“경기도 아닌 싸움 같다. 농구를 해야지. 10명이 모두 인상 쓰고 달려드니.”(4차전 승장 KCC 허재 감독) 　“전자랜드가 돈이 없는 건지 KCC가 돈이 많은 건지. 이런 식으론 농구발전이 없다. 구단과 상의해 5차전에 갈지 말지 결정하겠다.”(패장 전자랜드 최희암 감독) 　KCC와 전자랜드의 프로농구 6강 플레이오프(PO·5전3선승제)가 폭력 직전까지 갔다. 동업자끼리 지켜야 할 ‘선’까지 넘어설 태세다. 지난 1일 3차전이 과열되면서 KCC 신명호의 코뼈가 부러졌다. 이중원과 임재현도 부상을 당했다. 두 팀의 기둥 서장훈(전자랜드)과 하승진(KCC)은 일촉즉발의 몸싸움을 벌였다. 두 팀이 날 선 육탄전을 펼친 발단은 지난달 28일 1차전(KCC 109-81승)으로 거슬러 올라간다. 불씨는 종료 직전 KCC 정의한이 레이업슛을 던진 데서 비롯됐다. 농구판에선 승패가 확실히 갈린 뒤 작전타임을 걸거나 득점을 시도하는 것을 ‘매너 없는 행위’로 간주하는 풍토가 남아 있기 때문. 　허재 감독은 3일 4차전을 앞두고 “전자랜드 박종천 코치가 1차전 뒤 김광(KCC) 코치에게 전화해 ‘어떻게 애들을 가르쳤기에 그런 행동을 하느냐. 다음 경기에서 하승진, 추승균의 다리를 분질러 놓겠다.’ 고 했다더라.”고 맞섰다. 박 코치는 “김 코치와 통화가 되지 않았다. 통화 목록 보여주면 되겠느냐. 오히려 김 코치가 비아냥대는 지저분한 내용의 문자메시지를 보냈다. 내가 참고 있는 것”이라고 말했다. 분명 한쪽은 거짓말을 하는 셈. 시즌 중 ‘서장훈 트레이드’를 성사시킨 두 팀의 인연은 이제 악연으로 변질됐다. 경기가 끝난 뒤에도 전자랜드 리카르도 포웰이 KCC 벤치로 달려들며 몸싸움은 커졌다. 포웰이 KCC 최성근을 밀치면서 분위기가 험악해졌고 이후로는 두 팀 선수들이 몰려들어 뜯어말리는 상황까지 이어졌다. 두 팀의 코치까지 언성을 높이며 맞서는 바람에 더 험해졌다. 　3일 인천 삼산월드체육관에서 열린 4차전. 전반은 36-35, 전자랜드의 리드. 균형은 3쿼터에 깨졌다. 65-60으로 앞서던 전자랜드가 쿼터 종료 직전 11초 동안 포웰의 4득점으로 69-60까지 달아났지만 도널드 리틀과 서장훈, 이한권이 잇따라 5반칙 퇴장당하며 흐름이 바뀌었다. 홀가분해진 하승진은 4쿼터에만 13점을 몰아쳤다. 결국 KCC가 하승진(22점 11리바운드)을 앞세워 94-85로 이겨 벼랑에서 탈출했다. 시리즈 전적 2승2패. 5차전은 5일 오후 6시 전주에서 열린다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

피, 땀으로 범벅된 백병전. 1일 인천 삼산월드체육관에서 열린 프로농구 6강 플레이오프(PO·5전3선승제) 3차전이 그랬다. ‘국보급센터’ 서장훈(전자랜드)과 ‘하킬’ 하승진(KCC)은 시작부터 신경전을 벌였다. 경기 시작 3분여 만에 서장훈은 바닥에 나뒹굴었고 하승진은 뒷목을 감쌌다. 서로 노려봤다. 일촉즉발. 심판은 두 선수에게 테크니컬파울을 지적했다. 3쿼터 초 또 험악한 분위기가 연출됐다. 쿼터 시작 2분여 만에 KCC 임재현이 도널드 리틀의 팔에 맞고 쓰러진 것. 임재현의 오른 눈밑은 부어 올랐다. 심판이 휘슬을 불지 않자 KCC 김광 코치가 코트에 난입해 항의했다. 이미 테크니컬 파울을 받았던 김 코치는 퇴장. 신명호도 코뼈가 부러졌고 이중원도 코피를 쏟은 터. 주위의 만류로 가까스로 경기는 지속됐다. 달아오른 열기 만큼 두 거인도 분발했다. 3쿼터에만 서장훈이 11점, 하승진(22점 7리바운드)이 10점을 몰아쳤다. 정병국까지 10점을 보탠 덕에 전자랜드가 66-64로 역전시킨 채 쿼터를 끝냈다. 4쿼터는 시소게임. 하승진의 골밑슛 등으로 KCC가 연속 7득점, 경기종료 4분20초를 남기고 78-74로 달아났다. 그러나 전자랜드의 뒷심은 놀라웠다. 김성철(5점)의 3점포로 따라붙은 뒤 리카르도 포웰(23점)이 거푸 페너트레이션을 성공시켜 종료 40초를 남기고 83-80으로 뒤집었다. 하승진의 자유투로 1점을 따라붙은 KCC도 22초를 남기고 공격권을 쥐었다. 하지만 마지막 순간 브랜드가 던진 슛은 림을 외면했고, 김성철이 리바운드를 낚았다. 순간 서장훈은 두 주먹을 불끈 쥐며 포효했다. 좀처럼 세리머니를 하지 않던 그였지만, 체육관을 찾아 목청껏 응원을 한 예비신부 오정연 아나운서를 의식한 듯 했다. 결국 전자랜드가 6강 PO 3차전에서 83-81, 짜릿한 승리를 거뒀다. ‘토종트리오’ 서장훈(14점)-정병국(18점)-황성인(12점)이 44점을 합작해 승리를 이끌었다. 1패 뒤 2연승을 거둔 전자랜드는 1승만 보태면 5년 만에 PO 2회전(4강)에 오른다. 4차전은 3일 오후 7시 같은 곳에서 열린다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

“한 대 맞고 가만히 있는 사람이 어딨나. 맞았으면 치려고 하겠지.” 30일 프로농구 6강 플레이오프(PO·5전3선승제) 2차전을 앞두고 만난 KCC 허재 감독은 ‘전자랜드가 무섭게 나올 것’이라며 비유적으로 말했다. “우리 선수들이 들떠 나사가 풀리지 않을까 걱정”이라고도 했다. 허 감독의 예상은 적중했다. 전자랜드는 무서웠고 집중력을 잃은 KCC는 4쿼터 초 15점까지 앞섰지만 뼈아픈 패배을 당했다. 전자랜드가 30일 전주체육관에서 열린 6강PO 2차전에서 KCC에 79-74, 짜릿한 역전승을 거뒀다. 전자랜드는 승부를 원점(1승1패)으로 돌렸다. 또 최희암 전자랜드 감독은 개인통산 PO 첫승(1승3패)을 거뒀다. 전반까지 KCC의 손쉬운 승리가 점쳐졌다. 3쿼터 종료 20초를 남기고 KCC는 하승진(9점 13리바운드)의 자유투로 68-53, 15점차로 달아났다. 4쿼터 시작과 함께 신명호(13점 3어시스트)의 3점슛으로 71-56, 15점차 리드는 이어졌다. 패배의 그림자가 드리웠을 때 ‘전자랜드의 수호신’ 리카르도 포웰(27점·3점슛 3개, 8리바운드)이 나섰다. 마지막 쿼터에만 13점 6리바운드로 팀을 벼랑 끝에서 건져 올린 것. 전자랜드는 경기종료 5분53초를 남기고 정병국(9점)이 3점을 보태 72-71, 역전에 성공했다. 허 감독은 하승진을 투입했지만 한껏 기세가 오른 전자랜드를 막기에는 역부족이었다. 정병국은 16초를 남기고 스틸로 KCC의 숨통을 끊은 데 이어 반칙으로 얻은 자유투까지 성공시켜 상대를 ‘확인 사살’했다. KCC는 4쿼터에 단 6점에 그쳐 승리를 헌납했다. 최희암 감독은 “1차전에서 팀의 간판인 서장훈이 (패전의 책임을) 뒤집어썼다. 오늘은 득점 욕심을 버리고 하승진을 잘 묶은 서장훈이 승리의 일등공신”이라고 치켜세웠다. 서장훈(10점 8리바운드)은 “감독님의 의도를 알기에 (‘낙제점이었다.’는 말에 대해) 신경쓰지 않았다.”면서 “선수들과 ‘맥없이 지지는 말자.’고 다짐했는데 잘된 것 같다. 지든 이기든 다음에도 좋은 게임을 하겠다.”고 말했다. 3차전은 4월1일 오후 7시 인천에서 열린다. 전주 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

오정연 아나운서가 프로농구선수 서장훈과 1년여의 열애 끝에 오는 5월 23일 오후 6시 서울 W호텔 비스타홀에서 결혼한다. 지난 1월 열애 사실이 알려진 두 사람은 2007년 결혼한 김남일-김보민에 이은 스포츠 스타-아나운서 커플이다. 현재 이들의 결혼 준비는 가수 출신 CEO 김태욱이 대표로 있는 웨딩서비스 기업 아이웨딩네트웍스가 담당하고 있다. 27일 아이웨딩네트웍스 측은 “결혼식 당일 하객은 1,500명 정도에 이를 것으로 예상된다.” 며 “공인인 신부를 위해 매사 배려하고 아껴주는 예비신랑 서장훈의 모습이 매우 인상적”이라고 전했다. 두 사람은 얼마 전 상견례를 갖고 바쁜 일정 속에서도 틈틈이 결혼준비를 하고 있다. 결혼식은 예비신랑 서장훈의 프로농구 시즌이 끝난 후인 5월 23일 비공개로 치러진다. (사진=KBS 1TV ‘비바 점프볼’ 방송 당시 오정연 아나운서와 서장훈) 서울신문NTN 홍정원 기자 cine@seoulntn.com@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

“스피드와 높이, 1-4-5(위)와 2-3-6(위)의 황금분할” 이번 프로농구 플레이오프(PO) 대진은 절묘하게 짜여졌다. 스피드를 앞세운 모비스(1위), 삼성(4위), LG(5위)와 높이를 내세운 동부(2위), KCC(3위), 전자랜드(6위)가 각각 한 그룹으로 묶였기 때문. 피하고 싶던 비슷한 컬러의 팀끼리 만난 셈. 특히 6강PO가 3전2선승제에서 5전3선승제로 늘어난 만큼 3~6위팀은 더 고달프게 됐다. ●돌아온 강병현 vs 시즌 아웃 전영삼 묘한 인연이다. 시즌 최대 이슈였던 ‘서장훈 트레이드’의 당사자가 만났다. 두 팀 모두 후반기에 날았다. 4~6라운드에서 KCC는 19승8패(승률 .703)로 전체 1위. 5~6라운드만 놓고 보면 전자랜드가 14승4패(승률 .778)로 1위다. 두 팀 모두 시행착오 끝에 팀전력을 극대화시키는 데 성공했다. 신·구 빅맨을 대표하는 하승진(KCC·221.6㎝)과 서장훈(전자랜드·207㎝)의 승부가 관건이다. 하승진의 성장세는 무서울 정도. 신이 내린 하드웨어를 이용할 줄 알게 된 것. 산전수전 다 겪은 서장훈이 하승진을 묶을 수 있다면 전자랜드도 승산은 있다. 정규리그에서 4승2패로 앞선 KCC가 PO에서도 유리하다. KCC는 가드 강병현을 제외한 전력을 고스란히 간직했다. 반면 전자랜드는 해결사 정영삼이 왼쪽 어깨연골이 찢어져 전치 6개월을 받았다. 서장훈을 도울 백업센터 주태수도 어깨부상으로 빠졌다. ●삼성 vs LG = 턴오버 vs 자유투 정규리그에선 LG가 4승2패로 앞섰다. 하지만 단기전에서 큰 의미는 없다. 두 팀은 닮았다. 삼성은 이상민-강혁-이정석이 버틴 가드진이 최대 강점. LG는 경험에선 약간 덜하지만 이현민-박지현-전형수가 지키는 앞선이 나름대로 든든하다. 골밑은 LG가 낫다. 브랜든 크럼프(205㎝)와 아이반 존슨(200㎝)이 확실한 더블포스트를 구축했다. 반면 삼성은 테렌스 레더(200㎝)가 고군분투해야 한다. 애런 헤인즈(199㎝ 84㎏)가 110㎏을 훌쩍 넘기는 LG 용병들과 매치업을 이루기 힘들다. 하지만 LG의 두 용병은 ‘4차원적 성격’으로 몇차례 사고를 친 전력이 있다. 또한 크럼프의 자유투성공률(42.5%)도 아킬레스건이다. 반면 삼성은 경기당 14.1개(1위)의 턴오버를 얼마나 줄이느냐가 관건일 터. 노련한 삼성의 박빙 우위가 점쳐진다. LG의 고참 현주엽은 올시즌 내내 부진했던 데다 PO와도 인연이 없었다. 강 감독이 “현주엽이 10점 이상 올려줘야 좋은 승부를 할 수 있다. 기대하고 있다”고 콕 짚은 것도 같은 맥락이다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

“기분이 좋기보다 괴롭고 마음이 아프다.” ‘테크노가드’ 주희정(32·KT&G)이 2008~09 프로농구 정규리그 최우수선수(MVP)로 뽑혔다. 한국농구연맹(KBL)은 23일 “기자단 MVP 투표에서 주희정이 80표 중 53표(66.3%)를 얻어 올 시즌 정규리그에서 가장 뛰어난 활약을 펼친 선수로 선정됐다.”고 밝혔다. 함지훈(15표)과 김효범(이상 모비스), 서장훈(전자랜드)이 주희정의 뒤를 이었다. 6강 플레이오프(PO) 탈락팀에서 MVP가 배출된 것은 프로농구 사상 처음 있는 일이다. 지난 99~00, 05~06시즌 서장훈(SK·삼성)과 00~01시즌 조성원(LG)이 준우승팀 소속으로 MVP에 선정된 적이 있을 뿐 항상 우승팀에서 MVP가 나왔다. KT&G가 PO에서 아쉽게 탈락하긴 했지만 주전선수의 줄부상과 캘빈 워너의 대마초 파동에도 선전했던 중심엔 주희정이 있었다. 농구계에선 주희정의 MVP 선정에 이견이 없는 분위기. 팀의 성적과는 별개로 워낙 독보적인 기록을 세웠기 때문이다. 주희정은 올 시즌 54경기에 출전해 평균 38분37초(1위)를 뛰며 15.1득점(토종 2위), 4.8리바운드(토종 5위), 8.3어시스트(1위), 2.3스틸(1위) 등 공격 전 부문 상위권에 포진했다. 또 통산 4000어시스트에 600경기 출장의 대기록도 세웠다. 어시스트 2위 이상민(삼성·3440개), 출장기록 2위 추승균(KCC·584경기)과의 격차도 커 주희정의 기록은 당분간 깨지기 어렵다. 97~98시즌 신인왕으로 화려하게 데뷔한 주희정은 00~01시즌 소속팀 삼성을 우승으로 이끌며 챔피언결정전 MVP의 영예를 안았다. 유독 정규리그 MVP와는 인연이 없었지만 이번 수상으로 김주성(동부), 양동근(모비스)에 이어 신인왕, 정규리그 MVP, 챔피언결정전 MVP를 석권한 세 번째 선수가 됐다. 주희정은 “우리팀이 떨어졌다는 소식에 정말 괴롭고 마음이 아팠다.”면서 “MVP도 당연히 못 받을 줄 알았다.”고 털어놓았다. 체력이 되는 한 계속 뛰겠다는 주희정은 “다른 선수들이 절대 깨지 못할 대기록을 세우고 싶다.”고 목표를 밝혔다. MVP 시상은 5월7일 프로농구시상식에서 하고 트로피와 5백만원의 상금이 수여된다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

KCC는 지난 5개월 동안 롤러코스터 시즌을 보냈다. 8연패에 빠져 허우적거리다 서장훈을 전자랜드로 떠나 보낸 뒤 극적으로 부활했다. KCC의 환골탈태를 이끌었던 새내기 강병현은 6라운드 첫 경기에서 부상을 당해 위기를 만나는 듯했다. 하지만 KCC 선수들은 이기는 법을 알기 시작했고, 누구도 쉽게 막지 못했다. KCC가 20일 전주체육관에서 열린 프로농구 홈경기에서 전자랜드의 추격을 93-87로 뿌리쳤다. 맏형 추승균이 24점 6어시스트로 공격을 이끌었고, 막내 하승진이 19점 9리바운드로 거들었다. 올시즌 최다인 6연승을 달린 KCC는 31승22패로 3위를 확정지었다. 반면 전자랜드는 28승25패로 KT&G에 공동 5위를 허용했다. 또 7위 LG(27승25패)에 반 경기 차로 쫓겨 플레이오프(PO)를 장담할 수 없게 됐다. 전반은 KCC의 49-34 리드. 3쿼터 중반 49-65까지 밀린 전자랜드는 후반부터 추격을 시작, 정병국(16점)의 골밑 돌파에 이은 미들슛에 힘입어 4쿼터 시작 1분여 만에 69-64까지 따라붙었다. 그러나 승부는 집중력에서 갈렸다. 84-89로 뒤진 종료 24초전 도널드 리틀은 2개의 자유투를 모두 놓친 반면 추승균은 3초 뒤 자유투 2개를 침착하게 성공시켰다. 하승진은 “시즌 내내 욱하는 행동도 많았고 실수도 많았는데 껄끄러운 후배를 이끌어 준 형님들께 감사하다. 말썽꾼을 응원해 주신 팬들도 고맙다. 플레이오프에서 보답하겠다.”고 말했다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

올스타브레이크 이후 11승3패. 전자랜드의 후반기 대공세는 매서웠다. 피말리는 6강 플레이오프(PO) 경쟁에서 승자가 될 조짐을 보이고 있지만 전자랜드 관계자들의 마음은 편하지 않다. 2007~08시즌 LG, SK와 함께 29승25패를 거뒀지만 상대전적에서 밀린 탓에 PO티켓을 놓쳤던 나쁜 기억이 스멀스멀 떠오르기 때문. 모기업이 농구단을 인수한 첫해 4강 PO까지 올랐다. 그러나 이후 4시즌 동안 줄곧 PO의 구경꾼 신세. 구단 수뇌부의 PO에 대한 갈증은 상상을 초월한다. 물론 올봄 계약기간 만료를 앞둔 최희암 감독도 최소한 4강에는 올라야 재계약을 논할 멍석이 깔리는 터라 승리에 대한 갈망이 뜨거울 수밖에 없었다. 17일 부산 사직체육관에서 열린 프로농구 KTF-전자랜드 전. 꼴찌 KTF에 전자랜드는 전반 내내 고전했다. 사실 KTF를 우습게 봤다가는 험한 꼴을 당하기 딱 좋다. 선두 동부조차 지난 8일 KTF에 일격을 당한 바 있다. 전자랜드는 2쿼터까지 리바운드에서 19-23으로 뒤졌고, 턴오버도 KTF(2개)보다 많은 7개를 쏟아냈다. 가까스로 40-38로 앞섰지만, 최희암 감독의 속은 편치 않았다. 전자랜드는 3쿼터 1분여를 남기고 정병국의 속공 마무리로 58-48까지 달아났다. 하지만 독(毒)을 품은 KTF의 뒷심은 무서웠다. 4쿼터 중반 윤여권과 김영환이 거푸 3점포를 쏘아올려 경기 종료 6분26초를 남기고 63-63, 동점을 만든 것. 하지만 박빙에서 전자랜드의 집중력이 좀 더 좋았다. 78-75로 앞선 종료 15초전 파울작전으로 얻은 자유투를 맏형 서장훈(15점 8리바운드)이 두 개 모두 성공시킨 것. 결국 전자랜드가 KTF의 끈질긴 추격을 80-75로 뿌리쳤다. 2연패를 끊은 전자랜드는 28승(24패)째를 챙기면서 LG를 0.5경기차로 밀어내고 단독 5위로 올라섰다. 이겼지만 선수들의 안이한 플레이가 언짢았던 최 감독은 “정상적으로 풀면 쉽게 이길 수 있는 경기였는데 너무 편하게만 하려고 했다. 리바운드도 누가 잡아주겠거니, 수비도 누가 대신하겠거니 하는 안 좋은 모습들이 드러났다. 이 부분들을 따끔하게 지적하겠다.”고 밝혔다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

8연패와 ‘서장훈 트레이드’ 이후 급반등 등 유례없는 롤러코스터 시즌을 보낸 KCC가 6강 플레이오프(PO) 진출을 위한 9부능선을 밟았다. 프로농구 출범 이후 가장 뜨거운 경쟁 탓에 올시즌 30승까지 치솟은 ‘PO 커트라인’에 1승차로 다가선 것. KCC가 15일 전주체육관에서 열린 프로농구 홈경기에서 KT&G를 89-66으로 녹다운시키고 4연승을 내달렸다. 29승22패로 3위를 지킨 KCC는 남은 3경기 가운데 1승만 보태면 자력으로 플레이오프에 올라간다. 반면 (27승)25패째를 떠안은 KT&G는 공동 5위 LG·전자랜드(이상 27승24패)에 반 경기차 뒤진 7위로 주저앉았다. KT&G는 남은 2경기를 모두 이기고 경쟁자들의 패배를 기다려야 하는 상황이 됐다. 두 팀 모두 정상은 아니었다. KCC는 강병현이 왼쪽 허벅지 근육 파열로 빠졌다. 하지만 KT&G의 전력누수가 훨씬 컸다. 양희종과 캘빈 워너가 빠졌고, 주득점원 마퀸 챈들러도 허리 부상 후유증으로 신음하고 있었다. 설상가상 궂은 일을 도맡아 하던 김일두마저 이날 3쿼터에서 레이업슛을 던지고 내려오다 ‘쿵~’ 소리를 내면서 허리부터 추락했다. 전력 불균형은 고스란히 스코어에 반영됐다. KCC는 하승진(12점 9리바운드)과 마이카 브랜드(30점 14리바운드)가 제공권을 장악했다. 덕분에 리바운드에서 41-32로 앞섰다. KT&G는 주희정이 고군분투했지만 평균 25.5점을 책임지던 챈들러(3점 11리바운드)의 부진이 뼈아팠다. 삼성은 인천 원정에서 전자랜드를 104-92로 꺾었다. 테렌스 레더는 팀 득점의 절반인 52점을 쓸어담고 14리바운드를 곁들였다. 52점은 올시즌 개인 최다 득점(종전 챈들러·48점). 최희암 전자랜드 감독은 4쿼터에서 심판 판정에 항의하다 올 시즌 감독 퇴장 1호를 기록했다. SK는 잠실에서 선두 동부를 77-71로 눌렀다. 올시즌 동부 전 5연패 뒤 첫 승. 모비스는 울산에서 오리온스에 86-76으로 역전승, 최근 3연승을 달렸다. 32승19패가 된 모비스는 선두 동부를 1경기차로 추격, 정규리그 우승의 희망을 이어갔다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

13일 원주 치악체육관에서 동부와 전자랜드가 만났다. 선두 동부는 시즌 첫 3연패로 주춤한 상황. 해결사 웬델 화이트는 부상으로 빠졌고, 김주성과 크리스 다니엘스는 부상 후유증으로 신음하고 있었다. 반면 전자랜드는 올스타브레이크 이후 12경기에서 11승1패의 가파른 상승세. 맏형 서장훈은 ‘회춘’했다. 수년 동안 전자랜드에서 보기 드물던 패싱게임이 이뤄졌다. 엉성했던 수비도 촘촘해져 공수밸런스가 맞아떨어졌다. 1쿼터는 화이트의 ‘대타’인 앤서니 윌킨스(15점)의 무대. 국내 데뷔 이후 4경기에서 평균 4.3점에 그쳤던 ‘문제아’ 윌킨스는 1쿼터에 10점을 올렸다. 동부는 22-19로 앞선 채 1쿼터를 끝냈다. 3쿼터 시작과 함께 포웰(23점)의 득점으로 전자랜드가 41-41, 균형을 맞췄다. 하지만 강대협(22점·3점슛 4개)과 이광재(12점), 표명일(9점) 등이 3쿼터에만 7개의 3점슛을 쏘아올린 덕분에 동부가 67-63으로 앞선 채 쿼터를 마감했다. 승부는 막판에 갈렸다. 경기 종료 50초를 남기고 동부는 84-80까지 쫓겼다. 하지만 공격시간을 거의 소비한 뒤 반칙을 얻어낸 김주성(8점)이 2개 모두 성공했다. 종료 30초를 남기고 86-80. 전자랜드도 2초 만에 김성철의 3점포로 86-83으로 따라붙었다. 승부는 여전히 안갯속. 종료 19초 전 동부 표명일이 자유투 2개 가운데 1개만을 성공시켰다. 4점차 불안한 리드. 그러나 종료 6초 전 전자랜드 서장훈(21점)이 손쉬운 골밑슛을 놓쳐 승부는 끝이 났다. 동부가 프로농구 홈경기에서 12개의 3점슛(성공률 60%)을 뿜어낸 덕에 5연승을 노리던 전자랜드를 87-83으로 멈춰 세웠다. 3연패에서 탈출한 동부는 2위 모비스와 2경기차를 유지했다. 정규리그 4경기를 남겨놓은 가운데 우승 매직넘버도 여전히 ‘3’. 모비스는 울산에서 함지훈(20점)과 브라이언 던스톤(31점 14리바운드)을 앞세워 갈길 바쁜 KT&G를 89-76으로 꺾었다. 올시즌 KT&G에 6전 전승, 천적의 면모를 뽐냈다. KT&G는 7위 LG(26승24패)에 반경기차로 쫓겼다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

11일 안양체육관에서 열린 프로농구 KT&G-전자랜드전. 0.5경기차 살얼음판 플레이오프 경쟁을 펼치고 있는 두 팀 모두 1승에 대한 갈증으로 목젖이 타들어 갔다. 객관적인 전력은 전자랜드가 한 수 위. KT&G의 해결사 마퀸 챈들러가 부상으로 빠졌기 때문. 팀의 궂은일을 도맡아 하던 양희정이 어깨를 다쳐 시즌 아웃된 뒤 투지로 버텨온 KT&G로선 치명타였다. 1쿼터는 예상대로 전자랜드 서장훈이 지배했다. 이상범 KT&G 감독대행은 ‘총알받이’로 김광원(206㎝)과 이현호(191㎝)를 번갈아 내보냈지만 역부족. 편안하게 공격한 서장훈은 1쿼터에만 16점을 올렸다. 덕분에 스코어는 24-12, 전자랜드의 리드. 2쿼터에서 리드는 더 벌어졌다. 전반이 끝났을 때 48-32. KT&G도 순순히 물러서진 않았다. 주희정(6점 5리바운드 7어시스트)의 더블클러치와 옥범준(7점)의 페너트레이션 등으로 3쿼터 종료 5분42초를 남기고 52-43까지 추격한 것. 하지만 한계가 있었다. 전자랜드가 57-45로 앞선 상황에서 정영삼(11점·3점슛 3개)과 서장훈이 번갈아 3개의 3점포를 합작한 것. 쿼터종료 2분31초를 남기고 스코어는 66-45. 승부는 사실상 끝이 났다. 전자랜드가 안양에서 13개의 3점슛(성공률 57%)을 폭발시키면서 KT&G를 92-68로 꺾고 4연승을 내달렸다. 간판스타 서장훈은 30점(3점슛 4개) 7리바운드로 승리를 이끌었다. 27승22패가 된 전자랜드는 삼성, KCC와 함께 공동 3위로 뛰어오르며 5년 만의 플레이오프 진출에 한 걸음 더 다가섰다. 반면 27승23패가 된 KT&G는 공동 3위에서 6위로 추락했다. KT&G 주희정은 역대 첫 600경기 출전의 대기록을 올렸다. 원주에선 2위 모비스가 박구영(20점·3점슛 5개)과 함지훈(19점)의 활약으로 선두 동부를 79-76으로 꺾고 3연패를 끊었다. 동부는 우승을 위한 매직넘버 ‘4’를 그대로 유지했다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

‘슈퍼 골리앗’ 앞에 이미 꿈을 잃은 ‘오리온’은 맥을 추지 못했다. 골리앗 센터 서장훈을 앞세운 전자랜드가 공동 4위에 올랐다. 8일 오리온스와의 프로농구 대구 원정경기에서 서장훈(32점·3점포 5개 10리바운드 3어시스트)은 전반에만 16점 5리바운드를 뽐내며 오리온스에 98-89 완승을 이끌었다. 전자랜드는 26승22패로 3연승을 내달리며 KCC와 동률을 이뤘다. 9위 오리온스는 32패째(16승)로 4연패 늪에서 허덕였다. 전자랜드는 단 한 차례도 리드를 뺏기지 않았고, 점수 차가 벌어지면 서장훈이 코트를 들락날락거리며 올 시즌 자신의 최다득점을 올렸고 리카르도 포웰(22점 2리바운드 5어시스트)도 제몫을 다했다. 1쿼터에서 전자랜드는 포웰과 서장훈의 고감도 슈팅을 앞세워 리드를 휘어잡았다. 포웰은 2점슛 4개를, 서장훈은 3점슛 2개를 모두 림에 꽂았다. 서장훈의 위력은 외국인 선수 1명만 뛰는 2쿼터에서 더욱 빛났다. 내외곽을 가리지 않고 10점을 넣었고, 전자랜드는 전반을 42-35, 7점 차로 앞선 채 마쳤다. 오리온스는 전반 달리온 스니드와 레지 오코사가 각각 10점, 백인선이 7점으로 분전하고 리바운드 경쟁에서도 앞섰으나 어시스트에서 13-24로 밀렸다. 창원에서는 KT＆G가 홈팀 LG를 92-85로 눌렀다. KT＆G는 27승22패로 이날 SK를 83-75로 꺾은 삼성과 공동 3위를 지켰다. KT＆G는 스틸에서 9-3, 블록에서 8-4로 앞선 게 승인으로 작용했다. LG는 25승24패로 7위를 유지했으나 공동5위 그룹과 승차가 1.5로 커졌다. 잠실에서는 삼성이 SK를 83-75로 눌렀다. 삼성은 27승22패, SK는 22승26패. 원주에서는 꼴찌 KTF가 선두 동부를 69-67로 누르는 파란을 일으켰다. KTF는 12승37패로 2연승, 동부는 32승16패로 2연패. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr

‘전자시계’처럼 정확하다는 최희암(54·전자랜드) 감독은 하프타임 때 “(플레이오프 길목에 걸려) 급한 처지라 계획한 대로 플레이하라는 주문을 했는데, 선수들이 잘 따라 주고 있다. 단지 서장훈(35·207㎝)이 리바운드, 특히 공격 리바운드를 따내는 데 힘써야 하는데….”라고 희비섞인 말을 내뱉었다. 그도 그럴 것이 국보급 센터 서장훈은 전반 19분 36초나 뛰고도 리바운드라곤 한 개도 잡아내지 못했다. 그나마 14점을 림에 쏙쏙 꽂아 넣은 게 위안이라면 위안이었다. 최 감독이 연세대 제자 서장훈 때문에 울 뻔했다가 포워드 리카르도 포웰(20점 9리바운드 6어시스트)과 서장훈(17점 4리바운드) 때문에 끝내 웃음꽃을 활짝 피웠다. 24승22패로 삼성, KT＆G와 공동5위에 올라선 전자랜드는 PO진출 희망을 키웠다. 홈 팬들을 실망시킨 LG(25승22패)는 KCC(25승21패)와 공동3위에서 4위로 내려앉았다. 전자랜드가 3일 프로농구 창원 원정경기에서 78-71 승리로 LG의 5연승을 막았다. LG는 홈 연승도 ‘4’에서 멈췄다. 최근 5경기에서 똑같이 4승1패로 상승 무드를 뽐낸 두 팀의 대결로 흥미를 끌었던 이날, 전자랜드 포웰은 포워드이면서도 전반에만 어시스트 5개로 일찌감치 분위기를 휘어잡아 빛났다. 서장훈도 후반 4리바운드로 거들었다. LG 강을준(44) 감독은 45-56, 11점 차이로 벌어진 3쿼터 7분여 때 선수들을 벤치로 불러들여 “아직 시간이 많다.”며 다독였지만 이미 놓친 승기를 다잡지는 못했다. 경기 종료를 8분 30초 남기고는 다시 작전시간을 불러 전반 12점, 3쿼터 4점을 올린 뒤 무득점으로 침묵하던 포워드 아이반 존슨(19점)에게 “분위기를 망친다.”고 꾸중했지만 스코어는 이미 49-66으로 한참 기울어 있었다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr

요즘 전자랜드의 기세는 하늘을 찌를 듯 무섭다. 지난 4년동안 플레이오프의 구경꾼으로 전락했던 한(恨)을 올해는 되풀이하지 말아 달라는 팬들의 염원이 선수들에게 고스란히 전달된 듯했다. 7연승을 달린 전자랜드는 27일 안방에서 버거운 상대인 KCC를 만났다. 올시즌 1승3패로 열세. ‘서장훈-강병현 트레이드’ 이후 첫대결에서도 패했다. 1쿼터는 KCC의 19-18 리드. 2쿼터부터 승부가 요동쳤다. 최희암 전자랜드 감독은 KCC가 강병현의 결장(허벅지 타박상)으로 스피드가 떨어진 점을 집중 공략했다. 발빠른 ‘앞선’ 황성인(12점)-정병국(14점)-정영삼(14점)을 따로 또 같이 투입해 속도전으로 제압했다. 팀의 리더 서장훈 역시 더블팀이 들어오면 영리하게 외곽으로 공을 내주는 노련미를 발휘했다. 정병국의 페너트레이션과 서장훈의 자유투로 3쿼터 종료 4분57초를 남기고 63-42, 21점차까지 달아났다. KCC도 주저앉지는 않았다. 3쿼터 중반 추격의 불씨를 댕기더니 4쿼터 들어 칼 미첼(11점)과 마이카 브랜드(28점)가 내외곽을 휘저으면서 점수차를 좁혔다. 경기 종료 5분50초를 남기고 브랜드의 자유투로 72-72, 2쿼터 이후 첫 동점에 성공했다. 하지만 딱 거기까지. KCC에는 해결사가 없었다. 발군의 돌파력을 지닌 강병현의 공백이 느껴진 대목. 반면 전자랜드에는 클러치 능력을 지닌 리카르도 포웰(20점 12리바운드)이 있었다. 포웰의 점프슛과 자유투 3개로 전자랜드는 경기종료 1분여를 남기고 80-75까지 달아났다. 전자랜드가 인천 삼산월드체육관에서 열린 프로농구 홈경기에서 40점을 합작한 황성인-정병국-정영삼의 활약에 힘입어 KCC를 84-77로 꺾었다. 전자랜드는 팀 창단 이후 최다인 8연승을 질주했다. 23승21패로 KT&G와 함께 공동 6위. 서장훈은 16점을 보태 역대 첫번째 개인통산 1만 500득점을 돌파(1만 506점)했다. 창원에선 LG가 4쿼터에만 8점을 넣은 전형수(19점 7어시스트)의 활약으로 삼성을 89-84로 꺾었다. LG는 4연패 뒤 3연승으로 6강 플레이오프에 한 발 다가섰다. 24승21패가 된 LG는 KCC, 삼성과 함께 공동 3위로 뛰어올랐다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

전자랜드는 최근 4년간 지리멸렬했다. 2004~05시즌부터 10위-10위-9위-7위에 그쳤던 것. 3월말부터 시작되는 플레이오프에서 전자랜드와 홈팬들은 늘 구경꾼 신세였다. 그러나 올해 계약기간 만료를 앞둔 최희암 감독은 올시즌 어느 때보다 의욕을 불살랐다. 연세대 제자인 서장훈(12점 6리바운드)이 시즌 중 트레이드로 합류하면서 최 감독은 한껏 고무됐다. 시행착오도 있었지만 올스타브레이크를 틈타 촘촘한 팀워크를 갖췄고 마침내 연승행진에 불을 댕겼다. 전자랜드가 24일 잠실체육관에서 열린 프로농구 원정경기에서 리카르도 포웰(32점)과 정영삼(16점)을 앞세워 삼성을 95-90으로 꺾었다. 파죽의 7연승. 2003년 팀 창단 이후 최다연승 타이(2003년 12월28일~2004년 1월11일) 및 ‘프랜차이즈’ 타이(대우 1999년 2월4~20일) 기록을 달성한 것. 연세대 시절 대학 최고의 명장으로 군림했지만 프로에선 승운이 따르지 않았던 최 감독도 자신의 최다 연승 기록을 늘렸다. 22승21패가 된 전자랜드는 KT&G, LG와 함께 공동 5위에 합류했다. 반면 삼성은 KCC(24승19패)에 0.5경기 뒤져 4위로 추락했다. 팽팽하던 흐름은 3쿼터 후반 요동쳤다. 힘겹게 앞서가던 전자랜드가 정영삼과 황성인(8점 9어시스트)의 3점포 등을 앞세워 쿼터 종료 1분 여를 남기고 69-57까지 달아났다. 삼성의 반격도 매서웠다. 4쿼터 초반 이규섭(15점)이 거푸 2개의 3점슛을 터트리며 반격의 디딤돌을 놓더니 테렌스 레더(31점 12리바운드)의 골밑슛과 강혁(10점)의 자유투로 종료 3분32초 전 80-82로 턱밑까지 따라붙은 것. 예전의 전자랜드라면 그대로 무너질 법한 상황이었지만 연승을 달리는 팀엔 뭔가 특별한 것이 있었다. 정영삼의 버저비터 3점포에 이어 도널드 리틀(13점 11리바운드)의 미들슛으로 종료 2분 여를 남기고 87-80으로 도망쳤다. 승리에 대한 집념과 집중력이 돋보인 대목. 결국 전자랜드는 삼성의 거센 추격을 온몸으로 막아낸 뒤 종료 버저와 함께 활짝 웃었다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

프로농구 KCC의 안방인 전주체육관은 22일 비오는 궂은 날씨에도 시즌 5번째 매진을 이뤘다. 새내기 하승진과 강병현에 대한 기대감 때문일 터. KCC는 1~3라운드에서 모비스에 내리 졌지만 서장훈을 보내고 강병현을 받은 뒤 4라운드 맞대결에선 이겼다. 전반은 37-26으로 KCC의 리드. 3쿼터부터 하승진의 위력이 더했다. 시작 1분여 만에 모비스 함지훈이 4반칙이 됐다. 하승진을 막으려다 반칙이 쌓인 것. 유재학 모비스 감독은 대신 우승연을 투입했다. 우승연도 쿼터 종료 6분34초 전 5반칙 퇴장을 당했다. 높이에서 역부족인 모비스는 하승진의 저조한 자유투성공률에 희망을 걸었지만, 하승진은 자유투 둘 중에 하나를 꼬박꼬박 림에 꽂아넣는 달라진 모습을 보였다. KCC는 강병현(9점)의 골밑슛과 임재현의 ‘3점플레이(2점슛+추가자유투)’로 쿼터 종료 2분여 전 61-41까지 달아났다. 사실상 ‘게임 오버’. KCC가 5200여명의 홈팬 앞에서 모비스에 89-75로 승리했다. 하승진(12점 8리바운드)은 업그레이드된 자유투성공률(6/13·46%)은 물론 숱한 반칙을 이끌어내 승리의 일등공신이 됐다. 어깨부상에서 72일 만에 복귀한 임재현도 9점 6리바운드를 올렸다. KCC는 2위 모비스를 3경기 차로 추격, 4강 플레이오프 직행 희망을 이어갔다. 삼성과 공동 3위. 모비스는 외곽슛 불발이 뼈아팠다. 올시즌 3점슛(평균 8.2개)과 성공률(40.5%) 모두 1위에 오른 덕에 돌풍을 일으켰지만 이날은 27%(6/22)에 그쳤다. KT&G는 주희정(22점 8어시스트)을 앞세워 삼성을 93-85로 눌렀다. 주희정은 2개의 가로채기를 보태 첫 개인통산 1100스틸을, 3개의 리바운드를 낚아 3번째 통산 2400리바운드도 돌파했다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

한국농구에는 ‘제2의 허재’로 불렸던 선수들이 많다. 하지만 누구도 허재(44) KCC 감독의 명성에 범접한 이는 없었다. 어쩌면 ‘허재’란 두 글자가 주는 부담감을 떨쳐버리지 못한 것일지도 모르겠다. 강병현(24)도 그 중 하나였다. ‘무적’ 중앙대의 야전사령관 시절 강병현은 허 감독의 뒤를 이을 재목으로 꼽혔다. 빼어난 농구 센스와 투지, 득점감각, 돌파능력을 두루 갖췄다. 가드로선 장신인 193㎝의 키와 덩크를 펑펑 꽂아넣을 수 있는 탄력, 꽃미남급 외모는 외려 허 감독도 갖지 못한 장점이다. 2008년 드래프트 3순위로 전자랜드 유니폼을 입었지만 강병현은 좀처럼 실력 발휘를 하지 못했다. 가드 포지션의 경쟁자가 넘쳐난 데다 1번(포인트가드)과 2번(슈팅가드)을 오가는 과정에서 자신감만 잃었다. 최희암 감독은 시즌 초 그를 1번으로 실험했지만 결국 원래 포지션인 2번으로 되돌린 것. 19경기에서 평균 25분여를 뛰면서 6.5점, 2.5리바운드, 2.7어시스트. 자유투성공률이 56.3%까지 떨어질 만큼 망가졌다. 자연스레 ‘거품’이라는 평가가 따라붙었다. 하지만 서장훈과 얽힌 트레이드로 KCC 유니폼을 입으면서 강병현은 다른 선수가 됐다. 19경기에서 평균 34분여를 뛰면서 11.7점에 3.4리바운드, 3.2어시스트를 올렸다. 자유투성공률도 71.6%까지 회복했다. 가장 큰 요인은 허 감독의 신뢰 속에 플레잉타임을 보장받으면서 대학시절의 자신감을 되찾은 덕분. 물론 골밑에 버틴 든든한 동기 하승진의 존재는 강병현의 활동반경을 더욱 넓혀줬다. 15일 선두 동부와의 경기는 강병현의 진가를 고스란히 드러낸 한 판이었다. 27점(3점슛 5개) 7리바운드. 3점슛과 득점, 리바운드 모두 데뷔 이후 가장 많은 개수를 성공시켰다. 덕분에 KCC는 그동안 약점을 보였던 동부를 상대로 역전극을 이뤘다. 강병현은 “기술적인 부분보다 자신감이 늘다 보니 수비가 좋아지는 것 같다. 맨투맨은 자신있지만 지역방어는 약하다. 열심히 노력하고 있다.”면서 “(신인왕) 욕심은 없다. 챔피언전에서 우승해 눈물 한 번 흘려보고 싶다.”고 말했다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

15일 잠실학생체육관에서 열린 프로농구 SK-모비스 전. 1쿼터 3분여 만에 모비스 포워드 천대현의 왼쪽 어깨가 빠졌다. 2분여 뒤 루스볼 다툼에서 SK 방성윤의 체구에 밀려 김효범의 목이 꺾여 실려나갔다. 습관성 탈구였던 천대현이 급히 어깨를 맞춘 뒤 코트에 복귀했다. 가뜩이나 부상 선수가 넘쳐나는 상황에서 유재학 감독의 가슴은 철렁 내려앉았을 터. 모비스는 버텼다. 38-38, 균형을 맞춘 채 전반을 마감한 것. 그새 응급처치한 김효범이 3쿼터에 돌아왔다. 투혼에 자극받은 것일까. 골밑에선 브라이언 던스톤(18점 20리바운드)과 함지훈(8점 10리바운드)이, 외곽에선 천대현과 김효범이 불을 뿜어 쿼터 종료 1분50초 전 61-50까지 달아났다. 4쿼터 종료 1분여 전 74-74, 동점을 허용했지만 박구영(14점)이 3점포와 자유투 2개로 79-74로 달아나면서 승부를 매조지했다. 천대현(17점·3점슛 4개)과 김효범(15점·3점슛 3개)의 부상 투혼을 앞세워 모비스가 82-77로 이겼다. 유재학 감독은 “대현이 어깨가 빠지고 효범이까지 다쳐 눈앞이 캄캄했다. 하프타임 때 라커룸에 갔더니 효범이가 ‘죽어도 뛰겠다.’고 하더라. 선수들이 고맙다.”고 말했다. KCC는 루키 강병현(27점 7리바운드)을 앞세워 선두 동부를 88-81로 꺾었다. 강병현은 득점과 리바운드 모두 데뷔 이후 최다를 기록했다. 하승진(10점 10리바운드)도 더블더블로 승리를 뒷받침했다. 부상에서 복귀한 동부의 리더 김주성은 12점 2리바운드에 머물렀다. 전자랜드는 홈으로 KT&G를 불러들여 100-86, 역전승을 거뒀다. 시즌 첫 4연승의 전자랜드는 6위 KT&G에 1경기차로 추격. 서장훈은 25점을 터뜨려 은사인 최희암(54) 감독이 역대 10번째 정규리그 ‘100승(120패) 감독’이 되는 데 한몫했다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

“6라운드 초반에 우승을 확정지을 수 있도록 고삐를 죄겠다.”(동부 전창진 감독) “17경기가 남았다. 2승1패 전략으로 나가겠다.”(전자랜드 최희암 감독) 11일 동안의 꿀맛 같은 올스타브레이크가 끝난 첫날. 원주 치악체육관에서 맞붙은 두 팀 사령탑의 후반기 전략은 확연히 달랐다. 전 감독은 일찌감치 우승을 확정짓고 플레이오프에 대비하겠다는 속내를 드러냈다. 반면 하위권에 처진 최 감독은 플레이오프 진출을 위해 올인하겠다는 각오를 다진 것. 전반은 답답한 흐름이었다. 두 팀 모두 외곽이 터지지 않은 탓에 ‘여자농구 스코어’인 34-32, 동부의 리드로 마감됐다. 하지만 3쿼터부터 전자랜드가 코트를 장악했다. 리카르도 포웰(24점)이 모처럼 공수에서 제몫을 해냈다. 매치업 상대인 윤호영(4점)이 파울트러블로 빠진 틈을 타 서장훈(21점 7리바운드)도 부지런히 거들었다. 덕분에 전자랜드는 57-49까지 달아난 채 쿼터를 마무리했다. 전자랜드는 4쿼터에서도 긴장의 끈을 놓지 않았다. 특히 서장훈이 돋보였다. 올스타브레이크 휴식이 보약이 됐는지 보기 드물게 빠른 공수전환을 뽐냈다. 상대의 더블팀 수비에도 짜증내지 않고 경기를 풀어나갔다. 또 매치업 상대인 윤호영(198㎝)과의 신장차(9㎝)를 활용해 골밑 우위를 확보했다. 전자랜드가 10일 프로농구 원정경기에서 서장훈과 포웰이 45점을 합작한 데 힘입어 선두 동부를 81-68로 눌렀다. 서장훈은 프로농구 첫 개인통산 1만 400득점(1만 406점)을 돌파했다. 올스타브레이크 이후 첫 단추를 잘 꿴 8위 전자랜드는 플레이오프 마지노선인 6위 KT&G에 1.5경기차로 접근했다. 고지를 눈앞에 둔 셈이다. 최희암 감독은 “선수단이 다시 할 수 있다는 희망을 가질 수 있는 1승이다. 김주성(동부)이 빠졌기 때문에 서장훈에게 더블팀이 올 것에 대비한 게 잘 풀렸다.”고 말했다. 서장훈은 “팀이 어려운 입장인 게 사실이다. 휴식기 동안 많이 생각하고 준비했다.”고 밝혔다. 창원에선 홈팀 LG가 아이반 존슨(28점)을 앞세워 KTF에 94-85, 역전승을 거뒀다. LG는 KCC를 0.5경기차로 밀어내고 단독 4위로 올라섰다. 반면 KTF는 5연패. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

짧은 휴전은 끝났다. 다시 전쟁이다. 프로농구가 11일 동안의 휴전(올스타브레이크)을 끝내고 10일 정규리그 5라운드를 재개한다. 팀당 17경기(총 54경기)씩, 전체 일정의 31.5%를 남겨 놓았을 뿐이다. 선두 독주 태세를 굳힌 동부(26승11패)는 물론 2~4위인 모비스(23승14패)와 삼성(21승16패), KCC, LG(이상 20승17패)는 현재 페이스만 이어간다면 6강플레이오프(PO) 진출은 무난할 전망. 그렇다면 남은 PO 티켓은 딱 한 장뿐. 문제는 1장의 티켓을 노리는 야수가 4마리나 된다는 것. 1경기차로 줄지어 서있는 6~8위 KT&G(18승19패), SK(17승20패), 전자랜드(16승21패)는 물론 6위에 3경기 뒤져 있는 9위 오리온스(15승22패)도 아직 희망은 있다. 시즌 초 ‘광속 속공’으로 상대의 정신줄을 빼놓았던 KT&G는 체력저하와 외국인 센터 캘빈 워너의 부상공백으로 시즌 중반 고전을 면치 못했다. KT&G가 위력을 되찾기 위해선 포인트가드 주희정의 원맨팀이 돼선 곤란하다. 워너의 부활이 급선무다. 브레이크 직전 상승세를 탔던 SK 역시 두 시즌 연속 플레이오프 진출을 단단히 벼르고 있다. 대마초 파동으로 퇴출된 디앤젤로 콜린스의 대타 그렉 스팀스마(24·207㎝)의 기량이 결정적 변수로 작용할 전망이다. 스팀스마는 터키리그에서 16경기 평균 8.1점, 7리바운드, 1.9블록을 기록했다. 선수구성에 비해 기대치를 밑돌고 있는 전자랜드가 언제쯤 실력을 찾을지 궁금하다. ‘6강 청부사’로 서장훈을 영입하는 초강수까지 띄웠지만 여전히 지리멸렬했다. ‘득점기계’에서 평범한 용병으로 변해버린 리카르도 포웰과 서장훈의 시너지를 이끌어낼 해법을 최희암 감독이 올스타브레이크 동안 찾아냈을지가 관건. 올스타브레이크를 얼마 안 남기고 ‘딜리온 스니드+레지 오코사’란 새로운 용병 조합으로 팀을 개편한 오리온스는 후반기 초반 승부가 중요하다. KCC(11일)와 동부(13일), 삼성(15일)으로 이어지는 강팀과의 살벌한 일정에서 연패 늪에 빠질 경우 일찌감치 6강 경쟁에서 탈락할 수 있다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr