클린턴스타 전면전 돌입/섹스스캔들 4주째
◎클린턴“증언 언론유출 혐의”고발 방침/스타구체증거 확보위해 수사력 확대
【워싱턴〓김재영 특파원】 백악관 인턴 섹스스캔들이 4주째로 접어들면서 클린턴 대통령과 케네스 스타 특별검사 간의 대결이 전면전으로 치닫고 있다.
최근 4,5일새 최대로 험악해지고 있는 양측의 상호비방과 공격은 스타 측보다는 클린턴 대통령 측의 작전변화에서 더 기인된다고 할 수 있다.클린턴측의 새로운 위기 의식과 자신감이 동시에 읽혀지는 변화다.클린턴 대통령측은 이미 보름 전에 혐의 해명을 통한 사태해결 방식을 포기하면서 스타 검사에 대한 공격이 그 대안임을 드러냈었다.그러나 여론이 대통령에게 예상보다 더 강한 지지도를 표출하고 스타 검사와 르윈스키 간의 협상이 별다른 진전을 보이지 않자 소강국면에 안주하는 양상이었다.
그러나 클린턴 측에 유리한 점은 곧 스타 검사가 넘어서야 할 장애물임에 따라 특별검사 측은 여론과 협상을 자기 쪽으로 끌어당기기 위해 문제의 ‘언론유출’을 시도했다.비공개 의무사항이 클린턴에 불리하게 일부분이강조된 채 언론에 일방 보도되자 클린턴 측은 이의 저지가 다급한 상황이었다.그러나 유출저지에 그치지 않고 클린턴 대통령은 전에 운만 떼어놓았던 ‘스타 죽이기’ 작전을 감행하기로 작심한 듯하다.스타에 대한 공격은 정면으로해명을 하지 못하는 약점을 커버하기 위해 과장된 측면도 없지 않지만 여론우세를 든든한 배경으로 해서 스타를 궁지로 몰아넣을 수 있다는 자신감 또한 배어 있다.
사실 클린턴 대통령은 성관계와 위증교사를 부인만 했을 뿐,여러 정황으로 보아 상식적으로 의심이 가고,따라서 당연히 설명이 뒤따라야 되는 르윈스키와의 관계에 대해 어떤 ‘말’도 하지 못한 약점이 있다.일반 국민들의 지지도가 엄청나다지만 검사 측이 불러들인 증인들에 의해 어떤 구체적 증거가 하나라도 드러나면 여론의 지지도 금세 사라질 것이란 불안감이 강하다.스타 검사측에서 구체적 증거가 튀어나오기 전에 여론환기 및 연방판사,법무부에의 문제제기를 통해 스타 검사의 수사력을 약화시켜야 할 필요가 있다.
이와 똑같이 스타 검사는 수사에 대한 여론이 더 나빠지고 수사력이 제한되기 전에 클린턴이 부인 대신 어떻든 해명할 수밖에 없고,그 과정에서 여러 혐의점을 더 잡아낼 수 있는,‘탄탄한’ 증거를 빠른 시일내에 빼내야 할상황이다.한층 치열한 공방전이 예상되는 것이다.