계로 된 세율체계를 재조정하는 방안과 ▲현행 세율체계를 그대로 두고 고율 적용대상토지를 축소하는 방향으로 단계별 과세대상토지의 범위를 전면 재조정하는 것 등이다. 정부는 특히 소규모토지에 대한 비과세 대상을 확대,중산층에 대한 세부담을 완화해줄 방침인 것으로 알려졌다. 최고세율(5%)이 적용되는 병원ㆍ골프장ㆍ백화점ㆍ호텔 등의 부속토지에 대해서도 세율인하 또는 적용대상 범위를 축소하는 문제 등도 검토하고 있다. 정부는 이같은 내용의 종합토지세제 개선방안을 당정협의를 거쳐 최종 확정,오는 2월 임시국회에 제출키로 했으며 종합토지세율 개선과는 별도로 과표 현실화는 지속적으로 추진키로 했다.

◎재무부,올 시행 간이세액표 확정 지난 연말 개정된 소득세법에 의해 올해부터 연간 30만원 범위에서 근로소득세의 20%를 공제해주는 제도가 시행되는데 따라 각 근로자들이 매달 납부하는 소득세를 쉽게 알 수 있는 간이세액표가 확정됐다. 5일 재무부에 따르면 새로운 제도에 따라 월평균 소득이 1백37만5천원(연간 1천6백50만원) 이하인 근로소득자들은 지난해에 낸 근로소득세의 20%를 공제받을 수 있으며 소득이 이보다 높은 사람은 30만원의 근로소득제 부담이 덜어진다. 5인가족 기준으로 월소득 50만원(연간 6백만원)인 근로자의 근로소득세 부담은 지난해의 연 4만4천원에서 올해에는 3만5천원으로 줄어들며 여기에 방위세와 주민세를 합한 세부담은 89년 5만1천7백원에서 올해에는 4만1천1백원으로 가벼워진다. 월소득 70만원(연간 8백40만원)인 근로자의 근로소득제는 연 20만3천원에서 16만2천원으로,방위세와 주민세를 포함할 경우는 23만8천5백원에서 19만4백원으로 각각 줄어든다. 월소득 1백만원(연간 1천2백만원)인 근로자의 연간 소득세는 65만7천원에서 52만6천원으로,방위세와 주민세를 포함하면 연 77만2천원에서 61만8천원으로 각각 감소한다.