조선 대제학은 대부분 명문가 출신… 왕권 약화 시기엔 재직기간 길어
대제학은 예문관,춘추관,집현전,홍문관 등 국가에서 필요로 하는 학문의 연구,서적 편찬,문장 작성 등을 담당하던 관청의 우두머리다.정2품에 해당하는 벼슬이지만 학문과 도덕이 뛰어나고 집안에도 문제가 없는 석학만이 오를 수 있는 지위이다.
고려말 태학사에서 대학사로 호칭이 바뀌었다가 1401년(조선 태종1) 예문관과 춘추관이 분리되면서 대제학으로 이름이 바뀌었다.
대제학은 대부분 종친이나 명문가의 인맥을 지닌 것으로 나타났다.또 왕권이 강력하던 시기에는 대제학이 자주 교체되고 재직 기간이 짧았던 반면 왕권이 약화된 시기에는 교체 횟수가 줄었고,평균 재직 기간도 길었다.이같은 사실은 27일 한국국학진흥원 주최 ‘한국학국제학술대회’에서 오종록 성신여대 교수가 발표할 ‘조선시대 학자관료집단 연구-조선전기의 대제학을 중심으로’에서 드러났다.
오 교수에 따르면 조선왕조실록에서 태조~명종 시기(1392~1567) 태학사나 대학사,대제학으로 재직한 인물은 모두 64명이다.오 교수가 이들의 출신과 인맥을 분석한 결과 종친인 이계전,국구(임금의 장인)인 민제,부마를 아들로 두거나 형제가 부마인 권근·권제·정인지·김안로,삼촌이 부마인 권람,효령대군의 장인인 정역 등이 대제학 자리에 올랐다.영의정을 비롯해 정승의 아들이나 손자,동생,조카인 사례가 16명에 이르며,고려시대 재상의 후손이나 조선시대 재상,공신과 연결된 인물 등 대부분이 명문가 출신이다.
반면 배경이 화려하지 않은 데도 대제학에 오른 인물로는 이첨,이수,이명덕,정인지,박안신,강혼,김안국,이황 등이 꼽힌다.
15세기 후반 이후에는 화려한 훈구적 배경을 지닌 대제학이 배출된 데 비해 16세기에는 연산군~중종 연간에 새로 등장한 세력이 대제학으로 대두했고,16세기 후반부터는 사림 출신이 두각을 나타냈다.
한편 태조~세종(1392~1450) 연간 58년 동안 대제학으로 재직한 인물은 28명,문종~연산군(1450~1506) 56년 동안에는 23명,중종~명종(1506~1567) 61년 동안에는 15명이었던 것으로 나타났다(정인지와 김감이 두 시기에 걸침).이는 왕권의 강약에 따른 결과이기도 하나 관찬 사업이 활발하냐 않으냐를 반영하는 것이기도 하다고 오 교수는 지적했다.
이순녀기자 coral@seoul.co.kr