국내 대학농구 감독들은 지난 6일부터 1주일 동안 필리핀 마닐라를 다녀왔다. 지난해를 마무리하고, 올 한 해의 대회 일정 등을 논의하기 위한 자리였다. 필자의 관심을 끈 것은 단연 필리핀프로농구(PBA) 경기 참관이었다. 필리핀은 한국·중국과 함께 아시아 최고 수준을 자랑하는 ‘농구 강국’이고, 농구가 ‘국기’나 다름없을 정도로 온 국민이 열광하는 나라이기 때문이다. 마침 PBA의 플레이오프가 한창이었다. 농구 열기는 체육관으로 이동하면서도 느낄 수 있었다. 체육관으로 향하는 차량 때문에 도로는 마비 상태였으며, 우리는 어쩔 수 없이 차에서 내려 1㎞ 정도를 걸어가야 했다. 도착해서는 관중의 열기에 압도당했다.1만 5000여명에 이르는 관중의 응원은 그야말로 장관이었다. 필리핀 국민들이 우리보다 더 농구에 열광하는 데는 이유가 있다. 바로 자국 선수들이 승부의 ‘열쇠’를 쥐고 있기 때문이다. 필리핀도 우리처럼 용병 제도가 있지만 용병 출전을 한 명으로 제한한다. 두 명의 용병이 팀 전력의 70%를 책임지는 우리와 달리 자국 선수들이 승패를 결정하는 데 어찌 열광하지 않을까. 대학 감독으로서 부러운 점은 또 있었다. 골밑을 책임지는 파워포워드와 센터의 역할을 모두 필리핀 선수들이 맡고 있었다. 서장훈(삼성) 김주성(TG삼보)을 제외한 한국의 ‘토종 선수’들이 모두 외곽에서만 맴도는 것과 너무나 대조적이었다. 용병수를 최소화해 자국 리그를 보호하는 한편, 국내 선수들이 기량을 최대한 발휘할 수 있도록 하는 데 필리핀 농구의 인기 비결이 있었다. 필자의 머릿속에는 수많은 생각이 교차했다. 출장 기회를 얻지 못해 벤치를 지키고 있는 한국의 센터들과 고등학교와 대학의 소질있는 선수들이 센터를 기피하는 모습을 떠올리니 안타까움이 밀려왔다. 용병이 없어도 엄청난 열기를 뿜어내던 예전의 농구대잔치 시절도 생각났다. 필리핀의 프로농구 역사는 30년을 자랑하며, 국민의 농구에 대한 사랑이 오늘날의 PBA를 완성했다. 이제 9년차인 한국 프로농구가 수많은 시행착오를 딛고 화합과 격려 속에서 발전하길 ‘농구의 나라’ 필리핀에서 간절히 기도했다. 중앙대 감독·SBS해설위원 jangcoach2000@yahoo.co.kr

삼성과 TG삼보는 프로농구 최고의 ‘빅맨’을 다투는 서장훈(207㎝)과 김주성(205㎝)을 보유한 행복한 팀. 그러나 수년간 이들의 성적은 극과 극을 달렸다. 높이와 빠르기를 겸비한 TG는 줄곧 정상을 지켰고,‘느림보’ 삼성은 높이의 우위도 살리지 못하는 ‘종이호랑이’였다. 두 팀이 6일 잠실체육관에서 04∼05시즌 다섯번째로 맞붙었다. 결과는 125-83. 예상을 뒤엎는 삼성의 대승이었고,TG의 충격적인 패배였다.42점차는 99∼00시즌 SK빅스와 SBS전에서 작성된 기록과 같은 역대 최다 점수차 타이이고, 삼성의 125점은 올시즌 최다 점수다. 서장훈(27점)까지 속공에 가담한 삼성은 초반부터 TG의 그물망 수비를 헝클어 놓았다. 슈터 이규섭(24점)은 3점포를 쏘아댔고, 알렉스 스케일(23점)은 폭발적인 덩크슛으로 분위기를 한껏 올렸다. 깊은 슬럼프에 빠졌던 주희정(18점 11어시스트)까지 가로채기에 이은 빠른 패스와 골밑 돌파를 유감없이 뽐냈다. 그야말로 삼성의 ‘환골탈태’였다. 스케일과 주희정의 잇따른 속공으로 삼성은 2쿼터 초반 점수를 36-23으로 벌렸고, 이규섭의 3점슛 2개가 꽂히며 전반을 56-37로 앞섰다.TG는 삼성의 파상공세를 막지 못해 3쿼터부터 주전을 불러들이며 완패를 시인했다.7연승을 달리던 선두 TG를 잡은 삼성은 파죽의 5연승으로 단숨에 공동5위에 올랐다. 삼성과 6강 플레이오프 티켓을 다투는 SBS도 안양에서 3점포 6개를 터뜨린 양희승(25점)을 앞세워 SK를 109-90으로 누르고 공동5위를 기록했다. 제로드 워드(39점)가 폭발한 KCC는 LG를 98-75로 이겨 5연승의 휘파람을 불었다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

속공의 명수들과 세트플레이의 지존들이 맞붙는다. 1일 잠실체육관에서 열리는 프로농구 올스타전은 중부선발과 남부선발로 나뉘던 예년과 달리 동부(드림팀·모비스 오리온스 LG KTF TG삼보)와 서부(매직팀·삼성 SBS SK KCC 전자랜드)로 갈려 열린다. 전국에 고루 퍼진 팀을 횡에서 종으로 나눈 이유는 단 하나. 김승현(오리온스)과 이상민(KCC), 김주성(TG)과 서장훈(삼성)을 떼어 놓기 위해서다. 그동안의 올스타전은 최고의 포인트가드를 다투는 김승현(178㎝)과 이상민(183㎝)이 한 팀이 됐고, 한국농구의 ‘기둥’을 놓고 자웅을 겨루는 김주성(205㎝)과 서장훈(207㎝)이 같은 팀이 돼 ‘라이벌전’의 묘미가 없었다. 그러나 이번 올스타전에서는 김승현-김주성 ‘콤비’와 이상민-서장훈 ‘조합’이 제대로 맞붙게 됐다. 우선 신구대결이 관심이다. 김승현(27)과 김주성(26)은 향후 5년 이상 한국 농구를 이끌 ‘젊은 피’인 반면 이상민(33)과 서장훈(31)은 ‘오빠부대’를 이끌며 지난 10년을 풍미한 노장들이다. 플레이 스타일도 사뭇 다르다.‘매직핸드’ 김승현은 속공의 달인. 용병들조차 그의 빠른 패스를 놓치기 일쑤다. 김주성은 큰 키에도 불구하고 웬만한 가드를 능가하는 스피드를 자랑한다. 김승현이 길게 뿌려주는 엘리웁패스를 놓치지 않을 유일한 ‘빅맨’이다. 올스타 투표에서 4년 연속 최다득표를 기록한 ‘컴퓨터가드’ 이상민과 ‘국보센터’ 서장훈은 연세대 시절 최고의 궁합을 과시했던 세트플레이의 귀재들이다. 상대의 수비전략을 간파하고 빈 틈에 송곳처럼 찔러주는 이상민의 패스를 슈터보다 더 정확한 야투를 자랑하는 서장훈이 얼마나 림에 꽂느냐가 관건이다. 김승현-이상민의 대결에서는 김승현이 이상민을 추월했다는 평가를 받고 있고, 김주성-서장훈의 대결은 아직까지 서장훈이 낫다는 견해가 지배적이다. 결국 어떤 조합이 더 훌륭하냐에 따라 올스타전의 승부가 갈릴 것이다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

｜하얼빈(중국) 임일영 특파원｜ 한국농구가 지난 2003아시아선수권 결승전 패배로 아테네올림픽행 티켓을 빼앗겼던 ‘통한의 땅’ 하얼빈에서 또다시 만리장성에 막혔다. 한국 올스타팀은 30일 중국 하얼빈 컨벤션센터체육관에서 열린 2005한·중 프로농구올스타 2차전에서 77-93으로 무릎을 꿇었다. 종합전적에선 1승1패로 균형을 맞춘듯 보였지만 골밑의 열세가 외곽 부진으로 이어지는 한국농구의 고질병을 여실히 드러낸 한 판이었다. 한국이 자랑하던 슈터들은 무너진 센터진을 의식한 탓인지 손끝이 흔들렸고,13개의 3점슛 가운데 단 2개만 성공하는 지독한 부진을 보였다. 언제나처럼 ‘아킬레스건’은 신장의 열세. 지난 28일 1차전에서 김주성(205㎝·TG삼보)과 서장훈(207㎝·삼성) 등 국가대표 주전 센터들이 제 몫을 못하고도 짜릿한 역전승을 낚을 수 있었던 밑바탕은 ‘외국인 듀오’ 자밀 왓킨스(204㎝·TG삼보)와 크리스 랭(202㎝·SK) 덕분. 외국인 센터들이 인사이드에서 중국의 장신선수들과 끊임없이 부대끼면서 리바운드를 낚아올렸고, 적절한 스크린으로 외곽슈터들에게 3점슛찬스를 제공했다. 하지만 2차전에는 왓킨스 대신 스몰포워드 찰스 민렌드(11점·KCC)가 투입됐다. 미국에 머물다 25시간에 가까운 비행 끝에 경기 전날 밤에 도착한 민렌드는 시차적응이 되지 않은 듯 무려 11개의 실책을 남발해 추격에 찬물을 끼얹었다. 공격리바운드 4-16. 랭과 더불어 골밑을 책임져야 할 ‘토종 빅맨’ 서장훈과 김주성의 부진은 고스란히 리바운드의 열세로 직결됐다. 한국은 중국이 건져낸 공격리바운드의 4분의 1에 그칠 만큼 무기력했고, 중국은 번번이 속공으로 연결해 손쉬운 득점을 올렸다. 서장훈은 1차전에 이어 또다시 무득점에 그쳐 ‘국보급 센터’라는 별명이 무색한 플레이를 펼쳤고, 김주성은 10득점을 넣었지만 2개의 리바운드밖에 건지지 못했다. 2쿼터 중반까지 근근이 5점 안팎의 접전을 펼치던 한국은 주팡위(16점)와 류웨이(17점)에게 연속 득점을 허용해 점수차가 순식간에 두 자릿수로 벌어졌고,4쿼터 3분여를 남기고 30점차까지 리드를 당하는 수모를 겪었다. 승부에서는 중국에 완패했지만 신기성이 절정의 3점슛 실력을 뽐내 한국의 자존심을 살렸다. 신기성은 이날 하프타임에 이벤트로 열린 3점슛 대회에서 23개를 성공시켜 중국의 주팡위를 2개차로 제치고 타이틀을 챙겼다. 신기성은 이날 예선을 1위로 통과한 뒤 결승에서 지난 1차전에서 우승한 중국의 간판 슈터 주팡위와 박빙의 경쟁을 벌였다. 먼저 던진 주팡위는 모두 21개를 성공시켰고, 동료와 하이파이브를 나누는 등 우승을 확신했지만 신기성은 2개의 성공으로 쳐주는 마지막 오색공을 림에 꽂으며 23-21로 짜릿하게 이겼다. argus@seoul.co.kr

한국농구가 다시 한 번 ‘만리장성’을 넘었고,‘매직핸드’ 김승현은 중국의 ‘장대숲’을 완전히 헤집어 놓았다. 한국프로농구(KBL)올스타팀은 28일 잠실체육관에서 열린 2005년 한·중올스타전에서 중국프로농구(CBA)올스타팀을 85-82로 짜릿하게 누르고,2002년 부산아시안게임 금메달의 영광을 재현했다. 이날 최우수선수(MVP)로 뽑힌 김승현은 아시아 최고의 기량을 자랑하는 중국 대표선수들보다 한 템포 빠른 현란한 드리블과 패스워크로 체육관을 열광의 도가니로 만들었다. 김승현의 진가는 위기에서 더욱 빛났다.23-24로 1쿼터를 잘 막아낸 한국은 2쿼터 초반 위기에 직면했다. 중국은 ‘제2의 야오밍’으로 불리는 신예 이젠롄(212㎝)의 강력한 골밑슛과 정확한 미들슛을 앞세워 39-25까지 앞서 나갔다. 이젠롄은 수비에서도 서장훈과 김주성을 압도하는 블록슛을 뽐냈다. 한국의 신선우 감독은 급기야 ‘김승현 카드’를 꺼냈다. 투입되자마자 칼날 같은 어시스트로 김주성에게 골밑슛을 연결시킨 김승현은 전광석화 같은 골밑 돌파를 성공시켰다. 이어 현란한 드리블로 코트 좌우를 오가며 중국 수비를 순식간에 무너뜨리고 언더슛을 올려놓는 ‘신기’를 뽐냈다. 중국 최고의 포인트가드라는 류웨이(13점 2어시스트)는 김승현을 막다가 파울트러블에 걸려 벤치로 들어갔다. 중국은 류웨이 외에도 궈스창과 장윈쑹, 로데릭 조셉 등 4명의 포인트가드를 투입했으나 이들은 고작 9개의 어시스트를 합작했다. 반면 김승현은 혼자서 너끈히 9개의 어시스트를 날렸다. 추승균(8점)의 깔끔한 미들슛 2개와 양경민(11점·3점슛 3개)의 3점포로 51-53까지 따라붙은 한국은 문경은(13점·3점슛 2개)의 자유투 3개로 3쿼터 후반 역전에 성공했다. 일진일퇴를 거듭하던 4쿼터 종료 1분13초전. 문경은은 벼락 같은 3점포를 터뜨려 83-79의 승기를 잡았고,10초를 남긴 상황에서 얻은 자유투 2개마저 성공시켜 승리를 낚았다. 신선우 감독은 “첫 한·중올스타전이고, 홈에서 치르는 경기라 반드시 이기고 싶었다.”면서 “센터들이 스크린을 적절히 걸어주면서 슈터들이 3점슛을 던지는 작전이 잘 맞아떨어졌다.”고 말했다.2차전은 30일 중국 하얼빈에서 열린다. 이창구 임일영기자 window2@seoul.co.kr

새달 1일 잠실실내체육관에서 열리는 04∼05프로농구 올스타전 출전명단이 확정됐다. 지난 21일 발표된 베스트5(드림팀-김승현 신기성 현주엽 김주성 자밀 왓킨스, 매직팀-이상민 주희정 문경은 찰스 민렌드 서장훈) 외에 감독 추천 선수로 ‘드림팀’에는 김병철 네이트 존슨(이상 오리온스) 양동근 아담 첩(이상 모비스) 황성인(LG) 양경민(TG삼보) 애런 맥기(KTF)가,‘매직팀’에는 임재현 조상현 크리스 랭(이상 SK) 이정석(SBS) 추승균(KCC) 양희승 주니어 버로(이상 SBS)가 나선다.

‘국보 센터’ 서장훈이 삼성의 3연승을 이끌며 6강 플레이오프 진출의 가능성을 밝혔다. 삼성은 26일 잠실체육관에서 열린 04∼05시즌 프로농구 경기에서 서장훈(17점 14리바운드)의 골밑 장악과 막판 결정적인 자유투에 힘입어 모비스를 76-72로 누르고 시즌 팀 최다 연승 타이인 3연승을 기록했다.18승20패가 된 삼성은 모비스와 함께 공동7위가 됐다.4연승을 노리던 모비스는 삼성의 높이를 넘지 못해 SBS 삼성 SK 등과 힘겨운 플레이오프 티켓 싸움을 계속하게 됐다. 3쿼터까지는 모비스의 우세. 천신만고 끝에 데려온 ‘복덩이’ 다이안 셀비(26점 13리바운드)의 현란한 개인기에 말려 삼성은 좀처럼 힘을 쓰지 못했다. 셀비는 수비수 2∼3명을 쉽게 따돌리는 드리블과 재치있는 리바운드로 초반 분위기를 휘어잡았다. 그러나 삼성에도 셀비 못지 않은 ‘테크니션’ 알렉스 스케일(28점)이 있었다. 스케일은 2쿼터 중반 그림같은 원핸드 덩크슛 2개로 모비스의 상승세를 차단했고,3쿼터에서도 탄력 넘치는 리버스레이업을 잇달아 선보였다. 54-51로 뒤진 채 맞이한 마지막 쿼터에서 서장훈의 진가가 발휘됐다. 좀처럼 역전 기회를 살리지 못하던 삼성은 서장훈이 의외의 3점슛으로 59-61까지 쫓아갔고, 이규섭의 골밑슛과 추가 자유투로 역전에 성공했다. 서장훈은 종료 2분15초 전 5점차로 달아나는 정확한 미들슛을 꽂은 뒤 결정적인 가로채기까지 해냈다. 셀비에게 연속 득점을 허용하며 74-72까지 쫓긴 종료 9.8초전. 서장훈은 귀중한 자유투 2개를 모두 성공시켜 힘들었던 승부에 마침표를 찍었다. 원주 경기에서는 개인 통산 4번째 트리플더블을 기록한 신기성(11점 14어시스트 10리바운드)을 앞세운 선두 TG삼보가 LG를 88-70으로 누르고 5연승을 달렸다.LG는 5연패에 빠지며 플레이오프 진출은 물론 ‘탈꼴찌’마저 힘들게 됐다. 신기성은 승부처였던 3쿼터에서 역전 3점포와 빼어난 어시스트를 날리며 ‘특급가드’ 역할을 톡톡히 해 냈다.TG의 아비 스토리와 LG의 데스몬드 페니가는 극렬한 몸싸움으로 동반 퇴장당했다. 조상현(21점·3점슛 5개)의 슛이 폭발한 SK는 전자랜드를 70-63으로 누르고 3연패에서 벗어났다. 전자랜드는 4연패에 빠졌다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

‘플레이오프 전쟁이 시작됐다.’ 04∼05시즌 프로농구가 팀당 37경기씩을 소화하며 5라운드에 접어들었다.TG삼보와 KTF는 3위 KCC에 3경기 이상 앞서 4강 직행을 굳혔고,KCC와 오리온스도 기복 없는 전력으로 6강은 무난한 상태. 남은 티켓은 단 2장. 공동5위 SBS, 모비스,SK(이상 18승19패) 그리고 8위 삼성(17승20패)이 ‘플레이오프 동상이몽’을 꿈꾸고 있다. 남은 17경기 중 반타작을 하는 두 팀이 티켓을 따낼 것으로 보인다. 가장 유리한 팀은 3연승의 상승세를 타고있는 모비스. 하루가 다르게 쑥쑥 커 신인으로는 믿기지 않는 위기관리 능력을 뽐내고 있는 포인트가드 양동근을 비롯, 주전 전원이 고른 득점력을 과시해 가장 안정된 전력으로 평가된다.4라운드 막판 데뷔전을 치른 대체용병 다이안 셀비(194㎝)도 2경기에서 25.5점 8리바운드로 탁월한 적응력을 보이고 있어 순위다툼에서 큰 보탬이 될 것으로 기대된다. SBS와 SK는 힘이 부쳐 보이는 게 사실.SBS는 ‘득점기계’ 조 번(평균 24.5점)의 부상 공백과 주전들의 체력저하로 2연패로 주춤한 상태. 앞선 5경기에서 25.6점으로 절정의 슛감각을 뽐내다가 23일 KCC전에서 단 3점으로 묶였던 양희승의 회복여부가 변수다.SK도 기둥센터 크리스 랭(평균 23점 11리바운드)의 부상에 외곽을 책임지던 조상현(17점)의 득점 페이스마저 떨어져 매경기 힘든 싸움을 펼치고 있다. 이상윤 SK 감독은 시즌 내내 탁월한 ‘클러치 슛’으로 팀을 이끌어온 조상현의 회복을 애타게 기다리고 있다. 반면 5위그룹을 1경기차로 바짝 뒤쫓고 있는 삼성은 막판 뒤집기를 노리고 있다. 최근 5경기서 87.8점의 막강 화력을 과시했으며 고질적인 문제로 지적되던 느린 공수전환도 한결 좋아졌다. 변수는 용병 교체 마감일에 투입된 자말 모슬리(198㎝).2경기에서 8점 6.5리바운드에 그친 모슬리가 서장훈(20.8점 9.5리바운드)의 짐을 얼마나 덜어주느냐에 따라 플레이오프 진출이 가려질 전망이다. 한편 KCC는 25일 전주에서 벌어진 KTF와의 경기에서 용병 제로드 워드(32점)가 후반에만 26점을 몰아넣는 활약을 펼쳐 애런 맥기(43점 10리바운드)가 분전한 2위 KTF(24승14패)를 96-85로 제압,3연승을 달리며 3게임차로 추격했다. 게이브 미나케가 출장 정지중인 KTF는 맥기가 혼자 43점을 쓸아담았지만 용병 부족의 공백을 메우지 못하고 4연승에서 제동이 걸렸다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

‘어게인 2002’ 2002부산아시안게임에서 누구도 예상치 못한 남자농구 금메달을 일궈냈던 ‘역전의 용사’들이 다시 뭉쳤다. 오는 28일과 30일 서울과 중국 하얼빈을 오가며 열리는 한·중 프로농구 올스타전에 김승현(27·오리온스) 현주엽(30·KTF) 이상민(33·KCC) 서장훈(31·삼성) 김주성(26·TG삼보) 등이 고스란히 나서는 것. 이들은 2002년 영광을 재현하는 것과 함께 2003아시아선수권 패배로 아테네올림픽 출전이 좌절된 분풀이도 다짐하고 있다. 특히 2002년 역전드라마의 ‘공동 주연’ 김승현과 현주엽에 거는 기대는 그 어떤 선수보다도 크다. 2002아시안게임 농구 결승전 4쿼터에서 55초를 남기고 5점차로 뒤져 패색이 짙었지만 김승현이 41초를 남기고 상대 포인트가드 류웨이(25·상하이 샥스)의 공을 가로채 문경은(34·전자랜드)의 3점포로 연결시켰고, 종료 직전 현주엽의 골밑슛으로 극적인 동점을 만들었다. 연장전의 마침표도 김승현과 현주엽이 합작했다. 김승현의 송곳 어시스트를 받은 현주엽은 탱크처럼 장신숲을 뚫고 들어갔고, 결국 102-100으로 45분간의 혈투에 종지부를 찍었다. 지난 82년 이후 꼭 20년 만의 금메달. 무엇보다도 김승현과 현주엽은 올시즌 절정의 기량을 뽐내고 있다. 김승현은 한결 원숙해진 게임운영과 함께 어시스트(평균 9.7개)와 스틸(2.4개) 부문 2연패를 향해 질주하고 있다. 현주엽은 ‘포인트 포워드’란 신조어를 만들 만큼 어시스트(7.6개·2위)와 리바운드(2.4개), 득점(14.8점)까지 3박자를 완벽하게 갖춘 선수로 거듭났다. 중국을 거꾸러뜨렸던 당시보다는 몇 단계 ‘업그레이드’된 것. 하지만 중국 올스타팀도 ‘국가대표팀급’ 전력을 갖춰 어려운 경기가 될 전망이다. 기둥센터 야오밍(휴스턴 로키츠)이 빠졌을 뿐,10명의 전·현 국가대표 선수들이 포진하고 있다. 특히 이들 가운데 류웨이 등 4명은 미국프로농구 진출을 타진할 만큼 뛰어난 기량을 지녔다. ‘한국 농구의 미래’ 하승진(20·포틀랜드 트레일블레이저스)과 방성윤(23·로어노크 대즐)이 빠진 올스타팀이 이번 대결에서 중국을 넘어선다면 2006도하아시안게임에서 금메달 가능성도 한결 높아지기 때문에 더욱 관심이 쏠린다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

삼성이 서장훈과 알렉스 스케일의 ‘투맨쇼’로 서울 라이벌전을 승리로 장식했다. 삼성은 23일 잠실학생체육관에서 열린 04∼05시즌 프로농구경기에서 SK를 87-84로 힘겹게 꺾고 6강 플레이오프 진출의 불씨를 살렸다. 삼성은 바카리 헨드릭스의 대체용병으로 들어온 지말 모슬리가 단 2점 7리바운드에 그쳤지만, 인사이드에서는 서장훈이 ‘용병 최고센터’ 크리스 랭(21점 12리바운드)과 막상막하의 활약을 펼쳤고, 외곽에서는 스케일(47점·3점슛 6개)과 강혁(9점)이 고비마다 득점포를 가동시켜 힘겹게 승리했다. 이날 경기에서 ‘국보급 센터’ 서장훈(23점 11리바운드·7002점)은 국내선수로는 처음으로 7000득점을 돌파했다.1위 조니 맥도웰(7077점)과는 불과 75점 차로 특별한 부상이 없는 한 조만간 리그 통산득점 1위에 등극할 것으로 기대된다. LG는 데스몬드 페니가(52점)의 슛퍼레이드에 힘입어 2위 KTF에 38분여 동안 리드를 해 ‘대어’를 낚는 듯했다. 하지만 1분30초를 남기고 조동현에게 3점포를 허용해 91-93으로 무너졌다.G삼보는 부천에서 전자랜드를 79-74로 꺾고 단독선두를 굳건하게 지켰고 모비스는 연장접전 끝에 오리온스를 85-84로 격파하고 플레이오프 티켓싸움에서 유리한 고지를 점령했다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

TG삼보가 ‘높이’와 ‘빠르기’라는 농구의 진수를 보여 주며 연패에서 탈출했다. TG는 16일 잠실체육관에서 열린 프로농구 04∼05시즌 경기에서 삼성을 85-70으로 누르고 2연패의 부진을 털고 다시 독주채비를 갖췄다. 김주성(13점 3블록슛)과 자밀 왓킨스(8점 13리바운드)가 이루는 ‘트윈타워’는 삼성의 ‘더블포스트’ 서장훈(10점 11리바운드)-바카리 핸드릭스(18점 8리바운드)를 완전히 압도했고, 신기성(12점 6어시스트)이 주도하는 속공은 삼성의 조직력을 무너뜨렸다. 양경민(15점·3점슛 4개)의 3점포는 상대의 추격 의지를 꺾었다. 물꼬는 새 용병 아비 스토리(26점)가 텄다. 현란한 개인기로 팬들의 사랑을 듬뿍 받았던 처드니 그레이를 대신해 TG에 영입된 뒤 2경기나 패해 심적 부담이 컸던 스토리는 이날 작심한 듯 과감한 골밑 돌파와 3점포를 작렬시키며 1쿼터 후반 15-12로 역전을 이끌었다. 초반 서장훈과의 ‘고공 대결’에서 밀리던 김주성은 2쿼터부터 살아났다. 김주성은 2쿼터 시작하자마자 핸드릭스의 높은 레이업슛을 완벽하게 쳐낸 뒤 곧바로 공격에 가담, 팁인까지 성공시키는 위력을 발휘했다. 삼성은 ‘식스맨’ 강혁(11점)을 주희정 대신 투입해 활로를 뚫으려 했지만 김주성에게 손쉬운 골밑슛을 내주고 양경민에게 3점포까지 얻어맞는 등 좀처럼 15점차 내외의 점수를 극복하지 못했다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

천하의 TG삼보도 ‘천적’ 앞에서는 어쩔 수 없었다. SBS는 12일 원주 치악체육관에서 열린 프로농구 04∼05시즌 경기에서 4연승을 질주하며 선두 자리를 굳게 지키던 TG를 74-69로 누르고 2연승을 달렸다. 모든 팀들이 벌벌 떠는 TG에 유독 강한 SBS는 이날 승리로 시즌 상대 전적에서도 3승1패의 우위를 지켰다. ‘무적’ TG를 격침시킨 것은 최근 절정의 슛 감각을 자랑하는 양희승(26점·3점슛 5개)의 3점포였다. 양희승은 TG가 김주성을 앞세워 맹렬하게 따라 붙은 3쿼터 후반 벼락같은 3점포 3개를 잇따라 터뜨리며 팀을 위기에서 구해냈다.4쿼터에서도 신기성의 3점슛에 맞서는 3점슛을 터뜨리고 질풍 같은 속공으로 승리를 지켰다. ‘루키’ 이정석(5점 6어시스트)은 안정된 패스로 양희승의 슛을 도왔고 ‘용병 듀오’ 조 번(16점)과 주니어 버로(19점)도 골밑 득점으로 지원사격에 나섰다. KCC는 잠실체육관에서 주전들의 고른 활약으로 삼성을 93-75로 대파했다.KCC는 1쿼터부터 조성원(18점)-추승균(21점) 콤비의 슛이 폭발하며 손쉽게 경기를 이끌었다.2쿼터에서는 찰스 민렌드(29점)의 그림 같은 페이드어웨이슛과 골밑슛이 무더기로 터지며 56-33까지 점수차를 벌렸다. 추승균은 3쿼터 시작하자마자 3점포 2개를 터뜨려 62-39까지 점수를 벌리며 삼성의 기를 완전히 꺾었다. 서장훈(12점)을 비롯한 삼성 선수들은 일찌감치 경기를 포기한 듯한 모습을 보여 팬들의 원성을 샀다. 모비스는 울산에서 오랜만에 부활한 우지원(20점)을 앞세워 전자랜드를 83-64로 눌렀다. 문경은이 부상으로 결장한 전자랜드는 충격의 8연패에 빠졌다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

프로농구 04∼05시즌에서 돌풍을 일으키고 있는 KTF의 간판스타 현주엽은 이번 시즌을 대비해 체중을 무려 20㎏이나 줄였다. 몸무게뿐만 아니라 과도했던 자존심까지 줄여 ‘독불장군’식 플레이보다는 동료들과 함께하는 플레이를 펼치며 ‘제2의 전성기’를 구가하고 있다. 몸과 마음을 완전히 바꾼 현주엽의 노력은 그야말로 ‘환골탈태’이다. 휘문고를 졸업한 현주엽은 고려대 1학년 때 국가대표로 발탁될 정도로 실력과 스타성을 인정받았다.SK에 지명돼 프로에 진출했을 당시 많은 사람들이 그에게 큰 기대를 했다. 자신의 기량을 마음껏 뽐내며 대형스타로 클 것이라는 데 그 누구도 의심하지 않았다. 그러나 기대는 빗나갔다.SK에 입단한 뒤 서장훈과의 포지션 중복으로 팀 전력에 큰 보탬이 되지 않았다. 강한 승부욕과 자존심은 오히려 동료들과의 불협화음으로 이어졌다. 결국 KTF의 전신인 코리아텐더로 조상현과 트레이드되는 수모를 겪었다. 과체중으로 인한 무릎부상까지 장기화되면서 현주엽은 평범한 선수도 아닌 ‘애물단지’로 전락했다. 마음 고생을 하던 현주엽은 급기야 군복무를 선택, 상무에 입대하게 된다. 여기서 현재 KTF 사령탑인 추일승 감독을 만나 새로운 전환점을 맞았다.2년 동안 현주엽은 추 감독과 많은 대화를 나누며 고민을 함께 했다. 정신적으로 한층 성숙한 현주엽은 모든 문제가 본인에게서 비롯됐다는 것을 깨달았다. 뼈를 깎는 고통의 재활훈련을 통해 부상을 이겨내는 한편 리더로서의 마음가짐도 배웠다. 많은 시련을 통해 단련된 현주엽은 KTF의 핵심선수로 거듭났고, 본인의 플레이 변신은 물론 전력의 상당부분을 차지하는 용병들의 감정조절까지 책임지는 역할도 너끈히 해내고 있다. 현주엽을 정점으로 한 KTF의 조직력은 톱니바퀴처럼 잘 돌아가고 있으며, 그 어떤 팀도 KTF를 쉽게 넘보지 못한다. KTF가 상승세를 계속 이어간다면 현주엽은 데뷔 5시즌 만에 첫 플레이오프 진출이라는 꿈을 이룰 가능성이 크다. 현주엽이 어떻게 하느냐에 따라서는 우승까지도 바라볼 수 있다. 현주엽의 ‘인고의 세월’을 보며 필자는 진정한 스타가 만들어지는 과정이 얼마나 힘든가를 여실히 느꼈고, 진정한 스포츠정신이 무엇인지도 새삼 깨닫게 됐다. 내외곽을 가리지 않고 터뜨리는 폭발적인 야투, 용병들의 틈바구니를 뚫는 파워 넘치는 골밑 플레이, 웬만한 포인트가드를 능가하는 패스워크….‘매직히포’ 현주엽의 재기에 큰 박수를 보내며, 시즌 마지막까지 이런 모습을 계속 보여주길 기대한다. 중앙대 감독·KBS해설위원 jangcoach2000@yahoo.co.kr

삼성이 부활의 날갯짓을 하던 LG를 다시 수렁에 빠뜨렸다. 삼성은 7일 창원체육관에서 열린 04∼05시즌 프로농구 경기에서 서장훈(28점 13리바운드)의 대량득점에 힘입어 LG를 93-86으로 꺾고 2연승을 달렸다. 최악의 11연패 뒤 2연승으로 기사회생하던 LG는 실책 14개를 범하는 무기력한 플레이를 보이며 맥없이 무너졌다. 삼성은 서장훈과 바카리 헨드릭스(15점)의 높이를 이용해 리바운드를 장악하며 쉽게 경기를 풀어나갔다. 알렉스 스케일(28점)은 1쿼터에서만 3점슛 3개를 쏘아 올리며 팀에 활력을 불어 넣었다.2쿼터 들어서는 서장훈의 미들슛이 잇따라 꽂히며 36-21로 달아났다.LG는 김영만과 제럴드 허니컷(27점 26리바운드)의 속공이 터지며 추격의 고삐를 당기는 듯했으나 실책 3개를 범하며 이규섭과 강혁에게 손쉬운 득점을 허용했다. 3쿼터 들어 LG는 조우현(18점)과 데스몬드 페니가(30점)의 3점포로 55-63까지 쫓아갔지만 또다시 뼈아픈 패스미스 2개가 나와 점수차는 두 자릿수로 벌어졌다.LG는 4쿼터에서도 페니가가 오른쪽 45도 지점에서 2개의 3점슛을 터뜨리며 따라붙으려 했지만 스케일과 이규섭에게 3점슛을 얻어 맞고 추격할 힘을 잃었다. LG 허니컷은 올 시즌 최다인 26개의 리바운드를 잡아냈으나 팀의 패배로 빛을 잃었다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

‘컴퓨터 가드’ 이상민의 노련미에 ‘매직핸드’ 김승현이 고개를 떨궜고,‘소리없이 강한 남자’ 추승균의 화력 앞에서 ‘피터팬’ 김병철의 기가 꺾였다. KCC가 5일 전주체육관에서 열린 프로농구 04∼05시즌 경기에서 이상민(5점 9어시스트 6리바운드) 추승균(25점)의 완벽한 콤비플레이로 4연승을 달리던 오리온스를 93-81로 꺾었다. 15승14패가 된 KCC는 공동4위에 올랐다. 지난 시즌 상대전적에서 오리온스에 1승5패의 열세를 보였던 KCC는 이날 승리로 이번 시즌에는 3승1패의 우위를 점해 천적 관계를 청산했다. 전반은 오리온스의 페이스였다. 용병 듀오 로버트 잭슨(14점)과 네이트 존슨(26점)의 파워넘치는 골밑슛과 김승현(18점) 김병철(8점)의 빠른 공격으로 오리온스는 2쿼터 초반까지 31-18로 앞섰다. 2쿼터 중반부터 호시탐탐 기회를 노리던 KCC는 3쿼터 중반 추승균의 3점슛과 강력한 골밑 돌파로 49-47, 첫 역전에 성공했다. 이어 제로드 워드의 블록슛에 이은 조성원의 속공, 찰스 민렌드(31점)의 야투가 잇따라 터졌다. 반면 오리온스는 골밑을 지키던 잭슨이 발목을 다쳐 코트를 떠나면서 위기에 봉착했다.KCC는 오리온스를 47점에 묶어 두고 민렌드 추승균의 슛으로 63-47로 달아났다. 이상민은 길목을 지키며 김승현의 빠른 드리블을 영리하게 잘라 오리온스의 득점을 원천봉쇄했고, 추승균은 4쿼터 4분여를 남기고 추가자유투까지 얻어내는 골밑슛을 성공시켜 81-68로 점수를 벌리며 승부를 갈랐다. TG삼보는 원주에서 처드니 그레이(24점)와 자밀 왓킨스(22점)를 앞세워 모비스의 끈질긴 추격을 68-64로 뿌리쳤다.20승(9패) 고지에 가장 먼저 오른 TG는 2위 그룹을 3경기차로 따돌리고 독주체제를 마련했다. 삼성은 잠실에서 서장훈(22점)의 활약으로 KTF를 98-81로 눌렀다.KTF는 시즌 최다인 3연패에 빠졌다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

‘서울 라이벌’끼리 벌인 세번째 숙명의 대결. 무려 4명이 5반칙 퇴장을 당하는 거친 혈투였지만 마지막에 웃은 건 SK였다. SK가 28일 잠실체육관에서 벌어진 04∼05시즌 프로농구에서 조상현(23점)과 크리스 랭(32점 12리바운드 4블록슛)의 빼어난 활약으로 삼성을 88-84로 따돌리고 2연패에서 벗어났다.SK는 또 삼성과의 올 시즌 상대 전적 2승1패를 기록하며 라이벌 싸움에서 우위를 점했고,13승13패로 안양 SBS(12승13패)를 따돌리고 단독 5위에 올라섰다. 반면 삼성은 주희정(14점 8리바운드 12어시스트)이 트리플더블급 활약을 하는 등 주전들이 고른 활약을 펼쳤지만 바카리 헨드릭스-알렉스 스케일 ‘용병 듀오’가 5반칙 퇴장당한 뒤 위기관리에 실패, 끝내 SK에 무릎을 꿇었다. 전반은 삼성의 분위기.1쿼터가 끝나고 손가락 인대 부상이 악화된 SK의 ‘대체용병’ 케빈 프리맨이 물러난 뒤 골밑 우위를 지킨 삼성의 외곽슈터들은 마음놓고 3점포를 날리기 시작했다. 주희정·이규섭 등이 6개의 3점포를 연달아 림에 적중시키면서 삼성은 멀찌감치 앞서 나갔다. 그러나 10여점 이상을 계속 끌려가던 SK는 3쿼터 4분 여를 남기고 추격의 불씨를 댕겼다. 임재현(13점·3점슛 3개)과 황진원(9점)의 릴레이 3점포를 신호탄으로 분위기를 바꾼 SK는 조상현의 골밑 허슬플레이가 빛을 발하면서 순식간에 4점차로 삼성을 압박했다. 운명의 4쿼터.SK는 랭의 타점높은 훅슛 4개를 발판으로 5분 여를 남기고 처음으로 동점을 만드는 데 성공했다. 이어 좌중간에서 솟구쳐 오른 임재현의 3점슛 2방이 그대로 림으로 빨려 들어가면서 SK는 비로소 승기를 틀어쥐었다. 삼성은 서장훈의 블록슛과 골밑 돌파로 추격에 안간힘을 썼지만 1분여를 남기고 84-84 동점에서 이현호의 패스가 조상현 손에 걸려 SK에 승리를 헌납했다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

공동선두끼리 맞붙은 ‘부산 대회전’에서 양경민(24점·3점슛 5개)-신기성(21점·3점슛 5개·7어시스트) ‘토종 듀오’가 빛을 발한 TG삼보가 승리, 하루 만에 단독선두에 복귀했다. TG는 26일 부산금정체육관에서 열린 04∼05시즌 프로농구경기에서 주전 4명이 두 자릿수 득점을 올리는 화끈한 공격력으로 KTF를 82-67로 꺾었다. 두 팀은 올시즌 묘한 인연을 갖고 있다.TG의 개막 7연승 행진에 브레이크를 건 팀이 KTF. 반면 KTF가 7연승으로 단독선두까지 치고 올라가자 TG가 연승행진에 제동을 걸었다. 피말리는 접전이 점쳐졌던 경기는 초반 돌발 상황으로 일찌감치 갈렸다.1쿼터 3분여를 남기고 ‘리바운드 2위’ 자밀 왓킨스(TG)와 ‘득점 4위’ 게이브 미나케(KTF)가 거친 말싸움을 벌이다 나란히 퇴장당한 것.TG는 ‘트윈타워’의 한 축이 사라졌고,KTF는 확실한 득점원을 잃었다. 2쿼터부터 TG 전창진 감독은 높이를 포기한 채 스피드를 바탕으로 빠른 패스워크에 의한 외곽찬스를 노렸고, 이 전략은 완벽하게 맞아 떨어졌다. 신기성, 양경민, 처드니 그레이(19점 8리바운드)는 3점슛 13개를 포함해 64점을 합작, 김주성은 홀로 골밑을 지키면서도 13점 9리바운드로 제 몫을 톡톡히 해냈다. 공동4위 팀끼리의 격돌에서는 KCC가 SK를 92-87로 따돌리고 상위권 도약의 발판을 마련했다. 서울경기에서 LG는 삼성 서장훈에게 24점 10리바운드를 허용하며 78-87로 무릎 꿇어 팀 최다연패 타이인 9연패에 빠졌다. 오리온스는 대구에서 18점 7리바운드 7어시스트를 올린 김승현의 활약에 힘입어 전자랜드를 92-85로 제쳤다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

지난 시즌 6전 전승의 압도적 우위를 보였던 삼성이 모비스를 누르고 2연패에서 벗어났다. 삼성은 23일 울산 동천체육관에서 열린 04∼05시즌 프로농구 경기에서 알렉스 스케일(35점)의 4쿼터 원맨쇼에 힘입어 홈팀 모비스를 94-90으로 따돌리고 중위권 도약의 발판을 마련했다. 모비스는 4연승 뒤 3연패 수렁에 빠지며,SBS 전자랜드 삼성과 함께 공동 6위로 내려앉았다. 초반은 모비스 분위기. 모비스는 ‘신인왕 0순위’ 양동근(18점 7어시스트)의 송곳 같은 패스를 이병석(10점)과 제이슨 웰스(28점 16리바운드)가 차곡차곡 득점으로 연결시키며 경기를 앞서 나갔다.2쿼터 들어서는 올시즌 단 6경기에 출전해 평균 3점에 그쳤던 ‘잊혀진 스타’ 김동우(13점)가 3점슛 2개를 포함,10점을 올리는 깜짝 활약으로 유재학 모비스 감독의 얼굴에 미소가 번지기도 했다. 하지만 3쿼터 들어 삼성의 지역방어가 빛을 발하면서 모비스의 패스는 번번이 길목에서 차단됐고, 수비 리바운드와 스틸로 얻은 속공을 스케일과 주희정(9점)이 정확하게 림에 얹어 놓으면서 삼성은 순식간에 분위기를 장악했다. 마무리는 온전히 스케일의 몫이었다.4쿼터 시작되자마자 웰스와 아담 첩(16점)에게 연달아 골밑이 뚫리고 서장훈(12점)과 바카리 헨드릭스(17점)가 손쉬운 골밑슛을 놓치면서 74-74로 한 치 앞을 내다볼 수 없는 상황. 스케일은 4분여 동안 3점슛 3개를 포함해 연속 14득점을 혼자서 쓸어담는 괴력을 뽐내며 승부를 결정지었다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

‘디펜딩 챔피언’ KCC가 오랜만에 화끈한 화력을 뽐내며 연패의 사슬을 끊었다. KCC는 9일 전주에서 열린 프로농구 04∼05시즌 경기에서 삼성을 99-65로 대파하고 5연패 뒤 귀중한 승리를 일궜다.KCC가 이날 승리로 8승10패를 기록함에 따라 공동 4위에 KCC를 비롯해 삼성,SK, 모비스, 전자랜드,LG 등 6개 팀이 모여드는 치열한 혼전을 연출했다. KCC의 저력이 유감없이 드러난 경기였다. 조성원(17점·3점슛 3개)의 고감도 3점슛이 모처럼 불을 뿜었고, 추승균(19점)의 야투도 살아났다.‘특급용병’ 찰스 민렌드(31점·14리바운드)는 서장훈(21점·10리바운드)이 버틴 삼성 골밑을 마음대로 휘저었다. 부진의 늪에서 허우적대던 ‘야전사령관’ 이상민(7점)은 어시스트 4개를 추가하며 통산 2201개의 어시스트를 기록, 강동희 LG 코치가 보유한 역대 최다 어시스트(2202개)에 1개차로 접근했다. 1쿼터는 팽팽하게 진행됐다.KCC 민렌드가 경기 시작과 동시에 연속 6득점을 올렸고, 지난 5일 TG삼보 전에서 무득점의 수모를 당했던 추승균의 외곽포가 잇따라 터졌다. 삼성은 ‘슈터’로 완벽하게 변신한 이규섭(8점)의 3점슛과 서장훈의 골밑 공격으로 맞섰다. 그러나 접전은 27-25로 KCC가 근소하게 앞선 1쿼터가 끝이었다. 이상민의 3점슛으로 2쿼터의 문을 연 KCC는 조성원의 3점슛 2개와 골밑 돌파로 점수차를 20점 이상으로 벌렸다.3쿼터에서는 민렌드가 13점을 몰아넣으며 일찌감치 승부를 갈랐다. 삼성은 이날 내외곽에서 61개의 슛을 쏘아댔지만 겨우 22개만 성공해 추격의 실마리를 전혀 찾지 못했다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

‘플레이오프 진출을 명 받았습니다.’ 지난 6월 군복무를 마치고 프로농구에 복귀한 SK 조상현(28·189㎝)과 삼성 이규섭(27·198㎝), 모비스 이병석(27·191㎝)이 코트에 신선한 바람을 불어넣고 있다. 이들 ‘예비역 삼총사’의 공통점은 외곽포의 정확도를 군에서 보다 정밀하게 가다듬은 것. 조상현은 이미 빼어난 3점슈터로 명성을 떨쳤다. 다만 욕심이 지나쳐 슛을 남발하거나, 스크린을 끼고 돌아나오는 동작이 느려 수비에 막히는 게 단점이었다. 하지만 승패의 압박이 덜한 상무에서 시간을 두고 단점을 꼼꼼하게 고치고, 체력도 한층 보강할 수 있었다. 그 결과 입대전보다 10% 가까이 치솟은 정확도(43.5%)를 바탕으로 ‘람보 슈터’ 문경은과 ‘3점슛왕’을 다투고 있다.6일 현재 54개를 적중시켜 단독 1위. 고려대 시절 센터로 이름을 떨쳤던 이규섭은 상무에서 3점슈터로 변신한 경우. 서장훈(30·207㎝)-김주성(25·205㎝) ‘트윈 타워’가 버틴 대표팀에서 외곽플레이의 맛을 알게 됐고, 소속팀 삼성에 복귀한 뒤에는 안준호 감독의 강력한 요구로 전업 3점슈터로 나섰다.“상무 때 국가대표로 뛰면서 슛 감각에 눈을 뜬 것 같다.”고 말할 만큼, 올시즌 3점슛 기량이 만개했다.6일 현재 성공률 43.5%로 쟁쟁한 슛쟁이들 틈을 비집고 6위에 올랐다. 프로 3년차 이병석은 제대후 ‘환골탈태’한 경우. 명지대 시절은 물론, 프로에서 두 시즌을 뛰면서 수비전문 식스맨으로 활약한 이병석은 올시즌 모비스의 외곽을 책임지고 있다.3점슛 78차례 시도 중 39개를 적중,50%의 성공률로 이 부문 1위에 당당히 이름을 올려놓았다.5일 SBS와의 라이벌전에서도 종료 직전 결승 3점포 등 21점을 터뜨리며 76-75의 짜릿한 역전승을 이끌었다. 이병석은 “상무에서 무릎 재활에 전념하면서 슈팅 연습을 게을리하지 않았던 것이 보약이 된 것 같다.”면서 슈터로서 자신감을 드러냈다. 이밖에 SK의 임재현(27·182㎝),SBS의 은희석(27·189㎝)과 김성철(28·195㎝)도 경기를 거듭하면서 제 기량을 회복, 팀의 활력소가 되고 있다. 어느 해보다 전력평준화가 이루어져 플레이오프 진출팀을 점치기 힘든 올 프로농구에서 전역 용사들의 활약이 판도의 변수가 되고 있다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr